Trên đường cao tốc vắng lặng, chỉ có một chiếc xe hơi màu đen đang duy trì tốc độ ổn định.

"Nói trước nhé, tôi chỉ xin phép được một buổi chiều thôi, gặp nhau một lát rồi phải về ngay đấy."

Ở ghế lái, Tokito Yuichiro vừa cầm lái vừa nhìn về phía trước, nói với Kamado Tanjiro đang ngồi ngay ngắn thắt dây an toàn phía sau.

Tanjiro không hề bị thái độ của anh làm cho sợ hãi, anh đang đầy hứng khởi nhìn ngắm cảnh vật lướt nhanh qua cửa sổ. Dù đã từng thấy trong những mảnh vỡ ký ức, nhưng đây là lần đầu tiên anh thực sự chứng kiến thế giới bên ngoài bệnh viện. Dù chỉ là những bụi cây ven đường hay biển báo giao thông, anh đều cảm thấy vô cùng kỳ thú.

"Nhìn cái bộ dạng của cậu kìa." Yuichiro cười nhạo, "Đợi đến khi xuất viện, hãy bảo Muichiro dẫn cậu đi xem thế nào mới gọi là mỹ cảnh thực sự."

Dù bị trêu chọc nhưng Tanjiro không ngửi thấy mùi mỉa mai từ Yuichiro, vì vậy anh không để tâm mà còn cười mong đợi: "Vậy thì tốt quá rồi."

Yuichiro thở dài: "Đúng là đồ vô tư hết thuốc chữa."

Tanjiro ngơ ngác nhìn anh, không hiểu anh đang nói gì nên lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chuyện quan trọng mà Muichiro nói là gì vậy ạ?"

"Là công việc của nó thôi. Với tư cách là kỳ thủ chuyên nghiệp, nó cần tham gia vài trận đấu. Vì đây là trận đầu tiên sau vụ tai nạn nên nó rất coi trọng cơ hội này. Tôi thật không ngờ nó lại không nhắc gì với cậu, làm náo loạn thành một trò cười, nhưng coi như là tái ông thất mã, hy vọng hai đứa nhân cơ hội này mà giải tỏa hiểu lầm."

"Tất cả là tại em." Tanjiro rủ mắt, "Em cứ đinh ninh là cậu ấy sắp kết hôn nên hoàn toàn không nghĩ đến chuyện công việc."

"Mấy lời tự trách thì dừng lại ở đây đi." Yuichiro nói, "Nhưng tôi khá tò mò, sao cậu lại nghĩ nó sắp kết hôn?"

"Em đã lén xem nhật ký cuộc gọi của cậu ấy với công ty dịch vụ cưới hỏi..."

Yuichiro cười lớn. Kể từ sau khi mọi chuyện sáng tỏ, anh trở nên hay cười hơn. Tuy không phải thói quen xấu gì, nhưng so với vẻ mặt nhíu mày độc thoại trước đây, Tanjiro bây giờ có chút không quen.

"Cái đồ trộm vặt nhà cậu, tuy nghiệp dư nhưng thu hoạch cũng khá đấy chứ."

"Nhưng cũng khó trách, nếu hai đứa không gặp tai nạn thì vài tuần trước chính là ngày cưới của hai người. Công ty cưới hỏi chắc là gọi điện hỏi nó về các thủ tục liên quan thôi. Tôi nghĩ sau khi nhận điện thoại, Muichiro chắc chắn đã yêu cầu họ hủy bỏ mọi kế hoạch, vì nó chính là loại người như thế mà."

Vậy nên lúc đó cậu ấy mới có mùi bi thương đến vậy sao? Tanjiro không khỏi cảm thấy mất mát.

Nhạc trên xe lẳng lặng trôi giữa hai người, Yuichiro đột ngột ngắt lời: "Sắp đến nơi rồi."

"Dạ?"

Sao mà nhanh quá vậy!

Tanjiro vẫn còn đang chìm đắm trong cảm xúc riêng, nghe vậy liền kinh ngạc nhìn ra ngoài cửa sổ: Cảnh vật cao tốc lướt đi biến mất, thay vào đó là đủ mọi hạng người. Dòng người chen chúc qua lại bên cạnh xe, trật tự như hàng nghìn giọt nước hòa vào thành phố phồn hoa.

Khi anh còn đang ngỡ ngàng trước cảnh tượng hào nhoáng này, Yuichiro đã đỗ xe từ lúc nào và quay lại nhìn anh.

"Tôi đã hẹn trước rồi, sau khi kết thúc công việc hôm nay sẽ gặp ở quán cà phê cạnh khách sạn của nó — cậu mà cứ đờ người ra như thế thì đến năm phút chuẩn bị cũng không có đâu."

Tanjiro bừng tỉnh, căng thẳng đáp lời, từng bước đi theo Yuichiro vào quán cà phê và ngồi xuống.

Yuichiro gọi hai ly cà phê, nhưng lại đặt trước mặt anh một ly nước ấm giản đơn.

Dường như cảm nhận được sự thắc mắc của anh, Yuichiro thiếu kiên nhẫn nói: "Tuy đưa cậu ra ngoài nhưng người bệnh chỉ được uống nước thôi. Nói thật, bây giờ tôi thực sự sợ Muichiro vừa nhìn thấy cậu là sẽ cho tôi một trận tơi bời đấy."

Nghĩ đến lực tay đáng sợ của Muichiro hôm massage, Tanjiro cũng bắt đầu thấy sợ. Anh nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào chiếc ly, cùng Yuichiro trải qua sự chờ đợi đầy hành hạ.

Tiếng chuông gió treo trước cửa quán rung lên khi cửa mở, phát ra những âm thanh đinh đoong giòn giã.

Tanjiro như linh cảm thấy điều gì đó liền ngẩng phắt đầu lên: Người vừa đến đang đứng ở cửa quán, vẻ mặt đầy bối rối nhìn điện thoại, rồi lại nhìn quanh quất. Đột nhiên cậu ấy khựng lại, dán chặt ánh mắt về phía này và lao tới với một tốc độ đáng kinh sợ.

"Tanjiro?" Muichiro đứng bên cạnh bàn, không thể tin vào mắt mình, "Sao cậu lại ở đây?"

Cậu nhận ra điều gì đó, liền quay sang lườm Yuichiro đầy giận dữ: "Anh! Chẳng phải em đã bảo anh phải chăm sóc tốt cho Tanjiro sao, anh đưa cậu ấy đến đây làm gì?"

Yuichiro vẻ mặt đầy chột dạ, anh kéo Muichiro, ấn mạnh cậu xuống ghế, không ngừng nháy mắt ra hiệu với Tanjiro.

"Là em đã đưa ra yêu cầu ích kỷ này với Tokito-kun, em nhất định phải gặp Muichiro một lần." Đối diện với cậu, sự căng thẳng trong lòng Tanjiro biến mất từ lúc nào. Anh bướng bỉnh nhìn Muichiro đang giằng co với anh trai, nhấn mạnh: "Không liên quan đến Tokito-kun, xin hãy tha cho anh ấy đi."

Muichiro hậm hực buông tay, có thể thấy tâm trạng cậu không tốt, nhưng vẫn mỉm cười dịu dàng: "Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Bất chấp ánh mắt đầy cảm kích của Yuichiro bên cạnh, Tanjiro chủ động tấn công: "Lần trước cậu nói, cậu là bạn thân nhất của tớ đúng không?"

"... Đúng, nhưng sao đột nhiên lại nói chuyện này?" Biểu cảm của Muichiro đông cứng lại một giây, nụ cười nhạt đi.

Tanjiro chỉ thấy trong lòng như bị kiến cắn, vết thương rò rỉ nỗi đau âm ỉ và sự phẫn nộ vô cớ. Anh bình tĩnh giơ mu bàn tay trái lên trước mặt Muichiro, cố ý để lộ viên đá quý rực rỡ: "Nếu là bạn bè, vậy tại sao tớ lại đeo nhẫn?"

Muichiro đờ người tại chỗ, chưa kịp phản bác thì Tanjiro đã nhoài người tới nắm lấy tay cậu: "Tại sao ở ngón giữa tay trái của Muichiro lại có vết nhẫn sâu đến thế?"

"Muichiro chưa từng dạy tớ rằng, hóa ra bạn thân nhất lại đeo cùng một kiểu nhẫn sao?"

Trán Muichiro lấm tấm mồ hôi, vẻ hoảng loạn của cậu suýt chút nữa làm Tanjiro mủi lòng. Nhưng cậu run rẩy, né tránh ánh mắt của anh, chỉ nói khẽ: "... Thực sự rất xin lỗi cậu."

"Tại sao lại xin lỗi, Muichiro đã làm gì sai sao?" Tanjiro kinh ngạc, chỉ thấy thật nực cười. Anh nói năng lộn xộn: "Tớ chỉ thực sự không hiểu — tại sao Muichiro chưa bao giờ chịu buông bỏ phòng bị, tại sao luôn một mình gánh vác những chuyện này — rõ ràng đã nói với tớ rằng 'tâm sự với người bên cạnh chưa bao giờ là trẻ con', tại sao chính mình lại không làm được?"

"Bởi vì đối mặt với một người đang nằm trên giường bệnh đầy mịt mờ như cậu, tớ không thể nói ra lời nào cả." Muichiro thì thầm đau đớn, "Giấu giếm cậu là lỗi của tớ, tớ thực sự xin lỗi. Nhưng tớ luôn tin rằng việc nói ra đoạn tình cảm quá khứ này sẽ làm gánh nặng cho cậu của hiện tại, tớ không muốn để cậu phải chịu thêm dù chỉ một chút tổn thương nào nữa..."

"Tớ duy chỉ không muốn Muichiro làm như vậy!" Giọng Tanjiro vô thức lớn hơn, cũng may anh còn nhớ mình đang ở quán cà phê nên đành nhắm mắt hít sâu, "Khi nghĩ cho tớ, tại sao không nghĩ cho chính mình trước? Cứ tốn công che giấu như vậy, đối với Muichiro không phải rất đau khổ sao?"

Muichiro không nói nên lời.

"Rốt cuộc trong lòng Muichiro nghĩ thế nào?" Ngọn lửa trong lòng Tanjiro bùng cháy, "Tớ biết tớ không nên trách cậu, nhưng tớ không nhịn được. Chỉ cần nghĩ đến việc Muichiro vì tớ mà một mình âm thầm chịu đựng nỗi bi thương tớ không biết, lòng tớ lại tràn đầy phẫn nộ."

Muichiro nắm lấy tay anh, khẩn thiết cầu xin: "Tanjiro, làm ơn, bình tĩnh lại đi!"

Tanjiro ngửi thấy mùi lo lắng từ cậu, điều này càng khiến anh nổi giận hơn.

Cái người này rốt cuộc có chịu nghe anh nói không, tại sao bị dồn hỏi đến mức này rồi mà vẫn còn đang lo cho anh, cậu ấy thực sự dịu dàng đến mức chẳng hề quan tâm đến bản thân mình sao?

Tanjiro dỗi hờn định rút tay về, nhưng lại bị Muichiro dùng sức ấn chặt tại chỗ: "Tanjiro, có thể nghe tớ nói một chút không — tớ thừa nhận, việc giấu giếm chuyện này khiến tớ thấy rất buồn. Nhưng mà,"

Tanjiro vô thức nới lỏng sức lực, bị cậu nắm chặt hơn: "Nhưng mà, tớ chưa bao giờ thấy việc chăm sóc Tanjiro là đau khổ cả. Chỉ cần có thể ở bên cạnh Tanjiro thế này, tớ đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc rồi."

Không hề có mùi dối trá, cơn giận tan biến, nhưng lồng ngực Tanjiro nghẹn lại khó chịu.

"... Rốt cuộc trong lòng Muichiro xem tớ là gì?" Anh gần như thốt ra một cách vô thức, giọng run rẩy mang theo nghi vấn đã giày vò mình ngày đêm kể từ khi sự thật phơi bày, "Khi ở bên tớ, khi cảm thấy hạnh phúc, rốt cuộc đó là trách nhiệm đối với người yêu cũ, hay là sự yêu thích dành cho tớ?"

Muichiro khựng lại, nhìn anh đầy vẻ không thể tin nổi, chiếc mặt nạ dịu dàng đầy vết rạn cuối cùng cũng vỡ tan: "Cậu luôn nghĩ như vậy sao? Những lời này... dù là Tanjiro cũng không được nói với tớ như thế. Tớ duy chỉ không thể chấp nhận việc Tanjiro phủ nhận tình cảm của tớ."

Cậu thở dốc vì áp lực quá lớn, gần như nghiến răng nhấn mạnh: "Những lời này, tớ vốn định đợi cậu xuất viện mới nói, nhưng xem ra bây giờ phải thành thật đối diện rồi: Tớ vẫn luôn yêu Tanjiro, dù là Tanjiro của quá khứ hay Tanjiro của hiện tại, tớ đều yêu một con người như thế, tuyệt đối không muốn từ bỏ đoạn tình cảm này."

Tay Tanjiro bị bóp hơi đau, nhưng cái đau này lại khiến anh tỉnh táo hơn giữa cơn hưng phấn cuồng nhiệt vì người mình thích cũng thích mình, không đến mức ngất đi. Nhưng sự tỉnh táo nhất thời này cũng chỉ làm được đến thế, trong mắt người ngoài, anh chỉ đang ngây người nhìn Muichiro, hoàn toàn rơi vào trạng thái lúng túng.

Muichiro lúc này mới nhận ra mình đã dùng lực mạnh thế nào, vội vàng buông ra rồi lại trân trọng nâng lấy tay anh. Thấy anh không phản ứng, cậu chỉ biết tự giễu: "... Thực sự xin lỗi, quả nhiên đã làm Tanjiro khó xử rồi phải không? Tớ sẽ không nói những lời nhõng nhẽo đó nữa."

Tanjiro bừng tỉnh khỏi nỗi bi thương đậm đặc như mực, nghe thấy câu đó, anh liền theo bản năng nắm lấy cậu: "Cậu đứng lại đó cho tớ, bao giờ cậu mới sửa được cái thói quen thích tự mình quyết định đấy hả?"

Anh nhìn thẳng vào mắt cậu: "Tớ nói tớ không thích Muichiro từ bao giờ?"

Muichiro toàn thân căng cứng, nhưng trong mắt lại tỏa ra tia hy vọng. Cậu còn định phủ nhận, nhưng lại nghe thấy Tanjiro dõng dạc tuyên bố:

"Chúng ta đều không được trốn tránh nữa. Tớ cũng thích cậu, Muichiro."

"Tanjiro, chúng ta có thể ra ngoài không?" Muichiro đột nhiên hỏi. Tanjiro thấy mặt cậu méo xệch đi, đó là biểu cảm của sự kìm nén bi thương xen lẫn nụ cười không thể kìm nén, "Tớ muốn ôm lấy cậu."

Hai người đứng bên cạnh quán cà phê ôm chặt lấy nhau, nước mắt tuôn như mưa.

"Tanjiro có thể thích tớ một lần nữa, thật tốt quá." Muichiro nghẹn ngào, "Tớ đã luôn, luôn sợ hãi. Sợ rằng sau khi biết chuyện quá khứ, Tanjiro sẽ nhìn tớ bằng ánh mắt chán ghét, hoặc bỏ mặc tớ mà đi. Tớ biết Tanjiro không phải người như vậy, nhưng dù chỉ có một tia khả năng, tớ cũng thấy vô cùng sợ hãi."

"Tớ cũng đang sợ hãi đây, Muichiro." Tanjiro ôm chặt lấy cậu, vừa khóc vừa cười, "Lúc không nhớ gì cả, lúc mọi người mong chờ nhìn tớ, lúc nghĩ rằng Muichiro thích người khác, tớ luôn sợ hãi. Nhưng vì Muichiro luôn ở bên cạnh tớ, luôn đối xử dịu dàng với tớ, nên trái tim bất an của tớ mới có thể nhanh chóng bình tĩnh lại."

"Nếu chúng ta cùng chia sẻ một nỗi sợ hãi, vậy tớ có thể trở thành điểm neo trong lòng Muichiro không?"

"Rất sẵn lòng."

Tanjiro rúc vào lòng người trước mặt, cảm nhận hơi ấm từ sự cộng hưởng của hai trái tim. Ngoài cái mùi nồng đậm khiến người ta muốn rơi lệ, anh còn ngửi thấy từng sợi, từng sợi tình ái chảy như dòng nước không dứt từ Muichiro.

À, cái mùi hương mà bấy lâu nay anh luôn tìm kiếm từ cậu, chẳng phải chính là mùi vị này sao?

Không biết bao lâu trôi qua, năm phút hay năm tiếng đồng hồ, Tanjiro bị đánh thức bởi một giọng nói đầy bất lực bên cạnh: "Tôi nói này, hai đứa định cứ thế này ôm nhau đến bao giờ hả?"

Tanjiro giật mình, buông tay ra. Đối mặt với Yuichiro không biết đã đứng làm bóng đèn bao lâu ở bên cạnh, anh mới bắt đầu thấy xấu hổ.

Muichiro thì có vẻ không bận tâm lắm, cậu vẫn nắm chặt tay Tanjiro, trên mặt còn vệt nước mắt nhưng lại nở một nụ cười đắc ý nho nhỏ: "Anh à, dù cắt ngang tụi em là không lịch sự lắm, nhưng em vẫn tha lỗi cho anh đấy."

"Cái thằng này!" Yuichiro bị khích, suýt nữa thì diễn ra thảm cảnh huynh đệ tương tàn trên phố, nhưng nhìn thấy bàn tay đang nắm chặt của hai đứa, anh vẫn thấy mừng cho họ: "Nhưng dù sao cũng chúc mừng đôi tình nhân cũ các người gương vỡ lại lành."

Anh nhét ly cà phê mà Muichiro chưa uống ngụm nào vào tay cậu, xoay chìa khóa xe trong tay, nhìn họ: "Tôi nghĩ chuyện quan trọng chắc cũng đã nói xong rồi, đến lúc phải đi rồi chứ? Tôi chỉ xin nghỉ được một buổi chiều thôi đấy."

Tanjiro thở dài thất vọng, anh vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc lúc nãy: "Sao lại thế ạ..."

Muichiro hụt hẫng ôm lấy Tanjiro một lần nữa: "Tanjiro, mau về đi thôi, tớ sẽ nhớ cậu lắm đấy."

"Nếu đã bảo người ta về thì buông tay ra mau." Yuichiro cà khịa.

Muichiro không thèm để ý đến anh trai, thầm thì vào tai Tanjiro, hơi thở phả vào vành tai khiến anh thấy ngưa ngứa: "Tanjiro cũng nhất định phải nhớ tớ đấy." Nói đoạn, cậu đặt một nụ hôn lên má anh.

"Anh chỉ biết giục thôi." Muichiro đứng thẳng dậy, vẫy tay chào tạm biệt, ai cũng thấy được tâm trạng cậu đang cực kỳ tốt, "Vậy thì hẹn gặp lại nhé, Tanjiro nhất định phải ngoan ngoãn đợi tớ ở bệnh viện, nếu buồn chán thì cứ liên lạc qua điện thoại, anh trai chắc chắn đã cho cậu số của tớ rồi."

Mặt Tanjiro nóng bừng lên, anh bịt mặt, mãi đến khi ngồi trên xe mới thấy nhiệt độ dưới lòng bàn tay trở lại bình thường.

"Thật là hết chỗ nói, cứ ngỡ kết hôn xong là sẽ yên ổn, ai ngờ đời này còn phải chứng kiến hai người yêu nhau thêm lần nữa." Yuichiro liếc nhìn anh một cái, vẫn là biểu cảm phức tạp đó.

Yêu nhau thêm lần nữa sao?

Tim Tanjiro đập thình thịch, anh nhớ lại lời Muichiro, liền mở điện thoại ra tìm tài khoản của cậu như để che giấu sự bối rối.

Ảnh đại diện của Muichiro là một chú mèo đen nhỏ dễ thương. Nhìn chú mèo, anh đỏ mặt tim đập nhanh, trịnh trọng gõ xuống dòng tin nhắn đầu tiên.

"Muichiro, từ nay về sau xin được chỉ giáo nhiều hơn."

Dù những ký ức quá khứ kia có thể khôi phục hay không, thì ít nhất lúc này, Tanjiro và Muichiro đã một lần nữa rơi vào lưới tình. Chờ đợi hai người phía trước, chắc chắn là một tương lai hạnh phúc không còn mịt mờ.

————————————

Tác giả có điều muốn nói:

Cảm ơn bạn đã theo dõi!

Đây là một câu chuyện có chút bi thương nhưng cũng đầy ắp hạnh phúc, hy vọng rằng ở thế giới của riêng mình, họ đều sẽ chạm tay vào hạnh phúc viên mãn.

P/s: Sau chuyện đó, Tanjiro đã dần tìm lại được tất cả ký ức của mình. Cậu ấy còn tìm thấy chiếc nhẫn mà chính mình đã chuẩn bị cho đám cưới được cất kỹ trong nhà nữa. Xem ra, hai người họ sẽ sớm tính đến chuyện kết hôn lần nữa thôi, thật là một cái kết đáng chúc mừng!