thật thú vị là không ai trong số họ phản ứng, ít nhất là không bằng lời. trong trường hợp của oner, đó chủ yếu là vì cậu đang quá bận rộn nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa đóng lại, hoàn toàn ngớ ngẩn. rồi, như thể tâm trí cậu bị chậm lại, suy nghĩ bắt đầu chạy đua.

cánh cửa vừa đóng sầm lại sao? chúng ta bị mắc kẹt ở đây à? ôi không, chúng ta sẽ chết—

một tiếng cười lo lắng từ zeus làm cậu tỉnh lại khỏi dòng suy nghĩ. "xin lỗi," zeus nói khi oner quay phắt lại.

có một ánh sáng mờ nhạt gần chân cậu, gần giống như một sợi tơ nhện, mặc dù giờ nó đã bị đứt.

tiếng thở dài nặng nề của keria vang vọng khắp không gian kín khi gumayusi che mắt bằng một tay. oner nhặt vật gì đó gần nhất không phải là vũ khí, kết quả là một nắm cát thô, và ném nó vào zeus, người nhảy lùi lại với sự uyển chuyển mà nó đáng lẽ phải sử dụng chỉ vài giây trước.

"em đã làm gì?"

"em chỉ bước về phía trước thôi," zeus biện hộ, né tránh thêm một loạt cát nữa, lắc đầu như một con cún khi vài hạt cát đáp xuống tóc anh. "đó không phải lỗi của em!"

"có đấy! em—" tiếng la của oner bị cắt ngang khi keria đứng chen vào giữa họ, chiếc lưỡi hái được vung lên đầy đe dọa.

"cãi nhau sau," keria nói. "chúng ta hãy thử mở cánh cửa trước đã." em quay lại. "guma—"

bụi và cát bắt đầu rơi xuống từ trần nhà khi một âm thanh, không khác gì tiếng của hàng trăm hoặc hàng nghìn cái chân, vọng xuống từ phía trên cao.

zeus bắn một cú chớp giật lên trên, tia sét màu vàng nổ tung như pháo hoa và chiếu sáng đám sinh vật đang lao xuống từ các bức tường, mỗi con đều đầy rẫy sự hủy hoại. cú chớp giết chết một vài con, và chúng co lại khỏi ánh sáng, gào thét tức giận đồng loạt, những chiếc răng sắc nhọn lóe lên từ dưới lớp vỏ của chúng.

nhưng nó chỉ làm chậm đám sinh vật một chút, và oner nghĩ, chết tiệt.

ánh trăng nổ tung phía trên cậu, những viên đạn bay ra từ cả khẩu súng của gumayusi lẫn trụ súng mà cậu ấy đã đặt trên mặt đất. "chạy đi," gumayusi hét lên, mặc dù như một kẻ hy sinh chính mình, cậu ấy vẫn đứng vững khi nhắm lên trên.

đó là một lời khuyên tốt, vì vậy oner làm theo, để làn sương lấp lánh ánh sao bùng lên từ thanh gươm lớn của mình và bao phủ lấy cậu. cậu không lo lắng nhiều về zeus, với cổng gia tốc của mình, nó vọt qua cậu và nắm lấy cổ tay keria khi nó lao xuống hành lang vào sâu trong ngôi đền.

gumayusi vẫn đứng đó, giữ vững vị trí khi đám sinh vật côn trùng lao xuống, và cậu ấy không di chuyển, vì vậy oner rủa thầm, tay còn lại nắm lấy cổ áo của xạ thủ khi cậu kéo đồng đội của mình ra khỏi trụ súng đang tan vỡ và đám sinh vật tức giận đang xé nát cấu trúc đó. cậu bị một vài vết xước vì những con côn trùng lao xuống tấn công, những chiếc răng ẩn kín cào những vết rạch lên da cậu.

cậu nghe thấy một tiếng kêu và một tia sáng trăng bay sượt qua tai mình, khiến cậu phải né sang một bên. "nhắm bắn cẩn thận đi!" cậu hét lên qua vai, trượt qua một góc và ra khỏi làn sương của mình.

"cậu là người đã kéo tớ lệch qua!" gumayusi phản đối, hất tay oner ra khi cậu ấy tìm lại được thăng bằng, khẩu súng thiên lý biến mất thành những đốm ánh trăng chỉ càng làm nổi bật thêm việc họ sẽ chết nếu vấp ngã khi oner liều mình quay đầu lại nhìn.

"những thứ đó là gì vậy?" một luồng năng lượng bắn lên trên cùng lúc keria gào thét, âm thanh như tiếng chuông cổ xưa vang lên khi ánh sao bùng nổ, đóng băng một phần lớn đám sinh vật. bên cạnh em, zeus tiếp tục bắn từng loạt, phép màu vàng trộn lẫn với phép màu xanh của gumayusi khi cả hai từ từ bào mòn đám đông.

oner hít một hơi để trả lời, vì làm sao cậu biết được chuyện đó, chỉ để bị bất ngờ khi ngửi thấy mùi ozone, những tia sáng lóe lên trước mắt khi zeus lao qua cậu và vào giữa đám sinh vật ngay lúc trạng thái đóng băng của keria tan biến.

và trong giây lát, một khung cảnh khác lướt qua trước mắt cậu, thay thế cho những gì cậu đang nhìn thấy.

cậu ngã xuống đất, không thể thở nổi và xung quanh tối tăm đến đáng sợ, nhưng cậu vẫn có thể nhìn thấy zeus nằm đó, bóng đen kia đang đứng lên trên người thằng bé, với thanh kiếm sống động trong tay và nụ cười hoang dại trên mặt—

hơi thở của cậu nghẹn lại trong cổ họng, và cậu lao về phía trước theo bản năng.

nhưng rồi một tia sét xé toạc không trung, những tia lửa điện chạy dọc lên da cậu, bao trùm lấy cậu khi zeus bùng nổ thành một ngôi sao sáng rực rỡ, uốn nắn ma thuật của mình bao quanh cả ba người họ.

khi vượt qua cú sốc của những gì vừa xảy ra, cậu tiến lên phía trước, chuôi gươm giơ cao đe dọa trong không trung khi cậu hét lên, "em có bị ngu không? tại sao lại lao vào?"

mắt zeus mở to, và nó cúi xuống trước khi oner kịp đánh đập người đồng đội ngốc nghếch của mình vì đã lao vào một đám quái vật hỗn loạn không rõ nguồn gốc. "nó có hiệu quả mà, đúng không? chúng đã chết rồi," nó bào chữa, cố gắng trốn sau gumayusi.

thật không may, thắng nhóc bị phản bội khi xạ thủ cũng quay sang nhìn nó với ánh mắt giận dữ. "em," gumayusi nghiến răng, bước tới đầy đe dọa về phía zeus, người nhanh chóng thấy mình bị dồn vào góc bởi keria đang hừng hực sát khí, "là một kẻ ngốc. em có—"

cậu không kịp nói hết câu khi thứ gì đó bay ra từ bóng tối, chỉ có phản xạ theo bản năng cúi xuống mới cứu mạng cậu khi một quả cầu đen tràn ngập sự hủy hoại lao thẳng vào chỗ mà đầu cậu vừa đứng, khiến bức tường đá vỡ vụn dưới sức mạnh.

"chết tiệ—" và oner cũng phải cúi xuống, vội vã tránh đường khi một quả cầu khác lao về phía mặt cậu.

zeus ngay lập tức thay đổi tư thế, búa của nó hiện hình trong tay khi nó bắn một tia năng lượng vào bóng tối. lần này, không phải là đám sinh vật kỳ quái, không.

chỉ có một bóng người duy nhất, lơ lửng trên mặt đất, ba quả cầu bay quanh cơ thể họ.

trong giây lát, oner nhớ lại rằng cậu đã thấy điều này ở đâu đó trước đây vì nó rất quen thuộc. liệu vệ binh tinh tú mà họ đã đưa kellin đến có bị tha hóa không? rồi cậu nhìn lại bóng dáng đó, để ý đến mái tóc dài rối bù buông xuống.

người này nữ tính hơn nhiều so với vệ binh tinh tú kia, oner quyết định, cơ thể cậu di chuyển theo quán tính và lùi lại khỏi kẻ lạ mặt. điều đó hóa ra là một quyết định sáng suốt vì bóng dáng đó xoay người, vung tay ra.

một luồng sức mạnh bùng lên từ lòng bàn tay họ, may mắn thay chỉ cạnh của nó quét vào oner và đẩy cậu vào keria, người chỉ đứng vững được vì gumayusi đã có mặt ngay lập tức, giữ chặt lấy người hỗ trợ. dù vậy, vẫn rất đau, và khi cậu đứng dậy, tựa vào vai của zeus đang ở ngay đó, cậu rên rỉ, "được rồi, không thân thiện. hoàn toàn không thân thiện." phép thuật tràn qua cậu, và cậu cảm thấy một số vết thương của mình mờ dần, cùng với những gì có lẽ là vết bầm đang hình thành.

"không biết điều gì đã khiến cậu nghĩ ra điều đó," gumayusi lầm bầm, khẩu thiên lý lại nằm trong tay khi cậu nhắm bắn.

"ít nói lại," keria quát lên, phóng một tia năng lượng về phía bóng dáng kia, "nhiều đánh nhau hơn."

oner định đáp lại, nhưng suýt nữa bị thêm một quả cầu lao thẳng vào đầu, vì vậy cậu quyết định im lặng. trận chiến này phải dễ chứ, phải không? bốn chọi một, sai lầm gì có thể xảy ra được chứ?

nhiều lắm. nhiều thứ có thể sai lắm. tại sao cậu lại phải làm điều xui xẻo này chứ?

cậu tựa lưng vào tường đá lạnh lẽo thô ráp trong một thoáng, hơi thở dồn dập, dùng khuỷu tay lau mặt khi cố chớp đi dòng máu đang chảy vào mắt.

tiếng chiến đấu vang vọng khắp mê cung những hành lang mà họ bị kẹt bên trong, và oner nhanh chóng lao sang bên đúng lúc một con sói biến dị, tất nhiên là phải có cả sói biến dị, lao tới góc tường, hàm răng sắc nhọn cắn xé vào khoảng không.

mùi thối rữa và mục nát càng nồng nặc hơn và cậu phải kìm nén tiếng rên rỉ, vung thanh gươm suy vong của mình và chém đứt đầu con sói, cơ thể nó tan thành một thứ bùn đặc quánh. cậu phải ngăn chặn vệ binh bị tha hóa này, nếu đây đúng là người đó, bởi vì nếu cứ tiếp tục như thế này, cậu biết họ sẽ sớm bị lũ quái vật tràn qua những khe hở mà cô ta mở ra.

vấn đề là cậu thậm chí còn không biết đồng đội mình ở đâu, chứ đừng nói đến vệ binh tha hóa kia, nên trong lúc này, cậu sẽ tập trung vào việc không chết.

cậu có thể nghe thấy tiếng la hét, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi cho phép mình lắng nghe, họ không có vẻ hoảng sợ hơn thường lệ, nên cậu sẽ hy vọng rằng tất cả đều ổn. cậu sẽ hy vọng và sẽ không nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu như cậu sai.

tiếng tru vang vọng khắp các tảng đá, và tựa lưng vào tường, cậu loạng choạng bước tới phía trước, để chân mình mù quáng dẫn lối qua những hành lang uốn lượn. một tiếng gầm gừ vang lên ngay bên tai và cậu cúi xuống, đâm thẳng lên trên.

chất nhầy đen đặc nhỏ xuống người cậu, và cậu chỉ dành một thoáng để lắc đầu, nhăn nhó vì ghê tởm. sẽ thật phiền nếu phải giặt bộ đồng phục vệ binh tinh tú của mình. may mắn là phép thuật tồn tại, nhưng cậu vẫn ghét cảm giác đó trên da mình và cách những vết cắt nhức nhối khi chất nhầy này len vào.

một tiếng hét vang lên gần đó và ngay lập tức, cậu quay đầu lại, mắt mở to khi phát hiện ra hình bóng đang nằm trên mặt đất, ánh trăng xanh mờ nhạt phát ra yếu ớt khi một sinh vật hỗn loạn khổng lồ đang tiến đến.

cậu ở quá xa để thanh gươm của mình có thể làm gì, nhưng may mắn thay, dù tâm trí cậu đang hoảng loạn vì không thể để điều này xảy ra một lần nữa, không thể nhìn thấy điều này lần nữa, cậu vẫn nhớ đến món quà chia tay của bengi.

cậu dễ dàng nhấc cây giáo và phóng thẳng vào con quái vật, chuyển động giờ đã thành thạo nhờ những buổi luyện tập với người hóa hổ, và cậu vô cùng biết ơn vì vũ khí bay vút qua đầu gumayusi, đâm thẳng vào đầu sinh vật và khiến nó tan biến.

gumayusi, người đang cuộn tròn trong tư thế bào thai, để cánh tay mình rơi xuống, hình bóng mờ ảo của thăng hoa luân tan biến khi cậu ngẩng đầu về phía oner. vội vã chạy lại, cậu quỳ xuống, bàn tay còn lại lơ lửng lo lắng trên người đồng đội. "có chuyện gì xảy ra vậy? keria đâu?"

"tớ bị tóm gọn," gumayusi trả lời yếu ớt, một tiếng ho rít lên trong cơ thể cậu khi cậu cuộn mình lại thêm một chút. "vệ binh bị tha hóa đuổi theo tụi tớ. tụi tớ đã bị tách ra."

cậu định hỏi xem chuyện gì không ổn thì cảm thấy có thứ gì đó nóng hổi thấm qua lớp vải đồng phục của mình. nhìn xuống, cậu tìm ra câu trả lời từ vũng máu đang lan rộng đáng lo ngại. "cậu bị thương," cậu nói, rồi nhận ra mình nghe thật ngu ngốc.

dù đang chảy máu nhiều như thế, gumayusi vẫn có gan nở một nụ cười, tay còn lại di chuyển xuống bụng.

với cảm giác lo lắng, oner ngăn lại, nhẹ nhàng tách tay đồng đội ra.

cậu lập tức hối hận, cảm thấy mặt mình tái nhợt, băng giá lấp đầy phổi khi cố nuốt xuống cơn buồn nôn. một loạt vết cào ác nghiệt rạch ngang ngực đồng đội của cậu, lộ ra vài xương sườn ở dưới.

những mép vết thương thô ráp, rách nát, và các mạch máu tối màu nứt toác ra từ chúng. chất độc không bao giờ là điều tốt, nhưng nó có vẻ không lan nhanh, vì vậy đó không phải điều khiến cậu lo nhất.

điều làm cậu lo sợ nhất là cậu có thể nhìn thấy nội tạng giữa các khe hở trong ngón tay của gumayusi. "chết tiệt," cậu rít lên.

người xạ thủ kéo tay ra và chỉ cuộn tròn người lại hơn, như thể muốn che giấu vết thương. "không tệ lắm đâu," giọng cậu run rẩy, đầy đau đớn nhưng cố gắng che giấu.

"không tệ—" oner lắp bắp, "cậu đang giữ cả ruột mình đấy!" cậu thêm tay vào, ấn mạnh xuống và tạo áp lực dù nghe thấy tiếng rên nén lại, rồi dịch chuyển để đỡ đầu xạ thủ trên chân mình.

với tay còn lại, cậu chạm vào tai nghe, hy vọng cuồng loạn rằng lần này sẽ khác. nhưng chỉ có tiếng nhiễu vang lên.

"không. không, không, không. keria. keria! có ai không? làm ơn, tụi mình—" cậu nghẹn lại trong cổ họng và sặc sụa vì những từ không thể thốt ra. "gumayusi—"

một bàn tay lướt qua dưới mắt cậu và hắn ngừng lại, nhìn xuống. mắt của xạ thủ chỉ còn là hai khe hẹp, sáng rực vì đau đớn, nhưng với những ngón tay run rẩy và đầy máu, cậu vẫn cẩn thận lau đi nước mắt đang rơi từ mắt của oner.

"đừng khóc," cậu thì thầm. "và đừng đổ lỗi cho keria vì chuyện này, được không? không phải lỗi của cậu ấy khi cậu ấy không ở đây."

"tớ không định đổ lỗi cho cậu ấy, tớ định đổ lỗi cho cậu!" tại sao, tại sao, tại sao cậu ấy luôn phải làm vậy? tại sao cậu ấy luôn nhận hết mọi tổn thương, tại sao cậu ấy không bao giờ nói cho họ biết khi cậu ấy đang phải chịu đựng, và tại sao cậu ấy luôn lo lắng cho người khác hơn bản thân mình?

gumayusi nở một nụ cười gượng gạo, tay cậu rơi xuống và nắm chặt vạt áo của oner, xoắn lại và nhuốm đỏ. "không sao. cậu có thể đổ lỗi cho tớ."

"không phải—" cậu ngắt lời bằng một tiếng hét tức giận vang vọng qua các hành lang đá. giờ cậu có thể cảm thấy mình đang run rẩy, cúi xuống đầu xạ thủ khi vẫn cố giữ áp lực ổn định lên những vết cào, nhưng máu nóng vẫn tuôn ra qua kẽ tay cậu.

cậu khóc một cách xấu xí, và bụi bặm của trận chiến không làm mọi thứ tốt hơn, nhưng gumayusi dường như không bận tâm. cậu chỉ ngước lên nhìn, mắt lờ đờ khi nhẹ nhàng vỗ vào má của oner.

"không sao đâu," cậu nói. "không sao đâu. đừng khóc." và oner ước rằng nó dễ dàng như vậy. cậu ghét khóc như thế này, ở ngoài trời khi mà những giọt nước mắt chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. cậu ghét mất đi sự bình tĩnh của mình như vậy bởi cậu đáng lẽ phải trưởng thành, đáng lẽ phải là một vệ binh tinh tú không thể lay chuyển.

nhưng lần này cậu không quan tâm nhiều nữa, không phải khi cậu sắp nhìn thấy một đồng đội khác chết. không phải lần nữa, không phải lần nữa, không phải lần nữa, cậu nghe thấy tiếng lẩm bẩm lặp lại trong tâm trí mình. làm ơn, không phải lần nữa chứ.

"cậu phải thoát ra," gumayusi nói, giọng có chút khẩn trương. "cậu phải sống sót. hứa với tớ."

cậu giật lùi lại, chớp mắt điên cuồng. "gì? không! tớ không bỏ mặc cậu đâu!" cậu sẽ tự mình mang gumayusi ra khỏi đây nếu cần. cậu sẽ không để xạ thủ gia nhập hàng ngũ những vệ binh tinh tú đã hy sinh cho ngôi mộ này.

"có, cậu sẽ làm vậy. tớ sắp chết rồi. cả hai chúng ta đều không phải người chữa trị—"

"vậy thì chúng ta sẽ đợi cho đến khi keria tìm ra chúng ta," oner đáp lại một cách dữ dội, tay lướt qua tai nghe một lần nữa. lại chỉ có tiếng nhiễu, nên cậu tập trung lại vào việc giữ ruột của xạ thủ đúng chỗ.

gumayusi thở ra, tiếng thở nặng nề. "hyeonjun, làm ơn."

không khí nặng nề, u ám, và âm thanh của cái tên thật khiến cậu giật mình.

nhưng cậu không lùi bước, chỉ giận dữ lau nước mắt trong khi nhìn chằm chằm vào xạ thủ. "không! tớ sẽ không bỏ cậu lại!"

cậu nghĩ rằng có thể đọc được tất cả các phản ứng có thể từ đôi mắt của gumayusi. hoảng loạn, tuyệt vọng, lo lắng, có lẽ một chút khó chịu. một khoảng lặng ngắn khi cậu quan sát cơn bão cảm xúc lướt qua gương mặt của xạ thủ.

nhưng khi gumayusi mở miệng, cậu không nói những lời như đồ ngốc, hãy để tớ chết đi hoặc điều gì đó ngu ngốc và anh hùng. không, cậu chỉ quay đầu đi, giấu mặt, siết chặt lấy đồng phục của oner và thì thầm, "được thôi." giọng cậu run rẩy nhẹ. "được thôi," cậu nói, gần như trầm lắng một cách lạ thường, và trong một khoảnh khắc, oner tự hỏi tại sao cậu ấy lại thay đổi suy nghĩ.

rồi cậu nhìn thấy cách gumayusi ép sát vào cậu, tay run lên khi nắm chặt lấy oner, run rẩy dù là do cách cậu giữ quá chặt hay vì nỗi sợ nào đó. và hiểu ra ngay lập tức.

gumayusi cũng sợ.

oner không biết liệu cậu sợ chết hay chỉ là... sợ hãi, nhưng điều đó không quan trọng khi cậu cúi xuống cơ thể của xạ thủ một cách bảo vệ, hơi thở của cậu chỉ khẽ lay động mái tóc ướt đẫm máu, và cậu nghe thấy gumayusi nói bằng một giọng nhỏ, nhỏ xíu, "tớ không muốn ở một mình."

họ đều đã từng yếu đuối trước đây, nhưng cậu ấy chưa bao giờ mở lòng đến mức này, thường xuyên chọn cách khóa chặt cảm xúc của mình về những tình huống căng thẳng, và có lẽ oner cũng làm điều tương tự, nhưng không đến mức như đồng đội của mình.

cậu có thể cảm nhận trái tim mình vỡ vụn khi nghe thấy sự sợ hãi trong giọng nói của xạ thủ vào khoảnh khắc này.

cậu không bao giờ muốn nghe gumayusi sợ hãi đến vậy nữa, không bao giờ muốn thấy keria cầu xin một linh hồn không còn bận tâm, không bao giờ muốn thấy zeus nhỏ bé và bất động như vậy, không bao giờ muốn ai trong số họ cảm thấy như thế này, nhưng cậu không thể làm gì cả.

cậu không phải là người chữa trị, không giống keria hay wolf hay thậm chí bengi. cậu không thể chữa cho gumayusi, không thể ngăn dòng máu chảy chậm và đều đặn qua kẽ ngón tay, và cậu cảm thấy vô dụng.

vì vậy cậu chỉ siết chặt lấy người kia hơn, cầu nguyện với bất kỳ thực thể nào ngoài kia, và phớt lờ cách đồng đội của mình bám lấy cậu như một phao cứu sinh.

nhưng họ không có nhiều thời gian khi những tiếng hú vang lên gần đó và oner chửi thề. "này," cậu nói khẽ, nhẹ nhàng vỗ vào tay của gumayusi. "này, chúng ta phải di chuyển."

gumayusi hé mắt, ánh nhìn mờ mịt nhưng vẫn đầy phán xét và oner thở dài. cậu gỡ tay xạ thủ ra khỏi đồng phục của mình, để thanh gươm suy vong gần đó lấp lánh biến mất. tiện lợi thay, cây thương cũng vậy. nếu—không. khi. khi họ trở lại, ít nhất cậu sẽ không phải giải thích vì sao cậu làm mất vũ khí của bengi.

oner di chuyển đầu của gumayusi khỏi đùi mình, luồn một cánh tay qua sau lưng cậu và cánh tay kia qua khuỷu chân cậu. "chuẩn bị sẵn sàng nhé," cậu lẩm bẩm, cố gắng phớt lờ tiếng thì thầm "cậu nên bỏ tớ lại."

cậu nhấc gumayusi lên, loạng choạng một chút và buộc mình dựa vào tường bằng vai. "xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi," cậu lẩm bẩm khi gumayusi phát ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào. "tớ phải làm vậy, tớ xin lỗi."

cái hố trong dạ dày của cậu chỉ càng lớn hơn khi hắn nhìn thấy vũng máu lớn còn lại phía sau, nhưng có những điều quan trọng hơn phải lo lắng, vì vậy cậu quay đi và bước chậm rãi dọc theo hành lang.

họ di chuyển rất chậm, và những tiếng hú chỉ càng đến gần hơn, nhưng oner không cố chạy thoát khỏi chúng. thỉnh thoảng, có một cái hốc nào đó được khắc vào tường.

cậu chỉ cần tìm một chỗ như thế, vì cậu có thể xử lý lũ quái vật, nhưng không nếu gumayusi vẫn còn trơ trọi nằm đó.

may mắn thay, cậu không phải đi quá xa. chỉ cần rẽ hai lần, cậu tìm thấy một cái hốc chìm vào ngã tư của hai hành lang. nó đủ sâu để ai đó có thể ẩn nấp, và đó là tất cả những gì cậu cần.

cẩn thận hết mức có thể, cậu đặt đồng đội của mình xuống, đẩy cậu ấy vào bóng tối sâu thẳm của cái hốc. gumayusi chớp mắt nhìn lên cậu, đôi mắt mờ mịt vì mất máu và mê sảng. "cậu phải ở yên đây," oner nói, cảm giác bình tĩnh dần bao trùm tâm trí cậu. cậu ấy luôn là một chiến binh, luôn là người ném mình vào trận chiến vì đồng đội. cậu biết điệu nhảy này. cậu biết vai trò này. cậu biết phải làm gì. "cậu phải trốn đi. chỉ cần cầm cự thêm chút nữa thôi, được chứ?"

tiếng hú giờ đây đã kèm theo tiếng chân đạp lên đá, những tiếng gầm gừ hòa vào tiếng hú của những con chó săn hỗn loạn. cậu nâng mặt của gumayusi, làn da của xạ thủ lạnh lẽo và nhợt nhạt dưới lớp máu và bùn bẩn bám trên đó, và cậu cúi đầu xuống, để trán của họ chạm nhau trong một khoảnh khắc. "chỉ cần cố lên." cậu không muốn nói lời tạm biệt. điều đó quá dứt khoát. nhưng cậu sẽ cho phép mình có khoảnh khắc này.

rồi cậu đứng lên, thanh gươm suy vong lại hiện lên trong tay. cậu gần như mất bình tĩnh khi gumayusi với tay ra, một khoảnh khắc tỉnh táo lóe lên trong mắt cậu khi những ngón tay run rẩy chạm vào rìa bóng tối đang che giấu cậu ấy, và cậu ấy thì thầm, "đừng bỏ tớ lại."

cậu muốn đáp lại, muốn hứa tớ sẽ không, tớ sẽ không như cậu biết keria đã làm, nhưng một con sói biến dị lao ra từ bóng tối, nên cậu xoay người, gầm lên một cách phẫn nộ. con quái vật chết một cách dễ dàng, bị chém đôi bởi lưỡi kiếm của cậu, nhưng nó không phải là con duy nhất. vô số con mắt khác đang dán vào cậu, nhìn chằm chằm vào ánh sáng cam rực cháy bao quanh cậu, và cậu không nói lời nào, chỉ gầm lên một thách thức với chúng, ném cây giáo về phía trước trong bóng tối khi lũ quái vật ào tới.

nếu cậu chết ở đây, cũng được thôi. nhưng chúng sẽ không thể vượt qua cậu.