Tâm trạng tôi rơi thẳng xuống địa ngục.

Tôi đã quay ngược về 9 năm trước, chỉ để tự nguyện bước lên chuyến tàu làm thêm giờ một lần nữa. Thật thảm hại.

Đổi lại năng lượng, niềm vui và cảm giác thành tựu, tôi chỉ nhận được một bước nhảy cơ bản và 20 điểm kinh nghiệm.

"Khốn kiếp, một ngày thật ý nghĩa."

Tôi cảm thấy hoàn toàn vỡ mộng với cuộc đời.

Dù vậy, thay vì buông xuôi mọi thứ, tôi bắt đầu dọn dẹp. Tôi phải rời khỏi phòng tập trước khi bảo vệ tan ca lúc nửa đêm.

Không ai nên phải làm thêm giờ chỉ vì tôi. Nếu điều đó xảy ra, tôi chắc sẽ chết vì cảm giác tội lỗi mất.

Khi tắt hết đèn trong phòng tập, tòa nhà công ty vốn đã yên ắng lại càng trở nên hoang vắng hơn. Không khí quen thuộc của những đêm tăng ca bao trùm lấy tôi.

Đúng lúc tôi bắt đầu chìm vào u sầu, tôi cảm nhận được có ai đó trong sảnh.

Ngay sau đó, tôi thấy một bóng người cao lớn trải dài vào hành lang.

Chủ nhân của cái bóng đó là Choi Jeho.

Choi Jeho trông vô cùng nghiêm nghị dù anh ta chỉ đứng trước bàn làm việc.

Tôi không phải đang cố tình nhìn vào điểm xấu của cậu ta chỉ vì tôi không ưa cậu ta. Thật đấy.

Khi Jeho tiến lại gần và ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ta tháo tai nghe ra. Tôi hỏi với giọng đầy nghi hoặc.

"Cậu vẫn chưa về à?"

"Ừ."

"Có phải cậu đang đợi tôi không?"

"Ừ."

Choi Jeho liên tục đáp lại bằng những câu ngắn cộc lốc, như thể đang bực bội.

"Tại sao lại đợi tôi?"

"Cậu nghĩ một tên mới như cậu đến lần đầu ở đây có thể tự tìm đường về ký túc xá à?"

"Cậu đang quan tâm tôi đấy hả?"

"Jeong Seongbin nói muốn ở lại, nhưng muộn thế này thì không thể để bọn trẻ ra ngoài."

Nghĩa là Choi Jeho không ở lại vì muốn vậy, nhưng chuyện đó có quan trọng gì chứ?

Thủ lĩnh tương lai của chúng tôi mới mười tám tuổi. Nếu Choi Jeho có chút lương tâm, thì người ở lại muộn đáng lẽ phải là cậu ta chứ không phải một đứa trẻ vị thành niên.

Dù vậy, hiểu rõ tính cách một mình của Jeho, tôi vỗ nhẹ lên lưng cậu ta với một nụ cười gượng gạo, ngầm khen ngợi sự quan tâm hiếm hoi này.

Choi Jeho trông vô cùng khó chịu.

* * *

Khi chúng tôi trở về ký túc xá, Lee Cheonghyeon, người ngủ trên giường tầng trên, vẫn còn thức chờ thay vì đi ngủ.

"Sao cậu vẫn chưa ngủ?"

"Em đợi anh đấy, hyung!"

Khi tôi chỉ vào Choi Jeho, Lee Cheonghyeon lại tự tin chỉ vào tôi.

Idol cũng có mấy nghi thức "chào đón" thành viên mới sao?

Kiểu như bắt tân binh đi mua 30 cốc cà phê một mình. Hoặc giặt giày cho tất cả mọi người trong ký túc xá.

Khi tôi nhìn cậu ta với ánh mắt như muốn nói, 'Tôi không ngờ cậu lại là loại người như vậy...', Lee Cheonghyeon trông có vẻ bối rối.

"Sao anh lại nhìn em dữ vậy?"

"Không, anh chỉ đang tự hỏi liệu từ giờ em có bắt nạt anh không thôi."

Điều tệ hại nhất mà cậu ta có thể làm vào giờ này chắc là bắt tôi đi mua hộp cơm từ từng thương hiệu cửa hàng tiện lợi, hoặc đóng gói một phần canh xương heo giải rượu từ quán ăn mở 24 giờ và mang đến tận cửa trước khi nó nguội.

Sau khi từng chạy việc mua thuốc lá từ Gangnam đến Gangbuk, mấy chuyện này chẳng là gì với tôi.

Khi tôi chuẩn bị tinh thần và cố nhớ lại những quán ăn đã đi ngang trên đường về, Cheonghyeon lên tiếng.

"Không ai bắt nạt anh đâu!"

"Thật sao?"

"Tất nhiên rồi! Sao anh lại nói mấy lời đáng sợ thế?"

Trong đầu tôi đã bắt đầu tính toán xem có nên nhờ chủ quán canh bỏ thêm ít kim chi củ cải hay không. Nhưng thôi, nếu không ai bắt nạt tôi thì... quên đi vậy.

Khi Choi Jeho, người đã sớm mất hứng thú với cuộc trò chuyện này, đã đi tắm, Lee Cheonghyeon ngồi xuống sàn bên cạnh giường tôi. Cuối cùng, tôi cũng ngồi xuống sàn cạnh cậu ấy.

"Kang Kiyeon bị viêm mắt cá chân. Lúc nãy em thấy anh ấy đeo nẹp."

Có vẻ như Lee Cheonghyeon đã đợi tôi nhắc đến chuyện chấn thương của Kang Kiyeon.

Lúc tôi nói Kiyeon bị thương, cậu ta là người hoảng hốt nhất, nhưng bây giờ trông có vẻ bình tĩnh hơn.

"Vậy thì anh ấy sẽ phải tạm nghỉ tập luyện một thời gian."

"Đúng vậy. Anh ấy cứng đầu lắm."

Chắc là thế thật. Tôi gật đầu đồng ý với Lee Cheonghyeon.

"Sao anh biết vậy, hyung?"

"Biết gì? Chuyện mắt cá chân của Kiyeon á?"

"Ừ. Bọn em không ai nhận ra cả."

"À, anh cũng không nhìn thấy rõ khi ở gần. Nhưng khi quan sát từ xa, anh có thể nhận ra."

Nếu tôi nói ra ở đây...

'Tôi đến từ tương lai, và nhờ mấy nhiệm vụ làm fan hộ mà sếp bắt làm ở công ty, tôi biết về mắt cá chân yếu của Kiyeon, nên tôi chắc chắn mình không sai.'

...Cậu ta chắc chắn sẽ không tin đâu. Mà tôi cũng chẳng muốn giải thích chi tiết làm gì.

Đôi mắt của Lee Cheonghyeon mở to, như thể thực sự tin vào câu trả lời hời hợt của tôi.

"Anh phải có mắt tinh lắm đấy, hyung. Không dễ để nhận ra một điều như vậy chỉ bằng một cái nhìn đâu."

Bình thường, khi một người không biết nhiều lại vô tình đoán đúng, chẳng phải mọi người chỉ nghĩ đó là may mắn của người mới sao?

Nhưng đứa nhóc này có vẻ có xu hướng đánh giá người khác theo hướng tích cực.

"Chỉ là may mắn thôi. Nếu xem lại đoạn video, chắc em cũng sẽ thấy."

"Em với Seongbin hyung đã xem video ngay khi về ký túc xá rồi, nhưng bọn em không thấy gì cả. Mắt quan sát của anh không phải dạng vừa đâu."

Đó không phải là mắt tinh, mà là lợi ích từ nhiều năm tích lũy big data, nhưng tôi giữ điều đó cho riêng mình.

Nếu được công nhận vì tiến bộ nhờ luyện tập, tôi vẫn có thể chấp nhận, nhưng nổi bật vì những lý do kỳ lạ thì tôi không thích lắm.

Nhân lúc Choi Jeho vừa tắm xong quay lại, tôi đứng dậy, viện cớ cũng cần đi tắm.

Lee Cheonghyeon có vẻ hơi thất vọng nhưng vẫn ngoan ngoãn quay về chỗ. Cậu nhóc này khá tinh ý.

Khi tôi tắm xong và nằm xuống giường, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được rằng một ngày đã kết thúc.

'Nếu có thể, mình muốn nắm rõ hệ thống này hơn vào những lúc như thế này. Liệu có khó không?'

Không có gì phiền phức hơn việc những vấn đề bất ngờ xuất hiện khi bạn đang chăm chỉ làm việc.

Tôi muốn giảm thiểu những rắc rối như vậy, và đúng vào lúc đó, hệ thống hiện ra trước mắt tôi. Có vẻ như nếu tôi thực sự mong muốn, nó sẽ xuất hiện.

Lần này, những dòng chữ vẫn giống hệt như trước.

+

[HỆ THỐNG] Tiến Độ Bàn Giao

▷ Thông báo thời gian làm việc: Ngày XX tháng 2, 20XX (Đã đồng bộ và không thể thay đổi)

▷ Kiểm tra hướng dẫn sử dụng

▷ Kiểm tra quy trình

+

Hai mục đã bị gạch đi, dường như cho thấy chúng đã được hoàn thành.

'Mục hướng dẫn sử dụng hẳn đang nhắc đến chắc là việc tái sử dụng cuộc sống.'

Chỉ nghĩ đến việc đó thôi cũng đủ khiến tôi tức giận, nên tôi quyết định gác nó sang một bên.

Việc duy nhất còn lại là kiểm tra quy trình.

Tôi tưởng tượng việc kiểm tra quy trình trong đầu. Rồi, một cách tự nhiên, các bài viết liên quan đến quy trình xuất hiện. Tốc độ kết nối với não thật ấn tượng.

+

[HỆ THỐNG] "Quy Trình" được áp dụng cho "cấp dưới".

▷ "Cấp dưới" sẽ nhận "nhiệm vụ" hoặc "chỉ số KPI" một cách không đều đặn.

▷ Điểm phúc lợi sẽ được trao dựa trên hiệu suất thực hiện "nhiệm vụ" của "cấp dưới".

▷ "Điểm phúc lợi" được trao có thể được cộng vào "trình độ thành thạo".

▷ Khi quy trình được áp dụng và quá trình bàn giao tiến triển, độ khó của "nhiệm vụ" sẽ tăng lên. (Sẽ có hình phạt nếu thất bại trong nhiệm vụ)

[HỆ THỐNG] Vai trò công việc của "cấp dưới" được thiết lập thành "Thành Viên Sản Xuất".

+

'Mẹ kiếp, nếu đã bắt tôi làm cái gì đó như sản xuất, thì chẳng phải cứ bổ nhiệm tôi vào đội kế hoạch luôn đi còn hơn sao? Sao lại là thành viên nhóm chứ?'

Việc có thể bị phạt cũng khiến tôi phát bực.

Nếu tôi không debut, tôi sẽ không thể cứu chị gái mình, và tôi sẽ phải quay lại công ty. Còn cần thêm hình phạt nào nữa đây?

Lẽ ra tôi nên tránh xa cái hệ thống cổ lỗ sĩ tệ hại này ngay từ khi nó bắt đầu nghe giống hệt như Trưởng phòng Nam.

Tôi suýt nữa đã tìm kiếm một tùy chọn để thay đổi nó, như đổi giọng nói trong hệ thống định vị, nhưng tôi kiềm chế lại. Tôi không muốn đào sâu vào cái hệ thống này thêm chút nào.

Dù vậy, tôi vẫn thích ý tưởng dùng điểm để nâng cao năng lực hơn là dùng để mua kem.

Một phần trong tôi cảm thấy có lỗi khi dễ dàng lấy đi thành quả lao động vất vả của người khác, nhưng khi tính mạng của gia đình và một hợp đồng trọn đời đang bị đe dọa, tôi phải làm mọi cách cần thiết, dù đó có là thủ đoạn bẩn thỉu đi chăng nữa.

'Ít nhất thì nó cũng không bắt tôi phải hoạt động suốt 7 năm.'

Điều kiện để hoàn thành nhiệm vụ rõ ràng là debut.

Nói cách khác, điều đó có thể có nghĩa là chỉ cần tôi debut, thì sau đó rời đi cũng chẳng sao.

Tôi chỉ cần vay một khoản để trả phí phạt rồi dành cả đời để trả nợ.

Đối với nhóm, tốt hơn hết là một kẻ vô dụng như tôi rời đi sớm.

Xét về mặt kỹ thuật, đây vốn dĩ cũng là một dạng tuyển dụng gian lận, nên tôi cần đóng góp đủ để bù đắp tổn thất do việc rời đi sớm gây ra.

Mang theo cảm giác tội lỗi, tôi mở bản thông tin hologram thảm hại của mình.

+

Đánh Giá Hiệu Suất (100)

– Trình độ thanh nhạc: 4/20

– Trình độ vũ đạo: 1/20

– Khả năng tự PR: 12/20

– Quản lý chuyên cần: 18/20

– Khả năng thích nghi tổ chức: 10/20

Tổng EXP: 40

Tổng điểm: 0

+

Đó là 40 exp quý giá mà tôi đã kiếm được sau những buổi tập nhảy không ngừng nghỉ và làm thêm giờ.

Khoan đã.

Vậy ý nó là... dù đã nhảy như một con thỏ trong bữa tiệc sinh nhật của hổ và tự nguyện làm thêm giờ, tôi vẫn không thể tăng dù chỉ 1 điểm thành thạo sao?

Đây thậm chí không còn là một trò lừa đảo nữa; mà là kỹ năng học tập siêu tốc của cuộc đời.

Tôi đã tìm kiếm lương tâm ở nhầm chỗ. Thật ngây thơ khi không nhận ra rằng cuộc đời mình là một cơn bão sh*t.

Dù sao thì, nhiệm vụ trước mắt của tôi đã rõ ràng: chăm chỉ tích lũy exp để kiếm điểm.

Lúc đó, việc kiếm thêm 60 exp nữa có vẻ vô cùng xa vời.

Thế nhưng, ngay ngày hôm sau, tôi đã nhanh chóng đạt tối đa exp và kiếm được điểm.

* * *

Sự việc bắt đầu với một thông báo nhiệm vụ mới nhấp nháy đầy đòi hỏi ngay từ sáng sớm.

+

[HỆ THỐNG] Một 'nhiệm vụ mới' đã được giao.

▷ Tham gia buổi học nhảy đầu tiên

▷ Phần thưởng: Exp (20)

+

Vì hệ thống đã bị bắt quả tang chỉ phát 20 exp, nên giờ nó thậm chí chẳng thèm che giấu số lượng phần thưởng nữa.

Vì đây là lần đầu tiên công ty thành lập một nhóm nhạc thần tượng, họ vẫn đang trong quá trình tạo ra một chương trình đào tạo cho thực tập sinh.

Vì vậy, thay vì có huấn luyện viên nội bộ, UA mời huấn luyện viên thanh nhạc và vũ đạo đến dạy mỗi tuần một lần.

Hôm nay là ngày huấn luyện viên vũ đạo đến.

Cũng là ngày mà lần đầu tiên trong đời, tôi phải biểu diễn thứ gì đó na ná một điệu nhảy trước mặt một chuyên gia.

Tôi vung tay múa chân, dốc hết sức mình trước giáo viên dạy nhảy, người mà tôi từng thấy vài lần trên show thực tế của Spark.

Cuối cùng, tất cả chỉ chứng minh một điều: tôi chẳng khác gì một cái thùng rỗng.

Gương mặt của các thành viên tiềm năng của Spark tràn đầy u ám, không một nụ cười nào xuất hiện.

Họ có vẻ chán nản trước màn thể hiện vô vọng của tôi, dù ngày hôm trước đã hết lòng giúp đỡ.

Việc họ không nở nổi một nụ cười chính là lý do dù tôi có gửi video đã chỉnh sửa cho Trưởng phòng Nam, ông ta vẫn nói: 'Cậu có thể làm khóe miệng đứa nhỏ của chúng ta nhếch lên một chút không? Không có gì to tát đâu, làm nhanh đi.' Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi thấy bực mình lần nữa.

Giáo viên, thấy tôi đang hoang mang vùng vẫy, ngập ngừng trước khi cất lời.

"Iwol..."

"Vâng."

Tôi đứng thẳng, hai tay chắp lại một cách lịch sự.

Tôi có thể cảm nhận được giáo viên đang cân nhắc từng lời nói.

Khoảnh khắc ngập ngừng này, sự căng thẳng này.

Đây là một tình huống hoàn hảo để nghiền nát tôi.

Giáo viên, dù trong hoàn cảnh này vẫn cố gắng lựa chọn lời nói cẩn thận, thực sự là một người đạo đức.

"Em cần phải luyện tập rất nhiều."

"Em hiểu rồi."

"Nhưng chỉ luyện tập nhiều thôi là chưa đủ. Em phải luyện tập nhiều hơn bất kỳ ai khác, với sự chăm chỉ tuyệt đối."

"Vâng, em sẽ cố gắng hết sức."

Tôi có thể nói với sự chân thành tuyệt đối rằng mình sẽ làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai. Cuộc sống của chị tôi và tương lai của tôi phụ thuộc vào điều đó.

Cảm nhận được sự chân thành của tôi, huấn luyện viên không nói thêm gì nữa. Tôi thực sự biết ơn vì điều đó.

Vấn đề là, hệ thống lại phải nhảy vào và mở miệng.