Nước. Quá nhiều nước - lạnh cóng, đập xuống vai cô trong những trận mưa như trút nước, thấm đẫm quần áo, lội bì bõm qua đôi dép và làm tê cóng những ngón chân khi cô lê bước qua cánh đồng ướt át, tối đen như mực. Sakura nguyền rủa Sóng quốc vì cái tên phù hợp của nó - tại sao không phải là lãnh thổ Hạ quốc với thời tiết hoàn hảo ? Đến lúc này, cô thậm chí còn chấp nhận ùng đất của những cơn mưa hạn chế và những ngày khô hạn thỉnh thoảng . Cô nguyền rủa bản thân mình nhiều hơn vì đã quyết định chọn con đường này để trốn thoát. Chắc chắn, nó thực tế - nước khiến Sakura không thể bị theo dõi, mùi hương và dấu chân của cô trôi mất trong vài giây, và điều kiện ở đó đủ khắc nghiệt đến nỗi ngay cả những thợ săn ninja tận tụy nhất cũng sẽ chùn bước sau vài ngày, chứ đừng nói đến hai tuần cô ở đây.

Tuy nhiên, trong tất cả kế hoạch của mình, Sakura đã quên mất một chi tiết nhỏ - cô ấy cũng khốn khổ ở đây như bất kỳ kẻ truy đuổi nào. Thậm chí còn tệ hơn, khi cô ấy mặc chiếc áo ba lỗ mỏng mà cô ấy mặc khi đi ngủ và chiếc váy y tá của cô ấy với quần bó cũng chẳng khá hơn là bao, đặc biệt là với cái lạnh khắc nghiệt của đêm đang tham lam hút hết hơi ấm từ cô ấy với mỗi cơn gió mạnh. Nếu không có dòng chakra liên tục lưu thông khắp cơ thể, cô đã ngã gục vì hạ thân nhiệt từ lâu rồi.

Sakura thở dài. Khi Danzo tiếp quản hai tháng trước, cô đã rất chắc chắn rằng điều đó sẽ không kéo dài, rằng những người tốt sẽ chiến thắng như họ vẫn luôn làm, và Tsunade sẽ trở lại để làm cho mọi thứ tốt đẹp hơn. Sakura đã đồng ý với điều đó trên bề mặt trong khi vẫn phản kháng một cách tinh vi theo những cách khác, và tự tin lập mưu với bạn bè của mình. Cô đáng lẽ phải biết rằng tên khốn đó sẽ không chấp nhận bất kỳ sự bất tuân nào, rằng bất kỳ mối đe dọa nào dù nhẹ đến đâu cũng sẽ phải đối mặt với một vụ ám sát bí mật khác - giống như cái chết đáng ngờ của tất cả các thành viên hội đồng đã chống lại anh ta. Sau màn trình diễn độc tài đó, trưởng lão của Konoha đã cúi đầu trước mọi ý thích của Danzo, bắt đầu bằng việc dán nhãn hồi tố cho Tsunade-sama, người khi đó đang trong chuyến đi ngoại giao đến Suna, là kẻ phản bội làng vì đã bỏ rơi gã trong những năm trước.

Trước khi họ biết điều đó, Konoha đã biến thành một nhà nước quân sự siêu cảnh giác, hoang tưởng. Lệnh giới nghiêm bắt buộc được duy trì nghiêm ngặt bởi lực lượng Root đông đảo không tưởng đã xuất hiện từ hư không. Mọi người biến mất vào giữa đêm, chỉ cần một lời thì thầm bất tuân cũng khiến bạn và gia đình bị thẩm vấn và có khả năng bị bỏ tù. Những người đóng vai trò quan trọng trong việc điều hành ngôi làng, chẳng hạn như Sakura với công việc của cô trong ANBU và bệnh viện, bị giám sát chặt chẽ và làm việc đến tận xương tủy để ngăn cản thời gian cho âm mưu. Không phải là điều đó ngăn cản Sakura và các thành viên của Rookie Nine vẫn ở lại làng - cùng với Shikamaru, Neji và Ino, họ đã tìm ra cách để giao tiếp và lập kế hoạch dự phòng cho từng kế hoạch dự phòng.

Sakura gần như nghĩ rằng kế hoạch của họ là quá mức, cho đến một đêm cô bị đánh thức bởi một bóng người tóc bạc, đeo mặt nạ đang khom người trên cô với bàn tay trên miệng cô để bắt cô im lặng. Kakashi, người đã được triệu hồi về Root ngay khi Danzo tiếp quản, đã tìm thấy một lỗ hổng nhỏ trong con dấu trên lưỡi của mình cho phép anh giải thích một số mệnh lệnh một cách lỏng lẻo. Khoảng một tháng rưỡi sau khi Danzo trị vì, có vẻ như tên độc tài đã quyết định rằng rủi ro của Sakura lớn hơn tính hữu ích của cô, và ra lệnh cho Kakashi loại bỏ cô - một phần, để thử lòng trung thành của Copy-Nin. Kakashi đã chọn tìm một ý nghĩa khác trong mệnh lệnh đó - đưa Sakura ra khỏi làng - và, với vẻ mặt nghiêm túc khác thường trong mắt, đã gõ mật mã cá nhân của họ lên da của Sakura khi cô giật mình tỉnh dậy: Sát thủ Root. Đến sau 1 phút. Khởi xướng bất kỳ kế hoạch dự phòng nào ngay bây giờ.

Cựu học trò tóc hồng của anh đã bị sốc, và sau đó, với hiệu quả được đúc kết từ nhiều năm trải qua những tình huống đe dọa tính mạng, đã thực hiện kế hoạch mà Shikamaru đã nghĩ ra cho chính kịch bản này. Một xác chết mới được mở niêm phong, được phủ một lớp ảo thuật phức tạp có thể sao chép cô đến mức gần như di truyền đã được sắp xếp trên giường của cô trong vài giây. Cô chỉ có đủ thời gian để đi dép, lấy đầy khẩu phần và cuộn giấy trong ba lô khẩn cấp, và ôm Kakashi một cái thật chặt trước khi trốn thoát qua cửa sổ. Chỉ một giây sau, đội Root được cử đến để đảm bảo nhiệm vụ của Kakashi thành công (một sự xúc phạm khác đối với Ninja sao chép huyền thoại và là người về nhì trước đó cho chức Hokage) đã xông qua cửa để chứng kiến ​​chidori của Kakashi xuyên qua tim của học trò mà anh yêu thích. Sai, người đã len lỏi vào đội hỗ trợ Root, là người duy nhất biết về kế hoạch của Sakura ngoài Shikamaru và Ino. Anh thuyết phục đội nhanh chóng đốt xác chết, trong trường hợp phong ấn tái sinh của Sakura giúp cô ấy hồi sinh ngay cả sau chấn thương này.

Trong khi đó, Sakura đã đi theo con đường thoát hiểm mà họ đã lên kế hoạch và gặp Genma ở bức tường làng. Anh để cô đi qua, lần này không còn nụ cười tán tỉnh nữa, trong khi phủ một lớp genjutsu lên người đồng đội và bất kỳ ai ở gần đó để che giấu lối thoát của cô. Yamato đang đợi ngay bên ngoài, và mọc một bụi cây rậm rạp, đầy gai trên đường đi của cô. Và thế là, chỉ vài phút sau khi Kakashi đánh thức cô dậy vào lúc nửa đêm, Sakura đã chạy xa khỏi Konoha, hầu hết bạn bè và đồng nghiệp của cô đều cho rằng cô đã chết. Cô đang hướng về phía tây nam Phong quốc - một khi cô đi qua Suna, cô có thể đi dọc theo bờ biển phía nam ra khỏi Ngũ đại Cường quốc hoàn toàn.

Bản thân shishou của cô hiện đang được tị nạn chính trị ở Suna, cùng với Naruto. Tình bạn của Gaara đã mở rộng rất xa sau khi đạt được, nhưng động thái này đã làm căng thẳng mối quan hệ giữa các ngôi làng gần như đến điểm tan vỡ. Vào thời điểm này, Danzo có rất nhiều gián điệp ở Suna và ngược lại, khiến Sakura không thể tìm nơi ẩn náu ở đó vì sợ bị phát hiện, và do đó khiến Kakashi và những người khác gặp nguy hiểm. Để sự sống sót của cô có ý nghĩa gì đó, cô phải biến mất khỏi bề mặt hành tinh, chạy càng xa và càng nhanh càng tốt để quên đi nỗi kinh hoàng của cuộc đảo chính.

Một tia chớp lóe lên trên bầu trời tối đen, theo sau là tiếng sấm rền, kéo Sakura ra khỏi dòng suy nghĩ u ám. Tuyệt, cô nghĩ một cách đau khổ, như thể số phận không ghét mình đủ nhiều. Cô chỉ phải trở thành một ninja mất tích trong mùa gió mùa.

Một giọng nói mỉa mai bên trong vang lên, ừ, nếu có ai đó thực sự đóng gói quần áo cùng với giấy tờ và khẩu phần ăn của mình, thì có lẽ chúng ta sẽ không hoàn toàn gặp rắc rối ngay lúc này.

Sakura phớt lờ giọng nói đó một cách dễ dàng, cũng như thực tế là nó hoàn toàn đúng. Cô đã mong đợi có cơ hội ăn trộm một số quần áo từ một ngôi làng trên đường đi, nhưng sau khi phát hiện ra một tác nhân rễ cây ở gần khu định cư dân sự đầu tiên mà cô đi qua, cô nhận ra rằng điều đó quá rủi ro. Sau nỗi sợ hãi đó, Sakura đã quyết định tránh xa hoàn toàn mọi thị trấn hoặc làng mạc vì sợ bị phát hiện - điều này dẫn đến hai tuần khốn khổ sống bằng nguồn cung cấp thanh khẩu phần ngày càng cạn kiệt và bất kỳ loại thực phẩm nào cô có thể bắt hoặc tìm thấy trong rừng. Sakura đã quá chán thỏ đến nỗi cô sẽ vui vẻ không bao giờ nhìn thấy một con nào khác trong đời.

Cơn giông sắp tới đã cảnh báo cô về mối nguy hiểm thực sự trong tình huống hiện tại của cô - đứng một mình trên cánh đồng cỏ ướt kết hợp với sấm sét chắc chắn sẽ dẫn đến thảm họa.

Sakura buộc mình phải rũ bỏ sự mệt mỏi và nhìn quanh tìm nơi trú ẩn. Như thể số phận đã quyết định thương hại cô, một tia sáng trăng xuyên qua đám mây trên đường chân trời và chiếu sáng quang cảnh mưa vừa đủ để nhìn xa hơn một chút. Sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh, Sakura thở phào nhẹ nhõm: có một vài ngọn đồi đá rải rác phía trước trông có vẻ hứa hẹn. Nếu cô có thể tìm thấy một hang động, cô thậm chí có thể nhóm lửa và cuối cùng sưởi ấm cái lạnh trong xương cốt.

Tuy nhiên, khi cô đến gần, cơn mưa dày đã tạnh đủ để cô nhìn thấy một cảnh tượng thậm chí còn dễ chịu hơn - những ngọn đèn vàng mờ ẩn mình trong đường viền đen kịt của những tảng đá, được đóng khung bởi một bụi cây nhỏ. Sakura quay về phía đó, quyết tâm thuyết phục bất kỳ ai sống ở đó cho cô ở lại một đêm. Thậm chí có thể là một ít thức ăn - cô có một khoản tiền khẩn cấp kha khá mà cô hầu như chưa động đến, và giờ cô đã đủ xa Konoha nên mọi thứ sẽ ổn thôi. Ý nghĩ được ấm áp và khô ráo để thay đổi - chưa kể đến việc ăn thứ gì đó khác ngoài thỏ hoặc thanh khẩu phần - khiến Sakura tăng tốc trong sự mong đợi đầy hy vọng.

Khi đến tòa nhà, Sakura gần như bật cười thành tiếng vì nhẹ nhõm: biển báo trên lối vào có ghi "Mùa xuân trên đỉnh Taki", nghĩa là cô có cơ hội lớn tìm được một nơi trú ẩn tương đối an toàn và ẩn danh. Hừ. Nếu cô biết xung quanh có suối nước nóng, cô có thể dễ dàng tránh được tình trạng hạ thân nhiệt hơn.

Vụng về vì lạnh và run rẩy dữ dội, Sakura cuối cùng cũng đẩy cửa bước vào bên trong ấm áp, đầy khói và gần như rên lên vì nhẹ nhõm. Nhìn thấy một quầy bar nhỏ dọc theo bức tường, cô nhanh chóng tiến về phía đó, vuốt ngược mái tóc ướt của mình bằng tay trong một nỗ lực vô ích để trông chỉn chu hơn vẻ ngoài mèo nửa chìm nửa nổi mà cô đang thể hiện. Mờ nhạt, cô nhận ra một vài bóng người tối tăm đang ngồi bên đống lửa trên bức tường xa, nhưng lúc này mối quan tâm duy nhất của cô là kiếm một thức uống ấm để xua tan cái lạnh thấu xương trong cơ thể.

"Ss-sake, ấm. Một chai," - Cô nghiến răng. Sau đó, như một suy nghĩ chợt nảy ra, - "và một ít đồ ăn, nếu anh phục vụ. Bất cứ thứ gì ấm và no."

Chủ quán trọ là một người đàn ông to lớn và có râu, chỉ nhướn mày trước khi gật đầu im lặng và đi hâm nóng rượu sake. Khi anh ta mang rượu đến, cô đã uống hết nửa chai chỉ trong một ngụm. Cảm giác ấm áp tuyệt vời bắt đầu lan tỏa trong huyết quản của cô, và cuối cùng Sakura cũng thư giãn một chút và chú ý hơn đến xung quanh. Quán trọ hầu như trống rỗng, chỉ có một người hầu gái mặt tái nhợt, trông có vẻ lo lắng giống như người pha chế đang lau dọn một góc, và cuộc trò chuyện thì thầm sau lưng Sakura từ góc xa. Gần như vô thức, cô truyền một ít chakra vào tai để nghe lén trong khi nhàn nhã nhấp một ngụm rượu sake và bắt đầu ăn súp udon nóng mà người pha chế mang đến cho cô.

"Đồ khốn nạn, mày không biết mình đang nói gì đâu, đồ khốn nạn ngu ngốc! Tao nên giết mày chỉ vì mày là một thằng ngốc bị Jashin nguyền rủa từ lâu rồi để tao không phải nghe những lời nhảm nhí này. Mẹ kiếp, tao không hiểu tại sao Leader-sama lại quyết định ghép tao với hai kẻ ngoại đạo các người cho nhiệm vụ này."

Khi nghe đến từ nhiệm vụ, Sakura trở nên tỉnh táo hơn một chút, lắng nghe chăm chú hơn một chút.

Một giọng nói mới, háo hức thay thế giọng điệu mỉa mai, độc ác của người nói đầu tiên.

"Ngươi không hiểu, un! Đây là cơ hội để chúng ta sáng tạo ra tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời nhất trên thế giới! Ngươi là ứng cử viên hoàn hảo để thử nghiệm thuật "Vụ nổ Shinobi" mới của ta, vì ngươi không thể chết, un! Ngươi chưa bao giờ muốn trở thành một phần của thứ gì đó vĩ đại và đẹp đẽ hơn chính ngươi sao? ...Un." - Anh ta nói thêm một cách muộn màng trong niềm đam mê của mình.

"Đầu tiên, đồ khốn, không có gì đẹp hơn ngoài kia ngoài kia bằng tao đâu. Đồ khốn đào sâu vào cơ thể này, và không chỉ vì ngươi là một thằng khốn thánh thiện. Thứ hai là—"

"Hahahaha, ai cơ, ngươi? Ngươi không thể quyến rũ một cô gái mù cuồng dâm với sở thích đau đớn, chứ đừng nói đến một số cô gái nóng bỏng bình thường. Tao cá là họ thậm chí còn thích mặt cá hơn ngươi, un!"

"Này!" - Giọng thứ ba phản đối, trầm và khàn. - "Tôi sẽ cho anh biết tôi là một gã đàn ông hoàn toàn hấp dẫn phụ nữ. Những con đĩ đào một con vật nhỏ." - Giọng anh ta hạ xuống ở từ cuối cùng và Sakura rùng mình mặc dù bản thân cô. Rõ ràng, rượu sake trong dạ dày cô sau hai ngày không ăn không phải là quyết định tốt nhất ngay cả với sức chịu đựng của cô. Cô tự lấy cho mình thêm súp, nhúng những miếng bánh mì vào đó, trong khi cô tiếp tục lắng nghe.

"Ha! Nếu theo động vật thì ý anh là chúng thích mùi cá trên giường thì anh hẳn đang đi chơi với một số con đàn bà quái đản. Tên ngốc ở đây không biết mình đang nói cái quái gì. Với cái vẻ ngoài con gái của anh thì cái âm hộ duy nhất mà anh có thể có được là của chính anh." - Giọng nói rú lên cười, cùng với tiếng cười khúc khích sâu sắc từ 'mặt cá'. Giờ thì tò mò mặc dù bản thân không muốn, Sakura hơi quay về phía họ. Qua làn khói mờ của căn phòng tối tăm và mờ ảo, cô có thể nhìn thấy ba bóng người đàn ông, một người to lớn với đôi vai rộng và mái tóc dựng đứng, và hai chàng trai, một người mảnh khảnh hơn và buộc tóc đuôi ngựa cao, người còn lại với mái tóc sáng bóng vuốt ngược ra sau và vóc dáng khỏe mạnh hơn. Giọng nói khàn khàn lại vang lên, phát ra từ gã khổng lồ.

"Tên nghiện đó đã bắt được cậu rồi, Deidara. Ngay cả tôi cũng nghĩ cậu là con gái khi cậu mới gia nhập."

Cậu trai tóc vàng buộc đuôi ngựa trông có vẻ cứng ngắc ngay cả bên kia phòng, và Sakura cố nén một nụ cười thích thú. Chương trình bất ngờ này có vẻ thú vị hơn một số bộ phim truyền hình mà cô xem cùng Ino. Nghĩ đến người bạn thân nhất của mình khiến tâm trạng cô tỉnh táo hơn một chút, nhưng cô vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện, liếc mắt qua hàng mi khi nhấp ngụm rượu sake cuối cùng. Nhận ra mình sắp hết, cô ra hiệu cho người pha chế thêm và ngồi vào đó để nghe lén một cách trơ tráo.

"Ồ vậy sao? Ít nhất thì tôi không có hàm răng và mang đáng sợ để dọa chúng chạy mất ngay khi chúng nhìn thấy tôi, un. Và tôi thực sự có thể cư xử như một quý ông đủ lâu để đưa chúng lên giường không giống như một số thằng khốn nạn quanh đây, un!"

Người đàn ông tóc bạc (và trong một khoảnh khắc, Sakura nhớ Kakashi kinh khủng mặc dù họ không giống nhau), thay vì xù lông, anh ngả người ra sau và cười. Âm thanh trầm thấp, tự mãn khiến cô nghĩ đến những thứ rõ ràng không giống Kakashi, đó là một tín hiệu rõ ràng cho cô biết rằng cô nên ngừng uống rượu ngay lập tức. Hoặc là quan hệ. Sau hai tuần không tiếp xúc với con người, cô ấy đang trở nên hơi điên rồ, rõ ràng là vậy.

"Thằng khốn, giờ tao biết mày chẳng biết mày đang nói cái quái gì cả! Cách duy nhất để khiến mấy con đĩ thích mày là phải thô bạo với chúng một chút. Phụ nữ thích trai hư."

"Này! Ngươi không biết tôi đã trở nên hèn hạ thế nào khi đóng vai quý ông đâu!"

Gã kiêu ngạo với cái miệng của một thủy thủ đáp trả, - "Cậu có muốn cược rằng điều đó không đúng không? Tôi cược với anh rằng cô gái tiếp theo chúng ta gặp sẽ bám lấy tôi và hoàn toàn từ chối bạn."

"Được thôi! Tôi sẽ chỉ cho cậu cách thực sự để quyến rũ phụ nữ."

"Cược gì?"

"Người chiến thắng có thể chuyển một nhiệm vụ do mình lựa chọn cho người thua cuộc."

"Được thôi! Chiến thắng này là của tôi!"

Gã khổng lồ bên cạnh họ cười khúc khích và đột nhiên chỉ về phía Sakura, người vội vã quay lại với cô và giả vờ như cô không cố gắng xem xét họ từ bên kia phòng. Với thính giác được tăng cường chakra của Sakura, giọng nói trầm thấp của anh nghe như thể anh đang nói thẳng vào tai cô, khiến những cơn rùng mình mong đợi chạy dọc sống lưng cô.

"Được rồi, các chàng trai, tôi nghĩ là mấy người sẽ có cơ hội sớm hơn mình nghĩ. Hãy xem cơn bão đã kéo đến những gì, ở quầy bar kìa."

Hai người kia cũng tỉnh táo lại và háo hức nhìn xung quanh.

"Cái gì?! Ở đâu, ở đâu—"

"Cút khỏi người tao đi, đồ khốn nạn, tao muốn gặp cô ấy trước!"

"Tôi sẽ làm vậy nếu anh đừng chặn tầm nhìn của tôi nữa—"

Mọi người đột nhiên im lặng.

"....Chết tiệt."

"Ừ, không."

"Một đứa con gái như thế đang làm cái quái gì ở giữa chốn đồng không mông quạnh này vậy?"

"Tôi không biết, un, nhưng cô ấy sắp khiến tôi thắng cược, un!"

"Tôi nghĩ cô ta có mắt, nên hôm nay không được đâu, đồ mặt dày."

Sakura cố nhịn cười thích thú nhưng không nhịn được đỏ mặt và quay lại với rượu sake, uống hết chai thứ hai bằng một ngụm lớn. Sau đó, cô xoay người trên ghế để đối mặt với những người đàn ông đang cãi vã khi họ đứng dậy tiến về phía cô. Rượu sake cho thấy tác dụng của nó khi chuyển động đột ngột khiến Sakura mất thăng bằng mong manh trên ghế. Sự mệt mỏi của cô kết hợp với rượu khiến cô lác mắt trong một giây trước khi cô nhận ra rằng mình không ngã xuống sàn. Thay vào đó, hai bàn tay to lớn đang đỡ cô dậy bằng cánh tay, và cô đang dựa vào một bộ ngực rộng, cơ bắp có mùi thoang thoảng như gió biển. Ngẩng đầu lên một cách mệt mỏi, cô đối mặt với cảnh tượng đôi má được điêu khắc, một cái miệng cười toe toét, răng nhọn và đôi mắt cười sáng màu kỳ lạ.

"Em ổn chứ, Mèo Con?"

Sakura thoáng bị phân tâm bởi cảnh tượng - có phải là mang cá không nhỉ? - xung quanh mắt anh, và cô đưa bàn tay run rẩy lên để chạm vào chúng.

"Đẹp quá!" - Cô nói một cách ngớ ngẩn, rồi cố kìm lại sự thôi thúc muốn lấy tay che mặt vì sự ngu ngốc của mình. Rõ ràng là rượu sake đã làm giảm vốn từ vựng của cô xuống còn bằng một đứa trẻ mới biết đi.

Khuôn mặt của người đàn ông trông giống cá mập chùng xuống vì ngạc nhiên trong một giây trước khi anh ta cười toe toét hơn, để lộ nhiều răng sắc nhọn hơn. Anh ta tự mãn nhìn qua vai mình về phía những người bạn đồng hành đang lơ lửng.

"Nghe thấy không? Tôi đoán là người thắng cược đấy, đồ khốn."

Lúc đó đầu óc Sakura tỉnh táo hơn một chút và cô đỏ mặt vì khoảng cách quá gần với người đàn ông này, trước khi phản xạ tự nhiên đẩy cô ra khỏi vòng tay anh nhanh nhất có thể - gần như chậm như người bình thường với tình trạng hiện tại của cô.

"À, xin lỗi về chuyện đó. Tôi thường không say như thế," - Cô cố gắng xin lỗi người đàn ông khổng lồ. Anh ấy trông quen quen một cách kỳ lạ, nhưng qua làn sương mù trong đầu cô, thật khó để tập trung và nhớ lại mình đã gặp ở đâu.

Anh phẩy tay xin lỗi cô. - "Cô đùa à? Không phải ngày nào tôi cũng có cơ hội cứu một cô gái xinh đẹp như cô khỏi cái chết chắc chắn... dưới sàn nhà." - Anh ta nháy mắt và cười khúc khích, rõ ràng là thích thú với vẻ mặt bối rối của cô.

Sakura cảm thấy mặt mình hơi nóng bừng, nhưng cô nuốt những lời phòng thủ của mình lại và cười toe toét buồn bã với anh. Rượu có thể đã đóng một vai trò, nhưng vào thời điểm này Sakura đã phát ốm vì sợ hãi và tức giận mọi lúc - bên cạnh đó, rõ ràng là họ không nhận ra cô, và cô không thể cưỡng lại một chút trêu chọc. Vì vậy, với một cái nhìn tinh nghịch về phía hai người đàn ông khác, những người dường như đang bĩu môi vì họ không được chú ý, cô bắn cho anh một cái nhìn gợi cảm, nhìn lên qua hàng mi của cô như Ino đã dạy cô một lần ngủ qua đêm cách đây cả đời.

"Và không phải ngày nào tôi cũng được cứu bởi một người đàn ông... ấn tượng như vậy," cô ấy gầm gừ, xích lại gần ninja da xanh. Sakura lợi dụng sự ngạc nhiên há hốc mồm của anh trước sự táo bạo đột ngột của cô và lướt ngón tay trên bắp tay khá ấn tượng của anh với vẻ mặt lo lắng giả tạo - "Tôi hy vọng cú ngã của tôi không làm anh bị thương..."

Khi khuôn mặt của hai người bạn đồng hành của anh ta đông cứng vì sốc và không tin, người đàn ông cá mập cười toe toét thích thú và nghiêng người về phía cô. Cô tận dụng cơ hội nháy mắt với anh và thì thầm, "Chơi cùng nào," liếc nhìn hai cậu trai phía sau anh. Đôi mắt xanh nhạt mở to vì hiểu và hài hước, và nụ cười của anh trở nên gian xảo. Anh nghiêng thân hình đồ sộ của mình vào gần hơn, chen chúc với cô, và thì thầm những lời tiếp theo vào tai cô đủ lớn để đồng đội của anh ta nghe thấy. - "Anh chỉ đau đớn khi em không còn trong vòng tay anh nữa, mèo con." - Câu tán tỉnh thật đau đớn, nhưng Sakura vẫn tiếp tục.

Cố gắng không run rẩy vì hơi thở nóng hổi mà anh vô tình phả vào tai cô, cô đùa lại, "Được rồi, làm tổn thương vị cứu tinh tốt bụng của tôi thì không được. Bây giờ phải làm gì với điều đó?" Cô để giọng mình trở nên khàn khàn, trượt ngón tay từ bắp tay anh xuống cơ bụng sáu múi săn chắc tuyệt vời, và nghĩ rằng cô cảm thấy anh rùng mình vì sự tiếp xúc đó. Sakura cảm thấy lâng lâng vì adrenaline và vẫn còn rất say, và sự táo bạo của chính cô khiến cô sốc nhiều như nó khiến cô phấn khích.

'Cứu tinh' của cô gầm lên một tiếng đói khát và đặt đôi bàn tay to lớn của mình lên eo cô, chiếc áo sơ mi của cô vẫn còn ướt vì mưa.

"Ồ, tôi chắc chắn có thể nghĩ ra một vài điều chúng ta có thể làm để giảm bớt nỗi đau..." - Anh nhếch mép đầy ẩn ý.

Hai cậu trai ở hai bên anh trông ngày càng kinh hãi hơn theo từng phút.

"Tôi không thể tin được điều đó..." - Chàng trai tóc bạch kim đẹp trai thở dài.

"Thật sự đấy. Chúng ta vừa... thua à?" - Chàng trai tóc vàng buộc đuôi ngựa đồng ý.

Biểu cảm của họ vô cùng lạc lõng và đau lòng đến nỗi Sakura và người đàn ông giống cá mập nhìn nhau và phá lên cười. Hai người đàn ông kia trông có vẻ sốc, rồi trầm ngâm, rồi, liếc nhìn nhau một cái, nở nụ cười nham hiểm. Sakura cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi họ bắt đầu tiến về phía cô. Ngay khi cô sắp cân nhắc lại sự thông minh khi gây sự với ba shinobi vô danh (mặc dù tất cả bọn họ trông rất quen thuộc, giá mà cô có thể nhớ ra là từ đâu), thì cô đã bị ngăn cản bởi hai cánh tay nặng nề vòng qua vai. Hai chàng trai tóc vàng đã hợp sức và giữ chặt cô tại chỗ khi họ mỉm cười phấn khích.

"Giờ thì thật là bất ngờ phải không! Cô ấy thực sự đã khiến chúng ta phải chú ý trong một giây, đúng không?"

Ninja nhợt nhạt với mái tóc vuốt ngược ra sau mỉm cười và kéo cô lại gần mình hơn, khiến cô rùng mình vì hơi ấm tỏa ra từ cơ thể anh.

"Đúng thế, cô ấy đã làm thế! Tôi nghĩ chúng ta sẽ có rất nhiều niềm vui với việc này."

Cảm giác lo lắng của Sakura ngày càng tăng, nhưng đúng với bản chất trái ngược của cô, điều đó chỉ khiến cô muốn đổ thêm dầu vào lửa.

"Và anh đang nghĩ gì thế, trai đẹp?" Cô hỏi một cách táo bạo, thách thức. Nụ cười của anh càng rộng hơn và anh cười một cách khó tin.

"Mẹ kiếp, con đĩ này không chịu lùi bước, đúng không! Tao thích con bé này, Mặt Cá! Chúng ta có thể giữ nhỏ này lại không?"

Người đàn ông giống cá mập nhìn ba người bọn họ với vẻ thích thú và trả lời một cách lười biếng. - "Tôi thấy ổn. Đã lâu rồi tôi không được vui vẻ thế này với mấy thằng khốn các người."

Anh chàng tóc vàng buộc đuôi ngựa nhân cơ hội đó trượt tay từ vai cô xuống ôm lấy cổ cô, mỉm cười nhìn xuống cô đầy phấn khích, "Em là một đứa trẻ nóng tính, phải không, un? Em muốn vui vẻ một chút không?" Anh hỏi một cách ngây thơ. Sakura định trả lời thì cô cảm thấy có thứ gì đó ướt và ấm trên cổ mình, nơi bàn tay anh đặt. Với một tiếng thở hổn hển, cô hỏi. - "Cái quái gì thế?"

Anh chàng tóc vàng mỉm cười, và vẫy tay kia về phía cô, miệng trên lòng bàn tay thổi một nụ hôn về phía cô. Cô nuốt nước bọt trước những ngụ ý trong lời nói của anh và cảm giác cái miệng đang lười biếng lướt những nụ hôn lên xuống bên cổ cô, và can đảm kêu lên, "Và ý tưởng của anh về niềm vui là gì, Tóc vàng?"

Đôi mắt của chàng trai tóc vàng tối sầm lại và anh cười khẽ - "Ồ, không có gì quá điên rồ cả. Chúng tôi chỉ đang khá buồn chán trong cái nhà trọ chết tiệt này. Hay là chúng ta chơi một ván bài đơn giản nhé, un?"

"Ngoài ra," người đàn ông tóc trắng chen vào, trông khá quyến rũ mặc dù đang chửi thề, "Trông cô hơi lạnh. Hãy đến ngồi với chúng tôi bên lò sưởi, chúng tôi sẽ sưởi ấm cho cô." Cách anh ta nhướn mày với cô khi nói câu đó khiến Sakura khúc khích, và với điều đó, cô quyết định. Vũ trụ có thể đang trêu chọc cô lúc này, nhưng chết tiệt, cô sẽ không mang niềm vui của mình đến nơi cô có thể có được. Bên cạnh đó, nếu họ có bao giờ quá tay, cô vẫn có sức mạnh khủng khiếp của mình để dựa vào.

Sakura mỉm cười rạng rỡ với họ và vòng tay qua eo hai cậu trai ngồi hai bên. "Được thôi!" Cô líu lo, và để họ dẫn cô đến chiếc ghế dài trông thoải mái bên lò sưởi ở góc phòng. Những người đàn ông xung quanh cô trao đổi những cái nhìn thích thú và có phần hoài nghi về lòng dũng cảm dường như vô tâm của cô. Họ dường như có ấn tượng rằng cô là một thường dân, với vóc dáng nhỏ nhắn và mái tóc hồng kẹo cao su. Sakura quyết định để họ giữ ảo tưởng đó, nếu điều đó có nghĩa là họ thoải mái như vậy khi ở bên cô. Cô đã quen với việc ninja quá cảnh giác với địa vị shinobi của cô để có thể hoàn toàn mất cảnh giác, vì vậy sự thoải mái khi chạm vào này là mới mẻ... và tuyệt vời. Họ dẫn cô đến chiếc ghế dài và đặt cô ngồi xuống, chen chặt giữa Trai đẹp và Tóc vàng, và đối mặt với người đàn ông da xanh, người đang ngồi trên chiếc ghế bành đối diện với cô. Khi họ cãi nhau nhẹ về việc ai ngồi cạnh cô, cô dành một chút thời gian để lười biếng quan sát những người bạn đồng hành mới của mình.

Gã khổng lồ xanh cao lớn là một người đàn ông to lớn như núi. Trên đôi vai rộng đáng kinh ngạc, hắn có khuôn mặt quyến rũ, sắc nét với vẻ tàn bạo, gần như độc ác. Điều làm dịu đi vẻ đẹp đó là vẻ hài hước và thông minh tỏa sáng qua đôi mắt nhợt nhạt, có mũ trùm đầu của hắn, và màu da xanh nhạt, hấp dẫn của hắn trông giống như màu dừa cạn. Thực sự là màu yêu thích của cô - nhưng có lẽ cô sẽ không đề cập đến sự liên tưởng màu sắc với hắn. Đôi mắt của Sakura lướt qua mang trông rất thực tế của hắn, hàm răng sắc nhọn lóe lên qua đôi môi mỏng khi hắn nói chuyện, và kìm nén cơn rùng mình trước hình ảnh hoang dã hấp dẫn lạ thường đó.

Thay vì đắm chìm trong suy nghĩ này, Sakura quay sang phải của cô về phía người đàn ông đang tiến gần hơn về phía cô, đùi anh nóng bỏng áp vào đùi cô trên ghế dài. Tóc vàng, như cô đã đặt cho anh trong đầu, là biệt danh rất phù hợp. Mặc dù anh không trông nữ tính như những người bạn đồng hành trêu chọc anh, nhưng anh vẫn rất đẹp trai đến mức không công bằng, với gò má được điêu khắc tinh tế và đường viền hàm sắc nét vừa đủ để nghiêng về phía nam tính của thang đo. Anh nguy hiểm và khó đoán hơn vẻ ngoài ban đầu của mình, nếu hành động táo bạo của anh với đôi bàn tay tò mò (hấp dẫn) của anh là bất kỳ dấu hiệu nào. Một bàn tay vẫn đang đặt trên vai trần của cô, may mắn là không liếm nữa. Tuy nhiên, cô vẫn có thể cảm thấy đôi môi của nó trên da mình, và để thoát khỏi tình huống quá hấp dẫn này, cô hướng ánh mắt sang bên trái.

Người mà cô quyết định gọi là Trai Đẹp là một người đàn ông tóc bạch kim, gần như trắng với kiểu tóc vuốt ngược ra sau và những nét mặt đẹp trai cổ điển. Có điều gì đó quý tộc ở họ, một sự tương phản rõ rệt với phong cách thô lỗ và hung bạo của anh ta. Anh luôn có một nụ cười tự mãn, có phần tàn bạo trên khuôn mặt và vẻ tự tin tuyệt đối. Người đàn ông nhận thấy cô đang nhìn chằm chằm vào mình, vì anh ta cười toe toét, tự mãn, và hỏi. - "Em thích những gì mình thấy không, Pinky?"

Sakura đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác, điều đó càng khuyến khích anh hơn.

"Bởi vì em yêu, em có thể làm nhiều hơn là chỉ nhìn. Chỉ cần đặt đôi bàn tay nóng bỏng đó vào đúng nơi em muốn, em biết là em muốn điều đó mà."

Sakura không quen với sự chú ý lộ liễu như vậy và đột nhiên, cô cảm thấy ngại ngùng và ngại ngùng, lần đầu tiên không có câu trả lời dí dỏm nào.

Tên bạo dâm tóc trắng phát hiện ra điểm yếu và đẩy lợi thế của mình. Nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô, hắn giữ ánh mắt cô khi hắn tự mãn đặt nó lên vai mình. Sakura choáng váng nhìn bàn tay cô tự động di chuyển để cuộn quanh cơ, lướt qua một bên ngực nhảy lên khi cô nhìn, đến bên kia. Ngực hắn hoàn toàn trần trụi và làn da hoàn toàn quá mịn màng đối với một shinobi. Ngay cả cô cũng có một số vết sẹo, nhưng lớp biểu bì của hắn mềm mại và khỏe mạnh khắp người. Cô liếc nhìn hắn đầy nghi vấn, nhưng làn da mịn màng bất thường của hắn rõ ràng không phải là mối quan tâm của hắn khi hắn bắn cho cô một cái nhìn âm ỉ, nụ cười tự mãn của hắn trở lại và trông gần như tự mãn không thể chịu đựng được. Đột nhiên nhận ra mình đang làm gì, Sakura gầm gừ với chính mình vì đã để hắn nhìn thấy điểm yếu. Để trả đũa, cô nắm lấy núm vú mà cô đã lướt qua bằng tay và vặn mạnh.

Sẵn sàng để anh quỳ gối và cầu xin trong đau đớn, cô ngước lên chiến thắng, chỉ để thấy ánh mắt anh tối sầm lại một cách nguy hiểm.

"Ôi trời, giờ thì cô ấy làm rồi, un." - Bên cạnh cô, Tóc vàng tái mét, và ngay cả người đàn ông áo xanh cũng có vẻ bối rối. Sakura quay lại nhìn người đàn ông đang nắm trong tay cô với vẻ lo lắng.

"Ừm, à, xin lỗi, tính khí của tôi hơi quá đà rồi," cô cười một cách lo lắng và cố gắng rút tay ra, chỉ để anh ta đưa tay lên trong một động tác nhanh như chớp và giữ chặt tay cô ở đó. Khuôn mặt anh ta nhăn nhó vì khoái cảm, anh ta rên rỉ, "Lần nữa." Tim cô đập thình thịch trước màn phô bày quá thân mật và bàn tay cô đông cứng trong tay anh ta khi anh ta mở mắt ra lần nữa và mỉm cười với cô một cách nguy hiểm. "Tiếp tục như vậy và chúng ta sẽ phải kiếm một căn phòng chết tiệt, đồ khốn."

Phía bên kia cô, người đàn ông cá mập rên rỉ.

"Mẹ kiếp, nếu cứ thế này thì em sẽ không bao giờ thoát khỏi anh ta được đâu, Pinky. Tin tôi đi, em sẽ nhận ra sở thích lớn nhất của tên ngốc đó - tình dục và đau đớn."

Quá sốc, cô rụt tay lại và cố gắng xoa dịu tình hình và tránh nghĩ đến những lời đó, cô quay sang chàng trai tóc vàng bên phải.

"Vậy là anh đang nói về trò chơi bài phải không?"

Rõ ràng là muốn đưa cô ra khỏi sự giám sát của tên bạo dâm, anh nhanh chóng trả lời, "Chúng ta chơi bài poker nhé, un? Chỉ cần," và ở đây anh cười tinh quái, "chúng ta hãy thay đổi luật chơi một chút, được không? Nếu không thì sẽ chán lắm, un."

Sakura gật đầu, đã từng chơi rất nhiều trò chơi tương tự với bạn bè ở nhà. Cô thư giãn trở lại trên ghế dài, giờ cuộc trò chuyện có vẻ đã đi chệch hướng sang một lãnh thổ an toàn hơn. (Cô từ chối thừa nhận nỗi thất vọng nhẹ mà cô cảm thấy khi nghĩ đến điều đó, cho rằng đó là do khuynh hướng đồi trụy của Inner đang tỏa sáng).

Gã khổng lồ xanh ở phía đối diện họ nghiêng người về phía trước, liếc mắt thích thú với Blondie. - "Hay là tăng tiền cược thành một trò chơi thử thách nhỉ? Người chiến thắng sẽ bắt người thua làm điều gì đó theo lựa chọn của họ... hoặc người thua sẽ mất hết tiền."

Sakura cau mày. Một mặt, nhiều tiền hơn có nghĩa là cô có thể trốn thoát dễ dàng hơn nhiều. Không còn phải lội bộ qua những đồng cỏ lạnh lẽo, ẩm ướt nữa, và có lẽ cô thậm chí có thể thương lượng xin tị nạn với một ngôi làng xa xôi cho việc này. Mặt khác, ánh mắt quỷ quyệt trong đôi mắt của gã đàn ông cá mập khiến cô nghi ngờ rằng nếu cô thua, những thử thách của hắn sẽ không ngây thơ như những trò chơi mà cô từng chơi ở quê nhà, nơi mà điều tồi tệ nhất mà một người có thể yêu cầu là chạy qua ngôi làng. Và Lee đã làm điều đó ngay cả khi không có tiền cược. Gã khỏa thân nhỏ bé. Cô lắc đầu để xua tan những suy nghĩ vẩn vơ của mình, và nhìn gã đàn ông đang cười khẩy trước mặt với vẻ ngờ vực.

"Tôi không chắc là anh sẽ không gian lận đâu," - Cô nói chậm rãi, cố tỏ ra tự tin hơn thực tế.

Nụ cười nhếch mép của anh càng rõ hơn. "Với tôi thì nghe như có ai đó sợ thua cuộc vậy." - Anh thách thức, lông mày nhướng lên và hàm răng sắc nhọn sáng lên.

Việc biết rằng anh đang trêu chọc cô chẳng làm giảm đi sự thách thức đáp trả trong Sakura, cơn giận dữ cũ vì luôn bị coi là kẻ yếu đuối trong Đội 7 đang chiếm lấy miệng cô mà không được sự cho phép của cô.

"Ôi làm ơn," cô chế giễu, "anh không đáng sợ đến thế đâu." Cô bỏ lỡ đôi mắt mở to của anh khi nghe cô tuyên bố, và tiếp tục. - "Tiến lên nào, Big Blue! Chúng ta sẽ xem anh kiêu ngạo thế nào khi tiền của anh là của tôi và anh mặc đồ kéo lê và cầu hôn Kazekage trong khi nhảy như một geisha. Có lẽ anh nên là người bỏ cuộc trước khi anh trở nên khét tiếng khắp Ngũ đại Cường quốc vì tất cả những lý do sai trái." - Vì một lý do nào đó, những lời cuối cùng của cô đã khiến hai chàng trai ngồi cạnh cô cười khúc khích, trong khi gã khổng lồ xanh kia cứng đờ người trước khi hét lên vì cười.

Chẳng mấy chốc, anh đã lấy lại bình tĩnh, chỉ còn lại vài tiếng cười khúc khích, và anh lén lau nước mắt trong khi nhìn cô với sự trân trọng mới trong mắt.

"Thử thách được chấp nhận, mèo con." - Anh cười toe toét. Vai của Sakura lại bị một cánh tay cơ bắp bao vây khi Trai Đẹp cúi xuống và dụi vào cổ cô. - "Đừng nghĩ rằng em sẽ thoát khỏi chuyện này ngay bây giờ, Pinky," anh nói chậm rãi. - "Sau lần trở lại đó, anh không thể chờ để bắt em phải ăn những lời nói của mình."

Sakura khẽ nuốt nước bọt trước giọng điệu của anh. Tóc vàng chen vào, luồn cánh tay của mình quanh eo cô và bóp nhẹ - "Ồ, tôi không biết, un. Sẽ rất thú vị khi thấy cô ấy chiến thắng! Tôi sẽ không ngại mất tiền chỉ để thấy những kẻ ngốc nghếch như các người chịu sự thương xót của người này đâu, un! Tuyệt vời, tôi thích điều đó, yeah." - Anh thì thầm những từ cuối cùng ngay vào tai cô, và ngay cả khi hành động đó khiến một cơn rùng mình kích thích chạy khắp cơ thể cô, Sakura nhận ra rằng cô đã bị lừa. Tuy nhiên, rút ​​lui bây giờ sẽ là thừa nhận thất bại, và sau nhiều tuần cô đã có - ừm, thật tuyệt khi giành chiến thắng ở một điều gì đó một lần. Bên cạnh đó, cô chưa từng có một thử thách vui vẻ, thú vị như thế này kể từ trước khi Danzo lên nắm quyền.

"Tuyệt, vậy thì chơi thôi!" - Sakura nói một cách dũng cảm, và cố gắng không để lộ sự run rẩy trong giọng nói của mình. Cô có thể cảm thấy ánh mắt thích thú, săn mồi của họ sắc bén đến mức gần như có thể nhìn thấy được trên làn da của cô, nhưng họ không nói gì cả - thay vào đó, Tóc vàng lấy bộ bài ra và bắt đầu xáo bài.

Đừng bao giờ nói rằng Tsunade đã huấn luyện một kẻ bỏ cuộc, cô tự nhủ, và gọi người pha chế rượu để lấy thêm rượu. Cô cần thêm sức mạnh cho trò chơi này.