Flins không thường xuyên đến thăm thị trấn Nasha.
        Có lẽ anh không cần phải ở đây, thật sự không cần lắm khi mà anh vẫn còn có nhiệm vụ đang đợi anh cách đó hàng trăm dặm về phía Bắc, tại nghĩa trang Đêm Cuối trên đảo Paha, và đặc biệt không cần khi mà dường như sự hiện diện của anh đã mang tới sự bất an cho cư dân trong thị trấn. Có vẻ như đây là số phận của một người bí ẩn như anh.
        Dù sao thì, điều này không có nghĩa là Người Giữ Đèn thấy thị trấn tồi tàn này kém quyến rũ: là cảng chính của khu vực, khu dân cư ven biển này là nơi đủ loại đồ sưu tầm chảy tới, và bản thân Flins cũng có sự say mê với những đồng xu và đá quý cổ; rượu ở The Flagship cũng rất hợp khẩu vị của anh, vậy nên quán rượu càng là một điểm dừng cần thiết trong lịch trình mỗi khi anh tới đây; và gần đây có những nhân vật đặc biệt đã chọn thị trấn Nasha làm nơi cư trú ở Nod-Krai khiến những chuyến thăm bắt đầu thường xuyên hơn này trở nên đáng giá.
        Tuy nhiên, hôm nay anh đi trên con đường xuyên qua thị trấn Nasha khi vừa kết thúc một buổi hội thảo kỹ thuật khác của Aino tại xưởng Clink-Clank Krumkake.
        Dù anh đã giữ lời hứa với người bạn đồng hành robot của cô bé là không mang theo những thứ gây mất khả năng tập trung, nhưng có vẻ như tin đồn về sở thích ăn đồ ngọt vô độ của cô bé đã lan truyền đến những Ratnik khác, và phần còn lại là lịch sử.
Bước đi thong dong qua trung tâm thị trấn, Flins chẳng mấy bận tâm đến phản ứng của những người xung quanh đối với anh, vì anh đã quen với những cái nhìn tò mò và những lời thì thầm đó suốt bao năm qua. Tuy nhiên anh vẫn hy vọng túi bánh quy mới nướng treo trên thắt lưng, một âm mưu kín đáo của Người Giữ Đèn nhằm đánh lạc hướng cô nhà phát minh trẻ, sẽ giúp xoa dịu sự lo lắng của mọi người.
Khi đi ngang Hiệp Hội Nhà Mạo Hiểm nổi tiếng của thị trấn, anh nghe thấy một âm thanh quen thuộc. Một giọng nói. Giọng nói thuộc về một Nhà Lữ Hành tóc vàng nào đó.

“...dài nhất mà tớ từng thấy.”

Anh đột ngột dừng bước, tìm nơi phát ra âm thanh ấy. Lần theo giọng nói, cuối cùng Flins cũng phát hiện ra mái tóc màu ánh nắng ấy gần Xưởng Rossum. Như thường lệ, cô ấy vẫn tỏa sáng trong ánh mặt trời ban ngày chói lọi.Với đủ thời gian rảnh rỗi cho một cuộc trò chuyện, hoặc có thể là vài ly đồ uống, anh quyết định tiếp cận cô.

Có lẽ vì phong thái ma mị và bước chân nhẹ như lông vũ của anh mà Nhà Lữ Hành không nhận ra anh đang đến gần. Khi anh chỉ còn cách xưởng của Lyulka vài mét nữa, anh nghe thấy một giọng nói khác.

“Thật á?” Anh có thể nhận ra giọng nói cao vút ấy, đó là giọng của người bạn đồng hành bay bay của cô. “Ừmm. Paimon thực sự không có để ý. À dù sao thì tớ cũng không quan đến những loại chuyện đó đâu.”
“Tớ thề luôn,” anh nghe thấy cô ấy đáp lời, “Cái của Flins rất to.”

Anh đứng hình.

Trước khi kịp xử lý các hành động khác của mình, Flins thấy mình đang hành động không hề bình thường, anh tựa lưng vào tường tòa nhà gần đó, ngoài tầm mắt của Lumine.

Anh không phải là kiểu người thường hay nghe lén, càng không làm vậy với người anh coi là bạn, nếu được cô ấy cho phép thì có thể hơn là bạn, nhưng, theo một cách diễn giải đơn giản thì, anh tò mò. Anh thường không cho phép người khác đến gần mình, cũng không thường nói về bản thân, bản chất thực sự của anh là một fae, nhưng Nhà Lữ Hành phương xa ấy là một ngoại lệ. Điều này làm anh đặt ra câu hỏi rằng:

Cô ấy nghĩ gì về anh? Và quan trọng hơn, chính xác thì phần nào trên cơ thể anh mà cô ấy nghĩ là, nguyên văn lời cô nói, “to”?

Flins không nghĩ bản thân đủ cao để được gọi là to lớn. Có lẽ cô ấy đang ám chỉ điều gì khác? Ngay cả trong suốt nhiều năm anh cải trang thành người thường, việc anh sống ẩn dật vẫn khiến anh không thể nắm bắt đầy đủ các phong tục của nhân loại. Tuy nhiên, anh có biết một vài điều; ngoài chiều cao, điều duy nhất anh có thể nghĩ ra để dùng làm tính từ như vậy là—

Mặt anh nóng bừng vì những suy nghĩ ấy. Không, cô ấy không thể nào nói về cái thứ, ở dưới đó được.

"Tớ thực sự rất muốn biết cảm giác khi chạm vào nó sẽ như thế nào. Tớ chưa thấy cái nào to như của Zhongli, à có thể là Cyno,” cô tiếp tục. Anh hít vào một ngụm khí lạnh. Đó chắc chắn là tên của những gã đàn ông khác. “Ừm, của Cyno thì không hẳn là quá to. Nhưng cảm giác cầm rất vừa tay, với đầu của nó dày và lớn hơn kha khá đó.”

Thôi được rồi, có lẽ cô ấy thật sự đang nói đến cái đó.

Nếu vào lúc này, Người Giữ Đèn trở về dạng đèn lồng thì ngọn lửa nguội lạnh của anh chắc chắn đã cháy thành màu đỏ rực.

Nhấn mạnh rằng, Flins không biết gì nhiều bên ngoài Nod-Krai và Snezhnaya, nhưng kể cả như vậy, anh vẫn thấy khó tin rằng sẽ có một quốc gia nào có thể bình thường hóa việc thảo luận mấy vấn đề đó công khai và tự nhiên như vậy. Anh tự hỏi rằng: liệu mọi người có thường xuyên làm những hành động như vậy ở những nơi Lumine đến không, và điều đó thực sự có ý nghĩa gì đối với một người đã du hành khắp đại lục như cô ấy?

​“À, Paimon nhớ cái của Zhongli!” cô bạn tóc trắng xen vào “Lần đầu Paimon thấy nó, Paimon đã nghĩ nó to khủng khiếp!”

​“Đúng không? Tớ suýt không thể cầm được nó trong tay.” Anh đỏ mặt tía tai, một cảm giác tội lỗi và xấu hổ cuộn trào trong lồng ngực khi nghe lỏm những điều rất là riêng tư về những cuộc phiêu lưu trước đây của cô. Đây là những điều anh chắc chắn không cần phải biết.

​“Tớ bị đâm bằng cái đó của anh ấy cũng đau lắm đấy.”
​Mắc nghẹn vì không khí và những hình ảnh vô cùng không phù hợp về cô mà anh đã tự vẽ ra trong đầu, Flins ho nhẹ, làm lộ vị trí của mình với Nhà Lữ Hành và người bạn đồng hành của cô. Bước ra khỏi bóng tối, với một lớp mồ hôi mỏng trên mặt và gò má ửng hồng như sốt, anh tiến lại với một nụ cười kín đáo nhất có thể.

​“Ô, là Flins!” Paimon chỉ vào anh, và vẻ mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức khi nhìn rõ anh hơn, cụ thể là thấy nụ cười méo mó của anh. “Woah, Paimon thấy anh trông không ổn lắm. Anh không sao đấy chứ?”

​“Tôi hoàn toàn ổn. Chỉ là chưa quen với ánh nắng mặt trời nhiều như vậy thôi,” anh giải thích, và cô bạn chỉ nhún vai, lầm bầm, “À há. Chắc là thế rồi.”

​“Tôi không nghĩ anh sẽ ở Thị trấn Nasha hôm nay,” Lumine bắt đầu, một chút hồng phấn nhẹ nở trên gò má của cô. “Thực ra, chúng tôi đang nói về… c—”

​“Cây thương,” Flins cắt lời, thấy từ này là một sự tương đồng phù hợp cho bộ phận đang được nhắc đến. Anh không muốn nghe cô nói từ đó thẳng thừng như vậy, và trên hết là ở một nơi công cộng như thế này. “Cô đang nói về… những cây thương.”

​Mắt cô mở to. “Anh nghe thấy hết rồi hả?”

​“Tôi xin lỗi.” Anh vẫn lịch sự như mọi khi, Người Giữ Đèn cúi đầu, đặt một tay lên ngực. “Tôi thực sự không cố ý nghe lén. Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua và giọng cô thu hút sự chú ý của tôi, nhưng tôi không biết nên tiếp cận cô lúc nào để không làm gián đoạn cuộc trò chuyện của cô.”

​“Ôi, anh không cần phải xin lỗi đâu,” Lumine cười, “Về cây thương của anh, tôi thực sự định hỏi anh điều này.”

​Ngẩng đầu lên đối diện với mắt cô, anh cảm thấy hơi khó hiểu. “Có chuyện gì thế?”

​“Tôi biết anh có lẽ không phải kiểu người hay rút nó ra thường xuyên…” Tất nhiên là không rồi. “Nhưng anh có thể cho tôi chạm vào nó không? Và chơi đùa với nó một chút như anh biết…?”

​Phản ứng thích hợp duy nhất hiện tại, Flins nghĩ là có thể bùng nổ ngay tại chỗ. Cái hình ảnh rõ ràng trong đầu anh: dạng đèn lồng của anh bị nổ tung, ngọn lửa quật dữ dội và kính vỡ tan tành bay khắp nơi.
​Nhưng mà thay vì nổ bùm như vậy, anh hắng giọng, phớt lờ cái sức nóng rần rần đang châm chích phía sau tai. “Tôi, à—"

​“Làm ơn đi mà..?”

​Chỉ vậy thôi, anh hoàn toàn rơi vào bẫy.

​“N-Nếu cô thực sự muốn chạm vào nó đến thế…!” Né tránh cái nhìn cháy bỏng của Lumine, Flins lảo đảo lùi lại, móng tay cuộn vào cuối ống tay áo. “Vậy thì hãy đến gặp tôi tối nay tại The Flagship. Một mình, làm ơn.” Anh thở hắt ra một hơi, run rẩy. “Tôi sẽ đặt một phòng cho chúng ta. Tôi… Tôi sẽ cho cô nhìn nó. Và chạm vào nó, n-nếu cô thực sự muốn.”

​Anh không thể tin bản thân lại làm như này.

​Anh cũng không thể tin rằng cô lại hạnh phúc đến thế về việc đó.

​“Cảm ơn anh rất nhiều!” Cô cười toe toét, hình ảnh rực rỡ đến mức làm tâm trí anh như ngừng lại. “Vậy thì, hẹn gặp anh tối nay!”

​Trước khi Paimon kịp phàn nàn về việc không được mời, anh tháo túi bánh quy từ thắt lưng và ném cho cô ấy—một món hối lộ không lời để anh có Lumine cho riêng mình, dù chỉ là tối nay. “Đây. Nó là của bạn, tôi không dùng đến đâu.”

​Kiểm tra món quà khiêm tốn của Ratnik, Paimon ngửi túi bánh quy. Mắt cô ấy ngay lập tức sáng lên khi ngửi thấy mùi bơ và sô cô la. “Woaaa! Ngon quá! Paimon biết tối nay mình sẽ ăn gì cho bữa tráng miệng rồi!”

​Chào tạm biệt Nhà Lữ Hành và người bạn đồng hành bay lượn của cô, Flins đi đến The Flagship với một vụ hối lộ thành công, một lời hứa về một cuộc hẹn hò đêm muộn, và một trái tim yếu đuối hơn vô hạn.

​Lần đầu tiên trong đời, Flins không biết phải làm gì với chính bản thân mình.

​Thu mình trong một góc của The Flagship và nhấp ly rượu không biết thứ bao nhiêu khi chờ đợi Nhà Lữ Hành đến, anh hy vọng việc uống cạn vài chai rượu mạnh sẽ cho anh đủ dũng khí đối mặt với cô.

​Có vẻ hy vọng này thật sự là vô ích đối với một người hoàn toàn miễn nhiễm với tác dụng của rượu rồi.

​Giữa những tiếng trò chuyện không ngừng của những kẻ say xỉn và những nhà thám hiểm, hy vọng kiếm được tiền thật nhanh bằng cách mua bán thông tin tình báo, anh nghe thấy cánh cửa quán rượu kẽo kẹt mở. Nâng đôi mắt lờ đờ khỏi vành ly, Flins bắt gặp ánh mắt Lumine. Với ánh trăng tạo thành một vầng hào quang trên đầu, cô bước vào, và mỉm cười.

​Wow. Cô ấy thực sự có tài làm anh bất ngờ.

​“Hy vọng là tôi không làm anh phải chờ quá lâu,” cô nói một cách ngượng ngùng khi vội vã bước đến bàn của anh, “Tôi không nghĩ anh sẽ đến đây sớm như vậy.”

​“Đừng lo,” anh khẽ nói, ra hiệu cho cô đi theo khi anh đứng dậy và bước đến quầy. Cô làm theo, bước sau anh. Gật đầu với Demyan, Flins trượt vài đồng xu qua cho người pha chế, số tiền vừa đủ để trả cho đồ uống của anh tối nay. “Tôi chỉ đơn giản là muốn thưởng thức một chút rượu trước khi gặp cô.”

​Không còn bất kỳ loại rượu nào nữa và những suy nghĩ của anh vẫn rõ ràng như ban ngày, Người Giữ Đèn, phải thừa nhận rằng anh đã hết cách.

​Anh siết chặt tay, móng tay tạo thành những vết lõm hình lưỡi liềm trên lớp da đôi găng tay. Ngực anh đã cảm thấy như đang bùng cháy, một hơi nóng không thể tả được đang tích tụ trong dạ dày của anh. Quay đầu về phía cô gái thấp hơn mình, anh hắng giọng. “Vậy, tôi có thể hiểu là cô đã sẵn sàng rồi chứ?”

​Lumine đáp lại bằng một nụ cười quyết tâm. “Luôn luôn sẵn sàng!”

​“Vậy thì,” anh đưa cánh tay cho cô nắm lấy, điều mà làm cô luôn vui vẻ, “Chúng ta nên đi đến chỗ ở đêm nay thôi.”

​Cánh tay cô vòng qua tay anh, Flins cảm thấy hành lang The Flagship dài một cách khủng khiếp tối nay khi có sự ngại ngùng nào đó, một sự ngại ngùng nảy sinh từ việc thiếu kinh nghiệm—thấm dần vào người anh. Sự im lặng bao trùm lấy họ khi họ đi dọc hành lang, tìm kiếm căn phòng của Người Giữ Đèn.

​Tâm trí anh hoạt động không ngừng nghỉ, ngay cả khi anh gỡ tay cô ra khỏi tay anh, mở khóa cửa, và đưa cô vào bên trong. Cánh cửa tự đóng lại sau lưng họ.

​Anh có thể không hoàn toàn quen thuộc với những ràng buộc về mối quan hệ của con người với con người, nhưng anh đã nghiên cứu để đủ biết rằng những… đêm như này thường đến sau những đụng chạm cơ thể khác. Những tình cảm được bày tỏ. Những đôi môi chạm vào nhau. Chân tay quấn lấy nhau trong một điệu nhảy tinh tế.

​Không biết phải làm gì tiếp theo, anh thầm cảm ơn Lumine vì đã phá vỡ sự im lặng. “Chuyện là, tôi không biết tại sao anh lại muốn đặt phòng,” cô thú nhận, nhìn quanh và cảm nhận sự khác biệt nội thất so với căn suite mà Tổng Quản Lý Mondstadt đã đặt cho cô. “Tôi thấy làm điều này ngay bên ngoài Nghĩa trang Đêm Cuối cũng được mà. Tôi thích chúng ta có thể vật lộn nhau một chút.”

​Vật lộn? Lạy trời, Lumine thích những loại chuyện gì thế này? Và tại sao anh lại ở đây, ngay lúc này, trong một căn phòng do chính anh đặt, sẵn sàng chịu đựng tất cả những sở thích kỳ lạ của cô đơn giản vì anh không muốn cô tiếp cận bất kỳ ai khác để thỏa mãn bản thân?

​Một màu đỏ đậm lan khắp má anh khi anh ho nhẹ. “Điều đó có thể không thích hợp,” anh nói cộc lốc. “Mặc dù các linh hồn không hoàn toàn có tri giác, nhưng tốt nhất không nên làm xáo trộn sự yên bình của họ bằng… những việc như vậy.”

​Lumine gật đầu. “Cũng đúng.”

​Nhìn lần cuối vào các tiện nghi của căn phòng, cô thở dài. Có thể đó là sự thất vọng, nhẹ nhõm, hay một điều gì hoàn toàn khác, anh không thể biết được. Anh cũng không muốn biết, tại thời điểm này.

​Nhà Lữ Hành vòng qua góc giường và thả mình ngay trên tấm chăn bông, nệm kêu kẽo kẹt dưới trọng lượng của cô. “À, căn phòng này cũng ổn mà. Tôi không bận tâm đâu.”. Cô chuyển sự chú ý sang người đàn ông đang đứng trước mặt mình. “Vậy… anh sẵn sàng chưa?”

​Bị trói chặt tại chỗ bởi ánh nhìn mong đợi của Lumine, Flins nuốt nước bọt một cách nặng nề. “Tôi— Tôi nghĩ là tôi đã sẵn sàng.”

​“Ôi, tôi không thể chờ lâu hoen được!” cô thốt lên, sự phấn khích của cô thật sự không giúp được gì cho anh khi anh đang cảm thấy vô cùng xấu hổ, sự bỏng rát rần rần trên da khi mỗi giây trôi qua.

​Phong tục của con người quy định rằng trước tiên phải cởi quần áo, hoặc ít nhất là cởi bỏ vài lớp quần áo, trước khi tiến hành làm chuyện ấy. Anh thoáng rùng mình khi nghĩ đến điều đó. Một hơi thở mắc kẹt ở cổ họng, anh bắt đầu cởi đồ—trước tiên là cởi áo choàng ngắn, sau đó là mở khóa choàng quanh eo. Anh đặt cả hai món đồ gọn gàng trên giường rất nghi lễ, nhỏ nhẹ.

​Ngay khi tay Flins lơ lửng phía trên thắt lưng, ngón tay anh run rẩy dọc theo lớp da, anh nghe Lumine khẽ nói, “Tôi đã muốn hỏi anh về vũ khí của anh từ lâu rồi, nhưng tôi chưa thực sự tìm được thời điểm thích hợp. Tôi nghĩ cây thương dài của anh là một trong những vũ khí tuyệt vời nhất tôi từng thấy.”

​Anh cứng người lại.

​Vũ khí của anh? Vũ khí cán dài của anh?

​“Thứ lỗi, nhưng tôi có thể làm rõ một số việc không?” anh nói đột ngột, một màu đỏ tươi bùng lên trên má. Cô nghiêng đầu sang một bên, sự bối rối nhẹ nhàng thoáng qua trên khuôn mặt trước khi cô ra hiệu cho anh tiếp tục. “Cái “cây thương” em đang nói đến là cái tôi dùng để chiến đấu?”
​Vai cô hơi nhún lên. “Đúng vậy…?”

Sau khi nghe xong, anh chưa từng khao khát mặt đất dưới chân nứt ra và nuốt chửng anh như bây giờ.

​Che mặt lại, Flins gần như đổ gục xuống giường bên cạnh Lumine. Giữa các kẽ ngón tay, cô có thể thấy màu đỏ rực đang tô rộng lên má anh và mồ hôi đang chảy dọc trên thái dương. Thật dễ thương. “Tôi… Tôi xin lỗi. Tôi đã không— Tôi đã không—” anh lắp bắp, đỏ mặt tía tai. “Có vẻ như tôi đã hiểu lầm ý định của em, v-và mục đích của cuộc gặp gỡ tối nay của chúng ta.”

​“Anh nói gì cơ—"

​Sự thật ập đến với cô như sự sụp đổ của những quân cờ domino: màu đỏ cháy dường như thấm qua làn da thường nhợt nhạt của anh, sự bảo thủ về việc cần có một phòng riêng, việc anh bắt đầu cởi quần áo. Nhớ lại cuộc trò chuyện với những điều đó ào ào chảy trong tâm trí, cô cảm thấy màu má anh có vẻ cũng đang lan trên khuôn mặt của chính mình. “À, à.”

​Bây giờ cô hiểu tại sao thực sự có hơi nóng cuồn cuộn phả ra từ cơ thể Ratnik thành từng đợt.

​Nếu cô nghĩ về nó—và lờ đi việc kịch bản này hài hước đến mức nào—thì nó quả thực khá là đáng yêu. Hiểu lầm yêu cầu được xem vũ khí lại thành một lời mời qua đêm cùng nhau, rồi coi nó như một điều gì đó rất đặc biệt và trân trọng.

​Điều này làm Lumine muốn đùa giỡn với anh một chút.

​“Anh thực sự sẵn lòng làm tất cả những điều đó? Vì em sao?” Lumine khẽ nói, giọng trêu chọc đủ để làm Người Giữ Đèn rên rỉ trong sự xấu hổ. Cô kéo ống tay áo anh, muốn anh bỏ tay ra khỏi mặt, gần như là ép anh ngoan ngoãn làm theo. Thở ra một hơi, cô lướt ngón tay dọc theo cánh tay anh trước khi chạm nhẹ vào bàn tay đeo găng của anh, lòng bàn tay chạm vào khớp ngón tay anh. Với một giọng nói nhẹ nhàng và chân thành hơn, cô nói khẽ, “Có vẻ là anh thích em hơn em nghĩ đó.”

​“Làm ơn, em đừng trêu chọc tôi nữa mà,” anh rên rỉ. “Tôi đã đủ xấu hổ rồi.”

​“À,” cô bắt đầu, “Em vẫn nghĩ ít nhất thì anh xứng đáng được như này mà.”

​Khi cô luồn tay vào bàn tay to lớn của anh, Lumine vén những lọn tóc màu xanh nhạt lấm tấm trên mặt anh sang một bên rồi giữ cằm anh giữa những ngón tay mềm mại của cô.

​Môi Flins hé mở trong một tiếng thở dốc nhẹ, yếu ớt khi cô quay đầu anh sang một bên và chạm một nụ hôn dịu dàng lên má anh. Nó nhẹ bẫng, thoáng qua, kéo dài không quá một giây, nhưng đó là nụ hôn đầu tiên của anh. Cảm giác khi môi cô chạm vào da anh khiến một luồng điện xuyên qua toàn bộ cơ thể anh, chạy qua toàn bộ giác quan, dấy lên một cảm xúc chưa từng thấy dâng trào bên trong lồng ngực anh.

​Cô lùi lại, không giống như sự nhỏ nhẹ thường thấy. Tựa đầu vào vai anh, cô khúc khích, “Chúng ta sẽ làm điều này từng bước một, nhé?”

​Flins thở ra, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhỏ nhất.

​“Hãy chỉ cho tôi nhé, làm ơn.”