Dưới sự phối hợp của Giáo hoàng Pius IX, chính phủ Áo đã thành công thuyết phục các giám mục, và từ đó áp lực sẽ được truyền xuống từng cấp.

"Pháp không trách chúng"?
Không tồn tại điều đó. Số lượng giáo sĩ muốn trở thành giám mục thì nhiều vô kể.

Mặc dù mất đi phần lớn tài sản của Giáo hội, nhưng Giáo hội vẫn là một tổ chức giàu có, với rất nhiều quỹ công để họ tiêu xài mà không có ai giám sát.

Franz luôn đề cao việc thuyết phục bằng lý lẽ. Lần giao dịch này với Giáo hội cũng là một cuộc mua bán công bằng, điều này đã được Giáo hoàng Pius IX xác nhận.

Đối với những giáo sĩ không hiểu rõ, tất nhiên cần phải khuyên bảo nhẹ nhàng. Nếu không được, tiếp tục làm công tác tư tưởng. Những kẻ ngoan cố sẽ bị phê bình và giáo dục, cuối cùng giúp họ sửa chữa những thói xấu.

Sau khi bãi miễn một tổng giám mục, mười tám giám mục địa phương, giám mục phụ tá và hơn trăm linh mục vì thiếu lòng sùng kính đức tin, mọi người đều rất tích cực phối hợp với chính phủ để hoàn thành việc bàn giao.

Trong tình huống bình thường, khi giáo sĩ bị coi là thiếu lòng sùng kính đức tin, kết cục của họ chắc chắn sẽ bi thảm.

Nhưng lần này là ngoại lệ, Franz đã đứng ra cầu tình cho họ. Chỉ cần trong cuộc chiến giành lại Giáo hoàng Quốc sắp tới, họ chứng minh mình là những tín đồ sùng đạo là được.

Việc giải quyết vấn đề của Giáo hội mà không đổ máu khiến chính phủ Áo nhận ra tầm quan trọng của Giáo hoàng Quốc. Sự hiện diện của một Giáo hoàng thân Áo sẽ giúp chính phủ quản lý tốt giới giáo sĩ.

Nói đơn giản, nếu không ưa giám mục nào, cứ đưa họ đến Giáo hoàng Quốc để "phục vụ Chúa", ví dụ như công việc trông coi thánh địa – một công việc đầy triển vọng.

Đã nhận lợi ích thì đương nhiên phải làm việc. Giáo hoàng Pius IX đã hoàn thành hết những gì cần làm, giờ đến lượt chính phủ Áo trả thù lao.

Franz căm ghét việc nợ lương, nên ông không muốn trở thành người mà mình ghét nhất.

"Tình hình bên Nguyên soái Radetzky thế nào? Có cần điều động thêm quân từ trong nước không?" Franz hỏi.

"Bệ hạ, việc rút quân khỏi Vương quốc Sardinia sắp hoàn thành. Tinh thần chiến đấu ở tiền tuyến rất cao, hoàn toàn có thể tiếp tục tham gia vào hành động này.
Tuy nhiên, Nguyên soái Radetzky đề xuất rằng hãy để những binh sĩ này về nước, và điều động một số binh sĩ khác can thiệp vào Giáo hoàng Quốc." Bộ trưởng Lục quân Thân vương Windischgrätz trả lời.

Rõ ràng, ông có chút bất mãn với đề xuất của Nguyên soái Radetzky. Việc điều chuyển nghe thì dễ, nhưng thực hiện lại rất phiền phức.

Tinh thần cao là điều tự nhiên, quân đội Sardinia chỉ là quả hồng mềm. Họ hầu như không đánh trận lớn nào, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Thương vong không lớn, nhưng chiến lợi phẩm thì rất phong phú. Dù có giảm giá bán, mỗi binh sĩ ít nhất cũng có thể chia được vài trăm kronen – tương đương thu nhập vài năm của người bình thường.
(1 kronen = khoảng 11,69 gram bạc)

Ngoài khoản tiền bất ngờ này, lời hứa về đất đai của Franz cũng sắp được thực hiện. Chiến thắng dễ dàng như vậy, binh sĩ đương nhiên sẵn sàng chiến đấu.

Sau khi suy nghĩ về đề xuất của Nguyên soái Radetzky, Franz cảm thấy rất cần thiết để đưa lính mới trong nước ra chiến trường thử sức. Dù sao cũng không có nguy hiểm gì, coi như là luyện tập.

Chủ yếu là lực lượng phòng thủ Vienna – họ được trang bị vũ khí tốt nhất nhưng do thiếu kinh nghiệm chiến đấu, khả năng họ trở thành nhóm chiến đấu yếu nhất trong quân đội Áo là rất cao.

Franz tìm một lý do nói: "Quân đội tiền tuyến đã liên tục chiến đấu gần nửa năm, đã đến lúc cho họ nghỉ ngơi rồi.
Hãy làm theo đề xuất của Nguyên soái Radetzky, điều động một số tân binh từ hậu phương thay thế, đồng thời cử lực lượng phòng thủ Vienna ra thực tế để rèn luyện."

Đơn thuần về mặt quân sự, một đội quân liên tục chiến đấu trong nửa năm, dù tinh nhuệ đến đâu, cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi.

Cuộc chiến Áo-Sardinia danh nghĩa kéo dài bốn đến năm tháng, nhưng thực tế, thời gian hai bên thực sự giao chiến chưa đến một tháng, quân đội Áo đã phản công từ Venice đến Turin.

"Vâng, Bệ hạ!" Thân vương Windischgrätz trả lời.

Đây đều là những vấn đề nhỏ, đương nhiên không ai dám bác bỏ ý kiến của Franz.

Can thiệp vào Giáo hoàng Quốc chủ yếu dựa vào sức mạnh răn đe, khả năng xảy ra đại chiến thực sự rất thấp.

Mặc dù chính quyền cách mạng hiện đang nắm quyền, nhưng trong nước vẫn còn một bộ phận quân đội ủng hộ Giáo hoàng. Chính quyền tư sản do dự lo sợ gây ra nội chiến, nên chưa tiến hành thanh lọc quân đội.

Thủ tướng Felix lên tiếng: "Bệ hạ, tình hình trong nước đã ổn định, môi trường quốc tế cũng rất thuận lợi cho chúng ta.
Tiếp tục duy trì quân đội khổng lồ này sẽ gây áp lực lớn lên tài chính của chính phủ. Nội các đề xuất giải ngũ một số binh sĩ, tiết kiệm chi phí để đầu tư vào việc khôi phục sản xuất và xây dựng."

Việc mở rộng quân đội trong thời chiến và cắt giảm sau khi chiến tranh kết thúc vốn là chuyện bình thường.

Hiện tại, mặc dù tình hình châu Âu không mấy yên bình, nhưng đó đều là do cách mạng gây ra. Mâu thuẫn giữa các quốc gia chưa bùng nổ, trong bối cảnh này, khả năng xảy ra chiến tranh giữa các cường quốc hầu như bằng không.

"Chính phủ dự định cắt giảm bao nhiêu quân đội?" Franz hỏi với vẻ quan tâm.

Felix tự tin trả lời: "Xét đến việc chúng ta sắp can thiệp vào Giáo hoàng Quốc, chính phủ đề xuất cắt giảm mười vạn quân trong năm nay, và sang năm sẽ cắt giảm thêm mười ba vạn quân. Tổng quân số cuối cùng sẽ giữ ở mức khoảng ba mươi lăm vạn."

Lần cắt giảm quân đội này chủ yếu nhắm vào quân đội chính quy. Các lực lượng tạm thời được huy động từ địa phương sau khi chiến tranh kết thúc đã dần được giải tán.

Hiện tại, nhiều nơi vẫn đang tiến hành công tác tái định cư và chuyển đổi nghề nghiệp – đây là sáng kiến của Franz, trước đây Áo chưa từng có khái niệm này.

Hiện chính phủ sở hữu một lượng lớn tài sản, dưới chế độ kế hoạch hóa, tự nhiên có đủ vị trí để bố trí những người này.

Đáng chú ý, hầu hết các binh sĩ nhận được số tiền thưởng đất lớn đều chọn trở về nhà để làm ruộng.

Trong thời đại này, nhà máy không phải là nơi hấp dẫn. Nếu có lựa chọn, phần lớn mọi người không muốn trở thành công nhân.

Các nhà máy quốc hữu cũng vậy, chỉ hơi được ưa chuộng hơn nhà máy tư nhân một chút, ở đây không phải lo lắng về việc chủ nợ lương.

Dù sao, ngay từ đầu, các nhà máy quốc hữu đều tính theo sản lượng, làm nhiều hưởng nhiều, không có chỗ cho những kẻ lười biếng, tự nhiên cũng vất vả như nhau.

Lúc này, Franz không khỏi cảm thấy may mắn vì mình tỉnh táo, không mù quáng thôn tính Vương quốc Sardinia. Nếu không, bây giờ đừng nói đến chuyện cắt giảm quân đội, thậm chí có thể phải tiếp tục mở rộng quân đội.

Mười mấy vạn quân Áo có thể tiêu diệt Vương quốc Sardinia, nhưng để cai trị nó, hai ba mươi vạn quân cũng chưa chắc đủ.

Đây là di chứng của sự thức tỉnh chủ nghĩa dân tộc. Không trải qua một cuộc thanh trừng lớn, rất khó kiểm soát địa phương. Cách tốt nhất là đưa toàn bộ người dân địa phương đi nơi khác, vùng đất sẽ ổn định.

Nếu ở thế kỷ 21, việc di dời năm sáu triệu người không phải là vấn đề lớn, chỉ cần sẵn sàng chi tiền là có thể hoàn thành.

Nhưng bây giờ vẫn là giữa thế kỷ 19, dù chính phủ Áo không làm gì cả, chỉ chuyên tổ chức tàu thuyền để vận chuyển người ra ngoài, thì cũng phải mất năm sáu năm mới hoàn thành nhiệm vụ này.

Khi người dân đã được di dời, cuối cùng chỉ còn lại một vùng đất trắng, không tài nguyên, không công nghiệp. Franz lấy làm gì?

Nếu có thời gian đó, thà đi mở rộng thuộc địa, dù chỉ đầu tư một phần trăm nguồn lực, cũng có thể thu được diện tích đất gấp nhiều lần Vương quốc Sardinia.

Thân vương Windischgrätz phản đối: "Thủ tướng, chúng ta đang đàm phán với người Nga, không lâu nữa sẽ đạt được thỏa thuận.
Đến lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ phải xuất quân vào Balkan. Thời gian không xa, bây giờ cắt giảm quân đội, sau đó lại mở rộng, liệu có kịp không?
Nếu không thể nhanh chóng kết thúc chiến tranh và rơi vào thế giằng co với Đế quốc Ottoman, Anh và Pháp can thiệp, lợi ích của chúng ta sẽ rất khó đảm bảo."

Đối với Áo, việc mở rộng vào khu vực Balkan hiện tại đúng là một cơ hội.

Gần đây, chính phủ Áo đã nhượng bộ Anh trong vấn đề Vương quốc Sardinia, và nhận được sự ủng hộ của Anh trong việc mở rộng ở khu vực Balkan.

Để kích động mâu thuẫn Nga-Áo, người Anh hiếm khi hào phóng, công nhận tất cả yêu sách lợi ích của Áo ở Balkan, và hai nước đã ký biên bản ghi nhớ.

Palmerston không bao giờ ngờ rằng chính phủ Áo sẽ giao dịch với người Nga. Dù sao, nếu người Nga chiếm được eo biển Biển Đen, lợi ích của Áo ở Địa Trung Hải cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Nếu người Nga lớn mạnh ở Địa Trung Hải, Áo sẽ bị mắc kẹt ở biển Adriatic, mất đi vị thế chiến lược chủ động.

Những vấn đề này, tầng lớp lãnh đạo chính phủ Áo đều lo lắng, nhưng cuối cùng đều bị Franz thuyết phục.

Lý do rất đơn giản: trên biển, người Nga không thể đánh bại người Anh. Hạm đội Địa Trung Hải của Anh có thể chặn người Nga trong Biển Đen.

Thủ tướng Felix lắc đầu nói: "Ai bảo chúng ta sẽ liên minh với người Nga để phát động chiến tranh ngay bây giờ?
Áo vừa trải qua một cuộc nội loạn, hiện tại điều quan trọng nhất là khôi phục sản xuất. Việc phân chia bán đảo Balkan với người Nga chỉ là nhu cầu chiến lược, việc phân định lợi ích trước chỉ để tránh xung đột.
Biến nội dung hiệp ước thành hiện thực là chuyện của tương lai, trong thời gian ngắn chính phủ Áo không có ý định phát động chiến tranh.
Chúng ta đã nói rõ với người Nga rằng Áo cần thời gian hồi phục, ít nhất mười năm nữa sẽ không mở rộng ở châu Âu.
Nếu họ không chịu nổi, có thể hành động trước. Áo có thể hỗ trợ họ về vật chất, nhưng sẽ không trực tiếp tham chiến.
Đây là điều kiện tiên quyết để ký kết liên minh, vì vậy các vị có thể yên tâm cắt giảm quân đội, chiến tranh trong thời gian ngắn sẽ không bùng nổ."

Giải thích này khiến Thân vương Windischgrätz rất đau lòng. Là người đứng đầu phe Cận Đông, ông đã bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh, nhưng bây giờ đột nhiên nói rằng sẽ không có chiến tranh.

Không có cách nào, quân sự phải phục vụ chính trị.

Do hiệu ứng cánh bướm của Franz, quyền lực của quân đội Áo không hề phình to. Trong nội chính và ngoại giao, dù có tiếng nói lớn, nhưng không có quyền quyết định.

Trong vấn đề này, Franz ủng hộ chính phủ. Điều quan trọng nhất của Áo hiện tại là hồi phục và phát triển quốc lực. Vấn đề mở rộng, đợi khi sức mạnh đủ rồi làm cũng không muộn.