Chương 4 – Bức Tranh Đẫm Máu (1)

Không khí trong hầm tối vừa lạnh vừa ẩm, lẫn mùi dầu thông và bụi, khiến cổ họng Ngô Sở Uý ngứa rát. Cậu đột ngột mở mắt, sau đầu truyền đến một cơn đau nhức như bị vật cứng nện mạnh.

“Khốn kiếp.” – Cậu chửi thầm một tiếng, muốn đưa tay xoa đầu nhưng phát hiện cổ tay đã bị trói chặt vào ghế. Dây thừng thô ráp siết vào da thịt, chỉ cần cử động là đau thấu xương.

Đèn khẩn cấp treo ngay giữa trần nhà, tỏa ra ánh sáng đỏ u ám, biến cả căn hầm thành như một lò mổ. Dưới đất vương vãi giá vẽ, tranh quý vứt lung tung, có bức bị dẫm nát in cả dấu chân, có cái khung bị đập vỡ tan. Ống thông gió phát ra tiếng ù ù trầm đục, khiến người nghe rùng mình.

Đây là đâu? – Ngô Sở Uý đảo mắt quan sát bốn phía, phát hiện đây giống như một xưởng vẽ dưới hầm. Trên tường đóng đầy khung vải, màu vẽ và cọ bị ném bừa bộn khắp nơi. Góc phòng còn chất mấy khung tranh khổng lồ, phủ vải trắng như mấy cái xác.

Ký ức dần trở lại. Cậu nhớ mình bị thiếu gia nhà họ Cố ghì chặt tay, nòng súng lạnh lẽo dí vào lưng, sau đó bị bọn thuộc hạ lôi vào biệt thự… rồi sau đầu đau buốt, và không nhớ gì nữa.

“Mẹ nó, lại bị hố rồi.” – Ngô Sở Uý nghiến răng, cố vùng vẫy nhưng càng giãy dây càng thít chặt. Nhìn xuống mắt cá chân cũng bị trói, một tia tuyệt vọng ập đến. Bọn này ra tay thật độc ác, không chừa đường thoát.

Đúng lúc ấy, phía trên vọng xuống tiếng động rất khẽ, giống như có người đang đi lại. Cậu nín thở lắng nghe – tiếng bước chân hỗn loạn, kèm theo âm thanh kim loại va chạm, chẳng lẽ đang đánh nhau?

Trong lòng Ngô Sở Uý khẽ động. Cậu gắng gượng nhảy lò cò đến sát tường, cố kiễng chân nhìn qua ô cửa thông gió cao gần một mét tám.

Bên ngoài là một sân nhỏ, ánh trăng lạnh lẽo rọi rõ mọi thứ. Tim cậu đột ngột co thắt —— Trì Sính đang đứng giữa sân, trong tay cầm một thanh gậy sắt, bốn gã áo đen vây xung quanh.

Chiếc sơ mi trắng trên người anh đã loang lổ máu, gương mặt bầm tím, khóe miệng rỉ máu – rõ ràng vừa bị đánh. Nhưng anh vẫn đứng thẳng, ánh mắt lạnh như băng, không có chút ý định khuất phục.

“Trì Sính, mày cũng gan lắm đấy.” – Một tên áo đen cười lạnh – “Một mình mà dám tới nộp mạng?”

Trì Sính không nói, đột nhiên ra đòn. Anh nghiêng người né đòn gậy thép từ bên trái, đồng thời quét ngang gậy sắt, đánh gãy đầu gối một tên khác. Tiếng “rắc” giòn tan vang lên, gã áo đen gào thảm ngã xuống.

Tim Ngô Sở Uý đập thình thịch, mồ hôi ướt cả lòng bàn tay. Đây là lần đầu cậu thấy Trì Sính đánh nhau, không ngờ người đàn ông bề ngoài nho nhã này khi ra tay lại tàn bạo đến vậy.

Nhưng dù sao bên kia người đông thế mạnh. Khi Trì Sính hạ gục hai gã, hai tên khác đã lao đến từ sau lưng. Anh xoay người chắn đòn kịp thời nhưng vẫn chậm một nhịp – một cây gậy thép nện thẳng vào lưng anh. Trì Sính hự một tiếng, lảo đảo quỳ một gối xuống đất.

“Đệt!” – Ngô Sở Uý gào lên, liều mạng giãy giụa. Cổ tay bị dây siết đến rớm máu, nhưng cậu không dừng lại. Nhìn thấy Trì Sính chật vật chống người đứng dậy, còn ho ra máu, lòng cậu như bị ai bóp chặt.

Tại sao anh phải đến đây? – Cậu không hiểu. Hai người vốn chẳng thân thích, Trì Sính hoàn toàn không cần mạo hiểm tính mạng vì cậu.

Bất chợt, Trì Sính ngẩng đầu nhìn về phía hầm tối. Dù cách một bức tường, Ngô Sở Uý lại cảm giác ánh mắt ấy như xuyên thấu không gian, dừng thẳng trên người cậu. Trong đôi mắt vốn luôn lạnh lùng kia, thoáng hiện thứ cảm xúc khó hiểu —— lo lắng? Hay thất vọng?

“Nhìn cái gì? Mau bắt hắn lại cho tao!” – Một tên áo đen gào lên, vung gậy xông tới.

Trì Sính hít sâu, nắm chặt gậy sắt. Dưới ánh trăng, bóng dáng anh vừa đơn độc vừa kiên cường, không chút ý định khuất phục.

Ngô Sở Uý nhìn chằm chằm bóng lưng đó, mắt cay xè. Cậu quay đầu, không dám nhìn nữa, bắt đầu điên cuồng tìm đường thoát. Không thể chờ chết – cậu phải ra ngoài, phải giúp Trì Sính!

Căn hầm bừa bộn, tranh vẽ ngổn ngang. Ánh mắt cậu lướt qua từng thứ, đột nhiên dừng lại ở một giá vẽ đặc biệt. Trong khi các giá khác đều đổ nhào, cái này lại đứng vững.

Tại sao chỉ cái này không đổ? – Một linh cảm dâng lên trong lòng.

Cậu lết ghế đến bên giá vẽ.

Tấm vải phủ đầy bụi, có vẻ lâu lắm rồi không ai động. Ngô Sở Uý dùng vai hất lớp bụi, lộ ra bức tranh phía dưới —— một cánh đồng hoa hướng dương vàng rực, giữa hoa là một thiếu niên quay lưng lại.

Nét bút này… bố cục này… Tim Ngô Sở Uý như bị siết chặt. Đây là phong cách của cha cậu! Tuyệt đối không thể nhầm!

Cậu run rẩy đưa tay, đầu ngón tay chạm nhẹ lên vải vẽ. Bức tranh chưa hoàn thành, gương mặt thiếu niên chỉ là một đường phác thảo mơ hồ. Nhưng cậu nhận ra ngay —— thiếu niên ấy chính là cậu khi còn nhỏ!

Tại sao tranh của cha lại ở đây? Vô số câu hỏi dồn dập trong đầu, khiến cậu đau buốt.

Đúng lúc đó, cửa hầm bị đá tung. Thiếu gia nhà họ Cố dẫn theo hai tên tay chân bước vào, cầm dao găm trong tay, cười đểu:

“Ồ, tỉnh rồi à?” – Hắn cúi xuống, dùng dao gõ gõ mặt Ngô Sở Uý – “Ở đây cảm thấy thế nào? Dễ chịu chứ?”

“Thả tao ra!” – Ngô Sở Uý gầm lên, ánh mắt hằn tia máu.

“Thả mày?” – Hắn cười nhạt – “Không được. Mày giờ là con tin quý giá của tao. Trì Sính muốn cứu mày, thì phải mang đồ đến đổi.”

Hắn bước đến trước bức “Hướng Dương và Thiếu Niên”, dùng dao hất tấm vải phủ:
“Tác phẩm không tệ, đáng tiếc… sắp thành vật chôn cùng rồi.”

“Không được động vào nó!” – Ngô Sở Uý hét lên, bật khỏi ghế lao đến húc thẳng vào hắn.

Bị đánh bất ngờ, hắn lùi mấy bước, dao suýt rơi. Mặt hắn lập tức sầm lại, tát mạnh vào mặt cậu:
“Mẹ kiếp, còn dám chống?”

Má cậu nóng rát nhưng cậu không cảm thấy gì, chỉ nhìn trừng trừng:
“Cấm mày chạm vào bức tranh đó!”

“Cứng đầu phết.” – Hắn cười lạnh, lấy điện thoại ra gọi, mở loa ngoài và dí sát vào cậu:
“Nói một câu cho Trì Sính nghe, để hắn biết mày còn sống.”

Ngô Sở Uý mím chặt môi, không chịu mở miệng. Cậu không muốn Trì Sính lo lắng, càng không muốn để hắn bị uy hiếp.

“Không nói?” – Hắn nhướng mày, dao kề sát cổ cậu:
“Tao đếm đến ba, không nói tao rạch một đường trên cái cổ trắng này. Một…”

“Trì Sính, đừng nghe hắn!” – Cuối cùng Ngô Sở Uý bật ra tiếng, giọng run vì tức –
“Hắn chỉ muốn lừa anh đến, anh đừng mắc bẫy!”

Điện thoại bên kia im vài giây, rồi vang lên giọng Trì Sính, trầm ổn nhưng lạnh băng:
“Thả cậu ấy ra, thứ các người muốn, tôi đưa hết.”

“Thông minh.” – Tên thiếu gia nhếch mép –
“Tao muốn ‘Thu Giang Đãi Độ Đồ’ của Lâm Mạc Sơn. Cho mày hai tiếng, mang tranh đến đây. Nhớ, chỉ một mình mày, đừng giở trò, nếu không chỉ còn xác nó.”

Nói xong, hắn cúp máy, nhét điện thoại vào túi, dao lại gõ nhẹ lên mặt Ngô Sở Uý:
“Ngồi yên đấy. Đợi lấy được tranh, tao sẽ tiễn hai đứa tụi mày cùng xuống đường.”

Hắn dặn dò thủ hạ canh chừng rồi bỏ đi.

Cửa đóng sầm, căn hầm trở lại im lặng. Ngô Sở Uý nhắm mắt, hít sâu, ép bản thân bình tĩnh. Cậu biết không thể chỉ ngồi chờ Trì Sính đến cứu – bọn này tâm địa độc ác, cho dù đổi tranh, bọn họ cũng khó thoát chết.

Cậu phải tự cứu mình.

Cúi đầu kiểm tra dây trói, cậu phát hiện nút thắt không hẳn là chết. Nghĩ đến miếng thép nhỏ cất trong giày – chiến lợi phẩm lấy được từ trận đấu ngầm – cậu liền cố gắng lấy nó ra. Sau vài lần thất bại, cậu cũng kẹp được miếng thép bằng ngón chân, chuyền lên tay và bắt đầu cắt dây.

Dây dần đứt, lòng cậu mừng rỡ, cắt càng nhanh.

Đúng lúc ấy, cậu để ý phía sau bức “Hướng Dương và Thiếu Niên” có gì đó. Lật tấm vải, cậu thấy những vết khắc mờ —— là một tấm bản đồ thô sơ, bên cạnh có khắc hai chữ: “Địa Cốc”.

Địa cốc? Chẳng lẽ căn hầm này còn có một lối thoát bí mật? Nếu tìm được, có thể trốn!

Ngô Sở Uý cắt nhanh hơn, cuối cùng dây cũng đứt. Cậu tháo nốt dây ở chân, đứng dậy xoa xoa cổ tay, rồi làm theo bản đồ, tìm đến góc phòng chất đầy khung tranh.

Cậu bắt đầu dọn từng cái khung nặng nề, lộ ra bức tường phía sau…

Trên bức tường có một viên gạch màu sắc khác hẳn những viên còn lại.
Ngô Sở Uý đưa tay ấn thử, viên gạch bất ngờ lõm xuống.

Ngay sau đó, cả bức tường chậm rãi dịch sang một bên, lộ ra một lối đi tối om.

Một luồng gió lạnh lẽo từ bên trong thổi ra, mang theo mùi ẩm ướt của đất.
Ngô Sở Uý hít sâu một hơi, cầm lấy đèn khẩn cấp rồi bước vào lối đi.

Bên trong là một đường hầm hẹp chỉ đủ một người đi qua.
Cậu cẩn thận tiến lên, ánh sáng yếu ớt từ đèn là thứ duy nhất dẫn đường.
Đi được khoảng mười mấy mét, trước mặt đột nhiên rộng mở ra.

Đến cuối đường, Ngô Sở Uý kinh ngạc phát hiện mình đã tới một hầm ngầm rộng rãi.
Trong hầm chất đầy những thùng gỗ, phủ dày một lớp bụi.
Cậu mở một thùng ra – bên trong toàn là tranh vẽ.

Ngô Sở Uý lấy một bức lên, mượn ánh đèn quan sát kỹ.
Đó là một bức chân dung phụ nữ, nét mặt mơ hồ lại có vài phần giống cậu.
Cậu tiếp tục xem những bức khác – đều là chân dung của người phụ nữ đó, ngoài ra còn có vài bức phong cảnh và tĩnh vật.

Nét vẽ quá quen thuộc… giống hệt phong cách của cha cậu.
Chẳng lẽ… tất cả những bức tranh này đều do cha cậu vẽ?
Tại sao cha lại vẽ nhiều chân dung người phụ nữ đó như vậy?
Bà ta là ai?

Khi cậu còn đang chìm trong mớ suy nghĩ rối bời, bên ngoài hầm bỗng vang lên tiếng đánh nhau.
Tim Ngô Sở Uý thắt lại, vội tắt đèn, núp sau một thùng gỗ.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, như thể có người đang đi về phía hầm.
Ngô Sở Uý nín thở, siết chặt miếng thép nhỏ trong tay, chuẩn bị liều mạng.

Cửa hầm bị đẩy ra, một luồng sáng đèn pin chiếu vào trong.
Ngô Sở Uý căng thẳng đến nín thở, dán mắt nhìn về phía cửa.

Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện – dù toàn thân đầy thương tích, bước chân hơi loạng choạng, nhưng dáng người cao thẳng cùng ánh mắt lạnh lùng ấy, Ngô Sở Uý sẽ không bao giờ nhận nhầm.

Là Trì Sính!

Ngô Sở Uý sững lại một giây, rồi vội vàng từ sau thùng gỗ bước ra:
“Trì Sính?”

Trì Sính nhìn thấy cậu, cũng thoáng sững sờ, rồi nhanh bước đến, nắm chặt lấy cánh tay cậu:
“Em không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?”

Giọng anh khàn khàn, mang theo một chút run rẩy, ánh mắt lại chất đầy lo lắng.

Nhìn bộ dạng Trì Sính toàn thân bê bết máu, lòng Ngô Sở Uý dâng lên một trận chua xót.
Cậu cắn môi, giọng vẫn cố cứng cỏi:
“Em không sao. Anh đến làm gì? Không phải em bảo đừng đến sao?”

Trì Sính khẽ cười:
“Anh mà không đến, em tính làm gì? Một mình từ đây chạy ra ngoài?”

“Em…” Ngô Sở Uý vừa định phản bác thì bị anh cắt ngang.

“Được rồi, đừng nói nữa.”
Trì Sính khoát tay, giọng nghiêm túc:
“Chúng ta phải đi ngay. Người nhà họ Cố sẽ đuổi tới đây bất cứ lúc nào.”

Anh kéo tay cậu, định dẫn ra ngoài.
Ngô Sở Uý vẫn đứng im, chỉ vào đống tranh:
“Những bức tranh này…”

Trì Sính quay đầu nhìn một cái, đáy mắt ánh lên tia phức tạp:
“Chuyện này để sau. Giờ phải đi trước đã.”

Ngô Sở Uý do dự một thoáng, cuối cùng vẫn gật đầu.
Cậu hiểu anh nói đúng – lúc này không phải lúc tìm lời giải đáp.

Hai người vội vã rời khỏi hầm, theo đường hầm trở lại phòng tranh dưới đất.
Đến cửa, Trì Sính ra hiệu cho cậu dừng lại, cẩn thận đẩy hé cửa quan sát tình hình.

Bên ngoài yên tĩnh, không có ai.
Anh thở phào, ra hiệu im lặng, kéo cậu bước ra.

Vừa rời khỏi phòng, hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân.
Sắc mặt Trì Sính trầm xuống, vội kéo Ngô Sở Uý né vào căn phòng bên cạnh.

Trong phòng tối đen, Ngô Sở Uý nghe rõ tiếng thở của Trì Sính, mang theo mùi máu nồng nặc.
Tim cậu đập nhanh hơn, má cậu cũng nóng lên.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, dừng ngay trước cửa.
Ngô Sở Uý siết chặt tay Trì Sính đến trắng bệch đốt ngón tay.

“Vừa nãy nghe tiếng động ở đây, vào xem thử.” – giọng một gã đàn ông vang lên.

Ngay sau đó, tay nắm cửa bị vặn.
Ánh mắt Trì Sính tối lại, anh kéo Ngô Sở Uý ra sau lưng, siết chặt nắm đấm, chuẩn bị ra tay.

Cửa bị đẩy mở, mấy luồng sáng đèn pin quét vào phòng.
Ngô Sở Uý nín thở, nhìn chằm chằm cửa.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên loạt tiếng súng.
Tiếp theo là tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng hét thảm.

Người ở cửa sững lại, rồi lập tức quay người chạy về hướng phát ra tiếng súng.

Phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Ngô Sở Uý và Trì Sính nhìn nhau, trong mắt cả hai đều là nghi hoặc.

“Chuyện gì thế?” – Ngô Sở Uý hạ giọng hỏi.

Trì Sính khẽ lắc đầu:
“Không rõ. Nhưng có vẻ có người tới cứu chúng ta.”

Anh bước đến cửa, cẩn thận quan sát thêm một lúc, rồi quay lại:
“Không thấy ai. Đi thôi.”

Cả hai nhanh chóng men theo hành lang rời đi.
Dọc đường, thi thể mấy tên áo đen nằm rải rác khiến Ngô Sở Uý rùng mình.

“Đừng nhìn.” Trì Sính siết tay cậu, dứt khoát kéo đi.

Ra khỏi biệt thự, bên ngoài đỗ sẵn một chiếc xe đen.
Trì Sính mở cửa, đẩy cậu vào ghế, rồi nhanh chóng nổ máy lao đi.

Xe chạy vun vút trên con đường núi ngoằn ngoèo.
Ngô Sở Uý nhìn cảnh đêm vụt qua ngoài cửa sổ, trong lòng rối bời.
Quá nhiều chuyện đã xảy ra – tranh của cha, sự truy sát của nhà họ Cố, rồi cả kẻ bí ẩn ra tay cứu viện…
Mọi thứ giống như một cơn ác mộng không thật.

Cậu quay sang nhìn người đàn ông đang lái xe.
Trì Sính tập trung nhìn đường, khuôn mặt dưới ánh trăng càng lộ vẻ góc cạnh cương nghị.
Khóe môi anh vẫn vương máu, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt vô cùng kiên định.

“Anh… cảm ơn.” Ngô Sở Uý do dự một lúc mới nói.

Trì Sính ngạc nhiên, nghiêng đầu liếc cậu, khóe môi cong nhẹ:
“Giữa chúng ta, không cần nói cảm ơn.”

Tim Ngô Sở Uý bỗng đập loạn, vội quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cậu cảm nhận rõ rệt hai má mình nóng bừng, tim đập càng lúc càng nhanh.

Có lẽ, cảm giác dành cho người đàn ông này, đã không chỉ là sự biết ơn đơn thuần nữa.

Chiếc xe lao đi trong đêm tối, hướng về nơi vô định.
Ngô Sở Uý không biết phía trước đang chờ họ điều gì –
nhưng cậu biết, chỉ cần Trì Sính ở bên, cậu sẽ không còn sợ hãi.

---

Thấy hay cho tớ 1 like nha