Một cơn lốc suy nghĩ lướt qua tâm trí tôi trong chớp mắt.

Từ 'Chẳng lẽ kế hoạch của mình non nớt đến vậy sao?' đến 'Phí hủy địa điểm quay MV là bao nhiêu nhỉ?', những suy nghĩ cứ thế lan rộng không kiểm soát.

Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm bàn ăn, đến mức tôi còn chẳng dám gắp một món phụ nào.

Chỉ có CEO và Yoo Hansoo vẫn bình thản như không.

"Tại sao? Kế hoạch hiện tại chẳng phải vẫn ổn sao?"

"Nó quá yếu và đại trà. Concept thanh xuân tuổi trẻ cho màn debut bây giờ quá sáo rỗng rồi."

Nghe thoáng qua thì có vẻ hợp lý. Có không ít nhóm đã debut với concept thanh xuân.

Nhưng tôi đã trình bày rõ những điểm khác biệt trong bản kế hoạch của mình.

Bao gồm cả những vấn đề tiềm ẩn và cách giải quyết chúng.

'Hắn chỉ đọc mỗi trang đầu của kế hoạch sao?'

Chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.

Đó chính xác là cách mà trưởng phòng Nam làm việc. Một kẻ vô dụng.

Dù tôi có đang chửi rủa hắn trong lòng hay không, Yoo Hansoo vẫn tiếp tục bài thuyết trình đầy nhiệt huyết của mình mà chẳng chút bận tâm.

Tóm lại, hắn muốn Spark theo đuổi hình ảnh của một nhóm nhạc nam chuyên hát ballad với phong cách trưởng thành.

Xem ra, hắn đã nhặt được bản đề xuất concept bị loại bỏ từ những ngày đầu của Spark ở đâu đó.

Tôi có cảm giác như một bầy tiên băng đang lao về phía mình trên một chuyến tàu tốc hành.

Tôi còn chưa kịp động đũa thì có ai đó chọc vào chân tôi. Là Lee Cheonghyeon.

Sắc mặt cậu ấy liên tục chuyển giữa tái nhợt và xanh xao.

Gương mặt cậu ấy như muốn nói.

'Hyung, mau nói gì đi!'

Hẳn là cậu ấy đang hoảng loạn lắm. Một người đã tạo ra bài hát với 50 hay 60 âm fanfare kim loại, giờ lại bị bắt chuyển hướng thành những chàng trai mùa đông.

Dù vậy, tôi không thể tùy tiện mở miệng.

Bỏ qua những vấn đề phức tạp như tuổi tác hay thứ bậc, giữa tôi và Yoo Hansoo tồn tại một khoảng cách không thể lấp đầy, sự khác biệt giữa một người không chuyên và một người thực chiến.

Dù Yoo Hansoo có nói chín mươi chín điều vô nghĩa, chỉ cần hắn nói một điều hợp lý, tôi cũng phải cân nhắc.

Kiến thức tích lũy từ thực tế khác xa với những gì học được qua sách vở.

Hơn nữa, có vẻ như Yoo Hansoo đang cố gắng sắp xếp lại concept ban đầu của UA theo ý hắn.

Nếu vậy, tôi không thể phớt lờ ý kiến của hắn. Tôi luôn phải nhớ rằng bản thân cũng có thể đưa ra những lựa chọn sai lầm.

'Hãy quan sát trước đã.'

Tôi luôn có thể tạo cơ hội để can thiệp. Tôi sẽ theo dõi thật kỹ và ra tay nếu hắn bắt đầu nói nhảm...

"Tôi muốn trang phục cũng phải đặc biệt hơn. Kiểu như 'thời trang vượt thời đại' ấy? Một thứ gì đó hiện đại nhưng có điểm nhấn rõ ràng thường tạo ấn tượng tinh tế."

Chết tiệt.

Hay là tôi nên vứt bỏ mọi thứ ngay bây giờ?

* * *

Sau cuộc họp với Yoo Hansoo, bầu không khí giữa các thành viên Spark trở nên vô cùng ảm đạm.

Nhìn ai cũng như có dòng chữ 'Tôi đang rất khó chịu' viết ngay trên trán khiến tôi cũng cảm thấy mâu thuẫn.

"Các cậu thấy PD mới thế nào?"

Lee Cheonghyeon hỏi. Nhưng chẳng ai trả lời.

"Này, sao không ai nói gì hết? Chẳng lẽ chỉ có mình tôi là nghiêm túc chuyện này?"

Tôi cam đoan rằng người nghiêm túc nhất ở đây chính là tôi.

Nếu kế hoạch bị hủy bỏ, tôi có thể phải từ bỏ tất cả kinh nghiệm và điểm thành thạo mà mình đã tích lũy được khi tham gia vào công tác lập kế hoạch. Chính vì thế mà tay tôi run lên bần bật.

"Hãy chờ xem thế nào đã. PD nói hắn có kế hoạch riêng."

"Nhưng tất cả mọi người trong công ty đều thích concept mà Iwol hyung đề ra cơ mà, tại sao lại...?"

Cảm xúc của Lee Cheonghyeon ngày càng mãnh liệt hơn.

Để tránh chuyện này leo thang thêm, tôi nhẹ nhàng cảnh báo cậu ấy.

"Lee Cheonghyeon, chẳng phải anh đã bảo em đừng tùy tiện nói xấu người khác rồi sao?"

"Nhưng ở đây chỉ có chúng ta thôi mà!"

"Dù chỉ có chúng ta cũng vậy. Tốt nhất là hạn chế bàn luận về người khác nếu có thể."

Tôi hiểu cậu ấy đang bức xúc, nhưng việc bàn tán về chuyện trong công ty ngay trong công ty chẳng bao giờ mang lại kết quả tốt.

Lee Cheonghyeon có vẻ không hài lòng, nhưng cậu ấy cũng im lặng, có lẽ là đồng tình với quan điểm của tôi.

"CEO đã đề xuất rằng đội ngũ lập kế hoạch, PD và anh sẽ có một buổi họp sớm, nên anh sẽ đánh giá tình hình vào lúc đó. Trước khi cuộc họp diễn ra, đừng quá lo lắng về concept nữa."

"..."

"Anh biết đây là chuyện mà các cậu khó có thể không lo lắng. Nếu mọi thứ có dấu hiệu đi lệch hướng, anh sẽ cố gắng ngăn chặn bằng mọi cách có thể."

Nghe tôi nói vậy, các thành viên đều nhìn tôi. Trong đó, Park Joowoo hỏi,

"...Bằng cách nào?"

"Có nhiều cách lắm. Anh có thể quỳ xuống cầu xin, hoặc nằm lăn ra trước cửa rồi bảo họ bước qua người anh nếu họ vẫn muốn làm theo kế hoạch đó."

Lúc này, Choi Jeho chen vào,

"Như vậy có hiệu quả không?"

"Nếu tôi bị giẫm lên rồi sau đó đến thẳng Bộ Lao động và Việc làm thì có thể đấy."

Sau khi chia sẻ một mẹo tôi đã học được trực tiếp từ tập đoàn Hanpyeong, tôi rơi vào trầm tư.

Tôi tự hỏi làm cách nào để chỉ trích xuất những kinh nghiệm thực tế của Yoo Hansoo mà không bị ảnh hưởng bởi những thứ vô dụng khác.

Nhưng tất cả những suy nghĩ này đều trở nên vô nghĩa.

Vài ngày sau, bài thuyết trình đầy mệt mỏi của Yoo Hansoo đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của tôi.

Yoo Hansoo, người đã yêu cầu tài liệu tôi sử dụng để lập kế hoạch concept, đã gọi đội ngũ lập kế hoạch và tôi đến họp chỉ sau đúng hai ngày.

Ngay cả tiêu đề của bài thuyết trình PPT cũng đầy khoa trương. Tiêu đề là 'Xem xét lại kế hoạch của nhóm mới Spark'.

Tôi nghĩ rằng khả năng nhìn xa trông rộng đó cũng đáng để ngưỡng mộ... nhưng rồi.

"Xét đến hình ảnh của UA với tư cách là một công ty, chúng ta cần nhấn mạnh rằng họ là một nhóm idol theo phong cách ballad."

"Để tạo ấn tượng về một nhóm idol có thực lực, điều cốt yếu là tập trung vào khả năng thanh nhạc. Hiện tại, có quá nhiều sự chú trọng vào luyện tập vũ đạo."

Trong suốt 40 phút, những lời nhận xét của Yoo Hansoo không hề đi lệch khỏi phạm vi này.

Từ khi nào chúng tôi trở thành một nhóm idol ballad vậy?

Kể từ khi gia nhập UA, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy điều này. Nếu thật sự muốn đi theo hướng đó, vậy thì cứ nhốt tôi vào phòng luyện thanh ngay lập tức đi.

Và gì cơ, chỉ có khả năng thanh nhạc mới được xem là kỹ năng sao? Kỹ năng nhảy không đáng được tính à? Chẳng lẽ chúng tôi sẽ mang sáu cái ghế lên mỗi chương trình âm nhạc rồi ngồi xuống hát sao?

Huyết áp của tôi cứ thế tăng dần khi nghe bài thuyết trình.

Tuy nhiên, đội ngũ lập kế hoạch lại đang lắng nghe ý kiến của Yoo Hansoo một cách rất nghiêm túc.

Tôi hiểu cảm giác của họ. Quan điểm của Yoo Hansoo có thể giúp Spark trông giống một nhóm 'idol theo phong cách UA' hơn.

Nhưng điều đó lại đi ngược với mục tiêu ban đầu là tạo ra một nhóm idol theo phong cách truyền thống. Mọi thứ sẽ quay lại vạch xuất phát...

Nước mắt tuôn rơi trong lòng tôi. Tôi thậm chí còn có thể nghe thấy âm thanh điểm kinh nghiệm của mình bị lấy đi.

Trưởng nhóm lập kế hoạch, người vẫn im lặng lắng nghe Yoo Hansoo, đặt tập tài liệu in ra bàn rồi hỏi,

"Vậy, PD-nim, anh nghĩ đâu là hướng đi tốt nhất?"

Sau đó, Yoo Hansoo lật sang trang tiếp theo, bảo chúng tôi nhìn trước.

Trên trang trình chiếu trắng là ảnh bìa album gần đây của Jang Junhoo cùng với một biểu đồ cho thấy xu hướng tăng vọt đáng kể.

"Như đội ngũ lập kế hoạch đã biết, tôi đã tham gia lên kế hoạch cho MV của Jang Junhoo lần này."

Tôi đang tự hỏi tại sao album của tên khốn đó lại xuất hiện ở đây.

Sự liên kết bất ngờ này khiến tôi đau đầu.

"Như các bạn có thể thấy, xu hướng lượt xem tăng rất mạnh từ một thời điểm nhất định. Xét đến việc tốc độ tăng trưởng thường giảm dần theo thời gian trừ khi trở nên viral, có thể thấy rằng một kế hoạch concept hiệu quả đã góp phần kéo dài sức hút của nội dung."

Làm sao mà liên kết được với nhau vậy chứ?

Có vẻ như Yoo Hansoo nghĩ rằng bất cứ thứ gì phát ra từ miệng anh ta đều tự động trở thành chân lý.

Đúng là nếu một nội dung có xu hướng tăng vọt về lượt xem hoặc giữ đà tăng trưởng thì thường sẽ khó mà duy trì nếu không trở nên viral.

Nhưng ngay từ tiền đề đã sai rồi. MV của Jang Junhoo trở nên viral là nhờ Choi Jeho.

Ngay cả trên các cộng đồng trực tuyến, cái tên Choi Jeho cũng xuất hiện khá thường xuyên.

≫ Đã tìm ra nam chính trong MV của Jang Junhoo

Anh ấy là thực tập sinh của UA, tên Choi Jeho

Năm nay 20 tuổi, là thành viên nhảy

Nghe nói là người lớn tuổi nhất trong dàn thực tập sinh

└ Wow, tôi tưởng anh ấy là diễn viên đang lên cơ đấy

Mà nhân tiện, trong quá trình theo dõi phản hồi, tôi không thấy một bình luận nào nói rằng bài hát mới này đặc biệt hay hoặc phần dàn dựng MV xuất sắc.

Nội dung câu chuyện cũng chẳng có gì đáng để bàn tán. Nó chỉ đơn giản kể về một chàng trai trải qua cuộc sống ảm đạm vì đau khổ sau khi chia tay.

Vậy nên, xu hướng tăng vọt đó hoàn toàn là nhờ Choi Jeho.

'Định nhận công lao từ nỗ lực của người khác à?'

Hơn nữa, MV của Jang Junhoo mới chỉ được phát hành gần đây, nên việc sử dụng nó làm bằng chứng cho tác động của concept đến độ bền vững của nội dung là hoàn toàn không phù hợp.

Tôi còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng cảm thấy nói ra cũng chỉ phí hơi.

Có lẽ vì nghĩ rằng chúng tôi đang chăm chú lắng nghe, Yoo Hansoo tiếp tục,

"Các bạn không nghĩ rằng việc tham khảo tối đa và áp dụng chính xác những trường hợp thành công là cách để giảm thiểu rủi ro có thể xảy ra trong các dự án mới sao? Đó là quan điểm của tôi."

Tôi thật sự ấn tượng. Để sống được như vậy, đúng là phải mặt dày lắm.

Làm sao anh ta có thể tự tin gán nhãn một câu chuyện chia tay tầm thường như vậy là một trường hợp thành công chứ?

Là người nghe, tôi cảm thấy khó chịu, nhưng Yoo Hansoo, người đang thuyết trình, lại thoải mái như một chuyên gia thực thụ. Điều đó khiến tôi cảm thấy chóng mặt.

"Vì vậy, chúng ta nên tiếp tục theo đuổi concept idol ballad. Mọi người hãy nhìn vào slide tiếp theo."

Nói rồi, Yoo Hansoo chuyển sang slide mới.

Trên màn hình xuất hiện một bức ảnh được photoshop một cách vụng về: một cánh đồng cỏ rộng lớn với một bức ảnh nhóm của những chàng trai vô danh.

Bên dưới bức ảnh là một dòng tiêu đề nhỏ.

Nó ghi, 'Emotional Boys, Staying in Winter'...

Yoo Hansoo còn nói rất nhiều điều sau đó. Nhưng tôi chẳng buồn lắng nghe nữa.

* * *

Sau buổi họp, khi tôi quay lại phòng tập, các thành viên của Spark lập tức vây quanh tôi.

Người lên tiếng đầu tiên là Lee Cheonghyeon.

"Hyung! Buổi họp thế nào rồi?"

Lee Cheonghyeon nhìn tôi với hai tay chắp lại đầy mong chờ.

Park Joowoo nhìn qua lại giữa Lee Cheonghyeon và tôi rồi lẩm bẩm,

"...Tôi không biết chi tiết, nhưng có vẻ như không suôn sẻ lắm."

Thay vì trả lời Park Joowoo, tôi ra hiệu cho cả nhóm ngồi xuống sàn.

Sau đó, tôi giải thích tình hình một cách ngắn gọn và rõ ràng nhất có thể.

"...Vậy nên kết luận là chúng ta có thể sẽ trở thành những chàng trai mùa đông đầy cảm xúc."

Không khí trong phòng tập chìm vào im lặng sau khi tôi nói xong.

Tôi biết mọi người đang nghĩ gì. Chắc hẳn ai cũng cảm thấy rằng concept 'chàng trai mùa đông' đơn giản mà UA ban đầu đề xuất còn hợp lý hơn thế này.

Một lần nữa, Lee Cheonghyeon là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên.

"Cái này có hợp lý không chứ? Nếu có một lý do thực sự vững chắc thì tôi còn hiểu được, nhưng toàn bộ lý do cho concept này chỉ vì chúng ta debut vào mùa đông à?"

"Theo những gì anh nghe hôm nay, thì đúng là như vậy."

"Concept này yếu quá. Vậy có nghĩa là trong tương lai, chúng ta chỉ có thể trở thành chàng trai mùa xuân, mùa hè và mùa thu thôi sao?"

"Khi tất cả mọi người trưởng thành, có lẽ họ sẽ chọn concept kiểu 'Boys Become Men'."

"Vậy thì chắc mỗi quý một lần chúng ta sẽ 'trở thành đàn ông' mất..."

Không hiểu sao Choi Jeho lại nói đúng y những gì tôi đang nghĩ. Khuôn mặt Lee Cheonghyeon, từ chỗ đầy bất mãn, giờ chuyển thành tuyệt vọng sau khi nghe tôi nói.

Bỏ qua Lee Cheonghyeon, người trông có vẻ cực kỳ uất ức, tôi nhìn các thành viên khác và hỏi.

"Mọi người nghĩ sao?"

"Bọn em á?"

"Ừ. Nếu thích thì cứ nói thẳng. Như vậy mới có thể quyết định hướng đi trong tương lai."

Choi Jeho lập tức trả lời câu hỏi của tôi.

"Tôi không thích."

"Tại sao?"

"Nếu nhóm đã đi theo concept idol ballad, vậy thì có tôi và Kang Kiyeon trong đội làm gì? Thay vì tôi, chẳng phải để Park Joowoo hoặc Jeong Seongbin hát thêm một câu còn hợp lý hơn à?"

"Cái gì? Sao tự nhiên lôi cả em vào?"

Ngọn lửa cãi vã lại bùng lên giữa đám nhóc. Thật sự là một ngày cũng không thể yên bình nổi sao?

"Em không nghĩ concept này quá tệ. Nhưng nếu hỏi liệu concept của PD có tốt hơn cái mà hyung đã viết hay không, thì không, nó không tốt hơn."

"...Em cũng thích concept mà hyung đã lên kế hoạch hơn."

Ý kiến của Jeong Seongbin và Park Joowoo giống hệt Choi Jeho.

Bọn họ không phải đang cố nịnh nọt tôi bằng cách ủng hộ ý tưởng của tôi. Dù gì thì tôi cũng là người vụng về nhất nhóm, chẳng có lý do gì để họ phải lấy lòng tôi cả.

Cuối cùng, với việc Kang Kiyeon cũng đứng về phía tôi, toàn bộ Spark đã đồng lòng.

Bỏ qua cảm xúc cá nhân về bài thuyết trình của Yoo Hansoo, nếu các thành viên thực sự muốn theo concept 'những chàng trai mùa đông giàu cảm xúc', tôi vẫn sẽ cân nhắc một cách tích cực.

'Nhưng với tình hình này, tôi sẽ khiến cái concept mùa đông đó ngủ đông vĩnh viễn.'

Tôi đã quyết tâm.

Như để đáp lại sự quyết tâm ấy, hệ thống đột nhiên xuất hiện, khiến tầm nhìn của tôi sáng bừng.