Giới thiệu: Illuga thầm khao khát trái tim của người bạn kiêm đồng nghiệp người giữ đèn đáng mến ấy, nhưng kể từ khi cơ thể họ bốc cháy và đôi môi cận kề, cậu hiểu ra rằng thổ lộ tình cảm trong trái tim mình chẳng hề dễ dàng như cách người ta nói.

Bất chấp để Yêu (Dying to Love)

Tác giả: Pimpim (AO3)

Dịch bởi: sweethee

Couple: Flins/Illuga

Rating: Explicit (18+)

Tình trạng bản gốc: Đã hoàn thành

Tình trạng bản dịch: Đã hoàn thành

Bản dịch đã có sự đồng ý của tác giả.

Lưu ý quan trọng từ người dịch:

1. Bản dịch chỉ đảm bảo truyền tải được 80% so với bản gốc, sẽ có sự thay đổi nhẹ ở văn phong. Đặc biệt, bản gốc sử dụng từ khá tục kiểu c*ck d*ck f*ck (tag explicit mà nên cũng dễ hiểu), nhưng tui là một con ngừi dễ ngại, tui sẽ thay bằng từ khác nha ><

2. Đôi chỗ tui sẽ hơi bối rối, có thể nhầm ngôi xưng giữa 2 người, vì 2 thằng đàn ông toàn he him đâm ra hổng rõ ai làm j ai á hic

3. Hành văn có thể hơi sượng, mong được mn góp ý ah

4. Bình luận đi bình luận đi, hú hét với tui, j cũng được!!!

5. Bản dịch đã có sự cho phép của tác giả, vui lòng không re-up mà không hỏi tui

6. Zô link ở phần miêu tả để kudos cho tác giả nhé, tui thích bộ này lắm lắm lun ><

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Kể từ khi Illuga bắt đầu để ý, Flins đã luôn ở đó rồi. Trong kí ức của cậu, mọi người đã luôn nói chuyện về Flins.

Hắn là một người sống ẩn dật, và tuy rằng đôi mắt trống rỗng và vóc dáng đáng sợ của hắn có thể dọa người mới đến, giọng nói dịu dàng và lời nói đường mật phát ra từ hắn có thể lôi cuốn bất cứ ai.

Mọi người nói tốt về hắn. Nhiều người ngưỡng mộ vẻ đẹp của hắn. Illuga mới chỉ gặp người ấy một vài lần trước đây. Ở tổng bộ. Ngoài chiến trận. Hắn di chuyển một cách trang nhã, và lời nói của hắn dễ dàng gây xiêu lòng như bao lời đồn thổi. Quyến rũ. Vẻ kiêu sa trong từng bước chân của hắn lướt ngang chiến trận như một màn khiêu vũ. Bạn đồng hành của hắn, ngọn thương, chiếu sáng nhịp điệu ấy.

Illuga cảm thấy rất khó để rời mắt khỏi hắn. Người đàn ông ấy hiếm khi ghé qua căn cứ chung, nhưng nếu có, Illuga luôn để ý. Cứ như thể gần như mọi âm thanh khác xung quanh lắng xuống một khi Flins đến gần. Tiếng tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực trở nên rõ ràng.

Mọi thứ bắt đầu từ sự cảm mến. Illuga cũng ưa dùng thương làm vũ khí hơn. Cậu có thể học tập từ việc xem cách Flins chiến đấu. Nikita, cha nuôi của cậu, đã giới thiệu hai người cho nhau khi Illuga nhận danh hiệu đội trưởng đội thám hiểm. Flins đã cầm tay cậu, và nơi Illuga tưởng rằng chỉ là lớp da thuộc lạnh lẽo, lại chỉ vương hơi ấm. Ấm áp chẳng liên quan gì đến người đàn ông đó cả. Đôi mắt vàng ấy tựa vực thẳm. Sắc tố trên da nhợt nhạt. Hắn diễm lệ tựa ngày đông. Một vẻ đẹp lạnh giá. Vẻ đẹp trong những áng thơ nhuốm màu chết chóc. Flins trông như hiện thân của cái chết. Illuga đã ngỡ tay của hắn sẽ lạnh lẽo khôn cùng.

Rồi hắn gọi cậu bằng "thiếu gia Illuga," khiến cho cảm giác vinh dự khi cuối cùng cũng được diện kiến một người giữ đèn tài năng như hắn bỗng chốc nhẹ bẫng. Gò má Illuga nóng lên giữa hơi lạnh mùa xuân, đầu gối hơi khuỵu xuống, cố hết sức để bày tỏ rằng chính cậu mới là người hân hạnh. Sự ngưỡng mộ của cậu tuôn ra dưới dạng một đống từ ngữ lộn xộn, chỉ như lớp bùn nhão khi đặt cạnh làn nước chảy xuôi dòng trong lời nói của Flins.

Để mà nói họ dần trở nên hòa hợp không phải là một cách nói giảm nói tránh. Hai người chỉ chạm mặt trong vài dịp, nhưng Flins thường tranh thủ cơ hội để gặp cậu nếu hắn ghé qua căn cứ. Họ nói chuyện. Mấy lúc hiếm hoi. Illuga đã học được rất nhiều từ một người giữ đèn như hắn. Mỗi khi họ tiếp xúc, bất kể với lí do gì, Illuga luôn bất ngờ bởi hơi ấm của đối phương.

Không thích người ấy là chuyện không tưởng.

Nhưng rồi những lời đồn thổi vẫn còn đó. Bên cạnh những câu chuyện Illuga đã nghe thường xuyên, về việc Flins đáng sợ như ma bởi hắn di chuyển không phát ra tiếng động trong màn đêm, hoặc cái mà hắn có những cái bóng theo chân mình vào ban ngày ban mặt, giữa những câu chuyện vô lý khác. Như là hắn cần phải thu thập xương. Ngay cả xương người. Trông hắn cũng khá giống một người như thế, Illuga phải thừa nhận. Nhưng cậu biết Flins thích đá quý. Đồng xu. Trang sức lấp lánh.

Vài người kháo nhau rằng vị đó không hề ăn, nhưng Illuga đã nghe hắn nói về tầm quan trọng của thức ăn và đặc biệt là việc uống đủ nước nhiều lần rồi. Đấy là còn chưa nói đến việc cậu đã từng thấy hắn ăn. Cái cách hắn luôn trở về từ công việc không một vết xước khiến mọi người nghi ngờ liệu rằng hắn thậm chí có phải con người không. Quá xinh đẹp và tao nhã để là thật.

Nhưng Illuga đã cảm nhận được hơi ấm của hắn.

Illuga không tin bất cứ lời đồn đại nào. Cậu không thấy việc làm ai đó sợ hãi bóng tối là hợp lí. Những lời đồn thực sự khiến cậu để tâm rất khác. Lời nói của Flins không chỉ lịch sự. Chúng rõ ràng có thể là tán tỉnh. Tông giọng không có sự thay đổi rõ ràng khiến cho việc phân biệt liệu hắn chỉ đơn giản là tốt bụng hay đang cố dụ dỗ bạn vào vòng vây trở nên khó khăn. Illuga không miễn nhiễm với chúng. Nhiều hơn một lần cậu đã phải quay mặt đi, thầm cảm ơn cái lạnh bên ngoài đã trở thành cái cớ cho đôi má phiếm hồng của bản thân. Flins nói mọi thứ với một gương mặt vô cảm, không hề hay biết những điều đó đã ảnh hưởng thế nào tới người con trai đứng ngay cạnh mình.

Kết hợp với những lời đồn rằng Flins có hứng thú khi đề cập đến chủ đề tình nhân, khiến Illuga cảm thấy buồn nôn. Flins chưa bao giờ nói gì về vấn đề đó vì Illuga chưa từng hỏi. Cậu không nghi ngờ gì việc sẽ có nhiều người đổ gục vì bản năng lịch sự của Flins, và nếu không phải vì điều đó, thì là vẻ ngoài đẹp đẽ của hắn.

Ban đầu Illuga không cho rằng sự cảm mến của mình là tình cảm hay cảm giác bị thu hút gì cả. Cho đến khi cậu thấy Flins khen một trong số những người quen ngay trước mặt cậu. Flins đã khen ngợi Illuga nhiều lần, nó nằm trong bản năng của hắn, và ngay cả khi biết rõ vậy, Illuga vô thức cảm thấy lồng ngực như bị kéo mạnh. Flins là bạn và là đồng nghiệp của cậu. Lẽ ra Illuga không nên nảy sinh bất cứ tình cảm lãng mạn nào với hắn. Nó không đúng. Và ngay cả khi biết rõ vậy, một khi nhận thức vỡ ra trong đầu cậu, ưu phiền của cậu lại càng tệ đi.

Việc nhìn Flins như trước trở nên bất khả thi. Nơi cậu từng nhìn thấy một người bạn và người dẫn dắt, giờ cậu nhìn thấy một cơ thể cường tráng. Cánh tay thanh mảnh. Đôi môi mềm. Cậu muốn cảm nhận được hơi ấm của hắn trên làn da mình. Làn da trắng sứ của Flins được bao phủ bởi lớp lớp da thuộc và đai bạc, nơi Illuga chỉ dám mơ mới có thể chạm vào. Và cậu đã làm thế. Ban đêm, cậu rất khó để đi vào giấc ngủ. Giọng nói trầm thấp của Flins vang vọng trong tâm trí cậu. Những lời đưa đẩy đầy sức hút được bật lặp đi lặp lại. Illuga có thể tưởng tượng hắn sống động tới mức tay cậu lần đến cạp quần để áp lên nơi dần ngóc đầu dậy. Cái cách cậu ước giá mà đó là tay của Flins. Cái cách cậu ước hắn sẽ thì thầm những lời ngọt ngào vụn vặt vào tai cậu trong khi đang chạm vào cậu như thế này.

Illuga đã không còn dám đối mặt với hắn vào lần nghe tin hắn ghé qua tổng bộ lần tới. Cậu quá xấu hổ, nên ngay cả khi được yêu cầu, Illuga cũng giả vờ bận rộn. Cậu sẽ bù đắp cho bạn mình khi hắn ghé qua lần sau. Cho tới lúc đó, Illuga đã quá quen việc tự thỏa mãn bản thân, tưởng tượng về Flins, đến mức cậu không còn có thể cảm thấy ngại ngùng được nữa. Cậu nhìn thẳng vào mắt hắn, đề nghị lần thứ một trăm về việc chêm "thiếu gia" vào trước tên cậu là thừa thãi, mặc cho bản thân mình đã nhiều lần mơ tưởng đến cảnh Flins rót vào tai cậu cụm từ ấy giữa bộn bề chăn gối.

Người đàn ông ấy đồng ý với yêu cầu của cậu, như mọi khi, và tiếp tục ngó lơ nó, như mọi lần. Bực bội cực kì. Nhưng đồng thời cũng hấp dẫn một cách vô cớ.

Yêu thầm Flins thật khổ sở.

"Cậu đã uống nước ngày hôm nay chưa, thiếu gia?"

Illuga ngước mắt lên. Flins không nhìn về phía cậu. Ánh mắt hắn hướng về phía chân trời, khung cảnh từ tổng bộ rực rỡ trong ánh mặt trời. Phía đảo quang đãng. Ngọn đèn hải đăng của Flins sừng sững như một cây cột cô độc giữa biển khơi. Illuga đã không ghé chỗ hắn vài năm rồi. Công việc trên hòn đảo này giữ chân cậu và Flins quay về căn cứ thường xuyên hơn bao giờ hết. Illuga thích nghĩ đó là quả ngọt của tình bạn giữa họ. Không phải do biến động thất thường của những cuộc tấn công từ thợ săn hoang dã.

Cậu thở dài, hơi thở ấm cuộn thành khói quanh miệng. "Sự mệt mỏi này không liên quan gì đến lượng nước tôi uống đâu, ngài Flins ạ."

"Liệu còn điều gì khác đang đè nén tâm trí cậu?"

Rất nhiều thứ, Illuga thầm nghĩ, quan sát bóng hình đen đặc của Flins dưới ánh nắng đang tắt dần. Tay hắn đan sau lưng, dáng lưng thẳng tắp. Flins là một người đàn ông cao lớn. Illuga thì không như thế, thấp hơn cả hội đàn ông đồng trang lứa. Khuôn mặt trẻ măng của cậu chẳng giúp ích hơn chút nào, vì nó mà cậu liên tục phải chỉnh lại mỗi lần người lạ đoán tuổi mình. Cậu lớn tuổi hơn vẻ bề ngoài của bản thân.

Flins cũng trẻ nữa. Nhưng lớn tuổi hơn Illuga. Khá chắc là với khoảng cách lớn tới mức cha cậu sẽ không đồng ý. Illuga không chắc về tuổi thật của Flins. Cậu chưa từng hỏi. Đôi khi mọi người tỏ ra như thể hắn vẫn luôn ở đây.

Khi Illuga không trả lời, Flins liếc qua vai về phía sau. Mắt họ chạm nhau. Đôi mắt hắn gần như phát sáng tựa loài mèo, vậy mà đêm tối vẫn chưa lấy đi mất. Ánh vàng và chăm chú. Chúng khiến Illuga cảm thấy bản thân chẳng khác gì một con chuột, kẹt cứng trong tầm nhìn của thú săn mồi.

"Sao cậu không thi thoảng ghé qua ngọn hải đăng? Rũ bỏ muộn phiền khỏi tâm trí, chúng ta có thể câu cá, đánh bài. Bất cứ điều gì cậu muốn."

Illuga quay đầu. Flins thạm chí còn chẳng thích bài bạc. Cậu đã tình cờ nghe thấy những người giữ đèn khác nói vậy. Nhưng Flins đang mời cậu tới nhà hắn. Đó là chuyện tốt, đúng không? Không vướng bận về công việc, ngay cả chỉ với một buổi tối thôi.

"Nếu thời gian cho phép," cậu kết luận, kéo áo khoác sát vào cơ thể hơn. Cậu không thể đồng ý luôn được. Hẳn như thế nghe cũng bình thường thôi, nhưng với Illuga, nó chẳng khác nào tỏ ra vồ vập.

Bất cứ thứ gì đang cuộn trào trong lồng ngực cậu không phải thật. Chỉ là một ý tưởng ngu ngốc trồi lên mà thôi. Lần đầu tiên ai đó chủ động với Illuga, cậu đã biết rằng việc để ai đó gần gũi cạnh bên không dành cho mình. Việc cậu quan tâm tới tất cả người giữ đèn như hiện tại đã đủ tệ rồi. Nếu có ai đó thật sự tiến vào và ở lại trong trái tim cậu, Illuga sẽ không bao giờ có thể ngơi nghỉ cả. Cậu biết, cho dù có cố gắng tới mức nào, sẽ luôn tồn tại rủi ro người đó sẽ rời bỏ cậu mà đi.

Đấy là còn chưa nói đến việc người yêu không cần phải qua đời để rời bỏ cậu. Họ có thể chỉ là đi mất thôi. Illuga không thích ý tưởng ấy lắm. Cậu tin bản thân mình. Cậu có thể chăm sóc bản thân mình, và cậu có thể giữ cho người khác an toàn. Cậu mạnh mẽ vì cậu phải như vậy.

Nhưng Flins cũng mạnh nữa. Hắn luôn trở lại. Hắn luôn hoàn thành phần khó khăn trong công việc, tuyên bố rằng rõ ràng là nó rất hóc hiểm, nhưng hắn vẫn giữ được bình tĩnh và vượt qua. Hắn chỉ nói thế để không làm Illuga lo lắng, người kiểu gì cũng lo âu.

Bởi vì sự đã rồi. Việc Illuga muốn bàn tay Flins chạm vào cơ thể mình không quan trọng. Hắn là bạn cậu. Illuga không thể chịu đựng được ý nghĩ sẽ mất đi hắn.

"Hẹn lúc ấy nhé, thiếu gia," Flins buông lời cuối cùng trước khi bước khỏi rào chắn và bắt đầu đi mất.

Illuga nhìn hắn rời đi.

Cậu đứng cạnh rào chắn, dõi theo ánh lửa xanh vượt qua những ngọn đồi và thung lũng cho đến khi ánh sáng đó biến mất hẳn vào màn đêm.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Nikita đã xoay sở để cho Illuga có hai ngày nghỉ phép. Ông nói Flins đã nhắc về việc hắn mời Illuga qua chơi. Một cơ hội để tới đó. Illuga cảm thấy hẳn cậu phải trông thật sự rã rời lắm mới khiến Nikita nghĩ cậu thật sự cần kì nghỉ này.

"Con thật sự không có cần đâu," Illuga đã trả lời như thế, nhưng Nikita rất cương quyết. Cuối cùng vẫn phải theo. Nên Illuga đóng đồ vào ba lô và xuất phát. Một số người giữ đèn khác cũng đi thuyền, nên họ đi cùng nhau. Họ có việc ở thị trấn Nasha, khi đi qua đã để Illuga lên bờ chỗ nghĩa địa ngoài đảo Paha.

Việc được thả ở đây gần như là không thể quay đầu. Nếu cậu muốn về, cậu sẽ phải đợi ai đó quay lại. Hoặc nếu thủy triều xuống, đi bộ tới thị trấn Nasha và chọn một trong số những con đường quen để về. Cách sau phải cần đến tận gần nửa đêm. Vẫn là một lựa chọn, nếu cậu không thể chịu được việc ở qua đêm. Có một ngọn hải đăng thôi. Cậu sẽ phải ngủ chung một chỗ với Flins.

Illuga nắm chặt balo và bắt đầu bước. Ngọn cỏ xanh chầm chậm lay động. Hoa đèn lạnh lập lòe trong ánh sáng sớm mai. Dù được bao phủ bởi những bia mộ, nơi này vẫn đẹp hơn ấn tượng của Illuga. Nó khiến cậu nhớ về Flins. Đẹp đẽ một cách bệnh hoạn.

Và hắn đây rồi, đèn trong tay, ánh mắt hướng về phía chân trời. Illuga có thể thấy hắn, nên đối phương hẳn biết cậu đã đến. Không gì qua mắt được hắn cả. Illuga chỉ có thể biết Flins ở gần bởi thế giới dường như chững lại khi có sự tồn tại của hắn. Điều đó có nghĩa là Illuga phải để ý đến không khí yên tĩnh. Nếu không, người đàn ông ấy sẽ hiện ra từ hư không. Làm Illuga bất ngờ trong im lặng giữa bất cứ nhiệm vụ gì cậu đang giải quyết lúc đó.

"Chào buổi sáng, thiếu gia," hắn lên tiếng, quay người lại khi Illuga đến gần.

"Không có cách nào âm thầm tiếp cận anh được nhỉ, đúng không, Flins?"

"Sẽ không giống người giữ đèn lắm nếu viễn cảnh đó xảy ra," bạn cậu đáp lại. Một câu trả lời hợp tình hợp lí.

Flins dẫn cả hai đi vào trong ngọn hải đăng. Mặt trời từ từ lên cao, ban ngày dần ngắn lại mỗi ngày, nhưng ngọn đèn xanh lạnh lẽo ấy đã dẫn lối qua ánh sáng mập mờ. Nó khác so với ngọn đèn im lìm của cậu đang treo bên hông. Nó tạo ra thứ ánh sáng ấm áp.

Chúng không giống nhau cho lắm.

Ngọn hải đăng trông khá đơn sơ bên ngoài. Nó cần được tu sửa. Nhưng bên trong thì khác. Flins là một gã đơn giản với một phong cách kì quặc, nên Illuga đã có một bất ngờ dễ chịu khi bước vào một không gian nơi chỉ có thể miêu tả bằng cảm giác như ở nhà.

Ở nơi sâu nhất trong phòng có một ngọn lửa phát ra ánh sáng sắp tàn. Ghế dài quây xung quanh nó. Số nhiều. Cứ như thể một đống được nhét vào trong đây vậy. Có một phòng bếp với một cái bàn và ba cái ghế. Một con số kì lạ. Illuga đã trông đợi nội thất bên trong sẽ lạnh lẽo với rất ít dấu hiệu cho thấy có người sống ở đây, nhưng nơi chật hẹp này cảm giác rất ấm cúng. Một cái cầu thang cho thấy có tầng hai, khá chắc là phòng ngủ của Flins.

"Anh làm à?" cậu hỏi, chỉ kịp nhận ra rằng việc không tin đối phương có thể trang trí nhà cửa khá là thô lỗ sau khi câu từ đã vuột khỏi miệng. Nhưng Flins lắc đầu, giải thích đó là phép lịch sự với mấy người bạn. Vì vài lí do, nghe Flins nói rằng hắn có bạn cảm giác thật lạ lẫm. Hắn chưa từng nhắc về người khác. Khi hai người họ gặp nhau, họ chỉ nói chuyện về công việc hoặc hai người họ.

Illuga nhanh chóng bảo hắn rằng cậu thích nó để che đậy lỗi lầm vừa nãy. Flins không nghĩ gì hết, quay lại bên lò sưởi để đặt xuống thêm một khúc củi nữa.

"Những vị khách trước đây phản ánh với tôi rằng trong này quá lạnh, vậy nên tôi đã cố giữ ít lửa ấm vì muốn tốt cho cậu," Flins giải thích trước khi thổi lên đám tro. Illuga biết ơn vì điều đó, cố gắng không nghĩ quá nhiều về phần đầu trong câu từ của Flins. Về những vị khách. Illuga không có quyền gì để ghen tuông mấy chuyện đó cả. Không có điều gì nói lên việc lời đồn là đúng.

Flins chuẩn bị trà, giải thích về việc hắn đã đi tuần trong khoảng thời gian buổi sáng thế nào và rằng hành trình của Illuga cho phép hai người có cơ hội để nghỉ ngơi trước khi tiếp tục vào những ngày sắp tới. Illuga thích điều đó. Cậu đáng lẽ phải tạm ngừng và nghỉ ngơi, Nikita đã ra lệnh như thế. Flins đã cố gắng để hiện thực hóa điều đó.

Không gian nhỏ nơi họ ngồi nhanh chóng sưởi ấm Illuga. Tách trà cũng giúp ích nữa. Nó ấm. Tuy vậy, Flins vẫn mặc từng ấy lớp áo. Kể cả găng tay cũng còn nguyên. Illuga đã nghe những lời đồn xoay quanh câu chuyện Flins không phải con người. Hắn có móng vuốt hay gì đó. Thật nực cười.

Illuga đã cởi áo khoác ra. Flins nhìn cậu.

"Cậu hẳn sẽ lo lắng nếu các cô gái xung quanh mặc hở như thế. Mùa đông đang đến rất nhanh đấy."

Lớp vải mềm trên ghế dài mơn trớn tấm lưng trần của Illuga. Đây là cái áo cậu yêu thích. Cậu thường mặc nó ngay cả vào mùa đông. Chẳng ai bận tâm trừ Flins và Nikita. Hằng năm, câu chuyện vẫn lặp lại như thế.

"Và anh thì sao, ngài Flins? Anh không ấm hả?"

Đối phương nở một nụ cười ranh mãnh. "Ô? Tôi tưởng cậu lo tôi sẽ cô đơn lạnh lẽo ở đây cơ mà? Có phải cậu đổi ý rồi không?"

Cậu nhớ chứ, đương nhiên. Đó là một sự cố gắng yếu ớt từ Illuga để thuyết phục Flins ở lại tổng bộ trong mùa đông. Cậu không lo ngại về Flins theo hướng đó. Cậu chỉ muốn hắn ở gần bên.

Illuga cố hết sức để né tránh những kiểu đối đáp như vậy với Flins. Người đàn ông nọ đã đủ quyến rũ rồi. Không cần phải cho phép bản năng cám dỗ của hắn trên cơ Illuga mọi lúc như thế nữa. Cậu né tránh những cái bẫy được giăng ra bởi người khác. Cậu giữ cho mình một cái đầu lạnh. Cậu ở một mình tại nhà của Flins, và khi ngày trôi qua, đêm lại cận kề.

Họ dành nhiều thời gian câu cá, nói chuyện về công việc, và về vấn đề thời tiết mùa này dần trở lạnh so với mọi khi, một vài chuyện khác nữa. Flins tỏ ra kiên nhẫn tốt hơn Illuga. Nếu hắn tập trung quá mức vào việc bắt cá, trọng tâm của cậu chuyển hướng. Cậu không thể tiếp tục nhìn vào mặt nước và cho phép mình được nghỉ ngơi. Nếu có, cậu lại bắt đầu nghĩ về công việc một cách nghiêm túc, rà soát một lượt các chiến lược và kế hoạch cùng với các cung đường vận chuyển vật phẩm trong đầu.

Cậu thà nghe Flins nói về bất cứ cái gì đang diễn ra trong đầu hắn hơn. Gì cũng được. Miễn là Illuga cảm thấy xao nhãng.

Illuga nướng cá. Họ chơi bài. Flins cho Illuga xem bộ sưu tập đá quý và tiền xu của hắn. Khi Illuga đùa về việc muốn xem bộ sưu tập xương, Flins cũng cho cậu xem luôn. Ban đầu Illuga quá ngỡ ngàng để thốt nên lời. Sau khi Flins giải thích về nguồn gốc của từng này cái xương, Illuga đã thả lỏng phần nào. Cậu đoán rằng có lẽ một số lời đồn cũng đúng.

Flins thấy Illuga tái nhợt, đề nghị rót ra ít rượu để sưởi ấm Illuga. Cậu phản bác, cho rằng nó là đồ uống lạnh, và thân nhiệt của cậu vẫn sẽ như cũ. Flins chỉ lắc đầu trước sự vô lí của người trẻ tuổi.

Illuga không uống nhiều đồ uống có cồn. Cậu biết Flins yêu thích nó. Hẳn hắn luyện được tửu lượng khá tốt bởi không lâu sau trong bữa tối, Illuga đã hiểu hơi ấm mà Flins nói đến là gì. Cơ thể cậu vẫn duy trì thân nhiệt như trước, ấm áp trong ánh lửa, nhưng bên trong cậu lại ấm lên. Cậu thấy khá hơn. Đầu cậu không còn quá khó chịu, và cơ thể không còn nặng trĩu. Tiếc rằng, gò má cậu cũng nóng rực. Nguyên do rốt cuộc là bởi rượu hay việc Flins đã cởi găng tay và áo khoác ngoài ra, cậu cũng không còn nắm rõ nữa.

Illuga vốn đã biết Flins có dáng người đẹp, nhưng khi chứng kiến hắn lúc không mặc áo vẫn làm Illuga bối rối hơn cậu nghĩ. Bờ vai của Flins rộng dù có thân hình mảnh mai, tuy rằng trông như thể hắn giấu da thịt dưới lớp quần áo, cơ thể rắn rỏi của hắn đã hiện ra rõ ràng hơn. Illuga cắn móng tay, chìm đắm trong suy nghĩ, đôi mắt xanh dương tựa mùa đông của cậu dán chặt lên người Flins.

Cảm giác mong mỏi được chạm vào hắn của Illuga mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Flins đã khen cậu cả ngày. Nói chuyện bằng bản năng dát đường ngôn từ của hắn, cám dỗ Illuga mỗi giờ khắc vừa trôi. Có thể nào hắn có ý đồ riêng khi làm điều đó không? Có phải hắn đang cố gắng quyến rũ Illuga?

Chạm phải ánh mắt hắn, Illuga cụp mắt xuống nhìn ly của mình. Mùi hương từ chất lỏng màu đỏ tràn vào khoang mũi cậu. Thứ rượu này không dễ chịu như vị của nó. Cậu ước giá như mình có thể yêu thích thứ này như Flins. Ước rằng cậu biết nhiều hơn để cuộc đối thoại giữa hai người có thể bàn luận sâu hơn về nó. Thay vào đó, một sự im lặng dần dâng lên bên trong ngọn hải đăng. Nó ấm áp, bao phủ không gian xung quanh sofa nơi họ đang ngồi.

Có những thứ Illuga muốn biết nhưng không dám hỏi. Có những thứ cậu ước được cảm nhận nhưng không dám chạm vào. Nhưng hơi men khiến nó trở nên dễ dàng hơn. Kiểu như là Illuga có thể hỏi. Kiểu như là cậu có thể vươn tay ra và chạm vào làn da thường được giấu khỏi tầm nhìn. Illuga xoay người, lớp vải dưới lưng cậu thật ấm. Theo kiểu cậu biết là Flins cũng sẽ ấm áp như vậy.

Và tại sao Illuga không nên chủ động cơ chứ? Flins đã làm cậu phát điên và đã được cả ngày rồi. Cứ như thể hắn đang dụ dỗ cậu, thách thức cậu làm gì đó. Và tại sao cậu không nên cơ?

Illuga dốc hết chỗ rượu còn lại của mình vào cổ họng rồi đặt ly xuống.

"Thiếu gia à, sẽ không tốt nếu—" nhưng Flins không thể tiếp tục bởi Illuga đã thu ngắn khoảng cách giữa họ, một tay đặt trên ngực Flins. Hành động ấy khiến hắn im lặng. Illuga muốn gần gũi với hắn. Gần tới mức bất khả thi. Flins kháng cự, nhưng Illuga đã lấy cốc rượu ra rồi nắm lấy tay hắn, dẫn nó tới tấm lưng trần của mình.

"Đừng giả vờ như thể anh không muốn điều này," Illuga nói, cảm nhận ngón tay của Flins mơn man làn da mình, đẩy Illuga lại gần hơn trái với lời nói vừa rồi.

"Tôi không nghĩ đây là—"

"Anh cứ loanh quanh trêu chọc tôi suốt. Điều đó khiến tôi phát điên." Và không chỉ điên đâu. Nó khiến Illuga bực mình. "Anh có định chịu trách nhiệm cho câu từ thơ mộng phát ra từ miệng anh không, hay là tôi sẽ phải đợi anh mãi mãi?"

"Illuga..."

"Kyryll." Flins vẫn cố gắng để phản đối, nhưng Illuga đã hạ quyết tâm rồi. Nếu như người đàn ông ấy có thể nói với người đội trưởng trẻ tuổi rằng hắn không muốn điều này, thì Illuga sẽ dừng lại. Nhưng hiện tại, cậu xứng đáng với điều này vì tất cả những hành hạ Flins đã bắt cậu phải chịu. Cậu đưa cơ thể sát lại gần Flins hơn, thở hắt một hơi.

"Tôi muốn anh chạm vào tôi. Chiếm lấy tôi theo cách anh muốn."

Illuga không biết mình lấy đâu ra từng đó can đảm. Sự tức giận ư? Có thể là do rượu. Hoặc chỉ từ Flins, và ánh mắt khép hờ đặt nơi mặt Illuga. Có lẽ hắn đang tìm xem liệu có sự kháng cự không dù chỉ một chút.

Không hề có. Illuga cần Flins chiếm lấy mình. Cậu khao khát hơi ấm của hắn tới tuyệt vọng.

Flins cúi gần hơn, giữa họ chỉ còn cách nhau một hơi thở. "Cậu chắc chưa?" hắn hỏi, ngón tay trần vuốt ve sống lưng Illuga.

Khoảng cách hẹp thế này, tới mức Illuga gần như có thể nếm được hắn, bàn tay Flins đặt trên lưng cậu, cậu không thể thoái lui. Cậu không muốn quay đầu bây giờ.

"Nói rằng em đã chắc chắn rồi đi, thiếu gia."

Illuga gật đầu rất nhẹ, nói bằng âm giọng thì thầm. "Em chắc chắn."

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Flins đẩy Illuga lại gần, đôi môi họ va vào nhau.

Hắn cuối cùng cũng có cậu trong tay. Hắn không định để chuyện này xảy ra. Hắn đã thỏa mãn với việc làm bạn đồng hành với cậu. Hắn có thể dẫn dắt người trẻ tuổi ấy. Giúp đỡ cậu.

Flins có thể đảm bảo cậu sẽ không phải mất ai lần nữa. Miễn là hắn còn ở đây. Nhưng bản thân Flins vốn không được phép trở thành đối tượng trong mộng của cậu trai ấy. Lẽ ra phải có một rào chắn vô hình giữa họ. Illuga quan tâm. Flins biết. Hắn đã giả vờ như không có gì để giảm bớt gánh nặng của cậu chàng. Nhưng như này là sai trái.

Hôn cậu, chạm vào làn da cậu và cảm nhận cơ thể ngon lành áp lên người mình, là không đúng. Một tay của Flins tìm đến cổ Illuga, hơi nghiêng đầu trong khi môi lưỡi quấn quýt và nụ hôn dần sâu hơn.

Flins biết mình nên dừng lại. Hắn vui vẻ với việc được ở bên Illuga. Ước mơ cháy bỏng dần nuốt chửng hắn có thể đè nén. Ít nhất thì thời gian qua hắn đã làm được. Giờ thì hắn bị thiêu đốt bừng bừng bên dưới Illuga, người đã nhỏm dậy để ngồi lên hông Flins. Thật thân mật. Đến mức không thể quay đầu.

Hắn biết thói quen nói chuyện của mình, vốn dĩ chỉ có ý lịch sự, có thể bị coi là "tán tỉnh." Rõ ràng là cậu trai trẻ đang buộc tội hắn tỏ ra ve vãn hay có hành động mời gọi gì đó. Flins không có ý dụ dỗ Illuga. Ngược lại là đằng khác.

Nhưng giờ cậu thế này đây, dễ dàng dâng bản thân lên trên đùi hắn, và toàn bộ sự kháng cự ấy dần vụn vỡ. Kiên nhẫn không còn nằm trong từ điển của hắn nữa. Tay hắn du ngoạn khắp lưng Illuga, ấn cậu xuống không thể gần hơn. Hắn quá đắm chìm trong khoái cảm Illuga mang lại và lưỡi luồn trong khoang miệng cậu tới mức hắn hầu như không nhận thấy sự cố gắng yếu ớt của Illuga nhằm tách họ ra.

Không được lịch sự lắm nhỉ. Hắn cần phải kiềm chế bản thân.

"Anh không cần thở à?" Illuga hỏi, lau miệng, cậu trai trẻ hoàn toàn hết hơi.

"Oxi để làm gì khi tôi đã có thể thỏa mãn bản thân với em rồi, hỡi Illuga?"

Da Illuga chầm chậm ửng hồng. Má và tai cậu nóng rát. Không cư xử giống như Flins, nhưng hắn cảm thấy hứng thú. Hắn thích Illuga thoải mái và ngại ngùng. Mong mỏi bảo vệ Illuga khuếch đại ham muốn của chính hắn. Trên đùi hắn, con người ấy chẳng khác nào một con chim non nớt đang chờ bị ăn trọn.

Không biết nói gì, Illuga lại hôn Flins lần nữa. Tay cậu tìm đến cúc trên cổ áo Flins. Ngón tay cậu lanh lẹ tháo ra vừa đủ để lộ cổ và ngực Flins. Nụ hôn kết thúc khi tay Illuga chạm vào làn da hắn. Flins vẫn còn mặc quần áo, nhưng dưới ánh mắt đỏ rực băng giá ấy, hắn cảm thấy trần trụi lộ liễu.

Flins tháo bỏ dây đai tím quanh eo Illuga. Cậu không dừng tay hắn lại. Flins muốn tiếp tục cởi bỏ từng lớp trên người Illuga từ từ, nhưng đây không phải nơi. Và không giống với những gì Illuga đã nói, có lẽ thậm chí không phải lúc. Nhưng môi Illuga đang đặt trên cổ hắn. Hông cậu chầm chậm cạ vào hông hắn.

Không thể cứ nửa chừng vậy được. Flins giữ Illuga yên tại chỗ để không đánh động tới thứ đang chậm rãi thức tỉnh bên trong quần hắn. Rồi hắn đứng dậy, bế Illuga theo cùng. Hắn không để con người ấy xuống cho đến khi đặt cậu nằm trên giường hắn.

Hình ảnh cậu tựa lên khuỷu tay, thở dốc và đôi má ửng đỏ với không gì khác trừ chiếc áo đan trắng và quần, trên giường hắn, là thứ Flins chưa từng nghĩ mình sẽ chứng kiến. Dẫu biết rằng Illuga sẽ để hắn cởi hết đồ, nhưng làn da của cậu vẫn là điều gì đó hắn không dám tưởng tượng trước đây. Không tồn tại ngay cả trong những giấc mơ hoang dại nhất của hắn.

Flins bò lên giường, nhanh chóng bắt lấy đôi môi của Illuga bằng môi mình một lần nữa. Cậu trai bên dưới kéo áo hắn, và mặc dầu Flins muốn nhấm nháp từng khoảnh khắc một, hắn vẫn giúp Illuga một tay, cởi bỏ áo của hắn.

"Anh mặc nhiều lớp quá đấy."

Flins vân vê ngón tay qua lỗ trên dây đai của Illuga, khẽ kéo nhẹ. "Còn em quá ít."

Như thể chứng minh lời Flins nói, Illuga kéo áo mình qua đầu, để lộ cơ thể nhỏ nhắn nhưng chắc chắn là một cơ thể săn chắc. Flins biết Illuga khỏe. Hắn đã quan sát cậu. Hắn đã cảm nhận được điều đó khi họ tập luyện. Nếu Flins là con người, hắn sẽ không nghi ngờ gì về việc Illuga có thể đánh nhau ra trò với hắn nếu mọi sự có thành ra như thế.

Nhưng Flins nào phải con người.

Flins dứt khoát hôn xuống làn da trần trụi bên dưới. Mặc dù Illuga đang làm bộ tự tin, rõ ràng là được củng cố bởi men rượu, cơ thể đã vạch trần cậu. Ửng hồng và lúng túng. Dẫu vậy cậu vẫn mát lạnh dưới lòng bàn tay của Flins. Flins đang nóng như lửa đốt, và hắn biết Illuga nhận ra. Cậu trai trẻ đã để ý điều đó kể từ lần đầu họ gặp nhau.

Rõ ràng là Illuga, xinh đẹp như đá hổ phách giữa bão tuyết, đã lọt vào tầm mắt Flins ngay khoảnh khắc hắn thấy cậu. Chuyện đó xảy ra từ rất lâu trước ngày Nikita giới thiệu hai người. Hắn đã thấy lông mày Illuga cau lại khi tay họ chạm nhau.

Flins để tay mình trượt xuống, đầu ngón tay nhún nhảy trên viền quần của Illuga. Một bàn tay nhỏ hơn bắt lấy tay hắn, đan ngón vào, sốt ruột di chuyển xuống phần dưới cơ thể.

"Flins, làm ơn..."

Flins nâng hai bàn tay đang nắm lại của họ lên môi và hôn lên mu bàn tay Illuga. Illuga dõi theo hắn, ánh mắt thẫn thờ.

"Thiếu gia," Flins hôn lên bàn tay một lần nữa, "em đã bao giờ thực chiến trước đây chưa?"

Illuga gật đầu. "Rồi."

Khi Flins tiếp tục quan sát cậu trong im lặng, cậu lên tiếng lần nữa. "Rồi, em từng quan hệ rồi, Flins, anh không cần phải lo lắng cho em."

Flins ậm ừ, cười trộm đằng sau đôi bàn tay đang đan vào nhau của họ. "Thứ lỗi cho tôi nhé."

Sự thật là, Flins đã mong Illuga không phải là trai tân. Hắn muốn tùy ý trêu chọc kẻ nói dối bé nhỏ này như cách hắn vừa được yêu cầu. Nhưng ý nghĩ về việc bản thân là lần đầu tiên của cậu truyền tới một cảm giác rùng mình chạy dọc cơ thể hắn.

Illuga đưa tay hai người xuống dưới, và lần này, Flins kéo khóa xuống, cởi cả quần lẫn đồ lót của cậu ra.

Illuga, bên cạnh một cơ thể khỏe mạnh, tựa bức tranh trong tuổi thơ hắn. Cậu là một người giữ đèn, và làn da ấy là minh chứng rõ ràng cho chức trách tương đương với kĩ năng của cậu. Flins chạm vào những vết sẹo tô điểm trên cặp đùi ấy, lần lên bụng dưới và khắp thân mình của cậu. Ngón tay của hắn di theo một vết sẹo lớn trên vai, cũng là cái dài nhất. Hắn cứ thong thả như vậy. Illuga đã hướng mắt đi chỗ khác khi cơ thể hoàn toàn trần trụi, cơ căng cứng lại. Flins càng dành nhiều thời gian, chỉ cho mỗi việc mơn trớn cơ thể cậu thôi, cậu lại càng thả lỏng hơn.

'Tôi cần em phải thư giãn đã," Flins nói khi hắn tìm thấy trang sức duy nhất còn sót lại trên người Illuga. Chiếc khuyên tai đỏ của cậu. Trong ánh sáng mềm mại buổi chiều tà, phòng ngủ của hắn khoác lên mình tông màu ấm. Chiếc khuyên tai đỏ của Illuga phát sáng rực rỡ giữa những ngón tay hắn.

"Flins..."

Flins quay đầu, mỉm cười ấm áp khi bắt gặp ánh mắt hoang mang của Illuga. Nếu hắn tiếp tục thong dong như vậy, liệu cậu có bắt đầu cầu xin hắn tử tế không? Thật là không được lịch sự cho lắm khi Flins muốn thử xem sao. Thay vào đó, hắn trượt khỏi giường để lấy dầu từ phía tủ đầu giường.

Mắt Illuga dõi theo hắn có chủ đích, và với việc Flins không ở trên giường với cậu, đã chuyển hướng để cố gắng che giấu ý đồ bản thân.

"Anh có vẻ không vội vàng nhỉ," Illuga bình luận lúc hắn quay trở lại. Flins điều chỉnh tư thế của Illuga trước khi giang rộng đôi chân của cậu trai trẻ trước mặt mình.

"Có thật sự là tại tôi chăng?" hắn hỏi trong khi vuốt ve đầu gối cậu, chiêm ngưỡng khung cảnh bày ra trước mắt. Và mùi hương. Illuga xinh đẹp hơn bất cứ viên đá quý nào trong bộ sưu tập của hắn. Màu sắc của cậu lấp lánh trong ảo ảnh phản chiếu từ ánh sáng. Làn da cậu vẫn mát lạnh bên dưới bàn tay của hắn. Dương vật của Illuga dựng đứng và đỏ bừng, co giật trước lời khen ấy.

Flins mở lọ dầu, phủ lên ngón tay mình. Giá mà Illuga có nhiều kinh nghiệm hơn với chuyện này, có lẽ nước bọt cũng được, nhưng cho đêm nay, Flins sẽ kiềm chế lại, tập trung vào việc thỏa mãn con người ấy tốt nhất có thể. Hắn không muốn cậu đau đớn.

Có những câu hỏi chưa nói ra đằng sau ánh mắt cậu, và trong khi Flins không muốn vạch trần lời nói dối, hắn leo lại lên giường, chống tay nhìn Illuga rồi cúi xuống hôn cậu. Tay kia của hắn xoa nắn bờ mông của Illuga. Illuga gần như run lên vì mong đợi, rõ ràng là lo lắng. Flins sẽ chăm sóc cậu, như cái cách hắn vẫn luôn như thế.

Flins nhẹ nhàng mơn trớn thớ cơ quanh lỗ nhỏ của cậu, phủ lên lớp dầu, giúp cậu quen với cảm giác tồn tại của hắn. Rồi hắn chạm tới lối vào, cẩn thận chọc một cái, đẩy một ngón tay ấn lên rìa, nhưng không phải bên trong. Illuga căng cứng, hầu như không thể hôn đáp lại. Flins vuốt ve bên người cậu, đem lại cảm giác an tâm.

Một khi hắn đã tự tin Illuga đủ thoải mái trong vòng tay mình, hắn đẩy ngón tay vào thăm dò. Hành động đó khiến người nhỏ tuổi há hốc giữa nụ hôn. Flins hít vào, nếm hơi thở cậu, tìm đến lưỡi, hôn càng sâu hơn. Flins có thể làm cho Illuga không thể cưỡng lại hắn, khiến cho cậu chết chìm, ngộ độc bởi dục vọng vì hắn, nhưng Flins không cần mánh lới của fae để Illuga chào đón hắn. Không cần bùa mê hay lừa dối, con người nằm bên dưới hắn giống như một bữa ăn chuẩn bị được nuốt trọn. Thanh âm rên rỉ mềm mại tuôn ra từ môi người ấy khi Flins chuyển động ngón tay bên trong cậu tựa âm nhạc vang bên tai.

Không thể cưỡng lại, hắn đút thêm một ngón nữa vào trong. Hắn là một nhạc công và con người ấy là nhạc cụ của hắn. Hắn là nhà sáng tạo, và Illuga là chàng thơ của hắn. Hắn muốn vẽ cậu như thế này. Đắm chìm trong khoái cảm, thân nhiệt đồng nhất với nhiệt độ của chính Flins. Hắn cuộn và tách ngón tay, vừa tiếp tục mở rộng Illuga vừa khen ngợi cậu đẹp thế nào. Cậu tuyệt ra sao. Hắn mong chờ được ở bên trong thiếu gia tới mức nào.

Hắn biết Illuga ghét khi hắn gọi cậu như thế. Nhưng cùng lúc đó, vừa dứt yêu cầu không được như thế nữa, cậu siết chặt quai hàm và đánh mắt đi chỗ khác. Vậy thì đâu có cần dừng lại?

Illuga sắp ra, và mặc dù Flins muốn tỏ ra lịch sự và để cậu trai trẻ được cao trào, hắn chọn ích kỉ. Hắn muốn Illuga xuất, không phải bằng ngón tay hắn, mà là bằng dương vật của hắn. Một ham muốn tham lam, nhưng y hệt cái cách Illuga quằn quại dưới hắn trong sung sướng, Flins cũng vậy.

Illuga hẳn không hề biết ảnh hưởng của mình tới trái tim cháy bỏng của Flins.

Hắn rút ngón tay ra, quan sát lỗ nhỏ mấp máy từ việc thiếu vắng sự tồn tại của Flins. Ôi, hắn mong chờ được lấp đầy cậu biết bao. Mở rộng cậu nhiều hơn những gì ngón tay hắn có thể làm. Flins bắt gặp ánh mắt của Illuga và cứ nhìn nhau như thế trong khi hắn đặt ngón tay vào miệng, thưởng thức cậu. Illuga phản đối, cảm thấy xấu hổ, nhưng không làm gì để ngăn lại. Cậu dõi theo hành động liếm sạch ngón tay của Flins, không chớp mắt.

Illuga tiếp tục nhìn hắn khi hắn vươn tay xuống dưới, cởi thắt lưng ra. Hắn di chuyển chậm rãi, làm Illuga phải chờ. Hắn thích đôi mắt lạnh lẽo trên gương mặt cậu. Đặc biệt là khi cậu trông như thể mình cũng muốn bị nuốt chửng nhiều như cách Flins ước được ăn trọn vậy.

Khi Flins trần trụi đứng cuối giường, mặt trời đã lặn hoàn toàn và màn đêm buông xuống, bao phủ căn phòng một màu tối đen, làm nền cho ánh trăng soi rọi cơ thể họ. Đó là thứ ánh sáng lạnh, thế mà cả hai người họ đều đang rực cháy.

"Anh có biết họ nói gì về anh không?" Illuga thì thầm khi Flins lại bò lên trên người cậu một lần nữa. Illuga vuốt ve má hắn, ngón tay cậu lần theo góc sắc cạnh của gò má và lên đến tai, rồi mất hút vào trong mái tóc tối màu. "Rằng anh là sinh vật nào đó thuộc về màn đêm, ẩn thân hình không phải con người vào trong tấm áo choàng đen của mình."

Flins nghiêng đầu, tò mò nghe liệu Illluga định nói đến đâu.

"Nhưng sau tất cả, anh chỉ là một người đàn ông mà thôi."

Flins không nói gì cả. Hắn không thích nói dối. Thay vào đó, hắn đưa tới trước cửa sau và từ từ đút vào trong Illuga.

Cậu trai trẻ dưới thân hắn nắm chặt ga giường, hai hàng lông mày dính vào nhau. Flins nâng mặt Illuga, hôn lên đôi môi cậu.

"Em có ổn không, thiếu gia?"

Illuga gật đầu, cố nén lại tiếng xuýt xoa khi Flins đẩy càng sâu vào bên trong hơn. Cậu cảm thấy thật tuyệt. Flins không muốn gì hơn ngoài việc được vùi mình trong cậu. Nhưng con người ấy sẽ đau đớn nếu hắn quá vội vàng. Cậu cần phải thích nghi với việc mở rộng đã. Flins cần Illuga cũng được tận hưởng khoái cảm này.

"Chỉ là... hôn em đi."

Flins tuân theo. Nếu đôi môi hắn có thể đánh lạc hướng Illuga khỏi cơn đau nơi hạ thân, vậy thì hắn sẽ tiếp tục hôn cậu. Hắn sẽ nhấn chìm Illuga trong nụ hôn nếu có thể.

Vào thật chậm rãi khiến Illuga phần nào khó khăn trong việc hôn đáp lại hắn, và một khi Flins đã hoàn toàn yên vị bên trong nơi ấm nóng ấy, cậu trai trẻ hoàn toàn hết hơi. Nhưng cậu vẫn đang mỉm cười. Flins cũng vậy, không quên khen ngợi cậu.

"Cũng đã được một thời gian rồi..." Illuga nói dối, hơi di chuyển một chút để hất tóc Flins ra khỏi mắt mình.

"Mhm," Flins công nhận, "nhưng em đang làm tốt lắm, Illuga à." Flins nắm lấy tay cậu, hôn lên đầu khớp ngón tay.

Illuga hít vào thở ra vài lần, rồi gật đầu. Flins hôn cậu dịu dàng trong khi thong thả kéo hông lại rồi đẩy vào lần nữa. Hắn nuốt lấy tiếng rên ngọt ngào của Illuga giữa kẽ răng.

Flins thúc mạnh và sâu, tận hưởng sức nóng chặt chẽ bao lấy dương vật. Thưởng thức cảm giác nhoi nhói từ móng tay đang cắm chặt đầy tuyệt vọng sau lưng mình. Nhấm nháp vị ngọt trong từng nụ hôn.

Flins là kẻ có cái lưỡi gây chết người, vậy mà hắn lại cảm thấy bản thân đang dần trượt dài trong cái ôm của đối phương. Hắn không thể kìm lại mà đâm rút mạnh hơn. Nhanh hơn. Nụ hôn của hắn rải rác khắp cổ và xuống ngực cậu, gặm cắn làn da trắng sứ phủ sẹo.

Không mất nhiều thời gian để Illuga đạt tới cao trào. Flins cũng vậy không lâu sau đó. Cái cách Illuga rên rỉ tên hắn khi lên đỉnh khiến Flins không thể nhịn được. Sự bình tĩnh của hắn bốc hơi. Chỉ trong một giây ngắn ngủi.

Illuga dường như không để ý. Cậu thở hổn hển, miệng há hốc, mắt nhắm nghiền. Thân thể cậu phập phồng theo từng hơi thở và khi Flins chạm lên đó, hắn nhận thấy một lớp mồ hôi mỏng trên làn da cậu. Hắn chạm vào cổ cậu, cuốn đôi môi ấy vào một nụ hôn sâu khác.

Illuga nỉ non khi Flins xoay người để trượt ra khỏi giường. Hắn chỉ định lấy cái khăn tắm để lau khô người, nhưng phản ứng ấy quá dễ thương khiến Flins hôn lên trán cậu.

"Đừng vội lo lắng, Illuga, đêm nay tôi chưa xong với em đâu."

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Flins cẩn thận rót nước nóng vào hai cốc. Bình minh chỉ vừa ló rạng, ngọn hải đăng vẫn chìm trong bóng tối. Sau khi thỏa mãn cậu đội trưởng nhỏ, Flins đã trượt khỏi giường, đi ra ngoài. Hắn không cần ngủ, nhưng hắn cần không khí.

Flins cần rúc vào chốn trú ẩn trong bộ quần áo của mình và ra bên ngoài không khí lạnh trước khi toàn thân hắn cháy rực thành ngọn lửa.

Hắn ngỡ mình mạnh mẽ hơn thế, nhưng hắn đã mất kiểm soát vài lần suốt đêm dài. Illuga đã làm cho hắn những chuyện hắn tưởng chẳng bao giờ có thể. Cơ thể nhỏ nhắn của cậu tiếp nhận hắn quá tốt. Âm thanh của cậu, và sự thật rằng Flins là lí do cậu tuôn ra chúng, gần như khiến chàng fae thấy cả sao trời. Ở bên thiếu gia tựa thiên đường.

Flins có mệt, nhưng không cần quá vài phút bên trong chiếc đèn để hắn hồi phục. Hắn có thể tuần tra đến hết đêm như mọi khi. Giờ thì trời sắp sáng, và Flins không biết phải làm gì hơn ngoài pha trà. Người giữ đèn trên gác đã quen với việc thức dậy trước bình minh, nên nếu Flins gọi cậu dậy bây giờ, Illuga sẽ ngủ quên, ít nhất là vài tiếng.

Cậu cần nó. Họ đã không thể ngừng lại. Không thể tách rời. Khi Illuga một lần nữa van nài hắn hãy cứ làm bất cứ điều gì hắn muốn với cậu đi, Flins đã không thể kiềm chế nữa. Khi Illuga muốn hắn thúc mạnh hơn hay nhanh hơn, Flins nghe theo. Sau lần cao trào đầu tiên của Illuga, mọi ưu phiền của cậu đã lắng xuống.

Flins thưởng thức cậu, đảm bảo mọi hành động dù ích kỉ của hắn vẫn đem lại cho Illuga sự thoải mái. Một chút trêu chọc giữa chuyện chăn gối chỉ khiến kì vọng càng dâng cao. Và trêu Illuga vô cùng thú vị. Flins đã đẩy cậu tới bờ vực của khoái cảm vài lần, mỗi lần lại sảng khoái hơn lần trước.

Hắn không có cách nào gạt đi thân ảnh trần trụi trong tâm trí mình khi bước đi giữa hàng bia mộ. Hắn thậm chí đã thả chân xuống nước một lúc để làm nguội bản thân. Hắn biết ngủ với Illuga là một sai lầm trên cả hai phương diện. Illuga sẽ không biết tại sao đâu, chưa phải bây giờ, nhưng Flins không có lí do gì để tiết lộ cả.

Illuga đã tự nói vậy mà, Flins chỉ là một người đàn ông mà thôi.

Cầm hai cái cốc trong tay, hắn đi lên tầng. Illuga vẫn đang ngủ và bước chân không một tiếng động của Flins đã không đánh thức cậu.

Hắn không muốn gì hơn ngoài việc được bò vào giường và ôm lấy con người ấy vào lòng. Lớp da thuộc mát lạnh từ quần áo hắn có thể hạ nhiệt cả hai. Nhưng hắn đã không làm vậy. Họ không nên tiến xa hơn nữa. Tình cảm không cần thiết là thừa thãi.

Thay vào đó Flins ngồi xổm xuống, gạt tóc Illuga khỏi mặt cậu. Đôi mắt tựa đá mã não xanh dương chạm mắt hắn. Hàng lông mày của cậu nhíu lại.

"Ồ? Tôi đánh thức cậu mất rồi à?" Flins hỏi, kiềm chế gọi danh hiệu của cậu trai lại. Không nên cợt nhả trước bình minh. Không khi cậu đang nhìn hắn như thể Flins đã làm gì đó có lỗi với cậu vậy.

Illuga đang mặc một cái áo sơ mi của Flins. Cúc áo không cài, và tay áo thì quá dài. Dẫu vậy, Flins thích khung cảnh đó. Illuga chỉ cần ngồi yên cũng đẹp. Tóc cậu rối bù. Cổ và phần xương quai xanh lộ ra, nơi vải áo trượt xuống, được bao phủ bởi dấu hôn và vết cắn. Flins nên xin lỗi, nhất là khi biết rằng phần cơ thể còn lại của cậu trai trẻ cũng không khá hơn.

"Anh đã ở đâu thế?"

Flins hất tóc qua vai trước khi ngồi xuống bên cạnh Illuga, người đã ngồi dậy.

"Tôi làm việc," hắn giải thích, đưa Illuga một cốc. Người nhỏ tuổi chần chừ trước khi đón lấy.

"Anh đã biến mất rất lâu trước cả khi đợt tuần tra đầu tiên bắt đầu," Illuga vặn hỏi, có vẻ không tin.

"Tôi ngủ dưới nhà," Flins trả lời, không để lộ việc bản thân đã dành cả đêm bên ngoài.

"Thì ra anh có thể đút thằng em của anh vào người tôi, nhưng không thể ngủ cạnh tôi?"

Flins né khỏi cái nhìn chằm chằm từ Illuga và ngâm cứu bề mặt của nước nóng. Lời lẽ của Illuga thô nhưng thật. Ngủ với cậu đã đủ tệ rồi. Hắn không thể làm nó trở nên tệ hơn nữa.

"Anh không cần phải trả lời đâu," Illuga chêm vào trước khi thở dài. "Tôi cảm thấy mình cần phải xin lỗi anh. Lúc ấy tôi say."

"Cậu có hối hận không, thiếu gia Illuga?"

Cậu trai rất nhanh chóng đã phủ nhận. Nhanh tới mức Flins muốn cười, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc. Sẽ rất tổn thương lòng tự trọng nếu Illuga hối hận việc đã leo lên giường hắn. Thánh thần ơi, âm thanh ngọt ngào cậu thốt ra đêm qua khiến cho bây giờ việc con người ấy nói dối hắn trở nên bất khả thi.

"Đừng bận tâm vì thứ cảm xúc nhỏ nhặt của tôi, Illuga. Tập trung nghỉ ngơi cho tốt."

Nhưng Illuga lắc đầu. "Tôi phải quay lại trong hôm nay. Tôi không thể hoãn lại nhiệm vụ của mình lâu hơn nữa."

Flins biết không nên tranh cãi thêm. Illuga không bao giờ áp lực lên Flins vì hắn có nhiều phương án đối phó, điều mà thường dẫn đến việc Illuga ngại ngùng và không có câu trả lời mong muốn. Trong trường hợp của Illuga, Flins nói mồm để thuyết phục người điếc đi nghỉ ngơi còn có tiến triển hơn là con người trẻ tuổi này.

"Tôi sẽ tiễn cậu."

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Illuga đã không tính đến khả năng cơ thể sẽ nhức nhối đến thế nào từ việc để những mộng tưởng dục vọng của mình thành hiện thực. Đôi chân cậu ê ẩm như thể đã chạy hai mươi vòng quanh Trạm Gác Biển Hư Không. Da cậu chạm vào là đau, và cậu không có từ nào để tả trạng thái mông mình hiện giờ. Trên giường của Flins, cậu đã không để ý, nhưng một khi đã trở về tổng bộ, ai mà biết được cậu sẽ mất bao lâu để có thể ngồi yên như trước mà không giật nảy mình?

Flins dĩ nhiên có nhận thấy, hỏi Illuga liệu rằng cậu có muốn được bế về căn cứ hay không. Đối phương mang vẻ hờ hững như thường. Vẻ mặt của hắn lúc thốt ra đề nghị đó đã đủ để Illuga vội giậm chân lê bước trước một mình.

Cậu biết Flins không tin lời nói dối rằng bản thân cậu có kinh nghiệm giường chiếu. Chỉ cần nhìn Flins bình tĩnh tới mức nào, người rõ ràng là có kinh nghiệm, cho dù lời đồn đúng hay không, đã khiến Illuga cảm thấy thật ngu ngốc vì nói dối. Nhưng Flins không vạch trần cậu. Hắn đã luôn là mọi thứ Illuga luôn mơ về, và hơn thế nữa.

Illuga không tự nhận thức được về cơ thể của mình, nhưng nó chẳng thể nào sánh được với Flins. Hắn cao hơn, tự tin, và trên hết là, mạnh tới mức phi thường. So về cơ bắp, Illuga chắc chắn là người săn chắc hơn, nhưng Flins đã từng xốc cơ thể nhỏ nhắn của cậu lên như thể cậu chẳng nặng hơn con chim sẻ là mấy.

Illuga cực kì tuân thủ lời mình nói, cho phép Flins làm bất cứ điều gì hắn muốn với cậu. Và cho dù cuộc làm tình đã đi từ nhẹ nhàng và ngọt ngào thành mạnh bạo hơn một chút, Flins chưa từng làm cậu đau. Hắn đã luôn đảm bảo rằng Illuga vẫn ổn hoặc thoải mái.

Rồi hắn lại biến mất khỏi phòng ngủ ngay giây phút nó kết thúc, và họ đã tắm rửa. Hắn như vậy không đúng phong thái của một quý ông cho lắm. Việc hắn không quay lại đã làm tổn thương Illuga. Suy nghĩ lúc cậu băn khoăn rằng liệu phải chăng Flins không thích thú với việc quan hệ như mình không ám ảnh cậu. Hoặc rằng hắn có thích những gì họ đã trải qua nhưng không quan tâm đối phương là Illuga hay ai đó khác cũng được?

Nếu không phải vì quá rệu rã, cậu đã có thể giữ tỉnh táo. Thay vào đó, cậu lại ngủ mất, chỉ dậy khi Flins lại gần. Và rồi hắn ở đó, mặc vào đồ thường ngày và một lần nữa khoác lên chiếc mặt nạ lãnh đạm của mình. Flins có thể mỉm cười đó chứ, mặc dù nó luôn luôn rất kín đáo. Một lí do khác khiến hành động mỉa mai hay tán tỉnh của hắn có thể bị hiểu lầm.

Nhưng hắn trông thật khác dưới ánh trăng. Illuga suýt nữa tưởng hắn đội lốt quỷ dữ trong phút chốc. Cậu đã quá bận bịu trong việc tận hưởng cảm giác sung sướng cao trào lúc Flins còn ở bên trong cậu. Những gì ánh trăng đã bóp méo trong tâm trí ngập tràn dục vọng của cậu chẳng phải vấn đề cậu muốn để tâm đến cho tới tận ngày hôm sau.

Điều quan trọng là Illuga hiện tại hoàn toàn đi đời rồi. Nếu trước đây cậu từng mơ về Flins, không phân biệt việc nó mang sắc thái tình dục hay chỉ đơn giản là khát cầu được ở gần bên hắn, giờ đây không thể nào so sánh với tình trạng hỗn loạn đang cuộn trào trong ngực cậu.

Một khi họ đã về tới tổng bộ, Flins chào tạm biệt rồi bước đi tìm Nikita trước khi ra về. Không gì khác. Không một lời về ngày hôm qua. Hoặc liệu họ có muốn làm tình với nhau lần nữa. Hoặc liệu Flins có thể chấp nhận gặp Illuga ngoài lịch trình mọi khi? Illuga biết rằng đòi hỏi như vậy là quá nhiều, nhưng cậu muốn được nhớ lại cảm xúc khi môi hắn đặt lên môi mình một lần nữa. Cả cảm giác khi làn da bỏng cháy của hắn áp lên mình.

Illuga ngỡ rằng yêu thầm Flins đã là phần khó. Hóa ra, khi mà cậu đã nếm được một lần, cậu chỉ muốn thêm nữa.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Nhiều tuần trôi qua.

Illuga làm việc của cậu. Cậu ăn. Cậu ngủ. Rồi lặp lại. Đôi khi cậu không thể ngủ. Những lần đó tâm trí cậu lang thang nơi kí ức, những ngón tay thon dài mơn trớn mấy vết sẹo trên cơ thể. Đôi mắt vàng rực chăm chú. Lưỡi hắn khuấy đảo trong miệng cậu.

Trước đây, Illuga từng xóc thằng em của mình theo một nhịp đều đặn trong khi tưởng tượng về những ảo mộng dục vọng của mình. Bây giờ, sau khi đã tiếp nhận Flins một lần, cậu cần phải đút ngón tay vào trong. Cảm giác không đủ, nhưng đây là tất cả những gì cậu có để thủ dâm trong khi khom người ôm chăn. Cậu có thể tự thỏa mãn bản thân, nhưng không quan trọng cậu làm gì, nó chẳng thể nào sánh được cảm giác khi nằm bên dưới Flins.

Và Flins không bao giờ có ở đó. Sự vắng mặt của hắn chưa từng ảnh hưởng khủng khiếp đến vậy. Quá xấu hổ, Illuga vùi đầu vào công việc.

Phải đến tận cuối mùa thu, với một cuộc họp giữa những đội trưởng và thêm vài cái nữa, mới là lúc Flins đặt chân tới căn cứ lần nữa. Illuga đã biết hắn sẽ đến, tất nhiên, nhưng ngực cậu vẫn loạn nhịp. Cậu không rõ nên gọi đó là cảm giác hồi hộp không nữa. Giữa bộ xương sườn của Illuga là một cái lồng, và bên trong đó là một con chim nhỏ. Bởi vì thế mà trái tim mang hình dáng chú chim nhỏ ấy có thể đập đôi cánh ấy bao nhiêu tùy ý, nó vẫn sẽ không thể bay đến chỗ Flins.

Khi họ gặp mặt, mọi thứ diễn ra tựa chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cứ như thể Flins chưa bao giờ chạm đến mọi ngóc ngách trên cơ thể cậu. Giống như hắn chưa bao giờ vào bên trong cậu.

Giữa hai người, Illuga non nớt hơn. Cậu biết những rối ren phức tạp đang đẩy họ ra xa. Nikita ưng Flins, nhưng liệu ông có đồng ý Illuga trở thành người yêu của hắn? Cậu vẫn chưa biết Flins bao nhiêu tuổi, nhưng điều gì đó mách bảo cậu rằng khoảng cách đủ xa để trở thành rào cản. Đó chưa từng là vấn đề ở trên giường của Flins, vậy thì tại sao nó lại có thể ngăn cản Illuga bây giờ chứ?

Hẳn phải có lí do khác. Giống như Illuga có hồi ức riêng, các người giữ đèn khác cũng vậy. Họ chiến đấu bởi vì họ không muốn phải mất đi thêm ai khác nữa. Họ đều bị tàn phá ít nhiều. Vậy nên bí mật của Flins là gì?

Illuga không chỉ băn khoăn về tuổi của hắn. Cậu gần như không biết gì về Flins cả. Tại sao lại thế? Họ đã làm bạn nhiều năm cơ mà. Khi Flins không muốn nói về bản thân, hắn đơn giản là không trả lời. Phải chăng Illuga đã từ bỏ việc tìm hiểu bất cứ điều gì về hắn lâu lắm rồi?

Flins bắt gặp cậu nhìn chằm chằm, Illuga nhanh chóng đánh mắt đi chỗ khác. Cậu lẽ ra phải tập trung. Cậu đang ở trong một cuộc họp. Thế mà, tâm trí lẫn ánh mắt của cậu liên tục đảo về Flins nơi hắn ngồi, khoanh tay và bắt chéo chân. Đôi khi hắn nhắm mắt, nhưng vẫn tỉnh táo, trả lời khi được nhắc đến, không sai một li.

Khó có thể nói vậy về Illuga, người trả lời mọi câu hỏi với "gì cơ?" và người đang phát biểu phải nhắc lại lời mình một lần nữa. Tình cảnh ấy khiến Nikita lấy làm lạ, hỏi liệu rằng có phải xảy ra chuyện gì rồi không ngay sau khi cuộc họp kết thúc. Illuga nói dối, bao biện rằng chất lượng giấc ngủ của mình khá tệ. Gần đúng, nhưng không hoàn toàn là sự thật.

Trong khi những người khác nâng ly, Illuga không tham gia. Cậu không cảm thấy muốn uống. Tất cả những gì cậu có thể chú ý tới là Flins. Vậy mà, cậu không đến gần chỗ hắn. Cuối cùng cậu kiếm cớ cho bản thân. Muộn rồi. Nhiều người đã say và sẽ dậy sau vài tiếng, nhưng Illuga còn công việc buổi sáng.

Thay vì quay lại phòng nghỉ của mình, Illuga trốn sau tòa nhà mình vừa rời khỏi. Cậu có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng chúc tụng bên trong. Mặc dù báo cáo về cuộc săn hoang dã đã ít dần và những cuộc đột kích đã giảm đi đáng kể, Illuga không có hứng ăn mừng.

"Nếu cậu đang cảm thấy không ổn, tôi e là đứng giữa trời lạnh không chữa được đâu, thiếu gia."

Illuga suýt nữa nhảy dựng trước người bạn đồng hành đột ngột ấy. Cậu đưa tay lên trước ngực, điều hòa nhịp thở.

"Ngài Flins. Anh có nhất thiết phải luôn xuất hiện một cách im ắng thế không?" Cậu hỏi, tỏ rõ thái độ khó chịu.

"Ồ? Vậy mà tôi tưởng cậu đã quen với việc cảm nhận sự có mặt của tôi rồi?"

Illuga khịt mũi, khoanh tay. "Tôi chỉ bị phân tâm, thế thôi."

"Không giống cậu lắm nhỉ, thiếu gia Illuga," Flins kết luận, chắp tay sau lưng. Khi Illuga nhìn thẳng trước mặt, tất cả những gì cậu có thể thấy là ngực Flins. Cậu không có gì để nói. Hoặc đúng hơn là, cậu có quá nhiều thứ để nói, tất cả câu hỏi và cảm xúc dồn nén lại thành một quả bóng ngôn từ to đùng rồi bị kẹt cứng trong cổ họng.

Flins đã đúng. Thế này không giống cậu.

Trước khi cậu có thể hoàn hồn, chúc Flins ngủ ngon và lên đường về nhà, bàn tay đeo găng đã nâng cằm cậu lên, và giây tiếp theo, đôi môi của Flins hạ cánh nơi môi cậu. Illuga vươn tay ra và Flins để yên cho Illuga kéo hắn lại gần. Illuga lạnh lẽo như đá và cơ thể ấm nóng của Flins vô cùng chào đón.

Môi họ bất động, cho phép cả hai được thở. Chỉ là một khoảnh khắc trong chốc lát thôi, nhưng một khắc ấy đã phát nổ. Illuga chỉ cần quay đầu và đi mất như đã dự định. Thay vào đó, cậu lại kiễng chân lên, vừa đủ để hôn Flins lần nữa.

Thời gian quyết định, chỉ bằng lúc tung đồng xu.

Flins dễ dàng nâng Illuga khỏi mặt đất. Bị khóa chặt giữa bức tường và cơ thể của Flins, cậu vòng chân ra sau đan lại, nụ hôn dần sâu hơn. Từ sự cọ xát giữa hai đũng quần, cậu có thể cảm nhận được Flins đang cứng. Hắn trông như thể thờ ơ, nhưng cơ thể đã phản bội chủ nhân của nó.

Ngay tại đây, ngay bây giờ, Flins cũng khao khát Illuga tới tuyệt vọng như cậu vậy.

Illuga đẩy hông nhiều nhất có thể và hông Flins cũng đang đưa đẩy đồng điệu với cậu. Bên ngoài đang lạnh, nhưng Illuga lại ấm. Gần như ấm quá mức trong vòng tay Flins. Họ vẫn còn nguyên quần áo, nhưng cảm giác dễ chịu khi lại được Flins áp sát người mình một lần nữa tuyệt vời hơn bất cứ điều gì Illuga có thể tự làm với bản thân.

Illuga vươn tay chạm vào thắt lưng của Flins, loay hoay cởi khóa quần hắn nhanh nhất có thể, nhưng tay Flins đưa ra ngăn cậu lại.

"Illuga..."

"Đi mà," Illuga nài nỉ, đôi môi họ vẫn cận kề.

Cậu tưởng Flins sẽ giữ nguyên quan điểm, nhưng rốt cuộc hắn lại dùng răng cởi một bên găng tay ra rồi nhét ngón tay vào trong miệng Illuga. Cậu ngậm tay Flins, mút mát ngón tay hắn, bao phủ lên một lớp nước bọt. Chỉ liếm ngón tay hắn thôi đã cám dỗ rồi. Illuga sẽ không bao giờ có thể rời bỏ người đàn ông này mất.

Ngay khi bản thân đã thỏa mãn, cậu tháo cái đai tím và nhanh chóng kéo quần xuống vừa đủ để Flins đẩy một ngón tay vào bên trong. Những đêm dài tự mân mê bản thân làm cho hiện tại đỡ khó chịu hơn lần đầu tiên của cậu. Ngón tay của Flins to và dài hơn của cậu, nhưng cảm giác không kém đi chút nào. Cảm giác nới rộng dễ chịu vô cùng.

Nụ hôn giữa họ dần kết thúc và Flins rút ngón tay lại.

Lần này, hắn đặt Illuga xuống rồi mới gỡ thắt lưng. Illuga quay người, nâng hông lên để họ hành sự thuận lợi hơn. Cậu muốn hôn Flins khi hắn đẩy vào sâu trong cậu, nhưng như thế này cũng được. Đấy là còn chưa nói đến việc cảm nhận bàn tay mạnh mẽ của Flins ôm lấy hông cậu khi hắn làm từ sau lưng vào đêm đầu tiên lại nóng bỏng hơn Illuga tưởng tượng.

Cậu đè nén một tiếng rên khi Flins tiến vào. Flins lớn hơn rất nhiều so với kí ức của Illuga. Hông dán vào nhau, Flins cúi người hôn lên cổ Illuga. Mái tóc dài lòa xòa của hắn rũ xuống làm da Illuga ngứa ngáy. Trong lúc vẫn duy trì động tác, những nụ hôn của hắn tiếp tục tựa lửa lan rộng khắp vùng cổ và tai Illuga.

Cậu đã mong mỏi được sống lại trong cảm giác này biết bao. Trong vòng tay của hắn, Illuga thấy mọi thứ tốt hơn. Và cùng lúc ấy, một nỗi buồn dâng lên trong lồng ngực cậu.

Có phải giữa họ chỉ có thế này hay không? Bạn bè làm tình trong bí mật?

Tay Flins tìm đến dương vật cậu, xóc cùng nhịp thúc của hắn. Một tiếng rên rỉ lớn thoát ra khỏi môi Illuga, nhưng Flins đã nhanh chóng bịt miệng cậu lại.

"Thiếu gia, trừ phi em muốn ai đó tìm thấy chúng ta, em phải kiềm lại giọng nói ngọt ngào của mình."

Illuga chạm vào tay đeo găng của Flins, chuyển nó về đúng chỗ và bao miệng mình lại. Flins đang chiều chuộng cậu theo mọi cách có thể tưởng tượng ra trên đời và cậu không được phát ra tiếng? Cậu không làm được đâu.

Flins giữ vững tay mình, thì thầm những lời yêu thương vụn vặt về việc Illuga đang làm tốt thế nào, rồi liếm tai cậu. Illuga không thể chịu lâu hơn nữa. Cơ thể cậu tê rần, trước mắt thấy cả sao trời. Flins cũng đã dừng. Cả hai đều thở hổn hển, những đám khói nho nhỏ vờn quanh miệng Illuga khi cậu đang vất vả điều chỉnh nhịp thở.

Ngay khi Flins rút ra, Illuga kéo quần lên. Tinh dịch đang chảy dọc theo đùi cậu, nhưng cậu không còn tâm trí nghĩ về điều đó bây giờ.

Có phải cậu mất hết lý trí rồi không? Họ đã làm tình đằng sau sảnh chính, lỡ như ai đó nhìn thấy họ thì sao? Phải chăng Illuga không còn khả năng suy tính hậu quả mỗi lần có Flins bên cạnh? Nếu không phải cậu từng nhìn thấy người đàn ông ấy bên dưới lớp quần áo, cậu sẽ thực sự tin rằng hắn không phải con người với bờ môi và cái chạm chết người nhường đó.

Illuga ngả người dựa vào tòa nhà. Flins trông như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Illuga chắc chắn rằng họ từng thở dốc cùng nhau, cậu đã cảm nhận được lồng ngực Flins phập phồng sau lưng, nhưng không còn dấu vết mệt mỏi nào lưu lại. Má hắn không màu, thậm chí còn không thấy dấu hiệu của việc bị lạnh.

Trong khi ấy, Illuga cảm thấy mình như một mớ hỗn độn.

Flins chạm vào cằm cậu, quan sát thật kĩ Illuga.

"Khi nào thì anh sẽ quay lại?" Illuga buột miệng hỏi. Thu đã đến và đi kể từ lần cuối họ gặp nhau. Khoảng cách giữa những lần ghé thăm ấy của Flins dài một cách bất thường, và Illuga không thể không cảm thấy như kiểu mình là nguyên nhân.

"Một tuần nữa," Flins đáp, mặt hắn không biểu lộ bất cứ điều gì.

Illuga không biết phải nói gì, cẩn trọng quan sát đôi mắt màu vàng trước mặt. Cậu đoán có lẽ Flins có thể cảm nhận được mạch đập khi đặt tay lên hàm cậu. Vì Illuga đã hết hơi, nhưng không phải chỉ mỗi thế. Do tên đàn ông khiến người ta điên tiết này nữa. Illuga không thể tin nổi mình thế mà lại vui vẻ dạng chân ra cho anh ta sau sự vắng mặt ấy.

Đặc biệt là khi bây giờ hắn nhìn cậu như thế.

Flins cúi xuống và đặt một nụ hôn phớt lên môi Illuga.

"Ngủ ngon, thiếu gia Illuga."

Rồi hắn đi mất.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Đúng như đã nói, Flins trở lại sau một tuần.

Dĩ nhiên là không phải để gặp Illuga, mà vì một cuộc họp với Nikita. Illuga không biết để làm gì, và cũng không hỏi. Chuyện đã đủ tệ đến mức cha nuôi đã hỏi cậu, vào đêm sau cái lễ ăn mừng ấy, rằng liệu cậu và Flins có cãi nhau không. Rõ ràng là họ không còn hành xử như trước đây. Không còn "thân thiện". Đó là từ mà ông đã dùng. Illuga đã đổ lỗi cho việc cậu cảm thấy không khỏe, cố gắng không nghĩ quá nhiều về hành động thân thiện đằng sau tòa nhà.

Nhưng có lẽ đó là vấn đề. Tình bạn giữa họ đã thay đổi vào khoảnh khắc Illuga ngồi lên đùi Flins đêm đó. Flins đã luôn thân thiết với cậu, nhưng để người giữ đèn ấy vào trong cơ thể mình đã đẩy hắn ra xa.

Tại sao lại thế?

Illuga đã tranh thủ cơ hội nhờ Nikita gửi Flins đến văn phòng của Illuga sau khi cuộc họp giữa họ kết thúc. Và giữ đúng lời hứa, Flins đứng trước mặt cậu chỉ vài tiếng sau khi đến nơi.

"Flins..."

"Thiếu gia."

Flins có cách để ném Illuga đi chệch hướng. Không chỉ trong lồng ngực cậu, mà còn với lời nói của cậu. Và hắn hiếm khi trả lời. Nếu chủ đề là điều hắn không muốn chia sẻ, người đàn ông ấy sẽ giữ im lặng. Hắn dường như kiên định y chang ngọn đèn cháy mãi đồng hành cùng hắn. Và Illuga sợ nói tiếp, bởi Flins sẽ không trả lời.

"Đêm đó," Illuga bắt đầu, không chắc nên bày tỏ cảm xúc thế nào. "Tại sao anh lại rời đi?"

Tại sao hắn lén lút biến mất? Cái giường đủ to cho ba người, nếu hắn không muốn Illuga hiểu lầm, hắn không cần phải ôm cậu. Nhưng hắn không cần phải bỏ chạy.

Flins vẫn im lặng.

"Tôi cố để không nghĩ về anh theo hướng đó. Tôi đã luôn cố như vậy một thời gian dài. Lâu hơn anh tưởng tượng. Nhưng giờ, tôi không muốn giữ nó cho riêng mình nữa. Tôi cần anh phải biết rằng cảm xúc của tôi dành cho anh trên cả mức tình bạn hay người yêu, nó là—"

Nhưng ánh mắt thờ ơ của Flins dội một gáo nước lạnh lên người đội trưởng trẻ tuổi. Cậu từng cảm thấy ánh nhìn không thể nắm bắt ấy trông thú vị. Đoán xem hắn nghĩ gì đã trở thành thú vui nho nhỏ của cậu. Nhưng giờ, vào lúc Illuga muốn Flins biết rằng trái tim cậu đập vì hắn, và chỉ hắn thôi, đoán xem hắn nghĩ gì đằng sau đôi mắt ấy chẳng ích gì.

Ánh mắt của cậu rơi xuống sàn. Cách duy nhất để Flins trở thành người của cậu là ở trên giường. Làm sao có thể không đau lòng?

"Có điều gì làm cậu vướng bận ư, thiếu gia Illuga?" Flins hỏi như thể Illuga còn chưa nói đủ để hắn thừa sức nhận ra. Illuga nuốt khan, nhìn lên người đàn ông xinh đẹp trước mặt mình một lần nữa.

"Quên đi, cũng không quan trọng."

Flins thả lỏng. Dáng người hắn vẫn đứng thẳng, nhưng không cứng đơ như lúc Illuga bắt đầu nói vừa nãy.

"Trong trường hợp đó, tôi sẽ cho rằng cậu chỉ đơn giản là muốn được gặp tôi."

"Ừ. Tôi nhớ gương mặt anh."

Flins mỉm cười, chỉnh trang lại găng tay. "Đội trưởng đội thám hiểm cũng không quá tệ trong việc khen ngợi người khác nhỉ, đúng không?"

"Có lẽ vậy," Illuga đồng ý, bắt chước nụ cười của Flins. "Tôi sẽ gặp anh sau."

Ngày hôm ấy, Flins bước ra mà không nói thêm lời nào.

Illuga nhiều ngày qua tự hỏi liệu rằng những gì cậu đã nói, nhưng đồng thời không nói, đã thay đổi mọi thứ. Rằng tình bạn của họ kể từ bây giờ sẽ vĩnh viễn đổi hướng.

Hóa ra là hiểu lầm, cậu nhận ra vào lần tới Flins ghé qua căn cứ. Hắn ở qua đêm. Mặc dù hắn sử dụng một trong số các phòng dành cho khách, Flins dành phần lớn buổi đêm ở trên giường Illuga. Illuga dành cả đêm rên rỉ tên hắn. Cậu ôm hắn thật chặt, đòi hỏi hết lần này đến lần khác, chỉ để Flins không rời khỏi cậu quá sớm. Cậu biết Flins phải đi ra từ phòng cho khách của hắn, và không phải phòng của Illuga khi trời sáng, nhưng cậu không thể chịu đựng việc lên giường ngủ và nhìn Flins rời đi nếu buổi sáng còn chưa tới.

Flins sẽ không quay lại một thời gian có lẽ là một chuyện tốt. Illuga có thể gia cố khung nan xung quanh lồng chim trong ngực chắc chắn hơn. Flins đã vươn tay vào sâu trong cậu và làm tan chảy công trình ấy bằng cái chạm nóng rực của hắn. Bây giờ, Illuga cần thời gian để bình tâm và quên đi mối quan hệ mập mờ này. Quên đi Flins, dù chỉ là một thời gian ngắn thôi. Chỉ cho đến khi họ có thể thở chung bầu không khí một lần nữa.

Ban đầu nói thì dễ hơn làm, giường Illuga đượm mùi hương của Flins. Thứ đó ở mọi nơi, Illuga trần trụi nằm trong chăn lông phủ kín bởi Flins. Một mùi hương sâu đậm, quen thuộc, tựa đi bộ giữa rừng khuya. Thật khó để không chìm đắm vào nó tới mức lạc lối.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Giữ cho mình bận rộn cũng dễ. Flins đã đánh mắt khỏi Illuga trước đây rồi, hắn có thể làm thế lần nữa. Flins có sự kiên nhẫn của vài đời người. Cái thứ tồn tại giữa họ có bất tiện, nhưng Flins vẫn xuôi theo. Nếu Illuga là một món tráng miệng, Flins cho phép mình cắn một miếng.

Nếu không phải vì tốt cho hắn, thì cũng là vì người giữ đèn trẻ tuổi ấy.

Flins không ngây thơ tới mức không biết cảm xúc của cậu trai trẻ. Hắn cũng có thể cảm nhận được hai trái tim khao khát gần nhau hơn. Nhưng Illuga không biết rằng giữa họ chẳng bao giờ có thể thành. Có lẽ bây giờ thôi, khi cậu trai vẫn còn trẻ, nhưng một người Illuga sẽ già đi. Và quá trình ấy sẽ không ngừng.

Flins tự nói với bản thân rằng đó là vì Illuga. Cậu sẽ không phải sống với sự thật rằng họ sẽ không thể già đi cùng nhau. Nhưng dạo này hắn bắt đầu trăn trở liệu nó có thật sự không phải xuất phát từ chính lí do riêng ích kỉ của hắn không, nhằm bảo vệ trái tim chính mình.

Ngay cả việc làm người yêu có thể chỉ là tạm thời, nhưng cho đến khi trái tim Illuga có thể vượt qua và tìm ai đó để yêu, Flins sẽ nhận bất cứ điều gì cậu trai trẻ sẵn sàng cho hắn. Cậu là viên đá quý giá nhất trong bộ sưu tập của Flins.

Flins đã không biết phải nói gì vào cái ngày đứng trong văn phòng nơi Illuga thường làm việc. Ai cũng có thể thấy rõ rằng, Illuga cũng không biết phải nói đỡ hắn kiểu gì. Cuối cùng, cậu chọn im lặng. Cậu là một người thông minh, cậu biết Flins sẽ không nói ra câu mà cả hai khao khát muốn nghe. Đôi bên bị thiêu đốt tới mức trông chân thực vô cùng. Kết quả là, họ sẽ cháy hết, lời chưa nói vùi trong tàn tro.

Nên Flins tránh xa. Hắn có công việc được phân công, và Illuga sẽ bận rộn suốt mùa đông. Tuyết rơi không chỉ khiến công việc trở nên khó khăn hơn, mà còn khiến một đồng nghiệp của hắn ngã bệnh, để lại giấy tờ mà bình thường Illuga không hay giải quyết. Cậu đã báo với Flins rằng cậu xung phong. Flins không thể không nghĩ rằng đó là do cậu có hứng thú. Con người ấy muốn trở nên bận rộn, và cậu luôn gánh trên vai trách nhiệm của người khác chỉ để không phải chứng kiến họ khổ sở.

Khá là ngu ngốc, nhưng đó là một phần bản năng của cậu.

Với báo cáo tiếp theo, biết rằng Illuga sẽ là người duyệt nó khiến cho việc viết càng trở nên khó khăn hơn. Flins không thích báo cáo nói chung, nhưng hiện tại hắn càng không đào đâu ra chữ để viết. Sở trường của hắn không nằm ở đống báo cáo, chúng nằm ở việc biên thư.

Vậy nên, khi không biết viết gì khác, Flins viết một lá thư. Hắn mở đầu lời chào bằng cụm thiếu gia Illuga. Hắn kể với cậu về thời tiết, về những cuộc tuần tra và tần suất của cuộc săn hoang dã. Tính ra không nhiều.

Mặc dù Nod Krai ít tuyết hơn so với Snezhnaya, vùng đất này đã bắt đầu chu kì ngủ đông yên ắng. Ít người lang thang trên núi. Ít khách du lịch nước ngoài. Động vật ẩn mình, và con người ở yên trong nhà. Cuộc săn hoang dã dần vơi. Ngay cả hồn ma cũng im lặng, đông cứng theo dòng thời gian.

Chỉ có Flins là không bị ảnh hưởng. Hắn đi trong màn đêm với bộ đồ đen thường ngày và rọi sáng đường lối trong ánh lửa xanh lạnh lẽo. Hắn làm việc. Hắn thường tham gia tiệc trà tại xưởng của Aino theo lời mời của họ. Thi thoảng hắn ghé qua thị trấn Nasha.

Khắc họa cái lạnh của ngọn hải đăng khiến hắn nghĩ đến hơi ấm của Illuga. Bởi vì, cho dù cậu khá trắng trẻo so với thân hình nóng rực của mình, Illuga là nguồn nhiệt Flins mãi say mê không thể dứt.

Illuga thật hoàn hảo. Cơ thể cậu xinh đẹp, đây đó điểm thêm vài vết sẹo Flins yêu thích. Chúng là dấu hiệu khiến cậu trông người hơn cả. Cậu có thể đổ máu, và rồi cơ thể thích nghi. Flins chưa bao giờ kiệm lời mỗi lần có dịp khen ngợi cậu đội trưởng trẻ tuổi ấy. Vẻ đẹp, giọng nói của cậu, thậm chí là cả khả năng thích ứng mau lẹ với sinh lực phi nhân loại của Flins.

Flins cũng thêm điều sau vào. Về việc hắn nhớ hơi ấm từ làn da trần trụi dưới bàn tay hắn ra sao.

Báo cáo là chỗ dành cho số liệu, chúng đều bị đốt sau đó để giấy tờ không bị tích trữ quá nhiều. Chúng là chất liệu tuyệt hảo để nhóm lửa.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, Flins cảm thấy khá ấn tượng với bản báo cáo của mình. Nếu như hắn không được phép gặp thiếu gia, ít nhất thì thứ này có thể.

Flins đã hối hận vô cùng khi đã đầu hàng và thủ dâm trong lúc suy nghĩ về Illuga. Hắn chẳng tự hào gì cho cam. Một ngày nọ, khi tâm trí hắn ngập tràn kí ức về người giữ đèn trẻ tuổi ấy, hắn đã với lấy quyển sổ vẽ và họa lại Illuga theo những gì mình nhớ. Đỏ bừng và trần trụi, không mảnh vải che thân, chỉ sót đúng một chiếc khuyên tai đỏ rực. Tóc cậu là một mớ rối bù hỗn độn đẹp đẽ.

Flins chưa bao giờ nhận được bất cứ phản hồi nào về báo cáo của hắn và sau bản đầu tiên vốn chỉ định dành cho một mình Illuga đọc, hắn cũng không có nốt. Tuy vậy, Flins vẫn cảm thấy có chút hụt hẫng. Sau cùng thì phải song phương mới thành viết thư qua lại mà.

Thế nên Flins viết một bản báo cáo khác dưới lốt một bức thư. Những thông tin quan trọng đã được viết. Phần thêm vào chỉ dành cho một mình Illuga. Diễn tả về cách hắn sẽ hôn cậu như thế nào nếu có thể. Cơ thể của cậu. Những vết sẹo của cậu. Những nơi nhạy cảm nhất của cậu. Phác họa những nơi hắn sẽ chạm vào và việc hắn sẽ ăn trọn mọi âm thanh rên rỉ tuyệt diệu và nhấm nháp chúng trên đầu lưỡi ra sao.

Những bức thư của hắn mãi không có hồi âm. Dù thế nào đi chăng nữa Flins vẫn tiếp tục viết. Mỗi tuần trôi qua lại càng táo bạo hơn.

Cuối cùng, Flins chẳng thèm viết lấy một chữ về thời tiết, cuộc săn hoang dã hay những người đi lạc trong đêm tối nữa. Hắn gửi cậu một bức thư chỉ toàn những viễn cảnh xác thịt mà hắn muốn Illuga trải nghiệm. Hắn giữ thái độ gợi mở, nhảy nhót giữa ranh giới một bản tường trình chuyên nghiệp và bài viết thuần nhục dục. Đây không phải phong cách của hắn. Hắn muốn Illuga biết cơ thể hắn thèm khát được chạm vào cậu, nhưng để lại một số nội dung tùy người đọc suy diễn.

Hắn tự nhủ đây sẽ là bức cuối cùng. Illuga chỉ còn vài tuần cho trách nhiệm làm thay. Hắn đã tự bêu xấu mình đủ nhiều rồi. Phần nào đó trong hắn mong rằng nó đã đem lại nụ cười trên gương mặt Illuga giữa những chồng báo cáo cậu phải duyệt. Hoặc cái gì đó để thư giãn đầu óc, hắn cho là vậy.

Nếu hắn hiểu Illuga nhiều như cách hắn tưởng, cậu trai trẻ sẽ cáo buộc hắn vì hành vi tán tỉnh mà hắn không chịu nhận trách nhiệm. Không phải đó là những gì cậu đã nói vào đêm đó ở ngọn hải đăng sao? Hắn đã vì những lời đó mà canh cánh trong lòng. Kể từ bao giờ mà khen ngợi người khác và giữ cung cách hành xử lịch sự đã trở nên lạc hậu thế?

Flins đã sống quá lâu trong thời đại này, nhưng đôi khi hắn băn khoăn rằng liệu lâu là đã đủ lâu chưa hay hắn sẽ luôn tụt lại phía sau một bước, hắn với phong thái cũ kĩ này. Nếu Illuga biết hắn thật sự là ai, có lẽ hắn đã có thể hỏi cậu. Nhưng sự thật không phải vậy, và càng lâu càng tốt, Flins muốn giữ bí mật này.

Con người ấy rất tinh ý. Cậu sẽ nhận ra Flins không hề già đi sớm hơn những người khác. Hắn trông vẫn sẽ như vậy trong khi những con người khác tiếp tục hành trình không có hắn. Đó là một câu chuyện buồn, yêu thương nhân loại nhưng bị buộc phải chứng kiến họ tan biến. Sinh ra và rồi lại chết đi.

Hắn chắc chắn Illuga sẽ sống thọ. Có lẽ đâu đó trong hắn đã ước bản thân chết nơi chiến trường như số phận đã an bài nhiều năm trước, nhưng Flins muốn cậu sống một cuộc đời thật dài. Và hạnh phúc. Chừng nào Flins còn ở đây, hắn sẽ bảo vệ tương lai ấy.

Một tuần kể từ khi lá thư tình được gửi đi, một người giữ đèn đáng mến đã đến đưa cho hắn một lá thư hồi âm. Trong số những khả năng hiếm hoi ai đó viết cho hắn, chỉ có một trong hai người. Aino, rủ hắn qua chơi. Hoặc Nikita, yêu cầu hắn quay lại căn cứ.

Lần này, cả hai đều không phải.

Tên đầy đủ của hắn được viết dọc theo phong bì. Illuga chỉ dùng tên cúng cơm của hắn khi cậu không vui. Không "Flins," hay "Ngài Flins." Không ai ngoài Illuga gọi hắn là Kyryll nữa. Đấy là một cái tên cổ xưa đã bị hắn cho vào lãng quên.

Đây là câu trả lời hắn đã mong đợi.

"Quay trở về tổng bộ ngay lập tức.

– Illuga."

Flins để tờ giấy bùng cháy trong tay.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Flins gõ cửa hai lần.

Không lâu sau đó có tiếng đáp lại.

Flins bước vào bên trong, đóng cửa sau lưng lại. Illuga đang đứng trước bàn làm việc, ngả người lên cạnh bàn. Áo khoác của cậu vắt lên ghế, để lộ vai trần và hai cánh tay. Và, lưng nữa. Sẽ thật dễ dàng để mơn trớn sống lưng cậu, miễn là Flins được phép lại gần.

Không đồng nghĩa với việc hắn ủ mưu gì đó. Hành động đặt tay lên tấm lưng trần của Illuga không ăn khớp với sự điềm tĩnh đang được hắn thể hiện ra bên ngoài.

"Cậu gọi tôi à, thiếu gia?"

Illuga vẫn giữ im lặng, ánh mắt tìm kiếm gì đó. Flins không thể đoán được là cái gì. Bản thân hắn luôn là một cuốn sách đóng chặt. Chân song song vai, tay chắp sau lưng. Hắn đã quen với việc Nikita phàn nàn mỗi lần hắn tự ý quyết định quá nhiều hoặc chểnh mảng trong việc viết báo cáo. Đây không phải là điều gì mới mẻ cả, và Flins duy trì tư thế, đầu ngẩng cao.

Illuga khoanh tay.

"Có điều gì gây rắc rối cho cậu sao, Illuga?"

"Có đó."

"Ôi trời. Nghe không ổn lắm nhỉ, phải không?" Flins đáp lời, giả ngốc. Hắn chưa định ngửa bài bây giờ.

Illuga thở dài nặng nề. "Báo cáo của anh, Flins." Cậu không dùng tên đầy đủ của hắn. Chuyện đó nói lên nhiều thứ. Một phần là dù bất kể cậu trai trẻ ấy có cố gắng dậm dọa như thế nào đi chăng nữa, cậu không thật sự giận. Cũng đồng nghĩa, Flins không thực sự vướng vào rắc rối.

"Chúng còn thiếu sót. Thậm chí là không có mấy dữ liệu."

"Là lỗi tại tôi, thiếu gia Illuga. Tôi đảm bảo với cậu rằng đã cố hết sức để chi tiết nhất có thể, nhưng nếu cậu không hài lòng với báo cáo của tôi, xin hãy nói cho tôi biết làm thế nào để tôi sửa chữa những sai lầm của mình."

Ánh mắt của Illuga né tránh hắn, nhưng chỉ trong giây lát khi cậu hắng giọng. "Tôi có thể nghĩ ra một hoặc hay cách gì đó để anh bù đắp cho tôi."

"Ồ?" Flins bước vài bước dài vào sâu trong phòng, đặt hắn vào vị trí chỉ còn cánh đội trưởng một cánh tay. "Xin hãy khai sáng cho tôi."

Illuga đứng thẳng lưng trước khi với lấy thắt lưng của Flins, kéo hắn lại gần. Má cậu đỏ ửng, nhưng giọng nói vẫn vững vàng khi thốt ra từng chữ một.

"Anh là một người sáng tạo mà, ngài Flins. Bù.

Đắp.

Cho.

Tôi.

Đi."

Flins cúi xuống, chiếm lấy đôi môi của Illuga bằng môi mình, hai tay đặt lên cổ và quai hàm cậu trai. Để đáp trả, Illuga kéo Flins lại cực kì gần, giam bản thân giữa bàn làm việc và đối phương.

Nhiều tuần trôi qua, và Flins đã nhớ nhung con người ấy da diết hơn hắn tưởng. Hắn đã nếm được trái cấm, và giờ hắn cần quay lại để cầu xin nhiều hơn. Nụ hôn thật nặng nề, lưỡi hai người nếm dư vị của đối phương như thể cả hai đã không thể thở kể từ lần cuối gặp mặt. Say đắm làm sao. Flins có thể cảm thấy nhận thức đúng sai của hắn bỗng chốc bốc hơi.

Cơn cồn cào này thật xa lạ với hắn.

Illuga là người dứt ra trước. Ngay cả Flins cũng hết hơi, và hắn còn chẳng cần phải thở để sống.

"Anh đã khóa cửa chưa?"

Flins nhếch mép. Tất nhiên, hắn đã khóa cửa rồi. Người giữ đèn bé nhỏ này có thể gọi tên đầy đủ của Flins và khoanh tay bao nhiêu tùy ý, nhưng họ đều biết từ đầu rằng đây mới là mục đích chính cho việc Flins được gọi đến đây.

"Vậy thì anh sẽ không ngại quỳ xuống đâu, đúng không?"

Flins hôn lên quai hàm của Illuga. Rồi tới cổ và vết sẹo của cậu. Tất tần tật trong khi ngón tay hắn lần theo những nụ hôn trượt dọc sống lưng. Flins từ từ quỳ xuống, đảm bảo vẫn trao đổi ánh mắt giữa những nụ hôn. Ngón tay hắn trượt vào bên trong áo Illuga, nhấc lớp vải lên vừa đủ để hôn bụng cậu.

Illuga giúp hắn, tay Flins vừa vặn rảnh rang kéo khóa quần Illuga xuống để dương vật bật ra ngoài. Flins đã cảm nhận được cậu dần cương cứng trong khoảng thời gian họ hôn nhau. Giờ đây dương vật của cậu đứng thẳng, nóng lòng được chú ý. Flins tiếp tục hôn bụng dưới của Illuga, liếm láp làn da, rải những nụ hôn dọc xương chậu, hít vào mùi hương thuộc về cậu.

Illuga trượt ngón tay vào mái tóc hắn, vuốt ve phần tóc mai và tóc gáy. Khi Flins cuối cùng cũng hôn lên đỉnh đầu dương vật, hôn và liếm nơi người giữ đèn ấy muốn, bàn tay trong tóc hắn siết chặt.

Flins để dương vật của Illuga trượt giữa bờ môi, nhận về cảm giác tóc bị kéo mạnh nhưng đồng thời là một hơi thở nhẹ từ miệng cậu trai. Flins, hoàn toàn không có nhu cầu thở, đã nuốt trọn cả cây, đầu dập dìu lên xuống theo chiều dài của cậu.

"Flins...—!"

Illuga chửi thề trên đầu hắn, hơi thở đứt đoạn bởi khoái cảm. Flins cẩn thận mát xa phần gốc, thận trọng tránh làm đau cậu.

Illuga không duy trì được lâu. Cậu cảnh báo Flins, nhưng hắn không có ý định nhúc nhích. Thay vào đó, hắn nuốt hết những gì Illuga vừa bắn ra xuống họng.

Khi Flins đứng dậy, hắn hôn trộm một cái lên Illuga đang há miệng hít thở. "Em có tha thứ cho tôi không?"

Illuga gật đầu, nhanh chóng sửa soạn tác phong. "Tạm thời là thế," Illuga mấp máy môi. "Em sẽ cần anh viết lại báo cáo ở đây cho chỉn chu sau khi ra về đấy."

Flins nhíu mày. Đó không phải là một tin tức dễ chịu gì cho cam. "Chưa đủ thành tâm với em, phải không?"

Illuga liếm môi. Flins lại mở miệng, môi Illuga chen vào giữa.

"Có lẽ em nên ghé qua ngọn hải đăng để chỉ tôi cách viết cho đúng nhỉ?"

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Illuga đã không thể che giấu nụ cười khi cậu mở báo cáo đầu tiên từ Flins. Nó vừa đầy đủ thông tin vừa ngọt ngào. Dẫu có chút táo bạo. Illuga đã phải kiểm tra vài lần để chắc chắn rằng cậu đang ở một mình.

Lá thư tiếp theo ít thông tin hơn. Táo bạo hơn. Nó làm Illuga ngạc nhiên.

Tuần thứ ba còn tệ hơn. Tuần thứ tư vẫn thế. Illuga cố lờ đi những câu từ gợi mở, nhưng chúng đã khuấy động thứ gì đó bên trong cậu. Mấy cái báo cáo đó làm cậu dựng, như thế không đúng. Tệ hơn nữa khi cậu phải ra tay giải quyết, biết rõ rằng Flins ắt hẳn cố tình.

Báo cáo cuối cùng đã vượt quá giới hạn chịu đựng của Illuga. Chẳng có thông tin gì hết, chỉ toàn lời văn câu dẫn khêu gợi. Sống động hơn lần trước, hoàn toàn không thiếu dữ liệu như cậu khẳng định khi cậu cuối cùng cũng thấy Flins đứng trước mặt một lần nữa. Cậu sẽ thừa nhận rằng bức thư viết cho hắn đã được biên trong bực tức, nhưng, với tư cách là một trong những đội trưởng của hội người giữ đèn, cậu đã bị quấy rầy kia mà.

Với Illuga, một con người có trái tim, cậu mừng vì Flins đã đến. Có lẽ cậu đáng ra nên viết cho hắn sớm hơn. Flins không ngại thời tiết, hắn chắc chắn sẽ đến đây nếu Illuga chịu yêu cầu, cậu chắc chắn.

Không sao, bây giờ hắn ở đây rồi. Và mặc dù Illuga thích được Flins đè ra trên bàn hơn, cậu cần phải kiềm chế bản thân. Tuy rằng cậu ra lệnh Flins quỳ xuống, họ đều biết người giữ đèn lớn tuổi hơn ấy đã nắm thóp cậu. Và sau khi hắn dùng miệng, Illuga đã bị thuyết phục rằng Flins thật vô thực.

Khi Flins hỏi liệu Illuga có muốn ghé ngọn hải đăng để chỉ hắn cách viết báo cáo sao cho đúng ý cậu, Illuga biết rằng sẽ không có viết lách gì ở đây cả. Nhưng đó là điều cậu muốn. Cậu muốn Flins cho riêng mình.

Nên khi cơ hội để du ngoạn đất liền đến, Illuga nắm bắt ngay. Nikita thắc mắc, hỏi liệu có phải cậu cảm thấy chưa kham đủ việc cho mình không, thật ra cũng đúng, nhưng Illuga khẳng định không khí trong lành sẽ có ích cho cậu. Cậu thêm vào vài phần sự thật khi nói mình sẽ ở qua đêm tại ngọn hải đăng của Flins, nên cậu sẽ an toàn thôi. Cậu cố gắng không đỏ mặt khi nhắc đến điều đó.

Nikita đặt niềm tin rất lớn ở cậu và hắn vẫn cuống quýt lên khi Illuga đi một mình. Cậu không thể trách hắn được. Illuga vẫn vậy. Ngay cả với một người có năng lực như Flins. Illuga có năng lực, và ngay cả khi đội của cậu trở lại trong tình trạng tan tác và cơ thể cậu chảy máu, cậu vẫn đứng thẳng. Khi Flins trở về từ một nhiệm vụ cực kì khó nhằn, Flins trở về nguyên vẹn y hệt lúc rời đi. Hắn hầu như không để dính máu lên quần áo.

Illuga đã luôn ngưỡng mộ. Hắn rõ ràng không phải là một người giữ đèn bình thường. Kĩ năng với vũ khí của hắn và cái cách hắn có thể phân tích cục diện trận chiến hơn hẳn những người còn lại một bậc. Bao gồm cả Illuga, dẫu rằng cậu vẫn đang cố học hỏi.

Flins từng nói rằng cách Illuga đối phó trận chiến không có vấn đề gì cả, cậu đã tiến bộ từ việc học tập Flins. Cái tai hại của Illuga là luôn chen lên trước đồng đội và đối mặt với nguy hiểm bằng bất cứ giá nào. Flins không đổ lỗi cho cậu vì chuyện đó, hắn chỉ đơn giản nhắc nhở cậu rằng cậu vẫn là người phàm và rằng cuộc đời vẫn còn ngắn ngủi của cậu nên được bản thân trân trọng hơn.

Đi ngang qua nghĩa địa không khác gì cảm giác khi bước vào trận chiến. Tim cậu đập thình thịch vì cảnh giác. Nỗi sợ hãi lẫn nỗi nhớ song hành trong từng bước chân. Cảm giác bất an ớn lạnh tận xương tủy.

Flins đang nhóm lò lúc Illuga bước vào. Cậu đã gõ cửa một lần trước khi mở ra. Vì lí do nào đó, bước chân vào ngọn hải đăng tựa như về nhà.

Illuga ném ba lô và áo khoác lên sofa. Flins nhìn cậu tò mò.

"Chuyến đi thế nào?"

"Lạnh," Illuga trả lời, trượt người xuống cạnh Flins trên tấm thảm lông trước ngọn lửa.

Flins tháo bỏ găng tay, nắm lấy đôi tay trần của Illuga. "Cái đó thì giải quyết đơn giản thôi," hắn giải thích, hôn tay Illuga. Vẫn luôn dịu dàng như thế.

Khi Flins cố rướn người để hôn môi Illuga, cậu quay đầu đi.

"Hay là chúng ta bắt tay vào làm đúng mục đích trước đã, và rồi anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn với tôi sau?"

Flins nhướng mày. "Nghe hợp lí, mặc dù có hơi hướng đe dọa."

"Chỉ là báo cáo thôi mà, ngài Flins," Illuga cam đoan trước khi hôn lên má Flins. "Anh có phiền không nếu tôi mượn đồ của anh? Mấy thứ này rất lạnh," cậu tiếp tục, chỉ về phía quần áo của mình.

"Cứ lấy bất cứ cái gì cậu cần."

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Khi Illuga quay lại, Flins đã ngồi ngay ngắn tại bàn, bút lông và giấy đặt trước mặt.

"Nếu cậu không phiền việc tôi nói ra điều này, thiếu gia Illuga, tôi–"

Flins im lặng khi hình ảnh Illuga đập vào mắt. Ánh mắt của hắn lơ đãng nhìn trên ngó dưới.

"Tôi nghĩ cậu quên mất cái gì đó rồi," là kết luận duy nhất của hắn.

Illuga nhìn xuống đôi chân trần của mình. Flins hẳn không thể biết được cậu cũng đang không mặc đồ lót luôn bởi áo hắn trùm qua đùi Illuga.

"Tôi nghĩ anh mới là người quên mất," Illuga nhại lại trong khi cưỡi lên đùi Flins. "Như là những bức thư của anh đem lại cho tôi cảm xúc gì trong thời gian anh vắng mặt." Illuga tháo thắt lưng của Flins trong lúc nói. Cậu đã lên kế hoạch trả đũa được một thời gian rồi. Nếu không thì, cậu không chắc bản thân sẽ có thể giữ vẻ lạnh nhạt. Nội việc đỏ mặt thôi đã đủ tệ rồi.

Illuga không phải là một kẻ độc tài. Cậu thích tin rằng mọi người đánh giá cao khả năng lãnh đạo của mình dựa trên phẩm chất kiên định và một trái tim nhân hậu. Nhưng Illuga cảm thấy buồn phiền. Bởi nhiều thứ là đằng khác. Và trọng tâm của tất cả là tại Flins.

Và Flins không ngăn cản khi Illuga chạm vào dương vật của hắn, dần dà lún sâu vào nó. Illuga đã tự nới rộng bản thân trong lúc giả vờ thay quần áo. Cậu không lạnh tới mức đó, nhưng viễn cảnh được bao bọc bởi mùi hương của hắn là một cơ hội quá ngon lành để bỏ qua.

"Vậy, tức là em có trân trọng chúng đúng không?"

Illuga chưa định xuôi theo hắn vội.

"Anh biết thừa tôi cảm thấy thế nào về chúng mà. Tôi không thể tin được họ kệ cho anh thoát với những gì anh viết," Illuga nói, cố gắng tỏ ra hờ hững với cảm giác dễ chịu khi Flins lại một lần nữa ở bên trong cậu.

"Ừ thì, thư của em là ngoại lệ mà."

"Tôi biết rồi, tôi đã đọc cái cũ trên— Yên nào," Illuga ra lệnh khi Flins cố gắng hôn cậu thêm một cái.

"Kể từ bao giờ em lại trở nên bất kính với bề trên thế, thiếu gia?"

Illuga đưa bút cho Flins, không trả lời nhận xét của đối phương. Flins nhận lấy, mắt hắn quét Illuga một lượt để xem có bất kì sơ hở nào trên vẻ ngoài ấy không. Nếu hắn có tìm thấy, hắn sẽ không lợi dụng đâu.

"Em có phiền không nếu chúng ta dịch vào gần bàn hơn?"

Illuga đồng ý, nhưng cú thúc bên trong cậu khi họ dịch ghế làm cậu phải cắn răng đè nén tiếng rên. Chắc chắn đấy là hành động có chủ đích và Illuga đáng lẽ phải nhận ra. Cậu sẽ không cho phép điều đó xảy ra lần nữa.

Không tranh cãi hay đùa cợt thêm, Flins đặt bút lên giấy. Đôi lúc hắn hỏi Illuga muốn thấy hắn viết gì, để Illuga trả lời. Ngón tay cậu luồn vào tóc Flins nghịch ngợm để giết thời gian.

"Anh bao nhiêu tuổi?"

Vòng tay quanh eo Illuga ôm cậu chặt hơn. "Quá già với em."

"Ồ, thật không?" Illuga hỏi, chiếm lấy sự chú ý của Flins. Flins trông trẻ măng. Illuga trông thì trẻ, nhưng cậu đã quá tuổi hai mơi được vài năm rồi. Suy đoán của cậu là Flins loanh quanh ba mươi. Hắn không thể nào lớn tuổi hơn được nữa.

Đúng không?

Flins không trả lời. Thay vào đó, hắn tiếp tục viết. Illuga, mặt khác, lại dần dần bắt đầu cảm thấy chán chường. Nên cậu hôn cổ Flins. Cậu đưa lưỡi liếm làn da nhẵn nhụi, gặm cắn tai hắn.

Flins quằn quại bên dưới cậu.

"Illuga..."

"Anh làm lâu quá đấy."

"Em đang gây mất tập trung."

"Bị xao nhãng ư?" Illuga hỏi, động hông một cú. Cậu cắn môi. Hành hạ người đàn ông bên dưới cậu tựa như con dao hai lưỡi. Illuga cũng đang tuyệt vọng không kém, chỉ mong tình hình hiện tại kết thúc.

Tay Flins trên eo cậu siết chặt, nhưng con người ấy vẫn mỉm cười. "Thế còn em thì sao, thiếu gia? Có phải sức kiên nhẫn của em đang dần cạn kiệt không?"

Illuga nhướng mày, rồi từ từ nhận ra vấn đề. Cậu liếc qua vai, báo cáo đã được kí xong xuôi.

"Anh đã hoàn thành được bao lâu rồi?" cậu hỏi, nhưng một tiếng kêu thất thanh bất ngờ thoát ra từ miệng cậu khi Flins đứng dậy và đặt Illuga nằm ra bàn.

"Được một lúc rồi," Flins thừa nhận. "Tôi phải thừa nhận đấy là khoảng thời gian ghi chép giấy tờ thú vị nhất tôi từng có, nhưng nhắc đến độ kiên nhẫn thì—" Flins mơn trớn bắp đùi trần của Illuga.

— "Tôi dư dả phết."

Flins mở phanh áo, bàn tay đã quen thuộc với hàng cúc áo. Rồi hắn hôn lên ngực Illuga. "Chỉ là tôi phải đợi để em bắt đầu tự mình vặn vẹo khổ sở thôi, thiếu gia à."

Illuga có thể đã thua trong trò chơi do mình bày ra, nhưng không thiệt. Cậu muốn Flins cử động. Người giữ đèn lớn tuổi ấy đã đúng. Sức kiên nhẫn của cậu thật ít ỏi. Và ở bên Flins, nó có khi còn chẳng tồn tại.

Thế nên cậu cho phép Flins làm tình với cậu ở trên bàn. Không ai duy trì được lâu. Khi Flins hôn cậu, Illuga nài nỉ hắn đừng dừng lại. Cậu đã rất nhớ hắn. Cảm giác cuối cùng cũng có thể cảm nhận hắn kề cận sát gần cứ như là một giấc mơ.

Lửa vẫn bập bùng khi Flins đặt cậu nằm xuống tấm thảm lông mềm mại đặt trước lò sưởi. Và Illuga cũng thế. Cơ thể cậu đang bốc cháy. Ấm nóng. Làn da cậu phủ một tầng mồ hôi mỏng. Làn da trần của Flins áp lên người cậu.

Flins. Flins. Flins.

Illuga nỉ non tên Flins tựa lời cầu nguyện. Cậu bấu móng tay vào lưng hắn, khao khát được khảm sâu sự tồn tại của mình bên trong hắn.

Cái cách Flins gọi tên cậu thật say mê. Đôi môi hắn kề lên da cậu và răng hắn cắm vào thịt cậu. Cậu muốn hắn đánh dấu mình. Biến Illuga thành của hắn.

Illuga hôn lên ngực Flins. Trái tim hắn. Tại sao cậu không thể sở hữu trái tim hắn cơ chứ?

Tại sao Flins không thể là của cậu?

"Illuga?"

Người giữ đèn trẻ tuổi ngước lên qua hàng mi ướt. Trước mắt cậu, Flins chỉ còn là hình ảnh mờ nhòe.

"Em xin lỗi..." giọng cậu lạc đi, nhanh chóng lau mắt, nhưng lệ vẫn không ngừng rơi. Chúng lăn từ khóe mắt xuống mái tóc cậu.

Cho đến khi Flins hôn lên má cậu. Hôn khóe mắt. Vén tóc ra khỏi mặt. Một sự an ủi dễ chịu.

Đau đớn xiết bao. Lồng ngực cậu mở toang, để lộ những gì còn sót lại của chiếc lồng giam bên trong mình. Trái tim mang hình hài chú chim nhỏ của cậu mất đi hàng rào bảo vệ.

"Em ghét lúc anh rời đi," Illuga thì thầm. "Em- Em lo rằng anh sẽ không quay lại."

"Vì em, tôi sẽ luôn luôn trở về."

Illuga lắc đầu. "Thế thì tại sao anh không chịu để em được yêu anh?"

Gương mặt của Flins vẫn mờ ảo, nhưng Illuga nhìn đủ rõ để thấy gương mặt ấy ánh lên sự ngạc nhiên.

Illuga có thể cố gắng lí giải cho điều đó, nhưng từ ngữ biến đâu mất sạch. Cậu ghét Flins im lặng như thế này. Mỗi lần cậu cố gắng nói cho Flins biết tình cảm của mình, Flins lại nhìn cậu với cái ánh mắt vốn cậu biết rất rõ. Hắn sẽ không nói. Như việc hắn không trả lời Illuga lúc này vậy.

Illuga hít một ngụm lớn. Hít thở cũng thật khó khăn. Nước mắt vẫn không ngừng tuôn.

"Thiếu gia, đừng khóc..."

"Em không buồn Kyryll, em đang rất tức giận," cậu bày tỏ, cắt ngang Flins. "Anh thậm chí chẳng bao giờ chịu giải thích tại sao anh không cho em yêu anh. Tại sao anh không thể thành thật với em vậy?"

Flins giữ im lặng.

"Anh hoàn toàn không cảm động chút nào trước tình cảm của em hả?" Illuga sụt sùi.

Flins hôn cổ cậu. Không còn ngấu nghiến và dữ dội như trước, mà nhẹ nhàng và dịu dàng. Illuga quấn lấy hắn, vùi mặt vào vai hắn khóc trong khi vặn hông, hi vọng Flins có thể tiếp tục động. Cậu muốn quay lại với tình dục để trốn tránh thực tại.

Flins ôm cậu thật gần. Hông hắn thúc vào hông Illuga dưới một nhịp độ chậm rãi. Thật dễ chịu. Cậu ghét phải dùng nhục dục để bắt trái tim mình im lặng, nhưng cậu đâu còn sự lựa chọn nào khác?

Khi Illuga đạt cao trào, cậu ôm Flins rất chặt. Cậu lí nhí xin lỗi bên vai hắn. Cậu im lặng suốt dọc đường Flins bế vào nhà tắm. Không ai nói gì khi Flins rửa sạch cơ thể hai người.

Illuga ước mình còn năng lượng để nói, nhưng cậu mệt rồi. Mệt mỏi vô cùng.

Flins mặc cho cậu áo của hắn rồi bế người giữ đèn nhỏ tuổi ấy về giường. Trước sự kinh ngạc của Illuga,

Flins ở lại bên cậu.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Illuga thức dậy khi Flins rời giường. Bình minh còn chưa tới. Cậu lắng tai nghe hắn di chuyển quanh bếp, và khi Flins quay lại, hắn một lần nữa mang theo hai cốc trà trong tay.

Illuga muốn tận hưởng khoảnh khắc này. Lần trước đã như vậy dẫu cho Flins không ngủ cùng cậu qua đêm. Đấy là một cú đấm trực diện vào hi vọng của cậu nhưng niềm vui của việc cuối cùng cũng được hôn Flins, cuối cùng cũng cảm nhận được bàn tay hắn chạm vào cơ thể mình, đã khỏa lấp vết thương rỉ máu trong tim cậu.

Lần này, Flins đã ở lại với cậu, nhưng giữa hai người chưa bao giờ xa cách tới thế.

Illuga vốn dĩ không định khóc, nhưng cảm xúc đã vượt tầm kiểm soát. Cậu đã bị ngợp trong cái khao khát mà Flins không thể đáp ứng. Flins không yêu cậu là một chuyện, nhưng hắn cũng không cho phép Illuga được yêu hắn. Cậu không thể nói ra tình cảm của mình với Flins. Không hẳn.

Và cơn giận đã thắng.

Và khi Flins đề nghị tiễn cậu trên hành trình về nhà, Illuga từ chối. Flins không ép.

Flins không bao giờ ép buộc. Bất cứ cái gì Illuga muốn. Illuga đều có.

Ngoại trừ trái tim của hắn.

Thật khó chịu và bực bội tới mức Illuga không còn lời nào để diễn tả. Thay vào đó, cậu về nhà. Khi Nikita hỏi thăm cậu vừa rồi có vui vẻ không, hỏi cả về Flins nữa, Illuga mỉm cười và nói dối.

Cậu dần tạo thành thói quen nói dối khi vấn đề liên quan tới Flins. Nói dối cảm giác tệ lắm. Với người khác. Với chính bản thân.

Mùa đông chỉ mới đi qua được một nửa, và chừng nào những ngọn đồi còn phủ tuyết, Illuga sẽ còn tiếp tục cất giấu trái tim mình. Vậy nên, vào lần tới Flins ghé qua, Illuga giả vờ như hắn không tồn tại.

Tình hình vẫn thế vào lần ghé thăm sau đó. Và lần sau đó nữa.

Flins không thắc mắc. Hắn cho Illuga không gian riêng.

Điều đó làm Illuga phát điên.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Flins không biết phải làm sao. Hắn đã ôm Illuga suốt đêm đó. Hắn đã cảm nhận được trái tim cậu bên dưới lòng bàn tay và liên tục được nhắc nhở về mớ hỗn độn do hắn gây ra bên trong lồng ngực bé nhỏ ấy.

Flins biết rằng ở bên Illuga, ngay cả khi chỉ vì tình dục, là một ý tưởng tồi tệ. Đây là lỗi của hắn. Illuga có quyền tức giận với hắn. Nên khi Illuga rời đi, Flins không níu giữ cậu.

Nước mắt của Illuga sâu thăm thẳm. Flins muốn làm cậu an lòng, nói cho cậu biết khao khát nơi trái tim, nhưng hắn không thể. Hắn làm như bây giờ thật không công bằng, nhưng dệt nên hi vọng giả dối là không đúng. Nếu Illuga yêu hắn, hắn sẽ chỉ như yêu một khoảnh khắc thoáng qua. Số năm họ có thể bên nhau vô cùng ít ỏi.

Và Flins sợ hãi. Nếu hắn cho phép bản thân chấp nhận tình cảm dành cho một con người, liệu trái tim hắn có chịu nổi cái ngày phải rời xa người ấy không?

Flins không muốn phải nghĩ về nó.

Khi hắn lần đầu quay về căn cứ sau đêm đó, Illuga đối xử với hắn như không khí. Thế cũng được. Nhưng không cảm nhận được ánh mắt Illuga tìm kiếm mình khiến hắn nhớ cảm giác ấy vô cùng.

Vào lần thứ hai hắn ghé qua, điều tương tự lại xảy ra. Lần đó, Nikita mời Flins uống rượu. Ông hỏi liệu mối quan hệ giữa hai người có ổn không. Flins bảo ông rằng không có vấn đề gì cả. Hắn có thể đoán được Illuga cũng nói thế.

Lần thứ ba Flins trở lại, thời tiết đã sắp sang xuân. Nikita khi ấy đã cầu xin hắn nói với Illuga sự thật.

"Cậu phải nói với nó."

Flins đã từ chối. Hắn không muốn Illuga biết hắn không phải con người. Hắn thích việc biết rằng trong suy nghĩ của Illuga, hắn chỉ đơn thuần là một người đàn ông.

"Nó quý cậu," ông đã cố. Flins biết dụng ý thật sự của ông là gì. Rằng Illuga yêu hắn. Đó là một suy nghĩ làm trái tim cháy âm ỉ của hắn bùng lên. Biết rằng Illuga yêu hắn là một niềm an ủi nho nhỏ.

"Tôi khó mà tưởng tượng được ngài lại chấp nhận đấy?" Flins hỏi ngược lại ông, tay chắp sau lưng và ánh mắt hướng về tầng dưới căn cứ. Illuga ở dưới đó, chơi đùa với một chú chó chạy lại chỗ cậu khi cậu đi qua. Flins muốn bảo vệ đứa trẻ trong cậu, và ở thời điểm này, nói vẫn dễ hơn làm.

Illuga đáng lẽ không được yêu một sinh vật thuộc về bóng đêm như bản thân hắn.

"Tôi không," ngài starshyna đồng tình. "Thằng bé xứng đáng ở bên ai đó có thể yêu nó. Già đi cùng nó."

"Về phương diện đó, chúng ta đều nhất trí."

"Nhưng thằng bé muốn cậu, và kể từ khi mùa đông tới, nụ cười của nó không còn như trước nữa. Ít nhất thì cậu cũng có thể nói cho nó biết tại sao chứ."

Flins thở ra. Không có khói từ miệng hắn.

"Ngài thấy nụ cười ấy chứ?" hắn hỏi, ám chỉ tới Illuga, người đang nắm một cục tuyết khác để ném vào chú chó. "Cậu ấy vẫn có thể cười mà. Cậu ấy nhớ cách chứ."

Nikita thở dài bên cạnh hắn, nhưng không tiếp tục thúc ép Flins. Đằng nào cũng quá muộn rồi. Lời Nikita ám ảnh hắn.

Nói cho cậu biết sự thật. Cậu xứng đáng được biết sự thật.

Flins đồng tình, dĩ nhiên, hắn cũng nghĩ thế. Nhưng sự thật mất lòng. Có lẽ cậu thậm chí sẽ ghét bỏ Flins. Hoặc tệ hơn, sợ hãi hắn.

Tới lần thứ tư, chỉ một tuần kể từ lần thứ ba, Flins tự mình tìm đến Illuga. Hắn hỏi liệu có vấn đề gì không. Cậu trai trẻ phủ nhận, nói rằng cậu sống tốt. Đó là tất cả những gì Flins cần biết. Với hắn thì biết rằng Illuga sẽ ổn thôi là đã quá đủ. Qua một thời gian, cậu trai trẻ ấy sẽ vượt qua.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Xuân đến sớm hơn dự định. Tuyết dần tan, và cỏ một lần nữa mọc lên giữa những ngôi mộ. Ngay cả những bông hoa cũng nhú lên trong môi trường vẫn còn giá rét. Đó là một khung cảnh kì lạ, nhưng Flins thấy nó thú vị.

Khi tuyết biến mất, rất nhiều thứ đã một lần nữa trồi lên mặt đất hoặc được nhớ tới. Trong trường hợp của Flins là những cái xương. Từ bất cứ sinh vật nào đã chết trong những đêm đông, xương của chúng được bảo quản trong bộ sưu tập của hắn.

Cho đến giờ hắn đã dựng được kha khá mô hình. Chủ yếu là động vật. Khi xuân ôm ấp đất trời, hắn làm một bông hoa. Một thứ đã chết, không cần ánh nắng mặt trời hay không khí, nhưng vẫn lưu giữ được qua thời gian, nhất định sẽ nở rộ mãi mãi.

Flins cho rằng có lẽ hắn nhớ Illuga nhiều hơn hắn tưởng.

Và giả sử Flins là con người, sẽ không có cách nào hắn tránh được nắm đấm nhắm thẳng vào mặt hắn khi hắn gặp lại cậu trai trẻ lần đầu tiên.

Flins đã cảm nhận được cậu ở gần đây. Hắn đã thấy cậu trong lúc cậu tiến đến. Cậu mặc chiếc áo khoác mọi khi, đeo cái ba lô quen thuộc. Trông như thể cậu đang ghé chỗ Flins chơi.

Khi cậu tới đủ gần, ba lô cậu rơi bịch xuống sàn, và giây tiếp theo, nắm tay của cậu đã vung lên theo quỹ đạo nhắm thẳng vào Flins với mục đích đấm vỡ mũi hắn.

"Liệu tôi có thể hỏi nguyên nhân nào đã dẫn đến lời chào hỏi phong cách bạo lực này được không?"

"Anh hỏi liệu tôi có vấn đề gì không, và khi tôi nói không, anh biến mất hàng tháng trời?"

Flins né một cú đấm khác và lập tức chặn lại cú đá bằng vai.

"Em bảo với tôi rằng em ổn, và tôi tin em."

Khi một cú đá giận dữ nữa nhắm tới hắn, Flins thừa nhận rằng đó có lẽ không phải câu trả lời phù hợp nhất. Hắn lùi một bước, tạo khoảng cách giữa họ.

"Tôi thừa nhận rằng sự né tránh của em là nguyên do khiến tôi lo lắng, nhưng việc em đánh trống lảng khiến tôi nghĩ rằng em thật sự không muốn nói chuyện với tôi."

"Tại sao anh không thể nói cho tôi biết anh muốn gì cơ chứ?" Illuga hỏi, lờ đi câu đính chính của Flins.

Flins lại tránh đi một lần nữa. Hắn mong Illuga sẽ ngừng cố gắng đánh hắn, nhưng hắn xứng đáng với cơn giận dữ này. Hắn đủ kĩ năng để né mọi đòn của con người ấy, nhưng có lẽ điều đó còn phiền phức hơn. Flins không chắc phải làm gì đây.

'Tôi muốn gì không thật sự quan trọng, thiếu gia ạ."

"Không quan trọng?" Illuga vặn lại, cười nhạo. "Flins. Tôi không quan tâm việc anh không phải người. Nếu anh nghĩ sinh mạng mong manh của người thường là thứ cản đường chúng ta, thì có lẽ, nhưng ít nhất hãy nói —"

Câu nói của Illuga dừng lại đột ngột khi cánh tay cậu vung lên bị Flins nắm chặt. Nhanh chóng lật ngược tình thế, giờ đây Flins giữ Illuga đứng yên. Cậu đã vung loạn lên như thể đang nhảy múa, và nếu không phải Flins đang giữ lấy cậu trai trẻ, hẳn cậu sẽ ngã xuống đất.

"Khoan đã, em lấy thông tin đó từ đâu?"

"Không quan trọng," Illuga vặc lại, và với sự ranh mãnh của mình, cậu đá chân Flins ra từ bên dưới.

Flins nhanh chóng phản xạ để cứu cả hai khỏi ngã, nhưng Illuga lanh lẹ như một con chồn, nhanh chóng đẩy Flins nằm ngửa rồi cưỡi lên hông. Bình thường Flins không ngại tư thế này, nhưng lần này hắn phải chặn thêm một cú đấm nữa nhắm vào mặt hắn.

"Em có tình cảm với anh, và anh không chịu coi nó ra cái thể thống gì bởi vì anh sợ em già đi? Hay sao nữa? Anh không thể thành thật với em dù chỉ một lần thôi hả!"

Illuga lại cố đánh hắn, nhưng cú đấm yếu xìu, và Flins dễ dàng ứng phó, lợi dụng giây phút lơ là của đối phương khi hắn ngồi dậy và áp môi mình lên môi Illuga. Luôn tồn tại rủi ro cho việc Illuga có thể sẽ đánh hắn bây giờ, nhưng Flins chấp nhận mạo hiểm.

Trái lại, Illuga dường như tan chảy trên đùi hắn. Vai và đùi cậu thả lỏng. Flins đã thấy đôi mắt ầng ậng nước, và hắn sẽ không để điều đó xảy ra. Hắn không muốn chọc tức cậu tới mức rơi nước mắt. Hắn không muốn làm cậu phải khóc.

"Em nên tìm người khác để yêu, Illuga. Ai đó có thể cùng em già đi."

"Ngay cả khi anh yêu em?"

Flins nhìn xuống đôi mắt van vỉ ấy. Khoảnh khắc một giọt nước mắt rơi xuống, Flins đỡ lấy nó.

"Ngay cả khi tôi yêu em." Bởi vì đúng thế. Hắn đã yêu cậu từ rất lâu. Sống không có cậu, để cậu đi, là điều đúng đắn cần làm. Không phải điều trái tim hắn muốn. Nhưng hắn yêu cậu,

hơn bất cứ điều gì.

Illuga mỉm cười qua làn nước mắt, hôn hắn một lần nữa. "Em không quan tâm, Flins. Em muốn anh, và em chưa từng tỏ ra ích kỉ với bất cứ cái gì, nên xin đừng đẩy em đi nữa."

Flins vén tóc mái Illuga sang một bên. Hắn mỉm cười bởi vì hắn cuối cùng cũng nghe thấy những lời hắn mòn mỏi muốn nghe, nhưng con người ấy vẫn đang buồn bã.

"Đừng rời bỏ em như những người khác..."

Flins ôm chặt Illuga, hứa rằng hắn sẽ không thế. Hắn thổ lộ với cậu trai trẻ mọi điều hắn từng chối bỏ. Flins không muốn gì khác trừ việc yêu cậu. Sống và hít thở với chàng trai này. Illuga biết thân phận của hắn, dẫu vậy cậu vẫn yêu cầu hắn ở bên.

Flins ôm chặt cậu. Hắn sẽ không bao giờ rời bỏ cậu.

Chừng nào Illuga còn khao khát hắn, Flins sẽ còn ở đây.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆