"Cũng không hẳn là về cùng con." Lòng bàn tay Chaeyoung bắt đầu toát mồ hôi, miệng lưỡi thì khô khốc, "Vừa dịp Jungkook muốn về Daegu chơi nên tiện thì đi cùng thôi ạ. Với lại hôm nay anh hai uống rượu, chỉ có mình anh ấy không uống nên mới giúp đưa con về."

Mẹ Claire thuận miệng hỏi thêm: "Con cũng uống à?"

Chaeyoung dùng ngón tay để minh họa: "Một chút xíu thôi ạ."

"Sau này đừng uống nữa đấy." Claire cau mày hỏi: "Lần này thì thôi không nói, cũng tại anh trai con. Nhưng nếu lần sau có mình con ở bên ngoại, không phải uống thì đừng có uống biết chưa. Con gái phải chú ý bản thân một chút."

Chaeyoung ngoan ngoãn gật đầu.

Hai người tiến vào thang máy.

Sau khi cửa thang máy đóng lại, mẹ Claire lại lên tiếng: "Chae Chae, lần trước mẹ gọi điện thoại cho con, hôm ấy có phải con bảo Jungkook bị bệnh phải phẫu thuật không?"

Chaeyoung ngơ ngác trong chốc lát mới nhớ ra: "À vâng đúng rồi. Sao vậy ạ? Chuyện cũng từ năm ngoái rồi."

"Không có gì." Tiếng mẹ Claire rất nhẹ, "Mẹ hỏi vậy thôi."

Thấy phản ứng của mẹ như vậy, Chaeyoung thấy hơi bất an. Cô cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể gật gù tỏ vẻ bình tĩnh, "Vậy ạ."

Trong không gian nhỏ hẹp của buồng thang máy, không khí như đang chùng xuống.

Mẹ nói chuyện với cô như bình thường, trên mặt không thể hiện cảm xúc gì quá khác lạ: "Lúc ở Busan hai đứa hay gặp nhau lắm sao?"

"Cũng thỉnh thoảng mới gặp thôi ạ." Ngữ khí của Chaeyoung rất bình tĩnh, "Có dịp thì ra ngoài ăn bữa cơm."

"Sao trước kia không thấy thằng bé về Daegu chơi nhỉ?" Claire hỏi: "Sao đợt này đột nhiên lại quay lại?"

Chaeyoung cũng không dám nói bừa, qua loa đáp: "Không biết nữa. con cũng không hỏi anh ấy."

"Con nữa đấy, anh trai uống rượu không đưa con về được mà không biết gọi điện về cho ba mẹ à!", Claire nói chậm lại, từ tốn dạy bảo: "Lại còn làm phiền người khác đưa con về, đám bạn đại học chẳng có mấy dịp được tụ tập đâu."

Đúng lúc này thang máy đã lên tới nơi.

Chaeyoung vừa đi theo mẹ ra ngoài vừa nói: "Khách sạn của anh ấy cũng ở gần đây nên tiện đường ạ."

Claire: "Ừm."

Không hiểu vì sao Chaeyoung cứ cảm thấy kì quái. Không khí kì dị này làm cô cảm thấy vô cùng áp lực, tim cô cũng vì thế mà đập bình bịch theo, thận trọng hỏi: "Sao vậy mẹ?"

"Không có gì." Claire cười, cầm thẻ khóa mở cửa, "Con mau đi tắm đi, người toàn mùi rượu."

Vào đến trong nhà, Claire lại đi vào bếp tiếp tục dọn dẹp.

Chaeyoung muốn vào phụ giúp mẹ nhưng vừa vào đã bị đuổi ra ngoài, bảo cô tranh thủ đi tắm đi rồi còn ngủ sớm. Cô cũng tự thấy mình chẳng giúp được gì, đành trở về phòng đi tắm.

Nghĩ tới cuộc nói chuyện với mẹ ban nãy, Chaeyoung lại không thể nào tập trung được. Luôn có cảm giác là mẹ đã phát hiện rồi, nhưng mà cũng không đúng, phản ứng của mẹ không giống như cô tưởng lắm.

Hay là mẹ cố tình giấu nhỉ?

Chaeyoung thở hắt ra, trên ngực như có tảng đá đè nặng, nhẫn nhịn đến mức sắp phát điên. Cô do dự nghĩ hay nhân mấy ngày tới có nên uyển chuyển mở lời với mẹ chuyện của hai ngườikhông.

Tự thấy cũng không phải việc gì khó khăn lắm.

Tâm sự nặng nề, Chaeyoung cũng không biết mình đã ngâm trong nhà tắm bao lâu. Đến lúc cô tăm xong, đèn ngoài phòng khách đã tắt, chỉ còn đèn nhà tắm vẫn đang mở.

Nương theo ánh sáng, Chaeyoung ra ngoài phòng khách uống nước. Lúc đi ngang qua phòng ngủ của bố mẹ, cô loáng thoáng nghe thấy được hai người đang nói chuyện gì đó, nhưng không thể nghe rõ được.

Chaeyoung trở về phòng.

Cô ngồi trên tấm thảm cạnh giường, với tay lấy chiếc điện thoại để trên bàn. Nhìn thấy tin nhắn của Jungkook, cô nhanh chóng mở ra trả lời: [Về nhà rồi, em vừa mới tắm xong.]

Nghĩ ngợi một lát Chaeyoung chần chừ gõ tiếp: [Hình như mẹ em phát hiện ra chuyện chúng ta yêu đương rồi.]

Còn chưa kịp gửi đi, cửa phòng đã bị gõ.

Chaeyoung khóa màn hình rồi ngẩng đầu lên, tiện thể lên giường ngồi: "Sao vậy ạ? Cứ vào đi ạ!"

Ngay sau đó, cửa phòng được mở ra.

Là mẹ Claire.

Bà đi tới, ngồi xuống mép giường, ra chiều đắn đo một hồi rồi rất nghiêm túc hỏi: "Chae Chae, mẹ hỏi con một vấn đề."

Chaeyoung bỏ điện thoại xuống: "Dạ?"

Claire hỏi: "Con và Jungkook đang yêu đương có đúng không?"

Chaeyoung mấp máy môi, thần sắc lúng túng.

Hai người nhìn nhau một hồi, Chaeyoung vẫn chưa chịu bỏ cuộc: "Dạ?"

"Dạ cái gì mà dạ!" Mẹ Claire nói, "Mẹ còn không biết con đang nghĩ gì à? Tự nhiên lôi đống đồ cũ ra, cả ngày nhìn điện thoại cười, lại còn tự dưng muốn theo anh trai con ra ngoài ăn đồ nướng."

"..."

"Bao lâu rồi?"

Chaeyoung vô thức ngồi ngay ngắn lại, nhỏ giọng đáp: "Chưa lâu ạ."

"Thế nên nghỉ hè con mới không về?"

"Không phải ạ," Chaeyoung kiên trì giải thích, "Con nghe bạn cùng phòng nói hè muốn ở lại tìm chỗ thực tập, thấy cũng hợp lý nên làm theo, tiện thể thêm kinh nghiệm. Con khẳng định ngày nào cũng đi làm rồi lại về, không làm gì có lỗi cả."

Nụ cười trên mặt Claire dần thu lại, hỏi tiếp: "Lúc con nghỉ hè... vẫn ở ký túc xá đúng không?"

"..." Chaeyoung cảm thấy khẩn trương, ấp úng nói, "Ký túc xá... vâng ạ! Anh con cũng biết mà... con không ở ngoài đâu. Lần trước lúc anh hai tới Busan cũng thấy rồi."

"Không phải mẹ muốn can thiệp vào chuyện của con." Claire thở dài, "Mẹ chỉ hi vọng con có thể bảo vệ được bản thân. Dù sao trong chuyện tình cảm, con gái cũng dễ bị tổn thương, mà con còn nhỏ hơn cậu ấy bao nhiêu tuổi như thế."

"Chaeyoung nhỏ giọng đáp: "Vâng ạ."

"Hai đứa đến đâu rồi?"

"Không có..." Chaeyoung xấu hổ nói không thành lời, "Không như thế đâu ạ..."

Claire nhìn con gái chăm chú, muốn nói rồi lại thôi.

"Mẹ, không phải mẹ cũng từng gặp Jungkook rất nhiều lần rồi sao?" Chaeyoung cố giúp Jeon Jungkook nói mấy lời tốt đẹp, "Mẹ, mẹ cũng biết mà, anh ấy không phải người xấu, đối xử với con cũng rất tốt, mẹ không cần lo lắng đâu."

"Chae Chae." Mẹ Claire đưa tay lên xoa mái tóc cô, chân thành nói, "Mẹ đã đề cập đến chuyện này với ba con. Cả ba và mẹ đều có chung nhận định là không đồng tình chuyện hai đứa quen nhau."

Câu nói của mẹ hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Chaeyoung, cô không tin vào tai mình ngẩng đầu lên nhìn mẹ, lo lắng hỏi: "Tại sao vậy ạ?"

Claire: "Cậu ấy đã nói với con chuyện nhà cậu ấy chưa?"

Chaeyoung gật đầu: "Thì sao ạ?"

"Lần trước mẹ cũng kể với con rồi, năm anh con học năm nhất, cậu ấy có tìm anh con vay tiền. Anh con lấy đâu ra nhiều tiền như thế được, chỉ có thể nói với ba con. Nhưng dù sao đây cũng không phải một số tiền nhỏ, ba mẹ mới hỏi nguyên nhân."

"..."

"Nên mới biết được chuyện trong nhà cậu ấy." Mẹ Claire nói, "Không phải mẹ coi thường gia cảnh nhà cậu ấy, mẹ đã gặp mấy lần rồi, cũng biết cậu ấy là một chàng trai tốt. Vì số tiền lần đó, cậu ấy rất tốt với nhà chúng ta. Lần đến gia sư cho con, mẹ trả lương cho cậu ấy nhưng đến ngày cuối cùng cậu ấy để lại hết trên bàn trà."

Chaeyoung sửng sốt, nhất thời không biết nói gì.

"Lúc con còn nhỏ thân thiết với cậu ấy, mẹ cũng biết. Dù sao cũng là bạn thân của anh trai con, con có coi cậu ấy như anh trai mẹ cũng không có ý kiến gì." Claire thở dài, chậm rãi nói, "Nhưng nếu để trở thành bạn trai con, mẹ thực sự..."

Chaeyoung luống cuống cắt ngang lời mẹ: "Mẹ không thể nghĩ như vậy được.'

"Tình hình hiện tại của cậu ấy mẹ không rõ lắm. Nhưng trước đó cũng có nghe nói, hiện tại ba cậu ấy đang sống đời thực vật đúng không?" Claire nói tiếp: "Vả lại, gia đình người bị hại cũng thường xuyên tới làm phiền."

Chaeyoung thành thật trả lời: "Không có mà."

"Con gặp rồi à?"

Chaeyoung trầm mặc mấy giây mới đáp: "Chưa ạ."

Thấy phản ứng của cô như vậy, bà cũng hiểu ra được. Bà hít một hơi thật sâu, bình tĩnh nói: "Chae Chae, mẹ biết, trong nhà cậu ấy xảy ra chuyện như thế không phải do cậu ấy, thằng bé này cũng rất đáng thương. Có thể con sẽ thấy mẹ hơi ích kỉ, nhưng mẹ không muốn con gái mẹ phải chịu khổ."

"..." Cổ họng Chaeyoung nghẹn lại, rất chân thành nói: "Con không thấy khổ sở gì cả. Anh ấy đối xử với con rất tốt, ở bên anh ấy con cũng cảm thấy rất vui vẻ."

"Bây giờ con còn nhỏ, mà hai đứa mới qua lại không bao lâu." Claire nói, "Con vẫn đang học đại học còn cậu ấy đã đi làm được mấy năm rồi. Môi trường mà hai đứa tiếp xúc không giống nhau, bình thường khó tìm được tiếng nói chung, sẽ dễ nảy sinh khoảng cách."

"Nhưng..."

"Chae Chae, mẹ cũng không muốn nói những lời làm con không vui."

"..."

Claire đứng lên, nói tiếp: "Mẹ không đồng ý, nhưng cũng sẽ không ngăn cản. Tự con cân nhắc lại đi, có lẽ bây giờ nói những điều này với con, con cũng nghe không lọt, dù sao vẫn đang trong giai đoạn nồng nàn."

Chaeyoung thấp giọng trả lời: "Con sẽ suy nghĩ ạ."

"Mẹ cũng không cần con phải tìm một người giàu có." Claire nói, "Mẹ chỉ hi vọng, con sẽ tìm được người đối tốt với con, yêu thương con, và cũng là người thích hợp."

Chaeyoung chưa bao giờ ngờ được rằng ba mẹ sẽ phản đối.

Hai người luôn yêu chiều cô, dù là bất cứ yêu cầu gì, chỉ cần không quá đáng, hai người đều sẽ đồng ý. Từ chuyện đi học đại học ở Busan, cho tới chuyện nghỉ hè không về nhà.

Huống hồ, ba mẹ cũng biết Jeon Jungkook.

Biết rõ gia cảnh nhà anh, càng biết anh là người thế nào.

Chaeyoung không biết mẹ Claire đang lo lắng điều gì. Chẳng lẽ là chuyện nhà anh và điều kiện kinh tế trước mắt sao?

Nhưng quả thật cô không cảm thấy đây là vấn đề đáng để bận tâm.

Chaeyoung thấy hơi bực bội, đứng dậy tắt đèn. Cô chui vào trong chăn, cầm điện thoại bị cô ném sang một bên từ ban nãy, nhận được mấy tin nhắn liền của Jungkook.

Jungkook: [Mai em có rảnh không?]

Mấy phút sau lại hỏi tiếp: [Ngủ rồi à?]

Cách mấy phút sau: [Chắc là ngủ mất rồi *icon khổ sở*]

Thấy cái icon anh gửi đến, Tâm trạng nặng nề của cô như vơi đi. Chaeyoung xóa hàng chữ ban nãy, vùi mình vào trong chăn, đeo tai nghe gọi cho anh.

Jungkook nhận ngay lập tức: "Chưa ngủ à?"

Chaeyoung ừm, phiền muộn suy nghĩ có nên nói chuyện ban nãy cho anh hay không.

Jungkook cười khẽ: "Vừa này làm gì thế? Còn không thèm để ý đến anh."

"Nói chuyện với mẹ em." Tiếng Chaeyoung rất nhỏ, cứ như đang thì thầm bên tai anh, "Nên không cầm điện thoại."

"Sắp đến giờ ngủ của em rồi à?" Jungkook nói: "Anh thấy người trẻ tuổi bây giờ ham thức đêm lắm, sao có mỗi em sinh hoạt như bà già vậy?"

Chaeyoung nhíu mày: "Ngủ sớm dậy sớm mới tốt cho sức khỏe."

Jungkook thuận theo đồng tình: "Đúng đúng."

Nghĩ lại những lời mẹ nói, Chaeyoung lại không tài nào tập trung được. Mấy lời anh nói cũng nghe câu được câu chăng, thỉnh thoảng mới phụ họa.

Cảm giác được điều đó, Jungkook hỏi: "Em buồn ngủ rồi à?"

Chaeyoung mới lấy lại tinh thần: "Dạ?"

"Buồn ngủ thì cúp máy nhé." Jungkook ôn hòa nói: "Mai anh lại tới tìm em."

Đồng hồ sinh học của Chaeyoung đã điểm, quả thực đã hơi buồn ngủ, vô thức nói: "Anh, em hỏi anh một chuyện."

Jungkook hơi ngạc nhiên, cười hỏi: "Sao thế?"

"Khi em còn bé," Trùm chăn hơi lâu, Chaeyoung thấy hơi ngộp thở mới chui ra khỏi chăn, "Lúc mới biết em ấy, sao anh tốt với em thế?"

Dường như Jungkook không nhớ ra nổi: "Lúc đấy anh đối với em thế nào?"

"Tốt lắm luôn." Chaeyoung rất thật lòng, nói thầm: "Cả anh Jaehyun và anh Bambam, cộng thêm cả anh trai em, cũng không tốt bằng anh."

"Chắc là lúc đó em cũng tốt với anh lắm nhỉ?" Theo cơn buồn ngủ, giọng nói của anh càng thêm từ tính, nửa đùa nửa thật, "Cũng có thể do tính cách chúng ta tốt sẵn rồi."

Nhớ tới chuyên anh không cần lương khi gia sư cho cô. Chaeyoung trầm mặc mấy giây rồi mới ừm.

"Còn một chuyên," Jungkook hơi dừng lời, "Hình như chuyện này anh cũng nói với em rồi, lúc mẹ anh bị bệnh, ba mẹ em đã cho anh mượn tiền."

"..."

"Anh cảm thấy, ba mẹ em tốt thật đấy." Có vẻ Jungkook cũng không cảm thấy khó nói gì, còn hơi cười, "Cho nên mình cũng phải đối xử với em tốt một chút."

Cuối cùng Chaeyoung vẫn không thể nào nói ra được.

Không thể nói với anh chuyện ba mẹ không đồng ý hai người yêu đương.

Nhưng một đêm suy tư, Chaeyoung cảm thấy kỳ thực đây cũng không phải vấn đề lớn, chỉ cần cô tích cực ca ngợi Jungkook trước mặt mẹ là sẽ được thôi, lại tiện dịp khua môi múa mép với ba, là có thể sẽ giải quyết được.

Sáng hôm sau, Mason cũng có mấy lời với Chaeyoung nhưng sau đó cũng không nhắc lại nữa. Thực ra thì mẹ Claire cũng không quá ngăn cản, Chaeyoung nói muốn ra ngoài, dù không biết có phải đi gặp Jungkook không nhưng mẹ cũng không ngăn cản, chỉ như thường lệ nhắc nhở cô nhớ về sớm.

Chaeyoung vẫn một mực chưa nói chuyện này với Jungkook.

Jungkook cũng từng đề cập rằng muốn tới nhà cô thăm hỏi Mason và Claire cho tốt. Nhưng ba mẹ như vậy, Chaeyoung cảm thấy đây chưa phải dịp thích hợp, sợ anh biết sẽ không vui nên đành cự tuyệt.

Ngày nghỉ cứ thế trôi qua.

Cảm thấy vòng đi vòng lại rất phiền toái, Chaeyoung cũng chẳng có mấy đồ đạc nên cô không để Eun Wo tiễn. Trưa hôm mùng 7, hai người cùng ngồi xe buýt ra sân bay.

Làm thủ tục xong, đến phòng chờ máy bay để đợi.

Chaeyoung không được ngủ trưa, hai mắt đã muốn díp lại, đành phải mở trò "Đào thoát" vừa mới tải hôm qua ra chơi. Cô không giỏi chơi game cho lắm, có khi phải mãi mới qua được một vòng.

Jungkook ngồi bên cạnh xem cô chơi, thỉnh thoảng lại mách nước cho cô.

Có cửa phải nhờ anh mấy lần Chaeyoung mới qua được. Được mấy vòng, cô đột nhiên bỏ điện thoại xuống, không hiểu sao lại bắt đầu khó chịu: "Không chơi nữa."

Jungkook thấy buồn cười: "Sao thế?"

"Anh từng chơi trò này rồi đúng không?" Chaeyoung ném điện thoại sang chỗ anh, không vui nói: "Anh cũng kì lắm, sao em nhìn mãi không ra mà anh đã biết manh mối ở đâu rồi?"

Jungkook cầm điện thoại của cô lên, vừa cười vừa nói: "Trò này công ty anh lập trình mà."

"..."

Chaeyoung không hiểu biết về lĩnh vực này lắm, nhưng ngay cả trò chơi anh từng làm cũng không biết thì cũng hơi chột dạ. Cô nhìn anh, im lặng cầm lại điện thoại: "Vậy anh đừng nói nữa nhá."

Jungkook nhếch lông mày, cũng không nói gì nữa.

Qua mấy phút, anh mở miệng, nhưng lần này không phải chuyện liên quan đến trò chơi. "Đúng rồi, hôm qua anh trai em gọi điện cho anh."

Chaeyoung giương mắt lên nhìn anh: "Anh ấy nói gì?"

"Nói mười chữ." Jungkook khoác tay lên cái ghế Chaeyoung đang ngồi, gằn từng chữ: "Tôi đã hủy hoại một đời em gái mình rồi."

"..."

"Rồi cúp máy luôn."

Chaeyoung không hiểu lắm: "Anh đừng để ý đến anh ấy."

Jungkook cười khẽ, cúi đầu xuống tiếp tục xem cô chơi game: "Trước kia em có hay chơi game không?"

"Không chơi." Chaeyoung nói, "Em không thích lắm."

"Vậy người yêu qua mạng của em hồi đấy," Jungkook ra chiều suy nghĩ, "Sao mà quen được vậy?"

"..."

"Tầm tuổi đó của em, đoán chừng là." Nói đến đây, Jungkook quay sang nhìn cô, cười như không cười nói: "Đối tượng kết hôn trong trò chơi?"

Chaeyoung cũng không nghĩ ra cách lý giải nào khác, chỉ có thể gật bừa.

Jungkook: "Trò nào vậy?"

"..."

Anh kiên nhẫn như thế làm gì, như muốn tra tường tận nguồn cơn ấy?

Chaeyoung miễn cưỡng nói bừa tên một trò mình từng chơi: "Là đảo mạo hiểm."

Jungkook: "Ồ."

Im lặng.

Chaeyoung tiếp tục chơi game trên điện thoại, chẳng bao lâu đã nghe thấy tiếng thông báo.

Đúng lúc đó, Jungkook ngồi bên cạnh nói: "Ngày nào ——"

Chaeyoung đứng lên, nhìn về phía anh: "Hả?"

Hàng lông mi dài cong vút của Jungkook khẽ nâng lên, cặp mắt hoa đảo nhìn thẳng vào cô. Khóe môi hơi cong, từ trạng thái bình thường chuyển sang trạng thái lưu manh, nói: "...Kết hôn vậy?"

"..."

                         *** 70 ***