Chương 6: Lời mời bí ẩn ở nhà máy bỏ hoang

Mưa như trút nước từ trời xuống, tạt vào mặt Ngô Sở Uý đau rát. Cậu cõng Trì Sính, bước chân lảo đảo, mỗi bước đều như lún sâu vào bùn. Thân thể Trì Sính nặng như chì, máu ở ngực thấm ra ngoài áo sơ mi, dính bết vào lưng cậu, mùi tanh nồng của sắt pha lẫn nước mưa xộc vào mũi.

“Con mẹ nó, nặng thật.” Ngô Sở Uý nghiến răng chửi, không phải thật sự trách, chỉ muốn trút bớt bức bối trong lòng. Hơi thở của Trì Sính phả lên gáy cậu, nóng nhưng yếu ớt như sắp tắt. Chính chút hơi ấm đó khiến Ngô Sở Uý cắn răng tiếp tục bước, nhất định phải cõng anh đến nơi.

Đèn pin sớm đã hết điện, mưa quá lớn, ánh trăng bị mây che kín. Dựa vào ký ức và ánh sáng le lói từ phía nhà máy, Ngô Sở Uý lê bước đi tới. Cậu vấp phải vật gì đó, suýt ngã, vội điều chỉnh thân hình, xốc Trì Sính lên cao hơn.

“Anh mà dám chết là tiêu đời tôi đấy.” Giọng cậu run run. “Anh chết rồi ai trả tiền thuốc thang cho tôi?”

Người sau lưng vẫn không động tĩnh. Tim Ngô Sở Uý thắt lại, vội thò tay ra sau sờ mũi Trì Sính. Vẫn còn thở, chỉ là rất yếu. Cậu thở phào, tiếp tục cõng anh đi. Trong đầu cứ như đang chiếu phim: lúc Trì Sính cầm gậy sắt liều mạng đánh nhau, lúc anh cười với khóe môi dính máu, và khoảnh khắc anh gục trước mặt cậu.

“Khốn kiếp.” Lần này cậu chửi chính mình. Rõ ràng chỉ là người tình cờ gặp gỡ, cùng lắm là nhà tài trợ xui xẻo, sao lại không bỏ xuống được?

Phía trước dần hiện ra bóng nhà máy, đen kịt như con quái thú ngồi chồm hổm trong mưa. Ngô Sở Uý nghiến răng, bước nhanh hơn. Càng tới gần càng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa và tiếng thở dốc của chính mình.

Đến trước cánh cổng sắt, cậu mới phát hiện nó cao mấy mét, rỉ sét loang lổ, còn có mấy lỗ đạn. Cậu đặt Trì Sính dựa vào tường ngồi trượt xuống, rồi tiến đến gõ theo như chỉ dẫn trong điện thoại – “cang cang cang” ba tiếng.

Âm thanh vang lên trầm đục, trong đêm mưa nghe càng rợn người.

Một lúc sau mới có động tĩnh phía sau cổng. Trước tiên là tiếng bản lề kêu “két”, rồi tiếng xích sắt kéo lê. Cánh cửa mở ra một khe, ánh đèn pin rọi thẳng vào mắt làm Ngô Sở Uý nheo lại.

“Chỉ có một mình?” Giọng người phía sau cánh cửa khàn đục như nghẹn đờm.

Ngô Sở Uý nheo mắt cho quen ánh sáng: “Không thì sao? Người các người muốn tôi đã mang đến, bạn tôi bị thương...”

“Vào.” Hắn ngắt lời, đẩy cửa rộng hơn.

Ngô Sở Uý quay đầu nhìn Trì Sính vẫn bất động dựa tường, trong lòng chần chừ. Nhưng giờ chẳng còn cách nào khác, chỉ đành đưa người vào trước rồi tính. Cậu cúi người muốn cõng Trì Sính lên, nhưng người kia lại nói: “Để hắn tự đi.”

“Anh ấy hôn mê thì đi kiểu gì?” Ngô Sở Uý nổi giận, “Các người có muốn giao dịch hay không?”

Người phía sau cửa không trả lời, ánh đèn pin chiếu xuống chân Trì Sính. Ngô Sở Uý nhìn theo, tim thót lại. Ngón tay Trì Sính khẽ động.

“Tôi ổn...” Giọng Trì Sính yếu ớt, khàn đặc. Anh gắng đứng lên, nhưng vừa nhấc chân đã suýt ngã. Ngô Sở Uý vội đỡ, khoác tay anh lên vai mình.

“Đi được không?” Ngô Sở Uý khẽ hỏi.

Trì Sính gật đầu, dựa vào cậu, lảo đảo bước hai bước.

Người kia “hừ” một tiếng, nghiêng người cho họ vào. Lúc này Ngô Sở Uý mới nhìn rõ, cửa có hai gã đàn ông to con canh giữ, mặc áo mưa đen, tay cầm gậy, mặt lạnh lẽo như đá.

Bên trong nhà máy mùi gỉ sắt và ẩm mốc xộc vào mũi. Xưởng rất rộng, trống trải, chỉ có vài bóng đèn khẩn cấp vàng vọt, soi đám máy móc và phụ tùng bỏ đi thành những cái bóng lắc lư. Tiếng mưa bị chặn ngoài cửa, trong này yên tĩnh đến mức chỉ nghe tiếng bước chân và hơi thở nặng nề của Trì Sính.

“Đi theo tao.” Một gã nói, quay lưng dẫn đường.

Ngô Sở Uý đỡ Trì Sính đi theo, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh. Tường xưởng đầy hình vẽ graffiti, màu sắc loang lổ, chẳng nhìn ra vẽ gì. Góc tường chất đống vải vụn, phế liệu, nhìn chỗ nào cũng có thể ẩn người.

Đến giữa xưởng, gã dừng lại. Đây tương đối trống trải, giữa đặt một chiếc bàn sắt cũ và vài chiếc ghế. Phía sau bàn có một người ngồi, quay lưng lại nên không thấy mặt.

“Người đến rồi.” Gã đàn ông nói.

Người kia chậm rãi xoay lại. Hắn cũng mặc áo mưa đen, mũ kéo thấp, mặt khuất trong bóng tối. Trên bàn đặt một bộ biến âm, giọng nói vừa nãy chính từ đó phát ra.

“Con trai Ngô Viễn Sơn.” Giọng nói khàn đục qua bộ biến âm nghe không phân biệt được nam nữ, “Có vẻ lanh lợi hơn cha mày đấy.”

“Bớt nói nhảm.” Ngô Sở Uý đỡ Trì Sính đứng vững. “Lo chữa trị cho bạn tôi trước. Bức tranh các người muốn, tôi có thể đưa, nhưng phải đảm bảo anh ấy an toàn.”

Người kia khẽ cười, lôi từ dưới bàn ra một thứ ném qua. Ngô Sở Uý đưa tay đón, là một cuốn sổ tay. Lật ra xem, toàn là phác thảo và ghi chú – nét chữ quen thuộc vô cùng, chính là của cha cậu.

“Giờ tin chưa?” Người kia nói, “Đồ của cha mày, không chỉ có bức tranh hoa hướng dương đâu?”

Ngô Sở Uý siết chặt cuốn sổ, vừa kinh hãi vừa tức giận. Hắn rốt cuộc là ai? Sao lại có sổ tay của cha cậu?

“Tranh đâu?” Hắn thúc giục, tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

Ngô Sở Uý nhìn Trì Sính đang dựa vào mình, sắc mặt trắng bệch, môi khô nứt, hơi thở ngày càng yếu. Nếu còn kéo dài, cậu sợ anh không chịu nổi.

“Tranh tôi sẽ đưa.” Ngô Sở Uý cắn răng, “Nhưng phải gọi xe cứu thương, hoặc cho xe đưa anh ấy đến bệnh viện trước.”

“Vội gì.” Người kia ngả lưng ra ghế, “Đưa tranh trước, người tự nhiên sẽ được đưa đi.”

“Không được!” Ngô Sở Uý từ chối dứt khoát. “Tôi sao biết các người có lật lọng hay không? Nếu tôi đưa tranh xong các người mặc kệ anh ấy thì sao?”

“Chúng tao giữ chữ tín.” Gã cao to bên cạnh gằn giọng, còn vung gậy hăm dọa.

Ngô Sở Uý phớt lờ, ánh mắt vẫn dán chặt người sau bàn: “Nếu bạn tôi có mệnh hệ gì, cho dù các người lấy được tranh cũng đừng mong yên ổn.” Giọng cậu không phải dọa suông – những năm lăn lộn dưới đáy xã hội, cậu đã thành kẻ chẳng sợ ai.

Người kia im lặng một hồi, như đang suy tính. Cuối cùng gật đầu: “Được, cho người đưa hắn đi trước.” Hắn ra hiệu cho gã bên cạnh.

Gã kia gật đầu, rút điện thoại gọi mấy câu, cúp máy: “Xe đến trong năm phút.”

Ngô Sở Uý thở phào nhưng vẫn cảnh giác. Cậu lấy từ balo ra bức tranh bọc vải, thầm cầu nguyện. Đây là bức hoa hướng dương mà cậu tìm được tối qua dưới hầm, nét vẽ rất giống cha, nhưng chi tiết có khác, chắc là bản sao. Cậu đã giấu bức thật ở góc hầm bí mật, phòng khi cần dùng.

Ngay lúc cậu chuẩn bị đưa tranh, Trì Sính đột nhiên động đậy, mở mắt. Ánh mắt anh còn mơ hồ, nhưng vừa thấy bức tranh trong tay cậu, liền dồn hết sức túm chặt cổ tay Ngô Sở Uý.

“Đừng... đưa...” Giọng anh yếu nhưng từng chữ khẩn thiết, “Không... đáng tin...”

Tim Ngô Sở Uý run lên, nhìn anh. Ánh mắt Trì Sính khóa chặt cậu, toàn là cảnh báo. Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cậu lập tức hiểu. Cậu khẽ gật đầu, ra hiệu anh yên tâm.

Trì Sính như trút được gánh nặng, bàn tay cũng buông lỏng, lại nhắm mắt.

Ngô Sở Uý hít sâu, ngẩng lên nhìn người sau bàn, giả vờ bất lực: “Được thôi, tranh đây.” Cậu đưa bức tranh bọc vải ra.

Một gã đến nhận, mở ra kiểm tra rồi đưa cho người kia. Hắn ngắm nghía hồi lâu, không phát hiện sơ hở, gật đầu hài lòng: “Không tệ, đúng là nó.”

Đúng lúc này, ngoài xưởng vang lên tiếng động cơ xe. “Xe đến rồi.” Gã cao to nói.

“Đưa hắn lên xe.” Người kia ra lệnh.

Hai gã tiến đến, cẩn thận khiêng Trì Sính ra. Ngô Sở Uý nhìn theo, ruột gan như lửa đốt nhưng không thể lộ ra. Chỉ đến khi nghe tiếng động cơ xa dần, cậu mới nhẹ nhõm đôi chút.

“Giờ các người có thể nói, rốt cuộc là ai?” Ngô Sở Uý nhìn chằm chằm người sau bàn.

Hắn đứng lên, bước chậm rãi đến gần. Hắn cao hơn cậu một cái đầu, đứng từ trên nhìn xuống, nước mưa nhỏ giọt từ áo mưa.

“Mày tưởng cha mày chỉ là họa sĩ thôi sao?” Hắn ghé sát, giọng hạ thấp, “Ông ấy tham gia không chỉ là hội họa...”

Ngô Sở Uý sững sờ, định hỏi thêm, nhưng hắn đã quay người đi sâu vào trong xưởng. “Chúng ta sẽ còn gặp lại.” Giọng nói xa dần.

Hai gã đi cùng cũng biến mất, để lại Ngô Sở Uý đứng một mình giữa xưởng trống. Đèn khẩn cấp chớp tắt, bóng trên đất lay động.

Ngô Sở Uý thò tay sờ túi, bên trong là mảnh vải tranh cậu đã kín đáo xé từ mặt sau khung tranh. Mảnh rất nhỏ, chỉ bằng móng tay, nhưng dường như có ký hiệu đặc biệt. Cậu bật đèn pin điện thoại, soi thấy trên mảnh vải có vẽ một ký hiệu bằng loại sơn đặc biệt, giống một con mắt, lại giống một xoáy tròn.

Rốt cuộc là có ý nghĩa gì? Cha cậu còn giấu bí mật gì? Lời người bí ẩn nói “không chỉ là hội họa” là sao?

Mưa vẫn rơi, gõ lên mái tôn xưởng “loảng xoảng”. Ngô Sở Uý đứng yên, đầu óc rối tung. Cậu không biết Trì Sính giờ ra sao, cũng không biết người bí ẩn kia định làm gì. Nhưng cậu hiểu rõ, từ giây phút này, mình không thể tiếp tục sống mơ hồ như trước nữa. Cậu phải tìm ra sự thật – vì cha, cũng vì Trì Sính.

Ngô Sở Uý nắm chặt mảnh vải trong túi, quay người đi về phía cửa xưởng. Mưa bên ngoài đã nhỏ bớt, trời phía xa lờ mờ sáng. Cậu hít sâu, bước vào màn mưa. Dù phía trước chờ đợi điều gì, cậu cũng phải bước tiếp.

---

Thấy hay cho tớ 1 like nha