Lần đầu tiên phát hiện ra những vết hằn đỏ trên cánh tay Lý Nhuế Xán, Triệu Lễ Kiệt sợ hãi vội vàng buông tay. Da Lý Nhuế Xán vốn đã trắng, lại ít khi ra nắng, nên mấy vệt xước dài mảnh vắt ngang cánh tay trông càng chướng mắt.

Triệu Lễ Kiệt đang mải rối rít giải thích mình không cố ý, hoàn toàn không nhận ra sự hoảng loạn và cơn thịnh nộ không hợp thời điểm của Lý Nhuế Xán lúc đó. Ống tay áo bị giật mạnh xuống, che khuất những vết tích kia, Lý Nhuế Xán vỗ đánh đét một cái lên lưng Triệu Lễ Kiệt: "Anh đói rồi!"

Triệu Lễ Kiệt tự biết mình đuối lý, đành lủi vào bếp nấu mì cho anh. Sau khi cậu quay lưng đi, Lý Nhuế Xán lại đưa tay nắm chặt lấy cánh tay mình. Những ngón tay lạnh ngắt xuyên qua lớp áo đồng phục mỏng manh ấn lên vết sưng tấy. Cơn đau bị kìm nén trong cơ thể như dây leo quấn siết lấy anh. Sự xuất hiện đột ngột của Triệu Lễ Kiệt khiến anh lại bắt đầu nhớ đến trận đấu tập cuối cùng tối qua: tầm nhìn, đi đường, rồng, Baron... Lý Nhuế Xán sắp học thuộc lòng cả đoạn video quay lại trận đấu, ngón tay anh cứ ấn đi ấn lại nhiều lần, hệt như thanh tiến trình bị kéo đi kéo lại. Anh lại cúi đầu kéo ống tay áo lên nhìn một cái, nơi đó đã biến thành một mảng màu kéo dài.

Thực sự nhận ra có điều gì đó không ổn là vào nửa tháng sau. Mùa hè ở Thượng Hải đến rất nhanh, Lý Nhuế Xán vẫn cố chấp vừa mặc áo dài tay vừa chỉnh điều hòa xuống nhiệt độ rất thấp. Điền Dã là người đầu tiên không chịu nổi, vừa xoa xoa cánh tay vừa càu nhàu: "Lý Nhuế Xán cậu muốn chết à, cởi cái áo rách đó của anh ra không được sao?" Lý Nhuế Xán không nhúc nhích, cuộn mình trên ghế gaming chơi điện thoại, vừa ăn cướp vừa la làng: "Cậu bảo đồng phục đội là áo rách?"

Minh Khải ngồi bên cạnh xem kịch vui. Điền Dã nhịn hết nổi, bước tới túm lấy cổ áo Lý Nhuế Xán quyết định cưỡng chế thi hành, kéo từ cổ áo xuống, tay kia nắm chặt lấy cẳng tay Lý Nhuế Xán. Đối phương rít lên một tiếng định rụt tay về, Điền Dã lại tưởng anh cố tình, bèn dùng thêm chút lực: "Tôi còn chưa dùng sức đâu, cậu ăn vạ đấy à!"

Kết quả là Lý Nhuế Xán bị cậu ta túm cho run rẩy cả người, cơn đau nhói đâm phập vào cơ thể, trong nháy mắt đến cả một lời phản bác anh cũng không thốt nên lời. Lúc này Điền Dã mới nhận ra có gì đó không đúng, vội vàng đứng thẳng dậy hỏi anh bị làm sao mà nghiêm trọng thế, có phải đau cổ tay không? Lý Nhuế Xán cuống quýt chặn bàn tay đang kéo ống tay áo mình của Điền Dã lại, theo bản năng quay đầu liếc nhìn Triệu Lễ Kiệt, vừa vặn chạm ngay phải ánh mắt đối phương.

Triệu Lễ Kiệt có chút kinh ngạc lại có chút không hiểu. Mà việc Lý Nhuế Xán chột dạ né tránh ánh mắt cậu càng khẳng định thêm những suy đoán khó tin nào đó. Kinh nghiệm làm thiếu niên nghiện mạng hư hỏng từ hồi cấp hai đã cung cấp cho cậu vô vàn tài liệu phong phú, nhưng cậu thực sự không có cách nào ghép nối những thứ đó với Lý Nhuế Xán được, cậu thậm chí còn có thời gian để tự hỏi: Các trang web Hàn Quốc cũng có mấy thứ này sao?

"Không phải đau cổ tay, sáng nay không cẩn thận va phải, va phải thôi." Lý Nhuế Xán trả lời qua loa, cuối cùng cũng chịu trả lại điều khiển điều hòa cho Điền Dã. Triệu Lễ Kiệt bước tới giải vây rất đúng lúc, thuận thế đứng bên cạnh Lý Nhuế Xán, những ngón tay buông thõng chạm nhẹ lên cẳng tay anh, không hề dùng sức.

Triệu Lễ Kiệt còn trẻ, không sợ lạnh, tay lúc nào cũng ấm nóng, khiến Lý Nhuế Xán nhớ lại cái cảm giác nóng bỏng mà đau đớn khi những vết thương này xuất hiện. Anh nhận ra đây không phải là một điềm báo tốt đẹp gì, bởi vì Triệu Lễ Kiệt đang ở một góc độ không ai chú ý tới, mơn trớn dọc theo vết sưng tấy của anh. Lý Nhuế Xán chần chừ giữa việc lập tức đẩy người ra và chờ đợi đối phương tự buông tay, cuối cùng đành giao nộp quyền quyết định. Thế nhưng Triệu Lễ Kiệt lại bất ngờ ấn xuống. Cậu không dùng nhiều sức, nên chỉ mang đến một cơn đau âm ỉ, nhưng vì nó đến từ một người hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, Lý Nhuế Xán giật mình ngẩng phắt đầu lên, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng cao gầy của Triệu Lễ Kiệt.

Không lâu sau thì thông báo kỳ nghỉ phép. EDG của S10 vô duyên với Chung kết Thế giới, thế nên kỳ nghỉ kéo dài đặc biệt lâu, thậm chí đến kỳ chuyển nhượng cũng còn rất lâu nữa mới bắt đầu, những tin đồn tái ký hợp đồng quen thuộc hàng năm vẫn chưa nhen nhóm. Tối hôm đó Triệu Lễ Kiệt tìm đến Lý Nhuế Xán, đi thẳng vào vấn đề hỏi anh còn đau không. Lý Nhuế Xán nhìn lướt qua cậu một cái, rồi vội vã thu hồi ánh nhìn. Anh không diễn tả rõ được cảm giác của mình lúc này, không căng thẳng cũng chẳng lo lắng.

Thực ra trong năm nay, anh đã học được rất tốt ý nghĩa của cụm từ "sóng yên biển lặng" trong từ vựng tiếng Trung. Đánh giải không cần đến những cảm xúc thăng trầm thừa thãi. Lý Nhuế Xán sau vô số trận thắng và thất bại đã hiểu ra rằng cảm xúc là thứ vô dụng nhất. Ngày trước ở SKT anh không hiểu được nỗi đau bị đè nén vào trong của các anh, giờ đây cuối cùng anh cũng trở thành một người giống hệt như vậy.

Sớm đã khỏi rồi, Lý Nhuế Xán nói vậy, sau đó hỏi Triệu Lễ Kiệt đang chặn trước cửa muốn làm gì. Đối phương đưa tay ra sau đóng chặt cửa lại, không nói không rằng xắn ống tay áo anh lên, phơi bày lời nói dối của anh, biến nó thành chân tướng có thể nhìn thấu được nỗi đau. Lý Nhuế Xán đột nhiên dùng sức muốn rút tay về, nhưng không cách nào vùng vẫy thoát ra được. Triệu Lễ Kiệt khống chế anh, bẻ gập cánh tay anh ra sau rồi đè sấp xuống giường. Khoảnh khắc va đập vào đệm chăn, Lý Nhuế Xán chửi ầm lên: "Cái đồ chó con này, Triệu Lễ Kiệt, em điên rồi sao!"

"Ừ," Triệu Lễ Kiệt trầm giọng đáp, "Em chỉ sợ anh bị thương thôi." Lý Nhuế Xán cảm thấy mình mới là người sắp phát điên thật rồi, anh lớn hơn Triệu Lễ Kiệt ba tuổi, cho dù có một chút sở thích không tiện phơi bày trước ánh sáng, cũng không đến mức lưu lạc đến bước đường này. Ngay sau đó, Triệu Lễ Kiệt duy trì tư thế này lên tiếng: "Dù sao cũng đang trong kỳ nghỉ thi đấu mà, Lý Nhuế Xán."

Đây không phải là lần đầu tiên Triệu Lễ Kiệt gọi thẳng tên anh. Vài tháng trước, người đi rừng bị cách ly cũng đã chúc mừng sinh nhật anh trên livestream như thế này, đọc chung hai cái tên Scout và Lý Nhuế Xán lại với nhau, nhạc nền rất khẽ, giọng nói cũng rất khẽ, cứ thế bồng bềnh bay qua một khoảng cách rất xa, Lý Nhuế Xán không biết rốt cuộc là bao xa: Chúc anh sinh nhật vui vẻ.

Lúc này Triệu Lễ Kiệt cũng gọi ba chữ y hệt, Lý Nhuế Xán bị kẹt giữa hồi ức và thực tại, đành phải nằm im bất động, buông xuôi ngoảnh đầu hỏi: "Sao em phát hiện ra?" Không đúng, anh chọn lại từ vựng tiếng Trung một chút, "Sao em cũng biết mấy cái này?"

Phản ứng đầu tiên của Triệu Lễ Kiệt là tán thưởng trình độ tiếng Trung của Lý Nhuế Xán quá cao, sau đó mới vì câu hỏi này mà bật cười: "Từ hồi tiểu học em đã lên mạng rồi, năm nay em mười chín tuổi rồi." Ý tại ngôn ngoại không thể rõ ràng hơn, nhưng Lý Nhuế Xán lại ghét nhất là nghe đến tuổi tác. Năm nay anh hai mươi hai tuổi, theo cách tính của Hàn Quốc là đã hai mươi ba. Sang năm nữa, theo thuật toán làm tròn số là sẽ đẩy anh sang một đầu mốc khác. Cánh tay bị ép bẻ gập ra sau kéo theo bả vai đau nhức, không biết có phải là bệnh nghề nghiệp tái phát không đúng lúc hay không, anh lại bị loại đau đớn rất đỗi quen thuộc này bao vây.

Có đôi khi Lý Nhuế Xán tin rằng Triệu Lễ Kiệt sinh ra là để làm người đi rừng. Cậu có thiên phú bẩm sinh trong việc xâm nhập địa bàn của kẻ khác, không có hỗ trợ phá mắt cũng dám xông thẳng vào. Có lúc chết đột ngột ở bãi F6, bị Minh Khải túm mắng cho một trận, nhưng cũng có lúc mang lại lợi nhuận cao, tiễn đối thủ vào thế "thiên băng địa liệt" ngay từ lúc mở màn.

Hiện tại thuộc trường hợp nào đây? Lý Nhuế Xán ngẫm nghĩ một chút, chắc là thuộc trường hợp bắt gặp thời cơ ngàn năm có một khi người đi rừng đối phương rớt mạng AFK rồi. Triệu Lễ Kiệt coi sự im lặng của anh là đồng ý, tự tiện lục lọi cái hộp anh giấu tận trong góc sâu nhất của tủ quần áo.

Thực ra Lý Nhuế Xán rất ít khi dùng đến đồ vật bên trong, đó là thứ anh mua từ rất lâu trước đây vì tò mò. Đa phần anh chỉ tùy cơ ứng biến lấy vật liệu tại chỗ, móc áo bằng nhôm mảnh dẻ hay dây cáp sạc đầu giường, đó mới là cội nguồn của những vết thương trên người anh.

Anh cũng luôn kiềm chế trong chuyện này, tránh xa những vị trí có thể ảnh hưởng đến việc tập luyện, không chạm vào thì sẽ không đau nữa. Chỉ là vài giây đầu khi quật xuống mới đau đớn tột cùng. Lý Nhuế Xán trốn trong phòng tắm, mấy vết hằn chồng chéo lên nhau, anh cắn môi ngồi xổm xuống, những ngón tay run rẩy dùng sức miết mạnh qua vết sưng tấy. Cơn đau vô cùng sắc nhọn, đâm xuyên qua lớp da thịt anh. Nước nóng từ vòi hoa sen dội xuống, tạo thành một mảng đỏ rực rỡ.

Điều này không thể tính là an toàn, Lý Nhuế Xán biết rõ còn cố tình phạm phải, vì thế đáng lẽ phải tội cộng thêm một bậc. Bây giờ kết quả phán quyết đã được tuyên bố, Triệu Lễ Kiệt là người thi hành án. Khoảnh khắc tấm ván gỗ thịt nện xuống, anh rùng mình một cái, giọng nói của Triệu Lễ Kiệt nhạt nhẽo truyền đến: "Mới phát đầu tiên thôi mà, ca ca."

Lại đổi cách xưng hô rồi. Cách gọi này ở Hàn Quốc nhan nhản khắp nơi, nhưng ở Trung Quốc lại không phổ biến lắm. Lý Nhuế Xán sống ở đất khách quê người bốn năm, sớm đã nhập gia tùy tục, vì thế bị gọi đến mức nảy sinh lòng xấu hổ hiếm thấy, gắt lên bảo người ta ngậm miệng, không thì cút đi.

Đương nhiên chỉ là thùng rỗng kêu to. Lần đầu tiên Triệu Lễ Kiệt làm chuyện này, nhưng cũng biết không có đạo lý nào bỏ dở giữa chừng. Bề ngoài của tấm ván gỗ thịt kia mộc mạc đến quá đáng, giống như một chiếc quạt giấy xếp lại, vì thế Triệu Lễ Kiệt hoàn toàn không coi trọng thứ này. Cậu tỏ ra vẻ thành thạo trước mặt Lý Nhuế Xán, nhưng thực tế toàn bộ kinh nghiệm đều đến từ vài lần tìm kiếm trên mạng sau khi nhìn thấu bí mật, tư liệu văn bản hay hình ảnh đều cực kỳ hạn chế.

Triệu Lễ Kiệt thoạt nhìn gầy gò mảnh khảnh, nhưng thực chất sức lực trên tay của một người đàn ông trưởng thành là dư sức. Cách một lớp quần áo cậu không nhìn ra được gì, từ phát đánh đầu tiên đối phương đã tiến vào trạng thái cắn răng im lặng, không phát ra một chút âm thanh nào, chỉ khẽ run rẩy sau mỗi lần tấm ván giáng xuống.

Mình không nên cho Triệu Lễ Kiệt vào cửa mới phải, đó là suy nghĩ của Lý Nhuế Xán. Thực tế đây cũng là một trải nghiệm hoàn toàn xa lạ đối với anh. Lý Nhuế Xán bấu chặt lấy gối, úp mặt xuống muốn giả chết, nhưng hành động của Triệu Lễ Kiệt lại đang đòi mạng. Sao trước giờ không phát hiện ra tên cún này lại khỏe đến thế chứ?

Trước đây tự mình lấy dây sạc quật lên cẳng tay, đó là một cơn đau nhói và chớp nhoáng, sợ làm đau tay nên không dám dùng sức thật. Bây giờ thì lại là một cảm giác hoàn toàn khác biệt. Anh không biết điểm rơi tiếp theo của Triệu Lễ Kiệt là ở đâu, cơn đau nghẹn lại dưới da thịt, sưng tấy và nóng rát. Tay Lý Nhuế Xán mềm nhũn, ban đầu còn cố đếm số, nhưng rất nhanh đã quên sạch. Kiến thức lý thuyết của anh không đủ để chỉ đạo Triệu Lễ Kiệt, mà cho dù có thể, anh cũng tuyệt đối không mở miệng vào lúc này.

Vùng da dưới lớp quần dài sưng phồng lên, một lớp vải mỏng manh căng rách. Lý Nhuế Xán không biết thực hành có nên như thế này không, nhưng sự đau đớn quả thực đã khiến não bộ anh trống rỗng. Chuyện thi đấu, sai lầm, chuyển nhượng gì đó, tất cả đều bị ném sạch ra khỏi đầu, chỉ còn lại cảm giác đau đớn va đập loạn xạ và đôi tay bủn rủn. Một giọt mồ hôi lăn xuống từ trán, có lẽ do điều hòa trong phòng bật chưa đủ lạnh chăng, nó chảy vào khóe mắt, xót đến nhói lòng.

Triệu Lễ Kiệt có chút bất an. Cơ thể Lý Nhuế Xán căng cứng nhưng miệng lại câm như hến. Cậu quá hiểu tính cách của người này, nếu EDG tổ chức bình chọn đệ nhất "sĩ diện hão tự chuốc vạ vào thân", thì Lý Nhuế Xán chắc chắn là ứng cử viên sáng giá nhất. Cậu ấn tay lên người anh, có lẽ do thi đấu quá mệt mỏi, Lý Nhuế Xán gầy rộc đi, phần eo dưới lớp đồng phục đội thu nhỏ lại thành một đường hẹp và mỏng, đoạn xương nhô lên run rẩy nhè nhẹ dưới lòng bàn tay cậu.

Lý Nhuế Xán không ngờ cậu lại đột nhiên sờ soạng, như bị độ nóng từ lòng bàn tay Triệu Lễ Kiệt làm bỏng, hít một hơi lấy lại sức mới hỏi cậu muốn làm gì. Triệu Lễ Kiệt không trả lời ngay, chia trí ước lượng một chút, cảm thấy cái eo của Lý Nhuế Xán chắc là có thể đi tham gia mấy cái thử thách vòng eo của nhóm nhạc nữ được rồi đấy. Rất bất ngờ là cậu không hề cảm thấy lo lắng hay bất an như đã dự đoán, mà nhiều hơn là sự tò mò và muốn khám phá. Nhưng cậu muốn biết điều gì thì nhất thời lại không thể nói rõ, tóm lại quy kết lại là trạng thái này của Lý Nhuế Xán rất hiếm thấy.

Cậu quen thuộc hơn với hình ảnh một người đi đường giữa vạn năng trên sân thi đấu. Lý Nhuế Xán luôn đứng ở vị trí trung tâm nhất, đi trước cậu nửa bước. Ánh đèn của nhà thi đấu vỡ vụn rơi xuống đáy mắt anh. Triệu Lễ Kiệt chiếm trọn ưu thế chiều cao, lúc cúi đầu nhìn sang có thể nhìn thấy rất rõ đôi mắt dài hẹp kia.

"Xem anh thế nào rồi thôi mà." Triệu Lễ Kiệt kéo dài giọng trả lời, vươn tay không cho phản kháng ép Lý Nhuế Xán quay đầu lại, đối mặt với ánh mắt có chút hoảng hốt kia, mới chắc chắn rằng sự bình tĩnh của Lý Nhuế Xán cũng chỉ là giả vờ. Triệu Lễ Kiệt thấy buồn cười, nằm trên giường mặc cho người ta muốn làm gì thì làm mà còn cố bày ra vẻ thong dong ung dung, dứt khoát đưa tay kéo quần anh xuống.

Lý Nhuế Xán lập tức không còn giữ nổi bình tĩnh, dùng sức đánh mạnh một cái lên mu bàn tay Triệu Lễ Kiệt: "Em phát điên cái gì thế?" Triệu Lễ Kiệt cố tình bày ra vẻ mặt lo lắng trùng trùng: "Em lại không có kinh nghiệm, ca ca, mấy ngày nữa anh chẳng phải còn muốn về nhà sao?"

Tên khốn kiếp Triệu Lễ Kiệt, lại gọi ca ca, còn cố tình gọi hai chữ một lúc. Lý Nhuế Xán buông xuôi thả tay ra, đã điên đến bước này rồi thì cũng chẳng nề hà gì bước tiếp theo. Quần bị kéo xuống mới nhìn rõ được da thịt đã sưng đỏ, có mấy chỗ vết hằn chồng lên nhau trông đặc biệt nặng. Tiếng sột soạt vang lên, Triệu Lễ Kiệt lại đi lục lọi cái hộp kia, bây giờ Lý Nhuế Xán bắt đầu nghi ngờ rốt cuộc đối phương có phải là lính mới hoàn toàn hay không.

Sự thật chứng minh Triệu Lễ Kiệt đúng là lính mới, nhưng vận may lại hơi lệch pha một chút. Thứ tiếp theo được lấy ra là một tấm ván mica, thực ra chỉ đơn thuần vì thấy nó đẹp, lúc cầm trên tay lại có vẻ nặng hơn. Triệu Lễ Kiệt còn có tâm trạng trêu chọc: "Sao anh lại mua kiểu dáng này thế?"

Thực ra thứ này là hàng tặng kèm của chủ shop, bản thân Lý Nhuế Xán cũng chưa từng để ý đến. Bây giờ mới phát hiện ra đó là hình dấu chân mèo sến sẩm, chỉ cảm thấy máu toàn thân dồn hết lên mặt, còn nóng hơn cả lúc nãy bị đánh. Anh nghiến răng đe dọa: "Triệu Lễ Kiệt——"

Chưa kịp đe dọa xong, tấm ván đã giáng xuống, cắt ngang mọi lời nói tiếp theo của anh. Lý Nhuế Xán chưa từng biết thứ trong suốt này lại có thể đau đến thế, hoặc có lẽ là do những phát đánh trước đó Triệu Lễ Kiệt không nương tay, cơn đau vừa mới tan đi lại cuộn trào trở lại. Lý Nhuế Xán lờ mờ nhớ ra vài lời giới thiệu liên quan đến nó, nhưng lại bị cơn đau đánh cho tơi tả. Không còn lớp quần áo cản trở, âm thanh vang lên càng giòn giã hơn. Thứ khó chịu đựng hơn cả sự đau đớn chính là lòng tự trọng, sắp không phân biệt nổi mặt và vết roi cái nào đỏ hơn. Anh dùng sức nuốt hết âm thanh vào bụng, số lượng từng cái từng cái tăng lên, những ngón tay bấu chặt gối cũng run rẩy theo.

Triệu Lễ Kiệt ấn một tay lên eo anh, rất dễ dàng để lại dấu ngón tay trên làn da. Lý Nhuế Xán quả thực rất dễ in hằn dấu vết, trên làn da sưng đỏ vắt ngang vài vệt roi rướm máu. Triệu Lễ Kiệt không báo trước đổi sang một cây roi da mềm, một dải mỏng và dài, chuyên nhắm vào những vết thương chồng chéo mà đánh, sau đó thành công lần đầu tiên nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn trầm thấp của Lý Nhuế Xán.

"Cho chút phản ứng đi ca ca, nếu không trong lòng em không biết đường nào mà lần đâu." Nhanh hơn lúc Lý Nhuế Xán mở miệng chửi mắng, Triệu Lễ Kiệt đã lên tiếng chặn ngang, phát huy tối đa lợi thế của lính mới, làm như cậu còn đáng thương hơn cả Lý Nhuế Xán vậy. Lại liên tiếp mấy roi giáng xuống khiến Lý Nhuế Xán không thốt lên được lời nào, toàn thân căng cứng run rẩy.

Lý Nhuế Xán chưa từng trải qua mức độ đau đớn như thế này. Trước đây thấy người ta bảo đau đến nhũn cả chân anh còn không mấy tin tưởng, bây giờ thì toàn thân mất sạch sức lực thật rồi, đến nhịp thở cũng loạn xạ. Rõ ràng là lần đầu tiên ra tay, nhưng Triệu Lễ Kiệt lại có cái thứ gọi là "thiên phú bẩm sinh" đáng chết. Lý Nhuế Xán sắp bùng nổ, nhưng lại không có lý do gì để bùng nổ. Toàn bộ hoàn cảnh hiện tại hoàn toàn là do anh tự làm tự chịu, vì thế không thể mở miệng hô dừng.

Triệu Lễ Kiệt nhận ra mình thích Lý Nhuế Xán của hiện tại. Đúng vậy, là của hiện tại, chứ không phải là người đi đường giữa từng để lại cho cậu bóng lưng hờ hững trong phòng tập luyện khi trước. Lý Nhuế Xán thành danh quá sớm, lúc cậu vẫn còn ngụp lặn trong các trận đấu xếp hạng thì anh đã giành được chức vô địch giải đấu khu vực. Lúc Triệu Lễ Kiệt còn chưa chạm được đến ngưỡng cửa chuyên nghiệp thì Lý Nhuế Xán đã phải cúi gập người trước khán giả vì một thất bại không thể tha thứ.

Anh luôn đi trước một bước, dù là vinh quang chiến thắng hay cay đắng thất bại đều đã từng nếm trải. Đôi khi Triệu Lễ Kiệt cảm thấy Lý Nhuế Xán nhìn mình, cũng giống như các tiền bối ở SKT ngày xưa nhìn anh vậy: một đứa trẻ ngoan ngoãn. Cùng lắm là, một đứa trẻ ngoan ngoãn có kỹ năng cá nhân không tồi. Nhưng Triệu Lễ Kiệt đã sớm không còn là trẻ con nữa rồi.

Có những lúc kết thúc trận đấu tập, Lý Nhuế Xán gục xuống bàn nghỉ ngơi, để lộ phần gáy yếu ớt. Trong thế giới tự nhiên đây là một nhược điểm chí mạng, và bây giờ cũng vậy, Lý Nhuế Xán trở nên yếu ớt trước mặt cậu. Đầu lưỡi Triệu Lễ Kiệt tỳ lên răng, không cẩn thận cọ trúng vào vết nhiệt miệng. Trong cơn đau xót đó, cậu vung tay quất lên người Lý Nhuế Xán. Tiếng nức nở rất khẽ, lớp vỏ bọc cố gắng gồng gánh của Lý Nhuế Xán không biết từ lúc nào đã vỡ vụn hoàn toàn. Anh phơi bày cảm giác đau đớn không chút giữ lại cho Triệu Lễ Kiệt xem, giống như một bức tranh cuộn đang mở ra, trên đó có những vết mực rất lộn xộn, rất sắc bén.

Triệu Lễ Kiệt không thầy tự thông, di chuyển điểm đánh xuống phần chân, cố ý giảm nhẹ lực đạo. Nhưng Lý Nhuế Xán vẫn khó lòng chịu đựng, cơn đau rát bỏng nối liền thành một mảng trên cơ thể anh, đôi khi thậm chí còn chẳng phân biệt được Triệu Lễ Kiệt đang đánh vào đâu. Anh thở hổn hển từng ngụm lớn, buông bỏ sự kìm nén muốn bỏ trốn, lại bị đè nghiến tại chỗ. Quá đáng quá rồi, Lý Nhuế Xán nghĩ thầm, thậm chí còn sinh ra ảo giác mình sắp bị bẻ gãy.

Mồ hôi lạnh và nước mắt cùng lúc tuôn ra, Lý Nhuế Xán giọng run rẩy chửi Triệu Lễ Kiệt là đồ điên, chửi cậu là chó. Triệu Lễ Kiệt nghe chẳng đau chẳng ngứa, coi như sự đền bù, sau đó ung dung bình thản hỏi vặn lại: "Thế là xong thật rồi à?"

Tên khốn kiếp Triệu Lễ Kiệt này! Lý Nhuế Xán hận không thể cắn cho cậu một cái, cắn đến rách da chảy máu mới hả dạ, để cậu cũng nếm thử thế nào là nỗi đau cắt da cắt thịt. Triệu Lễ Kiệt vẫn không buông tha, quả thực không động thủ nữa, lại gặng hỏi: "Nói đi chứ, Lý Nhuế Xán."

Lý Nhuế Xán lại im bặt. Anh cố chấp giải thích điều này là do không muốn cúi đầu trước Triệu Lễ Kiệt, còn những điều sâu xa hơn thì anh trốn tránh không muốn nghĩ tới, rúc vào trong vỏ ốc coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Nghe thấy tiếng cười rất khẽ của Triệu Lễ Kiệt, Lý Nhuế Xán một nửa hờn giận, một nửa bất an. Một sự mong chờ thầm kín lén lút ló đầu ra từ góc khuất được giấu kín. Cổ tay anh bị túm chặt đè quặt ra sau không cho phản kháng, lại là cái tư thế bị áp chế này.

Sợi mây thanh mảnh quất xuống, cơn đau sắc lẹm nổ tung trên da thịt. Lý Nhuế Xán nghẹn họng, lại bị cơn đau xẻ dọc xẻ ngang cào xé đến tan nát. Anh chưa từng đau như vậy bao giờ, run rẩy không thể kiểm soát, đã không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ xem tại sao một lính mới như Triệu Lễ Kiệt lại có thể ra tay nặng đến vậy. Nước mắt anh như vòi nước bị vặn mở, ướt đẫm nhuộm sẫm cả gối, nhưng vẫn nhất quyết không bật thành tiếng, đè nén trong cổ họng, là những tiếng nức nở vỡ vụn.

Lý Nhuế Xán không nhớ nổi lần cuối cùng mình khóc như thế này là khi nào. Xa xăm quá rồi, có lẽ là hồi nhỏ ngủ trưa gặp ác mộng, anh mở mắt ra thấy căn phòng trống hoác, cả thế giới cũng trống hoác.

Sau này anh biến thành một người rất khô cằn, có lẽ đã bốc hơi cạn kiệt trong biết bao nhiêu mùa hạ hay mùa đông mà anh chưa từng chú ý tới. Lý Nhuế Xán gạch bỏ chữ "khóc" ra khỏi từ điển của mình, kéo theo đó là việc không thích những người hay khóc. Nhưng anh có thể hiểu được nước mắt của đồng đội xung quanh. Có một lần thi đấu thất bại, trên đường về trời đổ mưa, Lý Nhuế Xán quên mang ô, Điền Dã cẩn thận dè dặt hỏi anh, có phải anh khóc rồi không? Anh chậm chạp sờ lên vệt nước trên mặt, chỉ chỉ lên bầu trời: "Không phải, bên ngoài trời mưa rồi."

Điền Dã gật đầu, không hỏi nhiều nữa. Lý Nhuế Xán không biết cậu ấy có tin hay không, tuy nghe có vẻ rất giống một cái cớ, nhưng anh chính là một người lạnh lùng và tẻ nhạt như vậy. Lúc bị loại, Triệu Lễ Kiệt cũng từng vì áp lực quá lớn mà đỏ hoe hốc mắt. Trong chiếc xe buýt, chàng trai cao gần mét chín gục đầu lên vai anh. Lý Nhuế Xán rất nhẹ nhàng ôm lấy lưng cậu. Thiếu niên đang tuổi lớn luôn gầy đến mức khó tin, xương cấn vào xương. Lý Nhuế Xán khựng lại một chút rồi nói: "Nghỉ ngơi cho tốt đi, Kiệt Kiệt."

Khoảnh khắc thốt ra câu nói đó, Lý Nhuế Xán chợt nhớ lại lúc phỏng vấn sau trận đấu trước đó, Triệu Lễ Kiệt đã nói bằng một giọng rất nhỏ: Anh vất vả rồi. Ngón tay đặt trên lưng Triệu Lễ Kiệt khẽ cử động, Lý Nhuế Xán quay đầu đi. Cảnh vật ngoài cửa sổ lùi về phía sau, những giọt mưa trên cửa kính bị kéo thành những dòng nước dài. Cơ thể anh cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy đau một cách chậm chạp.

Bây giờ anh đang khóc trước mặt Triệu Lễ Kiệt, trong chính ký túc xá của mình, trên chiếc giường của mình, bị những dụng cụ lộn xộn do chính anh mua về hành hạ đến không ra hình người. Lần đầu tiên Lý Nhuế Xán biết được hóa ra nước mắt cũng giống như cơn ho, là thứ không thể kiểm soát được. Anh cũng bất chợt hiểu ra tại sao Triệu Lễ Kiệt lại phải giữ chặt cổ tay mình.

Cậu đúng là chó thật đấy Triệu Lễ Kiệt. Vốn từ chửi bới của người Hàn Quốc có hạn, Lý Nhuế Xán trong quá trình học ngôn ngữ lại có thói quen rất tốt, rất ít khi văng tục, vì thế đối với Triệu Lễ Kiệt mà nói, chẳng khác nào gió thoảng bên tai. Những vết thương sưng tấy diễm lệ trước mắt trải dài thành một bức họa tuyệt đẹp. Cậu vô cùng hài lòng với chuyến thám hiểm thế giới mới lần này, mà việc Lý Nhuế Xán là nhân vật chính thì lại là một điểm cộng bổ sung.

Sợi mây cuối cùng giáng xuống theo đường chéo, xuyên qua những vết thương cũ. Đồng thời với lúc Lý Nhuế Xán cong gập cơ thể lại, Triệu Lễ Kiệt buông bàn tay đang kìm kẹp anh ra, nhìn anh thở dốc mất sức, mặc cho cậu tùy ý vần vò quay đầu anh lại. Hổ khẩu kẹp lấy đường xương hàm gầy guộc, dính đầy một tay sự ẩm ướt. Hóa ra một người như Lý Nhuế Xán cũng có những dòng nước mắt tuôn trào dữ dội đến thế. Triệu Lễ Kiệt buông tay ra một cách không thể gọi là dịu dàng, nhưng lời nói ra lại hoàn toàn khác. Cậu lặp lại câu nói đã từng nói trước đây: "Anh vất vả rồi, ca ca."