Đang ngẩn ngơ, Đỗ Thành đột nhiên thúc vào vai cậu. Thẩm Dực ngạc nhiên nhìn sang, thấy một hộp bánh gato được đóng gói cẩn thận xuất hiện trước mặt.

"Anh mua khi em ra khỏi nhà vệ sinh, sợ em ngồi xe quá lâu lại đói."

Đỗ Thành xoa xoa mũi: "Hơn nữa, anh nghe Lý Hàm nói trước đây, đồ ngọt sẽ khiến người ta vui vẻ hơn."

Thẩm Dực nhận lấy chiếc bánh, nhưng mãi không mở ra.

"Không thích hương vị này sao?" Thẩm Dực lắc đầu, lúc này cậu đã hoàn toàn vứt bỏ tảng đá đè nặng trong lòng, ánh mắt nhìn chiếc bánh nhỏ xinh xắn sáng lên: "Ăn uống trên xe của Lộ Hải Châu có vẻ không hay lắm."

Đỗ Thành tặc lưỡi một tiếng, trong lòng lại trách móc Lộ Hải Châu. Ánh mắt liếc thấy tâm trạng Thẩm Dực đã tốt hơn hẳn bằng mắt thường, anh cũng hơi yên tâm.

"Không ăn nữa, Đỗ Thành, nói chuyện với tôi một lát đi, chuyện gì cũng được, tôi muốn nghe."

Đỗ Thành chiều ý cậu, bới tung những chuyện cũ rích thời niên thiếu của mình, bắt chước một cách sinh động giọng điệu thất vọng vì không thể rèn sắt thành thép của Đỗ Khuynh lúc đó.

"Lúc đó rất thịnh hành cái kiểu hoạt động trao đổi, anh có biết không? Là một chương trình TV ấy." Thẩm Dực lắc đầu.

"Là hoán đổi cuộc sống của trẻ em thành phố và trẻ em nông thôn hoặc vùng núi trong một khoảng thời gian. Lúc đó tôi nổi loạn kinh khủng, chị tôi suốt ngày la lối muốn tống tôi đi."

Thẩm Dực tưởng tượng ra cảnh đó không khỏi bật cười, cậu hỏi: "Vậy đã đi chưa?"

Đỗ Thành lắc đầu: "Chị ấy sợ thật sự đẩy tôi đi, tôi sẽ không quay về nữa."

Thời kỳ nổi loạn của Đỗ Thành giống như một cơn gió Tây Bắc càn quét vùng ôn đới phía Nam, mang theo sự trôi dạt của gió Tây xâm lấn mạnh mẽ các góc biển mà không chấp nhận bất kỳ sự nghi ngờ hay cản trở nào. Trên thực tế, anh cũng thường tự hỏi nếu không gặp Đội Lôi, mình sẽ trở thành người như thế nào.

Trở thành một tên lưu manh đánh nhau khắp hang cùng ngõ hẻm, hay một phú nhị đại không học vấn, kiêu căng ngạo mạn? Đỗ Thành nghĩ không ngoài hai con đường này. Mặc dù luôn tự buông xuôi như vậy, nhưng mỗi khi Đỗ Khuynh đứng trước mặt, anh vẫn cúi đầu không nói lời nào.

Đỗ Khuynh đối với anh luôn là thái độ "sấm to mưa nhỏ", khi dùng ngón tay chọc vào đầu Đỗ Thành mà nói chuyện, cô ấy hận không thể chọc thủng thái dương anh một lỗ, nhưng cuối cùng lại lo lắng anh ăn uống có tốt không, mặc có ấm không. Có một đêm vì cơn đau do xương cốt phát triển mà tỉnh giấc, Đỗ Thành chợt nhận ra Đỗ Khuynh có lẽ là người duy nhất quan tâm anh trong gia đình này.

Vì vậy, anh không muốn Đỗ Khuynh buồn.

Có lẽ sẽ trở thành một phú nhị đại không học vấn nhưng biết giữ phép tắc.

Khi Đỗ Thành nói những điều này với Đỗ Khuynh, cô ấy cười ha hả, nhưng rõ ràng trong mắt lại lấp lánh nước mắt. Nhiều năm như vậy, lẽ nào Đỗ Khuynh không phải cũng chỉ có mình anh sao.

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Trong lúc nói chuyện cười đùa thì đã đến nơi, đường đi có chút khó khăn, Thẩm Dực suýt chút nữa bị trật chân. Đỗ Thành nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cánh tay Thẩm Dực: "Gia đình cảnh sát chìm thường được bảo vệ bí mật, khu vực này năm đó cũng được coi là khu nhà ở cho gia đình sao? Sao giờ lại thành ra thế này." Thẩm Dực đại khái nhìn xung quanh, bước qua một vũng bùn tích nước, rẽ thêm một khúc quanh, là đến nơi.

Đỗ Thành gõ cửa sắt của sân.

Anh nhìn những thứ trong tay mình. Sau vụ tai nạn, đồ mua ở cốp xe hỏng kha khá. Gần đó lại không có siêu thị lớn, Đỗ Thành đành bất đắc dĩ chọn ra vài món không bị bẹp quá nặng để miễn cưỡng giữ thể diện. Trong nhà vọng ra một tiếng hô, ngay sau đó cửa nhà mở ra, một bóng dáng hơi còng lưng thò ra.

"Dì ơi!"

Người mà Đỗ Thành gọi dừng lại tại chỗ không động đậy, như một cỗ máy cũ kỹ nhận lệnh, bị buộc phải từ từ chuyển động các bánh răng, nheo mắt cố gắng nhìn rõ khách đến là ai.

Đỗ Thành lại gọi một tiếng: "Dì ơi, chúng cháu là đồng nghiệp của Đoạn Đình!"

Cái tên Đoạn Đình giống như chương trình cốt lõi khởi động cỗ máy, mẹ Đoạn Đình bước xuống bậc thang thì loạng choạng, vội vàng giữ vững thân hình đi về phía cửa.

"Đồng nghiệp? Người của Cục thành phố sao?"

"Lộ Hải Châu, dì biết Lộ Hải Châu chứ ạ? Chúng cháu là bạn của anh ấy, đến thăm dì thay anh ấy."

Nghe thấy tên Lộ Hải Châu, sự đề phòng trên nét mặt mẹ Đoạn Đình mới vơi đi, bà mở cửa sân mời Đỗ Thành và Thẩm Dực vào.

"Thì ra là quen Tiểu Lộ. Hôm qua cũng có một cậu trai trẻ đến thăm chúng tôi, cũng là đồng nghiệp của các cậu sao?"

Đỗ Thành liên tục gật đầu: "Vâng, cậu ấy tên là Tưởng Phong."

"Cậu bé đó cũng mang một đống đồ đến, thật là khiến các cậu tốn kém quá, mau vào đi."

Mẹ Đoạn Đình đi trước dẫn họ vào nhà. Những ngôi nhà ở khu này được xây từ lâu, trần nhà hơi thấp. Đỗ Thành hơi kiễng chân giơ cao tay là có thể chạm vào mái nhà lộ ra lớp xi măng, chỉ cần dùng đầu ngón tay chạm nhẹ là bụi tường sẽ rơi lả tả.

Bắc Giang phát triển nhanh chóng theo từng ngày, như một người khổng lồ không ngừng chạy về phía trước. Mắt thấy nhà cao tầng mọc lên, cầu dài được xây, trong các câu quảng cáo ngày nào cũng tuyên truyền về "Vạn vật kết nối", nhưng khi bụi bặm do người khổng lồ chạy về phía trước rơi vào mắt anh, đập thẳng vào tầm nhìn trần trụi của anh, anh vẫn chợt thấy bàng hoàng.

Đỗ Thành làm cảnh sát lâu như vậy, đương nhiên không phải lần đầu tiên thấy môi trường thế này, chỉ là trong nhận thức của anh, những ngôi nhà như thế này ở Bắc Giang thường xuất hiện ở những làng trong phố, và chủ nhà thường là những người trung niên ham ăn lười làm không cầu tiến. Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không nên là nhà của gia đình liệt sĩ.

Đỗ Thành nhìn mẹ Đoạn Đình đang cười tủm tỉm vào buồng trong gọi bố Đoạn Đình, đột nhiên cảm thấy một nỗi buồn thoáng qua.

"Hai cụ nhiều năm như vậy... không định chuyển đi sao? Là do bên tổ chức có vấn đề gì hay..."

Mẹ Đoạn Đình vội vàng xua tay: "Tiểu Lộ gọi chúng tôi chuyển nhà nhiều lần rồi, là chúng tôi không muốn."

"Tôi và ông già này đều già rồi, ở đây lâu rồi đột nhiên chuyển đi khó tránh khỏi quyến luyến, thứ hai là cũng nghĩ," Mẹ Đoạn Đình ngừng lại một chút, rồi cười, "Các cậu cũng là cảnh sát, đừng chê tôi mê tín, Tiểu Đình chỉ biết chỗ nhà này, biết chúng tôi ở đây. Chuyển nhà rồi, tôi sợ nó không tìm được chúng tôi, rồi lại lo lắng."

Trong lúc nói chuyện, bố Đoạn Đình đã từ buồng trong đi ra, đôi mắt đục ngầu từ từ nhìn lướt qua Đỗ Thành và Thẩm Dực. Mẹ Đoạn Đình ghé sát tai bố Đoạn Đình lớn tiếng nói: "Là bạn của Tiểu Đình! Đến thăm chúng ta này!"

Trong cổ họng bố Đoạn Đình phát ra tiếng khò khè, như thể bị mắc đờm đặc. Giọng ông cũng rất to, mang theo sự khàn khàn: "Bạn của Tiểu Đình!"

"Ông ấy mấy năm nay sức khỏe không tốt, cách đây một thời gian bị tai biến rồi, sợ là ngoài tôi và Tiểu Đình ra thì không còn nhận ra ai nữa."

Mẹ Đoạn Đình vẻ mặt xin lỗi giải thích: "Là bệnh cũ rồi, không cần lo lắng, tôi cũng đã sớm nghĩ đến ngày này, chỉ mong các cậu đừng để ý."

"Làm sao mà để ý được," Thẩm Dực và Đỗ Thành vội vàng bước lên trước, người trước người sau đỡ lấy hai cánh tay của bố Đoạn Đình, từ từ dìu ông ngồi xuống ghế sofa.

"Các cậu tìm đến đây, là có chuyện phải không, giống như cậu thanh niên hôm qua?"

Đỗ Thành ngồi phịch xuống ghế sofa phát ra một tiếng cọt kẹt nhỏ. Anh chợt cứng đờ người, ánh mắt liếc về phía Thẩm Dực. Thẩm Dực đương nhiên cũng nghe thấy, kìm nén khóe miệng, kéo ra một chiếc ghế đẩu bốn chân từ một bên, tạm thời giải cứu chiếc sofa suýt nữa phải tuyên bố phế liệu.

"Đúng vậy, chúng cháu muốn tìm hiểu về Lương Ngọc."

Mẹ Đoạn Đình gật đầu, bà do dự rất lâu mới nói: "Lương Ngọc, là một đứa trẻ tốt. Tiểu Đình từng dẫn con bé về đây."

Lúc đó, những người cùng tuổi với Lương Ngọc có lẽ đang ôm sách vở đi lại trong khuôn viên đại học, hoặc vừa mới bước chân vào xã hội, nhưng Lương Ngọc đã làm việc cho Typhon rất lâu, khí chất toát lên sự chuyên nghiệp và trưởng thành. Tuy nhiên, cô vẫn khó che giấu vẻ thẹn thùng và câu nệ, mặt đỏ bừng khi gọi dì trước mặt bố mẹ Đoạn Đình.

"Một đứa trẻ đặc biệt tốt, bảo là mồ côi cha mẹ từ nhỏ, ai, đáng thương không chứ? Tôi có thể nhìn ra Tiểu Đình đặc biệt thích con bé, con bé cũng thích Tiểu Đình. Thấy hai đứa tốt như vậy, lòng chúng tôi cũng vui mừng."

Nói rồi mẹ Đoạn Đình còn đặc biệt chỉ vào căn phòng đóng kín cửa ở phía bên kia: "Những năm đó Tiểu Đình chỉ về đây một lần này thôi. Con bé và Lương Ngọc ở cùng nhau khoảng một tuần? Chúng tôi không biết cụ thể công việc của nó là gì, cũng không dám hỏi nhiều."

Mẹ Đoạn Đình thở dài. Ai mà ngờ được, một miếng thịt rơi ra từ bụng, nuôi lớn từng chút một, nhìn nó khóc nhìn nó cười, nghe nó lần đầu tiên gọi bố, mẹ. Sau khi sinh, cơ thể mẹ Đoạn Đình không tốt, bố Đoạn Đình ngày đêm làm việc để mua sữa dê tươi nhất ở thị trấn cho bà. Tiểu Đoạn Đình cũng muốn uống, giơ tay cao lên í ới gọi.

Mẹ Đoạn Đình đến giờ vẫn nhớ cái đêm Đoạn Đình dẫn Lương Ngọc về. Bà nhìn người con trai đã cao hơn mình một cái đầu, nghe nó cam đoan rằng muốn cưới Lương Ngọc về nhà, mẹ Đoạn Đình mừng đến rơm rớm nước mắt.

Ai ngờ người lại đi cùng ánh bình minh của ngày hôm sau, nói là có nhiệm vụ, ngay cả một bát sủi cảo cũng chưa kịp ăn. Bố mẹ Đoạn Đình ngàn lần mong ngóng, nhưng không bao giờ thấy con trở về nữa.

"Cháu có thể... vào phòng đó xem một chút được không ạ?"

Mẹ Đoạn Đình lau nước mắt, vội vàng nói cứ tự nhiên. Thẩm Dực lấy ra bảng vẽ của mình, nhẹ nhàng tiếp tục trò chuyện với mẹ Đoạn Đình. Đỗ Thành đi một vòng trong nhà. Đồ đạc trong nhà được mẹ Đoạn Đình dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng. Đỗ Thành lại thò đầu ra: "Mấy thứ này, nhiều năm như vậy, không thay đổi vị trí sao?"

"Không thay đổi, bàn chải đánh răng, cốc đánh răng đều được đặt thành đôi, giống hệt như lúc chúng nó đi." Đỗ Thành gật đầu, rồi lại rụt vào trong phòng. Anh xem xét trong ngoài vài vòng mà không có thông tin hữu ích nào, Đỗ Thành bước ra khỏi phòng, thấy Thẩm Dực cũng đã đứng dậy, đưa cho mẹ Đoạn Đình một bức tranh.

Cậu đã vẽ hình ảnh Đoạn Đình sống sót đến tận bây giờ, đứng cạnh Lương Ngọc.

Cặp đôi trời sinh.

Mẹ Đoạn Đình nghẹn ngào, nói lời cảm ơn không ngớt.

------------------------------------------------------------------------------------------------------

Hai người nặng trĩu tâm sự lên xe. Lái được một đoạn đường Đỗ Thành mới lên tiếng: "Anh còn nhớ tôi nói với anh là Lương Ngọc hình như mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế không?"

Thẩm Dực gật đầu, liếc thấy vẻ mặt Đỗ Thành đầy nghi hoặc: "Nhưng tôi đã đi lại mấy vòng trong căn phòng đó, ngay cả trong tủ quần áo vẫn còn sót lại một bộ đồ của Lương Ngọc, tôi vẫn không phát hiện ra thói quen hành vi nào giống như những gì phát hiện ở nhà cô ấy."

"Anh nói xem, chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế này của cô ấy, là do mẹ Đoạn Đình dọn dẹp phòng sạch quá nên tôi không nhận ra, hay là, cô ấy mới có trong mấy năm nay?"

Thẩm Dực ngồi thẳng người, cố nén cơn buồn ngủ: "Anh muốn nghe suy nghĩ của tôi không?"

"Tôi nghĩ, Lương Ngọc căn bản không hề mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế."

"Tôi vẫn luôn tự hỏi, nếu cô ấy thật sự có chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, ví dụ như cố ý theo đuổi các con số lẻ, thì tại sao chỉ khăng khăng với việc sắp xếp một số đồ vật riêng tư trong nhà? Đây là những thứ chỉ cô ấy mới để ý, ra khỏi nhà không ai biết. Hiện trường vụ án Tào Hương Hoa là lần đầu tiên tôi gặp cô ấy, bao gồm cả trang phục và hành vi của cô ấy sau này khi thẩm vấn, tôi đều chú ý, hoàn toàn không có dấu hiệu nào của chứng đó."

"Mẹ Đoạn Đình đã nói chuyện với tôi rất nhiều về Lương Ngọc. Trong ký ức của bà, Lương Ngọc không có bất kỳ hành động đặc biệt hay trạng thái bất thường nào."

Thẩm Dực từ từ đưa ra kết luận cuối cùng: "Tôi nghiêng về hướng, đây là thói quen mà cô ấy cố ý tự tạo cho mình sau này." Đỗ Thành dựa theo suy luận của Thẩm Dực từ từ tiếp tục.

"Anh còn nhớ hoàn cảnh gia đình của Lương Ngọc không? Vai trò người cha thiếu vắng lâu dài, mẹ cũng qua đời khi cô ấy học đại học. Trong tình huống này rất dễ xuất hiện vấn đề tâm lý."

Thẩm Dực liếc nhìn Đỗ Thành rồi bổ sung: "Đừng nghĩ vấn đề tâm lý quá khủng khiếp, đó chỉ là một trạng thái buồn bã, tự ti rất bình thường mà thôi, sự khác biệt nằm ở kích thước của lỗ hổng bên trong tâm hồn."

"Nhỏ thì có thể tự lành, lớn thì có khả năng bị người khác lợi dụng mà xâm nhập."

"Vì vậy tôi nghĩ rằng, chuyện của Lương Ngọc và Đoạn Đình năm đó, rất có thể đã bị Typhon phát hiện. Chúng tiếc nuối không muốn nhổ bỏ Lương Ngọc - cái đinh này, giống như cách Ôn Kỷ Lan can thiệp tâm lý vào những đứa trẻ kia, chúng cũng đã can thiệp vào Lương Ngọc, hoặc là thôi miên? Hay là một cái gì đó khác."

"Ảnh hưởng của môi trường đối với con người là không thể lường trước được, ngay cả đối với một người trưởng thành có tâm trí chín chắn."

Đỗ Thành đã biết Thẩm Dực muốn nói gì. Lương Ngọc căn bản không phải đang buộc mình làm quen với sự tồn tại cô độc, mà là đang buộc mình phải ghi nhớ. Liên tục nhấn mạnh chiếc đũa thứ tư bị mất, chiếc thìa thứ hai, để ghi nhớ người còn lại đã chết này—anh ta là một cảnh sát. Không ai biết Lương Ngọc biết được thân phận thật sự của Đoạn Đình vào lúc nào. Ngày đó có lẽ là một biến động mới trong cuộc đời vốn bình lặng của Lương Ngọc, Đoạn Đình đã chỉ cho cô một con đường khác.

Một con đường phủ nhận hoàn toàn quá khứ của cô, một con đường lột xác hoàn toàn. Vì vậy cô mới hỏi: Cảnh sát Thẩm, anh thấy đây là cứu rỗi, hay là một sự tàn nhẫn khác.

Thẩm Dực không biết cô đã nhận được câu trả lời nào từ câu nói của cậu năm đó, nhưng Lương Ngọc đã đưa ra lựa chọn.

"Anh nghĩ việc Đoạn Đình bại lộ thân phận năm đó, có liên quan đến cô ấy không?"

Thẩm Dực lắc đầu, giọng dứt khoát: "Không."

Bởi vì cô đã chìa tay ra về phía Đoạn Đình. Mặc dù đã muộn nhiều năm như vậy.

"Đáng tiếc bây giờ manh mối về cách Lương Ngọc liên lạc với Typhon đã bị đứt, nếu không tiến triển có thể nhanh hơn."

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Dường như có ai đó vô hình đã nghe thấy lời nói của Thẩm Dực, điện thoại của Đỗ Thành đột nhiên rung lên, là cuộc gọi từ Lý Hàm. Đỗ Thành ra hiệu cho Thẩm Dực giúp anh nghe máy. Giọng Lý Hàm ngay lập tức vang lên trong khoang xe chật hẹp, khiến cả Đỗ Thành và Thẩm Dực đều kinh ngạc!

"Đội Thành! Có người đột nhiên nhắn tin cho chiếc điện thoại này của Lương Ngọc! Hẹn cô ấy gặp mặt vào ngày mai tại quán đồ uống mới mở trên đường Bắc Nghênh!"

"Em truy theo tín hiệu điện thoại để tìm chủ hộ, phát hiện ra người này lại chính là người mà Thầy Thẩm đã phác họa, Trương Vạn Lập, kẻ lẽ ra đã chết ở Viện điều dưỡng Y Ái!"

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Chiếc xe Volkswagen màu đen không để lại manh mối nào, biển số xe là giả. Sau khi đi qua hiện trường tai nạn, nó đã xuống cầu vượt và lái vào một con hẻm nhỏ, nơi không lắp đặt camera giám sát, từ đó biến mất không dấu vết. Sau khi chiếc Wrangler được gửi đi sửa chữa, Đỗ Thành nhìn quanh quất trong gara, chọn một chiếc Mercedes-Benz G màu đen. Lúc lên xe, Thẩm Dực hơi do dự, hỏi anh chiếc xe này đi ra đường có hơi quá phô trương không. Dù sao hôm nay họ phải gặp Trương Vạn Lập, kẻ có mối quan hệ mờ ám với Typhon. Thẩm Dực muốn hành động càng kín đáo càng tốt.

"Có vài chiếc là của chị tôi, tôi ngại lái, nhỡ va chạm trầy xước thì lại bị chị ấy túm tai mắng," Đỗ Thành giúp Thẩm Dực điều chỉnh lưng ghế phụ, "Chỉ chiếc này là thích hợp hơn một chút, hơn nữa, cần phải phô trương để đi đến, như vậy mới không đánh rắn động cỏ."

Thẩm Dực gật đầu, thầm nghĩ cũng phải. Dù sao ở toàn Bắc Giang, số người giàu có hơn nhà họ Đỗ chỉ đếm trên đầu ngón tay, ai mà nghĩ con trai cưng nhà giàu lại chạy đi làm cảnh sát chứ.

Hôm qua sau khi Cục công an nhận được tin nhắn đó, họ không dám vội vàng trả lời, chỉ trả lời một chữ "Tốt" rất đúng mực. Trước khi lên đường, Cục trưởng Trương còn nghiêm mặt hỏi Thẩm Dực có cần xin cấp súng hay không. Thẩm Dực xua tay, vỗ vai Đỗ Thành.

Cánh vai thường xuyên luyện tập rất rắn chắc, ẩn dưới lớp vải là cơ bắp mạnh mẽ, cuồn cuộn. Đỗ Thành lúc đó đang điền vào tờ báo cáo trên bàn Cục trưởng Trương, bị vỗ một cái thì hơi ngây người. Cục trưởng Trương hiển nhiên hiểu ý Thẩm Dực, sau khi nhận lấy báo cáo của Đỗ Thành, bà dặn dò từng chữ một: "Bảo vệ tốt bản thân, bảo vệ tốt Thẩm Dực, biết chưa?"

"Vụ án khó đến mấy cũng sẽ có ngày sáng tỏ, nhưng xương cốt thì chỉ có một bộ thôi." Đỗ Thành gật đầu, cười một cách chất phác, thật thà.

Đầu gật rồi, lời nghe rồi, nhưng có làm theo hay không lại là chuyện khác. Thẩm Dực nhìn Đỗ Thành phóng đi như tên bắn, không kịp kết thúc câu chuyện với nhân viên cửa hàng, vội vàng đuổi theo. Họ đến sớm hơn nửa tiếng so với thời gian hẹn của Trương Vạn Lập và Lương Ngọc, nhưng kim đồng hồ cứ cách cách trôi qua, chớp mắt đã một giờ đồng hồ, vẫn không thấy bóng dáng Trương Vạn Lập.

Thẩm Dực đành phải đến quầy lễ tân, khẽ lộ ra một góc thẻ cảnh sát, ra hiệu muốn xem camera giám sát. Nhân viên cửa hàng gật đầu, chuẩn bị điều chỉnh máy tính. Thẩm Dực đứng một bên, ánh mắt vô tình quét qua đường phố bên ngoài. Một người đàn ông đội mũ sụp xuống, nấp trong bóng cây, đang lén lút nhìn về phía này. Hắn đối mặt với Thẩm Dực, hoảng hốt lùi lại, định bỏ đi.

"Đỗ Thành!"

Thẩm Dực lớn tiếng hô, Đỗ Thành đáp lại lập tức, theo hướng tay Thẩm Dực chỉ mà vọt ra khỏi cửa. Nhiều khách hàng đang uống nước trong quán bị sự thay đổi đột ngột này làm cho giật mình. Họ thấy một bóng đen vụt qua trước mặt, ngay sau đó một bóng người mặc áo len màu nhạt và quần jeans lọt vào tầm mắt, đuổi theo bóng đen vừa biến mất ở khúc quanh ngoài tầm nhìn.

Hướng Trương Vạn Lập chạy trốn chính là khu "Làng trong phố".

Những con phố hẹp ngoằn ngoèo như mê cung, biển hiệu đủ loại, xiêu vẹo. Đỗ Thành đuổi theo bóng dáng trước mắt, rẽ trái rẽ phải. Thỉnh thoảng có xe đạp, xe điện không biết từ ngõ ngách nào lao ra, tạo ra tiếng rít chói tai trong không gian chật hẹp, kéo theo là những lời chửi rủa mang giọng địa phương.

Hai bên là những ngôi nhà san sát, chen chúc nhau. Hầu hết các ngôi nhà này đều thấp và cũ kỹ, lớp sơn loang lổ trên tường đã bong tróc hết, để lộ gạch đá xám xịt. Đỗ Thành nhảy qua một vũng nước, ngẩng đầu lên thì thấy Trương Vạn Lập không biết đã leo lên tường nhà nào, giẫm lên những mái nhà chen chúc nhau mà tiếp tục chạy về phía trước.