"Phải thừa nhận là, đội trưởng, nơi này khiêm tốn hơn tôi mong đợi!"

"Tôi không thấy cần phải làm nó to hơn nữa, tôi hiếm khi ở nhà như thế này. Cô vẫn ổn chứ? Natasha-"

"Aeonss, Geppie, tôi sắp chết rồi - chết tiệt -.... được rồi, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó-"

Gepard chỉ có thể đưa tay lên trán, lắc đầu.

Trớ trêu thay, việc khiến Sampo đồng ý ở lại với anh lại là phần khó khăn nhất của toàn bộ sự kiện này. Gepard đã nghĩ rằng hắn sẽ nắm bắt cơ hội để làm phiền anh cho đến khi anh phát điên, hoặc có thể giành được một vài món đồ trang sức vì cuối cùng thì đây là Sampo mà họ đang nói đến, nhưng không. Nhưng Sampo đã kịch liệt phản đối toàn bộ sự việc cho đến khi hắn phải chấp nhận sự thật rằng đó là Gepard, hoặc Natasha, và giờ hắn ở đây, hơi phê thuốc giảm đau và chuyển đến đây trong tương lai gần.

Ít nhất thì anh cũng mừng vì mình sống ở một khu vực biệt lập, phía sau Pháo đài Qlipoth, đủ gần để làm việc trong trường hợp khẩn cấp khi anh nghỉ làm. Đó là một nơi dễ chịu, đủ lớn cho bất cứ khi nào Serval đến để say xỉn, hoặc bất cứ khi nào Lynx chán bố mẹ và ở lại đó một thời gian.

"Đi nào, tôi sẽ dẫn anh đến phòng của anh. Anh có thể thoải mái trong khi tôi lấy băng để thay băng cũ cho anh." Gepard ra hiệu cho Sampo đi theo, chưa bao giờ anh thấy biết ơn hơn thế vì những bậc thang khá nông.

"Ồ? Không phải cùng phòng sao?" Sampo, tất nhiên, có kế hoạch khác, cẩn thận bước lên cầu thang trong khi vẫn giữ nụ cười toe toét đó. "Thôi nào, giờ thì chúng ta đã hiểu nhau đủ rồi~"

Gepard chỉ đơn giản là không để ý đến hắn ta, má anh đỏ lên và mở cửa phòng dành cho khách.

"Trong vài tuần tới, đây là phòng của anh. Phòng của tôi ở ngay bên kia hành lang, phòng tắm là cánh cửa đầu tiên sau cầu thang. Hai cánh cửa còn lại là phòng của Serval và Lynx, và phòng làm việc của tôi. Chỉ có một cánh cửa là không được vào là phòng của chị gái tôi. Nó cũng… không được vào đối với anh."

Sampo phải bật cười vì điều đó, bị ngắt lời bởi một cái nhăn mặt nhưng vẫn khúc khích. "Thật sao?? Chị em của anh đã chiếm một căn phòng trong nhà anh và anh không thể vào đó?"

Gepard đảo mắt, không giấu được nụ cười. "Nói về họ, chúng ta có thể thấy Lynx vào một lúc nào đó, em ấy thường đến đây một lần mỗi tháng hoặc lâu hơn để tránh xa Estate. Serval chỉ đến đây khi cô ấy say , anh có thể gặp cô ấy ở đâu đấy trên ghế dài-nếu anh ở đây đủ lâu hoặc anh đủ may mắn,"

-

"Cởi áo ra và thoải mái đi, tôi sẽ quay lại lấy băng gạc."

"Ồ, trước tiên hãy đưa tôi đi ăn tối nhé, đội trưởng!"

“Đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi, Koski!”

Gepard chỉ nghe thấy tiếng Sampo cười khúc khích khi anh quay lại tầng dưới để lấy mọi thứ, bao gồm cả thuốc sát trùng mà Natasha đã đưa, rồi cẩn thận sắp xếp chúng lại.

Thành thật mà nói, Gepard lo lắng rằng không khí giữa họ sẽ trở nên ngượng ngùng, ngột ngạt vì những gì đã xảy ra giữa họ.

Không phải là chuyện gì mới mẻ đâu, không. Gepard đã từng có một phần nhỏ.... bạn tình đủ loại. Nhưng đây là lần đầu tiên mọi chuyện diễn ra nhanh như vậy, nhưng cũng cảm thấy... tự nhiên.

Chắc chắn là nó rất ngượng ngùng, nhưng lại có cảm giác tự nhiên, dễ chịu và thậm chí là thoải mái.

Và bây giờ, họ có vài tuần để sắp xếp mọi thứ, nếu Sampo không chạy khỏi anh ta vì buồn chán.

Có điều gì đó mách bảo anh rằng việc giữ Sampo hầu như chỉ nằm nghỉ trên giường sẽ là phần khó khăn nhất trong chuyện này.

Thu thập tất cả các vật dụng cần thiết trong tay, Gepard quay trở lại cầu thang, gõ cửa để báo cho Sampo biết sự hiện diện của anh trước khi anh bước vào, đặt băng và những thứ tương tự xuống ghế. "Đây, tôi đã mang theo mọi thứ, thế nào-"

Gepard đã ngắt lời một cách duyên dáng khi anh nhìn lên, má ửng đỏ khi anh nhìn Sampo nằm dài trên chăn giường dành cho khách, cởi áo, cười toe toét với vị thuyền trưởng với tất cả kiến thức trên thế giới khi anh chống tay lên khuỷu tay.

"Ừ, Geppie?"

Cái đồ khốn nạn này .

"Chiếc áo sơ mi là thứ duy nhất cần thiết, anh biết đấy." Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, Gepard cố gắng không loay hoay nhặt tăm bông và thuốc sát trùng khi anh quay lại với tên lừa đảo, tiến lại gần hắn mà không chút do dự. Điều đó đủ khiến Sampo hơi ngạc nhiên, mặc dù hắn vẫn nằm đó, ngả người xuống giường và nhắm mắt lại.

"Koski, ngồi dậy."

"Không muốn."

" Sampo , ngồi dậy đi."

Hắn ta mở một mắt, nụ cười ngày càng tươi hơn, một cảnh tượng chỉ báo hiệu rắc rối sắp xảy ra.

"Làm cho tôi đi."

Bây giờ, nếu Gepard là một người bình thường khác, có lẽ anh sẽ khuất phục trước ý muốn của Sampo hoặc từ bỏ hoàn toàn và rời đi.

Nhưng anh không phải là người bình thường. Và Gepard quá quen thuộc với những trò chơi và mánh khóe này.

"Được thôi, nếu anh vẫn khăng khăng."

Sampo vừa kịp nghe hết lời thì Gepard đã không hề nhẹ nhàng mà nắm lấy miếng băng vẫn quấn quanh ngực anh và kéo anh đứng dậy chỉ bằng một tay, khiến Sampo hoàn toàn bất ngờ khi họ đột nhiên đối mặt với nhau, và ôi, hắn có thể cảm nhận được hơi thở của Gepard trên môi mình.

"Bây giờ hãy ngoan ngoãn và ở lại nhé ."

Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Sampo có lẽ đã tiến xa hơn, nhưng cơn đau từ vết thương của hắn bùng lên khi hành động đó và nhắc nhở hắn rằng hắn thực sự nên để Gepard làm việc của mình.

Vì vậy, hắn nằm im khi Gepard tháo băng cũ, vứt chúng sang một bên để băng lại và giặt sau, bôi thuốc sát trùng vào vết thương, điều này khiến Sampo phải rít lên, rồi băng lại phần thân trên để che vết cắt đã bắt đầu sẹo vào thời điểm này.

Cảm giác thật tuyệt khi có người tôn trọng mong muốn của mình và giữ kín vết thương.

Phải công nhận là Caelus đã cố gắng chữa lành vết thương do mũi tên đâm, nhưng điều tốt nhất mà Caelus có thể làm là loại bỏ bất kỳ Fragmentum nào còn sót lại trong vết thương và chỉ khép lại một chút. Khả năng chữa lành chỉ đến thế thôi.

Sampo lại nhăn mặt khi chất lỏng lạnh được chấm vào các mũi khâu, cười khúc khích một cách lo lắng khi Gepard liếc lên để đảm bảo anh ấy ổn. Vị đội trưởng rất tỉ mỉ trong suốt quá trình, trước khi quấn lại băng an toàn, đứng dậy và gom các vật liệu vào tay để đặt lại lên ghế.

"Được rồi. Tôi sẽ đi rửa tay lần nữa, tôi sẽ quay lại ngay."

Anh dừng lại trước khi liếc nhìn khắp cơ thể gần như khỏa thân của Sampo.

"Và mặc lại quần áo đi."

"Anh đã thấy tôi mặc ít hơn thế này!" Sampo cười toe toét, nhẹ nhàng ngồi xuống giường.

"Tôi cũng đã thấy anh nhiều hơn!" Gepard trả lời, những từ ngữ trôi nổi trên tiếng nước chảy xiết. Anh lau khô tay và quay trở lại phòng, vẫn không ấn tượng với một Sampo Koski lười biếng, thoải mái.

"Gepppieeeeeeeeeeee-!" Phản ứng của Sampos, tất nhiên, là rên rỉ, bĩu môi với viên đội trưởng vẫn đứng im tại chỗ, dựa vào khung cửa. "Tôi là một Sampo Koski tội nghiệp, nhỏ bé, bị thương, và anh chỉ đang đối xử tệ với tôi!"

"Anh đã trưởng thành rồi, Sampo. Anh không còn nhỏ nữa rồi."

"Vậy là anh thừa nhận là tôi lớn rồi~?"

Gepard rên rỉ và đưa tay xuống mặt"Không giống như- Sampo."

"Ôi, thôi nào, tôi ngoan mà, tôi không xứng đáng được thưởng sao?" Lúc này, Sampo chỉ đang bấm nút, với nụ cười tự mãn hiện rõ trên khuôn mặt.

"Anh không phải là chó, Sampo."

"Với mức giá phù hợp hoặc với người phù hợp, tôi sẽ sủa."

"Tôi-đến lúc này, tôi thậm chí không thể ngạc nhiên được." Gepard chỉ có thể xoa tay lên trán, thở dài. Vài tuần tới sẽ là cơn đau đầu nếu đây không phải là thuốc giảm đau đang nói. "Được rồi, vậy thì. Anh muốn gì?"

"....Hả?" Sampo chớp mắt, vẻ mặt như cú mèo khi anh nhìn lại Gepard.

"Anh muốn phần thưởng, đúng không?" Anh nhướng mày, đẩy vai ra khỏi khung cửa và đứng trước mặt Sampo. "Anh muốn gì?"

"Ca-"

"Trong phạm vi hợp lý." Gepard nhanh chóng cắt ngang câu đó vì cách Sampo ngồi dậy một cách háo hức, rên rỉ lần nữa. Chẳng trách Natasha khăng khăng Sampo cần một người trông chừng. "Anh đang hồi phục sau một chấn thương chí mạng và chúng ta vẫn cần nói chuyện."

Sampo không thực sự phản hồi lại điều đó, dường như đang cân nhắc lời đề nghị của Gepard trong đầu. Dù sao thì anh ấy vẫn có vẻ khá bồng bềnh.

"..Vậy thì tôi sẽ để anh suy nghĩ về những gì anh muốn." Một bầu không khí nhẹ nhàng, hơi ngượng ngùng lan tỏa khắp họ sau đó, khiến Gepard di chuyển để tên lừa đảo kia được yên. Những lời nói của hắn  như một lời nhắc nhở với cả hai rằng họ không biết rõ chuyện gì đang xảy ra giữa cả hai.

Bây giờ, khi môi trường căng thẳng đã lắng xuống, Gepard hoàn toàn mong đợi gánh nặng từ những gì đã xảy ra ở Undercity sẽ giáng xuống mình, và anh chưa chuẩn bị tinh thần để đối mặt với điều đó hoặc hậu quả của việc quan hệ với một tên tội phạm khá nổi tiếng và bị truy nã.

Và, ừm, điều đó không hoàn toàn không chính xác, họ đã biết và quen biết nhau nhiều năm rồi. Ngay cả khi mối quan hệ của họ chỉ mới chuyển sang thứ gì đó… tốt hơn, thì nó vẫn có cảm giác tự nhiên đến đáng sợ .

Gepard không thể không suy ngẫm về điều đó khi anh đi quanh bếp, kiểm kê những món đồ họ có trong tay. Có vẻ như anh sẽ phải ra ngoài, họ chỉ có đồ không dễ hỏng, và những thứ đó trông có vẻ hơi cũ.

Không có việc gì làm ngoài việc lập danh sách đồ tạp hóa, Gepard thò đầu trở lại cầu thang, nhưng trước khi kịp hỏi bất cứ điều gì, anh nghe thấy tiếng rên rỉ nhỏ vọng ra từ căn phòng. Đủ để khiến má anh đỏ bừng vì máu, nhưng cánh cửa vẫn mở.

Sampo lại nằm xuống, mặc dù có vẻ như anh đã kịp mặc lại quần, ngực phập phồng theo mỗi hơi thở.

Thuốc giảm đau của anh hẳn đã hết tác dụng . Mắt Gepard mở to, anh nhanh chóng xuống cầu thang để lấy một cốc nước và một vài viên thuốc giảm đau mạnh mà Natasha đã kê đơn, quay lại và đặt chúng lên bàn cạnh giường. Tuy nhiên, sau khi đã uống những viên thuốc này, hắn không được phép uống thêm nữa vì chúng có thể cản trở quá trình hồi phục của hắn, một suy nghĩ khiến Gepard phải nhăn mặt.

Sampo mở một mắt khi tiến đến gần, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo khiến Gepard cau mày và lắc đầu.

"Anh nên ngủ đi. Anh còn phải mất một thời gian dài để hồi phục." Gepard đưa tay nhẹ nhàng đẩy mái tóc của Sampo ra khỏi mặt mình, có chút ngạc nhiên khi thấy Sampo dựa quá nhiều vào cái chạm của anh, tên lừa đảo chỉ có thể rên rỉ trong cổ họng vì đau. "Anh nghĩ mình có thể ngồi dậy được không?"

Nhăn mặt, Sampo hầu như không thể lắc đầu sau khi cố gắng, ép một hơi thở lắp bắp khác thoát ra khỏi phổi. Một tiếng rên rỉ nhỏ khác thoát ra khỏi môi, cố gắng nghiêng người hơn nữa vào sự đụng chạm nhẹ nhàng, ân cần của Gepard, hơi mê sảng vì tác dụng còn lại của thuốc giảm đau và cơn đau.

"Tôi có viên thuốc giảm đau cuối cùng ở đây nếu anh muốn. Đây-" Gepard nhẹ nhàng đưa cốc nước và cặp thuốc cho Sampo. "Những viên thuốc này có liều lượng thấp hơn những viên Natasha đưa cho anh trước đó, vì giờ anh chính thức phải nằm trên giường nghỉ ngơi."

Chỉ với một chút vật lộn từ đôi tay run rẩy, Sampo đã uống hết thuốc và đưa lại cốc cho Gepard, người đặt nó trở lại bàn. Anh thở dài rùng mình khi hắn thư giãn trở lại, nhắm mắt lại với một nụ cười đau đớn.

"Chết tiệt, đau quá ." Sampo thở khò khè, cố gắng cười khúc khích khi lấy tay che mắt.

Một cảm giác tội lỗi nhói lên trong Gepard, vị thuyền trưởng nhìn đi chỗ khác khỏi Sampo với cánh tay buông thõng. Nếu không phải vì anh, Sampo đã không bị thương. Và mặc dù anh biết rằng Sampo đã lựa chọn ở lại, nhưng điều đó không ngăn được cảm giác tội lỗi đang trào dâng trong dạ dày anh từ những báo cáo trong khi anh đi vắng.

"......Tôi xin lỗi." Sau một vài phút im lặng, Gepard phá vỡ, môi kéo ra chế giễu và lông mày nhíu lại. Nếu anh nhìn chằm chằm vào bức tường, anh sẽ thấy Sampo nhìn trộm dưới cánh tay anh, sự bối rối gần như tỏa ra từ Sampo.

"Xin lỗi - xin lỗi vì điều gì, đội trưởng?"

Anh thở dài trước khi quay lại nhìn Sampo, vẻ mặt vừa hối tiếc vừa lo lắng.

"Vì không làm tròn nhiệm vụ của mình." Anh ngồi xuống mép giường, dựa vào đầu gối. Anh mất một giây trước khi nhìn lại tên lừa đảo, ngập ngừng đưa tay ra trước khi khựng lại. "...Vì không bảo vệ được em ."

Sampo ngạc nhiên vì điều này, nhưng nó nhanh chóng bị cuốn trôi bởi sự yêu thích ghê tởm không chịu để anh yên. Hàng triệu năm trôi qua, hắn không thể quyết định được, một lúc hắn đang đỡ mũi tên cho đội trưởng, lúc sau hắn lại đầu hàng sự hèn nhát của mình, thậm chí không cố gắng di chuyển.

Hạnh phúc bị quyền rủa thực sự là lời nguyền mà mọi người trong quán rượu đều nói đến.

"...Tôi nghĩ tôi biết phần thưởng tôi muốn là gì."

Gepard nhìn lên, gặp một Sampo đau đớn nhưng láo xược, người đã cố gắng đứng dậy một chút. Anh  nhanh chóng tự mình đứng dậy, nhẹ nhàng cố gắng đẩy Sampo xuống giường, trước khi cổ áo của anh bị tên lừa đảo túm lấy, kéo anh xuống một chút.

"Đừng tiếp tục bắt tôi phải hành động trước." Bất chấp mọi thứ, Sampo quyết định rằng chỉ vì điều này, hắn sẽ chiều chuộng bản thân. Tận hưởng nó, cứ thuận theo dòng chảy như thường lệ! Và nếu hắn phải trả giá bằng trái tim mình? Vâng, đó là vấn đề của tương lai.

Ngay lúc này, hắn phải đối phó với một Gepard rất đỏ mặt đang cố gắng quyết định xem hắn ta muốn gì từ chuyện này. Và Sampo đã đồng ý chờ đợi, Sampo vẫn còn chút lịch sự! Bất kỳ người đáng kính nào cũng chờ đối tác của mình nói đồng ý trước!

Dù sao thì hắn cũng không phải chờ lâu trước khi Gepard đưa ra quyết định, vị thuyền trưởng chống tay lên người hắn khi hắn lơ lửng trên khuôn mặt Sampo, hơi nghiêng người một cách ngượng ngùng từ chỗ anh ngồi.

Phải mất một lúc, nhưng việc tận hưởng những tia lửa ngọt ngào bùng nổ khi môi họ chạm vào nhau khiến cho mối liên kết trở nên ngọt ngào hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, thật không may, pha bóng này đã bị cắt quá ngắn so với ý muốn của Sampo khi Gepard lùi lại, một tiếng rên rỉ kéo dài phát ra từ cổ họng Sampo khi đội trưởng lùi lại.

" Không thể thỏa mãn. " Gepard lẩm bẩm, trao cho tên lừa đảo một nụ hôn nhẹ nhàng và lâu hơn một chút trước khi hắn ta hoàn toàn lùi lại, mặt đỏ bừng. "Tôi phải đi mua một ít đồ tạp hóa, nên tôi sẽ sớm quay lại. Anh có... muốn gì không?"

"Một nụ hôn nữa?"