Yamazaki nhớ rằng sau đêm thanh trừng Yamanan Keisuke, mối quan hệ giữa phó đội trưởng và đội trưởng càng trở nên ghẻ lạnh. Hành vi thù địch của hành vi cãi vã và khiêu khích là một dấu hiệu của tình bạn, nhưng nếu nó đi qua như thể phía bên kia là không khí, đó là dấu hiệu của một cuộc chiến tranh lạnh chết người. Mặc dù thuyền trưởng luôn nói lại, nhưng anh ta thường cố tình ngủ gật trong các cuộc họp; Nhưng nó đã không được như bây giờ, bỏ qua công việc là công việc chính duy nhất, và không có ai để xem cả ngày. Không ai dám thì thầm, đạo diễn lắc đầu nói: "Buông anh ta ra." Nhóm tuyển chọn thực sự của đảng tà ác, vốn bị chỉ trích là "giết người như cây gai dầu", cực kỳ nhân đạo trong việc đối phó với những người trẻ tuổi bướng bỉnh.

"Phó thủ lĩnh, có vấn đề gì không, có lẽ giết một người bạn vẫn còn quá nặng đối với đội trưởng Okita." Trong báo cáo buổi sáng hàng ngày của mình, Yamazaki đề cập đến vấn đề này với Hijikata, người đang rửa.

"Cho dù có liên quan, cũng có thể làm gì?" Hijikata hỏi một cách khoa trương.

Có vẻ như phó chánh văn phòng hai năm trước không giống như bây giờ, và Yamazaki đã từng viết nó vào nhật ký của mình. Quá tỉnh táo, quá bình tĩnh, quá tỉnh táo, quá căng thẳng, quá rò rỉ, anh ta dường như vẫn đang phải chịu đựng Shinsengumi mới ổn định, và dường như anh ta vẫn giữ thói quen xấu là từ chối mọi người cách xa hàng ngàn dặm khi anh ta còn trẻ, để không ai có thể thực sự hiểu anh ta đang nghĩ gì.

Cái tên "Phó Chánh văn phòng" còn sót lại từ thời điểm đó. Vào năm Shinsengumi được thành lập, đó là một cái nóng thiêu đốt chưa từng có, và Hijikata gọi Yamazaki đến phòng của mình. "Giúp tôi cắt tóc ngắn," anh nói, xòe mái tóc dài đã được buộc lại, "quá bất tiện." "Không làm những việc thừa thãi đã trở thành mục đích lớn nhất của phó chánh văn phòng. Tsujikata liếc nhìn Yamazaki, "Tóc cậu cũng vậy, cắt ngắn đi." "

Okita không nói nên lời khi nhìn thấy phó trưởng phòng tóc ngắn, và anh thậm chí còn quên mất những lời trêu chọc hàng ngày của mình. Yamazaki nghĩ rằng trong lòng anh ta chắc chắn có một cảm giác rất tồi tệ, phó trưởng phòng đang đi quá nhanh ở phía trước, và tốc độ của đội trưởng không thể theo kịp anh ta.

Nó phải là trường hợp bây giờ. Yamazaki theo Hijikata đến võ đường nơi anh luyện tập vào buổi sáng, và ngay sau khi kẻ phản bội chết, Hijikata quyết định tự mình giám sát mọi thứ, và không bao giờ để hậu quả xấu xa của sự hỗn loạn ảnh hưởng đến trái tim của mọi người nữa. Okita đang ngáp, chuẩn bị bước vào võ đường, ngước mắt lên gặp hai người họ, và ngay lập tức mặt anh ta trở nên đen lại, và anh ta quay lại và bước đi nhanh chóng. Chắc là do phó chánh văn phòng chỉ có công việc chính thức trong mắt và không biết làm thế nào để hiểu được sự bồn chồn của những người trẻ tuổi.

Một ngày sau cái chết của Sannan, một đám tang theo thông lệ được tổ chức tại một nghĩa trang công cộng ở vùng ngoại ô, "Bất kỳ linh hồn người chết nào cũng xứng đáng được để tang, vì vậy nó xứng đáng với phong thái nổi tiếng của Shinsengumi của chúng tôi", Isamu Kondo nói. Là một đao phủ được công nhận, Okita Sogo không có lý do gì để từ chối, và thậm chí còn được yêu cầu đọc điếu văn sau khi nhà sư đọc kinh điển. Đám tang này giống như một nghi thức thông qua đối với anh ta hơn là một lời từ biệt nhẹ nhõm với kẻ phản bội. Đối mặt với Okita, người mặc một hakama xăm trổ và ngồi trên mặt đất đọc các tài liệu chính thức, mọi người đều nói về "Đội trưởng hôm nay có bóng dáng của một phó thủ lĩnh, và cuối cùng anh ta đã trở thành một samurai theo đúng nghĩa của mình." Tiễn những người bạn cũ một cách bình tĩnh và đàng hoàng chắc chắn khiến Okita trở nên xứng đáng hơn với sự kính sợ của đội.

Khi Okita đang đọc sách ở quầy lễ tân, cậu chuẩn bị nghiền nát bài giảng trong tay. Khi thức dậy vào buổi sáng, ông đặt bài giảng dưới khe hở trên cửa, và trong nháy mắt ông biết rằng nó nằm trong chữ viết tay của trái đất. Một tên khốn tự cao tự đại, Okita tìm kiếm Hijikata với dư quang của mình. Nếu bạn không ở đó, bạn phải tránh những dịp này sẽ gây bối rối cho Okita với lý do kinh doanh chính thức. Sự thân mật thờ ơ như vậy khiến Okita khó chịu.

Anh biết rằng mình không có lý do gì để tức giận, và anh không có tư cách để buộc tội Hijikata là lén lút và thận trọng, ít nhất là không quy kết đó là sự hèn nhát khi không dám thừa nhận ân huệ được ban cho. Bởi vì anh ta rõ ràng là người không thể sử dụng thanh kiếm vì rụt rè và do dự, và không thể chịu trách nhiệm chết, nhưng anh ta tận hưởng vinh quang khi được săn đón. Những người khác có thể suy đoán rằng trái tim của Okita lúc này tràn ngập những lời xin lỗi và than thở cho người bạn cũ của mình. Nhưng Okita chỉ có một điều trong đầu: làm thế nào tôi có thể quay trở lại khoảnh khắc khi thanh kiếm được rút ra, và làm thế nào tôi có thể có một khoảnh khắc như vậy một lần nữa. Vì vậy, trong khi đọc những tràng pháo tay đó, Okita cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí mình khoảnh khắc khi Yamanan Keisuke chết, ngoại trừ việc kẻ giết người đã trở thành chính mình. Rút kiếm, vung kiếm, cắt đầu và máu phun ra. Rút kiếm, vung kiếm, chém đầu. Dần dần, khuôn mặt trên hộp sọ biến thành hình dạng của một công trình đất. Cậu không thể nhớ Keisuke Yamanan trông như thế nào, và cái đầu bị cắt đứt của Hijikata rơi xuống vũng máu và nháy mắt với cậu trong sự hoài nghi.

Đây không phải là lần đầu tiên Okita Sogo giết Hijikata Shishiro trong tâm trí mình. Ở quê nhà của Takeshu, một hoang lang thang trên một cánh đồng gần đó mà Okita đã biết trong sáu năm. Vào thời điểm Hijikata đóng quân tại võ đường, đã trở nên già nua và bẩn thỉu, nửa điếc và nửa mù. Không ai muốn đến gần nó, kể cả Okita, nhưng anh ta sẽ đặt nước uống và thức ăn thừa ở ngã tư nơi nó bị ám ảnh, và dựng lên một nơi trú ẩn thô sơ từ cành gỗ và rơm.

Một ngày sau sinh nhật lần thứ mười ba của Okita, mặt trời thiêu đốt gần như nuốt chửng trái đất. Vào buổi tối, Okita và Hijikata dừng lại để về nhà, và cậu vẫn cảm thấy cảm giác cay đắng của mặt trời chiếu vào sau gáy. Còn chú chó già, nằm hấp hối bên cạnh bát sứ của gia đình Okita, một miếng thịt nạc bên trong đã được bọc trong đàn kiến. "Nó sắp chết rồi," Hijikata nhận ra ánh mắt của Okita, "chỉ là vấn đề thời gian thôi." "

Okita cúi xuống và đặt tay lên cơ thể bẩn thỉu của con dingo, bộ lông của nó đã phủ đầy bụi. Okita có thể cảm nhận được âm thanh của hơi thở gấp gáp nhưng khó khăn của nó. Nó phát ra một tiếng gầm thấp, nhưng nó không phát ra âm thanh. "Để nó một mình chỉ làm tăng thêm nỗi đau." Hijikata cũng ngồi xổm bên cạnh Okita, nhìn chằm chằm vào cậu với đôi mắt không đáy. Okita thường sợ đôi mắt đó, bởi vì không bao giờ có ánh sáng khúc xạ trong đó, giống như vực thẳm. Nhưng vào lúc này, cậu cảm thấy ghê tởm khi Hijikata nhìn cậu với đôi mắt lạnh lùng nhưng háo hức như vậy, và cậu cảm thấy rằng mình đã bị ném ra một lời nguyền đầy mong đợi, và rằng cậu đang được yêu cầu từ bỏ lòng trắc ẩn trẻ con của mình.

Anh cũng biết nó không thể sống. Okita không nói một lời, nhưng để tay phải rung nhẹ với hơi thở yếu ớt của già, và trong một khoảnh khắc, anh tin chắc rằng anh sẽ dành những ngày cuối đời với anh ở vị trí này, cho dù đó là một giờ, một đêm hay cả ngày. Sau một lúc lâu, mặt trời biến mất ở phía bên kia núi, quần áo ướt đẫm mồ hôi dính vào lưng nó, trông nó đau đớn hơn, há miệng thè lưỡi, không thể mở mí mắt.

"Tránh ra," Hijikata là người đầu tiên mất kiên nhẫn, và cậu đẩy Okita. Okita gục xuống sàn đất khi nhìn Hijikata rút một con dao găm ra khỏi lòng và đâm lưỡi dao vào cổ. Động tác của anh khéo léo và nhẹ nhàng, khiến Okita tự hỏi liệu cuộc sống có thể biến mất một cách nhẹ nhàng như vậy không, nhưng đó chỉ là một làn khói nhẹ đã tan biến. Bàn tay của Hijikata dính đầy máu, và khi cậu đứng dậy, cậu thản nhiên lau con dao với bộ yukata rẻ tiền trên người, màu đỏ tươi tan chảy vào đường gân xanh đậm.

"Quay về đi," Hijikata nói. Nhìn bóng lưng anh, Okita cảm thấy như toàn thân mình đang bốc cháy, nóng đến mức máu sắp sôi lên.

Anh ấy luôn như vậy, do dự trong một nhúm và hối hận sau sự cố. Tuy nhiên, anh ta cũng là một đứa trẻ mạnh mẽ, và anh ta sẽ không bao giờ thừa nhận rằng anh ta chỉ có khả năng cầm dao và thiếu can đảm để giết người. Hơn nữa, trong trường hợp này, anh ta luôn có thể sử dụng "bị phủ đầu" như một cái cớ. Okita gần như đã quên mất sự việc và trạng thái tinh thần của mình, và cậu không còn nhớ rằng mong muốn lớn nhất của mình là giật thanh kiếm từ tay Hijikata và kết thúc cuộc sống của người kia một cách bạo lực hơn là nhẹ nhàng. Bỏ lỡ cơ hội, anh chỉ có thể sử dụng trí tưởng tượng để lấp đầy trái tim ngứa ngáy của mình. Trước khi đi ngủ đêm đó, anh đã hoàn toàn quên mất hoang, và thay vào đó tâm trí anh là công việc đất sắp chết trên mặt đất, nhìn anh với đôi mắt xanh vô thần đầy máu.

Cũng giống như Takeshu vào thời điểm đó, mùa hè ở Edo năm nay rất nóng. Okita dậy sớm lần đầu tiên sau một thời gian dài và bước vào võ đường với đà tuyệt vời, thu hút sự chú ý của cả đội. Bên cạnh hành vi ngang bướng gần đây của mình là bỏ qua ca làm việc trong một tuần, Okita luôn dựa vào kiếm thuật tuyệt vời của mình để tránh các bài tập buổi sáng. "Ngài Hijikata," Okita nói với tinh thần phấn chấn khi cầm thanh kiếm tre lên, "Hôm nay, xin hãy chiến đấu với tôi." "Mọi người đều náo động, tôi e rằng không có gì dễ chịu hơn là kiếm sĩ đầu tiên của Shinsengumi thách thức phó thủ lĩnh của lũ quỷ.

Trong mắt người khác, đội trưởng vừa có đóng góp lại quá nóng lòng muốn thách thức quyền lực. Trên thực tế, Okita cũng e ngại, nhưng sự bồn chồn trong lòng đã làm giảm bớt sự khó chịu khi xúc phạm ông chủ của mình. Bất kể như thế nào, bất luận như thế nào, hắn chỉ muốn xoa dịu dục vọng gần như khiến bản thân phát điên, hắn rất cần vung kiếm, hắn cần phải chiến đấu, hắn cần phải đánh bại thứ gì đó. Nếu anh ta không phá hủy một cái gì đó, anh ta chỉ có thể tự hủy hoại chính mình. Vào thời điểm đó, anh không biết rằng cảm giác gãi tim và phổi này là một ham muốn ngày càng mở rộng, và anh không thể biết ham muốn này đang chỉ vào điều gì và khi nào nó sẽ dừng lại. Anh ta chỉ phát hiện ra vẻ ngoài muốn chinh phục và giết chóc trong ý thức của mình, và liều lĩnh coi đây là "cách" phát triển của chính mình. Đó là tất cả những gì có trên con đường của một samurai, phải không, ông Hijikata, và tôi đã học được những lời chính nghĩa của ông.

Okita không biết phải diễn tả biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Hijikata lúc này như thế nào, không sốc cũng không tức giận. Hắn mím miệng, nhìn mình hồi lâu, "Đúng vậy." Okita cảm thấy rằng điều cậu ghét nhất đã xảy ra một lần nữa mà không báo trước, bởi vì bên kia đang hối hận. Ngay lúc đó, cậu đọc rõ từ ánh mắt của Hijikata "Xin lỗi, tôi không nên làm điều đó, bây giờ cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn".

May mắn thay, Okita không có thời gian để đọc và nhai nó cẩn thận, và Okita không bị cuốn theo sự tức giận. Trận đấu kết thúc nhanh chóng, chưa đầy hai phút sau đó, và Okita đã giành chiến thắng khá mạnh. Anh phòng ngự hoàn hảo và tấn công khá mạnh. Sau khi dùng chiêu lừa đối thủ đâm từ bên dưới, hắn nhanh chóng đâm vào cổ họng đối thủ. Hắn cũng khiến đồng tử đối phương giãn ra vì hoảng sợ, lỗ hổng cảm xúc này nhanh chóng trở lại trạng thái bình tĩnh bất lực. Tên khốn đạo đức giả kiêu ngạo, Okita mắng trong lòng, ta sẽ xé mặt nạ của ngươi. Nhưng nửa giây hoảng loạn đó là đủ để trở thành chiến lợi phẩm của anh ta, cho phép Okita có dấu vết của sự tỉnh táo vào giây phút cuối cùng, để không phá vỡ các quy tắc của võ đường và thực hiện một động thái tàn nhẫn.

"Tôi đã thắng," con dao tre của Okita dừng lại trước cổ trái đất. Những người xem vỗ tay, "Thật đẹp, đó là một trò chơi hay." Chứng minh rằng thanh kiếm của mình không bị gỉ bằng cách đánh bại phó tù trưởng khiến Okita có tâm trạng tốt, và anh ta liếc nhìn kẻ thua cuộc một cách tự hào. Hijikata cũng cố tình nhìn cậu và gật đầu. Okita dường như nghe thấy giọng nói bên trong của đối phương, "Bây giờ cậu đã hài lòng chưa?" "。 Một ngọn lửa không tên lại trào vào trong lòng hắn, hắn sẽ không xả nước. Anh ta siết chặt thanh kiếm của mình, nhưng chiến thắng đã có thể chống lại sự tức giận của anh ta. Chính xác hơn, chính Okita là người nhớ lại cú chạm của Fang vừa đánh vào vai và bắp chân đối thủ bằng một con dao tre. Anh ta mạnh mẽ đến mức chắc chắn sẽ để lại một vết bầm tím trên cơ thể trái đất, nó sẽ ở lại với anh ta trong một tuần, và sẽ khiến anh ta cảm thấy đau âm ỉ mỗi khi anh ta mặc quần áo. Okita xoa xoa những chi tiết không thể biết được trong đầu, từ từ bình tĩnh lại.