Sau khi nhận được thông tin chi tiết về vụ án tháp Tokyo từ Takagi, về cơ bản họ đã xác định được "đứa trẻ mặc áo choàng đỏ" chính là Conan.

Sau một cuộc thảo luận ngắn, bốn người lớn cùng đi đến một quyết định: vì sự an toàn của Conan-kun, họ sẽ không tiết lộ bí mật này với bất kỳ ai.

Không chỉ trong thời gian tới, mà còn là suốt quãng đời còn lại của họ.

Suy cho cùng, dù họ có đưa ra bất kỳ suy đoán nào, thì việc để lộ danh tính thực sự của Conan cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp. Trong kịch bản tồi tệ nhất, cậu bé có thể trở thành đối tượng nghiên cứu của các tổ chức bí ẩn hoặc thậm chí là những thế lực nguy hiểm khét tiếng.

Còn trong trường hợp đỡ xấu hơn, Conan sẽ bị dư luận đẩy lên đỉnh ngọn sóng. Một đứa trẻ bị bủa vây giữa cơn lốc truyền thông, sự tò mò và ánh nhìn dò xét của cả thế giới.

Đối với vị cứu tinh nhỏ đã âm thầm cứu mạng họ, họ chỉ có thể đáp lại bằng một cách duy nhất: bảo vệ cậu bằng tất cả khả năng của mình.

Tuy nhiên, ba sĩ quan kỳ cựu của Sở Cảnh sát Thủ đô vẫn còn những suy nghĩ riêng.

Họ hy vọng sẽ nhận được lời giải thích trực tiếp từ Conan.

Họ muốn nghe chính cậu kể lại điều gì đã thực sự xảy ra đêm đó.

Dù vậy, nếu Conan vẫn quyết giữ im lặng, họ cũng sẽ không ép buộc.

Sau khi đạt được sự đồng thuận, việc đầu tiên là khiến Conan thừa nhận rằng chính cậu đã cứu họ. Để làm được điều đó, họ cần lấy được lòng tin của cậu và cách dễ nhất là tiếp cận Conan thông qua những người bạn thân của cậu. Vì vậy, Date và các đồng đội quyết định "đột kích" cậu bé khi cậu thường xuyên đến quán café Poirot thăm Azusa hay như họ gọi đùa

“Một chiến dịch vây bắt dưới danh nghĩa tình bạn.”

Để thực hiện kế hoạch này, Hagiwara âm thầm trao đổi với Azusa. Trong khi đó, Date tranh thủ làm thân với các cảnh sát tuần tra ở khu 5, còn Matsuda, bằng một cách nào đó, anh giành được quyền điều chỉnh màn hình giám sát bằng cách giúp sửa chữa hệ thống camera bên lề đường.

Bằng cách ấy, ba người họ luôn biết chọn thời điểm thích hợp để lần lượt hoặc cùng nhau ghé qua Poirot, cố gắng xuất hiện đúng lúc Conan cũng có mặt trong quán.

Những cuộc tiếp xúc tình cờ nhưng đều đặn ấy dần khiến khoảng cách giữa hai bên thu hẹp. Là những người có kinh nghiệm, Date và các đồng đội sớm nhận ra mối quan hệ thân thiết và đầy tin cậy giữa Conan và Furuya. Đôi khi, nhìn hai người đứng cùng nhau, cảm giác như họ tồn tại trong một không gian khác, nơi những người ngoài khó lòng chen vào.

Dù vậy, cả ba không từ bỏ. Không lâu sau, Conan vốn dè chừng người lạ cũng bắt đầu mở lòng. Cậu chủ động trò chuyện với họ về những chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày, đôi khi còn chia sẻ một vài cuộc gặp gỡ kỳ lạ hoặc những câu đố thú vị.

Và khi cả ba nhận định rằng thời cơ đã chín muồi, Matsuda liền đưa ra một đề xuất táo bạo để thử vén màn bí mật.

Anh dự định phối hợp với Hagiwara, đưa cho Conan một mô hình quả bom đặc biệt, nhằm quan sát phản ứng của cậu.

Dĩ nhiên, đó không phải bom thật, chỉ là một mô phỏng tinh vi, dựa trên thiết kế từng xuất hiện trong sự cố vòng đu quay ba năm trước. Nhưng trừ khi từng trực tiếp xử lý tình huống đó, hoặc có liên quan đến vụ việc tại tháp Tokyo, gần như không ai có thể biết chính xác cách tháo dỡ.

Và nếu Conan có thể thao tác thành thục... thì đó sẽ là bằng chứng đanh thép nhất cho những gì họ đang nghi ngờ.

Kế hoạch diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi, và sự cố duy nhất trong quá trình đã được giải quyết gọn ghẽ mà không để lại hậu quả nào. Khi Hagiwara đưa cho Conan xem mô hình quả bom, anh mỉm cười khẽ khàng, như thể chỉ đang đề nghị một trò chơi:

“Conan-kun, nhóc có thể tháo gỡ quả bom này cho bọn chú xem không?”

Đôi mắt đứa trẻ lập tức mở to kinh ngạc. Nhưng cả Hagiwara lẫn Matsuda đều không bỏ lỡ được tia hoảng sợ thoáng vụt qua ánh mắt ấy - một ánh nhìn mang theo tội lỗi và nhận thức sâu sắc. Cậu bé ấy đã nhận ra mô hình này.

“Ơ... Hagiwara-san, cháu còn nhỏ mà, sao biết gỡ bom được chứ?”

Conan lập tức tỏ ra non nớt hơn hẳn thường ngày, chớp chớp đôi mắt xanh long lanh nhìn người lớn, tỏ ra ngây ngô đến mức gần như đáng yêu.

Amuro đang quan sát tất cả từ góc khuất không xa, nghiêng đầu bật cười. Nhưng với hai cảnh sát đội xử lý bom nổ, họ không thể đoán được bạn mình đang buồn cười vì điều gì.

Là vì sự giả vờ ngây thơ đáng yêu ấy, hay vì cách một đứa trẻ nói dối bằng đôi mắt quá trong sáng?

Có lẽ là cả hai.

“Không sao đâu, bọn tôi sẽ hướng dẫn mà” Matsuda bước tới, lấy từ túi Hagiwara một hộp dụng cụ nhỏ. Anh mỉm cười dịu dàng, như đang an ủi một cậu bé hay gặp rắc rối:

“Conan-kun luôn gặp phải những tình huống nguy hiểm. Nếu có thể tự cứu mình, đó chẳng phải là một kỹ năng đáng quý sao?”

Lời của Matsuda không sai. Trong mắt người lớn "bình thường", Conan chỉ là một đứa trẻ thông minh, nhưng hay vướng vào những tình huống kỳ lạ.

Và chính điều đó trở thành cái "bẫy" của họ.

Nếu Conan nhận lời, chắc chắn cậu sẽ vô tình để lộ kỹ năng, mâu thuẫn với lời phủ nhận ban nãy.

Nếu từ chối, Matsuda và Hagiwara vẫn còn rất nhiều cách khác để “giúp” đứa trẻ hiểu rằng cậu không thể lừa được họ.

Những gì Matsuda và Hagiwara nghĩ đến, Conan hiển nhiên cũng hiểu rất rõ.

Khuôn mặt cậu bé thoáng cứng đờ trong một khoảnh khắc lặng im, rồi lại trở về với vẻ ngây thơ dễ mến thường ngày. Cậu nghiêng đầu, lễ phép đáp:

“Vậy… làm phiền hai người nhé.”

Hagiwara thề rằng nụ cười trên mặt Amuro lúc này còn rạng rỡ hơn cả ban nãy, như thể anh vừa chứng kiến một vở hài kịch xuất sắc được trình diễn sống động.

Khi Conan đã đồng ý, hai sĩ quan dày dạn kinh nghiệm không dám xem nhẹ mà bắt đầu nghiêm túc hướng dẫn từng bước, với một sự cẩn trọng đáng kinh ngạc.

Nhưng chỉ sau vài phút, tất cả sự hướng dẫn ấy hóa ra không còn cần thiết.

Đứa trẻ nhỏ tuổi chăm chú tháo dây, từng thao tác đều thuần thục, tự nhiên, như thể đã làm việc này cả trăm lần. Trong không gian yên tĩnh đến kỳ lạ, cậu bé điều khiển từng chi tiết phức tạp mà không một lần chần chừ.

Chỉ đến khi màn hình LCD trên mô hình quả bom sáng lên, những dòng chữ nhấp nháy hiện ra cùng “lời thì thầm của quỷ dữ” dấu hiệu cuối cùng tái hiện hoàn hảo tình huống ba năm trước thì cậu bé mới sực tỉnh.

Đôi mắt cậu mở lớn. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên một chữ "toang" rất rõ ràng.

Đã quá muộn để che giấu cảm xúc.

Amuro, Hagiwara và Matsuda, ba người lớn vẫn luôn dõi theo ánh mắt ấy đều đã thấy tất cả.

Không cần thêm lời xác nhận nào.

Lúc này, Amuro phá vỡ sự im lặng bằng một câu nói nhẹ nhàng như gió:
“Conan-kun tháo gỡ trông chuyên nghiệp thật đấy. Em học ở đâu vậy?”

Conan vẫn còn ngập trong cảm giác "vừa tự bán đứng chính mình" ngẩng đầu nhìn Amuro bằng đôi mắt như sắp khóc, rồi buông ra một lời ngụy biện khốn khổ:

“Thật ra, em… em thấy trên TV ấy. Tại em nghĩ kiểu gì cũng có ngày mình cần đến nên em… xem rất kỹ…”

Câu trả lời ấy khiến cả ba người lớn phải kiềm lòng lắm mới không bật cười thành tiếng.

Cậu bé ấy, dù có thông minh đến đâu, vẫn là một đứa trẻ - cố gắng dùng sự ngây thơ để che đậy sự phi thường, dù rằng cái phi thường ấy đã trở nên quá rõ ràng.

Hầu hết mọi người có thể tin vào điều đó, nhưng ba người lớn có mặt đều hiểu chút ít về cách xử lý bom, nên họ chỉ cảm thấy buồn cười trước lời giải thích không đáng tin cậy của đứa trẻ. Tuy vậy, để giữ thể diện cho cậu bé, cả ba đều quay mặt đi, cố gắng hết sức để nén lại nụ cười.

Thấy phản ứng của ba người lớn, Conan biết rõ lý do mình đưa ra không thể chấp nhận được. Nhưng cũng không thể nói thật bởi danh tính thật sự của cậu. Chỉ cần để lộ một chút, ba người lớn thông minh kia sẽ lập tức nhận ra manh mối.

"Thôi được, cứ coi như vậy đi!"

Hagiwara bật cười một lúc rồi quay lại, tâm trạng rất vui vẻ, còn dịu dàng xoa đầu Conan như đang vỗ về một chú mèo con đang giận dỗi: "Có vẻ kỹ năng cơ bản của Conan-kun rất vững, Jinpei-chan và tôi có thể yên tâm được rồi."

Tất nhiên, những người khác như Date và Amuro cũng nghĩ vậy... dù lý do có thể khác nhau.

Conan hơi ngạc nhiên khi thấy Hagiwara đột ngột dừng lại. Cậu nhanh chóng suy nghĩ xem liệu áo choàng thân phận của mình có bị rơi ra khi không để ý hay không… Dù sao thì đó cũng là bí mật mà cậu muốn giấu kín suốt đời, không để lộ cho bất kỳ ai.

Sự im lặng đột ngột của đứa trẻ khiến những người lớn đang vui vẻ cũng phải giật mình. Khi Conan không chú ý, họ còn đưa ánh mắt buộc tội lẫn nhau. Cuối cùng, Amuro lấy ra một chiếc cốc từ sau quầy bar, đặt ly cà phê đen thơm ngát trước mặt cậu, dịu dàng an ủi:

“Conan-kun, hãy xem tách cà phê này là phần thưởng cho việc hôm nay em đã làm rất tốt.”

Được người lớn dịu dàng mang đến đồ uống yêu thích, Conan lập tức thoát khỏi cảm giác nghi ngờ bản thân và chân thành cảm ơn:

“Cảm ơn Amuro-san.”

Tâm trạng cậu bé dường như đã ổn định hơn nhiều. Hagiwara hiểu nguyên tắc "biết dừng đúng lúc", chủ động cất mô hình quả bom đi theo ánh mắt ra hiệu của Matsuda, để tránh khiến đứa trẻ nhìn thấy và căng thẳng không đáng có.

Chỉ trong vài phút, cả Hagiwara và Matsuda đã nhận ra rằng Conan hoàn toàn không muốn đề cập đến chuyện mình từng cứu họ, thậm chí còn sẵn sàng giả vờ như chẳng biết gì để tránh bị hỏi đến.

Điều này khớp với những gì Takagi từng nói: “Conan-kun không muốn người khác biết mình có liên quan.”

Matsuda và Hagiwara không thể không nhớ lại lần họ cùng ngồi phân tích các lý do dẫn đến hành vi của Conan. Dù sao thì đó cũng không phải chuyện mà họ có thể hỏi một cách tùy tiện. Thế nên, tối hôm đó, họ cùng quyết định nếu Conan không muốn nhắc đến, họ sẽ không hỏi.

Dù sao, được gặp lại “vị cứu tinh bé nhỏ” của họ đã là một điều vô cùng may mắn.

Nhưng rồi…

“Cậu có cảm thấy… như thể ta đã quên gì đó không?”

Hagiwara đột ngột nghiêng đầu, lén vòng ra phía sau lưng Conan, trầm giọng hỏi người bạn thuở nhỏ: “Cậu nghĩ sao, Jinpei-chan?”

Matsuda cũng nghiêng người, nhỏ giọng đáp lại, vẻ mặt thoáng căng thẳng:

“Sẽ ổn thôi. Mọi chuyện đều theo đúng kế hoạch.”

Hơn mười phút sau, khi hai người lớn rốt cuộc cũng đưa được Conan ra khỏi Poirot, họ cuối cùng cũng nhớ ra điều mà mình đã quên.