Chương 13

Ghi chú:

Chúc mừng Lễ Tạ ơn đến những ai ăn mừng ngày này! Tôi đang nướng bánh quế nhưng tôi chỉ có đủ thời gian để đăng bài này thôi!

Ngoài ra, lưu ý rằng bất kỳ thứ khoa học nào trong chương này không phải do tôi quá thông minh, tôi lấy trực tiếp từ trò chơi đầu tiên. Tế bào não của tôi không đủ mạnh để làm khoa học thực sự, có lý do khiến tôi chuyên ngành tiếng Anh lol.

Ngoài ra, xin gửi lời cảm ơn đến CoalMonger vì fanart TUYỆT VỜI của họ!! Hãy xem họ trên Tumblr, họ là một nghệ sĩ đáng kinh ngạc: https://www.tumblr.com/coalmonger/732543231661948928/fanart-for-a-really-amazing-fanfiction-save?source=share

Xin gửi lời cảm ơn đến MỘT nghệ sĩ tuyệt vời KHÁC, ZetsubouShita vì bức tranh tuyệt đẹp của họ, hãy xem họ trên Twitter: https://twitter.com/WendyMistic/status/1721061527154024789

Các bạn thật tuyệt vời và tài năng, tác phẩm nghệ thuật của các bạn thật đẹp!! Nó làm cho ngày của tôi trở nên tuyệt vời hơn rất nhiều!!

Thôi, nói thế là đủ, vào chương này thôi!!
Văn bản chương
Dick tựa má vào tay, nhìn chú chó yêu quý của mình với một nụ cười không thể kìm nén. Cái đuôi của Haley đập mạnh xuống đất một cách vui vẻ khi cô ấy liếm sạch cốc kem tươi mà anh ấy đang đưa ra bằng tay kia.

Friar's Coffee về mặt kỹ thuật không làm puppuchino như những quán cà phê khác, nhưng khi nhìn thấy chú chó ba chân của anh, các nhân viên pha chế đã hét lên những tiếng cực kỳ chói tai và sau đó gần như cầu xin anh cho cô một món ăn. Thật không may, Haley là một chú chó thông minh và biết cả từ và cách viết của 'thưởng'. Cô ấy quay đầu lại cực kỳ nhanh với đôi mắt cún con khổng lồ, và anh không thể cưỡng lại được dù chỉ một giây.

"Em hư hỏng rồi." Anh tuyên bố, không cần nhắc nhở khi cô vùi mõm vào cốc. "Một con chó hư hỏng hoàn toàn, Veruca Salt của loài chó."

Haley chỉ chớp mắt nhìn anh, không mấy ấn tượng, rồi lại tiếp tục với phần thưởng xứng đáng của mình.

Dick cho phép sự hủy hoại này của cái tôi của mình với một tiếng thở dài, và tự hỏi từ khi nào anh lại trở nên dễ bị bắt nạt như vậy. Anh đã chiều chuộng anh em mình như thế này sao? Vâng, nếu anh đã làm vậy, họ xứng đáng được chiều chuộng. Cả chị em gái của anh cũng vậy... Và cả con chó của anh nữa.

Ôi trời, tôi thực sự là một kẻ dễ bị bắt nạt! Đôi mắt anh mở to kinh hãi khi nghĩ đến điều đó, rồi anh lắc đầu dữ dội. Không, không. Không phải vậy. Đó là điều gì đó khác...

Anh ấy đã nộp bài nghiên cứu của mình về chủ đề này. Jason yêu cầu Nightwing dạy anh ấy những cú lộn nhào tuyệt vời, Tim cầu xin thêm vài giờ nữa cho một vụ án, Damian không cầu xin những thứ này nhưng với một số yêu cầu nhất định, anh ấy nhận được một sự pha trộn giữa vẻ mặt chu môi và trừng mắt rất dễ thương, Cas khi cô ấy muốn anh ấy giúp đỡ với một công thức đặc biệt khó, và Steph kéo anh ấy đi hát karaoke với cô ấy. Tất cả anh chị em của anh ấy, tất cả họ đều sử dụng sức mạnh của những chú chó con với anh ấy.

Đúng thế, đôi mắt cún con đó, đó là điểm yếu của tôi. Anh ấy cười khúc khích khi nghĩ đến điều đó và ngả người ra sau ghế. Giờ tôi có thể thấy tiêu đề của tờ Daily Bugle: Spider-Wing không cứu được thành phố vì đôi mắt cún con đặc biệt đáng yêu. 

Dick chớp mắt và lắc đầu lần nữa. Nhưng hiện tại tôi không phải là Spider-Wing, đúng không? Tôi chỉ là một thường dân khác đang có một ngày bình thường.

Ngay cả khi anh nghĩ vậy, nó vẫn cảm thấy kỳ lạ và xa lạ trong đầu anh. Thực ra, anh đã không cảm thấy thoải mái khi là một thường dân trong một thời gian dài. Ngay cả sau khi mất Nightwing và trước khi trở thành Spider-Wing, anh vẫn cảm thấy như một người ngoài cuộc đang nhìn vào. Cảm giác đó vẫn ở đó, một áp lực trong lồng ngực anh khó có thể bỏ qua, một nỗi buồn dai dẳng. Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối anh có thể cảm thấy thoải mái và giống như chính mình mà không cần đeo mặt nạ?

Áp lực đè lên chân khiến anh giật mình. Dick liếc xuống và thấy đầu Haley tựa vào đùi anh, đôi mắt xanh của cô nhìn anh đầy lo lắng. Nỗi buồn của anh phần nào tan biến khi nhìn thấy con vật cưng yêu quý của mình. Anh cúi người về phía trước, gãi sau tai cô gái ngoan ngoãn với một nụ cười dịu dàng.

"Em thật là một cô gái ngoan." Anh ấy âu yếm cô, dùng cả hai tay ôm lấy khuôn mặt cô và đặt một nụ hôn lên khuôn mặt dễ thương của cô. "Em luôn biết khi nào anh cần được động viên, phải không? Thật là một cô gái ngọt ngào!"

Cái đuôi của Haley đập mạnh xuống vỉa hè một cách vui vẻ và cô nhanh chóng lợi dụng lúc anh cúi xuống, nhảy lên để chân trước của cô đặt trên đùi anh và cô có thể phủ mặt anh bằng nước dãi của chó. Anh kêu lên ngạc nhiên và đẩy cô ra khỏi đùi anh.

"Ôi, thôi nào! Anh đang đợi để làm thế mà, đúng không?" Anh rên rỉ, còn con chó của anh chỉ nhìn chằm chằm lại, đuôi vẫn vẫy vẫy thỏa mãn và đôi mắt xanh sáng của nó không hề có chút xấu hổ nào và một lời hứa ngầm rằng nó chắc chắn sẽ làm lại.

Dick cảm thấy nụ cười của mình rộng hơn một chút, sức nặng trong lồng ngực anh nhẹ hơn nhiều khi Haley nhắc anh nhớ đến một điều quan trọng: Ngay cả khi anh không bao giờ có thể thực sự hòa nhập với hầu hết thế giới, anh vẫn có những người thân yêu biết mọi khía cạnh của anh, và yêu anh mặc dù vậy. Và trong khi Spyral đã thu hẹp danh sách đó từ một số ít xuống chỉ còn một vài người, họ vẫn ở đó, và anh sẽ không bao giờ coi thường bất kỳ ai trong số họ.

Nói về những người anh yêu... Anh liếc nhìn điện thoại lần nữa, và tươi tỉnh hơn khi nhìn thấy thời gian hiển thị. Anh nhảy dựng lên, gãi tai Haley lần cuối. "Đến giờ đi rồi! Harry hẳn đã xong việc rồi."

Đuôi của con chó vẫy nhanh hơn khi họ băng qua đường, và hướng đến tòa nhà lớn giống như nhà kho ở phía bên kia. Sau khi leo lên một vài cầu thang, nó quét tấm thẻ mà Harry đã đưa cho nó và đi vào trong.

Bên trong tòa nhà lộn xộn, nhưng có tổ chức hơn. Đó là một căn phòng lớn ở giữa với một số bàn làm việc phủ đầy công nghệ - từ dây điện đến các bản dựng chưa hoàn thiện - và máy tính đều hiển thị các màn hình khác nhau. Có hai phòng khác được gắn vào phòng lớn hơn với các cửa sổ lớn, và trong một trong số đó, anh phát hiện ra Harry đang nói chuyện với một người đàn ông mà anh không nhận ra.

Một lát sau, Harry liếc về phía cửa sổ, và anh tươi tỉnh hơn khi thấy Dick đứng đó. Anh nói gì đó với người đàn ông kia, rồi nhanh chóng lăn ra khỏi phòng và đến chỗ anh ta.

"Raz!" Anh ấy thốt lên với một nụ cười trước khi liếc xuống Haley. "Và cô ấy ở đó! Cô gái tốt nhất trên thế giới!"

Haley vội vã chạy tới và đặt đầu vào lòng Harry với đôi mắt cún con to nhất có thể. Harry xuýt xoa với cô bé và ngay lập tức bắt đầu chiều chuộng cô bé. Gãi tai, xoa cằm, tất cả mọi thứ.

Dick hơi bĩu môi và khoanh tay. "Bị chính con chó của mình làm lu mờ, hả?" Anh ta rên rỉ với giọng mỉa mai. "Và tôi nghĩ rằng anh đang hẹn hò với tôi vì tính cách tuyệt vời của tôi."

Harry thậm chí không thèm liếc nhìn anh, mà tiếp tục chiều chuộng Haley. "Anh chỉ ở đây vì con chó thôi, đúng không, Haley?" Đuôi cô bé vẫy nhanh hơn khi anh gù gù. "Đúng là anh! Đúng là anh!"

"Sao lúc nào mình cũng toàn là những cô nàng thông minh xinh đẹp thế nhỉ?" Dick tự hỏi lớn trong khi chống nạnh.

Bạn trai anh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên liếc nhìn anh với nụ cười tán tỉnh và một bên lông mày nhướn lên. "Em biết là em thích mà." Anh trêu chọc bằng giọng điệu khiêu gợi vui tươi.

Người cảnh vệ thở dài một cách kịch tính và nghiêng người về phía trước, hôn nhẹ lên má Harry. "Tất nhiên là có." Anh ta gần như thì thầm vào tai chàng trai trẻ.

Tiếng hắng giọng nhắc nhở cả hai rằng có người khác đang ở trong phòng. Dick giật mình và lùi lại vài bước để nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi đeo kính đang nhìn hai người họ với vẻ mặt thích thú. Ông mặc một chiếc áo len xanh lá cây và quần kaki bên trong chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng. Ông có làn da nhợt nhạt với đôi mắt nâu, và mái tóc nâu xoăn điểm những sợi bạc.

"Anh hẳn là anh Lloyd." Người đàn ông nói với giọng điệu vui vẻ thân thiện khi đưa tay ra. "Harry đây đã kể cho tôi nghe mọi chuyện về anh."

Vẫn còn hơi ngượng ngùng, Dick phải nhắc nhở bản thân kiểm soát sức mạnh tăng cường của mình khi bắt tay người đàn ông. "Làm ơn, hãy gọi tôi là Rasputin." Anh thầm nguyền rủa bản thân một lần nữa vì cái tên ngu ngốc mà anh gợi ý, rồi nhanh chóng tiếp tục, "Vậy thì anh hẳn là Tiến sĩ Octavious?"

Người đàn ông gật đầu xác nhận. "Là tôi. Tôi cho là Harry đã kể cho anh nghe một chút về tôi?" Anh ta mỉm cười và liếc nhìn chàng trai trẻ ngồi trên xe lăn. "Tôi hy vọng chỉ có những điều tốt đẹp?"

"Anh ấy đã gọi anh là nhà khoa học điên rồ một vài lần." Dick dễ dàng thừa nhận, lờ đi tiếng thở hổn hển và cái tát vào cánh tay bị phản bội từ bạn trai. "Nhưng ngoài điều đó ra, mọi thứ đều tốt đẹp. Tôi nghe nói anh và công ty của anh đang phát triển chân tay giả?"

Tiến sĩ Octavious tươi tỉnh hơn khi nhắc đến công việc của mình. "Đúng vậy! Thực ra, tôi và Harry chỉ đang làm việc trên một nguyên mẫu! Các vật liệu vẫn chưa chắc chắn nhưng phần lớn các bộ phận bên trong đã được đông cứng nên chúng ta đã gần hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi, nó khá là-" Ông dừng lại, như thể nhận ra mình đã đi lạc đề. "Ồ, xin lỗi vì lời lảm nhảm của một ông già. Tôi chắc là hai người muốn bắt đầu thôi."

Nụ cười của Harry tươi hơn. "Đừng lo, chú Otto, nó rất tuyệt!" Anh chỉ ngón tay cái vào Dick với một nụ cười khẩy. "Anh chàng này là một thằng mọt sách thực sự."

Đôi mắt xanh của Dick nhìn bạn trai mình, mở to vì bị phản bội. "Cái quái gì thế?" Anh ta rên rỉ. "Tại sao tôi lại là một thằng mọt sách?"

"Bạn có một hệ thống kính hiển vi đầy đủ trong phòng ngủ của bạn!" Harry giơ tay lên. "Và bạn sử dụng nó nhiều đến mức bạn phải mua các tấm kính hiển vi như mọi tuần khác!"

"Những lời lẽ táo bạo đến từ anh chàng đã ghi chép và phác thảo con nhện cưng của tôi khi anh ta đến thăm tôi vài ngày trước." Dick khoanh tay và nhướn mày. "Anh biết đấy, trong cùng một cuốn sổ phác thảo, anh viết ra các thiết kế cho các bộ phận giả mà anh làm ở đây."

"Anh là người có một con nhện cưng. Không ai không phải là mọt sách lại có một con nhện cưng." Harry chỉ bút chì vào anh ta với vẻ buộc tội.

Dick khịt mũi và quay đầu lại. "Chính anh là người muốn tôi đặt tên cô ấy là Arathim."

"Đó là vì The Dark Crystal là một chương trình tuyệt vời và anh biết điều đó. Tôi đã thấy truyện tranh trên giá sách của anh." Harry mỉm cười chiến thắng với anh, rồi ngả người ra sau ghế, hài lòng.

Tiến sĩ Octavious quan sát toàn bộ cuộc trao đổi với vẻ mặt bối rối trước khi lắc đầu và mỉm cười. "Những người trẻ tuổi và năng lượng của họ ngày nay." Ông lẩm bẩm, trước khi quay lại và bước về phía bàn làm việc. "Được thôi, nếu muốn, bạn có thể xem qua công việc của chúng tôi, tôi chắc Harry sẽ rất muốn đưa bạn đi tham quan. Anh ấy đã làm một số công việc phi thường cho đến nay."

Ngay lập tức, khuôn mặt đầy tàn nhang của Harry ửng hồng khi anh cúi đầu. "Tôi không biết về tất cả những điều đó... Tôi chỉ... Giúp đỡ, anh biết không?"

"Ồ, 'sự giúp đỡ' của anh hữu ích hơn nhiều so với bất kỳ trợ lý nào khác mà tôi từng có trong năm năm qua." Tiến sĩ Octavious cười khúc khích. "Nếu tôi có thể cướp anh khỏi Oscorp, tôi sẽ làm ngay lập tức!"

Cả hai đều cười, nhưng Dick nhận thấy giọng Harry có chút căng thẳng. Ánh mắt sắc bén của anh bắt gặp nụ cười gượng gạo của bạn trai và cách đôi mắt anh nhanh chóng cụp xuống ngay khi trò đùa kết thúc. Ngay khi biểu cảm đó xuất hiện, nó đã được thay thế bằng một nụ cười vui vẻ. "Được rồi, được rồi, tôi sẽ dẫn Raz đi tham quan một chút rồi chúng ta sẽ tránh xa anh."

"Cậu không bao giờ làm phiền đâu, Harry." Octavious nhanh chóng nhấn mạnh với một nụ cười. "Cả hai người ở lại bao lâu tùy thích."

Dick không thể không chú ý đến Octavious nhiều hơn một chút. Anh đã nghe Harry nói một chút về người đàn ông này khi anh kể cho Dick nghe về kỳ thực tập mới, đột ngột của anh tại công ty. Là một người bạn trai cảnh giác và một Bat hoang tưởng, Dick đã tìm hiểu về người đàn ông này và phát hiện ra khá nhiều điều về anh ta (nhiều hơn những gì Octavious có thể thoải mái).

Một trong những điều quan trọng nhất mà anh phát hiện ra là Tiến sĩ Octavious từng là người đứng đầu bộ phận robot tại Oscorp và là bạn thân của Norman Osborn. Sau đó, khoảng bảy năm trước, ông đã rời công ty vì những lý do không rõ và thành lập công ty riêng nhỏ hơn không liên quan gì đến đối tác cũ của mình. Theo những gì anh biết, bất kỳ nỗ lực nào để hỏi một trong hai người đàn ông về những gì đã xảy ra giữa họ sẽ dẫn đến việc Octavious lịch sự né tránh và Osborn tức giận từ chối trả lời.

Dick không thể không cảm thấy mâu thuẫn về người đàn ông đó. Anh ta có vẻ là một người đàn ông tốt bụng, người mà công ty của anh ta thực sự cố gắng giúp đỡ mọi người, và anh ta có vẻ thực sự quan tâm đến Harry, nhưng mối liên hệ bí ẩn trong quá khứ của anh ta với Oscorp đã khiến hồi chuông báo động trong đầu của người cảnh vệ. Anh ta vô cùng muốn biết thêm thông tin, nhưng anh ta biết Rasputin sẽ không có được chúng. Có lẽ Spider-Wing có thể, nhưng anh ta không ở đây ngay bây giờ. Anh ta chỉ cần đợi cho đến khi có cơ hội đến thăm nhà khoa học trong nhân cách khác của mình.

Hiện tại, anh và Haley háo hức đi theo Harry và lắng nghe anh ấy trò chuyện về công việc anh ấy đang giúp đỡ. Anh ấy đã khoe các mô hình và nguyên mẫu, nhưng có vẻ hào hứng nhất về các bản thiết kế và phác thảo mà anh ấy tự thiết kế. Chúng được vẽ một cách chuyên nghiệp mà không thiếu một chi tiết nào, và sự khéo léo được phản ánh trong các nguyên mẫu.

Theo một cách kỳ lạ, phòng thí nghiệm cũng gợi cho anh nhớ quá nhiều đến Bruce trong Batcave. Mặc dù Batman luôn thẳng thắn và hẹp hòi, phòng thí nghiệm vẫn luôn là một mớ hỗn độn của các nguyên mẫu và máy tính. Mọi thứ chỉ trở nên tệ hơn với mỗi Robin gia nhập gia đình với các dự án riêng của họ, cho đến khi những người duy nhất có thể nhận ra những gì trên bàn là những người đặt nó ở đó và Alfred.

Dick thở dài khi liếc nhìn một mớ dây điện ở phía bên kia bàn. Trong trí tưởng tượng của mình, anh có thể thấy rõ Tim đang đứng đó với một tách cà phê, nhìn xuống với vẻ khinh thường và cam chịu trước mớ hỗn độn mà anh đã gây ra và một mớ hỗn độn mà anh sẽ phải dọn dẹp. Tất nhiên, những đứa em nhỏ của anh đều là chuyên gia trong việc nhìn bằng con mắt cún con và biết rằng chúng luôn có thể trông cậy vào anh để giúp dọn dẹp mớ hỗn độn, một sức mạnh mà chúng lạm dụng không ngừng mà không hề biết xấu hổ.

Anh nhớ lại những ngày họ khom lưng làm việc cho một dự án hoặc chỉ gỡ rối dây điện, đứng vai kề vai và nói chuyện phiếm trong một đám đông. Tất nhiên là anh có một phòng thí nghiệm nhỏ trong căn hộ của mình, anh luôn loay hoay với bộ đồ của mình, nhưng... nó không còn như trước. Nó cảm thấy trống rỗng khi không có sự lộn xộn của nhiều người khác. Ai mà biết mình sẽ nhớ việc phải giải quyết những mớ hỗn độn trong phòng thí nghiệm chứ? Anh nghĩ, một chút buồn bã một lần nữa lại len lỏi vào trái tim anh.

Để gạt điều đó sang một bên, anh liếc nhìn kỹ hơn vào bản mẫu và các ghi chú viết về chúng. Sau một hồi quét, anh nhướn mày và liếc về phía Tiến sĩ Octavious với chiếc máy tính bảng đang duỗi ra. "Anh đã nghĩ đến việc sử dụng Hydrogel IPN cho giao diện mô chưa?"

Tiến sĩ Octavious tỏ vẻ ngạc nhiên khi ông lấy viên thuốc từ tay anh ta, gõ một số thứ vào đó trước khi phát ra tiếng kêu vui vẻ. "Tôi vẫn chưa nghĩ đến điều đó. Thử nghiệm hiện tại của tôi là với 5-Dimethyllythiazol nhưng, như anh có thể tưởng tượng, độc tính tế bào không làm cho nó trở thành một ứng cử viên khả thi."

"Chắc chắn không phải thứ bạn muốn dùng làm chân giả." Dick đồng ý và cười khúc khích.

Octavious gõ thêm vài thứ nữa trên máy tính bảng, tiếng lẩm bẩm của anh ta khó mà nghe rõ trừ khi bạn ở gần... hoặc có thính lực tốt. "Đúng vậy, điều này chắc chắn có thể hiệu quả. Sẽ không có hại gì nếu thử nghiệm, nhưng giá cả... Các nhà đầu tư sẽ không vui... Dù sao thì những người còn lại cũng vậy."

Dick không chắc điều gì đã thúc đẩy anh ta nói những gì anh ta đã làm tiếp theo, nhưng anh ta biết những ký ức về phòng thí nghiệm Batcave và những khoảnh khắc với anh chị em của mình vẫn còn tươi mới khi anh ta một lần nữa lên tiếng. "Bạn đã nghĩ đến việc liên hệ với Wayne Enterprises ở Gotham chưa? Tôi nghĩ đây là một dự án mà họ rất muốn thực hiện."

Octavious lại nhìn anh, thậm chí còn tò mò hơn trước. "Wayne Enterprises?" Anh ta nhắc lại cái tên với một bên lông mày nhướn lên. "Một công ty lớn như họ có hứng thú với việc này không?"

Dick thực sự có thể nghe thấy bản dịch trong đầu mình: Liệu những kẻ lớn có thực sự quan tâm đến những kẻ nhỏ bé không?

Cá nhân ông biết rằng Wayne Enterprises sẽ rất muốn tài trợ cho một dự án như vậy, Tim luôn nói về việc ông muốn tìm thêm nhiều cách để giúp đỡ mọi người không chỉ với tư cách là Red Robin mà còn là Tim Drake. Ông muốn công ty làm nhiều hơn những gì đã làm và giúp đỡ những người mà họ không thể tiếp cận bằng khẩu trang.

Mặc dù đã lâu không gặp Tim, Dick vẫn có cảm giác rằng quyết tâm theo đuổi mục tiêu của cậu em trai vẫn mạnh mẽ như trước.

Với suy nghĩ đó, anh dễ dàng mỉm cười và gật đầu quả quyết với Octavious. "Tôi biết họ sẽ quan tâm. Tôi đến từ Gotham, và công việc họ làm để giúp thành phố này thật đáng kinh ngạc. Chỉ riêng Wayne Foundation đã làm được rất nhiều điều tuyệt vời, nhưng tôi biết họ luôn tìm kiếm những cơ hội khác để giúp đỡ công ty chính của họ nữa."

Dick chỉ vào máy tính bảng và nguyên mẫu. "Một dự án như thế này ư? Đúng là nằm trong tầm tay họ. Bruce Wayne luôn nói về việc anh ấy muốn giúp đỡ càng nhiều người càng tốt, anh ấy sẽ là một thằng ngốc nếu bỏ qua một thứ đầy hứa hẹn như thế này."

Ánh mắt của Octavious dịu đi đôi chút, với một tia hài hước trong ánh mắt. "Anh gần như nghe như thể anh là một trong những nhân viên của họ với giọng điệu mạnh mẽ đó."

"Ôi trời ơi, không. Tôi sẽ phát điên mất nếu phải theo đuổi sự nghiệp kinh doanh như thế." Anh biết chắc rằng anh vẫn có thể cảm nhận được sự thất vọng của Bruce khi anh nói với người đàn ông đó rằng anh sẽ không hoàn thành bằng cấp của mình. "Tôi chỉ đủ thông minh để biết một ý tưởng hay khi tôi nhìn thấy nó."

Octavious im lặng trong vài giây dài. Anh liếc xuống máy tính bảng một lần nữa, rồi lại nhìn nguyên mẫu của mình. Anh nhíu mày, suy nghĩ thật kỹ thêm vài giây nữa trước khi biểu cảm của anh dịu lại thành thứ gì đó hy vọng hơn. "Được thôi, tôi không thấy lý do gì mà tôi không nên thử." Đôi mắt anh sáng lên và vai thẳng. "Được! Tôi sẽ liên lạc với họ ngay khi nguyên mẫu tiếp theo này được hoàn thiện. Điều tệ nhất có thể xảy ra là họ nói không."

Dick không nói ra, nhưng anh có cảm giác khá mạnh mẽ rằng Wayne Enterprises sẽ đồng ý. Anh có thể tin tưởng họ sẽ bảo vệ một dự án như vậy và nếu Octavious có ý định gì đó, Tim và Bruce sẽ dễ dàng nhận ra.

Người đàn ông lớn tuổi đặt máy tính bảng xuống và bắt tay Dick thật chặt. "Cảm ơn vì lời gợi ý, chàng trai trẻ! Với công việc phức tạp như thế này, chúng ta cần mọi sự giúp đỡ có thể!" Ông liếc nhìn Harry với một nụ cười bí ẩn. "Tôi nghĩ đây là một người đáng giữ, Harry."

Harry lắp bắp và đỏ mặt. "Chú!"

Người đàn ông lớn tuổi giơ tay đầu hàng. "Tôi chỉ nói rằng, nếu anh đưa anh ta đến đây để giành được sự chấp thuận của tôi, anh đã có nó. Anh luôn có nó, nhưng đặc biệt là với người này."

Hai chàng trai trẻ liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng quay đi với đôi má đỏ bừng, cả hai đều vô cùng xấu hổ và cũng vô cùng vui mừng cùng lúc. Dick là người can đảm hơn, và đặt tay lên vai Harry và bóp nhẹ. Nụ cười của Harry ngay lập tức trở lại và anh đưa tay mình lên nắm lấy tay bạn trai.

Họ ở lại thêm một lúc nữa, cuộc trò chuyện của họ là sự kết hợp giữa nói về khoa học và 'cuộc thảo luận chung về việc tìm hiểu nhau'. Octavious thậm chí còn cố nhét một cuộc nói chuyện về xẻng vào giữa cuộc trò chuyện, khiến Harry vô cùng xấu hổ trong khi Dick thực sự không bận tâm. Hầu hết những chiến công lãng mạn trong quá khứ của anh đều liên quan đến cuộc sống anh hùng của anh, điều đó có nghĩa là anh đã phải đối mặt với những mối đe dọa đáng sợ hơn nhiều.

Mặc dù vậy, anh vẫn nghiêm túc lắng nghe Octavious và hứa rằng anh sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì để làm tổn thương Harry. Chỉ khi đó Octavious mới lùi bước, và Dick thấy mình hạnh phúc sau sự việc đó. Thật tuyệt khi biết rằng Harry có một người bên cạnh thực sự quan tâm đến anh mà không có động cơ thầm kín nào. (Anh gạt câu 'theo như anh biết' trong giọng nói của Bruce sang một bên ngay khi nghe thấy).

Cuối cùng, Octavious đuổi họ đi. Ra lệnh cho họ "hãy là những người trẻ tuổi và làm mọi việc" thay vì chiều chuộng anh ta trong phòng thí nghiệm cả ngày. Với lời tạm biệt cuối cùng, họ vui vẻ cùng nhau đi vào thành phố. Dick đẩy ghế của Harry trong khi Harry giữ dây xích của Haley, con chó ngoan ngoãn đi bên cạnh họ, đuôi vẫy theo mỗi bước chân.

Họ đi bộ trong sự im lặng thoải mái trong vài phút, nhưng cuối cùng sự tò mò trong Dick đã chế ngự được mọi sự lịch sự bề ngoài.

" Vậy, robot? Làm sao mà chuyện đó lại xảy ra?" Anh cố tỏ ra bình thường nhất có thể, nhưng sự thay đổi đột ngột trong cuộc trò chuyện quá rõ ràng khiến anh rùng mình. Nhưng giờ đã quá muộn để rút lại lời nói của mình, vì vậy anh quyết định đào sâu hơn. "Tôi nghĩ anh đang định nộp đơn vào một vài trường nghệ thuật?"

Ngay lập tức, vẻ mặt vui vẻ của Harry biến mất. Anh khom người về phía trước và nhìn xuống, nghịch dây xích của Haley.

"Ừm... Ờ... Khi tôi kể với bố, ông ấy không thực sự ủng hộ." Giọng Harry trở nên nhỏ hơn khi anh nói. "Tôi đã cố giải thích với ông ấy, nhưng... H-Ông ấy nói rằng việc đó không đáng để tôi dành thời gian vì nó không phải là một nghề nghiệp thực sự."

"Thế còn họa sĩ hoạt hình, tác giả truyện tranh và họa sĩ minh họa sách thì sao?" Dick nhanh chóng liệt kê. "Bạn có thể gọi những nghề đó là nghề nghiệp, đúng không?"

Harry nhún vai. "Tôi đoán vậy, nhưng đó là dành cho những người thực sự giỏi. Trình độ của tôi không thể đạt đến trình độ đó. Sẽ thật ích kỷ nếu tôi nộp đơn và lấy mất suất của những người thực sự có tài năng." Anh ta chống má vào tay, giọng nói cam chịu nhưng vẻ mặt hoàn toàn buồn bã.

Dick cảm thấy tim mình đau nhói khi cơn giận dâng lên. Anh có cảm giác hầu hết nếu không muốn nói là tất cả những ý kiến ​​đó đều do Norman nhồi nhét vào đầu anh. Anh không nghĩ mình có thể ghét người đàn ông đó hơn nữa nhưng anh vẫn tự làm mình ngạc nhiên.

Mặc dù anh rất đau lòng khi thừa nhận điều đó, nhưng anh biết rằng việc thúc ép vấn đề này sẽ không giúp ích gì. Những lời của Norman giống như những cây gậy thép đập tan sự khích lệ được xây dựng cẩn thận mà Dick cố gắng xây dựng. Người duy nhất có thể tước đi sức mạnh đó là Harry. Mặc dù biết điều đó, Dick biết rằng anh sẽ tiếp tục xây dựng bạn trai mình bất kể anh ấy bị đánh gục bao nhiêu lần.

"Ồ, tôi nghĩ anh là một nghệ sĩ đáng kinh ngạc ." Dick tự hào tuyên bố. "Anh vẫn luôn như vậy."

Gò má nhợt nhạt của Harry ửng đỏ vì ửng hồng khi anh khom người về phía trước. "Thôi nào..." Anh lẩm bẩm. "Điều đó không công bằng, anh là bạn trai của tôi, anh thiên vị."

"Hoặc có lẽ tôi là người duy nhất ở thành phố này có chút lý trí." Dick đáp trả, giọng anh ta gần như là tiếng gầm gừ.

Khuôn mặt Harry không hiểu sao lại càng đỏ hơn khi một nụ cười vô tình hiện lên trên khuôn mặt anh. Vai anh thả lỏng và anh trông bớt căng thẳng hơn nhiều.

Nhận thấy cơ hội của mình, Dick đã nắm bắt nó. "Ngay cả khi bạn không học trường nghệ thuật, bạn đã nghĩ đến việc đăng tác phẩm nghệ thuật của mình lên mạng chưa? Bạn có thể nghĩ ra một bút danh để không ai liên hệ nó với bố bạn, và bạn có thể thấy mọi người thực sự nghĩ gì ở đó."

Niềm vui được thay thế bằng vẻ mặt trầm ngâm. "Có lẽ..." Anh ngẩng đầu, lông mày nhíu lại. "Có phải... có thể dừng nói về chuyện này lại không?"

"Tất nhiên rồi." Dick nhanh chóng đồng ý, anh sống với Batman đủ lâu để biết đau đớn thế nào khi mọi người không ngừng thúc đẩy một vấn đề. Điều đó cũng có nghĩa là anh là chuyên gia trong việc thay đổi chủ đề. "Vậy, anh nghĩ gì về thức ăn? Tôi biết tôi khá đói."

"Cậu lúc nào cũng đói!" Harry cười khúc khích nói.

Dick giơ tay. "Cái gì?! Một diễn viên nhào lộn phải ăn chứ!"

Harry đảo mắt một cách vui vẻ khi anh rút điện thoại ra, quét bản đồ để tìm những nhà hàng gần đó. "Tôi không biết quanh đây có món nào ngon." Anh thừa nhận với một tiếng cười khúc khích, quay lại nhìn Dick. "Anh có biết nhà hàng nào ngon mà chúng ta có thể đến không, Raz?"

Dick gần như bật cười. Sức mạnh mới của anh đi kèm với quá trình trao đổi chất rất cao, liên tục đòi hỏi nhiều thức ăn hơn. Điều đó kết hợp với khả năng đu đưa khắp thành phố khiến anh biết khá nhiều địa điểm để có được thức ăn ngon.

"Tôi có một vài món trong đầu, nhưng hầu hết đều hơi xa một chút. Bạn thèm gì? Đồ Trung Quốc? Đồ Ấn Độ? Chỉ là một ít pizza kiểu cũ ngon lành thôi à?" Anh ấy đã hơi đói rồi. "Đừng lo, tôi không kén chọn đâu."

"Sự khiêm tốn của năm." Harry trêu chọc với một nụ cười tinh nghịch. Anh ấy ngâm nga một cách trầm ngâm trong vài phút. "Pizza nghe có vẻ rất ngon. Nhưng đồ Trung Quốc cũng vậy. Chúng ta có thể lấy cả hai không?"

Dick kêu lên một tiếng phấn khích. "Ồ trời ơi, và sau đó chúng ta có thể đặt mì lên trên pizza! Thật là ngon."

"Ôi trời ơi." Harry nhìn anh ta với ánh mắt kinh hoàng. "Anh là một con quái vật, một con quái vật thực sự ."

Người cảnh vệ chỉ nhếch mép cười. "Vậy thì ta có nên giữ cô trong lâu đài của ta không, Người đẹp?"

Harry bật cười ngạc nhiên và ngả người ra sau ghế, "Ôi trời, sến quá, tôi thích lắm!" Anh lại ngước lên, đôi mắt xanh sáng và ấm áp. "Anh yêu em."

Một luồng ấm áp và hạnh phúc trào dâng trong Dick khi anh nghe những lời dịu dàng đó. Anh muốn ôm chặt Harry và hôn khắp mặt anh, anh muốn cho người đàn ông đó thấy anh trân trọng biết bao khi có một người tuyệt vời như anh trong cuộc đời mình. Tất cả những điều đó có thể được giữ lại ở một nơi riêng tư, còn bây giờ, một câu "Anh cũng yêu em" đơn giản sẽ hoàn toàn ổn.

Ngay khi anh mở miệng để đáp lại những lời yêu thương đó, giọng nói của anh bị cắt ngang bởi một cơn sợ hãi và một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Giác quan nhện của anh. Anh chớp mắt nhanh và liếc quanh phố, sức mạnh của anh ở nhiều điểm khác nhau cùng một lúc.

Ở đó, rải rác ở nhiều vị trí khác nhau trong đám đông, anh thấy một số người đang theo dõi họ, đi theo họ khi họ di chuyển xa hơn xuống phố. Dick cau mày khi anh theo dõi một trong số họ. Cách họ đi bộ và di chuyển thật... sai. Như thể họ chỉ tập trung vào việc đi theo chứ không tránh người đi bộ trên phố. Ngay cả khi mắt họ chạm nhau, họ cũng không phản ứng với sự thật rằng họ đã bị phát hiện. Tâm trí của Dick bắt đầu quay cuồng, cố gắng hiểu anh có thể đang phải đối phó với điều gì.

"Raz?" Giọng nói của Harry phá vỡ sự tập trung căng thẳng của anh, và anh liếc xuống để thấy đôi mắt của bạn trai mình tràn ngập sự bối rối và lo lắng. "Mọi chuyện ổn chứ?"

"Chúng ta đang bị theo dõi." Dick nhanh chóng trả lời một cách nhỏ nhẹ nhất có thể. "Tôi không biết trong bao lâu, nhưng có nhiều hơn một người và họ dường như không quan tâm đến việc tôi để ý đến họ."

Ngay lập tức, Harry bắt đầu hoảng loạn. Mắt anh mở to khi anh điên cuồng nhìn quanh, tìm kiếm những người mà bạn trai anh để ý. "C-chúng ta phải làm gì đây?" Anh thì thầm, gần như không thể nghe thấy giữa tiếng ồn của thành phố.

"Đừng hoảng sợ." Dick trả lời, mặc dù anh biết điều đó thật khó khăn đối với một thường dân như Harry. Bạn trai anh chưa bao giờ phải chứng kiến ​​những mặt tối của thế giới, anh chưa bao giờ phải đối mặt với những tình huống như thế này. Dick đã chứng kiến ​​quá nhiều trong cuộc đời mình, nhưng bây giờ thì ổn rồi, anh sẽ sử dụng kiến ​​thức đó để giữ an toàn cho họ.

Anh ấy tiếp tục đi bộ xuống phố. "Chúng ta vẫn ổn, chúng ta đang ở trên một con phố công cộng đông đúc. Chúng ta cần ở lại nơi có người. Lấy điện thoại của bạn, gọi 911, chúng ta sẽ tiếp tục đi bộ cho đến khi chúng ta có thể đến một nơi an toàn."

Thực ra, anh ta chỉ nói phần cuối để xoa dịu Harry. Anh ta không biết nơi nào an toàn. Có vẻ như miễn là họ ở nơi đông người, những người theo dõi họ sẽ không thử bất cứ điều gì, nhưng điều đó sẽ kéo dài được bao lâu?

Họ hành động cực kỳ kỳ lạ, anh có cảm giác đó là một dạng chiếm hữu hoặc kiểm soát tâm trí. Nếu đúng như vậy, thủ phạm có thể sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được điều họ muốn. Họ đang theo dõi anh, hay Harry? Anh vẫn không thể biết và điều đó khiến anh sợ.

Khi anh nhìn họ và điên cuồng tìm cách trốn thoát, anh cảm thấy tim mình hẫng đi khi nhìn thấy đôi mắt họ trắng bệch trong một khoảnh khắc. Trong khoảnh khắc, anh cảm thấy mình như quay trở lại ngày những tòa nhà đó phát nổ. Người lạ đang nhìn họ cũng có đôi mắt trắng bệch như vậy.

Không thể nào... Tại sao chúng lại theo dõi chúng ta lần nữa? Anh nghĩ, những khả năng khủng khiếp hiện lên trong đầu anh. Anh có thể tưởng tượng ra những tòa nhà gần đó hoặc đám đông xung quanh họ sắp nổ tung, nhưng tại sao chúng lại chỉ theo dõi anh và Harry? Chúng biết gì? Chúng muốn gì? 

Sau đó, giác quan nhện của anh lại hoạt động. Đầu anh quay về phía trước và anh thấy thêm một số người đàn ông đi ngược dòng đám đông, mắt họ trắng dã, và hướng thẳng về phía họ. Dick liếc nhìn xung quanh một lần nữa, tim anh đập nhanh hơn trước khi anh cố gắng tuyệt vọng để tìm cách thoát thân.

Bên trái anh là phố, đầy xe cộ. Anh không thể nào đi qua được, và cũng chẳng sao nếu có người đang đợi ở phía bên kia để đón anh. Bên phải anh là những tòa nhà, nhưng anh không thể ra vào tòa nhà nào nhanh chóng. Anh có thể tiếp tục đi, nhưng đây chính là những người đã cho nổ tung cả tòa nhà mà dường như chẳng vì lý do gì. Thứ duy nhất còn mở và trống trải là con hẻm mà họ đang tiến đến.

Dick không phải là kẻ ngốc. Anh biết rằng nếu họ vào đó, họ sẽ gặp rắc rối. Nhưng họ có lựa chọn nào khác? Anh cần phải thoát khỏi đám đông và thực hiện bất cứ điều gì họ đã lên kế hoạch với số lượng người gặp nguy hiểm ít nhất có thể. Anh có thể bảo vệ Harry và Haley mà không tiết lộ bí mật của mình, anh không thể làm điều tương tự trong đám đông. Nếu họ thực sự theo dõi anh, đây là điều tốt nhất anh có thể làm.

Khi anh quay xe lăn của Harry, anh nghiêng người về phía trước và thì thầm, "Anh biết em sợ, nhưng anh ở ngay đây. Bất kể chuyện gì xảy ra. Anh sẽ giữ em an toàn, anh hứa."

"Raz?" Harry thì thầm, giọng nói đầy sợ hãi khi liếc về phía con hẻm.

Nơi đó trống rỗng, ngoại trừ phần cuối cùng của phía bên kia. Đã có một số người chặn lối ra duy nhất. Đôi mắt của họ lóe lên một màu trắng nguy hiểm.

Dick dừng lại giữa con hẻm, và liếc nhanh ra sau cho anh thấy con đường họ đi vào đã bị cùng loại người đó chặn lại. Bị bao vây ở mọi phía, Dick nhanh chóng lùi lại để Harry dựa vào bức tường của con hẻm, nơi anh có thể đứng trước mặt anh với đôi mắt ở mỗi bên. Bên dưới anh, Haley khom người ở một bên, tiếng gầm gừ dữ dội thoát ra khỏi cổ họng.

Những kẻ theo đuôi chúng, khoảng tám người lớn, lao xuống chúng như những con mèo lớn rình rập con mồi. Khi chúng di chuyển, cơ thể chúng bắt đầu thay đổi. Mọi màu sắc đều biến mất khỏi cơ thể chúng, để lại cho chúng vẻ ngoài đơn sắc rực rỡ. Biểu cảm của chúng đều biến đổi thành cùng một thứ, tức giận thuần túy.

"Tránh đường cho ta." Tất cả đều đồng thanh tuyên bố, giọng nói của họ vang vọng trong không gian nhỏ hẹp như một vị thần đang ra lệnh cho tạo vật của mình.

Dick cảm thấy lòng dũng cảm của mình bị đâm thủng bởi nỗi sợ hãi thuần túy. Những người này đang theo đuổi Harry sao? Tại sao? Bạn trai anh đã làm gì với họ? Liệu điều này có liên quan đến Norman không? Bất kể lý do là gì, Dick sẽ không cho phép điều đó. Anh đứng vững, nắm chặt tay.

Biểu cảm của họ càng trở nên giận dữ hơn. "Cút khỏi đường của ta, nếu không ta sẽ bắt ngươi di chuyển!" Những giọng nói hét lên, âm lượng khiến tai anh ù đi.

Người cảnh vệ chỉ nhìn chằm chằm lại với một nụ cười khẩy. "Làm cho tôi đi."

Người gần nhất lao tới với tiếng hét, nhưng cú đấm của họ chậm và không phối hợp. Dick dễ dàng né được cú đánh và làm người đàn ông giật mình, một cú đá nữa khiến người đàn ông ngã xuống đất.

Một con thứ hai và một con thứ ba lao về phía trước cùng một lúc, nhưng trước khi một con có thể lao tới, Haley lao về phía trước với tiếng gầm gừ, hàm của cô ta kẹp chặt lấy chân của con thứ ba khi cô ta lắc đầu qua lại, xé toạc da thịt. Khi một con mất tập trung, Dick nhanh chóng thúc khuỷu tay vào con thứ hai và quét chân chúng ra, khiến chúng ngã xuống đất.

Tiếng gầm gừ giận dữ lại nổi lên, lần này là từ năm người theo dõi còn lại. Họ lao về phía trước cùng một lúc. Khi Dick đánh ngã một người, hai người khác túm lấy cả hai cánh tay anh ta và bắt đầu kéo anh ta trở lại.

Khi Dick cố gắng thoát ra, anh hoảng hốt nhận ra rằng mình đang vật lộn. Sức mạnh được tăng cường của anh có nghĩa là khi đối đầu với một người bình thường, anh phải rút tay lại hoặc có nguy cơ gãy xương, nhưng những người này không chỉ bị kiểm soát mà còn được tăng cường bởi bất cứ thứ gì đang kiểm soát họ. Đây là một cuộc chiến không cân sức, và lần này không có lợi cho anh.

Khiến anh kinh hãi, hai tên mà anh đã đánh ngã lại trỗi dậy một lần nữa, trong khi tên thứ ba thô bạo túm lấy cổ áo Haley và ném cô sang một bên. Con chó tru lên và ngã xuống đất thành một đống. Khi con chó đã tránh xa, cả ba người đều tập trung vào Harry đang đông cứng, kinh hoàng bị dán chặt vào tường.

"Để anh ta yên!!" Dick hét lên khi anh ta dùng sức để giật cánh tay về phía trước. Một trong những người đó loạng choạng, cho phép anh ta giật cánh tay về phía trước và ném họ về phía trước. Sau đó, anh ta ném mình sang một bên, đập người thứ hai vào tường. Ngay khi họ buông ra, anh ta lao về phía trước và va vào nhóm năm người, khiến tất cả họ ngã xuống đất.

Anh quay sang Harry, nắm lấy xe lăn và đẩy anh về phía lối ra đã mở. Anh di chuyển nhanh nhất có thể nhưng tiếng động phía sau anh vẫn ồn ào và nhanh hơn, nhanh hơn cả anh.

Trước khi anh ta kịp chạy thoát, tất cả bọn họ đều hét lên giận dữ. Người mà anh ta đã ném về phía trước và, với một sức mạnh bùng nổ, hất anh ta về phía trước giống như họ đã làm với Haley. Anh ta đập vào xe lăn của Harry và khiến chàng trai trẻ ngã xuống đất cùng anh ta. Ngay cả sau vụ va chạm, Dick vẫn lăn xa hơn, cú ngã của anh ta không dừng lại cho đến khi anh ta đập vào một thùng rác bằng kim loại với một tiếng kêu dữ dội.

Đầu anh quay cuồng và tầm nhìn của anh mờ đi khi anh cố gắng thoát khỏi cơn choáng váng. Khi anh làm vậy, mắt anh lại nhìn vào cảnh tượng đó, máu anh lạnh ngắt. Harry nằm trên mặt đất, cơ thể anh run rẩy trong nỗi kinh hoàng tột độ khi đám đông giận dữ đang chồm về phía anh. Một trong những người bị kiểm soát đã với tay vào anh, rút ​​một khẩu súng lục từ trong túi ra. Những người khác, mặc dù không có súng, cũng bắt chước anh khi khẩu súng chĩa thẳng vào Harry, giống như một đội xử bắn đang xử tử một nạn nhân duy nhất.

"KHÔNG!" Dick hét lên và không suy nghĩ gì, giơ tay ra bắn một nhát tơ vào mặt kẻ cầm súng.

Anh ta lao về phía trước và nhảy lên trên Harry ngay khi họ xé toạc tấm lưới và giải phóng tầm nhìn của họ. Họ giơ súng về phía anh ta và bắn, cơn đau nhói lên khắp vai anh ta, nhưng anh ta đã từng tệ hơn nhiều. Anh ta đáp xuống người đàn ông và giật khẩu súng ra khỏi tay anh ta.

Bây giờ không còn do dự khi anh ta đánh ngã những người khác, trói họ xuống đất nhanh nhất có thể hoặc nhắm vào đầu họ để đánh họ bất tỉnh ngay cả trong một khoảnh khắc ngắn ngủi để cố gắng ngăn chặn sự kiểm soát mà họ đang chịu. Anh ta cúi xuống dưới những cú đánh, quét một số người xuống đất và cắn mạnh vào cánh tay của kẻ cố tóm lấy anh ta cho đến khi họ mềm nhũn và ngã xuống đất.

Cuối cùng, chỉ còn lại một người: người có khẩu súng. Dick nắm chặt khẩu súng trong tay, trừng mắt nhìn gã đàn ông khi hắn đứng dậy, thách thức hắn làm bất cứ điều gì. Nhưng thay vào đó, ánh mắt của người đàn ông hướng về khẩu súng, rồi về phía Dick, trước khi cuối cùng hướng về Harry. Môi hắn cong lên thành một tiếng gầm gừ, và hắn nghiến răng.

Anh ta nắm chặt tay, cơ thể run rẩy trước khi hét lên một tiếng hét dữ dội và tức giận. "KHÔNG CÔNG BẰNG!!"

Rồi, cũng nhanh như mọi chuyện đã xảy ra, mọi chuyện đã kết thúc. Ánh sáng đơn sắc mờ dần, màu sắc trở lại với cơ thể họ, và những người vẫn đứng đó ngã gục xuống đất thành từng đống bất tỉnh trong vài phút trước khi họ mở mắt ra lần nữa. Không còn ánh sáng nữa, đồng tử đã trở lại, và tất cả đều trông cực kỳ bối rối.

Người đã chĩa súng vào bạn trai mình chỉ vài phút trước đó ngồi dậy, xoa xoa sau đầu trước khi nhìn thấy khẩu súng trong tay Dick, rồi nhìn thấy vết thương trên vai anh ta. "C-cái gì thế... Chuyện gì đã xảy ra vậy? T-tôi có... Đó là..." Anh ta trông vừa bối rối vừa sợ hãi cùng một lúc.

Dick quỳ xuống bên cạnh anh, nắm lấy anh và kéo anh về phía trước "Anh có nhớ chuyện vừa xảy ra không?" Anh hỏi. "Có người đang điều khiển anh. Họ dùng anh để tấn công chúng tôi. Anh có nhớ bất kỳ điều gì không? Bất kỳ ai trong số các anh?"

Thật không may, tất cả mọi người trong con hẻm trông cũng bối rối như người cầm súng. Không ai trong số họ có vẻ nhận ra anh ta, và tệ hơn nữa là không ai trong số họ có vẻ bị thương cả. Dick đã đúng, họ đã được người điều khiển tăng cường sức mạnh. Nhưng ai sẽ cử nhiều người tăng cường sức mạnh như vậy đi theo Harry, và tại sao?

Anh không thể nghĩ về điều đó lúc này. Họ cần phải đến một nơi an toàn. Dick quay ngoắt lại và nhanh chóng bò xuống để giúp bạn trai mình đứng dậy và trở lại ghế của anh. Haley khập khiễng đi theo họ, hông cô ấy bị trầy xước nhưng không bị thương quá nặng khi cô ấy lo lắng ngửi cả hai người.

"Bạn ổn chứ? Họ có làm bạn đau không? Bạn bị đau ở đâu?" Dick hỏi một cách hoảng loạn, gần như không thở được giữa các câu hỏi.

Thay vì trả lời, Harry nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt xanh mở to. Hơi thở của anh ta gấp gáp khi anh ta nhìn vào mắt Dick, rồi liếc nhìn những người khác trong hẻm. Anh ta nhìn chằm chằm vào mạng nhện, và vào người vẫn còn tê liệt trên sàn. Trong một loạt chuyển động, anh ta với lên, ngón tay cái của anh ta ép môi trên của Dick lên và để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn vẫn còn chìa ra và nhỏ giọt chất độc.

Harry thở hổn hển, giật tay ra, và điên cuồng dựa lưng vào ghế. Mắt anh mở to, những mảnh ghép ghép lại với nhau trong đầu anh, và anh nhìn Dick với một ánh mắt hoàn toàn khác so với trước đây.

Tim Dick như rớt xuống dạ dày, cổ họng khô khốc. Anh đã quá sợ hãi đến nỗi thậm chí không nhận ra mình vừa liều lĩnh đến mức nào. Nhưng giờ thì đã quá muộn rồi.

Harry đã chứng kiến ​​mọi chuyện, và lời thì thầm tiếp theo của anh vang vọng như tiếng còi báo động trong tai Dick.

"Spider-Wing... C-Cậu là Spider-Wing..."