Để dạy dỗ cậu đàn em hỗn hào, Park Jaehyuk thậm chí còn vớ lấy chiếc gối, trong khi Joo Minkyu cũng chẳng chịu thua, lập tức dùng gối phản công. Thế là đêm thứ hai của họ trôi qua trong tiếng cười đùa và những cú "tấn công" nhẹ nhàng, yên ổn không một sự cố.

Hai đêm liền ngủ ngon, sáng nay Park Jaehyuk còn tỉnh dậy trước cả buổi trưa, tinh thần sảng khoái chưa từng thấy. Trái lại, Minkyu bên cạnh lại ngủ không yên giấc. Cậu nhíu mày thật chặt, cơ thể cứ thỉnh thoảng lại khẽ co giật. Thấy vậy, Park Jaehyuk đưa ngón trỏ khẽ ấn vào giữa hai hàng lông mày đang cau lại ấy, nhẹ nhàng xoa xoa cho đến khi nét mặt của đàn em dần thả lỏng, hơi thở trở nên đều đặn, vang lên những tiếng ngáy khe khẽ. Lúc này, anh mới nhẹ chân rời giường, đi lấy phần bữa sáng mà hai hôm nay anh chưa có cơ hội ăn.

Hôm nay là bữa sáng kiểu Mỹ: bánh mì nướng giòn rụm, trứng bác mềm mịn, thịt xông khói thơm ngậy và nước cam tươi mát lạnh. Vừa phết bơ và mứt lên bánh mì, Park Jaehyuk vừa bật tivi – tất nhiên không quên chỉnh sang chế độ im lặng – và mở lại trận đấu gần đây của họ, chính là trận lội ngược dòng 3-2 trước Hanwha Life Esports.

Có lẽ vì hai ngày qua tiếp nhận quá nhiều thông tin nên dù trận đấu ấy chỉ mới diễn ra khoảng hai tuần trước, trong mắt anh lại như chuyện từ rất lâu rồi, mang theo cảm giác xa xăm kỳ lạ. Anh lặng lẽ nhai miếng bánh, dõi theo hình ảnh Braum đứng chắn trước Lucian, hết lần này đến lần khác đỡ lấy những kỹ năng bay tới, kiên nhẫn mở đường cho đồng đội xả sát thương.

"Thằng nhóc này... tiến bộ nhiều ghê," anh nghĩ thầm. Dĩ nhiên, vẫn còn không ít chi tiết cần chỉnh sửa, nhưng so với lúc mới vào đội, khả năng phán đoán và sự ăn ý của cậu đã vững vàng hơn hẳn. Chỉ cần thêm thời gian, cái tên ấy chắc chắn sẽ được cả thế giới biết đến... Park Jaehyuk bất giác mỉm cười, trong lòng tràn đầy mong đợi cho ngày đó.

Ăn sáng xong mà Minkyu vẫn chưa chịu dậy, anh đem đĩa không vào phòng trao đổi, rồi nhàm chán ngồi xem thêm vài video khác. "Ở đây tận mười ngày mà chỉ có ngần này trò giải trí thì hơi ít thật... Khi thằng nhóc kia tỉnh, chắc phải bàn với nó xem có thể dùng điểm thông tin để đổi lấy dụng cụ tập thể dục gì đó không..." – anh vừa nghĩ vừa ngả người ra ghế, nheo mắt nhìn màn hình.

Thực ra, Park Jaehyuk cũng hơi muốn mở máy tính bảng ra xem trước nội dung nhiệm vụ hôm nay, nhưng vừa nhớ đến cuộc cãi vã nho nhỏ với Joo Minkyu tối qua, cuối cùng anh lại thôi. Anh hiểu rất rõ bản thân là kiểu người chỉ cần có chuyện gì trong lòng là mặt sẽ tố cáo ngay lập tức. Nếu lén xem bây giờ thì chắc chắn không thể qua mắt được người đã sống chung, luyện tập cùng anh suốt nửa năm qua. Thà đợi đến tối, cùng xem với cậu ta còn hơn.

Trong lúc đầu óc còn đang mải miết nghĩ ngợi linh tinh, bên phía Minkyu bỗng vang lên vài tiếng động khẽ. Cậu dụi mắt ngồi dậy, gương mặt ngơ ngác, rõ ràng là còn chưa kịp nhận ra mình đang ở đâu. Park Jaehyuk lập tức trèo lên giường, khẽ vỗ vào má cậu đàn em:

"Minkyu, em ổn chứ? Có thấy khó chịu ở đâu không?"

"Ờ... chào buổi sáng, Jaehyuk-hyung," Minkyu cố gắng tập trung ánh nhìn về phía giọng nói quen thuộc. "Hình như em vừa nằm mơ... không nhớ rõ mơ thấy gì, nhưng cảm giác mệt ghê..."

"Em trông đúng là ngủ không ngon thật... Muốn nằm thêm một lát không?"

Nhìn quầng thâm nhạt bên dưới mắt cậu, Park Jaehyuk chà xát hai bàn tay cho ấm rồi áp lên hốc mắt của Minkyu, nhẹ nhàng giúp cậu chườm ấm.

"Thôi... nếu nằm thêm thì tối nay chắc em mất ngủ mất, lịch sinh hoạt sẽ loạn hết," Minkyu rúc mặt vào lòng bàn tay của tiền bối, giọng vẫn còn ngái ngủ, khàn khàn: "Sau khi ra khỏi đây còn phải điều chỉnh múi giờ nữa mà... Vancouver... rồi cả Riyadh nữa..."

Nghe Minkyu nói vậy, Park Jaehyuk lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào. Ít nhất cậu vẫn còn nghĩ đến những chuyện sau khi rời khỏi căn phòng này – điều đó có nghĩa là tinh thần chưa bị tình hình hiện tại làm lung lay quá nhiều, và với cả hai bọn họ, đây là một tín hiệu rất tốt.

Nhìn đồng hồ thấy cũng đã gần trưa, anh tranh thủ lúc Joo Minkyu thay quần áo để bưng bữa trưa ra.

Bất ngờ là, Minkyu lại từ chối đề nghị của anh về việc dùng điểm để đổi thêm các phương tiện giải trí.

"Thực ra mình đâu có nhiều điểm để dùng đến vậy... Với thân phận là người của công chúng, thông tin cá nhân hay hình ảnh giám sát đều không thể công khai được, nên thực chất chúng ta chỉ có hai điểm thôi." Minkyu vừa xoắn mì Ý hải sản cay trên đĩa, vừa nói, "Mà mình cũng không biết những ngày tới sẽ có chuyện gì xảy ra, nên tốt hơn hết là để dành điểm cho các tình huống khẩn cấp."

"Khẩn cấp là kiểu gì cơ?" Park Jaehyuk húp một muỗng súp bí đỏ, không để ý nhiệt độ khiến đầu lưỡi suýt bị bỏng.

"Em có kiểm tra lại chi tiết lúc anh đi tắm tối qua rồi." Minkyu mở mục [Sử dụng/kiểm tra điểm số] trên máy tính bảng, rồi nghiêng màn hình sang phía anh. "Có mục đổi điểm lấy suất ăn. Nếu vì lý do nào đó mà mình không thể hoàn thành nhiệm vụ trong ngày, ít nhất hôm sau cũng không bị đói. Ngoài ra còn có thuốc nữa... lỡ ai bệnh thì điểm cũng dùng được."

"...Chu đáo thật đấy, Minkyu." Quyết định này hoàn toàn hợp lý. Park Jaehyuk buộc phải thừa nhận rằng, trong lúc thế này, cậu em út đúng là nhìn xa trông rộng hơn anh.

"Cũng chỉ vì ngoài Summoner's Rift ra thì anh chẳng có ích gì cả, nên em đành gánh luôn phần của anh thôi," Minkyu buông lời châm chọc, khóe miệng nhếch nhẹ.

"Em nói lại thử xem?" Park Jaehyuk lập tức giơ nĩa lên, làm bộ đe dọa.

Buổi chiều không đổi thêm được gì để giải trí, nên hai người chỉ có thể xem video giết thời gian. Hôm nay họ mở kênh chính thức của Gen.G – thành thật mà nói, bình thường họ chẳng bao giờ rảnh mà xem mấy video đã qua chỉnh sửa này. Ấy vậy mà vừa xem lại vừa ngạc nhiên phát hiện ra... hoá ra đội ngũ hậu kỳ làm việc cũng chăm chỉ ghê đấy. Cả hai đứa đều có chút xúc động – kiểu này phải cảm ơn tổ edit một bữa mới được.

"Cậu nhìn đi... Mới vô đội mà đã hống hách thế này hả?" Park Jaehyuk chỉ vào đoạn clip Joo Minkyu lần đầu mở livestream, giọng đầy tố cáo:

"Có em út nào mà ngay từ đầu đã nói chuyện kiểu đó với tiền bối không?"

"Đó là vì anh lúc đó không giống tiền bối chút nào hết, ít ra cũng phải có chỗ nào đáng tôn trọng thì người ta mới nể chứ?" Minkyu phản pháo không hề chùn bước. Trong lòng cậu còn thấy mình lúc mới vào đã rất biết điều rồi – nếu vậy mà anh cũng còn chê thì thật quá đáng.

"Wow... nghe kìa, nghe kìa cái kiểu này..." Park Jaehyuk chống tay ra sau, ngửa người ngã phịch xuống giường, hoàn toàn chịu thua. "Tại sao tôi đã gánh trách nhiệm đội trưởng mà địa vị vẫn thấp thế này, Jaehyuk thật là đáng thương quá đi..."

"Anh làm ơn đừng nói về mình ở ngôi thứ ba nữa, nghe ghê chết." Minkyu bật chế độ "kiên định như Alistar bật chiêu cuối", hoàn toàn miễn nhiễm trước màn than thở của tiền bối. "Nói thật thì... đây cũng là lần đầu tiên anh làm người lớn tuổi nhất trong đội đúng không?"

"Ở JDG cũng từng rồi mà..."

"Ở nước ngoài thì không tính nha. Ở xứ người, chỉ lo sống sót đã đủ mệt, lấy đâu ra thời gian chăm ai khác." Minkyu nhún vai, rồi nói tiếp, "Dù không lâu lắm nhưng hè năm ngoái em cũng là anh cả trong đội. Nói về chuyện chăm sóc đàn em... chưa chắc em thua anh đâu đó, Jaehyuk-hyung~"

"...Nói vậy cũng đúng thật."

"Ể?" Joo Minkyu hơi ngẩn ra. Cậu chỉ định nói móc cho vui, ai ngờ lại được Park Jaehyuk gật đầu đồng ý thật.

"Từ lúc bước vào căn phòng này, gần như lúc nào cũng là cậu chủ động dẫn nhịp đấy chứ." Park Jaehyuk vốn không phải không nhận ra điều đó – chỉ là anh quá sợ hãi. Nỗi lo lắng mù mờ trước một tình huống chẳng biết trước khiến anh đánh mất khả năng phán đoán bình thường, huống hồ là gánh vác ai khác. Thế là mọi cảm xúc hỗn loạn, rối ren trong lòng anh đều vô thức đổ dồn lên người Minkyu – người trông có vẻ vẫn còn đủ vững vàng để chống đỡ.

Anh biết rõ cách hành xử này thật tệ... nhưng ngoài cách đó ra, anh không nghĩ mình có thể trụ nổi mười ngày này. Nghĩ vậy, Park Jaehyuk đưa tay vỗ nhẹ lên vai đàn em, chân thành nói:

"Minkyu à... cảm ơn cậu. Thật sự đấy, vì tất cả mọi thứ."

Lúc này đây, anh thậm chí còn thấy biết ơn vì người bị bắt chung với mình lại chính là Joo Minkyu. Nếu buộc phải chọn một người trên chuyến bay hôm đó để cùng mình chịu đựng thử nghiệm này, thì cậu có lẽ chính là lựa chọn tốt nhất. Trước khi bản thân gục ngã, anh muốn ít nhất cũng nói lời cảm ơn với cậu.

"Anh nói mấy câu ngọt ngào bất ngờ thế này làm em thấy lạ ghê á," Minkyu tuy nói thế nhưng khoé miệng lại cong lên, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp khi cười. "Em nói rồi mà – chúng ta sẽ cùng nhau sống sót ra khỏi đây. Em đã nói là sẽ làm được, Jaehyuk-hyung."

Sau bữa tối – hôm nay là pizza sốt cà chua phủ đầy các loại thịt, khiến Park Jaehyuk phải càu nhàu rằng "hôm nay chắc là ngày ẩm thực quốc tế à" – Joo Minkyu chủ động cầm lấy máy tính bảng.

"Anh sẵn sàng chưa, Jaehyuk-hyung?" cậu hỏi, giọng có chút căng thẳng nhưng đã được kiềm lại.

"Cứ mở đi... Dù sao cũng chẳng có chuyện gì tốt lành đâu," Jaehyuk thở dài đáp.

Trên màn hình nhanh chóng hiện ra nội dung nhiệm vụ tối nay:

Người tham gia A: Joo Minkyu
Người tham gia B: Park Jaehyuk

Nhiệm vụ 1: Người tham gia B để lại một vết thương trên người người tham gia A – dài 10 cm, sâu ít nhất 8 mm.
Nhiệm vụ 2: Người tham gia A thực hiện oral sex với người tham gia B để lấy tinh dịch, trong khi người tham gia B phải mang theo dụng cụ được chỉ định.

Không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Những con chữ lạnh băng hiện trên màn hình khiến cả hai đều không nói nên lời trong giây lát.

"...Ha ha."

Park Jaehyuk nghe chính mình bật cười thành tiếng.

Thì ra khi một người giận dữ đến tột cùng... đúng là có thể cười ra được. Anh thoáng nghĩ.

Cả hai nhiệm vụ đều vô lý đến mức nghẹt thở. Nếu toàn bộ cái gọi là "thử thách" đều là loại này, thì cũng chẳng khó hiểu vì sao những người trong các căn phòng khác sẽ chọn cách vượt qua ranh giới đạo đức – tổn thương, thậm chí giết chết một người cũng đang bị nhốt như họ.

Niềm hi vọng mong manh mà anh từng bấu víu vào – nghĩ rằng có thể bình an qua mười ngày – giờ đây thật nực cười. Anh cảm thấy bản thân tối hôm qua, cái người từng ngây thơ tin rằng "mọi chuyện rồi sẽ ổn", thật ngu ngốc đến mức đáng khinh.

Căn phòng này rốt cuộc muốn hành hạ họ đến mức nào thì mới chịu dừng lại?

Hôm qua, anh còn có thể cứng rắn từ chối nhiệm vụ đầu tiên. Nhưng hôm nay... Thành thật mà nói, chẳng có lựa chọn nào là dễ chịu cho Joo Minkyu cả – hoặc là bị rạch một nhát sâu dài 10cm, hoặc là phải dùng miệng giúp anh. Dù thế nào cũng là tổn thương, chỉ khác nhau về cách thức.

Là người được "hưởng lợi" trong kịch bản này, Jaehyuk cảm thấy bản thân không có quyền tự tiện quyết định thay cho Minkyu. Nhưng nếu hoàn toàn đẩy quyết định ấy về phía cậu, liệu có phải anh đang trốn tránh trách nhiệm?

Nếu đổi vị trí... là anh phải lựa chọn... có lẽ anh sẽ chọn...

"Chọn nhiệm vụ 1 hôm nay đi." – Joo Minkyu đưa ra quyết định giống hệt như anh.

"8 mm thật sự không sâu lắm đâu, thật đấy, Jaehyuk-hyung. Nhiệm vụ cũng không chỉ định vết thương phải nằm ở đâu mà đúng không? Nếu vậy thì chọn chỗ nào có nhiều thịt như đùi hoặc lưng... chắc sẽ không ảnh hưởng quá nghiêm trọng."

"...Em chắc chứ?" – Park Jaehyuk cắn mạnh môi dưới.

Nhìn người đàn em thoải mái đưa ra lựa chọn, trong lòng anh bỗng dấy lên một cơn hận vô cớ – hận căn phòng này đã buộc họ phải làm tổn thương lẫn nhau, hận sự bất lực của chính mình, và càng hận hơn khi bản thân đành phải để Minkyu gánh lấy thứ trách nhiệm mà cậu vốn không nên chịu.

"Hôm qua hyung cũng nói rồi còn gì, mỗi người chịu một lần mới công bằng." – Minkyu nhún vai, nói như thể đó chỉ là chuyện nhỏ. "Hơn nữa em cũng hơi tò mò về 'đạo cụ chỉ định' của nhiệm vụ 2... Với kiểu trò bệnh hoạn của căn phòng này, chắc chắn sẽ không phải thứ gì dễ chịu với hyung đâu. Vậy thì thà chọn phương án ít rủi ro hơn còn hơn."

"Đã vậy... được rồi." – Park Jaehyuk chần chừ gật đầu, nhấn chọn nhiệm vụ 1.

Trong lúc Minkyu vào nhà tắm rửa mặt, Jaehyuk tranh thủ kiểm tra khay dụng cụ hôm nay. Trên khay là một con dao mổ mà anh chỉ từng thấy trong phim y khoa (trên lưỡi dao còn "chu đáo" khắc sẵn vạch đánh dấu 8mm), một đôi găng tay y tế, thước đo, bút đánh dấu vết cắt, thuốc mỡ và băng gạc để băng bó.

Tám milimet... sâu đến vậy có thật là không cần khâu không? Jaehyuk nghĩ thầm. Nhưng dù phòng thí nghiệm này có phát cho họ kim chỉ y tế thật thì anh cũng chẳng biết dùng thế nào – đâu thể tùy tiện khâu da thịt Minkyu như khâu áo quần được... Chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi, một hình ảnh kinh khủng thoáng vụt qua trong đầu khiến anh sởn cả gai ốc, lập tức lắc mạnh đầu xua đuổi nó đi.

Joo Minkyu tắm rửa rất nhanh, mặc áo choàng tắm rồi ngồi xuống cạnh anh. Khi hai người vừa định bàn nên rạch ở chỗ nào thì màn hình tablet bất ngờ nhảy ra một dòng thông báo mới:

"Vết thương bắt buộc phải nằm trong phạm vi từ ngón tay đến mỏm vai."

"Đm..." – Park Jaehyuk suýt nữa bật dậy vì tức.

Anh gần như chắc chắn điều kiện bổ sung này là cố ý nhắm vào nghề nghiệp của bọn họ. Với tuyển thủ chuyên nghiệp mà nói, đôi tay chính là sinh mạng. Vậy mà cái thí nghiệm chết tiệt này lại dám yêu cầu anh tự tay rạch vào cánh tay của đồng đội?

"Hyung... không sao đâu." – Trái ngược với sự giận dữ của anh, Minkyu lại giữ thái độ bình tĩnh đến lạ, nhẹ nhàng kéo lấy tay anh. "Nếu tính từ mỏm vai trở xuống là được thì mình có thể chọn phần bắp tay trên. Khi chơi game cũng không dùng lực nhiều ở đây... ít ra còn đỡ hơn là rạch vào cẳng tay, đúng không?"

"Nhưng mà em –" Câu nói còn chưa kịp dứt, Minkyu đột nhiên bùng nổ, kéo mạnh anh ngã ngửa ra giường. Jaehyuk hoàn toàn không ngờ cậu lại có sức mạnh lớn như thế. Hai chân anh bị cậu ép co lên, đè chặt vào ngực khiến anh không thể cử động, Minkyu ghì tay giữ chặt hố khoeo chân anh, cúi người xuống... gương mặt gần sát nơi nhạy cảm giữa hai chân anh.

"Hay là... anh muốn em làm thế này với anh, hả, Jaehyuk-hyung?"

Ánh mắt Minkyu ngước lên nhìn anh – lạnh băng và xa lạ đến mức khiến Jaehyuk sững người như bị dính một kỹ năng khống chế cứng, không thể phản kháng. Vài giây trôi qua – hay có lẽ là vài phút, anh cũng chẳng biết nữa – biểu cảm trên mặt Minkyu dần trở lại như thường, mềm mại, ngoan ngoãn. Cậu buông anh ra, đứng dậy khỏi giường, khẽ cười:

"Thấy chưa... hyung bị em dọa sợ rồi."

"Anh –" Park Jaehyuk thở hắt ra một hơi gấp gáp, lúc này mới nhận ra vừa rồi mình thậm chí đã quên cả việc hít thở. Áp lực mà Joo Minkyu tỏa ra khi nãy quá mức khủng khiếp – trong khoảnh khắc đó, anh thực sự có cảm giác mình là con mồi bị dồn vào góc, chỉ cần cậu ta muốn là có thể lập tức xé nát anh ra từng mảnh.

"Cho nên," Minkyu nói, đưa tay về phía anh, "chúng ta vẫn nên hoàn thành nhiệm vụ hôm nay cho xong đi. Phải sống sót qua hôm nay đã rồi mới có thể tính chuyện ngày mai, đúng không? So với việc lo nó sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của em thế nào, thà tập trung vào chuyện thoát khỏi tình cảnh này còn hơn."

"...Em nhất định phải dùng cách cực đoan như vậy sao?" – Bị hành động vừa rồi của hậu bối làm choáng váng, Jaehyuk vẫn chưa hoàn hồn, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay nắm lấy tay cậu.

"À, vì cách đó nhanh nhất mà." – Minkyu cười nhạt, khẽ dùng lực kéo anh đứng dậy, giọng điệu nhẹ như không.

Cậu tháo dây buộc áo choàng, để lộ trọn vẹn một bên cánh tay, thuận tiện cho Jaehyuk thực hiện phần tiếp theo. Làm theo hướng dẫn trên tablet, Jaehyuk đeo găng tay y tế vô trùng, tỉ mỉ sát trùng cánh tay Minkyu đến ba lần, tránh các mạch máu lớn, rồi dùng bút y khoa vạch lên da cậu một đường thẳng dài mười centimet, theo hướng cơ bắp. Mọi bước anh đều làm vô cùng cẩn thận, không sai sót một chút nào – thế nhưng, khi cầm đến con dao mổ, bàn tay anh lại bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. Anh không thể nào tin nổi đây lại là đôi tay từng lướt phím điêu luyện, tạo nên những pha xử lý đẹp mắt trên sân khấu.

Có thật sự phải làm không...? Có thật sự phải do chính anh ra tay sao...?

Cánh tay của Joo Minkyu trắng và nhỏ hơn anh rất nhiều – nếu chẳng may rạch lệch, rạch quá sâu thì sao? Nếu lỡ cắt trúng dây thần kinh để lại di chứng thì phải làm thế nào? Thằng bé vẫn còn quá trẻ, sự nghiệp phía trước còn dài, nếu vì một nhát dao của anh mà hủy hoại tất cả...

"Jaehyuk-hyung!" – Minkyu bất ngờ cất cao giọng gọi anh.

Park Jaehyuk bừng tỉnh, mũi dao suýt nữa đã sượt qua da cậu.

"Anh làm nhanh lên đi... Em thấy lạnh quá." – Minkyu cúi đầu, tránh ánh nhìn của anh để không khiến anh thêm áp lực. Vì đã tháo dây áo choàng, nửa thân trên của cậu gần như để trần, nhiệt độ lạnh từ máy điều hòa khiến cả người cậu run nhẹ. Nếu cứ kéo dài thế này, cậu thật sự có thể bị cảm lạnh.

Park Jaehyuk hít sâu vài lần, cố gắng dẹp bỏ hết những suy nghĩ rối ren trong đầu, rồi một lần nữa đưa mũi dao mổ áp sát vào đường vạch trên cánh tay cậu.

Mũi dao sắc lạnh vừa mới cắm xuyên qua da, máu đỏ sẫm lập tức trào ra dọc theo lưỡi dao, chảy ngoằn ngoèo như một dòng suối nhỏ tanh nồng mùi sắt gỉ. Cậu nghe rõ tiếng Minkyu hít mạnh một hơi, bàn tay còn lại đặt trên đầu gối cũng siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Nhưng Park Jaehyuk biết anh không thể dừng lại lúc này – nếu ngừng ở đây thì mọi công sức đều đổ sông đổ biển. Không những không có được điểm thưởng, mà còn khiến Minkyu phải chịu một nhát dao vô ích. Vì thế anh nghiến răng ép bản thân tiếp tục, giữ cho lưỡi dao đi đúng theo đường đã vạch. Cảm giác đó hơi giống như khi xẻ thịt sống trong bếp, nhưng con dao phẫu thuật được chế tạo để cắt da người khiến quá trình này trơn tru đến đáng sợ, không hề có một chút trở ngại nào.

Đường rạch thẳng tắp lập tức hé mở, máu từ trong mô thịt trào ra nhanh chóng, lấp đầy vết thương rồi tràn ra ngoài, nhuộm đỏ gần như toàn bộ cánh tay đang buông thõng của Minkyu, nhỏ xuống nền trắng tạo thành một vũng máu đỏ thẫm chói mắt.

Mặc dù trước đó Minkyu nói năng rất bình tĩnh, nhưng nào có ai từng chịu một vết thương nghiêm trọng như vậy – chỉ bị giấy cứa ngón tay thôi đã đau điếng, huống hồ đây là dao rạch xuyên qua da thịt. Cơn đau ập tới dữ dội hơn mọi tưởng tượng, khiến cậu suýt bật thành tiếng. Cậu cắn mạnh vào phần thịt trong má, đến mức có thể nếm được vị mặn chát của máu, cố hết sức không phát ra một âm thanh nào. May mắn là cậu đang cúi thấp đầu, nên Park Jaehyuk sẽ không nhìn thấy gương mặt đang nhăn lại vì đau đớn đến vặn vẹo của cậu.

Khi từng thớ cơ bị lưỡi dao tách ra, cơn đau dồn dập cũng bắt đầu làm tê liệt mọi giác quan khác của Minkyu. Thời gian như mất đi ý nghĩa trong dòng đau đớn kéo dài vô tận ấy, cậu thậm chí không biết Jaehyuk đã rút con dao phẫu thuật ra từ lúc nào.

"Choang" – một tiếng kim loại chạm vào khay vang lên. Minkyu đoán chắc là Jaehyuk đã ném con dao vào khay dụng cụ. Ngay sau đó, một lớp gạc dày đè mạnh lên vết thương, Jaehyuk bắt đầu ép để cầm máu cho cậu. Vết rạch bị đè trực tiếp khiến cậu đau đến bật ra một tiếng rên nghẹn ngào. Minkyu vốn định càu nhàu về việc tiền bối quá mạnh tay, nhưng khi ngẩng đầu lên, lời nói đã nghẹn lại ngay bên khóe môi.

Jaehyuk... đang khóc.

Đôi mắt và sống mũi anh đỏ hoe, những giọt nước mắt to lăn dài trên gò má, men theo đường xương hàm rơi xuống. Đôi tay anh đầy máu của Minkyu, một tay đè vết thương, một tay run rẩy, vừa khóc vừa lắp bắp xin lỗi:

"Min...kyu... anh xin lỗi... xin lỗi... thật sự xin lỗi em..."

Ngay khoảnh khắc máu từ vết rạch trào ra, nước mắt của Jaehyuk cũng rơi theo. Đáng lẽ giờ này họ phải đang chuẩn bị cho trận đấu – trận đấu quốc tế đầu tiên của Minkyu. Vậy mà giờ đây, họ lại bị nhốt ở nơi này, làm ra những chuyện tàn nhẫn đến thế. Máu – rất nhiều máu – chảy ra từ cánh tay Minkyu, nhưng trái tim đau nhói như thể chính anh mới là người bị rạch một đường sâu hoắm vào tim.

Tại sao chuyện này lại phải do anh ra tay?
Tại sao người chịu thương tổn lại là Minkyu?
Tại sao mọi thứ lại bất công đến thế?

Sự phẫn nộ, tủi hờn và tội lỗi hỗn loạn va đập trong lồng ngực, như muốn xé toang anh từ bên trong. Nếu không có nước mắt để giải thoát phần nào cảm xúc ấy, trái tim anh có lẽ đã vỡ vụn từ lâu.

Minkyu không đáp lại, chỉ lặng lẽ nhìn anh khóc.

Khi tiếng nức nở của Jaehyuk dần lắng xuống, máu từ vết thương cũng gần như ngừng chảy. Anh hít mũi, tháo bỏ đôi găng tay cao su đã loang lổ máu, rồi lấy băng gạc sạch và thuốc mỡ ra xử lý vết thương. Động tác của anh nhẹ đến mức như thể chỉ cần mạnh tay một chút thôi cũng sẽ khiến cậu đau thêm lần nữa.

Phải mất một lúc lâu anh mới hoàn thành việc băng bó. Đúng lúc anh định đứng dậy đi rửa tay, thì cảm giác có gì đó níu lại ở vạt áo – Minkyu, bằng cánh tay còn lành, khẽ kéo anh.

"Jaehyuk-hyung... anh vất vả rồi."

Minkyu nói vậy, giọng trầm tĩnh, chân thành đến mức khiến trái tim Jaehyuk siết chặt. Rõ ràng người vừa bị rạch một đường trên tay là cậu, vậy mà lại chính cậu nói lời an ủi.

Sống mũi Jaehyuk lại cay xè. Cái gì vậy chứ... chính anh là người gây ra vết thương này, tại sao em lại nói những lời như vậy...

Những giọt nước mắt tưởng như đã cạn lại một lần nữa trào ra. Anh nhào đến, ôm chặt lấy thân hình mặc áo choàng lỏng lẻo của Minkyu, khóc òa lên như một đứa trẻ. Minkyu hoàn toàn không thể đẩy anh ra, chỉ có thể dùng bàn tay phải nhẹ nhàng vỗ lên lưng anh, mặc cho nước mắt của Jaehyuk thấm ướt vai mình.

Trên màn hình máy tính bảng, một thông báo mới sáng lên – nhưng lúc này, cả hai đều không còn tâm trí để bận tâm đến nó nữa.

[Nhiệm vụ hiện tại] Đã hoàn thành
Điểm hiện có: 30 điểm

TBC.

【Dữ liệu đã được mã hóa】
【Thu thập dữ liệu thí nghiệm Room No.9】
【Thời gian ghi chép: Kết thúc ngày thứ 3】

Đối tượng thí nghiệm A: Joo Minkyu
Chỉ số sụp đổ: ■■□□□□□□□□

Đối tượng thí nghiệm B: Park Jaehyuk
Chỉ số sụp đổ: ■■■□□□□□□□

A/N: Ở cuối mỗi chương đã thêm phần dữ liệu thực nghiệm ẩn.