Sephiroth dừng lại, và tự nhủ mình đứng yên. Trong cơn bão tuyết, anh buộc thính giác của mình phải mở rộng, hòa vào tiếng hú hoang dã và mọi âm thanh khác. Tâm trí anh xử lý từng chút bất thường nhỏ nhặt xảy ra, cho đến khi nó bắt được một bước chân nặng nề từ phía sau, và anh quay lại, đưa Masamune ra, kịp thời đụng độ với thanh kim loại của người khác.

Sephiroth nhận ra sức mạnh đó, cách di chuyển cụ thể đó - nặng nề và nhanh chóng trước khi anh nhìn lên một khuôn mặt đang giật mình. Một cơn bực bội lướt qua người anh. ' Fair, đồ ngốc. Chúng ta cùng một đội.'

Tiếng cười của Zack lướt qua màn sương mù và tuyết, áp lực lên thanh katana của anh giảm bớt. 'Xin lỗi, Sephiroth!' Zack gọi to, rồi bỏ chạy theo cùng một hướng anh ta đến. Anh lắc đầu, rồi lại tập trung lắng nghe. Trong trận bão tuyết dày đặc này, anh không thể nhìn thấy gì, vì vậy anh không còn cách nào khác ngoài việc dựa vào thính giác của mình. Trong một khoảnh khắc, anh mong mỏi những ngày trong quá khứ khi anh vẫn được tăng cường khả năng nghe, nhờ vào việc tiêm mako hàng tháng. Nhưng anh đã dừng vĩnh viễn chương trình đó vào ngày phá hủy các phòng thí nghiệm trong Tháp. Vậy nên phải tập làm quen thôi.

Cơ thể anh di chuyển theo bản năng ngay khi anh nghe thấy âm thanh ù ù quen thuộc đi kèm với một câu thần chú Thunder cao cấp. Anh tránh kịp thời khi thấy một quả cầu lửa khổng lồ lao tới, giơ thanh katana để gạt nó sang một bên hoặc nó sẽ đốt ra một lỗ trên mặt anh. Sau đó, tiếng ù ù đã quay trở lại, và lần này nó lao tới cánh tay phải của anh, tạo ra một làn sóng tĩnh lớn buộc anh phải nhảy qua một bên, sau đó thêm hai bước nữa khi Buster Sword của Angeal chém xuyên không khí ngay trước mặt.

Anh khinh bỉ chính mình vì mất cảnh giác và biết rằng họ đã thành công trong việc đó chỉ khiến một tiếng cười thích thú thoát ra khi anh tập trung chống lại những cú đánh nặng nề của Angeal. Anh ấy rất tốt. Nhưng đây là một trận đấu mà anh phải từ bỏ, khi anh lại nghe thấy tiếng ù ù, và lần này, một quả cầu lửa gần đến nỗi anh cảm thấy hơi nóng khi nó bay qua.

Khi trận spar kết thúc, họ gục thành một đống gần bục quan sát. Zack cuộn tròn trên mặt đất, phàn nàn về cơn đau ở lưng bị gây ra bởi một trong những Firagas của Genesis. Aerith ngồi đó, kiên nhẫn chữa lành vết thương cho Zack bằng một câu thần chú cấp thấp, bàn tay tự do còn lại vỗ nhẹ vào cánh tay chồng một cách trìu mến.

'Có lẽ nếu cậu chú ý xem xét mình đang đi đâu thì nó sẽ không đánh trúng cậu,' Genesis nói, kiểm tra móng tay của mình.

'Nó đánh vào lưng tôi!' Zack vặn lại.

'Chà, lỗi đó là của ai?' Genesis nói thoáng.

'Của anh,' Zack chỉ ra.

Genesis nhún vai. 'Vậy thì, tệ quá,' anh nhếch môi cười, nhìn vào chiếc nhẫn trên ngón tay. Đó là chiếc nhẫn mà Sephiroth đã nhận thay cho Angeal ở Mideel, và ngay lúc này anh đã hối hận. Chiếc nhẫn, dù được trang trí công phu và đẹp mắt, cũng là một mảnh mako rất thuần khiết được tổng hợp, và nó có khả năng tạo ra các phép thuật cấp cao bất chấp kích thước nhỏ bé của mình.

Khi Angeal cầu hôn Genesis, mọi người cuối cùng đều thở phào nhẹ nhõm khi anh chấp nhận. Thực tế, Genesis đã rất cao hứng. Nhưng đó là vì viễn cảnh của hôn nhân, hay vì thứ nhỏ bé trên ngón tay của anh ta có thể tạo ra Firagas cỡ lớn nhất, Sephiroth không biết. Có thể thiên về đằng trước hơn, nhưng Sephiroth không hoàn toàn chắc chắn.

Bây giờ Genesis đã đính hôn một cách vui vẻ, anh ta đã trở lại với tính cách vênh váo, nụ cười nhếch mép thương hiệu, thay vì sự ủ rũ, chán nản thái quá, và sử dụng câu sau đây trong vòng tròn quen biết của mình ít nhất hai lần - 'Tôi sẽ để cậu yên bình nếu cho tôi liếm dương vật của cậu. '

Dù sao đi nữa, Angeal đã làm một điều gì đó - hoặc nói điều gì đó - cuối cùng đã giúp trấn an nỗi lo lắng bên trong Genesis và anh ta, sau rất nhiều tháng đau khổ, đã trở lại. Và bây giờ khi chuẩn bị kết hôn, Genesis đã hào phóng và tốt bụng hơn rất nhiều.

Một tuần sau khi chuyến công du ở lục địa phía đông của anh kết thúc, căn hộ của Sephiroth đã được một đoàn người, ngăn cách trong hạng mục 'bạn bè', đến thăm, với một Genesis đầy tự hào, không thể bị đánh bại. Anh biết ngay lập tức từ những biểu cảm lẫn lộn trên khuôn mặt họ, rằng Zack đã nói với họ chính xác những gì đã xảy ra ở Mideel.

Sephiroth không bận tâm sau một lúc. Khi đã vượt qua sự cáu kỉnh khó chịu của mình, anh thấy rằng sự kết hợp giữa tiếng ồn và sự vui vẻ, gây khó chịu, cũng gây khá mất tập trung. Nó đánh bại ý tưởng ngồi xung quanh, tâm trí đôi khi chuyển sang u sầu khi anh nghĩ về một người tóc vàng nào đó. Anh đủ kỷ luật để kiểm soát được hầu hết các phần trong tâm trí mình, nhưng anh cũng đủ con người để thỉnh thoảng lại chìm vào vũng buồn ấm áp đầy cám dỗ đó.

Aerith là người đề xuất phiên spar nhóm. Đôi hoa tai bằng ngọc lục bảo vung vẩy và cô vui vẻ đề xuất các chi tiết. Angeal nhìn với một số nỗi lo lắng, trong khi Zack ở bên cạnh cố gắng ngắt lời cô. 'Ý em là gì, em cũng tham gia cùng chúng tôi? Zack nói, gần như hét lên trong hoảng loạn. 'Em đang mang thai, Aerith!'

Aerith nhẹ nhàng đảo mắt. 'Em biết điều đó,anh yêu. Bây giờ hãy bình tĩnh trước khi anh tự gây cho mình chứng phình động mạch. Bục quan sát nằm ngoài phạm vi, phải không? Em sẽ an toàn ở đó. '

'Nó an toàn. Nhưng ngay cả khi chúng tôi không nhắm vào em, cái bục này không hoàn toàn hoàn hảo. Tôi đã thấy đủ các học viên vô tình chạy lên bục và bị thương, 'Angeal xen vào. 'Thay vì bị tấn công bằng một câu thần chú, điều gì sẽ xảy ra nếu một người trong số chúng tôi đủ ngu ngốc để lao vào em? Hay ngã? '

"Vậy, tôi sẽ đảm bảo rằng mình có một rào chắn trước mặt mọi lúc", cô nói một cách hợp lý. 'Nó sẽ ổn thôi. Tôi khá giỏi về nó. '

Và khi bốn người đàn ông trước mặt cô tiếp thu lời đề nghị này, nó thực sự khá ổn. Sephiroth trở nên khá nhiệt tình về triển vọng cho một cuộc chiến ba chọi hai. Aerith có thể tham gia với các kỹ năng ma thuật đầy thách thức của mình trong khi về cơ bản vẫn không thể bị tấn công, và anh sẽ chiến đấu với cả ba đối tác spar đáng quý của mình tại một số thời điểm - tất cả trong một trận đấu.

Thật là vui, sốc, Sephiroth đã tự mình tìm ra. Anh cũng cảm thấy bị thách thức, theo cách mà anh đã không có trong một thời gian. Các đối thủ của anh đều là những kiếm sĩ hoặc người sử dụng ma thuật có năng lực cao, và trong một trường hợp, cả hai. Đối với trận đầu tiên của họ, họ rút thăm, và Sephiroth đã vô tình hợp tác với con cún con.

'Yeah!' Zack vui mừng, và Sephiroth gần như tròn mắt. 'Chúng ta sẽ chiến thắng tuyệt đối!' Anh gáy to. 'Chúng ta sẽ chiến đấu với hai anh chàng già yếu.' Zack cười toe toét, bị Genesis đá thẳng vào ống chân 'Đau. Gì vậy?! Đó là sự thật.'

'Em đang quên rằng có Aerith ở bên này,' Angeal nhắc nhở. 'Em ấy có thể rán em với những đường cháy xém đẹp mắt và sau đó Genesis sẽ nướng em thành món bít tết chín kỹ. Đừng coi chúng tôi là dễ đối phó, 'Angeal cảnh báo Zack.

'Tôi sẽ không!' Zack cười. 'Tôi đã có Sephiroth ở bên, và tất cả chúng ta đều biết rằng anh ấy là một người hỗ trợ tuyệt vời. Và là một tay đấm cừ khôi! '

'Tôi sẽ tự đá văng cậu ra khỏi vòng chiến nếu cậu không chịu im lặng,' Sephiroth càu nhàu và bắt đầu khởi động. Aerith tìm một vị trí thoải mái trên bục quan sát, ngồi trên một chiếc đệm thấp, dày mà Zack đã mang xuống cho cô. Cô kích hoạt một câu thần chú Barrier cấp cao.

Genesis bắn một câu thần chú lửa vào hàng rào. Nó bùng cháy và tan biến vào làn không khí mỏng. Zack loạng choạng trong lo lắng. 'Genesis!' anh hét lên.

'Oh, bình tĩnh đi, Fair. Tôi chỉ đang thử nghiệm xem rào cản có chắn tốt được không. '

Aerith nhìn anh với một nụ cười tự mãn. 'Anh nên đợi cho đến khi chúng ta ở các đội khác nhau, Gen.'

'Đúng vậy, Genesis! Em ấy sẽ nghiền nát mông của anh! ' Zack nói to.

Genesis rút Rapier ra. "Hãy bắt đầu đi," anh nói với nụ cười tàn bạo trên khuôn mặt. 'Tôi không thể chờ đợi để giết con cún xấc xược này

Phiên spar đầu tiên của họ đã kết thúc với một trận hòa. Sephiroth hiểu và chấp nhận rằng gần như không thể xác định người chiến thắng khi tất cả họ đều rất gần nhau về kỹ năng. Nó hồi hộp hơn bất cứ điều gì khác. Và nó đã rút một lượng năng lượng và sức mạnh đáng kinh ngạc từ tất cả bọn họ

Aerith huých vào người Zack. 'Em đói rồi, cưng.'

Zack nhảy lên ngay lập tức và lấy ra một giỏ đan bằng liễu gai lớn. Anh quăng ra một tấm chăn lớn, một đống các loại hộp. Zack đặt chúng một cách cung kính và gọn gàng trên tấm chăn, trước khi mở nắp. Có trứng, thanh rau, bánh nướng, sandwich và bánh ngọt. Ba người đàn ông nhìn chằm chằm với sự ngạc nhiên sững sờ.

'Xin hãy nói với tôi rằng em đã không gặp rắc rối khi nấu những món này', Angeal nói, lo lắng nhíu mày.

'Ồ, không, hoàn toàn không,' Aerith vui vẻ nói. 'Cửa hàng đã được mời đến một hội nghị hoa ngày hôm qua. Chúng đều là thức ăn thừa. ' Cô nhìn Zack, người đang kéo chiếc áo phông ướt của mình để thay sang một cái mới. Đôi mắt cô trừng trừng. 'Chúa ơi, anh thật nóng bỏng, Zack.'

'Đúng không?' Zack nói, giọng anh đột nhiên trở nên khàn khàn.

Có một khoảng im lặng ngắn trong không khí.

Hàm của Genesis rớt xuống. 'Gì?' Rồi có sự nhận ra trong mắt anh. 'Đúng rồi. Em ấy thấy hứng vì đang có thai.'

'Ồ,' Angeal nói. 'Um.'

'Vâng, đúng vậy!' Zack nói một cách tự mãn. 'Tôi đã làm một vài lần mỗi ngày.'

"Tôi không cần phải biết điều đó", Angeal nói.

Zack chỉ vào cơ bụng của mình. 'Em thích điều này chứ, cưng?' Anh phơi bày thân trên của mình, và bắt đầu làm những gì anh cho là một điệu nhảy bẩn thỉu trước khi Sephiroth nhặt một chiếc áo sạch và ném nó vào Zack.

'Mặc nó vào ngay bây giờ. Đây là một mệnh lệnh. '

'Awww,' Zack bĩu môi, nhưng vẫn vâng lời.

'Awww,' Aerith nói trong khi cô tiếp tục nhìn chằm chằm vào Zack. 'Anh là một kẻ giết niềm vui, chúa tể của tôi.'

Sephiroth đảo mắt.

'Đó là rất nhiều thức ăn thừa,' Genesis hắng giọng và nói một cách nghi ngờ khi nhìn chỗ thức ăn trên chăn, nhưng anh vẫn ngồi xuống và lấy một miếng bánh

'Chà, rõ ràng, vì tôi đã giúp em ấy gói chúng,' Zack nói, miệng đầy ụ. 'Lãng phí, không, không muốn.'

Có một cái gì đó hài hước về cảnh tượng Tướng Zack Fair được tán dương và nổi tiếng đang nhồi nhét thức ăn thừa vào các hộp mang về, và Sephiroth đã thấy thích thú.

Zack nhìn anh chằm chằm. "Đừng làm vậy"

'Làm gì?' Sephiroth hỏi, giật mình.

'Điều đó. Với khuôn mặt của anh.'

Genesis nhìn liếc qua. 'Nó được gọi là một nụ cười, Fair. Cái gì chứ, cậu nghĩ Sephiroth là một loại người ngoài hành tinh rơi xuống từ vũ trụ chắc? Cậu ấy là con người. Tất nhiên Sephiroth có cười. '

'Tôi đã thấy anh ấy cười. Giống như, một nụ cười ác độc. Không giống một chút nào như những gì anh ấy đang làm bây giờ. Thật kì lạ. '

'Đừng nực cười như vậy, cún con. Cậu ấy có nhiều hơn một nụ cười điên cuồng, xấu xa trên khuôn mặt của mình, cậu biết đấy. '

'Anh ấy không làm điều này thường xuyên,' Zack nói, sự nghi ngờ khắc trên khuôn mặt.

Sephiroth phớt lờ họ. 'Cô cảm thấy thế nào, Aerith?'

Cô ngước nhìn anh, đôi hoa tai mới vẫn đung đưa dưới tai. Hoàn toàn không phù hợp để spar, nhưng một lần nữa, cô ấy về cơ bản là bất khả xâm phạm. 'Tốt. Lúc nào tôi cũng đói, 'cô nói. Như để chứng minh quan điểm của mình, cô ấy ăn hết một miếng sandwich hình tam giác trong hai miếng.

Anh đẩy hộp bánh sandwich lại gần cô. 'Các phép thuật Thundaga rất tốt.'

Cô cười rạng rỡ với anh. 'Tôi biết. Tôi nghĩ rằng mình thực sự đã xoay sở để đánh trúng anh với một trong số chúng. '

Anh nâng cánh tay phải của mình để nhân nhượng trước kỹ năng của cô. Anh lắng nghe khi bốn người họ ăn uống và trò chuyện vui vẻ. Anh không có nhiều kiên nhẫn và muốn quay trở lại với cuộc spar của họ, nhưng anh hiểu rằng đây là một phần của các mối quan hệ xã hội mà anh đã tham gia. Anh thấy mình trong một tâm trạng thoải mái, dễ chịu. Rồi anh liếc sang chỗ trống bên phải.

Và anh phải cố chiến đấu để trở về với tâm trạng trung lập, khi anh cân bằng, không vui cũng không buồn. Anh đã có gần hai tuần để tiếp thu và xử lý những gì đã xảy ra giữa anh và người đàn ông vẫn còn là chồng của mình.

Nó giống như một ảo giác của một người bệnh.

Tuy nhiên, anh có thể thề rằng có thể ngửi thấy mùi làn da của Cloud, cảm giác chân và tay gầy gò dưới cái chạm của anh, và cách cậu sẽ cong lưng như thể cậu có thể kéo Sephiroth vào sâu hơn trong chính cơ thể mình.

Anh khóa kín những suy nghĩ đó. Không có tác dụng gì nếu cứ nghĩ về chúng. Dù sao đó cũng là một nỗ lực cuối cùng. Cloud đã có quyết định từ lâu.

Anh ném mình vào những trận tiếp theo, đó là một loại thử thách khác. Anh biết ơn vì bạn bè đã cố hết sức để đánh lạc hướng anh khỏi câu hỏi hóc búa hiện tại. Họ đã rút thăm rất nhiều, và bây giờ anh được ghép đôi với Aerith. Anh biết ma thuật của cô là vô song và có thể thu hút họ bằng ma thuật của cô, nhưng cô không thể làm tê liệt ba người kia cùng thanh kiếm to lớn của họ, thứ chắc chắn sẽ nhắm vào anh một cách hung hăng nhất.

Anh nhếch mép cười với Genesis, người thực sự chế nhạo anh. Genesis nhấc ngón tay đeo chiếc nhẫn, ngoắc tay với anh, khoe mẽ và đe dọa trong cùng một cử chỉ.

Zack vung thanh kiếm trên vai và hất hông. 'Có lẽ anh nên bắt đầu chạy đi, anh già.'

Sephiroth cười thầm, và vung thanh kiếm xuống, nghiêng đầu ra hiệu cho ba đối thủ của mình rằng anh đã sẵn sàng.

----

Vài giờ sau, họ kéo nhau tới hội trường lộn xộn của sĩ quan. Đã qua thời gian bình thường cho bữa sáng, và quá sớm cho bữa trưa, vì vậy họ thực sự có thừa chỗ cho mình. Tuy nhiên, mặc dù vậy, họ vẫn dồn anh vào chiếc bàn riêng của anh.

'Tôi nghĩ chúng ta đã ăn sáng trong phòng đào tạo,' Sephiroth chỉ ra.

'Đây là bữa trà buổi sáng,' Zack nói. 'Dù sao, vợ tôi cũng đang đói.'

Anh không hiểu tại sao mình phải ngồi yên khi đã ăn xong bữa sáng với trứng và bánh mì nướng, với một ly nước ép rau lớn. Nhưng anh không may đã bị mắc kẹt, vì Genesis ngồi bên cạnh, chắn anh vào tường. Trừ khi anh muốn đẩy Genesis ra hoặc nhảy qua bàn, có vẻ như anh sẽ không thể đi đâu cả.

'Vậy kế hoạch cho đám cưới thế nào rồi?' Zack nói. Angeal rên rỉ. 'Gì? Tôi không nên hỏi sao? '

Angeal thở dài.

Genesis đứng dậy, đôi mắt lấp lánh và một nụ cười rộng trên khuôn mặt. 'Nó sẽ tuyệt vời. Và đừng quên, bữa tiệc đính hôn được tổ chức vào thứ bảy sắp tới này. '

'Tất nhiên chúng tôi sẽ không quên!' Aerith cười rạng rỡ.

'Làm thế nào chúng tôi có thể quên, khi anh không thể ngừng nói về nó?' Zack nói.

'Cái gì cơ,' Genesis gầm gừ, nhưng Zack ngăn anh lại bằng một tay nhấc lên.

'Ý tôi là, tôi rất phấn khích! Ý tưởng của buổi tiệc thật tuyệt vời, nhưng tuyệt nhất là, tái hiện vở kịch! '

Genesis nguôi giận ngay lập tức. Anh đã thuyết phục mời được toàn bộ dàn diễn viên của Lovless trình diễn những phần yêu thích của mình trong vở kịch để giải trí cho đêm đính hôn của họ. Đây sẽ là một bữa tiệc lớn, và có vẻ như anh đã mời một nửa Midgar. Sephiroth sẽ vui vẻ bỏ qua nó mà không có cảm giác gì, nhưng đây là bữa tiệc của hai người bạn thân nhất của anh. Anh cũng là một phù rể trong đám cưới. Genesis sẽ phanh thây anh trước khi đêm kết thúc nếu anh không xuất hiện.

Genesis đưa tay qua bàn để nắm tay Angeal. 'Đó sẽ là một đêm vui vẻ, tình yêu của tôi,' Genesis trấn an anh. 'Đừng quá sợ hãi. Tất cả bạn bè của chúng ta đến vì họ muốn ăn mừng tin tốt của chúng ta. '

Angeal cười yếu ớt. Sephiroth có thể nhìn thấy trong khi Angeal không phải là người đam mê những bữa tiệc lớn, ồn ào, thì tình yêu của anh dành cho Genesis sẽ giúp anh vượt qua đêm đó. Và với một tiếng thở dài, Sephiroth biết tình cảm của mình với những người bạn thân nhất cũng sẽ khiến anh phải chịu đựng bữa tiệc

'Anh muốn quà gì?' Aerith nói, liếm sữa chua ra khỏi muỗng. 'Một cái gì đó sáng bóng? Một cái gì đó đẹp? '

Sephiroth ngồi thẳng lên. Anh được cho là phải mang một món quà?

Genesis cười. 'Bất cứ điều gì em nghĩ rằng chúng tôi muốn, em yêu. Nhưng thực sự không cần bận tâm đâu, bé yêu. Chỉ cần sự hiện diện chủ sở hữu của cửa hàng hoa nổi tiếng của Tháp là đủ tốt. '

'Vậy có nghĩa là tôi phải tặng anh một món quà?' Zack nói đùa.

'Đúng,' Genesis chỉ vào Zack. 'Tôi vẫn là cấp trên của cậu, cún. Tốt hơn là nên tặng tôi món quà lớn nhất, đẹp nhất hoặc tôi sẽ nướng chín mông cậu vào sáng thứ Hai. '

Zack cười cười.

'Cậu nghĩ tôi đang nói đùa? Tôi sẽ chỉ định cho cậu những nhiệm vụ khủng khiếp nhất, những thứ giúp cậu quay trở lại chuỗi ngày hôi thối và chìm trong ruột quái vật. Cậu có thể tiếp tục và thử tôi, Fair. '

Zack phản đối lớn tiếng, và Sephiroth đã nhớ để nói với Cill chuẩn bị một món quà thích hợp và đắt tiền cho bữa tiệc.

Đó là một buổi sáng khá dễ chịu, vì cuối tuần đã tới. Khi Genesis cuối cùng đã đồng ý cho anh rời khỏi chỗ ngồi của mình, anh đã nhanh chóng rời khỏi hội trường lộn xộn. Anh bước vào văn phòng thoải mái và trong tâm trạng trung lập, với mong muốn tiêu hủy hàng núi giấy tờ hiện đang chất đống trên bàn. Việc ngừng hoạt động lò phản ứng cuối cùng đã hoàn tất và Midgar không còn sản xuất bất kỳ mako nào nữa. Dự án tiếp theo của anh là bắt đầu dần dần ngừng hoạt động tất cả các lò phản ứng khác trên khắp các châu lục theo kế hoạch. Đó là một kế hoạch rất lớn, và sẽ mất nhiều thời gian trong năm năm tới để đạt được nó.

Cill ngước nhìn anh. 'Có một gói hàng cho ngài trên bàn, chúa tể của tôi. Vì nó ẩn danh, nó đã được kiểm tra trước khi họ đưa vào. Có vẻ như là loạt các kế hoạch xây dựng từ một nguồn không xác định. Có lẽ ngài sẽ biết nhiều hơn về nó. '

'Kế hoạch xây dựng?' Sephiroth cau mày. Họ không định xây dựng bất cứ thứ gì mới ở Midgar, trừ khi họ tính đến việc cải tạo công viên công cộng ở Khu vực Bốn. Anh không có ý kiến ​​gì. 'Tôi sẽ xem nó,'

Anh ngồi xuống bàn, và cầm nó lên. Một phong bì màu nâu bình thường, lớn và dày. Mặt trước được gửi đến anh trong một hàng chữ gọn gàng. Không có bức thư nào gửi đến. Anh xem qua các tài liệu để có ý tưởng về toàn bộ gói hàng này là gì.

Nọ trông giống như kế hoạch xây dựng một thị trấn, xung quanh một trang trại. Vị trí của thị trấn này dường như hơi chếch về phía đông của Midgar, có thể cách khoảng một hoặc hai giờ. Anh cau mày. Mảnh đất đó hiện rất vắng lặng, nếu anh nhớ chính xác. Nơi đó không có nhiều người. Có thể một hoặc hai vườn cây, một vài trang trại, nhưng thực sự không có gì đáng chú ý. Nó nằm trên đoạn đường cao tốc dẫn đến Chocobo Country, và nó có thể chỉ thấy vài trăm khách du lịch mỗi năm.

Đằng sau các kế hoạch là một danh sách các ước tính giá cả và các nguồn lực cần thiết, và sau đó là một ngân sách sắp xếp, và anh cố gắng tìm ra nó là gì. Anh đã yêu cầu một người quản lý dự án gửi cho mình thông tin này? Vậy thì tại sao nó lại ẩn danh? Anh đã không muốn xây dựng bất cứ điều gì, và không yêu cầu bất thứ gì. Vậy đây là cái gì?

Ngay khi nó làm anh bối rối một giây, anh nhận ra nó là gì trong giây tiếp theo.

Anh đã đề nghị giúp đỡ Cloud ở Mideel. Cậu đã trả lời. Vì tội lỗi của anh trong việc hủy diệt Nibelheim. Anh nhìn xuống các bản kế hoạch một lần nữa. Đây có phải là nó?

Anh nhìn chúng lâu hơn một chút, sau đó liên lạc với kỹ sư trưởng của Midgar. Anh sẽ gửi cô, và một nhóm các kỹ sư có tay nghề cao để liên lạc với họ tại địa điểm được đề xuất và tiếp nhận công việc từ đó. Họ sẽ có toàn quyền đối với bất kỳ tài nguyên nào họ cần, anh sẽ sắp xếp và phê duyệt nó. Anh đã hứa sẽ giúp đỡ, và sẽ thực hiện, thậm chí sẵn sàng và háo hức.

Nhưng trái tim anh đập thình thịch khi nghĩ rằng có khả năng nhỏ nhất về ý nghĩa của nó - nếu Cloud sẵn sàng yêu cầu anh đóng góp vào việc xây dựng lại Nibelheim, điều đó có nghĩa là cậu cũng có thể xem xét ý tưởng trở về với Sephiroth?

Nó không phải là một sự đảm bảo, hoàn toàn không. Lời đề nghị của anh không có sự ràng buộc nào, để giải tỏa gánh nặng cho Cloud. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh vẫn không được giữ sợi chỉ hy vọng mờ nhạt đó, một hạt giống nảy mầm sâu bên trong. Tuy nhiên, tâm trí anh nhắc nhở mình rằng cần phải tiết chế hy vọng, để cuối cùng sự thất vọng sẽ không chôn vùi anh.

Tuy nhiên, ngày hôm nay dường như sáng hơn một chút, và anh thấy mình vui vẻ hơn một chút.

-----

Tuần lễ diễn ra bữa tiệc đính hôn của Genesis và Angeal khá yên ổn. Sau vụ ở Mideel, sự bình yên của anh đã tạm thời bị phá vỡ, và phải mất một thời gian anh mới có thể điều chỉnh lại nhịp điệu của cuộc đời mình một lần nữa. Nó thật dễ chịu, yên bình, và đặc biệt tương phản với sự phù phiếm và điên rồ của bữa tiệc.

Để bắt đầu, Genesis đã cấm anh mặc quần áo thông thường, thay vào đó yêu cầu anh mặc bộ trang phục đã được gửi đến căn hộ sáng hôm đó. Rõ ràng anh đã nhận được lệnh hành quân với bộ trang phục phù rể của mình, một bộ phù hợp với Zack, rõ ràng, và anh ta đã chấp nhận nó. Đó là một cục nghẹn mà anh sẽ miễn cưỡng nuốt. Nhưng đó là vì đám cưới.

Anh nhìn chằm chằm vào gói đồ hình chữ nhật với cái nơ đỏ lố bịch bên trên. Khi bóc nó ra, anh nghiến chặt hàm trong sự ghê tởm, và đã ném thẳng vào thùng rác mà không chút do dự. Khi anh đã nhìn thấy những chiếc áo lông xù, anh quyết định rằng mình đã thấy đủ. Anh không hiểu tại sao Genesis lại cố gắng sử dụng những phương thức tra tấn ngày càng tàn bạo và điên rồ như vậy.

Như một sự nhượng bộ với bạn bè, anh quyết định mặc áo khoác quân đội, bộ mà anh thường mặc cho tất cả các sự kiện chính thức cần trang phục trang trọng. Trang phục yêu thích của anh là áo khoác da và quần, nhưng Genesis rõ ràng không thích nó. Áo khoác quân đội của anh với sợi dây bện bạc và màu đen giản dị rất trang trọng, nhưng nó phù hợp với bất cứ ngày nào.

Anh cầm nó và tâm trí quay trở lại hai năm trước. Cloud đã nép mái tóc vàng của mình vào ngực anh, và những ngón tay cậu vuốt ve sợi dây bện, xoa nhẹ nhàng giữa những ngón tay. Cậu nói đơn giản, 'Tôi thích anh trong trang phục này.' Và đôi mắt đó ngước lên nhìn anh một cách đầy thèm khát.

Sephiroth thoát khỏi ký ức đó. Anh sững sờ trước sự thất vọng của chính mình. Nó không xảy ra thường xuyên. Nhưng có một cái gì về hồi ức sống động đó làm anh giật mình. Nó giống như Cloud đang đứng bên cạnh anh, giọng nói trong sạch với sự hiện diện mạnh mẽ.

Nó chỉ đơn thuần là mơ tưởng, anh nghĩ. Và sự cô đơn đó đột nhiên mãnh liệt đến nỗi nó gần như cướp đi hơi thở của anh.

Anh mặc quần áo, đeo Masamune vào một bên và đi ra ngoài.

Bữa tiệc còn tệ hơn anh đã sợ.

Anh đã tới vào thời điểm hoàn hảo - không quá sớm và sẽ bị buộc phải chịu đựng sự buồn chán ban đầu, nhưng không quá muộn và bị coi là thô lỗ và không thể chấp nhận. Khi anh đến, bữa tiệc đang diễn ra sôi nổi.

Hội trường lớn được bao phủ trong màu đỏ thẫm, vàng, xanh đậm và đen, nhiều loại khăn khác nhau treo trên trần nhà và trên đồ nội thất, dường như hàng trăm chiếc ghế dài được sắp xếp theo kiểu ngớ ngẩn, có lẽ sẽ được coi là nghệ thuật trong nhóm những người thực sự quan tâm đến những điều này.

Sân khấu đối diện với những chiếc ghế dài rất lớn, và Sephiroth nhìn chằm chằm vào nó trong sự hoài nghi. Có phải Genesis thực sự cân nhắc việc trình diễn cùng với dàn diễn viên của Lovless? Có phải anh ấy dự định làm một cảnh tượng như vậy từ ngay bữa tiệc đính hôn của mình? Và nếu Genesis làm thế, anh ấy sẽ làm cái quái gì trong ngày cưới của mình để nó lên tới đỉnh cao?

Sephiroth đứng đó, nhìn chằm chằm, khi Angeal đi thong dong tới chỗ anh.

'Xin chúc mừng,' Sephiroth nói.

Khuôn mặt của Angeal ảm đạm và e sợ. 'Cậu có thể ra vẻ nhiệt tình hơn không?'

Sephiroth hướng ánh mắt trở lại sân khấu. 'Không.'

'Đây, lấy đi,' Angeal đưa cho anh một ly rượu sâm banh. 'Cầm cái này. Cậu trông thật lúng túng và lạc lõng khi đứng đó như thế mà không có gì trong tay. '

Sephiroth chờ đợi một nhịp. 'Tôi thích nó theo cách đó. Tôi không tham dự. '

Angeal đẩy cái ly vào tay anh. 'Tôi không quan tâm, Sephiroth,' anh rít lên. Vì vậy, Sephiroth cầm ly và nhìn bạn mình.

'Cậu ổn chứ? Cậu có vẻ... căng thẳng. '

Angeal thở dài. 'Chỉ là vì đêm nay thôi. Nó lớn, to và nó quá đỉnh. Gen có quá nhiều bất ngờ trong tối nay. Và nó chỉ khiến tôi nổi da gà. '

'Tất nhiên, đó là Genesis. Cậu ấy luôn luôn...'

'Khoa trương?' Angeal bổ khuyết.

'Lố bịch,' Sephiroth kết thúc.

'Ừ, nó cũng đúng,' Angeal nói, gần như mất tập trung.

Sephiroth lắng nghe cẩn thận những gì không được nói với giọng điệu hơi quan tâm. 'Cậu không có bàn chân lạnh, phải không?'

Angeal xem xét nó. "Không," anh nói. 'Tôi không nghĩ vậy.'

'Đúng.'

'Phải,' Angeal nói. Rồi anh tiếp tục nói, như thể cảm thấy cần phải giải thích. 'Nó đáng giá. Toàn bộ bữa tiệc này.... đáng. '

'Thật không?' Sephiroth nhướng mày.

'Thật,' Angeal nói. Anh thở dài. 'Chà, không, không thực sự. Nhưng vì Genesis thì nó xứng đáng.'

'Đúng vậy.'

'Tôi biết em ấy không dễ đối phó.'

'Không hề.' Sephiroth khẳng định. 'Tôi không nghĩ rằng mình sẽ có thể sống với Genesis và tính khí... kỳ quặc ấy.'

'Em ấy là một người tốt, Sephiroth. Có thể là thị trưởng giữa thị trấn điên loạn, nhưng em ấy mềm mại ở sâu bên trong. Em ấy yêu thương, và hào phóng, và là tất cả những gì tôi mơ ước từ khi chúng tôi còn là những đứa trẻ. Genesis chỉ... em ấy chỉ là... trái tim của tôi? Cậu biết đấy?'

'Aww,' Genesis nói, chen vào giữa họ và khoác cánh tay vào với Angeal. Sephiroth nhìn thấy ánh mắt của Angeal ấm lên, mọi nỗi sợ hãi dường như tan biến trong khoảnh khắc đó. 'Angeal thật tốt bụng. Tôi cứ nghĩ rằng anh ấy giữ tôi lại bởi vì thích cách tôi deepthroat thứ hùng vĩ của anh ấy. '

Angeal nghẹn đồ uống. 'Gen!'

'Tôi không có hỏi,' Sephiroth thở dài.

'Tôi nghĩ sẽ rất tốt nếu cậu biết,' Genesis nói, mỉm cười lười biếng với anh. 'Tôi nghĩ đó là những gì cậu xứng đáng vì không mặc bộ đồ tôi đã đặt.'

'Hai người có hạnh phúc không?' Sephiroth hỏi.

'Có chứ,' Genesis nói, Angeal hôn nhẹ lên đầu anh.

'Vậy thì tôi mừng cho cả hai,' Sephiroth nói. 'Chúc mừng đám cưới một lần nữa.' Anh lấy ra một món quà từ trong túi của mình, và đưa nó cho Genesis.

'Cảm ơn,' Genesis nói. 'Nó là gì?'

Sephiroth nhún vai. 'Cậu sẽ thấy.' Anh đã cho Cill đặt mua một bộ khuy cài phù hợp mà anh nghĩ rằng họ có thể chọn sử dụng với bộ đồ cưới.

Genesis đưa ly của mình cho Angeal, và sau đó xé mở chiếc hộp với một niềm vui sướng điên cuồng. Anh mở nó ra, rồi há hốc mồm kinh ngạc. 'Sephiroth! Thật là đẹp! ' Các khuy măng sét được làm từ bạch kim. Chúng là những phiên bản thu nhỏ của Rapier Rapier và Angeal's Buster Sword đặt chéo với nhau, được đặt hàng thiết kế đặc biệt.

Sephiroth nhìn vào những giọt nước mắt của Genesis và lùi lại một bước. 'Làm ơn. Đừng.' Nhưng đã quá trễ. Genesis đã vồ lấy anh trong một cái ôm gấu mẹ, và Sephiroth cứng đơ.

'Cảm ơn,' Genesis nói. Sau đó, anh lau nước mắt và bật dậy. 'Tôi yêu món quà này. Và tôi cho cậu biết rằng có một bất ngờ tuyệt vời đang chờ cậu tối nay. '

"Không sao," anh nói, cố thoát ra khỏi sự thể hiện tình cảm ngột ngạt của Genesis. 'Tôi thường không thích sự ngạc nhiên.'

'Cậu sẽ thích cái này thôi,' Genesis nói và nháy mắt với Angeal. 'Hãy tin tôi. Ngồi đi, Sephiroth. Thưởng thức đồ ăn thức uống, âm nhạc và bầu không khí. Chương trình sẽ bắt đầu sớm. '

'Tôi phải ở lại,' Sephiroth hỏi thẳng thừng.

'Vâng, em yêu, cậu phải,' Genesis đưa tay lên, hôn một nụ hôn lên má anh, và hớn hở. 'Hãy đến đây, Ange! Chúng ta phải đi chiêu đãi khách của mình! ' anh khẩn trương chỉ huy.

Angeal vung một cánh tay lên với Sephiroth. 'Ở lại đi, anh bạn.'

'Điều bất ngờ này là gì?' anh hỏi, nhẹ nhàng sợ hãi trong ngực. 'Cậu ấy sẽ không bắt tôi hát hoặc một cái gì đó cực kỳ ngu ngốc, phải không?'

'Không có', Angeal mỉm cười.

Anh trao đổi những cuộc nói chuyện nhỏ vô nghĩa với Cill, Tuesti và Scarlett, mặc dù rõ ràng là họ đang có tinh thần cao và anh có thể cảm thấy rằng họ không có tâm trạng để nói chuyện công việc. Người duy nhất mà anh thực sự chủ động tránh là Kunsel, người có những ý tưởng rất hạn chế khiến Sephiroth mất lòng tin sâu sắc và rất có thể là chuyển sang sự căm thù sâu sắc đối với người đàn ông đó.

Anh để mắt tìm kiếm cô gái mắt xanh và con của cô, nhưng không thể tìm thấy họ. Hội trường đơn giản là quá rộng, và có quá nhiều người cho anh một khoảng trống rộng. Họ sẽ nghiêng đầu với sự tôn trọng khi họ đi qua anh, nhưng phần lớn, anh đứng một mình.

Nhân viên đưa ra thông báo rằng buổi biểu diễn sẽ bắt đầu trong thời gian ngắn và các vị khách chọn vị trí của mình trên những chiếc ghế dài. Sephiroth liếc mắt nhìn những chiếc ghế bành màu đỏ thẫm và ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó. Anh chọn một chỗ ở phía sau căn phòng, và thư giãn. Một khi màn trình diễn kết thúc, anh sẽ kiếm một cái cớ rẻ tiền và về nhà.

Ít nhất là vở kịch rất thu hút. Nó được biểu diễn rất tuyệt, một bản tái hiện khá trung thực của cuốn sách mà Genesis yêu điên cuồng. Trong căn phòng tối om, anh nhắm mắt lại, đôi tai lắng nghe những lời mà anh có thể thuộc lòng.

Cuối cùng, đoạn cuối của Chương III đã được diễn xong. ' Ngay cả khi ngày mai không một lời hứa hẹn, không gì có thể ngăn chặn sự trở lại của tôi .'

Tấm màn hạ xuống, toàn bộ căn phòng chìm vào bóng tối. Tiếng vỗ tay ầm ầm vang lên bên tai, và Sephiroth cảm thấy một chuyển động đột ngột ở phía bên phải thay vì nhìn thấy nó.

Nó gần đến nỗi bàn tay trái của anh theo bản năng di chuyển lên phía trên Masamune. Nhưng anh muộn màng nhớ rằng anh đã đứng sát cánh cửa, và có lẽ chỉ là một vị khách đi ngang qua trong giờ nghỉ.

Rồi một bàn tay nắm lấy tay đeo găng của anh, và trái tim anh ngừng đập.

Anh mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh quen thuộc, mái tóc vàng nhọn mềm mại bất chấp trọng lực đó.

Đó không phải là một giấc mơ, cũng không phải là một ảo mộng được gợi lên trong bóng tối của căn phòng.

'Bất ngờ chưa,' Cloud nói, một nụ cười nhỏ, ngại ngùng trên khóe miệng.

Và trái tim anh bắt đầu đập trở lại, chuyển động bắt đầu bởi một cơn lũ của một niềm vui không thể tả, không thể đặt tên tràn qua.

-----

Yeah, còn hai chương ngọt nữa thôi.

Dịch thì nhanh mà chọn đại từ xưng hô thì chậm, tiếng anh thì dễ rồi, có mỗi i với you. Tiếng việt thì...