18

Kỳ thi giữa kỳ, Trịnh Bằng căng thẳng hơn bất kỳ kỳ thi nào. Trước khi điểm số được công bố, cậu đã đối chiếu đáp án mấy lần, tự ước lượng điểm cho mình, hy vọng có thể vào top mười.
Dù không vào được, thì cũng nhất định phải trong top mười lăm mới được, nếu không chẳng phải là không đạt yêu cầu của Điền Lôi sao.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến ngày công bố điểm. Trịnh Bằng chen lên trước bảng thông báo, ánh mắt lướt qua bảng danh sách được dán lên, bồn chồn lo lắng, sợ mình thi không tốt.

"Trịnh Bằng!" Lê Tỉnh là người đầu tiên nhìn thấy thứ hạng của cậu, gọi cậu: "Tôi thấy cậu rồi, thứ mười một! Cậu tiến bộ nhanh thật đấy!"
Theo hướng ngón tay cô ấy chỉ, Trịnh Bằng quả nhiên thấy tên mình, thứ mười một.
Lòng cậu chùng xuống, vẫn chưa vào được top mười. Chỉ thiếu một chút nữa thôi, thiếu một chút xíu.
Thành tích này không tốt cũng không xấu. Nói không tốt, thì cậu quả thực đã tiến bộ, cũng đạt mục tiêu Điền Lôi đặt ra; nhưng nói tốt, thì lại chưa đủ, cậu chưa thi được vào thứ hạng mình mong muốn. Trong ngôi trường này, học sinh giỏi quá nhiều, tiến bộ hình như khó hơn Trịnh Bằng tưởng tượng.
Rõ ràng cậu đã rất rất cố gắng rồi.

Tối về đến nhà, Điền Lôi xem thành tích của cậu, mừng rỡ: "Bằng Bằng nhà chúng ta giỏi quá! Thứ mười một, em chỉ cần duy trì thế này, 211 (nhóm trường đại học top giữa) nhất định không thành vấn đề!"
Đứa trẻ mình nuôi giỏi quá đi mất, chưa đầy hai tháng, đã từ hạng 34 lên hạng 11 rồi!
Quá có triển vọng, quá nở mày nở mặt!

Trịnh Bằng lại vẫn chưa hài lòng: "Em muốn có thể vào top mười cơ..."
"Đã giỏi lắm rồi, hồi đó anh còn thua em không biết bao nhiêu." Điền Lôi đưa tay xoa đầu cậu: "Có mục tiêu là chuyện tốt, nhưng cũng đừng tạo áp lực quá lớn cho mình."
Thực sự giỏi lắm rồi sao? Tâm trạng Trịnh Bằng vì lời khen của Điền Lôi mà tốt hơn một chút.

"Hôm nay chúng ta ra ngoài ăn, coi như phần thưởng cho sự tiến bộ của em." Điền Lôi cầm chìa khóa xe, dẫn Trịnh Bằng ra ngoài.
Trên đường anh hỏi cậu: "Muốn ăn gì?"
Trịnh Bằng theo thói quen đáp: "Anh quyết định cũng được ạ."
Nói xong mới thấy có gì đó không ổn, chợt nhớ ra hồi trước mới đồng ý yêu cầu của Điền Lôi, không được nói "anh quyết định".
Điền Lôi quả nhiên xụ mặt xuống: "Bằng Bằng, lúc đó em đã hứa với anh thế nào?"
Trịnh Bằng rất khó xử, muốn khóc mà không ra nước mắt: "Nhưng em thực sự không biết ạ, em chẳng có món gì đặc biệt muốn ăn cả."
"Chính vì em không biết, nên anh mới phải dạy em tự mình lựa chọn. Con người phải học cách bày tỏ đúng nhu cầu của mình hiểu không?" Điền Lôi bật xi nhan, một đường rẽ vào bãi đỗ xe ngầm, cố gắng dẫn dắt cậu: "Thế này, chúng ta vào trung tâm thương mại, em lần lượt xem từng cửa hàng, chọn một món mình thích ăn, đây là nhiệm vụ hôm nay anh giao cho em."

Nhiệm vụ thật khó khăn. Vào trung tâm thương mại, Trịnh Bằng nhìn những cửa hàng đủ loại, lúng túng bấu móng tay. Hồi nhỏ, có người dạy cậu phải hiểu chuyện, có người dạy cậu phải thông cảm nỗi vất vả của người lớn, cũng có người dạy cậu phải tiết kiệm, ít tiêu tiền, nhưng duy nhất không có ai dạy cậu, phải bày tỏ đúng nhu cầu của mình, phải nói ra mình thích gì.
Cho nên cậu rất khó vượt qua cái ngưỡng này, cậu không thể làm được việc bày tỏ nhu cầu, bởi vì chủ động "đòi hỏi" hình như là một việc sai trái, dù bây giờ Điền Lôi rõ ràng bảo cậu lựa chọn, cậu cũng không tự chủ được mà nghĩ đến những ràng buộc từ thời thơ ấu: chọn không tốt có phải là không hiểu chuyện không, chọn món đắt có phải là không tiết kiệm không.

Thấy Trịnh Bằng mặt đầy do dự, Điền Lôi hơi khụy xuống, nhìn thẳng vào cậu: "Khó lắm hả?"
Trịnh Bằng hơi ngượng gật đầu.
"Có thể nói cho anh biết tại sao không?" Điền Lôi vô cùng kiên nhẫn hỏi.
Giọng anh rất dịu dàng, dịu dàng đến mức khiến người ta cảm thấy dù nói ra điều gì cũng sẽ không bị mắng. Trịnh Bằng lấy hết can đảm, từng chữ thổ lộ những suy nghĩ vừa rồi của mình.

Những thói quen hình thành từ thời thơ ấu quả thực sẽ ăn sâu bén rễ. Điền Lôi nghĩ một lát, không nói chỗ cậu sai, mà đổi cách khác, khéo léo dẫn dắt: "Người nhà em không sai, vì hoàn cảnh sống khác nhau, nên yêu cầu đối với em cũng khác nhau. Hồi nhỏ điều kiện gia đình không tốt, so với việc hưởng thụ cuộc sống, cần phải sống sót trước đã, cho nên người nhà em dạy em không tiêu tiền lung tung, không đòi hỏi đồ đạc, là để tiết kiệm chi tiêu gia đình, đảm bảo cuộc sống cho em. Đối với họ, em được ăn no lớn lên mới là điều khiến họ vui nhất, để được ăn no lớn lên, có thể hy sinh một chút ham muốn; còn anh bảo em bày tỏ đúng nhu cầu cũng không sai, vì anh không thiếu tiền, yêu cầu của anh đối với em chỉ có học tập tử tế, chăm sóc bản thân tử tế, cho nên anh dạy em tiêu nhiều tiền hơn, đòi hỏi nhiều đồ hơn, là để nâng cao chất lượng cuộc sống cho em. Đối với anh, tiền không quan trọng, em ăn no mặc ấm thôi chưa đủ, anh phải để em như những đứa trẻ khác, sống vui vẻ sung túc, đó mới là điều khiến anh vui nhất, hiểu không?"

Trịnh Bằng ngây ngô tiếp nhận những tín hiệu này, quan niệm được xây dựng trong lòng từ nhỏ đến giờ phút này thực sự bắt đầu tan rã.
Mà nguồn cơn của sự tan rã, chính là nhờ sự nuôi dưỡng của tình yêu thương Điền Lôi dành cho. Thứ tình yêu này không liên quan đến giới tính, tuổi tác, tình cảm, mà là nghĩa lớn, là cao thượng, là sự quan tâm và yêu thương xuất phát từ tận đáy lòng, không cầu báo đáp của một người tốt.

"Thôi được rồi." Điền Lôi đứng thẳng dậy, xoa đầu cậu: "Anh biết thói quen không thể sửa trong một sớm một chiều, chúng ta từ từ làm từng bước. Nhiệm vụ hôm nay là, chọn một món em thích ăn, quán nào cũng được, anh trai em vẫn khá có tiền, em chọn quán nào cũng sẽ không tạo gánh nặng cho anh đâu."

Dưới ánh mắt của Điền Lôi, Trịnh Bằng kiên quyết gật đầu. Vì sau khi nghe xong đoạn vừa rồi, cậu thực sự cảm thấy, "đòi hỏi" không phải là một việc sai trái, ngược lại, "đòi hỏi" còn khiến Điền Lôi vui.

Đi nửa vòng trung tâm thương mại, Trịnh Bằng chợt dừng bước.
Cậu thấy KFC.
KFC, tuy đối với làng chài nhỏ của cậu mà nói là rất hiếm thấy, nhưng trên mạng thì hình như chỗ nào cũng có. Dù sao trên tivi, trên điện thoại, đâu đâu cũng thấy quảng cáo của KFC. Trịnh Bằng chưa ăn KFC bao giờ, hồi nhỏ, mỗi lần tivi chiếu quảng cáo gà rán KFC, cậu đều phải dừng lại xem cho hết, vừa xem vừa thèm chảy nước miếng. Thèm lâu rồi, tự nhiên biến thành ước muốn cầu mà không được, nên sau khi thi được hạng nhất, cậu đã nài nỉ bố dẫn lên thị trấn ăn. Nhưng lên thị trấn rồi, lại không tìm thấy.
Trình độ tiêu dùng thị trấn nhỏ quá thấp, chưa đạt ngưỡng để KFC vào.
Nhưng cậu nhớ, thị trấn có một tiệm Huarun (Wallace). Lần đó bố dẫn cậu đến Huarun, gọi cho cậu một cái burger và một hộp khoai tây chiên. Burger kẹp miếng gà thơm ngon, khoai tây chiên vừa giòn vừa rụm, vị cậu vẫn còn nhớ.
Lúc đó Trịnh Bằng nhỏ còn giơ que khoai tây chiên nói với bố, bố cũng ăn một miếng đi. Nhưng bố lắc đầu từ chối, bảo đợi Bằng Bằng lớn lên kiếm tiền, trực tiếp dẫn bố đi ăn KFC.
Thế nhưng, chưa kịp đến lúc cậu kiếm tiền, bố đã bỏ cậu mà đi.

Điền Lôi thấy Trịnh Bằng dừng trước KFC, mắt nhìn ra thần, liền lên tiếng hỏi: "Muốn ăn cái này?"
Một câu kéo Trịnh Bằng về thực tại.
Trịnh Bằng hơi lắc đầu, xua đi những ký ức cũ. Cậu chớp mắt, lại nhìn vào cái biển hiệu màu đỏ có hình ông già.
Được chứ? KFC được chứ? Cậu thực sự muốn ăn KFC.
Nhất định được, Điền Lôi đã nói, cậu phải thành thật nói ra sở thích của mình, cậu tiêu tiền anh ấy mới vui.
Cho nên Trịnh Bằng chọn cách dũng cảm gật đầu: "Vâng, muốn ăn ạ."
Huarun đã ngon thế, KFC chắc còn ngon hơn chứ nhỉ!

Ai ngờ Điền Lôi cau mày: "Sao lại chọn cái này? Muốn tiết kiệm tiền cho anh hả?"
Biểu cảm của Điền Lôi vừa hiện ra, lòng Trịnh Bằng còn giật thót. Cậu tưởng mình đòi hỏi một đáp án sai rồi. Nhưng nghe nửa câu sau, cậu lại gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ. Điền Lôi không nói cậu sai, Điền Lôi chỉ thấy cậu chọn đồ rẻ.
KFC cũng được coi là rẻ sao!? Nếu không nhớ nhầm, nó đắt hơn Huarun nhiều đấy chứ?
Nghĩ đến Điền Lôi vừa dặn phải bày tỏ đúng nhu cầu, Trịnh Bằng liền lấy hết can đảm lắc đầu: "Không phải ạ, em chỉ muốn ăn cái này thôi, từ nhỏ đã muốn ăn, mãi chưa được ăn. KFC là món em chọn thích ạ."

Cuối cùng cũng nghe được ba chữ "em thích" từ miệng Trịnh Bằng, Điền Lôi chẳng nói chẳng rằng kéo cậu đẩy cửa KFC bước vào.
"Vậy chúng ta ăn cái này, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu, gọi thoải mái."

Nghĩ lại cũng hợp lý. Đứa nhỏ chưa từng lên thành phố lớn, nhiều món ngon chưa được ăn, nên dù đặt trước mắt, có thể cũng chẳng có khái niệm gì về mùi vị của chúng.
KFC quả thực phù hợp với lựa chọn tâm lý ở lứa tuổi này của cậu.
Chắc là thực sự muốn ăn.
Tốt. Điền Lôi nghĩ, cũng coi như thành công bước đầu, có thể nói với anh ấy muốn ăn gì rồi.