Tháng mười một đã tới. Trời trở nên lạnh căm. Những ngọn núi quanh trường đổi màu xám xịt và mặt hồ se lại như tấm gương thép lạnh băng. Sáng sáng, sương giá phủ khắp sân trường. Từ cửa sổ trên lầu có thể nhìn thấy lão Hagrid quấn mình trong chiếc áo da lông chuột chũi, đeo bao tay da thỏ và mang đôi giày khổng lồ bằng da hải ly. Lão đi rũ băng bám trên mấy cây chổi thần ngoài sân bóng Quidditch, xong việc, lão bó chúng lại.

Mùa bóng Quidditch đã bắt đầu. Thứ bảy này Meliora sẽ đấu trận đầu tiên, trận Gryffindor gặp Slytherin. Nếu nhà Gryffindor mà thắng trận này thì sẽ được đôn lên hạng hai trong vòng tranh cúp vô địch.

Meliora chắc chắn sẽ không để chuyện đó xảy ra, thứ cô muốn cô sẽ không từ thủ đoạn để đạt được. Bản thân đã là một con rắn mang trên mình cái danh kẻ phản diện thì tội gì phải cố gắng làm một thánh nữ? Xin lỗi đi, trong mắt cô chỉ có anh trai, cậu Severus... và bây giờ còn có cả tập thể nhà Slytherin, ngoài những người đó ra Meliora không hơi đâu đi lo lắng cho những kẻ không liên quan đến mình.

***

"Cố gắng lên nhé, tiểu công chúa."

Đội trưởng Marcus vỗ vai Meliora, anh quả thực rất lo lắng... không phải vì sợ Meliora không bắt được trái Snitch mà là vì lối chơi của con nhỏ này quá nguy hiểm...

"Ok ok, anh và anh Hugh nhớ chú ý mà đỡ em đấy."

"Biết rồi, tiểu công chúa à."

Hôm nay mái tóc dài đen óng của Meliora được búi thành hai củ tỏi để thuận tiện cho trận đấu, trông cô rất năng động khác hẳn dáng vẻ kiêu ngạo mọi ngày và nó có chút... đáng yêu...

"Nghe nói hôm qua cậu em lại trừ điểm nhà Gryffindor."

Meliora ôm cuổi cười cười nhìn hai ông anh, Marcus nghe vậy cũng tiếp lời.

"Nghe nói thầy trừ điểm thằng Chúa Cứu thế vì tội mang sách ra khỏi thư viện. Mà thầy trừ có 5 điểm, sao không trừ luôn 10 điểm đi cho chẵn nhỉ?"

"Ác vừa thôi mày."

Hugh ký đầu Marcus xong hai ổng vật nhau ra giữa sân luôn. Cũng may giờ vẫn chưa có ai chứ nếu không sự kiêu ngạo của Slytherin sẽ sụp đổ hoàn toàn vì hai ông tướng này mất.

"Ủa mà không được mang sách ra khỏi thư viện sao?"

Meliora tròn mắt ngơ ngác nhìn hai ông tướng kia. Sau một hồi vật lộn thì hai người họ đứng dậy phủi bụi trên người rồi chỉnh lại trang phục như chưa có chuyện gì xảy ra. Hugh khoác vai em gái nói với cái giọng kiêu ngạo y chàng thằng đầu bạc Draco.

"Ai mà biết. Chắc thầy mới chế ra cái quy định đó."

"Mà dù lý do là gì thì Gryffindor vẫn bị trừ điểm thôi."

...

Bà Hooch cầm còi trọng tài. Bà đứng giữa sân chờ hai đội tiến ra, một tay bà đã cầm sẵn cây chổi.

Khi tất cả các cầu thủ đã đứng chung quanh, bà Hooch nói:

"Tất cả các trò nghe đây, ta muốn tất cả phải chơi một trận thật hay thật đẹp."

Ánh mắt bà liếc về phía Marcus như thể những lời đó chính là đang nói ảnh. Hẳn rồi, trong thời gian tập luyện với đội Meliora đã được chứng kiến lối chơi... bạo lực của nhà Slytherin. Mặc dù không phải là một phần tử ưa bạo lực nhưng riêng về khoản này cô cũng chẳng có ý kiến (nếu không nói là cô hoàn toàn ủng hộ lối chơi này). Đối với Meliora mà nói "Quá trình không quan trọng, quan trọng chính là kết quả.".

"Lên chổi!"

Meliora trèo lên cây chổi Tia Chớp, hướng về phía Potter với ánh mắt khiêu khích. Bà Hooch thổi một hồi còi chói tay bằng cái còi bặc. Mười lăm cây chổi vọt lên không trung, càng lúc càng cao. Trận đấu bắt đầu.

"Và ngay lập tức, Angelina của đội Gryffindor giành được banh Quaffle. Chà, cô gái này quả là một Truy thủ xuất sắc, mà lại hấp dẫn nữa chứ…"

Làm sao Meliora không nhận ra cái tên đang bình luận về trận bóng kia chứ. Sớm đã nghe các đàn anh trong đội Quidditch kể về cái tên đó, anh ta là Lee Jordan và cũng là bạn của cặp song sinh quậy phá nhà Weasley. Khỏi nói cũng biết tên đó đang thiên vị cho đám sư tử đầu bò kia.

"Còn bây giờ, thưa quý vị, cô ấy đang vượt lên cao, một đường chuyền chính xác cho Alicia Spinnet, một phát hiện mới của Oliver Wood, mà năm ngoái còn ngồi ghế dự bị… Bóng được chuyền về cho Angelina… Ồ, không, đội Slytherin đã giành được Quaffle. Vâng, đội trưởng Slytherin là Marcus Flint đã giành được Quaffle và bay vọt đi… Flint đang bay như một cơn gió. Anh sắp s… s… Không, thủ quân của Gryffindor là Wood đã xuất sắc chặn đường bóng của Flint và giành lại được banh Quaffle… Đằng kia,Truy thủ Katie Bell của đội Gryffindor có mặt kịp thời, lặn tuyệt khéo quanh Flint, rồi vút lên trở lại… Ối… Có lẽ chấn thương rồi, một trái Bludger đâm vô ót… Banh lại về tay Slytherin… Adrian Pucey đang tăng tốc bay đến cột gôn, nhưng một trái Bludger thứ hai đã cản đường anh… Trái Bludger này do Fred hay là George phát ra đây? Thiệt khó mà nói chính xác được… Dù sao các tấn thủ nhà Gryffindor đã chơi rất ngoạn mục, và Angelina một lần nữa chiếm được Quaffle, trước mặt cô hoàn toàn trống trãi và… vút… Phải nói đúng là cô đang bay… Tránh được một trái Bludger đang lao tới… Cột gôn trước mặt rồi… Cố lên nào, Angelina… Thủ quân Bletchley lao xuống… Hụt rồi… GRYFFINDORS GHI BÀN!"

Học trò nhà Gryffindor bùng lên hoan hô làm sôi cả bầu khí lạnh, trong khi phe Slytherin la ó, rên rỉ.

"Vẫn chưa thấy trái Snitch."

Pansy chán nản dựa vào vai Blaise mà than vãn, còn hai anh chàng kia thì vẫn còn đang chăm chú theo dõi trận đấu. Bất chợt, Draco lên tiếng.

"Tốt nhất là Meliora tìm thấy trái Snitch trước thằng đầu thẹo kia."

"Mày nên tin tưởng Meliora, Draco à."

Blaise vỗ vai trấn an Draco mặc dù trong lòng cậu cũng đang rất sốt ruột.

"Đội Slytherin đang có banh, Truy thủ Pucey đã lặn xuống, né được hai trái Budger, qua được hai anh em Weasley, vượt nốt Truy thủ Bell, anh đang tăng tốc về hướng… Khoan đã… để coi có phải banh Snitch không…"

Tiếng rì rầm nổi lên rồi lan khắp đám đông, khi Adrian Pucey buông rơi trái Quaffle vì mãi ngoái nhìn theo một ánh vàng thoáng nhá lên, vút ngang qua tay trái nó.

Trên không trung, Meliora đã thấy trái Snitch. Nó phóng người xuống có ánh vàng lóe sáng ấy trong một cơn kích động dữ dội. Ngoài cô, Harry Potter bên kia có lẽ cũng đã thấy trái banh. Bây giờ chính là cuộc đọ tốc độ giữa hai tầm thủ. So với Harry Potter với cây Nimbus 2000 thì Meliora có lợi thế hơn vì cô đang sở hữu cây Tia Chớp. Cả hai kè cổ nhau lao vào tranh trái Snitch. Tất cả Truy thủ hai đội dường như quen béng nhiệm vụ của mình, cứ ngẩn ra, lửng lơ bất động giửa không trung.

Khi Harry Potter dồn sức làm một cuộc đột phá tốc độ để vọt lên…

ẦM!

Rồi một tiếng gầm căm phẫn nổi lên từ phía cổ động viên nhà Gryffindor: Marcus Flint đã cố ý ngáng chổi của Potter, khiến cây chổi bật khỏi đường bay, hất văng Potter, và nếu Harry không cố lỳ bám được cán chổi thì có thể đã toi mạng như chơi. Cổ động viên nhà Gryffindor gào vang.

"PHẠT!"

Bà Hooch tức giận phê bình Marcus và cho Gryffindor được hưởng một trái phạt đền. Nhưng sau phút giây rối loạn ấy, trái Snitch đã lại biến đâu mất tăm. Meliora cay cú lườm Marcus, chỉ thấy anh nhìn cô với ánh mắt đầy tội lỗi.

Lee Jordan thấy về phe nào cũng khó. Nó đành bình luận kiểu nước đôi:

"Thế là… sau vụ gian luận rõ ràng và tệ hại…"

Giáo sư McGonagall hầm hè:

"Jordan!"

"À, ý tôi nói là… sau vụ phạm lỗi công khai và tệ hại…"

"Jordan, ta cảnh cáo trò đấy!"

Giáo sư McGonagall gằn giọng.

"Dạ, dạ… Flint suýt giết chết Tầm thủ của đội Gryffindor, nếu là ai khác thì chắc chết rồi, tôi bảo đảm,và thế là… phạt đền cho đội Gryffindor… Spinnet thực hiện… Anh làm một cách gọn gàng. Trận đấu tiếp tục, Gryffindor vẫn đang giữ bóng…"

Hết cách, Meliora nhắm mắt cảm nhận sự chuyển động xung quanh mình... Trong lúc đó thì...

"Đội Slytherin đang giữ banh… Flint đang có banh Quaffle… anh vượt qua Spinnet… qua cả Bell… Một trái Bludger tống mạnh vào anh, chắc là bể mũi quá… Dạ, em giỡn chút mà cô… Đội Slytherin GHI BÀN… Ồ không…"

Phe Slytherin bùng lên hoàn hô duy chỉ có Draco, Pansy và Blaise vẫn đang quan sát nhất cử nhất động của Meliora.

"Nó đang làm gì vậy? Nãy giờ vẫn cứ ở im một chỗ."

"Đừng nói là đang ngủ nhá? Mắt nhắm thế kia cơ mà."

Draco liếc nhìn Pansy, giọng cậu hằm hè.

"Nếu thật sự nó đang ngủ thì lát nữa tao ký lủng đầu nó luôn."

"Ủa mà thằng Potter đang làm trò con bò gì thế kia?"

Blaise cười nham nhở chỉ lên trên trời, Draco và Pansy cũng nhìn theo hướng tay của cậu.

"Tao đã bảo là nó chẳng có thiên phú gì đó đâu mà, cái đám sư tử kia đầu đầy bùn mới để một đứa lần đầu cưỡi chổi trở thành Tầm thủ."

Draco cười cợt nhìn Harry Potter đang gặp nạn.

Thình lình, mọi người trên khán đài đều chỉ về phía Potter, tít mít trên cao. Cây chổi của nó đang bắt đầu xoay tròn, xoay tròn, còn nó thì chỉ cố bám cho được cán chổi. Thế rồi cả đám đông há hốc mồm ra: Cây chổi của Potter vừa giật ngược một cách man dại, hất văng Potter ra ngoài. Giờ đây, Potter chỉ còn bám được có một tay vào cán chổi, đeo tòn ten trên không.

Cây chổi của Potter vẫn đang run bần bật. Potter gần như không bám nổi vào cán chổi nữa. Cả đám đông đều đã đứng dậy, chăm chú nhìn theo, hoảng sợ, trong khi anh em Weasley bay lên, cố gắng kéo Potter qua tỵ nạn trên cây chổi của họ, nhưng chẳng được tích sự gì: cứ mỗi lần họ xáp lại gần Potter thì cây chổi điên lại nhảy dựng lên cao hơn nữa. Họ đành tụt xuống thấp, bay vòng vòng bên dưới Potter, hy vọng là nếu thằng bé có té xuống thì họ cũng hứng được nó.

Marcus Flint thừa lúc đó tóm được quả Quaffle, ghi liên tiếp năm bàn mà chẳng ai thèm chú ý.

Meliora lúc này mới bắt đầu mở mắt, cán chổi hướng về phía trước. Cô đã tìm thấy trái Snitch. Và thằng Potter cũng cố trèo lên chổi. Cả hai tiếp tục cuộc đua tốc độ.

Với tốc độ của cây Tia Chớp, Meliora đã tới gần trái Snitch hơn Potter nhưng có vẻ như khoảng cách chẳng đáng là gì bởi trái banh nhỏ bé vàng chói này rất nghịch ngợm. Meliora bắt đầu điên lên, cô trèo lên cán chổi, lấy đà bật về phía trái Snitch.

"Vâng... Tầm thủ nhà Slytherin, Meliora Lenoir đã bật khỏi cây chổi của cô ấy để bắt trái Snitch. Liệu cô ấy có làm được không?"

Marcus và Hugh thấy vậy cũng hướng chổi lao về phía Meliora. Mọi thử lúc này như một thước phim quay chậm, cả khác đài đang nín thở theo dõi trận đấu. Harry Potter cũng nhanh chóng lao tới.

Lần này thì Meliora nhanh hơn, cô đã bắt được trái Snitch... và cơ thể cô đang rơi tự do trong không trung.

VỤT!

"Đỡ được rồi! Đội trưởng Flint đã đỡ được Tầm thủ nhà mình, liệu Lenoir có bắt trái Snitch hay không?"

"Mau mở mắt ra đi, anh đỡ được em rồi."

Flint cúi xuống nhìn Meliora. Cô mở mắt ra, tay vẫn còn nắm chặt trái banh nhỏ xíu. Hai người từ từ bay xuống dưới sân, Meliora giơ trái Snitch lên. Ánh sáng mặt trời chiếu xuống khiến trái banh càng sáng lên.

"Trận đấu kết thúc và phần thắng thuộc về... NHÀ SLYTHERIN!!!"

Lee Jordan hét lớn, ba nhà còn lại có vẻ rất thất vọng vì nhà Slytherin chiến thắng nhưng ai mà quan tâm chứ! Sự thật rõ rành rành chẳng ai có thể chối được.

Đám rắn nhỏ nhà Slytherin chạy ào xuống sân nâng Meliora lên ăn mừng. Lần đầu tiên Meliora cảm thấy ăn mừng tập thể lại vui vẻ như vậy.

"Tao còn tưởng mày ngủ trên đó luôn chứ."

Draco vỗ vai châm chọc Meliora một câu nhưng nhận lại chính là ánh mắt khinh thường của cô bạn.

"Mày thấy ai ngủ mà vẫn giữ thăng bằng trên chổi không? Cái thằng óc bã đậu!"

Draco bị khinh thường liền nổi đóa, túm lấy cổ Meliora mà ký đầu cô.

"Á! Á! Anh Hugh, anh Marcus cứu emmmmm..."

Lời cầu cứu vô hiệu lực, mọi người vẫn đứng im cười cợt nhìn hai đứa nó đánh nhau.

Bất chợt, đằng sau có tiếng nói chua ngoa khiến mọi hành động dừng lại.

"Nếu không phải vì Flint cố ý ngáng chổi của Harry thì nhà chúng tôi đã thắng rồi."

Là một còn nhỏ nhà Gryffindor, nó chắc đang bất mãn về trận đấu vừa rồi đây mà. Meliora đẩy Draco ra, hướng về phía con nhỏ đó kênh kiệu nói:

"Sao hả? Mày có bất mãn gì sao?"

End chương 13