Đèn sân khấu rực lên. Hàng nghìn chiếc lightstick cùng lúc vung cao, biển ánh sáng xanh bạc phủ kín cả khán đài. Người ta hét vang tên của mười chàng trai, những gương mặt mới tinh, được quảng bá suốt nhiều tháng trời như "thế hệ thần tượng kế tiếp".

SOL10.

Lần đầu tiên cái tên ấy được xướng lên, tiếng reo hò như muốn xé toang trần nhà. Ống kính lia chậm qua từng gương mặt: Joong với đôi mắt điềm tĩnh, Dunk nở nụ cười hoàn hảo, Pond hất cằm tinh nghịch, Phuwin ánh nhìn lạnh lùng... Tất cả đều lấp lánh. Tất cả đều rực rỡ.

Nhưng chỉ có họ mới biết, trái tim mỗi người đang đập theo một nhịp khác hẳn.

Joong hít thật sâu. Anh là leader, gánh trên vai cả nhóm, nhưng trong lòng vẫn chỉ có một câu hỏi: Liệu mình có đủ sức dẫn dắt họ qua địa ngục này không?

Dunk khẽ siết micro, gương mặt điềm nhiên như tượng tạc. Ở hàng ghế đầu, đã có vài tấm bảng ghi "RICH KID" bằng mực đỏ. Những bàn tay cầm điện thoại lia về phía cậu không phải để hò hét, mà để tìm sơ hở, một cái nhíu mày cũng có thể trở thành scandal.

Pond giơ tay vẫy khán giả, miệng cười rộng, nhưng lòng lại nhớ đến bản hợp đồng ba mươi điều khoản: "Không được lui tới hộp đêm. Không được uống rượu." Thứ mà cậu đã phá vỡ từ trước khi debut. Aurora che đi, nhưng cậu biết, cái bẫy đã được đặt sẵn, chỉ chờ ngày phát nổ.

Phuwin, center, giọng ca chính. Đèn follow luôn bám lấy cậu, ép cậu tỏa sáng. Nhưng ánh sáng ấy nóng quá, bỏng rát da thịt. Cậu mím môi, tự nhủ: Cười lên, Phuwin. Cười để fan nghĩ rằng mày hạnh phúc.

Ở hàng sau, Gemini đứng bất động, tay nắm thật chặt. Fourth thì ngẩng mặt cao, đôi mắt liếc qua Gemini một giây rồi quay đi. Họ từng hứa sẽ cùng nhau chiến đấu, nhưng chỉ mới vài tuần, sự im lặng đã trở thành bức tường giữa hai người.

Jimmy nhìn xuống Sea, tim nhói lên khi thấy cậu cúi đầu chào fan với nụ cười run run. Người ta vẫn gọi Sea là "cái bóng của Jimmy", "kẻ dựa hơi". Jimmy cắn răng, muốn đưa tay nắm lấy vai cậu, nhưng ống kính đang lia đến. Không được.

Sky làm trò lố, nhảy nhót quá đà, cả hội trường cười ồ. Nhưng khi cậu quay đi, mồ hôi đã túa ra ướt lưng áo. Sky biết rõ, vai trò của mình không phải ca hát, không phải rap, mà là làm hề để giữ fan cười. Một con rối biết cười.

Nani cúi đầu chào, ánh đèn flash sáng loáng chiếu thẳng vào đồng tử. Cậu khép hờ miệng, nụ cười chuẩn chỉnh. Không ai biết trong ngăn tủ ở ký túc xá của Nani là cả một thế giới Hello Kitty, thứ duy nhất giữ cậu không gục ngã. Aurora mà biết? Họ sẽ nghiền nát cậu.

Tiếng nhạc intro nổi lên. "We are... SOL10!"

Mười giọng đồng thanh, mười cơ thể lao vào vũ đạo, hoàn hảo đến mức như không còn là con người. Fandom vỡ òa. Họ thấy ánh sáng. Họ nghe tiếng hát. Họ tin vào giấc mơ Aurora vẽ ra.

Còn trên sân khấu, mười đôi mắt lướt qua nhau, thoáng hiện những tia nhìn mà khán giả không bao giờ thấy: hoảng loạn, giận dữ, sợ hãi, và cả những sợi dây tình cảm bị cấm gọi thành tên.

Ánh sáng rực rỡ đến chói lòa. Nhưng trong bóng tối sau cánh gà, Aurora đã chuẩn bị sẵn cái lồng khóa chặt mười mặt trời ấy.