Mã hồ sơ: 00041295
Người thuật lại: "Sơn tiêu" (mật danh nội bộ của "Đội đặc nhiệm ám sát chiến thuật")
Thời gian: Năm 633 của Cựu Kỷ Nguyên (một năm sau Cuộc Đại Chiến Nhẫn Giới lần thứ tư), tháng Bảy

Đây là một cuộc thẩm vấn đặc biệt. Vài ngày trước, tôi đã được thông báo rằng thân phận của phạm nhân lần này thuộc diện tuyệt mật hàng đầu, thậm chí tôi còn phải ký vào bản cam kết bảo mật tuyệt đối – một loại văn bản mà ngay cả Anbu cũng hiếm khi sử dụng. Nếu người ký tiết lộ bất kỳ chi tiết nào liên quan đến cuộc thẩm vấn này, sẽ bị xem như phản quốc, và Anbu sẽ xử tử với danh nghĩa thanh trừng phản nhẫn.

Sau khi đọc tài liệu, tôi lập tức hiểu vì sao Ngũ Đại Nhân lại coi trọng vụ việc lần này đến thế. Tôi khó có thể diễn tả cảm xúc của mình lúc ấy — phần lớn là sợ hãi và chấn động, sau đó là cảm giác bất lực mãnh liệt — dành cho thời đại mà tôi đang sống. Trong Anbu không phải chưa từng xuất hiện phản nhẫn, nhưng phần lớn đều là hành vi cá nhân. Có thể nói, kể từ thời của Tam Đại Nhân và Danzo, nội bộ Anbu chưa từng xảy ra sự đối đầu cấp tiến như vậy. Phục tùng Hokage, trung thành với làng, tuyệt đối không chĩa lưỡi dao vào đồng đội — đó là nguyên tắc bất di bất dịch của chúng tôi. Mà một vụ ám sát riêng tư mang tính chất tàn độc, phục vụ lợi ích cá nhân, thậm chí có hàm ý chính trị như thế này, nếu bị công khai trong làng... hậu quả thực sự khó lường.

Trời nổi gió dữ dội, như báo hiệu cơn mưa sắp kéo đến.
Cảm giác ấy càng trở nên mãnh liệt hơn khi tôi nhìn thấy vị chủ thẩm đang ngồi trong phòng giam. Người bị thẩm vấn cũng từng là một cựu thành viên Anbu có chút tiếng tăm. Trớ trêu thay, vị chủ thẩm này lại càng là một nhân vật mang tính truyền kỳ — tuy đã rút khỏi Anbu từ lâu, nhưng cái tên đầy uy lực ấy, "Sharingan Kakashi", đến giờ vẫn khắc sâu trong tâm trí của rất nhiều người. Lúc này anh ta đang ngồi giữa phòng thẩm vấn, lặng lẽ đọc một xấp tài liệu, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Khi nghe thấy tôi bước vào, anh ta chỉ hơi gật đầu ra hiệu chào. Tôi để ý thấy cổ tay anh ta vẫn còn quấn băng, bên mặt cũng có vết bầm chưa tan hết — có lẽ đều là thương tích từ lần ám sát gần đây.

Sự việc lần này liên quan đến tổng cộng bốn mươi thành viên Anbu, trong đó ba mươi chín người đã không còn nữa — đều chết dưới tay mục tiêu của họ: Hatake Kakashi. Chỉ duy nhất một người còn sống sót. Vì tính chất đặc biệt, Ngũ Đại Nhân đã cử đội tinh anh thân cận trực tiếp canh giữ hắn, nhưng đồng thời, giới lãnh đạo phe "Cải cách" cũng nóng lòng muốn moi được một số thông tin then chốt từ miệng hắn, và nhân cơ hội này tìm ra những kẻ trong Anbu đã bị phe "Phục hưng" thâm nhập.

Đợt thẩm vấn đầu tiên kéo dài gần trọn một ngày. Cuối cùng, đến cả người phụ trách hình phạt cũng đề nghị tạm dừng để nghỉ ngơi. Tên phạm nhân rất kín miệng, chúng tôi gần như không thu được gì: ngoài vài cái tên thành viên tầm trung của phe "Phục hưng" và một số kẻ đã chết trong hành động lần đó, chẳng có gì thực sự có giá trị. Trong huấn luyện của Anbu vốn đã có mục tiêu dạy cách đối phó tra khảo khi rơi vào tay địch, nên những thủ đoạn của phòng thẩm vấn chúng tôi e là còn chẳng hơn gì hắn.

Khi đêm xuống, chúng tôi nghỉ ngơi một lúc, vừa chịu đựng mùi máu tanh hôi thối trong phòng giam vừa ăn chút gì đó để bổ sung thể lực. Trong thời gian đó, đội y tế đã đến một lần — tôi biết họ là người của phe "Cải cách". Sau khi kiểm tra tình trạng của phạm nhân, họ truyền đạt lại ý của một vị lãnh đạo cấp cao bên "Cải cách": trước khi hắn khai hết mọi thứ, nhất định phải bảo đảm hắn còn sống. Một y nhẫn còn đặc biệt nhấn mạnh: phạm nhân đang mất máu nghiêm trọng, nếu tiếp tục dùng hình thức như đánh roi thì có thể sẽ khiến hắn chết ngay, đề nghị chúng tôi nên đổi sang phương pháp khác.

Kakashi sau đó đã trao đổi với đội y tế một chút, nói rằng anh hiểu rõ tình hình. Sau đó, anh bảo tôi: phiên thẩm vấn hôm nay dừng tại đây, tôi có thể về nghỉ trước, còn anh sẽ tự viết báo cáo và giao thẳng cho Ngũ Đại Nhân. Tôi ngoài mặt thì gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn giữ chút cảnh giác. Dù trên danh nghĩa tất cả thành viên Anbu đều trực thuộc Hokage, nhưng từ lâu tôi đã làm việc cho phe "Cải cách". Lần này cấp trên từng ám chỉ: người tôi cần chú ý không chỉ có phạm nhân, mà còn cả Hatake Kakashi.

Tôi giả vờ rời đi cùng đội y tế, rồi giữa đường quay lại, ẩn mình trong bóng tối để theo dõi mọi hành động trong phòng giam. Ban đầu Kakashi chỉ đơn thuần đang sắp xếp lại báo cáo, không có biểu hiện gì bất thường, nhưng tôi vẫn cảm thấy khó hiểu: nếu chỉ viết báo cáo thì đâu cần phải ở lại trong phòng giam suốt như vậy? Một lúc sau, tên phạm nhân bị trói trên giá tra tấn đột nhiên lên tiếng, hắn nói muốn uống nước.

Ngòi bút trong tay Kakashi hơi khựng lại, nhưng anh vẫn không ngẩng đầu lên. Phạm nhân lại nhắc lại một lần nữa. Và cảnh tượng sau đó khiến tôi càng cảm thấy kỳ lạ hơn: trong thẩm vấn của Anbu, việc cắt đứt nguồn nước cũng là một phương pháp để đánh gục ý chí đối phương. Với kinh nghiệm như Kakashi, anh không thể không biết điều này — thế nhưng, anh lại đồng ý với yêu cầu đó.

"Ngươi rất sợ ta chết... đúng không, Đội trưởng?"

Sau khi uống xong nước, phạm nhân đột nhiên thay đổi thái độ, khác hẳn với sự kiệm lời ban nãy.

"Theo những gì ta hiểu về ngươi, chắc ngươi cũng không muốn ta nói ra những cái tên trong Anbu đâu, đúng chứ? Ngươi rõ mà — những kẻ như chúng ta, một khi bị cuốn vào cuộc đấu đá của cấp trên, thì cuối cùng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. 'Phe Phục hưng' coi chúng ta như chó, còn 'phe Cải cách' cũng chưa chắc xem chúng ta là người."

Kakashi không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó, dường như đang chờ hắn nói tiếp.

"Nhưng đội trưởng à, ta thật không ngờ ngươi lại có tư tâm sâu đến mức này."
Phạm nhân bật ra hai tiếng cười khinh bỉ rồi tiếp tục: "Khi đó, nếu không phải ta khai ra cái tên Uchiha Obito, ngươi tuyệt đối sẽ không tha cho cái mạng này của ta rồi đúng không? Nếu lúc ấy ngươi ra tay, ta đã không thể nào sống sót quay lại đây, càng không thể khai ra tên của bất kỳ ai. Nhưng roi ngươi quật thì đúng là đau thật đấy... Ngươi nói xem, đáng lẽ ta nên khai ra tất cả cho rồi, có phải nhẹ thân hơn không? Dù sao nếu ta chết ở đây, có lẽ cả đời này ngươi cũng chẳng thể biết tung tích của Uchiha Obito nữa."

Uchiha Obito — cái tên ấy khiến tôi càng thêm bối rối. Dĩ nhiên tôi biết đó là kẻ khởi xướng cuộc đại chiến lần thứ tư, nhưng hắn đáng lẽ đã chết vào lúc chiến tranh kết thúc. Vậy thì chuyện này liên quan gì đến vụ ám sát lần này? Dựa vào lời đối thoại của họ, có vẻ như tên phạm nhân này nắm giữ một số thông tin về Obito, còn Kakashi vì điều đó mà buộc phải giữ hắn sống.

Tôi không có thời gian để suy nghĩ nhiều, chỉ có thể nín thở tiếp tục theo dõi cuộc trò chuyện. Tính đến hiện tại, Kakashi vẫn chưa có hành vi nào vượt ranh giới, nhưng chỉ riêng việc anh là người quen cũ của một tội phạm chiến tranh như Obito, cũng đã đủ để nghi ngờ anh đang cố tình che giấu sự thật. Nghĩ đến đây, tôi lại cẩn thận kiểm tra một lần nữa xem mình đã ẩn giấu chakra đủ kín chưa — dù tôi tự tin vào kỹ thuật của mình, nhưng trước mặt Hatake Kakashi, cẩn thận vẫn hơn.

"Hay là thế này, chúng ta làm một cuộc giao dịch đi."

Người bị trói trên khung tra tấn tiếp tục nói. "Đội trưởng, ngươi chắc vẫn nhớ loại cấm dược đó chứ? Thứ thuốc mà trừ khi không còn cách nào khác mới dám dùng đến — ta nghĩ với năng lực của ngươi, chắc chắn có thể kiếm được một ít. Ta không quan tâm đến phe Phục hưng hay Cải cách, cũng chẳng có thù oán gì với tội phạm chiến tranh của trận đại chiến lần thứ tư — nói thật thì ta còn có phần khâm phục hắn nữa kia. Vì người mình yêu mà trả thù, sẵn sàng kéo cả thế giới chôn cùng — ngươi hiểu mà. Ta lăn lộn sống sót trong Anbu bao nhiêu năm, chẳng qua chỉ để có một ngày tự tay giết chết ngươi. Nếu ngươi uống loại thuốc đó, còn sống được một ngày, ta có thể đưa ngươi đi tìm hắn..."

"Sau khi Uchiha Obito chết, mỗi ngày tôi đều nhận được đủ loại tin tức không rõ nguồn gốc, nói rằng hắn vẫn còn sống ở đâu đó."

Kakashi cắt ngang lời hắn. Tôi nhận thấy từng cơ trên gương mặt anh ta vẫn rất bình tĩnh, nhưng mí mắt hơi cứng lại — điều đó đủ để cho thấy những lời kia không phải không gây chấn động với anh.

"Nếu lần nào tôi cũng tin, thì có lẽ hôm nay tôi đã không còn đứng ở đây."

Anh nói thêm. "Trừ khi tôi được tận mắt nhìn thấy Uchiha Obito, bằng không giữa chúng ta sẽ không có bất kỳ cuộc giao dịch nào."

"Nếu ngươi không tin, vậy giữ mạng ta lại làm gì?"

"Người giữ mạng cho cậu không phải tôi, mà là Ngũ Đại Nhân. Nếu cậu thực sự muốn đưa ra điều kiện gì, thì cũng không cần nói với tôi — tốt nhất là bớt chịu khổ một chút còn hơn."

Nói xong, Kakashi sắp xếp lại đống tài liệu trên bàn rồi chuẩn bị rời khỏi phòng. Nhưng ngay khi anh sắp bước ra khỏi cửa, người trên khung tra tấn lại một lần nữa cất tiếng gọi anh lại.

"Đội trưởng, nể tình xưa ta nói thêm cho ngươi một chuyện: tội phạm chiến tranh trong Đại chiến lần thứ tư còn sống là vì trong cơ thể hắn vẫn còn sót lại chakra của Thập Vĩ. Phe Phục hưng đã nhắm đến nguồn sức mạnh đó, nên mới dốc hết mọi cách giữ mạng hắn lại. Ta đoán... ngươi chắc cũng rất muốn biết tại sao hắn chưa từng đến tìm ngươi, đúng không? Đó là bởi vì suốt một năm qua hắn đều bị giam dưới địa lao. Chúng ta dùng xích sắt trói hắn lại, dùng đủ mọi loại tra tấn hành hạ, khiến hắn sống không bằng chết, cho đến khi hắn chịu khuất phục. Với một con chó điên cứng đầu như thế, chúng ta dùng biện pháp gì thì chắc đội trưởng ngươi còn rõ hơn ta ấy chứ."

"À phải rồi, hắn còn nhắc đến ngươi nữa đấy. Mỗi khi ngủ lại hay gặp ác mộng, rồi lại gào lên mấy câu như: 'Kakashi, đừng theo tôi đến đây... đừng đến nhanh như vậy...' Đội trưởng, ngươi nói xem... hắn đang có ý gì vậy?"

"Ý gì thì cậu tự đi mà hỏi hắn."

Kakashi chỉ lạnh lùng đáp lại một câu, rồi rời khỏi phòng thẩm vấn.

Chỉ đến khi chắc chắn anh đã đi xa, tôi mới nhẹ thở ra. Dựa trên tài liệu trong tay cùng cuộc đối thoại vừa rồi, tôi bắt đầu xâu chuỗi lại sự việc: một mặt, phạm nhân có vẻ vì thù riêng với Kakashi nên mới tham gia vào vụ ám sát do phe "Phục hưng" lên kế hoạch; mặt khác, tội phạm chiến tranh trong Đại chiến thứ tư vẫn còn sống và hiện đang nằm trong tay phe "Phục hưng". Vì một lý do nào đó, phạm nhân đã tiết lộ thông tin này cho Kakashi — đó cũng chính là lý do khiến Kakashi tha mạng cho hắn. Mà điều đáng ngờ là: trong bản báo cáo của Kakashi, hoàn toàn không nhắc đến chi tiết đó. Lý do anh giấu đi, có thể là vì anh hoàn toàn không tin... hoặc ngược lại — chính vì anh tin.

Tôi đang suy nghĩ xem nên báo cáo thế nào với cấp trên, lại tưởng gần phòng thẩm vấn không còn ai khác nên lơi lỏng việc ẩn giấu chakra. Nhưng chính giây phút sơ suất ấy đã khiến tôi lộ diện — khi cảm nhận được luồng chakra hệ Lôi sau lưng, thì mọi chuyện đã quá muộn. "Ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau lưng", lúc này tôi mới hiểu, người trong phòng thẩm vấn từ đầu đến giờ chỉ là một phân thân của Hatake Kakashi, còn bản thân anh ta không biết từ lúc nào đã ẩn mình ở một góc tối hơn, âm thầm theo dõi tôi.

Tôi chợt nhớ đến một điều rất quan trọng trong truyền thuyết về "Sharingan Kakashi" của Anbu: "Vì nhiệm vụ, anh ta có thể không do dự ra tay với cả đồng đội."

Lúc này, Lôi thiết đã kề sát tim tôi, sát khí dày đặc khiến mồ hôi lạnh túa ra khắp người.

"Những gì vừa nghe được, cậu cứ việc báo cáo lên cấp trên."

Anh nói, "Nhưng nếu việc này bị điều tra, e là ngay cả Ngũ Đại Nhân cũng chưa chắc giữ được mạng cậu. Còn về phía tôi — nếu cấp trên của cậu vốn chẳng tin tưởng tôi, vậy khi cậu gặp chuyện, người đầu tiên bị nghi ngờ cũng sẽ là tôi. Tôi chẳng dại gì tự rước họa vào thân."

Nói xong, anh thu nhẫn thuật trong tay lại. Sát khí cũng biến mất.

"Việc đồng môn tương tàn, tôi đúng là từng làm không ít," anh nói tiếp, "nhưng nếu có thể, tôi hy vọng nó dừng lại từ hôm nay, hoặc là từ lâu về trước rồi."

Tôi lặng lẽ đứng trong bóng tối, lắng nghe tiếng bước chân của Hatake Kakashi dần xa. Lần này, anh thực sự đã rời đi.

Mã hồ sơ: 0004389 (phần ba)
Người tường thuật: ???
Thời gian: Năm 633 của Kỷ Nguyên Cũ (một năm sau Đại Chiến Nhẫn Giới lần thứ tư), tháng 8

Sau khi rời khỏi nhà cậu ấy, tôi cũng không biết mình còn có thể đi đâu. Dù đã ngụy trang cẩn thận, và nhờ sự sắp xếp của "Phục Hưng phái" mà có một thân phận giả, nhưng lang thang giữa đêm trong Konoha vẫn không phải lựa chọn khôn ngoan — nếu bị Anbu kiểm tra thì sẽ rắc rối to. Thế nên tôi quyết định ở lại không gian Kamui qua đêm. Ngủ một giấc rồi tính tiếp — bất kể lúc nào, đó cũng là một lựa chọn không tệ. Tôi tìm một khối lập phương rồi tựa lưng vào, lại một lần nữa rơi vào giấc mơ kia.

Gọi là "mơ" thì có lẽ chưa chính xác, nó nên được gọi là "tái hiện ký ức" thì đúng hơn: đó là ngày tôi xâm nhập vào nhà tù bí mật của Anbu. Nhờ Kamui, tôi dễ dàng xác định được mục tiêu, rồi kịp thời đưa hắn vào dị không gian trước khi một thành viên khác của "Root" kịp ra tay. "Phục Hưng phái" muốn tôi trực tiếp xử lý hắn, nhưng đó không phải kế hoạch của tôi — trước hết, tôi muốn moi thêm vài điều từ miệng hắn.

Hắn dường như không bất ngờ trước sự xuất hiện của tôi, thậm chí còn có chút hưng phấn đầy bệnh hoạn. Tôi dùng Mộc Độn nhanh chóng tạo ra một giá tra tấn hình chữ thập, cố định hắn lên đó. Điều tôi muốn biết là: ngoài hắn ra, còn những ai trong "Phục Hưng phái" tham gia vào kế hoạch lần này.

Hắn không trả lời. Vậy nên tôi tạo ra một thanh gậy gỗ dày hai ngón tay, toàn thân cắm đầy gai ngược, rồi xuyên thẳng qua một bên cột sống của hắn. Hắn vẫn cắn răng không mở miệng, thế là tôi dùng Mộc Độn rút ngược lại, những chiếc gai mang chakra rạch toạc bên trong mới thật sự phát huy tác dụng: tiếng gào thảm thiết vang vọng khắp dị không gian. Với những kẻ xuất thân từ Anbu và đã được huấn luyện để sẵn sàng chết, nếu không dùng thủ đoạn đặc biệt, rất khó để khiến họ khuất phục.

Tôi nói với hắn rằng, "ta biết Anbu các người rất có "kinh nghiệm" trong việc tra tấn, nhưng ta sẽ cho ngươi thấy vài thứ mới mẻ hơn."

"Ta biết ngươi là ai. Ta cũng biết mối quan hệ giữa các ngươi."

Hắn nhe răng cười một cách âm hiểm, ánh mắt dán chặt vào con mắt trái của tôi — con mắt mà tôi từng trao đi, rồi sau đó quay trở lại với tôi.

"Ngươi đến để trả thù đúng không? Vì Hatake Kakashi."

Ánh nhìn của hắn vẫn như muốn khoan thẳng vào tôi, và khi nhắc đến cái tên đó, cơ mặt hắn càng trở nên vặn vẹo kỳ dị. Tôi đoán giữa họ chắc từng có thù oán. Với số kẻ thù mà người đó từng gây ra trong quá khứ, "Phục Hưng phái" kéo về vài người cũng không phải chuyện lạ.

Hắn đột nhiên bật cười dữ tợn, nói với tôi: "Ngươi thật sự nghĩ làm vậy là đang bảo vệ hắn sao? Có thời gian rảnh rỗi thế này, sao không đào luôn cả hai con mắt ra rồi đưa hắn đi cho xong!"

Tôi tiến lại gần, bóp chặt cổ hắn, hỏi hắn có ý gì.

Nhưng hắn không trả lời, chỉ cười điên loạn hơn nữa, tiếng cười sắc nhọn đến mức không giống tiếng của một kẻ vừa chịu tra tấn chút nào.

"Đáng tiếc thật đấy... lần đó ta suýt nữa đã giết được Hatake Kakashi rồi. Nhưng giờ ta đổi ý rồi. Biết không, lúc nghe tin ngươi vẫn còn sống... ta đã vui biết bao nhiêu? Chính ngươi — sự tồn tại của ngươi — mới là đòn chí mạng nhất."

"Cho ngươi một lời khuyên nhé—tốt nhất là mau chóng tự kết liễu đi, trước khi Hatake Kakashi phát hiện ra ngươi vẫn còn sống. Hoặc là... ngươi cũng có thể chờ. Chờ đến khi hắn ngây thơ nghĩ rằng mình đã thông minh tìm ra được ngươi... Ta thực sự rất muốn xem hắn tự đào mồ chôn mình như thế nào, lại càng muốn thấy ngày hắn buộc phải tự tay xử tử ngươi. Chuyện đó chắc chắn sẽ khiến ta hả hê hơn nhiều so với việc giết chết hắn ngay bây giờ. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh hắn đau khổ tột cùng, sống không bằng chết, ta liền—"

Hắn chưa kịp nói hết câu.

Trước khi tôi kịp nhận ra mình đã làm gì, hắn đã ngừng thở—bị tôi bóp cổ đến chết. Cái cổ vẹo sang một bên, chiếc lưỡi thè lở dở, cùng nụ cười dữ tợn chưa kịp cứng đờ—đó là những hình ảnh cuối cùng còn sót lại trong cơn ác mộng của tôi.

Tôi choàng tỉnh dậy, bàn tay phải—vừa mới giết người trong mơ—vẫn còn đang run rẩy.

Sau đó, tôi lại một lần nữa quay trở về nhà Hatake. Xét đến sự thù địch của cậu ấy tối qua, tôi quyết định thay đổi chiến lược từ nay về sau—chỉ âm thầm theo dõi là đủ. Đã gần trưa rồi, vào giờ này bình thường cậu ấy sẽ phơi nắng, nên tôi đi thẳng ra sân tìm trước.

Không thấy người. Tôi lại vào phòng khách, cũng không có ai. Việc này khiến tôi thấy hơi lạ, nên tiếp tục tìm đến phòng ngủ của cậu ấy, phòng bếp, thậm chí là phòng của người cha đã mất của cậu ấy—vẫn không thấy bóng dáng đâu cả. Lúc này tôi bắt đầu cảm thấy bất an—một người mắt không nhìn thấy còn có thể đi đâu được chứ? May mắn là sau đó tôi đã nhanh chóng tìm ra cậu ấy—không ngờ lại ở trong căn phòng khách mà trước đây tôi từng ở.

Căn phòng nồng nặc mùi rượu, nhưng cũng nhờ vậy tôi mới có thể xác định rằng cậu ấy chỉ là say rượu bình thường, chứ không phải ngất đi vì lý do nào khác. Cậu ấy nằm gục bên giường, vẫn mặc nguyên bộ quần áo của tối hôm qua, xung quanh vương vãi mấy chai rượu đã cạn. Tôi nghĩ thầm: bộ phận y tế của Konoha làm ăn kiểu gì vậy, lại để một bệnh nhân giấu được nhiều rượu thế trong nhà.

Tôi đỡ cậu ấy lên giường, cởi áo khoác và mặt nạ xuống. Dưới mắt cậu ấy có quầng thâm, sắc mặt thì đỏ bừng một cách bất thường—xem ra tối qua đã uống không ít. Tôi định để cậu ấy ngủ thêm một lát, vừa mới kéo chăn thì cậu ấy đã cảnh giác tỉnh dậy. Trước khi cậu ấy kịp thi triển nhẫn thuật gì đó, tôi vội vàng nói rõ rằng mình không có ý đồ gì cả, chỉ là muốn quay về hỏi xem có thể cho tôi tạm ứng ít tiền lương không. Nhìn vẻ mặt cậu ấy thì rõ là không tin lời nói dối vớ vẩn đó, nhưng cũng buông cổ tay tôi ra.

"Tiền để ở thư phòng, tự đi lấy là được." Nói xong, cậu ấy có chút cứng nhắc ngồi dậy khỏi giường, lần mò đi ra ngoài.

"Tôi đưa cậu đi nhé? Cậu định đi đâu vậy?" Tôi hỏi cậu ấy, cậu ấy không trả lời, nhưng tôi đoán chắc cậu ấy định vào phòng tắm.

Vì thế tôi đứng ngoài cửa, nghe thấy cậu ấy trong đó nôn khan một lúc lâu. Tối qua cậu ấy ăn rất ít, lại uống nhiều rượu như thế, giờ nôn ra cũng chẳng còn gì. Qua một lúc lâu bên trong không còn tiếng động nữa, tôi định vào xem thì phát hiện cậu ấy đã khóa cửa lại.

Tôi gọi tên cậu ấy, hỏi có cần giúp gì không, nhưng bên trong hoàn toàn im lặng. Cái ổ khóa tầm thường này vốn chẳng thể làm khó tôi, thậm chí không cần dùng đến Kamui, một nhẫn thuật đơn giản là có thể mở được. Nhưng lúc này, ngoài việc chờ đợi, tôi chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn.

Lại thêm một lát nữa, bên trong mới vang lên tiếng nước chảy ở bồn rửa—nghe như cậu ấy đang rửa tay. Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng nước kéo dài rất lâu, lâu đến mức tôi không nhịn được tự hỏi rốt cuộc có gì mà phải rửa kỹ như vậy. Cuối cùng cậu ấy cũng bước ra khỏi phòng tắm. Vẻ đỏ bừng trên mặt đã dịu đi nhiều, và cậu ấy cũng đã đeo mặt nạ trở lại. Tôi tưởng ít nhất cậu ấy sẽ nói gì đó, như "lấy tiền rồi thì đi đi, đừng ở lỳ trong này nữa", nhưng cậu ấy chỉ lặng lẽ tránh khỏi tôi, không nói một lời, đi thẳng ra ngoài.

Tôi quay người lại, nhìn thấy cậu ấy đang dò dẫm bước đi trong hành lang, tay lần theo bức tường: rõ ràng vì không nhìn thấy nên chẳng thể đi nhanh, vậy mà lại cố tình bước thật mạnh, như thể chỉ muốn thoát khỏi tầm mắt tôi càng sớm càng tốt.

"Đồ hèn nhát."

Tôi lạnh lùng nói.

Bước chân cậu ấy dừng lại, nhưng ngoài điều đó ra thì không có bất kỳ phản ứng nào khác.

"Chính cậu cũng biết bản thân mất mặt đến mức nào, đúng không? Cho nên mới trốn tránh học trò, trốn tránh bạn bè, ngay cả một người chăm sóc cũng vội vàng đuổi đi." Tôi chế giễu đầy châm biếm, "Trốn trong căn nhà cha cậu để lại rồi say xỉn, cậu đang đợi cái mũ Hokage đệ Lục tự rơi xuống đầu à?"

"Tôi đã quyết định rút khỏi cuộc bầu chọn rồi." Cậu ấy lạnh nhạt đáp, "Tôi không rõ cậu đến đây để làm gì, nhưng nếu là vì chuyện người kế nhiệm Hokage, thì tôi khuyên cậu đừng tốn công vô ích."

"Tại sao?"

"Tôi không còn phù hợp để làm một ninja nữa, thì càng không thể trở thành Hokage."

...

Tôi không cách nào diễn tả được cú sốc mạnh đến nhường nào khi nghe những lời đó. Chỉ cảm thấy một luồng khí nóng dâng lên trong lồng ngực, rồi trào thẳng lên cổ họng. Nhìn bóng lưng cao gầy ấy, trong khoảnh khắc, tôi bỗng thấy cậu ấy xa lạ đến không thể tin nổi, như thể người đứng trước mặt mình chưa từng là người mà tôi đã quen biết suốt nửa đời.

"...Cậu có biết mình đang nói gì không?" Tôi nghe thấy giọng mình đang run lên.
"Chỉ vì mắt cậu không còn nhìn thấy được nữa, chỉ vì không thể dùng Raikiri nữa, hay... vì vài lý do nào khác, mà cậu định vứt bỏ tất cả nỗ lực từng có, trốn chạy cuộc đời đến mức này sao?!"

Cơn giận và nghẹn ngào khiến tôi nhất thời không nói nên lời. Tôi bước lên phía trước, túm lấy áo cậu ấy kéo ngược lại, rồi vung một cú đấm thật mạnh vào má trái cậu ấy. Cậu ấy bị tôi đánh cho loạng choạng lùi mấy bước, nhưng vẫn đứng vững. Tôi im lặng chờ đợi, chờ cậu ấy phản kích—nếu cần thiết, tôi hoàn toàn không ngại đấu tay đôi thêm một trận, đánh cho cậu ấy tỉnh ra.

"Tôi không hề trốn tránh."

Cậu ấy lau vết máu ở khóe miệng do cú đấm của tôi gây ra, giọng nói đầy kiên định: "Tôi chỉ đang kịp thời rút lui—vì nghĩ đến lợi ích của làng."

"Kịp thời rút lui?" Tôi càng không hiểu cậu ấy đang nói gì nữa.

"Cậu biết tôi thành ra thế này là vì sao không?" Cậu ấy chỉ vào đôi mắt mình, rồi bất ngờ kéo mạnh mặt nạ—hay đúng hơn là cổ áo—xuống. Tôi lập tức chú ý đến một vết sẹo dữ tợn ở phần giao giữa cổ và vai, rõ ràng là vết thương mới lành không lâu—nhiều khả năng là do một loại vũ khí sắc nhọn như kunai gây ra.

Tôi đại khái có thể đoán được nguyên nhân. Tôi từng lén xem hồ sơ của Anbu: lần ám sát cách đây khoảng một tháng rưỡi suýt chút nữa đã thành công. Khi cậu ấy được đưa về thì đã trọng thương nghiêm trọng, nếu không nhờ đích thân Hokage đệ ngũ ra tay thì có lẽ cái mạng này đã không còn.

"Xem ra cậu cũng không phải hoàn toàn không biết gì." Cậu ấy bật cười khẽ một tiếng, rồi kéo cổ áo lên, che lại vết sẹo ghê rợn đó.

"Lần hành động đó đúng là được lên kế hoạch rất kỹ lưỡng, nhưng những kẻ đến ám sát cũng chưa đến mức khiến tôi thành ra như thế này." Cậu ấy kể lại bằng một giọng điệu nhẹ nhàng và điềm tĩnh, như thể chuyện đó chẳng hề liên quan gì đến mình. Có lẽ chỉ những ai từng thực sự trải qua nỗi đau mới có thể nghe ra trong những lời nói đó ẩn chứa một nỗi tuyệt vọng sâu thẳm—mà tôi, thật không may, lại đúng là kiểu người như vậy.

"Bốn mươi người của Anbu, tôi đã giết liền một mạch ba mươi chín người, đến người cuối cùng mới phát hiện là người quen cũ. Tôi làm đội trưởng Anbu sáu năm, cậu ta từng là đội viên dưới quyền tôi bốn năm. Vậy nên tôi không nhịn được mà hỏi rốt cuộc là vì sao? Rồi sau đó tôi mới biết, năm xưa tôi đã giết cha mẹ cậu ta, biến cậu ta thành trẻ mồ côi; mà cậu ta gia nhập Anbu, còn cố tình xin vào tổ đội của tôi, chỉ là để hiểu rõ tôi hơn, tìm cơ hội trả thù."

"Cậu ta nói ra hai cái tên, hỏi tôi còn nhớ họ là ai không? Có còn nhớ dáng vẻ cha mẹ cậu ta lúc bị giết không? Nhưng tôi chẳng thể trả lời được."

Cậu ấy cười khô khốc, rồi cụp mắt xuống.

"Tôi không nhớ nữa," cậu ấy nói, "Giết quá nhiều người rồi, tôi căn bản chẳng còn phân biệt được ai là ai."

"Tôi nhìn những thi thể Anbu nằm la liệt trên mặt đất, chợt nghĩ có lẽ giết chóc đã trở thành bản năng của mình. Lẽ nào tôi nhất định phải giết họ? Mà tôi... đã trở thành loại người như thế này từ khi nào vậy? Một kẻ dửng dưng, tê liệt cảm xúc, coi thường sinh mạng—liệu thật sự có thể làm một vị Hokage tốt không?"

Chính cũng trong khoảnh khắc tôi ngây người suy nghĩ đó, cậu ấy đã ra tay.

Cậu ấy chỉ vào cổ mình.

"Sau đó, tôi trở lại làng, đi tra những hồ sơ cũ," cậu ấy nói tiếp, "Tôi muốn giống như trước đây, tự an ủi mình rằng nếu là nhiệm vụ, thì chắc chắn là vì họ phản bội làng. Kết quả tôi phát hiện ra cha mẹ cậu ta vốn không phải phản ninja gì cả. Vụ đó là một oan án—có người cố ý giở trò, muốn lợi dụng tay Anbu để trừ khử bất đồng chính kiến. Dù sau này Hokage Đệ Tam đã minh oan cho cả gia đình họ, nhưng người trực tiếp ra tay giết họ vẫn là tôi. Cậu ta coi tôi là kẻ thù, cũng chẳng có gì sai."

Có lẽ những điều cậu ấy muốn nói đã nói hết rồi. Tôi nghĩ vậy. Tôi cũng muốn phản bác lại đôi lời, những câu nói khuôn mẫu như "chuyện đó không phải do cậu quyết định" hay "chuyện đã qua thì để nó qua đi"... nhưng một câu cũng chẳng thể thốt lên được.

Thế hệ chúng tôi trưởng thành trong chiến tranh, từ thuở nhỏ đã quen chứng kiến mặt tàn nhẫn, tham lam và tuyệt vọng nhất của con người; điều đó khiến chúng tôi từ trong sâu thẳm tin rằng bi kịch tương tự sẽ còn tiếp diễn trong tương lai. Tôi hiểu suy nghĩ của cậu ấy: kẻ đã sống quá lâu trong bóng tối, làm sao dám tin rằng thế giới này thực sự có ánh sáng? Nếu chỉ là một con người bình thường, tự an ủi bản thân rằng sống được hôm nay là đủ, thì chẳng có gì đáng trách; nhưng Hokage thì khác—trên vai Hokage là kỳ vọng về một tương lai tươi sáng của mọi người. Một người chưa từng thấy ánh sáng, thì làm sao dẫn dắt người khác vượt qua bóng tối?

"...Xin lỗi, nếu cậu không phiền, tôi muốn đi ngủ một lát." Cậu ấy nói, rồi xoay người rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng cậu ấy xa dần, sóng lưng vẫn thẳng tắp như xưa, chỉ là bước chân dường như đã chậm lại đôi chút. Nhìn bóng lưng ấy—mệt mỏi nhưng vẫn kiên cường—tôi chợt thay đổi suy nghĩ: những thứ như "Thượng nhẫn ưu tú nhất", "Anh hùng Sharingan", "Hokage đệ lục"... tất cả đều đi chết đi. Tôi âm thầm gọi tên cậu ấy trong lòng: Kakashi, người bạn thân nhất của tôi, mối ràng buộc cuối cùng của tôi với thế giới này. Quãng đời còn lại, chi bằng cứ thử sống như một người bình thường thôi.

_______________________

Phải chi mà cứ sống như người bình thường được thì tốt rồi :(((((