Mua thì mua, nhưng con ngựa hoang này có cưỡi được không, cưỡi thế nào, lại là một chuyện khác.

Trong sân, con ngựa đó đang đứng ngạo nghễ giữa khoảng đất trống, bộ lông màu nâu đỏ hơi ánh lên dưới nắng. Nó lắc đầu, thở hổn hển, vó trước đột ngột nhấc lên rồi dập xuống, khiến gạch xanh thùm thụp rung động.

Lý Vân Tường và Đức Tam đứng không xa, nhìn nhau ngớ người.

Một lúc lâu sau, Lý Vân Tường ho một tiếng, giơ tay vén ống tay áo. Hắn cố nặn ra một nụ cười, nghiêng đầu nói nhỏ: "Tam thiếu gia, con ngựa này... có lẽ sẽ không nghe lời ngươi đâu."

Đức Tam khoanh tay, lạnh lùng hừ một tiếng: "Đừng nói lời xúi quẩy."

Y do dự, dường như muốn tiến lên. Nửa khắc sau, y đột nhiên giơ tay, đẩy Lý Vân Tường một cái:

"Ngươi không phải có tài sao? Huấn luyện cho ta xem."

Lý Vân Tường không kịp đề phòng, loạng choạng vài bước về phía trước, suýt chút nữa thì vấp ngã. Hắn giữ vững dáng người, vừa ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy con ngựa đang mở to đôi mắt đen láy, nhìn chằm chằm vào mình.

Được thôi, sự đã đến nước này, đường đường là đại trượng phu, cố mà làm thôi!

Hơn nữa... Lý Vân Tường mơ hồ cảm thấy mình và con ngựa này khá hợp cạ.

Hắn lại tiến gần hơn một chút, vươn tay vỗ vỗ yên ngựa.

Con ngựa phì một tiếng, lắc lắc cổ, suýt chút nữa húc bay Lý Vân Tường. Hắn đành rụt tay về, lùi lại một bước nhỏ: "Được rồi, gặp phải con còn bướng bỉnh hơn cả thiếu gia nhà ta rồi."

Tai Đức Tam thính, mặt y trầm xuống, đá đá viên đá nhỏ bên cạnh, viên đá lăn lóc đến chân Lý Vân Tường.

Lý Vân Tường giả vờ không biết, nhưng trong lòng lại đang cười thầm. Hắn vỗ vỗ ngực, cố tình kéo giọng hét lớn: "Ngoan đi nhé, Tam thiếu gia đã cứu mạng ngươi đấy!"

Cúi người xuống, hắn lại thì thầm vào tai con ngựa: "Ngươi đừng sợ, ta sẽ không làm hại ngươi đâu."

"Nè, nhìn kia..."

Lý Vân Tường chu môi, siết chặt dây cương, chỉ vào Đức Tam đang đứng trong bóng râm: "Đó là Tam thiếu gia, nhìn có vẻ hung dữ đúng không."

"Thật ra, y chỉ khẩu xà tâm phật thôi, y cũng sẽ không làm hại ngươi đâu, đừng sợ."

Lý Vân Tường vừa nói, vừa nheo mắt đánh giá từ trên xuống dưới. Hắn làm việc ở Ngao phủ bao nhiêu năm nay, tai nghe mắt thấy không ít ngựa tốt, tuy không chuyên nghiệp nhưng nhãn lực vẫn còn.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn khựng lại, động tác nhẹ nhàng lật yên ngựa lên.

— Quả nhiên, một bên yên ngựa hướng vào trong, gần phần vai, chễm chệ có một vết mòn.

Vết mòn rất nhỏ, màu sắc cũng nhạt, nếu không phải Lý Vân Tường cẩn thận, người thường căn bản không nhìn ra được.

Hắn chớp chớp mắt, từ từ cúi xuống, đầu ngón tay khẽ lướt qua chỗ đó, trong lòng lập tức hiểu rõ.

Yên ngựa này làm việc ẩu, không bền. Lâu ngày, đường may bị phồng lên, vừa thắt vừa cọ xát, ngựa con đương nhiên phải xù lông.

Lý Vân Tường thầm phỉ nhổ tên lái buôn gian xảo, một tay tháo yên ngựa, tiện tay ném xuống đất, ném thật xa.

Con ngựa quả nhiên phì một tiếng, như thể nhẹ nhõm hơn nhiều, ánh mắt hung dữ cũng dần vơi đi.

Lý Vân Tường nhân tiện vuốt ve cổ nó, khẽ dỗ dành: "Tốt rồi, tốt rồi, không trách ngươi đâu."

"Ai bị cấn thế này cũng phải nổi cáu thôi."

Hắn vừa nhẹ nhàng an ủi, vừa vuốt ve dần xuống theo cơ bắp của ngựa.

Mặc dù con ngựa to lớn, nhưng gân mạch dưới da vẫn có thể cảm nhận được. Ở vị trí gần gốc chân sau bên trái, Lý Vân Tường sờ thấy một khối cơ nhỏ cứng ngắc, dường như là gân bị xoắn lại thành cục. E là con ngựa đã bị ngã trước đó, lại không được ai chăm sóc tử tế, nên mới đau lâu như vậy.

Hắn khẽ nhíu mày, ngồi xổm xuống, đưa tay nhẹ nhàng ấn vào.

Gân vừa chạm, con ngựa lập tức đau đến phì mũi, cổ cứng đờ như dây cung căng đầy.

Lý Vân Tường cắn răng, không rụt tay về, hạ thấp giọng lẩm bẩm: "Ngoan nào, ngoan nào, ta đến để nắn gân cốt cho ngươi..."

Khóe mắt hắn vẫn chú ý phản ứng của con ngựa, tay không ngừng nghỉ, từng chút một nắn chỗ bị thắt nút ra.

Sắp xong rồi...

Đột nhiên, con ngựa đau đớn hất đầu lên, suýt chút nữa đá bay hắn.

May mà Lý Vân Tường phản ứng nhanh. Hắn ngửa người ra sau, né tránh, chỉ nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập, rồi cánh tay của hắn bị ai đó giữ chặt.

Hắn giật mình, vai run lên bần bật, quay đầu lại nhìn — hóa ra là Đức Tam.

Mặt Đức Tam tái xanh, mắt y trừng chặt vào Hồng Liên, như thể giây tiếp theo sẽ xông lên đánh nhau vậy.

Lý Vân Tường đứng hình.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, hắn gần như vô lý, vô phương cứu chữa mà nghĩ:

— Đức Tam đang lo lắng cho mình sao?

Thế nhưng, ý nghĩ này vừa xuất hiện, đã bị chính Lý Vân Tường chế nhạo thậm tệ.

Không thể nào, sao có thể chứ?

Đức Tam làm sao có thể để tâm đến cái gọi là "thiếu phu nhân" không danh không phận này của hắn.

Lý Vân Tường cắn răng, cố nén những suy nghĩ lung tung trong lòng, trên mặt vẫn cười cợt nhả nói: "Thiếu gia, đừng kích động, tôi xử lý được."

Đức Tam không nói gì, quay đầu đi, vẻ mặt vẫn còn mang theo vài phần giận dữ không nén nổi, không biết là giận con ngựa, giận Lý Vân Tường, giận chính mình, hay là cả ba. Một lúc lâu sau, y buông cánh tay Lý Vân Tường ra, lùi lại hai bước, nhưng không đi xa.

Lý Vân Tường mỉm cười, không nhìn y nữa, cúi đầu xuống, từ từ nắn xuôi đoạn gân cuối cùng.

Con ngựa hừ hừ hai tiếng, cơ bắp đang căng cứng cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng, còn dụi dụi vào đỉnh đầu Lý Vân Tường.

Hắn vui vẻ vỗ vỗ cổ ngựa, khẽ cười nói: "Tốt rồi, tốt rồi, ngoan rồi."

"Từ hôm nay trở đi, ngươi tên là Hồng Liên! Được không?"

Con ngựa lắc lắc tai, từ từ cúi đầu, dùng chóp mũi dụi dụi vào vai hắn, thân mật đến không tả nổi.

Không cần dây cương, Lý Vân Tường chậm rãi đi trước, Hồng Liên ngoan ngoãn theo sau hắn, chạy vòng quanh sân một vòng.

"Thiếu gia, thế nào, hài lòng không?"

Đức Tam lặng lẽ đứng một bên, liếc thấy ánh nắng chiếu lên trán Lý Vân Tường, lộ ra những giọt mồ hôi li ti.

Một giọt mồ hôi theo sống mũi cao của hắn trượt xuống, trượt qua khóe môi cong lên của hắn, trượt vào vạt áo đang mở rộng của hắn, rồi biến mất.

Vành tai Đức Tam đột nhiên hơi ửng đỏ. Y cứng nhắc dời ánh mắt đi, nhưng miệng lại hừ lạnh một tiếng, chống nạnh nói: "Được lắm, Lý Vân Tường, ngươi giỏi giang hẳn lên rồi đấy nhá."

Bước chân Lý Vân Tường khựng lại, quay đầu liếc y một cái, cười tươi rói đáp trả: "Đâu có đâu có, thiếu gia quá khen rồi."

Đức Tam đanh mặt: "Này, đừng quên, Hồng Liên phải theo ta chứ!"

Hồng Liên lắc lắc cổ, chẳng thèm để ý đến y, ngược lại còn dùng đầu nhẹ nhàng cọ vào eo Lý Vân Tường, như thể đang làm nũng.

Mặt Đức Tam càng đen hơn. Y xắn tay áo lên, cứng cổ nói lời đanh thép: "Ngươi đừng có mà đắc ý, chúng ta cùng so xem, nó nhận ai!"

Lý Vân Tường cắn má, cố nén cười.

— Vị thiếu gia này sao lại bày ra bộ dạng muốn giành con với mình thế nhỉ?

Không đúng không đúng, làm gì có con cái nào ở đây.

Hắn nhún vai, giang hai tay ra, cả mặt viết rõ chữ "Được thôi, cứ đến đây đi".

Ở một góc khác của Ngao phủ, Ngao Quảng đang ngồi trong thư phòng lật sổ sách nghe Quản gia Dạ báo cáo.

"Lão gia, gần đây mấy bến tàu phía Tây Nam tiền bạc lưu thông không thuận lợi, một vài thương hành nhỏ bắt đầu ngấm ngầm ép giá, thuộc hạ e là có kẻ đang giở trò phá rối."

Mày Ngao Quảng càng nhíu chặt, nhưng giọng nói lại lộ ra vẻ bình tĩnh đến lạ lùng: "Cứ đi điều tra, theo dõi sát sao..."

Lời còn chưa dứt, một tràng tiếng bước chân dồn dập phá tan sự tĩnh lặng trong thư phòng.

Một tiểu nha hoàn vừa chạy vừa vấp, mặt trắng bệch, thở hổn hển kêu lớn: "Không hay rồi không hay rồi! Tam thiếu gia xảy ra chuyện rồi!"

Ngao Quảng đột ngột đập bàn: "Cái gì?!"

"Bẩm lão gia... Tam thiếu gia và Tam thiếu phu nhân ở trong sân... so tài... rồi thì... thì... xương sống đều —!"

"Xương sống?!!!"

Ngao Quảng chỉ thấy trước mắt quay cuồng, suýt chút nữa ngất đi.

Lời của đại sư vẫn còn văng vẳng bên tai: "Na Tra kiếp trước lột da rút gân, kiếp này vẫn e là duyên nợ không dứt..."

Tiêu rồi! Tiêu rồi!

Chẳng phải đã lừa được Na Tra chuyển thế vào Ngao gia rồi sao? Sao, sao mới có một tháng đã ra tay độc ác thế này?!

Y cố gắng giữ vững thân hình, một tay túm chặt tay áo Quản gia Dạ: "Mau, đỡ ta đi xem con trai ta!"

Nhất thời, trong phủ gà bay chó sủa. Ngao Quảng lo lắng, chống gậy, mặt tái mét hơn cả đá cẩm thạch dưới chân.

Và ở phía sân đang chờ y —

Là một ngựa, hai người, lộn xộn như bãi chiến trường.