Nắng rơi nghiêng qua khung cửa sổ, phủ lên sàn nhà một khoảng sáng nhạt màu.

Patji nằm trên giường, mắt mở nhưng chẳng buồn nhúc nhích. Cậu đã thay đồng phục, rửa mặt và cố gắng làm vài việc để đầu óc bớt nghĩ ngợi, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể thoát khỏi những chuyện xảy ra từ sáng đến giờ.

Điện thoại đặt bên cạnh im lìm. Tin nhắn cuối cùng của Ryujin vẫn nằm đó.

Được rồi. Khi nào cậu bình tĩnh hơn thì nói chuyện lại với tớ nhé.

Patji đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, trong lòng vừa áy náy vừa tủi thân.

Rõ ràng người cần bình tĩnh phải là cậu.

Ryujin chỉ muốn biết cậu có ổn không, vậy mà cậu lại nói những lời khó nghe rồi cúp máy. Nghĩ đến vẻ bối rối của anh khi nghe mình nói, Patji không khỏi cảm thấy có lỗi.

Nhưng nếu được quay lại, liệu cậu có thể cư xử khác đi không?

Cậu không biết.

Có lẽ cậu vẫn sẽ buồn khi nhìn thấy Mia đứng cạnh Ryujin. Vẫn sẽ khó chịu khi nghe anh nói rằng ngày mai hai người có thể tiếp tục về cùng nhau, như thể việc hôm nay anh rời đi cùng một người khác chẳng có gì đáng để bận tâm.

Patji kéo chăn lên, vùi nửa khuôn mặt vào gối.

Cậu ghét nhất là sự bất lực của chính mình. Thích một người vốn đã chẳng dễ dàng, đằng này người ấy lại là Ryujin — người bạn thân đã ở bên cậu từ những năm tháng còn chưa biết tình yêu là gì.
Cậu không thể đơn giản tránh mặt anh.

Cũng chẳng thể nói rằng mình không muốn anh thân thiết với người khác.

Những lời ấy, dù có nói ra, cũng chỉ khiến cậu trở thành một người ích kỷ trong mắt anh mà thôi.

Nghĩ mãi, đầu Patji bắt đầu nặng trĩu. Cả buổi sáng cố gắng kìm nén cảm xúc khiến cậu mệt rã rời. Cậu nhắm mắt, định chợp mắt một lát để không phải nghĩ thêm nữa.

Chẳng bao lâu sau, hơi thở cậu dần đều lại.

Patji thiếp đi giữa những suy nghĩ còn dang dở.

Và rồi, trong giấc mơ, mọi chuyện bỗng trở nên khác hẳn.

Trong thế giới ấy, Ryujin vẫn là Ryujin.

Anh vẫn có nụ cười khiến Patji chẳng thể nào giận lâu, vẫn có thói quen đưa tay lấy cặp giúp cậu mỗi sáng, vẫn luôn xuất hiện bên cạnh cậu như thể đó là nơi anh vốn thuộc về.

Chỉ là lần này, Patji không còn phải tự hỏi liệu mình có đang mong đợi quá nhiều hay không.

Bởi Ryujin luôn chủ động tìm cậu.

"Patji, đi thôi!"

Anh đứng trước cửa lớp, tay cầm hai hộp sữa, ánh mắt sáng lên khi thấy cậu bước ra.

"Cậu mua gì đấy?"

"Cậu đoán xem."

Patji nhận lấy một hộp, nhìn nhãn sữa rồi bật cười.

"Lại vị này à? Cậu nhớ tớ thích nó thật đấy."

"Chứ không thì tớ mua cho ai?"

Ryujin nói tỉnh bơ, sau đó tự nhiên khoác vai cậu, kéo cậu đi về phía căn tin.

Patji cúi đầu, cố giấu nụ cười đang ngày một rõ hơn trên môi.

Trong giấc mơ, những điều cậu luôn mong muốn dường như chẳng cần phải giành lấy. Ryujin nhớ những sở thích nhỏ nhặt của cậu, để ý khi cậu mệt, và luôn biết cách khiến cậu vui lên chỉ bằng vài câu nói vu vơ.

Hai người ngồi ăn trưa cùng nhau, tranh nhau miếng bánh cuối cùng rồi cười đến mức chẳng còn nhớ mình vừa cãi nhau vì chuyện gì. Buổi chiều, Ryujin kéo cậu đi dạo quanh một khu phố đông đúc, thỉnh thoảng dừng lại trước những cửa hàng thú vị. Có món gì Patji thích, anh đều kiên nhẫn đứng đợi cậu xem cho hết.

Đến khi trời ngả nắng, họ ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài.

Patji nghiêng đầu nhìn Ryujin. Anh đang cúi xuống xem điện thoại, mái tóc hơi rối vì gió. Chẳng hiểu nghĩ đến điều gì, anh bỗng quay sang, đưa tay chỉnh lại phần tóc lòa xòa trước trán cậu.

"Nhìn gì tớ mãi thế?"

Patji giật mình, vội quay đi.

"Ai nhìn cậu đâu!"

"Thế à?" Ryujin bật cười. "Vậy chắc tớ tự tưởng tượng rồi."

Anh không trêu thêm, chỉ đưa tay xoa đầu cậu một cái rồi tiếp tục ngồi cạnh.

Một cử chỉ đơn giản thôi, nhưng Patji lại thấy lòng mình mềm xuống

Cậu ước khoảnh khắc này có thể kéo dài thêm một chút.

Ước rằng khi quay đầu lại, Ryujin vẫn sẽ ở đây. Rằng cậu có thể vô tư tựa vào vai anh, có thể nói ra những điều mình giấu kín, có thể thích anh mà không phải lo
lắng một ngày nào đó sẽ mất đi tất cả.

Trong giấc mơ ấy, Patji không cần phải kìm nén nụ cười.

Cậu vui vẻ đến mức ngay cả khi đã chìm sâu vào giấc ngủ, khóe môi vẫn cong lên.

Một cảm giác ấm áp khẽ lướt qua mái tóc khiến Patji hơi cựa mình.

Cậu mơ màng, chưa muốn tỉnh dậy.

Trong giấc mơ, Ryujin vẫn đang ngồi cạnh cậu, bàn tay dịu dàng xoa đầu cậu. Hành động nhẹ nhàng nhất có thể nhưng đang nâng niu thứ gì đó quý giá.

Cảm giác ấy chân thực đến mức Patji vô thức nghiêng đầu về phía bàn tay đang đặt trên tóc mình.

Rồi cậu chậm rãi mở mắt.

Trước mặt cậu là một gương mặt quen thuộc.

Ryujin đang cúi xuống nhìn cậu, một tay chống bên mép giường, tay còn lại vẫn đặt trên đầu cậu. Ánh nắng buổi trưa rơi qua cửa sổ, phủ lên gương mặt anh một lớp sáng dịu dàng.

Patji ngẩn người mất vài giây.

Sau đó, cậu lập tức bật dậy.

"Ryujin?!"

Vì động tác quá bất ngờ, cậu còn vô thức đẩy anh ra. Ryujin phải lùi lại một chút, sau đó nhìn vẻ mặt hoảng hốt của cậu rồi bật cười.

"Gì thế? Tớ có làm gì đâu."

Patji kéo chăn lên, vừa ngượng vừa bối rối.

"Cậu... sao cậu lại ở đây?"

"Cậu hỏi hay thật." Ryujin nhướng mày.

"Tớ đến thăm cậu mà."

"Nhưng ai cho cậu vào phòng tớ?"

"Mẹ cậu chứ ai." Anh thản nhiên đáp. "Tớ đến nhà, cô bảo cậu đang ngủ. Tớ định vào xem cậu có khỏe không, ai ngờ vừa vào đã thấy cậu đang ngủ mà còn cười tủm tỉm luôn đấy."

Patji khựng lại.

"Cười?"

"Ừ." Ryujin không nhịn được cười thêm.

"Cậu mơ thấy gì mà vui thế? Tớ đứng nhìn một lúc rồi mà cậu vẫn cười, còn nghiêng đầu về phía tay tớ nữa. Kể cho tớ nghe cậu mơ gì mà thú vị thế"

Mặt Patji nóng bừng.

"Đâu có! Cậu nhìn nhầm rồi."

"Tớ đứng ngay đây mà nhìn nhầm kiểu gì?"

"Thì... chắc tớ mơ linh tinh thôi."

"Thế mơ thấy gì?"

"Không có gì hết!"

Patji đáp nhanh đến mức chính cậu cũng thấy mình đáng ngờ. Ryujin nhìn cậu, nụ cười càng rõ hơn, nhưng anh không cố hỏi đến cùng.

Anh chỉ kéo chiếc ghế bên cạnh lại gần giường rồi ngồi xuống.

"Được rồi, không trêu cậu nữa."

Patji lén nhìn anh.

Ryujin vẫn mặc quần áo lúc đi học, trên tay còn cầm điện thoại và chiếc chìa khóa xe. Có lẽ anh vừa đến đây không lâu. Chỉ nghĩ đến việc anh đã tự mình đến nhà, thậm chí còn vào tận phòng để xem cậu thế nào, lòng Patji đã bắt đầu rối lên.

"Nhưng mà..." Cậu ngập ngừng. "Sao cậu phải đến tận đây?"

Ryujin nhìn cậu như thể câu hỏi ấy chẳng có gì khó trả lời.

"Vì tớ lo cho cậu."

Patji im bặt.

Anh nói tiếp, giọng nghiêm túc hơn một chút:

"Tớ nhắn tin cậu không trả lời, gọi điện cũng không nghe. Tối qua cậu còn chẳng có chuyện gì, hôm nay tự nhiên lại như thế. Tớ không biết cậu gặp chuyện gì nên mới đến hỏi.

"À..."

"Cậu còn định bảo tớ đừng quan tâm nữa à?"

Patji cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy mép chăn.

Cậu không biết phải đối diện với sự quan tâm này thế nào. Một phần trong cậu vui đến mức chỉ muốn giữ lấy khoảnh khắc hiện tại, phần còn lại lại sợ rằng mình sẽ tiếp tục hy vọng.

Vì vậy, Patji chọn cách dễ dàng nhất.

"Không có gì đâu. Tớ chỉ hơi mệt thôi."

Ryujin lập tức nhíu mày.

"Mệt? Cậu bị sốt à?"

Anh đưa tay định chạm lên trán cậu. Patji hơi giật mình, nhưng lần này không né tránh. Bàn tay Ryujin áp nhẹ lên trán cậu trong chốc lát, sau đó mới rời đi.

"Không nóng lắm." Anh vẫn chưa yên
tâm. "Cậu ăn trưa chưa?"

"Tớ ăn rồi."

"Ăn gì?"

Patji ngập ngừng.

"Thì... đồ ăn."

Ryujin nhìn cậu, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Cậu trả lời cho có lệ đấy à?"

"Thì tớ ăn thật mà!"

"Ừ, được rồi. Lát nữa tớ hỏi mẹ cậu."

Patji suýt bật cười trước vẻ nghiêm túc của anh, nhưng rồi lại nhớ đến chuyện buổi sáng. Nụ cười vừa xuất hiện trên môi cậu nhanh chóng nhạt đi.

Ryujin nhận ra điều đó.

Anh im lặng nhìn Patji một lúc, sau đó khẽ hỏi:

"Patji, cậu vẫn giận tớ à?"

Cậu ngẩng lên.

"Giận gì cơ?"

"Chuyện hôm nay." Ryujin hơi ngập
ngừng. "Chuyện tớ đi cùng Mia ấy."

Patji không ngờ anh lại chủ động nhắc đến điều đó. Cậu mím môi, cố tìm một câu trả lời nghe có vẻ hợp lý.

"Tớ có giận đâu."

"Thật không?"

"Ừ."

Ryujin cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, dường như đang cân nhắc điều gì. Một lát sau, anh mới nói:

"Tớ xin lỗi nhé."

Patji sững người.

"Gì cơ?"

"Chuyện sáng nay." Ryujin nhìn cậu. "Tớ biết cậu đã bảo không sao, nhưng tớ vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Lẽ ra tớ nên hỏi cậu kỹ hơn, thay vì cứ để cậu tự về một mình."

Patji ngơ ngác nhìn anh.

Cậu chưa từng nghĩ Ryujin sẽ xin lỗi mình vì chuyện ấy. Trong suy nghĩ của cậu, anh chẳng làm gì sai cả. Anh chỉ đi cùng một người muốn làm quen với mình, một việc hoàn toàn bình thường mà bất kỳ ai cũng có thể làm.

Thế mà bây giờ, Ryujin lại ngồi trước mặt cậu, nghiêm túc xin lỗi vì đã khiến cậu buồn.

Sống mũi Patji bỗng cay lên.

"Tớ mới là người phải xin lỗi."

Giọng cậu nhỏ dần. Cậu cúi đầu, cố giữ bình tĩnh nhưng đôi mắt đã bắt đầu đỏ lên. Cố gắng mím môi để che đi giọng nói có chút run rẩy.

"Sáng nay tớ hơi quá đáng với cậu. Cậu chỉ muốn quan tâm tớ thôi, vậy mà tớ lại nói những lời như thế. Tớ xin lỗi..."

Nói đến cuối, giọng Patji gần như nghẹn lại.

Ryujin nhìn cậu, nụ cười trên môi dần biến mất.

Anh đã quen với một Patji lúc nào cũng có thể cười đùa cùng mình, quen với việc dù có chuyện gì, cậu cũng sẽ kể cho anh nghe.

Đây là lần hiếm hoi anh thấy Patji ngồi trước mặt mình, mắt đỏ hoe, cố nói hết một câu mà vẫn chẳng giấu được vẻ tủi thân.

Trong khoảnh khắc, Ryujin chỉ muốn kéo cậu vào lòng.

Muốn ôm lấy bờ vai đang co lại ấy, muốn nói với cậu rằng không cần phải cố gắng tỏ ra ổn trước mặt anh. Nhưng bàn tay vừa nhấc lên lại khựng giữa chừng. Anh không biết Patji có muốn được ôm hay không, càng không muốn khiến cậu khó xử thêm.

Cuối cùng, Ryujin chỉ nhẹ nhàng xoa đầu cậu.

"Không, cậu không sai."

Anh nói chậm rãi, giọng dịu hơn hẳn.

"Tớ không giận cậu. Cậu không cần phải xin lỗi tớ vì chuyện đó."

Patji vẫn cúi đầu.

"Nhưng tớ đã nói cậu đừng quan tâm tớ nữa..."

"Thì tớ biết cậu nói lúc đang khó chịu thôi." Ryujin khẽ cười. "Với lại, nếu phải xin lỗi thì tớ cũng phải xin lỗi cậu mới đúng. Tớ làm cậu buồn mà còn chẳng nhận ra."

Patji ngẩng lên nhìn anh.

Ryujin vẫn đang xoa đầu cậu, ánh mắt chân thành đến mức Patji chẳng thể tìm ra chút trách móc nào trong đó.

"Cậu không cần phải giấu tớ nếu có chuyện gì đâu," anh nói. "Tớ không biết cậu đang nghĩ gì, nhưng nếu cậu muốn nói thì tớ sẽ nghe. Còn nếu chưa muốn nói, tớ cũng không ép cậu."

Patji nhìn anh thật lâu.

Có những lời dịu dàng chẳng cần phải hứa hẹn điều gì, nhưng vẫn đủ khiến người ta muốn tin vào một điều xa vời hơn. Với Patji, Ryujin luôn như thế. Anh không cố tình cho cậu hy vọng, nhưng chỉ cần một chút quan tâm từ anh, cậu đã lại muốn ở bên anh lâu thêm một chút.

"Thật không?" Patji khẽ hỏi.

"Thật."

"Dù tớ có khó chịu vô cớ với cậu à?"

Ryujin bật cười.

"Ừ, dù cậu có khó chịu vô cớ với tớ."

"Dù tớ không chịu nói cho cậu biết lý do?"

"Ừ."

"Dù tớ cứ im lặng mãi?"

Ryujin nhìn cậu, rồi nhẹ nhàng gõ lên trán cậu một cái.

"Thì tớ sẽ đợi đến khi cậu chịu nói.

Nhưng cậu cũng phải ăn uống, ngủ nghỉ cho tử tế đấy. Đừng có làm tớ lo đến mức phải gọi cho mẹ cậu nữa."

Patji bật cười khe khẽ.

Nụ cười ấy đến bất ngờ, khiến Ryujin cũng thở phào theo. Anh đưa tay xoa đầu cậu thêm lần nữa, như thể cuối cùng cũng nhìn thấy Patji trở lại dáng vẻ quen thuộc của mình.

"Đấy, cười lên có phải tốt hơn không?"

Patji lập tức cúi đầu.

"Cậu đừng có nói nữa."

"Ơ, vừa mới cười xong đã cáu rồi?"

"Tớ không có!"

"Ừ, không có. Tớ biết rồi."

Ryujin cười, còn Patji quay mặt đi để giấu đôi tai đang nóng lên.

Cậu đã từng nghĩ mình sẽ không thể vui nổi sau chuyện sáng nay. Vậy mà giờ đây, chỉ vì Ryujin ngồi bên cạnh, xoa đầu cậu và nói rằng anh không giận, lòng cậu lại dịu xuống từng chút một.

Đó chính là điều khiến Patji vừa hạnh phúc, vừa bất lực.

Bởi dù có tự nhắc mình bao nhiêu lần, cậu vẫn chẳng thể ngừng rung động trước người này.

Một lúc sau, Ryujin đứng dậy, nhìn đồng hồ rồi quay sang Patji.

"Cậu ngủ thêm đi. Tớ xuống dưới nói chuyện với cô một lát."

Patji lập tức ngẩng đầu.

"Cậu định về à?"

Câu hỏi bật ra quá nhanh. Đến khi nhận ra mình vừa nói gì, cậu vội vàng chữa lại:

"Ý tớ là... cậu không cần ở đây đâu. Tớ ổn rồi."

Ryujin nhìn cậu, khóe môi cong lên.

"Cậu muốn tớ về à?"

"Không phải!"

"Thế thì tớ ở thêm một lát."

Patji ngẩn ra.

Ryujin nói xong liền kéo ghế ngồi xuống, lấy điện thoại ra xem. Anh chẳng hề để ý rằng người ngồi trên giường đã lặng lẽ thả lỏng đôi vai, khóe môi cũng không giấu nổi nụ cười.

Ngoài cửa sổ, nắng trưa vẫn trải dài trên những tán cây. Căn phòng vốn yên tĩnh giờ đây có thêm tiếng Ryujin thỉnh thoảng hỏi cậu vài câu, tiếng Patji đáp lại, và cả những khoảng lặng dễ chịu mà cả hai đã quá quen thuộc.

Patji nhìn nghiêng gương mặt anh.

Cậu nhớ đến giấc mơ vừa rồi, nơi Ryujin luôn chủ động tìm mình, nơi cậu có thể vui vẻ mà chẳng phải lo sợ điều gì. Khi ấy, cậu đã ước giấc mơ dài thêm một chút.

Bây giờ tỉnh lại, Ryujin vẫn đang ở đây.

Anh vẫn quan tâm cậu, vẫn ngồi bên cạnh cậu, vẫn dịu dàng như mọi ngày.

Patji biết thực tại không giống giấc mơ. Sẽ còn những ngày anh vô tư nhắc đến Mia, những lần cậu phải tự nhắc mình đừng mong đợi quá nhiều, và cả những cảm xúc cậu chưa đủ can đảm để nói ra.

Nhưng ít nhất, trong buổi trưa hôm ấy, cậu được phép tận hưởng một chút bình yên.

Patji khẽ kéo chăn lên, tựa lưng vào gối.

"Ryujin này."

"Hửm?"

"Cảm ơn cậu vì đã đến."

Ryujin ngẩng lên khỏi điện thoại, nhìn cậu rồi cười.

"Bạn thân với nhau mà. Cậu còn khách sáo gì nữa?"

Nụ cười của Patji khựng lại trong thoáng chốc.

Rồi cậu cũng cười theo.

"Ừ. Bạn thân."

Cậu lặp lại hai chữ ấy thật khẽ, như thể đang tự nhắc mình về vị trí hiện tại.

Ryujin không nhận ra điều gì khác thường. Anh chỉ đưa tay kéo lại góc chăn bị tuột khỏi vai cậu, rồi tiếp tục kể một chuyện thú vị vừa xảy ra trên đường đến nhà.

Patji lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Cậu vẫn còn buồn. Tình cảm giấu kín ấy cũng chẳng vì một lời an ủi mà biến mất.

Nhưng khi nhìn Ryujin ngồi ngay bên
cạnh, Patji chợt nghĩ rằng có lẽ mình vẫn chưa cần phải tìm ra câu trả lời cho tất cả mọi chuyện ngay hôm nay.

Ít nhất, cậu còn có thể ở bên anh thêm một lúc.

Và với một người đã quen yêu thầm trong im lặng như Patji là quá mãn nguyện rồi.

____________________________