42

Trịnh Bằng ngủ một mạch đến hơn mười giờ sáng.
Mở mắt ra, phát hiện bên cạnh đã trống không. Lòng cậu chùng xuống, phản ứng đầu tiên là tìm Điền Lôi.
Những chuyện hôm qua xảy ra chẳng lẽ là mơ sao?
Lê đôi dép lông chạy ra phòng khách, thấy Điền Lôi đang bày biện trên bàn ăn, lòng Trịnh Bằng mới yên.
Anh ấy không đi.
"Anh trai." Trịnh Bằng cất giọng the thé, thậm chí còn pha thêm chút làm nũng hơn cả trước khi bị phát hiện tâm tư.
Điền Lôi nghe tiếng quay đầu: "Dậy rồi à?"
Trịnh Bằng gật đầu, ngoan ngoãn lạ thường.
"Đi vệ sinh cá nhân đi, rồi ra ăn sáng." Điền Lôi cho mấy món đặc sản sáng của địa phương Tế Ninh đã mua vào lò vi sóng hâm nóng lại, bày ra đĩa. Trịnh Bằng đánh răng xong đi ra, nhìn thấy bữa sáng nóng hổi trên bàn, mồi tham trong bụng lập tức bị khơi dậy. Cậu chạy nhỏ đến bên bàn ngồi xuống, gắp một cái bánh hấp nhồi thịt bỏ vào miệng.
Tối qua quậy nửa đêm, bây giờ đúng là vừa khát vừa đói.
"Ăn chậm thôi, không ai giành với em đâu." Điền Lôi nhìn đứa nhỏ trước mặt đang ăn như hổ đói, cảm thấy trái tim được một thứ khí gọi là hạnh phúc bơm căng đầy. Anh không nhịn được mỉm cười, nuôi một đứa trẻ thật tốt quá, nhìn nó ăn đồ mình mua, mặc quần áo mình mua, được mình nuôi ngày càng tích cực vui vẻ, cảm giác thật thành công.
Trịnh Bằng ăn hùng hục một hồi, mới chậm tốc độ lại. Cậu uống từng ngụm nhỏ canh thịt, nghĩ đến chuyện hôm qua, không khỏi tâm trí bay bổng: Anh trai đây là đồng ý cho mình thích anh ấy, hay là không đồng ý?
Nói đồng ý đi, thì anh ấy đã mắng mình một trận tơi bời, còn bày ra vẻ mặt nhất quyết không nhượng bộ.
Nhưng nói không đồng ý, anh ấy lại quay lại, ôm mình dỗ dành lâu như vậy.
Khó quá, vấn đề này khó quá.
Điền Lôi như cảm nhận được sự lơ đễnh của cậu, hỏi: "Nghĩ gì thế?"
Trịnh Bằng suýt bị canh sặc. Cậu ho hai tiếng, vốn định tìm đề tài khác lấp liếm. Nhưng lại nghĩ, nếu không hỏi, chẳng phải mình sẽ cứ tự dằn vặt mãi sao?
Anh trai chẳng bảo rồi sao, thế nào cũng không giận cậu!
Phân vân một lúc, Trịnh Bằng lần đầu tiên cả gan làm liều, nói thẳng luôn sự thật: "Em đang nghĩ, bí mật này đã bị anh phát hiện rồi, vậy anh còn cho em thích anh nữa không?"
Mãi về sau, Trịnh Bằng vẫn không thể giải thích vì sao hôm đó mình lại bỗng dưng to gan như thế.
Nói cho vuông, chắc là vì trong lòng đã có chỗ dựa rồi — biết rằng dù mình có làm chuyện quá đáng đến đâu, Điền Lôi cũng sẽ không bỏ mình. Vậy nên đây là cái gan được tưới tắm và nuông chiều bằng tình yêu đầy ắp. Có từ gọi là "cậy sủng sinh kiêu", giải thích ra đại khái chính là dáng vẻ của Trịnh Bằng lúc này.
Cũng từ hôm đó, cậu bắt đầu dần dần vô tư với Điền Lôi. Không còn e dè, không còn nhút nhát, không còn sợ hãi nữa, trái lại cậy vào sự cưng chiều vô hạn của Điền Lôi dành cho mình, càng ngày càng gan lớn quậy phá với anh, bày tỏ bất mãn với anh, cáu giận với anh.
Sợ gì chứ? Sao cũng không thể thảm hại hơn cuộc cãi nhau hôm qua được. Hôm qua anh trai còn chẳng nỡ rời đi, thì sau này càng không, đúng không!
Thần sắc Điền Lôi căng thẳng, cũng không ngờ Trịnh Bằng lại trực tiếp như vậy.
Nhưng cũng tốt, dám bày tỏ suy nghĩ của mình rồi, so với dáng vẻ rụt rè ngày trước, chẳng phải thay da đổi thịt sao?
Ít nhất anh nuôi trẻ rất thành công.
Nhưng Điền Lôi không biết trả lời câu hỏi này thế nào. Nếu bảo được, thì chẳng qua là dung túng cho cái sai, nếu bảo không được? lại sợ làm đứa trẻ vất vả lắm mới dưỡng thành được thế này lại sợ hãi co rúm.
Trăn trở mãi, anh chỉ khẽ nói ra một câu trả lời mập mờ: "Đừng ảnh hưởng đến việc học."
Đừng ảnh hưởng đến việc học?!
Đừng ảnh hưởng đến việc học nghĩa là sao?!
Trịnh Bằng nghe xong, kích động hai mắt sáng rực. Đây chẳng phải là... đồng ý cho mình tiếp tục thích sao!!!??? Sao lại có chuyện tốt thế này! Gần như trong khoảnh khắc, Trịnh Bằng thấy tim mình đập nhanh, cả người bốc lên những bong bóng màu hồng. Cậu không dám ngước đầu, sợ Điền Lôi thấy bộ dạng vô dụng này của mình, chỉ dám vùi mặt trong bát canh, òng ọc òng ọc hút canh, để che giấu sự bình yên giả tạo.

Ăn xong, dọn dẹp đồ đạc xong, Điền Lôi nghĩ đến lịch trình hôm nay, quay người hỏi Trịnh Bằng: "Hôm nay anh còn phải đi thăm vài họ hàng, em muốn đi cùng anh, hay ở nhà một mình?"
Trịnh Bằng còn đang chìm đắm trong hạnh phúc được anh trai cho phép thích mình, không nghe thấy Điền Lôi nói. Điền Lôi nhìn cậu bộ dạng vui quên cả lối về, vừa buồn cười vừa bực mình.
Cho phép thích, đáng vui đến thế sao?
Không hiểu sao, nhìn biểu cảm cười trộm của Trịnh Bằng, lòng Điền Lôi cũng dâng lên một niềm vui.
"Bằng Bằng!" Điền Lôi tăng âm lượng, hỏi lại cậu câu vừa rồi.
"Hả?"
Trịnh Bằng lúc này mới từ thế giới nhỏ của mình hồi thần lại. Cậu cắn móng tay nghĩ ngợi, vốn định nói ở nhà, nhưng nếu Điền Lôi đi rồi... Cậu do dự mở miệng, hỏi: "Anh, bận xong tối nay anh còn về không?"
Điền Lôi thấy cậu bất an, đưa tay to xoa đầu cậu: "Tất nhiên là có về."
Nghĩ một lúc, lại bồi thêm: "Sẽ ngủ cùng em."
Trịnh Bằng yên tâm: "Vậy em ở nhà đợi anh về."
Điền Lôi gật đầu, trong dự liệu. Trịnh Bằng nhát người lạ, anh đã sớm nghĩ tới kết quả này.
Trước khi đi, Điền Lôi bật điều hòa, đun nước nóng, lại nhét cho cậu năm trăm tệ. Cho đến khi cho rằng mọi thứ đã chuẩn bị xong, đứa nhỏ của anh sẽ không bị đói cũng không bị lạnh, mới một bước ba lần ngoái đầu rời đi.

43

Tết nhất đi thăm hỏi rất tiêu hao năng lượng. Điền Lôi theo bố mẹ đi một vòng xong, mệt đến nỗi chẳng buồn ngước đầu. Nhưng Tết, chẳng phải là thế sao? Những đứa con phiêu bạt tản mát khắp các thành phố, ngoài Tết ra, cũng chẳng có lúc nào sum họp.
Vậy nên, mỗi năm có một khoảng thời gian, để mối quan hệ thân thích bị cuộc sống hiện đại xô bồ làm phai nhạt được tái kết nối, cũng tốt.
Lúc họ hàng sum họp, khó tránh khỏi việc làm mấy chuyện mà người lớn trên đời đều thích — giục cưới. Điền Lôi năm nay 27 tuổi, tính theo tuổi ta ở Tế Ninh thì đã 28 rồi. 28 mà chưa có người yêu sao được? Cho dù năm nay có tìm, thì yêu đương cũng phải 29, cưới thì đã 30 rồi!
Nghĩ thế nào cũng thấy không ổn.
Dì nhỏ của Điền Lôi hào hứng lôi từ điện thoại ra một tấm ảnh: "Lôi Tử này, con xem cô gái này, cũng làm ở Bắc Kinh, là giáo viên tiểu học, công việc ổn định lại xinh đẹp, hợp với con biết bao!"
Mợ không chịu thua, cũng móc điện thoại ra: "Bên này có đứa còn hợp hơn! Cùng ngành với Lôi Tử, ở Bắc Kinh làm pháp vụ cho một công ty lớn, gần đây muốn tìm luật sư ký hợp đồng dài hạn mới hỏi thăm mợ đấy, cái này chẳng phải tốt hơn sao, hai đứa có chủ đề chung!"
Họ hàng còn lại thấy vậy, lập tức bảy mồm tám lưỡi bàn tán về những cô gái đến tuổi mà họ quen biết.
Những năm trước, Điền Lôi chắc chắn sẽ thấy đau đầu, rồi viện bừa lý do lấp liếm. Nhưng năm nay, nghe tiếng ồn ào bên tai, anh chợt nảy ra một suy nghĩ không mấy thích hợp —
Phải chăng chỉ cần mình có bạn gái, Trịnh Bằng có thể từ bỏ cái tâm tư không nên có này?
Phải, nhất định là vậy. Hơn nữa, đây còn là cách hay một công đôi việc: vừa khiến Trịnh Bằng chấm dứt thứ tình cảm không đáng có này, lại vừa không phải giữ khoảng cách với cậu, vẫn có thể nuôi cậu bên cạnh.
Nhìn sắc mặt Điền Lôi kỳ lạ, mẹ Điền không nhịn được hỏi thêm: "Con xem con kìa, lại bài xích mấy chuyện này rồi. Cứ thế mãi thì bao giờ mới tìm được đối tượng?"
Không ngờ Điền Lôi hôm nay lại khác thường: "Không ạ, con không bài xích."
Mẹ Điền "phụt" mở to mắt. Đây thật là Điền Lôi sao? Mặt trời mọc đằng tây à? Hay là ế quá lâu cuối cùng cũng biết sốt ruột lo cho chuyện chung thân của mình rồi?
Điền Lôi bất lực cười, từ túi móc điện thoại ra: "Mợ ơi, mợ có WeChat của cô gái vừa nói không? Con add một cái."
Lời này vừa thốt ra, cả phòng chấn động.

Kỳ nghỉ Tết nhanh chóng qua đi, Điền Lôi đưa Trịnh Bằng về Bắc Kinh như đã hẹn, không nhắc đến chuyện rời đi, cũng không bảo cậu chuyển về ký túc xá.
Trịnh Bằng hoàn toàn yên lòng.
Hôm trước ngày khai giảng là Tết Nguyên Tiêu, Trịnh Bằng thấy trên mạng gần nhà có một quán thịt nướng rất hot, liền nằng nặc đòi Điền Lôi dẫn đi ăn, không ngờ lại bị từ chối.
Cậu chưa từng nghĩ mình có thể bị từ chối — Điền Lôi vẫn luôn cưng chiều cậu, ăn mặc kiểu chuyện nhỏ này bao giờ cũng gật đầu cái rụp, thậm chí chẳng hề do dự.
Thêm vào đó vì ảnh hưởng của chuyện trước kia, Điền Lôi bây giờ nghe cậu chủ động đòi ăn gì chỉ biết vui mừng, chỉ biết cười ngốc mua cho cậu, tuyệt đối không có chuyện không đồng ý. Huống hồ hôm nay còn là ngày lễ, ra ngoài ăn ngon chẳng phải bình thường sao!
Nhìn khuôn mặt nhỏ của Trịnh Bằng xụ xuống nhanh như chớp, Điền Lôi vội vàng mở miệng dỗ dành cậu: "Ngoan, hôm nay anh thực sự có việc, thế này đi, em đi ăn với bạn học của em nhé? Cái đó... Kiều Nguyên, đúng không, còn có Lê Tỉnh nữa, em gọi chúng nó đi cùng, anh bao hết."
"Em không!" Trịnh Bằng không hài lòng lắc đầu: "Tết Nguyên Tiêu vốn dĩ phải ở bên người nhà, anh có việc thì em tự ăn ở nhà cũng được."
Nghe thấy hai chữ "người nhà", Điền Lôi không khỏi mềm lòng. Thêm vào đó, "có việc" thực tế lại không được sáng choa, khiến anh càng thêm áy náy vài phần.
"Thế anh gọi đồ ăn ngoài cho em nhé?"
Trịnh Bằng thỏa hiệp gật đầu, không nhịn được tò mò: "Anh đi làm gì thế? Tăng ca à? Lễ cũng tăng ca?"
Hôm nay lại đúng là cuối tuần.
Câu hỏi này làm Điền Lôi bí.
Vốn anh không định nói.
Nếu Trịnh Bằng không hỏi, anh sẽ không nói. Nhưng bây giờ Trịnh Bằng đã hỏi, làm sao đây? Anh không muốn lừa cậu.
Chuyện này sớm muộn Trịnh Bằng cũng phải biết, nếu lừa cậu, lỡ sau này bị phát hiện, có thể sẽ gây ra mâu thuẫn không thể hàn gắn.
Không được, không thể lừa cậu.
Nghĩ đi nghĩ lại, Điền Lôi vẫn quyết định thú nhận. Thế là anh hít một hơi thật sâu, lo lắng mở lời với Trịnh Bằng: "Đi xem mắt, Tết người nhà giới thiệu đấy."
Vừa nói, trong lòng đều hồi hộp.
Trịnh Bằng vốn không để tâm, tiện miệng hỏi một câu, thậm chí tay còn đang chán chường xoay cái gối ôm. Không ngờ, câu trả lời lại giáng cho cậu một đòn trời giáng.