Không khí cuối năm càng lúc càng đến gần, trong không gian dường như tràn ngập một thứ hơi thở đặc trưng của thời khắc tất niên, pha trộn giữa mệt mỏi và bực bội. Với Điền Lôi, cảm giác này lại càng sâu sắc hơn.

Là người cầm lái tập đoàn họ Điền, tổng kết cuối năm, kế hoạch năm mới, đủ loại giao tế và công việc gia tộc như thủy triều ập đến, cuốn phăng cuộc sống vốn điều độ của anh. Tan làm đúng giờ về nhà ăn tối cùng Tử Du trở thành chuyện hiếm. Thường thì xử lý xong văn kiện cuối cùng, ngước lên nhìn ra ngoài cửa sổ, đã thấy muôn nhà lên đèn, thậm chí đêm khuya thanh vắng. Lúc về đến nhà, kim đồng hồ thường đã trôi qua con số không.

Tử Du rõ ràng rất không quen với điều này. Những đêm Điền Lôi không ở nhà, căn hộ rộng lớn trở nên đặc biệt trống trải và lạnh lẽo. Cậu thử tự ngủ trước, nhưng trằn trọc mãi, luôn thấy giường trống trải, chăn lạnh ngắt, thế nào cũng không ngủ được.

Thế là, cậu hình thành một thói quen mới: ngồi ở ghế sofa phòng khách đợi Điền Lôi về.

Cậu thường ôm một cuốn sách, hoặc cầm máy tính bảng xem phim, nhưng thường chẳng được bao lâu, mí mắt đã đánh nhau. Lúc Điền Lôi mệt mỏi mở cửa nhà, thường thấy là cảnh Tử Du co ro trên ghế sofa, người quàng chăn len, đã ngủ say mặt đỏ bừng. Màn hình tivi có thể vẫn sáng, phát một chương trình đêm vô danh, ánh sáng yếu ớt hắt lên gương mặt ngủ yên bình của cậu.

Mỗi lần, Điền Lôi đều nhẹ nhàng bước tới, cẩn thận cúi xuống, liên cả chăn lẫn người, dùng một lực không làm cậu thức giấc, vững vàng bế thốc lên theo kiểu công chúa.

Tử Du đôi khi bị động tĩnh này làm tỉnh, lơ mơ mở mắt ra, thấy là Điền Lôi, liền theo phản xạ chui vào lòng anh, hàm hồ lẩm bẩm một câu "chồng ơi... anh về rồi hả...", rồi nhanh chóng an tâm ngủ tiếp. Điền Lôi sẽ bế cậu về phòng ngủ chính, nhẹ nhàng đặt vào chăn, rồi mới đi vệ sinh nghỉ ngơi. Điều này gần như trở thành nghi thức ngầm hiểu giữa hai người trong khoảng thời gian cuối năm này.

Tuy nhiên, cảnh sum vầy ít xa nhiều cuối cùng cũng gây ảnh hưởng. Điền Lôi có thể cảm nhận rõ ràng, Tử Du có chút không vui. Sự không vui này không thể hiện qua cãi vã ầm ĩ, mà là một sự im lặng càng khiến Điền Lôi xót xa hơn.

Trước đây, anh rảnh rỗi nhắn tin cho Tử Du, dù chỉ hỏi một câu "ăn cơm chưa?", cũng nhận được một loạt sticker đáng yêu, hoặc những tin nhắn thoại mềm mại, kể chi tiết hôm nay làm gì, ăn gì, cuối cùng không quên thêm một câu "chồng vất vả rồi, nhớ anh~".

Còn bây giờ, trả lời thường trở nên ngắn gọn.

«Ăn rồi.»
«Đang xem kịch bản.»
«Vâng.»

Sticker biến mất, những tin nhắn thoại ngọt ngào càng không thể nghe thấy. Điền Lôi nhìn những dòng chữ khô khan trên màn hình, dường như có thể thấy Nguyệt Nguyệt của anh mím môi, cụp mắt xuống, chẳng có chút tinh thần nào.

Anh không nghe thấy tiếng làm nũng có thể xoa dịu mệt mỏi ngay lập tức, cũng không thấy được nụ cười sinh động tươi tắn ấy. Điều này còn hơn bất kỳ khó khăn nào trong công việc khiến anh thấy bực bội và... nhớ nhung.

Anh phải nghĩ cách.

Một ý nghĩ dần rõ ràng trong đầu anh. Anh cầm điện thoại nội tuyến lên, gọi trợ lý đặc biệt.

"Dọn dẹp phòng nghỉ trong văn phòng của tôi ra." Điền Lôi dặn dò, "Mấy đồ cũ trong đó đều thay hết, ga trải giường chăn đệm phải là loại mềm mại nhất thân thiện với da, gối phải là gối lông vũ. Ngoài ra," anh ngừng lại, bổ sung, "Kiếm mấy cái... ừm, mấy con thú bông lông lá, kiểu thỏ hay mèo ấy, và cái gối ôm hình ngôi sao nó hay ôm, cùng bỏ vào."

Trợ lý đặc biệt mặt không đổi sắc ghi chép, trong lòng đã sớm sóng gió cuộn trào. Căn phòng nghỉ đó từ khi Điền tổng nhậm chức đến giờ chỉ là vật trang trí, giờ lại phải cải tạo thành phong cách đáng yêu thế này? Nhưng anh ta chuyên nghiệp cao độ, không hỏi thêm một câu thừa, chỉ hiệu quả đi thực hiện.

---

Sáng hôm sau, Điền Lôi tỉnh dậy, nhìn Tử Du bên cạnh vẫn còn ngủ ngon lành, trong lòng anh đã có tính toán. Hiếm khi anh không dậy ngay, mà nghiêng người, dùng tay chống đầu, nhìn gương mặt ngủ yên bình của Tử Du. Một lúc sau, anh mới nhẹ nhàng đẩy cậu, hạ giọng gọi: "Nguyệt Nguyệt, Nguyệt Nguyệt?"

Tử Du bị quấy rầy giấc mộng, không hài lòng nhíu mày, rụt người sâu vào chăn, phát ra tiếng kêu cự tuyệt vô thức.

Điền Lôi kiên nhẫn tiếp tục dỗ, giọng hạ càng thấp càng dịu: "Nguyệt Nguyệt, có muốn đi làm cùng chồng không?"

"Ưm..." Tử Du mắt còn chưa mở, đầu óc hiển nhiên vẫn đang tắt máy, chỉ dựa vào bản năng, phản ứng với giọng Điền Lôi, hàm hồ gật đầu, "Ừm..."

Đáy mắt Điền Lôi thoáng qua một tia đắc ý, lập tức nhân cơ hội: "Thế chồng bồng em đi đánh răng rửa mặt thay quần áo, được không?"

"... Được." Tử Du vẫn lơ mơ.

Thế là, Điền Lôi như chăm một con búp bê lớn, nửa dỗ nửa bồng kéo Tử Du chưa hoàn toàn tỉnh táo dậy, giúp cậu đánh răng rửa mặt, lại tự tay mặc cho cậu áo len mềm mại và áo khoác ấm áp.

Cả quá trình, Tử Du đều vô cùng phối hợp, nhắm mắt mặc Điền Lôi sắp xếp, cho đến khi được nắm tay ngồi vào xe, gió ấm thổi qua, cậu mới như hồn phách quy vị, từ từ mở mắt ra.

Nhìn cảnh phố xá quen thuộc ngoài cửa kính đang lùi nhanh về phía trung tâm thành phố, Tử Du chớp mắt, hơi mơ hồ quay đầu, nhìn Điền Lôi đang tập trung lái xe bên cạnh: "Chồng ơi... chúng ta đi đâu thế?"

"Đến công ty." Điền Lôi nhìn thẳng, giọng tự nhiên, như đang nói một chuyện bình thường nhất.

"Công ty?" Tử Du sững ra một chút, rồi phản ứng kịp, trên mặt lộ ra chút mới lạ và bồn chồn, "Em thực sự sẽ làm trợ lý nhỏ cho anh à? Em có thể pha cà phê! Sắp xếp tài liệu!"

Điền Lôi cười liếc cậu một cái: "Tùy em vui."

Tuy nhiên, khi xe chạy vào hầm gửi xe, cửa thang máy mở ra trước mắt, nhìn vào khoang thang máy sáng bóng như gương, phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo trên trần, chút hào hứng vừa rồi của Tử Du bỗng biến mất.

Cậu theo phản xạ xích lại gần Điền Lôi, gần như dính sát vào người anh, rồi ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, trong mắt pha chút e dè, nhỏ giọng hỏi:

"Chồng ơi... anh đưa em qua đây, có bị... người ta nói ra nói vào không?" Cậu kéo nhẹ vạt áo Điền Lôi, giọng đầy lo lắng, "Thế này có ảnh hưởng đến anh không?"

Bộ dạng hoàn toàn vì Điền Lôi cân nhắc, sợ mang đến chút phiền phức cho anh này, như dòng nước ấm, lập tức bao bọc trái tim Điền Lôi, khiến anh mềm nhũn.

Anh đưa tay, xoa đỉnh tóc mềm mại của Tử Du, giọng quả quyết và trầm ổn: "Đừng lo, ở chỗ anh, không ai dám nói bậy."

Cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay Điền Lôi và sức mạnh trong lời nói, Tử Du lúc này mới như uống được thuốc an thần, thở phào nhẹ nhõm. Rồi cậu nhớ ra điều gì, vội đưa tay vuốt lại mái tóc bị xoa rối, trừng mắt giận dỗi nhìn Điền Lôi, trong mắt viết rõ ràng: Đừng phá kiểu tóc của em!

Điền Lôi bị biểu cảm chuyển đổi trong tích tắc này của cậu chọc cười, cười khẽ thành tiếng.

---

Bước vào phòng làm việc của tổng giám đốc, Tử Du đầu tiên tò mò quan sát không gian rộng rãi, xa hoa nhưng thoáng vẻ lạnh lẽo nghiêm túc này.

Rồi, cậu lập tức nhớ đến trách nhiệm "trợ lý nhỏ" của mình, hăng hái chạy đến máy pha cà phê, nghiên cứu một hồi, vụng về nhưng vô cùng nghiêm túc xay hạt, pha chế, cuối cùng bưng một ly, ừm... trông cũng tạm được, cẩn thận đặt lên bàn làm việc khổng lồ của Điền Lôi.

"Chồng ơi, nếm thử!" Cậu mắt sáng long lanh, trên mặt viết rõ "khen em đi".

Điền Lôi đặt bút xuống, bưng ly cà phê lên, uống một ngụm. Vị, chỉ có thể nói là tạm được, nhưng anh như đang nếm thứ rượu ngon, gật đầu, không tiếc lời khen: "Ừm, rất ngon. Cảm ơn Nguyệt Nguyệt."

Tử Du lập tức cười cong mắt, hài lòng.

Cả ngày hôm đó, Tử Du ở trong phòng làm việc của Điền Lôi, ngoan ngoãn không chê vào đâu được. Lúc Điền Lôi xử lý tài liệu, họp video, cậu lặng lẽ co ro trên ghế sofa khu vực tiếp khách, chơi trò xếp hình bầu trời sao mấy nghìn mảnh mới mê gần đây, hoặc đơn giản là chui vào căn phòng nghỉ nhỏ được cải tạo ấm cúng, ôm con thỏ bông Điền Lôi cố ý chuẩn bị cho cậu, ngủ một giấc nướng.

Thỉnh thoảng Điền Lôi ngước lên nhìn cậu, hoặc gọi cậu một tiếng, cậu liền lập tức bỏ đồ trong tay xuống, như một con thú cưng được gọi, chạy đến bên cạnh.

Có lúc là đứng sau lưng Điền Lôi, dùng lực vừa phải xoa bóp bờ vai cứng đờ; có lúc là lại gần bàn, tò mò hỏi một câu "chồng đang xem gì thế?"; có lúc, Điền Lôi sẽ kéo cậu lại, ôm vào lòng, chẳng làm gì cả, chỉ cúi xuống hôn lên trán, chóp mũi, hoặc môi cậu, hút lấy chút hương thơm thanh mát trên người cậu, như thể có thể gột rửa mệt mỏi công việc.

Tử Du cũng luôn hiền lành đón nhận, thậm chí thỉnh thoảng chủ động đáp lại, ngoan ngoãn đến nỗi Điền Lôi thấy, đưa cậu đến công ty, quả là quyết định sáng suốt nhất cuối năm.

---

Tối đến, Điền Lôi hủy một buổi tiệc, đưa Tử Du đến một nhà hàng đồ Thượng Hải mới mở, được đánh giá tốt. Không ngờ, vừa bước vào sảnh, đã đụng phải Chu Cẩn và Triệu Ảnh cũng đến ăn.

"Úi! Lôi Tử! Trùng hợp thế!" Chu Cẩn lên tiếng trước, ánh mắt quét một vòng trên người Điền Lôi và Tử Du đang được anh nắm tay, đội mũ đeo khẩu trang, lộ ra nụ cười hiểu ý.

Triệu Ảnh cũng cười vẫy tay với Tử Du.

Đã gặp, tự nhiên gộp thành một bàn. Nhân viên dẫn họ vào một phòng riêng yên tĩnh.

Bầu không khí trên bàn ăn lúc đầu rất hài hòa vui vẻ. Điền Lôi và Chu Cẩn nói về vài chuyện động tĩnh thương trường và bát quái trong giới không quan trọng lắm, Tử Du và Triệu Ảnh thỉnh thoảng trao đổi vài câu nhỏ. Đợi đồ ăn dọn lên đầy đủ, mọi người bắt đầu ăn, một lúc sau, Tử Du và Triệu Ảnh, đôi bạn lâu ngày không gặp, đã hoàn toàn mở máy.

Hai người xích lại gần, đầu kề đầu, bắt đầu ríu rít nói chuyện thầm, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười khe khẽ. Từ công việc gần đây, đến mấy tiệm nhỏ mới phát hiện, rồi than thở về những chuyện kỳ quặc mỗi người gặp phải, nói không ngừng nghỉ.

Chu Cẩn định tham gia, bị Triệu Ảnh liếc mắt một cái đuổi lui: "Bọn em là "bạn thân" nói chuyện, anh đừng xen vào!"

Chu Cẩn: "..." Hắn ấm ức nhìn Điền Lôi.

Điền Lôi bất lực cười, nâng ly với hắn.

Thế là, tình cảnh tự nhiên chia thành hai phe, Tử Du và Triệu Ảnh bên này sôi nổi nói chuyện "bạn thân", Điền Lôi và Chu Cẩn bên kia, uống trà, nói chuyện đàn ông.

Chu Cẩn theo thói quen khảy một điếu thuốc từ bao, kẹp giữa những ngón tay nghịch, nhưng không châm.

Điền Lôi để ý, tiện miệng hỏi: "Sao không hút? Cai rồi à?"

Chu Cẩn liếc Triệu Ảnh đang nói chuyện say sưa với Tử Du, giọng nói pha chút cam chịu lại cam tâm tình nguyện: "Ừ, cai rồi. Cục cưng không thích ngửi mùi thuốc lá."

Điền Lôi nhướng mày, pha chút trêu chọc nhìn tên bạn thanh mai trúc mã trước đây lăn lộn trong vườn hoa không ngừng nghỉ này: "Sao? Định cư thật rồi à?"

Chu Cẩn không trả lời thẳng, cầm tách trà uống một ngụm, đá ngược lại Điền Lôi: "Còn mày? Cây ớt nhỏ nổi tiếng trong giới, mày thu phục thế nào? Chỉ cho bạn chút kinh nghiệm đi?" Hắn vẫn còn nhớ như in đoạn video "hành quyết" bạo lực của Tử Du.

Nhắc đến Tử Du, trên mặt Điền Lôi không tự chủ mang theo vẻ đắc ý, như ông bố khoe con thi đỗ điểm cao. Anh hất hàm về phía Tử Du, hạ thấp giọng: "Ớt nhỏ gì? Nói bậy. Nguyệt Nguyệt nhà tao rõ ràng là cục cưng ngoan ngoãn, vừa mềm vừa ngọt, ngoan vô cùng."

Chu Cẩn nhìn bộ dạng bố ngốc đang "yêu đương cuồng nhiệt" này của anh, không nhịn được trợn mắt, trong lòng chua lòm, quyết định không để anh đắc ý quá.

Hắn xích lại gần, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe, mang theo ý xem kịch hay chế giễu: "Được rồi được rồi, cục cưng của mày. Nhưng Lôi Tử, mày vẫn nên nghĩ cách giải quyết chuyện nhà mày và cô Bạch kia đi? Cái tết này không dễ vượt qua đâu."

Nhắc đến Bạch Tuyền, nụ cười trên mặt Điền Lôi nhạt đi, lông mày hơi nhíu lại không thể nhận ra. Anh im lặng một lúc, hiếm khi dùng giọng điệu băn khoăn và nghiêm túc hỏi Chu Cẩn: "Mày nói... có cách nào, để Bạch Tuyền tự mình thay đổi ý định không?"

"Mày tìm cô ta nói chuyện thẳng thắn chưa?" Chu Cẩn hỏi.

"Thử rồi, vô ích." Điền Lôi lắc đầu, "Thái độ của cô ta và nhà cô ta rất rõ ràng."

Chu Cẩn gãi đầu, cũng thấy việc này khó nhằn: "Cái này... nhà họ Bạch khác bọn mình, quan niệm gia đình họ truyền thống, lại chính cần liên hôn để củng cố vài thứ. Nói thật, trong giới này, hiện tại xem ra chưa có người nào thích hợp hơn mày đâu. Tao thấy khó đấy..." Hắn ngừng lại một chút, nửa đùa nửa thật nói, "Nói đi thì nói lại, chi bằng mày cứ..."

Hắn chưa kịp nói hết câu "nhà để một cái, ngoài nuôi một cái, ai chẳng thế", đã bị Điền Lôi một ánh mắt sắc lẹm cắt ngang.

Trong mắt ấy mang theo sự không vui và cảnh cáo rõ ràng, thậm chí có một tia phẫn nộ vì bị xúc phạm.

Điền Lôi trầm giọng, không nhìn Chu Cẩn nữa, mà quay sang phía Tử Du đang nói chuyện vui vẻ, giọng lập tức trở nên dịu dàng: "Nguyệt Nguyệt, muộn rồi, chúng ta về nhà thôi."

Đang nói chuyện hăng say với Triệu Ảnh, Tử Du vừa nghe Điền Lôi gọi, lập tức dừng lại. Cậu quay sang nhìn Điền Lôi, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ." Rồi đứng dậy, ôm Triệu Ảnh một cái, nói "Tiểu Ảnh tạm biệt, lần sau nói chuyện tiếp nhé!", rồi bước chân nhẹ nhàng đến bên Điền Lôi, rất tự nhiên đưa tay khoác lấy cánh tay anh, ngước mặt mềm mại nói: "Chồng ơi, về nhà thôi."

Cả quá trình trơn tru, tự nhiên vô cùng, bộ dạng hoàn toàn phụ thuộc, ngoan ngoãn hiền lành, khác xa một trời một vực với hình ảnh "cây ớt nhỏ" vung nắm đấm trong ký ức của Chu Cẩn.

Chu Cẩn nhìn đến ngây người, điếu thuốc trên tay suýt rơi. Hắn chỉ Tử Du, lại nhìn Điền Lôi, miệng há ra, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thầm: Mẹ kiếp! Lôi Tử này bỏ bùa mê nó à? Đã huấn luyện thành cục cưng ngọt ngào bách hiếu thế này rồi sao?!

Điền Lôi rất thích thú với sự ngỡ ngàng của Chu Cẩn, đắc ý cong khóe môi, khoác vai Tử Du, gật đầu với Chu Cẩn và Triệu Ảnh: "Bọn tao đi trước đây."

Nhìn bóng lưng Điền Lôi và Tử Du sóng vai rời đi, cho đến khi cửa phòng riêng đóng lại, Chu Cẩn mới hoàn hồn. Hắn hơi cô đơn lê lại bên cạnh Triệu Ảnh vẫn đang chậm rãi uống trà, vừa định đưa tay ôm, mở miệng gọi một tiếng: "Tiểu Ảnh..."

Triệu Ảnh lập tức như con mèo bị giẫm phải đuôi, bất ngờ né sang một bên, mặt đầy cảnh giác nhìn hắn: "Đừng! Sến chết đi được! Em sẽ không như Tử Du gọi đâu, anh chết tâm đi Chu Cẩn!"

Chu Cẩn: "..." Được rồi, người ta là cục cưng ngọt ngào bách hiếu, bên này cách mạng còn chưa thành công, đồng chí vẫn cần nỗ lực.

---

Phía bên kia, trên đường về nhà, Tử Du vì gặp được bạn thân, tâm trạng rất tốt, vẫn còn ngân nga hát.

Điền Lôi nhìn gương mặt nghiêng vui vẻ của cậu, nghĩ đến lời Chu Cẩn vừa nói, và mớ rắc rối chưa ngã ngũ bên Bạch Tuyền, chút thoải mái vì một ngày bầu bạn ấm áp vừa qua, lại dần bị một tầng áp lực vô hình thay thế.

Anh biết, có những vấn đề, không phải đưa Tử Du ở bên cạnh là có thể tránh né. Anh cần nhanh chóng tìm ra một lối giải quyết.

---

Đêm đó, đêm khuya tĩnh lặng. Nhân lúc Điền Lôi vào phòng tắm, Tử Du như một bóng ma, lẻn vào phòng khách. Mở máy tính xách tay, màn hình lạnh sáng lên, hắt lên khuôn mặt không chút biểu cảm của cậu.

Cậu vào giao diện mã hóa, thanh tiến trình đen trước đó hiển thị 22%, lần này mở ra, đã bị kéo lên đến 55%.

Cậu nhìn dòng tin nhắn trên bảng tin:

«Mục tiêu đã sa lưới, kế hoạch có thể đẩy nhanh tiến độ.»

Cậu nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó và thanh tiến trình đang tăng nhanh chóng, ánh mắt phức tạp, hồi lâu không động đậy.

Ghi chú của tác giả:
(✧◡✧) Mọi người thích Nguyệt Nguyệt hay cây ớt nhỏ hơn?