Một thời gian sau đó, Akai luôn mơ thấy bong bóng.

Rực rỡ và trong suốt, phủ một tầng ánh sáng trôi nổi, những bong bóng nổi lên từ đáy nước. Chúng nổi lên vô tận, dường như chỉ cần hít thở trong giấc mơ như thế, bên trong cơ thể hắn cũng sẽ đầy bong bóng.

Tiếng hát. Vang vọng trong làn nước ngập tràn ánh sáng, âm thanh của bong bóng giống như tiếng cười khẽ, cũng hơi giống một tiếng thở dài. Hắn nghe không rõ đó rốt cuộc là âm thanh như thế nào.

Thế nhưng, mỗi khi hắn cố đến gần, bong bóng sẽ vỡ tan ngay tại đó. Hắn muốn tìm một ai đó để hỏi xem chuyện này là sao, mà ngay lúc mở miệng nói ra từ "bong bóng", lại phát hiện mình dường như đang gọi tên Bourbon.

Đó là lần đầu tiên Bourbon xuất hiện trong giấc mơ của hắn.

–

Thế nhưng trong hiện thực, hắn không bao giờ gọi Bourbon nữa. Lần cuối cùng là ở dinh thự Kudo; sau khi buổi tiệc trà kết thúc, cuộc điều tra liên hợp đã bắt đầu. Bourbon đã trở thành Furuya Rei, anh sẽ mặc bộ vest xám mà ngay cả FBI hiện tại cũng quen thuộc, bình thản nhìn Akai Shuichi trong các cuộc họp.

"Anh đang ngủ gật sao, điều tra viên Akai?"

Anh cũng không gọi hắn là Rye nữa. Thậm chí chẳng mang chút địch ý nào, chỉ là giọng nói đơn thuần lạnh nhạt. Đừng nhìn nhầm đối tượng anh phải săn——giờ đây Furuya nhìn rất rõ. Akai nhìn vào đôi mắt ấy, lại đột nhiên cảm thấy xa lạ.

Mặc dù đây lẽ ra là mối quan hệ mà toàn bộ Cảnh sát và FBI đều mong đợi từ lâu. Hai người họ không còn chĩa súng vào nhau, không có màn công khai đối đầu nảy lửa, cũng không cần điều động trực thăng vũ trang. Cuộc hợp tác này diễn ra cực kỳ lý trí, hòa bình và hiệu suất cao, cho đến ngày cuối cùng.

Ngày bắt đầu trận chiến quyết định, ngày trước khi mọi thứ kết thúc. Furuya Rei lại trở thành Bourbon, anh nói: không còn cách nào khác.

Bourbon là mồi nhử của chiến dịch này. Anh phải quay lại Tổ chức, và mọi người đều biết số phận tiếp theo chờ đợi anh sẽ là gì. Phòng thẩm vấn của Tổ chức là địa ngục không có lối thoát.

Phòng họp ngày hôm đó im lặng chết chóc hơn bất cứ lúc nào trước đây. Không một ai có thể phản bác, Akai thấy vai của Kazami Yuya hơi căng lên. Chỉ có Furuya vẫn bình tĩnh như thường lệ, giọng điệu gần như thoải mái: Được rồi, hiểu rồi thì mọi người tự về làm việc đi.

"Sau này nơi này giao lại cho mọi người."

Vào cuối ngày hôm đó, Akai đã chặn Furuya lại ngay khi anh sắp bước ra khỏi Cơ quan Cảnh sát. Ánh nắng xuyên qua lớp kính, lại xuyên qua mái tóc vàng của Furuya. Nhẹ bẫng, như những gợn sóng nước không thật.

Furuya ngước mắt nhìn hắn. Akai đứng quá gần, góc độ này gần như khiến Furuya đang tựa vào lòng hắn.

"Anh có chuyện gì sao, FBI?"

Ngay cả trước ngày đi vào chỗ chết cũng lạnh nhạt như vậy. Rõ ràng là đôi mắt giống hệt Bourbon, nhưng lại xa lạ đến khó tin.

Furuya-kun, Akai mở miệng.

"Tôi cho rằng vẫn còn cách khác."

Không có đâu. Furuya nhún vai. Anh rõ ràng cũng biết mà.

"Đừng lãng phí thời gian nữa. Tôi phải đi rồi."

"Cậu muốn chết đến thế sao?"

Giọng Akai trầm xuống. Vẻ mặt lạnh lùng của Furuya thay đổi đôi chút, có vẻ hơi kinh ngạc. Không có cách nào tốt hơn——anh dường như muốn trả lời như thế. Nhưng khi anh nhìn vào khuôn mặt Akai, sau một lúc, đột nhiên bật cười.

Này, anh thì thầm. Akai Shuichi.

"Chắc anh không phải là luyến tiếc tôi đấy chứ."

Akai không đáp. Furuya tự mình nói tiếp: "Tại sao? Anh thích tôi à?"

Có thể nói ra cả những lời này, Akai đã không chắc liệu đó có phải là tính cách ban đầu của anh, hay chỉ vì đã đến cuối cùng rồi, nên anh thấy có nói gì cũng chẳng sao. Hắn nhìn vào mắt Furuya.

Rất lâu trước đây, hắn từng nghĩ mình vô cùng quen thuộc với đôi mắt này.

Không ghét thì có ích gì, anh cũng đâu yêu tôi.

Furuya nói: Người anh thích chắc là Bourbon.

"Anh có biết tôi không? Anh có thật sự biết Furuya Rei là người thế nào không?"

Akai biết anh nói đúng. Người đưa giấy tờ giả cho hắn ở hải quan. Người hút thuốc của hắn trong đêm tuyết rơi, hôn hắn trong cái lạnh buốt. Người ngọt ngào, ngang ngược, bị hắn làm cho rối bời trên giường, vừa chửi thề vừa nghẹn trong nước mắt. Người mà sau khi Akai rời tổ chức vẫn không thể nào quên. Người mà cho đến cuối cùng hắn vẫn mong muốn.

Tất cả đều là Bourbon. Trong những ngày đen tối, ẩm ướt, khiến người ta đắm chìm ấy, người hắn thật sự từng gặp chỉ có Bourbon mà thôi. Khi đó Akai Shuichi vẫn là Rye, và người hắn gặp từ đầu cũng chẳng phải Furuya Rei. Ngay từ lúc bắt đầu, hắn đã biết rõ rằng trong thân phận một điều tra viên, mình đã động lòng với một tội phạm vô phương cứu vãn như Bourbon.

Cho dù về sau kẻ tội phạm ấy đã lật ngược thân phận, nhưng cuộc điều tra liên hợp nhanh chóng bắt đầu. Giữa Akai Shuichi và Furuya Rei chỉ có công việc, họ gần như không có thời gian để tìm hiểu nhau.

Nhưng, đối với em.

Đối với em...

Akai đưa tay ra, nắm lấy cổ tay Furuya, nơi có một vết sẹo do đạn để lại. Đêm hôm đó, rất lâu trước đây, chính hắn đã bắn phát súng này.

Mắt Furuya khẽ lóe lên dưới ánh nắng.

Em nói đúng. Akai khẽ nói: Tôi quả thật chỉ từng gặp Bourbon mà thôi.

"Nhưng tôi muốn biết em. Tôi hy vọng chúng ta có nhiều thời gian hơn——ít nhất sau ngày mai, tôi vẫn muốn gặp lại em."

Furuya lại mỉm cười. Lần này là một nụ cười hơi khác, anh nâng bàn tay không bị nắm lên, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Akai. Giống như trước đây.

"Đừng làm vẻ mặt đó, FBI." Giọng anh dịu xuống. "Biết đâu tôi sẽ sống sót trở về."

Đồ nói dối. Trong quán cà phê Poirot không bao giờ quay lại nữa, đã từng có một đứa trẻ nói câu này với Amuro Tooru. Nhưng Akai Shuichi không phải trẻ con, và người trước mặt hắn cũng không phải Amuro Tooru. Hắn nhìn thấu lời nói dối và nụ cười dịu dàng ấy, nhưng lại không thể mở lời thêm.

Đừng làm vẻ mặt đó...

Hắn biết điều Furuya muốn nói là: Đừng quên tôi.

–

Thời gian bị giam cầm, sinh mệnh bị giam cầm. Rất lâu trước đây, Bourbon đã nói: Đến ngày mọi chuyện kết thúc, tôi muốn đi xem buồng điện thoại đó.

Trong những giấc mơ sau đó, Akai từng thấy buồng điện thoại ấy. Những bong bóng trong suốt, xinh đẹp, lặng lẽ trồi lên giữa những chú cá vàng đang bơi lội. Lúc đó, bong bóng là thứ không thể chạm tới, trước mắt hắn bị ngăn cách bởi một tấm kính. Akai Shuichi và Bourbon là người của hai thế giới khác nhau, bên này và bên kia.

Thế nhưng, có một ngày tấm kính biến mất. Bourbon trở thành Furuya Rei, hắn dường như cuối cùng cũng có thể vươn tay ra. Ngày hôm đó, bên ngoài Cơ quan Cảnh sát không còn mưa nữa, họ đứng dưới một vệt nắng rực rỡ và nhẹ nhàng.

Và rồi, ngay khoảnh khắc hắn cuối cùng cũng đã đến gần.

Bong bóng vỡ tan ngay tại đó.