Một lát sau, tiếng Lý Minh chói tai vang lên trong không trung, kèm theo một tràng rống giận và chửi rủa khó nghe. Một loạt tiếng bước chân vội vã vang lên, dường như hắn đã đuổi theo ra ngoài, nhưng rất nhanh, tiếng bước chân gấp gáp đó lại quay trở lại trước cửa nhà gỗ, dường như đang nhanh chóng và lo lắng chạy đến đây.

— Anh đã đánh cược đúng.

Họa sĩ vịn vào tường, loạng choạng đứng dậy, ho khan vài tiếng. Sắc mặt anh lại tệ hơn lúc nãy một chút, nhưng điều đó không quan trọng. Anh chậm rãi ngước mắt lên, lắng nghe tiếng cánh cửa gỗ bị đẩy mạnh ra bên tai, tiếng thở dốc nặng nề và vội vã của Lý Minh. Cuối cùng, đập vào mắt anh, là kẻ chủ mưu đã khiến anh mất ngủ triền miên trong vô số đêm, bị ác mộng quấn lấy.

"Lý Minh."

Anh nói giọng vững vàng, bình tĩnh nhìn chằm chằm người đàn ông quỷ quyệt đang bước đến, người trông như Tu La ác quỷ, không hề nao núng.

"Anh đã từng gặp tôi, đúng không?" .

"— Đúng vậy, tao đã gặp mày."

Sau một thoáng im lặng, Lý Minh chậm rãi mở lời. Cơ thể gồ ghề của hắn co giật một cái, đôi vai không đều nhún lên. Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt Thẩm Dực, khẽ nheo lại như đang hồi tưởng. "Mày không tò mò sao, tại sao trong khi đạn dược có hạn, rõ ràng lựa chọn tốt hơn là hạ gục đồng đội của mày— người rõ ràng có thể lực mạnh hơn— nhưng tao lại chọn nhắm vào mày?"

"Hơn nữa, tao đã bắn trượt." Hắn giơ tay lên, so vào vết thương của Thẩm Dực, nheo mắt lại, ánh mắt rơi vào vị trí tim của Thẩm Dực, sáng lên một cách âm u, ghê rợn. "Vốn dĩ, tao nhắm vào vị trí tim, một đòn chí mạng."

Lông mày Thẩm Dực hơi nhướng lên, ánh mắt dưới hàng mi dài càng tối đi vài phần, dường như tỏ ra hứng thú với câu trả lời sắp tới của Lý Minh.

"— Bởi vì mày quá nguy hiểm, mày còn nguy hiểm hơn cả những tên cảnh sát cao lớn, vạm vỡ kia."

----------------------------------------------------------------------------------------------

Tiếng xì xào bàn tán không ngớt. Ánh đèn đỏ xanh nhấp nháy trong đêm mưa. Cảnh sát la lớn sơ tán đám đông, kéo dây cảnh giới, tách biệt những người đang nhao nhao tám chuyện.

Lý Minh đứng trong đám đông. Chiếc áo mưa đỏ rộng lớn giúp hắn ẩn mình rất tốt, chỉ còn lại đôi mắt âm u. Xuyên qua kẽ hở giữa đám người, trong làn mưa đêm mờ ảo, hắn thấy rõ vũng máu lênh láng bên trong dây cảnh giới, cùng với chiếc váy đỏ bị máu nhuộm thấm đẫm. Hắn mím môi, vẻ mặt không chút cảm xúc, đứng ngoài cuộc. Nhưng trong đầu hắn, cảnh tượng thi thể này đêm qua còn vật lộn sống động lại đang cuộn trào.

Đêm mưa mông lung, tiếng người ồn ào.

"Nghe nói chưa, người chết là một cô gái trẻ, hình như bị đâm chết..."

"Tạo nghiệp gì không biết. Trước đây không phải cũng nghe nói có một cô gái mặc váy đỏ khác gặp chuyện sao? Có phải là tên giết người biến thái nào không?"

"Ôi trời, đáng sợ quá đi..."

"— Tránh ra! Tránh ra một chút!"

Đám đông bị vài người mặc cảnh phục chia thành hai nửa. Họ duy trì trật tự, cho phép vài người mặc thường phục, đeo thẻ công tác đi qua. Người dẫn đầu là một người đàn ông cao lớn, mày kiếm mắt sao, anh ta nhíu mày, thành thạo kéo dây cảnh giới, bước vào hiện trường. Anh không quên gọi người phía sau, một chàng trai trẻ nét mặt thanh tú, ngũ quan tinh xảo và sắc nét đến mức có thể dùng từ xinh đẹp để miêu tả, đưa cho anh ta chiếc găng tay dùng một lần để bảo vệ hiện trường.

"... Cẩn thận chút, đất trơn."

— Hắn nghe thấy người đàn ông đó nói với chàng trai trẻ có vẻ mặt hơi nghiêm trọng.

Hai người phối hợp ăn ý. Họ dường như có uy tín rất cao trong đám đông. Các cảnh sát khu vực xung quanh đều kính cẩn với hai người họ như thể gặp được cứu tinh, ai nấy đều mắt sáng rực. Lý Minh nhíu mày, trong lòng vô cớ dâng lên vài tia cảm giác nguy hiểm khó tả, khiến hắn vô cùng bất an.

Hắn lén lút chen lên phía trước trong đám đông, giữa những lời càu nhàu bất mãn của các cô chú lớn tuổi, cuối cùng cũng chen được đến mép dây cảnh giới. Ánh mắt hắn luôn dõi chặt theo hai người đó, lờ mờ nghe thấy vài cảnh sát gọi họ là "Đội trưởng Thành" và "Thầy Thẩm".

"Nghĩ sao?" Người đàn ông nhìn chàng trai trẻ, ánh mắt có vẻ lo lắng. "Ổn không? Thẩm Dực?"

"Màu đỏ có ý nghĩa rất sâu sắc đối với hắn, hay nói đúng hơn, là chiếc váy màu đỏ, đại diện cho một hình tượng phụ nữ cụ thể trong lòng hung thủ. Và hắn ta đã phóng chiếu sự căm hận đối với người phụ nữ đó lên tất cả những người phụ nữ khác mặc váy đỏ."

Chàng trai trẻ nhíu mày, ánh mắt rơi trên chiếc váy đỏ đã thấm đẫm máu và nước mưa. Sắc mặt anh có chút tái nhợt, nhưng giọng nói vẫn ổn định.

Lý Minh lắng nghe. Ban đầu hắn không để tâm đến lời của chàng trai trẻ này, nhưng theo sự thuật lại và phân tích tâm lý chậm rãi của đối phương, ánh mắt hắn dần tối lại, đồng tử cũng mở rộng ra, môi mím chặt thành một đường thẳng, dùng sức đến mức trắng bệch.

"... Nạn nhân không có dấu hiệu bị xâm hại. Sự bạo lực được phát tiết, không liên quan đến tình dục, mà chỉ là sự căm ghét thuần túy nhất. Và loại căm ghét thuần túy tột độ này, hẳn là bắt nguồn từ thời thơ ấu của hắn ta. Tôi đoán hình tượng người phụ nữ mặc váy đỏ trong lòng hắn bắt nguồn từ mẹ hắn, và bản thân hắn khả năng cao là con của một gia đình ly hôn."

Không sai, một chữ nào.

------------------------------------------------------------------------------------

"Mày đoán đúng rồi."

Lý Minh nhìn chằm chằm Thẩm Dực trước mặt. Thần sắc của đối phương gần như không khác gì so với đêm mưa đã khắc cốt ghi tâm hắn: vẫn là sự bình tĩnh không gợn sóng, ánh mắt nhàn nhạt nhìn về phía hắn. Chỉ có điều, sắc mặt anh trắng bệch đến đáng sợ, môi cũng chuyển sang màu xám tím, khiến toàn bộ con người anh trông càng thêm tinh tế và dễ vỡ, giống như tượng sứ đắt tiền trong tủ kính vậy.

"Nửa năm trước, mẹ tao đến căn nhà thuê tìm tao. Bà ta muốn ta dọn đến sống cùng, nhưng tao từ chối, còn cãi nhau một trận lớn với bà ta, cuối cùng không ai vui vẻ." Ánh mắt hắn nhìn thẳng về phía trước, rõ ràng đã chìm vào hồi ức.

"Tao luôn luôn hận bà ta, hận bà ta đã khăng khăng ly hôn với bố tao khi ta còn nhỏ như vậy. Tao khóc cầu xin bà ta, nhưng bà ta không hề nghe! Căn nhà tốt đẹp ban đầu bị chia cắt tan nát, bà ta mãn nguyện rồi, bà ta mãn nguyện rồi! Nhưng còn tao? Còn bố tao? Đều tại bà ta... Tất cả là lỗi của bà ta."

Lý Minh ngừng lại, sự đau đớn, ghê tởm không ngừng cuộn trào, đan xen trong mắt hắn như một mạng lưới dày đặc. Hắn đột ngột quay đầu lại, nhìn thi thể đã phân hủy của Phùng Hiểu Hoa trên tường gỗ, nghiến chặt răng. Dường như sự căm hận vẫn chưa hề suy giảm, ngược lại càng bùng cháy dữ dội hơn, cuối cùng hóa thành một nụ cười điên loạn, đột ngột nở trên khóe miệng khô nứt, không bằng phẳng. 

"— Cho nên, tao đã nghĩ, nếu bà ta chết đi thì tốt rồi. Nếu tao không có người mẹ này, gia đình này nhất định sẽ rất hạnh phúc."

Thẩm Dực vịn tường, im lặng lắng nghe, nhìn vẻ mặt ngày càng điên cuồng của đối phương, nhíu chặt mày.

"Và một sự trùng hợp ngẫu nhiên, sau khi say xỉn trên đường, tao đi bộ về căn nhà thuê. Đột nhiên! Tao nhìn thấy một cô bé đang đi về nhà một mình. Ngày hôm đó, cô bé đó lại tình cờ mặc một chiếc váy đỏ y hệt mẹ tao—"

"— Rồi, màu đỏ nổi bật ngay lập tức kích thích giác quan của anh. Đồng thời, cồn cũng khiến đầu óc tê liệt của anh sản sinh ra ảo giác, và anh đã giết hại cô bé vô tội đó."

Thẩm Dực đột ngột tiếp lời, cắt ngang câu nói đang đạt đến cao trào cảm xúc của Lý Minh. Lý Minh giận dữ quay nghiêng đầu, trừng mắt nhìn Thẩm Dực vẫn không chút cảm xúc. Nhưng Thẩm Dực không sợ hắn, ngược lại, đối diện với vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của Lý Minh, anh lại khẽ mỉm cười.

"Nhưng mọi chuyện có dừng lại không? Không."

Giọng nói của Họa sĩ như có ma lực mê hoặc, cố ý bắt chước ngữ điệu khi hắn nói. Giống như một tấm gương, thoáng chốc, Lý Minh thậm chí còn cảm thấy người đang nói chuyện là chính mình. Hắn không thể tin được lắc đầu, nhìn chằm chằm khuôn mặt Thẩm Dực, cố gắng lấy lại tỉnh táo.

"Khi anh nhìn thấy chiếc váy đỏ nhuốm máu đó, anh phát hiện! Trong lòng lại không hề có chút hoảng sợ hay lo lắng nào, ngược lại còn nảy sinh cảm giác cực kỳ khoái cảm! Cứ như thể mình đã thực sự giết chết Phùng Hiểu Hoa, bà ta đã vĩnh viễn ngậm miệng, và anh, cũng đã bảo vệ được căn nhà đang lung lay đó."

Thẩm Dực hơi ngẩng đầu, giọng nói đột nhiên cao lên, nhưng trong mắt lại không có nửa phần ý cười, chỉ có sự lạnh lẽo ghê tởm ăn sâu vào tận xương tủy. Anh nói từng câu từng chữ, như thể đang thuật lại, lại như đang chế giễu.

"Anh đã nghiện rồi."

Lý Minh giật mình trong lòng, cơ mặt đột ngột co giật.

Hắn nhìn Thẩm Dực bước chân, chậm rãi đi về phía mình—Cái cảm giác nguy hiểm không thể kiềm chế được lần đầu tiên thấy Thẩm Dực, vào lúc này lại ập đến, đột ngột bao phủ lấy hắn. Đồng tử Lý Minh co lại. Giống như một con thú theo bản năng tìm lợi tránh hại trong tự nhiên, hắn ngay lập tức muốn trốn chạy, nhưng hai chân lại như bị đổ chì, nặng nề không thể nhấc lên.

Tại sao phải trốn?

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, chính hắn cũng sững sờ.

Thẩm Dực bị trọng thương, bản thân mình đâu phải là không thể chế ngự anh ta, tại sao lại phải sợ anh ta? Tại sao lại cảm thấy anh ta là mối đe dọa với mình?

"Nhưng một cuộc hôn nhân không thành công, dựa vào đâu mà tất cả tội lỗi đều phải đổ lên đầu mẹ anh?" Thẩm Dực không để tâm đến phản ứng của hắn, chỉ tự mình nói tiếp. Trên mặt anh vẫn là nụ cười nhạt, như thể chỉ đang kể một câu chuyện không quan trọng, từng bước ép sát về phía Lý Minh đang cảnh giác.

"Qua điều tra thực tế của chúng tôi, cha anh— Lý Quốc Cường— nghiện rượu lâu năm, bạo lực gia đình. Hàng xóm của các anhnăm đó đều thừa nhận chuyện này là sự thật."

Sắc mặt Lý Minh chợt nghiêm nghị, sau đó hắn ngước nhìn lên với vẻ mặt kỳ quái.

"Và mẹ anh đã bị ông ta đánh đập, hành hạ triền miên. Bà ấy đã nhiều lần cầu xin ông ta đừng để ngươi nhìn thấy, nhưng không ngờ... sự bảo vệ đó của bà ấy lại trở thành con dao đồ tể đâm ngược vào chính mình."

"Mày dựa vào đâu mà nói cha tao như thế?" Lý Minh như bị chạm vào vùng cấm, hoàn toàn bùng nổ. Hắn đập mạnh xuống bàn, bật đứng dậy, chồm người tới, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Dực, khuôn mặt gần như méo mó. "... Mày đang nói dối, mày đang nói dối!! Cái gì mà vì tao tốt! Rõ ràng năm đó bà ta đã bỏ rơi chúng ta, chính bà ta đã phá hoại gia đình này—"

"Anh thật sự rất đáng cười."

Thẩm Dực lại vô tình ngắt lời hắn, không hề nao núng đối diện với đôi mắt đỏ ngầu đầy giận dữ đó, tiếp tục nói. Từng lời anh thốt ra, giống như những cú đấm nặng nề, không chút thương tiếc giáng vào trái tim đang lung lay của Lý Minh.

"Trước hết, bà ấy là chính bà ấy, sau đó mới là mẹ của anh— Năm đó, bà ấy rất khó khăn mới thu thập đủ bằng chứng. Dưới tờ đơn kiện mỏng manh là một xấp ảnh dày cộp, cô đọng lại tất cả nỗi khổ đau và vết thương mà bà ấy đã phải chịu đựng những năm qua." Thẩm Dực nhíu mày. "Bà ấy dựa vào đâu mà không được phép rời đi?"

"Sau đó, vụ kiện thành công, bà ấy cuối cùng đã được tự do, cuối cùng đã thoát khỏi cái vũng lầy đã giam cầm bà ấy nửa đời người."

Lý Minh bất giác lạnh sống lưng. Hắn mím chặt môi, vô thức nuốt nước bọt.

"Nhưng tòa án lại phán quyết anh thuộc về cha anh. Bà ấy lẽ ra có thể dứt khoát bỏ đi, nhưng bà ấy lại quá yêu thương anh, không nỡ để anh lại bên cạnh quỷ dữ đó. Thế nên cho đến giây phút cuối cùng, bà ấy vẫn cố gắng đưa anh thoát khỏi cái vũng lầy đó."

"— Nhưng ta là vô tội!"

"Thật sao, ta không nghĩ anh vô tội." Lý Minh cảnh giác nhìn Thẩm Dực. Họa sĩ cũng cúi mắt nhìn hắn, cười như không cười. "Bạo lực gia đình kéo dài nhiều năm, không thể không để lại dù chỉ một dấu vết nhỏ. Anh tự hỏi lòng mình đi— Anh thực sự, không hề nhận ra một chút nào sao?"

Anh thực sự, không hề nhận ra một chút nào sao?

Giọng Thẩm Dực ôn hòa và bình tĩnh, nhưng lúc này lại giống như lời thì thầm của ác quỷ, từng lời từng chữ xuyên qua những năm tháng hắn căm hận đó, nhặt lên từng mảnh ký ức mà hắn cố tình phớt lờ, xé toạc da thịt, gõ thẳng vào cửa tim.

"Rõ ràng, rõ ràng, mẹ không sao."

Người phụ nữ gượng cười, vội vàng lau đi nước mắt, đưa cánh tay bầm tím do bị đánh, ôm đứa trẻ bé bỏng vào lòng. Cơ thể ấm áp như một chiếc ô tan vỡ nhưng vẫn kiên cường, chắn mọi cú đấm giơ cao, những chai rượu sắc nhọn phía sau.

"... Có mẹ ở đây, đừng sợ."

Hắn muốn phản bác, muốn hung hăng nói với Thẩm Dực rằng tất cả chỉ là tưởng tượng vô nghĩa của anh ta, càng muốn chỉ vào mũi Thẩm Dực mà chửi rủa— Nhưng môi và răng hắn run rẩy kịch liệt, hắn căn bản không thể nói ra được dù chỉ một lời. Cuối cùng, thứ thoát ra từ kẽ răng, chỉ còn là những tiếng thở đứt quãng, rời rạc.

"Sao vậy?" Thẩm Dực nhìn hắn với vẻ thương hại, như nhìn một con kiến đang vô lực vùng vẫy trong vũng nước. "Anh thực sự không biết sao? Hay nói đúng hơn, anh chỉ giả vờ không biết?"

"MÀY CÂM MIỆNG ĐI!!!"

Lý Minh ôm đầu, đột ngột chỉ vào Thẩm Dực, gào thét, la hét histeri, giống như một con thú điên cuồng nổi cơn thịnh nộ vô năng.

"... Không thể nào, không thể nào, mày đang nói dối—"

"Tôn Ấu Ninh, Trương Uyển, La Nguyệt, bao gồm cả mẹ anh— Phùng Hiểu Hoa, đều là những nạn nhân dưới sự tự lừa dối của anh. Trương Hiểu Đình nói không sai, anh đúng là một con giòi bò lổm ngổm trong cống rãnh, đáng đời sống cả đời không thấy ánh mặt trời."

"Nhân tiện, tại sao anh lại sợ Trương Hiểu Đình?" Giọng Thẩm Dực đột nhiên nâng cao hơn vài phần, như một lời phán quyết, từng chữ một với vẻ chế giễu, từ trên cao nhìn xuống. "Cái dáng vẻ cô ấy bùng nổ chống trả, đe dọa anh lúc đó, có khiến anh nhớ đến Lý Quốc Cường, đúng không?"

"Thừa nhận đi, Lý Minh, anh chỉ là một kẻ hèn nhát. Anh rõ ràng biết mọi thứ, nhưng anh không dám cãi lời Lý Quốc Cường, anh sợ ông ta, kinh hãi ông ta, càng không dám phản kháng ông ta. Cho nên, vừa để tô hồng bản thân, anh vừa tô hồng cả ông ta, cố gắng khiến mọi chuyện trở nên hợp lý—"

"— Rồi nghiễm nhiên đẩy mọi căm hận sang người mẹ yêu thương anh."

"ĐỦ RỒI!!!!!!!!"

Tiếng gào thét khản cả giọng, kiệt sức vang lên dữ dội, khiến căn nhà gỗ vốn không kiên cố rơi xuống bụi bặm lả tả. Lý Minh thở dốc kịch liệt, lồng ngực phập phồng với biên độ cực lớn. Tròng trắng mắt hắn lúc này hoàn toàn nhuốm màu máu, chứa đựng sát ý tột cùng, nhìn về phía Thẩm Dực.

"... Trực giác của tao quả nhiên ngay từ đầu đã đúng." Lý Minh ôm trán, nhìn chằm chằm khuôn mặt Thẩm Dực qua kẽ ngón tay. Trong đôi mắt tối tăm không rõ ràng, sát ý ngày càng đậm. "Mày quả thực rất nguy hiểm."

"Đúng hay sai, chỉ có anh tự biết." Thẩm Dực nhẹ nhàng lắc đầu. "Đây chỉ là suy đoán của tôi, tôi chỉ nói sự thật."

"... Vậy mày đoán rất đúng."

Lý Minh khom lưng, đã lấy lại bình tĩnh. Hắn quay người bước về phía bàn ăn, chậm rãi nhặt con dao gọt trái cây trong đĩa hoa quả lên, rồi siết chặt cán dao, dùng sức đến mức run rẩy.

"Ban đầu tao định dùng mày làm con tin, bây giờ ta đổi ý rồi." Hắn lẩm bẩm, như thể nói một mình. "Mày đi chết đi, đi chết đi. Tất cả chúng ta cùng nhau chết, không ai được ở lại..."

"Tao ngắm bắn bằng súng không tốt lắm, cái tật cũ tay run vẫn luôn có." Hắn nhìn Thẩm Dực một cách u ám, chậm rãi giơ con dao gọt trái cây được lau bóng loáng lên. "Nhưng lần này, chắc sẽ không sai sót nữa."

"— Nhưng hình như anh quên một chuyện rồi." Sắc mặt Thẩm Dực không đổi. Anh bình tĩnh nhìn Lý Minh. Bàn tay mà anh vẫn luôn giấu sau lưng từ nãy giờ cuối cùng cũng chậm rãi đưa ra, để lộ khẩu súng ngắn nhẹ nhàng sáng loáng mà Trương Hiểu Đình đã đưa cho anh.

"Mặc dù tôi là một họa sĩ phác họa, nhưng tôi không phải điểm yếu của sở cảnh sát chúng tôi."

Thẩm Dực hai tay nắm chắc khẩu súng. Họng súng đen tuyền lóe lên một tia lạnh lẽo. Anh nói từng câu từng chữ, vững vàng và mạnh mẽ.

"Tôi cũng là một cảnh sát."

— Chính là khoảng cách này.

Anh nhìn Lý Minh đang điên cuồng giơ dao lao tới, mắt khẽ nheo lại, nhuốm đầy sát ý nồng đậm. Sau khi điều chỉnh tinh vi, họng súng nhắm thẳng vào ngực Lý Minh.

Tốc độ gió, ánh sáng, nhịp thở khi di chuyển.

Tiếng rên rỉ, tiếng khóc than, chiếc váy đỏ nhuốm máu.

"— Nhớ kỹ, súng là bước cuối cùng để bảo vệ chính mình."

Trên trường bắn, hơi thở ấm nóng của Đỗ Thành kề sát tai anh. Bàn tay chai sạn vì súng đạn của anh ấy đặt lên tay Thẩm Dực, giúp trái tim đang hơi xao động của anh bình tĩnh lại.

Họ cùng nhau giơ súng, ngắm thẳng về phía trước.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

"— ĐOÀNG!"

Viên đạn xé gió bay ra, đột ngột đập tan mọi đêm váy đỏ bay lượn, với sức mạnh khủng khiếp, xuyên thẳng qua cơ thể đầy tội lỗi bằng xương bằng thịt này.

Động tác của Lý Minh khựng lại đột ngột.

— Máu bắn tung tóe.

"Chính là phía này! Theo tôi—"

"Theo sát! Chuẩn bị phòng thủ sẵn sàng! Đối phương có súng, tuyệt đối không được lơ là..."

Tiếng súng đột ngột vang lên, khiến bầy chim trong rừng kinh động bay tán loạn.

Tưởng Phong ngẩng đầu lên. Sau vài giây sửng sốt ngắn ngủi, anh nhanh chóng phản ứng lại, đồng tử co rút đột ngột, vội vã gạt những bụi cây trước mặt, lao nhanh về phía có tiếng súng—

"Thẩm Dực!!!"

Cơ thể mệt mỏi rơi mạnh xuống đất, cuốn theo một mảng bụi đất bay lên. Anh đã không thể gắng sức thêm chút nào, thậm chí mở mắt thôi cũng là một điều xa xỉ. Anh cảm nhận rõ ràng sức sống rút khỏi cơ thể như thủy triều, mọi thứ đều dần bị hút cạn từng chút một. Toàn bộ con người anh giống như một hồn ma không nơi nương tựa, lơ lửng giữa không trung, không tri giác.

Mình chết rồi sao?

Thẩm Dực luôn cảm thấy có ai đó đang gắng sức gọi mình bên tai. Giọng nói đó ồn ào, hỗn tạp với mọi tạp âm khác, dường như là giọng đàn ông lo lắng, lại dường như là tiếng gọi non nớt của trẻ thơ. Nhưng anh đã rất khó để phân biệt. Mùi máu tanh ở chóp mũi dần tan đi, rồi đột nhiên một mùi hương hoa ngào ngạt ùa đến.

Không hiểu sao, sau khi ngửi thấy mùi hương hoa kỳ lạ này, cơ thể anh lại kỳ diệu hồi phục được một chút sức lực. Dựa vào chút sức lực yếu ớt gần như không có đó, Thẩm Dực khó khăn mở mắt— Ban đầu, tầm nhìn lờ mờ, chỉ thấy hai màu xám trắng. Nhưng ngay sau đó, khi một khuôn mặt quen thuộc, non nớt và đầy lo lắng lọt vào tầm mắt, mọi thứ còn lại lấy khuôn mặt đó làm trung tâm, đột ngột nhuộm lên màu sắc rực rỡ. Ngay lập tức, mọi thứ trước mắt tràn ngập những màu sắc kỳ lạ và tươi sáng. Những đóa hoa rực rỡ tranh nhau khoe sắc ở mọi góc có thể nhìn thấy, khắp nơi đều là sức sống đẹp đẽ, rực rỡ.

"Anh trai."

Tôn Ấu Ninh trước mặt thấy anh tỉnh lại, đột nhiên cười toe toét, lộ ra hai má lúm đồng tiền ngọt ngào.

"Vui quá, anh tỉnh rồi!"

"... Ninh Ninh?" Thẩm Dực ngơ ngác nhìn cô bé tinh nghịch, lanh lợi trước mặt. Trên khuôn mặt cô bé không còn sự tái nhợt chết chóc như trong những giấc mơ trước đây của Thẩm Dực, mà hiện lên một má hồng khỏe mạnh. Khuôn mặt bầu bĩnh tràn đầy ý cười.

Cô bé đỡ lấy bàn tay đã vô lực của anh, khẽ áp lên má mình. Cảm giác chạm vào là làn da ấm áp. Cô bé cười khe khẽ, giống như bất kỳ đứa trẻ nào có thể thấy ở bất cứ đâu trong cuộc sống, cười rạng rỡ, và đang sống.

"Anh trai, cảm ơn anh."

Hốc mắt Thẩm Dực đột nhiên ẩm ướt. Anh không thể tin được nhìn mọi thứ trước mắt. Ánh mắt xuyên qua cô bé phía trước, anh bỗng nhận ra, cách Tôn Ấu Ninh không xa, có ba bóng dáng xinh xắn, lanh lợi khác đang đứng. Vạt váy đỏ tùy ý bay lượn theo gió xuân ấm áp, cười tươi nhìn hai người họ, dường như đang chờ đợi ai đó.

"— Bọn em đến để nói lời tạm biệt với anh."

"Sau này chắc không có cơ hội gặp lại nữa rồi. Anh trai, Ninh Ninh sẽ luôn nhớ anh. Anh trai cũng phải nhớ nghĩ đến Ninh Ninh nha—"

Nước mắt tùy ý chảy dài trên má, làm ướt tóc mai bên tai, một cảm giác ẩm ướt, se lạnh.

"Nhưng anh trai đừng lo lắng. Lần này Ninh Ninh sẽ không còn cô đơn nữa. Em sẽ đi cùng các chị rồi. Anh trai cũng phải khỏe mạnh, nhất định phải khỏe mạnh... Ninh Ninh sẽ nhớ anh."

Cô bé quyến luyến cọ vào tay anh, giống như mọi lần trong những cơn ác mộng. Đôi mắt to tròn in bóng khuôn mặt đẫm nước mắt của Thẩm Dực, dường như không muốn rời xa. Nhưng cuối cùng, cô bé vẫn nhẹ nhàng đứng dậy, vẫy tay với Thẩm Dực một lần nữa. Sau đó, cô dứt khoát chạy về phía những bóng dáng thiếu nữ mặc váy đỏ kia—

"Tạm biệt, anh trai!"

Những khuôn mặt lạnh lẽo, cứng đờ trong nhà xác giờ đây lần lượt hiện ra sống động trước mắt anh. Họ mặc váy đỏ, nắm tay nhau, mỉm cười rạng rỡ vẫy tay với anh, khóe mắt chân mày đều là nụ cười tươi tắn, như những đóa hoa nở rộ thành cụm giữa mùa xuân.

"Tạm biệt—"