Thời gian trở về nửa tháng trước.

Bên trong bức tường cao ngất của nhà tù Stanley, bầu không khí vẫn ngột ngạt và căng thẳng như thường lệ. Nơi đây giam giữ phần lớn là những kẻ hung ác, máu lạnh, những kẻ bị đưa đến Stanley, dù với bản án dài hay ngắn, hầu như đều mang trên mình ít nhất một mạng người. Vì vậy, các cai ngục không dám lơ là, ngoài việc phải ngăn chặn tù nhân vượt ngục, họ còn phải ngăn chặn bọn chúng cấu kết, gây rối trong tù.

Lâm Bỉnh Hào trở mình trên giường, nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang vọng lại, tiếng bước chân càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại trước cửa phòng giam của anh.

Dùi cui gõ vào song sắt, tiếng động vang vọng khắp nhà tù.

"2836", viên cai ngục đọc một dãy số, đó là số tù của anh, "Đi theo tôi."

Từ phòng giam đến phòng gặp mặt không xa, nhưng lại có rất nhiều lớp cửa ải, mỗi cánh cửa sắt đều được khóa cẩn thận, có người canh gác luân phiên. A Hào đi theo sau viên cai ngục, nhìn chùm chìa khóa lắc lư trên eo anh, phát ra tiếng leng keng theo từng bước chân, tự dưng cảm thấy hơi bực bội.

Cánh cửa phòng gặp mặt được đẩy ra, anh được dẫn đến ngồi xuống một chiếc ghế. Chẳng mấy chốc, một người khác bước vào phòng, ngồi xuống phía đối diện, chỉ cách anh một tấm kính.

Đó là một thanh niên khá đẹp trai, ngũ quan tinh xảo đến mức hoàn mỹ, kết hợp hài hòa trên một khuôn mặt, nhưng không hiểu sao, khuôn mặt vốn dĩ phải hoàn hảo không tì vết ấy lại có một vết sẹo dài kéo dài từ trái sang phải. Vết sẹo dữ tợn xé toạc vẻ ngoài tinh xảo, nhưng lại mang đến một sức hút kỳ lạ. Khi nãy, lúc anh bước vào, viên cai ngục canh gác đã không nhịn được mà liếc nhìn thêm vài lần.

Đáng tiếc, A Hào hiện tại chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến nhan sắc của người khác, anh quan tâm hơn đến phiên tòa xét xử sắp tới của mình.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên anh ra tòa vì đủ loại tội danh, nhưng không hiểu sao, lần này vị thẩm phán lại khó đối phó hơn so với trước đây. Một người thì cứng nhắc như bù nhìn, hoàn toàn không biết linh hoạt, chỉ biết khăng khăng buộc tội anh, một người thì im lặng như thóc, cả phiên tòa chẳng nói được mấy câu, người còn lại tuy có vẻ bình thường, nhưng cũng chẳng có tác dụng gì.

Cứ tiếp tục như vậy, e rằng anh sẽ thực sự phải ngồi tù mười mấy năm.

"Xin hỏi có phải anh Lâm Bỉnh Hào, anh Lâm không ạ?" Chàng trai trẻ lên tiếng trước, cử chỉ và lời nói đều rất lịch sự, "Rất vui được gặp anh, tôi là luật sư Hàn. Chắc hẳn đã có người thông báo trước cho anh về cuộc gặp gỡ lần này rồi nhỉ?"

A Hào ngồi xuống ghế, không trả lời, ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt.

Thấy vậy, người thanh niên lấy từ trong túi áo khoác ra một chiếc hộp đựng danh thiếp, rút ​​một tấm danh thiếp, sau đó đưa tay dán lên tấm kính.

Tấm danh thiếp màu trắng với những đường vân chìm, trên đó in dòng chữ mạ vàng mờ ghi tên công ty luật, còn ở giữa tấm danh thiếp là một cái tên: Hàn Phong.

"Anh Lâm, vụ án của anh đã bị kết án mười lăm năm tù giam ở phiên sơ thẩm, phiên phúc thẩm vẫn chưa được mở. Hiện tại, quan điểm của cấp trên là mạnh tay trấn áp các băng nhóm xã hội đen, e rằng đến lúc phiên tòa phúc thẩm diễn ra, họ vẫn sẽ nghiêng về việc giữ nguyên bản án ban đầu," chàng trai trẻ phía bên kia tấm kính nói với giọng đều đều như đang thuật lại một sự thật hiển nhiên, "Mặc dù ngồi tù đối với những người như anh Lâm đây có lẽ không phải là hình phạt gì ghê gớm, nhưng tôi tin rằng, nếu có thể lựa chọn, thì tự do vẫn tốt hơn là ngồi tù, anh nhỉ?"

"Nói nhiều như vậy, rốt cuộc cậu có mục đích gì?" Lâm Bỉnh Hào không muốn vòng vo với anh nữa, bèn hỏi thẳng.

"Kế hoạch BNSS, anh Lâm đã từng nghe qua chưa?" Người tự xưng là luật sư Hàn vừa nói vừa đẩy gọng kính, "Bên tôi có việc muốn nhờ anh giúp đỡ, nếu anh Lâm đồng ý, sau khi mọi chuyện thành công, chúng tôi có thể đưa tên anh vào danh sách trắng, đến lúc đó, anh chỉ cần trốn ra nước ngoài, mọi chuyện sẽ đâu lại vào đấy. Anh thấy thế nào?"

Đầu những năm 90, chính phủ Anh đã soạn thảo "Kế hoạch lựa chọn quốc tịch Anh" dành cho Hồng Kông, thuộc địa của họ. Đó là một danh sách trắng với gần 50.000 cái tên, trong số 50.000 người này, có người là quan chức chính phủ thời kỳ cai trị của Anh, có người là doanh nhân giàu có, và cũng có người là những học giả, người nổi tiếng trong lĩnh vực văn hóa. Chính phủ Anh hứa với những người này rằng, bất kể khi nào, vì lý do gì, chỉ cần họ đến Anh, họ và gia đình sẽ ngay lập tức được cấp quốc tịch Anh vô điều kiện.

Nhưng rõ ràng, kế hoạch này không hề đơn giản như vẻ ngoài của nó, cũng giống như hầu hết lòng tốt và ân huệ trên thế giới này đều không phải là vô cớ.

"Ý cậu là gì?" Lâm Bỉnh Hào hỏi ngược lại.

Không phải anh thực sự không hiểu. Dù không được học hành tử tế, cũng chẳng biết nhiều về đấu đá chính trị, nhưng Lâm Bỉnh Hào từ lâu đã nhìn thấu, lòng tham của con người luôn giống nhau, những thủ đoạn tính kế lẫn nhau, dù được nâng lên tầm cao hơn, quy mô lớn hơn, thì bản chất cũng chỉ là vậy. Anh đã lăn lộn trong giới xã hội đen nhiều năm như vậy, có thể leo lên đến vị trí như ngày hôm nay, thì ít nhiều gì cũng hiểu được một chút về nhân tình thế thái.

Chỉ là chủ đề mà chàng trai trẻ trước mặt vừa đề cập quá nhạy cảm, khiến anh không khỏi thận trọng xác nhận ý đồ của đối phương.

"Nghĩa đen đấy." Người thanh niên đáp.

"Rốt cuộc là ai phái cậu đến? Tằng Lễ Nghĩa? Hắn ta lại đi làm việc cho người Anh?" A Hào không dễ dàng đồng ý.

Tuy nhiên, người thanh niên không trả lời câu hỏi của anh nữa, chỉ im lặng ngồi trên ghế, chờ đợi câu trả lời của anh. Trong im lặng, thời gian thăm gặp trôi qua từng chút một.

"... Tôi có thể giúp như thế nào?" Sau một hồi im lặng, A Hào hỏi.

Mặc dù giọng điệu của anh vẫn còn nghi ngờ, nhưng trước một điều kiện hấp dẫn như vậy, cuối cùng anh cũng thỏa hiệp. Ít nhất thì chàng trai trẻ trước mặt đã đoán đúng một điều. So với nhà tù chật hẹp này, Lâm Bỉnh Hào thà được trở lại thế giới rộng lớn bên ngoài, cho dù ở đó anh có thể chết bất cứ lúc nào.

"Anh yên tâm, anh Lâm, chuyện này rất đơn giản." Đối phương đáp.

Khi bước ra khỏi nhà tù, mặt trời đã bắt đầu lặn. Việc đầu tiên Vạn Kính làm là lấy từ trong túi áo khoác ra một viên kẹo, bóc vỏ rồi bỏ vào miệng.

Vị ngọt rẻ tiền lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến cậu cảm thấy khô miệng.

Một chiếc xe hơi từ từ tiến đến, dừng lại trước mặt. Vạn Kính mở cửa xe, Tá Trị đang ngồi trên ghế lái nhìn thấy cậu bình an vô sự bước ra, liền hỏi: "Xong rồi à?"

"Ừ." Vạn Kính đáp.

Gió từ cửa sổ xe hé mở ùa vào, thổi tung mái tóc đã dài hơn trước của Vạn Kính. Cậu dứt khoát hạ hết cửa kính xe xuống, để mặc cho gió thổi tung mái tóc, sau đó đưa tay nới lỏng cà vạt và cúc áo sơ mi.

Cậu thở dài một hơi dài trong gió.

Một năm trôi qua, người và việc đều đã đổi thay, nhưng cũng có những người và việc vẫn giữ nguyên như cũ.

Cấu trúc quyền lực nội bộ của Tân Nghĩa An đã trải qua một cuộc cải tổ sau cái chết của Trần Hiếu Bình.

Bác Lý, người lớn tuổi nhất, đã có ý định nghỉ hưu từ vài năm trước, sau sự việc này, ông ta cuối cùng cũng quyết định về nhà an hưởng tuổi già, dành thời gian cho cháu gái, trong một năm qua, ông ta đã dần dần giao lại hầu hết công việc cho những người được mình bồi dưỡng.

Mặc dù lão Kiên béo đã đứng về phía Hàn Giang Tuyết, nhưng rõ ràng là ông ta bị ép buộc, và ba người còn lại đều công khai ủng hộ Hàn Giang Tuyết, vì vậy, mặc dù ông ta vẫn quản lý hoạt động kinh doanh của đường khẩu trước đây, nhưng tiếng nói và địa vị trong Tân Nghĩa An đã không còn như xưa.

Tranh cãi lớn nhất là về đường khẩu do Đại B quản lý trước đây.

Địa bàn của Đại B được giao cho Tá Trị tiếp quản. Quyết định này ban đầu vấp phải rất nhiều ý kiến ​​phản đối, bởi vì Tá Trị là cựu thái tử của 14K, mặc dù hiện tại đang hợp tác với Hàn Giang Tuyết, nhưng hầu như không ai coi hắn ta là người của băng đảng. Giao vị trí thủ lĩnh của băng đảng cho một người ngoài, đây là điều chưa từng có.

Nhưng thái độ của Hàn Giang Tuyết rất rõ ràng - anh là người đứng đầu, anh có quyền quyết định. Nếu ai không phục, trừ khi đưa ra được lý do chính đáng để thuyết phục anh, nếu không thì tự mình lên làm đại ca đi.

Tính cách và cách làm việc của Hàn Giang Tuyết ai cũng biết, hầu hết mọi người trong băng đảng đều vừa kính nể vừa sợ hãi anh, vì vậy, những ý kiến ​​phản đối dần dần lắng xuống, cuối cùng chìm nghỉm giữa đám đông.

Tuy nhiên, đừng nhìn Tá Trị không có tố chất làm đại ca, tính cách vẫn ngang ngược như xưa, nhưng làm thủ lĩnh của một đường khẩu thì vẫn dư sức. Thậm chí có thể nói, tài năng kinh doanh của Tá Trị vượt xa tài năng lãnh đạo băng đảng của hắn ta, so với đại ca xã hội đen, hắn ta phù hợp làm thương nhân hơn. Vì vậy, sau khi tiếp quản hoạt động kinh doanh của Đại B, lợi nhuận không những không giảm mà còn tăng lên, có tiền vào thì đám đàn em trước đây âm thầm bất mãn với hắn ta cũng dần thay đổi thái độ. Xét cho cùng, chẳng ai lại đi làm khó dễ với tiền của mình cả.

"Thở dài cái gì?" Giọng nói của Tá Trị kéo Vạn Kính trở về thực tại.

"... Tá Trị, anh có phải là em trai ruột của ba tôi không vậy?" Vạn Kính đột nhiên hỏi.

Người đang lái xe khẽ cười, hỏi ngược lại: "Tôi không phải thì chẳng lẽ cậu? Gọi chú đi, cháu trai."

Lâm Bỉnh Hào mơ màng tỉnh lại, đầu óc anh vẫn còn choáng váng, nhất thời không phân biệt được mình đang ở đâu, chỉ biết trước mắt tối om. Sau đó, một tiếng bước chân vang lên bên tai, vài giây sau, chiếc túi vải trùm trên đầu anh cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Ánh sáng ập đến khiến Lâm Bỉnh Hào không khỏi nheo mắt. Anh ngẩng đầu lên, thứ đầu tiên nhìn thấy là một ô cửa sổ, sau đó là một bóng đèn sợi đốt. Ánh đèn le lói chiếu sáng bức tường loang lổ. Hơi ẩm khiến lớp sơn tường bong tróc như những mảnh giấy vụn.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ đã tối đen.

Sau đó, một người xuất hiện từ phía sau, ngồi xuống đối diện anh.

"Là cậu." Lâm Bỉnh Hào nói.

Anh không thể nào nhận nhầm khuôn mặt đẹp trai và dễ nhận biết đó, người trước mặt chính là chàng trai trẻ đã đến gặp anh trong tù hôm đó.

"Anh Hào, lại gặp mặt rồi." Người thanh niên lên tiếng.

Lâm Bỉnh Hào nhận ra cách xưng hô của đối phương đã thay đổi, từ "anh Lâm" trước đây đã chuyển thành "anh Hào" như hiện tại. Đây dường như không phải là một dấu hiệu tốt.

"Rốt cuộc cậu làm việc cho ai?" A Hào hỏi lại câu hỏi chưa được trả lời lần trước.

Rõ ràng đã đồng ý để anh ra tòa làm chứng, vậy mà giờ lại đột ngột xuất hiện, cướp anh đi giữa đường, sự mâu thuẫn trong lời nói và hành động này đến kẻ ngốc cũng có thể nhận ra điều bất thường. Nhưng nhận ra thì nhận ra, A Hào vẫn biết quá ít, chỉ có thể dựa vào phỏng đoán để suy luận lý do tại sao đối phương lại làm như vậy.

"Anh nghĩ sao?" Câu trả lời của đối phương có phần lảng tránh, rõ ràng là cố ý né tránh.

A Hào nhìn khuôn mặt đó, trong đầu bất chợt lóe lên một ý nghĩ kỳ quái - người này cười lên chắc hẳn rất đẹp. Thế nhưng từ lần đầu tiên gặp mặt đến giờ, anh chưa từng thấy chàng trai trẻ này nở một nụ cười nào, dù chỉ là nụ cười xã giao.

Tiếng còi xe vang lên bên ngoài cửa sổ, có vẻ như nơi này không phải là vùng ngoại ô hoang vắng.

"Không nói thì thôi, ngay cả tên cũng không cho tôi biết sao?" Lâm Bỉnh Hào lại hỏi. Vì chàng trai trẻ này không phải là luật sư, nên cái tên được nói ra trước đó chắc chắn cũng là giả.

Vạn Kính cúi đầu nhìn đồng hồ trên cổ tay, kim đồng hồ nhích từng chút một trên mặt đồng hồ, thể hiện rõ ràng dòng chảy của thời gian.

Nửa đêm sắp đến.

Cậu ngẩng đầu lên, trả lời câu hỏi của anh: "Vạn Kính."

Nghe vậy, A Hào dựa lưng vào ghế, vắt chéo chân, đánh giá chàng trai trẻ tự xưng là "Vạn Kính" trước mặt. Cậu vẫn mặc bộ quần áo tù nhân đó, râu ria xồm xoàm, khiến cậu trông có vẻ tiều tụy, nhưng dáng vẻ vẫn toát lên vẻ kiêu ngạo. Anh nhìn Vạn Kính một lúc, sau đó như nhận ra điều gì, đột nhiên hỏi: "Cậu chính là đứa trẻ mà Hàn Giang Tuyết nhận nuôi?"

Khuôn mặt Vạn Kính không để lộ chút cảm xúc nào, nhưng rõ ràng là động tác của cậu có chút khựng lại. Một lúc sau, cậu mới lên tiếng: "So với chuyện đó, anh Hào nên lo lắng cho bản thân mình thì hơn."

A Hào bỗng nhiên cười một cách thích thú như thể không quan tâm đến tình cảnh hiện tại của mình, anh chủ động nghiêng người về phía trước, ghé sát Vạn Kính, nói đùa: "Quả nhiên là rất đẹp. Nói xem, lên giường với Hàn Giang Tuyết có sướng không?"

Vạn Kính không đáp, sự im lặng bao trùm lấy căn phòng trong năm phút cuối cùng của thế kỷ cũ.

"Ha," A Hào cười nhạo, "Nhưng tôi nghe nói hắn ta đã rời khỏi Hồng Kông rồi, sao nào, bị hắn ta bỏ rơi nên tìm đến tôi để trút giận à?"

"Ầm" một tiếng nổ lớn, pháo hoa rực rỡ bay lên bầu trời đêm.

A Quỷ vất vả lắm mới tìm được đến nơi, hắn ta đạp cửa xông vào, chỉ thấy bàn ghế đổ ngổn ngang, A Hào nằm bất động trên sàn nhà trong căn phòng thuê chật hẹp, cùng với giấc mộng bá chủ một thời của anh, kết thúc vào ngày cuối cùng của thế kỷ XX.

Qua khe hở giữa các tòa nhà có thể nhìn thấy một góc nhỏ của biển Victoria, ánh sáng từ pháo hoa phản chiếu trong đôi mắt trợn trừng của A Hào. Anh quay đầu nhìn về phía ô cửa sổ chật hẹp, một con dao găm sâu vào cổ họng anh, cắt đứt động mạch. Máu vẫn đang tuôn ra từ vết thương, nhuộm đỏ bộ quần áo tù nhân chưa kịp thay, loang lổ trên mặt đất.

Vạn Kính quỳ gối bên cạnh thi thể A Hào, nhìn thấy A Quỷ bước vào, cậu ngẩng đầu lên nhìn hắn ta. Trên mặt cậu có thêm một vết thương dài ngang sống mũi, máu đang chảy ra, nhưng Vạn Kính như không hề cảm thấy đau đớn, cậu thản nhiên rút con dao trên cổ A Hào ra lau sạch sẽ, sau đó nói: "Anh Quỷ, em đã nói rồi, em sẽ gia nhập Tân Nghĩa An, dù anh có đồng ý hay không."

A Quỷ nhìn chàng trai trẻ trước mặt, trong phút chốc cảm thấy như bị khiêu khích.

Hắn ta luôn biết tính cách của Vạn Kính, cậu ta chỉ nghe lời Hàn Giang Tuyết. Nhưng trước nay A Quỷ chưa bao giờ để tâm đến việc Vạn Kính không nghe lời mình, bởi vì trong mắt hắn ta, đó chỉ là những trò nghịch ngợm nhất thời của tuổi trẻ, không thể làm nên chuyện gì lớn. Thế nhưng, ngay lúc này, hắn ta nhận ra cậu ta đang dần thoát khỏi tầm kiểm soát của mình, thậm chí là thoát khỏi tầm kiểm soát của Hàn Giang Tuyết.

Vạn Kính giống như một con sói con, cuối cùng cũng trưởng thành trong máu và hiện thực, nhe nanh vuốt với hắn ta, không chút che giấu tham vọng và dục vọng của mình.

1,2 triệu người tập trung ở hai bên bờ cảng Victoria, Thành Long đu dây cáp bay lên sân khấu giữa đám đông, trong tiếng ca nhạc rộn ràng, mọi người ngước nhìn lên, cùng nhau đếm ngược mười giây cuối cùng của thế kỷ XX trong sự hân hoan và hy vọng.

Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện lên một vẻ mặt phức tạp. Đối mặt với thế kỷ XXI sắp đến, họ vừa lo lắng vừa bối rối, không thể biết trước thế giới sẽ có những thay đổi gì. Người dân biết rằng sự thay đổi chắc chắn sẽ đến, chỉ là không biết khi nào và bằng cách nào. Đồng thời, họ cũng tràn đầy mong đợi và phấn khích trước một tương lai đầy bí ẩn. Chính vì mọi thứ đối với con người đều là ẩn số, nên họ có thể tự an ủi bản thân rằng, những khó khăn và bối rối trước mắt có thể sẽ được giải quyết trong tương lai.

... Năm, bốn, ba, hai, một.

Thiên niên kỷ mới đã đến.