(3)

Đối mặt với người mà Cloud đã từng hợp tác cậu vẫn có chút xót xa. Reno không chết, nhưng anh ta chỉ còn cách cái chết một đoạn nhỏ nữa thôi.

Nhìn Reno bị bế đi với ánh mắt thương hại, Cloud đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Hojo đâu?"

Cậu cũng thấy bối rối. Vì cả thế giới đều tin rằng ba sinh vật có tri giác là những đứa con ngoài giá thú của Sephiroth, nên không có lý do gì để tên nhà khoa học biến thái đó không nhảy ra và nói rằng hắn muốn bắt những đứa trẻ đó để làm thí nghiệm. Cloud vốn định cùng lúc hạ gục Hojo, nhưng lại không thấy đối phương đâu. Điều này khiến Cloud có chút tò mò về những gì đã xảy ra với Hojo ở thế giới này (chủ yếu là xem xét làm thế nào để ngăn chặn đối phương giả chết sống lại).

"Giáo sư Hojo?" Sephiroth có vẻ ngạc nhiên khi Cloud nhắc đến tên Hojo. "Ông ta đã chết trong một vụ tai nạn thử nghiệm cách đây một năm."

"Có vẻ như ông ta đã bị xé xác bởi con quái vật mà ông ta tạo ra." Zack nói thêm, "Tôi là một trong những người được giao nhiệm vụ xử lý một vụ tai nạn thí nghiệm. Tình hình bi thảm trong phòng thí nghiệm nghiêm trọng đến mức một số lính đặc nhiệm không thể ăn sau khi trở về. Chưa kể đến những nhà nghiên cứu khác, Giáo sư Hojo đã trực tiếp bị biến thành bột nhão."

"Chậc." Cloud mím môi, cảm thấy có chút hối tiếc vì mình không phải là người trực tiếp trả thù. Cậu đã nghĩ rằng nếu có cơ hội làm lại từ đầu, lần này cậu có thể trả thù đảm bảo rằng thủ phạm đã phá hoại cuộc sống của cậu sẽ không được chết dễ dàng như vậy.

Tuy nhiên...việc Hojo bị giết bởi chính sản phẩm do mình tạo ra là điều phù hợp với tính cách ghê tởm của gã.

Sephiroth cau mày trước phản ứng của Cloud hỏi: "Cậu biết giáo sư đó à?"

"Ai biết được?" Cloud vẫn tiếp tục thực hiện chiến lược hời hợt của mình.

Bởi vì Cloud dường như có mối quan hệ thân thiết với Sephiroth và là mẹ ruột của ba đứa trẻ, với thanh kiếm lớn sau lưng chàng trai tóc vàng này vẫn chưa rời khỏi cơ thể cậu cho đến tận bây giờ, nên mọi người rất khó có thể trực tiếp thẩm vấn cậu.

Dù sao, tên Reno mồm miệng khoác lác đã dễ dàng bị Cloud đánh bại. Mặc dù Reno là người mới, nhưng anh ấy vẫn là thành viên của Turks được đào tạo bài bản. Chỉ có Sephiroth mới có thể nhìn thấy tốc độ mà Cloud lao ra. Zack, một người lính SOLDIER, cũng chỉ có thể nhìn thấy một hình ảnh mờ nhạt.

Cậu ấy đã tức giận đến mức nào... Nhớ lại những cảnh bạo lực kéo dài vài phút, Zack thở dài thầm than thở rằng đây chính là kiểu người mà Sephiroth thích.

Trong khi những người khác đang đau đầu vì phản ứng hời hợt của Cloud, Cloud nhìn xuống ba đứa trẻ tóc bạc rồi bắt đầu suy nghĩ.

Đầu tiên, Hojo đã chết, điều này chứng tỏ không ai có thể gây rối với Jenova và các bản sao nữa, Sephiroth cũng sẽ không còn quân tiếp viện vào thời điểm này. Thứ hai, mặc dù Zack ở đây dường như bị Hoa Thế Giới Quỷ làm cho hỏng đầu, nhưng cậu nhớ rằng vào thời điểm Genesis và Angeal vẫn còn ở Shinra, Zack vẫn chưa trở thành binh nhất. Nói cách khác, nếu Sephiroth thực sự đấu với cậu, Zack có thể sẽ không đủ sức để tham gia.

Vậy nên, bây giờ trở ngại lớn nhất của cậu là... Cloud nhìn xuống ba đứa trẻ.

"Kadaj, Yazoo, Loz," Cloud nhấc mấy nhóc tóc bạc đang ở đầu gối của cậu lên đặt chúng xuống đất. Sau đó, cậu đứng dậy, cúi xuống nghiêm túc nói với ba đứa trẻ: "Ta muốn giết Sephiroth ngay bây giờ. Đừng đến cản trở ta. Khi ta thành công..."

"...Khi ta thành công, mấy nhóc có thể gọi ta là "Mẹ" tùy thích."

Cloud là một chú chocobo sẽ không dễ dàng từ bỏ bất cứ cơ hội nào để chấm dứt thảm họa trên hành tinh của mình.

"..." Sau khi Cloud nói xong, mấy nhóc tóc bạc đều cúi đầu bắt đầu suy nghĩ.

"Khoan đã, Sephiroth là cha ruột của ba nhóc mà, tại sao mấy nhóc lại nghiêm túc cân nhắc chuyện đó thế?!" Nhìn thấy cảnh này, Zack cảm nhận sâu sắc rằng gia đình Sephiroth có vẻ không bình thường.

--

Hắn đã từng muốn chết.

Sephiroth, chiến binh được yêu thích nhất của Shinra. Hắn không hào nhoáng như Genesis, không điềm tĩnh ổn trọng như Angeal cũng không dày mặt như Zack. Sephiroth là một người thông minh, biết khi nào phải làm cái gì , cũng không có sở thích xấu nào cả. Ngoài ra, Sephiroth còn có ngoại hình nổi bật nên luôn là tâm điểm quảng bá của Shinra.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Cloud Strife đã phá vỡ hoàn toàn hình ảnh trước đây của Sephiroth.

Hiện nay trên Internet, hình ảnh của Sephiroth đã thay đổi từ "vị Anh hùng Bạc hoàn hảo và quyền lực" thành "một người đàn ông đã có vợ nhưng bỏ rơi vợ con có gen mạnh".

Cùng lúc đó, suy nghĩ của Sephiroth dường như đi vào ngõ cụt, hắn đang tập trung vào việc liệu hắn có thực sự có một đoạn quá khứ với Cloud Strife hay không.

Phải mất rất nhiều công sức để Strife đồng ý giải thích tất cả những rắc rối này với công chúng. Do hạn chế về thời gian, buổi họp báo được truyền hình trực tiếp mà không có thời gian tập dợt.

Tuy nhiên, không ngờ rằng phóng viên phụ trách phỏng vấn Strife dường như vừa đập đá xong mới bước lên sân khấu, mở miệng đã hỏi thẳng một câu: "Trước đây anh có phải là người tình của Sephiroth không?"

Thế là bây giờ Cloud đang giơ ngón giữa về phía máy ảnh.
"Tôi là lính đánh thuê được một tổ chức khủng bố sinh thái thuê. Tôi không liên quan gì đến Sephiroth." Anh chàng tóc vàng tức giận mắng, "Mục đích duy nhất của tôi ở đây là đưa Sephiroth đến nơi hắn phải đến."

Tseng không khỏi cảm thấy xúc động khi chứng kiến cảnh tượng này. Anh nghĩ: Ôi, mối quan hệ yêu-ghét giữa hai đối thủ hùng mạnh, khán giả ngày nay rất thích điều này.

Từ truyền thuyết về Orion và Artemis có thể thấy, loài người từ thời xưa đến nay đã luôn cực kỳ ám ảnh với việc giết chết người yêu của mình. Cloud có vẻ không hiểu về Internet hiện đại. Việc cậu ta dẫn ba đứa trẻ đến tận cửa đã đủ cẩu huyết rồi, giờ còn thêm giả thuyết này, có thể tưởng tượng được hiện tại trên Internet sẽ có cảnh tượng náo loạn đến mức nào.

Không quan trọng liệu danh tính thực sự của Cloud có phải là thành viên của tổ chức chống Shinra hay không. Theo xu hướng hiện tại, Cloud càng phủ nhận thì mọi chuyện sẽ càng trở nên rối rắm hơn.

"Có lẽ tôi sẽ không cùng phần tử khủng bố lên giường." Giữa lúc hỗn loạn đó, Sephiroth trịnh trọng tuyên bố: "Mục tiêu của tôi thường là những kẻ khủng bố."

Cloud đáp lại với vẻ mặt nghiêm nghị, "Đúng vậy, thế nên anh đã muốn giết tôi chỉ sau hai ngày khi chúng ta gặp nhau lần đầu." Cùng lúc đó, anh đè Yazoo xuống khi nhóc đó đang muốn bò lên người cậu. Cậu chỉ mới quay về quá khứ chưa đầy một ngày mà đã rất giỏi đối phó với ba đứa nhóc này.

"Nhưng cậu vẫn còn sống." Sephiroth mặt không đổi sắc.

"Nếu tôi..." Ngay lúc Cloud định phản bác lại đối phương rằng cậu sẽ không chết trước khi hoàn thành nhiệm vụ, Kadaj đột nhiên ngắt lời anh.

"Vì anh ấy là mẹ của chúng tôi!!" đứa trẻ tóc bạc hét lên.

Cloud lấy tay che mặt nhóc nói: "Ta thực sự sẽ ném nhóc từ trên nóc trụ sở Shinra xuống, nghiêm túc đấy." Nhưng mọi người đều biết rằng lời đe dọa của cậu sẽ không bao giờ thành sự thật.

Nhìn cảnh này, Tseng nghĩ: "Có lẽ chúng ta có thể thay đổi một chút suy nghĩ".

--

"[Bí ẩn của vực thẳm là món quà từ nữ thần]..." Trong một trụ sở nào đó của Shinra ở đâu đó trên lục địa phía tây cách xa Midgar, Genesis nhìn vào màn hình PHS, chìm vào suy nghĩ và thốt lên "Loveless".

"Genesis, nếu anh rảnh thì đến giúp tôi xử lý giấy tờ nhé?" Lúc này Angeal đang rất đau đầu. Anh và Genesis rời Midgar vì nhiệm vụ, được lệnh xử lý các tài liệu trong cơ sở Shinra này. Người phụ trách đầu tiên ở đây là Hojo, nên có rất nhiều thông tin mật về các thí nghiệm đã được lưu giữ ở đây. Shinra lo lắng những con quái vật mạnh mẽ do Hojo tạo ra trong cơ sở này, hơn nữa Hojo và Turks dường như đã từng có một số xung đột trong quá khứ, vì vậy nhiệm vụ này được giao cho hai thành viên hạng nhất của SOLDIER thay vì Turks. Nhiệm vụ của hai người là xác định xem cái nào cần phải tiêu hủy cái nào cần phải giữ lại.

Tuy nhiên, số lượng tài liệu quá lớn đến nỗi Angeal chỉ mới sắp xếp lại những phần có từ nhiều thập kỷ trước. Vậy "Choas" là gì? "Jenova" là gì? Khi nhìn vào chuỗi dữ liệu và các giả thuyết thử nghiệm điên rồ, ngay cả Angeal giàu kinh nghiệm cũng cảm thấy hơi buồn nôn.

Genesis đang giúp sắp xếp mọi thứ, nhưng khi nhận được tin nhắn trên PHS, anh ấy đột nhiên dừng công việc, đeo tai nghe rồi sử dụng PHS. Tôi không biết anh ấy đang làm gì. "Nếu anh hoàn thành sớm hơn thì chúng ta có thể về sớm hơn."

"'Bí ẩn của vực thẳm... là món quà của nữ thần...'?!" Không ngờ Genesis không trả lời anh mà chỉ lặp lại những lời vừa rồi. Liệu Sephiroth có thực sự nhận được món quà không? ! "Nhưng lần này giọng nói của anh ấy hơi run rẩy, như thể anh ấy đã nhìn thấy điều gì đó hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Genesis?" Angeal cau mày. Mắt Genesis vẫn dán chặt vào màn hình PHS mà không thèm ngẩng đầu lên, khiến người đàn ông phải bước về phía Genesis nhìn xuống để xem điều gì khiến người đàn ông tóc nâu ngạc nhiên đến vậy.

"Thật kinh ngạc! Mối quan hệ yêu-ghét không thể diễn tả được giữa vị người hùng và cựu lính đánh thuê cùng ba đứa con của họ!!"

Đây là cái gì vậy? Angeal nhận thấy rằng anh có thể hiểu được từng từ, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì nghe giống như một đoạn mã được mã hóa.

"Đừng lo về mấy cái giấy tờ chết tiệt đó, Angeal." Genesis nhét điện thoại vào túi lấy viên Materia ra. Viên Materia của anh ta phát ra ánh sáng chói lọi, ngay sau đó ngọn lửa bay ra từ nó, đốt cháy tất cả các tài liệu. "Dù sao thì Hojo cũng đã chết, chúng ta phải nhanh chóng trở về thôi."

Ngọn lửa lan rộng dữ dội, phản chiếu chiếc áo choàng đỏ của Genesis. Người đàn ông nói một cách nghiêm túc: "Nếu quay về ngay bây giờ, có lẽ vẫn còn kịp làm cha đỡ đầu cho con của Sephiroth."

"?" Angeal đột nhiên cảm thấy như thể anh vừa bỏ lỡ ba tập phim nào đó.