Khi Kim Geonbu ném chiếc USB kỳ lạ mà anh nhận được ngày hôm qua lên bàn của Cho Geonhee, gương mặt anh đã tối sầm suốt cả buổi sáng. Bình thường, tại sở cảnh sát, anh luôn duy trì hình ảnh hiền hòa, dễ gần, nhưng chỉ cần mí mắt hạ, khóe miệng trùng xuống là anh lại toát ra một vẻ lạnh lùng, cự tuyệt người khác đến cả ngàn dặm.

Cho Geonhee xoay ghế lại, không hề hỏi chiếc USB chứa gì mà trực tiếp cắm vào máy tính. Kim Geonbu hiếm khi buông lời châm chọc: "Sếp à, ngài không sợ trong USB này có virus sao? Lỡ nó phát tán mấy bộ sưu tập ảnh mỹ nữ 2D của ngài lên nhóm làm việc của sở cảnh sát thì sao?"

Cho Geonhee bình thản đẩy gọng kính, vừa nhìn màn hình tải dữ liệu vừa trả lời: "Nói gì vậy, làm sao tôi lại lưu những thứ như thế trên máy tính làm việc được chứ?—Vả lại, chắc là Geonbu đã kiểm tra kỹ rồi mà."

Thực sự thì, trong USB chỉ có tài liệu mà Kim Heo Su đã đề cập, sạch sẽ, không có gì khác. Kim Geonbu chỉ lướt qua nhanh những tài liệu tài chính đáng kinh ngạc kia, xác định rằng chúng đúng với những gì đã nói. Còn chuyện sổ sách đó có thật hay không và phải xử lý chúng như thế nào, anh không cần phải bận tâm.

"Cảm ơn cậu, tôi đang rất chờ những tài liệu này đây." Cho Geonhee ngồi thẳng lưng hiếm hoi, màn hình máy tính phản chiếu ánh sáng trên kính của anh, nhưng vẫn không quên hỏi han Kim Geonbu: "Geonbu à, sáng sớm mà đã thế này là sao? Chưa làm gì mà đã có ai chọc giận cậu sao?"

Ngón tay cái bên phải của Kim Geonbu chầm chậm xoa nhẹ mảnh giấy trong túi, trên đó chứa đựng những lời lẽ khiêu khích. Anh đáp một cách thản nhiên: "Không có gì. Tăng ca nhiều quá nên sáng có hơi mệt thôi."

Cho Geonhee cười nhẹ: "Haha, chuyện tăng ca cũng là điều tôi không thể làm khác được mà. Chỉ cần xong vụ lớn này thì chắc cậu sẽ được nghỉ ngơi ít lâu. Với cuốn sổ này, ngày nghỉ của chúng ta có lẽ không còn xa nữa đâu."

Kim Geonbu không nhịn được mà hỏi tiếp: "Vậy còn ngày mà tôi biết được thân phận của Kim Heo Su thì sao? Có gần không?"

Cho Geonhee cúi đầu, giấu gương mặt sau màn hình máy tính, ngập ngừng trong chốc lát: "Ài... Kim Heo Su... Thực ra ban đầu tôi không định nói với cậu chuyện này, nhưng cậu ta dường như hoàn toàn không có ý định giấu diếm gì trước mặt cậu, tôi nghĩ có lẽ cậu cũng đoán ra được rồi."

Ánh mắt của Cho Geonhee nhìn thẳng vào Kim Geonbu, không chút trốn tránh: "Đúng như cậu nghĩ, tôi không thể nói thêm được nữa, vì lý do bảo vệ cậu ta. Dù đây là văn phòng của tôi—cậu hiểu đấy, cẩn thận vẫn hơn. Đợi đến khi thời điểm thích hợp, cậu sẽ biết tất cả, nhưng bây giờ thì chưa phải lúc."

Lời nói của Cho Geonhee mang theo sự nghiêm túc và thận trọng, khiến Kim Geonbu cảm thấy mình đang tiến gần đến một điều gì đó quan trọng nhưng vẫn bị ngăn cách bởi một bức màn dày. Những bí ẩn về Kim Heo Su dường như chỉ còn là vấn đề thời gian, nhưng sự chờ đợi và cảm giác bất lực trong việc tìm hiểu toàn bộ sự thật vẫn khiến anh không khỏi bức bối.

Kim Geonbu thầm thở dài, không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận câu trả lời của cấp trên. Anh biết rõ tính cách của Cho Geonhee, một khi đã quyết định giữ im lặng thì sẽ không có cách nào lay chuyển được.

Khi Kim Geonbu rời khỏi văn phòng của Cho Geonhee, các đồng nghiệp của anh không khó để nhận ra sắc mặt anh đã khá hơn nhiều. Được xác nhận về danh tính của Kim Heo Su, cái nhìn của anh về người này cũng thay đổi hoàn toàn. Những cảm xúc khó chịu, vốn nảy sinh từ sự đề phòng và thù địch đã bị quét sạch, nhường chỗ cho một nỗi lo lắng sâu sắc hơn.

Nhưng nỗi lo ấy, Kim Geonbu không thể chia sẻ với ai khác ngoài Cho Geonhee. Anh mang nó trong lòng, như một bí mật nặng nề mà không thể giãi bày. Cho đến khi Kim Heo Su lại xuất hiện trước mắt anh, sự lo lắng luôn đè nặng dường như mới giảm đi đôi chút, nhưng thay vào đó, nỗi bất an thật sự bắt đầu nảy sinh, rõ ràng và thực tế hơn bao giờ hết.

Kim Heo Su lần này không nghênh ngang chiếm lĩnh phòng khách nhà Kim Geonbu nữa, mà thay vào đó ngồi vắt vẻo trên lan can ban công với một tư thế rất nguy hiểm, trông như thể anh có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Kim Geonbu dạo này thường nghỉ ngơi ở phòng khách, chiếm luôn vị trí yêu thích của Bụi trên ghế sofa, vì thế con mèo đã "chiến tranh lạnh" với anh mấy hôm liền. Nhưng cũng nhờ vậy mà anh có thể ngay lập tức thấy Kim Heo Su xuất hiện. Lần này, anh cuối cùng cũng tận mắt chứng kiến cách Heo Su lẻn vào nhà mình—mang theo một sợi dây leo núi có móc nhỏ. Không rõ từ đâu, Heo Su phóng dây lên ban công, móc chắc vào lan can, rồi nhảy lên một cách nhẹ nhàng như thể đang chơi trò đu dây.

Ngay khi Kim Heo Su vừa đặt chân vào, anh nhận ra Kim Geonbu đã nằm sẵn trên ghế sofa, yên lặng nhìn mình chăm chú. Heo Su có chút bất ngờ, nhưng không đến mức hoảng hốt mà rơi khỏi lan can. Anh vẫn có thể đùa cợt: "Anh cảnh sát, hôm nay có thể đừng còng tay tôi được không? Tôi chỉ mang tin tức đến rồi đi ngay thôi." Heo Su nháy mắt không quá chuẩn, rồi đưa ra một thông tin về địa điểm và thời gian: "Có một vụ giao dịch vũ khí, cả hai bên mua bán đều sẽ xuất hiện tại hiện trường, đừng mang ít người quá."

Kim Geonbu đứng dậy, bước về phía ban công: "Tin này có đáng tin không?"

"Không đảm bảo đâu, tin hay không là tùy anh thôi." Kim Heo Su cười lớn, làm bộ ôm ngực: "Haizz, tôi đã chân thành đến mức này mà anh vẫn không tin tưởng một kẻ sát thủ như tôi, thật khiến tôi đau lòng quá."

Kim Geonbu vốn đã được xác nhận về thân phận của Heo Su từ chỗ Cho Geonhee, nhìn cảnh cậu ta đùa giỡn vui vẻ, anh không vạch trần mà tiếp lời: "Làm nghề này là phạm pháp đấy. Đổi công việc khác đi." Rồi chêm thêm một câu, "Làm cảnh sát chẳng hạn, cũng tốt."

Heo Su thở dài: "Aiz, thật đáng tiếc, cảnh sát Kim à. Tôi chỉ có tài giết người, ngoài ra chẳng biết làm gì khác. Đổi nghề gì được đây?"

Kim Geonbu đứng dựa vào khung cửa ban công, đôi mắt nhìn xuống con hẻm vắng vẻ phía dưới. Anh không có ý định đuổi theo Kim Heo Su, người vừa biến mất khỏi tầm mắt trong tích tắc. Mặc dù chỉ mới gặp nhau ba lần, nhưng sự hiện diện của cậu ta, với những trò hề và thái độ nửa thật nửa đùa, đã in sâu vào tâm trí của Kim Geonbu.

Anh nhớ lại những khoảnh khắc khi Heo Su xuất hiện, luôn kỳ lạ và bất ngờ như một cơn gió thoảng qua. Cậu ta có thể nói dối một cách tài tình, nhưng hôm nay Kim Geonbu đã bắt đầu thấy cậu ấy dễ thương hơn là đáng nghi. Anh không thể ngừng nghĩ về cậu suốt những ngày qua, mặc dù sự thực về thân phận của Heo Su vẫn còn là một bí ẩn lớn.

Kim Geonbu tự hỏi, một người như Heo Su, với sự nhí nhảnh và hài hước ấy, sao có thể sống sót trong một tổ chức tội phạm nguy hiểm mà không bị phát hiện. Thậm chí, Heo Su còn cung cấp những thông tin vô cùng quan trọng giúp cảnh sát điều tra vụ án. Dù cho Kim Geonbu có công nhận thành tích của cậu, anh vẫn không khỏi lo lắng cho sự an toàn của người này. Càng đến gần thời điểm thu lưới, những hoạt động của cảnh sát càng gia tăng, và sự xuất hiện của Heo Su càng làm anh sợ rằng cậu có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào.

Cơn gió đêm thổi qua, kéo theo cảm giác lạnh lẽo của mùa thu. Kim Geonbu chạm tay lên cổ mình, cảm nhận cái lạnh đang len lỏi vào cơ thể, anh quay trở lại phòng, đôi mắt đầy quyết tâm. Bên tai anh là tiếng lá khô bị cuốn theo cơn gió, như báo hiệu cho những điều sắp xảy đến.

"Phải nhanh chóng kết thúc tất cả trước khi mùa đông thực sự đến," Kim Geonbu nghĩ thầm, anh biết rằng thời gian không còn nhiều.

Có lẽ vì đêm gió lạnh thổi vào, có lẽ vì lo lắng quá mức, tối hôm đó, Kim Geonbu đã mơ thấy ác mộng.

Kim Heo Su ngồi trên lan can của căn hộ anh, tùy ý đung đưa chân, mỉm cười nói gì đó với anh — dù rõ ràng gần trong gang tấc, nhưng lại cảm thấy xa xôi đến lạ, xa đến mức không thể nghe thấy rõ tiếng nói. Phần thân trên của Kim Heo Su cũng lắc lư theo nhịp chân, khiến cả người dường như đang chao đảo ở bên mép lan can.

Kim Geonbu tiến lại gần, định nói với Kim Heo Su hãy vào trong nhà, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng vang lên — tiếng súng giống như lúc Kim Heo Su xuất hiện lần đầu tiên. Lần này, cậu ấy lại ở trong một vị trí hoàn toàn lộ liễu trước tầm ngắm của viên đạn.

Âm thanh của gió, tiếng ô tô từ xa lao vút, tiếng ồn của các thiết bị gia dụng... bỗng chốc biến mất.

Trên mặt Kim Heo Su xuất hiện hai lúm đồng tiền, trước ngực cậu ấy bỗng xuất hiện vết máu tươi, rồi cứ như vậy, ngã ra sau.

Khi Kim Geonbu tỉnh dậy, trời vẫn chưa sáng, nhưng anh đã không còn cảm thấy buồn ngủ.

Anh ngồi dậy trong bóng tối, không nhìn thời gian, chỉ im lặng như vậy. Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng anh cũng đứng dậy đi tắm.

Sau khi xử lý công việc tại sở cảnh sát được một giờ đồng hồ, Cho Geonhee mới xuất hiện. Thấy Cho Geonhee đến, anh lập tức đứng dậy, như một bóng ma khổng lồ, theo sát phía sau Cho Geonhee đi về phía văn phòng của trưởng phòng.

Cho Geonhee từ trong túi lấy ra chìa khóa, mở cửa văn phòng, nhìn Kim Geonbu với ánh mắt kỳ lạ, "Sao lại đến sớm thế, mấy hôm trước còn nói với tôi là làm thêm nhiều quá, hôm nay không ngủ mà đến làm thêm à?"

Cho Geonhee vừa mở cửa vừa kết luận: "Cuối cùng cậu cũng quyết định làm ông chủ của sở cảnh sát này rồi sao?"

Kim Geonbu mím chặt môi, không đáp lại câu đùa của Cho Geonhee. "Tôi luôn cảm thấy đêm dài lắm môngh, nên kết thúc mọi chuyện sớm để tránh xảy ra bất kỳ sự cố nào."

"Đương nhiên." Cho Geonhee đặt túi xuống, "Tôi cũng mong muốn giải quyết vụ án sớm hơn bất kỳ ai. Nhưng, Geonbu à, đôi khi quá nóng vội có thể khiến cậu bỏ qua những nguy hiểm tiềm ẩn."

"Vậy thêm vào cái này thì sao," Kim Geonbu đưa cho Cho Geonhee một mảnh giấy, đó là thời gian và địa điểm mà Kim Heo Su đã nói với anh hôm qua, "Nếu biết được điều này, liệu chúng ta có thể trực tiếp bắt giữ không?"

Cho Geonhee nhận lấy mảnh giấy, chỉnh lại kính và nhìn nội dung trên đó, ngay lập tức rơi vào suy tư dài.

Kim Geonbu đứng im tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi.

Cho Geonhee thở dài một hơi dài, "Nếu các cậu đều thấy khả thi," rõ ràng anh đã biết nguồn tin, "Thì cậu cứ sắp xếp bắt giữ đi."

"Nhưng hành động cần do tôi dẫn đội." Cho Geonhee nói, mặc dù  đã lâu không tham gia vào các tình huống nguy hiểm. "Và cậu không thể đến hiện trường."

"Tại sao?" Kim Geonbu hoàn toàn không hiểu, gương mặt hiện rõ vẻ ngạc .