【 Tám năm trước, hang động ngầm dưới cầu Kannabi 】

Sơn động tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có một ông lão tóc trắng ngồi trên ghế đá dưới ma tượng. Ông lão nhắm chặt hai mắt, như đang chìm vào giấc ngủ sâu.

Đột nhiên sóng gió nổi lên, vòng xoáy không gian vặn vẹo bung ra, từ đó chuyển ra một người. Thiếu niên tóc đen sắc mặt tái xanh, toàn thân tỏa ra nộ khí, hai tay siết chặt thành nắm đấm, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Quả nhiên không nên ôm hi vọng với cái thứ đồ dỏm kia, Obito nghiến răng nghiến lợi nghĩ.

Thời điểm hắn dịch chuyển đến Konoha là đêm khuya, Kakashi hẳn đã sớm ngủ rồi. Obito chuẩn bị tâm lý đầy đủ, lặng lẽ tiếp cận cửa phòng chỗ ở của jounin, dùng hư hóa xuyên tường mà vào. Nhưng trong phòng trống không, chỉ có chăn đệm lộn xộn và băng vải nhuốm máu bị ném dưới đất.

Obito sững lại, lập tức tiến lên sờ thử chăn, đệm vẫn còn ấm, chứng tỏ người vừa rời đi không lâu, ga giường và gối đều có dấu vết bị mồ hôi lạnh thấm ướt, chứng tỏ Kakashi không chỉ bị thương, mà còn đang sốt ra mồ hôi. Người đáng lẽ nên ngoan ngoãn nghỉ ngơi ở nhà, lại cố tình ra ngoài giữa đêm khuya, không thấy tung tích.

Đêm càng sâu càng tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt mơ hồ truyền đến từ gian bên cạnh. Obito đi vào nhà bếp, phát hiện vòi nước chưa được vặn chặt, trên bồn rửa cũng vương vãi những vệt nước lớn. Kakashi dường như vừa rửa tay xong, liền vội vã rời đi.

Tên đó đi đâu rồi? Obito cau mày thật sâu. Lẽ nào là nhận nhiệm vụ khẩn cấp? Nhân lực của Konoha đã thiếu đến mức này rồi sao? Ngay cả thương binh cũng không buông tha?

Hắn không kìm được mà suy nghĩ lung tung, trong lòng nôn nóng bất an, trong chớp mắt dịch chuyển đến tòa nhà Hokage, nhân lúc ám bộ trực ban không để ý, lấy đi bản ký lụcnhiệm vụ, nhưng không tìm thấy tên Kakashi.

Không có trong danh sách, chứng tỏ Kakashi không nhận lệnh ra ngoài. Lẽ nào vết thương nhiễm trùng nặng thêm, vào viện rồi? Obito lại đến bệnh viện Konoha một chuyến, nhưng không cảm nhận được chakra của Kakashi. Hắn chuyển sang lên mái nhà, nhắm mắt tìm kiếm dấu vết chakra, đột nhiên cảm nhận được sự tồn tại của thiếu niên tóc bạc ở sân tập số ba.

"Cậu ta đến đó làm gì?" Obito đột ngột mở mắt, "Chẳng lẽ... Không, chắc không phải như mình nghĩ. Nhưng..." Hắn gần như trong chớp mắt nghĩ đến một khả năng nào đó, lại theo bản năng phủ nhận chính mình, "Đã qua lâu như vậy rồi, hôm nay cũng đâu phải ngày gì đặc biệt..." Nhưng hắn càng phản bác, tim đập ngược lại càng nhanh.

Đã là đêm khuya, Kakashi lại còn bị thương, chắc chắn không phải đi luyện tập, vậy thì chỉ có thể là đến bia tưởng niệm. Obito chợt nhớ lại dáng vẻ Kakashi khi nhìn thấy thi thể của Rin, tự trách và áy náy, trong lòng dâng lên một cảm giác giằng xé khó tả, hắn không muốn nhìn thấy đồ dỏm kia kéo thân thể bị thương, giữa đêm khuya đến trước mộ mà sám hối, nhưng nếu Kakashi hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối, chỉ còn mình hắn cô độc đau khổ, hắn lại không kìm được mà cảm thấy tủi thân và mất mát.

Tiếp tục giằng co cũng không có ý nghĩa... Chỉ cần gặp được y, là có thể biết chân tướng rồi. Obito ép mình buông trống suy nghĩ, phát động đồng thuật. Hắn dịch chuyển đến sân tập số ba, ẩn mình dưới bóng cây, lặng lẽ dòm ngó Kakashi trong bóng tối.

Kakashi đứng trước bia tưởng niệm, mắt trái và sau đầu quấn băng, cánh tay phải đầy những vết thương nhỏ, hình như là do sử dụng Chidori quá độ. Đầu ngón tay thiếu niên nhỏ giọt nước, lòng bàn tay đều bị chà đỏ lên, như thể đã dùng sức rửa tay rất mạnh, nhưng vẫn không rửa sạch được. Y đưa tay vuốt lên chữ khắc trên bia đá, để lại một vệt nước. Ánh trăng chiếu lên dấu nước, khiến những vết khắc phản chiếu lấp lánh. Obito thậm chí không cần mượn Sharingan, cũng có thể nhìn rõ tên của mình – Uchiha Obito.

"Obito." Kakashi đột nhiên lên tiếng.

Obito giật mình, theo bản năng lùi ra sau thân cây, giống như một con mèo bị kinh động. Hắn vô thức nín thở, gần như muốn dùng đồng thuật rời đi, nhưng Kakashi không quay đầu nhìn hắn, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm bia đá.

"Tôi đã gia nhập ám bộ rồi, hiện tại là thuộc hạ trực tiếp của thầy Minato." Thiếu niên tóc bạc giống như đang báo cáo, thuần thục mà thổ lộ với bia tưởng niệm, "Tôi đôi khi sẽ trực bên cạnh thầy, xem thầy làm việc. Sau khi thầy lên làm Hokage Đệ Tứ, vẫn luôn rất bận, công việc của Hokage rất nặng nề, phải phê duyệt đủ loại văn thư, có lẽ không đẹp đẽ như cậu tưởng tượng đâu. Nhưng mỗi lần tôi nhìn thấy thầy mặc Ngự Thần Bào, tôi đều sẽ nghĩ đến cậu.

Kakashi im lặng một lúc, ngữ khí trở nên dịu nhẹ thong thả, như tiếng lẩm bẩm trong mộng: "Nếu cậu còn sống, nhất định có thể trở thành Hokage. Tôi làm ám bộ, là có thể luôn ở bên cạnh cậu..."

Lời của y đột ngột dừng lại, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bả vai co rụt một chút, đầu cúi thấp hơn: "Xin lỗi, tôi nói những lời kỳ quái rồi, cậu cứ xem như chưa nghe thấy đi."

Y dùng mu bàn tay chạm nhẹ lên trán, khẽ nói, "Quả nhiên sốt sẽ khiến đầu óc không tỉnh táo... Xin lỗi, để cậu nghe mấy lời vô nghĩa như vậy."

Obito đứng ở phía xa, gần như trong khoảnh khắc đã hiểu được những lời lộn xộn này, tuy rằng Kakashi chỉ đang tưởng tượng, nhưng vì bị cảm giác tội lỗi giày vò quá sâu, ngay cả tương lai tốt đẹp trong tưởng tượng cũng đè nặng khiến nội tâm y bất an áy náy, đến mức liên tục xin lỗi.

"Thầy Minato bảo tôi khoảng thời gian này phải nghỉ ngơi cho tốt, nhưng tôi căn bản không ngủ được, mỗi lần nhắm mắt lại, luôn hiện lên dáng vẻ cậu hi sinh..." Kakashi dừng một chút, giọng nói có chút run rẩy, "Tôi, tôi luôn... luôn mơ thấy Rin chết trong tay mình, cho dù tỉnh mộng rồi, máu trên tay cũng vĩnh viễn không rửa sạch." Bả vai y cũng run lên, như thể mỗi lần nói thêm một chữ, trên người lại bị rạch thêm một vết thương mới, "Tôi đã không thể bảo vệ được lời hứa với cậu... Cậu, cậu có phải rất thất vọng về tôi không?"

Obito trầm mặc trốn sau thân cây, trong lòng bốc lên một ngọn lửa ngầm, không ánh sáng không khói, âm ỉ thiêu đốt trong bóng tối. Ngọn lửa này không có lửa, vì thế vĩnh viễn không tắt, chỉ lặng lẽ thiêu thủng trái tim, giống như thứ độc dược không màu không mùi nhưng có tính ăn mòn cực mạnh.

"Xin lỗi..." Kakashi vùi đầu, thân thể hơi nghiêng về phía trước, như bị gánh nặng nặng nề ép cong lưng, hoàn toàn dựa vào bia tưởng niệm mới không ngã xuống, "Cậu nhất định có thể sử dụng con mắt này tốt hơn tôi, nhìn thấy tương lai rõ ràng hơn..." Giọng y khàn đặc, âm tuyến khẽ run, nghe như đang khóc, "Tôi thật sự... rất muốn đến bên cạnh cậu... như vậy, tôi sẽ không còn là một mình nữa."

Obito chợt ngừng hô hấp, đồng tử co rút, trái tim như tan chảy thành một vũng sắt nóng, bỏng rát trút vào trong lồng ngực, khiến lục phủ ngũ tạng đều đau đến khó chịu đựng.

"Xin lỗi... tôi không nên nói như vậy." Kakashi đứng thẳng người, hít hít mũi, "Mạng của tôi không chỉ là của riêng tôi, không thể tùy tiện phung phí. Tôi sẽ mang theo con mắt và lời dặn của cậu mà sống tiếp... Hẹn gặp ngày mai, Obito. Sáng mai tôi lại đến thăm cậu." Thiếu niên lặp đi lặp lại hít sâu, cuối cùng dần dần ngừng run rẩy. Y vuốt ve danh xưng của anh hùng vài lần, rồi mới ôm cánh tay phải bị thương chậm rãi rời đi.

Obito trốn trong bóng tối, nhìn theo bóng lưng cô độc của Kakashi, đến khi hoàn hồn mới phát hiện thiếu niên tóc bạc đã sớm biến mất không thấy.

"..." Hắn ngẩn ngơ ngẩng đầu, nhìn lên mặt trăng, hắn rời đi cũng đã một lúc, phải quay về trước khi Madara và Bạch Zetsu phát hiện. Obito lòng rối như tơ vò, trong ngực như chất đầy cỏ khô củi mục, chỉ cần một tia lửa nhỏ, liền có thể bùng lên ngọn nghiệp hỏa ngập trời. Hắn cứ như vậy trở về hang động, lửa giận trong lòng không chỉ âm ỉ thiêu đốt, mà còn trộn lẫn với những cảm xúc ngay cả chính hắn cũng không nói rõ được, nung đúc thành nỗi hận sâu sắc đối với thế giới này.

Đồ dỏm! Hắn gào lên trong lòng, vô thức siết chặt nắm đấm. Quả nhiên chỉ cần còn sống trên thế gian này, ninja sớm muộn gì cũng sẽ trở thành phế vật. Ngay cả thiên tài chói sáng như Kakashi, cũng bị ép gãy sống lưng, trở nên khác hẳn trước kia. Tên đó còn điểm nào giống ngày xưa? Ngạo cốt và sắc bén năm nào đã tan biến sạch sẽ, so với việc tiếp nhận lời dặn dò của đồng đội mà sống cho tốt, càng giống như bị ép sống trong địa ngục, mong chờ ngày được gặp lại người đã chết.

"Hừ!" Obito hít sâu một hơi, rất muốn tìm một nơi phát tiết lửa giận, nhưng lại buộc phải ép xuống nhịp thở và nhịp tim ngày càng dồn dập, để tránh đánh thức Madara đang ngủ say.

Phẫn nộ không có ích gì, Obito tự nhắc nhở trong lòng, chính vì bi kịch không thể sửa đổi, hiện thực mới định sẵn là địa ngục. Ở trong địa ngục, không ai có thể được cứu rỗi, cho dù may mắn sống sót, cũng sớm muộn sẽ bị bi kịch càng nặng nề hơn đè sụp, Kakashi chính là ví dụ sống sờ sờ. Obito từng liều mạng cứu người rồi trước khi chết trao đi con mắt, hi vọng thiếu niên tóc bạc không phải trải qua kết cục của Sakumo... nhưng hắn có thể cứu Kakashi nhất thời, lại không thể cứu Kakashi cả đời. Khoảnh khắc chứng kiến Chidori xuyên qua lồng ngực thiếu nữ, Obito cuối cùng đã hiểu, trừ phi thay đổi toàn bộ nhẫn giới, nếu không mọi hi sinh và cứu rỗi đều chỉ như muối bỏ biển.

Hắn cũng không phải không hiểu sự tàn khốc của chiến tranh, dù sao chính hắn cũng đã chết trên chiến trường, nhưng hắn không thể chấp nhận việc những đồng đội vốn nên bảo vệ lẫn nhau lại chết trong tay đối phương. Những chuyện xảy ra đêm đó không nghi ngờ gì đều là giả dối, nên mới tạo ra hai kẻ đồ dỏm. Nhưng trong thế giới ảo thuật, mọi bi kịch đều không còn tồn tại, Rin sẽ không chết, Kakashi cũng sẽ không vì không cứu được đồng đội mà tự trách sám hối. Nguyệt Nhãn mới là con đường cứu thế chân chính, chỉ khi chặt đứt nhân quả của nhẫn giới, mới có thể triệt để chấm dứt bi kịch. Như vậy... Kakashi cũng có thể được cứu.

Trước đây Obito không nghĩ như vậy. Ban đầu hắn khinh thường kế hoạch của Madara, so với giấc mộng hư ảo, hắn càng thiên về việc tự mình trở nên mạnh mẽ, mạnh đến mức đủ để bảo vệ tất cả. Hắn đã thức tỉnh Sharingan, cứu được Kakashi, chỉ cần cố gắng phục hồi, sớm muộn cũng có thể khôi phục thực lực. Có sức mạnh mạnh hơn, thì có thể bảo vệ đồng đội tốt hơn. Hắn khao khát trở thành Hokage, điều đó có nghĩa là sở hữu sức mạnh đủ để bảo vệ cả làng, sẽ không bao giờ kéo chân người khác, sẽ không vì yếu đuối bất tài mà khiến đồng đội mất đi một con mắt... Nhưng giấc mộng của hắn cuối cùng vẫn tan vỡ, hắn không cứu được người mình muốn cứu, chỉ có thể bất lực nhìn bi kịch xảy ra, kéo dài, lặp lại. Hắn cuối cùng cũng hiểu, cho dù trở thành Hokage, cũng không thể bảo vệ được tất cả mọi người.

Trên thực tế, danh xưng Hokage cũng không hề tốt đẹp như hắn tưởng tượng. Hashirama và Madara vì thực hiện ước mơ thời niên thiếu, đã cùng nhau sáng lập Konoha. Sau khi nhẫn thôn được thành lập, tần suất và cường độ chiến tranh giảm mạnh, trẻ nhỏ có cơ hội trưởng thành, không cần chết trên chiến trường. Chế độ tiểu đội do Tobirama thiết lập, càng nâng cao hiệu suất chiến đấu, cũng giảm tỷ lệ thương vong. Nhưng chiến tranh chưa từng dừng lại, thiếu niên mười hai mười ba tuổi vẫn phải ra tiền tuyến, bi kịch chỉ bị trì hoãn tạm thời, nhưng chưa từng vắng mặt. Người muốn bảo vệ đồng đội, lại bị ép phải tự tay giết đồng đội, ngôi làng được tạo ra để bảo vệ trẻ nhỏ, lại vẫn cần sự hi sinh của thiếu nữ để duy trì hòa bình.

Trong lòng Obito rất rõ, đây không phải lỗi của cá nhân, mà là cả thế giới đã xảy ra vấn đề. Là ninja mà lại khao khát hòa bình, muốn bảo vệ đồng đội, căn bản là chuyện viển vông. Ninja sống bằng giết chóc, nếu không có chiến tranh, không có nhiệm vụ ủy thác, ninja cũng sẽ không còn tồn tại. Muốn cứu rỗi ninja, lại phải trước tiên hủy diệt ninja, nếu không sẽ vĩnh viễn không thể chặt đứt xiềng xích của hận thù, không thể thoát khỏi số mệnh của ninja.

Hắn không thể tiếp tục nghĩ về chuyện này nữa, Obito nhắm mắt lại, cố gắng quét sạch những suy nghĩ hỗn loạn. Hắn phải dồn toàn bộ tinh lực vào kế hoạch Nguyệt Nhãn, không thể đi gặp cái tên đồ dỏm kia nữa.

Mặc dù trước đó đã có dự cảm, nhưng cảm xúc dao động do việc gặp Kakashi mang lại vẫn vượt ngoài dự liệu của Obito. Hắn không thể không thừa nhận, mình không thể giống như Madara mà không bị ảnh hưởng, nhưng lại mơ hồ cảm thấy không cam lòng, chẳng lẽ thực hiện Nguyệt Nhãn nhất định chỉ có một con đường sao? Hắn không phải không thể chặt đứt nhân quả, chỉ là... chỉ là Kakashi nhất định phải sống mà bước vào Vô Hạn Nguyệt Độc, mới có thể được cứu rỗi.

Nói cho cùng, chỉ cần hắn sau này luôn giả trang thành Madara, thì cần gì phải xoắn xuýt những chi tiết vụn vặt này? Đã quyết định vứt bỏ bản thân, thì cũng có nghĩa hắn căn bản không còn là Uchiha Obito nữa, vậy thì cần gì phải đối mặt trực tiếp với Kakashi?

Obito thở ra một hơi, khi mở mắt lại, đã hoàn toàn vô cảm.

Chuyến đi Konoha thăm dò trở thành một đoạn nhạc ngắn ngủi trong cuộc sống nơi hang động, giống như một viên đá nhỏ ném vào nước sâu, tuy khuấy lên từng vòng gợn sóng, nhưng cũng nhanh chóng lắng xuống. Madara và Bạch Zetsu dường như từ đầu đến cuối đều không phát hiện ra chuyện này, Obito trong lòng hơi yên tâm, càng nỗ lực gấp bội tập trung vào huấn luyện.

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, ngày Madara chết cuối cùng cũng đến. Hôm nay chính là ngày bàn giao, Madara đặc biệt điều Hắc Zetsu và Bạch Zetsu đi chỗ khác, chỉ để lại Obito giao phó hậu sự.

"Từ nay về sau, ngươi chính là Uchiha Madara." Madara ngồi trên ghế đá, hai tay nắm lấy chuôi đao, "Nhưng trước khi giao trọng trách cho ngươi, ta còn có vài lời muốn nói."

Obito nghi hoặc hỏi: "Chuyện gì?"

"Đây là bài học cuối cùng ta dạy ngươi." Thần sắc Madara nghiêm túc, "Ta sẽ nói cho ngươi điều quan trọng nhất đối với tộc Uchiha."

Obito hơi kinh ngạc. Hắn gần như đã quên chuyện này, không ngờ Madara vẫn còn nhớ.

"Tộc Uchiha là hậu duệ của Indra, kế thừa tiên nhân nhãn. Sức mạnh của chúng ta đến từ đôi mắt, mà sự thức tỉnh của Sharingan lại bắt nguồn từ cảm xúc, điểm này ngươi hẳn đã trải nghiệm sâu sắc." Madara nhìn chằm chằm vào mắt phải của thiếu niên, "Đồng đội của ngươi vì cứu ngươi mà bị thương, khiến ngươi thức tỉnh nhị câu ngọc, cũng giống như năm xưa ta và Hashirama bị ép chia ly, từ đó mở ra Sharingan."

Obito nhíu mày: "Những điều này ông đã nói rồi." Hắn vốn tưởng Madara sẽ truyền dạy bí thuật gì đó, không ngờ chỉ lặp lại kiến thức cũ.

"Chậc, thằng nhóc thiếu kiên nhẫn." Madara nheo mắt quở trách, "Nghe cho kỹ! Điều này cực kỳ quan trọng với ngươi."

"Hừ." Obito khoanh tay, miễn cưỡng nghe tiếp.

"Tình yêu và thù hận giúp chúng ta thức tỉnh đồng thuật, trong nháy mắt đạt được sức mạnh vượt trên tất cả. Nhưng vạn vật đều có nhân quả, có được tất có mất. Cảm xúc vừa là nguồn sức mạnh của chúng ta, cũng là xiềng xích trói buộc cả tộc." Madara cố ý nói chậm lại, "Đối với ngươi, càng là như vậy."

Không hiểu vì sao, trong lòng Obito đột nhiên dâng lên một dự cảm không lành.

"Muốn trở thành người thực thi Nguyệt Nhãn, phải chặt đứt nhân quả của thế gian, đương nhiên cũng bao gồm cả ràng buộc của bản thân." Madara đảo mắt, đầy hứng thú nói, "Ngươi dường như rất coi trọng thằng nhóc nhà Hatake, chuyện này cũng không sao, nhưng ngươi là người của tộc Uchiha, ràng buộc càng sâu, hận ý trong lòng càng đậm, sức mạnh càng mạnh."

"..."

Toàn thân Obito cứng đờ, lông tơ dựng đứng, vì sao Madara đột nhiên nhắc đến chuyện này? Lẽ nào ông ta đã phát hiện hắn từng đi gặp Kakashi? Khi đó Bạch Zetsu không có mặt, chẳng lẽ là Hắc Zetsu âm thầm giám sát? Kakashi còn an toàn không? Có bị để mắt tới rồi không?

"Trên đời có hai loại người có thể làm nên đại sự. Một loại như ta và Hashirama, một khi đã quyết tâm, sẽ không dao động. Dù ràng buộc sâu đến đâu, quý giá đến đâu, cũng không ảnh hưởng đến mục tiêu." Madara liếc Obito một cái, rồi nhìn ra xa, ánh mắt như xuyên qua hư không, "Loại còn lại thì khác. Hắn mạnh lên nhờ ràng buộc, nhưng cũng bị nó trói buộc, không thể tự do như chúng ta. Nhưng chỉ cần hắn hạ quyết tâm chặt đứt ràng buộc, khiến bản thân cô độc, thì có thể làm nên đại nghiệp, thực hiện lý tưởng."

"..."

Obito nín thở, tim đập dồn dập, lời này của Madara là có ý gì? Nhắc hắn chặt đứt ràng buộc, chẳng lẽ là cảnh cáo nếu hắn không ra tay, sẽ phái Hắc Zetsu giết Kakashi?

"Loại người thứ hai hiểu rất rõ, nếu không chặt đứt ràng buộc quan trọng nhất, thì không thể trở thành kẻ cứu thế." Madara giơ lưỡi hái trong tay, vạch xuống đất một đường, "Nhưng chỉ cần chặt đứt ràng buộc, sẽ trở nên không gì cản nổi."

"..."

Obito nuốt khan, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc căng chặt.

Madara đứng dậy, nhìn thiếu niên dưới bậc thềm: "Là người Uchiha, nếu không thể chặt đứt ràng buộc, lại cũng không thể thản nhiên đối diện người quan trọng nhất trong lòng, thì sẽ rất nguy hiểm. Thực hiện Vô Hạn Nguyệt Độc đồng nghĩa với việc phủ nhận hoàn toàn hiện thực, người nội tâm dao động không thể làm nên đại sự, cho dù chỉ còn cách mục tiêu một bước, cũng sẽ thất bại trong gang tấc."

"Rốt cuộc ông muốn nói gì?" Obito cứng đầu đối diện ánh mắt dò xét của Madara. Hắn ghét nhất ánh nhìn như thể nhìn thấu lòng mình đó, dù tim đã nhảy lên cổ họng, vẫn cố giữ vẻ cứng rắn, không để lộ chút sơ hở nào.

Madara đột nhiên cười. Hắn vung tay, dùng lưỡi hái chặt đứt ống dẫn nối mình với Ngoại Đạo Ma Tượng. Obito sững người, ngơ ngác nhìn hắn.

Không còn nguồn năng lượng từ Ma Tượng, Madara dường như già đi trong nháy mắt: "Kế hoạch Nguyệt Nhãn giao lại cho ngươi. Từ hôm nay, ngươi chính là Uchiha Madara." Nói xong, hắn khó nhọc ngồi xuống, vừa nhắm mắt, liền hoàn toàn ngừng thở.

Obito đứng ngây ra một lúc, chợt hoàn hồn, dùng Sharingan kiểm tra trạng thái của Madara, chakra của hắn đã ngừng lưu động, ông lão sống lay lắt nhiều năm sau trận chiến ở thung lũng tận cùng cuối cùng cũng thật sự chết đi.

Madara chết rồi, nhưng nỗi lo trong lòng Obito lại càng sâu hơn. Từ đầu đến cuối hắn chưa từng tin tưởng Madara, nay lại càng đề phòng Hắc Zetsu. Hắn không dám đem tính mạng Kakashi ra đánh cược, thường xuyên lén vào Konoha giữa đêm, lấy danh nghĩa thu thập tình báo để đi thăm thiếu niên tóc bạc.

Cuộc sống của Kakashi vẫn như thường, có Namikaze Minato âm thầm che chở, các thế lực trong Konoha đều không dám dễ dàng động đến y. Obito hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dám lơ là, dù sao Hắc Zetsu và Bạch Zetsu đều có thể di chuyển dưới lòng đất vượt qua kết giới, nếu Madara thật sự từng ra lệnh cho họ ra tay, Kakashi sẽ luôn ở trong nguy hiểm.

Nhưng sau một thời gian quan sát, Obito kinh ngạc phát hiện Hắc Zetsu và Bạch Zetsu không những không ngăn cản hắn, thậm chí còn chưa từng thúc giục hắn ra tay, như thể hoàn toàn không để Kakashi vào mắt. Họ dường như chỉ quan tâm đến tiến độ của Nguyệt Nhãn, không hề để ý đến cái gọi là "chặt đứt ràng buộc", đối với những lời Madara trước khi chết lại càng không biết gì. Dù thỉnh thoảng họ có càu nhàu vài câu, phàn nàn việc Obito không lấy lại con mắt, nhưng chưa từng can thiệp vào hành động của hắn, ngược lại còn giữ một khoảng cách vi diệu, vừa khéo hỗ trợ hắn, vừa làm thuộc hạ, lại mơ hồ mang theo ánh nhìn giám sát.

Hắc Zetsu tuy là ý chí của Madara, nhưng gần như không có sức chiến đấu, càng giống một kẻ chấp hành đã được lập trình sẵn. Bạch Zetsu tính cách láu cá quái dị, lại càng không gánh nổi trọng trách. Nếu Madara thật sự trông cậy vào bọn chúng giết Kakashi, đáng lẽ nên ra tay trước, trực tiếp bắt lấy ám bộ tóc bạc, cần gì trước khi chết còn cố ý ám chỉ Obito, khiến hắn cảnh giác? Với mưu tính của Madara, chắc chắn sẽ ra tay trước để chiếm thế thượng phong, chứ không phải đánh rắn động cỏ mà lại không chuẩn bị hậu thủ.

Ban đầu Obito vô cùng cảnh giác, nghi ngờ đây chỉ là màn kịch của Hắc Zetsu và Bạch Zetsu để lấy lòng tin của hắn. Nhưng sau mấy tháng ở chung và đề phòng, hắn nhận ra Hắc Zetsu và Bạch Zetsu dường như thật sự không biết di ngôn của Madara, trong lòng ngược lại càng thêm nghi hoặc. Hắn gạt bỏ định kiến ban đầu, nhìn lại lời nói của Madara, cuối cùng đi đến kết luận, Madara không định ra tay với Kakashi. Lời dặn dò trước khi chết kia, có lẽ thật sự chỉ là nhắc nhở đơn thuần, nếu không thì quá không giống phong cách của Madara.

Hắc Zetsu và Bạch Zetsu vẫn tích cực giúp Obito thúc đẩy kế hoạch, chưa từng hỏi đến chuyện của Kakashi, dù nhận ra sự đề phòng của Obito đối với bọn chúng, cũng giả vờ không biết, bề ngoài vẫn tuân thủ vai trò trợ thủ.

Kakashi không còn nguy hiểm đến tính mạng, dây thần kinh căng thẳng suốt mấy tháng của Obito cuối cùng cũng được thả lỏng. Nhưng chuyện này lại dẫn đến hậu quả ngoài dự liệu, vì lo lắng cho sự an nguy của ám bộ, Obito phá vỡ quy tắc "không đi gặp Kakashi" mà chính mình đặt ra, khiến cảm xúc vốn đã dễ bị ảnh hưởng của hắn càng trở nên nhạy cảm hơn. Nỗi phẫn nộ và thù hận trong lòng đối với cả thế giới, cũng sau mỗi lần gặp thiếu niên tóc bạc mà càng cháy dữ dội, gần như lấp đầy lồng ngực, sắp sửa bùng nổ.

Giờ thì hắn hoàn toàn hiểu ý nghĩa trong lời nói của Madara. Trước đó Obito đã nhận ra mình khác với Madara, không thể thản nhiên đối diện Kakashi, không chỉ vậy, hắn thậm chí cũng không thể trở thành loại người thứ hai mà Madara nói, tự tay chặt đứt ràng buộc quan trọng nhất. Điều này không phải vì hắn muốn trở thành Madara, hắn chẳng hề muốn biến thành một lão già u ám như vậy. Obito chỉ ghét ánh mắt như thể nhìn thấu hắn của Madara, giống như đang nói: "Ngươi chỉ có thể đi theo con đường ta đã vạch ra, nếu không nhất định thất bại."

"Nói nghe chắc chắn như vậy, cuối cùng chẳng phải vẫn phải dựa vào ta để thúc đẩy kế hoạch." Obito tức tối nghĩ, "Dù sao ta cũng sẽ không hồi sinh Madara, lão già đó cứ nằm dưới đất mà dây dưa với Hokage Đệ Nhất cả đời đi! Ta cứ đi theo cách của mình."

Hắn từ lâu đã định tự mình trở thành Jinchuriki của Thập Vĩ, vẫn luôn âm thầm chuẩn bị cho việc đó. Nhưng một khi đã quyết định không hồi sinh Madara, thì cũng có nghĩa trên chiến trường cuối cùng, hắn nhất định sẽ gặp Kakashi với thân phận kẻ địch. Dĩ nhiên chuyện này không có gì đáng lo, dù sao Kakashi không biết hắn còn sống, cũng không thể nhận ra hắn qua chiếc mặt nạ. Thực lực của hắn đủ để đánh bại Kakashi, sau khi trở thành Jinchuriki còn mạnh hơn nữa, hoàn toàn không cần lo lắng về sơ hở ở con mắt trái.

Chỉ là... Obito tưởng tượng cảnh hai người binh đao tương hướng, trong lòng dâng lên một gợn sóng vi diệu, khi gặp lại, hắn thật sự có thể bình tĩnh như nước, không dao động chút nào sao? Hắn không muốn nghĩ đến khả năng này, chỉ cần nghĩ đến đã như thừa nhận mình là kẻ yếu không kiểm soát được cảm xúc. Nhưng ý nghĩ ấy cứ len lỏi tìm đến hắn, như cái bóng không thể xua đi.

"Thôi bỏ đi, nghĩ cũng vô ích." Obito thầm thở dài, "Dù sao Kakashi cũng không biết ta là ai, hơn nữa phần lớn cũng sẽ không tán đồng kế hoạch của ta... đến lúc đó cứ đối xử với hắn như những kẻ địch khác là được."

Nhưng ý niệm đó lại không chịu yên phận mà nhô lên, cào cấu trái tim hắn, nếu Kakashi sau khi biết kế hoạch Nguyệt Nhãn, vẫn lựa chọn tán đồng...

"Ngươi không phải vẫn đang vọng tưởng Kakashi sẽ tán đồng ngươi đấy chứ?" Giọng nói khàn khàn vang lên bên tai, đột ngột đánh thức Obito.

"Ai?" Obito "vụt" đứng dậy, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, nhưng trong không gian này ngoài hắn ra không có người thứ hai. Hắn ngẩn ra một thoáng, mới nhận ra giọng nói vừa rồi chính là âm thanh của bản thân. Sau khi Madara chết, hắn quen giả giọng Madara để nói chuyện, đã rất lâu không dùng giọng nói của mình, đột nhiên nghe thấy giọng mình vang bên tai, vậy mà lại bị dọa giật mình.

"Ta chính là ngươi, cho nên biết những suy nghĩ sâu kín nhất trong lòng ngươi." Giọng nói đó lại vang lên, "Ta hi vọng ngươi có thể thực hiện Vô Hạn Nguyệt Độc, nhưng... với trạng thái hiện tại của ngươi, e rằng không thể chống đỡ đến lúc Nguyệt Nhãn hoàn thành."

Obito chưa kịp nghĩ sâu, đã cười lạnh: "Ngươi hiểu ta được bao nhiêu?" Hắn nhận ra dòng chảy chakra vẫn bình thường, chứng tỏ giọng nói không phải ảo giác do ảo thuật tạo ra, vừa thở phào một hơi lại có chút kinh ngạc, triệu chứng huyễn thanh vậy mà lại xuất hiện trên người hắn.

"Ta đương nhiên hiểu ngươi, bởi vì ta chính là ngươi." Giọng nói đó thì thầm bên tai hắn, "Ngươi muốn dùng Vô Hạn Nguyệt Độc cứu thế, thì nhất định phải đối địch với Kakashi. Ngươi hi vọng hắn được cứu rỗi, nhưng khi đối mặt với hắn, ngươi thật sự có thể không dao động sao? Kakashi e rằng không muốn bước vào giấc mộng, bởi vì hắn chưa từng nghĩ đến việc tìm kiếm hạnh phúc trong hư ảo."

"Vậy thì sao?" Obito lạnh lùng nói, "Còn tốt hơn việc mãi mãi đứng trước mộ mà sám hối!"

"Đó là vì hắn cho rằng ngươi đã chết, nếu hắn biết ngươi còn sống thì sao? Nếu hắn phát hiện người anh hùng năm xưa lại muốn kéo cả thế giới vào mộng cảnh, hắn sẽ nhìn ngươi như thế nào? Ngươi vẫn luôn né tránh vấn đề này, nhưng ngày đó sớm muộn cũng sẽ đến. Đến lúc đó, ngươi còn có thể kiên định như bây giờ không?"

"..." Obito không nói một lời, sắc mặt âm trầm.

"Nếu ngươi muốn Kakashi hạnh phúc, thì không thể quay đầu. Khao khát thầm kín trong lòng ngươi, mong muốn được hắn tán đồng chính là trở ngại. Ngươi là chúa cứu thế, không thể vì tư tâm mà do dự."

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Obito u ám hỏi.

Đối phương trả lời rất nhanh: "Đừng đi gặp Kakashi nữa, điều đó không có lợi gì cho ngươi. Muốn trở thành người thực thi Nguyệt Nhãn, ngươi không thể là Uchiha Obito. Mối ràng buộc giữa ngươi và Kakashi là liên hệ duy nhất của ngươi với thế giới này, nhưng sớm muộn gì ngươi cũng phải chặt đứt nhân quả trong hiện thực, như vậy mới có thể dấn thân vào giấc mộng. Thay vì mỗi lần gặp mặt đều bị ảnh hưởng sâu sắc, không bằng triệt để tránh xa hắn."

Obito trầm mặc hồi lâu, đột nhiên khẽ cười nhạt một tiếng: "Nói cho cùng, ngươi vẫn chỉ muốn nói, chỉ cần ta gặp tên đó là sẽ dao động?"

Đối phương thấm thía nói: "Sau khoảng thời gian thăm dò này, ngươi hẳn đã rất rõ tình trạng của mình, ngươi không thể..."

"Hừ! Thật nực cười... ngươi cũng vậy, Madara cũng vậy." Obito châm chọc nói, thậm chí còn cảm nhận được đối phương sau khi bị cắt ngang có chút sững sờ. "Madara cố tình nói cái gì mà chặt đứt ràng buộc, chẳng qua là cho rằng nếu ta không làm vậy thì sẽ thất bại, nhưng ta càng muốn đi con đường của mình. Ta không cần phải trực diện đối đầu Kakashi, nhưng cũng sẽ không ra tay với tên đó. Nguyệt Nhãn có thể cứu tất cả mọi người, đương nhiên cũng bao gồm hắn. Ta sẽ dệt cho hắn một giấc mộng đẹp vĩnh viễn không tỉnh, không cần ngươi phải lo thay ta."

"..."

Obito chuyển giọng: "Các ngươi cứ cho rằng ta sẽ vì vậy mà dao động, nhưng trên thực tế, ta càng nhìn thấy tên đồ dỏm kia sám hối, càng ý thức rõ thế giới này vô phương cứu chữa. Sự tồn tại của Kakashi ngược lại càng nhắc nhở ta, chỉ có Nguyệt Nhãn mới có thể thực hiện hòa bình và hạnh phúc vĩnh viễn. Đã như vậy, ta cần gì phải đặc biệt tránh né hắn?"

"..."

Ánh mắt Obito tối sầm lại, giọng nói chợt trầm xuống: "Madara đã chết, bộ lý luận thời cũ của hắn cũng nên theo hắn hóa thành bụi đất. Ta mới là người thực thi Nguyệt Nhãn, ta sẽ dùng phương thức của riêng mình chặt đứt nhân quả thế gian. Nếu ngươi chỉ lo lắng chuyện này, thì đừng đến làm phiền ta, ta đã sớm hạ quyết tâm, sẽ không vì sự tồn tại của bất kỳ ai mà dao động."

"Ngươi định chặt đứt nhân quả như thế nào?" Giọng nói kia truy hỏi.

"Chuyện đó không cần ngươi bận tâm." Obito thản nhiên nói, "Thế giới là giả dối, chỉ có giấc mộng mới là vĩnh hằng, người chết cũng có thể sống lại. Mọi hi sinh đều là những viên gạch lát nên con đường dẫn tới thế giới hoàn mỹ, đợi đến khi Vô Hạn Nguyệt Độc hoàn thành, những cái chết đó cũng sẽ không còn tồn tại. Những người chết trong hiện thực, đều sẽ tái sinh trong giấc mộng hạnh phúc. Cho nên ta sẽ không nương tay, cũng sẽ không do dự, chỉ có nhanh chóng thực hiện Nguyệt Nhãn, mới có thể vĩnh viễn chấm dứt bi kịch luân hồi không ngừng của nhẫn giới."

Obito nói xong, không nhận được hồi đáp. Hắn nhận ra giọng nói kia đã biến mất, giống như một dạng hiện thân của tâm niệm hay bóng tối, chỉ cần ý chí bản thân đủ kiên định, thì không thể hình thành, không thể duy trì. Hắn hít sâu một hơi, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi, trong lòng không còn nghĩ gì nữa, dùng đồng thuật rời khỏi không gian.

Mười ngày sau, Obito lại đến Konoha, nghe ngóng được ngày sinh của Jinchuriki Cửu Vĩ.

Lần này, hắn đã không còn đường quay đầu.

Lời tác giả: Madara không hề định ra tay với Kakashi, chỉ đơn thuần cảm thấy trạng thái giằng co của Obito rất thú vị nên tiện nhắc nhở một chút. Tâm thái của Madara có phần giống với Obito trong nguyên tác khi chiêu mộ Sasuke, đều cho rằng dưới ảnh hưởng và dẫn dắt của mình, hậu bối Uchiha sẽ đi theo con đường mình mong muốn, nhưng thực tế chứng minh Uchiha không thể dễ dàng bị điều khiển như vậy. Madara tin rằng sớm muộn Obito cũng sẽ tự hiểu, nên không cần động đến Kakashi, đợi đến khi Obito nghĩ thông, tự nhiên sẽ đi tìm Kakashi để kết thúc, nhưng Obito đã không làm vậy.

Thiết lập về "Đêm Cửu Vĩ" trong nguyên tác có khá nhiều điểm khó giải thích, dễ thấy do vấn đề kéo dài của tác phẩm mà dẫn đến mâu thuẫn trước sau, phần trách nhiệm xin hãy tìm đến Kishimoto, đừng trút lên nhân vật. Tôi cũng không muốn cố gắng vá lại thiết lập cho Kishimoto, chỉ có thể cố gắng viết theo cách hiểu của mình về nhân vật, hi vọng đưa ra được một cách lý giải hợp lý hơn.

Hai người Obito và Kakashi có quan điểm khác nhau về Nguyệt Nhãn và cách thay đổi nhẫn giới, trong các chương sau sẽ có tranh luận chi tiết hơn. Chương này chỉ đơn giản viết về suy nghĩ của Obito, nhưng bản thân hắn là người phức tạp và mâu thuẫn, suy nghĩ cũng rất rối rắm, những gì hắn nghĩ chưa chắc đã là toàn bộ chân thật trong nội tâm. Mặt khác, Kakashi ở giai đoạn này cũng chưa có ý chí chủ quan mạnh mẽ muốn thay đổi thế giới, mà chỉ cố gắng bảo vệ những người xung quanh trong khả năng của mình. Nhưng khi hai người thẳng thắn với nhau, tranh luận và đối diện, họ cũng sẽ tiến gần hơn đến bản thân chân thật, cùng tìm ra con đường giải quyết thực tế hơn.