Cả một tuần sau đó, Jisoo vẫn kiên trì đến tìm Vernon.

Cuối cùng, đến chiều thứ năm trợ lý Seugkwan của Vernon đã xuống gặp Jisoo và Lee Chan.

"Hai người đợi ở đây hai tuần rồi à?" Seungkwan ngạc nhiên.

"Còn thiếu một ngày nữa là tròn hai tuần." Jisoo cười cười.

Seungkwan ngập ngừng, "Vernon muốn chuyển lời rằng anh ấy chấp nhận lời xin lỗi của các cậu, nhưng sẽ không tiếp tục bàn chuyện hợp tác nữa. Vậy nên các cậu đừng đến nữa."

Giọng Seungkwan mang ý xin lỗi, "Mong hai cậu thông cảm. Vernon là người khá cố chấp, một khi đã quyết định việc gì thì rất khó thay đổi. Tôi cũng chỉ là một trợ lý nên có muốn cũng không giúp các cậu hơn được nữa."

Jisoo gật đầu, "Tôi hiểu của tác giả Vernon rồi. Nhưng cậu trợ lý có thể giúp tôi nốt lần này, chuyển giúp tôi tập tài liệu này cho cậu Vernon được không? Nếu sau khi đọc xong mà cậu ấy vẫn không thay đổi quyết định thì tôi sẽ không đến làm phiền nữa."

Seungkwan nghi hoặc nhận tài liệu, lật từng trang xem qua, rồi kinh ngạc cảm thán, "Bên cậu làm tỉ mỉ quá! Các cậu chờ một lát nhé, tôi sẽ đem lên cho Vernon."

Tài liệu mà Jisoo đưa cho Seungkwan là tất cả bản phác thảo của ba chương đầu tiên của bộ sách, bao gồm cả ghi chú và đề nghị bố cục cho việc xuất bản.

30 phút sau Seungkwan quay lại chỗ họ, ngượng ngùng nói, "Có một tin tốt và một tin xấu. Tin tốt là Vernon đánh giá cao sự tâm huyết của các cậu dành cho bộ sách này, nên đồng ý cho các cậu một cơ hội. Tin xấu là..."

Seungkwan thở dài, "Vernon ra điều kiện, sẽ cho các cậu hai tuần chuẩn bị, sau hai tuần anh ấy sẽ đích thân kiểm tra các kiến thức y khoa trong sách này, nếu các cậu có thể đáp được thì cậu ấy sẽ cho các cậu một cơ hội cạnh tranh công bằng với những nhà xuất bản khác ..."

"Hả?" Lee Chan che miệng, "Nhưng chúng tôi không phải dân chuyên nghiệp, bộ sách này có bảy quyển được viết toàn bộ bằng tiếng Anh, trong đó có rất nhiều thuật ngữ chuyên ngành. Hơn nữa thời gian chỉ có hai tuần mà phải ghi nhớ hết những kiến thức y khoa có trong sách..."

Lee Chan quay qua nhìn Jisoo, "Đây không phải là cố tình làm khó người khác sao? Người bình thường sao có thể làm được cơ chứ!"

Jisoo nhíu mày, chỉ cho hai tuần thì thực sự quá gấp rồi.

"Không sao, em cứ quay về toà soạn trước và sắp xếp những tài liệu còn lại trước đi, Chan." Jisoo nói với Lee Chan, "Chuyện này cứ để anh tìm cách giải quyết."

Lúc trước khi lên kế hoạch xuất bản bộ sách này, Jisoo đã nhờ một số nghiên cứu sinh khoa y của Đại học Seoul giúp đỡ, đối với yêu cầu này của Vernon, cậu chỉ có thể hỏi họ có đồng ý chỉ dẫn cho mình hay không thôi.

Gọi điện thoại cho những nghiên cứu sinh đó mãi không được, Jisoo sốt ruột nên đã đến thẳng trường để tìm. Nhưng khi đến nơi lại hay tin ngày mai họ sẽ đến bệnh viện Gyeonggi để hoàn thành nghiên cứu, hôm nay đang chuẩn bị lên đường.

"Thật xin lỗi, dự án này của chúng tôi sẽ phải ở lại đó ít nhất một tháng. Hay là để chúng tôi nhờ người khác giúp cậu nhé?"

"Sao vậy?" Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng, Jisoo quay đầu lại, quả nhiên là Jeonghan.

Anh đi tới với vẻ bất ngờ nhìn cậu, "Sao em lại đến đây?"

"Jeonghan, anh quen cậu Jisoo à?" Một người trong nhóm nghiên cứu sinh hỏi.

Jeonghan cười, không đáp.

"Còn không phải do Vernon cho cậu Jisoo đây một đề bài khó quá sao," một người khác nói, "Tiếc là chiều nay chúng tôi phải đi rồi. Jeonghan, gần đây anh có thời gian không? Anh quen thân với Vernon, cũng tương đối hiểu mấy cái suy nghĩ kỳ lạ của cậu ta, sao không giúp cậu Jisoo chút nhỉ?"

Jisoo chưa kịp lên tiếng ngăn thì mấy người nghiên cứu sinh này đã mồm năm miệng mười kể cho Jeonghan nghe.

"Hai tuần? Cậu ta muốn em hiểu hết những kiến thức y khoa trong sách trong hai tuần?" Jeonghan nghe nói xong thì quay sang nhìn Jisoo, hỏi.

Cậu gật đầu, "Chuyện này, em vẫn còn cách khác, em có quen vài người khác trong trường nên không cần phải làm tốn thời gian của anh đâu..."

"Không tốn thời gian," anh thẳng thừng đáp, "Bộ sách này của Vernon anh cũng chưa đọc, vừa hay anh cũng muốn đọc nó."

"Đừng lo, tôi sẽ giúp cậu ấy." Jeonghan quay sang nói với mấy người kia

Cả đám người chỉ cười hì hì rồi giơ ngón cái với anh.

Jisoo cùng Jeonghan cùng bước ra khỏi toà nhà của khoa y, cậu vội nói, "Anh.... Việc này thật sự không cần anh giúp..."

"Hong Jisoo, em không cho anh nói giúp với Vernon, anh nghe theo em không nói," anh thở dài, "Nhưng hướng dẫn em một chút về kiến thức y học, cũng đâu có gì to tát đâu chứ."

"Không phải, thật sự em có quen một vài sinh viên y khác có thể nhờ giúp đỡ."

"Sinh viên nào? Tên gì?"

Jisoo đờ người, cậu chỉ thuận miệng nói bừa nên dĩ nhiên là không trả lời được.

Jeonghan cười bất lực, "Jisoo, bất kể là sinh viên nào giúp đỡ thì em đều phải trả phí hỗ trợ. Nghiệp vụ anh tốt lại còn không cần em phải trả công, vậy mà vẫn không thể cạnh tranh được với họ hay sao?"

Jisoo cắn môi, không nói lên lời.

"Trước đây em vì không muốn anh dạy kèm mà trốn tránh anh một thời gian." Giọng anh rất khẽ, "Lớn lên rồi vẫn vậy."

"Em..."

"Anh hiểu em, cũng hiểu Vernon," Anh quay sang nhìn cậu, "Anh là sự lựa chọn tốt nhất rồi, em đã gọi anh một tiếng anh trai thì chúng ta cũng tính là người một nhà, đừng có lúc nào cũng từ chối anh như vậy."

Jisoo bị anh nói đến á khẩu.

Vậy nên, trong hai tuần kế tiếp, giống như trở lại như thời còn đi học, Jeonghan lại biến thành giáo viên dạy kèm của cậu.

Ban ngày Jisoo ở cơ quan đánh dấu những chỗ chưa hiểu. Đến tối tan làm Jeonghan sẽ lái xe đến đón cậu, đưa cậu đến một quán café mở 24 giờ, gọi đồ uống và ít đồ ăn nhẹ rồi bắt đầu nghiên cứu bộ sách của Vernon.

Jeonghan vẫn như y như trước đây, là một thầy giáo rất giỏi. Anh sẽ giải thích những kiến thức y học khó cho cậu một cách đơn giản và dễ hiểu, nhờ vậy mà rất nhiều kiến thức chỉ nghe một lần là cậu đã có thể nhớ được ngay.

Hệt như thời trung học.

Thời gian hai tuần trôi qua thật nhanh. Vào tối thứ sáu của tuần thứ hai, Jeonghan cho Jisoo làm một bài kiểm tra nhỏ, anh đóng vai Vernon hỏi, còn cậu sẽ trả lời.

Có một số câu tuy cậu thực sự nhớ nhưng vì lo lắng mà lại trả lời lắp bắp, vô tình khuỷu tay đụng đổ ly nước chanh trên bàn làm nước tràn ra, cậu cuống quít thu dọn tài liệu, lấy giấy lau.

"Tay chân vẫn vụng về như hồi đi học, em vẫn dễ bị căng thẳng như vậy." Jeonghan vừa giúp Jisoo lau bàn vừa nhẹ giọng nói. Trong lúc hai người cùng lau nước, bả vai vô tình lại chạm vào nhau.

Cậu vội tránh ra, ngước lên nhìn Jeonghan nhưng lại thấy anh như đông cứng.

"Anh?"

"À, không có gì," Jeonghan định thần lại, cười cười, "Vừa rồi nhìn em đột nhiên làm anh nhớ vài việc hồi xưa thôi."

Bữa tối, Jeonghan dẫn cậu đến một quán mì trong hẻm,

"Còn nhớ chỗ này không? Lúc anh mới lên năm nhất từng dẫn em đến một quán mì mở gần trường của anh."

Jisoo ngạc nhiên, "Thảo nào thấy quen quen, háo ra là dọn tới đây rồi."

Mì ở tiệm này rất ngon, cậu ăn một lần đã thích. Sau này mỗi cuối tuần khi về nhà Jeonghan đều sẽ mua một phần về cho cậu.

Sau này, cậu ra nước ngoài du học nên đã không còn được ăn nữa.

Hai bát mì đặc trưng của quán được bê lên, Jisoo nhấp một ngụm nước mì liền vui vẻ, "Mùi vị vẫn y như xưa, không thay đổi gì cả."

Đối diện với làn khói nghi ngút bay lên từ bát mì, Jeonghan một tay chống cằm, ánh mắt tràn ngập ánh sáng dịu dàng, "Ừm... Đúng là không thay đổi gì cả."

Ăn mì xong, Jisoo cùng Jeonghan đi dạo trong con hẻm nhỏ.

Con hẻm này không có đèn đường, mặt đường cũng không bằng phẳng. Hôm nay có việc nên cậu mang đôi giày mới mua, chưa kịp thích ứng với giày mới nên bị kích chân, cộng thêm việc đi bộ nhiều nên chân lúc này đã đau đến mất cảm giác. Đang đi thì cậu bước hụt chân vào một cái lỗ nhỏ, bất ngờ kêu lên một tiếng.

Chân cậu đi không vững được nữa, càng lúc càng nhói đau, có vẻ là bị bong gân mất rồi. Cả hai tuy đã gần ra khỏi hẻm nhưng cách chỗ Jeonghan đậu xe vẫn còn tầm 1000 mét nữa.

"Sao vậy? Bong gân chân rồi à?"

"Không sao, vẫn đi được."

Jisoo ngẩng đầu lên cười cười, rút điện thoại ra, "Chỗ anh ngược đường chỗ em nên đưa em về không tiện. Anh cứ về trước đi, em sẽ tự gọi xe..."

Lời còn chưa nói hết Jeonghan đã rút điện thoại trên tay Jisoo, ngồi xổm xuống trước mặt cậu.

"Lên đi."

Jisoo đứng thẫn thờ, "Em... Em không sao."

"Hong Jisoo." Trong con hẻm tối yên tĩnh, thanh âm của anh đặc biệt rõ ràng, "Là ai đã dạy em có khó chịu cũng không nói, cứ phải cố gắng chịu đựng một mình như vậy?"

Cậu mơ hồ nhìn anh.

Lời này, trước đây anh cũng từng nói với cậu.

Lúc trước khi cậu bị bắt nạt, anh cũng nói với cậu như vậy.

"Hong Jisoo, là ai dạy em, bị ức hiếp không nói, cứ một mình chịu đựng ấm ức như vậy?"

"Lên đi." Jeonghan lặp lại.

Jisoo cắn môi, vẫn không nhúc nhích.

"Cũng không phải là chịu đựng gì..." Cậu nói rất nhẹ, "Thực sự là không tới mức cần người cõng..."

"Giày của em hỏng rồi, chân thì bị bong gân mà dù cho không vậy thì em đi đôi giày đó cũng không thoải mái. Nếu cứ đi xiêu xiêu vẹo vẹo như vậy tí lại ngã thêm cái nữa. Đến lúc phải nằm trong bệnh viện thì không thể gặp Vernon được nữa. Cố gắng suốt hai tuần há chẳng phải thành vô ích sao?"

Anh quay đầu lại, "Cuốn sách kia, em để nó vụt mất như vậy cũng được à?"

Jisoo mở to mắt, mặc dù cậu cảm thấy lời Jeonghan nói có hơi làm quá nhưng để an toàn thì cậu cũng đành thỏa hiệp, nhích hai bước rồi leo lên lưng anh.

Suốt 1000 mét, bước đi của Jeonghan chậm rãi và ổn định.

Đêm hôm đó, hương thơm quen thuộc xâm chiếm lấy cơ thể Jisoo, khắc sâu thêm những điều trong quá khứ mà cậu đã từng dùng cả tính mạng để cố gắng quên đi.

-

Chiều chủ nhật, Jisoo đến thăm bà ngoại thì đã thấy Jeonghan đã ở đó.

Cả hai cùng ăn tối với bà, cùng nhau ngồi trên ghế dài bên ngoài bệnh viện.

"Ngày mai gặp Vernon rồi phải không?"

"Ừm," cậu gật đầu, "Đã sắp xếp lịch hẹn rồi nhưng vẫn có chút căng thẳng."

Nếu lần này thất bại thì chỉ sợ sẽ không có cơ hội thứ hai nữa.

Jeonghan im lặng, lấy từ trong túi ra một quả bóng nảy rồi đưa cho Jisoo.

"Đây là..."

Anh cười, "Trước kia đã hứa là sẽ tặng cho em, có lẽ em quên rồi. Loại bóng này giờ cũng không dễ mua nữa đâu."

Jisoo nhận lấy quả bóng nảy màu xanh từ tay anh.

Màu xanh, là màu mà cậu yêu thích.

Anh làm tư thế ném bóng, "Này, cứ ném thế này trước khi gặp Vernon thì sẽ không căng thẳng nữa."

Jiso phì cười.

"Có phải em đang thấy anh trẻ con lắm không?"

Cậu lắc đầu, "Không đâu, chỉ là cảm thấy động tác ném bóng của anh có vẻ lạ."

Jeonghan nhìn cậu, hai tay chống lên đầu gối, ngửa đầu lên nhìn bầu trời, "Cũng phải... Dù sao cũng đã nhiều năm như vậy."

"Anh đi đây.", anh đứng dậy, nhặt chiếc áo khoác trên ghế rồi quay đầu lại, "Tuần sau nếu đến thăm bà ngoại thì nhớ gọi anh cùng đi."

Jisoo gật đầu.

Đến khi anh quay người đi, cậu mới từ từ ngẩng đầu lên.

Bầu trời mà Jeonghan vừa nhìn, ráng chiều đỏ ối, phủ đầy mây hồng.

Jisoo nhìn theo bóng lưng Jeonghan, bóp nhẹ quả bóng nảy trong tay.

Tệ thật,

Hong Jisoo 17 tuổi, thích thầm Yoon Jeonghan.

Hong Jisoo 27 tuổi... Vẫn còn thích anh như vậy.