Chương 12 : Chỉ người tốt mới chết trẻ

Chương này do queenofquarrantine viết.
Bản tóm tắt:

Dick lại ngã.
Ghi chú:

Ghi chú mới: Trời ơi, mình thực sự xin lỗi mọi người. Mình đã có kế hoạch đăng bài rất lớn nhưng rồi sức khỏe tinh thần của mình lại sa sút, cộng thêm chuyện học hành nữa. Dù sao thì, mình vẫn muốn cố gắng hoàn thành việc đăng bài này. Hãy coi đó là mục tiêu của mình nhé.

Ghi chú cũ:

Tôi xin cảnh báo trước cho các bạn, chương này và một số chương tiếp theo sẽ rất khó chịu và đẫm máu ở một số đoạn. Các bạn đã được cảnh báo rồi đấy. (Tất nhiên tôi sẽ tiếp tục cảnh báo vì tôi hơi đa nghi, nhưng thôi kệ)

Chương này ngắn hơn một chút so với các chương khác, và có lý do chính đáng. ;D

Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Các vị thần của DC sở hữu tác phẩm này và cả linh hồn tôi nữa.
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương

Ngay bên trong Hang Ngốc Nghếch - Tôi Sống Từng Khoảnh Khắc - Dick Grayson

Dick mệt mỏi.

Mệt mỏi với Tartarus. Mệt mỏi với các vị thần. Mệt mỏi với tất cả những thứ rác rưởi mà cuộc đời đã ném vào anh ta cho đến nay.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? " Dick nghĩ. " Mình thực sự cần một kỳ nghỉ khi về nhà."

Và rồi nó đây. Nhà. Ý nghĩ mà anh đã cố gắng chối bỏ kể từ khi đặt chân lên Bàn thờ Aman. Anh đã chôn vùi nó sâu trong lòng khi đối mặt với mọi thứ ở vùng đất khốn khổ này. Anh không muốn nghĩ về nó bởi vì nó cảm thấy quá xa vời, quá xa vời đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Lúc này, mắt Dick rưng rưng, ​​và anh cảm thấy một nỗi đau cô đơn len lỏi khắp cơ thể. Anh nhớ Damian, Damian cứng đầu, người chưa bao giờ gọi anh bằng tên. Anh nhớ Tim, và anh nghĩ về lá thư mình đã viết cho em trai, vẫn nằm trên bàn bếp, chưa đọc và không ai biết đến. Dick hy vọng họ sẽ tìm thấy nó, hy vọng Tim sẽ đọc và hiểu. Hy vọng rằng cậu ấy sẽ tha thứ một chút và hiểu một chút. Anh nhớ Jason, dù hắn ta là một tên khốn nóng tính. Anh nhớ Alfred và Cass. Anh nhớ Clark và Diana và Barbara và Kory và Roy, và Chúa ơi, anh nhớ bé Lian. Anh nhớ L'ouragan de Richard, căn hộ bừa bộn của riêng anh. Anh nhớ Bludhaven.

Anh ấy cũng nhớ Bruce.

Anh nghĩ về người đàn ông đôi khi khiến anh phát điên vì đã cưu mang anh khi anh còn nhỏ.

"Này, cậu đang nghĩ gì vậy?" Donna hỏi trong bóng tối của hang động.

"Tôi chỉ đang nghĩ về Bruce thôi," Dick nói. "Không biết cậu ấy có nhớ tôi không?"

Donna khịt mũi, "Bruce nghĩ anh là người tạo ra cả mặt trăng và các vì sao, Dick ạ. Chắc hẳn anh ta đang phát điên lên rồi, nhưng lại theo cái kiểu ngầu lòi như Hiệp sĩ Bóng đêm ấy."

Sau đó, cô ta bắt chước Batman một cách tệ hại.

"Tôi không thể để lộ cảm xúc của mình," Donna nói bằng giọng cộc cằn, tay vung vẩy một cách chế giễu. "Con trai nuôi của tôi mất tích. Tôi sẽ tìm thấy nó và trả thù tên tội phạm đã gây ra chuyện này. Ahhh."

Dick chỉ nhìn chằm chằm vào cô trong bóng tối. Nếu có máy quay, anh ta hẳn chỉ nhìn thẳng vào đó.

"Tại sao bạn lại như vậy?" Dick đã trích dẫn câu nói đó.

"Đó là sự lựa chọn cá nhân, đồ ngốc ạ," Donna nói. "Giờ thì chúng ta phải chiến đấu với lũ sư tử cái. Chúng ta sẽ làm điều đó như thế nào đây?"

Dick vắt óc suy nghĩ, "Được rồi, vậy là nữ thần Aphrodite đã đưa cho cậu món súp đó."

Donna lấy nó ra, và chiếc chai nhỏ óng ánh tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong hang động tối tăm, giúp Dick có thể nhìn thấy khuôn mặt cô.

"Chỉ có đủ cho một người trong chúng ta gắn nó lên thanh kiếm, bà ấy muốn chúng ta đâm xuyên phần hình sư tử," Donna giải thích.

"Câu hỏi trong đầu tôi là ai trong chúng ta sẽ đánh lạc hướng," Dick nói, nhắc lại chiến lược quen thuộc. "Ai sẽ chuyển hướng sự chú ý? Và ai sẽ gây ra thiệt hại?"

Donna dường như cũng nhớ chuyện đó và nghĩ về vai trò mà cô muốn đóng, "Ta sẽ tàn phá. Thanh kiếm của ta sẽ gây ra vết cắt sâu hơn lưỡi kiếm của ngươi, điều đó có nghĩa là ta cũng sẽ là người gây xao nhãng, mặc dù Olympus biết đó mới là việc của ngươi. Ngươi còn nhớ những đêm hát karaoke chứ?"

Dick cười. Anh nhớ rõ những đêm hát karaoke. Anh sẽ mặc những bộ đồ tệ nhất, những kiệt tác lòe loẹt nhất của mình, và đến quán karaoke với nhóm Titans. Anh sẽ hát bài Crocodile Rock , và trời ơi, đám đông ở đó thích mê. Người quản lý năn nỉ anh quay lại, và Dick không thể cưỡng lại được, anh đã hát karaoke nhiều lần trong những năm qua, ngay cả sau khi nhóm Titans tan rã rồi tái hợp, cho đến khi quán đóng cửa.

"Vậy tôi sẽ đóng vai trò đánh lạc hướng," Dick nói xong, rồi quay lại công việc.

Họ đã hoàn thành việc lập kế hoạch chiến lược để đối mặt với lũ sư tử khổng lồ, mà Dick có thể nghe thấy tiếng gầm rú bên ngoài. Nếu họ chết, Dick cũng không ngạc nhiên. Ít nhất, họ đã chiến đấu hết mình.

"Được rồi, thưa ngài Elton John, cho tôi một chút thời gian để định hướng," Donna nói. "Chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra ngoài."

Dick không thể không đồng ý với cô ấy. Anh cần ngồi xuống và suy ngẫm về những thông tin mà Aphrodite đã tiết lộ cho anh. Gạt bỏ chúng ra khỏi đầu để anh có thể chiến đấu với lũ sư tử mà không bị phân tâm. Điều đó có thể khiến bạn mất mạng trong bất kỳ trận chiến nào, huống chi là một con quỷ của thế giới cổ đại.

"Tôi hát hay lắm ở Karaoke King, và anh biết điều đó mà," Dick nói với vẻ bực bội.

"Ồ, điều đó thì không thể phủ nhận được," Donna vừa nói vừa cười khúc khích.

Dick ngồi xuống sàn hang động.

"Ít nhất thì chúng ta không phải lo lắng về chuột ở Tartarus nữa," Dick nói.

"Thật đấy à," Donna khịt mũi.

Trước khi cất chiếc chai đi và ánh sáng chiếu vào họ biến mất, cô lấy ra tấm bản đồ mà Aphrodite đã tặng cô.

Dick tò mò nhìn qua và nói, "Trên đó có gì vậy? Cát, cát và ồ, để tôi nghĩ xem, lại thêm cát nữa?"

"Thật ra, đáng ngạc nhiên là không," Donna nói, vừa chỉ tay vào một số khu vực. "Có sông Acheron. Có Bàn thờ Aman mà bạn nói là đã đặt chân đến. Có một hẻm núi khổng lồ cách đây vài dặm."

"Ai ngờ Tartarus lại rộng lớn đến thế?" Dick nói.

Donna nhún vai, nhét chai rượu vào túi xách. Căn phòng tối sầm lại.

Họ chìm vào một sự im lặng khó chịu, và Dick cố gắng thu thập suy nghĩ của mình.

Khi Aphrodite kể cho họ nghe về việc bà đã bảo vệ anh suốt cuộc đời, Dick không khỏi cảm thấy hơi bực bội khi nghĩ về những lần anh bị tổn thương nặng nề. Trung tâm Nghiên cứu Thanh niên, bàn tay tàn nhẫn của Harvey Dent, bàn tay tàn nhẫn của Joker, mái nhà mưa ở Bludhaven mà Dick đã cố gắng quên đi.

Cô ấy đã giúp đỡ như thế nào?

Nhưng rồi như thể khuấy động dòng nước đục ngầu, Dick nhớ lại một vài sự kiện trong đời mình một cách rõ ràng. Có một lần, ở rạp xiếc, một người đàn ông đã dẫn anh ta đi phía sau một cái lều với đôi mắt mở to, và một người phụ nữ mắt xanh lục đã tiến đến hỏi anh ta rạp xiếc ở đâu. Một lần khác, ở Học viện Gotham, Dick đang đi ra chỗ đậu xe của mình thì một chiếc xe đang bám theo anh ta. Một bà cụ và con trai bà đã đến hỏi anh ta giúp tìm cửa hàng Dairy Queen trên đường số 7. Một lần khác, anh ta đang ở đồn cảnh sát Bludhaven, trong phòng lưu trữ tang vật, và một cảm giác lạ trỗi dậy trong anh ta. Một cảm giác mách bảo anh ta phải ra ngoài, anh ta đẩy cửa và đi vào hành lang đúng lúc một nhóm thám tử bẩn thỉu bước vào.

Tất cả những điều đó, trước đây anh đều cho là do thời gian, sự ngẫu nhiên và giác quan nhạy bén của mình. Giờ đây, anh đã biết sự thật. Anh tự hỏi Aphrodite còn làm gì nữa, liệu bà ấy có giúp Bruce trong tất cả những lần Dick bị bắt cóc hay không. Anh cho rằng mình sẽ không bao giờ biết được.

"Đừng bao giờ từ bỏ tình yêu," nữ thần Aphrodite đã nói. "Đặc biệt là tình yêu phải trả giá."

Hình ảnh đôi mắt xanh bạc hà và tiếng cười như đang nhảy múa trong không trung chợt hiện lên trong tâm trí Dick. Anh phải xua tan nó đi. Anh đã bước tiếp rồi.

"Chúng ta còn biết gì khác về chuyện này nữa không, Donna?" Dick hỏi.

"Không có gì nhiều đâu," Donna nói. "Hắn ta là chúa tể của sự hỗn loạn, nghe có vẻ hắn sẽ là một tên khốn nạn."

Dick khịt mũi, "To cỡ nào?"

Anh nghe thấy Donna cười, "Vừa đủ lớn."

"Được rồi, đi thôi," anh ta nói, nhặt túi xách lên, đeo cặp sai vào và tiến về phía lối ra.

-

Ngay bên ngoài hang động ngu ngốc - Tôi chết trong khoảnh khắc - Dick Grayson

Dick không hoàn toàn chắc chắn tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ nhanh đến vậy.

Họ nhanh chóng và lén lút rời khỏi hang động, tiến vào vùng ánh sáng. Những con sư tử bay lượn trên đầu, gầm rú và giờ khi chúng đã ở gần, Dick cảm thấy tim mình như thắt lại.

Nó thậm chí còn lớn hơn cả những gì Dick từng nghĩ.

Và còn xấu xí hơn nữa, Dick nghĩ.

Nó trông rất hung dữ, đầu sư tử, thân rắn bò trườn, hai cánh da kéo thân hình đồ sộ của nó lên không trung. Nó gầm lên một tiếng. Trước đó, Dick cũng không để ý đến hai chiếc sừng xoắn trên đầu nó. Nhưng phần đáng sợ nhất chính là đôi mắt của nó. Chúng phát sáng đỏ rực, và Dick hiểu rằng con quái vật này không phải là một sinh vật vô tri vô giác, mà là một thực thể tà ác có tri giác.

Cố gắng nuốt trôi nỗi sợ hãi, anh gật đầu với Donna.

Cô ta bật dậy bay lên, hét lên một tiếng chiến trận của người Amazon.

Cô lao ra khỏi mỏm đá và con sư tử leontoeides đuổi theo, phát ra tiếng gầm rú chiến đấu của riêng nó. Nó nhanh đến kinh ngạc so với thân hình đồ sộ của mình. Nó lao về phía cô, và Donna thu hút sự chú ý của nó bằng cách bay theo đường zigzag trong khi Dick bò ra khỏi chỗ ẩn nấp trên đá.

Theo kế hoạch.

Đó là lúc Dick nghe thấy.

Một giọng nói như tiếng súc miệng và tiếng ngân nga, vang lên bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa. Donna loạng choạng.

Cô ấy đáp xuống cát một cách thô bạo, tạo ra một hố lớn trên mặt đất. Một tay cầm kiếm, tay kia áp vào tai trái, cô ấy gầm gừ. Con sư tử leontoeides đáp xuống và gầm rú về phía cô bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ của nó. Donna gầm lại và vung kiếm một cách xấc xược về phía sinh vật đó. Dù rất muốn, Dick cũng không thể ở lại và chiêm ngưỡng cảnh tượng người bạn của mình đứng thách thức trước con quỷ.

Anh ta lao về phía đuôi rắn của sinh vật khổng lồ, và tận dụng đà của mình để tăng tốc lên phía thân hình đồ sộ của nó. Dick rút ra những vũ khí thanh lịch mà Aphrodite đã ban tặng cho anh ta và đâm chúng vào giữa hai bả vai mà anh ta cho là của sinh vật nhô lên trong lớp da rắn dày.

Lưỡi kiếm của anh ta lướt vào như bơ, bám chặt vào phần thân rắn, và con sư tử cái thét lên.

"Giờ thì ta tóm được hắn rồi, " Dick nghĩ. " Hắn đang bị phân tâm và xao nhãng."

Nhưng lễ kỷ niệm của ông đã bị phá hỏng. Sinh vật bóng tối phát ra một âm thanh rợn người.

Đó có phải là một trò đùa không?

Con sư tử khổng lồ bắt đầu cố gắng quật ngã anh ta. Nó bay vút lên không trung, thực hiện những cú xoay người chết người nhằm hất anh ta xuống. Dick bám chặt lấy những lưỡi dao như thể mạng sống mình phụ thuộc vào đó khi những chấn động dữ dội truyền qua các lưỡi dao.

Những con sư tử bắt đầu lao vút trong không trung, và Dick phải nhắm mắt lại khi bụi bay vào mắt. Cậu nhớ lại cảm giác này từng xuất hiện vài lần khi Kid Flash đưa cậu đến một nơi nào đó, như thể phổi cậu đang đập vào thành sau của lồng ngực vậy.

Anh ta phải nhắm mắt lại và chỉ biết cầu nguyện rằng Donna sẽ có cơ hội làm tròn bổ phận của mình.

Dick cắm lưỡi dao vào, xoay chúng để cầm chắc hơn. Anh cảm thấy mình như mất trọng lực. Mở mắt ra là một sai lầm lớn vì Dick có thể thấy con leontoeides đang làm gì. Nó đã bay lên cao trong khi Dick nhắm mắt và giờ đang lao xuống.

Dick quay đầu lại, gồng cổ tìm Donna.

Từ khóe mắt, anh ta chỉ lờ mờ nhìn thấy cô ấy ở phía xa phía sau họ. Rõ ràng, phần tàn phá trong kế hoạch không diễn ra suôn sẻ lắm.

Cố lên nào, Donna. Cậu làm được mà.

Dick nghĩ mình sắp nôn mửa nếu con leontoeides cứ tiếp tục như vậy. Nó chạm đất, rồi lại bay lên, nhưng chậm hơn hẳn.

Nó rẽ sang một bên, và Dick không khỏi cảm thấy biết ơn dù bụng anh thắt lại. Có lẽ Donna sẽ đuổi kịp.

Trước khi kịp cảm ơn thêm điều gì, con quái vật đã phóng vút lên trời với lực ly tâm mạnh hơn cả Dick có thể chịu đựng. Cậu nắm chặt lấy lưỡi kiếm, nhưng ý thức của Dick bắt đầu mờ dần khi tốc độ tăng lên.

Rồi, sinh vật khổng lồ phát ra một âm thanh, và Dick cảm thấy bản thân mình yếu dần khi thứ ngôn ngữ đen tối vang vọng trong tâm hồn anh. Vô thức, tay anh buông những lưỡi kiếm, và anh trượt khỏi lưng con sư tử khổng lồ.

Dick tỉnh lại sau nửa khoảnh khắc. Trong lúc rơi tự do, Dick ngước nhìn lên và thấy Donna đang đối đầu với những con sư tử thần trên không trung.

"Tốt lắm, " Dick nghĩ, ngay cả khi anh ta đang ngã xuống.

Anh ta lộn nhào trên không trung, nhìn xuống mặt đất đang hiện ra trước mắt. Những con sư tử leontoeides đã bay lên rất cao, và tệ hơn nữa, Dick đang rơi tự do xuống vực sâu mà Donna đã chỉ cho anh ta trên bản đồ trước đó. Một dòng sông uốn lượn xuyên qua đó như một con rắn. Cú rơi này cao gấp bảy lần cả Tháp Wayne.

Dick đã từng nhảy dù nhiều lần trước đây. Đó là một trong số ít những việc còn mang lại cho anh cảm giác hưng phấn tột độ, và mặc dù anh không làm thường xuyên như mong muốn, anh vẫn nhảy dù nhiều hơn hầu hết mọi người. Cú rơi luôn rất nhanh.

Anh ta không có dù, không có bộ đồ bay, không có dây thừng, không có lưới bảo hiểm.

Việc này sẽ gây đau đớn. Rất nhiều đau đớn. Và có thể giết chết anh ta.

Anh ngước nhìn lên xem Donna có ở đâu không. Kẻ gây hỗn loạn vẫn còn lơ lửng trên không trung, và anh có thể thấy bóng dáng ngày càng thu nhỏ của người bạn mình đang chiến đấu với nó bằng thanh kiếm.

Nó gầm lên và ngoạm lấy cô bằng bộ hàm khổng lồ, nhưng cô đã né tránh một cách khéo léo.

Chính vào khoảnh khắc đó, Dick biết chắc chắn rằng mình sắp chết. Donna có lẽ thậm chí còn không nhận ra anh ta rơi khỏi vách đá leontoeides, nhất là nếu cô ấy đã vượt qua nó khi nó giảm tốc độ ở đoạn dốc cuối cùng. Cô ấy sẽ là hy vọng duy nhất của anh ta để sống sót sau cú rơi này. Giờ đây, cô ấy đã ở quá xa để có thể làm gì ngoài việc đứng nhìn, ngay cả khi anh ta gọi cô ấy. Anh ta không dám làm điều đó với Donna.

Anh nghĩ, cảnh tượng ấy thật kỳ ảo, và góc quay cũng rất đẹp. Anh như đang rơi tự do, dõi theo cô chiến đấu với con quỷ như một chiến binh thần thánh cổ xưa. Cuối cùng, cô dường như đâm thanh kiếm vào mặt con sư tử, nó gào thét. Dick không thể tự hào hơn về cô.

Sinh vật đó lao xuống giống hệt như Dick.

Anh ta mất dấu họ khi lao xuống vực sâu hun hút và hướng về phía mặt đất.

Ghi chú:

Tôi hy vọng các bạn thích nó.

Chương tiếp theo: Clark Kent chứng kiến ​​hai người bạn của mình suy sụp, và anh không thể làm gì hơn ngoài việc đứng nhìn.

22/11/2025 Lưu ý: Tất cả các chương hiện đã được lưu dưới dạng bản nháp. Tôi dự định đăng một chương mới mỗi đêm cho đến khi câu chuyện hoàn thành. Cảm ơn tất cả những người đã yêu thích những câu chuyện này và đã đánh mất chúng.

Chương 13 : Anh ấy mong chờ ngày đó

Chương này do SovereignDevil (queenofquarrantine) viết.
Bản tóm tắt:

Clark luôn có mặt khi mọi thứ sụp đổ.
Ghi chú:

Tôi đã cảnh báo trước đây và sẽ tiếp tục cảnh báo các bạn. Chương này và các chương tiếp theo sẽ rất khó đọc.

Cảnh báo: Có đề cập đến mối quan hệ giữa người lớn và trẻ em (điều này thực tế không xảy ra, nhưng ai đó đang ảo tưởng).

:/
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Chương 13 - "Anh ấy mong chờ ngày đó"

Luân Đôn, Anh - 20 tháng 11 năm 2016, 03:30 GMT - Clark Kent - Siêu nhân

Clark không hoàn toàn chắc chắn làm thế nào họ có thể phong tỏa toàn bộ một khu vực của London, chứ đừng nói đến Piccadilly Circus, cho thí nghiệm nhỏ của họ.

"Chúng ta là Liên minh Công lý, " Clark tự nhủ.

Ngay cả sau ngần ấy năm, anh ta vẫn quên mất rằng việc là thành viên của nhóm độc quyền đó mang lại sự dễ dàng nhất định trong hoạt động so với việc chỉ là một siêu anh hùng tự phát bên lề. Chính quyền London đã rất nhiệt tình giúp đỡ Liên minh Công lý, và đã giúp ngăn người dân đến khu vực đó, đề phòng trường hợp xấu nhất.

Anh nghe thấy một viên cảnh sát từ xa giải thích với một người qua đường vào sáng sớm: "Có vụ rò rỉ xăng dầu lớn, hãy đi chỗ khác trong khi chúng tôi đảm bảo an toàn khu vực."

Sau khi Black Bat và Red Hood báo cáo về tấm áp phích của Đài phun nước tưởng niệm Shaftesbury, Liên minh đã bắt đầu vào cuộc. Đó chính xác là thứ họ đang tìm kiếm, nhưng không thể tìm thấy. Một nơi mà một vị thần có thể thường lui tới.

Rõ ràng là không ai nghĩ đến bức tượng đó vì nó thường bị nhầm lẫn với tượng thần Eros. Ngay cả Alfred cũng nghĩ vậy, và người quản gia tốt bụng này hiếm khi nhầm lẫn về những chuyện như thế. Nhưng lần này thì khác. Đó là tượng thần Anteros.

Ông đã đọc lý do mà nghệ sĩ đưa ra khi chọn Anteros làm tượng đài tưởng niệm một nhà từ thiện vĩ đại.

"Rõ ràng, ông ta là vị thần của tình yêu vị tha," Clark đã đọc to những lời vô nghĩa đó. "...Tình yêu bị bịt mắt vẫn phóng ra một cách bừa bãi nhưng có mục đích tên lửa lòng tốt của mình, luôn luôn nhanh như chim hót, không ngừng thở hay suy xét mà luôn bay vút lên bất chấp hiểm nguy và rủi ro."

"Thật nực cười," Hal nói. "Tên ngu ngốc đó đáng lẽ phải được gọi là thần ngu dốt hoặc một cái tên nào đó thích hợp hơn."

Diana chẳng mấy quan tâm đến cái tên gọi sai lệch đó, bà chỉ quan tâm đến tiềm năng mà bức tượng sẽ mang lại.

"Nó hoàn hảo," Diana nói với Clark. "Đây là một bàn thờ hiện đại, Kal-el à. Cậu ấy sẽ không thể cưỡng lại được, nhất là khi bức tượng này thường bị nhầm lẫn với anh trai cậu ấy."

Với những điều đó, họ đã thực hiện các bước chuẩn bị cần thiết để bắt giữ một vị thần.

Clark không hề biết rằng những sự chuẩn bị đó lại ngớ ngẩn đến thế. Một chiếc lưới bằng thép, chỉ có thể chế tạo trên Themyscira, đã được tạo ra. Họ đã mất nhiều tuần để chế tạo và yểm bùa trong khi Liên minh chuẩn bị cho trận chiến. Khi nó đến, nó có màu vàng óng và ánh lên một thứ ánh sáng kỳ lạ.

"Mọi thứ phải thật hoàn hảo," Diana đã nói. "Nếu không hắn sẽ thoát được. Chúng ta không được đánh giá thấp kẻ thù. Lực lượng của hắn có thể đông hơn cả tôi và cô rất nhiều."

Khi những ngày chờ đợi cho đến khi tấm lưới được hoàn thành trôi qua, Diana dần đánh mất chính mình.

Làn da vốn ấm áp của cô trở nên nhợt nhạt và trông ốm yếu, trong khi mái tóc vốn mượt mà lại trở nên rối bời và bù xù. Đôi mắt vốn hiền hậu của cô giờ đây mang vẻ u ám, ám ảnh. Cuối cùng, sau một sự cố thính giác đặc biệt khi nghe thấy cô nôn mửa một mình, Clark đã can thiệp.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy Diana?" Clark hỏi.

Cô ấy trừng mắt nhìn anh ta dữ dội và cố gắng bước qua.

"Anh sẽ không được đi cho đến khi giải thích rõ," Clark nói, chặn lối vào và khoanh tay lại.

Cô thở dài và ngồi phịch xuống ghế.

"Ôi Kal-el. Em ghét khi anh nhìn em như vậy," Diana nói, và cô nhìn vào mắt anh với vẻ buồn bã. "Nghe này, em đã hứa, một lời hứa mà em đang cố gắng hết sức để giữ."

Sau đó, cô ấy giải thích mọi chuyện cho anh ấy hiểu.

Rất nhiều sinh mạng phụ thuộc vào việc chiến dịch này diễn ra suôn sẻ. Clark sẽ đảm bảo nó diễn ra suôn sẻ cho dù đó là điều cuối cùng anh ấy làm. Nó đơn giản là không thể sai sót.

Đứng hai bên anh, Diana và Bruce tiều tụy và kiên cường chịu đựng nỗi đau chung. Cả hai sẽ phải gánh chịu những mất mát không thể tưởng tượng nổi nếu mọi chuyện đi sai hướng, những vết thương không thể hàn gắn sẽ xuất hiện. Clark có thể mất cả hai người bạn thân nhất của mình cùng một lúc.

Anh ấy đã mất mát quá nhiều rồi. Điều này sẽ khiến anh ấy đau lòng vô cùng.

"Sẵn sàng lên đường," anh ta nói vào bộ đàm.

Các thành viên khác của Liên minh đã phản hồi từ vị trí của họ. Họ đã chọn những thành viên cốt lõi, quyết định rằng kinh nghiệm và thực tiễn chung của họ vượt trội hơn mong muốn của một nửa Liên minh muốn giúp đánh bại vị thần tình yêu ngang bướng.

"Mọi thứ ổn thỏa," Hal nói khi kết thúc vòng đấu.

Zatanna bước về phía đài phun nước, nơi bức tượng Anteros giương cung sừng sững phía trên. Cô ném một đồng xu, mà Diana đã chắc chắn là đồng drachma Olympic, xuống hồ nước trong đài phun. Clark không đọc được suy nghĩ của người khác, nhưng anh biết rằng Zatanna đang mong muốn tình yêu của mình được đáp lại. Anh tự hỏi đó là ai khi cô ngồi xuống bên cạnh đài phun nước.

Không khí đêm se lạnh và ẩm ướt khi họ chờ đợi câu trả lời. Anh thấy Diana run rẩy, và điều đó khiến anh lo lắng. Công chúa chưa bao giờ bị lạnh, thậm chí chưa bao giờ để ý đến sự thay đổi nhiệt độ. Mùa hè, nàng không đổ mồ hôi. Mùa đông, nàng không run rẩy. Giờ thì, rõ ràng là nàng vừa lạnh vừa run. Anh thấy nàng lau mồ hôi trên trán và giữ nguyên tư thế.

Mọi thứ vẫn im lặng.

Clark cựa quậy định hủy bỏ toàn bộ kế hoạch, nhưng Bruce ra hiệu cho anh ở yên đó và quan sát.

Quả nhiên, bức tượng có một thứ ánh sáng kỳ lạ, dần dần sáng hơn. Một chàng trai trẻ xuất hiện từ phía sau đài phun nước, mặc bộ đồ thể thao đồng bộ điển hình mà nhiều người Anh hay mặc. Tóc anh ta cắt ngắn, càng làm nổi bật đường quai hàm căng thẳng. Đôi mắt anh ta màu xanh thô ráp.

Anh ngồi cạnh Zatanna, và Clark lắng nghe.

Chàng trai trẻ hỏi bằng giọng Cockney, "Có chuyện gì vậy, em yêu?"

"Ngươi là Anteros phải không?" Zatanna hỏi.

"Chắc chắn rồi," vị thần đáp. "Thần của tình yêu được đáp lại hân hạnh được phục vụ ngài."

Đó là tín hiệu của họ.

Liên minh lao vào hành động. Cả hai Green Lantern đều dùng nhẫn của mình để kéo tấm lưới đan lên người vị thần tình yêu, khiến ông ta vùng vẫy dữ dội trong những sợi dây trói. Batman và Superman lao tới giữ chặt vị thần, trong khi J'onn và Barry cũng làm điều tương tự.

Đằng sau lưng, Clark nghe thấy Diana nói gì đó.

Zatanna niệm một câu thần chú ngược và tấm lưới vàng siết chặt lấy vị thần, giữ chặt ông ta xuống đất.

Đó là lúc Clark nghe thấy một tràng vỗ tay chậm rãi.

Vỗ tay. Vỗ tay. Vỗ tay.

Sau đó, nhiều việc xảy ra cùng một lúc.

"Thật ấn tượng," một giọng nói vang lên từ phía trên họ, và một mũi tên lao xuống, xuyên thẳng qua ngực J'onn. Barry túm lấy người Sao Hỏa khi anh ta rơi xuống, cố gắng giữ chặt mũi tên. Người đàn ông trong tấm lưới vàng biến mất và tấm lưới rơi xuống đất một cách vô vọng, trong khi nhiều mũi tên khác tiếp tục lao tới.

Clark ngước nhìn lên, nhưng không thấy ai. Tất cả những gì anh nghe thấy chỉ là một tiếng cười vọng lại yếu ớt. Trong tích tắc, Batman nhanh chóng né tránh một mũi tên đang lao tới và giành lại quyền kiểm soát.

"Flash, đưa hắn ra khỏi đây!" Batman ra lệnh, vừa di chuyển vừa tiếp tục bắn.

Flash túm lấy J'onn và chạy khỏi khu vực đó.

Cứ như thể chúng đến từ mọi hướng. Superman cảm thấy một mũi tên đâm xuyên lưng, và mặc dù nó không xuyên qua da, nhưng cú va chạm không dễ chịu chút nào, khiến anh ngã về phía trước kèm theo tiếng kêu. Gã này rất mạnh, mạnh đến mức khó tin, và những mũi tên này được làm từ thứ gì đó mạnh hơn những gì Clark từng gặp.

Lấy hết can đảm, Superman bắt đầu dùng thị giác nhiệt để quét khu vực xung quanh tìm kiếm dấu hiệu nhiệt.

"Siêu nhân, anh thấy gì vậy?" Hal hét lên từ trên cao, né tránh một phát bắn.

Giờ thì anh đã hiểu ra, vị thần đó đã tự làm cho mình vô hình, hoặc chỉ đơn giản là cực kỳ nhanh nhẹn. Dù thế nào đi nữa, hắn ta đã chơi khăm được Liên minh Công lý, nhưng Clark sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Không phát hiện thấy gì bằng thiết bị nhìn hồng ngoại, anh ta chuyển sang sử dụng tia X.

Anh ta quan sát khu vực xung quanh.

Cuối cùng, anh ta cũng tìm thấy nó. Một cấu trúc xương lạ lẫm ẩn mình trên một trong những tòa nhà. Nó phóng một mũi tên, và nhanh hơn cả tia chớp, bay vút lên nóc một tòa nhà khác.

Vị thần đó nhanh thật, Clark phải công nhận điều đó, nhưng Clark còn nhanh hơn, và anh ta đang rất tức giận.

Anh ta chờ vị thần bắn thêm một phát nữa vào họ, John né tránh kịp thời, rồi Clark bất ngờ lao tới, tóm lấy cổ vị thần.

Superman đã nắm được lợi thế bất ngờ, kéo vị thần lên rồi ném mạnh xuống đất. Trên đường rơi xuống, họ xô ngã bức tượng xuống đất, làm vỡ tan thành từng mảnh. Clark tóm chặt vị thần và giật lấy cây cung, ghìm chặt ông ta xuống đất.

Các thành viên khác của Liên minh chộp lấy tấm lưới và quấn quanh vị thần.

Cả hai Green Lantern đều dùng nhẫn của mình để giữ chặt hắn xuống đất, ngay cả khi vị thần vùng vẫy và chống cự lại ý muốn của họ. Thỉnh thoảng, một trong những cấu trúc năng lượng màu xanh lá cây lại lóe lên và vỡ vụn. Cả hai người phải luôn giữ vững sự tập trung.

Zatanna hét lên một câu thần chú khác, "Ekam siht ten nethgit!"

Chiếc lưới siết chặt dần quanh vị thần, cho đến khi cuối cùng ông ta bị trói chặt trên con phố lạnh lẽo, cứng rắn của Luân Đôn.

Diana tiến về phía trước từ vị trí cách xa trận chiến. Clark đã mất dấu cô trong cuộc tấn công dữ dội, nhưng trông cô không được khỏe. Khuôn mặt cô tái nhợt hơn bao giờ hết, và trán cô ướt đẫm mồ hôi.

Cô ấy loạng choạng không hề có chút duyên dáng nào thường thấy, và Clark vội vàng tiến lên đỡ cô.

"Ngươi không nên hứa những điều mình không thể thực hiện, Amazon," vị thần chế giễu.

Và giờ đây, Clark đã có thể nhìn thấy anh ta. Anh ta là một người đàn ông mảnh khảnh, trông trẻ trung với mái tóc xoăn đen và làn da trắng ngà quý tộc. Đôi mắt anh ta lẽ ra phải có màu xanh lục dễ chịu, nhưng nó đã bị phá hỏng bởi vẻ thù địch, và khuôn mặt điển trai bị biến dạng bởi một vẻ giận dữ méo mó.

"Im đi," John bực bội nói và đá vào vị thần.

Khi Batman quay sang nhìn Diana, anh ấy hỏi: "Ý anh ấy là sao?"

Diana nhìn Bruce và nói, "Giờ thì chuyện đó không còn quan trọng nữa. Chúng ta sắp giải quyết được vấn đề rồi."

Anteros bật cười một cách ghê rợn rồi ngồi dậy dưới tấm lưới, "Ồ, địa ngục Kleidi. Chắc các ngươi đang tự hỏi nó ở đâu nhỉ."

Hắn cười khẩy, và Clark không khỏi nhớ đến một số tên tội phạm điên rồ nhất của Gotham. Trông hắn có vẻ mất trí.

"Nó biến mất rồi," anh ấy nói đùa. "Biến mất hoàn toàn, biến mất hoàn toàn."

"Không," Diana thốt lên, và cô cảm thấy mình nhẹ tênh trong vòng tay của Clark.

"Ngươi nói vậy là sao?" Batman gầm gừ, túm lấy cổ vị thần qua sợi dây thừng.

"Ồ, anh quả là một người gan dạ," Anteros nói, liếc nhìn Batman từ đầu đến chân. "Tôi vẫn luôn tự hỏi anh là người như thế nào."

" Kleidi Tartarus ở đâu ? " Batman hỏi, rồi đấm thẳng vào mặt vị thần.

Đầu vị thần chuyển động theo nắm đấm, và khi ông ta quay đầu lại, chất lỏng màu vàng chảy ra từ mũi, "Chỉ có thế thôi à, chàng trai to xác?"

"Nói cho ta biết đi," Batman gầm gừ.

Trong giây lát, Clark đã nghĩ đến việc kiềm chế bạn mình, nhưng rồi đổi ý. Sẽ cần nhiều hơn một Hiệp sĩ Bóng đêm để giết được vị thần đó.

"Được thôi," Anteros nói. "Dù sao thì cũng chẳng quan trọng. Tôi đã ném chìa khóa vào sau khi người yêu tôi đã ngủ say sưa rồi."

"Ôi, Zeus cứu con với," Diana nói từ trong vòng tay của Clark. "Anh đã ném nó xuống Tartarus sao?"

"Không," Clark nói với vẻ thất vọng.

Anh nhìn Diana, và đôi mắt cô cũng nhìn lên anh.

Chưa bao giờ họ lại trông tuyệt vọng đến thế. Lần đầu tiên trong đời, Diana phải đối mặt với cái chết, đối mặt với sự hữu hạn của cuộc sống, và nó đang đến rất nhanh. Clark cảm thấy vô cùng đau khổ.

"Làm sao ngươi có thể cưỡng lại được?" Anteros hỏi. "Suốt bao năm đó, Người Yêu sống trong nhà ngươi. Ăn thức ăn của ngươi. Và hắn cũng nhỏ bé, yếu ớt, dễ bị tổn thương như vậy."

Clark nhìn Anteros với vẻ khó hiểu. Anh ta đang nói về cái gì vậy?

"Anh có thể có được cậu ấy bất cứ lúc nào anh muốn," Anteros nói với giọng điệu trêu chọc, nhìn Bruce. "Nếu tôi biết về cậu ấy hồi đó, tôi đã cướp cậu ấy đi rồi."

Clark cảm thấy ghê tởm khi nhận ra Anteros đang nói về Dick. Nói về Dick khi cậu còn nhỏ. Nói về việc Bruce làm tổn thương Dick.

"Nó là con trai tôi," Bruce nói một cách đơn giản, và Clark cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình vỡ vụn.

John và Hal tỏ vẻ khó chịu, còn Zatanna thì quay mặt đi.

Anteros lại bật cười một cách ma quái, "Vậy tại sao lại mất nhiều thời gian đến thế mới công nhận hắn ta là người như vậy nhỉ? Tôi tự hỏi."

Clark mơ hồ tự hỏi Anteros biết được bao nhiêu về cuộc sống của họ. Vị thần này rõ ràng đã nghiên cứu rất kỹ, và còn hơn cả đủ. Hắn ta đã theo dõi Dick, ám ảnh về anh ta. Đó là một mối quan hệ ảo ảnh bệnh hoạn.

Nghe theo lời gợi ý, Batman quay phắt về phía vị thần, siết chặt lấy hắn và liên tục đánh vào mặt hắn. Clark và những người khác chỉ đứng nhìn Bruce hành hạ vị thần, máu vàng văng tung tóe trong không khí. Vị thần cười suốt, chỉ bị ngắt quãng bởi mỗi cú đánh.

"Người yêu... đã... chết rồi," Anteros khẳng định, và Batman ngừng đánh hắn.

Clark bắt đầu nhận ra sự thật phũ phàng khi chứng kiến ​​Bruce quỵ xuống. Dick đã ra đi. Diana đang hấp hối. Họ đã mất tất cả.

"Không, cậu nói dối!" Bruce hét lên bằng giọng cộc cằn.

Với nguồn năng lượng mới, anh ta đã mạnh mẽ chỉ trích vị thần tình yêu được đáp lại trong thần thoại Hy Lạp.

"Hắn là con trai ta," Batman lặp đi lặp lại câu đó trong khi liên tục đánh vào vị thần. "Con trai ta, con trai ta."

Clark cảm thấy con đập vỡ tung, và tất cả nỗi đau đớn và sợ hãi mà Clark biết Bruce đã tích tụ bên trong anh ta bỗng bùng phát dữ dội.

Trận chiến cứ thế tiếp diễn, Bruce liên tục đánh còn Anteros thì cười như điên. Clark định chấm dứt cơn điên loạn này thì một luồng ánh sáng lung linh bỗng xuất hiện.

Một người đàn ông có vẻ ngoài rạng rỡ, với một vòng hoa nhỏ cài trên tóc, xuất hiện từ trong ánh sáng và nói một cách uy quyền: "Đủ rồi."

Batman nhìn hắn với vẻ mặt hoảng hốt, tay nắm chặt cổ Anteros, nắm đấm đen ngòm phủ đầy chất lỏng màu vàng.

Diana, đang ôm Clark, nhìn người đàn ông. Cô khuỵu xuống, buông tay.

"Thưa đức vua Apollo," nàng cúi đầu nói.

"Diana," Apollo gật đầu đáp lại.

"Ta sẽ lo liệu chuyện này," hắn nói, tiến về phía vị thần đang nằm bất động trong tấm lưới vàng. "Giờ hắn là tù nhân của Olympus rồi."

"Với tất cả sự tôn trọng, chúng tôi là-" Clark bắt đầu.

"Không có gì phải bàn cãi, Kal-el của Krypton," Apollo nói với giọng điềm tĩnh. "Hắn là người của chúng ta, và hắn sẽ bị phán xét bởi chính người của hắn. Ngươi không thể nào có một bồi thẩm đoàn để phán xét hắn. Tuy nhiên, đừng lo lắng. Ngay cả những đồng minh thân cận nhất của hắn cũng đã quay lưng lại với hắn. Hình phạt dành cho hắn sẽ vô cùng khắc nghiệt."

"Thưa ngài, Apollo," Diana nói trong tuyệt vọng. "Ngài có thể biết sự thật. Liệu hắn ta có nói thật với chúng ta không? Dick Grayson có bị mất tích không? Kleid Tartarus có thực sự biến mất không?"

Đôi mắt của Apollo sáng lên một màu trắng nhạt, như thể ông đang tìm kiếm, "Không có lời nói dối nào trong lời hắn. Hắn đã nói sự thật của mình."

Bruce đứng bất động và mặt anh ta tái mét.

Diana, người vốn đã quỳ gối, cúi đầu xuống đất và liên tục đập hai lòng bàn tay xuống đất trong đau đớn. Clark nghe thấy cô ấy hít một hơi thật sâu vì đau khổ, và những tiếng nức nở xé lòng làm rung chuyển cả cơ thể cô.

Những tiếng gọi lo lắng "Diana" vang lên từ các thành viên khác của Liên minh, họ tiến lại gần để đỡ cô dậy. Nhưng Clark đã ngăn họ lại bằng một bàn tay mở rộng, và vươn tay về phía nàng công chúa đang đau khổ. Khi anh chạm vào cô, cô ngước nhìn anh với đôi mắt đẫm lệ.

"Chúng ta đã thua rồi, Kal-el," cô ấy nói. "Chúng ta đã thua thật rồi."

-

Đâu đó bên kia Đại Tây Dương - 6 giờ sáng ngày 20 tháng 11 năm 2016 theo giờ AZOST - Clark Kent - Siêu Nhân

Sau khi Diana ngã quỵ, Clark cõng cô lên chiếc máy bay mà họ đã đến, Bruce theo sát phía sau. Apollo đã biến mất cùng Anteros trong chiếc lưới vàng của hắn. Các thành viên khác của Liên minh đã tìm cách khác để về nhà, và sau khi Clark gọi cho Barry, xác nhận rằng J'onn sẽ ổn, họ đã chọn con đường chậm hơn để về nhà.

Chỉ có ba người họ.

Clark ước mình có thể làm được nhiều hơn nữa.

Sau khi đặt Diana vào một trong những chiếc giường nhỏ, cô ấy chìm vào giấc ngủ trong trạng thái hoảng loạn. Nhận ra rằng đó là điều tốt nhất có thể, Clark rời đi sau khi đã buộc chặt cô ấy vào giường. Anh đi lang thang khắp máy bay cho đến khi tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm.

Bruce ngồi thẫn thờ trên một trong những chiếc ghế trong buồng lái của chiếc Flying Fox. Mũ trùm đầu của anh kéo xuống, và anh nắm chặt bàn tay đeo găng tay dính đầy máu vàng.

Clark ngồi trên một chiếc ghế phụ gần đó và chờ Bruce nói chuyện với mình. Anh không phải đợi lâu.

"Lúc mới nhận nuôi, nó nhỏ xíu," Bruce nói. "Đôi mắt nó dường như to hơn cả đầu, và chúng xanh ngắt. Trông nó thật lạc lõng."

Clark khẽ ngân nga, nhớ lại cậu bé nhỏ nhắn và sợ hãi như thế nào.

"Cậu ấy luôn mang theo con voi nhồi bông đó, và tôi không dám lấy nó khỏi tay cậu ấy," Bruce nói, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Clark. "Làm sao có thể-"

Bruce nghẹn thở đến chết.

"Sao tôi có thể làm tổn thương cậu ấy? Sao tôi có thể làm điều tàn ác như vậy với cậu ấy?" Bruce nói với giọng gay gắt. "Cậu bé nhỏ xíu ấy, người mà tôi đã chọn để bảo vệ bằng cả cuộc đời mình."

Clark nhớ lại đôi mắt hoang dại và vẻ mặt điên cuồng của Anteros. Đó là vẻ ngoài của một người không còn sống trong thực tại mà đã tự tạo ra một thế giới riêng cho mình.

"Hắn ta trút những ham muốn bệnh hoạn của mình đối với Dick lên cậu, Bruce à," Clark nói. "Đây là điển hình của chứng rối loạn ám ảnh tình yêu, điển hình của chứng ghen tuông ám ảnh. Chưa bao giờ nghĩ một vị thần lại có thể trở nên như vậy."

"Hắn đã hủy hoại cuộc đời chúng ta," Bruce nói và thở dài đầy cam chịu. "Ước gì Dick sinh ra đã có khuôn mặt không đối xứng."

"Anh biết đấy," Clark nói. "Tôi không nghĩ điều đó sẽ có tác động gì."

Bruce ngước nhìn Clark với vẻ thắc mắc, "Ý cậu là sao?"

"Đúng vậy, một phần sức hút của Dick đến từ ngoại hình. Cậu ấy là một chàng trai đẹp trai," Clark nói. "Nhưng phần còn lại, và tôi cho rằng phần lớn, đến từ con người của cậu ấy, Bruce ạ."

"Tôi mừng vì Dick là người như vậy," Clark nói. "Tôi nghĩ điều đó đã cứu bạn, tôi và mọi người nhiều lần hơn tôi muốn thừa nhận."

Và anh ấy thực sự có ý đó. Dick mang đến một cảm giác kỳ diệu và bình yên wherever anh ấy đến. Anh ấy gắn kết mọi người lại với nhau và tạo nên những đội nhóm tuyệt vời. Anh ấy đã thay đổi thế giới theo hướng tốt đẹp hơn trong suốt cuộc đời mình trên trái đất. Clark không muốn thừa nhận rằng anh ấy đã ra đi. Nhưng, anh ấy đã ra đi rồi.

Bruce thở dài, "Một phần trong tôi muốn phát điên, săn đuổi thế giới, xé nát nó ra cho đến khi tôi đưa được hắn trở về."

"Còn phần kia thì sao?" Clark hỏi.

"Phần còn lại trong anh ấy biết rằng anh ấy sẽ nổi giận với tôi nếu tôi làm vậy," Bruce nói, và bất chấp tất cả, khóe miệng anh vẫn nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai.

Clark khẽ bật cười.

Sự im lặng bao trùm lấy họ trong vài khoảnh khắc, và Clark lắng nghe tiếng động cơ phản lực nhẹ nhàng.

"Tôi không biết mình sẽ nói gì với Damian nữa," Bruce nói sau một lúc, giọng anh nghe đau khổ tột cùng, khác hẳn với con người thường ngày của anh. "Thằng bé yêu Dick hơn bất cứ thứ gì trên đời. Còn tôi thì sẽ nói gì với Tim đây ? Giờ nó hầu như không thể ra khỏi giường vào buổi sáng . Và Alfred, ông ấy chỉ đánh bóng bộ đồ ăn bạc một lần một tuần, cả bộ luôn. Còn Jason, nó cứ đi vòng quanh cố gắng hàn gắn mọi người, nó cố gắng hết sức, nhưng nó ghét phải làm những việc như vậy. Cass thậm chí còn không hiểu ngôn ngữ, vậy mà nó lại phải hiểu chuyện này. Nó sẽ làm tổn thương chúng. Tôi không thể bảo vệ chúng. Tôi không bao giờ có thể bảo vệ bất kỳ ai trong số chúng."

Ông ta kết thúc bài diễn thuyết dài dòng của mình, và hệ thống lái tự động của máy bay dường như hơi giật mình vì nhiễu động không khí.

"Họ đã biết sự thật rồi, Bruce," Clark nói sau khi mọi chuyện đã lắng xuống. "Họ chỉ cần nghe điều đó từ chính miệng anh thôi. Tất cả chúng ta đều biết sự thật, chỉ là việc được nghe xác nhận mới khiến ta đau lòng. Giống như xé toạc miếng băng vậy."

"Ừm." Bruce xác nhận.

Clark nhìn bạn mình và nói, "Tớ đã từng kể cho cậu nghe về cuộc trò chuyện dẫn đến việc cậu ấy lấy tên là Nightwing chưa?"

"Không," Bruce nói. "Anh ấy chưa bao giờ nói với tôi. Anh cũng chưa bao giờ nói với tôi."

Clark xua tay một cách thờ ơ, "Đó là sau trận cãi vã lớn giữa hai người, khi cậu ấy chính thức rời đi. Khi cậu ấy quyết định từ bỏ vai trò Robin và trở thành một người khác."

Khi Bruce không trả lời, Clark tiếp tục, "Anh ấy đang ở Metropolis và cho tôi xem một số mẫu thiết kế trang phục mà anh ấy muốn áp dụng. Một số mẫu rất ấn tượng đấy, Bruce."

Bruce khịt mũi, "Cái áo cổ cao và cổ chữ V khoét sâu ấy."

Clark cười nói, "Anh ta sẽ thu hút một loại tội phạm hoàn toàn mới. Mẹ anh ta sẽ rất phẫn nộ, và gọi cảnh sát."

"Giống như cảnh sát thời trang hơn," Bruce nói.

Hai người họ cười trìu mến. Dick là một thảm họa thời trang ở mức độ kinh khủng. Bruce đã kể với Clark nhiều lần về việc cậu bé xuống nhà ăn mặc chỉnh tề, nhưng Alfred lại nổi cơn thịnh nộ, rồi sai cậu lên lầu chọn quần áo cho cậu. Ông ấy thích màu sắc. Clark không thể trách ông ấy được.

"Dù sao thì, tôi đã cố gắng hướng anh ấy đến những lựa chọn thận trọng hơn, nhưng tôi cũng nhận thấy một điều," Clark nói. "Thiết kế đó cứ xuất hiện đi xuất lại. Đó là biểu tượng của một trong những vị thần của Krypton."

"Ồ," Bruce nói với vẻ thích thú.

"Đó là biểu tượng của vị thần: Nightwing," Clark nói. "Anh ấy luôn có một câu chuyện mà tôi ngưỡng mộ, và tôi không khỏi thắc mắc về sự trùng hợp này."

"Có phải trùng hợp gì không?" Bruce hỏi.

"Chuyện đó thật kỳ lạ," Clark nói. "Nightwing, vị thần bóng tối, vị thần của màn đêm, điều mà người Krypton căm ghét. Ông ta là một vị thần bị khinh bỉ. Nhưng Flamebird, vị thần mặt trời, vị thần của ban ngày, lại đem lòng yêu Nightwing. Và Nightwing cũng đáp lại tình cảm của Flamebird."

Bruce gật đầu, lắng nghe câu chuyện.

"Mỗi ngày, cả hai bị nguyền rủa phải bước vào vòng luẩn quẩn bất tận, tìm kiếm nhau. Hai lần, họ gặp nhau, chia sẻ những khoảnh khắc ngắn ngủi nhất. Chỉ để rồi bị một người bạn phản bội, và bị chia cắt. Họ tái sinh trong mỗi vòng tuần hoàn, và lặp lại quá trình đó. Mãi mãi khao khát mà không bao giờ có được người kia."

"Thật là đáng buồn quá, Clark à," Bruce nói.

"Từ một góc nhìn nào đó," Clark nói, "Nhưng theo cách mà cha tôi, Jor-el, kể lại. Ông ấy vừa ngưỡng mộ Nightwing, vừa căm ghét và cô độc. Ông ấy không bao giờ bỏ cuộc, Bruce ạ. Trong những đêm tối tăm nhất, ông ấy vẫn hy vọng vào ngày mới."

Bruce im lặng.

"Khi nào Dick Grayson tỏa sáng nhất vậy, Bruce?" Clark hỏi.

Không đợi câu trả lời, anh ta tự trả lời câu hỏi của mình.

"Khi mọi người khác đã mất hết hy vọng."

Ghi chú:

Ý kiến ​​của mọi người thế nào?

Ngoài ra, tôi cũng không biết mình bị làm sao nữa. Tôi đã viết tất cả những thứ này trong vài tuần rồi mà dòng chữ vẫn cứ tuôn trào không ngừng. Không chắc đây có phải là bài viết chất lượng hay không, nhưng ít nhất thì nó cũng đã được đăng tải rồi.