📰. . .

Vài tuần sau, Jeno lại thấy mình đang ở một bữa tiệc khác. Lần này không phải là một sự kiện lớn; đó là một cuộc tụ tập riêng tư giữa các chính trị gia và doanh nhân. Anh có quyền từ chối lời mời, nhưng Jeno biết sự xuất hiện quan trọng như thế nào. Anh ấy được mời là có lý do. Ông chủ của một đài truyền hình quan trọng đang tổ chức tiệc sinh nhật. Ông ta là một ông già với mái tóc bạc trắng và khuôn mặt đầy nếp nhăn, tiền bạc và sự chăm chỉ đã đưa tên ông lên hàng đầu với tư cách là một trong những người giàu nhất, quyền lực nhất đất nước. Jeno nhận thức được tầm quan trọng của việc duy trì mối quan hệ tốt với những người có ảnh hưởng. Không chỉ có tên tuổi của anh ấy bị đặt vào tình thế này, mà những mối quan hệ cũng luôn cần thiết cho bất kỳ hoàn cảnh nào. Trong lĩnh vực này, các mối liên kết không nhất thiết phải chân thành—mỗi hành động đều mang tính toan tính và chiến lược.

Jeno biết mình còn trẻ. Tuổi của anh ấy là đủ để trở thành một bất lợi. Mọi người đều cho rằng anh ấy thiếu kinh nghiệm và không biết gì hơn. Một người đàn ông ba mươi tuổi không thể cạnh tranh với những người đã ở đây đủ lâu để trở thành người giật dây. Họ cho rằng anh ta có thể mắc sai lầm và dễ bị phân tâm. Jeno phải chứng minh họ sai và cho họ thấy rằng anh có đủ năng lực cho vị trí đó. Tuy nhiên, để làm được điều đó, chăm chỉ thôi chưa đủ.

Thành thật mà nói, anh thấy những ông già này thật khó chịu và nhàm chán. Nó có liên quan gì đó đến tuổi của anh ấy. Có lẽ anh còn quá trẻ và quyền lực vẫn chưa ăn vào bộ não của anh. Liệu anh ấy có trở thành một kẻ hợm hĩnh khi đến tuổi của họ không? Jeno chắc chắn hy vọng là không. Một anh chàng ba mươi tuổi bình thường có lẽ lúc này đang ở nhà, chơi trò chơi điện tử hoặc xem những chương trình truyền hình vớ vẩn với cốc bia trên tay và hộp bánh pizza rỗng trên bàn. Trong một khoảnh khắc, Jeno ước gì mình có thể ăn pizza với Chenle thay vì uống rượu đắt tiền và nói về mấy thứ khoe khoang vớ vẩn.

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Jeno. Anh đã không gặp Renjun kể từ ngày họ gặp nhau ở bữa tiệc sau đó. Họ cũng không liên lạc với nhau, mặc dù ngày nay điều đó không khó thực hiện. Đã nhiều tuần trôi qua kể từ đó. Có lẽ nó chỉ là chuyện xảy ra một lần. Dù sao thì các chính trị gia và thần tượng có điểm gì chung? Có lẽ Renjun chỉ muốn tiếp cận anh ấy vì vị trí của Jeno - bạn không gặp chủ tịch hàng ngày; chỉ dành riêng cho các sự kiện đặc biệt. Dù thế nào đi nữa, Jeno vẫn dành một chút thời gian để nhớ lại những giờ họ đã nói chuyện với nhau. Thật dễ dàng và thú vị. Jeno ước gì Renjun đang ở đây lúc này để có thể giúp cậu ấy thoát khỏi sự buồn chán.

Như thể được sắp đặt, ánh sáng trong phòng thay đổi. Đèn mờ đi và một ngọn đèn chiếu có màu xanh lam chiếu sáng một sân khấu nhỏ nằm ở phía trước căn phòng, nơi có một chiếc micrô đứng đang chờ. Tiếng thở và tiếng thì thầm im lặng có thể được nghe thấy khắp phòng. Các vị khách đều tò mò, chuyển sự chú ý từ những cuộc trò chuyện vô tâm sang danh tính của ca sĩ đã đến để chiêu đãi họ.

Sau đó, một người đàn ông với hình ảnh của một thần tiên đứng trước micro. Ánh sáng xanh lam khiến cậu ấy trông thật huyền diệu và đầy mê hoặc, như thể cậu ấy vừa bước ra khỏi thế giới này; nó chạm vào mái tóc màu bạc của cậu giống như một cái ôm nhân tạo của mặt trăng. Đôi mắt của Jeno dán chặt vào nam ca sĩ, người đang nhắm mắt hát một ca khúc R&B kể về chuyến trốn thoát lãng mạn đến một ngôi làng ẩn giấu cùng người yêu.

Khi bài hát kết thúc, Renjun mở mắt và nở nụ cười tự tin với khán giả. Cậu ấy hoàn toàn đắm chìm vào nhân cách sân khấu của mình và Jeno cảm thấy như bị thu hút bởi cậu ấy. Ngay cả khi Renjun bắt đầu nói vào micro, yêu cầu một tràng pháo tay cho chàng trai sinh nhật, Jeno vẫn không thể rời mắt khỏi cậu ấy. Anh nuốt khan. Thượng nghị sĩ bên cạnh nói với anh điều gì đó nhưng Jeno hầu như không thể chú ý.

Renjun thật quyến rũ.

Cậu ấy hát bài hát chúc mừng sinh nhật và khuyến khích mọi người hát cùng mình, và ngay cả khi đó, Jeno vẫn nghĩ rằng anh ấy có sức thu hút. Renjun rất xinh đẹp và giọng hát của  ấy thật tuyệt vời. Tiết mục của cậu ấy tiếp tục trong vài phút, thậm chí còn hát bài hát yêu thích của ông Kim. Khi kết thúc, người đàn ông bước lên sân khấu để cắt bánh và ôm Renjun cảm ơn. Và Jeno có một suy nghĩ. Anh ấy giả vờ bình thường về điều đó, nhưng sự thật là anh ấy đang thực hiện một nhiệm vụ. Sau khi đĩa bánh được mang đến, Jeno đi tìm Renjun.

Được rồi, có lẽ những kẻ hợm hĩnh có lý. Anh ấy còn trẻ và có thể dễ dàng bị phân tâm. Có thể anh ấy không phải lúc nào cũng kiểm soát được bản thân, nhưng điều đó không thành vấn đề. Không phải lúc này anh đang quyết định về tương lai của đất nước. Anh ấy muốn có cơ hội với một chàng trai đẹp trai, thế thôi. Không có để đem ra so sánh.

Anh nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào vai thần tượng, người ngay lập tức cố gắng nở nụ cười thương mại, như thể điều đó sẽ che giấu sự sốc trên khuôn mặt và trong miệng đầy bánh ngọt. Jeno cố nhịn cười. Có vẻ như Renjun không mong đợi có ai đó cố gắng giao tiếp với mình - dù sao thì cậu ấy cũng chỉ ở đó với tư cách là một nghệ sĩ giải trí mà thôi. Cậu cũng không ngờ sẽ gặp Jeno.

"Ôi chúa ơi," Renjun lẩm bẩm, che cái miệng vẫn còn đầy thức ăn của mình. Jeno nghĩ rằng cậu ấy trông thật đáng yêu. Cậu ấy không thể không cười khúc khích một lần nữa và vai cậu ấy chỉ rung nhẹ.

"Tôi không mong đợi được gặp cậu ngày hôm nay."

"Tôi cũng vậy," Renjun trả lời sau khi nuốt một miếng bánh và lau lớp kem trên môi. "Thật là bất ngờ, thưa Tổng thống."

"Tôi nghĩ tôi đã nói rằng Jeno thôi là ổn."

Họ giao tiếp bằng mắt trong một giây. Sau đó, cả hai cùng cười khúc khích. Có vẻ như họ cũng vui mừng như nhau khi gặp nhau. Jeno đang choáng váng. Anh ấy đã quen trò chuyện với các chính trị gia về nhiều chủ đề có mức độ cấp bách khác nhau khi họ cố gắng đạt được thỏa thuận. Nói chuyện lịch sự không phải là một thách thức đối với anh ấy. Tuy nhiên, với Renjun, anh ấy cảm thấy hơi lo lắng và phấn khích; Jeno cho rằng đây chính là cảm giác của những chú chó con mới gặp khi chúng nhìn thấy chủ nhân của mình. Có một sự mong chờ nào đó đang dâng lên trong anh.

Renjun ăn thêm một thìa bánh nữa. Má cậu lại một lần nữa tròn trịa và đầy thức ăn.

"Vậy, cậu không định kể cho tôi biết cậu đã hát cho ông Kim như thế nào sao? Tôi thực sự ngạc nhiên khi nhìn thấy cậu."

"Ông ấy là bạn thân với sếp của tôi." Renjun cố gắng lẩm bẩm. Anh dừng lại để nuốt. "Ngài sẽ đoán được Soo Man quyết định tặng quà gì cho ông ấy."

"Tôi cho rằng cậu chính là món quà."

Đôi mắt Renjun mở to như cái đĩa ngay khi lời nói của Jeno rời khỏi miệng anh. Phản ứng của cậu ấy thật buồn cười. Cậu ấy thậm chí còn giơ tay định tát vào tay Jeno, cuối cùng phải dừng lại khi chỉ còn cách anh ấy vài centimet, dường như cậu ấy nhớ ra rằng đây là Tổng thống chứ không phải em út Park Jisung của Dream. Jeno không khỏi cười lớn. Một người phụ nữ đứng cách đó vài mét quay lại nheo mắt nhìn họ.

"Đừng nói như vậy, nghe ghê quá!" Biểu cảm trên khuôn mặt cậu khi cậu thốt ra lời cuối cùng là một bài thơ. Renjun trông chán ghét quá. "Tôi sẽ không bao giờ."

"Xin lỗi xin lỗi. Nhưng mà mặt cậu buồn cười quá."

Renjun nheo mắt nhìn Jeno một lúc trước khi bỏ cuộc. Một nụ cười kết thúc trên khuôn mặt anh ấy.

"Thật ra," Renjun lẩm bẩm, thu hút sự chú ý của Jeno một lần nữa. "Tôi sẽ không ngại trở thành món quà nếu đây là sinh nhật của ngài."

"Ý cậu là gì?" Vành tai của Jeno nhanh chóng chuyển sang màu hồng. Anh không chắc liệu mình có hiểu được ý Renjun đang ám chỉ ở đây hay không.

"Tôi cá là bữa tiệc sinh nhật của Tổng thống sẽ thú vị hơn bữa tiệc này. Tôi không biết ai ở đây cả!"

Jeno cười khúc khích. "Tôi không thể hứa với cậu bất cứ điều gì. Tôi là người khá hướng nội."

"Tôi không phiền," Renjun trả lời gần như ngay lập tức. "Tôi cá là nó sẽ vui hơn, ngay cả khi chỉ có hai chúng ta."

Đoạn cuối khiến Jeno mất cảnh giác. Anh ngay lập tức ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào Renjun, chỉ để bắt gặp một nụ cười ranh mãnh và ánh mắt lấp lánh tinh nghịch. Renjun đang nhìn chằm chằm vào anh và Jeno cảm thấy bị mắc kẹt. Cậu ấy thật quyến rũ. Giống như cậu ấy đang âm thầm đẩy Jeno ngày càng gần mình hơn, giở trò đồi bại để đưa cậu ấy đến đúng nơi mình muốn.

"Ngài có muốn đi nơi khác không, thưa Tổng thống? Ở đây đang dần chán."

📰. . .

Hiện tại, Jeno cảm thấy mình như một người đàn ông ba mươi tuổi bình thường. Trên tay anh là lon bia lạnh, một anh chàng xinh đẹp ngồi cạnh, chỉ cách anh vài centimet. Như thế Jeno mới có thể quên đi gánh nặng của cả đất nước trên vai mình. Anh ấy quên mất những chiếc mặt nạ và những quy trình nghiêm ngặt mà anh ấy thường phải tuân theo. Ngay cả cuộc chia tay gần đây của anh ấy cũng trôi khỏi tâm trí anh ấy. Người yêu cũ của anh ấy gần đây đã nói chuyện với một tạp chí, nhưng điều đó hiện tại không quan trọng. Cô ấy là một phần của quá khứ. Jeno đã không nghĩ đến cô ấy kể từ lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng, trùng với ngày anh gặp Renjun.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn mặc vest và đeo cà vạt. Một lời nhắc nhở về việc anh ấy là ai và làm thế nào anh ấy lại đạt được vị trí này. Chiếc áo khoác của anh đã bị bỏ quên từ lâu trên chiếc giá cạnh cửa căn hộ của Renjun. Anh dựa lưng vào tựa lưng của chiếc ghế dài và đưa tay nới lỏng nút cà vạt. Jeno cố gắng tỏ ra thoải mái nhất có thể nhưng thật khó để làm được điều đó khi anh ấy đang quá mong đợi.

Anh ấy không thể phủ nhận rằng mình bị thu hút bởi thần tượng. Đánh giá qua cách họ nhìn nhau, phản ứng hóa học của họ cũng không thể phủ nhận. Tuy nhiên, Renjun không hề có động cơ thầm kín khi đưa ra lời mời, hoặc đó là điều Jeno thích nghĩ đến để xoa dịu trái tim mình. Jeno cố gắng thuyết phục bản thân rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra. Renjun chỉ muốn thoát khỏi bữa tiệc nhàm chán đó, thế thôi. Tuy nhiên, giờ họ đang ở một mình trong căn hộ của cậu, và đã rất lâu rồi Jeno mới thấy mình như thế này.

Jeno là một người đàn ông bận rộn. Luôn luôn có một vấn đề cần tham dự và một nơi nào đó để đến. Chắc chắn, đôi khi anh ấy đi chơi với Chenle vì cậu ta là bạn thân của anh ấy, nhưng điều đó lại khác. Ngoài ra, Jeno không có thói quen lẻn vào căn hộ của người khác để đi chơi, vui chơi và chờ đợi một tia sáng lóe lên. Anh cũng đã trải qua ba năm cuộc đời bên cạnh một người đã chia tay anh với lý do có những tham vọng khác nhau. Họ tận hưởng khoảng thời gian bên nhau, nhưng Jeno sẽ nói dối nếu nói rằng mọi thứ với cô luôn thú vị, đặc biệt là trong năm cuối cùng họ bên nhau, khi những cuộc cãi vã của họ trở nên thường xuyên hơn.

Cảm giác hồi hộp như kim châm từ đầu ngón chân và lan khắp cơ thể giờ đây đã trở nên xa lạ với anh.

"Tôi tưởng em sẽ cứng rắn hơn cơ."

Renjun kéo anh ra khỏi cơn mơ màng, kêu gọi sự chú ý của anh. Jeno nhướng mày đáp lại.

"Em tưởng ngài thích đồ uống sang trọng và đắt tiền hơn, đồng thời ngài sẽ có nhiều việc quan trọng hơn phải làm. Nhưng ngài đang ở đây, uống bia với em vào một tối thứ Năm ngẫu nhiên. Và chỉ vì em đã hỏi tử tế—em rất ấn tượng."

Giọng của Renjun lúc nào cũng vui tươi. Cậu ấy ngọt ngào và cay nồng, cùng một lúc. Giọng nói của cậu ấy thật lôi cuốn, và luôn có một chút trêu chọc dưới sự dịu dàng trong giọng điệu của cậu Nó kéo Jeno khỏi chỗ ngồi để đến gần anh hơn.

Nhưng hai người có thể chơi cùng một trò chơi, và lúc này Jeno cảm thấy mình thật táo bạo.

"Tôi nghĩ uống bia với bạn đã đủ quan trọng rồi," anh ấy trả lời bằng một ngụm. Nụ cười của Renjun rộng hơn.

"Nhưng thưa ngài Tổng thống," cậu ấy bắt đầu, tiến lại gần Jeno hơn. Bàn tay cậu đặt lên cẳng tay Jeno theo một chuyển động như mèo con. "Chắc hẳn ngài rất bận rộn, bị mọi người bàn tán về mọi việc ngài làm."

Renjun đang nhìn chằm chằm vào anh từ dưới hàng mi với vẻ khao khát thuần khiết. Đôi mắt hạnh nhân đen của cậu đe dọa nuốt chửng anh. Jeno không thể rời mắt khỏi chúng. Nếu Renjun hỏi bây giờ thì Jeno sẽ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Cậu chỉ cần sử dụng những từ thích hợp.

"Đừng tỏ ra ngu ngốc, Renjun. Tên của em cũng luôn được nhắc đến trong miệng mọi người - điều đó có nghĩa là em cũng khá quan trọng, tôi tin vậy."

"Điều đó khác."

"Khác như thế nào?" Jeno nhướn cả hai chân mày, thúc giục Renjun phát triển quan điểm của mình.

"Có rất nhiều người nhìn vào mọi việc tôi làm là một phần công việc của tôi. Tôi được sắp đặt làm cho mọi người chú ý và bàn tán về tôi."

Jeno cau mày. Khi Renjun nói như vậy, cuộc sống thần tượng có vẻ như được xây dựng theo những chiến thuật lôi kéo, trong đó cả hai phần đều có ý định đánh mất một phần của mình vì lợi ích của phần kia. Renjun bán linh hồn của mình, giống như một hiệp ước ma quỷ, để đổi lấy sự ủng hộ của người hâm mộ, những người đã bỏ tất cả để ủng hộ anh.

Nhưng điều đó đâu khác với những gì Jeno làm? Renjun nhanh chóng trả lời câu hỏi thầm lặng của mình.

"Nhưng khi nói đến bạn, mọi người chỉ quan tâm đến quyết định của bạn và liệu chúng có đủ  mang tầm chiến lược hay không. Ngài vẫn có quyền riêng tư." Cậu dừng lại một giây để nhấp một ngụm từ lon bia của mình. Jeno vẫn đang nhìn chằm chằm vào cậu. "Nhưng bây giờ mọi người thậm chí còn nói về cuộc sống lãng mạn của ngài và liệu có ứng cử viên nào phù hợp với ngài không."

"Tôi không quan tâm đến điều đó." Jeno nhanh chóng giải thích. Anh không biết tại sao Renjun lại độc thoại như vậy trước mắt công chúng. Thành thật mà nói, anh ấy không muốn nói về nó. Dù sao thì quyền riêng tư của anh ấy ở đâu? Khi rời khỏi bữa tiệc đó, Jeno dự kiến ​​sẽ quên đi hình ảnh công chúng của mình ít nhất trong một thời gian ngắn.

"Ngài có biết rằng có rất nhiều người đang xếp hàng sau ngài không? Họ tuyên bố rằng họ có thể khiến ngài cảm thấy dễ chịu hơn và hàn gắn trái tim tan vỡ của ngài."

"Điều đó không quan trọng với tôi."

Renjun nhìn xuống. Cậu ấy vẫn đang cầm lon bia rỗng trong một tay. Cậu lắc nó trong tay và suy nghĩ. Các bánh răng di chuyển khi Renjun cố gắng tìm cách bắn phát súng cuối cùng của mình. Jeno đang chặn bước tiến của cậu mà không để ý, hơi khó chịu với sự chuyển chủ đề. Thật là chán nản.

"Nhưng nếu em cũng xếp hàng thì sao?"

Hai người lập tức khóa mắt nhau. Biểu hiện của Jeno là vô cùng ngạc nhiên, cuối cùng anh cũng nhận ra bước tiến của Renjun. Anh ấy nhìn chằm chằm vào Renjun như thể cuối cùng anh ấy cũng đã xử lý được chuyện vừa xảy ra.

"Cậu có làm điều đó không?" Jeno ngơ ngác hỏi, giống như một con cún bối rối. Renjun chế giễu trước khi nghiêng đầu một cách bẽn lẽn.

"Còn tùy."

Tại thời điểm này, việc giữ ánh mắt của anh nhìn vào mắt Renjun  hoàn toàn là một thử thách. Ánh mắt của Jeno chuyển sang môi Renjun. Họ đang ở gần nhau, và Jeno đang đấu tranh với mong muốn được tóm lấy quai hàm cậu và hôn thẳng lên môi cậu. Renjun thậm chí trông không hề run rẩy, thậm chí không một chút nào, còn Jeno thì ghen tị vì anh gần như không thể kiểm soát được nhịp tim đập thất thường của mình.

"Nó phụ thuộc?" Jeno lặp lại lời của Renjun với giọng thắc mắc. Anh ấy trở nên ngu ngốc đến mức đáng xấu hổ. Khóe môi Renjun co giật và các cơ trên khuôn mặt anh phải chiến đấu để kiềm chế phản ứng của anh và giữ nguyên tính cách. Sự thật là Renjun thấy tình trạng hiện tại của Jeno thật đáng yêu. Anh ấy là tổng thống của cả một quốc gia nhưng thật dễ dàng để biến anh ấy thành một con cún poodle.

"Đúng. Nó phụ thuộc vào việc tôi phải đợi bao lâu để đến lượt mình, thưa Tổng thống."

Jeno nuốt khan.

"Em không cần phải đợi."

Anh ấy không biết ai là người nghiêng về trước. Có lẽ đó là anh, vẫn bị mê hoặc bởi sự quyến rũ của chàng idol, nhưng cách Renjun kéo chiếc cà vạt kéo anh lại gần lại cho thấy điều ngược lại. Tay cậu nắm chặt mảnh vải treo trên cổ Jeno, tương phản với cái nắm nhẹ nhàng của bàn tay Jeno trên eo cậu. Đột nhiên, môi họ hôn nhau say đắm và Jeno không thể nghĩ được gì khác. Renjun hôn anh như muốn nuốt chửng anh, nuốt chửng toàn bộ cơ thể anh—cơn đói gần như là sự săn mồi.

Renjun giam giữ anh trong cái lưỡi buồn vui lẫn lộn của mình. Cậu trói Jeno vào mình bằng một bùa chú khiến họ không thể dừng lại cho đến khi cả hai đều hụt hơi. Đôi môi của Renjun gây nghiện, giống như loại rượu đắt tiền nhất được phục vụ trong một bữa tiệc quan trọng. Jeno không thể ngừng uống rượu của họ—anh sẽ không làm vậy, cho đến khi anh say và chóng mặt.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Jeno tự hỏi liệu Renjun có nghĩ đến anh nhiều như Jeno đã làm trong vài tuần vừa qua hay không. Nụ hôn của cậu giống như ngọn lửa oi bức, có khả năng đốt cháy mọi thứ xung quanh. Một sức mạnh chỉ có thể đạt được sau khi kìm nén được vô số ham muốn. Khi họ tách ra và Jeno mở mắt ra, anh nhìn thấy nó. Đôi mắt đen của Renjun vẫn ẩn chứa sự khao khát không ngừng nghỉ.

"Jeno, em muốn ngài." Đó là một lời thì thầm yếu ớt. Thậm chí là một lời cầu xin. Ngón tay cái của Jeno vuốt ve môi dưới của Renjun. "Đưa em vào phòng ngủ."

Ranh giới giữa yêu cầu và mệnh lệnh rất mong manh. Một người đàn ông bị mê hoặc bởi sự quyến rũ của người khác sẽ trở nên không thể phân biệt được giữa họ. Chúng giống nhau khi anh sẵn sàng làm mọi thứ Renjun yêu cầu. Jeno đứng dậy và nắm lấy tay Renjun, giục cậu dẫn đường.

Vài giây sau, Renjun bị mắc kẹt bên dưới cơ thể Jeno. Lưng cậu chạm vào tấm nệm mềm mại khi đôi môi sưng tấy của cậu đang thở hổn hển. Trong khi đó, Jeno bò qua người cậu, dùng tay ôm lấy cậu. Một tiếng cười khúc khích đầy phấn khích phát ra từ cổ họng Renjun. Tay cậu vội cởi cà vạt khỏi cổ Jeno và cởi vài nút chiếc áo sơ mi trắng của anh. Hình ảnh một chính trị gia điềm tĩnh đã bị lãng quên từ lâu khi tóc tai, quần áo của anh hoàn toàn rối bù và đôi mắt đen hoàn toàn phản chiếu suy nghĩ duy nhất trong đầu.

Renjun liếm môi mà không rời mắt; trong khi đó, mắt Jeno ngay lập tức dõi theo chuyển động của từng cơ bắp ướt át.

"Thôi nào. Hôn em đi."

Một bàn tay sau gáy đẩy anh xuống, Jeno để mình chìm đắm trong nụ hôn của Renjun.