Đêm khuya
Trong một cửa hàng tạp hóa nhỏ nằm sâu trong một con hẻm ở thành phố Turin, ba người đàn ông trung niên đang tụ tập lại, nói chuyện với giọng thì thầm.

Người đàn ông lớn tuổi hỏi: "Amore, tình hình thế nào rồi?"

"Kế hoạch đang diễn ra rất suôn sẻ. Tinh thần yêu nước của dân chúng rất cao, ngay cả khi không có sự dẫn dắt của chúng ta, e rằng họ cũng sẽ tự phát biểu tình phản đối!" Amore mỉm cười trả lời.

"Không được chủ quan. Càng đến thời điểm này, càng phải cẩn thận."

"Anh không gây chú ý với người khác chứ?" Người đàn ông lớn tuổi lo lắng hỏi.

"Yên tâm đi, Carmelo ! Hiện giờ tôi đóng vai một thương nhân nhỏ yêu nước từ Venice. Những hành động hiện tại của tôi hoàn toàn phù hợp với danh tính này.
Về mặt bề nổi, nếu Vương quốc Sardinia chiếm được Venice, tôi sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.
Trong tình huống này, việc tôi thù địch với Áo là điều tất yếu và sẽ không gây nghi ngờ." Amore giải thích.

Giới tư bản vì lợi ích mà cổ vũ tấn công Venice không phải chỉ có một hai người. Amore chỉ tỏ ra nhiệt tình hơn một chút, điều này chẳng có gì đáng kể.

"Ừ, không có vấn đề gì là tốt rồi. Làm nghề của chúng ta, điều quan trọng nhất là cẩn thận, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình, tuyệt đối không được tham lam.
Cecilio , nhiệm vụ của anh tiến triển đến đâu rồi?" Người đàn ông trung niên có biệt danh Carmelo tiếp tục hỏi.

"Không được thuận lợi lắm. Tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, các tờ báo lớn không thiếu bài viết. Hiện tại, bài viết của tôi chỉ có thể xuất hiện trên những tờ báo nhỏ ngoài phố." Cecilio bất lực trả lời.

Anh ta chỉ là một văn sĩ trẻ, những bài viết của anh ta chỉ có thể coi là khá, chưa đạt đến mức kinh thiên động địa. Trong khu vực Ý – nơi ngành công nghiệp văn hóa phát triển mạnh mẽ, tác phẩm của anh ta hoàn toàn không có lợi thế.

May mắn thay, những bài viết hiện tại của anh ta rất phù hợp với thời cuộc: hạ thấp Áo và ca ngợi sự dũng cảm của quân đội Vương quốc Sardinia.

Những bài viết kiểu này gần đây xuất hiện rất nhiều, chỉ có điều bài viết của Cecilio lộ liễu hơn một chút, nội dung cũng cực đoan hơn, vừa đúng hợp khẩu vị của những thanh niên trung nhị.

"Đừng vội, cứ từ từ mà làm. Chủ nghĩa dân tộc ở Vương quốc Sardinia có vẻ vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta. Ngay cả khi không có chúng ta dẫn dắt, dư luận cũng sẽ ép chính phủ ra quân đánh Venice. Bây giờ chúng ta chỉ đẩy nhanh thời gian này lên thôi.
Vì sức nóng đã được tạo ra, dù có phải do chúng ta dẫn dắt hay không, điều đó cũng không còn quan trọng nữa.
Bây giờ mọi người hãy chuyển sang cách tuyên truyền mới: phơi bày sự tàn bạo của chế độ cai trị Áo. Nội dung các anh có thể tùy tiện bịa đặt, tóm lại là bôi nhọ Áo hết mức có thể.
Nếu không nghĩ ra, hãy lấy những vết nhơ của quý tộc và giới tư bản Sardinia, sửa đổi một chút rồi đổ hết lên đầu Áo." Carmelo gật đầu nói.

Nói đến đây, Carmelo không khỏi bật cười. Ông ta đã lập kỷ lục: một điệp viên chuyên bôi nhọ chính đất nước của mình. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ không ai tin.

Kể cả hai thuộc hạ mà ông ta tuyển dụng tại địa phương cũng không biết rằng họ đang phục vụ cho chính phủ Áo. Carmelo luôn nói với họ rằng đây là tổ chức tình báo bí mật của Anh Quốc.

Hiện tại, việc cổ vũ Vương quốc Sardinia tấn công Venice là để phối hợp với chiến lược của Đế quốc Anh, nhằm xây dựng một nước Ý thống nhất.

Dưới tác động của tiền bạc và "súp gà tinh thần", hai người này hoàn toàn không thấy hành động của mình có gì sai trái. Họ còn cho rằng những gì mình làm đều là vì sự thống nhất của nước Ý.

Không có cách nào khác, đây là mệnh lệnh từ trong nước. Để thúc đẩy Vương quốc Sardinia sớm ra quân tấn công Venice, bây giờ cần khơi dậy tình cảm dân tộc của họ, gây áp lực lên chính phủ Sardinia.

Những người thực hiện nhiệm vụ này còn rất nhiều. Hầu hết họ đều giả dạng là nhân viên của các tổ chức tình báo Anh-Pháp, thậm chí có người đường hoàng trà trộn vào các nhóm cực đoan.

Thời đại này không có sổ hộ khẩu, liên lạc cũng rất khó khăn. Chỉ cần bịa đặt một thân phận từ khu vực Ý, thì không ai có thể kiểm tra được.

Hơn nữa, chủ nghĩa dân tộc ở Vương quốc Sardinia đang lên cao. Chỉ cần khoác lên mình danh nghĩa "người yêu nước", hành động của họ lại phù hợp về mặt chính trị, thì dù bị phát hiện danh tính, chính phủ Sardinia cũng không dám dễ dàng bắt giữ.

...

Có người dẫn dắt, sức chiến đấu của những người theo chủ nghĩa dân tộc ở Vương quốc Sardinia tự nhiên trở nên mạnh mẽ hơn. Trước áp lực dư luận, Vua Charles Albert cuối cùng cũng không chịu nổi.

Cần biết rằng, sau khi Cách mạng tháng Hai ở Pháp bùng nổ, ngọn lửa cách mạng ở Vương quốc Sardinia cũng bùng cháy dữ dội. Nếu không nhờ ông ta khéo léo tuyên chiến với Áo để chuyển hướng mâu thuẫn, liệu bây giờ ông ta còn giữ được ngai vàng hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

Trên thực tế, Charles Albert không hề có ý định đánh bại Áo. Ban đầu, ông chỉ dự định đánh một trận, giành chút lợi thế để báo cáo với trong nước là đủ.

Hiện tại, việc chiếm lĩnh Lombardia đã là vượt quá mong đợi. Tiếp tục tấn công vùng Venice sẽ mang lại rủi ro lớn, và khả năng thành công về mặt quân sự cũng không cao.

"Azeglio , quân đội đồng minh của chúng ta đã đến đâu rồi?" Charles Albert lo lắng hỏi.

Thủ tướng Azeglio sắc mặt trầm xuống. Tất cả lợi ích đều bị Vương quốc Sardinia độc chiếm, còn có thể trông chờ các bang khác ra sức sao?

Hơn nữa, các bang ở Ý chịu ảnh hưởng nặng nề từ Áo. Giờ đây, họ tham gia cuộc chiến này chỉ vì bị dư luận ép buộc, vốn không tình nguyện. Lại không có lợi ích kích thích, việc trì hoãn công việc là điều không thể tránh khỏi.

"5.000 tình nguyện quân của Tuscany đã trên đường, dự kiến cuối tháng sẽ đến vùng Lombardia. 7.000 quân của Giáo hoàng quốc đã đến sông Adige. Còn 40.000 quân tăng viện của Naples, dự kiến một phần sẽ đến vào tháng 5." Azeglio khó khăn trả lời.

"Hãy thúc giục họ nhanh lên, và tiếp tục yêu cầu các nước tăng cường số lượng viện quân. Vào tháng 5, chúng ta phải phát động tấn công vào vùng Venice!" Vua Charles suy nghĩ một lúc rồi nói.

Đây đã là giới hạn cuối cùng của ông. Dư luận thực sự không thể đè nén thêm được nữa. Lúc này, Vua Charles đã hối hận vì tuyên bố sáp nhập Lombardia quá sớm. Nếu không, ông có thể dùng việc chia cắt Lombardia để giữ chân Tuscany.

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu. Trong thời đại mà dư luận yêu cầu đại thống nhất, việc phân chia lãnh thổ về mặt chính trị là điều cực kỳ nguy hiểm.

"Bệ hạ, bây giờ vẫn chưa phải lúc quyết chiến với người Áo. Ít nhất cũng phải đợi nội chiến ở Áo leo thang, và 40.000 quân của Naples đến nơi, thì mới là thời điểm tốt nhất để phát động tấn công!" Bộ trưởng Lục quân Ricci khuyên can.

Áo vẫn chưa bắt đầu đàn áp cuộc nổi dậy ở Hungary. Việc tấn công Venice lúc này sẽ kích thích chính phủ Vienna, không chừng quân chủ lực của Áo sẽ kéo đến vùng Ý.

Charles Albert bất lực giải thích: "Về mặt quân sự, quả thật là như vậy. Nhưng về mặt chính trị, chúng ta không thể trì hoãn thêm được nữa. Hơn nữa, vấn đề tài chính cũng là một nguyên nhân. Chi phí chiếm đóng vùng Lombardia vượt xa dự kiến của chúng ta."

(Đừng phàn nàn về tên. Bộ trưởng Lục quân của Vương quốc Sardinia dịch sang tiếng Việt đúng là Ricci , không phải tôi bịa ra cái tên Trung Quốc đâu.)