3.

chiếc bánh opéra của kwak boseong nằm giữa bàn thờ, lớp mirror glaze phản chiếu ánh nến như một tấm gương vỡ. em đứng nép sau cột đá hoa cương, ngón tay bám chặt vào đường nét chạm khắc thánh tích, tim đập theo từng nhịp trống lễ. từng lớp bánh hạnh nhân, kem cà phê, ganache socola đen của em giờ đây được xếp gọn gàng trên đĩa bạc, phủ lên trên là những nét vẽ bằng socola trắng mảnh như tơ trời.

"liệu thần sẽ thích nó chứ?" boseong thầm thì, hơi thở em bốc thành sương trước làn gió lạnh từ cửa sổ nhà thờ.

mùi bơ và hạnh nhân nồng ấm lan tỏa khắp gian cung điện, hòa cùng hương trầm tạo nên một mùi thơm vừa hài hoà, trang nghiêm mà cũng dễ chịu hết mức. khi người tu sĩ cao niên cắt chiếc bánh, tiếng dao xuyên qua phủ bên ngoài, nhân bánh bên trong hiện ra và rồi...

một tiếng thở dài đồng loạt.

dưới ánh nến, những lớp bánh opéra hiện lên thật hoàn mĩ, hạt hạnh nhân óng ánh dưới ánh nến, ở giữa nhân chảy ra một chút socola lỏng, thơm lừng. vậy là chiếc bánh đã thành công rồi. boseong khép mắt lại, cảm nhận niềm hân hoan chạy dọc sống lưng. em đã làm nên chiếc bánh tuyệt vời nhất, chiếc bánh ngon tuyệt nhất từ trước đến nay. đôi mắt của em long lanh những giọt châu ngọc của hạnh phúc, niềm tự hào về chiếc bánh thành công đã khiến trái tim thổn thức bấy lâu của em về đúng quỹ đạo vốn có.

trên bục tế lễ, lee sanghyeok nhìn vào chiếc bánh kem hoàn hảo kia, rồi lại hướng ánh mắt của mình về phía con cừu non tội nghiệp đang hân hoan trong niềm hạnh phúc vô bờ bến.

"thật ngây thơ..." hắn thầm nghĩ, "khi em tin rằng thần chỉ cần hương vị... mà không đòi cả linh hồn." hắn đang chờ, chờ một ngày nào đó, hắn sẽ nuốt được linh hồn trong trắng ấy của em. giữa ánh hào quang và những tiếng tán dương, boseong chỉ biết mỉm cười. em thậm chí không để ý chiếc khăn tay thêu hoa anh đào rơi từ túi áo - món quà sorani tặng sáng nay - đang dần thấm đẫm một vệt đỏ thẫm như rượu vang. điềm báo của tai ương đã được điểm.

sau lễ eastery, những tưởng thanatosia sẽ tiếp tục những chuỗi ngày yên bình vốn có của nó. thế nhưng, bạo loạn giữa những phe cánh trong vương quốc nhanh chóng xảy ra, các phe đối lập nhau dùng máu thịt của người dân để làm lót cho miếng đệm gót ngựa, tiếng gươm chát chúa vang vào nhau hàng đêm. những cơn ôn dịch, dịch bệnh tràn đến. vùng đất thanatosia xinh đẹp ngày nào nay chỉ là một vùng đất hấp hối, người dân bước lầm lũi trong bóng tối như những cái xác sống. dịch bệnh kì lạ kia khiến con người bị ghẻ lở, những người bị nhiễm bệnh da thịt bị tróc ra, dần dần thối rữa. rồi không biết từ đâu ra, những tin đồn lan truyền rằng chính vì thần linh đã nổi giận trước chiếc bánh được dâng năm nay nên mới gây ra đại hoạ này, rằng chính vị thợ làm bánh kia chắc chắn là phù thuỷ, là nguyên nhân khiến đấng tối cao nổi giận, rồi ngài đã giáng những tai họa xuống để trừng phạt sự bất kính của người dân xứ sở này.

tiếng chuông nhà thờ vang lên từng hồi, nhưng kỳ lạ thay, âm thanh ấy không còn trong trẻo như trước - nó vỡ vụn, nặng nề, tựa như lời ai oán của những linh hồn xấu số. "chính hắn ta... chính hắn ta đã mang tai họa đến cho chúng ta!"

một hòn đá văng tới, trúng thái dương boseong. máu chảy dọc theo gò má, hòa lẫn với những giọt nước mắt đắng cay và tủi nhục. em lảo đảo nhìn về phía đám đông cuồng nộ - những khuôn mặt từng cười, chúc phúc em vậy mà giờ đây – chúng biến dạng, méo mó vì sự hận thù.

"bánh của ngươi làm thần nổi giận!"
"hãy chết đi, hãy đền mạng cho người nhà bọn ta!"

một con dao găm phóng tới, sorani không biết đã xuất hiện từ lúc nào, lảo đảo đỡ vết thương chí mạng cho em. kwak boseong sợ hãi, em ôm chặt lấy vết thương của sorani, cõng cô chạy băng qua nhưng cánh đồng lúa mạch để tìm người chạy chữa. thế nhưng sức em sao bù kịp với những con người đang đắm chìm trong thù hận kia. sorani quật mạnh người khỏi lưng em, tay năm chặt lấy cổ tay em, cô căn dặn em bây giờ chỉ có nhà thờ mới cứu được em, hãy đến tìm vị tổng giám mục kia đi, xin em hãy cứu lấy vùng đất này. kwak boseong khóc oà lên như đứa trẻ, bàn tay của cô nàng hàng xóm từ nắm chặt lấy cổ tay em, rồi trượt dần, trượt dần, sorani đã chết, chết trong chính vòng tay của em.

nén nỗi đau, kwak boseong tự đào một cái hố rồi cẩn thận đặt thi thể của cô gái nhỏ vào, trước khi đi, em không quên cầu nguyện, nguyện mong kiếp sau cô sẽ có một cuộc sống thật đẹp. nguyện xong, em lưu luyến nhìn lại lần cuối rồi cắm đầu cắm cổ chạy về phía nhà thờ. nhà thờ trống không, tan hoang, lee sanghyeok xuất hiện sau đống đổ nát, hắn bảo với em rằng có lẽ thần linh chưa cảm thấy được thành ý của em, rằng bây giờ để chuộc tội với thần linh thì chỉ còn cách dùng máu em tế hàng đêm. tâm trí của em rã rời, cái chết của sorani đã ảnh hưởng đến em không ít, bây giờ em như một chiếc máy bị lập trình sẵn, hàng đêm đều mặc một bộ đồ trắng thánh khiết, dùng con dao mà sanghyeok đưa rạch một đường trên cổ tay. dòng máu đỏ tươi ngay lập tức đổ xuống chiếc chén sứ, rồi sanghyeok sẽ dùng nó để tế lễ. mỗi lần như vậy, em đều cảm thấy đau đến chết đi sống lại sáng hôm nào thức giấc, em cũng nằm trong lồng ngực rộng lớn của vị linh mục quỷ quyệt kia. hắn dụ dỗ em trao lần đầu tiên của em, nói rằng đó là nghi thức để được chấp nhận là người của thần, vi hắn chính là đại diện của thần ở trần thế này. hàng ngày, hắn đè em ra làm những thú vui dục vọng thuần tuý ở mọi nơi trong cái nhà thờ đổ nát này, boseong giãy dụa, phản kháng cũng có, nhưng rồi cuối cùng chấp nhận bị lee sanghyeok thao túng bản thân, trở thành con rối gỗ được điều khiển hoàn hảo.

hình hài nguyên dạng của lee sanghyeok hiện ra, một con ác quỷ đội lốt kẻ hiện thân của thần thánh.

kwak boseong, người bị chính niềm tin của mình thao túng, sẵn sàng để lee sanghyeok có được những thứ quý giá nhất của em.

"Eleftheria i thanatos"

máu, tiếng gươm chát chúa va vào nhau trong đêm dài

tiếng những con người khốn lầm la hét, hoảng sợ, tiếng chạy "bịch bịch" của những kẻ xấu số cố tìm cách chạy trốn số phận.

mùi cháy khét xen lẫn với mùi máu rỉ sét trộn lẫn vào nhau.

đêm trăng tròn vành vạnh, sao sáng dẫn lối lại là đêm lầm than của những con chiên khốn cùng, của những kẻ đặt niềm tin vào một đức tin đã mục ruỗng từ những câu chữ trong giáo lý.

"ngài"- danh xưng mĩ miều mà những kẻ khốn đốn ấy trang trọng gọi tên vị thần mà họ luôn tôn thờ. họ sùng bái, họ thờ cúng, họ hiến tế những đồng nam đồng nữ cho ngài, chỉ để cầu xin ngài ban cho họ phước lộc, ban cho họ sự giàu sang, ban cho họ quyền lực. những nhà thờ giáo xứ thờ ngài mọc lên như nấm, với hàng tá những tín đồ sẵn sàng hiến dâng cả thân xác máu thịt của mình để cầu tin. người ta tôn sùng ngài như một vị thánh cứu thế, loài người bất mê bất mộng mà cầu xin ngài che chở.

nhưng,

ngài nào có phải là thực thể đáng kính như thế? ngài nào có cao cả và cao thượng như thế? liệu ngài có đang phù hộ cho chúng dân lầm than chăng!?

câu trả lời là không.

thứ tà giáo quỷ dị do kẻ đội lốt chúa thượng ấy, nó ăn sâu vào tiềm thức của hàng chục, hàng trăm kẻ ngu muội trên vùng đất ấy. nó gắn với những giáo lý đen tối, những nghi lễ dị biệt, những điều lệ chưa từng thấy ở bất cứ tôn giáo nào.

em cẩn thận phủ phục dưới chân ngài. ngài nâng cằm em lên, trao cho em một nụ hôn phớt như cánh bướm vào gò má bầu bĩnh hồng hào. đoạn, ngài nhẹ nhàng che mắt em lại, rồi dần dần, sắc trắng tinh khiết của tà áo thánh em đang mặc, từ lúc nào lại lấm tấm đen, như những vết mực dây vào một tờ giấy trắng thuần khiết. tà áo chuyển dần thành màu đen tuyền, kwak boseong cũng run rẩy ngã xuống, ngài dịu dàng đỡ em vào lòng, tròng mắt trong veo của em đã trở nên đờ đẫn, vô hồn. năng lượng thánh khiết của một thiên thần đã bị ác quỷ vấy bẩn.

và em,

đã bị chính đức tin của mình, kéo em sa đoạ vào bóng đêm vĩnh hằng.

lee sanghyeok đã có được thứ mà hắn muốn nhất, linh hồn của em, và cả thể xác của em.

⛧°｡⋆༺♱༻⋆｡°⛧

|back to the stage|

first song: isabel larosa - favourite

giải thích một chút về tên các địa danh được dùng trong đây

thanatosia: cách điệu từ "thanatos", thanatos là một vị thần trong thần thoại hy lạp, là con trai cả nữ thần bóng đêm nyx và là anh em sinh đôi của vị thần giấc ngủ hypnos. thanatos được mệnh danh là "greek god of death" - vị thần của cái chết. thanatosia là cách viết được cải biên từ thanatos, mang ý nghĩa chết chóc.

eleftheria: từ hy lạp, mang ý nghĩa "tự do".

eleftheria | thanatos là ý nghĩa của ẩn dấu dưới 9 sọc trên lá cờ hy lạp, mang nghĩa " tự do hoặc chết".