Khi Lý Xán đến nơi, mọi người đã ngồi vào bàn, chuẩn bị dùng bữa.

Cậu mặc bộ vest gần giống với Lý Thạc Mân và Toàn Viên Hựu, rất chỉnh tề, chỉ có điều mái tóc xanh quá mức nổi bật, khiến mấy người chú không nhịn được mà buông vài câu mỉa mai.

"Bảo sao nhà Tiểu Ngũ gia giáo nghiêm, xem dạy Lý Xán tốt đến thế nào, bận rộn vậy mà vẫn chạy về ăn cơm."

"Tôi còn tưởng hôm nay không gặp được Tiểu Xán nữa chứ."

"Mái tóc này... cũng thời thượng thật."

Mấy người mỗi người một câu, sắc mặt mẹ Lý Xán lập tức tối sầm lại. Thấy mục đích đã đạt được, bọn họ cũng không nói thêm nữa.

Họ vốn là chi thứ, dựa vào Toàn lão gia mà sống, nhưng từ nhỏ đã quen với kiểu tự cao tự đại, khiến họ không chịu cúi đầu trước đám con cháu. Mẹ Lý Xán xưa nay chưa từng cho họ sắc mặt tốt, nay có cơ hội, bọn họ đương nhiên phải nói vài câu cho hả dạ.

Lý Xán không kiêu không nịnh, đáp lại lời mấy vị trưởng bối, rồi chào hỏi những người lớn khác, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh cha mẹ.

"Sao lại đến muộn như vậy?"

Trong buổi tụ họp gia tộc thế này, con trai bà là người đến trễ nhất, lại còn đội mái tóc xanh chói mắt. Bao nhiêu năm nay ai cũng biết bà dạy con tốt, biết Lý Xán gia giáo nghiêm chỉnh, vậy mà hôm nay lại mất mặt trước họ hàng, trong lòng bà tự nhiên không dễ chịu.

"Ở trường có chút việc ạ." Lý Xán nhẹ giọng giải thích, trên mặt vẫn mang theo nụ cười nhàn nhạt.

"Trường học thì có chuyện gì được chứ?" Ngũ tiểu thư được Toàn thị cưng chiều nhất ném mạnh chiếc khăn trong tay xuống bàn, rõ ràng câu trả lời của Lý Xán không khiến bà hài lòng. "Hôm nay con nói cho rõ ràng với ta, rốt cuộc là chuyện gì làm chậm trễ con, để các trưởng bối phải đợi. Ta với ba con dạy con như vậy sao?"

Lý Xán lại cúi đầu nhận lỗi, nhỏ giọng nói một tiếng xin lỗi.

"Thôi nào thôi nào, trẻ con mà, chắc chắn là có việc chứ." Mẹ Lý Thạc Mân đứng ra hòa giải. "Nhà chúng tôi, Đạo Kiêm bằng tuổi Lý Xán thì toàn không thấy bóng dáng đâu, nghịch không chịu nổi."

"Chúng tôi đối với Lý Xán không phải kiểu thả rông như chị đối với Đạo Kiêm đâu." Ngũ tiểu thư Toàn thị rõ ràng không định cho chị gái mặt mũi. "Con nhà tôi từ nhỏ đã được dạy dỗ rất tốt."

Lòng tốt bị coi như gan lừa.

Mẹ Lý Thạc Mân liếc nhìn chồng mình một cái, hai người không hẹn mà cùng làm mặt quỷ, rồi cùng vỗ nhẹ lên tay con trai.

"Con nhà mình cũng được dạy dỗ rất tốt mà." Mẹ Lý Thạc Mân lẩm bẩm nhỏ giọng.

"Ta đang hỏi con đấy." Giọng mẹ Lý Xán bất giác cao lên. "Rốt cuộc là làm gì mà đến muộn như vậy?"

"Hôm nay trong tổ phải nộp báo cáo, nên con đến trễ. Xin lỗi mẹ, sau này sẽ không như vậy nữa." Lý Xán nhìn thẳng vào đôi mắt đầy lửa giận của mẹ mình, bình tĩnh trả lời.

"Những thứ con học ấy, còn quan trọng hơn buổi tụ họp hôm nay sao? Năm đó thành tích con tốt như vậy, học cái gì chẳng được, đi du học cũng được, vậy mà nhất quyết chọn cái chuyên ngành vô dụng đó, lãng phí thời gian."

Lý Xán là đứa trẻ thông minh nhất trong toàn bộ con cháu nhà Toàn và nhà Lý, gọi là thiên tài cũng không quá. Mười ba tuổi đã được trường đại học xếp hạng nhất trong nước đặc cách tuyển thẳng. Nhưng khi ấy, bác sĩ tâm lý của gia đình nói rằng, trí tuệ quá cao mang đến cho Lý Xán sự hoang mang trước thế giới, cậu cần được nuôi dưỡng trong môi trường bình thường để học cách cảm nhận cuộc sống.

Dù cha mẹ Lý Xán không quá đồng tình với quan điểm đó, nhưng cuối cùng dưới sự kiên quyết của Toàn lão gia, Lý Xán vẫn giống như những đứa trẻ bình thường khác: trung học, cấp ba, đại học.

Thậm chí khi lên đại học, cậu còn chọn chuyên ngành nhân học.

"Lý Xán, chuyện đại học, ta đã nhượng bộ rất nhiều rồi, con đừng được đằng chân lân đằng đầu."

"Ngày mai đi nhuộm lại tóc cho ta."

Lý Xán nhìn mẹ mình, tay phải đặt trên bàn. Cậu không lên tiếng, rất lâu sau mới khẽ gật đầu.

"Được rồi, muốn dạy con thì về nhà mà dạy, đừng lớn tiếng trước mặt hai ông bà già này." Bà nội Lý Xán khoát tay, lúc này Lý Xán mới thoát khỏi việc tiếp tục bị quở trách.

Bữa cơm vốn là chuyện của người lớn, mấy đứa nhỏ chỉ có thể ngồi thẳng lưng, vừa ăn vừa cười gượng bồi tiếp.

"Vậy nên," nhắc đến chuyện bầu cử trong đảng lần này, Toàn lão gia quay sang hỏi con trai mình, "thằng nhóc nhà họ Doãn đó tên là gì?"

"Doãn Tịnh Hàn," cha của Toàn Viên Hựu trả lời. "Anh trai cậu ta đời sống riêng tư không đứng đắn, còn biển thủ quỹ trong đảng, đã bị khai trừ rồi. Giờ nhà họ Doãn đẩy cậu ta lên thay."

"Có đáng tin không?" Toàn lão gia vẫn có chút lo lắng. "Con cẩn thận một chút, tốt nhất là đừng thân giao quá sớm."

"Tất nhiên," cha Toàn Viên Hựu đáp xong, lại liếc nhìn Toàn Viên Hựu một cái, rồi nói với Toàn lão gia, "con sẽ quan sát kỹ. Nếu đáng tin, thì có thể cân nhắc liên hôn với nhà họ Doãn."

Nhắc đến chuyện này, những người trên bàn ăn theo phản xạ đều nhìn về phía Toàn Viên Hựu.

Toàn Viên Hựu cầm khăn ăn lau khóe miệng, hoàn toàn coi những ánh nhìn ấy như không tồn tại.

So với vẻ điềm nhiên mây trôi nước chảy của Toàn Viên Hựu, và gương mặt vô cảm của Lý Xán, thì từ lúc nghe đến hai chữ "liên hôn", Lý Thạc Mân đã ngồi không yên, sắp sốt ruột đến chết.

Cậu cảm thấy mình sắp tận mắt chứng kiến một bi kịch "đánh tan uyên ương" điển hình: thiếu gia hào môn như con rối, cảnh sát nhỏ bé không quyền không thế, nghĩ thôi cũng thấy thảm.

"Con hoảng cái gì?" mẹ Lý Thạc Mân liếc cậu một cái đầy khó hiểu. "Không tới lượt con liên hôn đâu, có nghĩ cũng không tới lượt. Con chỉ cần yêu đương cho đàng hoàng, bọn ta đều không can thiệp."

"Kỳ vọng của ba mẹ đối với con là," ba Lý Thạc Mân bổ sung, "tìm được người tử tế là được, hơn con sáu mươi tuổi cũng được."

Lý Thạc Mân vừa cảm động lại vừa lo lắng.

"Vậy Đạo Kiêm nhà mình có đối tượng chưa?" người ngồi đối diện hỏi.

Lý Thạc Mân lắc đầu. "Chưa ạ."

Cậu muốn nói Toàn Viên Hựu có rồi, nhưng lại sợ trước mặt người nhà lỡ để lộ Văn Tuấn Huy, khiến cặp uyên ương kia bị đánh tan sớm, nên chỉ có thể vẻ mặt rối rắm nhìn Toàn Viên Hựu.

Ánh mắt đó Toàn Viên Hựu không để ý, nhưng lại khiến mẹ cậu ngửi ra điều gì đó. Bữa tiệc vừa kết thúc, Lý Thạc Mân đã bị kéo vào góc nói chuyện riêng.

"Toàn Viên Hựu cũng không được!" mẹ Lý Thạc Mân nghiêm mặt.

"Không được cái gì?" Lý Thạc Mân gãi đầu.

"Mẹ tuy ủng hộ con yêu đương tự do, nhưng liên quan đến vấn đề đạo đức," mẹ Lý Thạc Mân dùng hai tay bắt chéo, "thì không được."

"Vấn đề đạo đức gì cơ?" Lý Thạc Mân vẫn chưa hiểu.

"Con với Viên Hựu là anh em họ đó!" mẹ cậu ta tận tình khuyên nhủ.

Lúc này Lý Thạc Mân mới vỡ lẽ, lập tức lắc đầu xua tay liên tục. "Không có, con hoàn toàn không có ý đó, con với cảnh sát Tiểu Văn không có ý gì hết, mẹ sao lại nghĩ về con như vậy, con đâu có cướp bạn trai của anh Viên Hựu đâu!"

"Ai là cảnh sát Tiểu Văn?"

Mẹ Lý Thạc Mân lập tức lạnh mặt, nhận ra những gì con trai nghĩ hình như không giống với những gì bà nghĩ.

"Mẹ không biết à?" Lý Thạc Mân vội che miệng. "Vậy lúc nãy mẹ nói vấn đề đạo đức là gì?"

"Đừng nói mấy cái đó, ai là cảnh sát Tiểu Văn? Viên Hựu yêu đương rồi sao?" mẹ cậu ta truy hỏi.

Lý Thạc Mân nhìn quanh một lượt, rồi hạ giọng kể hết mọi chuyện cho mẹ nghe, trước khi kết thúc còn nhấn mạnh: "Mẹ phải giữ bí mật đó!"

"Nói với ba con được không?" mẹ cậu cẩn thận hỏi.

Lý Thạc Mân gật đầu: "Không được nói với người khác nữa!"

Mẹ cậu giơ tay làm ký hiệu OK, rồi chạy lon ton đi tìm chồng.

Vốn dĩ Lý Xán nên quay lại trường, nhưng mẹ cậu nhất quyết bắt cậu về nhà, hai người giằng co ngay trước cổng biệt thự lớn. Cuối cùng vẫn là Toàn Viên Hựu và Lý Thạc Mân đứng ra giải vây cho Lý Xán.

"Cô nhỏ, bọn cháu có chút việc cần tìm Lý Xán, hôm nay em ấy không về được không ạ?" Lý Thạc Mân bám vào cửa sổ xe đã hạ một nửa của cô nhỏ, mặt dày làm nũng.

Mẹ Lý Xán nghiến răng một lúc lâu, cuối cùng mới đóng cửa kính xe rồi rời đi.

Ai cũng biết, yêu cầu của Lý Thạc Mân mà không đáp ứng, cậu sẽ bám lấy mãi cho đến khi được đồng ý, y hệt mẹ mình, khó dây dưa vô cùng.

"Đi thôi." Lý Thạc Mân ném cây gậy trong tay vào xe, kéo Lý Xán ngồi xuống hàng ghế sau.

Toàn Viên Hựu không nói gì, chỉ tháo cà vạt ném lên ghế phụ, xoa xoa tóc rồi ngồi vào ghế lái, khởi động xe.

"Anh cho em xuống ven đường là được, em tự bắt taxi về trường cũng được." Lý Xán gượng cười nói với Toàn Viên Hựu.

"Không, đừng về trường nữa, hôm nay ở lại với bọn anh đi, chúng ta còn nói mấy bí mật con trai!" Lý Thạc Mân khoác vai Lý Xán, lắc lư cậu.

"Để hôm khác nhé, hôm nay em còn có việc." Nụ cười của Lý Xán hoàn hảo không chê vào đâu được, nhưng Lý Thạc Mân nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.

Nhưng Lý Thạc Mân thì xưa nay chưa từng thất bại!

Cuối cùng Lý Xán vẫn theo họ về nhà Toàn Viên Hựu, bởi vì Lý Thạc Mân nói phải bày mưu tính kế cho Toàn Viên Hựu và cảnh sát Tiểu Văn, không thể để họ bị gậy đánh uyên ương.

Thế nhưng vừa về đến nhà, Lý Thạc Mân đã mải mê chơi với Bún Ốc vừa được gửi nuôi lại, hoàn toàn quên mất "đại sự" ban nãy mình nói.

Toàn Viên Hựu lấy nước trái cây trong tủ lạnh đưa cho Lý Xán, hai người tựa vào bàn đứng nhìn Lý Thạc Mân chống gậy bị con mèo đen nhỏ trêu đến luống cuống tay chân.

"Anh," bất ngờ là Lý Xán lên tiếng trước, "nếu gia đình bắt anh kết hôn với Doãn Tịnh Hàn, anh sẽ đồng ý sao?"

Toàn Viên Hựu quay đầu nhìn Lý Xán một cái, rồi khẽ cười lắc đầu. "Anh có người mình thích rồi, lần trước em đã gặp."

"Nếu gia đình nhất quyết bắt anh cưới Doãn Tịnh Hàn thì sao?" Lý Xán lại hỏi. "Dùng cảnh sát Tiểu Văn để uy hiếp anh."

"Đúng là một bài toán khó." Toàn Viên Hựu không ngờ Lý Xán lại nói như vậy, thoáng chốc sững người. Gã nghiêm túc suy nghĩ: đúng vậy, nếu chỉ là bản thân gã, gã có thể vì Văn Tuấn Huy mà lý lẽ tranh đấu với gia đình...

Nhưng nếu phải để Văn Tuấn Huy vì gã mà từ bỏ tất cả những gì mình đang có, liệu có đáng không?

Đột nhiên gã lại nhớ đến những lời Văn Tuấn Huy từng nói trước đây, rằng em ấy đã bước ra khỏi quá khứ, rằng em ấy rất yêu thích cuộc sống hiện tại.

Nếu thật sự có một ngày, phải để Văn Tuấn Huy vì gã, vì Toàn Viên Hựu mà từ bỏ tất cả hiện tại, điều đó có thể không? Có được không? Thật sự đáng giá sao?

"Anh?"

Giọng của Lý Xán cắt ngang dòng suy nghĩ của gã.

"Chỉ cần Tuấn Huy ổn là được, anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì em ấy." Giọng Toàn Viên Hựu trầm thấp, nhưng vô cùng kiên định.

Không có đáp án. Câu hỏi của Lý Xán, gã không thể trả lời.

"Vậy thì, chiếc lồng giam của anh Viên Hựu," Lý Xán cúi đầu, khiến người khác không nhìn rõ biểu cảm, "chính là cảnh sát Văn sao."

Toàn Viên Hựu không phủ nhận. Gã nhìn Lý Xán, hỏi một câu: "Thế còn em? Của em là gì?"

Lý Xán ngẩng đầu lên. Cậu thật sự đang suy nghĩ, rất lâu, rất lâu sau mới nhìn vào mắt Toàn Viên Hựu, nghiêm túc nói: "Yêu ư? Có lẽ vậy."

Toàn Viên Hựu không hỏi tiếp. Gã chỉ dịch lại gần Lý Xán hơn một chút, dùng bờ vai để truyền hơi ấm.

"A!" Lý Thạc Mân bị một cú phanh gấp của bát bún ốc làm cho giật mình, "Bún ốc, mèo xấu!"

Cậu nói vậy thì Toàn Viên Hựu không vui rồi.

"Cậu mới là người xấu!"

"Anh vì Văn cảnh sát mà mắng em trai," Lý Thạc Mân giơ một ngón tay chỉ Toàn Viên Hựu, "anh bị ma ám rồi."

"Thế còn cậu?" Toàn Viên Hựu phản bác, "Bị trí thông minh của bún ốc nhà chúng tôi nghiền nát nên thẹn quá hóa giận à?"

"A!" Lý Thạc Mân tức đến bất lực.

Lý Xán nhìn cảnh tượng này, nhớ đến cô gái từng gửi cho cậu bức ảnh con mèo Sphynx nhà mình mặc bộ đồ màu kem như kem que, trong mắt hiếm hoi lộ ra ý cười.

Cậu lấy điện thoại ra, hướng về bún ốc, bấm nút chụp ảnh, rồi mở khung trò chuyện có ảnh đại diện nhân vật hoạt hình kia, gửi bức ảnh của bún ốc đi.

Trong bức ảnh, bún ốc mở to đôi mắt đen láy, nhìn thẳng vào ống kính.