"Hắn muốn giết mình," Geto Suguru nghĩ thầm, nằm trên mặt đất.

Bàn tay đang bóp cổ cậu siết chặt rồi lại thả lỏng, thả lỏng rồi lại siết chặt. Geto Suguru nhìn vào mắt hắn giữa những hơi thở nặng nhọc, ngắt quãng. Cậu ta không biết mình có biểu lộ nỗi đau hay không, ngay cả khi có, cậu cũng không chắc liệu điều đó có làm hắn cảm động hay không.

Giống như cảm xúc của cậu ta dành cho Gojo Satoru: không chắc chắn, nhưng lại chắc chắn một cách khó hiểu; không tin tưởng, nhưng lại tin tưởng vô điều kiện.

Trên tường, chiếc đồng hồ đắt tiền ghi lại chính xác thời gian trôi qua, tiếng tích tắc của kim giây vang lên đều đặn. Ngay khi Geto Suguru sắp bị thôi miên vào một giấc mơ đen tối với sự đều đều vĩnh hằng này, Gojo Satoru buông tay ra.

Luồng không khí trong lành đột ngột tràn vào phổi thực sự khiến cậu khó chịu. Geto Suguru giật mình tỉnh lại trên mặt đất, ho sặc sụa và thở hổn hển, như một con cá bị kéo lên bờ một cách tàn nhẫn. Cậu ta run rẩy khi chạm vào cổ, từ từ cuộn tròn người lại như con tôm, tóc ướt đẫm mồ hôi lạnh, vẻ ngoài thảm hại và bất lực của cậu giống như một con vật yếu ớt đang bị kẻ khác khống chế.

Sau khi nhìn thấy tình trạng tả tơi của cậu ta, Gojo Satoru đỡ cậu dậy, như đang dắt một đứa trẻ sơ sinh tập đi, dẫn và ôm Geto Suguru đến ghế sofa. Hắn ta kiên nhẫn chờ cậu lấy lại hơi thở trước khi nghiêng đầu sang một bên, không quan tâm cậu có đủ sức để đỡ trọng lượng của mình hay không, hắn tựa vào vai Geto Suguru - hay đúng hơn, hắn ta hoàn toàn phơi bày bản thân trước cậu, trong khi cậu bị ép vào một góc ghế sofa, không thể cử động.

"Tôi rất tức giận..." Gojo Satoru nói khẽ, hàng mi trắng rung rinh như những bông tuyết. Hắn ta mở mắt, nhìn cậu, "Suguru, an ủi tôi đi."

—————

Về việc làm thế nào để đối phó với cơn thịnh nộ của Gojo Satoru, Geto Suguru có thể viết cả một cuốn sách.

Tất nhiên, ban đầu cậu ta không hiểu rõ Gojo Satoru lắm. Ý thức và suy nghĩ của mỗi người đều bị bao bọc và cô lập khỏi thế giới bởi rào cản của thể xác vật lý; sự tương tác giữa người với người tương đương với việc vượt qua những rào cản đó.

Khi còn trẻ, Gojo Satoru đẹp đến mức khó phân biệt nam nữ. Vẻ đẹp này vượt lên trên những lời khen ngợi phổ quát về ngoại hình nam giới như "đẹp trai" hay "ngầu", đó là một loại "vẻ đẹp" mãnh liệt, áp đảo. Và đôi khi, chỉ riêng việc đẹp đến nghẹt thở thôi cũng đủ để trở thành một loại sức mạnh. Hơn nữa, Gojo Satoru là người sở hữu "Lục Nhãn", sức mạnh của hắn ta áp đảo đến mức có thể nghiền nát mọi thứ, một tạo vật không thể chối cãi của các vị thần, cả bên trong lẫn bên ngoài.

Khi Geto Suguru lần đầu tiên nhìn thấy Gojo Satoru, cậu cảm thấy rằng hắn ta không giống con người chút nào, mà giống một con quái vật hơn. Và Geto Suguru lại yêu thích quái vật.

Làm gì có ai lại trắng đến thế? Toàn thân hắn, ngoại trừ đôi mắt và đôi môi, thì hoàn toàn không có màu sắc gì cả, giống như một giấc mơ giữa ban ngày, một cơn ác mộng dưới ánh mặt trời chói chang, giống như chứng mù tuyết (*) thiêu đốt đôi mắt. Trong giây lát, Geto Suguru đã nghĩ hắn là một chú linh mạnh mẽ và muốn thu phục hắn.

Có lời đồn rằng Gojo Satoru bị ám sát khi mới ba tuổi. Kẻ ám sát đã làm gãy chiếc xích đu yêu thích của hắn ta, và hắn trở nên tức giận, giải phóng Lục Nhãn, phá hủy gần như một nửa dinh thự nhà Gojo.

Sau khi trở thành bạn thân, Geto Suguru đã xác nhận điều này với hắn, và quả thực là đúng. Xét cho cùng, gốc rễ của chú lực về cơ bản là cảm xúc, và việc hắn khi ba tuổi không biết khống chế cảm xúc dẫn đến mất kiểm soát chú lực là một điều có thể xảy ra. Hậu quả của những lần Gojo Satoru nổi giận thường rất nghiêm trọng - mặc dù hắn hiếm khi thực sự tức giận.

Kết luận này nghe có vẻ sai lầm. Xét cho cùng, chẳng ai nghĩ Gojo Satoru có tính cách tốt, và thật kỳ lạ khi một người có tính cách xấu lại hiếm khi nổi giận. Nhưng sự thật là, hắn ta có thể kiểm soát chú lực của mình với độ chính xác tuyệt vời, và tất nhiên, hắn cũng có thể kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt.

Thậm chí có thể nói rằng khả năng kiểm soát cảm xúc tự nó đã là một tài năng. Có người sinh ra đã nhạy cảm và u sầu, dễ bị nỗi buồn chế ngự, thậm chí một chiếc lá rơi cũng có thể khiến họ chán nản; những người khác lại vui vẻ và lạc quan một cách tự nhiên, có thể đối mặt với mọi nghịch cảnh bằng nụ cười, tìm thấy tia sáng giữa những đám mây đen tối nhất và vui mừng vì điều đó.

Tuy nhiên, Gojo Satoru không thuộc cả hai nhóm này. Khả năng kiểm soát cảm xúc của hắn ta là một loại tài năng khác, một tài năng gần như thuộc về thần linh:

Hắn ta là một chiếc lược.

Cho dù dòng cảm xúc có dâng trào mạnh mẽ đến đâu, nó vẫn chảy nhẹ nhàng qua những kẽ răng của chiếc lược. Nếu gánh nặng cảm xúc quá lớn, chiếc lược này, với vẻ ngoài thờ ơ và sức mạnh đáng kinh ngạc, sẽ lọc bỏ những lo lắng tầm thường không đáng được quan tâm, chải lọc ra phần cảm xúc thực sự cần được chú ý nhất.

Gojo Satoru dường như không bao giờ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc hay sự trói buộc về mặt đạo đức của con người. Hắn ta sinh ra với sự tự cho mình là trung tâm, lạnh lùng và tàn nhẫn như một vị thần. Hắn cũng vô cùng thông minh; rất ít việc hắn ta đã quyết tâm làm mà lại thất bại.

Cuộc đời hắn ta ngập tràn lời khen ngợi, hết lời khen ngợi này đến lời khen ngợi khác; hết chiến thắng này đến chiến thắng khác; và luôn được mọi người ngưỡng mộ, tôn sùng, dõi theo.

Nếu một người hiếm khi trải qua sự thất bại, họ khó có thể phát triển sự tức giận.

Gojo Satoru có tính khí nóng nảy khủng khiếp, nhưng hắn ta không dễ nổi giận.

...Điều đó chắc chắn đúng trước khi hắn ta gặp Geto Suguru ở trường chuyên chú thuật Tokyo.

"Nếu Chúa có sự sống" - Geto Suguru từng nói - "thì cậu không thể là Chúa."

"Chỉ sự tồn tại có ý thức mới được gọi là sự sống, và thước đo xem một sự tồn tại có thể được coi là sự sống hay không là liệu nó có thể chết hay không," Geto Suguru nói. "Nói cách khác, Thượng đế không bao giờ có thể là một người bất tử. Đá không có ý thức, không có sự sống, không có cái chết, không có thời gian, nhưng một viên đá bất tử thì không phải là thần."

Gojo Satoru tặc lưỡi khó chịu: "Vậy thì sao?"

"Nếu Thượng đế không thể sống mãi mãi, thì ngay cả Thượng đế cũng không toàn năng," Geto Suguru cười nói. "Vì vậy, việc Satoru không biết chơi máy gắp thú nhồi bông là điều bình thường. Hơn nữa, có nhiều cách để có được nó, chẳng hạn như mua nó - dù sao thì Satoru cũng có rất nhiều tiền tiêu vặt."

...Đúng là thế, nhưng vì hắn ta không thể có được nó, nên bây giờ đối với hắn, niềm hạnh phúc lớn nhất chính là giành lấy được nó theo cách này.

Gojo Satoru nằm lên máy gắp thú nhồi bông, phồng má lên một cách ủ rũ: "Chán quá."

"Vậy thì," Geto Suguru suy nghĩ một lát, "chúng ta đập vỡ cái máy đi? Có thể lấy được phần thưởng rồi bồi thường cho cửa hàng."

"Không, không, không!" Gojo Satoru nói, "Bất cứ thứ gì có thể thực hiện bằng tiền đều không vui!"

"Cậu vừa nói điều mà chỉ những người siêu giàu mới nói, Satoru à." Geto Suguru gãi đầu bất lực, "Nhưng mà, phải bỏ tiền xu vào mới khởi động được máy gắp thú..."

Nếu Gojo Satoru muốn chơi game, hắn ta sẽ bỏ tiền mua nó và có được hạnh phúc mà hắn ta muốn, nhưng bí quyết của hạnh phúc không phải là tiền, mà là trò chơi. Hắn ta không hạnh phúc khi mua trò chơi; hạnh phúc của hắn đến từ cảm giác thành tựu sau khi chiến thắng.

Áp dụng logic này vào chiếc máy gắp thú mà ngay cả Gojo Satoru toàn năng cũng không thể thành công, vấn đề chính không phải là hắn ta thích phần thưởng bên trong như thế nào, mà là hắn ta phải chinh phục được cái máy gắp thú đáng ghét này. Hắn ta chỉ vui khi thắng được nó; việc bỏ tiền mua phần thưởng không phải là niềm hạnh phúc mà hắn muốn.

Vì vậy, hắn ta tức giận, khoanh chân, ngồi bệt xuống sàn trước máy gắp thú, la hét và rên rỉ.

Hắn ta đã tiêu hết số tiền xu mà hắn và Geto Suguru có, và không còn cơ hội để thử lại. Hắn ta chỉ có thể thử lại vào lần khác, và tất cả những điều này khiến hắn lần đầu tiên tức giận sau một thời gian dài. Và, rất rõ ràng, vì hắn ta có rất ít kinh nghiệm trong việc đối phó với loại cảm xúc này, hắn không biết làm thế nào để kiềm chế cơn giận, chỉ có thể làm theo bản năng và để cảm xúc của mình bộc lộ ra ngoài thông qua những tiếng rên rỉ và la hét.

Geto Suguru đứng bên cạnh, nhìn người bạn của mình, người cao hơn nhiều so với chiều cao trung bình của người Nhật, có khuôn mặt của một chàng trai trẻ đặc biệt đẹp trai, đang nổi cơn thịnh nộ trên sàn nhà như một đứa trẻ ba tuổi mà không hề quan tâm đến hình ảnh của mình.

Gojo Satoru thực sự rất thú vị. Geto Suguru chưa bao giờ thấy người nào ngang bướng và thất thường như vậy. Mặc dù hay giáo huấn hắn, nhưng cậu lại vô cùng yêu thích và ngưỡng mộ một Gojo Satoru như vậy.

Cậu ngồi xổm xuống, dùng tay chống cằm, nhìn hắn: "Satoru đang giận."

"Tôi giận sao?" Hắn ta lẩm bẩm. "Vậy Suguru mau an ủi tôi đi, làm tôi vui lên."

"Nhưng tôi đâu phải là người làm Satoru giận, an ủi cậu thì có ích gì chứ?"

"Tôi không quan tâm, tôi muốn Suguru an ủi tôi." Gojo Satoru vỗ nhẹ lên cái đầu nhỏ xinh của mình. "Nó sắp nổ tung rồi! Tức giận thật khó chịu, nhưng tôi không thể nào không tức giận. Nghĩ rằng cảm xúc nằm ngoài tầm kiểm soát lại càng làm tôi tức giận hơn!"

"Cậu không thể kiểm soát mọi thứ. Tôi đã nói rồi, ngay cả Thượng đế cũng không thực sự toàn tri và toàn năng."

Gojo Satoru nhìn khuôn mặt tươi cười của người bạn thân, càng làm hắn thêm tức giận, trong cơn giận còn có chút ấm ức: "Cậu vẫn đang cố chọc tức tôi bằng những lời lẽ của cậu!"

"Này, câu đó là để dỗ dành cậu đấy."

"Tôi không thích, thử cái khác đi."

"Vậy thì... tôi sẽ mời cậu ăn tráng miệng nhé?"

Gojo Satoru trông có vẻ không tin nổi. Hắn ta cảm thấy Geto Suguru đang đối xử với mình như một đứa trẻ con ương bướng dễ dàng bị dỗ dành bằng một viên kẹo. Thật nực cười, Ngài Gojo cao quý sao lại có thể cùng đẳng cấp với những đứa trẻ đó?

Món tráng miệng có thể chữa lành vết thương của máy gắp thú nhồi bông không? Tất nhiên là không. Niềm vui từ đồ ngọt và niềm vui từ máy gắp thú nhồi bông vốn là hai chuyện khác nhau; hắn là người cực kỳ có nguyên tắc.

Gojo Satoru bực bội đến mức không nói nên lời, ngay cả tiếng la hét của hắn cũng tạm thời ngừng lại. Hắn đang vắt óc suy nghĩ xem mình có thể bày trò gì với Geto Suguru để trả thù sự thiếu hiểu biết của người bạn thân. Đang mải suy nghĩ, Geto Suguru vươn tay chọc vào má hắn.

Gojo Satoru giật mình tỉnh lại và nhìn bạn mình. Ngón tay của Geto Suguru vẫn còn trên mặt hắn. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, thay vì cảm thấy xấu hổ vì hành động bất ngờ của mình, Geto Suguru lại mỉm cười dịu dàng, khóe mắt ánh lên vẻ ấm áp pha lẫn sự bất lực. Sau đó, cậu dùng ngón cái và ngón trỏ nhẹ nhàng véo vào phần má mềm mại, mịn màng của hắn.

Khuôn mặt của Gojo Satoru có lớp da mỏng, khi véo vào lại mềm mại đến lạ thường. Geto Suguru nghĩ thầm, "Cảm giác thật tuyệt vời."

Gojo Satoru chắc chắn đã khựng lại trong giây lát. Đây là lần đầu tiên trong đời có người véo má hắn, và hắn ta thậm chí còn không cảm thấy bị xúc phạm, chỉ sững sờ... và hoàn toàn không cảm thấy tức giận.

Giọng Geto Suguru nhẹ nhàng, dịu dàng, như đang dỗ dành một đứa trẻ, nói với hắn, "Ừm... tôi không biết an ủi cậu thế nào, hay là tôi ôm cậu nhé? Có được không?"

Năm Gojo Satoru ba tuổi, sau khi dọa nạt tên sát thủ chỉ bằng một ánh mắt, hắn quay lại nhìn chiếc xích đu gãy trên cành hoa anh đào, rồi bật khóc nức nở trong giận dữ.

Các người hầu vây quanh hắn bất lực, muốn đến gần nhưng không biết làm thế nào. Cùng với tiếng khóc của hắn, chú lực bùng nổ dữ dội xung quanh, khiến thân cây rung chuyển, những cánh hoa rơi xuống. Các người hầu, chứng kiến ​​đứa trẻ thần thánh nổi cơn thịnh nộ dưới cơn mưa hoa anh đào, chỉ biết phủ phục xuống đất, van xin hắn ta bình tĩnh lại.

Và hiện tại, Gojo Satoru, mười sáu tuổi, mặt đỏ bừng, nhìn người bạn thân nhất của mình và dứt khoát nói, "Được!"

—————

Geto Suguru giơ cánh tay yếu ớt lên, trong tư thế cứng đờ, gần như không thể cử động, và khó nhọc dùng ngón trỏ chọc vào má Gojo Satoru, người đã hai mươi lăm tuổi.

Lông mi của hắn khẽ rung lên khi nhìn cậu.

'Nhìn ai đó với ánh mắt như vậy thật là bất công...' Geto Suguru nghĩ. Và cậu nhận ra rằng cậu thực sự, thực sự, thực sự, thực sự thích hắn ta. Tình cảm này không chỉ chảy trong huyết quản mà còn  khắc sâu vào linh hồn cậu.

Geto Suguru biết hắn ta là kẻ đa nghi, dối trá, thậm chí còn muốn giết cậu, nhưng cuối cùng cậu vẫn mất lý trí, thở dài và thừa nhận rằng cậu thực sự giống như lời Gojo Satoru đã nói, "Cậu thích tôi nhất, nhất, nhất."

"Đừng giận," Geto Suguru nói, dừng lại một chút trước khi ngửa đầu ra sau, tựa cái đầu nặng trĩu và choáng váng của mình vào lưng ghế sofa. "Tôi chỉ ra ban công... để hít thở không khí trong lành và xem khi nào cậu sẽ quay lại."

Cậu chậm rãi vòng tay ôm lấy Gojo Satoru, giọng nói vang lên bên tai hắn, như những gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ tĩnh lặng sau cú vỗ cánh của một con bướm: "Tôi chỉ ở nhà có một mình, cô đơn lắm."

★ Chú thích:
(*) Bản gốc là 雪盲症 (nghĩa là mù tuyết) là tình trạng mắt bị tổn thương tạm thời do tiếp xúc quá nhiều với tia cực tím (UV), thường xảy ra ở vùng có tuyết phủ dày.