Chương190: Phép thuật là quyền lực

-----------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-----------------------------------------------

Ngày 1 tháng 8, vừa sáng sớm, Harry tỉnh táo thức giấc, sửa soạn xong xuôi mọi thứ, bước xuống lầu. Hermione và Ron đã ở dưới bếp đợi sẵn.

" Mình vừa định lên tầng kêu bồ nè." Ron nói " Tối qua ngủ ngon không?"

" Tốt lắm." Harry nói, quả thật giấc ngủ đầy đủ sẽ mang đến cho người ta tinh thần phấn chấn.

" Bữa sáng xong rồi." Hermione bưng bữa sáng lên.

Lúc ba đứa mở cửa, mới phát hiện ra sáu tên Tử thần Thực tử đang đứng canh gác bên kia quảng trường, chăm chú nhìn quanh hai căn nhà số 11 và 13.

" Hơ, ngu quá." Ron nói.

" Kệ bọn chúng, tụi mình đi thôi." Harry nói " Áo Tàng Hình không che hết được ba đứa, mình dẫn Ron đi trước sau đó trở lại đón bồ nhé, Hermione."

" Được."

Sau trạng thái tối tăm ngắn ngủi và suýt nghẹt thở như thường lệ, Harry thấy cậu và Ron đang ở trong một cái hẻm nhỏ xíu. Hai đứa liếc mắt nhìn nhau, gật đầu, Harry quay trở lại đón Hermione.

Dựa theo lịch trong kế hoạch, đây là nơi thực hiện bước đầu tiên. Trong con hẻm trống vắng này có hai cái thùng rác lớn, đội ngũ nhân viên đầu của Bộ ít nhất tầm tám giờ mới xuất hiện.

Không thể lẫn thành nhân viên cao cấp của Bộ Phép thuật, những người đó bị rà soát rất nghiêm ngặt. Nhưng cũng phải tìm người có quyền lực nhất định, không phải dễ gì mà kiếm được, cũng may là có Ann.

Hermione liếc mắt nhìn đồng hồ " Năm phút nữa bà ta sẽ tới."

Ron trùm áo Tàng Hình lên cho Hermione, còn Harry thì nấp sau cánh cửa chống cháy có cái mở khóa bị vẽ bậy bạ.

Sau hơn bốn phút, một tiếng bốp nho nhỏ vang lên, một bà phù thủy nhỏ con làm việc trong Bộ có mái tóc xám phất phơ độn thổ lên nơi cách họ vài bước, ánh sáng bất ngờ rọi lên bất ngờ khiến bà ta phải chớp chớp mắt. Mặt trời vừa ló ra khỏi một đám mây. Tuy nhiên, bà ta chưa kịp thưởng thức thời tiết ấm áp không ngờ ấy thì câu thần chú Choáng của Hermione đọc thì thầm đã bắn ngay ngực, khiến bà ngã lăn quay.

" Quá đỉnh, Hermione." Ron nói, rồi cùng Harry khiêng bà phù thủy nhỏ nhắn vào lối đi dẫn vào hậu trường.

Hermione nhổ vài sợi tóc trên đầu bà phù thủy bỏ vô một bình đựng chất thuốc Đa Dịch Quả. Ron đang lục lọi khắp cái túi xách tay của bà phù thủy.

" Tìm được rồi, giấy xác nhận mà Ann nhắc tới." Ron đưa cho Hermione một mấy đồng xu nhỏ bằng vàng mà cậu lấy được trong bóp của bà phù thủy, tất cả những đồng xu vàng đó đều chạm nổi mấy chữ M.O.M.

" Đây là chữ viết tắt tên của Bộ." Cậu lại lấy ra một cái thẻ " Bà này là Mafalda Hopkirk, trợ lí trong Sở Dùng sai Phép thuật. Đúng rồi, chính xác là bả đó. Theo kế hoạch thì bả thỉnh thoảng sẽ bị Umbridge gọi đến văn phòng, vậy thì bồ sẽ có lí do để đến phòng bả."

Đa Dịch Quả lúc này đã trở thành một màu đỏ ánh xanh dễ chịu, Hermione uống vào và sau vài giây đã trở thành bản sao của bà Mafalda Hopkirk đã đứng trước mặt Ron và Harry. Trong lúc Hermione gỡ mắt kiếng của bà Mafalda để đeo, Harry xem đồng hồ.

" Tụi mình hơi trễ rồi, ông bảo trì Phép thuật sắp tới trong vài giây nữa."

Ba đứa vội vã đóng cánh cửa nhốt bà Mafalda thật lại, Harry và Ron trùm lại áo choàng Tàng Hình lên người, Hermione vẫn còn đứng nguyên một chỗ, chờ đợi. Vài giây sau một tiếng bốp khác vang lên, và một pháp sư nhỏ choắt trông giống như con chồn hiện ra trước mặt cả đám.

" A, chào bà Mafalda."

" Chào ông." Hermione dùng giọng nói thỏ thẻ, theo tư liệu Ann đứa, Mafalda không hay nói quá nhiều, tính cách lại ra vẻ yếu đuối.

" Stupefy." Harry thầm thì, cậu dùng thần chú không lên tiếng chưa rành bằng Hermione.

Lão pháp sư già rất mau ngất xỉu.

Ron và Harry mau chóng kéo ông ta vào sau kẹt cửa, như ban nãy đút một lọ thuốc ngủ bốn tiếng. Hermione lục lọi túi áo choàng của ổng, lấy một tấm giấy xác nhận đưa cho Ron, cậu đã uống xong thuốc Đa Dịch Quả, dáng người đã biến thành ông lão lùn tịt.

" Reg Cattermole!" Harry đang tháo tấm áo choàng của ông ấy ra " Đúng rồi, trên đây có viết nè."

Trên ngực áo có dán một cái tên.

Ron mặc áo vào " Đám người của nhóm Bảo trì Phép thuật này thật lạ lùng, hôm bữa họ còn vì vụ mẫu áo choàng này mà bãi công, cả Bộ ngày hôm đó mưa ào ạt luôn, há há."

" Được rồi, mau đi giải quyết người tiếp theo." Hermione nói với Ron.

Hai người đi qua cái hẻm kế bên, Harry núp sau cánh cửa, mặc áo choàng Tàng Hình chờ đợi, tầm mười phút sau, Hermione và Ron đã trở lại.

" Xin lỗi, Harry, ổng nặng quá." Hermione đưa lọ thuốc Đa Dịch Quả đã bỏ tóc vào qua cho Harry " Mau uống đi, bồ còn phải thay đồ."

Vài giây sao, Harry biến thành một người đàn ông cao hơn một mét tám, đô con mạnh khỏe, hai cánh tay lực lưỡng cuồn cuộn cơ bắp. Cậu chàng còn có một bộ râu nữa. nhanh chóng giấu cái áo choàng Tàng Hình và cặp mắt kính vô trong bộ áo choàng mới, Harry đi lại chỗ hai người.

" Mèn đét, nhìn ghê thật." Ron nhìn lên dáng người cao sừng sững của Harry.

" Là do bồ lùn đi đó, Ron." Hermione nhét vào tay Harry tờ giấy chứng nhận và tấm thẻ " Nhanh đi thôi."

Ba đứa cùng nhau đi ra khỏi con hẻm. Dọc theo năm mươi mét bên lề đường đông đúc là một hàng rào chắn bằng sắt đen có đầu nhọn chắn giữa hai dãy cầu thang, một treo bảng QUÝ ÔNG, một treo bảng QUÝ BÀ.

" Lát gặp." Hermione lo lắng nói, rồi lảo đảo tách ra đi xuống những bậc thang dành cho QUÝ BÀ.

Harry và Ron nhập bọn với một số ông ăn mặc kì lạ cùng đi xuống một nơi có vẻ là nhà vệ sinh công cộng trạm xe điện ngầm thông thường, lát gạch trắng và đen nhem nhuốc.

" Chào ông Reg." Một pháp sư mặc áo chùng xanh khác lên tiếng, ông ta vào cái buồng nhỏ bằng cách nhét đồng xu vàng vô một cái rãnh trên cửa " Cái này đau mông quá mạng hả? Ép tất cả tụi mình đi tới sở bằng cách này! Họ canh ai xuất hiện chớ, Harry Potter à?"

Ông pháp sư cười sặc sụa vì sự hóm hỉnh của chính mình. Ron cố rặn vài tiếng cười khì.

" Ừ." Cậu nói " Ngu thiệt hén?"

Rồi cậu và Harry vô cái buồng bên cạnh.

Hai đứa liếc mắt nhìn nhau rồi bỏ đồng xu vào cái khe, mỗi đứa mở một cánh cửa đi vào.

Theo như kế hoạch đã bàn, Harry thọt hai chân đã mang giày vô cái bồn cầu, tuy rằng trông như đứng trũng nước nhưng mọi thứ vẫn khô ráo.

" Tởm thiệt đó!" Harry nghe thấy giọng Ron thầm thì ở vách bên kia.

Cậu nhìn xung quanh rồi với lên, kéo sợi dây xích, và tích tắc sau cậu đã tuột vèo xuống một cầu trượt ngắn, chui ra khỏi một lò sưởi dẫn vào Bộ Phép thuật.

Harry lụp chụp đứng dậy, thân thể hiện giờ quá thừa thãi so với thân hình mà cậu vốn quen thuộc. Vòm cổng vĩ đại dường như âm u những gì cậu nhớ. Trước đây một bồn phun nước choáng hết phần trung tâm sảnh đường, phát ra những vệt sáng lung linh trên tường và sàn gỗ bóng loáng.

Giờ đây một bức tượng khổng lồ bằng đá đen áp đảo toàn khung cảnh. Bức tượng lớn quá cỡ này thật dễ sợ, một bà phù thủy và ông pháp sư ngự trên một cái ngai chạm trổ lộng lẫy ngó xuống đám nhân viên của Bộ đang lóp ngóp chui ra khỏi mấy cái lò sưởi phía dưới bức tượng. Trên bệ tượng có khắc hàng chữ cao cỡ ba tấc: Phép thuật là quyền lực.

Harry lãnh một cú tông mạnh vào phía sau bắp chân. Một ông pháp sư khác vừa bị thổi ra khỏi cái lò sưởi.

" Tránh ra, mày không... ủa, xin lỗi, anh Runcorn."

Thấy Harry nhăn mày, ông pháp sư đầu hói sợ xanh lét lật đật bỏ đi, miệng lắp bắp xin lỗi.

Albert Runcorn, là người làm trong Ủy ban đăng kí Phù thủy gốc Muggle, tính cách lạnh lùng, cứng nhắc và có mối quan hệ không quá tệ cùng Tử thần Thực tử. Nhiệm vụ hàng ngày chủ yếu là tuần tra và bắt người.

" Nè!" Một giọng khẽ nói, Harry ngoái lại nhìn thì thấy một bà phù thủy nhỏ xíu đang thì thào và một pháp sư tướng như con chồn của Sở Bảo trì Phép thuật đang ra dấu gọi từ bên kia bức tượng. Harry vội vã nhập bọn.

" Vậy là bồ vô trót lọt hả?" Hermione thì thầm hỏi Harry.

Harry chăm chú nhìn bức tượng.

Nhìn kĩ hơn và nhận ra cái mà cậu tưởng là một cái ngai chạm trổ lộng lẫy thực ra là những đống thây người bị đục khoét, hàng trăm và hàng trăm thân thể trần truồng, đàn ông, đàn bà, và trẻ con, tất cả đều mang những bộ mặt xấu xí đần độn, méo mó và đè ép vào nhau để đỡ sức nặng của mấy phù thủy ăn mặc sang trọng.

" Bồ cũng nhận ra à..." Hermione nói " Dân Muggle, họ thật sự...đáng ở chỗ đó."

Mấy tên mặc áo choàng khảm sợi chỉ vàng hoa lệ, đi tuần tra khắp nơi. Đó là những điều tra viên mà Ann nhắc tới, cả bọn đều là Tử thần Thực tử. Dù ăn mặc đẹp đẽ thì vẻ mặt cũng lạnh nhạt và toát hơi thở đầy tăm tối. Một tên trong số đó vừa đi lướt qua người ba đứa.

" Mau đi thôi." Ron thầm thì sau đám đông người.

Ba đứa nhập vào dòng phù thủy và pháp sư đi về phía những cánh cửa bằng vàng ở cuối hành lang, hết sức kín đáo nhìn quanh, nhưng không hề thấy hình dáng đặc biệt của mụ Dolores Umbridge.

Họ đi qua những cánh cửa để vào một hành lang nhỏ hơn, nơi đó người ta đang xếp hàng trước mười hai khung lưới bằng vàng chứa ngần ấy thang máy. Vừa mới bước vào cái hàng gần nhất thì một giọng nói vang lên

" Cattermole!"

Vài người đang xếp hàng ngoái đầu lại nhìn.

Một vẻ mặt âm u lướt qua chỗ ba người, hắn mặc áo choàng rực rỡ nhìn Harry gật đầu. Harry khựng lại một lúc rồi cũng gật đầu chào lại.

" Cattermole, ta đã yêu cầu Sở Bảo trì Phép thuật cử ngươi đến sửa chữa văn phòng của ta. Trong đó vẫn còn mưa."

" Ờ được, nhưng tôi vừa mới đi làm thôi." Ron đờ một lúc mới đáp lại, cậu cúi đầu không ngẩng lên nhìn đối phương.

Người đàn ông hừ nhẹ " Nếu văn phòng tao mà không hoàn toàn khô ráo trong vòng một tiếng đồng hồ nữa, thì mày đi mặc lại cái áo choàng cũ rích gặp mấy thằng đồng nghiệp cũ đi."

Hắn nói xong rồi nhanh chóng đi khỏi, trước khi đi còn lướt nhìn Harry nở nụ cười đầy khiêu khích, hiển nhiên hắn mong chờ Harry tán thưởng cách đối xử của hắn với Cattermole

Cánh cửa thang máy trước mặt ba đứa mở ra, Harry, Ron và Hermione bước vào, không còn ai khác, giống như bọn họ bị bệnh truyền nhiễm không bằng. Cánh cửa rào bắt đầu đóng lại, thang máy chạy lên.

" Hermione! Mau cứu mình." Cửa thang vừa đóng lại, Ron liền nói.

Hermione lục tìm trong túi xách, rất mau đã lấy ra tấm thẻ nhỏ, đưa qua cho Ron " Của bồ."

Ron mau chóng lật xem, rất nhanh cậu chàng đã tìm được phần liên quan đến trời đổ mưa.

" Ầy, chút nữa mình sẽ thử bùa chú Chấm dứt." Ron siết lấy trang giấy lẩm bẩm " Nếu không được, thì xài bùa Chống thấm bảo về đồ đạc đỡ vậy. Được rồi, hai bồ cứ tới văn phòng Umbridge đi, tranh thủ thời gian lát nữa mình sẽ kiếm hai bồ."

Hermione liếc mắt nhìn đồng hồ, nó đang đếm ngược sau bốn tiếng, bây giờ họ chỉ còn ba tiếng mười mấy phút.

" Được rồi, tụi mình đi trước. Bồ sửa xong thì mau tới, nếu trên đường lỡ gặp Umbridge thì biết phải làm gì rồi đấy." Harry nói, rất nhanh đã đến tầng ba.

" Nói cho mụ ta là văn phòng mụ xảy ra trục trặc." Ron giơ tay làm kí hiệu OK.

Ngay lúc đó cái thang máy lúc lắc để dừng lại. Một giọng nữ quái dị vang lên " Tầng bốn, Sở Điều phối và Kiểm soát Sinh vật Kì bí, tổ hợp Phân ban Dã thú, Sinh vật, và Linh hồn, Văn phòng liên lạc Yêu tinh, và Văn phòng Tư vấn Vật gây hại." Sau đó cái cửa rào lại mở ra, thêm hai ông pháp sư nữa bước vào kèm với nhiều máy bay giấy màu tím nhạt bay xà quần cái bóng đèn trên trần thang máy.

" Chào anh Albert." Một ông râu mép rậm rì nói, mỉm cười với Harry. Ông ta liếc qua Hermione khi cái thang máy lại một lần nữa cót két di chuyển lên.

Harry lạnh lùng gật đầu với ổng, ông pháp sư chồm về phía Harry, liếc đểu và thì thầm " Dirk Cresswell, hả? Ở phòng Liên lạc Yêu tinh ấy? Chiêu đẹp đó, Albert. Mình tin chắc sẽ lãnh chức của hắn, ngay thôi."

Ông ta nháy mắt. Harry mỉm cười đáp lại, hi vọng như vậy là đủ. Thang máy ngừng lại, cái cửa rào lại mở ra.

" Tầng hai, Sở Cưỡng chế Thi hành Luật phép thuật, bao gồm các phòng ban Dùng sai Phép thuật, Trụ sở Thần sáng, và Dịch vụ Hành chính Liên đoàn Pháp thuật." Giọng nữ phù thủy lại vang lên.

Hai tên pháp sư rời đi, trong thang máy chỉ còn lại Harry và Hermione và một ông đứng tuổi, thấp bé cúi đầu đứng cách xa.

" Tầng một, Bộ trưởng Bộ Phép thuật và nhân viên trợ lí."

Cánh cửa rào lại mở ra và Hermione há hốc miệng. Bốn người đang đứng trước mặt hai người đang say sưa trò chuyện. Một pháp sư tóc dài mặc một tấm áo choàng lộng lẫy màu vàng và đen, và một mụ phù thủy mập lùn trông như con cóc đeo một cái nơ nhung trên mái tóc ngắn đang ghì chặt tấm bìa kẹp hồ sơ vào ngực.

" A, Mafalda!" Mụ Umbridge nhìn Hermione nói " Vừa đúng lúc, tôi không phải kiếm người gọi cô, mau đi cùng tôi xuống dưới nào."

"D... dạ." Hermione thỏ thẻ.

" Được rồi, ông sẽ làm được thôi." Mụ Umbridge nhìn sang Thicknesse " Vấn đề đó thế là được giải quyết xong. Thưa ngài Bộ trưởng, nếu cô Mafalda được dành cho công việc quản lí hồ sơ thì chúng ta sẽ có thể bắt đầu ngay lập tức."

Mụ tham khảo tấm bìa kẹp giấy tờ " Thu hoạch hôm nay lớn đấy, tận hơn hai chục đứa!"

Mụ bước vào thang máy, đứng bên cạnh Hermione, hai pháp sư nãy giờ chỉ nghe mụ Umbridge nói chuyện với ông Bộ trưởng cũng theo mụ bước vào " Chúng ta sẽ đi thẳng xuống, Mafalda à, cô sẽ tìm thấy mọi thứ cô cần trong phòng xét xử. Chào anh Albert, anh không đi ra à?"

Harry đánh mắt ra hiệu cho Hermione, nàng hơi gật nhẹ.

" Có chứ, dĩ nhiên." Harry nói bằng giọng trầm của Runcorn.

Thang máy chỉ còn lại Hermione bị chìm khuất giữa hai pháp sư cao lớn kẹp hai bên. Umbridge luôn tay lật tệp tài liệu trên tay, vẻ mặt khó kiềm được sự vui sướng.

Giọng người phụ nữ lại vang lên " Tầng thứ năm, Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế, Hội đồng Tiêu chuẩn Giao dịch Phép thuật Quốc tế, Liên minh Pháp sư Quốc tế-Trụ sở Anh, Sở Luật Phép thuật Quốc tế."

" Đem tài liệu số mười lăm sửa lại, chiều nay nộp cho tôi..." Một giọng nói lạnh nhạt vang lên.

Chương191: Cướp lấy sợi dây chuyền

-----------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-----------------------------------------------

Cánh cửa rào mở ra, Hermione ngẩng đầu vừa lúc nhìn thấy một bóng dáng cao gầy, mái tóc màu vàng kim óng ả, là Diana Roland đang khoác một tấm áo choàng thêu chỉ tím đứng phía trước. Phía trên tấm áo choàng là huy hiệu gia tộc Roland mà Hermione đã từng nhìn thấy rất nhiều lần.

Nhìn người trong thang máy, Diana nhíu mày.

" Cục trưởng, điều mười lăm phải không ạ? Còn mục mười bảy?" Nữ phù thủy kế bên Diana đang ôm một chồng tài liệu hỏi lại, bên cạnh là bút lông ngỗng và giấy da dê tự động ghi chép.

" Mục mười bảy không cần sửa." Diana lấy lại bình tĩnh " Ngươi đi nhanh đi." Nói rồi cô ấy đặt chân vào thang máy.

" Buổi sáng tốt lành, Diana!" Umbridge dời tầm mắt khỏi tệp tài liệu, mỉm cười nhìn Diana.

" Vâng, chào bà, phó bộ trưởng." Diana lạnh nhạt nói, lật xem giấy tờ trên tay."

" Tôi đang cần xuống lầu xử lí một chuyện lớn, tối qua chúng tôi vừa bắt được hai mươi ba tên, đều là mấy đứa 'trộm cắp ti tiện', cần tống hết vào ngục giam."

" Ồ, chúc mừng." Diana không thèm ngẩng đầu khỏi chồng giấy tờ, nhàn nhạt nói.

" Cô không muốn biết là ai à?" Umbridge nói.

" Không muốn."

Vẻ mặt Umbridge hiện lên sự chán ghét, nhưng giọng mụ ta càng ngọt sến sẩm hơn nữa, tỏ vẻ quan tâm " Tôi nghe bảo Annie nhà cô đã xin tạm nghỉ học trong kì hè này à?"

Động tác lật tài liệu của Diana dừng lại, cô ấy liếc mắt lên nhìn Umbridge. Hermione siết chặt túi xách theo bản năng, cúi đầu, cắn chặt môi, cố không nhìn lên.

Nụ cười trên mặt Umbridge càng tươi tắn hơn " Không phải nói chứ, từ nhỏ cha mẹ Annie đã mất, lớn lên trong cô nhi viện, không có cái gì gọi là tuổi thơ vui vẻ. Vừa mới học hành được vài năm, cô lại đem hàng tá công việc của gia tộc giao cho cô bé. Như vậy quá không công bằng thì phải? Hơn nữa, tôi còn nghe bảo, việc buôn bán ở Ấn Độ mấy năm nay của nhà cô luôn sụt giảm, xảy ra không ít rắc rối. Lúc này lại phái cô bé đến đó, dù sao chỉ mới là trẻ con thôi, tạo áp lực thế là quá lớn rồi."

Diana nhíu mày, Umbridge thấy thế càng thêm hăng say " Tôi muốn nói là, Annie nên trở lại học hành thật tốt mới phải. Năm học cuối này, hiệu trưởng mới nhậm chức là chủ nhiệm cũ nhà Slytherin, Annie có khả năng sẽ được đề cử chức Thủ lĩnh học sinh của Hogwarts. Tôi đã từng dạy Annie một năm, cô bé là một đứa trẻ thông minh lại rất có phấn đấu, nhưng thông minh thế nào cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi..."

" Cám ơn bà quan tâm." Diana cắt ngang lời Umbridge " Nhưng đây là chuyện nhà tôi, hơn nữa, tôi cho là, năm tới con bé đi học lại thì khả năng làm Thủ lĩnh toàn thể học sinh cũng là chuyện trong tầm tay."

" Tầng tám, Hành lang Vành đai, quầy an ninh, bia tưởng niệm, lò sưởi bột Floo." Giọng nữ kia lại vang lên.

Cánh cửa rào mở ra " Hẹn gặp lại, bà phó bộ trưởng." Diana mặt mày lạnh nhạt bước đi.

Umbridge cầm cái bảng ghi chép, đắc ý ưỡn ngực, hôm nay đã có thể chiến hòa với cô ta một ván.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Harry đi ngang qua hết cánh cửa gỗ bóng loáng này đến cánh cửa gỗ bóng loáng khác, mỗi cánh cửa đều có đính một tấm biển nhỏ ghi tên và nghề nghiệp của chủ căn phòng

Bản đồ của Bộ hiện lên trong đầu Harry, qua khúc cua này là tới văn phòng của Umbridge.

Đi được nửa chừng hành lang này cậu tới một chỗ trống trải rộng rãi có chừng mười mấy phù thủy và pháp sư ngồi thành hàng ở những cái bàn nhỏ hao hao bàn học sinh mặc dù được đánh bóng láng o và không bị vẽ bậy.

Harry dừng lại để quan sát họ, bởi vì động tác của cảnh này đầy mê hoặc. Tất cả những phù thủy đó đang đồng loạt vẫy vẫy xoay xoay cây đũa phép của họ, và những vuông giấy màu đang bay khắp mọi hướng như những cánh diều hồng nho nhỏ.

Sau vài giây Harry nhận ra nhịp điệu của quy trình, tất cả những vuông giấy đó đều hình thành một mẫu y chang nhau và sau vài giây nữa Harry hiểu ra là cậu đang xem việc tạo ra những quyển sách tuyên truyền - những mẩu giấy vuông là những trang sách, khi đã được tập hợp, gấp lại, đóng xén đâu vô đó bằng pháp thuật, chúng thi nhau rớt xuống thành những chồng sách gọn gàng bên cạnh mỗi phù thủy hay pháp sư.

Ai nấy đều rất chuyên tâm hoàn toàn không chú ý gì tới Harry.

Harry đi qua đó, lướt mắt nhìn những cuốn sách nhỏ, tên sách màu vàng chóe nổi bật trên cái bìa màu hồng:

Máu bùn và những hiểm họa chúng gây ra cho một xã hội thuần chủng thanh bình.

Bên dưới tựa sách là hình vẽ một đóa hồng đỏ có một cái mặt cười điệu đàng ngay chính giữa những cánh hoa, bị một cọng cỏ xanh có răng nanh và mắt quắc hung tợn quấn siết.

Harry cố kiềm lại sự tức giận đang dâng trào, lướt tới căn phòng có tấm bảng ghi:

Dolores Umbridge

Phó bộ trưởng của Bộ Phép thuật

Bên dưới nữa là một tấm biển mới hơi bóng hơn ghi:

Trưởng ban Đăng kí phù thủy gốc Muggle.

Lúc này đã có vài phù thủy nhìn chỗ Harry, nhưng chẳng thấy một ai, thế là họ lại cúi đầu, tiếp tục in ấn những cuốn sách nhỏ với tốc độ không tưởng.

Nắm lấy tay vặn, Harry mở cửa ra.

Căn phòng phủ một màu hồng phấn kết hợp với màn che trướng rủ ren rua lòng thòng, chỗ nào cũng thấy phủ khăn lót bàn với hoa khô. Tường cũng gắn mấy cái dĩa kiểu xưa, mỗi cái vẽ một con mèo thắt nơ màu sắc chói chang, nhí nhảnh giỡn hớt với vẻ ranh ma phát ói.

Harry nhíu mày, giơ cây đũa phép lên, lẩm nhẩm " Mặt dây chuyền lại đây."

Chẳng có gì xảy ra, nhưng đó cũng nằm trong kế hoạch. Những món quý giá như Trường sinh Linh Giá không thể nào bay tới với bùa chú Accio đơn giản. Harry cất đũa phép, đi vòng qua sau bàn làm việc, mở ngăn kéo và bắt đầu lục tìm.

Bút lông ngỗng, sổ ghi chép, băng chỉnh sửa, và những kẹp giấy đầy mê hoặc chui lần ra khỏi ngăn kéo như mấy con rắn bò. Cậu đành phải đập bẹp tụi nó nằm xuống, còn có một hộp ren nho nhỏ kiểu cọ đầy những nơ và kẹp tóc thừa, nhưng chẳng có dấu hiệu nào của cái mặt dây chuyền.

Có một tủ hồ sơ đằng sau bàn giấy, Harry bắt đầu lục lọi. Giống như tủ hồ sơ của thầy Filch ở Hogwarts, cái tủ này cũng đầy những tập hồ sơ, mỗi tập đều có nhãn ghi một cái tên. Chỉ đến khi Harry lục tới gần đáy tủ nó mới thấy một thứ kéo sự chú ý của cậu ra khỏi cuộc tìm kiếm, hồ sơ của ông Weasley.

Cậu rút tập hồ sơ và mở ra.

Arthur Weasley

Tình trạng huyết thống: Thuần chủng, nhưng có khuynh hướng ủng hộ Muggle không chấp nhận được. Hội viên công khai của Hội Phượng Hoàng

Gia đình: có vợ (thuần chủng), bảy con, hai đứa nhỏ nhất học ở trường Hogwarts. Lưu ý: đứa con trai nhỏ nhất hiện đang ở nhà, bệnh nặng, thanh tra của Bộ đã xác nhận.

Tình trạng an ninh: BỊ THEO DÕI. Tất cả hoạt động đều đang được giám sát. Rất có khả năng Kẻ Phá Rối Số Một sẽ tiếp xúc (từng sống trong gia đình Weasley trước đây.)

" Kẻ Phá Rối Số Một." Harry lẩm bẩm trong miệng khi đặt trả lại hồ sơ ông Weasley và đóng ngăn kéo. Cậu thoáng nghĩ và biết kẻ đó là ai, và đúng như cậu nghĩ, khi đứng thẳng lên và liếc nhìn quanh căn phòng để tìm những chỗ cất giấu khác, cậu thấy một áp phích có hình của chính mình dán trên tường với hàng chữ KẺ PHÁ RỐI SỐ MỘT in nổi bật ngang ngực. Một mẩu ghi chú nhỏ màu hồng với hình con mèo con ở góc được ghim vô tấm áp phích. Harry băng ngang căn phòng để đọc và thấy mụ Umbridge đã viết tay mấy chữ " Sẽ bị trừng phạt."

Hừ nhẹ một tiếng, Harry tiếp tục tìm kiếm dưới đáy những chậu những rổ đựng hoa khô, nhưng chẳng ngạc nhiên chút nào khi không tìm thấy.Cậu liếc nhìn đồng hồ, còn khoảng hai tiếng, có lẽ nên tìm Hermione nếu không ngoài dự liệu, sợi dây chuyền có lẽ đang nằm trên người Umbridge.

Harry nắm lấy tay vặn, liếc mắt nhìn lần chót khắp căn phòng và rồi trái tim cậu giật thót. Cụ Dumbledore đang trố mắt nhìn cậu từ một tấm kính nhỏ hình chữ nhật dựng dựa vào kệ sách bên cạnh bàn giấy.

Harry chạy ngang qua phòng và chụp lấy tấm kiếng, nhưng ngay lúc chạm tay vô, cậu kịp nhận ra rằng vật đó không phải là một tấm kính. Cụ Dumbledore đang mỉm cười buồn bã trên bìa một cuốn sách láng bóng. Harry mất một lúc để nhận ra ngay tức thì hàng chữ xanh uốn éo vắt ngang qua cái nón của cụ «Chuyện Đời và Chuyện Xạo của Albus Dumbledore», dòng chữ hơi nhỏ hơn vắt ngang qua ngực cụ 'Rita Skeeter, tác giả ăn khách nhất của quyển «Armando Dippet: Bậc Thầy hay Thằng Dở Hơi?»'

Harry mở đại cuốn sách ra và thấy chiếm hết trang sách là một tấm hình của hai cậu bé mười mấy tuổi, cả hai cùng quàng vai nhau cười toe toét. Cụ Dumbledore, lúc chụp hình tóc để dài tới cùi chỏ, và đã để râu mọc lưa thưa khiến Harry nhớ tới cái cằm của Krum từng khiến Ron bực mình hết chỗ nói. Cậu thiếu niên đang hét vui không thành tiếng bên cạnh cụ Dumbledore có một vẻ mặt hân hoan phóng túng. Mái tóc vàng óng của cậu rủ xuống vai thành từng lọn loăn xoăn. Harry tự hỏi đó có phải là cụ Doge thời trẻ không, nhưng cậu chưa kịp coi ghi chú về tấm hình thì cánh cửa văn phòng mở ra.

Thicknesse đi lại, nhìn Harry hỏi " Albert? Anh ở đây làm gì?"

Harry cất lại cuốn sách lên kệ, cầm sấp giấy tờ và cái bút ghi màu hồng nhạt trên bàn lên.

" Buổi sáng tốt lành, ngài Bộ trưởng." Harry nói " Phó bộ trưởng vừa gửi máy bay giấy tới, bảo tôi lấy giúp bà vài món đồ xuống."

" Ồ, phải nhờ anh tới lấy giấy tờ? Xem ra vụ hai mươi mấy người khiến mọi người ai nấy đều bận rộn." Thicknesse nói " Vừa đúng lúc, tôi có thư gửi cho bà ấy, anh giúp tôi đem xuống đi."

" Vâng, ngài Bộ trưởng."

Thicknesse đi tới bàn, dùng đũa phép chấm bút lông ngỗng vào lọ mực rồi điều khiển nó lấp tức bay tới, viết một bức thư cho Umbridge.

" Được rồi, cố gắng nhé." Trước khi rời đi Thicknesse nói.

Harry mỉm cười gật đầu.

Nắm chặt giấy tờ và lá thư trên tay, Harry nhanh chóng đi tới thang máy. Bên trong không có ai, cậu liền thở phào nhẹ nhõm.

Khi thang máy lắc lư ngừng lại ở tầng ba, Ron bước vào, cả người cậu ướt nhem và mặt mày thì bơ phờ.

" Ch... chào." Ron nói cà lăm với Harry khi thang máy tiếp tục chạy.

" Ron, mình là Harry nè. "

" Harry! Mèn ơi, mình quên béng tướng tá bồ ra sao... sao Hermione không đi chung với bồ?"

Harry ếm bùa chú làm khô ráo quần áo cho Ron, tuy nhiên không hiệu quả như Hermione lắm, nó còn hơi nhiễu giọt " Bồ ấy phải đi xuống phòng xử án với mụ Umbridge, không thể nào từ chối. Trong văn phòng không có sợi dây chuyền hay cái hộp trang sức."

" May quá, mình vừa định tới..."

Ron chưa kịp nói dứt câu thì thang máy lại ngừng. Cửa mở ra và ông Weasley vừa bước vào, vừa nói chuyện với một bà phù thủy đứng tuổi có mái tóc vàng hoe được bới cao đến nỗi trông tựa như ổ kiến.

"...Tôi hoàn toàn hiểu điều bà nói, bà Wakanda à, nhưng tôi e là tôi không thể đứng về phe..."

Ông Weasley nín bặt, ông đã nhận ra sự hiện diện của Harry. Thiệt kì lạ khi bị ông Weasley trừng mắt nhìn với vẻ căm ghét nhiều như vậy. Cửa thang máy đóng và cả bốn người lại lắc lư tuột xuống.

" A, chào ông Reg." Ông Weasley nói khi ngoái nhìn lại vì tiếng nước nhễu long tong từ tấm áo choàng của Ron " Sao ông ướt nhem vậy?"

" Văn phòng Yaxley bị mưa, ổng kêu tôi đi sửa." Ron cúi đầu nói.

" Ồ, dạo này nhiều văn phòng bị ướt mưa lắm." Ông Weasley nói " Ông sửa được rồi hả?"

" Vâng, sửa xong rồi." Ron nói, cố không nhìn ba mình.

" Thế là tốt rồi." Ông Weasley lên tiếng.

Cửa thang máy mở ra, bà phù thủy đứng tuổi tóc bới hình ổ kiến rời đi, Percy Weasle vừa chúi mũi đọc giấy tờ vừa bước gấp vào thang máy.

Mãi đến khi cửa thang máy đóng lại lanh canh Percy mới nhận ra anh ta đang đi chung thang máy với ba mình. Anh ta liếc nhìn lên, thấy ông Weasley, mặt mày đỏ bừng, và bỏ ra khỏi thang máy ngay khi cửa lại mở ra.

Trong một thoáng, Harry toan bước ra, nhưng lần này cậu bị ngáng lại bởi cánh tay của ông Weasley.

" Khoan đã, Runcorn."

Cửa thang máy đóng lại và trong khi thang máy lanh canh tụt xuống, ông Weasley nói " Tôi nghe ông đã tố giác Dirk Cresswell?"

" Xin lỗi?"

" Đừng vờ vịt, Runcorn." Ông Weasley giận dữ " Ông đã dò ra vị pháp sư giả mạo gia phả, đúng không?"

" Tôi... nếu tôi đã làm vậy thì sao?" Harry nói.

" Dirk Cresswell là phù thủy giỏi hơn ông gấp mười lần." Ông Weasley nói khẽ, khi thang máy tuột xuống thấp hơn " Và nếu ông ấy sống sót qua hạn tù ở Azkaban, ông sẽ phải trả lời ông ấy, chưa kể tới vợ, các con trai, và bạn bè ông ấy..."

Ngay lúc này cửa thang máy mở ra. Hai người đã xuống tới Cổng vòm.Ron nhanh tay kéo ống tay áo của ba cậu bên ngoài là một thằng đang đứng tuần tra.

Ông Weasley khinh miệt nhìn Harry rồi bỏ đi.

Tên tuần tra nhìn thấy Harry thì gật đầu chào hỏi rồi xoay đi chỗ khác kiểm tra.

Cửa thang máy lạch cạch đóng lại, Harry ngẩn hồi lâu, Ron vội ấn nút di chuyển. Thang máy của Bộ chỉ tự động chạy từ tầng một tới tám, nếu muốn đến tầng chín thì phải tự ấn.

" Harry!" Ron la lên làm cậu giật mình.

" Mình..."

" Mình biết, cảm giác bị ba mình la mắng hơi quái dị đúng không?" Ron nhún vai nói " Còn may là mình từng thấy ba mắng mỏ người khác rồi."

Cửa thang máy mở ra, lần này bọn họ đến tầng chín. Sở Bảo mật.

Ron chà xát hai cánh tay " Nơi này lạnh thật đó, lần trước đến vội vàng quá, không cảm nhận được hết thì ra nó âm u tới vậy, ban ngày ban mặt mà đen thủm."

Hai đứa bước ra một hành lang lát đá được rọi bằng ánh đuốc hoàn toàn khác những hành lang trải thảm ốp gỗ ở những tầng trên, chỗ này lạnh ngắt và từ mặt sàn đến vách tường như thể đều được lát bằng pha lê.

Harry đưa áo choàng Tàng Hình cho Ron " Bồ mặc lên đi, đứng ở chỗ này chờ tụi mình. Tụi mình vừa ra liền ấn thang máy đi xuống, chúng ta sẽ chạy khỏi đây."

Ron gật đầu, liếc mắt nhìn đồng hồ " Còn một tiếng, phải mau lên đó."

" Được." Harry nói rồi đi qua hành lang bên trái, chỗ đó có một đoạn thang lầu nối lên tòa án ở tầng mười.

Harry nắm chặt lấy đũa phép, cậu còn hai quả mìn, đợi lát đưa giấy nhắn cho Umbridge liền lập tức hành động.

Nhưng mà, cậu hình như còn chưa xem nội dung của nó thì phải?

Harry mở tờ giấy ra, dựa vào ánh lửa thấp thoáng đọc.

Đã điều tra ra tin tức của Hội Phượng Hoàng, buổi tối, 7 giờ, họp ở lầu một.

Harry nhíu mày, vừa đi vừa nghĩ xem rốt cuộc đó là tin gì? Đợi lát nữa về, nhất định phải nhắc nhở Ann chú ý.

Mải suy nghĩ cậu không cảm nhận được ngay một cơn ớn lạnh bất thường khiến cậu rùng mình, như thể vừa sa vào một đám sương mù. Theo mỗi bước đi tới, Harry càng lúc càng thấy lạnh hơn, một cái lạnh xộc thẳng vào cổ họng và xé banh buồng phổi. Và rồi cậu nhận ra cái cảm giác thất vọng, vô vọng lén lút đó đang tràn, đang trương nở bên trong...

Giám ngục, Harry nghĩ thế.

Khi xuống tới bậc cuối cùng của cầu thang rồi rẽ phải, cậu thấy một cảnh hãi hùng. Lối đi tối thui bên ngoài phòng xử án đầy ắp những hình thù cao nghều đội mũ trùm đen che kín hoàn toàn gương mặt, tiếng thở phì phèo của chúng là âm thanh duy nhất vang lên nơi đây. Những phù thủy gốc Muggle bị đưa vào để thẩm vấn đang ngồi dồn cục trên những băng ghế gỗ cứng, sợ điếng người và run lập cập. Hầu hết họ đều úp mặt vào hai bàn tay, có lẽ là một cố gắng theo bản năng che chắn mình khỏi những cái miệng tham tàn của bọn Giám ngục. Một số người cùng đi với gia đình, một số khác ngồi một mình. Bọn Giám ngục vờn qua vờn lại trước mặt họ, và cái lạnh giá, nỗi vô vọng, nỗi tuyệt vọng ở chốn này ập xuống như một lời nguyền đã từng xảy ra trên người Harry...

Cố chống đỡ, Harry tự nói với bản thân. Cậu không thể triệu Thần Hộ Mệnh đến đây mà không để lộ hành tung. Vì thế cậu đi nhanh tới trước, hết sức lặng lẽ, và theo mỗi bước đi, là sự tê điếng dường như chiếm dần óc.

Đi xuyên qua những hình thù đen thui cao kều thật dễ sợ, những gương mặt không mắt khuất dưới mũ trùm quay theo khi cậu đi ngang qua, và Harry cảm thấy chắc chắn chúng đánh hơi được, có lẽ đánh hơi được sự hiện diện của con người vẫn còn chút hi vọng nào đó, vẫn còn chút phản kháng nào đó.

Và rồi, một trong những cánh cửa căn hầm bên trái hành lang bật mở và tiếng gào thét từ đó vang dội ra, đột ngột và kinh hoàng giữa sự im lặng đông cứng.

" Không, không, tôi lai mà, tôi hai dòng máu, tôi thề! Cha tôi là phù thủy, ông tôi là phù thủy, tra cứu lại dùm tên Arkie Alderton, ông là người thiết kế chổi bay nổi tiếng, tra lại tên ông ấy đi, tôi thề... buông tôi ra, buông tôi ra..."

" Đây là lời cảnh cáo cuối cùng cho ông." Giọng êm dịu của mụ Umbridge vang lên, được khuếch âm bằng phép thuật để vang to át hẳn tiếng gào thét tuyệt vọng của người đàn ông " Nếu ông còn chống cự, ông sẽ phải lãnh Nụ hôn của Giám ngục."

Tiếng kêu gào của người đàn ông lắng xuống, nhưng tiếng khóc uất nghẹn vẫn còn vang vọng suốt hành lang.

" Đem hắn đi." Mụ Umbridge nói.

Hai tên giám ngục xuất hiện ở ngưỡng cửa của phòng xử án, mấy bàn tay sứt sẹo mục rữa của chúng túm chặt lấy cánh tay của tên pháp sư, ông ta dường như đang chết ngất. Chúng lôi ông lướt xuống hành lang, và bóng tối chúng để lại đằng sau nuốt chửng ông khiến không còn ai thấy ông đâu nữa.

" Tiếp theo...Tata Misheni." Mụ Umbridge gọi.

Một người đàn ông nhỏ xíu đứng dậy, run rẩy từ đầu đến chân. Đôi mắt thâm quầng, quần áo rách rưới, gương mặt không còn cắt máu. Khi đi ngang qua bọn Giám ngục, Harry thấy ông ta rùng mình.

Harry không đành lòng lách vào phòng xử án sau lưng ông.

Đây không phải căn hầm mà cậu từng bị thẩm vấn vì dùng phép thuật không đúng luật. Căn hầm này nhỏ hơn nhiều, mặc dù trần hầm vẫn rất cao, gây ra nỗi hoảng sợ tưởng đâu bị kẹt dưới một đáy giếng sâu.

Trong này còn có nhiều Giám ngục hơn nữa, chúng tỏa hơi lạnh buốt khắp nơi, đứng như những lính canh không mặt mũi ở những góc xa nhất trên những cái bục cao. Trên bục, sau hàng thẩm phán, mụ Umbridge ngồi giữa Yaxley và Hermione, mặt nàng này tái mét như người ban nãy.

Dưới chân bục, một con mèo lông dài màu bạc óng ánh lẩn quẩn bò lên bò xuống, rồi bò xuống bò lên, và Harry nhận thấy con mèo ở đó để bảo vệ những công tố viên khỏi nỗi tuyệt vọng phát ra từ bọn Giám ngục, nỗi tuyệt vọng là để dành cho kẻ bị buộc tội, chứ không phải cho kẻ kết án.

Nhìn thấy Hary, gương mặt Hermione có tí hồng hào trở lại, nàng dùng bút lỗng ngỗng trên tay chỉ chỉ cần cổ Umbridge. Harry nhìn qua, trên cổ mụ ta là sợi dây chuyền sáng lóa.

" Tata Misheni?" Umbridge nhìn tài liệu trên tay " Một phù thủy gốc Muggle tối qua bị bắt ở ngoại thành London?"

" Không, tôi không phải..." Tên phù thủy lẩm bẩm nhìn chăm chăm vào tay mình. Những khớp xương lộ rõ trên mu bàn tay, cũng với những miệng vết thương lớn nhỏ, lấm tấm vết dơ bẩn.

" Hừ, có phải Máu Bùn dơ bẩn hay không...Hửm? Albert, sao anh lại đến đây?" Umbridge ngẩng đầu vừa lúc bắt gặp Harry, Yaxley cũng nhìn lên.

Harry giơ tờ giấy nhắn tin trên tay " Ngài Bộ trưởng bảo tôi gửi cho bà, thư khẩn cấp và cơ mật."

" Ồ!" Cả Umbridge và Yaxley cùng đứng lên. Hai người đi xuống đài thẩm phán, nhân lúc này, Harry nháy mắt với Hermione, nàng gật đầu siết chặt đũa phép.

" Stupefy!" Harry nhanh chóng không hề có tí do dự. Một tia sáng màu đỏ lóe lên và Umbridge ngã nhào, đập đầu vào lan can. Yaxley cũng bị Hermione đánh mê man.

Khi Umbridge vừa ngã xuống, con mèo cũng lập tức phóng mất tăm, bầu không khí lạnh buốt đột ngột ập tới.

Hermione vội vàng chạy xuống, giựt lấy sợi dây trên cổ Umbridge và đánh tráo bằng sợi giả đã có chuẩn bị trước đó.

" Harry!" Hermione quay đầu lại kêu lên.

Harry đang giúp người đàn ông bị thẩm vấn tháo khóa, nhưng năm bảy cái bùa chú vẫn mãi không mở được.

" Hermione, mình cần bồ hỗ trợ!" Harry nói.

" Nhưng quanh đây toàn là Giám ngục."

" Mình biết! Nhưng không thể trơ mắt nhìn ông ấy bị Giám ngục hôn được, bên ngoài còn rất nhiều phù thủy đáng thương! Expecto Patronum!"

Con hươu bạc phóng ra từ đầu cây đũa phép của Harry.

Hermione chạy tới cạnh Harry, nàng nhìn sợi xích rồi chỉa đũa phép vào đó " Relashio!"

Xiềng xích kêu loảng xoảng và rút lại vào tay ghế.

" Được rồi!" Harry nắm lấy ông ta kéo khỏi chỗ thẩm tra " Đi mau!"

Tên phù thủ chăm chăm nhìn đũa phép của Harry, rồi lảo đảo chạy theo cậu.

" Hermione, mau gọi Thần Hộ Mệnh của bồ, trước cửa còn một đám Giám ngục!" Harry vừa chạy vừa kêu lên.

" Expec...Expecto Patronum!" Hermione vừa dứt lời, con rái cá màu bạc liền tuôn ra từ đũa phép của nàng, duyên dáng bơi trong không khí để đến hỗ trợ con hươu.

Chương 192: Cắn trả

-----------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-----------------------------------------------

" Đi thôi." Harry dẫn theo Hermione và người đàn ông rời đi.

Khi Thần Hộ Mệnh lướt ra khỏi phiên tòa, đám người ngồi đợi bên ngoài đều sửng sốt. Harry nhìn quanh, bọn Giám ngục đã giạt sang hai bên, tan biến vào bóng tối, tan tác trước những linh vật màu bạc.

" Đã có quyết định là tất cả mọi người được về nhà và cùng gia đình, hãy đi tìm chỗ trốn." Harry nói với những phù thủy gốc Muggle đang ngồi đợi " Trốn ra nước ngoài nếu có thể. Miễn là tránh thiệt xa Bộ. Đó là... ơ... quan điểm chính thức mới ra. Bây giờ mọi người chỉ cần đi theo các Thần Hộ Mệnh là có thể ra tới Cổng vòm."

Bọn họ đi một mạch xuống cầu thang, không bị ai cản trở. Ron nhìn thấy Harry và Hermione tới liền mau chóng ấn nút thang máy, tháo áo choàng Tàng Hình ra.

" Vụ gì thế?" Ron hỏi, mắt nhìn vào đám người phía sau hai đứa.

" Giờ không có thời gian để giải thích! Tóm lại là mình cứu bọn họ ra." Harry nói " Đợi lát nữa, chúng ta vừa chạy thang máy lên thì ném mấy quả bom choáng ra."

Vừa dứt lời, thang máy trước mặt họ lạch cạch mở ra.

" Harry, thuốc Đa Dịch Quả chỉ còn mười lăm phút." Hermione nhìn đồng hồ nói.

" Vừa kịp giờ!" Harry đáp lời " Chỉ cần tụi mình nhanh một tí là được."

Cậu quay lại nhìn đang người đang trợn tròn nhìn ngóng.

" Ai có đũa phép?"

Khoảng một nửa số người giơ tay lên.

" Được, tất cả những ai không có đũa phép phải bám vào người nào có đũa phép. Sau khi đi lên, tôi sẽ la lên bom choáng, tất cả mọi người khi đó phải nhắm mắt lại. Chúng ta phải thật nhanh trước khi họ chặn chúng ta lại. Đi thôi."

Cả đám cố nhồi nhét hết vào hai cái thang máy. Thần Hộ Mệnh của Harry đứng gác trước cánh cửa lưới bằng vàng khi cửa đóng lại và thang máy bắt đầu kéo lên.

" Tầng tám." Giọng bình thản của bà phù thủy vang lên " Cổng vòm."

Ngoài sảng, đều đầy ắp người đi đi lại lại, vô số phù thủy, pháp sư vội vàng gấp rút.

" Bom choáng!" Harry la to rồi ném hết số bom mìn trong người ra.

Một màn sương mù dày đặt bay lên mù mịt.

Harry nhắm mắt vài giây rồi mở to, thét lên " Đi tới lò sưởi gần nhất! Mau lên! Sau đó lập tức Độn thổ chạy đi!"

Nhưng rất mau, khu vực dính bom khói và bom choáng đã có Tử thần Thực tử chú ý tới.

" Có kẻ xâm nhập Bộ Phép thuật! Mau đóng hết tất cả lò sưởi!"

Harry siết chặt đũa phép, đi sát rạt sau Ron và Hermione. Lò sưởi gần đó cách họ chỉ tầm mười bước chân, mấy cái gần đấy đã bị đóng bít lại.

Nhưng bỗng nhiên, bước chạy của Harry bị chùn lại, có người đã níu lấy cậu, mất đi thăng bằng, Harry ngã ập xuống.

Tata Misheni ghì chặt lấy Harry, thần hình gầy nhom đột nhiên bùng nổ sức mạnh kinh hồn, mắt đầy những tơ máu đỏ hăng, điên cuồng thét to " Tao đã bắt được Harry Potter! Một trăm nghìn Galleons! Một trăm nghìn Galleons! Nó ở đây! Ngay đây! Từ giờ về sau, tao không còn là Máu Bùn dơ bẩn nữa! Haha, một trăm nghìn Galleons và một chức vị ở Bộ!"

Hắn la hét trong điên loạn, những âm thành ồn ào vang khắp sảnh. Rất nhanh từ bốn phía đã có những tia bùa chú được bắn lại, đám Tử thần Thực tử đang chạy lại chỗ ba người họ.

" Protego!" Ron la to, một lớp tường trong suốt vây quanh bọn họ.

" Protego! Stupefy!" Hermione cũng thét lên.

" Harry!" Ron hét.

Harry nhanh chóng nhặt đũa phép, bò dậy.

Ron và Hermione bọc quanh Harry, phóng các bùa chú phòng hộ, ba người chui tọt đầu vào lò sưởi đang cháy bừng với ngọn lửa xanh lục. Vô số bùa chú lướt xuyên qua bọn họ.

Ba đứa xoay vòng vài giây rồi chui ra từ bồn cầu.

Nhưng rất nhanh đã vang lên những tiếng ào ào, bọn Tử thần Thực tử bám sát theo họ.

Ầm một tiếng, cái vách ngăn gần đó bị nổ tung.

Harry căng thẳng siết lấy tay của Hermione và Ron, lập tức độn thổ đi khỏi.

Bóng tối nhấn chìm cả bọn, cùng với cảm giác bàn tay ép chặt, nhưng có gì đó không ổn... tay Hermione dường như tuột khỏi nắm tay của cậu...

Cậu tự hỏi hay là sắp chết ngộp, không thể thở hay thấy gì nữa và điều chắc chắn duy nhất trên thế giới này là cánh tay Ron và mấy ngón tay của Hermione đang từ từ tuột ra...

Và cậu nhìn thấy cánh cửa ngôi nhà số mười hai, quảng trường Grimmauld, với cái gõ cửa tạc hình con rắn, nhưng chưa kịp lấy hơi lại thì một tiếng thét vang lên cùng một tia sáng tím nhá lên, bàn tay Hermione đột ngột chụp trở lại tay nó và mọi thứ lại đen thui.

Harry mở mắt ra và bị chói lóa vì màu xanh lá và vàng kim, cậu không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết cậu đang nằm trên cái gì đó có vẻ là cành và lá cây. Cố gắng hít hơi vào hai buồng phổi cảm giác như đã bị dẹp lép, Harry chớp mắt và nhận ra ánh sáng chói lòa là ánh nắng xuyên qua tán lá cao tít phía trên.

Bỗng một vật gì đó co giật sát mặt, Harry cố nhấc mình lên bằng hai tay và hai đầu gối, sẵn sàng đối đầu với sinh vật hung tợn nho nhỏ nào đó, nhưng cậu thấy cái vật đó hóa ra là bàn chân của Ron. Nhìn quanh quẩn, Harry thấy hai đứa bọn họ và Hermione đang nằm trên mặt đất một cánh rừng, dường như chỉ có ba đứa mà thôi.

Harry nghĩ ngay đến rừng Cấm, và trong tích tắc, mặc dù cậu biết là họ mà xuất hiện trên đất đai của Hogwarts thì thật là ngu ngốc và nguy hiểm, tim cậu vẫn rộn lên khi nghĩ tới chuyện lẻn đi qua rừng cây đến cái chòi của Hagrid. Nhưng, chỉ trong khoảng thời gian ngắn đủ để Ron rên lên một tiếng nho nhỏ và Harry bò về phía Ron, Harry nhận ra đây không phải là khu rừng Cấm, cây cối có vẻ nhỏ hơn, mọc thưa hơn, và mặt đất trống trải hơn.

Cậu đụng phải Hermione ở phía đầu của Ron, nàng cũng đang bò dậy. Ngay khi Harry nhìn xuống Ron, tất cả mọi băn khoăn khác biến ngay ra khỏi đầu Harry, bởi vì máu chảy ướt sũng toàn bộ sườn trái của Ron và mặt cậu chàng nổi bật lên, xám ngắt trên mặt đất trải lá. Thuốc Đa Dịch Quả lúc này đang nhả dần tác dụng, hình dạng Ron đã trở lại một nửa, còn một nửa vẫn là ông Cattermole, tóc cậu ấy đang càng lúc càng đỏ hơn trong khi mặt thì chẳng còn được chừa lại cho chút sắc màu nào.

" Bồ ấy bị sao vậy?"

" Sót thân." Hermione nói, ngón tay nàng đã lần vô trong ống tay áo của Ron, nơi máu ướt nhất và sậm màu nhất.

Harry nhìn mà hãi hùng khi Hermione xé toạc áo sơ mi của Ron. Lâu nay cậu cứ tưởng sót thân là chuyện tiếu lâm, nhưng đây... ruột gan Harry cồn cào khó chịu khi Hermione tuột trần cánh tay trên của Ron, để lộ ra một mảng thịt bị thiếu, như thể được xẻo gọn gàng bằng một con dao.

" Harry, mau lên, trong cái túi xách của mình đó, có một cái chai nhãn đề Tinh chất Bạch tiễn..."

" Túi xách... có ngay..."

" Dùng Accio!" Hermione nhắc nhở.

Harry bèn chụp cây đũa phép trên mặt đất và chĩa vào đáy cái túi xách kì diệu.

" Bạch tiễn tới đây!"

Một cái chai nhỏ màu nâu vọt ra khỏi túi xách. Harry chụp lấy và vội vã quay lại với Hermione và Ron, mắt Ron vẫn còn hé mở, nhưng chỉ thấy mỗi vạch lòng trắng lộ ra giữa hai mí mắt.

" Ron xỉu rồi." Hermione nói, mặt nàng cũng tái xanh. Mặc dù tóc vẫn còn xám ở vài chỗ, nhưng trông vẻ ngoài không còn giống bà Mafalda nữa. Hermione vặn cái nút ra khỏi cái chai nhỏ, cầm lấy và nhiễu ba giọt thuốc vào vết thương đang chảy máu. Khói xanh lè tỏa thành cuộn bốc thẳng lên và khi khói tan, Harry thấy máu đã ngừng chảy. Vết thương bây giờ trông có vẻ đã lành nhiều ngày, da non đã kéo kín miệng chỗ vừa mới là vết thương toang hoác.

" Tuyệt!" Harry nói.

" Mình chỉ dám làm nhiêu đó thôi." Hermione run rẩy nói " Có mấy thần chú có thể giúp Ron bình phục hoàn toàn, nhưng mình không dám thử, rủi mà làm trật thì sẽ gây thương tích trầm trọng hơn..."

" Làm sao mà bồ ấy bị thương? Ý mình là..." Harry lắc đầu, cố gắng làm cho đầu óc mình sáng sủa ra, để hiểu được chuyện gì vừa xảy ra " Tại sao tụi mình lại ở đây? Mình tưởng tụi mình trở về quảng trường Grimmauld chứ?"

Hermione hít vào một hơi thiệt sâu, nàng trông như sắp khóc.

" Harry à, mình không nghĩ là tụi mình còn có thể trở về nơi đó nữa."

" Bồ nói sao...?"

" Khi tụi mình độn thổ, một tên Tử thần Thực tử đã tóm được mình và mình không thể đẩy hắn ra, hắn quá mạnh, và bám chặt khi tụi mình về tới quảng trường Grimmauld, và rồi... vậy đó, mình nghĩ hắn chắc hẳn đã nhìn thấy cánh cửa, và tưởng là tụi mình dừng ở đó, nên hắn thả lỏng nắm tay và mình tìm cách gạt được hắn ra rồi đưa cả ba đứa mình tới đây, thay vì vào nhà ở quảng trường Grimmauld."

" Nhưng vậy thì, hắn ở đâu? Khoan... bồ đâu có nói là hắn đang ở Quảng trường Grimmauld hả? Hắn đâu có thể vô nhà được?"

Mắt Hermione rươm rướm nước mắt, nàng lắc đầu.

" Harry à, mình nghĩ hắn có thể. Mình... mình đã buộc hắn thả mình ra bằng cách ếm bùa Rút ra, nhưng mình đã đem hắn vô trong vòng bảo vệ bùa Trung tín. Từ khi cụ Dumbledore chết, tụi mình đều trở thành Người giữ Bí mật, vậy là coi như mình đã đưa cho hắn bí mật, đúng không?"

Harry im lặng.

" Harry à, mình xin lỗi."

" Không, đâu phải lỗi của bồ." Harry nói, cậu ngồi bệt xuống đất " Nếu cần trách thì đó là lỗi mình. Mọi kế hoạch được vạch ra thật hoàn hảo, nếu mình không cứu ông kia, thì mọi chuyện sẽ không thế này. Mình thật khờ, thật ngu ngốc, Hermione à, bồ nên mắng mình."

Hermione chưa kịp trả lời thì Ron rên lên và mở mắt ra. Nó vẫn còn xám ngoét và mặt rịn mồ hôi lấp lánh.

" Bồ thấy sao?" Hermione thì thầm.

" Phê quá." Ron rên rỉ, cau mặt khi sờ cánh tay bị thương " Tụi mình đang ở đâu đây?"

" Trong khu rừng mà người ta tổ chức Cúp Quidditch Thế giới." Hermione nói " Mình muốn đến một nơi kín đáo, bí mật, và chỗ này..."

"... là nơi đầu tiên bồ nghĩ tới." Harry nói nốt giùm Hermione, vừa liếc nhìn quanh cái khu có vẻ hoang vu.

" Mấy bồ có cho là tụi mình nên đi tiếp không?" Ron hỏi, cậu tính gượng dậy nhưng Hermione đã rất nhanh ngăn lại hành động này của Ron. Mà cậu chàng cũng không có ý định cố thử lần nữa.

" Mình không biết."

Harry nói thì cảm nhận được cái túi áo bên trong có gì đấy hơi nong nóng. Cậu vội cởi áo choàng to rộng ra, bên trong là cái áo sơ mi và bốn cái túi đeo.

Móc một tấm thẻ gỗ từ bên phải ra, trên đó hiện lên một dòng chữ " Mấy cậu ở đâu?"

Hermione và Ron nhìn Harry đầy chăm chú, cậu vừa trả lời vừa giải thích " Ann cho mình, cậu ấy bảo di động của Hermione có thể sẽ không có tín hiệu khi rời khỏi thành phố! Cậu ấy hỏi tụi mình ở đâu?"

" Phù..." Ron thở nhẹ nhõm, Hermione cũng không khác mấy.

" Khu rừng cup Quidditch Thế Giới, Ron bị thương, sót thân." Harry gửi tin đi.

Một lát sau, tấm thẻ gỗ xuất hiện tin mới " Chờ ở đó, 7 giờ gặp, chú ý an toàn."

Hermione liếc mắt nhìn qua, thở nhẹ như thể trút được gánh nặng, đứng bật dậy

" Bồ đi đâu vậy?" Ron hỏi.

" Nếu ở lại đây, tụi mình cần phải ếm một số bùa bảo vệ quanh chỗ này." Hermione đáp, và giơ cao cây đũa phép, nàng bắt đầu đi một vòng rộng quanh Harry và Ron, vừa bước đi vừa lầm rầm những câu thần chú. Harry thấy vài xao động nhỏ trong bầu không khí chung quanh, có vẻ như Hermione vừa tung một làn khói nóng mù mịt phủ lên khoảng đất trống.

"Salvio hexia (Ngăn giải bùa)... Protego Totalum (Bảo vệ)... Repello Muggletum (Đuổi Muggle)... Muffliato (Bịt tai)... Harry, bồ có thể lấy lều ra rồi."

" Lều nào?"

" Trong túi xách!"

" À, ờm." Harry đứng lên, cất tấm thẻ vào túi.

Lẩm bẩm bùa chú, một cái tấm bạt và dây thừng trong túi bay ra.

" Erecto (Dựng lều)!" Hermione chĩa cây đũa phép vào đống vải bạt lùng nhùng, và với một chuyển động mềm mại, đống lùng nhùng ấy nổi lên trong không khí rồi ổn định đâu ra đấy, hoàn toàn được dựng xong trên mặt đất trước mặt Harry, và một cái cọc lều vọt ra khỏi hai bàn tay chưng hửng của cậu chàng để cắm xuống đất, làm vang lên một tiếng cụp cuối cùng ở đầu một sợi dây lòi tói.

" Cave inimicum (Bùa đuổi)" Hermione hoàn tất bằng một cái vung tay hướng lên trời " Mình chỉ có thể làm được nhiêu đây thôi. Ít nhất thì mình cũng biết được khi bọn chúng đến..."

Harry và Hermione vừa khiêng vừa kéo Ron chui qua cửa lều. Bên trong vẫn rất thoải mái, một dãy ba phòng ngủ và hai phòng khách. Khi bước vào bên trong, phòng khách có đầy đủ mọi thứ từ ghế sô pha, thảm, bàn cà phê, lò sưởi, cực kì rộng rãi.

Bên góc còn có tượng một người sứ cao lớn, trần nhà treo chùm đèn thủy tinh chói lọi. Ánh sáng thông qua cửa kính xuyên thẳng vào bên trong, ánh lên tấm thảm với họa tiết của đất nước Thổ Nhĩ Kì đầy ấm cúng.

Mặt mày Ron trắng bệch, nhìn thì không tốt là mấy nhưng nhìn quanh vẫn không kiềm được cảm thán " Nơi này tuyệt đấy."

" Ann chuẩn bị đó." Hermione nhẹ nhàng nói.

Đặt Ron lên giường trong một căn phòng ngủ, đầu lác đác vài giọt mồ hôi lạnh, nhưng cậu chàng vẫn cố nhìn ngó xung quanh " Phòng này lớn gấp đôi phòng của mình ở Hang Sóc."

" Được rồi, bồ mau nghỉ ngơi đi." Hermione nói " Mình ra phòng bếp làm bữa trưa đây."

Ron nhắm mắt lại nghỉ ngơi, một lúc sau, cậu nói " Harry..."

" Hửm? Sao vậy?" Harry lo lắng hỏi " Mình đi kêu Hermione nhé?"

" Đừng, không có gì đâu." Ron nói, nghiêng đầu nhìn Harry " Không phải lỗi bồ, Harry."

" Là do mình." Harry lộ ra vẻ thất vọng và hối hận " Mình thấy mấy bồ nói đúng lắm, mình chính là kiểu thích tỏ vẻ anh hùng, khẳng định lần này đã tạo không ít phiền toái."

" Đừng nói thế mà Harry." Ron nói " Bồ đã cứu được rất nhiều người. Mình thấy rất nhiều, rất nhiều người đã trốn thoát."

" Vậy lỡ họ bị bắt về thì sao? Còn Hội Phượng Hoàng nữa, vốn dĩ kế hoạch lần này làm khá tốt, tụi mình cứ như thế mà rời đi." Harry ôm đầu " Làm cho quảng trường Grimmuald bị phát hiện, còn may tụi mình đã dọn sạch sẽ chỗ đó, nếu không đống tài liệu bên trong mà bị lộ ra thì..."

" Cơm trưa xong rồi!" Giọng Hermione vọng đến " Harry mau ra giúp nào."

" Mau phụ đi!" Ron nói " Mình đói lắm rồi."

Harry gật đầu đứng lên.

Một lát sau, hai người mỗi người bưng một mâm đồ ăn đi vào.

Hermione đỡ Ron ngồi dậy rồi đưa cho cậu một tô mì nóng hổi.

" Thơm quá xá!" Ron ngửi ngửi rồi nói " Món gì vậy?"

" Mì gói kiểu Nhật." Hermione nói " Có hai ngăn, đổ nước ấm vào là được."

" Kì diệu vậy!" Ron húp nước canh " Chà, còn đỉnh hơn mẹ mình làm nữa, đồ ăn của dân Muggle ngon quá."

Hermione cười khẽ, rồi mở lon cá mòi đóng hộp ra " Hai bồ muốn ăn cá mòi không?"

Mặt Ron đã hồng hào hơn được một tí, gật gật đầu.

Harry vùi đầu ăn mì gói.

" À, đúng rồi." Hermione vừa bỏ miếng cá còn lại vào tô của Harry thì la lên.

Hai đứa đều bị nàng làm hết hồn.

" Sao thế?" Harry hỏi.

" Xem tí quên luôn!" Hermione đặt lon đồ hộp xuống, bước ra ngoài.

Harry và Ron liếc mắt nhìn nhau.

" Cái này!" Hermione cầm một món đồ bước vào, Ron và Harry đều chăm chú nhìn theo, là sợi dây chuyền.

" Ồ, mèn đét ơi, chúng ta đã lấy được nó!" Ron hét to, xém tí bị sặc " Thật không dễ gì mà."

Harry cầm tô mì, đứng lên chăm chăm nhìn sợi dây trên tay Hermoine.

Mặt dây chuyền to bằng cái trứng gà. Chữ S cầu kì khắc chìm cùng với nhiều viên đá nhỏ màu xanh biếc, lấp lánh yếu ớt trong ánh sáng khuếch tán chiếu xuyên qua cửa kính, chói lọi.

Hermione cầm sợi dây, lật qua lật lại xem xét " Mình chắc nó vẫn còn là một Trường sinh Linh Giá, nếu có ai đã phá hủy thì không đúng lắm. Hai bồ xem, chẳng có vết tích trầy xước hay gì cả."

Harry đặt tô mì xuống, nhận lấy sợi dây chuyền.

Harry xoay xoay nó giữa những ngón tay. Cái mặt dây chuyền coi có vẻ hoàn hảo, y nguyên. Cậu nhớ phần còn lại của cuốn nhật kí rách xơ xác, và viên đá khảm trên chiếc nhẫn Trường sinh Linh Giá đã rạn nứt như thế nào khi đã bị cụ Dumbledore tiêu hủy.

" Mình nghĩ Kreacher nói đúng." Harry nói " Tụi mình sẽ phải tìm ra cách mở cái món này trước rồi mới tiêu hủy được nó."

Harry thử cạy nắp hộp ra bằng mấy ngón tay, rồi thử câu thần chú mà Hermione đã dùng để mở cửa phòng ngủ của Regulus. Chẳng có cách nào được việc. Cậu đưa lại cái mặt dây chuyền cho Ron và Hermione, mỗi đứa đều cố gắng hết sức, nhưng cũng chẳng thành công hơn Harry trong việc mở cái nắp.

" Nhưng mà bồ có cảm thấy nó không?" Ron hỏi bằng giọng nén nhỏ lại, khi nắm chặt cái mặt dây chuyền trong bàn tay siết mạnh.

" Bồ muốn nói gì?"

Ron đưa cái Trường sinh Linh Giá cho Harry. Một lát sau Harry nghĩ là hiểu ra ý Ron muốn gì. Đó là nhịp máu chảy trong mạch máu của nó, hay là cái gì đó đang đập bên trong cái mặt dây chuyền, như một trái tim kim loại bé xíu?

" Nếu không cứ lấy thanh gươm Gryffindor đâm nó đi?" Ron nói.

Hermione bưng tô mì lên ăn hai miếng.

" Đừng, như vậy quá vội vã." Harry nói, rồi cất sợi dây vào lòng bàn tay " Chờ buổi tối Ann tới rồi hỏi thử xem sao."

" Ý kiến hay." Ron nói, cậu chàng bắt đầu ăn mì, hết sạch một tô rồi quay sang hỏi Hermione còn nữa không.

Buổi chiều, Hermione ngồi trên một băng ghế, dưới ánh nắng rọi của mặt trời, lẳng lặng xem «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong» và tra từ điển cổ ngữ Runes.

Harry thì ngồi trên mặt cỏ, trên đùi là cuốn «Bí mật của Nghệ thuật Hắc ám», cậu đang đọc tới đoạn làm sao tạo ra một Trường sinh Linh Giá.

Cả ngày hôm nay, không biết có phải do Hermione đã ếm bùa chú đuổi dân Muggle hay không mà rất ít ai xuất hiện. Bọn ở đang ở một góc của khu rừng, đầy yên ắng và tĩnh lặng, thỉnh thoảng sẽ vang lên tiếng chim chóc hay mấy con sóc nhảy phóc qua.

Tầm khoảng 6 giờ 30, Hermione dùng xong bữa tối liền đi tới đi lui bên ngoài lều trại, tay siết chặt tấm thẻ gỗ, di dộng của nàng đã không bắt được sóng nữa rồi.

Sắc trời đã tối sầm, màn đêm bị bóng tối bao trùm, chỉ có khe sáng lọt qua từ bên trong lều trại rọi lên mặt cỏ trơn mượt.

Mấy ngôi sao dần sáng rõ hơn trên đỉnh đầu, đàn dơi cứ bay tới bay lui trên bầu trời.

7 giờ, tấm thẻ gỗ vẫn không truyền tới tin tức gì, Hermione muốn nhắn tin đến, nhưng lại sợ làm phiền tới Ann. Nàng đầy rướn cổ nhìn về phía sâu trong khu rừng tối mù mịt.

Harry xốc màn che lên, bước ra hỏi " Ann có hồi âm chưa?"

" Không thấy." Hermione nôn nóng đáp lời, mắt lại ngó nhìn đồng hồ.

Lúc này đây, tấm thẻ gỗ trong tay nàng lóe nhẹ ánh sáng rồi nong nóng lên. Hermione căng mắt nhìn vào nó, Harry cũng ngó ké đầu sang.

Một dòng chữ chầm chậm hiện lên.

" Tới rồi, Lumos, nơi này an toàn, hai người tới tìm."

" Harry!" Hermione lập tức nói, tay phải siết lấy đũa phép " Mau đi tìm Ann thôi."

Harry gật đầu, cầm đũa phép cùng Hermione bước ra khỏi lớp màn chắn phòng hộ. Một bước rời khỏi phạm vi bảo vệ, như thể đang xuyên qua lớp tường trong suốt, ánh đèn phía sau và lều trại đều không còn thấy nữa, hai con người đứng lẻ loi trong khu rừng rậm.

" Đợi đã, để mình làm dấu." Hermione vẩy đũa phép vẽ một hình tam giác khắc lên thân cây.

" Được rồi, Lumos." Đũa phép của Hermione phát ra tia sáng.

Đũa của Harry cũng thế.

" Đi thôi." Cậu bảo.

Chương193: Thảo luận (Phần 1)

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

Hai người tìm không quá lâu, trong khu rừng đen u tối, ánh sáng từ đũa phép có thể truyền đi rất xa. Skool bên kia nhanh chóng phát hiện ra ánh đèn từ đũa phép của Hermione và Harry.

Huơ huơ đũa phép, Ann tháo nhẫn và bông tai bỏ lại trong túi.

" Ann..." Hermione vùi đầu vào cái ôm ấm áp của cô, hơi ấm quen thuộc, mùi hương quen thuộc, cứ thế nàng siết chặt thêm vòng tay đang ôm Ann.

Tắt ánh sáng từ đầu đũa, Ann mỉm cười rồi đặt nhẹ nụ hôn lên trán Hermione " Cậu không sao chứ?"

Hermione lắc đầu, càng ôm Ann chặt hơn.

Cô cũng ôm lấy nàng, hỏi Harry đang đứng bên cạnh " Còn cậu, Harry? Sáng nay ở Bộ Phép thuật thật ra đã có chuyện gì? Kế hoạch xảy ra việc ngoài ý muốn sao?"

Harry há miệng, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

" Ầy ~" Ann cười cười " Thứ lỗi, mang mặt nạ làm Skool quá lâu rồi, nói chuyện giọng điệu chưa kịp thay đổi. Chúng ta đến lều trại trước đã."

Hermione vẫn ôm chầm Ann.

" Làm sao vậy?" Ann dịu dàng hỏi thăm.

Hermione lắc lắc đầu, môi dưới cắn lại, buông lỏng Ann ra. Lúc đang đi trở về thì đột nhiên Ann kéo tay nàng lại.

" Chờ tí." Ann cười nói, cô gỡ mắt kính bỏ vào túi, kẹp đũa phép lên mang tai, cởi áo choàng xám xuống, đưa nó và ba lô cho Hermione.

Hermione nghi hoặc cầm lấy. Ann khom lưng phía trước nàng, ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nói " Lên nào, bạn gái của mình."

Tích tắc đôi mắt đỏ ửng.

" Nếu chậm trễ nữa, Ron sẽ phải đợi lâu đấy." Ann nói.

Hermione mấp máy môi, quấn tay quanh cổ Ann, cô lập tức cõng nàng đứng dậy.

" Được rồi, đi nào."

Toàn bộ quá trình, Harry đều ngơ ngác, lúc này mới kịp tỉnh táo " Ờ, ờm..." Cậu nói rồi cầm đũa phép dẫn phía trước. Hermione thắp sáng đũa phép, vì Ann mà chiếu rọi đướng đi.

Hè đêm của tháng tám, quanh khu rừng rậm mát mẻ, bầu không khí yên tĩnh xung quanh thỉnh thoảng sẽ bị những cơn gió nhẹ lay động làm lá cây xào xạc. Lâu lâu lại có tiếng đạp gãy một nhánh cây nhỏ, hay vài động vật như sóc, thỏ kinh hãi chạy đi, thậm chí thỉnh thoảng có tiếng xè xè của rắn.

" Mấy cậu có tìm được Trường sinh Linh Giá không?" Ann vừa cõng Hermione vừa hỏi.

" Tìm ra rồi." Harry nói " Mụ Umbridge đeo trên cổ, bọn tớ giật lấy."

" Ồ, vậy phá hủy nó chưa?" Ann hỏi tiếp.

" Còn chưa." Harry khựng lại một chút " Tụi tớ không biết mở nó ra làm sao, nên đang định hỏi cậu."

" Hả?" Ann cười cười " Tớ còn tưởng cậu nghĩ ra rồi chứ. Harry, suy nghĩ một tí hồi ở văn phòng cụ Dumbledore, hồi ức lần đầu tiên gặp Tom khi hắn tỏ ra những điểm đặc biệt của mình. Không phải phù thủy nào cũng có, một số rất ít, nó thuộc về thân thế của Tom, đặc biệt duy nhất, cũng là thuộc về Slytherin."

" Ann, ý cậu nói là." Hermione lên tiếng " Xà khẩu?"

" Ừm, đây chính là chìa khóa để mở mề đay của Salazar Slytherin, đặc tính độc nhất của ông ta."

Harry cúi đầu, chăm chăm nhìn đũa phép trên tay, nhỏ giọng nói " Tớ thật không nghĩ tới, thật xin lỗi."

" Không cần cảm thấy có lỗi." Ann nói, nghiêng đầu nhìn sang Hermione " Mấy cậu làm sao vậy? Cực khổ lắm mới lấy được Trường sinh Linh Giá, không phải nên vui vẻ lên sao?"

Hai người đều không nói gì.

" Được rồi, đợi lát thì nói tiếp, đến nơi chưa?" Ann hỏi.

" Chỗ này, bảy tám bước nữa là tới." Hermione giơ đũa phép lên nói.

Xuyên qua lớp tường bảo vệ trong suốt, trước mắt là một căn lều màu xanh nhạt.

Bước vào bên trong, đặt Hermione xuống, nàng đem ba lô và áo choàng treo lên giá, lúc quay đầu lại thì được Ann đón lấy, ôm và hôn nhẹ lên môi.

Cô tới lấy cái hộp trắng có kí hiệu dấu cộng màu đỏ ra, hỏi " Ron ở phòng nào? Bị thương có nặng không?"

" Bên này!" Hermione chỉ vào một căn phòng " Bị thương ở cánh tay, chảy rất nhiều máu, mình chỉ dám dùng tinh chất Bạch tiễn xử lí sơ sơ."

Ann gật đầu, cùng đi vào với Harry và Hermione.

Harry vừa đẩy cửa ra, giọng hào hứng của Ron đã vang lên " Nè hai bồ, mau đoán, mau đoán xem mình phát hiện vụ gì rồi?"

" Phát hiện cái gì?" Ann hỏi, cô cầm cái hộp đến bên mép giường.

" Ấy, Ann!" Ron nói " Chuyện ngày hôm qua, tớ xin lỗi."

Ann lắc đầu " Tớ cũng có phần sai." Cô mở cái hộp, lấy mấy chai lọ và dụng cụ bằng bạc trắng ra, trông có vẻ như mấy con dao nhỏ.

" Bồ phát hiện cái gì?" Harry hỏi.

Ron giơ cao món đồ trên tay, là cái Tắt sáng cụ Dumbledore tặng cho cậu.

" Mình đã phát hiện tác dụng của cái Tắt sáng cụ Dumbledore để lại!"

" Là gì?" Hermione hỏi.

" Vừa rồi mọi người từ chỗ kia trở về phải không?" Ron chỉ về một hướng, đúng thật là chỗ ba người trở về. Ann, Harry và Hermione thoáng nhìn qua nhau sau đó Hermione gật đầu xác nhận.

" Rồi sao nữa?" Ann hỏi.

" Biết là cậu muốn tới, nên tớ đã thức đợi mọi người. Sau đó đột nhiên toàn bộ ánh đèn quanh lều trại đều tắt ngỏm chui hết vào bên trong cái Tắt sáng. Thế là tớ tò mò mở nó ra xem thử. Bên trong phát ra ba quả cầu trắng, vây quanh cái Tắt sáng, dạo mấy vòng thì cuối cùng mấy cậu lại gần, cả lều trại sáng lại bình thường."

" Ồ, xem ra tác dụng của nó với kính dò la cũng tương tự, chỉ là phạm vi rộng và dễ dàng ẩn nấp hơn." Ann nói rồi dùng kéo cắt cái băng gạc quấn cánh tay dính máu của Ron ra.

Cánh tay bị khoét một miếng thịt, nhưng đã có một lớp da mỏng dính lành lại, ở phía góc miệng vết thương vẫn còn rỉ chút máu. Ann kề gần hơn để quan sát, cô duỗi tay lấy lọ thuốc dán giấy trắng ở ngăn thứ nhất.

" Nếu cái Tắt sáng có tác dụng như thế, thì mình nghĩ là chút nữa chúng ta hãy thử thí nghiệm xem phạm vi của nó rộng tới đâu."

Ann gật đầu " Nên thế...Ráng chịu nhé."

Ann thấm ít thuốc mỡ vào tăm bông, vừa chạm nhẹ vào vết thương Ron đã xuýt xoa, run rẩy.

Cô không để ý tới sự rên la của Ron, nhanh chóng xử lí vết thương, bôi lên một lớp thuốc. Quấn băng gạc xong xuôi, cô lưu loát lấy một cái cốc chịu nhiệt rỗng từ bên trong ra.

Mở các loại bình lọ, đổ nhẹ vào rồi lắc đều. Một chất lỏng màu lam nhạt được điều chế ra. Rót đều vào ba ống thí nghiệm trống, đậy kín nút. Cuối cùng, Ann đưa phần dư còn lại tới trước mặt Ron.

" Uống hết."

Ron nhận lấy uống một hớp, kết quả là mặt mày thay đổi hẳn, chờ hơn nửa ngày cậu chàng mới nuốt xuống, thè lưỡi phàn nàn " Sao khó uống thế này?"

" Đương nhiên là khó uống." Ann xách một cái bình đựng chất lỏng trong suốt tầm 200ml ra, đặt ba ống thí nghiệm vào trong " Phương thuốc học từ chỗ bà Pomfrey mà."

Ron rụt cổ.

Dọn dẹp mọi thứ xong, Ann đóng nắp hộp lại. Chỉ vào bình thuốc bên ngoài " Mỗi ngày một ống, sáng mai ăn xong uống một nửa, chiều lại uống một nửa. Chỗ này có thuốc bôi, một ngày thoa hai lần, tầm ba ngày sẽ lành lại."

" Uầy..." Ron không nhịn được hỏi thăm " Ann, cậu có tính đi làm bác sĩ không?"

" Từng nghĩ đến." Ann nói " Nhưng mà, dì tớ nhất định không đồng ý, với lại tớ không thích những nơi như bệnh viện, cho nên vẫn quên đi."

Ann đặt cái hộp xuống dưới sàn, đi qua cái ghế sô pha Hermione đang ngồi, ngồi cạnh xuống, thuận tay ôm lấy Hermione, nàng cũng vòng lấy eo Ann.

" Mau nói cho tớ biết." Ann liếc mắt nhìn đồng hồ " Buổi sáng hôm nay, đã xảy ra chuyện gì ở Bộ? Chỉ cần nói sơ lược là được, tầm 8 giờ 30 tớ vẫn còn một cuộc họp ở Hội. Hành động sau này của Hội còn phải xem xét dựa theo tình hình xảy ra hôm nay."

" Để tớ... tớ nói cho." Harry lên tiếng.

Ann gật đầu.

Sau khi nghe xong, chân mày Ann nhíu chặt, bàn tay nghịch bạc Sickles không ngưng nghỉ.

" Có phải tớ đã gây ra rắc rối không?" Harry ủ rũ " Tớ thật ngu mà..."

" Không tính là quá phiền phức." Ann cắt ngang lời Harry " Cậu cũng không ngu, dưới tình huống cậu quyết định làm thế, tớ có thể hiểu được."

" Nhưng chuyện ở quảng trường Grimmauld và Bộ có phải sẽ ảnh hưởng đến Hội?"

" Muốn nói không là hoàn toàn không có khả năng." Ann nói " Nhưng không phải lỗi cậu, đừng nghĩ ngợi quá nhiều. Quảng trường Grimmauld bị phát hiện, đây là việc sớm hay muộn mà thôi."

Xoay vòng đồng bạc Sickles trên tay, Ann nói tiếp " Những người cậu cứu ban nãy, tớ sẽ nhanh chóng dò la tin tức của họ. Nhưng, gần đây Bộ và chính phủ dân Muggle đã tăng cường rà soát biên giới, muốn đến quốc gia khác không dễ tí nào, mà cũng chẳng có phương tiện di chuyển để đi lại. Vả lại cậu cũng biết, khả năng làm giả gia phả của Cresway đã bị bại lộ, ông ta là thành viên tầng ngoài của Hội, tớ tuy luôn cố gắng bảo vệ nhưng lần này cũng đành phải đến Azkaban ở."

" Vậy lần này sẽ khó mà xử lí đúng không?"

" Đừng nói thế..." Ann cười cười " Hội Phượng Hoàng luôn tồn tại chỉ vì một mục đích, tiêu diệt kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Mà muốn giết hắn, cần phải phá hủy tất cả các Trường sinh Linh Giá, cho nên ba cậu mới là trung tâm, nói cách khác, Hội Phượng Hoàng vốn dĩ là nơi giúp mấy cậu xử lí các chuyện bên lề mà thôi. Hơn nữa, kế hoạch luôn sẽ không phòng được những tình huống ngoài ý muốn, lần này chúng ta tìm được một Trường sinh Linh Giá đã là rất tốt rồi."

Xáo trộn hết khái niệm. Xém chút Hermione đã buột miệng thốt ra, nhưng lời đến cửa miệng thì đành khựng lại, cắn chặt môi.

Harry nhíu chặt mày.

" Ầy, muốn trách thì trách cái thằng kia! Nó tên gì vậy?" Ron hỏi.

" Tata Misheni." Harry nói.

" Người Harry cứu là Tata Misheni?" Ann hỏi lại.

" Có gì sao, Ann?" Hermione lên tiếng " Ông ta có gì không đúng à?"

" Mình biết ngay ông ta có vấn đề mà!" Ron khẳng định " Tụi mình cứu ổng, còn bị ổng cắn ngược lại, cái thằng cha xấu xa! Nhưng không phải Bộ đang bắt những phù thủy gốc Muggle sao? Kẻ xấu xa như ông ta thế nào cũng sẽ bị hốt!"

Ba người nhìn qua Ann.

" Tớ biết ổng." Ann nói " Bởi vì lúc định tuyển chọn một lớp thành viên cho tầng ngoài của Hội, có người đã đề cử ông ấy."

" Cái gì? Đề cử ổng? Tầng ngoài của Hội Phượng Hoàng thật là..." Ron kịp thời ngậm miệng, bởi vì Hermione và Harry đều trừng mắt nhìn cậu. Ron đành tỏ vẻ xin lỗi.

" Không sao cả." Ann nói " Vốn dĩ mối liên lạc của tầng ngoài Hội rất phức tạp, ba đạo giáo, chín học thuyết. Hiện tại lại không thể nhận được tin tức từ chính phủ, phải cần lảng vảng ở những nơi 'xám' để lấy tin. Lại nói, ông ta bị động hay chủ động bị bắt?"

Ba người nhìn Ann khó hiểu.

" Ồ, để tớ giải thích một tí." Ann nói " Tata Misheni là một phù thủy gốc Muggle đầy khốn khổ và tuyệt vọng. Không sai, ông ta tuy là phù thủy gốc Muggle nhưng lại bị cha mẹ mình vứt bỏ, sau đó thì bị một phù thủy lang thang chăm sóc, có thể xem như là một nửa dân phép mà thôi."

Chương 194: Thảo luận (Phần 2)

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

" Một nửa? Là sao?" Ron hỏi " Tớ chưa từng nghe tới nó."

" Bởi vì ông ta chưa từng học hành." Ann nói " Đúng là Hogwarts sẽ phát thư thông báo trúng tuyển cho các học sinh nhỏ tuổi, hơn nữa học phí không quá nặng do có quỹ giáo dục lo. Nhưng năm đó, ngành giáo dục của Bộ đã xảy ra một chuyện lớn."

" Vụ việc Nobby Ritchie?" Hermione lập tức nói.

" Đúng thế, là nó." Ann nói.

Ron và Harry đều ngơ ngác.

" Ầy, đều do hai bồ lúc nào cũng ngủ gà ngủ gật trong tiết Lịch sử phép thuật, nên chẳng biết cái mô tê gì." Hermione lại tỏ cái vẻ mặt như mọi ngày khi còn ở Hogwarts " Vào năm 1962-1968, Nobby Ritchie, vị bộ trưởng đầu tiên có gốc gác dân Muggle, ông ấy nhậm chức đã khiến cho những người có huyết thống thuần chủng hoảng sợ. Rất nhiều người trong số đó đã nghỉ việc để phản đối. Một ngày chiều của năm 1968, ông ấy tuyên bố đã mắc một căn bệnh quái ác sau đó thì từ chức. Lúc ấy Bộ giáo dục đa phần đều là người do ông ấy đề bạt, nên việc từ chức đã tạo nên một cuộc rung chuyển dữ dội, ba tháng sau đó, Bộ Phép thuật xảy ra bạo loạn và hàng loạt cuộc đình công, bãi chức được diễn ra. Chuyện này được gọi là 'Vụ việc Nobby Ritchie'! Nghe bảo, rất nhiều phù thủy nhỏ tuổi gốc Muggle vì thế mà không thể nhận được thông báo trúng tuyển, sau đó đã có tiến hành kiểm tra lại, nhưng vẫn còn sót chút ít."

" Ừm, Hermione nói đúng lắm." Ann cười gật đầu, đặt nhẹ lên má nàng một nụ hôn.

" Tata Misheni không được đến trường, những phép thuật đều do lão phù thủy lang thang kia dạy dỗ cho, sau khi lão ta chết thì ổng cũng tự nhiên nhận được một cây đũa phép. Con đường phép thuật của ông ta cứ thế dừng ở giữa chặng, hoàn toàn yếu thế so với các phù thủy được đào tạo trường lớp chính thống và có hướng đi xác định. Cho nên gọi ông ấy là dân nửa phép, bởi vì thật chất, ông ta chẳng hiểu rõ cách dùng phép là thế nào cả."

" Không được đào tạo bởi các trường phép thuật, đương nhiên những cửa hàng theo thông lệ thường ở Hẻm Xéo cũng sẽ không tuyển ông ấy, mà ông ấy cũng không được phép xin vào làm. Từ nhỏ, ông ta đều lăn lộn sinh sống trong mấy con hẻm, lại có ưu điểm là trí nhớ không tệ, bởi thế nên mới có người đề cử."

" Vậy vì sao cậu không chọn ông ấy?" Harry hỏi.

" Thế phải trở lại vấn đề vừa rồi của tớ." Vẻ mặt Ann toát ra vẻ kì lạ " Mấy cậu có lẽ biết, thế giới phép thuật hiện tại có rất nhiều đội nhóm đông đảo đi lùng bắt người nhỉ?"

Cả ba gật đầu.

" Trừ phía chính phủ đại diện là Bộ Phép thuật, có không ít tổ chức tự phát. Thật ra họ không chỉ tìm kiếm Harry mà còn có trách nhiệm lần mò những phù thủy Muggle chạy trốn. Cứ bắt được mỗi phù thủy gốc Muggle giao nộp cho Bộ, sẽ được thưởng 50 Galleons, đây là con số không hề nhỏ. Mà Tata Misheni từ lúc ban đầu đã tham gia đội nhóm này."

" Nhưng ổng là phù thủy gốc Muggle mà?" Ron nói.

" Cậu nghĩ thử xem, các đội nhóm lùng soát này như chợ đen vậy, một khu vực màu xám không trắng không đen, tự ý thành lập. Không ai rảnh rỗi thật sự đi điều tra xuất thân của từng người, một vài phù thủy lâm vào cảnh khốn cùng chẳng còn đường nào sẽ gia nhập. Họ chỉ có một mục đích mà thôi..." Ann nói " TIỀN! Chỉ cần có tiền, họ sẽ chẳng buồn để tâm."

" Hửm?" Hermione nhanh chóng phản ứng lại " Ann, ý cậu là câu hỏi trước đó, hắn chủ động bị bắt hay là bị động bị bắt ư? Không phải hắn cố ý chứ?"

" Ừm, tin tức mình dò la được, hắn gia nhập hai đội truy bắt, đã bán đứng tin tức hơn một nửa phù thủy gốc Muggle trong đội."

Hermione thét nhẹ, mặt mày Harry và Ron đều thay đổi, như thể hai người họ vừa nuốt phải một con bọ.

" Tớ..." Harry há hốc miệng.

" Không nghĩ tới có loại người như thế đúng không?" Ann nói " Thật ra mỗi xã hội đều sẽ có một kim tự tháp, những người sống ở đáy tháp luôn rất đông đảo. Trên thế giới này, có ngưởi sinh sống ngoài ánh sáng tươi đẹp, thì cũng sẽ có người chui rúc trong bóng tối u ám. Nhưng mà, Tata Misheni làm thế đã phá hư quy tắc của thị trường chợ đen, đoán chừng lần này ông ta sẽ bị tóm gọn."

" Chợ đen mà cũng có quy tắc?" Ron la lên.

" Đương nhiên, nơi nào cũng có quy tắc của nó. Chỉ cần có lợi ích, tiền tài, tranh giành thì đều sẽ có." Ann nói " Chợ đen có vài quy luật không bao giờ đổi, nếu không sao mà luôn bán buôn được chứ. Bán tình báo thế nào cho được."

" Tata Misheni không phải kẻ ngu, ông ta đã phạm quy hai lần theo lí thuyết nên cầm tiền rồi bỏ trốn mới đúng." Xoay nhẹ đồng bạc Sickles trên tay " Chắc là trên đường trốn đã bị bắt lại. Có người định tống hắn vào thẳng ngục Azkaban nữa, ấy chà, lần này Bộ bắt ngoài Tata còn có hơn hai mươi người nữa phải không? Hừm, không đúng lắm, có lẽ còn có chuyện gì khác. Chỗ này có một nghi vấn, thú vị đây..."

" Thú vị? Chuyện gì thú vị?" Ron hoảng sợ hỏi.

" Ở một góc độ nào đó, giải thiết như chúng ta là người làm kinh tế, vậy thì luôn phải tuân thủ theo quy luật nào đó." Trông Ann có vẻ hơi hứng thú " Ý là tối đa hóa lợi ích của bản thân, nói cách khác chính là ích kỉ, vụ lợi. Dựa vào hoàn cảnh của thị trường buôn bán mà kiếm nhiều lợi nhất, điển hình là một thị trường bán buôn tự do như chợ đen, lấy nó làm tiền đề, nếu nghiên cứu quy luật kinh doanh và hành vi mua bán, cậu sẽ phát hiện là..."

" Ấy..." Ann kịp thời dừng lại, ngượng ngùng, tằng hắng giọng " Đây đầu là những học thuyết lí luận khi làm về kinh tế. Không nói chuyện này, tóm lại là Harry, cậu cứu người là không sai. Tata Misheni là loại có thể vì tiền không thèm quan tâm tới mạng sống, lần này cậu xuất hiện bị ông ấy nhận ra. Nhưng hành vi cứu người đó chẳng liên quan gì tới hành động của ông ta cả."

Harry ngồi yên, mắt không chớp, đờ đẫn gật đầu.

" È hem..." Ann nắm tay Hermione đứng dậy " Bữa chiều mình còn chưa ăn đây, đi phòng bếp trước đã, tình huống sơ bộ mình đã nắm rõ, hai cậu nói chuyện trước đi."

Nói rồi, cô dẫn Hermione đi ra ngoài.

Cánh tay của Ron được băng lại treo lửng lơ, cậu chàng nuốt nước miếng, máy móc quay đầu hỏi Harry " Ann vừa rồi nói gì vậy? Mình nghe không hiểu mô tê gì hết."

" Mình cũng chả biết, nhưng mà lời cuối cùng của cậu ấy muốn nói, mình không có làm sai."

" Ừm, mình có nghe thấy." Ron nói rồi khựng lại một lúc " Đột nhiên mình hiểu, vì sao cụ Dumbledore lại chọn cậu ấy làm hội trưởng Hội Phượng Hoàng rồi."

Đi vào phòng bếp, Ann đúng là đã rất đói, cô nhìn thùng mì gói đặt gần tủ, lập tức cầm lấy hai gói.

" Hermione, đun nước ấm bằng cái nồi trong tay giúp mình được không?" Ann vừa xé bọc vừa nói.

Hermione làm theo lời. Ann bưng cái tô lớn đi tới bên nồi, chờ nước sôi, bên trong là hai vắt mì sống.

" Ann, lời vừa rồi của cậu là để an ủi Harry hả? Thật sự không gây ra phiền phức quá lớn sao?" Hermione đốt lửa nhỏ rồi cất lại đũa phép.

Đậy nắp nồi lại, Ann đem gói dầu đặt lên bên trên, chờ nó chảy ra.

" Đúng là có rắc rối." Ann ăn ngay nói thật " Mình không ngờ tới Harry sẽ cứu một lúc nhiều người tới vậy. Bởi vì do Harry cứu, nên những người này Hội Phượng Hoàng không thể không giúp. Chuyện những thành viên cộm cán trong Hội bị bại lộ, cậu cũng rõ, chuyện này sẽ khiến mọi thứ hơi nháo nhào, nhắc nhở họ phải chú ý an toàn của bản thân, đừng có mà đi lung tung lang bang. Nhưng vài người luôn không nghe khuyên bảo, cứ thích thập thò lén lút."

" Chẳng hạn như?" Hermione nói.

" Bác Hagrid, bác Weasley..." Ann buột miệng thốt ra, sau đó quay đầu lại " Hermione?"

" Mình chỉ tò mò hỏi thôi." Hermione nói " Không nói cho Ron và Harry đâu."

" Được rồi." Ann mở nắp ra, đặt hai vắt mì vào nồi, ngó đồng hồ, chỉnh ba phút đếm ngược.

" Nói tới bác Hagrid, mình nghĩ là cậu nên báo cho giáo sư McGonagall, ngoại trừ cụ Dumbledore, bác ấy nghe lời giáo sư nhất. Còn bác Weasley, thì bác gái là một biện pháp không tệ."

" Ừm, đúng thật là mình có lén đưa tin cho giáo sư McGonagall và bác gái Weasley. Nhưng lại sợ bọn họ cãi vã."

" Việc này thiệt là..." Hermione thầm thì.

Ann bỏ gói gia vị vào một tô lớn rồi dùng nĩa khuấy đều. Sau đó, cô lại lấy một cái chén rót nước lạnh vào đặt kế bên nồi. Mở tủ ra, Ann cầm hai cây xúc xích đã hút chân không và lon tôm đóng hộp ra.

Cắt xúc xích thành ba khúc, sau đó cô lại khui lon tôm hộp.

" Xém tí thì quên mất!" Ann nói rồi lấy tháo đồng hồ đưa cho Hermione " Hermione, chút nữa hết thời gian đếm ngược, cậu liền tắt lửa, vớt mì bỏ vào chén nước lạnh giúp mình nhé?"

" Ừm, được." Hermione gật đầu, cầm lấy đồng hồ.

Ann bước nhanh ra phòng khách, lấy áo trùm và ba lô đang treo trên giá xuống.

Cô mở ra " Túi mua sắm, bay lại!"

Hai cái túi mua sắm từ ba lô bay ra, Ann cầm theo trở về phòng bếp.

Hermione vừa vớt mì ra, Ann đặt túi hàng xuống, đi lên nhận cái nĩa từ chỗ Hermione.

" Hermione, cậu giúp mình lấy đôi đũa trong cái túi nhỏ đằng kia được không? Ban nãy mình vừa mua đấy." Ann vớt mì ra khỏi chén nước lạnh, bỏ qua bên tô gia vị.

" Đôi đũa? Ồ, được." Hermione mở túi mua sắm ra xem thử, lục từ bên trong đống rau dưa xanh ngắt tìm thấy một bọc giấy đẹp mắt gói đôi đũa.

" Mở bọc ra giúp mình đi."

Hermione đưa chiếc đũa qua cho Ann, cô trụng vào nồi nước sôi một lúc, rồi dùng thay cho cái nĩa trộn đều gia vị và mì trong tô. Sau khi đảo đều, cô lại đổ nước sôi vào trong, tích tắc toàn bộ phòng bếp đã ngập tràn hương thơm của mì gói.

Đem xúc xích ban nãy cắt và lon tôm hộp bỏ vào bên trong, một tô mì nóng hổi cứ thế được ra lò. Lấy nắp nồi đậy cái tô lại một lát, Ann giải thích " Nấu tí nữa, thì hương vị sẽ đậm đà hơn."

Tầm ba mươi giây, Ann mở nắp nồi ra, bưng tô kê sát mặt, hài lòng gật đầu.

" Không tệ lắm." Ann ngửi một tí rồi dùng đũa gắp sợi mì lên đưa qua cho Hermione như đang tặng một món báu vật " Ăn thử nhé? Lâu lắm rồi mình không nấu mì, cũng không biết còn ngon nữa không."

Hermione ngẩn ngơ vài giây đồng hồ.

" Ờm, chờ tí." Ann nói rồi lại kéo trở về, thổi thổi " Chắc là còn nóng lắm." Thổi cho sợi mì ấm lại, bốc hơi khói một hồi trên không trung rồi Ann đưa lại cho Hermione, đôi mắt sáng rỡ " Thử xem."

Nhìn đôi mắt màu hổ phách của Ann, Hermione hơi hé miệng, cắn lấy sợi mì.

Ann dễ dàng đút cho Hermione ăn thử, hai mắt híp lại thành một nụ cười.

" Ngon không?"

Hermione gật đầu, nuốt mì xuống " Ngon lắm."

Ann cầm về, gắp một đũa to, ăn một ngụm thật lớn. Cô gật gù hài lòng, cầm cái tô đi vòng ra sau gian bếp, ở phía dưới cái tủ đựng chén có một hình vuông nhỏ màu đỏ thẫm, có vẻ như là nút ấn.

" Cậu né xa xa tí, lùi về sau mấy bước đi." Ann che mặt nói.

Hermione bước lùi về sau, Ann đá mạnh vào cái nút màu đỏ thẫm, tủ đựng chén bằng gỗ chầm chậm bay lên, cuối cùng khựng lại rồi biến thành một cái bàn nhỏ.

Đặt tô mì lên bàn, Ann lại mở ngăn tủ, lấy hai cái ghế đẩu đang xếp chồng bên trong. Dọn ghế ra xong, cô lại đi qua chỗ túi hàng, lấy một quả dưa nhỏ từ bên trong và con dao, cắt xéo một đường tầm hai centimet, màu ruột đỏ tươi mọng nước lộ ra.

Cắm muỗng bạc vào, Ann vui vẻ cầm qua chỗ Hermione.

" Thắc mắc mùa hè sao lại có dưa hấu hả? Mình tới phố người Hoa mua đó." Ann nói rồi đặt quả dưa vào tay Hermione, bản thân ngồi lại trên ghế đẩu, ăn tiếp mì gói.'

Hermione ngồi đối diện, nhìn nhìn cái bàn, rồi lại ngó sang quả dưa hấu.

" Có phải là bàn kiểu quầy bar không?" Hermione hỏi " Mình từng thấy trên TV."

Ann gật gật đầu, hai bên má phồng to " Đặt ở phòng bếp rất thích hợp, vừa chỗ cho hai người."

Hermione cười cười, dùng muỗng múc một miếng dưa.

Ann vội vàng nuốt mì đang ăn xuống, trông mong nhìn Hermione.

Hermione tỏ vẻ biết ngay thế nào cũng thế, đưa muỗng qua, Ann nhanh chóng ăn miếng dưa hấu. Ngọt mịn, mọng nước, tuy trái hơi nhỏ nhưng rất chất lượng. Ann nuốt xong miếng dưa, cười hì hì, nhanh miệng nói " Bạn gái mình đúng là tốt nhất."

Hermione mỉm cười dịu dàng, múc muỗng thứ hai đưa qua.

Cuối cùng, Ann ăn no say rời khỏi phòng bếp. Harry sớm đã không ở trong lều trại, cậu cầm cái ghế xếp nhỏ, đi ra ngoài canh gác.

Chương 195: Khắc khẩu

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

Tận đến khoảng một giờ đêm, Ann mới độn thổ xuất hiện bên ngoài vòng bảo hộ, cô dùng tấm thẻ gỗ, gửi đi một tin nhắn. Thật ra cô hoàn toàn có thể ở tổng bộ lớp ngoài của Hội Phượng Hoàng ở qua đêm, nhưng nghĩ đến tối có thể được ôm Hermione ngủ, liền chạy đến đây.

Lớp bùa chú bảo vệ thoáng mở, Ann lách người bước vào trong.

Hermione đang giơ đũa phép đứng trước lều trại, mỉm cười nhìn Ann.

" Mình cứ nghĩ là cậu đã ngủ." Ann đi tới phía trước, nói " Không phải chia ra canh hẳn một đêm à?"

" Không, chia tới nửa đêm và rạng sáng. Mình với Harry luân phiên." Hermione nhìn đồng hồ " Còn hơn một tiếng nữa mới đổi ca, cậu vào ngủ trước đi."

" Hừm, vậy vì sao mà từ rạng sáng lại đổi thành canh nửa đêm thế nhỉ?" Ann ôm lấy Hermione, nghịch ngợm hỏi.

Gương mặt nàng đỏ hồng " Thì là đổi thôi. Mau đi tắm rửa rồi ngủ đi."

" Ừm, được rồi, mình vào đây." Ann nghiêng đầu nói.

Nhìn Ann bước vào trong, Hermione không khỏi bật cười, ngồi lại vào ghế xếp, bật ánh sáng trên cây đũa phép, tiếp tục xem sách.

Ann vào lều trại, đi thẳng tới phòng ngủ chính. Nó lớn hơn hai căn phòng kia một nửa, có được phòng tắm riêng lẻ. Cởi áo choàng ra, Ann lấy áo ngủ và dụng cụ rửa mặt từ ba lô rồi đi vào phòng tắm.

Hermione một bên vừa xem sách, một bên thỉnh thoảng ngó vào phía rừng rậm đen tối âm u, đêm khuya tĩnh lặng, vài lúc sẽ có những tiếng xào xạc như nhánh cây bị đạp gãy hay tiếng lá va chạm lên cành.

Hermione biết những động vật nhỏ đang di chuyển xung quanh, lần trước được Ann cõng, ngoại trừ tiếng tim nàng đập thình thịch và âm thanh hô hấp của cô, thì chính là những tiếng động này.

" Hermione..."

Giọng nói quen thuộc truyền đến, Hermione quay đầu đã nhìn thấy Ann mỉm cười tươi rói.

" Mình giúp cậu canh gác, cậu vào tắm cái đi."

" Nhưng..."
" Không nhưng gì cả." Ann rút cuốn sách trên tay Hermione " Cậu nghĩ xem, canh gác xong rồi lên thẳng giường đi ngủ không phải tuyệt lắm sao?"

Nắm lấy tay Hermione kéo nàng đứng lên, Ann lấy đũa phép ngồi lên ghế xếp, nhìn Hermione xua xua tay " Mau đi đi."

" Ầy, được rồi." Hermione nhận lời, bước vào lều trại.

Ann nhặt từ điển cổ ngữ Runes và kẹp sách dưới mặt đất lên, đúng là cái kẹp lá cây sồi mà lần đó cô tặng cho Hermione. Ann mỉm cười dịu dàng, kẹp thẻ vào trang sách rồi đóng lại.

Đặt cuốn sách xuống, cô cầm đồng xu nghịch ngợm, không qua bao lâu Hermione đã tắm xong.

" Được rồi, Ann. Cậu mau vào ngủ đi."

Ann cất đồng xu vào trong túi, bước vào trong lều. Hermione thở phào, nàng sợ là Ann sẽ đòi ở lại cùng canh gác.

Nhưng Hermione vừa ngồi xuống, cuốn sách trên tay chưa kịp mở ra đã thấy Ann một tay ôm gối, một tay xốc rèm che bước ra ngoài.

Hermione đứng lên, Ann thuận tiện trải thảm lên mặt cỏ.

" Ann, cậu..."

" Mình biết cậu phải canh gác." Ann đặt gối lên tấm thảm, kéo tay Hermione bước qua " Nhưng có ai quy định là canh gác thì cứ phải ngồi ngơ người trên ghế xếp, nhìn chăm chăm khu rừng đen kịt đâu chứ? Cậu nói xem có ai không hửm?"

Ann tháo dép lê, dẫm chân lên tấm thảm, cái này lấy từ trong ngăn tủ ở phòng ngủ, lông dê mềm mượt, cực kì thoải mái.

" Lại đây..." Ann kéo tay Hermione lại gần, nàng đành phải tháo dép bước lại.

" Mau ngồi xuống." Đặt Hermoine ngồi ở chính giữa, Ann rút đũa phép điều khiển cuốn từ điển bay lại.

" Nè, cho cậu." Ann nhét cuốn từ điển vào tay Hermione, ngồi ra phía sau lưng quấn lấy eo Hermione, tựa đầu lên vai nàng " Cậu cứ đọc sách với canh gác đi, không cần đếm xỉa mình."

Hermione dở khóc dở cười, thế này làm sao nàng xem sách?

" Ann, mình thấy như này cơ bản không có cách nào để đọc sách cả."

" Ồ, vậy đừng xem nữa, cũng không gấp gáp gì." Ann nhắm mắt lại " Cậu canh gác đi."

Bàn tay nắm lấy đũa phép của Hermione bất đắc dĩ phải đặt nó lên thảm, nàng duỗi tay nắm lấy cánh tay đang ôm eo mình, dùng giọng điệu dỗ dành như dỗ trẻ con " Ann, cậu về ngủ có được không?"

" Không được." Ann nói " Không có cậu, ngủ không được."

Ann nói huỵch toẹt ra làm mặt Hermione bắt đầu ửng hồng. Trong màn đêm yên tĩnh, có thể nghe rất rõ tiếng hít thở đều đặn ấm áp của Ann.

Gương mặt càng ngày càng nóng, Hermione đành phải thay đổi phương pháp " Vậy cậu nằm ngủ, mình ngồi đây, thế nào?"

" Ờm..." Ann nói " Nghe cũng không tệ."

" Nhưng mà muốn cùng nhau nằm cơ..." Ann ôm Hermione ngã ra phía sau.

" Ann ~" Hermione la nhẹ.

" Cũng đâu ai cấm không được nằm canh gác đâu?" Ann lại dùng giọng điệu vô lại tiếp tục câu chuyện " Hơn nữa, cũng đâu phải mình cậu canh gác, còn có một nửa 'mình' giúp đỡ mà, Ann thông minh lí trí đã ngủ mất rồi."

" Ann, nếu cậu còn vậy, mình sẽ giận đấy." Hermione nói.

" Rồi, rồi, được rồi." Ann buông lỏng Hermione ra, để nàng ngồi dậy.

Ann tủi thân, chống tay lên gối đầu, nắm lấy tay Hermione " Đừng giận mà."

Hermione liếc mắt nhìn Ann, tràn ngập khó xử " Mình không có giận."

Ann nở nụ cười, ôm gối nằm nói " Thật ra cũng đừng quá lo lắng, sắp tới đây kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sẽ không trở về nước Anh, tin tức mới báo lại thì hắn đang lùng quanh châu Âu. Hơn nữa, đội truy bắt cũng phải ngủ mà, còn có kế hoạch thế thân của Hội Phượng Hoàng nữa."

" Kế hoạch thế thân?"

" Hửm..." Ann vùi đầu vào gối " Mình ngủ đây."

Hermione kéo gối ra một bên, nhìn chăm chăm vào mắt Ann " Kế hoạch thế thân, là sao hả?"

" Mình..." Tròng mắt Ann đảo loạn " Cậu nghe nhầm rồi á."

" Mình chắc chắn không nghe nhầm." Hermione nói, đầy nghiêm túc nhìn Ann.

" Được rồi." Ann nói " Ý như mặt chữ, thành viên nòng cốt của Hội đã đề ra một kế hoạch, nhân lúc thích hợp, lợi dụng thuốc Đa Dịch Quả, thu hút sự chú ý."

" Ý cậu là, để người khác giả mạo làm Harry, bảo hộ Harry thật sự?" Hermmione nói " Không được, nguy hiểm quá lớn, không thể làm vậy!"

" Nhưng đây là do chính các thành viên đề nghị, đã thông qua hoàn toàn, mình cũng không có cách nào."

Hermione liếc nhìn Ann, lắc đầu " Kể cả như thế, cũng nên nói rõ cho Harry biết."

" Đừng mà!" Ann vội vàng nói, ôm gối nằm ngồi dậy " Nếu Harry biết, thì sẽ không thể tiến hành được nữa!"

" Nó vốn không nên được tiến hành!" Hermione kiên định nói " Chúng ta không thể vì an toàn của bản thân mà hi sinh sự an toàn của người khác!"

" Nhưng đây là chiến tranh..." Ann nhíu mày " Hơn nữa, tất cả những thành viên nòng cốt của Hội Phượng Hoàng đều bỏ phiếu tán thành. Mình đã hứa sẽ giữ bí mật."

Trong đáy mắt Hermione thấp thoáng hiện lên vẻ thất vọng, chỉ tích tắc thôi, nhưng Ann rất mau đã nắm lấy được.

Một cơn lửa giận bừng cháy trong lòng, Ann cố hết sức đè nén lại.

" Hermione, chỉ cần có chiến tranh, sẽ không tránh khỏi có người phải chết." Ann cố kiềm nén ý định muốn hét to, nhỏ giọng khuyên nhủ.

Nhưng mối quan tâm lúc này của Hermione và Ann là hoàn toàn khác nhau.

Hermione thầm thì " Ann, cậu từng nói với mình, mọi ý kiến của Hội Phương Hoàng, cậu đều có quyền bác bỏ tất cả."

Ngọn lửa trong lòng như bị một thùng xăng đổ vào, càng thêm bùng cháy.

" OK!" Cơn giận càng lớn càng khiến giọng nói của Ann trở nên bình tĩnh hơn " Không sai, đúng thật là mình đã đồng ý đấy." Khóe miệng cô cong lên một nụ cười, giọng nói càng thêm lạnh nhạt " Mình không chỉ là đồng ý, mà khi Moody đề xuất ý với mình, mình còn cảm thấy nó rất hay ho. Sự thật là, sau khi mở họp, mình đã cực lực thúc đẩy nó."

" Toàn bộ đều tán thành đồng ý, nhờ có không ít công sức mình đã bỏ ra. Mọi quyết định của Hội Phượng Hoàng trước nay, mình đều chỉ suy xét đến có thể tối ưu hóa mọi lợi ích, tạo ra trợ giúp lớn nhất cho mục tiêu cuối cùng hay không mà thôi." Ann ôm gối đứng phắt dậy, nở nụ cười trào phúng " Bà Weasley nói không sai, mình rất khác với cụ Dumbledore, ưu điểm của mình là lợi dụng kẻ khác. Chẳng hạn như đa phần các thành viên tầng lớp bên ngoài của Hội Phượng Hoàng, mình chỉ đưa tiền cho họ, chưa từng nghĩ đến mạng sống của họ có được an toàn hay không."

" Ann..." Vẻ mặt Hermmione hoảng loạn, nàng vội đứng lên " Đừng nói nữa, thật sự xin lỗi..."

" Không cần..." Ann né tránh cái ôm muốn giữ cô lại của Hermione, chân trần bước ra ngoài mặt cỏ, mặt cỏ lạnh băng không có tí độ ấm nào " Mình còn rất nhiều rất nhiều cái chưa nói, không phải cậu muốn nghe à? Mình không chỉ biết mỗi lợi dụng người khác, mà còn rất máu lạnh. Kế hoạch mà Hội vạch ra để bắt ba tên Tử thần Thực tử lần trước, mình cố ý để ba mươi nghìn người Muggle làm mồi dụ đấy."

Ann cười lạnh " Thế nào? Ngạc nhiên lắm hả? Hay là thất vọng? Không nghĩ tới mình là dạng người này hả?" Cô ném gối nằm lên thảm " Thật ngại, Hermione Granger! Ann Roland Stokes mình chưa bao giờ giống Gryffindor mấy người, làm một kẻ lòng dạ tốt bụng, giúp đời giúp người!"

" Ách...Chuyện gì xảy ra vậy?" Harry đứng ngơ trước cửa lều trại.

Gương mặt Hermione đã rơi đầy nước mắt, nhưng nàng chỉ có thể đứng đơ một chỗ, không biết phải làm sao.

Hai mắt Ann đỏ ửng, đi nhanh vào bên trong, Harry duỗi tay cản lại theo bản năng " Ann, cậu..."

" Cút." Ann quát, Harry bị dọa bay hồn, vội lùi ra sau một bước, lúc này Ann trông như một con sư tử đang bị thương.

" Mình..." Harry nhìn qua Hermone, nhưng nàng đã sớm vọt qua người cậu, nhanh chóng đuổi theo Ann.

Harry đứng ngơ ngác một chỗ, quay lại phòng ngủ định bước trở về thì khựng lại.

" Để mình canh gác vậy, lát Ann chạy ra mình sẽ ráng giữ cậu ấy lại." Harry thầm thì " Nữ sinh đúng là khó hiểu, làm sao lại cãi nhau thế này."

Vành mắt Ann hồng hồng, cô nhanh đi về phòng ngủ, liếc mắt nhìn xung quanh rồi cầm ba lô và áo choàng định rời đi. Cô không muốn tiếp tục ở cái chỗ này nữa, một chút cũng không.

Nhưng đi được hai bước, Ann đã bị Hermione ôm chầm lấy, cô không có cách nào mãnh liệt từ chối. Tiếp sau đó là một nụ hôn sâu, rất dài, ngoại trừ mang đầy đau khổ thì còn có mùi sắt rỉ lan ra. Ann tức giận cắn mạnh môi dưới của Hermione, nhưng nàng không thèm để tâm, hôn càng nồng nhiệt hơn.

Áo choàng và ba lô đều rơi xuống nền đất, mắt Ann vẫn còn đo đỏ, cô dồn Hermione lên cửa. Căn phòng ngủ đóng lại, bên trong là một màu đen u tối.

" Cậu có ý gì đây?" Giọng Ann nghèn nghẹt phát ra.

" Mình..." Hermione siết chặt gắt gao vòng eo của Ann, như là bám víu lấy cọng rơm cứu mạng, nghẹn ngào nói " Rất xin lỗi, Ann, xin cậu...đừng đi! Mình yêu cậu, xin cậu, đừng rời đi!"

Nước mắt không hề báo trước, cứ ào ào rơi xuống, tiếng nức nở của Ann vang lên, cô như một con thú nhỏ bị thương đang cuộn tròn ôm lấy bản thân.

" Ai cũng đều có thể cảm thấy thất vọng với mình, nhưng cậu không được, Hermione."

Giọng nói của cô tràn ngập bi thương.

" Cậu là bạn gái của mình mà..." Ann luống cuống lau đi nước mắt trên khuôn mặt, nhưng nó cứ như dòng nước chảy không thể nào ngưng lại " Vì sao chứ?"

" Rất xin lỗi, Ann, mình không nghĩ..."

" Mình cũng rất mong có một kế hoạch vẹn cả đôi đường, có thể bảo vệ mọi người, cứu bọn họ..." Ann thầm thì " Nhưng mình không phải thần thánh, điều làm được chỉ có thế..."

" Mình đã rất cố, rất cố hoàn thành hứa hẹn với cụ Dumbledore, bảo vệ thành viên trong Hội, mình cũng không mong họ sẽ xảy ra chuyện...Nhưng mình mà không dùng những thủ đoạn để ép buộc, họ căn bản không thèm nghe lời mình."

" Xin lỗi..." Hermione bật khóc.

" Mỗi lần bọn họ đi làm nhiệm vụ, suốt cả đêm mình đều không ngủ được, mình cũng rất sợ hãi, sợ truyền đến tin tức họ chết đi...Những nhiệm vụ đó là do mình ban hành. Mọi nhiệm vụ của Hội đều phải có chữ kí của mình..." Ann dùng một loại âm thanh tràn ngập uất nghẹn nói ra, làm cho tim Hermione đau xót như bị ai bóp chặt, nàng chưa lúc nào hận bản thân mình như giờ phút này.

" Thành viên lớp ngoài nếu không phải là nít con gian manh thì cũng là già đời sành sỏi." Tiếng nức nở của Ann lại thêm lớn hơn một chút " Mình không thể không giao tiếp với họ, lần nào cũng phải uống rượu, lạnh mặt răn đe, còn phải chú ý tới từng động tác nhỏ nhặt, đưa cho họ mớ tiền hậu hĩnh hơn những kẻ khác vì sợ họ sẽ cung cấp tin giả. Nhưng cũng không thể đưa quá nhiều, sợ họ sẽ giết mình, còn phải che giấu thành viên trong Hội, tránh để mọi người biết sự thật mà lo lắng, sợ hãi."

" Ann, rất xin lỗi..."

" Cậu nói, mình bảo vệ sự an toàn của bản thân dựa trên mạng sống và sự an toàn của người khác...Đúng thế, mình thừa nhận. Nhưng mình còn có thể làm gì bây giờ?..." Ann vùi đầu vào cần cổ Hermione, bật khóc như đứa trẻ " Chú của mình cũng ở trong đó, mình sợ nhất chính là chú ấy xảy ra chuyện gì, mỗi lần đặt bút kí tên, thấy được tên của chú, tay mình đều run rẩy..."

" Đều do mình sai, Ann..."

" Mình biết, cậu nói lời..." Ann nghẹn ngào lên tiếng " Nhưng cậu không nên...không nên cảm thấy thất vọng về mình..."

" Ừm, mình không nên như vậy, Ann, đều do mình sai." Hermione nói " Cậu có thể mắng mình, thậm chí đánh cũng được. Nhưng mình xin cậu, đừng rời đi... Mình biết cậu phải đối mặt với rất nhiều áp lực mình biết cậu luôn cố gắng xử lí vẹn toàn mọi chuyện, tốn rất nhiều công sức, thời gian."

" Cậu rõ ràng biết..." Ann nức nở, đôi mắt hổ phách đều ngập tràn nước mắt, cái mũi nhỏ nhắn ửng hồng, ấm ức tủi thân nhìn Hermione.

" Rất xin lỗi." Hermione nhìn thẳng vào đôi mắt Ann " Có thể bởi vì mình không làm được gì cả, cũng có thể bởi vì mình không biết thế nào để làm một người bạn gái tốt. Mình cũng tự hỏi bản thân, có phải mình quá tệ không, kết quả đúng là thế thật. Ann..." Hermione lau nước mắt trên mặt, rồi lại giúp Ann lau nước mắt, hôn nhẹ lên môi cô.

" Tha thứ cho mình, được không?"

Trán tựa trán, Ann hít hít mũi " Cậu đã chọc mình khóc, mau bồi thường đi!"

Ann bộ dáng như đứa trẻ nhỏ cần cho kẹo ngọt dỗ dành, nhưng Hermione trả lời rất nghiêm túc " Được, mình sẽ bồi thường, cậu muốn gì nào?"

" Bù..." Ann mếu máo " Lần trước mình nhớ cậu còn thiếu mình một yêu cầu, hôm nay lại thêm một cái nữa."

" Được."

" Mình mệt lắm..." Ann trề môi, tủi thân nói.

" Ừm, là do mình thiếu cậu, thiếu nhiều lắm."

Ann nhìn Hermione, cái người này, dù cô ấm ức muốn chết nhưng vẫn không nỡ mắng, đánh Hermione, cô không đành lòng...

Ann quay mặt đi, buông Hermione ra.

" Mình đi ngủ..." Ann đi được hai bước, mới phát hiện bản thân không có mang giày. Sau đó cô nhìn qua Hermione, nàng cũng y vậy.

" Mình ra ngoài lấy nhé?"

Ann giữ Hermione lại, cô mở ngăn kéo của tủ quần áo lấy ra hai đôi dép lê. Khi đi ra từ phòng tắm lần nữa, Hermione đã treo lại ba lô và áo choàng lên giá.

Không nói thêm gì, Ann bò lên giường, ôm cái gối nằm còn lại, trùm luôn cái chăn duy nhất.

Lúc Hermione bước ra từ phòng tắm, nhìn lên cái giường, một bên thì trống trơn. Hermione mấp máy miệng, mở tủ quần áo, lấy một tấm chăn mỏng ra.

Nàng cố gắng lên giường một cách nhẹ nhàng, khe khẽ nhất. Nhưng mắt vừa nhắm lại, Hermione đã nghe thấy tiếng thở dài từ Ann, tiếp sau đó, nửa tấm chăn đã phủ lên người nàng.

" Ngẩng đầu."

Thấy nửa cái gối nằm được đẩy qua, Hermione nhanh chóng ôm lấy Ann. Cô cũng không kháng cự, chỉ là chẳng nói năng gì, mắt nhắm lại.

Chương 196: Như chưa có gì xảy ra (Phần 1)

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

Sáng hôm sau, Hermione đã tỉnh dậy trước Ann. Thực tế là cả tối qua, nàng cũng không thể nào ngủ yên. Hermione biết, đến tận khuya Ann mới ngủ được, nhìn gương mặt gần trong gang tấc, Hermione không kiềm được, duỗi tay xoa đôi mày của cô.

Hơi thở sâu đầy chậm rãi, có lẽ cô vẫn còn say ngủ. Tối qua Hermione đã cố ý kéo kín rèm cửa, dù bên ngoài trời nắng sáng thế nào thì trong phòng vẫn là một màu u tối.

Hiện giờ nhớ lại thời điểm tức giận đêm qua của Ann, chỉ chạm nhẹ cô cũng sẽ nổi cơn như bé mèo nhỏ bị chọc giận. Có một quãng thời gian Crookshanks cũng như thế, nghĩ tới đây Hermione không khỏi bật cười, cũng còn may là không phát ra âm thanh nào.

Có lẽ bị đụng chạm nên hơi ngứa ngáy, Ann nhăn mũi lại, Hermione lập tức dừng mọi động tác, sợ là đánh thức cô.

Tiếng hít thở vẫn rất sâu, Ann không có tỉnh giấc.

Nhìn Ann, lại nhớ đến hình ảnh bật khóc nói hết những lời trong lòng đêm qua, nàng đau thắt lại. Nhưng lời này, có lẽ Ann đã giấu thật sau trong lòng, rõ ràng lần này nàng đã sai. Nhưng giờ nói gì cũng đã muộn, tối qua, nhất định cô đã rất đau khổ.

Không nên, vốn không nên như thế.

Đợi một lúc, khi Ann không còn cựa nguậy nữa, Hermione cẩn thận lấy bàn tay đang đặt trên hông mình của Ann ra, rón rén bước đi, rời khỏi giường. Chỉnh chăn lại cho Ann, sau đó Hermione để hai chân trần bước vòng qua bên kia giường.

Tới trước giá treo áo choàng và ba lô của Ann, Hermione khe khẽ mở ba lô ra, dùng đũa phép lấy ra một phần tài liệu của Hội Phượng Hoàng.

Nàng lập tức lật thẳng ra cuối trang, ở chỗ chữ kí hội trưởng, là Skool. Nó rất khác với chữ viết của Ann mà Hermione quen thuộc, nét chữ của Skool có tí gì đấy phóng khoáng và qua loa hơn.

Hermione không phát ra tiếng động, niệm bùa chú là thành một sấp giấy y hệt. Tạo thành hai bản như nhau, nhưng tiếc là khi sao chép thì con dấu đỏ của Hội đã bị biến mất.

Đem tư liệu thả lại vào ba lô, Hermione nghĩ ngợi rồi lại đọc bùa chú Accio lần nữa, mấy tờ giấy ghi chú nhỏ lẻ lần lượt bay ra.

Đây là thói quen của Ann, thường xuyên ghi chú những chi tiết cần thiết, không bao giờ thay đổi.

Hermione cũng làm tương tự, sao chép những bản ghi chú này thêm một phần y hệt, trước khi kéo khóa đóng ba lô lại, nàng đột nhiên phát ra một ý tưởng, chỉa đũa phép vào ba lô, nhỏ giọng niệm chú " Sách nấu ăn, bay đến."

Quả nhiên, thực sự có hai cuốn sách bay ra.

Một là tiếng Anh, một là tiếng Trung. Lật lật xem thử, hình ảnh thì cả hai bên không khác gì cả, Hermione quay đầu nhìn Ann đang ngủ say.

Không phải là những lúc buồn chán, cô đã đối chiếu bản tiếng Anh để học tiếng Trung chứ nhỉ? Mà chuyện này hẳn là việc Ann có thể làm ra, Hermione cười cười, đặt lại bản tiếng Trung vào trong.

Kéo khóa ba lô lên, Hermione thay một bộ đồ thoải mái, bước ra ngoài.

--- --- --- --- ---

Ann bị tiếng chuông đồng hồ reo đánh thức, dùng chăn che kín đầu, lăn vài vòng trên giường rồi mới chịu duỗi tay tắt đồng hồ. Mắt cô vẫn chưa mở, phải nỗ lực lắm Ann mới có thể he hé nhìn giờ.

6 giờ 50 phút.

Đưa tay xoa nhẹ mắt, Ann ôm chăn ngồi dậy, những chuyện xảy ra đêm qua lần nữa tràn vào trí óc cô.

" Ầy..."

Ann rên rỉ, một lần nữa nằm lăn lê trên giường.

Hồi lâu sau, cô ngồi dậy, sợ gì chứ, đâu phải là cô sai.

Đúng thế, cô không sai.

Xốc tấm chăn ra, Ann bước xuống giường.

Bước vào nhà vệ sinh, Ann nhìn vào gương soi, hất nước lạnh lên mặt, sau đó lại ngẩng đầu, viền quanh mắt vẫn còn sưng đỏ.

Thật là...

Không còn cách nào khác, cô đành dùng đũa phép làm đông cứng ly nước, rồi bọc khăn lông quanh ly, đắp lên mắt.

Đeo mắt kính lên, con ngươi hổ phách đã chuyển sang màu đen láy, viền mắt sưng đỏ xung quanh cũng biến mất. Ann thở nhẹ, bước ra ngoài.

Trong phòng khách không có ai, âm thanh truyền đến từ bếp ăn. Bước nhẹ tới phòng bếp, sau đó chân Ann khựng lại, xoay người, xốc tấm rèm che, bước ra ngoài lều trại.

Harry đang ngồi phía trước, nghịch trái Snitch, nhìn thấy Ann bước ra cậu chàng lập tức đứng dậy.

" Buổi sáng tốt lành, Ann."

Ann liếc mắt nhìn mặt cỏ, thảm và gối nằm không thấy đâu, ban nãy cô liếc sơ ngoài phòng khách cũng không thấy gì cả.

" Chào buổi sáng." Ann nói " Cậu ngủ đi, để tớ canh cho."

" Không sao đâu!" Harry vội bỏ trái Snitch vào túi " Tớ không buồn ngủ, có chuyện đang muốn cùng cậu nói."

" Chuyện gì?"

" Ờm, tối qua, với cả sáng nay nữa, vết sẹo lại nhói lên."

" Cậu thấy gì?"

" V..."

" Chờ đã." Ann cắt ngang lời Harry " Tối qua quên nói cùng mấy cậu, đừng gọi thẳng tên kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai."

" Vì sao? Cụ Dumbledore bảo...."

" Tớ biết, nhưng có tin bảo hắn đã ếm một bùa chú đặc biệt lên cái tên này. Tóm lại đừng gọi thẳng ra, chuyện này tớ cần phải điều tra thêm, nên cẩn thận chút, đừng để sai sót."

" Được." Harry nói " Vậy phải kêu thế nào đây?"

" Chúa tể Hắc ám, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, kẻ-chớ-gọi-tên-ra, kẻ thù, đối thủ, người mặc áo đen...Tùy cậu."

" Ann?" Giọng Hermione vang lên, tiếp theo sau là tiếng lật màn che của lều trại, gương mặt nàng lộ ra. Nhìn thấy Ann đang đứng đối diện Harry, Hermione thở phào nhẹ nhõm.

Ann mấp máy miệng, nhưng cũng không xoay người mà nói tiếp với Harry " Tiếp tục kể đi."

Harry nhìn Ann rồi lại nhìn Hermione.

Hermione gật nhẹ với cậu rồi bước ra trước.

" Được rồi, tối qua tớ đã thấy hắn, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã tìm ra Gregorovitch. Hắn nhốt lão ấy ở một căn phòng và tra khảo để tìm món đồ nào đấy. Nhưng tớ không rõ lắm nó là gì, chỉ nghe Gregorovitch bảo rằng rất lâu trước đây, nó đã bị trộm mất. Sau đó tớ đã nhìn thấy những hình ảnh, có lẽ là kí ức của Gregorovitch. Một người thanh niên tóc vàng đã trộm mất nó. Hắn hỏi kẻ đó là ai? Nhưng Gregorovitch không biết, tiếp theo đó, một tia sáng xanh lục phát ra."

" Cậu có thấy, thanh niên tóc vàng cầm cái gì không?" Ann nghiêng đầu hỏi, tuy thế nhưng khóe mắt cô vẫn nhận ra Hermione đang chăm chú nhìn mình.

" Không, nhưng chắc là khá nhỏ."

" Nói thế có nghĩa là, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy không phải muốn tìm Gregorovitch, mà là thông qua ông ta để lấy món đồ kia." Ann phân tích.

" Hắn muốn lấy nó để chế tạo thêm Trường sinh Linh Giá hả?"

" Không phải." Hermione trả lời " Volde..."

" Hermione, đừng gọi cái tên đó ra." Harry thấy Ann nhăn mày, nhìn chăm chăm mình thì vội lên tiếng nhắc nhở " Ách...Ann vừa mới nói với tớ, tối hôm qua có tin là kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã ếm một bùa chú đặc biệt lên cái tên của hắn. Tuy còn chưa xác nhận kĩ, nhưng cần phải cẩn thận."

" Ờm, kẻ... kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy biết rõ sự nguy hiểm của việc tàn phá linh hồn, điều đó đã là cực hạn, nếu tiếp tục làm thêm một cái, tương đương với việc phải đối đầu với nguy hiểm. Mình nghĩ, hiện tại hắn sẽ không mong linh hồn có chút tổn thương nào." Hermione miệng thì giải thích, mắt thì nhìn Ann.

" Tớ sẽ cho người trong Hội dò xét, kiểm tra tình hình gần đây của Gregorovitch và coi xem ông ta có cất chứa món bảo vật nào quý giá hay không. Còn gì nữa không?"

Harry lắc đầu.

" Được." Lúc xoay người, Ann liếc mắt nhìn qua Hermione, thì thấy đối phương chăm chú nhìn cô.

Hơi ngẩn ra một lúc, sau đó hành động lại nhanh hơn lí trí. Ann kéo cánh tay Hermione lại, còn nhìn thấy rõ tia mừng rõ trong đôi mắt nàng.

Mấp máy môi nhưng không nói lời nào, Ann dẫn Hermione vào phòng ngủ.

Buông tay nàng ra, cô đi vào nhà vệ sinh rồi trở ra với viên đá được bọc quanh khăn lông.

" Nhắm mắt lại."

Hermione nghe lời nhắm mắt, khi cảm giác mát lạnh dễ chịu bao trùm đôi mắt, nàng không kiềm được mỉm cười, dựa theo cảm giác, duỗi tay quấn lấy vòng eo của Ann.

Chườm khăn lạnh một lúc, khi Ann lấy ra, đôi mắt sưng đỏ của Hermione đã giảm bớt hơn trước.

" Thật ra sáng nay mình đã có chườm sơ." Hermione thỏ thẻ nói.

" Ừm."

Một bàn tay đặt lên mắt Hermione, nơi mí mắt lạnh băng chạm vào da thịt ấm áp khiến cho lông mi nàng run nhẹ. Sau khi đôi mắt ấm trở lại, cô đặt tay xuống, lấy khăn lông đắp lên.

Cứ như thế, lặp lại vài ba lần, đôi mắt đã bớt sưng hẳn.

" Buông tay được không?"

" Không." Hermione mở mắt, siết chặt vòng tay đang ôm Ann.

Ann hé miệng, sau đó lại thở dài, đưa tay tháo mắt kính xuống, đeo lên cho Hermione. Con ngươi nâu sẫm đã chuyển sang màu đen.

Hermione chớp chớp mắt.

" Để mình đi lấy một cặp kính dự phòng khác, được không?" Ann nói, tuy cô không cười nhưng giọng rất dịu dàng.

" Cậu cũng đắp một tí đi." Hermione lấy khăn lông trên tay Ann.

Cô nhắm mắt lại.

Mát lạnh, mềm mại.

Hermione chăm sóc Ann như ban nãy đối phương làm cho mình, đắp qua đắp lại vài lần.

" Tốt rồi." Hermione lên tiếng.

Ann mở mắt ra, thấy đối phương vui vẻ mỉm cười nhìn cô.

Bốn mắt chăm chú nhìn nhau.

Kiềm không được, Ann hôn nhẹ.

Một nụ hôn không quá dài, không quá nồng nhiệt, động tác của cả hai rất nhẹ nhàng thậm chí là cẩn thẩn. Nhưng không biết vì sao lại mang tới cho Ann một cảm giác, tựa như máy điều hòa thổi trong ngày hè oi bức, mồ hôi tuôn nhẹ, mở cửa tủ lạnh vừa lúc tìm thấy một cây kem, mở bọc kem ra thì vừa lúc lại là hương vị thảo mộc mà cô thích nhất.

Cắn một ngụm, lành lạnh, vị thảo mộc tràn ngập khoang miệng.

Trán tựa trán, hai ánh mắt mơ màng, lấp lánh nhìn nhau.

" Đoán là mình không 'cứu' được nữa." Ann nhìn Hermione nói.

" Nếu đã thế..." Hermione nhìn Ann " Mình cùng cậu, Ann."

Mấp máy môi, nhưng Ann không thể nói thành lời.

Cóc, cóc, cóc...

Tiếng gõ cửa vang lên.

" Cậu mở cửa đi, mình lấy mắt kính đã."

Nhìn thấy Ann đeo mắt kính lên xong, Hermione mới mở cửa ra.

Không nghĩ đến, người đứng bên ngoài là Ron, cậu chàng đang đỡ cánh tay bị thương, vẻ mặt cũng tốt hơn nhiều rồi.

" Sao thế?" Hermione hỏi " Chỗ bị thương của bồ lại đau hả?"

" Không, đỡ lắm rồi." Ron hơi khựng lại, nhìn thấy Hermione đeo mắt kính cậu có chút không quen lắm, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện đó là hai người này lại bày trò chơi gì nữa sao?

" Mình tới là muốn hỏi, bữa sáng đã xong chưa? Còn Harry thì muốn hỏi là, có thể đem Trường sinh Linh Giá phá hủy hay không?"

Ann đeo ba lô lên lưng, mặc áo choàng.

" Mấy cậu muốn phá hủy khi nào cũng được, cách mở mình đã nói cho Harry nghe." Ann đáp.

" Harry đề nghị để cậu phá hủy cái Trường sinh Linh Giá này." Ron nói " Tớ cũng thấy chủ ý này khá tuyệt."

" Mình đồng ý!" Hermione nói.

Ann bước ra khỏi phòng ngủ, xoay đầu nhìn ba người họ " Không cần, vẫn là ba người mấy cậu làm đi. Tìm Trường sinh Linh Giá rồi phá hủy nó, Gryffindor vẫn thích hợp hơn mình." Ann ngưng lại một chút, rồi bổ sung thêm " Cái này không liên quan đến chuyện tối qua, cứ xem như là lời dặn của cụ Dumbledore đi."

" Ann..." Hermione bước lên phía trước.

Ann không nhúc nhích " Mình nghiêm túc, hơn nữa..." Cô lắc đầu nói tiếp " Mình cũng không có khả năng phá hủy, thanh gươm Gryffindor là do yêu tinh đúc thành, từ lúc mình nhận nó từ cụ Dumbledore cũng chỉ tiếp xúc qua chiếc hộp thôi. Mình cũng không rõ bản thân có thể cầm thanh gươm đó lên không nữa."

Hermione nhíu mày, cố gắng tìm từ ngữ để phản bác lại lời nói của cô.

" Được rồi, Hermione." Ann cong khóe miệng mỉm cười " Việc này không có gì để phản bác cả, mình đói lắm, đi ăn sáng nhé?"

" Nhưng mà Ann, bọn tớ có thể thuận lợi tìm được Trường sinh Linh Giá có phần lớn công là nhờ vào cậu." Ron nói.

" Mấy cậu biết là tốt rồi." Ann ngó mắt nhìn đồng hồ " Đi qua phòng bếp thôi, mình có việc cần nhắc nhở."

" Để mình dọn bữa sáng."

Trong phòng ăn, Hermoine và Ron đặt cái Tắt sáng lên bàn, mở ra, để Harry vào trong.

Bốn dĩa đồ ăn được bày lên bàn, mà dĩa của Ann phong phú hơn hẳn so với Ron và Harry. Một miếng dưa hấu nằm gọn trong dĩa của Ann, ngoài ra còn có thêm salad rau củ. Sandwich thì ngoài trứng, xà lách và thịt xông khói còn được bỏ thêm thịt đóng hộp. Cả chén khoai tây nghiền của Ann cũng nhiều hơn hai người họ.

Lớp bánh sandwich bên ngoài, Hermione còn dùng sốt cà chua vẻ mặt cười, chiêu này cô đã từng dùng lúc Hermione thi đậu ở kì thì OWLs thì phải?

Thật là...

Ann nhịn không được bật cười, nhưng một lát sau, cô sờ sống mũi, dưới cái nhìn chăm chú của Hermione phía đối diện, kéo ghế ngồi xuống " Mấy cậu đã kiểm tra phạm vi của Tắt sáng rồi nhỉ? Đại khái xa được bao nhiêu?"

" Lấy Tắt sáng làm trung tâm, tầm 150 mét." Hermione đáp lời " Nếu có người đến, chúng ta đại khái có khoảng một đến ba phút để tranh thủ thời gian."

Ann gật đầu " Thân phận giả và thuốc Đa Dịch Quả đâu? Có mang theo không? Nhớ mỗi ngày đều kiểm tra cẩn thận."

Ba người gật đầu.

Ăn một miếng khoai tây nghiền, tỉ lệ bơ, tiêu, muối đều cho rất chuẩn, Ann ngẩng đầu, quả nhiên Hermione vẫn đang chăm chú nhìn cô.

" Ờm, ăn ngon lắm." Nghe Ann nói, Hermione cong khóe miệng mỉm cười.

Ron và Harry nhìn nhau, nhanh chóng cúi sát đầu vội vàng ăn, cố nhịn cười, bộ dáng này của Hermione họ thật sự hiếm khi thấy.

Ăn xong một miếng dưa hấu, Ann nói tiếp " Mình có hai chuyện muốn nhắc nhở mấy cậu, thứ nhất, từ giờ trở đi, bắt đầu con đường trốn chạy, mỗi địa điểm không được ở quá bảy mươi hai giờ. Hạn chế đến các thành phố lớn, buổi tối trở về, mình sẽ đưa bản đồ thêm cho mấy cậu."

Ann tiếp tục ăn một muỗng khoai tây nghiền, rồi nói " Cố gắng tìm tới những khu vực màu đỏ trên bản đồ. Chuyện thứ hai, mấy cậu nên bắt đầu kế hoạch đến thung lũng Godric."

Harry, Ron và Hermione liếc mắt nhìn nhau.

" À, còn nữa..." Ann lấy từ trong ba lô một cái radio cỡ bằng lòng bàn tay, đặt lên bàn, dùng đũa phép dò kênh " Về sau, ngoại trừ việc đem Nhật báo Tiên tri và Tuần san Phù Thủy tới, mấy cậu có thể nghe radio để biết thêm tin tức về thế giới phép thuật."

Cô mỉm cười lộ chiếc răng khểnh " Vì an toàn, nên cửa hàng quậy phá của Fred và George phải tạm đóng cửa. Hai người họ đang muốn quảng cáo một kênh riêng cho Hội Phượng Hoàng để nhiều người biết đến hơn, mình đã đồng ý. Sáng nay là buổi trò chuyện đầu tiên, ám hiệu là 'Hội Phượng Hoàng'."

Lời vừa nói xong, radio liền bắt được sóng, tiếng rè rè phát từ trong loa ra.

" Tốt rồi đó, 8 giờ sẽ bắt đầu." Ann ngó nhìn đồng hồ " Buổi sáng sẽ nói tầm 20 phút và 10 giờ tối thì nói tầm 30 phút."

" Nhưng trò chuyện về cái gì?" Harry hỏi.

" Mỗi thứ đều tám nhảm một chút, nhiều nhất có lẽ là những tin tức mà Hội nhận được nhưng không có mấy tác dụng, ngược lại đối với vài phù thủy gốc Muggle đang lẩn trốn và các phù thủy bị đuổi bắt thì khá có ích. Chẳng hạn như lấy đồ ăn miễn phí mà không cần tiết lộ thân phận."

" Hửm? Có nơi như thế nữa hả?" Ron nhanh chóng hỏi " Ở đâu vậy?"

Ann cắn miếng sandwich, không nhanh không chậm nuốt đồ ăn xuống rồi mới nói " Gần các khách sạn và siêu thị trong thành phố, thùng rác của người Muggle, cậu muốn hả?"

Ron bị dọa hết hồn, cắn cứng ngắc cái muỗng trong miệng, nuốt nước miếng nói " Ann, cậu đang giỡn hả?"

" Ở thế giới Muggle, có rất nhiều người vô gia cư dựa vào thùng rác quanh siêu thị và khách sạn để sinh sống qua ngày, những phù thủy bị truy đuổi có gì cao quý hơn hả? Chẳng lẽ thể diện còn quan trọng hơn mạng sống? Mundungus sở dĩ có thể trốn lâu đến vậy cũng là dựa vào điều này, hắn đã trà trộn vào những người vô gia cư sống dưới gầm cầu. Cậu có biết đây là một trong những nơi ném xác chết lí tưởng của dân Muggle không hửm?"

Ron bị dọa đến khờ căm, cái muỗng múc khoai tây nghiền được một nửa rớt lạch cạch.

Ann cúi đầu điều chỉnh tâm trạng, rồi ngẩng đầu lên, thoải mái nói " Xin lỗi, chỉ giỡn thôi. Nhưng đương nhiên là Hội Phượng Hoàng luôn có người hoặc cất giấu vài bảng Anh ở ga tàu, bến xe, quảng trường ở khắp các thành phố trên nước Anh. Tuy không quá nhiều, nhưng nếu những phù thủy lẩn trốn tìm được cũng có thể ăn no được nửa tháng. Đám thuộc hạ của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy luôn cho rằng phù thủy là tối cao, khinh thường nhúng chàm vào những chuyện này, cơ bản sẽ không thèm đi điều tra. Mà những người kia chỉ cần cầm tiền là có thể đến cửa hàng ở thế giới Muggle mua đồ ăn, không lo sợ như thế giới phép thuật hiện tại, đi đâu cũng cần giấy chứng minh dòng máu."

" Ồ, vậy cũng tốt lắm." Ron nhét muỗng khoai tây vào miệng.

Từ hai bên loa của Radio truyền tới âm thanh " E...E...Xin chào..? Có nghe thấy rõ không?"

Là giọng của George, anh ấy né xa micro, lớn tiếng nói " Bé A, anh có nghe rõ không?"

" Đừng gọi bé A này A nọ! Nghe thấy rồi..." Giọng Fred từ xa truyền tới.

" Hehe, tốt lắm! Xin chào các bạn khán thính giả...Bây giờ là thời gian thử mic...Hiện tại bé A và bé B chúng tôi đang ở một địa điểm tuyệt mật, sẽ mang đến cho quý vị những món quà khó tưởng..."

Ann liếc mắt nhìn đồng hồ, 7 giờ 47 phút. Hai người này thật là...sớm như vậy mà kêu là thử mic?

" Thời tiết London hôm nay tốt quá nhỉ? Đúng không bé A? Vừa sáng sớm mở cửa đã thấy một cơn mưa rào..."

" Đã bảo đừng có kêu bé A này nọ cơ mà. Xin chào quý vị khán thính giả, tôi là người sắp sửa lưa danh sử sách phép thuật hiện đại, mọi người có thể gọi tôi là Little Plum, quý ngài London."

Ron và Harry không khỏi bật cười, Ann cũng cười theo, Hermione nhìn cô.

" Anh mà cũng tự nhận là quý ngài?" George cười ha hả.

" Quý vị đừng quan tâm thằng khờ này cười cợt...Tôi bảo đảm tôi không giống anh ta đâu."

" Mình ăn xong rồi." Ann đặt muỗng lên khay thức ăn, nhìn sang đồng hồ rồi đẩy ghế ra " Mấy cậu tiếp tục đi, mình đi trước. Buổi tối tầm 10 giờ mình sẽ về, không cần chừa bữa chiều."

Hermione nhìn thấy Ann đặt muỗng xuống, thì gần như đứng lên cùng lúc với cô, bước ra bên ngoài.

" Họ sao thế?" Ron chờ Hermione đi khỏi thì nhỏ giọng hỏi Harry.

" Tối qua cãi nhau." Harry giảm nhỏ âm lượng, đặt radio sang một bên.

" Lại cãi?" Ron nói " Con gái thật khó hiểu mà, rồi sao mà họ cãi?"

Harry lắc đầu " Không biết, hơn nữa mình thấy hai đứa mình tốt nhất đừng hỏi."

" Ờ, duyệt." Ron gật đầu rồi lại cắm cúi ăn tiếp.

Vừa rời khỏi nhà ăn không được bao lâu, Hermione đã ôm lấy Ann. Cô dừng bước, nắm tay Hermione, xoay người lại, ôm lấy eo nàng.

" Sao vậy?" Ann hỏi.

" Ann, buổi tối về ăn nhé?"

" Hửm?" Ann do dự, nhưng vẫn cười cười gật đầu " Được rồi, mình sẽ về ăn." Nói xong cô lại chọc ghẹo " Cho nên, cậu đây là...mình chưa rời đi đã bắt đầu nhớ?"

" Đúng đó." Hermione đáp.

Chương 197: Như chưa có gì xảy ra (Phần 2)

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

" Còn may không phải Ann phá hủy cái Trường sinh Linh Giá này..." Ron dùng tay ném thanh gươm Gryffindor vào hộp, ngồi bệt xuống đất, cả người cậu toát đầy mồ hôi lạnh, sắc mặt trắng bệnh, vẫn còn dáng vẻ sợ hãi ban nãy.

Harry tiến về phía trước nhặt cái mề đay đã bị đâm vỡ, giơ lên cao dưới ánh sáng mặt trời " Thật ra tụi mình cũng đoán được hắn sẽ đem sự sợ hãi chôn cất vào đây, việc này cũng đã cảnh tỉnh tụi mình. Ann nói rất đúng, phải luôn đề cao cảnh giác."

Hermione đem ly chocolate nóng đặt vào tay Ron, cậu vội uống một hớp lớn, sắc mặt cũng đỡ hơn nhiều.

" Ron, không sao chứ?" Hermione lo lắng hỏi.

" Tay mình còn ổn." Ron nói " Nhưng thật sự là hãi hùng, ôi Merlin, cái này so với Ông Kẹ còn khủng bố hơn gấp chục lần..."

Sắc mặt Hermione trắng bệch, nhíu mày kéo Ron đứng dậy.

" Ầy, mình bảo đảm sẽ không nói những chuyện này trước mặt Ann đâu." Ron vội lên tiếng.

" Mình sẽ canh chừng bồ ấy." Trước khi Hermione kịp mở lời, Harry đã nói theo " Chúng ta đã phá hủy được một cái Trường sinh Linh Giá, xem như khởi đầu không quá tệ...nhỉ?"

" Đúng thế, nói không chừng trước kì Giáng Sinh tụi mình có thể làm xong hết để trở về trường học. Dù sao chỉ là tạm nghỉ chứ có phải thôi học đâu." Ron lạc quan nói.

Hermione lắc đầu " Nếu thế, tụi mình sẽ chỉ có nửa năm để học toàn bộ tri thức của cả năm dài."

" Hehe, bồ là hạng nhất toàn khối mà, lại còn có Ann, nửa năm là dư sức rồi." Ron nói " Lúc đó mình với Harry sẽ gia nhập tổ học tập của bồ, tụi mình bảo đảm sẽ siêng năng cố gắng."

" Siêng năng, cố gắng?" Hermione bị chọc bật cười " Không ngờ tới có ngày cậu sẽ dùng từ này, được thôi, nếu lúc đó hai bồ thật sự cố gắng, mình sẽ lên một bản kế hoạch học tập cho hai bồ."

" Đã hứa rồi nhé?" Harry chen vào.

" Đương nhiên." Hermione tỏ vẻ không thành vấn đề.

Sau đó, cả ba đều cười.

Buối tối trở về, Ann mang theo cho họ một tấm bản đồ.

" Đây chính là khu vực lùng bắt của Bộ và các đội tự phát mà Hội Phượng Hoàng thu thập được thông tin, mình đã sao chép lại, hẳn có thể dùng tạm. Xem nè, những điểm đỏ này là lựa chọn tốt nhất cho mấy cậu, vài thị trấn nhỏ vắng người cũng không quá tệ, lực lượng của Bộ ở những chỗ đó khá ít ỏi. Ở những khu dã ngoại, tốt nhất nên tìm những nơi bằng phẳng, trống trải, vậy thì khi chia nhau canh gác có thể tạo phạm vi Tắt sáng lớn hơn, có chuyện cũng dễ di chuyển. Nhưng cũng đừng né tránh rừng rậm, nơi đây có thiên nhiên bảo hộ. Mà nếu trên đường trốn đi có chuyện ngoài ý muốn thì nhớ kĩ, chạy được cứ chạy. Đây là mười mấy quả bom choáng dùng khi chạy trốn. Hiện tại, nguyên liệu để chế tạo mấy món này đã bị Bộ kiểm soát khó buôn bán, chế tạo khó hơn nhiều, phải dùng cẩn thận."

" Còn về chuyện khi mấy cậu đi rồi, làm sao mình tìm được. Nếu ở dã ngoại dựa vào tình hình hiện nay đúng là có chút rắc rối, bởi vì mình đã xóa sạch hồ sơ độn thổ của mấy cậu ở Bộ, họ sẽ không thể thông qua nó để biết vị trí của mấy cậu. Nhưng cũng không phải không có biện pháp."

" Mình có hai cách, thứ nhất là dựa vào kinh độ và vĩ độ địa lí, cái này là những đường mình đã vẽ trên bản đồ." Ann gõ nhẹ đũa phép lên bản đồ, lập tức những đường kinh tuyến, vĩ tuyến xuất hiện.

" Chẳng hạn như chỗ này, hoàng mười, tung bảy, chính là một khu vực được tô đỏ." Ann lại gõ nhẹ đũa phép, bản đồ xuất hiện một dòng chữ:

Vị trí 10 độ đông, 7 độ bắc, khu vực cầu Stanford nằm ở bắc York. Cách thị trấn nhỏ 2km, địa hình chủ yếu là sườn núi và sông trải dọc.

" Có khoảng bốn mươi điểm như thế, mấy cậu cứ chọn tùy ý rồi báo số cho mình là được. Phạm vi của một điểm tầm khoảng một cây số, muốn tìm không khó." Ann nói " Nhưng bản đồ này phải cất giấu kĩ lưỡng, thời điểm không xài tới thì nhớ ẩn mấy kinh, vĩ tuyến trên này đi."

" Còn cái này nữa." Ann lấy trong túi áo một tấm thẻ nhỏ.

" Mật mã là: 天圆地方 (Trời tròn đất vuông). Một câu nói tiếng Trung, mong mấy cậu nhớ kĩ." Ann đưa tấm thẻ qua " Trên đây là địa chỉ của các căn phòng nhỏ mình nhờ một người bạn Muggle thuê ở mấy thị trấn, đều là phòng đơn lẻ, ngắn thì ba tháng dài thì nửa năm. Trên đó có viết thời gian thuê, mấy cậu không thể mãi ở bên ngoài được, thay phiên canh gác thì cũng sẽ rất mệt mỏi. Nghỉ ngơi đầy đủ là điều quan trọng. Đến mấy thị trấn nhỏ sẽ không bị ai làm phiền, cứ dùng bùa chúa mở cửa là được, dựng lều trại trong đó, mở Tắt sáng lên là có thể nghỉ ngơi hai ba ngày."

Ron nhận tấm thẻ từ Ann, đếm ra được mười căn.

" Ôi Merlin, Ann, cậu nói thật với tớ đi, nhà cậu rốt cuộc có bao nhiêu tiền vậy?"

" Tớ không có dùng tiền của gia tộc, toàn bộ sản nghiệp của gia tộc Roland đều bị Bộ theo dõi từng chút một." Ann nói " Đây là tài sản tích lũy riêng của tớ, đương nhiên việc công ra công, việc tư ra tư, đây chỉ là món quà nhỏ tớ cho mấy cậu thôi. Đa phần tiền bạc để duy trì Hội đều là tài sản trước đây của cụ Dumbledore."

" Tài sản có nhân của cậu có bao nhiêu tiền?" " Di chúc của cụ Dumbledore không phải bị Bộ rà soát hết rồi hả?"

" Tiền tài cá nhân của tớ hai cậu không cần bận tâm, dù sao từ lúc mười ba tuổi tớ đã bắt đầu chuẩn bị, di dời thành tiền Muggle, đây chỉ là trò chơi số liệu mà thôi. Đừng nhìn tớ như thế, phép thuật không có tác dụng trong chuyện này đâu. Nếu dùng phép, chuyện gì sẽ xảy ra, nghĩ xem? Cậu cho rằng thị trường kinh tế đơn giản thế à? Nó là một bàn tay vô hình. Quên đi, dù sao nghe cậu cũng không hiểu, tóm lại là mình đầu tư được không ít hạng mục đạt lợi nhuận cao. Còn di chúc của cụ Dumbledore, lấy trình độ của Bộ Phép thuật, thì chỉ cần vài thủ đoạn nhỏ của giới tài chính Muggle là có thể di dời hơn một nửa số tài sản, đây không phải chuyện quá khó khăn. Nói thật, hiện nay hiệu suất của Bộ tuy cao hơn trước nhưng cũng chả được bao nhiêu."

" Đương nhiên, loại hành vi thống trị mang tới sợ hãi và kinh hoàng này không quá được ưa dùng. Nói đến thì, trong ba người mấy cậu Harry cũng xem như người có tiền nhưng tiếc là tiền của Harry đều nằm ở Gringotts, mà Gringotts thì đang bị kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy nắm giữ, có cũng như không. Đây chính là muốn nhắc nhở, đừng có bỏ hết trứng gà vào cùng một rổ."

Từ lúc Ann dài dòng giảng dạy đã qua được một tuần.

Tại thị trấn ven biển Rosilly ở xứ Wales, ban đêm thường dày đặc sương mù. Dưới lớp sương mù mờ ảo, trước cửa một dinh thự ở gần bờ biển, một người mặc áo choàng xám tro độn thổ xuất hiện.

Người mặc áo choàng xám nhăn mày nhìn lớp sương dày đặc, vừa bước vào sân vườn, vừa tháo nhẫn và bông tai xuống, sau đó gõ cửa. Vừa chuẩn bị nói ra ám hiệu thì cửa đã mở toang ra, Hermione ôm chầm lấy Ann.

Ôm Hermione bước vào bên trong, dùng chân đẩy cửa đóng vào.

" Không phải đã dặn cần có ám hiệu sao?'

" Ngoài cậu, chẳng ai biết tới chỗ này, Tử thân Thực tử và đội truy bắt sẽ không thân thiện gõ cửa." Hermione nói " Hơn nữa, đã năm ngày rồi mình chưa gặp cậu."

" Lỡ có ai giả mạo mình thì làm sao hửm?"

" Gia tộc Roland sẽ không bị lời nguyền độc đoán điều khiển, nếu không lấy được máu thì thuốc Đa Dịch Quả không có hiệu nghiệm. Đây là cậu nói với mình, cho nên, ám hiệu là không cần thiết."

" Cậu nói thế thì còn gì để phản biện nữa, nhưng vừa nãy lúc đến mình thấy sương mù bên ngoài rất dày, cảm thấy nơi này không ổn lắm, mấy cậu sớm dời đi đi."

" Được, nhưng Hội xảy ra chuyện gì hả? Mình không nghe thấy mấy tin quảng cáo nữa." Hermione lo lắng hỏi, nàng nắm tay Ann bước vào phạm vi phòng hộ, ngay lập tức một lều trại đã xuất hiện.

" Chú mình xém gây ra chuyện, nhưng may đã kịp thời xử lí." Ann nói.

" Nghiêm trọng lắm hả?" Hermione lo lắng hỏi.

" Có người tung vài tin rác, mình đã kịp thời phát hiện." Ann nói " Mấy cậu thì sao? Sao hôm qua lại gặp phải đội truy bắt?"

" Chút nữa mình giải thích sau, Harry và Ron ngủ trước rồi, cậu muốn ăn tối không? Mình làm cho."

" Ngủ? Bữa tối thì sao? Còn cậu?"

" Vẫn chưa ai ăn, họ mệt xỉu rồi, buổi chiều tụi mình vừa đến đây." Hermione nói.

Ann đứng lại, vươn tay định tháo mắt kính Hermione đang đeo xuống, nhưng đã bị nàng giữ lại " Có hơi mệt, nhưng không sao cả, thấy được cậu, mình vui lắm."

" Đừng chờ mình, cậu phải ngủ nghỉ trước chứ." Ann thu tay lại, lo lắng nói " Có thể đặt đồng hồ báo thức mà."

" Còn Tắt sáng thì phải làm sao?"

" Để hai nam sinh lo." Ann nói rồi nắm tay Hermione đi tới phòng ăn, đưa tay tự tháo mắt kính của bản thân xuống bỏ vào túi, rồi cởi áo choàng đặt vào trong ba lô.

" Lại cười? Được rồi, cậu muốn ăn gì? Để mình làm cho, ăn xong cậu ngủ đi, để mình canh cho, chia lượt canh hả? Còn bao lâu nữa thì hết?"

" Nấu đại cái gì là được rồi." Hermione dựa lên bàn, nghiêng đầu nhìn Ann " Còn hai tiếng nữa là tới phiên Ron."

" Hai tiếng?" Ann ngó đồng hồ " Vậy cậu nằm trên sô pha một lúc nhé? Làm xong mình sẽ gọi."

" Không sao, cậu cứ vào bếp đi." Hermione nói " Nếu được thì nấu một phần cho Ron nữa, bồ ấy dậy chắc sẽ muốn ăn ngay."

" Được, được rồi, bạn gái mình à, cần phải nhắc cậu một tí, muốn nghĩ cho người khác thì phải lo tốt bản thân cậu đã."

Chống đầu lên cánh tay, Hermione có thể nhìn thấy khung cảnh trong nhà bếp đang hé mở. Đầu tiên là Ann lấy túi hàng vừa mua ra, phân loại đặt vào trong tủ, rồi mới bắt đầu sơ chế nguyên liệu.

Khi nấu ăn, cô rất nghiêm túc và chuyên tâm, động tác thì thuần thục chuyên nghiệp.

Sơ chế tảng sườn heo vừa mua xong, Ann thử đặt nhẹ đầu đũa vào nồi dầu nóng, nghe tiếng xèo xèo vang lên, cô dùng thìa gỗ ấn nhẹ từng miếng sườn non xuống, mắt vừa quan sát độ lửa vừa nêm nếm gia vị vào một cái chén nhỏ.

Trở qua trở lại một lúc cho đến khi vàng đều hai mặt, mùi thơm cũng tỏa ra khắp nhà bếp.

Đổ gia vị vào nồi chiên, đảo đều cho đến khi sắc xuống, hương vị càng thêm thơm nồng.

Động tác liên tay không ngơi nghỉ, Ann bắt một cái nồi mới đặt cạnh nồi chiên, đổ nước vào lưng lửng.

Còn chưa sôi.

Lấy một cái chén không đập ba quả trứng, Ann nhanh tay đánh đều trứng bên trong.

Xé bịch sữa đóng gói ra, cô ước chừng liều lượng, đổ nhẹ một ít vào bên trong rồi khuấy cho đều. Sau đó Ann lấy màng bọc thực phẩm bọc xong quanh, rồi xăm vài lỗ nhỏ thoát khí.

Lật mặt thịt lại.

Mở nắp nồi, nước bên trong đã sôi ùng ục.

Cô đi qua tủ chén lấy một cái khay nhôm đục lỗ nhỏ để vào trong rồi đặt chén trứng lên, mắt ngó sang canh đồng hồ, đậy nắp nồi.

Ức gà áp chảo xong thì cô cắt thành miếng nhỏ vừa ăn, rồi rưới nước sốt hải sản và vài con tôm tươi vào dĩa salad, trộn đều.

Giảm nhỏ lửa, Ann lần nữa trở mặt miếng sườn để thấm đẫm gia vị.

Lấy thêm một cái nồi khác, bật lửa, đặt lên bếp.

Ann đổ nước lọc vào trong, bỏ thêm hai chén gạo, đậy nắp nồi, bật lửa lớn.

Con dao lướt nhẹ lên xuống, dễ dàng cắt quả táo thành tám phần, rồi bày trí lên một cái dĩa trống.

Lấy sườn heo xếp gọn gàng lên một cái dĩa trắng, Ann rắc thêm chút tiêu xay và vài giọt dầu oliu. Nhìn qua chén trứng đặt trên khay nhôm, Ann nghiêng người, tắt bếp, mở nắp nồi ra.

Trứng hấp sữa vừa chín, thời gian canh rất chuẩn.

Rắc lên mặt trắng hai muỗng bột đậu đỏ. Ann sắp xếp dĩa ăn lên mâm lớn, để muỗng nĩa vào trong rồi bưng ra khỏi nhà bếp.

" Nhanh thế..." Hermoine từ nằm sải trên bàn chuyển sang chống cằm mắt chăm chú nhìn Ann.

" Còn chưa đủ lâu hả?" Ann cười cười nói " Không phải cậu buồn ngủ à? Mình làm đơn giản một tí, trước khi ngủ không thể ăn quá nhiều, dạ dày sẽ khó chịu, cho nên một ít cơm trắng, hai chúng ta cùng ăn thôi."

Nói xong, cô đút miếng sườn heo đã cắt nhỏ cho Hermione.

" Ngon lắm." Hermione nói.

" Cũng đâu phải lần đầu tiên cậu ăn..." Ann cũng tự cắt cho bản thân một miếng, bỏ vào miệng.

Hermione chống cằm, nhìn cô " Đây là trứng sữa hả?"

" Ừm, một món ngọt. Cậu có thể dùng muỗng múc ăn, nhưng coi chừng nóng. Nhớ là, mỗi muỗng phải múc kèm với đậu đỏ, ăn mới ngon." Ann nói xong lại cắt thịt đưa qua cho Hermione.

Hermione ăn xong miếng thịt Ann đút, rồi nói " Tốt nhất là để lát nữa hãy ăn, mắc công bị cậu bảo là lẫn mùi vị."

" Mình chỉ mới nói có một lần thôi mà..." Ann đút tiếp thịt cho Hermione.

" Nhưng mình nhớ kĩ lắm nha."

" Được rồi..." Ann nhún vai, cắt tiếp thịt đút cho nàng.

" Cậu cũng ăn đi." Hermione nói " Mình thấy trong bếp còn mở lửa, nấu gì vậy?"

" Cháo." Ann đáp " Cậu bảo làm cho Ron, nên mình nấu cháo, vừa đơn giản, tỉnh lại có thể ăn ngay, lại còn no bụng, ấm dạ dày. Chờ Harry thức vẫn có thể ăn luôn."

" Vậy lúc mình dậy, còn ăn được không?" Hermione hỏi.

" Không cần, lúc đó cậu muốn ăn mình lại làm cái mới, rất dễ nấu." Ann nói " Trước tiên cậu ăn thịt, sau đó ăn trứng sữa rồi lấy táo tráng miệng."

Đợi Hermione ăn táo xong, Ann vẫn còn đang múc từng muỗng trứng sữa để ăn.

" Sao không ngủ đi?"

" Mình có việc muốn nói."

" Chuyện gì? Tỉnh dậy rồi nói cũng được mà?"

" Lỡ mình ngủ quên, cậu đi mất thì biết làm sao?"

" Không phải bảo là sẽ nấu cháo cho cậu à..." Ann nói, nhưng động tác của Hermione nhanh hơn nhiều.

Nàng đi vào trong phòng ngủ, đem ba lô và áo choàng của cô treo lên giá, sau đó mở ngăn tủ, lấy ra một xấp giấy.

" Là gì vậy?" Ann đi đến cạnh Hermione hỏi, sau khi thấy rõ nội dung thì ngơ ngác.

" Món quà bất ngờ." Hermione đặt nó lên bàn, ôm lấy Ann " Chữ viết bắt chước nhưng cũng rất giống nhỉ?"

" Nhưng...cậu...sao thế? Sao lại..."

" Mình sao chép mấy cái ghi chú trong ba lô của cậu, rất xin lỗi vì đã không báo trước, Ann. Mình chia mấy từ ngữ thành hai mươi sáu chữ cái, phát hiện ra cũng không khó học lắm."

" Cậu học? Nhưng để làm..."

" Mình muốn giúp đỡ cậu, Ann. Trước đó mình đã từng nói lời xin lỗi." Hermione chăm chú nhìn cô " Mình nghĩ rồi, nếu cậu phải gánh vác nhiều chuyện đến vậy, mình cũng muốn san sẻ một nửa. Kế hoạch của Hội Phượng Hoàng, chúng ta cùng nhau thực hiện. Nếu trận chiến này khiến rất nhiều người hi sinh, mình sẽ cùng cậu chống đỡ sự áy náy và tự trách này. Đừng một mình chịu đựng, được không? Mình đau lòng."

" Hermione, mình..."

" Đừng từ chối mình." Hermione nói xong, liền trực tiếp hôn môi Ann.

Một nụ hôn triền miên, đầy tinh tế.

" Hermione, mình...mình không biết phải nói gì..." Giọng Ann trầm khàn, có chút nghèn nghẹn, hốc mắt cô đã ửng đỏ.

" Vậy thì đừng nói. Xong xuôi rồi, mình ngủ đây."

" Khoan đã. Mình muốn nói, tầng lớp bên ngoài của Hội có rất nhiều sự khác biệt về quan niệm giá trị truyền thống. Mình...ý mình là, để biết được càng nhiều tin tức, khi cần thiết mình sẽ bất chấp thủ đoạn..."

Đột nhiên, Ann có hơi sợ hãi.

" Mình hiểu..." Hermione nói " Ann, nếu nói là trước đây mình đã không học làm sao để trở thành một người bạn gái tốt. Thì lần này, mình muốn thử lại một lần nữa. Mình không ép buộc cậu phải xử sự như quan điểm, góc nhìn của mình, tuy rằng đôi khi mình không kiềm chế được bản thân cho lắm, nó đã là một thói quen trong tiềm thức. Nhưng không sao cả, mình chỉ biết rằng, mình yêu cậu, Ann."

" Mặc kệ cậu có làm ra chuyện gì đi nữa. Mình đã quyết định rồi, dù cậu bước vào một màu đen u tối, rơi vào nguy hiểm khó khăn thế nào, mình cũng sẽ ở cạnh cậu. Mỗi người đều có một con đường riêng, nhưng con đường của mình đã sớm định sẵn, sẽ ở bên cạnh cậu. Những lời này, cậu đã nói với mình, hiện giờ, mình cũng muốn nói với cậu."

Chương 198: Yêu tinh

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

" Nói thế là mấy cậu đã gặp phải yêu tinh? Là ai thế?" Ann bưng một dĩa thức ăn đến bên bàn, ngồi xuống cạnh Hermione.

" Hình như tên là Griphook và Gornuk." Harry nói.

Hermione gật đầu " Đúng là thế, còn có một ông pháp sư tên là Dirk, nhìn họ trông có vẻ đang chạy trốn."

" Ồ, có thể là vì kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy nắm giữ ngân hàng Gringotts nên dẫn tới các yêu tinh trốn chạy, bọn họ nói gì?" Ann cắt thịt sau đó đặt lên dĩa của Hermoine.

" Bọn họ nói về thanh gươm Gryffindor." Harry nói.

" Ồ, tớ cũng có biết về việc đó." Ann nói " Ginny và vài thành viên D.A đã lẻn vào văn phòng hiệu trưởng với ý đồ lấy cái thanh gươm dỏm ra. Kết quả bị bắt quả tang, Snape đem thanh gươm cất vào ngân hàng Gringotts thì bị đám yêu tinh phát hiện nó là đồ giả."

" Ừm, nhưng ông ta không nói cho đám Tử thần Thực tử biết, bọn Ginny thế nào?" Hermione hỏi.

" Không có gì nghiêm trọng, bị dắt tới chỗ Hagrid cấm túc một tuần." Ann nói " Mình có lưu ý chuyện này, họ sẽ không sao đâu, hơn nữa mình còn dặn Fanny chăm sóc họ, hiện giờ cậu ấy vừa là Huynh trưởng kiêm Thủ lĩnh học sinh toàn trường. Chẳng qua là vì gia tộc của cậu ấy, nên không thể kể quá nhiều chuyện, nhưng nhờ vả thì vẫn được."

Hermione thở phào.

Ron có hơi mất tự nhiên, cậu tằng hắng " Dạo này Fanny thế nào?"

" Cậu muốn hỏi chuyện gì? Học tập hay tình cảm?" Ann chọc ghẹo.

" Cả hai...hỏi hết." Ron cúi đầu, ghim ghim mấy miếng bông cải xanh.

" Học tập đứng hạng hai toàn khối." Ann tự thưởng cho bản thân một miếng thịt bò nướng hoàn mỹ " Còn tình cảm thì ~" Cô cố ý kéo dài giọng nói, làm cho hai lỗ tai Ron đỏ bừng. Dĩa bông cải của cậu chàng bị đâm nát bấy.

Harry và Hermione cũng ăn ý liếc mắt nhìn nhau, bật cười.

" Trước mắt không có bạn trai." Ann nói tiếp " Còn về sau thì tớ cũng không rõ nha..."

Ron lúc này mới chịu buông tha mớ bông cải.

" Ờ, ờm." Cậu hớp một ngụm trà.

" Thật ra, Ron à..." Ann nhâm nhi ly trà chanh " Nếu có cơ hội, tớ khuyên cậu nên chủ động một tí. Fanny là bạn tốt nhất của tớ, mọi quyết định của cậu ấy tớ đều sẽ ủng hộ. Nhưng trong chuyện này, tớ sẽ cho cậu một lời hứa, tương lai nếu có một ngày cậu cần, thì tớ có thể giúp đỡ một lần. Nếu nghĩ kĩ càng thì nói với tớ, tớ sẽ hẹn cậu ấy giúp cậu."

" Thật hả?" Ron buông dao nĩa trên tay, vẻ mặt tràn ngập vui sướng.

" Thật." Ann cười cười " Cậu hẳn nên có một cơ hội. Nhưng tiền đề là cậu phải nghĩ thật kĩ lưỡng. Còn nữa, tớ phải nhắc lại, cuối cùng cậu ấy quyết định thế nào thì tớ vẫn sẽ luôn ủng hộ."

" Tốt quá! Đương nhiên là sẽ nghĩ kĩ, có được cơ hội như vậy đã là quá tuyệt." Ron rất vui mừng " Cám ơn cậu!"

" Đừng, đừng vội cám ơn, tớ chỉ giúp cậu tranh thủ cơ hội thôi, còn mấu chốt vẫn nằm ở bản thân cậu."

Dùng bữa chiều xong, Ron đi ra canh gác, nhiệm vụ này bây giờ được Ron và Harry luân phiên, Hermione hầu như không đảm nhiệm nữa.

" Vì sao lại tranh thủ cơ hội giúp Ron? Fanny chắc đã nói với cậu, cậu ấy không thích Ron." Lúc bước vào phòng ngủ, Hermione hỏi.

" Cảm thấy cậu ấy rất xứng đáng, nên muốn giúp một lần." Ann nói " Mình biết Fanny không thích, nhưng ai biết được có ngoại lệ không chứ, có lẽ sẽ xảy ra một chuyện không ai ngờ tới?"

" Cậu không sợ bị Fanny giận dỗi à?" Hermione ôm Ann hỏi.

" Thực ra cũng có chút chút." Ann thành thật trả lời " Nhưng đến khi đó, chắc chắn cậu vẫn sẽ ra sức giúp không phải sao? Lần đó ở nhà kính, Ron và Harry tới tìm mình, phía sau bảo đảm cậu đã tốn không ít công sức."

Hermione cong khóe miệng cười, cam chịu " Được rồi, đến lúc đó mình sẽ đỡ lời cho cậu."

Ann hôn nhẹ lên môi Hermione.

" Văn kiện số 143 của Hội hai hôm trước đã giải quyết xong rồi hả?" Hermione hỏi.

" Cũng tạm ổn, để mình qua, cậu xem thử đi, có ý kiến gì thêm không?"

" Mình chỉ muốn học hỏi thôi, trước giờ không nghĩ tới thì ra để quản lí một tổ chức cần nhiều kĩ năng đến vậy."

" Vậy cũng phải xem là người nào học mới được chớ. Học sinh thông minh như cậu, lại gặp giáo viên kinh nghiệm phong phú là mình đây, phải nói rằng tiến bộ vượt bậc."

Hermione vươn tay bẹo má Ann.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Trong phòng khách của lều trại, ánh đèn vẫn sáng trưng.

Cuốn «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong» bị mở toang trên sàn nhà, bên cạnh là một tấm giấy da ghi kí hiệu kì lạ. Một hình vẽ được phóng to, mô phỏng theo trang sách.

Nó giống như một con mắt hình tam giác, với một sọc thẳng đứng cắt qua con ngươi.

" Cái biểu tượng mà ba của Luna đeo quanh cổ nè, hôm đám cưới của Bill và Fleur mình có thấy." Harry khẳng định chắc nịch " Mình nhớ rõ lắm."

Lỗ tai Hermione hơi hồng hồng, nàng nhớ lại chuyện xảy ra đêm đó, không biết làm sao, nghiêng đầu nhìn qua Ann. Ann chống cằm, chăm chú nhìn tấm hình trên giấy da, như suy tư điều gì đấy.

" Ann?" Hermione khẽ gọi.

" Hửm? Sao thế?" Ann ngẩng đầu.

" Cái này cậu từng thấy qua hả?" Hermoine hỏi.

" Mình, mình không chắc..." Ann nhíu mày " Hình như đã từng gặp ở đâu đó, kì lạ chính là, mình đáng lẽ sẽ không quên như thế."

" Đây là dấu hiệu của Grindelwald."

" Hửm?" Ann và Hermione đồng thời nhìn qua Harry.

" Anh Krum nói với mình vào hôm đám cưới, đó là kí hiệu được khắc trên một bức tường ở Durmstrang, và Grindelwald là kẻ đã khắc nó lên đó."

" Điều này rất kì quặc. Nếu đó là biểu tượng của Nghệ thuật Hắc ám thì tại sao nó lại nằm trong một cuốn truyện cho trẻ con chứ?" Hermione liếc mắt sang nhìn Ann, cô vẫn đang đăm đăm nhìn tấm giấy da.

" Ừ, kì cục thiệt." Harry nói " Và bồ có nghĩ là ông Scimgeour nhận ra biểu tượng đó không? Ông ấy là Bộ trưởng, chắc ông ấy phải am hiểu thành thạo về những đồ vật Hắc ám chớ."

" Mình cũng chả hiểu nổi..." Hermione nói rồi lại lật vài trang của «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong» xem thử

Ann lắc lắc đầu, tựa lưng vào ghế sô pha " Không nghĩ ra thì tạm thời gác sang một bên đã. Hình vẽ này mình đã nhớ kĩ, mình sẽ nhờ người tra thử. Kế hoạch đi thung lũng Godric thế nào rồi?"

" Không có thay đổi gì mấy." Hermione đẩy xấp tài liệu trên bàn qua cho Ann.

Ann nhận lấy, cảm thán " Rốt cuộc cũng có tí dáng vẻ nghiêm chỉnh, hành động lần này là do ai lên ý chính?"

" Tớ." Harry giơ tay " Chủ yếu tới thung lũng Godric là muốn tìm Bathilda Bagshot, còn việc phụ là lần tra manh mối của trái Snitch vàng."

" Hửm?" Ann lật xem xấp tài liệu " Trái Snitch vàng?"

" Ừm, Hermione đã tra qua cuốn «Lịch sử Phép thuật», thì ra thung lũng Godric không chỉ là nơi cụ Gryffindor sinh ra mà còn là nơi người thợ rèn pháp thuật Bowman Wright đã chế ra trái Snitch đầu tiên. Ngôi nhà của ông ấy đã được sửa sang lại thành bảo tàng lịch sử về trái Snitch, tụi mình tính đi xem thử coi có phát hiện manh mối gì không."

" Trừ hai nơi này, tụi tớ còn sẽ tới một điểm nữa."

" Tớ đã thấy, mộ địa. Mấy cậu tới đó làm gì?"

" Thung lũng Godric là một trong những làng phù thủy lớn nhất ở phía Tây nước Anh, có rất nhiều mộ của các dòng họ phù thủy cổ xưa. Tụi tớ tính đến xem có phát hiện cái gì mới mẻ không."

" Được thôi. Tớ đã nói rồi, việc tìm kiếm Trường sinh Linh Giá và phá hủy nó đều do mấy cậu quyết định. Nếu các cậu đã có ý thì tớ rất ủng hộ, có cần giúp gì không? Hội Phượng Hoàng sẽ cố gắng hết sức làm theo yêu cầu của mấy cậu." Ann lật tài liệu xem xong thì nhét lại vào túi, đặt lên bàn.

" Đồ ăn, vũ khí, bản đồ, dụng cụ ngụy trang bọn tớ có đủ rồi." Harry nói " Trên radio nói gần đây Hội đã thu hẹp phạm vi lại, có chuyện gì hả? Tấm thẻ gỗ cũng kéo mức cảnh báo lên cấp A, tại sao chú Kingsley lại bị xếp vào danh sách truy bắt?"

Ann liếc mắt nhìn Hermione một cái rồi lại dời về Harry " Hội Phượng Hoàng đang cố gắng hết sức hỗ trợ những phù thủy lẫn phù thủy gốc Muggle trốn chạy. Việc này cũng chẳng phải bí mật gì, đương nhiên đối phương sẽ phản công, hành động càng lớn, phản kích càng mạnh. Tớ đã chuẩn bị sẵn rồi, cho nên vài nhiệm vụ gần đây phải thu hẹp lại. Mà chuyện chú Kingsley là vì những thành viên nòng cốt trong Hội đang lên một kế hoạch, tiếc là hiện nay đó đã bị hoãn lại hoàn toàn."

" Ý là...Hội Phượng Hoàng sẽ càng ngày càng rơi vào nguy hiểm nhiều hơn?" Harry nói.

" Đúng thế." Ann gật đầu " Nói chung, những sự trợ giúp của Hội dành cho mấy cậu sẽ càng ít lại. Trước đó tớ đã hứa với cụ Dumbledore một điều quan trọng đó là phải cố gắng hết sức bảo vệ Hội, càng nhiều người càng tốt."

" Cho nên..." Ann nhìn qua ba người rồi nghiêm túc nói " Tớ nói là hi vọng mấy cậu sẽ chuẩn bị tốt tâm lí, một ngày nào đó sẽ mất đi nguồn viện trợ này. Nói cách khác, không còn nơi báo cáo tin tức đáng tin cậy, cũng không còn thực phẩm ổn định hàng ngày, bất cứ lúc nào cũng có khả năng bị Tử thần Thực tử tìm thấy..."

" Tụi tớ vốn nên chuẩn bị những điều đó ngay từ ban đầu." Ron tiếp lời " Đúng không, Harry? Thật ra ngày đó khi đưa ra quyết định ở tang lễ cụ Dumbledore, tớ chưa từng nghĩ tới những tháng ngày đi tìm Trường sinh Linh Giá sẽ như thế này. Cảm giác so với ở nhà còn sướng hơn, haha...Giỡn thôi, nhưng tớ muốn nói là, bọn tớ tán thành việc cậu ưu tiên bảo vệ các thành viên trong Hội Phượng Hoàng."

Hermione và Harry cũng gật đầu.

" Hehe, nhưng cỡ nào thì cũng sẽ không có ngày đó đâu." Ann thoải mái đùa giỡn " Năm đó, mục đích thành lập Hội đơn giản là vì giết chết kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Nhiệm vụ của mấy cậu được đặt lên hàng đầu, muốn sự hỗ trợ của mấy cậu mất đi, trừ khi là tớ chết hoặc Hội Phượng Hoàng bị diệt gọn ghẽ."

" Ann!" Giọng Hermione run rẩy, sắc mặt nàng cũng trắng bệch.

Ann nhanh chóng duỗi tay ôm lấy Hermione, cả người nàng cứng đờ, không nhúc nhích.

Vỗ nhẹ tấm lưng Hermione, Ann dịu dàng nói lời xin lỗi " Mình nói bậy bạ đó, giỡn thôi, mình quý nhất chính là cái mạng nhỏ này, tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không để bản thân có chuyện gì đâu. Mình đã hứa với cậu, nhất định không quên. Còn nữa, theo quy tắc răn dạy nhà Slytherin, điều đầu tiên chính là ích kỉ vụ lợi, mình thích nó nhất đó..."

" Lấy chuyện này ra đùa vui, chẳng buồn cười tí nào." Hermione vùi đầu vào cần cổ Ann, đôi tay nắm chặt vạt áo của cô, gằn từng chữ một nói ra.

" Mình biết sai rồi, thật đó."

Một tiếng đồng hồ bàn bạc sau đó, cơ bản Hermione chẳng buồn tham gia, không nói năng gì, chỉ quấn lấy eo Ann.

Cô đành phải kết thúc cuộc thảo luận, Harry và Ron nhanh nhảu bảo có việc lần lượt rời khỏi phòng khách.

Hai người kia vừa rời đi, Hermione liền mấp máy môi, kéo Ann vào phòng ngủ.

Cửa phòng vừa đóng lại, Ann đã ôm lấy Hermione thầm thì " Sau này mình không nói thế nữa."

Hermione hé miệng nhưng không nói gì, chủ động cởi cúc áo sơ mi thứ hai của Ann ra.

Xương quai xanh nhỏ nhắn hơi lộ ra, làn da trắng mịn hồng hào của Ann khác hẳn với màu trắng nõn ngày thường, lỗ chân lông của cô rất nhỏ, như một đứa trẻ.

Nút thứ ba được cởi ra, bên trong lộ ra bộ giáp màu nâu sẫm, dòng chữ phép thuật cổ màu vàng ánh nhẹ lên cùng với kí hiệu của yêu tinh ẩn hiện di chuyển quanh bộ giáp.

Hermione nhìn bộ giáp một lúc rất lâu, sau đó ngẩng đầu chăm chăm nhìn vào mắt Ann, hỏi " Nếu một bộ giáp làm bằng da thú Graphorn có thể làm suy yếu lời nguyền không thể tha thứ, vậy mặc chồng hai bộ có phải hiệu quả càng tốt hơn không?"

Ann cười cười.

Cô siết chặt vòng tay ôm lấy Hermione, kề sát bên tai nàng thỏ thẻ " Cậu hiểu rõ mà, Hermione. Dù là lời nguyền không thể tha thứ hay gì đi nữa cũng phải xem phù thủy ếm bùa chú là ai. Nếu hắn quá mạnh thì dù mười bộ giáp cũng không đủ xài. Hai bộ giáp sẽ ngăn cản để cơ thể đỡ tổn thương hơn, nhưng cậu biết mình sẽ không đồng ý mà. Giáp chỉ là để gia tăng phòng hộ, khi gặp sự cố, không thể lấy cứng đấu cứng, chạy trốn mới là kế hay nhất. Đánh không lại thì chạy, chuyện này mình vẫn dư sức làm."

" Nhưng lỡ mà..."

" Lớp phòng ngự ở tổng bộ Hội Phượng Hoàng luôn được bày trí rất tỉ mỉ, tuy rằng so với tổng bộ trước đó hơi kém, nhưng bên cạnh Skool luôn có thầy Moody bảo vệ, đây là do cụ Dumbledore sắp xếp. Cậu nghĩ xem, lấy kinh nghiệm chiến đấu của thầy Moody, có thể so sánh ngang với chú Kingsley đấy."

Ann vỗ về trấn an Hermione, rồi nói tiếp " Vậy thì sau này, mỗi lần có tin phong phanh nguy hiểm hay không tốt gì, mình sẽ trốn lũi nhũi trong tổng bộ, có được không?"

" Được rồi."

" Ầy, thật muốn thế à? Hội trưởng mà như vậy thì thật sự làm dao động lòng tin của thành viên bên dưới đó nha."

" Cậu đã nói. Mình mặc kệ, cậu phải hứa, luôn ưu tiên an toàn của bản thân đặt lên hàng đầu."

Chương 199: Câu chuyện cổ

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

" Được rồi, đừng xem tài liệu của Hội nữa, chẳng phải ngày mai cậu còn phải đi thung lũng Godric à?"

Ann bước ra khỏi phòng tắm, kéo Hermione đang ngồi trên bàn làm việc đi tới mép giường.

Hermione ngó mắt nhìn đồng hồ " Giờ còn sớm để ngủ mà? Hơn nữa, tối mai bọn mình mới đi."

" Có bắt cậu bây giờ ngủ liền đâu." Ann nói " Mình cũng biết tối mai mới khởi hành nhưng ngày mai mình không thể ở cạnh cậu, kế hoạch thế thân bị hủy bỏ, mấy cậu đến thung lũng Godric sẽ rất dễ bị phát hiện, dù sao chỗ đó cũng là nơi bố trí dày đặc hàng loạt Tử thần Thực tử. Ngay mai chắc là mình phải xử lí nhiều việc lắm."

" Ờm, vậy giờ tụi mình làm gì?" Hermione hỏi, đột nhiên nàng có một chút cảm giác khẩn trương không thể diễn tả thành lời.

" Có một chuyện mình muốn làm, nhưng mãi không có cơ hội." Ann thuận miệng đáp, nhìn xung quanh phòng ngủ.

" Ba lô của mình để ở phòng khách hả?" Ann lẩm bẩm rồi nhìn qua Hermione " Mình đi lấy đồ, Hermione, cậu lên giường trước đi."

Nói xong, Ann xoay người bước ra khỏi phòng ngủ.

" Ann?"

" Mình sẽ quay lại ngay, đừng có lén xem tài liệu đó."

Ann không quay đầu, vừa nói vừa mở cửa rồi lại đóng cửa.

Hermione nhìn cửa phòng ngủ bị đóng lại, nhìn sang giường ngủ, rồi nhìn lại chồng tài liệu trên bàn.

Lỗ tai ửng hồng cả lên, Hermione xốc tấm chăn nằm lên giường, tư thế thẳng tắp, đôi mắt chăm chăm nhìn đèn thủy tinh trên trần nhà.

Có phải hơi chói không nhỉ?

Hermione chống người ngồi dậy, duỗi tay lấy đũa phép đặt trên tủ đầu giường, vừa tính tắt đèn thủy tinh thì khựng lại.

Nắm đũa phép, Hermione ngã người lên giường, tựa đầu vào gối nằm, mặt cũng bắt đầu đo đỏ.

Như thế có hơi quá không nhỉ?

Nhưng đúng là hơi sáng quá, chỗ nào trong phòng cũng nhìn rõ...

Đũa phép cứ giơ lên rồi hạ xuống, cuối cùng Hermione vẫn quyết định tắt đèn.

Phòng ngủ tối hẳn đi, chỉ còn ngọn đèn vàng ấm áp nhỏ nhắn ngay đầu giường. Hermione siết chặt đũa phép, lòng bàn tay toát nhẹ mồ hôi, mặt càng đỏ hơn.

Có phải hơi nóng không?

Lạch cạch. Cửa phòng bị mở ra, Ann cầm ba lô bước vào.

" Chà, khí trời mát quá." Ann treo ba lô lên giá, đi tới bên mép giường.

Hermione vội vàng đặt đũa phép lại lên đầu giường, chui người vào chăn.

Ann đứng bên mép giường, thấy Hermione chỉ còn lộ đôi mắt ra bên ngoài, bàn tay còn nắm chặt tấm chăn giường.

Trong lòng cô cảm thấy hơi kì quái " Hermione, cậu lạnh không? Nhưng giờ mới đầu tháng chín..."

" Mình..." Hermione chưa nói xong câu, Ann đã tháo dép lê, leo lên giường.

Nàng vội nép sát vào bên kia.

" Không sao, cậu cứ đắp chăn đi. Dù sao mình vừa tắm xong cũng chưa lạnh."

Sau khi ngồi lên giường, Ann vỗ vỗ gối nằm, dựng sát lên đầu giường, tựa lưng vào.

" Ách...Ann, cậu tính làm gì vậy?" Nét đỏ hồng trên mặt Hermione nhanh chóng biến mất, Hermione hỏi.

Ann nghiêng người, lấy cuốn sách đang đặt ở tủ đầu giường " Có qua có lại, lần trước cậu đọc «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong» cho mình, lần này tới phiên mình kể chuyện trước khi ngủ cho cậu."

"..." Hermione lại đỏ lên.

Ann lật sách ra, không chú ý vẻ mặt nàng lắm.

" Đây là cuốn mình thích nhất từ khi còn nhỏ, «Hoàng tử bé», nhưng trước đây mình chưa từng đọc bản gốc bao giờ, à, bản tiếng Pháp ấy, khi đó cũng định đọc nhưng đọc không hiểu. Giờ thì mình đọc được, cậu cũng hiểu được, quá tốt rồi. Từ cái hôm cậu đọc «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong», thì mình luôn nảy sinh ý tưởng này trong đầu. Vừa lúc hôm nay đi tới một hiệu sách, thấy bản gốc được trưng bày trên tủ kính, mình liền mua ngay. Nghĩ là tối nay sẽ đọc cho cậu ngủ."

" Chà, không ngờ trong bản gốc nhiều ảnh vẽ đến vậy, hồi trước mình đọc bản kia toàn chữ thôi. Nhưng chữ cũng không sao, hồi còn nhỏ đầu óc tưởng tượng của mình cũng tốt lắm, so với tranh ảnh trên này cũng chẳng khác gì mấy." Ann lật sách, thích thú nói.

" Còn lạnh hả?" Ann nghiêng đầu hỏi Hermione, người đang quấn lấy eo cô.

" Không, đỡ hơn nhiều rồi." Hermione nói.

" Nếu không thì dựa vào người mình đi, sẽ thoái mái hơn nhiều. Lại đây." Ann sờ gối nằm, xoay lại theo chiều ngang để tựa phần eo lưng, một cánh tay vòng sau cổ Hermione, ôm vai lấy nàng, để đối phương tựa vào bả vai mình.

" Hermione, trước kia cậu từng đọc truyện này chưa?" Ann hỏi, tay còn lại giơ sách lên, để bản thân và Hermione cùng thấy.

" Đọc rồi." Hermoine vươn tay, đắp chăn lên người Ann, vòng tay ôm eo cô " Nhưng mà là bản tiếng Anh, hồi còn nhỏ lắm."

" Hì hì, vậy để mình đọc bản tiếng Pháp cho cậu nghe." Ann hào hứng nói " Bắt đầu đây."

" Ừm, được." Hermione rất vui vẻ đáp lời.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

" Hoàng tử bé

Hồi lên sáu, có lần tôi đã nhìn thấy một bức tranh tuyệt đẹp trong một cuốn sách nói về Rừng hoang với nhan đề «Những chuyện có thật». Nó vẽ một con trăn đang nuốt một con thú. Đây là bản sao của bức tranh đó. Người ta nói trong sách: Con trăn nuốt chửng cả con mồi mà không nhai. Sau đó nó không thể nhúc nhích được nữa và nó nằm ngủ sáu tháng liền trong khi chờ tiêu hoá. Từ đó tôi hay nghĩ đến các cuộc phiêu lưu trong rừng rậm, và đến lượt tôi, với một cây bút chì màu, tôi đã vẽ được bức phác thảo đầu tiên...."

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Ann nói bằng tiếng Pháp, cô thường hạ tông giọng khi đến những âm tiết phụ, nghe mềm mại, nhẹ nhàng nhưng cũng rất có cá tính riêng. Không thể bảo là nói sai, mới đầu nghe thử sẽ có chút kì lạ, nhưng càng nhiều lần Hermione càng thêm thích cách phát âm như thế này.

" Tinh cầu tiếp theo có một bợm nhậu cư trú. Cuộc viếng thăm lần này hết sức ngắn nhưng lại làm cho Hoàng tử bé miên man buồn:

" Anh làm gì đấy?" Hoàng tử bé nói với tay bợm nhậu đang ngồi im lặng trước một bộ sưu tập chai không và một bộ sưu tập chai đầy.

" Ta nhậu." Tên bợm nhậu trả lời, vẻ thiểu não.

" Tại sao anh nhậu?" Hoàng tử bé hỏi anh ta.

" Để quên." Bợm nhậu trả lời.

" Để quên cái gì?" Hoàng tử bé hỏi trong lúc bắt đầu cảm thấy ái ngại cho hắn.

" Để quên nỗi xấu hổ của ta." Bợm nhậu cúi đầu thú nhận.

" Xấu hổ vì cái gì?" Hoàng tử bé hỏi, đã muốn giúp đỡ hắn.

" Xấu hổ vì cái tật nhậu!" Bợm nhậu kết thúc và nhất quyết lặng im.

Hoàng tử bé sửng sốt rời đi. Những người lớn thật là kì quặc, cậu tự nói thầm trong suốt cuộc hành trình.

....

" Con người ở chỗ chú." Hoàng tử bé nói " Họ trồng năm ngàn cây hoa hồng trong cùng một khu vườn... Và họ không tìm thấy thứ mà họ đi kiếm..."

" Họ không tìm thấy thứ đó..." Tôi lặp lại.

" Vậy mà thứ họ đi kiếm có thể tìm thấy được chỉ trong một bông hoa hay một ít nước..."

" Dĩ nhiên." Tôi trả lời.

Và Hoàng tử bé nói thêm

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

" Nhưng mắt trần vốn dĩ mù loà. Cần phải tìm kiếm với trái tim." Ann vô thức lặp lại những lời này thêm lần nữa.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

....

" Xin chào." Hoàng tử bé lịch sự trả lời rồi quay mình lại nhưng không nhìn thấy gì.

" Mình ở đây." Giọng nói vang lên " Dưới cây táo..."

" Bạn là ai?" Hoàng tử bé hỏi " Bạn dễ thương quá..."

" Mình là cáo." Con cáo trả lời.

" Lại đây chơi với mình đi." Hoàng tử bé đề nghị nó " Mình buồn quá..."

" Mình không thể chơi với bạn được." Con cáo nói " Mình chưa được cảm hoá."

" À, Xin lỗi!" Hoàng tử bé thốt lên.

Nhưng sực nhớ ra, cậu hỏi lại:

" 'Cảm hoá' nghĩa là gì?"

" Bạn không phải người ở đây?" Con cáo nói " bạn đi tìm gì vậy?"

" Mình đi tìm con người." Hoàng tử bé nói " 'Cảm hoá' nghĩa là gì?"

" Con người?" Cáo nói " Họ có súng và đi săn. Thật là phiền phức! Họ còn nuôi gà nữa. Đó là chuyện được nhất ở họ. Bạn có tìm gà không?"

" Không, mình đi tìm bạn bè. 'Cảm hoá' nghĩa là gì?"

" Đó là thứ bị lãng quên lâu lắm rồi. Nó có nghĩa là 'làm cho gần gũi hơn'..."

" Làm cho gần gũi hơn?"

" Chứ sao?" Con cáo lên giọng " Bạn đối với mình mới chỉ là một cậu bé giống như cả trăm nghìn cậu bé. Và mình không cần đến bạn. Còn bạn cũng chẳng cần gì đến mình. Mình đối với bạn chỉ là một con cáo giống như cả trăm nghìn con cáo. Nhưng, nếu bạn cảm hoá mình, tụi mình sẽ cần đến nhau. Lúc đó bạn đối với mình sẽ là duy nhất trên đời. Mình đối với bạn sẽ là duy nhất trên đời..."

" Mình bắt đầu hiểu rồi. Có một bông hoa... Mình nghĩ là nó đã cảm hoá mình..."

" Có thể lắm. Trên Trái Đất người ta thấy đủ thứ chuyện..."

...

Con cáo nói tiếp "Cuộc sống của mình thật đơn điệu. Mình săn gà, con người săn mình. Mọi con gà đều giống nhau, mọi con người đều giống nhau. Cho nên mình hơi chán. Bởi vậy, nếu bạn cảm hoá mình, xem như đời mình đã được chiếu sáng. Mình sẽ biết thêm một tiếng chân khác hẳn mọi bước chân khác. Những bước chân khác chỉ khiến mình trốn vào lòng đất. Còn bước chân của bạn sẽ gọi mình ra khỏi hang, như là tiếng nhạc. Và nhìn xem! Bạn thấy không, cánh đồng lúa mì đằng kia? Mình không ăn bánh mì. Lúa mì chả có ích gì cho mình. Những đồng lúa mì chẳng gợi nhớ gì cho mình cả. Mà như vậy thì buồn quá! Nhưng bạn có mái tóc vàng óng. Nếu bạn cảm hoá mình thì thật là tuyệt vời! Lúa mì vàng óng ả sẽ làm mình nhớ đến bạn. Và mình sẽ thấy thích tiếng gió trên đồng lúa mì..."

Con cáo ngừng lời và nhìn Hoàng tử bé chăm chú. Nó nói:

" Bạn làm ơn... cảm hoá mình đi!"

" Mình muốn lắm." Hoàng tử bé trả lời " Nhưng mình không có thời gian. Mình còn phải đi kiếm bạn bè và tìm hiểu nhiều thứ."

" Người ta chỉ hiểu những gì họ đã cảm hoá. Con người chẳng còn thời gian để hiểu bất cứ chuyện gì. Họ mua mọi thứ được làm sẵn ở các cửa hàng. Mà có mấy người bán hàng bè bạn đâu, cho nên con người chẳng còn bạn bè. Nếu muốn có một người bạn, hãy cảm hoá mình đi!"

" Cần phải làm sao?" Hoàng tử bé hỏi.

" Cần phải rất kiên nhẫn." Con cáo trả lời " Trước tiên bạn ngồi xa mình một chút, như thế, trên cỏ. Mình sẽ liếc nhìn bạn còn bạn thì không nói gì cả. Lời nói là nguồn gốc của mọi sự hiểu lầm. Nhưng mỗi ngày, bạn có thể ngồi xích lại gần hơn..."

Hôm sau hoàng tử bé quay lại.

" Tốt nhất là nên quay lại vào cùng giờ giấc." Con cáo nói " Chẳng hạn, nếu bạn đến lúc bốn giờ chiều, thì từ ba giờ mình đã bắt đầu thấy hạnh phúc. Thời giờ càng trôi qua mình lại càng hạnh phúc hơn. Cho tới bốn giờ, mình sẽ trở nên bồn chồn và lo lắng: mình sẽ khám phá ra cái giá của hạnh phúc! Nhưng nếu bạn đến bất kì lúc nào, mình sẽ không biết giờ giấc để sửa soạn trái tim... Cần phải có lề lối."

" Lề lối là cái gì?" Hoàng tử bé hỏi.

" Đó cũng là thứ bị lãng quên lâu lắm rồi. Nó là cái làm cho một ngày khác hẳn mọi ngày, một giờ khác hẳn mọi giờ. Ví dụ, những người thợ săn có một lề lối: họ nhảy múa với các cô gái trong làng vào ngày thứ năm. Do đó thứ năm là ngày tuyệt vời! Mình sẽ dạo chơi được tới tận vườn nho. Nếu những người thợ săn nhảy múa bất kì lúc nào, mọi ngày đều sẽ giống nhau cả, và mình sẽ chẳng còn mấy khi được nghỉ ngơi."

Cứ thế, Hoàng tử bé cảm hoá con cáo.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Kể xong câu chuyện cổ, Ann khép cuốn sách lại, đặt lên tủ đầu giường.

" Đây là câu chuyện mình thích nhất, không có gì sánh nổi." Ann ôm lấy Hermione thủ thỉ " Bản gốc tiếng Pháp càng khiến người khác cảm thấy bất ngờ hơn, nó như sinh ra để được đọc lên bằng tiếng Pháp vậy. Toàn bộ cả cuốn truyện, mình thích nhất không phải Hoàng tử bé mà là con cáo nhỏ."

" Nó có liên quan tới Thần Hộ Mệnh, con hồ ly nhỏ của cậu hả?" Hermione cười hỏi.

" Mình không rõ..." Ann nói " Phù thủy không thể quyết định xem Thần Hộ Mệnh của bản thân là gì, nhưng mình đoán có vẻ dính dáng một tí. Lần đầu tiên dùng bùa chú kêu gọi Thần Hộ Mệnh, nhìn thấy con hồ ly nhỏ, mình cũng ngơ ngáo luôn."

" Vì sao?" Hermione tò mò hỏi.

" Cậu xem..." Ann với lấy đũa phép, thầm thì niệm bùa chú " Expecto Patronum..."

Một con hồ ly nhỏ cỡ lòng bàn tay nhảy ra từ đầu đũa, lăn một vòng quanh không trung, dùng chân trước sờ sờ cái mũi.

Hermione bật cười hì hì, tính vươn tay chạm vào con hồ ly, nhưng nó nhanh hơn một bước, lập tức lại sát hai người cò cọ nhẹ cái đầu nhỏ, rồi đạp nhẹ phóng lên không trung, phe phẩy cái đuôi.

" Nhỏ thế này, thật sự có thể ngăn được Giám ngục ư?" Ann nghi hoặc nói " Đây là nghi vấn đầu tiên, cái thứ hai là...cậu biết ấn tượng về hồ ly trong lòng mình là thế nào không?"

" Tuy nhỏ, nhưng Bùa hộ mệnh đương nhiên là phải có tác dụng ngăn Giám ngục rồi." Hermione duỗi tay sờ thân hình màu bạc của hồ ly nhỏ, chơi đùa rất hăng say " Ấn tượng gì vậy?"

Ann xoa mái đầu " Thì là mưu mẹo, gian dối. Mưu mẹo thì coi như mình cũng có, nhưng gian dối hồi nào chứ?"

Hermione còn cười lớn hơn ban nãy, đưa tay sờ lên mặt Ann " Nhưng mình thấy Thần Hộ Mệnh của cậu rất đáng yêu mà, còn cho người ta cảm giác thông minh, nhanh trí nữa."

"??? Thông minh, nhanh trí???" Ann dùng đũa phép đẩy đẩy con hồ ly nhỏ, làm cho nó bật ngửa chổng vó trên không trung, hồ ly con bất mãn huơ chân.

" Cậu nhìn này, quan sát kĩ vào." Ann nói " Nó nhỏ con không tính, lại còn béo? Mau xem chân với bụng đi, nhìn thẳng thì che đậy bằng lớp lông xù xù, kết quả hơi vạch ra toàn thịt..."

Hermione vùi đầu vào cổ Ann, cười một hồi lâu mới dừng lại được.

" Có ai lại nói Thần Hộ Mệnh của mình thế chứ..."

Ann phẩy nhẹ đũa phép, con hồ ly nhỏ màu bạc biến mất.

" Mình đã nghĩ về vấn đề này cực kì nghiêm túc." Ann ôm lấy Hermione.

" Ờm." Mặt Hermione ngập tràn ý cười.

" Mình thấy nó đại khái là đại diện cho bản tính 'lười biếng' của mình, sau khi kết luận thế thì cũng tạm yên tâm." Ann nói " Nhưng mọi ngày mình vẫn luôn rất cố gắng hạn chế sự xuất hiện của nó, lỡ bị ai đó biết được, nó chẳng những nhỏ con mà còn béo ú thì biết làm sao?"

Ann lần nữa thành công chọc Hermione phì cười.

Lúc tắt đèn đi ngủ, khóe miệng Hermione vẫn còn cong cong ý cười không khép được, nàng ôm chầm lấy Ann, cất lời " Sau này, mình vẫn muốn nghe kể chuyện trước khi ngủ."

" Được chứ." Ann vui vẻ nhận lời " Chỉcần có dịp, mình sẽ kể tiếp cho cậu."

Chương 200: Thung lũng Godric

-------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------

Vào ban đêm, quanh thung lũng Godric là một bầu không khí tĩnh lặng, trên phố không có một bóng người, thỉnh thoảng sẽ có vài tiếng chó sủa nhưng rất mau lại im bặt.

Ánh sáng mờ mờ của bầu trời sao rọi xuống, ở cái hẻm hẹp dài, vang lên hai tiếng lạch bạch khe khẽ, nhưng không thấy thứ gì, một lúc sau, bên cạnh thùng rác hiện ra ba đôi giày và nửa cái chân. Nhưng dưới đêm đen u tối, không có gì là rõ ràng cả.

" Xung quanh có người không?" Ron ở dưới lớp áo Tàng hình hỏi nhỏ.

" Có vẻ là không." Harry trả lời.

" Thì làm gì có ai." Hermione rời khỏi tấm áo choàng, cách xa cái thùng rác hơn một tí.

Harry và Ron cũng xốc tấm áo ra, né xa cái thùng rác rồi mở miệng thở hổn hển.

Sau khi nhìn trái ngó phải, Hermione nói " Được rồi, cải trang đã xong, vị trí cũng chính xác. Mau đi thôi."

" Được." Harry và Ron nắm chặt đũa phép.

Ba người nép sát vách tường, chầm chậm tiến lên.

" Qua khúc cua này là quảng trường, đi hết cái quảng trường rẽ phải sẽ tới nghĩa trang." Harry quay đầu thầm thì, cậu chàng dẫn đầu trong ba đứa.

" Chỗ này im quá..." Ron nói nhỏ, cậu siết rất chặt cái đũa phép.

Vừa nói xong, đầu đường đã vang lên tiếng chó sủa, kèm theo là âm thanh cửa mở và giọng nói mắng chửi.

Ba người dán sát lưng vào tường, đợi đến khi mọi âm thanh tắt hẳn mới đi tiếp.

Qua khúc cua, ở trung tâm của ngôi làng, quảng trường nhỏ đã hiện ra trước mắt.

Một tượng đài kỉ niệm chiến tranh đứng ngay chính giữa quảng trường. Bên kia có nhiều cửa tiệm, một bưu điện, một quán rượu, và một ngôi nhà thờ nhỏ có cửa sổ bằng kiếng màu sáng rực rỡ lóng lánh.

" Đi thôi!" Hermione nói.

Ba người đi thẳng qua quảng trường, đột nhiên Harry đi phía trước ngưng bước, Hermione và Ron cũng dừng theo.

Khi cả bọn vừa đi khỏi, tượng đài kỉ niệm chiến tranh liền biến dạng. Thay vì một cột hình tháp khắc đầy những cái tên, thì lại hiện ra một bức tượng ba người: một người đàn ông tóc rối bù đeo mắt kiếng, một người phụ nữ tóc dài có gương mặt xinh đẹp hiền hậu, và đứa bé ngồi trong vòng tay người mẹ.

" Đó là?" Ron không khỏi sợ hãi chăm chăm nhìn tượng đài điêu khắc.

" Là Harry và cha mẹ khi bồ ấy còn nhỏ." Hermione nói nhỏ, nàng không có ý ngăn Harry đang tiến về phía trước, mà bàn tay cầm đũa phép càng thêm siết chặt.

Harry không tránh được việc muốn tiến gần hơn, cậu nhìn lên khuôn mặt cha mẹ. Chưa bao giờ cậu hình dung nổi là có hẳn một tượng đài... Thật là kì lạ khi nhìn chính mình được tạc thành tượng đá, một đứa bé hớn hở với cái sẹo trên trán...

" Đi thôi!" Harry xoay lại nói với hai người bạn tốt, sau khi đã nhìn đến mãn nhãn, tay cầm đũa phép càng thêm chặt chẽ.

Trong lúc băng qua đường để đến hướng nhà thờ, cậu ngoái lại nhìn, bức tượng đã trở lại là đài kỉ niệm chiến tranh.

Ở lối vào nhà thờ có một cánh cổng khép hờ. Hermione hết sức nhẹ nhàng đẩy cổng mở ra và ba đứa lách vào bên trong. Dọc hai bên lối đi hơi trơn, có không ít vũng nước đọng.

Có lẽ do trời mưa, nên ba người suy nghĩ khá giống nhau, cố gắng giảm nhẹ tiếng bước chân để vòng qua phía sau nhà thờ. Đằng sau đó là từng hàng nối tiếp từng hàng bia mộ ló dưới thảm cỏ, màu lam nhạt lốm đốm đỏ chói, vàng chóe, hay xanh biếc tùy theo ánh sáng xuyên qua chỗ nào trên lớp kính màu của cửa rọi lên mặt cỏ.

" Nhìn cái này coi, mộ của một người họ Abbott, có thể là bà con chết từ đời tám hoánh của Hannah." Ron chỉ vào bia mộ gần đó, giọng cậu chàng có vẻ hơi lớn so với nghĩa trang trống vắng, tĩnh lặng.

" Nói nhỏ thôi." Hermione nhắc khẽ, Ron vội ngậm chặt miệng, gật gật đầu.

Ba người nhìn vào những cái tên trên các bia mộ, với hi vọng manh mối gì đó có liên quan tới cụ Dumbledore, hữu ích trong việc tìm kiếm Trường sinh Linh Giá.

" Đây nè, mau lại!" Giọng Ron đã cố giảm nhỏ hơn nhiều.

Hermione và Harry đi tới để ngó thử.

Ron chỉ vào tấm bia đá hoa cương đen. lốm đốm địa y đông cứng, trên đó là dòng chữ Kendra Dumbledore, và không xa bên dưới ngày tháng sinh tử của cô con gái Ariana. Có cả một trích ngôn:

Của ngươi ở đâu, lòng ngươi ở đó.

" Ariana là ai?" Ron hỏi.

" Em gái cụ Dumbledore." Harry trả lời.

" Cụ có em gái???" Ron ngạc nhiên hỏi " Nhưng sao không thấy bồ nhắc tới?"

" Có nói một lần rồi, nhưng không kể tên." Hermione giải thích ngắn gọn, nàng đang ghi chép lại nội dung trên bia mộ vào cuốn sổ.

" Vậy hả? À, nhớ rồi, đợt sau đám cưới của anh Bill và chị Fleur, Harry nói là mình với bồ ấy..."

" Được rồi, tìm cái tiếp theo thôi." Hermione đóng sổ lại " Chỗ nào còn suy nghĩ thì đợi khi về hãy bàn lại."

Ba người tiếp tục tìm kiếm.

" Chỗ này!" Hermione vui sướng kêu lên.

Harry và Ron tiến sát lại gần, Hermione đang đứng kế một tấm bia bể phủ đầy rêu. Nàng chỉ vào kí hiệu bên dưới.

" Đó là kí hiệu vẽ trong cuốn sách!"

Harry và Ron cố nhìn thật kĩ, tấm bia đá bị mòn đến nỗi khó mà phân biệt được cái gì đã khắc trên đó, hình như có một kí hiệu hình tam giác bên dưới cái tên không thể đọc được.

" Ừ... có thể..."

Hermione thắp cây đũa phép của mình lên và chỉa vào cái tên trên tấm bia.

" Bia ghi Ig... Mình nghĩ là Ignotus..." Hermione tắt ánh sáng, ghi chép vào cuốn sổ.

Sau đó, ba người lại đi sâu vào trong hơn để tìm kiếm.

Càng ngày càng thêm yên ắng và tối tăm.

" Harry, chỗ này..." Ron la nhỏ, từ ngữ điệu của cậu, Hermione có thể đoán được chắc đó là bia mộ của cha mẹ Harry.

Có vẻ cậu cũng cảm nhận được, bước chân như bị đè nặng.

Tấm bia đó chỉ nằm sau bia mộ của bà Kendra và Ariana có hai hàng. Nó được làm bằng cẩm thạch trắng, giống y như mộ của cụ Dumbledore, và nhờ vậy mà dễ đọc, vì nó dường như sáng lên trong bóng tối. Harry không cần quỳ xuống, thậm chí không cần đi tới thật gần cũng nhìn thấy những chữ được khắc trên bia:

James Potter, sinh ngày 27 tháng 3 năm 1960, chết ngày 31 tháng 10 năm 1981

Lily Potter, sinh ngày 30 tháng 1 năm 1960, chết ngày 31 tháng 10 năm 1981

Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết.

Harry chậm rãi đọc hàng chữ, như thể cậu chỉ có một cơ hội để tiếp thu ý nghĩa của những chữ đó, và cậu đọc lớn dòng cuối cùng.

" Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết..." Harry chợt nảy ra một ý nghĩ hãi hùng và hơi kinh hoảng " Chẳng phải đây là ý tưởng của bọn Tử thần Thực tử ư? Tại sao lại ghi ở đây?"

" Câu này không có nghĩa là đánh bại cái chết như ý bọn Tử thần Thực tử đâu, Harry à." Hermione nói, giọng thật dịu dàng " Đây có nghĩa là... bồ hiểu chứ... sự sống vượt qua cái chết. Sự sống sau cái chết."

Nhưng họ đâu còn sống nữa, Harry nghĩ thế, họ mất rồi. Những con chữ trống rỗng không che giấu được sự thật là di thể vụn nát của cha mẹ cậu nằm bên dưới bùn, đá, dửng dưng và vô thức. Nước mắt nóng hổi rơi xuống, cậu để mặc mọi thứ, nhắm mắt và mím chặt môi, nhìn xuống bia mộ, dưới kia là nơi mẹ Lily và ba James nằm, giờ chỉ còn xương, chắc vậy, hay chỉ là bụi. Họ không biết, không bận tâm đến đứa con trai còn sống đang đứng sát bên, trái tim vẫn đập, vẫn sống nhờ sự hi sinh của họ.

Hermione nắm lấy tay Harry và trao cho cậu một cái ôm, Ron cũng thế, một cái ôm không tiếng động.

Hermione giơ cây đũa phép lên, vẽ một vòng tròn trong không trung và một vòng hoa hồng trắng nở ra trước mặt bọn. Harry bắt lấy vòng hoa và đặt lên mộ của cha mẹ.

" Cám ơn." Harry dụi dụi, lau đôi mắt.

Ron hé miệng, nhưng lại nuốt lời muốn nói vào trong.

" Mình hái ở trước nhà thờ, bị phát hiện cũng chẳng sao cả." Hermione nhỏ giọng giải thích.

" Đi thôi, nghĩa trang này chắc cũng không còn gì hữu ích." Harry nói.

Ron và Hermione gật đầu, bên trái bên phải đi cùng Harry rời khỏi, hướng về mục đích kế tiếp, bảo tàng của trái Snitch vàng.

Hermone hầu như đã viết hết mọi thông tin cần tìm hiểu lên cuốn sổ, sau đó ba người mới rời đi.

Nhưng vừa bước ra cửa, Hermione liền khựng lại, cầm đũa phép chỉ vào phía sau lùm cây.

Harry và Ron cũng cầm chắc đũa phép, chỉa về phía đó.

Nhưng đổi lại là một bầu không khí tĩnh lặng.

" Sao thế?" Ron hỏi.

" Mình thấy có gì đấy cử động..." Hermione nói " Ai đó đang nhìn tụi mình."

" Mình cũng cảm nhận được." Harry tiếp lời " Cử động rất nhỏ..."

Nhưng ba người đợi thật lâu, cũng chẳng có gì xảy ra. Cơn gió thổi nhẹ qua, lùm cây rơi lác đác vài nhánh lá.

" Có lẽ là mèo hay mấy con thú nhỏ." Ron nói " Nếu là Tử thần Thực tử thì đã sớm lao vào tụi mình rồi, đúng chứ? Đi thôi, khuya rồi."

Hermione nghi ngờ nhìn lần nữa quanh lùm cây, cất đũa phép vào trong " Được."

Lúc ba người đi khỏi, thỉnh thoảng Harry và Hermione vẫn ngoái đầu nhìn lại.

" Hết con phố này, rẽ phải là tới đến chỗ cuối cần đi." Hermione dẫn đầu trong nhóm ba đứa, sau đó nàng dừng lại.

" Sao thế?"

Harry và Ron lập tức cầm đũa phép lên.

" Không có gì, là căn này." Hermione chỉ vào căn nhà bị phá thành đống đổ nát " Harry, trên bản đồ ghi, đây là nhà trước kia của cậu."

Harry có thể thấy điều đó. Bùa Trung thành ắt là đã chết cùng với ba James và mẹ Lily của cậu. Hàng giậu đã mọc hoang trong suốt mười sáu năm qua kể từ khi Hagrid đem Harry ra khỏi cái đống đổ nát, giờ nó nằm rải rác giữa đám cỏ cao tới thắt lưng. Phần lớn ngôi nhà vẫn còn đứng vững mặc dù bị dây trường xuân che lấp hoàn toàn, nhưng phần bên phải của tầng trên cùng đã bị nổ banh. Harry tin chắc đó là nơi lời nguyền đã phản phệ. Ba người đứng bên cổng, ngó chằm chằm đống hoang tàn của cái ắt đã một thời từng là một ngôi nhà giống như những ngôi nhà bên cạnh.

" Tại sao không ai xây lại ngôi nhà?" Ron thì thầm.

" Có thể người ta không xây nó lại được?" Harry đáp " Hay có thể nó giống như thương tích do Nghệ thuật Hắc ám, không thể sửa lại được thiệt hại?"

Harry thò tay nắm lấy cánh cổng rỉ sét, cậu không hề muốn mở ra, mà chỉ để cầm nắm một cái gì đó của ngôi nhà.

" Bồ không muốn đi vô bên trong đấy chứ? Có lẽ không được an toàn lắm đâu, có thể... ôi, Harry, nhìn kìa!" Ron chỉ vào đống hoang tàn.

Cái chạm tay của Harry vào cánh cổng dường như đã khiến điều đó xảy ra. Một tấm bảng nhô lên khỏi mặt đất ngay trước mặt bọn họ, xuyên qua đám chằng chịt những cây tầm ma và cỏ dại, giống như một đóa hoa kì quái lớn rất nhanh, những chữ vàng trên mặt gỗ ghi rằng:

Tại đây, vào đêm 31 tháng 10 năm 1981,

Lily và James Potter đã thiệt mạng.

Con trai họ, Harry, hiện là phù thủy duy nhất sống sót dưới Lời nguyền Giết chóc.

Căn nhà này, vô hình đối với dân Muggle, được giữ y nguyên tình trạng đổ nát để tưởng nhớ gia đình Potter và để nhắc nhở sự bạo tàn đã làm tan nát gia đình họ.

Chung quanh dòng chữ sắc gọn này là những chữ nguệch ngoạc của các phù thủy và pháp sư đến tham quan địa điểm 'Kẻ Sống Sót đã thoát chết'. Một số chỉ đơn giản kí tên mình bằng mực vĩnh cửu, những kẻ khác khắc chữ viết tắt của tên mình lên gỗ, lại có người để lại cả thông điệp. Những thông điệp mới nhất trong số đó, tỏa sáng rực rỡ trên bức grafito pháp thuật trải dài qua mười sáu năm, đều có nội dung tương tự.

Harry, chúc may mắn, dù bạn đang ở đâu.

Harry, nếu anh đọc được dòng chữ này, tất cả chúng tôi ở bên anh.

Harry Potter muôn năm!

" Lẽ ra họ không nên viết bậy lên tấm bảng!" Hermione phẫn nộ nói.

Nhưng Harry cười toe " Vui chớ! Mình khoái họ viết như vậy. Mình..."

Cậu chợt nín ngang. Một bóng người mặc đồ ấm dày kín mít đang khập khiễng lê bước trên con đường nhỏ tiến về phía bọn họ, nổi bật lên nhờ ánh đèn sáng ở quảng trường xa xa.

Hermione và Ron cầm đũa phép chỉa vào đối phương.

" Ai đấy?" Ron nâng tông giọng dò hỏi.

" Đợi đã..." Harry ngăn cản Herrmione và Ron đang muốn phóng bùa chú.

Hình bóng đó là một người đàn bà. Cái lưng khòm, và vẻ ngoài ục ịch, cùng dáng đi lếch thếch, chậm chạp của bà đều mang lại ấn tượng bà cực kỳ già nua. Ba đứa im lặng nhìn trong lúc bà tiến lại gần hơn. Cuối cùng bà ngừng bước cách họ vài thước và chỉ đơn giản đứng đó giữa con đường mòn, hướng mặt về phía họ.

Bathilda Bagshot.

Ann đã cho bọn họ xem tấm hình của bà ấy.

Hai người hạ đũa phép xuống, Hermione nhíu mày nhìn Bagshot, nhỏ giọng thầm thì " Làm sao bà ấy biết được? Tụi mình uống thuốc Đa Dịch Quả rồi mà?"

Harry lắc đầu, người đàn bà kia vẫn vẫy tay một cách hăng say.

"Có thể nào cụ Dumbledore đã dặn bà đợi, cụ biết tụi mình sẽ đến? Nghĩ xem, nếu Harry tới, nhất định sẽ đi ngang đây nhìn thử, nếu hai người họ là bạn tốt, cụ sẽ dặn bà ấy đợi ở đây? Cụ Dumbledore rất mạnh, biết nhiều bùa chú tụi mình có rành đâu, chắc bà ấy cũng vậy." Ron nói.

Hermione lập tức phản bác " Nhưng làm gì có bùa chú nào nhìn được xuyên thấu thuốc Đa Dịch Quả chứ? Cả mắt phép của thầy Moody cũng không được."

" Nếu có người dùng Đa Dịch Quả giả bộ làm Ann, mình bảo đảm bồ nhất định nhận ra ngay..."

" Ann không dễ bị giả mạo, tộc Roland..."

Harry tiến về phía và Bagshot vài bước, rồi xoay người nói với hai người bạn tốt " Đừng cãi nữa, dù sao mục đích của tụi mình cũng là tìm bà ấy, nếu bà chủ động tìm tới thì cứ lại xem sao. Dù gì cũng có ba đứa, bên đó chỉ có một thôi."

" Được rồi." Hermoine đành chịu.

Bọn họ bước về phía người đàn bà, và ngay lập tức, bà quay lưng lại và khập khiễng lê bước ngược trở lại con đường họ vừa đi. Dẫn ba đứa đi qua nhiều ngôi nhà, bà quẹo vào một cái cổng. Ba người đi theo bà đến một lối đi dẫn vào cửa trước, xuyên qua một khu vườn rậm rạp gần bằng ngôi nhà hoang mà họ vừa rời khỏi. Bà lóng ngóng với cái chìa khóa cửa trước một lúc, rồi mở cửa ra và đứng qua một bên cho họ bước vào.

Bà toát mùi hôi kinh khủng, hay có lẽ ngôi nhà của bà hôi. Ba đứa nhăn kịt mũi khi khép nép đi ngang qua để bước vào trong.

Giờ đây khi đã đứng cạnh, Harry mới nhận ra nhận ra bà nhỏ nhắn làm sao, tấm lưng còng rạp xuống, cao chưa tới ngang ngực cậu. Bà đóng cửa, quay lại và săm soi gương mặt Harry. Mắt bà dày vì bị cườm và lõm sâu giữa những nếp da nhăn lộ rõ và toàn bộ gương mặt của bà lấm chấm những vết rạn tĩnh mạch với mụn gan. Cậu tự hỏi liệu bà có thể nhìn thấy rõ không, mà cho dù bà có thấy, thì cái kẻ bà thấy chỉ là một gã Muggle trung niên đầu hói mà Harry đang đội lốt giả danh.

Mùi của tuổi già, của bụi bặm, của quần áo không giặt giũ và đồ ăn thiu càng nồng hăng thêm khi bà tháo chiếc khăn quàng màu đen cũ nát, để trần một cái đầu tóc trắng lưa thưa lộ cả da đầu.

" Bà Bathilda?" Harry lại hỏi.

Bà gật đầu lần nữa, lê bước ngang qua ba đứa, đẩy Hermione qua một bên như thể bà không nhìn thấy nàng, rồi bà biến vào một chỗ có vẻ là phòng khách.

Hermione và Ron cùng nhìn qua Harry.

" Nghe nè, lẽ ra mình nên nói với hai bồ, mình biết bà ấy không hoàn toàn tỉnh táo. Bà Muriel nói bả 'khùng khùng'." Harry bảo.

" Lại đây!" Bà Bathilda gọi từ phòng bên cạnh.

" Không sao đâu." Harry trấn an rồi bước vào đó.

Bà Bathilda đang lắc lư đi quanh phòng thắp nến, nhưng căn phòng vẫn còn rất tối, ấy là chưa nói nó cực kì dơ. Lớp bụi dày lạo xạo, cái mùi ẩm ướt mốc meo còn có mùi gì khác hôi hám hơn nữa, giống như mùi thịt thối. Bà dường như cũng quên rằng mình có thể dùng phép, bởi vì bà đang thắp đèn vụng về bằng tay, cổ tay áo ren rua lòng thòng của bà cứ lăm le bắt lửa.

" Để cháu làm cho." Harry nói rồi lấy que diêm từ tay bà đưa cho Ron và Hermione.

Bà đứng nhìn trong khi ba đứa làm nốt việc thắp mấy mẩu nến cùn cắm trong mấy cái dĩa con có khắp phòng, đậu chông chênh trên những đống sách và trên mấy cái bàn bừa bộn toàn tách mốc meo rạn nứt.

Harry đến thắp cây nến cuối cùng là trên một cái tủ ngăn kéo có mặt trước hình cánh cung, trên đó đặt rất nhiều bức hình. Khi ánh lửa bừng lên, ánh phản chiếu chờn vờn trên mặt kiếng và khung bạc đầy bụi của những tấm hình đó. Harry thấy vài cử động nhỏ trong những tấm hình. Trong lúc bà Bathilda lóng ngóng chụm củi trong lò sưởi, Harry hô nhẹ "Terego (Lau sạch)."

Bụi trên những bức hình biến mất, cậu thấy ngay lập tức đến gần sáu bảy tấm ảnh đã biến khỏi những cái khung lớn và đẹp nhất. Harry tự hỏi bà Bathilda hay ai đã xóa những cái hình đó đi. Bỗng mắt cậu bắt gặp một tấm hình gần phía cuối bộ sưu tập này, Harry chụp lấy ngay.

Như thể có một tia sét vừa xẹt ngang trong đầu.

Đó là tên trộm tóc vàng có bộ mặt hí hửng, chàng trai trẻ đã ngồi chồm hỗm trên bệ cửa sổ nhà ông Gregorovitch, chàng ta đang uể oải mỉm cười với Harry trong cái khung hình bằng bạc. Và ngay lập tức Harry nhớ ra trước đây nó đã nhìn thấy chàng trai đó ở đâu, trong cuốn «Chuyện Đời và Chuyện Xạo của Albus Dumbledore», tay quàng tay với cậu thiếu niên Dumbledore, và Harry nhận ra tất cả những tấm hình bị mất ở đây ắt phải ở đâu đó trong cuốn sách của Rita.

" Thưa bà... cô... Bagshot?" Harry nói, giọng nó hơi run " Người này là ai ạ?"

Bà Bathilda đang đứng giữa phòng nhìn Hermione và Ron đốt lò sưởi giùm.

" Thưa cô Bagshot?" Harry lặp lại, cậu cầm tấm hình bước tới, trong lúc ngọn lửa bùng lên trong lò sưởi. Bà Bathilda ngước lên khi nghe tiếng Harry.

" Người này là ai?" Harry đẩy tấm hình tới trước hỏi bà Bathilda. Bà nghiêm trang ngắm tấm hình, rồi ngước nhìn Harry.

" Bà có biết người này là ai không?" Cậu hỏi lại, giọng lớn hơn và chậm hơn bình thường " Người đàn ông này? Bà có biết ông ta không? Ông ấy tên gì?"

Bà Bathilda chỉ đứng đó, tỏ vẻ đãng trí. Harry cảm thấy nản lòng kinh khủng. Rita Skeeter đã làm cách nào để giải phóng được ký ức bà?

" Người này là ai?" Cậu lớn tiếng hỏi lại.

" Harry, bồ đang làm gì vậy?" Hermione hỏi.

" Tấm hình này, Hermione à, là tên trộm đã đánh cắp của ông Gregorovitch! Bà làm ơn trả lời giùm!" Harry nói với bà Bathilda " Ai đây?"

Nhưng bà chỉ im lặng nhìn Harry đăm đăm.

" Tại sao bà kêu tụi cháu đi theo bà, bà... cô... Bagshot?" Hermione hỏi, cũng lớn tiếng " Bà cần nói điều gì với tụi cháu?"

Chẳng tỏ dấu hiệu gì là có nghe tiếng Hermione, bà Bathilda lại lê mấy bước khập khiễng đến gần Harry hơn. Kèm theo cái hất đầu bà ngó ra hành lang.

" Bà muốn tụi cháu đi ra à?" Harry hỏi.

Bà lặp lại động tác vừa rồi, lần này chỉ vào nó trước tiên rồi chỉ vào chính bà, rồi chỉ lên trần nhà.

" À, được... Hermione à, mình nghĩ bà muốn mình đi lên lầu với bà"

" Được thôi," Hermione nói " Ron đứng dậy, đi lên thôi." Ron đang ngồi cạnh lò sưởi châm lửa, nghe thấy vậy thì cậu buông bó củi tên tay xuống.

Nhưng khi Hermione động đậy, bà Bathilda lắc đầu dữ dội khiến cả bọn ngạc nhiên, rồi một lần nữa bà lại chỉ vào Harry rồi chỉ vào chính bà.

" Bà muốn mình đi với bà, một mình mình."

" Tại sao?" Hermione hỏi, giọng nàng vang lên sắc đanh và rành rọt trong căn phòng lập lòe ánh nến, bà già hơi lắc đầu khi nghe tiếng la lớn đó.

" Có lẽ cụ Dumbledore bảo bà chỉ nói với mỗi mình Harry thôi?" Ron đứng sau Hermione lên tiếng " Cũng như có nhiều thứ, chỉ vài người tụi mình biết."

Hermione không để tâm Ron, nàng nhìn qua Harry " Bồ thật sự tin bà ấy à?"

" Có." Harry vừa nói vừa nhìn xuống đôi mắt đục lờ ngó chằm chằm vào mắt cậu " Mình nghĩ bà biết."

" Vậy thì, được, nhưng mau mau lên nha." Hermione nói " Có gì thì lập tức gọi tụi mình."

Harry nói với bà Bathilda " Bà đi trước đi ạ."

Bà dường như hiểu, khập khiễng đi vòng qua cậu hướng về phía cửa.

Harry vừa đi khỏi, Ron liền dùng đũa phép tẩy sạch bụi bẩn trên ghế sô pha rồi ngồi xuống, Hermione đang nhíu mày, đứng giữa đám bụi được chiếu sáng của ánh nến, ngước nhìn lên kệ sách.

Cầu thang dốc và hẹp, Harry suýt đưa tay ra đặt lên cái lưng bè bè của bà Bathilda để yên chí bà không té bật ngửa ra sau đè lên cậu, mà chuyện đó coi bộ dễ xảy ra lắm.

Chậm chạp, thở khò khè, bà trèo lên tới đầu cầu thang, quẹo ngay qua bên phải, và dẫn cậu vào một phòng ngủ trần thấp.

Căn phòng tối thui và hôi khủng khiếp, Harry chỉ kịp nhận ra một cái bô nước tiểu thò ra dưới gầm giường trước khi bà Bathilda đóng cửa lại và ngay sau đó cậu bị bóng tối nuốt trọn.

" Lumos (Thắp sáng)." Harry nói, và cây đũa phép của cậu sáng lên. Cậu giật mình khi trong có mấy giây mà bà Bathilda đã đến sát bên nhưng cậu lại không hề nghe tiếng bà đến gần.

" Mi là Potter?" Bà thì thầm.

" Dạ. Cháu đây."

Bà gật đầu, chậm rãi và trang trọng. Harry cảm thấy tim đập rất nhanh, thình thịch, một cảm giác thật kích động, khó chịu và nôn nóng.

" Bà có đưa gì cho cháu ạ?" Harry hỏi, nhưng bà cụ dường như bị cây đũa phép đang chiếu sáng của cậu làm cho hoảng hốt.

" Bà có đưa gì cho cháu không?" Harry lặp lại.

Thế rồi bà Bathilda nhắm mắt lại và nhiều việc xảy ra cùng một lúc. Vết sẹo của Harry nhói lên đau đớn, căn phòng hôi hám tối đen biến đi trong chốc lát. Harry cảm thấy một niềm vui sướng dâng lên và cất giọng the thé lạnh lùng, bảo " Giữ lấy nó!"

Harry lắc lư tại chỗ, căn phòng hôi hám tối tăm dường như quấn chặt quanh cậu một lần nữa, Harry cũng không biết điều gì vừa xảy ra.

" Bà có đưa gì cho cháu không?" Cậu hỏi lần thứ ba, giọng to hơn hẳn.

" Lại đây." Bà Bathilda thì thầm, chỉ vào một góc phòng. Harry giơ cây đũa phép lên cao và thấy đường nét lờ mờ của một cái bàn trang điểm bừa bộn bên dưới tấm màn cửa sổ. Lần này bà không dẫn đường cho Harry nữa. Cậu lách đi giữa bà và cái giường xộc xệch, cây đũa phép giơ cao. Cậu không muốn rời mắt khỏi bà.

" Cái gì hở bà?" Harry hỏi khi tới bên cái bàn trang điểm chất cao nghệu một đống những thứ bốc mùi và trông giống như áo quần chưa giặt.

" Ở đó." Bà Bathilda nói, chỉ vào cái đống không hình thù.

Và ngay khi Harry vừa rời mắt khỏi bà, đảo mắt rà tìm trong đống hỗn độn, thì bà Bathilda chuyển động một cách kì lạ. Harry nhìn thấy điều đó qua khóe mắt, nỗi kinh hoảng khiến cậu quay phắt lại và nỗi sợ hãi khiến cậu càng thêm tê liệt khi thấy cơ thể già nua của bà sụm xuống, một con mãng xà vọt ra từ cái chỗ trước đó là cần cổ của bà.

Con rắn lao tới tấn công ngay khi Harry giơ cây đũa phép lên. Cú mổ mạnh vào cánh tay khiến cây đũa phép văng lên trần nhà, ánh sáng phát từ cây đũa chờn vờn đến chóng mặt khắp phòng rồi tắt ngúm. Sau đó cái đuôi rắn đập một cú cực mạnh vào giữa be sườn khiến Harry đứt hơi. Cậu ngã ngửa lên cái bàn trang điểm, té vô đống quần áo dơ hầy...

Harry lăn tròn qua một bên, né được trong đường tơ kẽ tóc cái đuôi con rắn đang quật xuống cái bàn chỗ cậu vừa nằm một giây trước đó. Tấm kiếng lót mặt bàn bể vụn rớt như mưa rào xuống Harry khi cậu chạm tới sàn. Cậu nghe tiếng Hermione gọi từ nhà dưới " Harry?"

Nhưng Harry không sao lấy được đủ hơi vào phổi để gọi lại, thình lình một khối trơn nhẵn đè cậu xuống sàn và cảm giác cái khối đó trườn qua người cậu. Mạnh bạo, lực lưỡng...

" Không!" Harry bị kẹp chặt xuống sàn, há hốc, thở hổn hển.

" Có." Một giọng thì thào " Cóoo... giữ lấy nó... giữ lấy nó..."

" Đũa phép...đũa phép lại đây..."

Nhưng chẳng có gì xảy ra và cậu phải dùng cả hai tay để gắng sức đẩy con rắn ra trong khi nó quấn quanh thân hình cậu, vắt kiệt không khí khỏi người Harry, đầu óc cậu chìm ngập trong ánh sáng trắng toát lạnh buốt, tất cả suy nghĩ đều mù mịt, hơi thở của chính bản thân bị dìm tắt, tiếng bước chân xa xa, mọi việc vẫn tiếp diễn...

Harry đột ngột bừng tỉnh trong bóng tối bốc mùi chua loét, con rắn Nagini đã thả cậu ra. Harry lồm cồm bò dậy và thấy hình thù con rắn nổi trên nền ánh sáng đầu cầu thang, nó lao tới và Hermione nhào qua một bên kèm theo một tiếng ré, bùa chú của nàng trật hướng, va vào khung cửa sổ có màn che, đánh vỡ tan nát. Một tia sáng đỏ lóe lên từ đũa phép của Ron, đánh trúng vào con rắn, nhưng nó chỉ lắc lư thân hình, rồi há cái miệng to khổng lồ.

Harry hụp xuống để tránh một trận mưa rào miểng kiếng nữa, và chân cậu trượt trên cái gì giống như cây viết chì... cây đũa phép của cậu...

Harry cúi xuống và chụp lấy cây đũa phép, nhưng giờ đây con rắn đã chiếm ngự căn phòng, đuôi nó quật đập, chẳng còn thấy Hermione và Ron đâu nữa và trong một thoáng Harry nghĩ đến điều tệ hại nhất, nhưng chợt vang lên một tiếng nổ đùng thật to, một ánh sáng đỏ nháng lên, và con rắn bay véo lên không trung, đập mạnh vào mặt Harry trong lúc văng lên, cuộn mình ngoằn ngoèo vươn tới tận trần nhà. Harry giơ cao cây đũa phép, nhưng khi cậu làm vậy, vết sẹo lại nhói lên nhức buốt, đau đớn hơn thảy mọi cơn đau trong suốt những năm qua.

" Hắn đang đến! Hermione, Ron hắn đang đến!"

Trong lúc nó hét lên, con rắn rớt xuống, rít lên điên cuồng. Mọi thứ hỗn loạn, nó đè sập những kệ tủ gắn trên tường, đồ sứ bể vụn bay tán loạn và Harry nhảy lên giường, phóng qua, cậu biết là Ron và Hermione đang cầm đũa phép đứng ở cửa...

" Đi mau! Hắn tới, phải đi ngay!" Harry nhìn hai người rồi la to.

Con rắn lại chồm lên, nhưng Harry biết cái đáng sợ hơn cả con rắn đang đến, và có lẽ đã tới cổng rồi, đầu cậu đang sắp tét ra vì cơn đau của vết sẹo...

Con rắn nhào theo, Ron kéo tay Hermione, một tay khác vươn dài chờ Harry chụp lấy, sau đó ba đứa sẽ lập tức độn thổ rời đi.

Ngón tay Harry vừa đụng vào bàn tay Ron, con rắn đã bổ nhào vào ba đứa...

Trong khoảng khắc nghìn cân treo sợi tóc, Hermione giơ đũa phép, hét thật to " Confringo (Nổ mạnh)!" Bùa chú của nàng đánh phập vào con rắn, nó khựng lại mọi hành động. Tiếp sau đó, tiếng vụn vỡ vang khắp phòng, làm nổ tan tành tấm kiếng của tủ quần áo và nẩy bật lại về phía cả bọn, dội từ sàn lên tới trần nhà. Harry cảm nhận được sức nóng của vụ nổ đốt bỏng cả mu bàn tay cậu.

Một vòng xoáy tít, tối hù hiện ra trước mắt...

Thế rồi vết sẹo của Harry như nứt toạc, là Voldemort, đang chạy ngang qua căn phòng ngủ hôi hám, hai bàn tay dài trắng bệch bấu chặt bệ cửa sổ khi thoáng thấy bóng gã đàn ông trung niên hói đầu, một ông ục nịch cùng người đàn bà nhỏ nhắn xoáy tít và biến mất. Hắn rú lên tức giận, vang vọng qua những khu vườn tối đen, to hơn cả tiếng chuông nhà thờ đang đổ vào đêm khuya...

Và tiếng rú của hắn cũng là tiếng la của Harry, cơn đau của hắn cũng là cơn đau của Harry... điều đó có thể xảy ra ở đây, nơi trước kia nó từng xảy ra... ở đây, có thể nhìn thấy ngôi nhà đó, nơi hắn từng cận kề cái chết để biết chết là gì... chết... cơn đau thật khủng khiếp... xé toạc thân thể hắn... nhưng nếu hắn không có thân thể, sao cái đầu hắn lại đau khủng khiếp thế này, nếu hắn đã chết, sao hắn lại thấy lạnh quá sức chịu đựng thế này, chẳng phải chết rồi thì cũng hết đau sao, chẳng phải...

Cái đêm ẩm ướt và gió lộng này, hai đứa trẻ mặc đồ như trái bí rợ đang lạch bạch đi ngang qua quảng trường và cửa tiệm giăng đầy nhền nhện giấy, tất cả những trò Muggle hào nhoáng của cái thế giới mà họ không hề tin... Và khi hắn lướt dọc con đường, cái cảm giác về mục tiêu, quyền lực và công bằng nổi lên trong hắn, cái cảm giác mà hắn luôn luôn có vào những dịp này... không phải cơn tức giận... cái đó chỉ dành cho những linh hồn yếu đuối hơn hắn... mà là sự đắc thắng, phải... Hắn đã chờ đợi dịp này, hắn đã hi vọng có dịp này...

" Hóa trang hay lắm, thưa ông!"

Hắn thấy nụ cười của thằng nhóc sượng lại khi nó chạy lại đủ gần để nhìn vào dưới lớp áo choàng và nón trùm đầu, hắn thấy nỗi khiếp sợ bao phủ gương mặt đã hóa trang của thằng bé. Thế rồi thằng bé quay đi, bỏ chạy... Bên dưới tấm áo choàng hắn đã chạm ngón tay vào chuôi cây đũa phép... Một động tác đơn giản và thằng bé sẽ không bao giờ chạy được tới mẹ nó... nhưng không cần thiết, hoàn toàn không cần thiết...

Rồi hắn đi dọc theo một con đường mới và tối hơn, giờ đây mục tiêu của hắn cuối cùng đã hiện ra trong tầm mắt, bùa Trung thành đã mất hiệu lực, mặc dù người trong cuộc vẫn chưa biết... Và hắn khẽ khàng còn hơn cả những chiếc lá chết vất vưởng dọc lề đường khi co mình xuống ngang bằng hàng giậu tôi tối, và chăm chú nhìn qua bờ giậu...

Người trong nhà đã kéo màn cửa lên, hắn thấy họ rất rõ trong phòng khách, người đàn ông cao, tóc đen đeo kiếng đang tạo ra những cuộn bông khói màu sắc phụt ra từ cây đũa phép của mình để mua vui cho đứa con trai nhỏ tóc đen mặc bộ đồ ngủ màu xanh lam. Đứa nhỏ đang cười và cố bắt cụm khói, nắm chặt khói trong nắm tay nhỏ xíu...

Một cánh cửa mở ra và người mẹ bước vào, nói gì đó hắn không thể nghe được, mái tóc dài màu đỏ sậm của cô xõa trên khuôn mặt. Bấy giờ người cha bèn bế bổng đứa con lên và đưa nó cho người mẹ. Ông liệng cây đũa phép lên ghế nệm dài và duỗi người ra, ngáp...

Cánh cổng rít lên khe khẽ khi hắn đẩy nó mở ra, nhưng James Potter không nghe thấy. Bàn tay trắng của hắn rút cây đũa phép ra từ bên dưới tấm áo khoác và chỉa vào cánh cửa trước, khiến nó mở tung.

Hắn đã đứng ngay ngưỡng cửa khi James phóng ra tới hành lang. Thật dễ dàng, quá dễ dàng, ông ta thậm chí không cầm theo cây đũa phép...

" Lily, đưa Harry đi! Hắn đến! Đi đi! Chạy đi! Anh sẽ cầm chân hắn!"

Cầm chân hắn à, trong khi tay không đũa phép!... Hắn cười giòn trước khi phát ra lời nguyền...

" Avada Kedavra!"

Ánh sáng xanh lè chói đầy hành lang chật chội, rọi sáng cái xe trẻ con được đẩy sát tường, ánh sáng xanh lè đó khiến cho lan can cầu thang sáng chói lên như những tia chớp, và James Potter gục xuống như một con rối bị cắt đứt dây...

Hắn nghe tiếng người mẹ gào thét trên tầng lầu, như sập bẫy, nhưng miễn là cô ta biết điều thì phần cô ta, ít nhất, cũng không việc gì phải sợ... Hắn leo lên cầu thang, lắng nghe với chút khoái trá cái cố gắng của người mẹ tự dựng chướng ngại vật để che chắn cho mình... mà cô ta cũng không có cả đũa phép... họ ngu gì đâu, cả tin gì đâu, tưởng đâu sự an toàn của mình là nhờ vào bạn bè, tưởng đâu vũ khí nhiều khi cũng có thể bỏ qua một bên...

Chỉ bằng một cái vẫy cây đũa phép uể oải, hắn tông cửa mở ra, gạt qua một bên cái ghế cùng mấy cái hộp chồng chất lên để tấn cánh cửa... và kia, người mẹ đứng đó, bồng trong tay đứa con. Khi thấy hắn, cô đặt đứa con trai vào trong cái nôi sau lưng và giang rộng cánh tay ra, như thể làm vậy thì cứu được, như thể khi che chắn cho đứa con để hắn không nhìn thấy, cô hi vọng hắn sẽ chọn tấn công cô thay vì...

" Đừng giết Harry, đừng giết Harry, xin làm ơn đừng giết Harry!"

" Tránh ra, con ngốc... Tránh ra, mau!"

" Đừng giết Harry, làm ơn đừng, cứ giết tôi, hãy giết tôi thay cho..."

" Đây là cảnh cáo cuối cùng của ta..."

" Đừng giết Harry! Làm ơn... tội nghiệp... tội nghiệp... Đừng giết Harry! Đừng giết Harry! Làm ơn... tôi sẽ làm bất cứ điều gì..."

" Tránh ra. Tránh ra con ngốc!"

Hắn có thể đẩy người mẹ ra khỏi cái nôi, nhưng giết hết cả lũ có lẽ khôn ngoan hơn...

Ánh sáng xanh lè nháng lên khắp phòng và người mẹ gục xuống hệt như chồng cô ta. Lúc này đứa bé chưa khóc. Nó đứng lên được, bám vào những chấn song của cái nôi, và ngước nhìn gương mặt của kẻ đột nhập với vẻ thích thú tươi sáng, có lẽ tưởng là cha nó đang núp dưới lớp áo choàng tạo ra thêm nhiều ánh sáng đẹp đẽ và mẹ nó sẽ chồm dậy tức thì, cười vang...

Hắn cẩn thận chỉa cây đũa phép vào giữa mặt đứa nhỏ, hắn muốn thấy điều đó xảy ra, sự tiêu diệt kẻ này, mối nguy hiểm không thể giải thích được. Đứa nhỏ bắt đầu khóc, nó đã nhận ra hắn không phải là ba James. Hắn không thích đứa nhỏ khóc lóc, hắn chưa bao giờ chịu đựng nổi những đứa nhỏ khóc èo ẹo ở cô nhi viện...

" Avada Kedavra!"

Và rồi hắn tan nát. Hắn không còn là gì cả, không gì cả ngoài nỗi đau đớn và hãi hùng, và hắn phải tự trốn đi, không phải trong đống nát vụn của ngôi nhà tan tành, nơi đứa nhỏ bị kẹt trong đó đang khóc lóc, mà trốn đi xa... xa thật xa...

Chương 201: Nghỉ ngơi (Phần 1)

-------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------

Nửa đêm tại Scotland, phía bắc nước Anh, thị trấn Durness gần bờ biển, giáp hai mặt tây, bắc đều là đại dương. Sóng biển cuộn trào, xô mạnh vào bờ, gió lốc như thúc giục khiến sóng đánh càng thêm ào ạt, như thể đang rống giận, gào thét. Những căn nhà nhỏ trong thị trấn đã tắt hết đèn, ai nấy đều say giấc nồng, bên ngoài mưa cuồng, gió bão cũng không ảnh hưởng mấy tới giấc ngủ của họ.

Nhưng cũng không hẳn là mọi ánh đèn đều tắt ngỏm, đèn đường hai bên góc phố vẫn sáng rọi dù phải chịu cơn giận của bão tố, ngọn hải đăng cao ngất ngưởng bên bờ biển vẫn lóe ánh đèn chói lóa.

Tại một biệt thự nhỏ màu xanh lam, cách đó tầm 50 mét là căn nhà trắng hai tầng.

Trước cửa, ba bóng người đột ngột xuất hiện.

" Ôi, Merlin! Thời tiết chỗ này khiếp quá." Ron lớn tiếng oán than.

Harry nhắm nghiền đôi mắt, ỉu xìu ngã trên mặt đất. Ron và Hermione vội chạy tới đỡ lấy cậu chàng.

" Harry!?"

" Xỉu rồi!" Hermione xem xét tình trạng của Harry " Mau đem bồ ấy vào trong, miệng vết thương của tụi mình cũng phải sơ cứu."

" Được, để mình đỡ bồ ấy, bồ mau mở cửa rồi dựng lều trại đi."

--- --- --- --- --- --- --- ---

Một nơi nào đó ở London, dưới ánh đèn phố lờ mờ, một con chuột nhắt béo ú rình rập chui khỏi gầm cầu, ngó nghiêng trái phải rồi nhảy tọt vào bên trong thùng rác.

" Mẹ nó! Vì sao lại không gửi tin này tới sớm hơn hả?" Skool mặt mày lạnh tanh, đứng phắt dậy, cái ghế dựa ngã ầm một tiếng thật to, nằm sõng soài trên mặt đất.

" Ngài Skool, chúng tôi cũng vừa nhận được tin này thôi. Đội dò tìm vừa mới từ thung lung Godric trở về mà thôi, bọn họ đã bí mật hành động, theo báo cáo thì có rất nhiều phù thủy già đời và giàu có, tranh thủ cơ hội này kiếm lợi, kết quả nhận được tin này..."

Skool nhăn chặt mày, tay vò lấy tấm giấy da.

" Quên đi, ngươi đưa tiền cho bọn hắn. Bảo là sau này có những tin về người chết như này cứ báo trước cho chúng ta, tiền thưởng sẽ càng cao hơn."

" Vâng, thưa ngài Skool. Còn gì nữa không ạ?"

" Đêm nay ta không ở đây, ngươi báo hoãn cuộc họp lại một lúc. Ta có việc phải rời đi ngay." Skool phẩy đũa phép dựng lại cái ghế.

" Vâng."

Lấy di động ra, Skool bấm số gọi cho Hermione. Sau đó cô lại lấy tấm thẻ gỗ, gõ nhẹ tin nhắn gửi qua: Mấy cậu ở đâu?

Dùng đũa phép cất hết mọi giấy tờ, tài liệu lên kệ sách, một tay Skool nắm lấy di động, một tay đẩy cửa sổ. Cô chống lên bệ cửa, nhảy phóc ra ngoài, vững vàng đáp xuống ban công lầu hai không một bóng người. Bước tiếp về phía trước, đặt tay lên ban công, Skool vươn người nhảy xuống lần nữa.

An toàn đáp xuống nền xi măng, cô ngồi xổm nửa người để giảm xóc.

Vừa rời khỏi phạm vi phòng hộ của Hội Phượng Hoàng, cùng với bùa chú ngăn cản phép Độn thổ, Skool nhanh chóng trùm áo choàng xám tro lên người.

Điện thoại đã được kết nối.

" Mình..."

Hermione chưa nói hết câu, đã bị Skool cắt ngang, vội vàng lên tiếng " Hermione, hiện tại mọi người ở đâu? Mình lập tức đến."

" Nhà số ba."

" Được, chờ mình." Skool cúp máy.

Một cơn xoáy đèn hù.

Skool xuất hiện trước cổng biệt thự màu xanh lam.

Ánh sáng trắng lóe lên, một tia chớp sét ngang trên bầu trời. Mưa to tầm tã.

Skool cau mày, không thèm đội mũ, đi thẳng qua sân vườn của biệt thự.

Gõ gõ hai tiếng. Cánh cửa rất mau được mở ra.

Hermione đứng trước cửa, cả người ướt mèm, vết thương trên mặt lẫn cánh tay hiện lên rất rõ thấy. Cánh tay bên phải vừa được quấn một lớp băng gạc, lớp quần jean ở dưới đầu gối bị rách toạc, đầu gối bị xước một mảng lớn, vết thương vẫn còn rỉ máu. Nàng đứng hầu như đều dồn hết trọng tâm sang một bên chân còn lại, không bị thương.

Ann đóng cửa lại, nhanh chóng cởi bông tai, nhẫn và áo choàng ra.

" Ann, người mình vẫn còn ướt..."

Ann cắt ngang lời Hermione, bế nàng lên, mặt lạnh nói " Người bị thương không được lên tiếng, mấy cậu vừa đến à?"

Hermione gật đầu, trông nàng có vẻ rất mệt mỏi, mái tóc ướt đẫm dán vào khuôn mặt trắng bệch, đôi môi không có tí sắc hồng.

" Ron và Harry cũng bị thương." Hermione thầm thì " Harry ngất xỉu, bồ ấy cứ lẩm bẩm cái gì đó nhưng mình nghe không rõ, Ron cõng bồ ấy về phòng rồi..."

" Ừm, mình đã biết."

" Ann? Sao cậu lại tới đây?" Ron kinh ngạc hỏi, quần áo trên người cậu rách tung tóe, vết thương trên trán vẫn còn đổ máu, hơn nửa gương mặt đầu nhuộm màu đỏ tía, cậu đang dùng khăn lông bịt miệng vết thương trên cánh tay lại.

" Tớ vừa nhận được tin, bà Bathilda đã chết." Ann nhíu mày nói, động tác nhẹ nhàng, cẩn thận đặt Hermione lên ghế sô pha " Ngồi yên, đừng cử động..."

" Hơ...sao tin này không báo sớm hơn chứ." Ron cũng đặt mông lên ghế, nhưng vì lỡ chạm miệng vết thương mà la oai oái.

" Tin là do một đội dò tìm mới vừa cung cấp." Ann nói, tay thoăn thoắt mở hộp cứu thương có dán dấu cộng màu đỏ.

" Ann, cậu xem Harry trước đi..." Hermione nói.

" Ôi, Ann! Bồ ấy bị con rắn cắn một cái! Máu cứ chảy mãi, tớ muốn cầm máu cũng không được..." Ron nhanh chóng nói theo.

Ann khựng lại " Rắn?"

" Ừm, lúc đang chiến đấu, Harry la to 'Hắn tới'." Hermione nói " Mình nghĩ con rắn đó là Nagini."

Ann đặt một bình gốm sứ, một lọ màu nâu sẫm, và tăm bông lên bàn. Cô mở bình màu nâu ra, nhỏ hai giọt lên miệng vết thương còn đang rỉ máu của Hermione.

" Bình nâu là Bạch tiễn, dùng để cầm máu. Nếu vết thương do phép thuật làm bị thương thì đừng dùng, lấy cái bình sứ." Ann xử lí sơ vết thương rỉ máu của Hermione.

Ron mở cái bình màu nâu.

" Mình đi coi Harry." Ann cầm theo hộp cứu thương đi vào phòng ngủ của Harry.

Cắt cuộn băng gạc bị Ron quấn bùi nhùi ra, Ann nhìn thấy rõ bốn dấu nanh trên tay của Harry. Dòng máu đỏ sẫm cứ không ngừng chảy ra, cô cau mày, lấy cái lọ thủy tinh nhỏ ở dưới đáy hộp, bên trong là dung dịch chất lỏng trong suốt, nhưng dưới đèn sáng lại ánh lên màu đỏ kì dị.

Nước mắt Phượng Hoàng.

Mở nút lọ, Ann nhỏ lên vết thương của Harry vài giọt.

Dưới mắt thường cũng có thể thấy những dấu nanh khép miệng với tốc độ nhanh chóng, cuối cùng chỉ để lại bốn vệt đỏ ửng. Ann thở phào nhẹ nhõm, cất lại lọ thủy tinh vào trong hộp, nhanh chóng xử lí vết bỏng và xước ngoài da cho Harry. Cô cẩn thận dùng nhíp, gắp những mảnh thủy tinh đâm sâu vào da, bôi một lớp thuốc mỡ, rồi quấn băng gạc.

Cả quá trình, Harry luôn miệng lẩm bẩm " Đừng...cút đi...tôi thấy rồi..."

Vết sẹo trên trán Harry như bị vật gì đấy nung đỏ tấy, Ann chạm vào thử, chỉ cảm thấy ngón tay như muốn bỏng.

Cô nhíu mày suy tư, đắp chăn lên cho Harry rồi rời đi.

" Sao rồi?" Ron và Hermione đồng thời hỏi.

" Vết thương đã băng bó lại rồi, cậu ấy ngất xỉu là do vết sẹo trên trán." Ann giải thích ngắn gọn, cô mở rương ra, nhanh chóng pha hai ly thuốc bổ máu.

Nhét một ly vào tay Ron, bản thân thì cầm một ly lại chỗ Hermione.

Hermione nhận lấy ly nước thuốc, còn Ann thì ngổi xổm xuống, tỉ mỉ giúp nàng xử lí vết thương trên đầu gối. Miệng vết thương khá sâu, dùng Bạch tiễn chỉ có thể tạm thời cầm máu, và lành lớp da mỏng.

" Ron, kể lại chuyện tối nay, kĩ càng, chi tiết."

Ron đã uống xong ly thuốc, đang nhe răng trợn mắt bôi thuốc mỡ lên vết thương của bản thân, miệng thì lải nhải kể lại sự việc ở thung lũng Godric.

Sao khi băng bó xong vết thương cho Hermione, Ann mới qua giúp Ron sơ cứu.

" Cậu cũng đi ngủ đi." Ann bế Hermione lên, quay sang nhìn Ron nói " Đêm nay để tớ canh gác, và chăm sóc Harry."

Ann ôm Hermione vào trong phòng ngủ, lấy chân đẩy cửa đóng lại.

" Ann, chuyện của Hội thì phải làm sao?"

" Ngày mai rồi nói." Ann đặt Hermione lên giường, xoay người mở ba lô, dùng Accio lấy ra một cái áo thun đen và quần thể thao.

" Tuy bộ quần áo đã dùng phép tẩy rửa nhưng cũng quá bẩn." Ann ghét bỏ nói " Cậu cởi ra, thay đồ ngủ đi."

"..." Hermione nhìn bộ quần áo đặt trên giường, gương mặt đỏ lựng.

Ann cũng chẳng ý thức được cô đã nói gì không đúng, đeo ba lô lên lưng, rồi mở cửa đi ra ngoài, trước đó còn quay đầu dặn dò " Một tiếng nữa, mình sẽ vào kiểm tra đấy. Cậu ngủ sớm đi, đừng có nghĩ ngợi linh tinh nữa."

Ann cất bước rời đi, trước đó cô còn vẫy đũa phép tắt đèn trong phòng.

Cửa đóng lại.

Trong phòng ngủ chỉ còn ánh đèn sáng mờ trên đầu giường.

Hermione cầm bộ đồ Ann đặt lên giường ban nãy, là quần áo của cô. Lúc nghỉ hè, khi tắm rửa xong, Ann thích nhất là mặt thế này " Đơn giản, mát mẻ. Nói thật chứ, mấy cái váy ngủ, đồ bộ thật phiền phức." Đây là nguyên văn lời của cô.

Ann luôn có những suy nghĩ và quan điểm khác lạ với mọi người, rất đặc biệt, cũng rất thú vị. Ở chung lâu ngày, ai nấy cũng sẽ bị cô lây nhiễm.

Hermione cong khóe miệng cười, cởi áo và bộ giáp ra.

--- --- --- --- --- ---

Trước khi ngồi lại phòng khách, Ann còn tranh thủ ghé sang chỗ Harry, xem tình hình của cậu chàng, lúc rời đi, cô cố ý mở rộng cửa. Như vầy thì ngồi trên ghế ngoài phòng khách vẫn có thể ngó được tình huống bên trong.

Đèn phòng của Ron cũng đã tắt, Ann thở một hơi dài, lấy xấp tài liệu từ trong ba lô ra.

Bỏ qua công việc ở Hội là chuyện không có khả năng, nếu đã hoãn cuộc họp thì sẽ có rất nhiều chuyện rắc rối cần phải xử lí.

Lật xem tài liệu trên tay, thỉnh thoảng Ann sẽ cầm bút kí hiệu hay ghi chú ở vài chỗ, đôi khi lại chống cằm nghĩ ngợi, lâu lâu thì ngẩng đầu nhìn cái Tắt sáng trên bàn.

Một tiếng rất nhanh trôi qua, Ann ngó đồng hồ, đặt tài liệu và ba lô xuống nền đất, đứng dậy bước tới phòng ngủ, động tác khe khẽ mở cửa rồi lách người vào trong.

Đi đến cạnh mép giường.

Hermione đã ngủ say.

Cô duỗi tay vén mái tóc che khuất vết xước trên trán của nàng, đặt nhẹ một nụ hôn.

Lẳng lặng nhìn một lúc thật lâu, Ann chỉnh lại chăn đắp trên người Hermione.

Khi ra cửa, cô vẩy đũa phép tắt luôn ngọn đèn mờ ở đầu giường.

Trở lại ghế tay vịn, Ann lần nữa lật tài liệu tiếp tục xem.

Chương 202: Nghỉ ngơi (Phần 2)

-------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------

" Ưm..." Harry đưa tay che mắt, định cố gắng ngồi dậy, nhưng thất bại.

" Cậu vẫn nên nằm yên đi. Muốn rời giường thì ít nhất cũng phải chiều nay." Ann cầm hộp cứu thương bước vào, bắt đầu mở ra điều chế nước thuốc.

" Ann? Sao cậu lại..."

" Tối qua vừa tới..." Ann nói rồi duỗi tay chọt chọt cánh tay của Harry.

" Ui!" Harry rên nhẹ, rụt tay lại.

" Còn đau hả? Đau thế nào?" Ann hỏi, tay vẫn tiếp tục pha thuốc.

" Thì là đau đó..."

" Khổ nhất chính là gặp phải mấy bệnh nhân kiểu này." Ann than thở " Là đau âm ỉ? Hay là đau nhói buốt?"

" Thì bị cậu chọt vào, đương nhiên đau thốn rồi..." Harry che chắn phần cánh tay quấn băng gạc.

" À, vậy thì không sao đâu. Uống hết đi." Ann đẩy một ly thuốc màu nâu sẫm khó ngửi qua cho Harry.

Harry cầm lấy, ngửi ngửi.

" Đừng có mà nghĩ ngợi, uống mau đi." Ann nói.

Harry nhanh chóng uống sạch, trực giác nói cho cậu biết tâm trạng của Ann hôm nay không tốt. Nhưng vừa nuốt vào, Harry liền cảm thấy hối hận, thật sự là quá tởm, vị chua thối như rau củ bị mốc meo.

" Chắc là hơi ghê." Ann đưa một ly nước qua cho cậu.

Harry vội ực ực uống sạch cốc nước.

" Có hai tin về cậu, một xấu, một tốt, muốn nghe cái nào trước?" Ann nói " Hoặc là cậu nói trước cho tớ, tối qua cậu đã mơ thấy gì."

Nháy mắt mặt Harry trắng bệch.

" Tớ..." Harry căng thẳng nắm chặt lấy cốc nước " Tớ mơ thấy năm đó Voldemort đã giết chết cha mẹ tớ như thế nào..."

Ann nhướng mày, không nói gì.

" Toàn bộ quá trình, tớ đều thấy hết...Không còn bùa Trung Thành, muốn vào nhà của tớ, rất dễ dàng."

" Quên đi, coi như tớ chưa hỏi. Còn chuyện con rắn ngày hôm qua là sao?"

" Con rắn? Hôm qua nó đã ngụy trang thành bà Bathilda, canh giữ ở đó, chờ tụi tớ. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cho nó ở thung lũng Godric, canh chừng vì hắn biết tớ sẽ trở về. Đáng tiếc là, bọn tớ không kịp phản ứng, cũng không giết được nó, sau đó thì hắn tới...À, Ann! Tối qua tớ đã thấy được tên trộm đó, văn phòng của Umbridge ở Bộ từng có hình chụp của tên đó và cụ Dumbledore trong cuốn «Chuyện đời và chuyện xạo của Albus Dumbledore»."

" Tớ có lấy tấm ảnh đó!" Harry cất cao giọng " Đâu, đâu rồi?" Cậu lục lọi túi áo.

" Đừng kiếm nữa, chắc là bị rớt rồi. Ron đã dọn sạch quần áo của cậu, ngoại trừ đũa phép thì chẳng có gì cả."

" Vậy phải làm sao?" Harry nghĩ tới một chuyện đáng sợ hơn " Có khi nào hắn sẽ biết?"

" Khả năng là có, cũng có thể là không." Ann nói " Nhưng nếu đã xảy ra, thì hiện tại cũng chẳng thay đổi được điều gì nữa, chỉ có thể đón nhận."

Cả hai đều im lặng trong chốc lát.

" Để tớ bưng bữa sáng lại đây cho cậu." Ann phá vỡ sự tĩnh lặng.

" Ừm." Harry gật đầu.

" Khoan đã, Ann. Vừa nãy cậu nói có tin tốt, tin xấu, là gì vậy?"

" Ách...cậu xác định muốn biết ngay à?"

" Không phải cậu mới bảo, chuyện đã xảy ra chỉ có thể đón nhận sao?" Harry cười rầu rĩ " Nói tin xấu cho tớ trước đi."

" Không hổ danh là 'Kẻ sống sót', được rồi..." Ann xoay người, mở ngăn tủ kéo " Cậu phải chuẩn bị tốt tâm lí nhá, đũa phép của cậu...gãy rồi."

Cây đũa phép làm bằng lông phượng hoàng và gỗ cây nhựa ruồi gần như gãy ra làm đôi. Một sợi lông phượng hoàng mong manh giữ cho hai đoạn dính toòng teng với nhau. Phần gỗ thì đã tét hoàn toàn. Harry cầm lấy cây đũa từ Ann, cẩn thận từng chút như đang bọc lấy con thú bị thương, đầu óc hoàn toàn rỗng tuếch.

" Có thể...có thể sửa lại chứ?" Harry chăm chăm nhìn cây đũa phép, cất giọng.

" Xin lỗi, theo tớ biết, đũa đã gãy đôi không thể nào sửa lại được nữa."

" Ờm, vậy tin tốt là gì?"

" Tin tốt là, tuy tớ không thể sửa lại nhưng lõi bên trong của nó vẫn còn nguyên vẹn, tớ có thể giúp cậu tìm một bậc thầy trong việc chế tạo đũa phép kiếm lại nguyên liệu để làm một cây giống thế. Hoặc là cây mới, cậu chọn đi. Đương nhiên sẽ không thể như của ngài Ollivander."

" Cái xác bên ngoài có thể tiếp tục dùng gỗ cây nhựa ruồi không?" Harry ngẩng đầu hỏi.

" Chắc là có thể, nhưng không thể tìm một cây có tuổi đời lâu năm tương tự thế được."

" Vậy tớ lựa chọn nguyên liệu y thế." Harry đưa lại đũa phép qua.

Ann nhận lấy, gật đầu.

" Tớ sẽ đưa cho người ta xem thử rồi mới bảo thời gian cụ thể cho cậu được." Ann nói " Nhưng hiện giờ cậu cần phải có một cây xài tạm, trong lúc chờ đợi nên mình sẽ mua đại nhé."

Harry máy móc gật đầu.

" Tớ biết, cây đũa phép này đã cùng cậu trải qua rất nhiều chuyện, mỗi lần chiến đấu đều sánh vai tác chiến cùng nó. Cho nên, tớ đảm bảo sẽ cố gắng hết sức tìm một người chế tạo đũa phép tốt nhất để làm lại."

" Cám ơn cậu, Ann."

" Để tớ đi lấy bữa sáng cho cậu." Ann nói xong thì rời khỏi phòng. Harry ngã người lên giường, đôi mắt chăm chăm nhìn trần nhà, cảm giác thiếu thốn trống vắng không rõ.

Đưa bữa sáng cho Harry xong, Ann vừa bước ra cửa liền gặp Ron rời phòng, nhìn sắc mặt thì có vẻ ổn hơn tối qua nhiều lắm.

" Dậy rồi à? Đúng lúc lắm. Bữa sáng tớ làm xong rồi, để trên bàn ấy, còn có thuốc mà ba cậu phải uống hôm nay nữa, đều ghi lại hết trên giấy rồi."

Ann ngó mắt nhìn đồng hồ rồi nói tiếp " Tầm 8 giờ thì cậu bưng bữa sáng vào cho Hermione nhé. Đưa tài liệu này cho cậu ấy luôn."

Đeo ba lô lên lưng, Ann hỏi tiếp " Mì gói cậu biết nấu không?"

Ron gật đầu " Đổ nước ấm, chờ ba phút?"

" Ừm thế đó, trưa nay mấy cậu ăn mì gói đỡ đi. Khả năng cao là tớ không về kịp." Khoác lên tấm áo choàng xám tro, sau đó Ann lại dặn dò " Nói với Hermione, chân của cậu ấy cần phải cố gắng nghỉ ngơi."

" Giờ cậu đi luôn hả?" Ron hỏi.

" Đúng thế." Ann đeo mắt kính lên " Hôm nay chủ yếu là mấy cậu nghỉ ngơi lấy lại sức đi. Hoặc là phân tích những manh mối lấy được từ thung lũng Godric. Tớ đi đây..."

" Ờm." Ron gật đầu.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Ánh mặt trời đã rọi trên đỉnh đầu, hôm nay là một ngày nắng ấm ở London, nhưng vẫn có những cơn gió nhẹ thổi lướt mặt đường, làm bay phất phơ vụn giấy nhỏ cạnh thùng rác.

Thỉnh thoảng sẽ có vài người đi bộ quanh phố, đa phần thì đều ở trong nhà hoặc các quán ăn.

" Tan họp." Giọng trầm đục của Skool vang lên trong phòng họp yên ắng.

Ngay lập tức, cả căn phòng như sống lại, mười mấy phù thủy lập tức, bước nhanh ra ngoài. Skool ngồi trên ghế chủ tọa, vẫn còn đang lật xem tốc kí ghi nội dung ban nãy của cuộc họp.

Di dộng trong túi rung rung từng hồi.

Skool đặt tài liệu xuống, vẩy đũa phép khóa cửa phòng họp, lấy khối rubik thảy bay lên không trung rồi mới lấy điện thoại ra.

Cuộc gọi nhỡ: Bạn gái.

Skool cười nhẹ, cởi mũ trùm và áo choàng ra, tháo bông tai cùng nhẫn xuống, dựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn bức tường đối diện, gọi điện qua.

Một hồi chuông ngắn vang lên, rất nhanh đã có người bắt máy.

" Ann..." Là giọng Hermione.

" Thế nào? Nhớ mình hửm?"

" Ừm, rất nhớ cậu." Hermioen nói " Nhưng mà gọi điện tới, còn là muốn kiểm tra xem cậu đã ăn cơm trưa chưa?

" Đang chuẩn bị ăn." Ann theo thói quen, lấy đồng bạc Skicles ra nghịch " Khoảng chút nữa mình sẽ nghỉ trưa một lát...Không sao cả, uống một lọ thuốc Cảm sẽ lấy lại tinh thần ngay..."

" Nhưng uống nhiều thuốc Cảm quá không tốt đâu." Hermoine nói " Tài liệu cậu đưa mình xem xong cũng điền ý kiến vào rồi. Chiều nay cậu có thể đưa thêm tiếp, mình sẽ giúp cậu coi kĩ."

" Cậu xem xong rồi?" Ann không khỏi kinh ngạc " Cũng phân loại luôn rồi hả?"

" Ừm, đúng thế. Mình còn dò ra được một số bản báo cáo có vài điểm kì lạ."

" Ấy chà chà, Hermione à, mình thấy cậu có tư chất trời sinh để làm chính trị."

" Lời này lần trước cậu đã nói qua rồi. Vậy hôm nay khi nào cậu về?"

" Năm giờ chiều, khi về mình còn sẽ mang thêm vài tư liệu cần được xử lí nữa, sau đó nhờ vả bạn gái đây giúp đỡ. Còn mình thì có thể lười biếng ngủ một giấc ngon."

" Được." Hermione vui vẻ đáp lời " Mình đợi cậu về."

" Ừm, chân thế nào? Đỡ hơn chưa?" Ann hỏi " Nếu được thì hạn chế rời giường, đi đứng lại."

" Mình nhớ mà, cậu mau mau đi ăn cơm đi."

" Được, tạm biệt, mình cúp trước đây."

" Ừm, chiều gặp."

Ann mặt tràn ngập ý cười, cất điện thoại và đồng bạc vào túi, đeo nhẫn và bông tai vào, thu rubik xuống, vươn vai đứng dậy.

Nên đi dùng bữa rồi.

Cả một buổi chiều sau đó, Skool, Mundungus, Moody đều dùng thuốc Đa Dịch Quả lăn lộn quanh chợ đen London, uống không ít rượu, nói không ít chuyện, thấy không ít người, tiêu không ít vàng, cuối cùng nhận lại được không ít tin tức và sự hỗ trợ.

" Được rồi, Moody, ông cũng về đi." Skool dựa trên ghế trong văn phòng ở tổng bộ của Hội Phượng Hoàng, tay chống đầu lên tiếng.

" Anh ổn không đấy?" Hiếm khi Moody quan tâm hỏi han.

Skool xua tay " Cùng đám người kia nói chuyện không thể tránh khỏi, trước đó tôi đã uống thuốc giải rượu, không sao cả, ông về đi."

Moody cũng không nói thêm nữa, thực ra ông không hợp quan tâm, thăm hỏi người khác. Chẳng qua nhìn thấy Skool ra sức bảo vệ nhiều người như vậy, bảo vệ cả Hội Phượng Hoàng, làm ông nhớ tới thời còn trẻ làm Thần Sáng.

Skool thở dài một hơi, dùng Scourgify (Bùa tẩy rửa, vệ sinh), tẩy rửa sạch mùi rượu trên người.

Cô mở một phần báo cáo ra, chân mày nhíu chặt lại. Phía trên mặt giấy da là huy chương quen thuộc có tấm khiên bạc và đầu voi.

" Mẹ kiếp, tham lam..." Skool mắng mỏ.

" Vẫn nên đưa qua cho Diana xem thử trước, để coi bên gia tộc có tin báo gì không đã." Skool lầm bầm, lấy di động trong túi ra, đang định gọi điện thì khựng lại

Vẫn nên xài tấm thẻ gỗ vậy...

Có việc đột xuất, 8 giờ sẽ về.

Một lát sau, thẻ gỗ báo lại tin nhắn.

Được, vậy còn bữa tối?

Skool nở nụ cười, nhanh chóng đáp lời.

Trở về sẽ ăn, chú ý chân.

Được.

Đem tấm thẻ gỗ cất vào, Skool gọi điện đến trang viên Roland.

Không thể dùng cú mèo, cũng không thể dùng lò sưởi, thì điện thoại của dân Muggle là biện pháp hữu hiệu nhất, đám người bên Bộ sẽ không tra ra, đương nhiên nguyên nhân quan trọng là do bọn họ xem đó là thứ rác rưởi.

Đầu dây bên kia đã bắt, là Cor.

" Chào Cor."

" Cô chủ nhỏ, buổi chiều tốt lành, tối nay phải bảy giờ, cô chủ mới về."

" Được, sáu giờ ta sẽ qua, ngươi chuẩn bị chút nhé, gặp ở chỗ cũ."

Ở góc rừng rậm gần trang viên Roland, bóng dáng Skool xuất hiện.

Cor bước lên, khom lưng chào hỏi.

" Đi thôi, Cor."

Bên trong lâu đài Roland, Skool đặt tay lên Cor, độn thổ xuất hiện.

Cởi mắt kính, bông tai, nhẫn bỏ vào túi, sau đó Ann đưa áo choàng và ba lô cho Cor.

" Gần đây lâu đài thế nào? Ann hỏi.

" Gần đây có hai người giám sát bên ngoài, lò sưởi và cú mèo cũng bị canh chừng nghiêm ngặt." Cor đáp lời.

" Hơ, nực cười."

Ann vừa tới phòng bếp, vừa hỏi " Mur có ở phòng bếp không?"

" Có ạ." Cor nói " Cô chủ nhỏ muốn đích thân nấu ăn ạ?"

" Ừm, lâu rồi ta không nấu cho Diana ăn. Nhưng tám giờ ta lại phải đi rồi, mấy món đồ này cứ đặt trong nhà ăn, không cần mang tới phòng ngủ."

" Vâng." Cor khom lưng.

7 giờ tối, tại lò sưởi trong phòng khách lâu đài Roland bừng lên ngọn lửa xanh nhạt, Diana Roland từ bên trong bước ra.

Vừa mới vững người, Diana đã bị ôm chầm lấy.

" Annie? Sao con ở đây?"

Ánh mắt lạnh băng chốc lát đã bị tan chảy, Diana nở nụ cười, xoa đầu cô.

Ann cởi áo choàng và bao tay của Diana ra, đưa cho Cor đang đứng một bên.

Cô quấn lấy tay, kéo Diana đi về hướng phòng ăn, cười cười nói " Đương nhiên là con nhớ Diana yêu dấu rồi..."

" Được rồi, chuyện kia của con vẫn còn chưa xử lí xong không phải sao..." Diana bẹo má Ann " Nói đi, trở về là có việc gì?"

" Thì có chuyện ~" Ann nói " Nhưng đợi người ăn uống xong đã, con đã nấu cho người đó."

" Được thôi." Diana cũng tùy ý để Ann lôi kéo đến nhà ăn.

Đặt Diana ngồi xuống ghế, Ann dùng lực tay vừa vặn xoa vai giúp đối phương.

" Độ lửa nướng bò rất chuẩn, nước sốt này đã nấu với gì thế? Hương vị rất đặc biệt." Diana hỏi.

" Thêm một ít sốt mè, trước kia con chưa thử lần này đột ngột muốn bỏ vào, thử thấy mùi vị không quá tệ, nên rưới lên, nghĩ rằng người sẽ thích."

" Đúng thật là rất hợp khẩu vị của ta. Con không ăn à?"

" Không ạ, chút 8 giờ con phải đi rồi."

" Tình hình ở Hội thế nào? Gần đây Bộ Phép thuật gia tăng việc rà soát Hội Phượng Hoàng, con phải chú ý an toàn."

" Vâng, nhất định sẽ chú ý. Chú Eren là hội phó, rất thường báo cáo động thái của Bộ."

" Bạn của anh ta quả thật rất nhiều, ở mặt này cung cấp không ít trợ giúp. Chuyện náo động ở Bộ lần trước là do Hội làm sao?"

" Hì hì, thế nào? Kích thích không ạ?"

" Còn nói, mấy đứa đáng lẽ nên đem theo nhiều mìn nổ vào, làm nát bấy cái tượng điêu khắc ở Đại sảnh, nhìn nó thật ngớ ngẩn."

" Haha...hay lắm, lần sau có hoạt động, trước tiên con sẽ phá nát nó."

" Bỏ đi, lớp phòng hộ ở Bộ đã thêm rất nhiều bùa chú cao cấp, mấy đứa không dễ lẩn vào đó được nữa đâu."

Ann nhún vai.

Diana thoải mái cùng Ann trò chuyện, đây có lẽ là bữa cơm vui vẻ nhất trong nhiều ngày qua của cô ấy.

Chờ Diana ăn xong, Ann lấy ra văn kiện chiều nay vừa soạn.

" Buổi chiều nay con tới chợ đen lấy tin, không biết gia tộc có biết việc này chưa?" Ann đưa qua cho Diana.

Diana nhận lấy, nụ cười trên mặt dần biến mất, cả gương mặt lạnh tanh không tí cảm xúc.

" Tin có đáng tin cậy không?" Diana hỏi.

" Đáng tin, sau khi con làm hội trưởng đã quen với người này lúc phân tầng chế độ trong Hội, hắn có những bí quyết độc, sẽ luôn lấy được tin mà không ai hay biết. Trừ việc thích uống rượu, đánh bạc lại hay gây gổ đánh nhau thì đưa tiền sẽ moi ra được mọi thứ. Gia tộc không hay biết gì ạ?"

Diana đặt văn kiện lên bàn, ấn ấn hai huyệt thái dương.

" Đúng thật là không có tin tức. Bộ Phép thuật đã tăng cường giám sát những thương vụ kinh doanh của các gia tộc lớn, nếu không phải ta ngồi ở vị trí này, có lẽ tình hình sẽ càng thêm tồi tệ."

Ann đi ra phía sau Diana, giúp cô ấy xoa huyệt thái dương, cất giọng dò hỏi " Rất phiền ạ? Người có cần con..."

" Không sao cả, Annie, có xấp tài liệu này đã rất quý giá." Diana tựa lưng vào ghế, nghiền ngẫm nói " Gia tộc Roland không thể luôn lấy cứng chọi cứng với họ, nhưng muốn ăn một miếng trọn sạch tài sản của gia tộc Roland, răng sành răng sứ cũng phải gãy mấy hàm thì may ra. Hiện giờ đã nhận được tin, ta sẽ không ngồi chờ chết."

" Hì hì, muốn ăn chúng ta, cũng phải xem khả năng họ đang ở đâu." Ann nói rất công tâm.

Diana cười nhẹ, mở mắt, xoay người nhéo nhẹ gương mặt nhỏ nhắn của cô.

" Annie rất tuyệt."

" Con vẫn luôn tuyệt vời mà~" Ann cười nói " Con đã nói sẽ bảo vệ hai người. Lần trước con cứu Eren một lần, hì hì, chú ấy cảm động phát khóc luôn."

" Annie đã trưởng thành rồi." Diana đứng lên, xoa mái tóc Ann, cảm thán " Cũng đã cao hơn, ta nhớ rõ lần đầu gặp con, con mới tí tẹo..."

Diana dùng tay diễn tả " Trông chỉ lớn hơn bé cún nhỏ mới sinh một chút."

Ann phồng má, phản đối " Ai đời lại có cái so sánh kiểu đó?"

" Ta cũng chỉ mới thấy được hai đứa trẻ chào đời, một đã đầy lông lá." Diana nói " Sau đó gặp lại con, con vẫn thấp bé, nhỏ con, so với bạn bè cùng lứa trông có vẻ nhỏ tuổi hơn nhiều..."

Ann nhún vai " Được rồi, cái này thì con thừa nhận, chắc là khi còn nhỏ ăn uống hơi thiếu thốn, không đầy đủ dinh dưỡng lắm..."

Diana lập tức nhớ lại lời nói của Umbridge, còn có đoạn đối thoại với Eren năm đó, bàn tay xoa nhẹ đầu Ann, không kiềm được hỏi " Annie, năm đó ta đã không kịp đón con, cũng không thường xuyên tới thăm con, con có trách ta không?"

Ann lắc đầu, áp sát lại, ôm Diana.

" Không trách, thật đó. Những gì con có hiện tại, đều do người và chú Eren mang đến, con thích bộ dáng này, con có năng lực tự làm rất nhiều chuyện, tuy rằng đôi khi cũng sẽ có tức giận không vui, nhưng tổng thể toàn bộ cuộc sống đều rất vui vẻ."

Diana dịu dàng vỗ lưng Ann.

" Diana, người rất quan trọng với con, con sẽ cố gắng bảo vệ người."

" Được, Annie." Diana nói " Nhưng con phải chú ý an toàn, ta cũng sẽ cố gắng hết sức bảo vệ những gì ta quý trọng."

Cor dịch chuyển xuất hiện ở phòng ăn, khom người nói " Cô chủ nhỏ, đã đến 7 giờ 55 phút."

" Con đi trước nhé, Diana." Ann nở nụ cười tươi rói " Lần sau trở về, con sẽ nấu cho người ăn tiếp."

" Tốt, an toàn tới nơi thì gọi điện thoại báo cho ta." Diana nói.

Ann gật đầu, Cor đưa lại mấy món đồ ban nãy cho cô, sau đó Skool đặt tay lên Cor, độn thổ xuất hiện trong khu rừng.

" Hẹn gặp lại, Cor." Skool nói xong, lại độn thổ rời đi.

Chương 203: Nghỉ ngơi (Phần 3)

-------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------

Scotland, phía bắc nước Anh, thị trấn Durness gần bờ biển. Âm thanh sóng xô bờ vang rất dội, bầu trời đã tối sầm hẳn đi.

Đêm nay không có sương mù, bầu trời rất nhiều ngôi sao lấp lánh.

Cóc cóc gõ cửa, người mở là Ron.

" Buổi tối tốt lành, Ron." Skool nói rồi đóng cửa lại, sẵn tiện tháo luôn bông tai và nhẫn xuống.

" Buổi tối tốt lành, Ann." Ron cầm đũa phép, vẩy nhẹ, mở ra lớp bùa chú phòng ngự ở phòng khách.

Hai người bước vào, hàng loạt mấy món đồ bày ngổn ngang khắp lều trại.

" Miệng vết thương lành lại chưa?" Vừa xốc màn che, Ann vừa hỏi.

" Đã khép miệng lại rồi." Ron trả lời " Nhưng mấy chỗ bị thương bởi bùa chú còn chưa."

" Những vết thương bị gây ra bởi bùa chú đúng là cần nhiều thời gian hơn, tầm khoảng ba đến năm ngày."

Hermione đang mặc chiếc váy dài và áo khoác mỏng ngồi trên cái ghế tay vịn trong phòng khách, trước mặt nàng bày ra hàng loạt tài liệu về thung lũng Godric, Harry ngồi ở ghế sô pha bên kia cũng đang chăm chú nghiên cứu.

" Ann!" Hermione vui vẻ cất tiếng.

Ann tiến đến ôm lấy nàng, hai người trao nhau một nụ hôn ngắn ngủi.

Harry và Ron đã thành thói quen, Ron làm như không thấy gì trước mắt, thản nhiên, bình tĩnh ngồi xuống cạnh Harry.

Ann lấy ra một cái hộp và cuốn sách trong ba lô, đưa qua cho Harry.

" Đũa phép tạm thời, lông đuôi kì lân, gỗ cây tần bì, 10inch, còn này là sách của Rita Skeeter. Đũa phép cậu yêu cầu, tầm khoảng mười ngày sẽ có, ông ấy bảo sẽ cố gắng hết sức."

" Cám ơn." Harry nhận lấy.

" Bạn gái, bữa tối đâu rồi? Mình đói quá." Ann cười cười hỏi Hermione.

" Trong bếp." Hermione nói " Vừa làm xong không bao lâu, đúng lúc để ăn."

Ann nhướng mày, đi vô trong bếp. Quả nhiên, một cái tô lớn được đặt bên nồi, Ann đi lại, là tô mì sợi, phía trên là trứng trần và vài miếng xà lách và rau diếp cá, cà rốt cùng con cá hộp.

Điểm chú ý nhất chính là đôi đũa được đặt kế bên tô mì.

Ann bưng tô rời khỏi phòng bếp, cô cắn quả trứng trần, bên trong thế mà là lòng đào và vài viên kẹo ngọt hình trái tim. Hai mắt Ann sáng rỡ, ăn ba miếng đã sạch boong quả trứng, sau đó bước tới ngồi xuống cạnh Hermione trên chiếc ghế tay vịn.

Ron đang xem sổ tay ghi chép của Hermione trong viện bảo tàng, còn Harry thì đọc cuốn Chuyện đời và chuyện xạo của Albus Dumbledore của Rita Skeeter.

" Ăn ngon không?" Hermione hỏi.

Ann gật gật đầu, vội vàng ăn.

" Từ từ thôi, cũng đâu có ai giành với cậu." Hermione cười nói.

Nuốt xong miếng đồ ăn trong miệng, Ann quay sang hỏi " Làm sao cậu biết nấu trứng trần lòng đào và rưới sốt lên thế?"

" Cậu có ghi chú trên cuốn sách nấu ăn đấy. Mình cũng muốn thử làm xem mùi vị nó thế nào." Hermione nói.

Ann vẫn đang vội ăn gắp mì.

" Chậm thôi..." Hermione đưa khăn tay qua cho cô.

" Tìm thấy rồi!" Harry mở cuốn sách, đặt lên bàn.

Hermione và Ron ghé đầu ngó qua cuốn sách, Ann cắn một gắp mì nữa rồi cũng hóng ké.

Chàng Dumbledore trẻ tuổi và người bạn đẹp trai đang cùng nhau cười vang vì một chuyện tếu lâm đã bị lãng quên từ đời nào. Cả bọn hướng mắt ngay vào dòng chú thích ảnh:

Albus Dumbledore, không lâu sau cái chết của mẹ, cùng với bạn ông là Gellert Grindelwald.

" Grindelwald?"

Harry gằn từng chữ một, trong ánh mắt là sự khó thể nào mà tin nổi. Hermione và Ron thì không khác mấy cho lắm, Ann thì cũng tỏ vẻ như rất ngạc nhiên.

Không bận tâm đến những tấm hình còn lại, Harry dò tìm trong những trang xung quanh tấm hình cái tên đáng sợ đó. Cậu tìm được ngay và ham hố đọc, nhưng rồi không hiểu lắm, cần phải trở lại nhiều trang trước mới hiểu hết được ý nghĩa, và cuối cùng cậu đành phải về phần mở đầu của một chương có tiêu đề "Lợi Ích Lớn Lao Hơn". Harry đọc lớn:

Giờ đây gần đến sinh nhật thứ mười tám, Dumbledore rời trường Hogwarts trong vinh quang lẫy lừng, Thủ khoa nam, Huynh trưởng, người đoạt giải thưởng Barnabus Finkley dành cho Phép hô Thần chú Xuất chúng, Đại biểu Thanh niên Anh quốc trong Hội nghị Thuật giả kim Thế giới tại Cairo. Kế đến, Dumbledore dự định làm một chuyến du hành lớn lao với Elphias 'Dogbreath' Doge, một người bạn nối khố tận tụy nhưng đần độn mà cậu ta vớ được ở trường.

Hai chàng trai trẻ đang trọ tại quán Cái Vạc Lủng ở London, chuẩn bị khởi hành đến Hy Lạp vào sáng hôm sau thì cú đến đưa tin về cái chết của bà mẹ Dumbledore. 'Dogbreath' Doge, người từ chối phỏng vấn cho cuốn sách này, đã hiến cho công chúng một phiên bản rất mủi lòng về những việc xảy ra sau đó. Ông đã miêu tả cái chết của bà Kendra như một đòn bi thảm, và quyết định bỏ dở cuộc phiêu lưu của Dumbledore như một hành động tự hi sinh cao cả.

Đương nhiên Dumbledore trở lại thung lũng Godric ngay lập tức, để thực hiện cái gọi là 'chăm sóc' em trai và em gái. Nhưng cậu đã thực sự dành cho họ bao nhiêu sự chăm sóc?

" Thằng Aberforth ấy, nó là một thằng khùng." Theo lời Enid Smeek, người có gia đình sống ở vùng ven thung lũng Godric vào thời đó. " Lêu lổng, lông bông. Đành rằng nó chết cha chết mẹ rồi thì mình cũng nên thương hại nó, nhưng nó cứ chọi cứt dê vô đầu tôi. Tôi không tin Albus lại thèm bận tâm về thằng đó. Mà đằng nào tôi cũng chẳng bao giờ thấy hai người đó ở bên nhau".

Vậy Albus làm gì, nếu không khuyên giải người em trai lêu lổng? Câu trả lời, có vẻ là, để bảo đảm tiếp tục giam cầm cô em gái. Mặc dù cai ngục thứ nhất của cô nàng đã chết, nhưng vẫn không có gì thay đổi cho tình trạng đáng thương của Ariana Dumbledore. Sự tồn tại của cô vẫn tiếp tục được rất ít người ngoài biết đến, những người ngoài được coi là tin vào câu chuyện 'sức khỏe yếu kém' của cô, như 'Dogbreath' Doga chẳng hạn.

Một người bạn dễ tính như vậy của gia đình Dumbledore là bà Bathilda Bagshot, sử gia phép thuật nổi tiếng, người đã sống ở thung lũng Godric nhiều năm. Dĩ nhiên bà Kendra đã dứt khoát từ chối bà Bathilda khi bà này lần đầu thử đến chào mừng gia đình họ về làng. Tuy nhiên, nhiều năm sau, nhà biên sử đã gửi một thư cú đến Albus ở trường Hogwarts, vì có ấn tượng tốt đẹp trước bài viết về «Biến Hình giữa Các Loài» trong tạp chí «Biến Hình Ngày Nay». Mối giao tiếp đầu tiên này đã đưa tới sự quen biết với cả gia đình Dumbledore. Vào thời điểm bà Kendra qua đời, bà Bathilda là người duy nhất ở thung lũng Godric còn qua lại chuyện trò với bà mẹ của Dumbledore.

Không may, sự thông tuệ mà bà Bathilda phô bày sớm trong đời bà giờ đây đã cùn lụt. " Lửa còn cháy, nhưng vạc đã rỗng rồi." Ivor Dillonsby nói với tôi, hay, bằng lời lẽ có phần phàm tục hơn của Enid Smeek " Bả quái dị như sóc ị." Dù vậy, kết hợp những kĩ thuật làm báo, kĩ xảo phỏng vấn khiến tôi có thể chiết xuất đủ vàng ròng từ những sự thật rành rành để xâu lại với nhau thành cả câu chuyện đầy tai tiếng.

Giống như bao người khác trong thế giới phép thuật, bà Bathilda coi cái chết yểu của bà Kendra là do 'bùa phản phệ', một câu chuyện được Albus và Aberforth lặp lại nhiều năm về sau. Bà Bathilda cũng nói theo thông tin của gia đình Dumbledore về Ariana, gọi cô bé là 'mong manh' và 'nhạy cảm'. Tuy nhiên, có một đề tài đáng để tôi bỏ công kiếm cho bằng được bùa Dẫn dụ Nói thật (Veritaserum), bởi vì bà, và chỉ một mình bà, biết toàn bộ câu chuyện về bí mật được giữ kín nhất của cuộc đời Albus Dumbledore. Giờ đây, lần đầu tiên được tiết lộ, câu chuyện này đặt lại nghi vấn về tất cả những gì của Dumbledore mà những người hâm mộ ông đã tin tưởng. Cái gọi là lòng căm ghét Nghệ thuật Hắc ám của ông ta, sự chống đối của ông ta đối với việc áp bức dân Muggle, kể cả sự tận tụy của ông ta đối với chính gia đình mình.

Vào đúng mùa hè mà Dumbledore, giờ đã kẻ mồ côi và là chủ gia đình, trở về nhà ở thung lũng Godric, bà Bathilda đã đồng ý nhận vào gia đình bà người cháu họ, Gellert Grindelwald.

Cái tên Grindelwald nổi tiếng một cách vang dội trong một danh sách «Những Phù thủy Hắc ám Nguy hiểm nhất của mọi Thời đại», hắn chỉ văng ra khỏi vị trí đầu bảng khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, một thế hệ sau đó, xuất hiện để soán ngôi. Tuy nhiên, vì Grindelwald chưa bành trướng chiến dịch khủng bố của hắn đến nước Anh, những chi tiết về sự trồi lên, đánh chiếm quyền lực của hắn không được biết đến rộng rãi ở xứ này.

Học hành ở Durmstrang, một trường mà ngay lúc đó đã nổi tiếng vì sự dung túng Nghệ thuật Hắc ám, Grindelwald đã chứng tỏ tài năng thần đồng như Dumbledore. Thế nhưng, thay vì hướng năng khiếu của mình vào mục tiêu giành những cuộc thi, giải thưởng, Gellert Grindelwald lại dốc sức mình theo đuổi những mục tiêu khác. Khi hắn mười sáu tuổi, ngay cả trường Durmstrang cũng không thể tiếp tục làm ngơ trước những thí nghiệm lắt léo của Gellert Grindelwald, và hắn bị đuổi học.

Đến tận ngày nay, tất cả những gì người ta biết được về hoạt động sau đó của Grindelwald chỉ là 'đi du lịch vài tháng'. Giờ đây mới lộ ra là Grindelwald đã quyết định đi thăm bà dì ở thung lũng Godric, và chính ở đó, mặc dù chuyện này sẽ gây chấn động dữ dội đối với nhiều người nghe được, hắn đã kết tình bằng hữu với chính Dumbledore chứ không phải ai khác.

" Tôi thấy nó có vẻ là một đứa dễ thương." Bà Bathilda lảm nhảm " Bất kể sau này nó trở thành gì đi nữa. Đương nhiên là tôi giới thiệu cho nó quen với Albus đáng thương, cậu đang thiếu bạn bè cùng trang lứa. Tụi nó kết nhau ngay tức thì."

Họ đúng là kết nhau. Bà Bathilda cho tôi xem một lá thư mà bà cất giữ do Albus Dumbledore gửi cho Gellert Grindelwald vào giữa đêm hôm khuya khoắt.

" Ừ, mặc dù tụi nó đã bỏ cả ngày để tranh luận, cả hai đều là những chàng trai tài hoa lỗi lạc, ăn ý như vạc với lửa ấy...Đôi khi tôi vẫn nghe có tiếng cú gõ lên cửa sổ phòng ngủ của Gellert để đưa thư của Albus! Chắc là cậu nảy ra một ý tưởng và phải cho Gellert biết ngay tức thì!"

Mà những ý tưởng đó là gì? Những người ngưỡng mộ Dumbledore dù sao cũng sẽ thấy hết sức kinh hoàng, đây là tư tưởng của người anh hùng mười bảy tuổi, được chuyển tiếp cho người bạn ruột mới thân. (Một bản sao nguyên văn bức thư này có thể đọc ở trang 463.)

Gellert,

Quan điểm của anh về địa vị thống trị của phù thủy là vì lợi ích của chính dân Muggle...Điều này, tôi nghĩ, là quan điểm cốt yếu. Đúng, chúng ta đã được trời phú cho quyền lực và, đúng, quyền lực đó cho chúng ta quyền thống trị, nhưng nó cũng giao cho chúng ta trách nhiệm đối với những người bị trị. Chúng ta phải nhấn mạnh điểm này, nó sẽ là viên đá tảng để dựa lên đó chúng ta xây dựng. Ở đâu đó chúng ta bị phản đối, và chắc chắn chúng ta sẽ bị phản đối, thì ở đó quan điểm này phải là căn bản cho những phản biện của chúng ta. Chúng ta nắm quyền cai trị vì lợi ích lớn lao hơn. Và theo sau quan điểm này là ở đâu chúng ta gặp sự kháng cự, thì ở đó chúng ta sẽ phải dùng duy nhất thứ vũ lực cần thiết và không hơn nữa. (Đây là sai lầm của anh ở trường Durmstrang! Nhưng tôi không phàn nàn đâu, bởi vì nếu anh không bị đuổi học thì chúng ta đã chẳng bao giờ được gặp nhau.)

Albus.

Cho dù nhiều người ngưỡng mộ ông sẽ ngạc nhiên và hoảng sợ, chính lá thư này đã là bằng chứng cho thấy một Albus Dumbledore từng mơ tới việc lật đổ «Đạo luật về Bí mật» và thiết lập sự thống trị của giới phép thuật đối với dân Muggle. Đúng là một vố nặng cho những ai đã luôn miêu tả Dumbledore như người bênh vực vĩ đại nhất cho những phù thủy gốc Muggle! Những diễn văn đề cao Muggle quyền nghe ra rỗng tuếch biết bao khi được soi bằng ánh sáng của chứng cớ tội trạng mới toanh này! Albus Dumbledore tỏ ra đáng khinh biết bao, khi mà lẽ ra thương khóc mẹ và chăm sóc em gái, ông ta lại bận bịu âm mưu vươn tới quyền lực!

Chắc chắn những kẻ quyết tâm duy trì Dumbledore trên cái bệ đổ nát sẽ kêu be be rằng ông ta, rốt cuộc đâu có thực hiện những kế hoạch đó, rằng ông ta ắt hẳn đã trải qua một cuộc thay đổi trong lòng, rằng ông ta đã tỉnh ngộ. Tuy nhiên, sự thật dường như nhìn chung còn đáng kinh hãi hơn nhiều.

Chỉ từ hai tháng kết tình bằng hữu vĩ đại mới mẻ này, Dumbledore và Grindelwald đã chia tay, không bao giờ gặp lại cho đến khi họ đối đầu nhau trong trận chiến tay đôi huyền thoại (để biết thêm, xem chương 22). Cái gì đã gây ra sự đổ vỡ này? Có phải Dumbledore đã tỉnh ngộ? Có phải ông ta bảo Grindelwald là ông ta không muốn góp phần vào kế hoạch nữa? Ái chà, không đâu.

" Chỉ vì bé Ariana tội nghiệp đang hấp hối, tôi nghĩ, đó là lí do." Bà Bathilda nói " Chuyện đó đến như một cú sốc dễ sợ. Gellert có mặt trong nhà đó khi việc xảy ra, và nó trở lại nhà tôi, toàn thân run rẩy, nói với tôi là nó muốn về nhà ngày hôm sau. Buồn khủng khiếp, cô hiểu chứ. Vậy là tôi sắp đặt một Khóa cảng và đó là lần cuối cùng tôi thấy nó."

" Albus không tự kiềm chế được mình trước cái chết của Ariana. Chuyện đó quá khủng khiếp đối với hai người anh. Họ đã mất hết mọi người thân, chỉ còn lại hai anh em mà thôi. Cũng không lạ nếu tâm trạng mọi người có hơi mất bình tĩnh. Aberforth trách cứ Albus, cô biết đấy, như người ta vẫn cư xử như vậy trong những tình huống tồi tệ. Nhưng Aberforth luôn luôn nói năng điên khùng, tội nghiệp thằng nhỏ. Nhưng đằng nào cũng vậy, đấm gãy mũi Albus trong đám ma thì không được nhã nhặn rồi. Bà Kendra ắt là tan nát cõi lòng khi nhìn các con trai mình đánh nhau như vậy, đánh nhau trên xác đứa con gái của bà. Thằng Gellert xấu hổ quá không thể nào ở lại dự đám tang... nếu nó dự thì ít nhất cũng đã an ủi cho Albus..."

Trận cãi lộn khủng khiếp này bên cỗ quan tài, chỉ một số ít ỏi những người dự đám tang Ariana mới biết, họ đã đặt ra nhiều câu hỏi. Lí do chính xác Aberforth Dumbledore trách cứ Albus về cái chết của cô em gái là gì? Phải chăng, như "Batty" giả bộ, chỉ là cơn bùng phát đau thương? Hay có thể còn những lí do cụ thể hơn để cậu ta nổi giận? Grindelwald, bị đuổi khỏi trường Durmstrang vì những đòn tấn công chí tử vào bạn học của hắn, và đã chuồn ra khỏi nước vài tiếng đồng hồ sau cái chết của cô gái, và Albus (Vì hổ thẹn hay sợ hãi?) chẳng bao giờ gặp lại hắn, cho đến khi buộc phải đối đầu hắn theo sự khẩn cầu của thế giới phép thuật.

Cả Dumbledore lẫn Grindelwald dường như không bao giờ nhắc tới tình bạn ngắn ngủi của thời trai trẻ này trong quãng đời về sau của họ. Tuy nhiên, chắc chắn Dumbledore đã trì hoãn, trong suốt năm năm loạn lạc, chết chóc, mất tích, rồi mới tấn công Gellert Grindelwald. Có phải đó là do tình cảm dằng dai đối với hắn hay nỗi sợ bị phơi trần sự thật từng là bạn chí cốt với hắn đã khiến cho Dumbledore dùng dằng? Có phải Dumbledore đã bất đắc dĩ lên đường tìm bắt kẻ mà ông ta đã từng sung sướng được gặp gỡ?

Và cô Ariana bí ẩn ấy đã chết như thế nào? Có phải cô ta chỉ là nạn nhân xui xẻo của một trò Hắc ám nào đó? Có phải cô ta đã táy máy cái gì đó mà lẽ ra cô ta chớ nên làm, khi hai gã trai trẻ ngồi thực hành nỗ lực của họ để đạt tới vinh quang và thống trị? Liệu có khi nào Ariana Dumbledore lại là kẻ đầu tiên chết 'vì lợi ích lớn lao hơn'?

Chương sách kết thúc ở đây và Harry ngước nhìn lên.

Một niềm tin vững chắc nào đó đã bị đập nát trong lòng, khuôn mặt Harry đờ đẫn, Ron thì đỡ hơn một tí, nhưng mặt cậu cũng trắng bệch.

" Mình...mình đã luôn nghĩ rằng..."

" Harry à..." Hermione dường như nghe được suy nghĩ của cậu " Nghe mình nói nè... Đọc... đọc nó chẳng hay ho gì đâu..."

" Ừ, bồ có thể nói vậy..."

"... nhưng đừng quên, Harry à... đây là tác phẩm của Rita Skeeter."

" Bồ có đọc bức thư gửi cho Grindelwald mà, đúng không?"

" Ừ, mình... mình có đọc." Hermione ngập ngừng, thân người hơi rướn về trước " Mình nghĩ đó là cái bỉ ổi nhất. Mình biết bà Bathilda nghĩ đó chẳng qua chỉ là nói miệng vậy thôi, nhưng 'Vì Lợi Ích Lớn Lao Hơn' đã trở thành khẩu hiệu của Grindelwald, thành cái để biện hộ cho tất cả sự bạo tàn mà hắn đã phạm phải sau này. Và... vì vậy... có vẻ như cụ Dumbledore đã gợi ý cho hắn. Người ta nói 'Vì Lợi Ích Lớn Lao Hơn' thậm chí còn được khắc ở cổng ra vào Nurmengard."

" Nurmengard là cái gì?"

" Nhà tù mà Grindelwald đã xây lên để nhốt đối thủ của hắn. Cuối cùng chính hắn bị tống vô đó, khi cụ Dumbledore bắt được hắn. Nhưng dù sao chăng nữa, thiệt là khủng khiếp khi nghĩ rằng chính ý kiến của cụ Dumbledore đã giúp cho Grindelwald nổi lên giành quyền lực. Nhưng mặt khác, ngay cả Rita cũng không thể không thấy rằng hai người ấy chỉ quen biết nhau không quá vài tháng vào một mùa hè khi cả hai đều còn rất trẻ, và..."

" Mình đã đoán là bồ sẽ nói vậy." Harry nói, khó mà giữ cho giọng nói cậu được đều đều " Mình đã nghĩ là bồ thể nào cũng nói 'họ còn trẻ'. Họ bằng tuổi hai đứa mình lúc này. Và tụi mình hiện giờ đang liều mạng chiến đấu chống lại Nghệ thuật Hắc ám, và cụ ấy, trong cơn bồng bột với người bạn mới, lại âm mưu nổi lên thống trị dân Muggle. Mình vẫn luôn nghĩ rằng..."

Hermione quay sang cầu xin sự giúp đỡ " Ann..."

Ann vẫn còn đang chăm chú ăn mì, cô lầm bầm " Để cậu ấy nói xong đã..."

" Em gái cụ là một Squib (Á phù thủy)? Một người luôn bị giam cầm! Cụ Dumbledore mà tụi mình tưởng là tụi mình biết rõ, không hề có ý muốn chế ngự dân Muggle bằng vũ lực! Người đã chiến đấu chống Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó ngay từ đầu, người chống lại Nghệ thuật Hắc ám, người mình đã tin tưởng nhất! Nhưng những gì còn lại là cụ chỉ nói cho chúng ta một phần rất nhỏ. Mà suy nghĩ thật sự thì không bao giờ..."

Harry siết nắm tay, đi qua đi lại trong phòng khách.

Ron nhăn mày, ngồi trên ghế sô pha, chăm chăm nhìn cuốn sách nằm trên mặt đất, gương mặt của cụ Albus Dumbledore mỉm cười buồn bã với cả đám bọn họ.

" Nói xong rồi?" Ann dùng đũa phép điều khiển đặt cái tô trở lại bếp, lấy khăn tay lau miệng.

Harry, Ron và Hermione đều nhìn qua cô.

" Vậy mình và Hermione vào phòng ngủ, nam sinh hai cậu canh gác đi." Ann bình tĩnh nói.

" Ann?" Hermoine lên tiếng.

" Nè! Cậu không muốn nói gì à?" Harry cũng la lên.

" Cậu muốn nghe điều gì?" Ann hỏi lại Harry.

" Mình..." Cậu chàng do dự.

" Muốn nghe mình nói những lời có cánh cho cụ Dumbledore? Hay là những câu chê bai?" Ann hỏi tiếp.

Harry nhăn mày, bàn tay đan lấy nhau, mấp máy miệng.

" Thất vọng? Bởi vì hình tượng cụ Dumbledore vĩ đại trong lòng cậu, người luôn soi sáng, đầy chính nghĩa đã tan vỡ? Hay bởi vì người đã giam giữ đứa em gái? Hay do cụ từng có ý nghĩ đàn áp dân Muggle? Có lẽ là do cụ không tự miệng nói với cậu về những quá khứ tồi tàn này? Hoặc, là vì chính bản thân cậu?"

Giọng điệu của Ann cực kì bĩnh tĩnh, không có tí lên xuống cao trào nào, như thể đang nói về thời tiết đẹp trời ngày hôm nay.

" Chúng ta tự cho rằng? Một phần rất nhỏ trong sự thật? Cậu nghĩ là?" Ann nói " Xem như tớ hiểu rõ, nhưng tớ không có ý định nói gì thêm về cụ ấy. Để tớ nói về một chuyện rất đơn giản mà đã bị bỏ lỡ đi..."

" Thế giới này luôn có trắng có đen, mà chúng ta chỉ là những còn người bình thường thôi. Sẽ bởi vì chuyện vui vẻ mà bật cười, sẽ vì chuyện đau khổ mà khóc thút thít, tâm trạng không tốt sẽ muốn mắng chửi người khác, nhìn không thấy được tia hi vọng nào sẽ bắt đầu tuyệt vọng, chán nản, sợ hãi. Gặp được người bản thân thích sẽ vui đến cả đêm không ngủ nổi, gặp phải kẻ đáng ghét sẽ không kiềm được muốn đấm hắn một cái."

" Không có ai trên đời sinh ra đã có lòng chính nghĩa, sự vĩ đại. Mỗi người đều đứng dựa trên những quan điểm, góc nhìn mà lựa chọn. Tất cả đều chỉ là người tầm thường, không phải thần thánh, chưa bao giờ. Lời cuối cùng, tớ hi vọng cậu nghĩ lại một chút, những lời cụ Dumbledore đã nói với cậu, những việc hai người cũng làm, sau đó tự hỏi bản thân một vấn đề. Vì cái gì mà giờ phút này, cậu ngồi đây còn cụ thì nằm xuống."

Ann nói xong, lập tức bế Hermione đi vào phòng ngủ.

Rầm. Cửa phòng đóng lại.

" Ann..."

" Đừng nghĩ nhiều, mình không có tức giận." Ann đặt Hermione bên mép giường.

Cô đặt ba lô xuống giường, dùng phép lấy hộp cứu thương hình chữ thập đỏ ra, mở nắp hộp " Mình đôi khi cũng sẽ quên những điều đơn giản này, nhắc cậu ấy cũng là nhắc bản thân."

" Mình cũng thế."

" Đúng vậy, thế nên, tụi mình đều chỉ là người bình thường, quá tốt rồi." Ann cắt miếng băng quấn trên đầu gối Hermione, xem xét miệng vết thương, sau đó bôi một lớp thuốc mới, rồi băng lại.

" Ann, tối nay cậu bận làm gì vậy?"

" Mình tới lâu đài Roland á. Xém tí là quên, mình phải gọi điện báo cho dì nữa. Cậu chờ xíu..." Ann bỏ băng gạc vào trong cái hộp, rồi đứng lên, lấy di động đặt trong túi áo choàng ra.

Hermione mỉm cười nhìn một loạt động tác của Ann, ánh mắt vô tình liếc qua hộp thuốc liền ngây ngẩn cả người. Ann có thói quen thích sắp xếp đồ đạc, thường phân loại theo thứ tự, nhưng đối với những món vừa dùng qua, cô thường đặt bừa ở một chỗ để tiện thấy. Cho nên sẽ hay thấy ngăn tủ của Ann rất ngăn nắp, sạch sẽ nhưng bàn làm việc thì bày bừa, trông rất lộn xộn.

" Vâng ạ, nhất định mà...Diana, người cũng ngủ sớm đi, ngủ ngon nha." Ann cúp điện thoại, đi lại trước mặt Hermione, dịu dàng nói " Mau cởi áo khoác ra, mình giúp cậu xử lí vết thương trên cánh tay."

" Được." Hermione cởi áo ra, sau đó ngẩn ngơ nhìn Ann.

Băng lại hoàn chỉnh, sau đó Ann cất lại mọi thứ, bỏ hộp vào ba lô, treo nó lên giá. Cô vừa mới xoay người định đi về giường thì Hermione đã nói " Ann, cậu nói sẽ mang tài liệu về."

Ann cười cười, vẩy đũa phép, lấy xấp tài liệu ra khỏi ba lô, cầm tới bên giường " Bạn gái của mình tương lai sẽ không phải kiểu người 'cuồng công việc' đó chứ? Hì hì, đây nè, kế hoạch của tuần sau vẫn còn vài cái chưa xử lí xong, cần phải kí tên, kiểm tra sai sót, đưa kiến nghị, đóng mộc."

Đặt tài liệu lên tay Hermione, Ann dựa sát vào người nàng cười cười " Cậu làm hết ư? Vậy là mình được lười biếng rồi hả?"

Hermione vươn tay quấn lấy cổ Ann, hôn nhẹ lên môi cô, cười theo " Đương nhiên, đều để mình, đã nói rồi."

" Vậy có phải quá vất vả rồi không?"

" Không vất vả bằng cậu..." Hermione nói " Ann, hôm nay có phải cậu uống rượu?"

" Hửm?" Ann nghiêng đầu, ngửi ngửi cổ áo của bản thân " Còn mùi hả? Mình..."

" Tí xíu thôi." Hermione nói " Cho nên cậu mau tắm, rồi đi ngủ thôi."

" Ờm, được. Mình mới ăn no đúng là có hơi buồn ngủ." Ann nói rồi đứng lên, sờ đầu, vẫn ráng kéo cổ áo ngửi thử lại, lật đật đi vào phòng tắm.

Nhìn Ann bước vào, Hermione bặm môi, cầm lấy tài liệu.

Tắm rửa xong xuôi, Ann thật sự là mệt lã người, ngáp một hơi dài, lết tới bên giường, ngồi xuống, tựa đầu vào vai Hermione, duỗi tay ôm lấy eo nàng.

" Ôm một lúc..." Ann lẩm bẩm nói.

" Ừm." Hermione nhẹ nhàng nói " Nhưng cậu phải ngủ sớm chút đi, nếu ôm mình rồi ngủ gật luôn thì mình cũng không có khả năng bế cậu lên giường nằm... Cậu cũng không mong mình dùng bùa Lơ Lửng đi ha?"

Ann cười hì hì, nhắm mắt lại, cọ cọ lên người Hermione.

Một lát sau, cô hé mắt ra, buông lỏng vòng tay, đi đến giá treo quần áo, lấy con dấu của Hội Phượng Hoàng trong túi áo choàng.

Nhét nó vào tay Hermione, An mắt nhắm mắt mở leo lên giường, lí nhí trong miệng " Đi ngủ sớm một tí nhé, đừng thức khuya quá, sẽ bị tăng cân, lúc đó mình ôm cậu không nổi thì làm sao đây..."

Nói xong, tự bản thân Ann cười hì hì, lật tấm chăn đắp lên người, nhắm mắt lại.

Hermione bật cười, đem con dấu trên tay đặt lên bàn, đi tới chỗ Ann nằm, chỉnh lại tấm chăn cho cô, sau đó vẩy đũa phép tắt đèn trần trong phòng.

Ann đúng thật là quá mệt rồi, đèn vừa tắt không bao lâu, cô đã say giấc.

Hermione bày tài liệu lên tủ đầu giường, dựa lưng vào gối nằm, nghiêng theo ánh đèn mờ duy nhất trong phòng ngủ chỉnh sửa tài liệu. Thỉnh thoảng lại ngó đầu nhìn sang Ann đang ngủ mê man, mỉm cười rồi lại xem tiếp tài liệu.

Chương 204: Dự định tiếp theo

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

" Dựa theo thông tin trên này, tiếp theo chúng ta sẽ tới tổng biên tập của tờ «Kẻ Lí Sự», chính là nhà của ông Xenophilius Lovegood."

" Trên cuốn «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong», và ở nghĩa trang thung lũng Godric, thư viết của cụ Dumbledore cho Grindelwald hay ảnh chụp đều có kí hiệu đó. Mình nghĩ là chúng ta cần phải làm rõ ý nghĩa của nó là gì. Mà không thể nghi ngờ gì khác, ông Xenophilius Lovegood là người dễ hỏi thăm nhất."

" Harry đã giải mã được trái Snitch vàng, trên mặt bóng, cụ Dumbledore đã để lại dòng chữ "Tôi mở ra khi mọi thứ kết thúc". Cái Tắt sáng của Ron giúp chúng ta đề phòng mọi thứ xung quanh, chỉ còn lại kí hiệu Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong, nó là quan trọng nhất!"

Hermione đặt mọi manh mối lên bàn, và khẳng định lần nữa.

" Ừm, mình cũng nghĩ kí hiệu này có bí ẩn gì đó." Harry gật đầu đồng ý " Một kí hiệu gắn kết cụ Dumbledore, thung lũng Godric và Grindewlad, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Ron tán thành " Mình cũng thấy vậy, nhà ông ấy ở sau núi nhà mình, để mình dẫn mấy bồ tới."

" Mình ủng hộ mấy cậu, cứ đi thôi." Ann lười biếng tựa vào ghế " Nghỉ ngơi lâu vậy, lại đột phá được mặt này, cũng không quá tệ."

" Ann, cậu muốn về phòng ngủ tiếp một giấc không?" Hermione lo lắng hỏi.

Mặt Ann đỏ ửng lên, trong bốn người cô là mặc nhiều lớp áo nhất. Dù hiện giờ đã cuối tháng chín, toàn bộ nước Anh không khí lẫn nhiệt độ đều giảm mạnh nhưng Ann mặc thế cũng là quá nhiều quần áo.

Ann xoa mũi, tay chống đầu uể oải nói " Không sao, mình đều ngủ đủ mười hai tiếng, không có gì cả, mấy cậu cứ bàn tiếp đi..."

Ann bị cảm lạnh, cô nghe được một lúc thì bắt đầu cảm thấy đầu óc choáng váng, đến khi nghe hết đoạn suy luận về khả năng đặt Trường sinh Linh Giá của bộ ba thì đờ cả người, dần lim dim.

Mí mắt Ann nhíu sát lại.

" Ann?"

" Hửm?" Ann chớp chớp, mở mắt ra, gương mặt Hermoine gần trong gang tấc.

Nàng duỗi tay đặt lên trán Ann, so với lòng bàn tay Hermione thì nó nóng hơn nhiều lắm. Hiển nhiên là cô đã phát sốt, Hermione buông tay ra, đầy lo lắng, lên tiếng dỗ dành " Ann, chúng ta về phòng ngủ một lúc...nha?"

Ann chớp mắt, hơi ngẩng đầu lên, tài liệu trên bàn đều được dọn sạch, Ron và Harry cũng không còn ở đây. Bây giờ, cứ khi có thời gian rảnh là hai người họ kéo nhau ra ngoài tập bùa chú, một mặt là do Harry cần phải quen với đũa phép mới, một mặt là do hồi giữa tháng chín họ đụng phải một đội truy bắt, sau trận đấu hai người cảm thấy cần phải tăng cao khả năng phối hợp nhóm.

Ann hít hít mũi, gật đầu, đứng lên từ ghế tay vịn, tùy ý để Hermione nửa ôm nửa đỡ, dìu tới phòng ngủ. Bước vào trong phòng, Ann rất ngoan ngoãn cởi giày, leo lên giường, đắp chăn ấm, tựa đầu vào gối, mắt nhìn Hermione.

Nàng đang ngồi bên giường pha lọ thuốc Cảm, đưa tới bên miệng cô.

Ann uống một hơi sạch sẽ, chớp chớp mắt nhìn Hermione.

" Được rồi, khen cậu, ngoan lắm...Uống xong thì nằm nghỉ đi, mình đi lấy khăn lông lau cho cậu."

" Ừm..." Ann gật gật đầu, nằm thẳng thớm ngoan ngoãn.

Hermione bước ra từ nhà vệ sinh, gấp khăn lông trên tay đắp lên trán Ann, dịu dàng khuyên nhủ " Ann, tối nay cậu về gia tộc Roland, nhé?"

Ann như thể bị tủi thân, bĩu môi nói " Cậu ghét bỏ mình..."

" Không có mà. Nhưng cậu đang bị bệnh, ở cùng bọn mình sẽ rất nguy hiểm, lỡ như gặp đám người truy bắt thì phải làm sao? Ngày mai bọn mình còn phải dời chỗ ở mới, quy định bảy mươi hai tiếng là do cậu đặt ra, không thể thay đổi." Hermione kiên nhẫn dỗ dành " Còn nữa, lâu đài Roland so với lều trại an toàn hơn nhiều, lại có vị bác sĩ mà cậu đề cập hôm trước, ngài Orenster?"

" Là Orencusterm..." Ann lầm bầm " Trước đây ông ấy là bác sĩ tư nhân của gia tộc nhà mình, khi về hưu thì tới Ấn Độ sống, gần đây dì Diana mời ông ấy trở lại."

Vẻ mặt Hermione như kiểu cậu xem trạng thái của cậu chẳng tốt tí nào.

" Nhưng mà mình có đem theo thuốc của ông ấy..." Ann rụt cổ, bắt đầu có hơi chột dạ, cô biết bản thân hơi có chút tùy hứng, giọng nói cũng nhỏ lí nhí lại " Mình bệnh rồi, so với ngày thường càng muốn ở bên cậu..."

" Nhưng cậu bị bệnh, mình rất lo lắng." Hermione vừa nói vừa lấy khăn lông trên trán Ann xuống, thay bằng một cái khăn khác mát lạnh hơn.

" Được rồi...vậy thì đêm nay mình về." Ann trùm chăn qua mặt, chỉ để lộ đôi mắt.

Đôi mắt màu hổ phách chớp chớp, con ngươi của Ann nhấp nháy ánh nước, lông mi cong dài. Lúc bị cảm lạnh, khi không nói tiếng nào cả thì cô càng toát lên vẻ biếng nhác, mỏng manh.

Hermoine xém chút đã mềm lòng, nhưng nghĩ đến cảnh Ann như thế này mà lỡ gặp phải nguy hiểm gì, nàng lại càng thêm sợ hãi. Hermione đành xoay mặt đi chỗ khác, không nhìn cô nữa.

Hermione lấy khăn đắp trán Ann ra, cầm hai cái đi vào nhà vệ sinh thay nước, không nghĩ tới vừa trở ra đã thấy Ann quấn lấy tấm chăn, ngủ mê man.

Nàng duỗi tay chạm lên trán cô, cũng còn hơi nóng, nhưng đã đỡ hơn ban nãy nhiều rồi. Hermione thở phào nhẹ nhõm, đặt nhẹ lên trán cô một nụ hôn, rồi chườm lên trán một cái khăn mới.

--- --- --- --- --- --- --- --- ---

Từ sườn đồi hiu hiu gió, bộ ba Harry, Hermione và Ron có thể ngắm nhìn rõ cảnh đẹp tuyệt trần của làng Ottery St. Catchopole. Với góc nhìn lợi thế trên cao, ngôi làng trông giống như một loạt nhà đồ chơi được sưu tầm, nằm giữa những vạt nắng lớn chiếu xiên xiên, len qua những kẽ hở của mây trời, rọi xuống mặt đất. Ba gười đứng đó một hai phút nhìn về phía Hang Sóc, đưa tay lên mắt che nắng, nhưng không sao phân biệt được đâu là hàng giậu cao và vườn cây ăn trái, đó là những thứ đã giúp cho ngôi nhà nhỏ hình xoắn ốc khuất được tầm mắt dân Muggle.

" Quái thiệt, gần xịt như vầy mà không thể về thăm." Ron nói.

Harry đưa tấm áo Tàng hình qua " Bồ có thể mặc nó lén về một lúc?"

" Tốt nhất là đừng." Hermione nhanh chặn lại " Nhà bồ là một trong những nơi bị Bộ canh gác nghiêm ngặt nhất."

" Mình chỉ cảm thán thôi...Được rồi, nhanh lên, bên này nè." Ron quay sang một hướng, đi đầu dẫn đường phía trước, còn Harry và Hermione khoác áo Tàng Hình đi theo phía sau.

" Kìa kìa, tới rồi đó." Ron chỉ lên đỉnh ngọn đồi, ở đó có một ngôi nhà ngó trông kì cục nhất, nó vươn thẳng lên trời, một trụ tròn đen thui với một vầng trăng ma treo đằng sau trên bầu trời ban trưa.

" Cái đó chắc là nhà của Luna, chứ ai mà sống trong một chỗ như vậy chớ? Ngó giống một con xe khổng lồ."

" Trông chẳng có gì giống xe cả." Hermione cau mày nhìn cái tháp.

" Mình đang nói về quân cờ." Ron nói " Với bồ thì là lâu đài."

Chân Ron dài nhất nên cậu lên tới đỉnh đồi trước tiên. Khi Harry và Hermione bắt kịp Ron, vừa thở hổn hển vừa bấu chặt hông vì xóc, chỉ thấy Ron đang toét miệng cười.

" Đúng là nhà họ rồi." Ron nói " Ngó coi."

Ba cái bảng vẽ bằng tay được gắn hờ trên một cánh cổng xập xệ.

Cái đầu tiên ghi "«Kẻ Lí Sự» Chủ biên: X. Lovegood."

Cái thứ hai " Hãy tự hái tầm gửi."

Cái thứ ba " Tránh xa mận xui khiến."

Cánh cổng kêu cọt kẹt khi ba người mở ra. Con đường ngoằn ngoèo dẫn tới cửa trước mọc um tùm nhiều loại cây kì quái, có cả một bụi cây đầy những trái màu cam có hình giống củ cải mà Luna đôi khi đeo như bông tai. Harry nghĩ cậu nhận ra một cây Bẫy chóc nên vội tránh xa cái gốc cây nhăn nheo. Hai cây táo dại già khú, bị gió uốn cong, đã rụng hết lá nhưng vẫn còn rất nhiều trái đỏ nhỏ bằng trái dâu và hai vòng hoa kết bằng nhánh cây tầm gởi có đính hột châu trắng đứng gác hai bên cửa chính. Một con cú nhỏ có cái đầu dữ như diều hâu hơi dẹp đậu trên một nhánh cây lom lom dòm chừng họ.

Harry cởi áo choàng Tàng hình, gõ ba lần lên cánh cửa đen dày cui được đóng bằng đinh sắt có một cái đồ gõ cửa hình con ó.

Chưa đầy mười giây sau, cửa mở bung và ông Xenophilius Lovegood đứng đó, chân trần và mặc một cái có vẻ như áo ngủ lấm lem. Mớ tóc dài giống kẹo bông gòn trắng của ông vừa dơ vừa rối bù. So ra thì ông Xenophilius Lovegood ở đám cưới của anh Bill và chị Fleur quả là cực kì bảnh bao.

" Chuyện gì? Có chuyện gì? Các người là ai? Các người muốn gì?" Ông la lối bằng giọng gắt gỏng the thé, nhìn Hermione rồi đến Ron, và cuối cùng há miệng tròn vo như chữ O hết sức tức cười khi ngó tới Harry.

" Chào bác Lovegood." Harry nói, đưa tay ra " Cháu là Harry, Harry Potter."

Ông Xenophilius không bắt tay Harry, mặc dù con mắt không lé ngược vô sống mũi của ông trượt thẳng lên trán Harry.

" Tụi cháu vô nhà được chứ?" Harry hỏi " Có chuyện tụi cháu muốn hỏi ý bác."

" Tôi... tôi không chắc là có nên không..." Ông Xenophilius thì thào. Ông nuốt nước miếng và đảo nhanh mắt nhìn quanh vườn " Đột ngột quá... Tôi nói... tôi... tôi e là tôi thực sự nghĩ là tôi không nên..."

" Không mất nhiều thì giờ của bác đâu." Harry hơi thất vọng về sự tiếp đón hơi kém nồng nhiệt này.

" Tôi... À, thôi được. Mời vào, mau. Mau lên!"

Ba người chỉ vừa bước qua khỏi ngưỡng cửa là ông Xenophilius đóng sập ngay cánh cửa sau lưng. Họ đứng trong một căn nhà bếp độc đáo. Nó tròn quay, gây ra cảm giác như ở trong một hủ tiêu khổng lồ. Mọi thứ đều uốn cong để khớp với những bức tường: bếp, chậu, tủ chén và tất cả đều được tô vẽ hoa lá, côn trùng, chim chóc bằng màu sắc rực rỡ.

Giữa sàn nhà có một cầu thang xoắn bằng sắt dẫn lên lầu. Từ bên trên vọng xuống nhiều tiếng loảng xoảng đùng đùng.

" Các cháu nên lên lầu." Ông Xenophilius dẫn đường, trên mặt vẫn còn có vẻ cực kì khó chịu.

Căn phòng trên lầu dường như là sự kết hợp giữa phòng khách và nơi làm việc, do vậy còn lộn xộn hơn cả nhà bếp. Mặc dù nhỏ hơn và tròn vành vạnh, căn phòng này có phần nào giống Phòng Cần Thiết vào cái lần khó quên khi nó tự biến thành một mê cung khổng lồ chứa hàng ngàn đồ vật được giấu giếm cả mấy thế kỉ. Chỗ nào trong cái phòng này cũng chất chồng hàng đống và hàng đống sách báo. Từ trên trần thòng xuống những mô hình chế tạo tinh vi mà chẳng biết nổi nó có hình thù gì, tất cả đều đang vỗ vỗ cánh hay mở miệng bập bẹ.

Luna không có mặt ở đó. Cái đang gây ra tiếng ồn là một vật bằng gỗ được che kín trong những bánh xe và răng cưa đang quay bằng pháp thuật. Trông cái đó giống như sản phẩm lai căng kì quái giữa một cái bàn thợ mộc với dàn kệ cũ, nhưng chỉ lát sau khi nhìn thì họ rút ra được kết luận rằng đó là một cái máy in kiểu cổ lỗ sĩ, nhờ vào dữ kiện là cái vật đó đang tuôn ra những tờ «Kẻ Lí Sự».

" Là kì báo mới của «Kẻ Lí Sự», cháu đến tìm tôi thì đúng lúc quá! Tôi có thể đưa tin về cháu trong kì sau rồi, đây là chuyện trước nay chưa từng có..." Ông Xenophilius đi tới cái máy in, gõ đũa phép khiến nó dừng lại " Tôi muốn viết một bài ngay và liền, à, ờm mấy cháu ngồi trước đã! Để tôi xuống lấy trà nước lên."

Ông gác đũa phép lên phía sau mang tai, căng thẳng chà chà lòng bàn tay, đi vội xuống lầu.

Harry, Ron và Hermione liếc mắt nhìn nhau rồi lại quan sát mấy món đồ trong căn phòng.

" Chỗ này lộn xộn quá chời..." Ron nói.

" Nhưng đúng là giống phong cách của Luna." Harry đáp.

Hermione không nói chuyện, chỉ nhìn quanh khắp căn nhà đánh giá, nàng đột nhiên thét nhỏ sợ hãi.

" Sao vậy?" Harry và Ron đồng thời quay lại.

Nàng chỉ vào một cái sừng xoắn ốc màu xám, bự chảng, không khác sừng kì lân cho lắm, đang treo trên bức tường, thò ra phòng cả mét.

Ông Xenophilius bưng trà lên.

" Bác Lovegood...nó là gì ạ?"

" Đó là sừng của con Khụt khịt Sừng nát." Ông Xenophilius nói.

" Không, không phải." Hermione nói.

" Hermione..." Harry ngượng ngùng, làu bàu " Giờ không phải là lúc..."

" Nhưng Harry à, đó là một cái Sừng Nổ! Nó nằm trong bảng B «Vật liệu Có thể Mua bán» và là thứ cực kì nguy hiểm khi chứa trong nhà!"

" Làm sao bồ biết nó là một cái Sừng Nổ?" Trong bối cảnh căn phòng tùm lum đồ đạc như vầy, Ron cố nhích ra xa cái sừng nhanh nhất có thể,

" Có mô tả trong cuốn «Những Con Thú Hoang Đường Và Nơi Tìm Ra Chúng»! Bác Lovegood, bác cần phải tống khứ cái đó đi ngay, bác không biết là nó có thể nổ khi bị chạm nhẹ vào sao?"

" Khụt khịt Sừng nát." Ông Xenophilius nói từng tiếng rõ ràng, trên mặt lộ ra vẻ ngang bướng " Là một sinh vật nhút nhát có phép thuật cao cường, và sừng của nó..."

" Bác Lovegood à, cháu nhận ra những dấu ngấn quanh chân sừng, đó là một cái Sừng Nổ và nó cực kì nguy hiểm...cháu không biết bác lấy nó ở đâu..."

" Tôi mua nó." Ông Xenophilius cố chấp " Cách đây hai tuần, của một anh phù thủy trẻ vui tính biết tôi khoái giống Khụt khịt Tinh tế. Một món quà Giáng sinh thú vị cho Luna. Sao nào?" Ông quay lại Harry, " Lí do cụ thể nào khiến cháu đến đây, Harry Potter?"

" Tụi cháu cần được giúp đỡ." Harry nói, trước khi Hermione kịp mở miệng lần nữa.

Hermione khoanh tay, né xa cái sừng, tới ngồi đại lên một cái rương nhỏ.

" Ồ...Giúp đỡ hả?" Ông Xenophilius vẩy đũa phép, rót trà từ trong ấm ra rồi đưa tới cho ba người, sau đó tìm đại cái gì đấy tựa như ghế ngồi xuống " Hỏi xong tôi có thể phỏng vấn cháu chứ?"

" Ờm...được ạ." Harry gật đầu.

" È hem, bác Lovegood, đây là nước gì thế ạ?" Ron cầm tách trà, nhìn màu nước tím đậm như củ dền, hỏi thử.

" Nước sâm Rễ ọt." Ông Xenophilius " Do nhà tôi tự làm."

Harry vội nói tiếp trước khi Hermione lại hỏi về Rễ ọt " Cái này ngon lắm ạ, về cái biểu tượng mà bác đeo quanh cổ ở đám cưới anh Bill và chị Fleur đó, bác Lovegood. Tụi cháu thắc mắc về ý nghĩa của nó."

Ông Xenophilius nhướng mày " Có phải cháu đang nói về kí hiệu của những Bảo bối Tử thần không?"

Chương 205: Chuyệnkể về ba anh em

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Harry quay đầu ngó sang Ron và Hermione, bọn họ đều không hiểu lời ông Xenophilius nói.

" Bảo bối Tử thần?"

" Đúng thế." Ông Xenophilius nói " Các cháu chưa từng nghe nói đến chúng sao? Tôi không ngạc nhiên lắm. Rất, rất ít phù thủy tin vào điều đó. Chứng kiến vụ gã thanh niên óc bã đậu ở đám cưới của anh cháu thì biết." Ông hất đầu về phía Ron " Hắn tấn công tôi vì tôi chưng diện bằng một biểu tượng của một phù thủy hắc ám nổi tiếng! Dốt nát vậy đó. Các bảo bối chẳng liên quan gì đến hắc ám...Ít nhất thì cũng không theo nghĩa thô thiển đó. Người ta đơn giản dùng biểu tượng này để bộc lộ mình với những người khác có cùng niềm tin, hi vọng họ có thể giúp mình trong cuộc tìm kiếm."

Ông khuấy mấy cục đường vô nước sâm Rễ ọt và uống một ngụm.

" Cháu xin lỗi." Harry nói " Cháu vẫn không hiểu lắm."

Để cho phải phép, cậu cũng hớp một ngụm sâm trong cái tách của mình và suýt sặc. Cái tách này thiệt là gớm, như thể người ta pha lỏng món kẹo hạt đậu đủ vị.

" Thế này, cháu hiểu chứ, những người tin vào Bảo bối Tử thần thì sẽ đi tìm chúng." Ông Xenophilius chép môi để tán dương lộ món sâm Rễ ọt.

" Nhưng Bảo bối Tử thần là cái gì?" Hermione hỏi.

Ông Xenophilius đặt tách trà của mình sang một bên.

" Tôi nghĩ rằng các cháu đều quen thuộc với «Chuyện Kể về Ba Anh Em»?"

Harry đáp " Dạ không." Nhưng cả Hermione và Ron đều nói " Dạ có".

Ông Xenophilius trang trọng gật đầu.

" À, như vậy, Potter à, toàn bộ sự việc bắt đầu với «Chuyện Kể về Ba Anh Em»... Tôi có một cuốn đâu đây..."

Ông hờ hững liếc quanh phòng vào mấy đống giấy da và sách, nhưng Hermione nói " Cháu có một cuốn, thưa bác Lovegood, cháu có nó ngay đây."

Và nàng rút từ trong cái túi xách nhỏ xíu ra cuốn «Những Chuyện Kể của Beedle Người Hát Rong».

" Bản gốc à?" Ông Xenophilixius cao giọng hỏi, và khi Hermione gật đầu, ông nói " Vậy thì sao cháu không đọc lớn lên nhỉ. Cách tốt nhất để chắc chắn tất cả chúng ta đều hiểu."

" Ơ... dạ được." Hermione có vẻ lo lắng. Nàng mở sách ra và Harry thấy liền cái kí hiệu họ đang tìm hiểu ở ngay đầu trang sách khi Hermione ho khe khẽ rồi bắt đầu đọc.

" Ngày xửa ngày xưa có ba anh em đang đi trên một con đường ngoằn ngoèo vắng vẻ vào lúc chiều hôm..."

" Ba anh em đi tới một dòng sông, sông quá sâu nên không lội được và quá nguy hiểm nên không bơi được. Tuy nhiên mấy anh em này đều tinh thông phép thuật, vì vậy họ chỉ cần vẩy cây đũa phép và tạo ra một cây cầu bắc ngang qua dòng nước dữ. Họ băng qua được nửa cây cầu thì bỗng một cái bóng trùm đầu kín mít chặn đường."

" Và Thần Chết nói với họ..."

" Xin lỗi." Harry xen ngang " Nhưng Thần Chết mà nói với họ à?"

" Chuyện cổ tích mà, Harry!"

" À, phải, xin lỗi, đọc tiếp đi."

" Và Thần Chết nói với họ. Thần rất tức giận là đã bị phỗng tay trên ba nạn nhân mới, bởi vì khách lữ hành thường sẽ chết đuối dưới dòng sông. Nhưng Thần Chết gian xảo lắm. Thần giả bộ chúc mừng ba anh em về phép thuật của họ, và nói là mỗi người đáng được hưởng một phần thưởng cho sự khôn khéo lách được thần."

" Thế là người anh cả, một kẻ hiếu chiến, hỏi xin một cây đũa phép nhiều quyền phép hơn mọi cây đũa phép trên đời. Một cây đũa phép luôn luôn giúp chủ nhân chiến thắng trong những trận đấu tay đôi, một cây đũa phép xứng đáng với một phù thủy đã từng chế ngự Thần Chết! Thần Chết bèn băng ngang tới một cành cây cơm nguội mọc bên bờ sông, bẻ một cành cây rủ xuống, làm ra một cây đũa phép, và đưa nó cho người anh cả."

" Kế đến là người anh hai, một kẻ ngạo mạn, quyết định phải làm cho Thần Chết bẽ mặt hơn nữa, nên hỏi xin quyền lực được gọi những người khác trở về từ cõi chết. Thần Chết bèn lượm một viên đá bên bờ sông và đưa cho người anh Hai, rồi nói với anh là viên đá đó có quyền năng gọi về những người chết."

" Và rồi Thần Chết hỏi người anh ba và cũng là người em út xem anh ta muốn gì. Người em út là kẻ khiêm tốn nhất, cũng là người khôn ngoan nhất trong ba anh em, anh không tin tưởng Thần Chết. Vì thế anh hỏi xin cái gì mà giúp anh từ đó đi tiếp mà không bị Thần Chết bám theo. Vô cùng bất đắc dĩ, Thần Chết bèn giao cho anh chính tấm áo khoác Tàng hình của mình."

" Thần Chết có một tấm Áo khoác Tàng hình à?" Harry lại ngắt lời.

" Vậy hắn mới có thể lẻn chộp người ta chứ." Ron nói " Thì thỉnh thoảng hắn cũng chán cái trò, rượt theo người ta, vỗ tay đen đét và kêu thét... ủa, xin lỗi Hermione."

" Thế rồi Thần Chết đứng qua một bên và cho phép ba anh em tiếp tục cuộc hành trình, và ba anh em vừa đi tiếp vừa chuyện trò trong kinh ngạc về sự táo bạo mà họ đã trải qua, vừa cùng tán thưởng những món quà của Thần Chết."

" Rồi cũng đến lúc mấy anh em chia tay, mỗi người một đích đến riêng."

" Người anh cả tiếp tục cuộc hành trình thêm một tuần lễ nữa, đến được một ngôi làng xa xôi, tìm tay phù thủy và gây gổ với hắn ta một trận. Đương nhiên với vũ khí là cây đũa phép Cơm nguội, anh cả không thể nào thua trong trận đấu tay đôi sau đó. Bỏ mặc kẻ thù mình nằm chết trên sàn, người anh cả tiếp tục đi tới một cái quán, ở đó anh ta lớn tiếng khoe khoang về cây đũa phép đầy quyền lực mà anh đã mót được của chính Thần Chết và cây đũa phép đã khiến anh trở nên vô địch như thế nào."

" Chính ngay trong đêm đó, một phù thủy khác bò tới chỗ người anh cả khi anh nằm say bét nhè trên giường. Tên trộm ăn cắp cây đũa phép và để đảm bảo an toàn, hắn cắt luôn cổ họng người anh cả."

" Và thế là Thần Chết đã lấy xong mạng người anh cả."

" Trong lúc đó người anh hai lên đường trở về nhà mình, nơi anh sống một mình. Tại đây anh lấy ra viên đá có quyền phép gọi về người chết và xoay nó ba lần trong tay. Anh ngạc nhiên và vui sướng biết bao khi hiện ra ngay tức thì trước mặt anh hình bóng người con gái anh đã từng hy vọng kết hôn trước khi nàng chết yểu."

" Nhưng nàng buồn và lạnh nhạt, xa cách anh như thế bị ngăn chia bằng một tấm mạng che. Mặc dù nàng trở về chốn dương gian, nhưng nàng không thực sự thuộc về thế giới này và nàng buồn khổ. Cuối cùng người anh hai, phát khùng vì những khao khát vô vọng, đã tự giết mình để được sum vầy với nàng nơi chín suối."

" Và thế là Thần Chết đã lấy mạng người anh hai."

" Nhưng dù đã tìm kiếm người em út suốt nhiều năm trời, Thần Chết vẫn không sao kiếm được anh. Cuối cùng, chỉ khi đã tuổi thọ rất cao rồi, người em út mới cởi áo khoác Tàng hình ra, trao nó lại cho con trai. Khi đó người em út chào đón Thần Chết như một người bạn cũ, vui vẻ cùng thần ra đi, và cả hai rời khỏi thế gian như hai kẻ đồng đẳng ngang tài."

Hermione đóng sách lại. Một lát sau dường như ông Xenophilius mới nhận ra nàng đã ngừng đọc, lúc đó ông mới thôi nhìn đăm đăm ra cửa sổ và nói " Ờ, vậy đó."

" Dạ, sao hở bác?" Hermione nói, nghe có lúng túng.

" Đó là những Bảo bối Tử Thần." Ông Xenophilius nói.

Ông cầm một cây viết lông ngỗng trên cái bàn tùm lum thứ đặt kế bên cùi chỏ, rút ra một tờ giấy da rách giữa mấy cuốn sách.

" Cây đũa phép Cơm nguội." Ông nói, và vẽ một đường thẳng đứng lên tờ giấy da " Viên đá Phục sinh." Ông vẽ thêm một đường tròn trên đỉnh đường thẳng " Tấm áo khoác Tàng hình." Ông nói nốt, vẽ một hình tam giác bao quanh cả đường thẳng lẫn vòng tròn, để tạo thành cái biểu tượng đã khiến Hermione hết sức tò mò đó.

"Kết hợp lại...là những Bảo bối Tử thần."

" Nhưng trong chuyện cổ tích đâu có chỗ nào nói tới mấy chữ 'Bảo bối Tử thần' đâu?"

"À, dĩ nhiên là không," ông Xenophilius ra vẻ cao đạo một cách dễ sùng. "Đó là chuyện cổ tích cho trẻ con, được kể để giải trí hơn là giáo dục. Tuy nhiên, những người trong chúng tôi am hiểu về vấn đề này đã nhận ra rằng câu chuyện cổ nói đến ba vật, hay ba Bảo bối, mà nếu hợp lại được chúng sẽ giúp người đó trở thành chủ nhân của Tử Thần."

" Bác nói... chủ nhân của Tử Thần?"

" Chủ nhân." Ông Xenophilius phẩy bàn tay trong không khí " Người chinh phục. Kẻ chiến thắng. Bất cứ thuật ngữ nào cháu thích dùng."

" Nhưng vậy thì... có phải ý bác nói..." Hermione thong thả, cố gắng làm cho giọng nói của mình không có chút xíu nghi ngờ nào " Rằng bác tin mấy cái đó... mấy Bảo bối đó... là có thật à?"

Ông Xenophilius lại nhướng mày lên.

" Có chứ, dĩ nhiên."

" Nhưng..." Hermione nói sự kiềm chế của nàng bắt đầu rạn nứt " Bác Lovegood à, làm sao bác có thể tin..."

" Cô nương à, Luna đã kể với tôi về cháu." Ông Xenophilius nói " Tôi suy ra cháu không đến nỗi không thông minh, nhưng tầm nhìn hạn chế phát ớn luôn. Hẹp hòi. Bảo thủ."

" Có lẽ bồ nên thử đội cái đó coi sao, Hermione." Ron nói, hất đầu về phía cái khăn trùm đầu lố lăng. Giọng nói run run vì ráng nhịn cười.

" Thưa bác Lovegood..." Hermione lại bắt đầu nói " Chúng ta đều biết có những thứ như áo khoác Tàng hình. Chúng rất hiếm, nhưng chúng có thật. Còn..."

" À, Bảo bối thứ ba là một tấm áo khoác Tàng hình thực sự, cô Granger ạ! Tôi muốn nói là, đó không phải là một tấm áo khoác lữ hành bị ếm bùa Tan ảo ảnh, bị phù phép Thất kinh hồn vía, hay dệt từ lông Kín nửa vời, những thứ có thể che giấu người ta lúc đầu nhưng mòn dần theo năm tháng cho đến khi trong veo. Chúng ta đang nói về một tấm áo khoác thực ra và thực sự khiến cho người mặc mặc hoàn toàn vô hình, bền chắc vĩnh viễn, tạo được sự che giấu không bao giờ đổi và không xuyên thấu nổi, bất chấp có ếm gì lên nó. Cô đã thấy được bao nhiêu tấm áo khoác Tàng hình như vậy hả, cô Granger?"

Hermione há miệng toan trả lời, nhưng rồi ngậm miệng trở lại, trông có vẻ bối rối một cách hiếm thấy. Nàng, Harry và Ron cùng đưa mắt nhìn nhau, tất cả ba người đang có cùng chung một suy nghĩ. Hóa ra tấm áo khoác y chang cái mà ông Xenophilius vừa miêu tả đang ở trong phòng với họ ngay lúc này.

" Y như lời..." Ông Xenophilius nói, như thể ông vừa đánh bại tất cả tụi nó trong cuộc đấu lí " Chưa đứa nào trong đám các cháu từng được thấy một tấm áo như vậy. Người sở hữu tấm áo hẳn là một người cực kì giàu đúng không nào?"

Ông lại liếc mắt ra cửa sổ. Bầu trời bây giờ đã phơn phớt ráng hồng.

" Thôi được." Hermione bối rối nói tiếp " Cứ cho là áo khoác Tàng hình có thật đi... còn viên đá thì sao, thưa bác Lovegood? Cái mà bác gọi là Viên đá Phục sinh ấy?..."

" Sao là sao?"

" Dạ, làm sao mà chuyện đó có thể có thật chứ?"

" Vậy cứ chứng minh là nó không thật đi."

Hermione có vẻ nổi sùng.

" Nhưng chuyện đó... Cháu xin lỗi, nhưng chuyện đó hết sức khôi hài! Làm sao cháu có thể chứng minh nó không có thật chứ? Chẳng lẽ bác muốn cháu đi lượm hết... hết tất cả những viên sỏi trên thế gian mà đem ra thử nghiệm? Ý cháu là, bác có thể tuyên bố bất kỳ cái gì là có thật nếu cơ sở duy nhất để tin vào điều đó chỉ là không ai chứng minh được điều đó không hề có thật sao!"

" Được chứ, có thể lắm chứ." Ông Xenophilius nói " Tôi vui mừng thấy cô đã cởi mở đầu óc ra được một tí đấy."

" Vậy còn cây đũa phép Cơm nguội." Harry nói gấp, trước khi Hermione kịp cự cãi " Bác cũng cho là nó có thật à?"

" Ờ, đúng trường hợp này thì có vô số bằng chứng." Ông Xenophilius nói " Cây đũa phép Cơm nguội là Bảo bối dễ truy nguyên nhất, do cách thức nó được truyền từ tay người này sang tay người khác."

" Cách thức như thế nào ạ?"

" Như thế này, người sở hữu cây đũa phép đó phải chiếm đoạt nó từ chủ nhân trước, nếu muốn trở thành chủ nhân đích thực của nó..." Ông Xenophilius nói " Chắc là cháu từng nghe về cách mà cây đũa phép đến với Egbert Lỗi Lạc, sau khi ông ta tàn sát Emeric Hung Ác? Hay Godelot đã chết như thế nào trong căn hầm của ông sau khi người con trai là Hereward cướp cây đũa phép của ông? Hay về Loxias khủng khiếp, kẻ đã giết Baraabas Deverill để lấy cây đũa phép? Dấu vết máu me của cây đũa phép Cơm nguội văng tung tóe các trang sử phép thuật."

Harry liếc mắt nhìn Hermione. Nàng cau mặt nhìn ông Xenophilius nhưng không tranh cãi với ông nữa.

" Vậy theo bác thì cây đũa phép Cơm nguội bây giờ ở đâu?" Ron hỏi.

" Trời đất ơi, ai mà biết." Ông Xenophilius nói trong khi nhìn đăm đăm ra cửa sổ " Ai mà biết được cây đũa phép Cơm nguội đang ẩn giấu chỗ nào? Con đường truyền lưu tắc tị khi tới tay Arcus và Livius. Ai mà biết được ai trong hai người đó thực sự đánh bại Loxias, và ai đã lấy cây đũa phép? Và ai có thể nói được kẻ nào có thể đánh bại hai người đó chứ. Hỡi ơi, lịch sử không nói cho chúng ta biết."

Im lặng một lúc, cuối cùng Hermione hỏi giọng hơi cứng " Bác Lovegood, gia đình Peverell có liên quan gì đến những Bảo bối Tử thần không?"

Ông Xenophilius có vẻ giật mình.

" Vậy mà nãy giờ cô gái đây xí gạt tôi!" Ông Xenophilius nói, lúc này đã ngồi khá thẳng lưng trên cái ghế bành và trợn tròn mắt ngó Hermione " Tôi cứ tưởng cô là lính mới trong cuộc tìm kiếm Bảo bối chớ! Nhiều người tìm kiếm trong chúng ta tin rằng dòng họ Peverell có liên quan hoàn toàn...hoàn toàn đến những Bảo bối!"

" Dòng họ Peverell là ai?" Ron hỏi.

" Đó là cái tên trên bia mộ có khắc biểu tượng đó, ở thung lũng Godric." Hermione nói, vẫn chăm chú nhìn ông Xenophilius " Ignotus Peverell."

" Đúng chóc!" Ông Xenophilius nói, ngón tay trỏ của ông giơ lên ra cái điều thông thái lắm " Dấu hiệu về những Bảo bối Tử thần trên mộ Ignotus là bằng chứng hung hồn!"

" Về chuyện gì?" Ron hỏi.

" Ủa, thì chuyện ba anh em trong cổ tích đúng là ba anh em nhà Peverell: Antioch, Cadmus và Ignotus. Họ chính là chủ nhân nguyên thủy của những Bảo bối Tử thần!"

Ba người nhìn lẫn nhau, trên mặt Hermione tỏ vẻ nàng không tin những lời ông Xenophilius nói lắm.

" Được rồi, tôi đã trả lời xong câu hỏi của các cháu." Ông Xenophilius tự rót thêm cho bản thân một tách trà, ông nghiêng người, nhìn chăm chăm vào Harry, hỏi một cách đầy hào hứng " Harry Potter! 'Kẻ Sống Sót' Harry Potter, sự thật gần đây giữa cháu và Voldemort..."

" Đừng..." " Ngưng lại!" " Nè..."

Ba người đều không ngờ tới, ông Xenophilius nói thẳng cái tên của Voldemort ra.

Chậm rồi...

Cả ba nghiêm túc đứng dậy, nắm chắc đũa phép.

" Bác Lovegood! Chúng ta phải mau rời khỏi đây." Harry vội nói.

" Gì thế?" Vẻ mặt Xenophilius ngờ nghệch không hiểu.

" Harry!" Ron thét to, những bóng người trùm áo choàng đen cưỡi chổi bay đáp quanh ngôi nhà, tay người nào người nấy cầm lấy đũa phép chỉa vào bên trong.

" Oái, chúng là ai vậy?"

" Đội truy bắt của Bộ Phép thuật, Tử thần Thực tử và cả quan chức của Bộ. Chúng ta phải rời đi ngay! Bác Lovegood, mau đi với tụi cháu..."

" Nhưng mà..." Ông Xenophilius nhìn xung quanh " Nhà tôi phải làm sao đây?"

" Nếu họ tóm được bác sẽ phải tới ngục Azkaban đó, ai bảo bác tự nhiên nói tên kẻ-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ra làm gì?" Ron giựt lấy ống tay áo của Xenophilius kéo ông ấy xuống lầu.

" Từ từ, tôi muốn mang theo vài món đồ!" Ông Xenophilius cố nắm lấy vài món đồ thả vào túi.

Rầm!

Nhóm người trùm áo đen không thấy ai bước ra, cũng không phản ứng đã bắt đầu dùng bùa chú tấn công vào ngôi nhà.

" Nghe đây! Không cần biết ai ở trong đó, lập tức ra ngay! Bằng không kết cục của các ngươi sẽ giống căn nhà này!" Một tên phù thủy phóng bùa chú làm nổ tung một góc của căn nhà. Những mảnh vụn của gỗ, giấy và gạch vỡ bay tứ tung, cùng với một đám mây dày đặc bụi trắng.

" Nghe này Harry, bồ mau mặc áo choàng Tàng hình vào, nếu mà để đám Tử thần Thực tử nhìn thấy bồ, bọn chúng đã còn điên hơn, càng khiến Luna bị liên lụy theo. Ron, bồ cũng thế mau trùm áo choàng và mũ vào, đáng lẽ giờ phút này, bồ phải nằm bệnh ở Hang Sóc mới đúng, không phải ở chỗ này!"

Hermione cố gắng giữ bình tĩnh, nói một lèo rồi dẫn đầu bước xuống thang lầu.

" Được." Harry trùm áo choàng Tàng hình lên, bên ngoài vang hết tiếng ầm này đến tiếng ầm khác, chóp của ngôi nhà đã lung lay, sắp sụp.

" Ron, bồ lấy bom khói và đạn chóp đi! Cửa vừa mở liền quăng ra, sau đó độn thổ trốn đi." Harry hét lớn.

" Đi đâu?" Ron la lên, cậu vội kéo ông Xinophilius nghiêng ngả đi theo.

" Điểm số bảy! Mình sẽ kéo mấy bồ đi, chuẩn bị tinh thần, bất cứ lúc nào cũng có thể độn thổ!" Hermione nói.

Harry trùm áo choàng Tàng hình, la lên " Một...Hai...Ba!"

Hermione vặn nắm cửa.

Bốn quả bom khói được ném ra bên ngoài, đám Tử thần Thực tử đột ngột bị khói mù dày đặc che kín tầm nhìn. Nhưng đã có kinh nghiệm từng trải ở Bộ, nên chúng rất nhanh phản ứng lại.

" Mồi nhử?!" Một tên Tử thần Thực tử nhắm kịt mắt, dựa theo quán tính phóng bùa chú mê ngủ vào căn nhà " Có thể là Harry Potter!! Mau, mau xua tan lớp sương mù này."

Nhưng bốn người đã sớm đi ra ngoài, ngay khi bùa chú cản trở độn thổ mất hiệu lực thì lập tức dịch chuyển đi.

Mà khi làn sương khói dày đặc bị xua tan, cả đám người áo đen tức giận bừng bừng xông vào nhà của ông Xenophilius, để xả cơn giận, chúng phóng ầm ầm bùa chú phá tan tành căn nhà, vô tình có một tên đã đánh bùa vào cái sừng Nổ.

Một vụ nổ kinh thiên động địa, cả căn nhà bị nát tanh bành, mảnh gỗ rơi rớt, vụn giấy báo bay tán loạn, khói bụi mù mịt.

" Mẹ nó!" Một tên áo đen từ đống tàn tích đổ nát đứng lên " Mau lên, đem tình hình chỗ này đăng báo!"

Chương 206: Di dời

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Ở Northumberland, nước Anh, bên cạnh dòng suối hẹp dài là một mảng rừng rậm, khu rừng trời ngày thu so với mùa hạ sặc sỡ sắc màu, càng thêm thú vị hơn. Không ít sóc nhỏ đang loanh quanh ở một khóm lá rụng, hầu hết mấy tán cây lớn đều chỉ còn hơn nửa số lá, dưới ánh chiều hoàng hôn, mặt trời chiếu rọi vào khu rừng.

Bên cạnh dòng suối, mơ hồ xuất hiện bóng dáng của bốn người, Harry kéo áo choàng Tàng hình xuống.

" Hermione! Bọn họ..."

" Mình biết." Vẻ mặt Hermione cũng rất căng thẳng, nàng lùi hai bước, nắm chắc đũa phép, phẩy tay với Harry " Harry, bồ lấy thẻ gỗ qua đây, chúng ta phải mau báo tin cho A...Skool."

Còn nàng may là kịp sửa miệng, Harry cũng mau mắn lấy tấm thẻ trong túi da lừa, đưa cho Hermione, nàng nhanh chóng nhắn tin: Đã bị lộ thân phận, cần hỗ trợ, địa điểm: 8-6.

Trong lúc Hermione gửi tin, Ron và Harry đã làm lớp phòng hộ xung quanh.

Ông Xenophilius nhìn thao tác của ba người, vẫn không hiểu mô tê gì, ngó sang Harry hỏi " Cậu Potter, đây là có chuyện gì?"

Tấm thẻ gỗ rất nhanh gửi qua tin hồi đáp: Lập tức đến.

" Bác Lovegood, cháu nghĩ bác khó thể trở về..." Harry nhăn mày nói " Bọn chúng đã ếm bùa chú lên tên của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, chỉ cần gọi tên hắn thì phép thuật sẽ cảnh báo cho chúng biết, cũng vì lẽ đó mà rất nhiều phù thủy đã bị bắt."

Ông Xenophilius sửng sốt, ôm đầu khó tin ngồi xổm xuống lầm bầm " Nói cách khác, căn nhà của tôi đã bị phá tan? Tôi cũng sẽ không lấy lại được mấy món bảo bối đáng yêu tôi vừa phát minh ra?"

Harry và Hermione liếc mắt nhìn nhau, cậu mở miệng khuyên nhủ " Bác Lovegood, cháu cho rằng an toàn của bác..."

Ông Xenophilius đột ngột nắm lấy tay Harry, tràn ngập sự hoảng hốt, sợ hãi thét lên " Luna của tôi! Không phải mấy cháu bảo bị phát hiện sẽ làm liên lụy tới Luna sao? Có phải có chuyện rồi không? Tôi không thể, tôi không thể nào không có con bé..."

" Bác Lovegood, bác bình tĩnh lại đã." Hermione bước đến trấn an " Chúng cháu đã báo với hội trưởng Hội Phượng Hoàng, anh ấy nhất định sẽ giúp bác, mà bác không thể ở mãi với tụi cháu, quá nguy hiểm."

" Hội Phượng Hoàng...Hội Phượng Hoàng?" Ông Xenophilius đứng phắt dậy, Harry xém chút bị kéo ngã ra đất, cậu lui về sau ổn định cơ thể.

Tấm thẻ lại nhắn tin tới: Đã đến, ở đâu.

" Anh ấy tới rồi, để cháu ra đón." Hermione nói rồi đưa tấm thẻ gỗ cho Harry, cầm lấy đũa phép bước ra ngoài phạm vi phòng hộ.

Skool đang cầm đũa phép, vừa rời khỏi phạm vi khu rừng liền bắt gặp Hermione đi tới.

Hai người nhanh chạy tới nhau.

" Hermione, không sao chứ?" Skool đang mang khẩu trang, giọng nói vẫn hơi khàn khàn.

Hermione lắc đầu " Mình không sao cả..."

" Vậy là tốt rồi, sao lại thế này? Chẳng phải bảo là đi tìm bác Lovegood hỏi về kí hiệu thôi à?"

" Bệnh cảm của cậu đỡ chưa? Bác Lovegood vô tình nói ra tên của kẻ-ai-cũng-biết-là-ai-đấy." Hermione vừa nói vừa dẫn Skool về hướng lều trại.

" Đỡ nhiều rồi, mai là khỏi hẳn." Skool đi theo Hermione bước vào phạm vi phòng hộ, lều trại đã được dựng lên.

Xốc tấm màn che, hai người đi vào bên trong.

Vừa thấy Skool, ông Xenophilius đã nhào tới, nửa tò mò nửa lo lắng hỏi vội " Anh là Skool? Hội trưởng Hội Phượng Hoàng?"

" Đúng thế." Skool gật đầu " Tình huống thế nào, có thể kể đơn giản lại không?"

" Anh có thể bảo vệ Luna không? Con gái tôi, con bé đang ở Hogwarts, tôi không có yêu cầu gì, chỉ cần anh..."

Skool bình tĩnh cắt ngang " Rất xin lỗi, trước khi biết rõ cụ thể tình hình ra sao, tôi không thể hứa bất cứ gì với ông."

" Để mình nói đi." Hermione bảo Ron xuống bếp pha trà, còn bản thân thì đứng cạnh Skool kể lại chuyện vừa rồi xảy ra " Trước khi tụi mình rời đi, đã nghe được có người nói một câu, họ đoán Harry có thể ở gần đó."

Skool nhíu mày một lúc, rồi mở miệng nói " Ông Loovegood, tôi nghĩ con gái ông, Luna sẽ không sao cả. Học sinh Hogwarts sẽ không bị kéo theo vào những chuyện này, chỉ cần ở yên trong trường, cô bé sẽ bình an."

" Thật sao?" Ông Xenophilius hỏi lại.

" Ừm, tôi có thể đảm bảo." Skool khẳng định lần nữa " Nhưng hiện giờ cần phải nói tới là vấn đề an toàn của ông, tình thế lúc này ra sao ông cũng rõ, nhà chắc chắn là không thể về, có thể đêm nay ông còn bị xếp vào danh sách phù thủy bị Bộ truy bắt."

" Tôi ư?" Ông Xenophilius nắm chặt tách trà ấm Ron vừa mới đưa qua.

" Nếu ông không phiền, Hội Phượng Hoàng sẽ sắp xếp một nơi ở an toàn khác cho ông." Skool nói.

Ông Xenophilius cũng nhanh chóng gật đầu " Đương nhiên tôi nguyện ý, tôi biết mấy người là một hội nhóm luôn cố gắng giúp đỡ cho những phù thủy gốc Muggle, tin rác mà «Nhật báo Tiên tri» đăng lên, tôi không tin đâu, nếu là tạp chí của tôi thì sẽ không có chuyện..."

Đột nhiên nói được nửa thì ông ngưng lại, vẻ mặt vui sướng, đặt tách trà qua một bên, bước sát lại chỗ Skool.

Skool nhíu mày, theo bản năng lùi bước lại.

Trên mặt Xenophilius tràn ngập sự cuồng nhiệt, ông lên tiếng " Tôi có thể tiếp tục đăng bài cho «Kẻ Lí Sự» không? Harry Potter vừa hứa sẽ cho tôi phỏng vấn, bài viết này tuyệt đối sẽ là đòn phản công mạnh mẽ tới từ những phù thủy yếu thế."

" Harry đã nhận lời phỏng vấn?" Skool không trực tiếp trả lời ông Xenophilius mà cau mày nhìn qua Harry.

" Ờm, mình...lúc đó mình không nghĩ nhiều tới vậy."

" Bỏ đi, rất xin lỗi ông Lovegood, nhưng tờ «Kẻ Lí Sự» có thể tiếp tục đăng bài hay không còn phải chờ Hội Phượng Hoàng rà soát lại tình hình bên ngoài coi có an toàn không đã. Lúc này mọi thứ rất phức tạp, Hội lúc này cũng không thể quá khoa trương."

Ông Xenophilius lập tức tỏ vẻ thất vọng, nhìn Skool rồi lại nhìn Harry " Chỉ là bài phỏng vấn nho nhỏ thôi mà? Tôi chỉ muốn hỏi thằng bé có phải giống những lời đồn gần đây, âm thầm chống lại kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy..."

" Rất tiếc là không được." Skool kiên quyết nói, giơ tay ngó đồng hồ " Ông Lovegood, nửa tiếng nữa Hội sẽ có một cuộc họp. Hãy cùng đi với tôi, ông không thể ở cùng bọn họ mãi, quá nguy hiểm."

Nguy hiểm cho ông Xenophilius hay bộ ba thì Skool không có nói rõ.

" Được rồi..." Ông Xenophilius gật gật đầu, ngó qua Harry rồi lại nhìn về Skool " Liệu Hội Phượng Hoàng có thể giúp tôi gửi một lá thư cho Luna không?"

" Trước đêm nay thì có thể được, tin của Bộ truyền ra cần một khoảng thời gian nhất định. Nhưng ông cũng nên hiểu, không thể gửi thư cú như bình thường, cụ thể ra sao, sau khi tới Hội, tôi sẽ nhờ người hướng dẫn cho ông chi tiết hơn. Còn vấn đề gì không?"

Ông Xenophilius lắc đầu, uống sạch tách trà trên bàn, chép chép miệng " Đúng là uống sâm Rễ ọt rồi thì không thấy trà nào ngon bằng..."

Mặt mày Harry và Ron đổi sắc.

Skool đưa mắt nhìn Hermione ý bảo nàng yên tâm, rồi mang theo ông Xenophilius rời khỏi lều trại. Mặt trời đã ngụp lặn, chỉ còn sót lại vài tia nắng chiều đỏ hồng xẹt ngang phía xa xa.

Skool đi rồi, phòng khách lại rơi vào trạng thái yên tĩnh.

" È hem...Thật ra thu hoạch trong chuyến đi này của chúng ta cũng không đến nỗi tệ mà nhỉ? Ít nhất đã biết được Bảo bối Tử thần!" Ron là người đầu tiên mở miệng, khi thấy Harry nhìn qua cậu vội nói thêm " Chuyện trong nhà bác Lovegood đâu có liên quan tới tụi mình, tự bác ấy nói ra tên kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai mà. Tụi mình còn cứu bác ấy nữa."

" Mình không nghĩ rằng Bảo bối Tử thần thật sự tồn tại. Nó chỉ là truyền thuyết mà thôi." Hermione nói " Toàn là lí luận vớ vẩn."

Ron uống hớp trà, phản bác " Nhưng năm đó ở Hogwarts, phòng chứa Bí mật cũng chỉ được xem là chuyện nhảm nhí đó thôi. Trong lớp Lịch sử phép thuật, cậu còn hỏi giáo sư Binns mà?"

" Nhưng Bảo bối Tử thần là không thể nào." Hermione khẳng định lần nữa.

" Cậu cứ nói thế mãi, nhưng một trong số ba món thật sự có vài phần trăm tồn tại mà." Ron nói " Áo choàng Tàng hình của Harry..."

" Câu chuyện xưa về ba anh em." Hermione nói " Một câu chuyện dân gian về sự sợ hãi cái chết của con người. Nếu có thể sống sót đơn giản dưới lớp áo Tàng hình, thì tụi mình đã có mọi thứ cần thiết."

" Khó nói lắm, có được một cây đũa phép đánh mãi không bao giờ thua cũng đâu tệ." Harry nói.

" Không có vật đó, Harry à!"

" Nhưng bác Lovegood đã nói về những sự kiện lịch sử liên quan tới nó, lúc đó bồ cũng có phản bác lại đâu, Hermione." Harry nói thêm.

" Được rồi, cứ cho là gậy Tử thần, đũa Số phận, nhưng cái tên gọi khác nhau lần lượt xuất hiện trong nhiều thế kỉ nay. Truyền thuyết kể là một vài phù thủy Hắc ám sở hữu được nó đã khoe khoang với bên ngoài, nhưng rõ ràng đây chỉ là sự ba hoa. Bồ giải thích sao về viên đá Phục Sinh?" Hermione dùng mấy ngón tay làm dấu ngoặc kép khi nói tới tên món Bảo bối, nàng nhão giọng giễu cợt " Không phép thuật nào có thể dựng người chết dậy được, thế thôi."

" Hồi tranh đấu Tam Pháp thuật, khi cây đũa phép của mình kết nối với đũa phép của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó, nó khiến cho ba mẹ mình hiện ra... và anh Cedric..."

" Nhưng họ đâu có thực sự trở về từ cõi chết, đúng không?" Hermione nói " Những thứ... thứ giông giống và mờ mờ đâu có thực sự làm người nào đó sống lại đâu."

" Nhưng cô ta, cô gái trong chuyện kể đó, đâu có thực sự sống lại, đúng không? Câu chuyện nói là một khi chết rồi, thuộc về thế giới người chết. Nhưng người anh hai vẫn còn được gặp cô và nói chuyện với cô, đúng không nào? Người anh hai thậm chí còn sống chung với cô gái một thời gian..." Ron cố gắng tìm từ nghĩ biện giải.

" Ron!" Giọng của Hermione bất giác đẩy cao, nàng bày ra bộ dáng như hồi đáp trả mấy câu hỏi khi còn học ở Hogwarts " Rốt cuộc cậu đi học để làm gì đấy hả? Hồn ma không thể bị gọi về, những con ma trong Hogwarts phải là những vị phù thủy, pháp sư đầu tiên. Thứ hai họ cần được..."

Cái Tắt sáng đột nhiên dập hết mọi ánh đèn trong lều, sau đó bốn vòng sáng đỏ đột ngột hiện ra, lơ lửng về phía đông nam, cách rất gần hướng về phía Tắt sáng.

Chương 207: Tiến triển

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Lều trại lập tức im ắng đi, ba người nhanh chóng cầm lấy đũa phép, bước ra ngoài. Hermione xếp lều lại, cất vào túi xách, ánh sáng đỏ tản ra bốn hướng vây quanh cái Tắt sáng.

" Bọn chúng bao vây tụi mình?" Harry nhăn mày nói " Mình nghĩ tụi mình nên độn thổ đi ngay."

" Chậm đã, chuyện này rất kì lạ, bọn chúng làm sao biết tụi mình ở đây, chúng không thể nhìn thấy tụi mình nhờ lớp phòng hộ. Mình nghĩ nên đợi xem chúng định làm gì đã. Không thể cứ rời đi ngay mãi được, lỡ như chúng có thủ đoạn mới gì để tìm ra tụi mình thì sao?" Hermione nhíu mày, chỉa đũa phép vào bóng áo đen xuất hiện ở bìa rừng.

" Quái lạ, hồi nãy trên đỉnh núi, tao thấy rõ có đứa nào độn thổ gần đây mà?" Tên áo đen đứng gần dòng suối nói, tên trùm đen đối diện ở bìa rừng cất đũa phép, đi lại.

" Chắc mày lầm lẫn rồi?" Tên trùm đen kia bực bội nói " Lần trước mày cũng bảo thấy Harry Potter, xớ, tao thấy mày mơ tiền đến khùng thì có! Xem nè, dòng suối này toàn dấu chân động vật..."

Tên áo đen cũng cất đũa phép vào, quạo quọ đá mạnh vào hòn đá trên nền cỏ, nhìn nó lăn lăn hai vòng rồi rơi tõm xuống dòng suối, lớn tiếng quát " Quên đi, về London thôi, ở chỗ khùng điên này chán chết mất, phải về làm một bữa thịnh soạn..."

Rất mau cả bốn tên đã độn thổ rời đi.

" Phù...đều là sợ bóng sợ gió." Ron thả đũa phép xuống, nhìn Hermione nói " Lấy lều ra đi, không sao nữa rồi."

" Chờ tí đã." Hermione ngó mắt nhìn đồng hồ " Đợi thêm nửa tiếng, nếu không có ai thì dựng lên."

" Được..." Ron gật đầu.

Harry nhìn chăm chăm nhánh cây gãy trên mặt đất, mơ màng hỏi nhỏ " Ngôi mộ Peverell chôn ở thung lũng Godric..."

" Hửm, cái gì?" Hermione nhìn qua Harry " Nãy bồ nói gì á?"

Harry ngẩng đầu cùng nhìn Hermione và Ron rồi hỏi lại " Cái người họ Peverell chôn ở thung lũng Godric, mấy bồ biết à?"

" Ồ...Mình đã tra cứu về ông ấy, trong cuốn «Giới Quý tộc của Thiên nhiên: Một bảng Phả hệ phù thủy» và sách« Giới thiệu về những gia tộc phép thuật lâu đời của nước Anh». Bảng phả hệ đó liệt kê những gia đình thuần chủng hiện nay đã tuyệt tự bên dòng nam. Hiển nhiên dòng họ Peverell là một trong những gia đình đầu tiên biến mất."

" Tuyệt tự bên dòng nam là sao?"

" Tức là cái họ đó đã không còn." Hermione nói " Trong trường hợp dòng họ Peverell thì đã cách đây nhiều thế kỉ. Nhưng họ có thể vẫn còn hậu duệ, chỉ có điều những cháu chắt này mang những cái họ khác."

Và bỗng nhiên Harry thấy sáng tỏ mọi sự việc, kí ức của cậu đã được khuấy lên nhờ âm thanh cái tên Peverell: Một lão già gớm ghiếc huơ huơ chiếc nhẫn trước mặt một viên chức Bộ Phép thuật, và Harry hét to " Marvolo Gaunt!"

" Cái gì?" Cả Ron và Hermione cùng nói.

" Marvolo Gaunt! Ông ngoại của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó! Trong chậu Tưởng kí, cùng với cụ Dumbledore! Marvolo Gaunt nói lão là hậu duệ của dòng họ Peverell."

Ron và Hermione ngơ ngác.

" Chiếc nhẫn, chiến nhẫn mà sau này trở thành một Trường sinh Linh giá đó, Marvolo Gaunt nói là trên chiếc nhẫn có gia huy của lão! Mình thấy lão huơ huơ chiếc nhẫn trước mặt viên chức của Bộ, lão suýt dí chiếc nhẫn vào mũi của viên chức đó!"

" Gia huy dòng họ Peverell hả?" Hermione hỏi ngay " Bồ có thể nhớ nó giống cái gì không?"

" Không chắc lắm." Harry cố gắng nhớ lại " Theo như mình thấy thì nó không có gì đặc biệt trên chiếc nhẫn, chỉ vài vết trầy xước. Nó bị đập vỡ rồi mình mới thực sự tận mắt nhìn thấy nó."

Harry nhận thấy Hermione đã hiểu ra khi nàng mở to hai con mắt. Ron đang nhìn hết đứa này đến đứa kia, kinh ngạc.

" Mèn ơi... bồ lại nghĩ cũng là kí hiệu này à? Kí hiệu của những Bảo Bối?"

" Sao lại không?" Harry hồi hộp nói " Marvolo là một lão già dốt nát, sống như một con heo, chỉ quan tâm tới một thứ trên đời đó là tổ tiên lão. Nếu chiếc nhẫn đã được truyền đời qua hàng thế kỉ, có khi lão cũng chẳng biết thật sự nó là cái gì. Trong căn nhà của lão chẳng có một cuốn sách nào hết, và tin mình đi lão ấy không thuộc loại đọc truỵên cổ tích cho con cái nghe đâu. Lão ấy hẳn là coi những vết trầy xước trên viên đá như một kiểu gia huy, bởi vì lão ấy coi việc mang dòng máu thuần chủng là đủ khiến cho lão thuộc dòng máu vương giả."

" Ừ... tất cả mấy thứ đó đều rất hay." Hermione dè dặt nói " Nhưng Harry nếu bồ nghĩ đúng cái điều mình nghĩ là bồ đang nghĩ..."

" Ừ, sao lại không? Sao lại không chứ?" Harry nói, không thèm dè dặt nữa " Nó là một viên đá đúng không nào?" Cậu nhìn Ron tìm sự ủng hộ " Nếu nó là viên đá Phục sinh thì sao?"

" Mèn ơi... nhưng biết nó có còn linh nghiệm không nếu thầy Dumbledore đã đập bể...?" Miệng Ron há hốc,

" Linh nghiêm? Linh nghiệm hả? Ron ơi, viên đá đó không hề linh nghiệm! Chẳng có thứ gì trên đời gọi là viên đá Phục sinh hết!" Hermione tỏ vẻ bực tức và giận dỗi " Harry, bồ đang cố khớp mọi thứ vừa với câu chuyện Bảo bối..."

" Khớp mọi thứ cho vừa à?" Harry lặp lại " Hermione à, mọi chuyện tự ăn khớp với nhau đấy chứ! Mình biết cái kí hiệu Bảo bối Tử thần ở trên viên đá đó! Gaunt nói lão là hậu duệ của dồng dõi Peverell mà!"

" Mới cách đây một phút bồ còn nói với tụi mình là bồ chưa bao giờ nhìn kĩ dấu hiệu trên viên đá."

" Bồ cho là viên đá đó bây giờ ở đâu?" Ron hỏi Harry " Cụ Dumbledore làm gì nó sau khi người đập bể nó?"

Nhưng trí tưởng tượng của Harry đang phóng tới trước quá nhanh, bỏ xa suy nghĩ của Ron và Hermione...

Ba món đồ hay ba Bảo bối, nếu hợp lại sẽ giúp cho người sở hữu chúng trở thành chủ nhân Tử thần... Chủ nhân, Người chinh phục... Kẻ chiến thắng... Kẻ cuối cùng sẽ bị tiêu diệt là cái chết...

Và cậu như thấy chính mình, người có những Bảo bối, đang đối đầu với Voldemort, những Trường sinh Linh giá của hắn không thể bì được... Kẻ này không thể sống khi kẻ kia còn tồn tại... Có phải đây là câu trả lời? Bảo bối đấu với Trường sinh Linh giá? Rốt cuộc đã có chăng một cách thức để đảm bảo cho cậu là kẻ chiến thắng? Nếu cậu là chủ nhân của những Bảo bối Tử thần, liệu cậu có an toàn không?

" Harry?"

Nhưng Harry hầu như không nghe tiếng Hermione gọi, cậu đã rút ra tấm áo choàng Tàng hình và mân mê ngón tay trên áo, lớp vải mềm mại như nước, nhẹ như không khí. Suốt gần bảy năm sống trong thế giới phép thuật, cậu chưa từng thấy cái gì so được với tấm áo này. Tấm áo choàng Tàng hình giống y chang như ông Xenophilius miêu tả: Một tấm áo choàng thực ra và thực sự khiến cho người mặc hoàn toàn vô hình, bền chắc vĩnh viễn, tạo được sự che giấu không bao giờ đổi và không xuyên thấu nổi, bất chấp có ếm bùa gì lên nó..."

Và rồi, cậu há hốc vì kinh ngạc, cậu nhớ ra...

" Cụ Dumbledore giữ tấm áo choàng Tàng hình vào cái đêm ba mẹ mình chết!"

Giọng run run và cậu cảm thấy mặt đỏ lên, nhưng Harry bất chấp.

" Mẹ mình viết cho chú Sirius là cụ Dumbledore mượn áo choàng Tàng hình! Cụ muốn kiểm tra cái áo, bởi vì người nghĩ đó là Bảo bối Tử thần thứ ba! Cụ Ignotus Peverell được chôn ở thung lũng Godric..."

Harry bước quẩn mò mẫm xung quanh, cảm thấy như thể một viễn cảnh vĩ đại mới mẻ của chân lý đang nở rộng chung quanh " Cụ là tổ tiên của mình. Mình chính là hậu duệ của người em út! Chí lí!"

Harry cảm thấy như được trang bị trong sự chắc chắn, niềm tin vào những Bảo bối Tử thần, như thể chỉ riêng ý tưởng có được chúng thôi cũng đã bảo vệ và làm cậu cảm thấy vui sướng khi quay lại hai người bạn.

" Harry." Hermione lại nói, nhưng Harry còn đang bận cởi cái túi bùa đeo quanh cổ ra, mấy ngón tay của cậu run bần bật.

" Đọc đi." Cậu nói với Hermione khi nhét lá thư của mẹ vào tay nàng " Đọc đi! Cụ Dumbledore đã giữ áo choàng Tàng hình, Hermione à! Cụ muốn giữ tấm áo vì mục đích nào khác nữa? Người đâu cần một tấm áo Tàng hình, người có thể thực hiện bùa Tan Ảo ảnh hiệu nghiệm đến mức có thể hoàn toàn vô hình mà không cần đến tấm áo mà!"

Một cái gì đó lấp lánh rớt xuống nền cỏ, cậu đã làm rớt trái banh Snitch khi rút lá thư ra. Harry cúi xuống để lượm trái banh lên, trái Snitch mở ra, kích động lẫn kinh ngạc cùng bùng nổ trong con người Harry, đến nỗi cậu hét lớn.

" NÓ Ở ĐÂY!"

" Cụ để lại cho mình chiếc nhẫn...ở trong trái Snitch!"

" Bồ... bồ tin vậy hả?"

Harry không hiểu tại sao Ron lại có vẻ giật mình hoảng sợ. Điều đó quá hiển nhiên, quá rõ ràng đối với cậu. Mọi thứ thật khớp, mọi thứ...Áo choàng Tàng hình chính là Bảo bối Tử thần thứ ba, và khi khám phá ra được cách mở trái Snitch cậu sẽ có Bảo bối thứ hai, và lúc đó tất cả điều nó cần làm là tìm ra Bảo bối thứ nhất, cây đũa phép Cơm nguội, và rồi...

Nhưng rồi như thể một tấm màn buông trùm xuống sân khấu đang sáng đèn, tất cả sự phấn khích của cậu, tất cả hi vọng và niềm vui tắt ngấm đột ngột, cậu đứng một mình trong bóng tối, với bùa phép Huy hoàng đã tan vỡ.

" Đó là cái mà hắn đang truy lùng."

Sự thay đổi trong giọng nói của nó khiến Ron và Hermione càng thêm sợ.

" Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó đang truy lùng cây đũa phép Cơm nguội."

Cậu quay lưng lại những bộ mặt căng thẳng hoài nghi của hai người bạn. Harry biết đó là sự thật. Tất cả đều hợp lí. Không phải Voldemort đang tìm kiếm một cây đũa phép mới, hắn đang lùng kiếm một cây đũa phép cũ, đúng ra là một cây đũa phép rất xưa.

Voldemort được nuôi dưỡng trong viện mồ côi Muggle. Khi hắn còn là một đứa bé, không ai có thể kể cho hắn nghe «Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong». Hắn nghe những chuyện đó cũng chẳng nhiều hơn Harry. Phù thủy thì lại hiếm có người nào tin vào Bảo bối Tử thần. Vậy có chắc là Voldemort biết về những bảo bối này không?

Nếu Voldemort đã biết về những Bảo bối Tử thần, chắc chắn hắn sẽ lùng kiếm chúng, làm bất cứ điều gì để có chúng, ba Bảo bối sẽ khiến cho người sở hữu trở thành chủ nhân của Tử thần? Nếu biết về những Bảo bối Tử thần, có lẽ ngay từ đầu hắn đã chẳng cần tạo ra những Trường sinh Linh giá. Chẳng phải cái dữ kiện đơn giản là hắn đã lấy được một Bảo bối Tử thần rồi biến nó thành một Trường sinh Linh giá đã cho thấy hắn không biết gì hết về bí mật phép thuật vĩ đại cuối cùng này hay sao.

Điều này có nghĩa Voldemort đang lùng kiếm cây đũa phép Cơm nguội mà không nhận thức hết quyền lực trọn vẹn của bảo bối đó, không hiểu biết rằng đó chỉ là một trong ba... Dấu vết máu me của cây đũa phép Cơm nguội văng tung tóe khắp các trang sử phép thuật...

Harry ngước nhìn bầu trời đầy mây, vài gợn mây màu khói xám và bạc lướt qua mặt trăng màu trắng. Cậu cảm thấy đầu óc lâng lâng vì ngạc nhiên trước những điều vừa khám phá.

Hermione vẫn cầm lá thư của Lily, Ron đứng bên cạnh nàng mặt mày hơi lo lắng.

" Là thế đấy." Harry nói, cố gắng giải thích cho hai người bạn tin" Điều này giải thích mọi thứ. Những Bảo bối Tử thần là có thật và mình đã có một cái... có thể là hai..."

Cậu giơ trái banh Snitch lên.

"... và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó đang truy lùng cái thứ ba, nhưng hắn không biết... hắn tưởng đó chỉ là một cây đũa phép hùng mạnh..."

" Harry." Hermione đi tới gần và đưa trả lại cậu lá thư của Lily " Mình rất tiếc, nhưng mình nghĩ bồ đã hiểu sai chuyện này, sai hoàn toàn."

" Nhưng bồ không hiểu sao? Hoàn toàn khớp..."

" Không, không khớp." Hermione nói đầy nghiêm túc " Chẳng khớp gì cả, Harry à, bồ vừa để cho mình lạc hướng. Làm ơn..." Hermione nói trước khi Harry tiếp tục mở miệng " Làm ơn chỉ trả lời cho mình điều này, nếu những Bảo bối Tử thần thực sự hiện hữu, và cụ Dumbledore biết về chúng, biết là người có được cả ba cái sẽ là chủ nhân của Tử thần...Harry à, tại sao người không nói cho bồ biết? Tại sao?"

Có vẻ Harry đã có câu trả lời sẵn sàng.

" Nhưng chính bồ đã trả lời mà Hermione! Bồ phải tự tìm hiểu về chúng! Đó là cuộc tìm kiếm!"

" Nhưng mình chỉ nói như vậy để cố thuyết phục bồ đi tới nhà bác Lovegood!" Hermione kêu lên tức tối. " Mình đâu có thực lòng tin điều đó."

Harry phớt lờ.

" Cụ Dumbledore thường để tụi mình tự tìm hiểu sự việc. Người để cho mình thử sức, mạo hiểm. Chuyện này cảm giác y hệt kiểu người vẫn làm."

" Harry à, đây không phải là một trò chơi, đây không phải là chuyện thực tập! Đây là việc thật, và cụ Dumbledore để lại những hướng dẫn rõ ràng cho bồ, tìm và diệt những Trường sinh Linh giá! Biểu tượng đó không mang ý nghĩa gì hết, dẹp chuyện Bảo bối Tử thần đi, tụi mình không thể kham nổi cái giá phải trả cho sự lạc hướng đâu..."

Harry hầu như không lắng nghe Hermione. Cậu đang xoay xoay trái Snitch trong tay, hơi mong chờ trái banh mở bung ra, để lộ viên đá Phục sinh, để chứng minh cho Hermione rằng cậu đúng, rằng Bảo bối Tử thần là có thật.

Hermione bèn cầu viện Ron.

" Bồ đâu có tin chuỵên này đúng không?"

Harry ngước nhìn lên, Ron ngập ngừng.

" Mình hổng biết... ý mình là... một số chi tiết đại khái cũng có khớp với nhau." Ron ấp úng " Mình nghĩ tụi mình có nhiệm vụ tiêu hủy mấy cái Trường sinh Linh giá, Harry à. Đó là điều cụ Dumbledore dặn bảo tụi mình làm, và cũng là nhiệm vụ đặt lên hàng đầu."

Cả hai người có vẻ không quá hài lòng về câu trả lời của Ron.

Ron nhìn Hermione lại nhìn Harry, cuối cùng cậu dùng một câu chốt hạ, kết thúc vấn đề " Hai bồ đừng cãi cọ nữa, dù sao lát nữa Ann về tụi mình hỏi cậu ấy là được rồi."

" Tốt thôi, đợi Ann về." Harry rất tự tin nói, Hermione hé môi nhưng cũng không nói gì thêm, lấy lều trại từ túi xách ra và ba người trở vào trong.

Sau khi vào lều, họ cũng chẳng rảnh rang gì, Hermione đi vào bếp, còn Ron và Harry bắt đầu tập luyện bùa chú.

Chương 208: Mỗi người một ý

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

" Bảo bối Tử thần? Cậu bảo cái này là kí hiệu của Bảo bối Tử thần à?" Ann đang bưng khay thức ăn đi tới nhà ăn, nghe thấy Harry nói thế xém chút làm đổ.

Giữ vững khay, đặt lên bàn cơm, Ann kéo ghế ra ngồi xuống.

" Ann, không phải cậu cũng nghĩ Bảo bối Tử thần là thật đó chứ?" Hermione đặt bốn cái dĩa trống lên bàn, kéo ghế ngồi cạnh Ann, múc cho cô một chén canh.

Nghe giọng điệu này của Hermione, Ann cũng không gấp gáp trả lời, húp một muỗng canh trước sau đó hỏi ngược lại nàng " Cậu cảm thấy Bảo bối Tử thần không phải thật? Vì sao?"

Ron và Harry liếc mắt nhìn nhau, có vẻ Ann theo phe họ thì phải, tốt quá rồi, không cần tốn sức thuyết phục Hermione nữa.

Hermione ngồi thẳng người, đối mặt với Ann, giọng điệu chắc nịch " Thứ nhất, chuyện kể và ba anh em là một câu chuyện nằm trong quyển sách dành cho thiếu nhi từ lâu đời, cái kí hiệu mà cụ Dumbledore vẽ lên, trong mỗi câu chuyện cổ đều có, từ điểm này có thể thấy hai chuyện không quá liên quan. Thứ hai, câu chuyện này đã được lưu truyền rất lâu trong giới phép thuật, những phù thủy nhỏ tuổi cũng nghe thấy, chẳng hạn như Ron. Nếu Bảo bối Tử thần là thật, thì vì cái gì chỉ có vài người lẻ tẻ biết kí hiệu này? Thứ ba, thế giới Muggle cũng có những câu chuyện cổ hơi ghê rợn để dạy bọn trẻ, câu chuyện này từ lúc bắt đầu tới kết thúc đều là nói về nỗi sợ cái chết của con người, một thứ luôn được răn dạy từ xưa đến giờ. Thứ tư, cũng chính là lỗ hổng lớn nhất trong Bảo bối Tử thần, nó đủ để phản biện lại tất cả mọi suy đoán. Trên thế giới này, không có vật phép thuật nào có khả năng hồi sinh người chết, Ann, cậu rõ mà."

" Hay lắm, lí luận chặt chẽ, nói có sách mách có chứng." Ann nghiêm túc gật đầu.

Hermione có hơi hất nhẹ cằm.

" Nhưng mà, Hermione..." Ann đột nhiên cười cười " Trên thế giới này không phải mọi lập luận đều có thể giải quyết vấn đề một cách chính xác nhất. Chẳng hạn như..."

Ann duỗi tay quấn lấy cổ Hermione, kéo đối phương về phía mình, hôn thẳng lên môi nàng.

Hai người Ron và Harry ngồi bên kia cũng ngơ mặt ra. Ann thật là...dùng cách này để thuyết phục Hermione hả?

" Cậu định dùng lí luận gì để giải thích lí do tụi mình yêu nhau?" Ann cười xấu xa, buông Hermoine ra.

Mặt mày Hermione đỏ bừng, vừa buồn bực nhưng lại đan xen ngượng ngùng " Cậu đang cố nói cho thành đúng, tráo đổi khái niệm!"

" Phải vậy không? Mình đâu thấy thế." Mặt Ann tràn ngập ý cười " Lí luận và bằng chứng rất cụ thể, nhưng Hermione à, điều đó không áp dụng được cho Bảo bối Tử thần, nó thật sự có tồn tại, mình biết nó."

Không đợi Hermione phản bác, Ann đã nói tiếp " Lời cuối cùng của cậu, quả thật có phần đúng, trên thế giới này không tồn tại một phép thuật nào có thể làm cho phù thủy hay dân Muggle sống lại cả về thể xác lẫn linh hồn. Nó không tồn tại, sau khi chết đi, có thể sẽ để lại hồn ma nhưng không có thân xác. Đây cũng có thể gọi là một loại 'sống' khác. Mấu chốt là phải xem, cậu định nghĩa sống-chết là thế nào."

" Cậu biết khái niệm người thực vật không? Ở tình trạng như thế, người Muggle sẽ xem là sống hay chết đây? Cậu làm sao định nghĩa chính xác được? Nếu nói còn sống, họ không thể cùng cậu nói chuyện, lí luận, chỉ là những thân xác nằm đơ cứng. Nhưng mà bảo chết? Tim họ vẫn còn đập, vài bộ phận của thân thể vẫn có phản ứng, thậm chí là cảm nhận được đau đớn."

Hermione nhíu mày.

" Hermione, cậu nhìn đi, thế giới phép thuật có hòn đá Phù thủy để kéo dài sự sống, còn có một công cụ quay ngược thời gian trở lại, mấy thứ này cũng đâu phải nhiều người biết tới, thậm chí là ít ỏi lác đác trên đầu ngón tay. Nhưng trùng hợp, cậu đều biết tới, không phải sao? Đối với giới phù thủy, hơn 80% người đều cho rằng hòn đá Phù thủy chỉ là một câu chuyện cổ mà thôi, đúng không nào?"

Ann nhìn Hermione.

" Được rồi, cứ coi như Bảo bối Tử thần là có thật..."

Ron và Harry liếc mắt nhìn nhau, trên mặt Harry tràn ngập sự vui mừng.

Hermione đảo mắt nhìn, hai anh chàng lại cúi đầu, cặm cụi ăn.

" Coi như Bảo bối là thật..."

Nghe thấy Hermione nhấn mạnh hai từ 'Coi như', Ann mỉm cười nhìn nàng, không nói gì.

" Vậy cụ Dumbledore cũng biết hàm ý của kí hiệu này, thế sao người không nói cho cậu? Cậu là hội trưởng Hội Phượng Hoàng mà?"

" À, vấn đề này hay lắm." Ann gật đầu, đưa miếng thịt vừa cắt xong qua cho Hermione, nàng cắn lấy.

" Mình nghĩ, người đã có một nhầm lẫn nhỏ, mà mình cũng có phần lỗi trong đấy. Người cứ cho là mình biết kí hiệu về Bảo bối Tử thần, nhưng thực ra, mình biết về sự tồn tại của nó nhưng không biết cái kí hiệu này."

" Nhưng sao cậu lại biết Bảo bối Tử thần tồn tại, mà lại không biết về cái kí hiệu đó?" Harry đặt ra nghi vấn.

" Cái này là sơ sót của mình." Ann không nhanh không chậm nói rồi cắn miếng thịt.

"???" Ba người khó hiểu, nhìn Ann.

" Chuyện sơ sót này mấy cậu cũng không cần nắm rõ." Ann nhún vai " Tóm lại, các cậu biết Bảo bối Tử thần có thật là tốt rồi. Nhưng vấn đề là, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có biết việc này không?"

" Tớ nghĩ là không." Harry nói " Khi hắn còn nhỏ, sẽ không có ai kể chuyện cho hắn nghe. Nếu hắn mà biết rồi, thì sẽ không chỉ chăm chăm tìm một món bảo bối duy nhất là chiếc đũa Cơm Nguội, mà phải lấy hết tất cả. Còn nữa, nếu hắn từng nghe về Bảo bối Tử thần thì chẳng phải tốn công sức tạo Trường sinh Linh giá để làm gì. Hắn lấy một món bảo bối, biến nó thành Trường sinh Linh giá, chẳng phải chứng minh rằng hắn cũng chẳng biết về bí mật phép thuật vĩ đại này sao? Tớ cảm thấy đây là vũ khí tốt nhất mà cụ Dumbledore để lại...hai món bảo bối, áo choàng Tàng hình và viên đá Phục sinh."

Harry lấy trái Snitch trong túi ra " Tớ có lí do tin là cụ Dumbledore đã đặt viên đá Phục Sinh vào trong này, mấy cậu ngẫm lại xem 'Ta mở vào lúc kết'. Chết chính là kết thúc của sinh mệnh, nó sẽ giúp ta sống lại."

Cuồng nhiệt, kích động và hưng phấn, tất cả những cảm xúc lúc này của Harry.

Cậu càng nói càng hăng say " Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chưa tìm được đũa phép Cơm nguội, nếu chúng ta có thể đi trước hắn một bước giành lấy nó thì có nghĩa đã nắm trong tay Bảo bối Tử thần! Thế thì sẽ diệt kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy dễ như trở bàn tay."

" Đó là một cây đũa phép bất bại không bao giờ thua." Ron tiếp lời " Hehe, mình thấy Harry nói có lí đó."

" Chúng ta cần phải phá hủy Trường sinh Linh giá mới có thể tiêu diệu V...kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai!" Hermione buông dao nĩa, nhìn hai nam sinh đang hào hứng " Vẫn còn ba cái Trường sinh Linh giá! Hi vọng hai bồ nhớ kĩ đừng có mà mê mẩn nó đến không lối thoát, bị quyền lực hắc ám mê hoặc. Cụ Dumbledore dặn dò chúng ta đi tìm Trường sinh Linh giá!"

" Nhưng cụ Dumbledore đã để lại những manh mối này cho chúng ta, bồ không thể phản bác." Harry nhanh chóng nói " Cụ đã vẽ kí hiệu về Bảo bối Tử thần lên cuốn sách, rồi đưa cho mình viên đá Phục sinh! Người biết mình có áo choàng Tàng hình, có lẽ người muốn chúng ta lấy được ba Bảo bối Tử thần và tiêu diệt kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy."

" Bồ đâu thể chắc rằng trong trái Snitch là viên đá Phục sinh!" Hermione lạnh nhạt nói " Những lời này còn có nhiều hướng giải thích khác! Cơ bản là, bồ có mở được trái Snitch đâu!"

" Hermione! Bồ cứ cố chấp với suy nghĩ của bồ, không chịu tin vào sự thật! Mình sẽ mở được nó thôi!" Harry lớn tiếng quát lại.

" Harry Potter!" Ann lạnh giọng la lên, cô buông dao nĩa trên tay xuống, híp mắt nhìn Harry ở đối diện " Cậu hơi quá đáng rồi đấy."

Hermione trông rất tức giận, nàng định đẩy dĩa thức ăn rời đi, nhưng Ann đã nhanh chóng giữ tay nàng lại.

" Xin lỗi..." Harry cố hít vào thật sâu, cố gắng phát từng lời từ sâu cổ họng.

Hermione hừ mạnh, không hề có ý nhận lấy lời xin lỗi này.

Ron nhanh chóng đứng lên, ra hiệu hai bên bình tĩnh lại " Đừng cãi mà, dù trong trái Snitch là viên đá Phục sinh thì cũng đâu biết tìm cây đũa phép Cơm nguội ở đâu, đúng không? Nếu kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy còn không tìm thấy, thì nói chi tụi mình? Vẫn nên..."

" Tớ biết cây đũa phép ở đâu." Ann đột nhiên lên tiếng " Hơn nữa, khả năng cao trái Snitch thật sự chứa viên đá Phục sinh."

Cả phòng ăn trầm lặng.

Ann nhíu mày nói tiếp " Đũa phép khi còn sống cụ Dumbledore dùng chính là cây đũa Cơm nguội, nó nằm ở phần mộ của cụ tại Hogwarts. Cậu xác định muốn đi lấy nó à, Harry?"

" Đi!" Harry đứng lên, nhưng giọng cậu cũng đã bình tĩnh lại " Cụ Dumbledore hi vọng tớ làm thế, cụ mong chúng ta sớm hiểu rõ kí hiệu về Bảo bối Tử thần, và lấy được ba món bảo bối. Tớ sẽ đi."

Ron há hốc miệng, kinh sợ.

Hermione vùng khỏi bàn tay đang giữ lấy mình của Ann, nàng đứng lên chống tay lên bàn, dùng ánh mắt như thể trước giờ không hề nghĩ tới Harry sẽ như vậy, gằn mạnh từng chữ một " Mình trước giờ không nghĩ bồ sẽ thế, Harry à. Bồ vậy mà lại muốn đi vào ngôi mộ của cụ Dumbledore."

" Chuyện này mình không đồng ý. Mình sẽ không cùng bồ làm những trò này!" Hermione nói một hơi rồi lạnh mặt đi khỏi nhà ăn.

" Hermione..." Ann đứng lên gọi theo, nhưng đối phương chẳng thèm quay đầu nhìn lại.

Nhìn bóng Hermione rời khỏi, Harry đờ người, rầu rĩ ngồi bệch trên ghế, cậu ngẩng đầu nhìn Ann " Cậu biết mà, chỉ cần cụ Dumbledore yêu cầu, tớ sẽ làm theo. Giống như lần trước vậy, ở hang động cạnh bờ biển, cụ bắt tớ đút hết toàn bộ bát nước đó cho người. Tớ đã làm xong...Người lại bảo tớ chạy đi, tớ cũng chạy, người bảo gì tớ liền làm đó...Tớ không có lựa chọn."

Ron vỗ vỗ vai Harry.

Ann thở dài " Tớ hiểu được, vì một số lí do khó nói ra, nhưng tớ cũng đoán được cậu sẽ lựa chọn tìm kiếm Bảo bối Tử thần. Tớ sẽ sắp xếp cho mấy cậu cách an toàn nhất để về lại Hogwarts, có hơi khó, nhưng tớ sẽ cố gắng."

" Cám ơn cậu, Ann." Harry nhỏ giọng " Hãy giúp tớ, nói lời xin lỗi với Hermione."

" Hiện giờ cậu ấy nghe không lọt." Ann cười khổ " Tóm lại, ngoại trừ việc này, mấy cậu cũng phải nghĩ cách phá hủy càng nhiều Trường sinh Linh giá hơn nữa, vấn đề này phải được giải quyết."

" Tớ có trực giác." Harry nói " Trường sinh Linh giá sẽ nằm ở Hogwarts."

" Trực giác?"

Harry gật đầu " Dù sao đó cũng là nơi hắn lớn lên, chỗ đầu tiên có thể phát huy được tài năng của hắn, ở Hogwarts hắn đã nhận được rất nhiều thứ. Tớ cho rằng đây là một nơi đặc biệt với hắn."

" Cậu cũng biết, một phương diện nào đó tớ và Hermione rất giống nhau. Đối với mọi chuyện đều thích dùng lập luận và chúng cứ chính xác, nhưng tớ nghĩ nên xem xét thử trực giác của cậu. Cụ Dumbledore cũng từng nói: Đi theo trái tim, nó sẽ không lừa gạt người."

Harry gật đầu.

Ann nhìn qua Ron, thấy đối phương cũng gật gật, ra hiệu sẽ cùng Harry tâm sự nhiều hơn thì cô cũng đẩy dĩa thức ăn sang một bên " Tớ đi vào phòng ngủ."

Lướt qua phòng khách, nhìn cửa phòng ngủ bị đóng kín, Ann xoa xoa sống mũi, cầm lấy tay nắm, vặn cửa bước vào.

Hermione ngồi trên bàn, đưa lưng về cửa phòng, trong tay cầm cuốn sách, nhưng rất rõ ràng là nàng chẳng đọc được chữ nào, trang sách bị lật lật đến nỗi nghe xoẹt xoẹt.

Ann đóng cửa lại, đi tới phía sau Hermione, duỗi tay đặt lên cổ nàng, trêu chọc " Cuốn sách này thật đáng thương, nó đâu có phạm lỗi gì..."

" Xớ..." Hermione hừ nhẹ, đóng sách lại.

Nàng đứng lên, xoay người nhìn Ann, sắc mặt vẫn không tốt lắm.

Cánh tay từ trên cổ từ từ trượt xuống, Ann thuận thế ôm lấy eo đối phương. Trên mặt nở một nụ cười, cô nói " Không phải cậu giận tới mức giận chó đánh mèo lên mình đó chứ?"

Mặt mày của Hermione vẫn không biến đổi, nhưng tay thì đã vươn ra ôm lấy Ann, tựa đầu áp lên cổ cô bất mãn nói " Có phải Hội Phượng Hoàng sẽ tính cách để giúp Harry đến Hogwarts không."

Một câu hỏi, nhưng giọng điệu lại như thể đang trần thuật lại sự việc.

" Cậu biết mà, chỉ cần Harry yêu cầu, Skool sẽ hỗ trợ hết mức." Ann thủ thỉ.

" Mình không đi đâu." Hermione nói rồi khựng đi một lúc, sau đó lặp lại lần nữa " Mình sẽ không giúp Harry đi vào ngôi mộ của cụ Dumbledore để lấy một cây đũa phép tàn ác."

" Mình chỉ hứa rằng giúp bồ ấy tìm Trường sinh Linh giá, mục tiêu là giết chết kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Mình không thể, không thể đi vào mộ của cụ Dumbledore...người đã chết. Trong cả chiều dài lịch sử, vì cây đũa phép quyền năng này đã khiến cho không ít nơi đổ đầy máu tanh. Mình không nghĩ rằng nó có thể giúp đỡ chúng ta." Hermione nhỏ giọng làu bàu, như thể đang tự cổ vũ bản thân " Không được, mình sẽ không đi..."

" Chẳng sao cả, chẳng sao cả Hermione à..." Ann dịu dàng vỗ về " Lựa chọn của cậu là chính xác, cậu chẳng có gì sai cả."

------------------------------------------------------

Lời của tác giả: Ann lần nữa đã phạm một sai lầm, cô đã áp đặt mọi chuyện! Ann nghĩ rằng tên phim là: Harry Potter và Bảo bối Tử thần có nghĩa là Harry Potter sẽ dựa vào Bảo bối Tử thần để đánh bại Voldemort. Thực ra không phải thế, nhưng có thể hiểu được vì Ann không có coi phần tám.

Nhắc nhở mọi người nhớ lại lời tiên đoán của giáo sư Trelawney đối với Ann, chương sau sẽ có.

Chương209: Cánh báo cấp SS

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt

Vài lời của Editor: Để nhắc lại cho mọi người lời tiên tri của giáo sư Trelawney dành cho Ann.

" Đến thế giới mới, không thể tránh khỏi dây dưa... Phản bội và tín nhiệm đều sẽ quay quanh ngươi.... Con đường ngươi lựa chọn sẽ quyết định tương lai phía trước... Chuyện đáng sợ sẽ nhanh chóng xảy ra... Chúa tể Hắc Ám sẽ trổi dậy... Sẽ..Mang đến... Tử vong... và..Tuyệt vọng."

Công nhận hồi mới edit có vài đoạn làm hơi phèn, để nào rảnh chỉnh sửa lại.
-------------------------------------------------------

Mấy ngày sau đó, Hermione cũng không nói tiếng nào với Harry, cả ba người đều tránh nói về Bảo bối Tử thần, như thể đã quên bẵng mất.

Ron như ống điện thoại nối thông giữa hai người, đây là lần đầu cậu chàng đảm đương vai trò này, nhưng Ron cũng chả thấy buồn chán hay thất vọng mà ngược lại còn rất hào hứng. Tuy nhiên trong một lần quá rảnh rỗi, Ron đã nghịch thanh gươm Gryffindor lỡ quăng hỏng cái hộp đựng, thế là cả người lại ủ rũ hẳn đi.

Toàn bộ căn lều trở nên rất tĩnh lặng, nếu không có việc gì cần thiết Hermione sẽ ngồi trong phòng khách xem sách, còn Ron và Harry thì ở ngoài lều trại luyện tập bùa chú. Khoảnh khắc duy nhất trong ngày mà cả ba tụ lại là khi nghe đài radio của Hội Phượng Hoàng.

Ngoại trừ Fred và George thì gần đây ông Xenophilius cũng trở thành khách mời thường trực.

Phía bắc London, tại một con hẻm nhỏ không bóng người, trước đây nó đã chật hẹp, giờ lại chứa thêm mấy cái thùng rác cao kều càng khó đi lại hơn. Trong số đó, có một thùng rác đã bị mất nắp đậy, mùi hôi thối phát ra rất kinh tởm.

Một con chuột to béo ụ nằm chết cách đó không xa, trên người còn bị ruồi bu kiến đậu. Dưới ánh nắng chói chang tháng mười, London cũng không hề có tí nóng ẩm nào, ngược lại khi trời vừa nhô cao lên đỉnh đầu con hẻm càng trở nên lạnh lẽo, vắng vẻ hơn.

Lớp không khí quanh đó bỗng bị vặn vẹo, hai bóng người trùm áo choàng đột ngột xuất hiện trong con hẻm. Một người toàn thân trùm kín mít bằng áo màu xám tro, một người khác thì chống gậy dài, trùm đầu bằng cái mũ áo, chân cẳng trông không tiện lắm.

Bức tường của con hẻm đột nhiên xuất hiện một hàng rào sắt, phía sau là cánh cửa gỗ.

Người mặc áo choàng xám tro bước lên gõ cửa theo một quy luật: Cóc cóc...cóc...cóc cóc.

Một ô vuông nhỏ trên cánh cửa được hé mở, nhưng không thấy ai cả, bên trong chỉ truyền ra một tiếng vang " Ai đấy?"

" Căn phòng nhỏ màu xám." Người mặc áo choàng xám tro mở miệng, quả nhiên là Skool.

" Mật khẩu: Hogwarts."

" Màu xanh lam, Ravenclaw." Skool nói.

Cánh cửa cọt kẹt mở ra, một người đàn ông dáng ục ịch đứng đằng sau hàng rào sắt, vừa dùng chìa khóa mở cửa vừa cung kính chào hỏi " Buổi sáng tốt lành, ngài Skool."

" Chào buổi sáng, Tom." Skool nói rồi quay đầu nhìn người đàn ông trùm kín mít, đang cảnh giác ngó xung quanh " Moody, hai ngày này ông vẫn luôn theo tôi, hôm nay không cần đâu tôi chỉ lên lầu lấy chút tài liệu mà thôi, trở về điểm số 7 đi."

Moody gật đầu, độn thổ rời đi.

Skool bước vào trong, gỡ mũ trùm đầu xuống.

" Hai ngày nay có tin gì mới không, Tom?" Skool hỏi, giọng nói không giấu được sự mệt mỏi, hai tay ấn ấn xoa huyệt thái dương.

" Không có, thưa ngài." Người đàn ông béo ụ trả lời.

" Vậy à?" Skool gật đầu " Ông nghỉ ngơi đi, tôi lên lầu một lát, chút tí nữa tôi sẽ rời đi."

Người đàn ông đáp nhẹ rồi trở về phòng.

Tom hôm nay hơi im ắng thì phải? Skool cảm thấy hơi quái lạ, nhưng cũng không nghĩ ngợi quá nhiều, lê bước lên tầng hai. Tầng hai ban đầu là một phòng họp rộng rãi, nhưng sau đó được dựng vài vách ngăn tạm, chủ yếu là dành cho những thành viên cần ở qua đêm. Bên trong bình thường cũng khá rộng rãi, giờ thì hơi chật chội vì chất đầy mấy món đồ lỉnh kỉnh: hai tượng đá to cao, một tủ quần áo, và mấy cây chổi phép vứt tứ tung.

Đây là mấy món đồ từ chi nhánh ở Manchester chuyển tới. Chỗ ở bên đó đã bị phá hủy nhưng vẫn chứa không ít tài sản của các thành viên trong Hội. Cũng may kịp báo tin nên họ đã di dời được phần nào.

Chắc ba ngày nay, Tom phải sắp xếp đồ đạc, lại phải sống chung với đám người không dễ tánh gì ở chi nhánh bên kia nên hơi mệt mỏi, Skool nghĩ thế. Cũng vì chuyện này, tổng bộ càng phải gia tăng tính bảo mật, lò sưởi cũng bị đóng kín.

" May là mai dọn đi rồi..." Skool thầm thì, rồi bước nhanh lên tầng ba, trong lòng nghĩ ngợi về bữa sáng ngon lành do Hermione làm cho cô, rất nhanh sẽ được gặp nàng.

Bước đến bậc thang cuối cùng, Skool khựng lại.

Mỗi lần rời đi, cô đều sẽ đặc biệt để một tấm giấy trắng hình chữ nhật nhỏ, cỡ bằng ngón tay dán kín đáo trước cửa phòng. Nhờ vào phương pháp vật lí này, có thể giám sát xem có ai bí mật dùng phép lẩn vào trong hay không. Tuy bên trong có lớp phòng vệ bằng phép nhưng ai biết được có người nào mạnh hơn cô.

Mà lúc này đây, tờ giấy nhỏ đó mất tăm không thấy dấu vết.

Skool siết chặt lấy đũa phép giấu trong ống tay áo, cô tự ếm cho bản thân một bùa chú phản phệ sau lưng rồi ẩn nó đi trong không khí. Skool nhìn cánh cửa, nhè nhẹ từng bước đi xuống tầng dưới.

Nhưng vừa trở lại tầng hai đã gặp phải một vị khách không mời mà tới.

Hắn trùm áo choàng đen, đeo mặt nạ đang bước lên thì gặp phải Skool.

Gần như là cùng một lúc, hai bên đồng loạt giơ đũa phép lên.

Tia sáng đỏ phát ra từ đũa phép của tên phù thủy trùm áo đen, nhưng chạm phải tấm khiên bảo vệ hình bán nguyệt trước mặt Skool, phép thuật bị bùng nổ, ầm một tiếng thật to.

Bùm!

Tia sáng đập mạnh vào trung tâm của lớp vòng bảo hộ, nền sàn bằng đá cũng bị lủng một dấu thật sâu, vụn đá bay lả tả lên trên không rồi tan thành tro bụi.

Tiếp theo đó, là một chuỗi dây chuyền phản ứng.

Cửa kính pha lê quanh lầu hai đều vỡ tan, trên mặt đất đều là vụn thủy tinh. Mà tầng ba cũng dồn dập tiếng bước chân đi xuống, ít nhất là hai người.

Skool híp mắt, ném một quả bom khói, tích tắc cả tầng hai đều chìm trong sương mù mờ ảo. Cô đã nắm rõ, tầng một và ba đều không đi được, còn đường trốn duy nhất là cửa sổ ở tầng hai. Lớp phòng hộ của tổng bộ dành cho thành viên bên ngoài của Hội giờ đây như gông xiềng xích, khiến cho cô chẳng thể nào độn thổ trốn đi.

" Lại là trò này?" Ngay thang lầu đi lên tầng hai truyền tới âm thanh bực bội.

" Gas Remove (Xua tan khói bụi)..." Hai tiếng nói đồng loạt vang lên, lớp khói dày đặt ở tầng hai nhanh chóng bị thổi bay.

Một tia sáng màu xanh lá xẹt ngang qua người Skool, đập thẳng vào tủ quần áo, làm cho nó vỡ tanh bành. Hàng loạt mảnh gỗ vỡ bay tung tóe.

" Mày xử thằng cha Squib chưa, Rodolphus?" Một giọng nói vang lên.

" Xớ...đương nhiên rồi, chuyện này còn phải hỏi à."

Lại một tiếng nổ ầm vang lên, tia phép trắng đánh vào người Skool, bùa chú xuyên thẳng qua lớp áo choàng nhưng đã bị áo giáp chặn đứng lại.

" Hả?" Tiếng kinh ngạc phát ra từ người bên kia.

Skool nhanh chóng, lắc người nép vào sau bức tượng, hai tia sáng trắng lần lượt xẹt ngang trên đỉnh đầu và tai cô.

Đối phương có bốn người, mà cô thì còn cách cửa sổ tận 5 mét, nhưng đoạn đường tưởng ngắn này lại đầy khoảng trống và chướng ngại. Nếu không muốn chết, có lẽ chỉ có cách dùng 'chân không'.

Mà Voldemort cũng quá coi trọng cô rồi, phái tận bốn tên Tử thần Thực tử ám sát.

Loạt suy nghĩ lướt nhanh trong đầu Skool, cô cong tay kéo khóa ba lô, dùng đũa phép lấy ra một cái gì đấy như tấm gương đa chiều.

Vừa cầm trên tay, pho tượng phía sau đã bị ba tia bùa phép bắn tới, nổ mạnh làm cô ù hết cả tai.

Vô số vụn đá đầy ắp cả nền nhà, tủ áo và mấy cái chổi bay cũng bị phá nát, đá và gỗ cứ rơi lác đác như trận mưa rào.

Động tác của Skool đột nhiên chậm lại không thể kiểm soát, đối mặt với cô là bốn tên Tử thần Thực tử đầy kinh nghiệm chiến đấu.

Vừa lộ tấm áo giáp ra ngoài, đã có ngay lập tức mấy tia bùa chú bay tới chỗ Skool, ba trong số đó trúng ngay mục tiêu, một tia thì xẹt qua đầu, lệch hướng.

Đập vào người Skool có một tia bùa chú đỏ rực và một tia xanh lục. Lớp phòng hộ rất nhanh bị phá vỡ, thân người cô bị đánh bay, đập mạnh vào tường.

Một làn khói đỏ hồng bay xộc lên trong căn phòng đầy bụi trắng và vụn vỡ.

" Chết tiệt!" Tên áo đen đột ngột bắn một bùa phép trắng vào đồng bọn, nhưng đối phương đã kịp thời né sang một bên. Nhóm bốn người lập tức chia thành hai, chỉa đũa vào nhau.

" Rodolphus, mày không biết lệnh phải bắt sống à? Mày còn dám dùng Avada Kedavra (Lời nguyền Chết chóc)!" Tên trùm đồ đen quát lớn, đầu đũa không ngừng bắn bùa chú ra " Mẹ nó, lần nào cũng thế cướp hết công lao của tao, không giành được lợi thì gây hấn! Bố mày chịu đủ rồi!"

" Nè, nói chuyện với anh tao cho lịch sự vào." Tên trùm đồ đen khác đứng cạnh Rodolphus lên tiếng " Làm như bọn tao muốn thực hiện nhiệm vụ này với mấy thằng bây ấy! Dòng tộc rác rưởi, bẩn thỉu..."

" Con mẹ mày..."

" Hừ..." Rodolphus phát động bùa chú, đánh bay tên kia " Đồ không não, chỉ biết nóng nảy làm càn..."

" Mẹ nó, mày nói lại thử xem..."

" Mày không thấy trên người nó có áo giáp à?" Rodolphus lạnh lùng cất giọng " Đúng là nhãi ranh chẳng biết gì, tao chỉ dùng nửa sức lực để phát ra Avada Kedavra, nó không dễ chết vậy đâu."

Rodolphus nói xong, cầm chặt đũa phép đi lại chỗ Skool bị đập mạnh, ngã xuống " Để tao xem xem thằng hội trưởng Hội Phượng Hoàng này rốt cuộc..."

Lời còn chưa nói xong, hắn đã cảm thấy có gì đấy kì lạ.

Lớp tro bụi còn chưa tan hết, một nguồn sức mạnh dao động kì lạ ở điểm mà Skool ngã xuống, kinh nghiệm trải qua bao nhiêu cuộc chiến đã cảnh báo cho hắn, NGUY HIỂM!

Tay giơ đũa phép lên, tạo một lớp phòng hộ, nhanh chóng lui về sau vài bước.

CỰC KÌ NGUY HIỂM!

Rodolphus bỗng chốc muốn chạy trốn.

Cùng lúc đó, ba tên Tử thần Thực tử phía sau cũng nhanh chóng tạo một lớp phòng hộ.

Giây kế tiếp, hàng loạt lưỡi dao gió từ phía bên kia chém mạnh về phía bốn người.

" Xuống dưới!"

Rodolphus vừa nói xong, lưỡi xé gió đã bay tới trước mặt hắn, xuyên qua lớp phòng hộ như thể chỉ là không khí chẳng có thứ gì, roẹt một tiếng, cứ như thế hắn chẳng kịp chống cự đã bị chém ngã.

" Protego!" Lần đầu tiên trong cả trận chiến, hắn thét to đến vậy, nhưng sức lực trong cơ thể như bị hút cạn, mọi quyền phép đều không thể sử dụng.

Đồng tử mở to, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi dao gió càng ngày càng nhanh áp sát tới mình, ngay sau đó, một sự lạnh lẽo từ cổ truyền đến, màu đỏ sẫm ập đến trước mắt và rồi là sự đen tối vô tận.

Căn phòng đầy bụi trắng xóa giờ đây như bị tạt một lớp sơn đỏ. Từ vụn đá, mảnh gỗ, từng chỗ từng chỗ ở tầng hai đều dính màu đỏ chóe.

Mùi máu tươi hăng nồng...

Lưỡi chém gió tàn phá tan nát tầng hai, ngoại trừ một nơi-bức tường đá khối lăng trụ là còn an toàn, nó không ảnh hưởng bởi một ngọn gió nào. Chỉ có Skool nằm trên vũng máu và vô số mảnh thủy tinh vỡ, đũa phép nằm cách cô tầm ba centimet, nhìn từ góc độ này, khối lăng trụ ba góc như một món đồ chơi của trẻ con.

" Khụ...khụ..."

Máu tươi đỏ sẫm không ngừng ọc ra từ miệng Skool.

Áo choàng xám tro bị rách tơi tả, lớp giáp bảo hộ màu nâu cũng đã hơi ngả xám úa, các dòng chữ cổ ngữ Runes chạy như dòng chỉ vàng cũng đã ngưng lại. Một cây kim loại bị bẻ gãy ghim thẳng vào bụng cô, khiến cho máu chảy không ngừng.

Bàn tay cầm đũa phép khó khăn cử động với lấy lọ thủy tinh kế bên, trong đó là một chất lỏng ánh lên màu sáng đỏ kì lạ. Mở nắp lọ, tay run run trút hai phần ba ống nhỏ lên cánh tay.

Cơn đau cuồn cuộn trong đầu và cảm giác choáng váng buồn nôn đã giảm đi một ít.

Nhỏ vài giọt còn sót lại lên mặt, mắt trái bị thương cũng đỡ xót hơn nhiều. Cuối cùng, Skool đổ hết chất lỏng trong chai lên bụng, máu dần chảy chậm lại.

Nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, Skool chống tay phải đỡ thân người ngồi dậy, nhẹ nhàng dựa vào vách tường.

" Khụ,khụ..."

Không thể kiềm được ho thành tiếng, máu đỏ lại trào ra.

Số lượng lưỡi dao gió lẫn tốc độ của chúng đã bớt lại.

Mắt kính của Skool đã sớm bay mất, trên má trái cô là một vết chém dài sượt lên con mắt.

Nhắm nghiền đôi mắt lại, bình tĩnh đợi một lúc cho đến khi lưỡi dao gió hoàn toàn biến mất, cả tầng hai như một địa ngục đẫm máu.

" Vai ác luôn chết vì, khụ,khụ...nói nhiều và mâu thuẫn nội bộ..."

Skool đại nạn không chết, may mắn sống sót, bèn mở miệng châm chọc.

Duỗi tay vào túi áo, lấy ra con dấu hội trưởng, mắt phải cần mất rất lâu mới thích nghi được tầm nhìn khi không có mắt trái hỗ trợ.

Con dấu lóe lên ánh màu cam, cấp bậc cảnh báo được đẩy lên cao nhất: cảnh báo cấp SS.

Tại tổng bộ cho thành viên tầng lớp ngoài của Hội, những hoa văn, kí tự trên vách tường hiện lên đầy rẫy, tiếp sau đó, mọi bùa chú phòng ngự đều bị phá giải.

" Khụ, khụ..." Skool nhặt đũa phép lên, độn thổ rời đi.

Chưa tới hai giây sau khi cô đi, tầng một của Hội bốc cháy, con lửa phừng phừng dữ dội, dưới ánh lửa đỏ hừng hực, hàng loạt người dân Muggle bước từ trong nhà ra, kêu gọi sự trợ giúp.

Lửa rất lớn, nhưng lại không lan sang nhà bên dù là một tí tẹo. Sau khi cháy mạnh ba phút đồng hồ, cả ngôi nhà ầm ầm đổ sập xuống.

Lửa vẫn còn cháy ngùn ngụt.

-------------------------------------

Lời của tác giả: Về lời nguyền không thể tha thứ, Avada Kedavra (Lời nguyền Chết chóc) có dựa vào sức mạnh khi giải phóng bùa chú để phát huy hay không, theo lí thuyết tôi nghĩ điều đó là khả thi. Đầu tiên, cụ Dumbledore từng nói với Tom Riddle rằng Hogwarts giúp sức cho các phù thủy, pháp sư nhỏ tuổi điều khiển sức mạnh phép thuật của bản thân họ. Thứ hai, khi Moody giả dạy cho học sinh đã từng nói dù đám học sinh này cố gắng dùng Avada Kedavra lên người hắn, thì cùng lắm hắn chỉ bị chảy máu cam mà thôi.

Từ đó có thể suy ra, bùa chú không chỉ phụ thuộc vào cấp độ của câu niệm chú mà còn dựa trên sức mạnh của phù thủy phát ra nó.

Chương 210: Hỗn loạn

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Dưới lòng đất London, vô số tàu điện ngầm chạy qua lại, tới lui. Hệ thống đường sắt khổng lồ này như một mê cung phức tạp, rất ít người biết mê cung này rốt cuộc lớn đến nhường nào, có bao nhiêu khúc khuỷu.

Mà trong không gian mê cung khổng lồ này có rất nhiều đường hầm bỏ hoang. Trong số những cung đường để trống nhiều năm đó, vừa được bí mật được xây thành một ngôi nhà nhỏ.

Orencusterm, một vị bác sĩ, ông đã chữa bệnh cứu người rất nhiều năm, trong kí ức vẫn luôn nhớ mãi ngày còn trẻ gặp được người nọ, tình cảm mãnh liệt, mọi sự cuồng nhiệt đều sôi sục.

Là một bác sĩ tư nhân cho gia tộc Roland luôn là điều ông cảm thấy kiêu ngạo. Nhìn gia tộc từ khi bắt đầu ở con số không đến nay, ông cảm thấy rất vui mừng nhưng cũng tiếc nuối vì sự ra đi quá sớm của người bạn tốt.

Nhưng điều càng làm Orencusterm hãnh diện hơn nữa chính là gia tộc Roland đã có người tiếp nối.

Ngôi nhà có một giá gỗ cao chót vót, hai giá gỗ ép sát vách tường chất hàng loạt cái chai lọ, tất cả đều là nước thuốc và các loại thảo dược. Và những dụng cụ thiết bị thí nghiệm loại tốt nhất.

Chỗ này là điểm trung chuyển do Diana và Ann thiết kế, phòng ngừa trường hợp gia tộc Roland bị tập kích bất ngờ, có thể thông qua nơi này, đầu tiên là chữa lành vết thương, thứ hai là dời nơi sống.

Sau khi sửa sang lại thì có ba khu chính, một phòng khách và một bếp, một là nơi để thí nghiệm và cất chứa thuốc men, một là phòng ngủ chính và phòng để trị bệnh.

Kho thuốc và giá đỡ đều do tự tay Orencusterm sắp xếp, mọi thứ đều mang từ Ấn Độ sang.

Phòng khách truyền đến một tiếng vang rất lớn.

Là âm thanh có người độn thổ đến.

Lúc này ư? Có chuyện xảy ra!

Orencusterm mau chóng ra khỏi kho thuốc.

Ann cả người bê bết máu, tay cầm lấy đôi bông tai, ngã xấp xuống như gối bông.

" Annie?" Orencusterm tiến lên đỡ lấy cô.

" Ông Oren...báo cho dì và chú..."

Giọng nói yếu ớt, nhỏ lí nhí khó mà nghe rõ.

Orencusterm dìu Ann vào trong phòng chữa thương.

" Hội Phượng Hoàng, có...khụ,khụ...có kẻ phản bội..."

Mặt trời ở London vẫn còn dựng thẳng trên đỉnh đầu, nhưng bầu không khí âm u lạnh lẽo lại khiến người ta khó chịu. Mà ở Bộ Phép thuật dưới lòng đất thành phố, Eren Hall đang ngồi trong văn phòng, nhíu mày nhìn tài liệu, đây là báo cáo về chuyện người của Bộ chèn ép Nhân Mã, tuy không quá tình nguyện nhưng anh cũng không còn cách xử lí nào khác hơn.

Vừa đặt bút kí tên lên bản báo cáo, túi áo sơ mi đã run run nhẹ.

Hội Phượng Hoàng có nhiệm vụ mới? Lại xảy ra cái gì nữa đây? Eren huơ đũa phép, khóa cửa phòng lại.

Lấy ra tấm thẻ gỗ của hội phó, nhìn thấy cảnh báo hiện lên ánh sáng màu cam, mặt mày anh liền trắng bệch không còn tí máu, đứng phắt dậy.

Ghế dựa bị đẩy mạnh, ngã ầm xuống nền đất nhưng Eren hoàn toàn không thèm để tâm tới.

Annie!

Eren nhanh bước tới cửa, vặn vặn kéo hai ba lần cũng không ra, rồi mới chợt nhớ lại ban nãy mình đã ếm bùa khóa cửa...Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh lại.

Eren vẩy đũa phép mở cửa ra, mặt mày lạnh tanh bước vào thang máy.

Anh vội bước ấn thang lên tầng năm, Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế. Tấm thẻ gỗ trong túi không ngừng run nhẹ lên, tất cả các thành viên nòng cốt đều gửi tin dò hỏi.

Chuyện gì đã xảy ra?

Eren không thể không tắt chức năng báo tin của tấm thẻ.

Trong khu rừng ở xứ Wales, Harry, Ron và Hermoine đều ngồi trong lều trại, ai ăn phần người nấy chẳng nói năng gì cả.

Trên bàn cơm là một radio phép, nội dung vẫn giống mọi ngày đưa những tin về tình hình dạo này của thế giới phép thuật.

" Quý vị có nghe chăng...lại một ngày mới, bé A ở đây gửi lời chúc phúc chân thành nhất tới với mọi người. Hehe, người mới, hôm nay đến cơ hội của bạn..."

" Cái gì? Lần trước đã bảo để em đưa tin rồi." Giọng George vang lên.

" Gì mà gì? Chúng ta phải nhường nhịn người mới một tí." Fred phản bác.

" Xin chào quý vị, tôi là Crown..."

Harry và Ron lần nào cũng bật cười khục khịch khi nghe ông Xenophilius giới thiệu danh hiệu, lần này cũng chả khác gì. Hermione không tỏ vẻ gì, tiếp tục ăn chén lúa mạch.

" Nội dung đưa tin chủ yếu của hôm này gồm có tin về những người đã khuất mà 'Tin thời sự vô tuyến về phù thủy'và Nhật báo Tiên cho rằng họ không đáng được nhắc tới. Chúng tôi rất tiếc và đau xót khi phải thông báo với mọi người, ông Dirk Cresswell và một yêu tinh là Gornuk đã bị sát hại."

Harry và Ron lập tức ngưng cười, trầm lặng ăn bữa sáng.

" Đồng thời ở Jagadhri, một gia đình năm người Muggle cũng đã qua đời. Chính phủ bên dân Muggle tiết lộ nguyên nhân cái chết là do hít quá nhiều khí than, nhưng rõ rành rành là do Avada Kedavra (Lời nguyền Chết chóc)...Lại một bằng chứng khác nữa, như thể mọi thứ trước đó diễn ra hình như là chưa đủ để chứng tỏ rằng chính quyền mới đã biến việc tàn sát dân Muggle thành một hoạt động giải trí vui nhộn!" George tiếp lời, giọng nói càng thêm phần trầm trọng."

" Bây giờ...mong những quý vị đang lắng nghe đài, cùng với chúng tôi, dành một phút tưởng niệm cho những người đã khuất."

Harry, Ron và Hermione dừng lại bữa sáng, im lặng không nói.

" Cám ơn mọi người..." George nói tiếp " Lúc này đây, xin mời quý ngài Crown tiếp tục nói cho quý vị thêm những thông tin về chuyện tác động trật tự mới nhất của giới quyền quý phép thuật lên người dân Muggle."

" Nhóm người dân Muggle liên tục chịu những thiệt hại và thương vong nặng nề, nhưng chính họ cũng không hề biết rõ nguyên nhân của sự việc này là gì..."

Tấm thẻ gỗ trên bàn ăn đột nhiên rung rung lên làm ba người giật nảy mình.

" Sao thế?" Ron hỏi.

Harry thò tay lấy tấm thẻ lên, sau đó đờ đẫn cả người.

Hermione nhíu mày nhìn Harry, thấy mặt đối phương bỗng nhiễn trắng bệch, nàng có một loại dự cảm không lành.

Ron lén ngó xem thử, rồi cũng đơ người theo.

" Rốt cuộc là có chuyện gì?" Hermione đưa tay giựt lấy tấm thẻ.

Cảnh báo cấp SS màu cam, tích tắc Hermione cảm thấy rét lạnh cả người, mặt tái mét, một sự sợ hãi khủng khiếp dâng trào. Từ khi trực tiếp xử lí công việc của Hội, nàng hiểu rất rõ cảnh báo cấp SS màu cam này có ý nghĩa ghê rợn đến nhường nào.

Mọi thành viên của Hội sẽ cần phải lần trốn đi hết, tiêu hủy tất cả mọi tài liệu, thông tin liên quan đến Hội Phượng Hoàng, tuyệt nói không bàn bạc hay nói ra bất cứ thứ gì liên quan tới Hội, tình thế cực kì nguy hiểm. Cùng khởi động với cảnh báo cấp SS là tổng bộ của Hội sẽ tự hủy, phòng ngừa trường hợp mọi thông tin bị tràn ra ngoài.

Hội trưởng nâng cảnh báo lên cấp SS đại biểu cho việc nguy hiểm đã đẩy lên mức cao nhất, mọi tấm thẻ gỗ đều không thể truyền tin liên lạc, để tránh thân phận bị lộ.

Nói tóm gọn, chỉ khi vào tình thế ép buộc hội trưởng mới khởi động cảnh báo SS, bởi vì nó mang ý nghĩa Hội đang trên đà sụp đổ hoặc hội trưởng đã bị thương nặng thậm chí là chết. Một khi xác định đã chết, quyền lãnh đạo Hội Phượng Hoàng sẽ giao lại cho hội phó, cảnh báo cũng trở về cấp S.

Nhà ăn thật tĩnh lặng, chỉ có tiếng nói trên đài radio. Nhưng rất mau cũng...

" Tôi muốn kêu gọi..."

" Xin lỗi phải cắt ngang một chút." Fred cắt ngang lời ông Xenophilius, sau đó là một giọng nói không lầm lẫn vào đâu được, tiếng của Kingsley vang lên đầy nghiêm trọng.

" Thông báo khẩn cấp, vừa mới nhận được tin cảnh báo nâng lên cấp SS, chúng tôi yêu cầu mọi người lập tức rút lui, mong các thành viên trong Hội Phượng Hoàng tuân thủ nguyên tắc của cảnh báo SS, làm ơn. Lặp lại lần nữa, khởi động cảnh báo cấp SS!"

" Rè...."

Radio chỉ còn lại tiếng điện tín.

" Harry! Mau đưa áo choàng Tàng hình cho mình." Hermione đột ngột lên tiếng, giọng nói run run.

" Gì?" Harry nhất thời không kịp phản ứng.

" Mình nói đưa áo choàng Tàng hình cho mình! Lập tức! Ngay bây giờ!" Hermione đứng lên, đanh giọng lại.

Harry và Ron đều bị nàng làm cho hãi hùng, họ cảm giác sẽ bị tấn công nếu không làm theo điều Hermione nói.

" Được, lấy liền!" Harry vội lấy áo choàng Tàng hình trong túi ra, Hermione cầm lấy, một tay siết chặt đũa phép, bước nhanh ra ngoài.

" Herrmione! Bồ đi đâu vậy?" Hai người vội đuổi theo, Ron lên tiếng hỏi.

" London!" Hermione không thèm ngoảnh đầu lại.

" Cái gì? Bồ điên à?" Ron nâng cao tông giọng, bước nhanh về phía trước giữ lấy cánh tay của Hermione, nàng cũng chỉa đũa phép vào người Ron.

" Hermione! Bình tĩnh đi! Ý nghĩa của cảnh báo SS, tụi mình cũng hiểu rõ, bây giờ bồ tới London rất nguy hiểm!" Harry đứng một bên, lớn tiếng khuyên nhủ.

Đầu đũa của Hermione không ngừng lóe ra tia sáng đỏ, một ít lửa đã chạm vào áo choàng của Ron, đốt rụi thành một lỗ nhỏ, nhưng cậu chàng vẫn liều giữ chặt Hermione lại, không chịu buông tay.

" Mấy bồ không hiểu!" Đôi mắt Hermione đỏ tấy lên, nàng hét lớn " Mầy bồ chẳng hiểu cái quái gì cả!"

" Tụi mình hiểu!" Ron thét to đáp trả " Tụi mình còn hiểu rất rõ, nếu Ann có chuyện sẽ không chỉ mình bồ lo lắng, sợ hãi! Chú và dì của cậu ấy đều ở London, bọn họ sẽ xác thực tin này trước tiên!"

" Đúng thế!" Harry cũng la to " Ann tuyệt đối sẽ không đồng ý để bồ đến London vào lúc này. Hiện giờ chúng ta phải bảo vệ an toàn của bản thân trước đã, phải dời đi NGAY LẬP TỨC!"

" Đúng, phải dời đi!" Ron lớn tiếng khẳng định, cậu chăm chăm nhìn Hermione không thèm để tâm tới cầu lửa của đối phương đã toát ra, đôi đũa phép chỉa vào cằm làm cần cổ cậu có vài vết bỏng nhẹ.

" Còn nữa, Hermione..." Đầu óc Harry nhanh chóng suy nghĩ rồi đưa ra lời khuyên nhủ " Di động của bồ, tụi mình chỉ cần dời đến một thị trấn nào đó là gọi điện thoại được rồi! Bồ có thể gọi Ann hay chú của cậu ấy! Chú Ann là hội phó mà!"

Hermione yên lặng nhìn Harry, buông đũa phép xuống.

" Nếu lúc đó gọi không ai bắt máy, mình nhất định phải đến London!" Hermione nói rồi quay đầu đi, không thèm nhìn hai người.

" Được, được, khi đó mình đi với bồ!" Ron khẳng định lại, cậu nháy mắt với Harry chỉ cái túi của Hermione còn bị bỏ quên trong nhà ăn.

Thành phố Morville bên sông Severn ở Anh, ba người vừa mới độn thổ đến nơi, trước mặt họ là một dinh thự riêng biệt, Hermione đã chờ không nổi nữa lập tức lấy điện thoại gọi vào dãy số đã ghi sâu trong đầu.

" Rất tiếc, số điện thoại này hiện không thể liên lạc được."

Hermione nhíu mày, lại ấn tiếp số của Eren. Ron và Harry không dám nói gì, chỉ bắt đầu bố trí lớp phòng hộ quanh ba người.

Tại London, Eren vừa thông qua mạng lưới bột Floo để về nhà thì đã thấy túi rung rung tiếng động, Eren đang vội đến gặp Diana cũng đành nhíu mày rút điện thoại ra xem.

Tên người gọi: Hermione Granger.

Số của Hermione là do Ann ghi vào cho Diana và Eren. Đúng rồi, nếu trừ anh và Diana ra, thì người đặc biệt lo lắng lúc này chắc là bạn gái của Annie.

" Xin chào, ta là EAB."

Eren cảm nhận thấy rõ sau khi anh nói ra biệt danh, đối phương đã thả lỏng hơn nhiều.

" Chào ngài EAB." Hermione dùng tiếng Pháp nói chuyện " Lần nữa xin dâng tặng chiếc hộp Pandora đã bị hé mở."

Hermione đã dùng một mật mã để liên lạc, ý là xác định danh tính.

" Cháu Granger..." Eren cũng nói bằng tiếng Pháp, anh hơi tháo lỏng cà vạt " Hiện tại chú đang điều tra, muộn thế này cháu gọi điện cho chú có gì không?"

" Cháu...hồ ly nhỏ, cậu ấy không sao chứ?" Giọng Hermione không thể kiềm soát được mà run rẩy.

" Chú không biết." Giọng Eren cũng trầm hẳn lại " Hiện giờ, chú phải đến một nơi, có tin gì chú lập tức báo cho cháu, mấy đứa phải chú ý an toàn."

" Vâng ạ." Hermione nói xong thì cúp máy.

" Thế nào?" Ron hỏi.

Hermione không nói gì, chỉ lắc đầu rồi trở vào trong nhà.

Harry và Ron liếc mắt nhìn nhau rồi cũng đi theo vào, căn lều đã bố trí xong xuôi, Hermione chui rúc trong phòng ngủ.

Harry cầm tấm thẻ gỗ trên tay, cảnh báo cấp SS màu cam vẫn luôn không thay đổi, cậu ngồi bệt xuống ghế số pha. Ron ngồi ở bên kia nhìn thế thì cảm thán " Bồ biết không? Đột nhiên mình nhớ tới một câu của Ann, nó rất thích hợp trong thời điểm hiện tại."

" Câu gì?"

" Không có tin gì chính là tin tức tốt nhất." Ron nhìn tấm thẻ gỗ trên tay Harry rồi nói.

Hermione nằm tư thế hình chữ đại trên giường, mắt chăm chăm nhìn đèn treo, ánh đèn xuyên qua lớp cửa kính trong lều rọi vào phòng. Nhưng mọi thứ rất mờ mịt, chỉ nhìn thấy được mơ hồ hình dáng đồ vật.

Hermione duỗi tay sờ vào sợi dây chuyền trên cổ, bàn tay vô thức cọ nhẹ vào mặt dây hình giọt nước, tay còn lại siết chặt điện thoại di động.

Thời gian rất mau chóng trôi qua.

Tầm giữa trưa, Harry và Ron mỗi người bưng từ trong bếp ra một bát mì.

" Nên đưa vào hay không..." Ron nói một nửa lại tự lắc đầu " Quên đi, lúc này bồ ấy không có tâm trạng ăn uống, chỉ cần được yên tĩnh chờ đợi tin chính xác mà thôi.

Chương 211: Bị thương nặng

-----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-----------------------------------

Lúc Diana và Eren độn thổ đến nơi thì Orencusterm đang bận băng bó vết thương ở bụng cho Ann.

Hai người vừa vào phòng chữa bệnh đã thấy Ann cả người đầy máu nằm đấy, mặt mày không còn cắt máu nào.

" Annie nhờ ta nhắc hai người, Hội Phượng Hoàng có kẻ phản bội." Orencusterm nhăn mày nói " Diana, ta cần con giúp."

Eren nhíu mày, hỏi " Annie, con bé bị sao thế ạ?"

" Nguy hiểm đến tính mạng." Orencusterm trả lời đầy ngắn gọn, ông cắt lớp áo giáp rách nát rồi đưa cho Diana đang phụ giúp kế bên " Nhưng cũng may, con bé đã tự sơ cứu vết thương, nếu không còn nghiêm trọng hơn."

Diana càng thêm cau mày " Chú Oren..."

" Để ta xử lí vết thương ngay đây rồi kiểm tra lại một chút, sau đó mới nói tỉ mỉ kĩ càng với hai người được."

Diana gật đầu, nhìn sang Eren " Anh còn đứng ngơ ở đó? Hội Phượng Hoàng không cần quan tâm à? Đoán chừng chiều nay, muộn nhất là tới tối Bộ sẽ xào xáo lời đồn bậy, bây giờ anh mà không giải quyết thì ngày mai đừng hòng dễ đi từ Bộ ra như hôm nay."

" Vậy cô chăm sóc cho Annie nhé, có chuyện gì thì báo cho tôi." Eren nhăn mày.

Đến tận khuya, gần như là tối mịt Eren mới trở lại.

" Annie sao rồi?" Eren vừa về liền quay sang hỏi Diana đang ngồi trên ghế sô pha uống rượu, anh cũng với lấy cái ly cạnh bên uống sạch boong, Diana lắc đầu " Còn chưa biết."

" Sao lại lâu đến vậy?" Eren lo lắng nói, bàn tay chà chà mạnh đi tới đi lui trong phòng khách, nhớ tới tài liệu nhận được hồi chiều, anh lại lên tiếng lần nữa " Mẹ nó! Cô biết bọn chúng phái bao nhiêu Tử thần Thực tử không?"

Diana tự rót đầy rượu nho vào ly, uống một ngụm lớn.

" Bốn tên!" Eren cất cao giọng, Diana xém tí đã làm rớt cái ly đang cầm.

Anh không kiềm chế được cơ thể, hơi thở hồng hộc cả người run rẩy " Nếu tôi bắt được thằng chó đó..."

" Lần này đã có bao nhiêu tài liệu của Hội bị lộ?" Diana ngẩng đầu hỏi.

" Không! Không có cái nào cả!" Eren huơ tay đập mạnh lên thành ghế sô pha, lúc này đây chỉ có trút hết sự giận dữ mới làm anh dễ chịu lại " Mẹ kiếp!"

" Mẹ kiếp!" Vành mắt Eren đỏ hoe, giọng khàn khàn lên tiếng " Annie đã thiết lập cảnh báo cấp SS, chỉ cần ấn vào tổng bộ dành cho thành viên tầng ngoài của Hội sẽ tự động phá hủy, không chừa lại tí tài liệu nào."

Im lặng thật lâu, Diana đẩy ly rượu Whiskey tới cho Eren.

" Cả buổi chiều anh tra nhưng cũng không thấy tin gì về kẻ phản bội à?"

" Tôi...không thấy, các thành viên cộm cán thì còn ổn, nhưng thành viên lớp ngoài của Hội rất rối loạn, sau khi nâng cảnh báo lên cấp SS, Hội Phượng Hoàng đã mất đi lượng lớn nguồn cung cấp tình báo đáng tin. Những thành viên cộm cán để tin tưởng được, tôi đều kêu gọi hết rồi, Moody, Kingsley,..." Trong mắt Eren pha lẫn sự hổ thẹn lại có chút không cam lòng và giận dữ, anh cầm lấy ly rượu trên bàn, uống một hơi dài.

Rượu mạnh chảy từ cổ họng xuống dạ dày, cảm giác nóng ran làm Eren lấy lại được chút ít bình tĩnh, anh ngồi trên ghế chăm chăm nhìn ly thủy tinh, giọng nghẹn ngào hỏi " Annie, sẽ không sao cả, đúng chứ?"

Nghĩ đến tình trạng vết thương khi giúp đỡ cấp cứu cho Ann chiều nay, đôi tay cầm ly của Diana run lên, cố gắng uống sạch rượu bên trong, Diana híp mắt lại đặt ly lên bàn, khi mở miệng nói chuyện, tuy đã cố kiềm chế bản thân nhưng giọng cô ấy vẫn rít lên từng chữ " Nếu anh tìm được kẻ phản bội, nhất định phải báo với tôi. Không cần biết ra sao, tôi muốn hắn phải trả giá."

Lời nói của Diana làm Eren hoàn toàn lặng đi, chầm chậm gật đầu rồi tiếp tục uống rượu, nhưng đôi tay anh đã nổi đầy gân xanh.

Cửa phòng bệnh rốt cuộc đã mở ra.

Trên người Orencusterm dính đầy vết máu, dù đã ếm bùa phép tẩy rửa nhưng vẫn còn sót lại rất nhiều. Ông cau mày, bộ râu bạc phơ run lên, chỉnh vạt áo rồi bước ra ngoài.

Eren và Diana đồng loạt đứng lên.

Orencusterm sờ cái đầu có vài cọng tóc lưa thưa, ngồi xuống ghế tay vịn, nhìn hai ly rượu trên bàn thì hỏi " Có trà không?"

" Có, nhanh lắm." Diana nói rồi đi vào phòng bếp, không tới một phút, đã bưng ấm trà và ba cái tách ra.

Orencusterm cầm tách trà, nhâm nhi một hớp, sau đó dựa lưng vào ghế lên tiếng " Tình hình sơ bộ của Annie đã tạm ổn, chỉ cần ba ngày kế tiếp không lên cơn sốt thì mọi thứ đều có thể qua được."

Nhưng Diana và Eren không hề dám thả lỏng một chút nào.

" Nói đến tình trạng thương tích đi. Toàn thân đều bị bầm tím và trầy xước, đây cũng là vết thương nhẹ nhất, hai ba ngày sẽ lành. Tiếp theo là cánh tay trái bị gãy xương, không phải bị ếm lời nguyền nên bôi thuốc đúng ngày giờ và dùng Reparifors (bùa chú chữa trị level 3) thì tầm một tuần sẽ khỏi. Chỗ đâm ở bụng thì hơi phiền phức, bị tấn công bởi lời nguyền Chết chóc và bị mảnh kim loại đâm vào, rất khó cầm máu. Cũng may không rõ Annie đã sơ cứu bằng thuốc gì đó, nên ngoại trừ phần lớn bộ phận bị tổn thương do lời nguyền gây ra thì máu đã cầm lại được. Hai tuần thì có thể khỏi."

" Điều quan trọng nhất là..."

Eren và Diana căng mắt nhìn Orencusterm.

Chính bản thân ông cũng cau mày, đặt tách trà lên bàn, trầm giọng nói " Hai khúc xương sườn bị gãy và vết thương trên đầu."

" Đầu? Sao lại..."

" Đừng cắt ngang, Eren. Nghe xong đã." Diana không hề nể mặt quát lớn.

" Vết chém bên mắt trái còn đỡ, không để lại sẹo, nhưng thị lực sẽ hơi sụt giảm. Quan trọng là hai đoạn xương sườn và đầu." Orencusterm nhấn mạnh lại lần nữa " Những chuyện này có liên quan tới một số câu hỏi sắp tới của ta."

" Một chiếc xương bị gãy trong số đó đã làm xước màng phổi và đâm thủng dạ dày, may Annie kịp thời uống gì đấy, ngưng cho máu chảy ra, khoang bụng cũng không bị tích tụ máu đông, tình trạng này đã là rất may. Tuy nhiên, chỗ này cũng đã bị Confringo (Lời nguyền phát nổ level 3) làm bị thương cùng với vết đâm sâu ở bụng có thể dễ gây ra nhiễm trùng, sốt cao."

Orencusterm dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp " Trước kia đầu Annie từng bị thương à?"

Diana và Eren liếc mắt nhìn nhau, sau đó Eren lên tiếng trả lời " Năm học thứ năm..."

" Tháng mười." Diana tiếp lời " Annie từng có một lần bị thương mà phải nằm ở viện."

" Đúng thế, là tháng mười năm đó, tôi cùng Diana đã gửi thư đến trường. Chuyện này có gì sao ạ?" Eren lo lắng hỏi.

Orencusterm cau mày suy tư một hồi rồi gật đầu " Có lẽ hai người còn chưa biết, thể chất của Annie khá yếu ớt nhỉ?"

" Ý là sao?" Cả hai đồng thanh lên tiếng.

" Đây là kết luận của ta sau khi kiểm tra lại. Một trong những nguyên do quan trọng mà năm đó ta quyết định về hưu là vì muốn nghiên cứu thể chất của phù thủy. Nói tóm gọn, phần lớn các phù thủy đều có cơ thể khỏe mạnh hơn rất nhiều so với dân Muggle, những biểu hiện chính như là ít khi bị bệnh, cũng có tuổi thọ lâu dài hơn người thường."

Eren và Diana càng thêm lo lắng.

" Một cách hiểu khác, nếu một người Muggle đặc biệt khỏe mạnh sẽ có 100% sức lực, còn người Muggle có cơ thể bình thường thì là 80%, thể chất của phù thủy sẽ dao động từ 120 đến 150%, nhưng của Annie là 85%. Đương nhiên, về mặt năng lực phép thuật chẳng khác gì so với chúng ta, nhưng cuộc sống sinh hoạt sẽ có, chẳng hạn như sợ lạnh, sợ nóng lại càng dễ bị bệnh..."

" Còn ngủ nướng thì sao?" Eren không khỏi hỏi thêm, bị không vừa lòng Diana liếc mắt.

Orencusterm thế mà cũng gật đầu đồng tình " Đây cũng là một trong những biểu hiện rõ nhất, trừ việc này thì cũng không có gì khác."

" Nhưng liên quan gì tới đầu?" Eren hỏi.

" Annie không có vết tích gì rõ ở đầu cả, nhưng ta phỏng đoán con bé đã bị tổn thương bên trong."

" Vậy sẽ ảnh hưởng thế nào?" Diana hỏi.

" Trước mắt còn chưa xác định được. Nghiên cứu về bộ não là một sự khó nhằn, dù là Sở Bảo mật của Bộ cũng không có được những nghiên cứu có tính đột phá cao. Nhưng vì sức khỏe của Ann..." Ông Orencusterm râu tóc bạc phơ quay lại nhìn Diana " Diana, ta hi vọng có thể dời hoàn toàn công trình nghiên cứu ở Ấn Độ về London, sẽ ở lâu dài tại đây. Dù sao về trí não ta cũng có vài kinh nghiệm, nếu Annie gặp vấn đề gì có thể tìm ta bất cứ lúc nào."

" Con đương nhiên đồng ý, cám ơn chú Orencusterm." Diana chân thành nói.

Orencusterm đứng lên, vỗ vỗ vai Diana " Đứng nói thế, đứa bé Annie này, mỗi lão già trong gia tộc đều không tiếc lời khen ngợi...Trên người con bé có dáng dấp của cha con năm đó, nói không chừng, con bé sẽ còn dẫn dắt gia tộc Roland tiến xa hơn cả cha con, không ngờ tới ta còn có cơ hội thấy ngày này..."

" Được rồi, đêm nay hai người nhanh trở về đi, Annie cứ để ta chăm sóc, có việc ta sẽ gọi tới tìm..." Orencusterm nói " Tình hình bây giờ không quá tốt, hai người cũng phải cẩn thận hơn."

Eren đứng lên, cẩn thận hỏi thử " Tôi có thể vào thăm Annie không?" Diana cũng nhìn về Orencusterm.

" Là một bác sĩ, ta kiến nghị đừng vào." Ông trả lời " Nhưng ta hiểu được tâm trạng của hai người, để ta dẫn vào nhưng nhớ phải yên lặng đấy."

Eren gật đầu bảo đảm.

Phòng bệnh được Orencusterm vẩy đũa phép mở ra, Ann đang lẳng lặng nằm trên giường, trán và nửa bên mặt đều quấn băng trắng, sát mép là những dụng cụ giám sát bằng phép.

Diana và Eren định tiến lên thêm hai bước nữa thì đã bị chặn lại. Trông Ann lúc này không có một hơi thở nào của sự sống, làn da vốn trắng nhợt nay lại chẳng khác gì màu của băng gạc đang che đôi mắt, cả đôi môi cũng không có tí sắc hồng nào. Cánh trái tay bị băng bột dày cộm lộ ra ngoài lớp chăn.

Phòng bệnh rất yên ắng, chỉ nghe thấy tiếng bút lông ngỗng phép đang bay lơ lửng hí hoáy loẹt xoẹt, trên tấm giấy da dài sượt là ghi chép số liệu, hơi thở, nhịp đập của Ann.

Orencusterm dẫn Diana và Eren ra ngoài, theo lí thuyết đáng lẽ sau khi uống rượu sắc mặt hai người phải đỏ hồng, nhưng không...cả hai đều nhợt nhạt, nắm tay của Eren càng siết chặt hơn.

" Ở đây ta có đủ mọi loại thuốc điều trị, đừng lo lắng." Orencusterm an ủi hai người " Hai người mau về đi."

" Tối nay đừng tìm các thành viên của Hội nữa." Trước khi đi, Diana căn dặn Eren " Trong lúc kích động sẽ dễ phạm lỗi. Biện pháp tốt nhất hiện giờ là để Moody và Kingsley điều tra, ngày mai anh vẫn còn nhiều công việc, hãy nhớ kĩ, ban ngày thân phận của anh là phó trưởng ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Phép thuật. Là một hội phó của Hội Phượng Hoàng anh cần phải cố gắng giữ bình tĩnh, anh đừng có mà vì nông nổi nhất thời làm bao công sức Annie vất vả giữ gìn banh chành hết đấy."

Eren hít một hơi thật sâu rồi thở nhẹ ra, gật gật đầu " Tôi biết, sẽ cẩn thận mà."

Diana liếc nhìn Eren sau đó độn thổ rời đi.

Căn nhà tại số 12 đường Belsize Grove, phía tây London, trong phòng khách tầng một, Auer bưng bữa tối đến, nhưng Eren chỉ húp một muỗng canh rồi đẩy đi.

" Cậu chủ không thích bữa tối nay ạ?" Auer sợ sệt nói.

" Không phải..." Eren nói " Mùi vị đều rất ngon, chỉ là do khẩu vị ta không tốt thôi."

" Cậu chủ Eren đang nhớ cô chủ nhỏ phải không?" Auer lúc lắc lỗ tai " Auer cũng nhớ cô chủ nhỏ, cô chủ nhỏ là nữ phù thủy tuyệt nhất Auer từng gặp."

Eren nở một nụ cười chua xót " Đúng thế, Annie rất tuyệt vời..."

Trong Eren đầu đột nhiên hiện lên bộ dáng Ann cam đoan, bảo đảm sẽ bảo hộ anh, con bé không chỉ nói được mà cũng đã làm rất tốt.

" Cậu chủ, còn một chuyện, là dựa theo lịch trình hôm nay, tối người còn phải xuống tầng hầm để cho các sinh vật Huyền bí ăn."

" Ừm, nhớ rồi." Eren buồn chán đẩy ghế đứng lên, đi ra khỏi phòng khách anh mới chợt nhớ một chuyện, xém tí là quên gọi điện thoại.

Lấy di động ra bấm số, chỉ một tiếng vang đầu dây bên kia đã bắt máy.

Trong căn phòng ngủ tăm tối không có một tia đèn sáng nào, Hermione nằm chẳng khác gì hồi trưa, hầu như chẳng dịch chuyển tí tẹo nào, đôi mắt chăm chăm nhìn trần nhà, bặm môi dưới.

Di động vừa rung, nàng đã ngồi bật dậy, bắt máy.

" Vâng..."

" Chào cháu Granger." Eren nói bằng tiếng Pháp " Hồ ly nhỏ đúng là đã bị thương, hiện giờ con bé ở một nơi rất an toàn, được người có chuyên môn chăm sóc, cháu không cần lo lắng."

" Vậy ạ?" Hermione mấp máy môi, trong lòng dâng lên đôi chút hụt hẫng " Vâng, thế...con có thể tới nhìn cậu ấy được không?"

" Xin lỗi, e là không thể." Eren vừa nói vừa đi tới bên phòng khách, cầm lấy khung ảnh chụp chung với Ann nhìn ngắm " Nhiệm vụ của mấy đứa thuộc quyền hạn chú không thể xen vào, mà lần trước tại ngôi làng Ottery St Catchpole ở Devon, cháu và Potter đã bị lộ danh tính, tuy rằng đã kịp xử lí nhưng không thể loại trừ khả năng đối phương đã biết cháu ở cùng Potter."

" Con..." Hermione nắm chặt điện thoại " Vậy con có thể gọi điện với cậu ấy không?"

" Rất tiếc là không thể."

"..."

Cảm nhận thấy sự yên lặng từ đầu dây bên kia, Eren khựng lại, không nhịn được nói thêm " Chú chỉ có thể nói rằng con bé hiện giờ rất an toàn. Con bé...con bé đang ở một nơi không có tín hiệu. Hơn nữa lần này vì trong hội có kẻ phản bội nên trước mắt rất ít người có thể tin tưởng được. Lượng lớn nguồn cung cấp tình báo đã mất đi, nhiệm vụ của mấy đứa chú cũng không thể hỗ trợ thêm bất cứ gì. Thật xin lỗi..."

Nghe hai từ phản bội, đôi mày của Hermione cau lại, nàng hỏi " Tổng bộ không phải thiết kế rất nhiều lớp phòng hộ sao ạ? Dù là thành viên cộm cán cũng không thể tùy tiện đi vào tổng bộ ngoại tầng..."

" Chú cũng cảm thấy điều này rất kì lạ." Eren nói " Tuy tổng bộ đã trở thành một đống hoang tàn, nhưng trên tầng hai vẫn còn rất nhiều dấu tích bị gây ra bởi bùa chú. Việc này chứng tỏ, đối phương không phải mạnh mẽ tấn công vào mà là đã đợi sẵn bên trong. Nếu tấn công từ phía ngoài nhất định đội hỗ trợ sẽ kịp tới, cũng không xảy ra tình huống như hiện giờ. Mọi thứ quá yên ắng, bất ngờ ập tới, không hề báo trước."

Eren siết chặt tay, anh cũng không rõ làm sao Annie có thể sống sót dưới sự vây công của bốn tên Tử thần Thực tử. Hiện giờ Eren chỉ cảm thấy thật may mắn, loại đánh du kích im ắng như vầy, không hề có sự báo trước, dù là mấy người như anh cũng đoán chừng chỉ có một kết cục.

" Tầng hai?" Hermione lẩm bẩm " Lúc đó chỉ có mình Ann ở tổng bộ ạ?"

" Còn có Tom, ông ấy là một Squib phụ trách trông cửa."

" Ông ấy thế nào rồi?"

" Đã chết, xác nằm dưới tầng một."

" Tầng ba cũng không có dấu vết tấn công ư?"

" Không, theo Moody nói lớp phòng hộ bằng bùa chú vẫn còn nguyên vẹn, không có tí gì là vết tích từng bị phá vỡ. Buổi sáng ông ấy đưa con bé tới tổng bộ, thấy lớp bảo hộ không có gì mới yên tâm rời đi."

"..." Hermione cắn mạnh môi dưới. Những việc này có nghĩa là bên trong tổng bộ đã sớm chuẩn bị cho cuộc tập kích, thậm chí có khả năng là hàng loạt kẻ chực chờ sẵn, một sự lạnh lẽo bao trùm lấy cơ thể Hermione, nàng không kiềm được hỏi " Cậu ấy, cậu ấy sẽ không sao, phải không ạ?"

"..." Eren im lặng, câu hỏi của Hermione làm anh cũng chẳng biết phải trả lời ra sao. Anh nói thế nào thì được đây? Đối phương rất rõ lớp phòng vệ của Hội, hiển nhiên cũng đoán lờ mờ được tình huống của Annie lúc ấy.

Một khoảng tĩnh lặng được kéo dài rất lâu.

" Tóm lại, mấy đứa phải chú ý an toàn, sau khi cảnh báo SS được tắt thì hãy tiếp tục làm nhiệm vụ. Chú...khi nào có tin mới chú sẽ báo cho cháu." Eren nhỏ giọng nói.

Cúp máy xong, Hermione đứng lặng người trong bóng đêm, sau đó điện thoại lại rung lên, nàng nhìn qua, người gọi tới là từ trang viên Roland.

" Hermione, chào buổi tối, ta là Diana. Ta đoán con đã liên lạc với Eren rồi nhỉ?" Diana nói bằng tiếng Pháp, tiếng Pháp của Ann là do cô ấy dạy, khi còn ở chơi trong trang viên Hermione thỉnh thoảng cũng sẽ nghe được hai người nói chuyện với nhau bằng tiếng Pháp, một số từ phát âm rất giống nhau.

" Vâng ạ." Hermione trả lời.

" Ừm, ta gọi tới không phải khuyên con đừng lo lắng. Annie bị thương rơi vào trạng thái hôn mê, con đương nhiên sẽ lo, nhưng con phải tin là bọn ta sẽ chăm sóc con bé thật tốt. Mặt khác, ta hi vọng con hiểu, hiện giờ Annie mong nhất là con biết tự lo cho bản thân, chẳng hạn như dùng bữa đúng giờ."

" Ta tin khi Annie vừa tỉnh lại sẽ lập tức gọi ngay cho con, trong khoảng thời gian đó, con phải chú ý an toàn, chăm sóc bản thân, như vậy con bé mới vui được, hiểu không?"

Nghe những âm tiết phát ra tương tự Ann làm Hermione không tự chủ được, nhẹ nhõm đôi chút, sau đó nàng gật đầu đáp lại " Vâng ạ."

" Ừm, ta cúp đây, con ngủ sớm đi, ngủ ngon." Diana nói.

" Vâng, người cũng ngủ ngon, Diana."

Hermione cúp máy, hít mấy hơi thật sâu, bật đèn gần đầu giường rồi mở cửa phòng ra. Bên ngoài phòng khách, đèn đuốc mở sáng trưng, Harry và Ron đều ở đó, trên bàn bày đầy tài liệu và cái Tắt sáng, thanh gươm Gryffindor đặt trên ghế sô pha, dưới ánh đèn thủy tinh viên đá quý chói sáng lấp lánh.

" Hermione, mình vào phòng bếp nấu nước, bồ muốn ăn mì gói không?" Harry đứng lên hỏi.

" Ừm, cũng được." Hermione nói " Hai bồ không ngủ à?"

Ron và Harry liếc nhìn nhau, hai người cũng không dám hỏi nhiều, Harry quay sang Hermione gật gật " Ờ, giờ mình đi nè, Ron thì đang canh gác."

Chương 212: Ràng buộc

-----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-----------------------------------

Toàn bộ Hội Phượng Hoàng đã thu mình lại, trong một tuần chẳng có bất cứ tin tức nào. Một buổi sáng thứ bảy đầy gió, Ron theo thói quen mở radio trên bàn ăn, nhưng không ngờ là bắt được sóng.

Cả tuần nay Hermione đều ăn cơm đúng bữa như thể cần phải hoàn thành một nhiệm vụ bắt ép. Nghe thấy tiếng từ radio phát ra, dao nĩa trên tay nàng đều rớt xuống bàn, vang lách cách.

Ron và Harry cũng chẳng khác là bao, họ hoảng hết cả hồn nhưng vài giây sau nét mặt toát ra sự vui sướng, ba người đều dừng bữa sáng, ghé sát tai vào radio.

" Bập, bập..." Có người nào đó đập nhẹ vào cái microphone.

" Chào quý vị, chúc mọi người mạnh khỏe." Giọng Fred vang lên.

" Ngươi khỏe không?" Là giọng của Kingsley.

" Vẫn ổn..." Fred nói.

" Ừm, một tuần nay vì cảnh báo cấp SS nên kênh radio phải tạm dẹp. Từ hôm nay trở đi mọi thứ sẽ trở lại bình thường, những tin tức sẽ liên tục cập nhật. Chuyện đầu tiên, nhắc mọi người một tí, chiều nay thì cảnh báo SS sẽ được giảm xuống cấp S. Nhưng mọi người hãy cứ yên tâm, BOSS (biệt danh của Skool) không chết..." Giọng nói trầm thấp của Kingsley vang lên.

" Hehe, hiện giờ tôi sùng bái nhất là BOSS đấy, trời ạ, mọi người không biết anh ấy đã làm gì đâu..." George đột nhiên chen miệng vào, nhưng đột nhiên giọng càng nhỏ dần, có lẽ đã bị ai đó túm ra xa.

" Mọi người thông qua «Nhật báo Tiên tri» cũng biết, tổng bộ dành cho thành viên tầng ngoài của Hội đã bị phá hủy, nhưng không phải như những gì Bộ đưa ra là tấn công một tổ chức phi pháp. Xin mọi người hãy yên tâm, tư liệu về các thành viên đều không bị lộ, khi khởi động cảnh báo SS thì mọi tài liệu đã bị phá hủy hết. Tổng bộ bị tập kích cũng là do có kẻ phản bội đã làm lộ chìa khóa ra vào, nhưng theo điều tra thì hắn đã chết, buổi chiều nay hạ xuống cấp S cũng là vì nghĩ đến sự an toàn. Hội Phượng Hoàng vẫn sẽ luôn chiến đấu chống lại mục tiêu duy nhất."

" Sau đây, chúng tôi xin bắt đầu đưa về những vụ việc đã xảy ra trong tuần này..." Kingsley cố gắng trấn an mọi người.

" Được rồi, mọi người đã nghe xong rồi đấy, tiếp theo đây bé A tôi xin được báo những chi tiết mới nhất của đài..."

" Phù..." Ron và Harry đều thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt nhìn qua Hermione.

Vàng mắt Hermione đỏ ửng, nàng không rõ liệu điều này có nghĩa gì...

" Hermione, sẽ không sao đâu..." Harry an ủi, Ron cũng nói theo " Bồ nghe George nói không? Trước giờ mình chẳng thấy ảnh sùng bái ai đâu nhé...."

Sóng radio hôm nay cũng không phát quá lâu, tầm hơn mười lăm phút đã kết thúc.

Ron và Harry đã dùng bữa xong, dĩa của Hermione vẫn còn thừa phân nửa. Cả tuần nay cũng đều như thế, mỗi lần ăn Hermione tốn rất nhiều thời gian, nhưng cũng may là nàng vẫn ăn

Liếc mắt nhìn nhau một cái, Harry và Ron gật đầu chào rồi rời đi.

Đôi mắt nhìn chăm chăm chén yến mạch, Hermione múc một muỗng lên, nàng thật sự ăn không vô, nhưng nhớ tới lời của Diana đành phải cố gắng.

Ì...ì...

Di động vang lên tiếng rò rè.

Cách...

Cái muỗng rơi tõm vào trong chén.

Bàn tay cứng đờ sờ vào túi lấy điện thoại di động ra, là một dãy số đầy xa lạ. Khớp tay run run ấn nút nghe máy, Hermione kề sát di dộng vào bên tai.

" Vâng?"

" Hehe, Hermione..." Ann cố gắng dùng giọng nói dịu dàng nhất " Buổi sáng tốt lành."

Hermione phải bặm chặt môi dưới mới ngăn được nước mắt không rơi xuống.

" Sao lại chẳng nói tiếng nào?" Ann cười cười " Mình nhớ cậu lắm, cậu có nhớ mình không đó?"

" Ann..." Hermione phát ra một tiếng kêu lí nhí.

" Hửm? Mình đây." Ann nói, đầu dây điện thoại đột nhiên truyền tới một giọng nói xa lạ " Nhắc con một lần nữa, chỉ có mười phút gọi điện thôi đấy..."

" Rồi rồi, con biết mà..." Ann đưa điện thoại ra xa, che miệng ho khẽ hai tiếng rồi mới đặt lại bên tai, âm thanh có hơi khàn đục " Đang có một cụ ông lớn tuổi, khó tánh kiềm kẹp mình, chắc là tuần sau mình mới tới gặp cậu được."

" Ừm..."

" Vậy nói tiếp đi, lúc mình không ở đó, cậu có ăn uống đầy đủ không đấy?"

" Có."

" Thật không?"

" Thật."

" Ừm, mình tin cậu, gần đây mình ăn uống, ngủ nghỉ đều rất tốt."

" Ann..."

" Hả?"

" Lần sau, đừng làm mình sợ..."

Nghe giọng nói gần như thể van xin của Hermione, trong lòng Ann nhất thời trùng xuống, cô rất muốn hứa nhưng bản thân lại không làm được. Tuy rằng lần này tài liệu của Hội không bị lộ, nhưng đã ảnh hưởng rất nhiều, mọi chuyện càng thêm phức tạp.

" Hermione, mình...mình chỉ có thể nói sẽ cố gắng hết sức, sau này sẽ luôn có người kè kè theo bảo vệ mình..."

Hermione im lặng, đối với câu trả lời này nàng nghe quen lắm rồi, cái cớ này lần trước Ann cũng đã nói. Có áo giáp làm bằng da thú Graphorn bảo vệ, nhưng Ann bị thương đến thế nào mà hơn một tuần mới tỉnh lại, lại tận một tuần sau mới có thể đi gặp nàng...Những vấn đề này, dù nàng cố không nghĩ nhưng đầu cũng sẽ tự nhiên bật ra, nhanh chóng hình thành các đáp án khác nhau quanh quẩn trong trí óc Hermione.

Ann để điện thoại xa ra một chút, ho sù sụ.

" Ann?"

" Hả?" Cô vội kề sát lại vào tai phải.

" Mình muốn gặp cậu."

Cô nhíu mày theo thói quen, ai ngờ tới động mạnh vào vết thương bên mắt trái, Ann xuýt xoa một hơi.

" Hermione..." Cô vội nói " Hiện giờ London rất nguy hiểm, mình không thể để cậu mạo hiểm thế được."

" Nhưng cậu đang ở đó. Mình chỉ đi một mình thôi, có thể mượn áo choàng Tàng hình của Harry, sẽ không ai thấy mình đâu, cậu chỉ cần báo địa chỉ, mình sẽ độn thổ đến, độn thổ rất an toàn. Hơn nữa mình có thể đi vào giữa trưa, theo báo cáo của Hội, thì lúc này bọn Tử thần Thực tử sẽ thay ca để canh gác, tỉ lệ bị phát hiện rất nhỏ. Mình chỉ nhìn một chút thôi, mười lăm ba mươi phút, không dễ bị phát hiện đâu..."

Đầu óc Hermione nhanh chóng suy nghĩ, lấy ra mọi số liệu tính toán đã từng thấy trong báo cáo của Hội làm minh chứng nói một hơi dài.

Nhất thời Ann có chút dở khóc dở cười, xem ra cô đã tìm được một người bạn gái vừa thông minh lại có tài thuyết khách.

" Được không?" Hermione nói " Mình rất muốn gặp cậu."

Khụ, khụ...Tiếng ho đã được kiềm lại, rất khẽ nhưng Hermione vẫn nghe thấy.

" Nếu mình từ chối?" Ann hỏi.

Hermione hít thật sâu, rồi nắm chặt điện thoại, chầm chậm nói " Mình không biết, Ann...Có lẽ mình sẽ trực tiếp tới thẳng London, thực chất xém chút nữa mình đã đi, chẳng qua là bị Ron cản lại. Mình không khống chế được suy nghĩ của bản thân, Ann, mình sợ lắm...Ann, để mình đến nhìn cậu một chút thôi, được không?"

Lời nói thẳng thừng lại mềm yếu của Hermione làm Ann cảm thấy rất đau lòng.

" Được, nhưng..."

" Giữa trưa này!" Hermone lập tức nói, cầm điện thoại đứng phắt dậy " Buổi tối sau khi trở về, mình lập tức dời địa điểm."

" Hermione, cậu..." ...Thật là, chẳng chừa cho mình tí cơ hội xoay chuyển nào.

Thôi kệ.

" Được rồi, mình bảo Dobby đến đón cậu. Hiện giờ chỉ có gia tinh là khó bị phát hiện nhất, cậu mặc áo choàng Tàng hình đi ra ngoài lớp phòng hộ, sau đó để Dobby độn thổ dẫn cậu đi, được không?"

" Ừm, mấy giờ?" Giọng Hermione rất nhẹ nhàng nhưng có thể cảm nhận rõ thấy sự vui sướng, không khí u ám quanh nàng cũng tản bớt đi.

" 12 giờ 30, cậu ăn trước rồi hãy qua đây. Nơi này chẳng có gì ăn ngon cả..."

" Vậy cậu có muốn mình nấu gì qua không? Cháo hay là..."

" Hiện giờ chẳng có khẩu vị gì cả, cậu qua đây là tốt lắm rồi."

" Annie, đưa điện thoại cho ông..."

" Hả...ông Oren à, mười giây, mười giây nữa đi mà?"

Giọng điệu van nài của Ann chọc cho Hermione bật cười, nàng nhanh nói " Vậy hứa rồi nhé?"

" Ừm, trưa gặp, Hermione."

" Tít, tít, tít..."

Nghe tiếng tắt máy vội vàng từ bên kia đầu dây, Hermoine cũng cúp điện thoại để vào túi. Nhiều ngày qua, đây là lần đầu nàng cười.

Đem mấy món còn lại trong dĩa ăn xong, Hermione bước ra bên ngoài phòng khách. Ron và Harry mỗi người đang cầm một cuốn sách nhưng sách trên tay Ron đã bị ngược. Rất rõ ràng hai người này vừa mới ngồi xuống, chắc ban nãy đã đi nghe lén.

Hermione cũng không thèm để tâm, nàng ngồi xuống ghế tay vịn đối diện, lên tiếng " Giữa trưa mình ra ngoài một chút."

" Được chớ..." Ron buột miệng thốt ra, sau đó mới biết bản thân đã hố " Ầy, vừa rồi bồ nói gì? Mình nghe không rõ, bồ muốn đi đâu?"

"..." Harry chỉ cảm thấy xấu hổ muốn che mặt đi, sau đó mắt liếc thấy cuốn sách bị lật ngược của Ron càng muốn chui vào lòng đất.

" Được rồi..." Hermione huơ huơ tay, nhìn Ron rồi chỉ vào cuốn sách của cậu chàng " Mấy bồ đều nghe rồi mà."

Ron đảo mắt nhìn xuống, sau đó cười hì hì " Tụi mình lo cho bồ thôi."

" Đúng thế." Harry nói " Nếu bồ muốn đi, thì giúp tụi mình gửi lời hỏi thăm Ann nữa."

" Ừm." Hermione nói rồi lại chăm chú nhìn tài liệu trên bàn, một tuần này, Harry và Ron đã chỉnh sửa và soạn ra những thứ có ích " Cám ơn hai bồ."

" Nè, đừng nói thế..." Ron đỏ mặt ngượng ngùng " Bồ cũng giúp tụi mình nhiều lắm."

Bữa cơm trưa hôm nay rất phong phú, cả tuần nay đây là bữa đầu tiên không có mì gói cũng không bị bỏ muối quá tay. Đương nhiên, Harry và Ron chỉ dám nghĩ không dám nói.

--- --- --- --- --- ---

12 giờ 25 phút, Hermione trùm áo Tàng hình, bước ra bên ngoài.

Dobby đến rất đúng giờ, nghe thấy tiếng Hermone gọi khẽ sau lớp áo Tàng hình, nó trở nên đầy hưng phấn " Đây là nhiệm vụ cấp S đó ạ, mèn ơi, tuyệt quá chời, Dobby siêu siêu thích luôn!"

Nói hơi nhiều nhưng Dobby hoàn thành nhiệm vụ rất xuất sắc, thuận lợi mang Hermione độn thổ xuất hiện tại phòng khách của cứ điểm bí mật. Orencusterm đang cầm đũa phép ngồi đó.

Sau khi độn thổ tới nơi, Hermione xốc màn che bước ra, rất nhanh nàng đã đoán được người ngồi là ai.

" Chào ngài Orencusterm, cháu là Hermione Granger."

Orencusterm chỉ cất đũa phép vào, tư thế ngồi không thay đổi, ánh mắt lướt nhìn đánh giá Hermione, rồi chỉ chỉ tay vào phòng bệnh nói " Là một bác sĩ, ta muốn nhắc nhở cháu một tí, người bệnh chỉ vừa mới tỉnh vào rạng sáng nay, cơ thể còn rất yếu, cháu chỉ có hai mươi phút thăm hỏi thôi."

" Nhiệm vụ của Dobby cũng là hai mươi phút sau đưa cô Granger về!" Dobby vui vẻ huơ huơ lỗ tai lên tiếng.

" Cháu cám ơn ạ." Hermione lễ phép nói rồi bước vào phòng bệnh.

Orencusterm nhìn dáng đi gấp gáp đợi không nổi nữa của Hermione, lẩm bẩm " Tuổi trẻ thật tốt, đúng là tình yêu thời chiến tranh..."

Hermione cầm tay nắm cửa, vặn mạnh, hít thật sâu rồi bước vào.

Trong phòng chỉ có một giường bệnh, ga, chăn hay khăn trải giường đều có họa tiết hình mặt trời nhỏ, Ann không mặc trang phục của bệnh nhân mà thay bằng một cái áo thun xám rộng rãi.

Cô đang tựa vào gối nằm đọc báo, phía trên trán và mắt trái quấn băng gạc, sắc mặt nhợt nhạt. Nghe thấy tiếng mở cửa thì Ann ngẩng đầu lên, nhìn người đến là Hermione, cô nở một nụ cười tươi rói.

" Buổi trưa tốt lành, Hermione." Cô đặt tờ báo trên tay xuống, chỉ chỉ cái ghế bên cạnh giường bệnh " Đứng không mỏi sao? Mau ngồi đi."

Trong tích tắc, đôi mắt Hermione đỏ ửng, nàng khép cửa lại, nhanh bước tới mép giường. Sau khi đến nơi thì lại không biết nên nói gì, cả tuần nay con người này luôn chiếm trọn trí não của Hermione nhưng khi tận mắt nhìn thấy, nàng chỉ có thể ngơ ngác nhìn.

" Khụ, khụ..." Ann cúi gập người đỡ lấy vết thương bên xương sườn, ho nhẹ hai tiếng.

" Ann..." Hermione lo lắng hỏi.

" Không sao đâu." Ann ngừng ho, mỉm cười nhìn Hermione, vẫy vẫy tay ý bảo đối phương sát lại gần.

Hermione nghe lời làm theo, mắt phải của Ann cong cong vui vẻ, cô duỗi tay quấn lấy cổ Hermione, kéo đối phương tiến sát hơn nữa, đặt một nụ hôn lên môi nàng. Hermione không kiềm được càng hôn sâu hơn, ánh mặt lấp lánh nước. Cái người này thật lưu manh, nhưng đó mới đúng là Ann chân thật nhất, không phải hình ảnh tưởng tượng trong đầu nữa.

Đến một lúc cảm thấy hô hấp hơi khó khăn, Ann mới buông nàng ra, cất giọng trêu đùa " Khụ...dạo này thở không tốt lắm..."

Hermione vừa cảm thấy buồn cười vừa thấy đau xót. Ann duỗi tay lau nước mắt trên khóe mắt Hermione, dịu dàng nói " Chuyện đã nói với cậu, mình không có quên, về sau sẽ không thế nữa, nên là đừng sợ."

Hermione hít hít mũi, cố ngăn không để nước mắt ồ ạt rơi xuống, nàng gật gật đầu, xoa đôi mắt rồi ngồi xuống ghế.

" Ann, chuyện này rốt cuộc là sao?" Hermione hỏi.

Ann che miệng vết thương ở xương sườn, người hơi khom lại " Khụ...tình huống cụ thể ra sao, phải tối nay mình mới biết rõ."

" Trên đài phát thanh mình nghe là kẻ phản bội làm lộ chìa khóa cửa đã chết."

" Chìa khóa cửa?" Ann híp mắt lại " Thảo nào..."

" Bỏ đi, đừng nghĩ tới nữa...Dù sao tối chú Eren cũng sẽ báo chi tiết cho cậu biết." Hermione vươn tay với lấy tờ báo để qua chỗ khác, liếc mắt nhìn thì thấy tiêu đề của «Nhật báo Tiên tri»: TỔ CHỨC PHI PHÁP HỘI PHƯỢNG HOÀNG ĐÃ BỊ PHÁ HỦY, HỘI TRƯỞNG CHẾT. Chiếm nửa trang báo là hình ảnh tổng bộ của Hội bị đốt rụi.

Ánh mắt Hermione cuộn trào sự tức giận.

" Hermione..." Ann dỗ dành " Trong kì báo thứ sáu có một câu chuyện cổ tích, cậu đọc mình nghe nhé?"

Động tác mạnh bạo lật mạnh sang trang đầu, Hermione thấy ngay tiêu đề thứ hai là: HỘI PHƯỢNG HOÀNG MƯỢN DANH TRỢ GIÚP PHÙ THỦY GỐC MUGGLE, THỰC CHẤT LÀ BUÔN BÁN PHÙ THỦY PHI PHÁP.

"..." Hermione ngẩng nhìn Ann, thấy đối phương cũng đang mở to mắt nhìn mình.

" Khụ, khụ..." Ann ho nhẹ một lúc rồi nói " Cậu cũng biết, «Nhật báo Tiên tri» thích mất trò giật tít này mà..."

Hermione mấp máy môi nhưng cũng không nói gì, lật sang kì thứ sáu. Đây là trang báo lượm nhặt những đoạn văn kể được độc giả yêu thích, người thích viết truyện cũng hay gửi bài lên đây, thường có nhiều câu chuyện cổ tích thú vị. Trước kia Hermione sẽ lướt qua không nhìn tới, nhưng hôm nay...thôi kệ đi, nàng đoán chừng cả tờ này cũng chả có trang báo nào đọc ra hồn.

Hermione lướt một loạt rồi hỏi " Cậu muốn nghe cái nào?"

" Tùy ý, sao cũng được." Ann nhắm mắt lại, lờ mờ nói.

" Mệt hả? Có muốn nằm xuống nghỉ chút không? Mình đọc cho cậu nghe, cậu nhắm mắt lại nghỉ tí nhé?" Hermione lo lắng hỏi.

" Ừm, được." Ann nhỏ giọng đáp ứng, Hermione đứng lên đỡ cô nằm xuống, giúp cô chỉnh lại gối kê.

Sau khi nằm xuống, tựa đầu xuống gối, Ann chớp chớp mắt, thò cánh tay phải ra ngoài chăn, nắm chặt lấy tay Hermione. Hermione cũng túm chặt lấy tay cô, ngồi trên ghế, nhẹ giọng đọc lại câu chuyện kể vào nữ phù thủy và cái vạc kì quái.

Mới ban đầu, Ann còn chớp mắt nhìn Hermione đọc, một lúc sau thì cũng ngủ thiếp đi.

Hermione chầm chậm kể chuyện, vừa đọc vừa ngó mắt nhìn sang Ann. Chờ thấy đối phương ngủ say, hô hấp cũng dần đều đặn thì ngưng lại, chỉ lặng lặng nhìn cô.

Cóc cóc, tiếng gõ cửa vang lên.

Hermione như vừa tỉnh khỏi cơn mơ mộng, động tác khe khẽ rút tay Ann ra, cầm tờ báo rón rén mở cửa đi ra.

Sau khi đóng cửa phòng bệnh lại, Hermione nói " Ngài Orencusterm, Ann ngủ rồi ạ."

" Hửm?" Orencusterm ngó mắt nhìn đồng hồ, gật đầu " Thời gian uống thuốc có thể hoãn lại một chút, cháu về trước đi."

Hermione ra hiệu cho Dobby đừng có nóng vội làm nhiệm vụ, ánh mắt thành khẩn nhìn Orencusterm nói " Ngài Orencusterm, ông có thể nói cho cháu về tình hình thương tích của Ann không ạ?"

Orencusterm im lặng một lúc lâu rồi gật đầu " Vào phòng bếp nhé?"

Hermione liếc mắt nhìn Dobby, an ủi nó bình tĩnh chút, rồi đi theo vào trong.

Năm ngày sau đó, cứ giữa trưa Hermione lại lén tới cứ điểm bí mật thăm Ann, thời gian từ hai mươi phút giờ đã kéo tới bốn mươi phút. Ba ngày gần đây, cứ trưa nàng sẽ mang cháo tới cho Ann, cô đã bắt đầu ăn uống được trở lại.

Chương 213: Phủ Malfoy

-----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-----------------------------------

Giữa tháng mười một tại vùng Angus phía bắc Scotland, màn đêm dần buông xuống, hiếm hôm thấy được bầu trời đầy sao sáng, Ron xách theo thanh gươm Gryffindor tới hỏi han Hermione đang dọn dẹp lều trại " Dạo này Ann thế nào?"

" Đỡ nhiều lắm rồi." Hermione trả lời, bàn tay vẩy nhẹ đũa phép " Ngày mai có thể xuống giường đi lại tầm hai tiếng." Hermione cầm cái lều được gấp thành khối vuông nhỏ, bỏ luôn cả dây thừng và đinh vào túi xách.

" Tốt quá rồi." Harry chiếu ánh sáng từ đầu đũa, rọi lên tấm bản đồ " Khi nào cảnh báo của Hội hạ xuống bậc A?"

" Chắc ba ngày nữa." Hermione nói rồi vẩy đũa niêm phong túi đeo lại " Gần đây tình hình của Hội không tốt lắm, thành viên rìa ngoài vì ảnh hưởng của cảnh báo SS nên rất lo lắng, phần lớn phù thủy gốc Muggle đều chạy trốn, không quá lạc quan."

" Tiếp theo tụi mình đi đâu?" Hermione hỏi.

" Nhiều chỗ tụi mình đã từng đến, mình đã nghĩ là tiếp tục hướng lên phía bắc hay xuống phía nam." Harry nhìn hai người bạn.

" Vẫn là nên xuống phía nam đi! Đừng lên bắc, tháng mười một tuyết rơi nhiều lắm, tụi mình lại phải tẩy sạch dấu vết nhiều lần, lỡ sót thì phiền lắm, đúng không?" Ron nói.

Hermione đồng ý, gật đầu.

" Vậy tới chỗ này đi, 13-04, một khu rừng gần thị trấn Kingsbridge ở Devon." Harry trỏ đũa phép lên bản đồ.

" Hửm? Đó là nơi thuộc công viên quốc gia Dartmoor, khi còn nhỏ mình từng đến." Hermione nói " Bên trong có nhiều thú hoang lắm."

" Hả? Vậy có gấu dữ không? Hay là đổi chỗ khác đi?" Ron tinh nghịch đùa giỡn.

" Hehe." Harry cười cười, huých khuỷu tay vào Ron " Bồ có đũa phép, lại còn cầm một thanh gươm nữa mà?"

" Ờ ha..." Ron rút đũa ra, làm một cái tư thế quyết đấu " Đến đây nào! Gấu đen, mày có muốn đấu một trận với phù thủy không?"

Harry và Hermione bật cười hì hì.

" Được rồi, đã xóa sạch dấu vết, đồ cũng dọn xong, mau đi thôi." Cuối cùng Hermione lên tiếng.

Ron gật đầu, Harry phủ lên tấm áo Tàng hình, ba người nắm tay nhau, độn thổ rời đi.

Một không gian đen kịt xoắn tít, ba người vừa đặt chân lên mặt đất thì liền bị ngỡ ngàng, không ngờ là trước mắt họ là một đám người trùm áo đen đang ngồi vây quanh lửa trại.

Mọi chuyện xảy ra trong tích tắc, hai bên rất mau phản ứng lại, gần như là cùng một lúc, rút đũa phép, bắn bùa chú bay tứ tung.

Cuộc chiến kết thúc rất nhanh chóng, ba người dùng mọi thủ đoạn nhưng đối mặt với năm tên phù thủy sành sỏi thì vẫn bị bắt giữ, đũa phép bị đánh bật ra, túi xách cũng văng ra một bên, khoảnh khắc gần chót Hermione kịp thời quăng điện thoại vào ngọn lửa trại.

" Trời ạ!" Greyback nắm đầu Harry dựng ngược lên, mũi Harry vẫn còn chảy máu đỏ, mắt kính cũng bị đập vỡ tanh bành, giọng hắn hả hê lên tiếng " Bây giờ hãy coi chúng ta tóm được ai nào? Harry Potter!"

Greyback kề sát mặt vào Harry, cái mặt hắn bị râu tóc xám xịt rối bù phủ gần kín, răng nâu ngả màu nhọn hoắt, khoé miệng lở loét. Greyback bốc mùi như hắn đã bốc mùi của bụi bặm, mồ hôi và máu làm Harry cảm thấy tởm lợm.

Mấy tên khác của đám truy bắt cầm lấy đũa phép, bọn chúng đứa nào cũng hưng phấn vì thu hoạch của tối nay.

" Chúng ta tới Bộ Phép thuật hả?" Một giọng nam the thé vang lên, nó làm cho người ta liên tưởng tới mấy con chuột nhắt lầm lũi trong ống cống.

" Đi Bộ Phép thuật cái khỉ khô!" Greyback gầm lên, vẻ mặt dữ tợn của hắn hiện lên sự sung sướng tột độ " Bọn nó sẽ giành hết công lao cho xem, chúng ta sẽ chẳng được ngó ngàng tới. Trực tiếp giao nó cho Đấng-chớ-gọi-tên-ra."

" Mày muốn gọi ngài tới? Ở đây sao?" Một tên pháp sư gầy gòm hoảng sợ lên tiếng.

" Không." Greyback rít mạnh " Tao không có ngu...nghe nói ngài đã chọn nhà đám nhãi Malfoy. Mau đưa thằng này tới đó."

" Không phải tới thẳng Bộ là ngon rồi à!" Một kẻ khác nắm lấy cổ Ron, siết thật chặt làm cậu thở không nổi.

" Scabior!" Greyback quát vào mặt tên kia " Tao là thủ lĩnh! Mọi chuyện do tao làm chủ! Mày còn nhảm, tao sẽ làm cho mày cả đời cũng đếch được dùng phép nữa!" Cái ranh nhọn hoắt của hắn lộ ra.

Scabior rụt cổ lại, bàn tay bóp cổ Ron nới lỏng ra, cúi đầu không nói nữa.

" Trói hai đứa nhóc kia lại! Thằng Potter do tao lo, đếm ba hai rồi đi ngay!" Greyback nói, nắm một chùm tóc của Harry, thô bạo cột chặt cậu bằng dây thừng, sau đó một tay nắm đầu, một tay giữ cổ lôi cậu đi.

" Ba...Hai..Một!" Giọng vừa phát ra, trước mắt liền tối sầm lại, Harry vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi bàn tay của Greyback, nhưng chỉ vô vọng, tay của đối phương nhưng gọng kìm sắt kẹp chặt lấy cậu, vết sẹo trên đầu lại nhói lên đau đớn hơn.

...Hắn ép mình luồn qua khe cửa sổ như một con rắn và đứng xuống sàn nhẹ nhàng như hơi nước bên trong căn phòng giống xà-lim...

Cả đám hiện ra trên con đường nhỏ ở làng quê, hai cánh cổng làm bằng sắt, đằng sau là một con đường thật dài, rộng rãi để xe tiện chạy vào. Harry được hưởng một tí ti thư giãn. Điều khủng khiếp nhất chưa xảy ra, Voldemort hiện không có mặt nơi đấy. Hắn đang ở một chỗ xa lạ giống như pháo đài, trên đỉnh một ngọn tháp.

Việc Voldemort sẽ mất thời gian bao lâu để trở về chỗ này, một khi hắn biết Harry ở đây lại là một chuyện khác. Harry mong cậu có thể tranh thủ chút ít giây phút ít ỏi dùng thẻ gỗ báo tin cho Ann...

Một đứa trong bọn lùng bắt sải bước tới hai cánh cổng và rung lắc chúng.

" Làm sao chúng ta vô được? Cổng có khoá, Greyback à, tao không thể... Úi da!"

Hắn sợ tới mức vung mạnh hai tay ra xa. Cánh cổng tự vặn vẹo uốn éo, từ những đường cong chỗ cuốn trừu tượng biến ra một bộ mặt dễ sợ, cái mặt đó nói bằng một giọng leng keng ngân nga " Nói rõ mục đích!"

" Tụi này bắt được Potter!" Greyback gào đắc thắng " Tụi này bắt được Potter rồi!"

Cánh cổng mở bung ra.

" Đi thôi!" Greyback nói với bè lũ của hắn, đám tay sai xách Ron và Hermione dẫn đầu tiến vào.

Vết sẹo của Harry lại nhói lên, cậu thấy được những hình ảnh đứt quãng.

... Hình thù khẳng khiu cựa mình dưới tấm mền và lăn về phía hắn, mắt mở to trên một cái mặt y như cái đầu lâu...Người đàn ông yếu ớt đó ngồi dậy, con mắt to trũng sâu nhìn chằm chặp vào Voldemort và rồi y mỉm cười. Răng của y đã mất gần hết...

" Vậy là mi đã đến. Ta đã nghĩ là có ngày... mi sẽ đến. Nhưng hành trình của mi vô nghĩa. Ta không hề có cái đó."

" Mày nói láo."

Khi cơn thịnh nộ của Voldemort bừng bừng trỗi dậy, vết sẹo trên trán như muốn nứt toạc ra.

Ánh sáng tràn ra chiếu sáng đám người.

" Chuyện gì thế?" Giọng lạnh lùng của một người đàn bà cất lên.

" Chúng tôi đến đây để gặp Đấng-chớ-gọi-tên-ra!" Greyback the thé đáp lại.

" Mi là ai?"

" Bà biết tôi mà!" Trong giọng của tên người sói có chút oán hận " Fenrit Greyback! Chúng tôi đã bắt được Harry Potter!"

Greyback túm lấy Harry và lôi nó đến chỗ có ánh sáng chiếu vào mặt, khiến những tù nhân khác cũng bị lê lết theo.

Narcissa Malfoy thét nhỏ, rồi mở cửa lâu đài ra " Ôi Merlin! Mau đem chúng vào."

Đám bè lũ hào hứng bước lên thềm đá của lâu đài to lớn, hành lang treo đầy những bức chân dung. Phòng khách sáng choang, một chùm đèn pha lê treo trên trần, thêm nhiều bức chân dung nữa treo trên những bức tường tím sậm

Trong phòng khách không chỉ có Narcissa và Lucius Malfoy mà còn có một kẻ Harry không bao giờ quên được, Bellatrix Lestrange ả Tử thần Thực tử đã giết chết Sirius.

Lucius Malfoy phấn khích, cuồng loạn chống cây gậy đi tới phía trước, nắm lấy đầu Harry, nhìn vết sẹo trên trán cậu.

" Tốt lắm! Hahaha...." Lão cười to " Làm tốt lắm!"

"À, thưa ông Malfoy, tôi hi vọng chúng ta sẽ không quên ai là người thực sự bắt được nó chứ?" Greyback hăm he nhìn Lucius.

" Dĩ nhiên không! Dĩ nhiên không!" Lucius không mấy kiên nhẫn lắm " Bọn ngươi sẽ được thật nhiều thật nhiều vàng bạc..." Lão vén ống tay áo, giơ đũa phép lên...

Nhưng rất mau đã bị người đứng bên cạnh quát ngăn lại " Dừng tay!" Bellatrix thét to " Không được đụng đến nó, tất cả chúng ta sẽ tiêu tùng nếu Chúa tể hắc ám đến đây lúc này!"

Lucius sững sờ, ngón trỏ khựng lại trên dấu hiệu Hắc ám ở đầu đũa, Bellatrix thì cầm thanh gươm Gryffindor tới trước mặt bọn sai vặt, quát hỏi " Đây là gì?"

" Thanh gươm." Một đứa trong đội truy bắt nói.

" Đưa nó cho ta."

" Nó đâu phải của cô, thưa cô, nó là của tôi, tôi cho là tôi đã tìm được nó."

Một tiếng nổ đùng và một ánh sáng đỏ nhá lên, đứa tay sai kia vừa bị đánh choáng, cả đám bè lũ gầm lên giận dữ, Scabior rút cây đũa phép của hắn ra.

" Mụ kia, mụ nghĩ mụ đang chơi trò gì hả?"

" Stupefy (Bùa choáng)!" Bellatrix gào lên " Stupefy (Bùa choáng)!"

Bọn tay sai không đáng mặt đối thủ của mụ, cho dù bọn chúng có bốn đứa chọi một mình mụ. Bọn chúng té lăn đùng ra tại chỗ trừ Greyback, kẻ đã bị buộc khụy xuống tư thế quỳ, hai tay dang ra. Hermione và Ron đang cuộn người nằm sát dưới nền nhà, Harry dựa đầu vào sàn gạch lạnh băng cũng chỉ có thể thấy bóng người mơ hồ của họ.

Bellatrix sà xuống gã người sói, tay mụ nắm chặt thanh gươm Gryffindor, gương mặt nhợt nhạt như sáp.

" Mày lấy thanh gươm này ở đâu?" Mụ thì thào hỏi gã người sói khi tước cây đũa phép ra khỏi bàn tay không còn kháng cự được của hắn.

" Mụ cả gan hả?" Hắn gầm gừ, miệng hắn là bộ phận duy nhát còn cử động khi hắn bị buộc phải nhìn chòng chọc vào Bellatrix. Hắn nhe hàm răng nhọn hoắc ra " Buông tôi ra, mụ kia!"

" Mày đã tìm thấy thanh gươm này ở đâu?" Bellatrix lặp lại, dí thanh gươm vào tận mặt Greyback " Snape đã gửi nó vào hầm an toàn của tao trong nhà băng Gringotts cơ mà!"

" Trong tay cái thằng nhãi nằm kế Potter." Greyback kêu the thé " Tôi bảo, thả tôi ra!"

Bellatrix vẫy cây đũa phép, và gã người sói đứng bật dậy, nhưng có vẻ quá yếu không thể đến gần mụ. Hắn núp sau một cái ghế bành, những móng tay cáu bẩn của hắn bấu chặt tấm lưng.

" Lucius, dọn đống cặn bã này ra ngoài." Bellatrix nói, chỉ vào đám bè lũ đang bất tỉnh " Bỏ chúng ngoài sân ngay đi."

" Sao em dám nói với gia đình tôi như..." Lucius giận dữ nói. Nhưng Bellatrix đã gào lên " Im hết! Tình thế bây giờ trầm trọng hơn anh tưởng đấy! Chúng ta đang gặp một vấn đề cực kì nghiêm trọng!"

Mụ cầm thanh gươm, đi tới chỗ Ron, cậu đang há miệng cố hít thở, vừa nãy mấy thằng kia siết cổ cậu quá mạnh.

" Mày là ai?" Bellatrix đá vào bụng Ron làm kêu rên rỉ đau đớn.

" Tôi biết nó, là thằng con nhỏ trong các gia đình Weasley rác rưởi." Lucius nói " Hừ, biết ngay là đám người Weasley lén lút giúp đỡ thằng Potter mà, với chứng cứ đầy xác thực này, mau thôi tao sẽ tống cả nhà mày vào ngục Azkaban."

" Không." Ron gào lên.

Bellatrix đạp lên ngực Ron, chỉa đũa phép vào đối phương " Thanh gươm này mày lấy từ đâu hả?"

" Tôi..." Trán Ron ứa mồ hôi lạnh.

" Tôi biết! Tôi biết!" Hermione la lớn, đôi tay bị trói siết ở phía sau lưng, khiến nàng chỉ còn cách giãy dụa cho cơ thể hết mức.

Bellatrix nhìn qua Hermione " Mày biết?"

" Đúng, thanh gươm là tôi cho bồ ấy!" Hermione lớn tiếng nói.

" Con nhỏ Máu bùn dơ bẩn!" Narcissa Malfoy khinh thường nói " Chị từng thấy nó, là bạn của thằng Potter, thuộc nhà Gryffindor, xếp hạng nhất toàn khối! Xớ, một con Máu bùn tởm lợm..."

" Hay lắm!" Bellatrix nhìn qua gã người sói, trông mụ thật điên khùng và đáng sợ " Greyback, đem Harry Potter và thằng nhãi này vào hầm rượu, đừng làm nó bị thương, phải chờ Chúa tể Hắc ám về xử, biết chưa?"

" Đây là nhà tôi, Bellatrix..." Lucius nheo mắt lại.

" Mau lên!" Mụ quát rồi đối mặt nhìn Lucius " Cái ông Lucius ngu ngốc kia, ông có biết chúng ta đang ở tình thế nguy hiểm ra sao không!"

" Sao mà em có thể nói chuyện với Lucius thế hả?" Narcissa giận dữ nói.

Greyback hừ nhẹ, lôi Ron và Harry đi qua một cánh cửa nhỏ ở phòng khách, hai người dù đã đi khỏi nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng nói man rợ của Bellatrix.

" Cần phải làm rõ ngay lập tức! Chị Cissy à! Thanh gươm Gryffindor đáng lẽ phải nằm trong ngân hàng Gringotts, làm sao lại ở đây được chứ! Nếu Chúa tể Hắc ám về, ngài sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy nó chứ? Chúng ta đã phạm một sai lầm, sai lầm này sẽ làm chúng ta chết sạch!"

" Vậy em muốn thế nào..."

" Đương nhiên là tra khảo con Máu bùn này!":

Harry và Ron vừa bị kéo vào hầm, một tiếng thét thảm thiết kéo dài vang lên ngay phía phòng khách

" Hermione!" Ron và Harry đồng thời la lên.

Greyback bực bội, đá mạnh vào bụng Ron, cậu như con tôm gập cả cơ thể lại.

" Kết cục của mày sẽ còn thảm hơn con nhỏ đó..." Nói xong, hắn vui sướng khi thấy sự đau khổ của người khác, đóng sầm cánh cửa lại, bước lên cầu thang.

" Harry! Harry! Mau báo..." Ron chồm tới chỗ Harry.

" Biết! Biết rồi! Chết tiệt..." Tay Harry bị cột chặt " Mình phải tháo dây thừng ra đã!"

" Harry Potter?" Trong bóng đêm truyền ra một giọng nói yếu ớt " Là cháu sao?"

" Ngươi là?" Harry khó khăn ngồi dậy, tay cậu rà trên mặt đất với hi vọng kiếm được thứ gì đấy như cục đá.

Một cơ thể gầy mòn, mỏng manh đưa tay lần mò đi tới chỗ Harry, ông dùng cục đá sắt nhọn cố cắt đứt sợi dây đang trói cậu, giọng nói yếu ớt, nghẹn ngào vang lên lần nữa " Là ta, Ollivander...ôi, hi vọng cháu còn nhớ?"

" Ông Ollivander? Sao ông lại ở đấy thế này..." Ron kinh ngạc hỏi.

" Đã bị bắt vào lâu lắm rồi, thật ra mà nói, không có dây trói mấy đứa cũng không thoát được đâu...ta đã thử nhiều cách lắm rồi..."

" Chúng cháu có cách!" Harry nôn nóng nói " Xin hãy mau lên một chút!"

" Tôi đã lượm được thanh gươm..." Phòng khách truyền tới tiếng rên la của Hermione.

Tiếp theo đó là một tiếng thét chói tai.

" Mày nói láo, đồ Máu bùn bẩn thỉu, tao biết mày đã vô hầm an toàn của tao trong nhà băng Gringotts! Thú thật đi, thú thật!"

" Hermione!" Ron hoảng sợ la lên " Mau lên!" Harry không nhịn được hối thúc.

Cuối cùng dây trói đã bị cắt đứt.

Bàn tay Harry run lẩy bẩy, cậu lấy cái túi da lừa xuống định mở ra nhưng chẳng có tia sáng nào, cậu không thể tháo nút thắt của cái túi.

" Mình không thấy đường!" Giọng run run của Harry vang lên " Mình mở không được!"

" Harry! Túi của mình, túi của mình có cái Tắt sáng! Mau lên! Bên trong còn ánh đèn!"

Tiếng la thét từ phòng khách lại truyền tới.

" Mày đã lấy gì khác nữa? Mày còn lấy gì khác nữa hả? Nói thật cho tao biết, nếu không, tao thề sẽ lóc thịt mày bằng con dao này."

" Không! Không có! Tôi thật sự lượm được..."

" Harry!"

" Rồi! Được rồi!"

Vài giây sau, một tiếng bấm nhỏ vang lên, và những trái cầu phát sáng mà cái Tắt sáng đã hút từ những bóng đèn trong lều bay lên nóc hầm. Harry không quan tâm ánh đèn bất chợt chói mắt ra sao, cậu run rẩy tháo nút thắt, đổ ập toàn bộ đồ trong túi ra.

" Tấm thẻ! Tấm thẻ!" Harry lầm bầm cầm tấm thẻ gỗ lên.

" Gửi SOS, đây là từ xin giúp đỡ khẩn mà Ann đã nói!" Ron quát lên.

" Biết! Biết mà!" Harry quỳ sụp xuống, tay cậu bê bết máu, vết sẹo trên trán nhói lên đau đớn, nhưng cậu chỉ quan tâm tới tấm thẻ gỗ.

Ollivander đang cắt dây trói cho Ron.

Một dòng chữ chầm chậm xuất hiện lên tấm thẻ.

SOS, bị bắt, nhà Malfoy, hầm rượu, cầu cứu!

" Mình, mình gửi rồi..." Harry thở nhẹ, giờ cậu mới nhận ra sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi, trước mắt mờ mờ quay cuồng.

Trên lầu, tiếng thét của Hermione càng ngày càng thêm thảm thiết.

" Làm sao mày vô được hầm an toàn của tao hả?" Bọn họ nghe thấy Bellatrix gào lên " Có phải con yêu tinh nhớp nhúa dưới hầm rượu giúp mày không?"

" Chúng tôi chỉ mới nhặt được hồi tối!" Hermione thổn thức nói " Chúng tôi chưa từng vô hầm an toàn của bà... đó không phải là thanh gươm thật! Đó chỉ là bản sao, chỉ là đồ nhái mà thôi!"

" Đồ nhái hả?" Bellatrix rít lên " Ôi, chuyện có vẻ thật nhỉ!"

----------------------------

Lời của tác giả: Vì sao phải là Phủ Malfoy?

Bởi vì nó truyền tới một tin... Có thể Trường sinh Linh giá ở hầm của gia đình Lestrange trong ngân hàng Gringotts.

Tại sao Hermione chủ động gánh họa?

Vì trong tình huống này, Ron khó mà bịa ra được lí do tốt, hơn nữa đũa phép và túi xách của Hermione đã mất, nhưng Hermione biết Ron còn cái Tắt sáng, Harry có tấm thẻ gỗ.

Chương 214: Nhà dột còn gặp cả đêmmưa (Phần 1)

-----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-----------------------------------

Tại cứ điểm bí mật, Ann nhận lấy nước thuốc từ Orencusterm, cứ một lọ rồi một lọ uống sạch toàn bộ.

Cô đã uống liên tiếp sáu lọ có màu sắc khác nhau. Ann tỏ vẻ đau khổ đưa cho Orencusterm cái lọ cuối cùng.

" Đã thế mà nhăn nhó? Con còn phải uống năm ngày nữa đấy." Ông đứng bên mép giường dọn đồ xong thì mở sổ ghi chép bệnh tình xem thử.

Ann chép miệng nói " Con đâu có sợ uống thuốc, nhưng mà đắng quá, uống xong cũng không được ăn kẹo..."

Orencusterm hừ nhẹ " Không có kẹo, ăn tạm trái cây sấy khô được không?"

" Cám ơn ông Oren, con biết người là tốt nhất mà." Ann mỉm cười ngọt ngào, từ từ ngồi dậy.

" Con đấy..." Orencusterm gõ nhẹ vào đầu cô.

Đinh đinh...

Tấm thẻ của Hội trên tủ đầu giường đột nhiên run lên, phát ra ánh sáng mỏng màu hồng. Vẻ mặt Ann lập tức thay đổi, màu hồng có nghĩa là tín hiệu cầu cứu SOS được gửi đến.

Ann duỗi tay cầm lấy thẻ, nhìn thấy người gửi đến và nội dung thì rồi thẳng dậy, động tác gấp gáp, vội vàng làm đau vết thương còn chưa khép miệng.

" A..." Mồ hôi lạnh toát ra.

" Annie, con cẩn thận chút." Orencusterm dừng lại hoạt động đang làm.

Nhưng Ann chẳng những không dừng, mà còn xốc chăn muốn đứng lên.

Ông Orencusterm vội cản cô lại, mặt lạnh nói " Annie, con muốn làm gì hả?"

" Có chuyện xảy ra, chuyện lớn!" Ann ngẩng đầu nghiêm túc người ông đang cản cô lại, không có ý nhượng bộ " Ông Oren, con cần phải đi một chút."

" Con là hội trưởng, không thể nào chuyện gì cũng tự tay làm được. Quan trọng hơn nữa là vết thương của con, con không rõ nó nghiêm trọng thế nào à? Bây giờ con có tới, cũng chỉ thêm gánh nặng."

" Con có thể uống 'Trà Chingus', trước tiên cầm chừng lại vết thương trước. Con nhớ con có lấy nó ở phòng kho của lâu đài cất qua bên này." Ann che xương sườn, vội nói.

Orencusterm lập tức nổi giận " Annie! Con bình tĩnh chút đi. Con uống cái kia xong, chỉ có thể tỉnh táo trong tám tiếng, tác dụng phụ là mê man tới hai ngày, loại nước đó không phải thứ tùy tiện uống được. Con có nghĩ tới hậu quả sau khi dùng không? Nếu đã là chuyện lớn, vậy con định để mặc hai ngày sau đó à? Hai ngày là người thường, còn với thể chất của con, ít nhất cũng phải ba ngày."

" Con..." Ann cau mày, vết chém trên má trái chỉ còn ẩn dấu đỏ hồng, nhưng lại khiến Ann càng toát thêm vẻ lạnh lùng.

Hít một hơi thật sâu.

Ann ép bản thân phải thật bình tĩnh, cô phải công nhận là ông Orencusterm nói rất có lí, cô không thể nóng nảy hành động, không thể vì Hermione rơi vào nguy hiểm mà bỏ qua cả cục diện phía sau. Cô cần nghĩ kĩ lưỡng hơn, ba ngày hôn mê...có quá nhiều biến số.

Bình tĩnh! Bình tĩnh!

Mau nghĩ nào, phủ Malfoy, cô cần phải chi viện tới. Nhà của các phù thủy đều sẽ bố trí đủ lại phòng hộ, mạnh mẽ áp vào từ bên ngoài là không thể, muốn vào hầm rượu cần độn thổ tới, làm sao đây?"

Ann không kiềm được vò đầu bứt tóc.

Malfoy!

Malfoy!

Malfoy??

Một luồng ý tưởng chợt lóe lên.

Ann cầm cái hộp trên đầu giường, nhanh chóng đeo bông tai, nhẫn và mắt kính lên.

" Dobby!" Skool la lên.

Bịch một tiếng, Dobby xuất hiện trong phòng bệnh, nó hào hứng khom lưng chào Skool " Hội trưởng? Lại có nhiệm vụ mới gì sao? Dobby nhất định sẽ thuận lợi hoàn thành."

" Dobby!" Skool nhanh chóng hỏi " Bạn có thể độn thổ tới phủ Malfoy được không?"

" Chủ nhân...xùy! Phủ Malfoy?" Dobby chụp hai cái lỗ tai " Đương nhiên ạ!"

" Tốt!" Skool lạnh lùng nói " Nhiệm vụ mới, tôi yêu cầu bạn lập tức dẫn theo Kreacher đi vào hầm rượu nhà Malfoy, cứu Harry, Ron và Hermione!"

" Cậu Potter! Ôi!" Dobby lập tức nhảy phắt dậy, hoảng sợ nói " Vâng, vâng ạ."

" Khoan đã!" Skool che lấy miệng vết thương ở xương sườn ho sù sụ, rồi rướn người, lấy đũa phép trên đầu giường, vẩy nhẹ mấy cái hộp vuông từ phòng khách bay vào trong.

" Bạn đem theo mấy cái này, đây làm bom, đưa cho bọn họ. Còn nữa..." Skool đưa đũa phép qua " Trong hầm tối, cần phải sử dụng đũa phép, đưa cho họ."

Orencustern mở to mắt, khó tin nhìn hành động của Ann. Dobby cũng đơ người, đứng sững sờ, nó ôm mấy hộp bom, nhưng không dám nhận lấy đũa phép.

Skool dường như nghĩ tới gì đó, lại vẩy đũa phép viết lên trang giấy trắng " Một khi tìm được họ, lập tức dẫn họ độn thổ tới địa chỉ trong này, gọi tắt là điểm số 0. Tôi sẽ mau chạy tới."

Skool nhét đũa phép vào tay Dobby, lớn tiếng hỏi " Nghe rõ không, Dobby?"

Nó vẫn ngơ ngác nhìn chăm chăm đũa phép.

" Dobby?" Skool cố kiềm lại cơn đau ở mạn sườn, hỏi lần nữa.

Dobby trịnh trọng gật đầu, lớn tiếng đáp lại " Dobby nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Bịch một tiếng, nó đã độn thổ rời đi.

" Khụ khụ, khụ khụ khụ..."

Ban nãy kích động nói quá nhiều lời, lại thêm ảnh hưởng phép từ bông tai và nhẫn làm cho khi Ann tháo chúng xuống liền ho sặc sụa.

Orencusterm định thần lại, mau chóng pha thuốc đưa cho Ann. Cô uống một hơi sạch sẽ nhưng cũng không ngăn được cơn ho kéo dài và miệng vết thương đang nhói lên đau đớn.

" Annie, con biết vừa nãy con đã làm gì chứ?" Ông không nhịn được hỏi.

" Biết một tí." Ann ngồi thẳng người lại " Ông Oren, người hỏi đến đây con cũng đã hiểu. Trong lịch sử của gia tinh, chưa từng có quyền lợi được chạm vào đũa phép, đây là đặc quyền của riêng phù thủy, đúng chứ ạ?"

Orencusterm gật đầu " Con biết chuyện này mà truyền tới, sẽ khiến giới phép thuật xảy ra bao nhiêu chấn động chứ?" Nhưng sao đó ông lại thở phào " Còn may là con dùng thân phận Skool làm chuyện này."

Ann nhắm mắt lại, điều chỉnh hô hấp, sau khi cô mở ra lần nữa, đã không còn quá khó chịu.

" Ông Oren, sau khi lần chiến tranh này kết thúc, mọi thứ đều có thể thay đổi." Ann đặt tay lên bụng nhìn đối phương, nghiêm túc nói " Ông có thể cùng con tới chỗ kia chứ? Sẵn giúp con báo cho chú Eren luôn, chuyện lần này thật sự rất nghiêm trọng. Không phải do con tùy tiện làm bừa đâu."

Orencusterm im ắng thật lâu, gật gật đầu " Ầy, đám người Roland các con, đều cố chấp, cứng đầu cứng cổ..."

Trong phòng khách, Skool chầm chậm mặc lên chiếc áo choàng xám tro. Cái áo chẳng có hư hao gì, đây là một lớp áo được yêu tinh dốc lòng chế tạo, phủ lên không ít bùa chú. Tác dụng của nó còn có thể che giấu thân phận trên bản đồ, làm giảm đi sự dao động của phép thuật cũng như hơi thở, mà khả năng của tấm áo choàng này vẫn còn hoạt động rất tốt.

Orencusterm đóng cái hộp cứu thương lại, trùm áo choàng lên, đưa cánh tay qua hỏi " Chuẩn bị tốt chưa? Tuy chỉ là độn thổ, nhưng khoảng cách quá xa con vẫn sẽ hơi khó chịu đấy."

" Dạ rồi, con đã chuẩn bị sẵn tâm lí." Skool gật đầu, trùm mũ lên, vươn tay đặt lên tay Orencusterm.

Khoảng không gian tối mịt đè ép làm Ann cực kì khó chịu, nhịp tim bất chợt đập nhanh hơn, vết thương ở bụng nhói lên từng cơn làm cô toát đầy mồ hôi.

Sau khi tới nơi, trước mắt vẫn là một khoảng đen, Ann nhanh chóng vẩy đũa, bật công tác đèn ở phòng khách, máy điều hòa cũng được bật lên. Đây là bất động sản của Ann ở Glasgow, xung quanh đều là những căn biệt thự của người Muggle.

" Phù..." Skool thở phào, nương theo Orencusterm ngồi xuống ghế sô pha.

Cô đưa tay nhìn đồng hồ, rồi cất đũa phép vào ống tay áo, tựa lưng lên ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Orencusterm mở hộp cứu thương, xem lại thuốc men bên trong.

Bịch một tiếng, trong phòng khách truyền tới tiếng vang thật to. Kreacher một tay lôi ông lão quần áo rách nát, gầy hóp, một tay nắm con yêu tinh đang mê man.

Vừa ổn định cơ thể, nó liền nói " Kreacher đã về! Chủ nhân yêu cầu Kreacher mang Griphook và ông Ollivander về trước, sau đó bảo Kreacher nghe theo lệnh ngài Skool!"

" Tốt lắm." Skool nhỏ giọng nói " Để vị bác sĩ này xem vết thương cho họ đã, rồi ngươi đem họ lên phòng nghỉ ở tầng hai nằm đi."

Kreacher gật đầu, thả tay ra.

Orencusterm nhanh kiểm tra vết thương của con yêu tinh và ông Ollivander, đút nước thuốc rồi nhìn Skool gật đầu.

" Đưa họ lên đi." Skool nói.

Bịch một tiếng, Kreacher đem họ quăng lên lầu hai, một lát sau nó bước xuống từ cầu thang.

" Kể chuyện ngươi và Dobby đã trải qua...rồi khi nào Dobby sẽ về?" Skool hỏi.

" Nó với chủ nhân và cậu Weasley đã lên cầu thang, bảo rất mau sẽ về." Kreacher cung kính nói " Hắn tới phòng bếp Hogwarts kiếm Kreacher rồi kéo Kreacher tới một cái hầm tối tăm, ẩm ướt. Bên trong có chủ nhân, cậu Weasley, ông Ollivander và Griphook..."

Skool chép miệng, tiếp tục lắng nghe.

" Chủ nhân nghe thấy ngài Skool bảo Dobby và Kreacher tới thì vui lắm, rồi người bảo Kreacher đưa..."

Bịch một tiếng, bốn dáng người xuất hiện trước phòng khách.

Skool che vết thương bên mạn sườn, tay chống ghế sô pha, đứng dậy.

Ron sắc mặt tới nhợt, trên người còn dính vết máu của Hermione, Dobby một tay nắm Harry một tay đỡ lấy Hermione, vừa xuất hiện, nó đã hào hứng kêu to " Dobby đã hoàn thành nhiệm vụ! Dobby quá tuyệt vời! Dobby còn phá banh phòng khách nhà Malfoy! Nhiều nhiều bức tranh bị bấy nhầy..."

" Tốt lắm Dobby, bạn mau cùng Kreacher lên lầu chăm coi ông Ollivander và Griphook, có việc thì kêu tôi." Skool nhanh chóng nói " Ron, cậu đỡ Hermione lên phòng ngủ đi, để bác sĩ coi thử..." Skool chỉ vào cánh cửa gỗ bên phòng khách, giọng nói không giấu được sự lo lắng.

Mặt mày Hermione trắng bệch, nàng thủ thỉ " Mình không sao đâu, có áo giáp che chắn phần lớn..."

" Đừng nói chuyện..." Skool thầm thì dặn dò.

Orencusterm theo Ron và Hermione đi tới phòng ngủ.

Trong phòng khách lúc này chỉ còn lại Harry và Skool.

" Có bị thương không?" Skool hỏi.

Harry lắc đầu, cô đưa cho Harry một ly đựng chất lỏng màu xanh ngọc rồi lại chống tay ngồi xuống ghế sô pha.

Một trận ho sù sụ, Harry lo lắng nhìn người đang ngồi. Skool xua tay ý bảo bản thân không sao, rồi hỏi " Sao lại thế này?"

Harry uống sạch ly nước, ngồi bệt xuống, tay rờ vào vết sẹo nói " Tụi mình dời địa điểm thì trùng hợp gặp đội truy bắt, bọn họ tổng cộng có năm người, tụi mình đều bị bắt lại..."

" Đều?"

" Ờ, là ba đứa mình." Harry nói " Tụi mình có phản kháng, nhưng không hiệu quả, tụi mình bị bọn chúng bao vây, sau đó chúng tước lấy đũa phép rồi bắt tụi mình đến phủ Malfoy. Cũng may kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy không ở đó, nhưng chúng định mời hắn tới..."

" Có mấy tên Tử thần Thực tử? Là ai?"

" Lucius, Narcissa, Bellatrix ba người." Harry kể đến cái tên cuối cùng thì nghiến chặt hàm răng " Lucius rất vui mừng khi tóm được tớ, đang định gọi kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, nhưng bị Bellatrix ngăn lại vì mụ thấy được thanh gươm..."

Harry chỉ chỉ thanh gươm đang nằm lăn lóc trên nền đất, đoạn phía sau thì kể ngắn gọn, cố ý che giấu đoạn mụ Bellatrix dùng bùa chú tra tấn Hermione, chỉ bảo là giữ lại để tra khảo. Nhưng cậu có cảm giác, Ann đã đoán được, hơi thở cô rất khó khăn, hai tay cũng siết chặt.

" Theo nội dung mà Bellatrix nói ra, tớ có thể khẳng định trong ngân hàng Gringotts có một Trường sinh Linh giá!" Harry nói đầy chắc chắn, Skool cũng đồng ý gật đầu.

" Tóm lại tụi mình đã giựt lấy đũa phép của bọn chúng, đem số bom ném hết ra ngoài, phủ nhà đám Malfoy chắc sụp hết nửa." Nói xong Harry không kiềm được cười đắc thắng " Ầy, đúng rồi, đũa phép của cậu nè."

Harry đưa đũa phép cho Skool, cô đưa tay cầm lấy.

Trong phòng khách lại vang lên tiếng có người độn thổ tới.

Eren vẫn mặc cái áo choàng ngả vàng cũ nát xuất hiện, anh cởi mũ trùm vào khẩu trang ra, thấy Skool che bụng ngồi trên ghế sô pha thì liên tiếp đặt câu hỏi " Sao lại thế này? An...Skool, sao con lại ra đây? Con không biết con đang bị thương à..."

Nhưng tầm mắt lại lướt thấy Harry quần áo lấm lem ngồi bên cạnh, anh lập tức khựng lại, kinh ngạc hít một hơi dài, sao thằng bé lại ở đây? Eren vội hỏi " Xảy ra chuyện gì?"

Chương 215: Nhà dột còn gặp cả đêm mưa (Phần 2)

----------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------

" Chú Eren, hiện có ba việc..khụ,khụ...Lập tức đến Hang Sóc thông báo cho gia đình Weasley rời khỏi đó, tìm nơi ẩn nấp. Thứ hai, đưa tin cho chợ đen, bao nhiêu cũng không quan trọng phải moi ra cách làm sao để lén vào được ngân hàng Gringotts. Thứ ba, trên lầu có ông Ollivander và một con yêu tinh, chú hãy sắp xếp chỗ ở cho họ."

" Ollivander? Mấy đứa tìm thấy hắn ở đâu?" Eren kinh ngạc hỏi.

" Eren, chú biết con không thể nói mà." Skool nói.

" Thật ra, chúng ta có thể tìm Griphook hỏi, trước đây nó làm việc ở ngân hàng, dù sao chúng ta cũng cứu hắn có lẽ hắn sẽ đưa cho vài manh mối." Harry đề nghị.

" Khụ,khụ...Có lí, cậu đi đi." Skool nhăn mi lại, trông có vẻ hơi khó chịu " Nhưng nhớ kĩ, tuyệt đối không giao dịch hay kí hiệp ước gì với yêu tinh, giá trị quan về tiền bạc của chúng so với phù thủy rất khác biệt."

Harry gật đầu, lo lắng hỏi " Cậu không sao chứ?" Eren cũng lo lắng nhìn Skool.

" Còn ổn." Skool nói " Cứ thế đi, Harry cậu và Ron lên phòng đầu tiên trên lầu hai nghỉ ngơi. Eren, lát nữa chú nhờ bác Kingsley tới đây gác đêm nhé."

" Được!" Eren gật đầu, Skool đứng lên đi tới phòng ngủ vừa lúc gặp ông Orencusterm và Ron đang băng bột ở cánh tay bước ra.

" Thế nào?"

" Áo giáp đã ngăn hết những bộ phận dễ bị tổn thương, chỉ xước ngoài da thôi, không có vết thương do bùa chú gây ra. Ngủ một giấc, nghỉ thêm một hai ngày sẽ khỏi." Orencusterm nói.

" Ồ...vậy là tốt rồi." Skool nói.

"???" Orencusterm đỡ lấy vai Skool, nhấc đũa phép phát ra một ánh sáng màu xanh lục, ông nghiêm giọng lại, liếc mắt nhìn Ron, Harry hỏi thử Eren " Họ có thể biết không?"

" Có thể." Skool nói.

" Được, vậy mau tháo bông tai, nhẫn và mắt kính ra cho ông kiểm tra."

Lời nói này lập tức làm Eren, Ron và Harry lo lắng, Eren buột miệng hỏi " Sao thế?"

Ann bặm môi, cởi nhẫn, bông tai, kính râm ra, Eren ở một bên cầm lấy. Đầu đũa phép ánh sáng xanh lục rọi vào mắt Ann, cô mở to ra. Quả nhiên mắt trái đã bị sưng tấy.

" Quả nhiên không thể độn thổ quá xa." Orencusterm nói " Năng lượng phép thuật ở nhẫn và bông tai đã tạo ảnh hưởng lớn, hai ngày kế tiếp đừng đeo. Đêm nay con cũng ở đây nghỉ ngơi đi."

" Sẽ không có chuyện gì chứ?" Eren lo lắng hỏi.

" Không quá nghiêm trọng." Orencusterm nói " Đêm nay ta ở dây."

" Vâng, cám ơn ông." Eren nhanh chóng nói " Cần tôi mang thêm thuốc men gì tới không?"

" Không cần, ta đã mang đủ. Nhưng kiến nghị cậu nên báo cho Diana một tiếng, con bé vốn định tối nay tới thăm Annie."

" Ách..." Ann ngẩng đầu " Phải để dì Diana biết ạ?"

" Bây giờ mới thấy sợ? Vừa rồi nằng nặc đòi xuống giường sao không nghĩ tới hả?" Ông Orencusterm nói.

"..." Ann cúi đầu.

" Đừng lo Annie, chú sẽ nói với Diana. Chuyện của Hội tạm thời con đừng xen vào, ba việc này chú sẽ mau mau xử lí." Eren nói rồi quay sang Harry và Ron " Hai đứa nhanh lên trên nghỉ đi, đêm nay để Kingsley gác cho."

Harry và Ron liếc mắt nhìn nhau, đang lên lầu thì Harry chợt nhớ tới một chuyện " Còn một việc, tụi con có làm rớt vài món đồ ở điểm 13-04."

" Thứ gì?" Ann nói.

" Áo Tàng hình và túi xách của Hermione."

Ann nhìn qua Eren.

" Để chú đích thân đi tìm." Eren nói " Báo địa điểm cụ thể đi."

Harry nhanh chóng nói, Eren gật đầu.

Cam chịu nghe lời, Ann để ông Orencusterm đỡ vào phòng ngủ, đẩy cửa bước vào, cô mau chóng tháo mũ trùm đầu, cởi áo choàng xuống.

" Ann?" Hermione hơi ngẩng đầu, nhìn thấy sắc mặt tái nhợt và tiếng ho không dứt của Ann cùng với dáng người của ông Orencusterm xách hộp thuốc đi vào, nàng đại khái đã đoán được đầu đuôi.

Nhìn vẻ mặt của Hermione, Ann vội nói " Không có gì đâu, chỉ là đêm nay nghỉ ở đây thôi."

" Được rồi, có ông già đã trị bệnh hơn nửa đời người như ta ở đây, mấy đứa sẽ chẳng bị sao đâu." Orencusterm vừa điều chế thuốc vừa nói.

Ann nháy mắt nhìn Hermione, cậu xem mình đã bảo không có sao rồi mà, sau đó cô tháo giày, nhẹ nhàng xốc chăn cẩn thận nằm lên giường.

Orencusterm đưa một ly thuốc qua " Uống đi rồi nghỉ sớm một chút, sáng mai ta sẽ quay lại kiểm tra. Trên lầu còn phòng nghỉ nào không?"

" Có, lầu hai có bốn phòng, ông có thể ngủ phòng thứ ba, cái có cửa sọc gỗ ấy ạ." Ann nhận lấy ly thuốc, uống một hơi.

Orencusterm đi tới cửa phòng, tắt đèn, đóng cửa lại.

Trong bóng đêm, Hermione khẽ nhích nhẹ người qua chỗ Ann, ai ngờ cô cũng lén di chuyển tới sát cạnh Hermione. Hai người vô ý va vào nhau, sau đó đồng thanh hỏi " Cậu không sao chứ?"

Tiếng cười khẽ vang lên.

Ann vươn tay nắm tay Hermione, nhỏ giọng thầm thì " Ngủ ngon, Hermione."

" Ừm, ngủ ngon, Ann..."

Dưới tác dụng của nước thuốc, cả hai rất nhanh đã say giấc.

Buổi sáng ngày hôm sau, Hermione thức giấc trước, bức rèm che không được kéo lại tuy là nắng mùa đông lạnh không chói chang như ngày hè nhưng vẫn rọi sáng khắp căn phòng, bầu không khí ấm áp hẳn lên.

Băng gạc quấn cánh tay hơi ngứa ngáy nhưng cảm giác khó chịu như tối qua đã không còn, Hermione nghiêng người nhìn Ann còn ngủ say, đã lâu không có nhìn cô từ khoảng cách gần như này, Ann đã gầy đi nhiều.

Hermione đau lòng vì cô, nàng không nhịn được duỗi tay sờ lấy vết hằn đỏ bên má trái Ann, cả vết hằn dài từ trên trán xước đến bên xương hàm gần gò má, sờ vào thì hơi nhô nhẹ lên khỏi mặt da.

Lần đầu tiên thấy nó khi tháo băng ra, Ann không để tâm mấy, cười cười nói " Đừng lo, không để lại sẹo, một vết tích nhỏ cũng không, bạn gái của cậu vẫn xinh đẹp lắm..."

Nhưng mà, nàng không phải để ý Ann có bị sẹo hay không, mà chỉ nghĩ đến tình trạng vết thương khi đó của cô. Sau khi nghe ông Orencusterm nói về thương tích của Ann, hai ngày đầu tiên, cơ bản là Hermione không tài nào ngủ nổi, mỗi lần nhắm mắt, nàng sẽ tưởng tượng đến cảnh Ann nằm trên vũng máu, tuy rằng đã tự nhắc nhở bản thân vô số lần chỉ do nàng nghĩ quá nhiều, nhưng đôi khi vẫn sẽ nhớ tới.

Tiếng gõ cửa vang lên làm Hermione hoàn hồn, ngồi dậy.

Ông Orencusterm cầm một hộp thuốc đi vào, mỉm cười nhìn Hermione rồi nói " Buổi sáng tốt lành, Granger." Ông mở cái rương, ngó nhìn thử quanh phòng " Thế giới Muggle ngày nay thật kì diệu, cháu biết làm sao mà họ không dùng lò sưởi vẫn có thể khiến bầu không khí ấm áp thế không? Ta đã kiểm tra nhưng chẳng thấy vết tích phép thuật nào cả."

Hermione mỉm cười " Là máy điều hòa đó ạ. Ann luôn hay nghiên cứu về những món đồ mới mẻ của người Muggle."

" Điều hòa? Nó có tác dụng gì?" Ông vừa pha thuốc, vừa hỏi.

" Ờm, đại khái là hút khí lạnh từ bên ngoài vào máy sau đó chuyển đổi thành hơi nóng phả vào phòng." Hermione giải thích, mắt nhìn qua Ann, nếu để cô nói có lẽ sẽ còn dẫn ra được rất nhiều học thuyết về vật lí, hóa học linh tinh.

" Một phương pháp thật thông minh." Ông Orencusterm gật nhẹ rồi đưa thuốc qua cho Hermione " Cháu thấy thế nào rồi?"

" Đỡ lắm rồi ạ, thưa ông." Hermione cầm lấy, uống một hơi sạch sẽ, hỏi nhỏ " Ann thế nào ạ?"

Ông Orencusterm ếm nhẹ phép lên đầu đũa rồi đặt lên trán Ann kiểm tra cơ thể, sau đó ông vẩy đũa phép để bút lông ngỗng ghi chép lại các số liệu đo lường vào giấy da.

" Còn ổn, đã bình thường trở lại." Ông cất đũa phép vào, giấy và bút lông cũng tự bay về trong hộp.

Hermione thở phào " Thế khi nào cậu ấy sẽ tỉnh ạ?"

" Ít nhất là trưa nay, cũng có khả năng là chiều tối." Trước khi rời đi, ông Orencusterm lại hỏi " Lúc nãy ta xuống lầu có gặp cậu nhóc tóc đỏ, thằng bé nhờ ta hỏi cháu có muốn ăn mì gói gì đó không?"

Hermione cười cười, Harry và Ron đúng là chỉ biết làm mỗi mì gói, nàng buông tay Ann ra, xốc chăn xuống giường. Ông Orencusterm cũng không có cản lại.

" Mì gói là một món ăn cũng khá ngon, thưa ông."

Mãi đến chiều Ann mới tỉnh dậy, Hermione ngồi trông bên mép giường, vừa thấy cô nhúc nhích nàng đã nhanh báo cho ông Orencusterm.

Vừa mơ màng mở mắt dậy, Ann đã bị đút uống hết mấy lọ thuốc, đến khi no căng cả bụng cô mới chớp chớp mắt tỉnh táo.

Cũng may hồi trưa Eren đã mang túi xách tới, nên Hermione còn lấy được mấy viên kẹo vị trái cây đút cho Ann.

" Hermione, mấy giờ rồi?" Ann dựa vào thành giường hỏi, bên ngoài cửa sổ trời đã âm u xám màu, có vẻ đêm nay sẽ có mưa lớn.

" 5 giờ 10 chiều." Hermione đáp lại.

Ann chép chép miệng, lúc lắc cái lưỡi, trông ngóng hỏi " Cậu có đem mấy món đồ hộp theo không?"

Hermione cười cười, vẩy đũa phép lấy một hộp trong túi, khui ra rồi hỏi " Cậu được ăn không vậy?"

" Đương nhiên là được rồi!" Ann khát khao nhìn lon đồ hộp trên tay Hermione.

Ông Orencusterm liếc mắt nhìn cô, Ann ngẩng đầu mếu máo đáng thương nói " Con muốn ăn..."

" Ta cũng đâu bảo không cho..." Ông buồn cười nói " Đừng ăn nhiều quá."

Ann vui sướng há miệng, Hermione liền đút một muỗng cho cô.

Lúc ra khỏi phòng, ông Orencusterm chợt nói " Đúng rồi, khoảng 6 giờ dì Diana của con sẽ tới."

" Hả?" Xém tí nữa là Ann bị nghẹn.

" Thoát được hôm qua, muốn trốn thêm hôm nay khó lắm." Ông cười rồi mở cửa rời đi.

" Ann, lát nữa mình sẽ bên cậu." Hermione an ủi.

Ann ăn xong lon đồ hộp thì bắt đầu nói tám chuyện đủ thứ trên đời với Hermione, rồi lại kể về căn nhà này, cô tự hào giới thiệu cho nàng biết lúc trước bản thân sáng suốt thông minh ra sao, nhanh tay chớp thời cơ, mua được căn nhà giá hời từ đôi vợ chồng dân Muggle người Mỹ.

Hermione để ý thấy tần suất ho khan của đối phương giảm đi nhiều thì cũng rất vui vẻ nghe cô kể.

Nhưng thời gian ấm áp luôn rất ngắn ngủi.

Cóc cóc, giọng Eren vang lên bên ngoài cửa, có vẻ rất nóng vội " Chú có thể vào không?"

Ann nhìn Hermione, Hermione trả lời " Dạ được ạ."

Eren mở cửa, trên tay là một sấp văn kiện.

" Annie, tình huống khẩn cấp A+, cần con dấu và chữ kí của hội trưởng. Phương hướng xử lí chú đã viết xong, con kí tên là có thể chấp hành."

" Hermione, con dấu mình để trong túi." Ann bị dặn không được dùng phép nên đành phải nói với Hermione, nàng gật đầu, đi qua lấy.

" Có chuyện gì thế?" Ann nhận lấy tệp báo cáo, lên tiếng hỏi " Chi nhánh nào lại xảy ra chuyện?"

" Hai cái, thêm cả việc của đám lính đánh thuê nữa." Eren cau mày.

Ann nhíu mày, nhanh chóng lật xem báo cáo, hơi chút ngạc nhiên " Tử thần Thực tử tổ chức phản công lớn đến vậy?" Nhưng nhìn đến nội dung phía sau, cô liền hiểu rõ " Ai đem tin bốn tên Tử thần Thực tử chết lộ ra ngoài?"

" Chợ đen, đầu tuần nay họ đã bắt đầu bán tin về Hội Phượng Hoàng."

" Không chỉ mới đầu tuần, họ sớm làm rồi, thu được hai nguồn tiền, tội gì không làm chứ?" Ann khinh bỉ nói, cô liếc mắt nhìn báo cáo, chú Eren vẫn hơi gấp gáp khi quyết định. Ann mím môi, bổ sung thêm một ý rồi kí tên, đóng dấu vào, một bóng dáng phượng hoàng lửa và chữ kí chợt lóe lên. Đây có nghĩa là phía bên chi nhánh bên kia đã nhận được tin.

Ann nhanh chóng mở bản báo cáo thứ hai, đóng dấu kí tên. Lúc mở cái thứ ba ra, cô hơi chút sửng sốt, không khỏi tự hỏi như khi là Skool " Chuyện ngày hôm qua, vì sao giờ mới báo? Chú cũng biết là việc của những lính đánh thuê phải báo ngay mà?"

Eren ngẩn ra một lúc rồi mới trả lời " Xin lỗi, Annie, hôm qua chú cứ nghĩ bản thân có thể xử lí ổn thỏa, nhưng mà..."

" Xin lỗi chú, con không ý thức, nói kiểu của Skool." Ann nhanh chóng đọc lướt hết nội dung, bình tĩnh nói " Không có vấn đề gì lớn, đối phương chỉ muốn tăng giá mà thôi." Đang định kí tên đóng dấu, thì cửa phòng lại vang lên tiếng gõ.

"???"

Ba người không khỏi nhìn ra cửa, giọng lành lạnh của Diana vang lên " Ta vào đây."

Mở cửa rồi đóng lại. Nhìn cảnh tượng trong phòng, mặt mày vốn đã lạnh tanh của Diana lại càng đen thêm " Eren!? Anh vậy mà còn mang tài liệu của Hội Phượng Hoàng tới?"

" Khoan đã!" Ann nhanh chóng nói đỡ " Diana, đây là việc cần phải giải quyết gấp."

Diana mặt lạnh lại, có vẻ cô ấy đoán được chuyện bất ngờ xảy ra ở Bộ hôm qua là do đâu rồi, lửa giận phun trào, Diana liếc cái nhìn sắc bèn dành cho Ann " Annie, ta còn chưa tính việc..."

Rầm!

Cửa phòng bị một người đập mở.

Harry lảo đảo bước vào, vẻ mặt đau khổ dùng tay che vết sẹo trên trán, trong miệng cậu cứ lầm bầm " Hắn đã thấy!!! Hắn biết rồi!!! Ann, chúng ta cần..."

" Xin lỗi Hermione, mình không cản được, vẻ mặt của bồ ấy..." Ron vừa chạy theo vào phòng vừa nói, sau khi nhìn thấy khung cảnh bên trong cũng đơ y chang Harry.

Một giây yên ắng không ai ho he gì.

" Ầy!" Ann phản ứng lại trước tiên, cô tỏ vẻ cuối cùng cũng phải đến ngày này " Tình huống tệ đến cỡ nào cũng sẽ có cách phá giải..."

Mọi người trong phòng nhìn Ann.

" Chú Eren, dì Diana, hai người ra ngoài chờ con một lúc nhé?"

Eren gật đầu, Diana nhíu mày nhìn cô.

" Đợi lát nữa, con sẽ giải thích cùng hai người." Ann nhìn họ, hứa hẹn.

Cửa phòng ngủ bị đóng lại, Ann che bụng tựa lưng vào gối đầu, cau mày lắng nghe Harry kể về những hình ảnh cậu vừa thấy, Hermione thì đứng cạnh chỗ Ann.

" Tớ vừa thấy được, trong tay hắn là chiếc đũa phép! Cây đũa Cơm nguội!" Harry hấp tấp nói, huơ tay múa chân diễn tả " Chết tiệt, đáng lẽ tớ nên nghĩ ra sớm hơn! Tối hôm qua tớ thấy hắn đi gặp một người, nhưng không rõ là ai, giờ thì biết rồi... là Grindelwald, hắn cho rằng cây đũa trong tay lão ta nhưng thì ra lại không, hắn đã giết Grindelwald!"

Ann che miệng ho sù sụ, thấy Hermione nhìn qua thì cô lắc đầu, tỏ ý là không sao.

" Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy vừa về tới phủ Malfoy, hắn cực kì tức giận khi để chúng ta tẩu thoát! Lucius đổ hết mọi tội lỗi cho Greyback, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy vẩy đũa giết chết Greyback rồi."

Cơ thể Hermione run lên, nàng quay đầu lại nhìn Ann, Ann nắm lấy tay đối phương, thuận thế kéo nàng ngồi xuống cạnh cô.

"...Sau đó hắn đã thấy! Hắn biết hết rồi! Tớ thật ngu mà!" Harry tự phang mạnh vào đầu, Ron vội tới cản lại.

" Ron!" Harry tự trách nói " Mình đã làm rơi cái mề đay! Cái túi da lừa..."

Ron như bị một cục đá to đập vào đầu, há hốc mồm nhìn Harry, mặt Hermione cũng trắng bệch, nàng ý thức được tình hình hiện giờ tồi tệ đến thế nào. Ánh mắt Ann lấp lóe, cô không nói gì chỉ vỗ vỗ tay Hermoine, trấn an.

"...Ở hầm rượu tối, tớ kiếm mãi mà không lấy được! Rồi tớ trút hết đống đồ ra!" Harry nói " Tớ biết cái mề đay cũng ở trong, nhưng tớ chỉ lo nhắn tin cầu cứu..."

" Hắn vừa thấy được nó... xém chút nữa lão Lucius dâng lên chiếc mề đay đã bị hắn giết chết! Hắn nhận ra rồi! Hắn biết được chúng ta đang nắm giữ bí mật của hắn, hắn rất giận dữ!"

" Nhanh lắm! Nhanh lắm! Ann, hắn đang bắt đầu tìm lại những nơi đã giấu Trường sinh Linh giá! Đầu tiên là hang động, hắn muốn xác nhận lại! Thứ hai là tàn tích của gia đình Gaunt, chiếc nhẫn! Thứ ba là ngân hàng Gringotts, một cái cúp bằng vàng! Thứ tư là Hogwarts, vương miện..."

" Cậu có thấy hắn giấu cụ thể cái đó ở đâu trong Hogwarts không?" Ann đặt câu hỏi.

Harry nhìn Ann, lắc đầu tiếc nuối.

" Bellatrix có nói với hắn chuyện thanh gươm không?" Ann hỏi tiếp.

" Không...tớ, tớ không chắc nữa, chỉ biết mụ ta rất sợ hãi, rất khiếp sợ...hắn vừa thấy cái mề đay liền vội đi ngay!"

Ann nheo mắt nhìn Harry, nói một câu không rõ ý tứ " Mấy cậu thật đúng là...kiểm tra giới hạn năng lực của tớ mà."

" Ann..." Hermione nhìn Ann nói.

" Xin lỗi..." Harry cúi đầu nhìn chăm chăm đôi giày, như thể trở về thời điểm còn nhỏ ở Privet Drive, cậu thường xuyên không kiểm soát được năng lượng phép thuật nên hay gây ra họa.

Trong phòng ngủ nhất thời yên ắng không tiếng động, tình huống trước mắt vừa rối ren vừa khó xử.

" Hắn...nếu hắn không thấy mấy Trường sinh Linh giá kia thì sẽ làm thế nào nữa?" Ron đột nhiên hỏi.

" Hắn sẽ dời mấy cái kia đi chỗ khác, mà chúng ta có thể không tìm được cái nào nữa hết." Mặt Hermione tái nhợt, nàng nói " Hiện giờ tuy đã biết ba Trường sinh Linh giá kia ở đâu, nhưng đã không kịp nữa."

Đúng thế, chiếc cúp của Hufflepuff giấu ở Gringotts. Harry nhớ tới lần đầu đến Hẻm Xéo, Hagrid từng bảo trừ Hogwarts thì ngân hàng Gringotts là nơi an toàn nhất thế giới, bên trong rất phức tạp có đủ loại sinh vật thậm chí là rồng, bọn họ không thể nào vào được. Mà con rắn Nagini, bọn họ cũng không biết nó ở đâu, chắc là đang đi theo Voldemort, nhưng làm sao tìm được hắn đây? Tìm rồi thì làm gì chứ? Chịu chết ư? Còn lại vòng Nguyệt quế của Ravenclaw, mà Hogwarts thì bị Snape thâu tóm, vì tránh Harry trở lại trường có thể nơi đó đã bày sẵn những cái bẫy.

Chương 216: Chiến đấu tại Hogwarts(Phần 1)

----------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------

" Ầy, chỉ có thể như thế..."

Ann che bụng, chống người ngồi thẳng dậy, cô đột nhiên cất tiếng làm ba người giật nảy mình.

" Chỉ có thế là thế nào?" Ron hỏi.

" 破釜沉舟，背水一战。置之死地而后生 (Đập nồi dìm thuyền, quyết đánh đến cùng. Từ đường chết tìm kẽ hở sống còn." Ann nói hai câu bằng tiếng Trung, vừa mạnh mẽ lại oai hùng.

Ba người không hiểu mô tê gì, liếc mắt nhìn nhau.

" Vừa rồi mình nói bằng tiếng Trung." Ann giải thích " Tóm lại là tình huống trước mắt thật sự là tuyệt vọng, nhưng vẫn còn cơ hội."

" Cơ hội gì cơ?" Ba người đồng thanh hỏi.

" Đánh cược lấy một cơ hội." Ann nheo mắt lại " Ron, cậu giúp tớ gọi chú Eren và ông Orencusterm vào đây. Hermione, lấy giúp mình đũa phép."

Ron đi ra cửa, Hermione nhìn cô " Ann..." Tối qua ông Orencusterm đã dặn cô không thể dùng phép.

" Đây là cơ hội duy nhất." Ann cố chấp nói. Hermione đứng dậy, đi tới giá treo áo, thò tay vào chỗ cô thường cất đũa phép, lấy nó ra.

Cửa phòng ngủ mở ra, ngoài Eren và ông Orencusterm còn có Diana theo vào. Ron khó xử nhìn Ann.

Diana liếc mắt nhìn cây đũa phép trong tay Ann, nói " Ta cho rằng ta có quyền biết, người thừa kế duy nhất của gia tộc Roland muốn làm gì."

Hai từ 'duy nhất' được Diana cố ý nhấn mạnh.

Ann mấp máy môi nhưng vẫn quyết định gật đầu.

Ron đóng cửa phòng lại.

" Hiện tại gặp phải một chuyện cực kì, cực kì khó khăn, con sẽ cố gắng tóm gọn nhất có thể." Ann nói rồi chỉa đũa phép về con dấu của hội trưởng Hội Phượng Hoàng, Eren cũng giơ tấm thẻ của bản thân lên, cấp cảnh báo đã được điều chỉnh xuống cấp C.

" Annie, sao lại xuống cảnh báo C?" Eren nghi hoặc hỏi.

" Làm vậy để cho mọi người trong hội, thành viên ở đâu cũng có thể nhận được tin tức từ hội trưởng báo ra." Ann nói " Dù là có thẻ gỗ hay không, Eren, lát nữa chú hãy ra thông báo tập hợp tất cả mọi người đến khu vực gần quanh lâu đài Hogwarts."

" Cái gì? Gần đó toàn là Tử thần Thực tử thôi, Annie."

" Con biết." Ann bình tĩnh đáp lời, vẩy đũa phép điều khiển tấm giấy da có kí hiệu phượng hoàng bay tới, rất mau những dòng chữ màu bạc không ngừng viết ra từ đầu đũa phép.

" Nhiệm vụ cấp S: Chiến tranh ở Hogwarts?" Eren đọc dòng chữ xuất hiện, kinh ngạc hỏi " Con định khai chiến sao?"

" Cái gì?" Mọi người trong phòng ngủ đều la lên.

" Không phải định! Sớm muộn gì cuộc chiến này cũng xảy ra, mà ngay lúc này là thời điểm tốt nhất!" Đầu đũa phép vẫn mãi không ngừng lại, cuối cùng cô kí tên và đóng dấu lên, con phượng hoàng lửa lóe lên ánh sáng, tất cả các chi nhánh đều nhận được nhiệm vụ.

" Nhiệm vụ cấp S, vậy là con muốn điều động luôn cả lính đánh thuê sao, Annie?" Eren hỏi.

" Tất cả." Ann khẳng định lần nữa " Ông Oren, người giúp con mang 'trà Chingus' tới với ạ."

Diana nhíu mày, ông Orencusterm nghiêm túc nhìn Ann, hỏi lại " Annie, con chắc chưa?"

" Cực kì chắc chắn và nghiêm túc! Thời gian của chúng ta bây giờ rất eo hẹp." Ann xốc chăn định đứng lên, thì bị Hermione đỡ lấy, nàng hỏi " 'Trà Chingus' là cái gì?"

" Annie, đừng nói cho ta biết, con định tham chiến đấy nhé?" Diana đột nhiên hỏi.

" Dì Diana, con cần phải tham gia!" Ann dưới sự giúp đỡ của Hermione, đứng thẳng người dậy.

" Cái gì?" " Không thể được!" " Không được!" Eren, Hermione và Harry đồng loạt lên tiếng.

" Đủ rồi, Annie!" Eren mở đầu nói trước " Đột nhiên tuyên bố chiến tranh, bây giờ con lại còn muốn tham chiến? Con biết mình đang làm gì không hả?"

" Bởi vì con biết rõ!" Ann nhìn Eren, nói đầy kiên quyết " Tình hình của Hội bây giờ, cơ bản là bất cứ lúc nào cũng có thể tan vỡ. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã nắm giữ Bộ Phép thuật và thế giới phép thuật. Hội Phượng Hoàng sở dĩ có thể chống đỡ đến hiện tại, ngoài sự kiên trì của các thành viên thì nguyên nhân là gì con rất rõ. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang không đặt tâm trí ở nước Anh, hắn kiêu ngạo cho rằng Hội Phượng Hoàng chỉ là đám loi choi, đặc biệt là sau khi cụ Dumbledore mất. Nhưng lần tập kích hội trưởng hôm trước đã cảnh báo, hắn ý thức được sự nguy hiểm của Hội Phượng Hoàng!"

" Cứ để nguyên như bây giờ, không quá năm tháng, Hội sẽ tự tan rã. Mà nếu hắn không vội vàng chèn ép những phù thủy gốc Muggle ở khắp nơi, đặt trọng tâm vào Hội thì không tới một tháng chúng ta sẽ bị giết sạch."

Eren cau mày lại.

" Huống chi, hiện giờ bọn chúng còn chưa biết Hội có hợp sức với phần lớn phù thủy gốc Muggle, bảo vệ họ, che giấu những vấn đề về huyết thống giúp họ. Chú là hội phó, chú hiểu mà, một khi bị lộ người chết không chỉ nằm vỏn vẹn hai con số."

" Mà lúc này đây, rất nhanh hắn sẽ chuyển hướng mục tiêu sang Hội Phượng Hoàng, bởi vì hắn đã biết nhiệm vụ cuối cùng mà cụ Dumbledore để lại."

Vẻ mặt Eren toát lên sự kinh ngạc.

" Đúng thế, giết hắn là biện pháp duy nhất vào lúc này. Nhiệm vụ cuối cùng cụ Dumbledore giao cho chúng con, hắn đã biết! Cho nên, trận chiến cuối cùng chỉ là vấn đề thời gian, mà hiện tại chính là thời điểm tốt nhất, thừa lúc lực lượng của Hội còn chưa bị diệt sạch."

" Nhưng mà, giết kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy là nhiệm của của ba đứa mình." Hermione cố chấp nói " Cậu đã nói, cậu sẽ không tham gia vào!"

" Mình rất rõ ràng, Hermone. Mình nói là không xen vào chuyện mấy cậu tham gia nhiệm vụ tìm kiếm và phá hủy những món đồ kia. Lúc này là chiến tranh!" Ann nhìn Hermione, cố ép lại cơn ho sắp bộc phát, nhưng mặt mày cô đã tái xanh.

Ông Orencusterm kịp thời đem lọ thuốc màu đen sẫm đến, lạnh mặt nói một câu " Annie, chỉ có tám tiếng, khả năng sẽ còn ngắn hơn."

" Đủ rồi ạ." Ann nhìn đồng hồ, rồi uống một hơi sạch.

" Gia tộc Roland muốn tham chiến." Diana nhàn nhạt nói một câu.

"..." Eren như thể không tin được những gì đôi tai vừa nghe thấy.

Ann xém tí là nhảy cẫng lên, cô nhanh chóng phản bác " Không được!"

" Lời con nói e là không có ý nghĩa, bây giờ ta vẫn là người đứng đầu." Diana nhìn Ann, đôi mắt hổ phách giờ đây lập lòe ánh lửa.

" Hai cuộc chiến, chúng ta đã phải trả giá quá nhiều, lần này có thể cứu nhiều người như vậy đã quá tốt rồi, không cần phải bước lên chiến trường." Ann bình tĩnh khuyên răn.

" Nếu người thừa kế duy nhất đã ở chiến trường, ta không nhìn ra lí do gì khác để ngăn cản gia tộc tham chiến."

"..." Ann nhìn Diana, vô số luồng suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu, nhưng cuối cùng đành phải nói " Mỗi người nhường nhau một bước, được không? Tham chiến, nhưng phải để con sắp xếp."

" Được!" Dian gật đầu " Nhưng áo giáp của ta, con phải lấy."

" Của mình nữa." Hermione lập tức nói, Eren cũng chen vào " Lấy của chú nữa."

"..." Ann nhìn ba người nói không chút do dự, đây là ba người thân nhất với cô, cô cũng sợ nhất chính là nhìn thấy họ xảy ra chuyện. Trong lòng bị những cảm xúc mãnh liệt bao phủ, tình thân, tình bạn, tình yêu, cô đã nhận được quá nhiều điều ở thế giới này.

" Con sẽ nhận của Diana, nhưng Eren và Hermione, hai người không thể. Hai người cần phải trực tiếp chiến đấu, con không chịu nổi sự mạo hiểm này. Đừng nói nữa, thời gian đã rất gấp rồi." Ann nhanh chóng nói tiếp " Hermione, Ron, Harry, ba cậu chuẩn bị sẵn những vật dụng cần thiết, chút nữa sẽ cùng mình độn thổ tới quán Đầu Heo ở làng Hogsmeade."

" Eren, chú hãy tập hợp các thành viên đứng bên ngoài phạm vi phòng hộ của Hogwarts, đợi khi con ra hiệu lệnh thì chú hãy dẫn họ tới quán Đầu Heo. Đây là nơi an toàn duy nhất còn có thể vào Hogwarts."

" Lối đi bí mật không phải bị chặn lại hết rồi sao? Hogwarts có lỗ hổng?" Eren kinh ngạc nói.

" Duy nhất mỗi con biết, cũng cách đây không lâu." Ann nói " Nhưng không ổn định lắm."

" Ann, mình vẫn không nhìn thấy lí do gì mà cậu phải nhất quyết tham chiến?" Hermione cắt ngang lời Ann, nghiêm túc nói.

" Có, cực kì quan trọng. Mọi người không tò mò ngày hôm đó làm sao mình có thể chạy thoát khỏi sự tập kích bốn tên Tử thần Thực tử mà còn giết được chúng sao? Mình biết gần đây rất nhiều sự bàn tán, làm sao mình có thể sống sót dưới tình huống bị đánh lén."

" Bốn?? Cái gì vậy Ann? Cậu giết bốn tên Tử thần Thực tử???" Ron nhảy bật lên, nhìn Ann khó tin lặp lại nhiều lần " Cậu xác định là bốn hả?"

Hermione ngẩn người...

" Một vũ khí bí mật, dưới tình huống bất đắc dĩ mình mới phải dùng nó." Ann nói " Cụ Dumbledore đã cho mình, tin được chưa?"

Con dấu của Hội sáng lên, Ann đưa mắt nhìn rồi nói " Hogwarts đã chuẩn bị sẵn sàng cho màn trình diễn lớn của chúng ta! Ba người mấy cậu ra ngoài chờ một tí, mình cùng chú Eren và dì Diana nói một tí việc đã, nhanh lắm."

Harry, Ron, Hermione ra ngoài cửa, Hermione còn quay lại nhìn Ann thêm một lần nữa.

" Eren, chú đến điểm tập hợp, trấn an để họ đừng vội vàng, gấp gáp, đợi lát nữa các thành viên đến đông đủ thì chia từng nhóm, từng nhóm đi tới quán Đầu Heo, rồi tập hợp ở Sảnh đường. Con sẽ đích thân giải thích tỉ mỉ và kĩ càng cho họ, được không ạ?"

" Ann, đây là biện pháp duy nhất sao?" Eren hỏi.

" Ít nhất theo phán đoán của con là vậy, còn kéo dài chỉ thêm nhiều người chết." Ann khẳng định " Kì thật trong lòng họ cũng đang tức nghẹn rồi, có lẽ thầy Moody cũng muốn sớm đánh một trận rồi nhỉ?"

Eren cười, gật đầu.

" Diana, gia tộc Roland không thể lên chiến trường hết được, đặc biệt là người. Con sẽ sắp xếp để người về Bộ Phép thuật, mang hai phần ba lực lượng chiến đấu theo. Đây là một tấm thẻ để liên lạc, đợi kẻ-mà-ai-cũng-biết điều động phần lớn Tử thần Thực tử rời đi, nhân cơ hội này chúng ta chơi lớn một trận."

" Annie, ý con là đoạt quyền?" Diana hỏi.

" Nếu trận ở Hogwarts thành công thì là đoạt quyền, nhưng không thành công thì phá hư một ít lực lượng của chúng. Ít nhất cũng phải đánh chúng gãy vài chiếc răng, đêm nay người cũng có thể tranh thủ phá hủy bức tượng ở sảnh chính." Ann cười cười nói.

Ông Orencusterm cười cười, vỗ vai Ann " Không ngờ tới nha, không ngờ đến con lại mưu mẹo hơn cả ông ngoại con nữa, Annie! Haha! Nghe tới đây, lão già này cũng không nhịn được muốn đánh một trận ra hồn!"

" Ông Oren, đừng nghĩ linh tinh, ông là bùa bảo mệnh cuối cùng của con. Con không mong sau khi kết thúc trận chiến, hôn mê thì không được ai lo đâu. Bảy giờ sau, con nhất định sẽ trở về cứ điểm bí mật."

Orencusterm gật đầu.

" Mặt khác..."

Ann vẩy đũa phép, lấy từ trong ba lô ra một hộp gỗ sồi lớn có hoa văn phức tạp. Mở ra, bên trong là sáu lọ to bằng ngón cái, để lưng lửng chất lỏng màu vàng kim.

Cô lấy ra hai lọ đưa cho Eren và Diana.

" Phúc Lạc dược, con phải bỏ nhiều công sức lắm mới có được, một lọ có hiệu quả bốn tiếng. Hai người cảm thấy đến thời điểm thích hợp thì hãy uống đi ạ, dù sao gần đây cũng hơi xui xẻo, tăng tí may mắn cũng không quá tệ."

Diana gỡ áo giáp ra, để Ann mặc vào, cô ấy ôm lấy Ann, đặt lên trán cô một nụ hôn, dặn dò kĩ càng " Bình an trở về."

Ann gật đầu, sau đó Eren cũng ôm lấy cô, anh nói " Annie, chú rất tự hào vì con, luôn luôn."

" Hì hì, cám ơn chú Eren." Ann cười, hôn nhẹ lên mặt Eren.

Cô mặc áo choàng xám tro vào, đeo nhẫn, bông tai và mắt kính lên. Skool bước ra khỏi phòng, bộ ba nhìn vào cô.

" Đi thôi, địa điểm là quán Đầu Heo. Mình đã báo tin trước rồi." Skool tự tin, thong dong nói.

Chương 217: Chiến đấu ở Hogwarts (Phần2)

----------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------

Tại quán Đầu Heo, làng Hogsmeade, sau quầy bar tồi tàn là cụ Aberforth ngồi nghịch tấm thẻ gỗ trong tay.

Một tiếng bịch vang lên, bốn người độn thổ đến nơi.

Skool đi tới trước quầy bar, tháo mũ trùm xuống nói " Xin hãy dẫn đường, cụ Aberforth."

Aberforth ngẩng đầu lên, nhìn chăm chăm vào vết sẹo trên mặt Skool, nó yên hằn rất rõ khác hẳn với cái của Ann. Nhờ đó mà sự lạnh lùng càng toát ra nhiều hơn từ người Skool, cụ lão nhìn Skool rồi lại nhìn bộ ba đứng phía sau, giọng mang đầy sự phức tạp hỏi " Ngươi xác định không thèm coi trọng những điều tốt đẹp hơn trên thế giới này, mà cố chấp trả giá vì anh ta thế à? Còn có ba đứa nhãi ranh kia nữa, đây không phải trò chơi, mà là chiến tranh!"

" Chúng tôi đã thành niên! Không phải nhãi ranh!" Ron nói.

" Cụ là Aberforth? Em trai của cụ Dumbledore?" Harry hỏi.

Cụ gật đầu, đi ra khỏi quầy bar, dẫn bốn người đi ra phía sau quán, lên một cầu thang gỗ có vẻ đã mục nát sắp gãy. Vừa dẫn đường Aberfoth vừa nói với Skool " Vì sao không giải tán Hội Phượng Hoàng? Ngươi cũng rõ mà, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sẽ chiến thắng, cuộc chiến quá khập khiễng."

" Làm sao cụ có thể nói thế chứ?" Hermione tức giận phản bác " Cụ cũng là thành viên của Hội không phải sao? Hội vẫn luôn chiến đấu ở tuyến đầu."

" Chúng cháu có một nhiệm vụ do anh trai cụ giao phó, cần phải hoàn thành." Harry nói.

" Ta là người của Hội, nhưng ta không thích anh ấy, mấy đứa cho là anh ta nói toàn lời thật à? Ta hiểu rất rõ anh ta, ổng được bà má chúng ta dạy cho cách giữ bí mật từ hồi còn nằm ngửa. Bí mật và dối trá, đó là cách anh em tao lớn lên, và anh Albus... ổng có bản chất đó.

" Bí mật và dối trá cũng phải coi tình hình ra sao." Skool mở miệng nói, giọng trầm trầm nhưng lại khiến tâm trạng của người khác bình yên lại " Cụ Aberfoth, tôi biết ông nghĩ gì, tôi không phản bác, cụ Dumbledore thực sự đã làm sai một số việc nhưng hiện tại, nhiệm vụ được ưu tiên hơn hết."

" Biết cách ăn nói đấy." Aberfoth nói, bọn họ đang vào phòng khách, ở đây trải một tấm thảm lâu đời và một lò sưởi nhỏ, trên lò sưởi treo mỗi một bức tranh sơn dầu rất lớn vẽ hình một cô gái tóc vàng đang nhìn đăm đăm ra căn phòng với vẻ dịu dàng ngây ngô.

" Hội trưởng Hội Phượng Hoàng, từ ngày do ngươi đảm nhiệm càng khiến ta thấy hài lòng." Aberfoth cảm thán " Thật đáng tiếc, không biết anh ta làm sao mà thuyết phục được ngươi."

" Cùng chung mục tiêu thôi, không phải ông cũng thế à? Tuy mong muốn ban đầu và mục đích hiện giờ là khác nhau, nhưng nó đều chung mục tiêu." Skool bình tĩnh đáp lại.

Aberforth đột nhiên nở nụ cười, cụ đi lại bức tranh nhìn cô gái nói " Em biết làm gì rồi đó."

Cô gái mỉm cười, quay lưng, bước đi, không phải theo kiểu những bức chân dung thường làm là ra khỏi khung tranh, mà là đi dọc theo cái gì đó giống như một đường hầm dài được vẽ đằng sau lưng cô. Họ nhìn cái bóng mảnh khảnh của cô lùi lại nhỏ lại cho đến khi rốt cuộc cô bị nuốt chửng vào bóng tối.

" Skool, ta rất ít bội phục người nào, ngươi là một trong số đó, sống sót trở về, ta mời ngươi uống món rượu ngon nhất!" Aberfoth vỗ vai Skool.

" Rượu ngon nhất? Được, chừa lại cho tôi." Skool cười nói " Nếu ông không thể hoàn thành được nhiệm vụ tiếp theo, thì tôi sẽ kêu người dọn sạch hầm rượu của ông đấy, theo tôi biết, có vài người cũng mong mỏi làm chuyện đó lắm..."

Aberfoth xua tay một cách đầy thô lỗ " Đừng có mà khinh thường ta! Cút mau!"

Toàn bộ bức tranh bung ra phía trước trên bức tường giống như một cánh cửa nhỏ, và lối vào một đường hầm thật lộ ra.

Skool nhìn ba người họ " Vào thôi."

Hermione nhìn Skool rồi cầm đũa phép bước vào đầu tiên, sau đó là Ron, Harry và cuối cùng là Skool.

Đầu đũa phép sáng trưng rọi đường, bốn người đi dọc theo con hầm tối.

" Nó nối thông với chỗ nào? Thật ra tớ vẫn không hiểu, tụi mình phải làm gì?" Ron gãi đầu, nghi hoặc hỏi.

" Hửm, cậu chưa biết hả? Cứ đi theo trước đi." Skool có hơi buồn cười.

" Harry và Hermione nãy giờ có nói gì đâu?" Ron nói " Rốt cuộc là tụi mình định làm gì chớ?"

" Rất rõ mà, một kế hoạch cực kì bạo gan." Giọng Hermione vang vọng trong đường hầm tối mịt, trông thật lạ lẫm " Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang tới hang động kiểm tra Trường sinh Linh giá, nếu giờ phút này Harry Potter xuất hiện ở Hogwarts thì sao? Hắn sẽ có phản ứng thế nào?"

" Hắn không thấy Trường sinh Linh giá nữa, lại còn biết Harry ở Hogwarts...Ồ, vậy hắn nhất định nghĩ bồ ấy đang định phá hủy Trường sinh Linh giá ở đây, chắc chắn sẽ tìm tới!"

" Đúng, và mang theo cả Nagini nữa." Harry nói " Mất đi Trường sinh Linh giá, hắn sẽ không để Nagini đi quá xa, luôn cặp kè theo bên cạnh, vì hắn sợ Nagini là Trường sinh Linh giá cuối cùng."

" Còn dụ cả đám Tử thần Thực tử mò lại." Hermione bổ sung " Chúng sẽ biết ý định phản kháng của tụi mình."

" Nhưng mà tụi mình có biết Trường sinh Linh giá ở đâu đâu?" Ron gãi đầu.

" Mấy cậu rồi sẽ biết." Skool nói " Mọi người sẽ ở ngoài lâu đài chiến đấu câu giờ. Ron, nhiệm vụ của cậu là cùng Hermione mang theo thanh gươm Gryffindor đi tìm vòng Nguyệt quế của Ravenclaw, hai người đi tìm bà Xám, bà là Helena Ravenclaw, nhớ dẫn theo Luna nữa dù sao con bé cũng là học sinh Ravenclaw."

" Hả, ý là sao? Bà ấy là ai?"

" Bà ấy là con gái của Rowena Ravenclaw, một trong bốn người sáng lập Hogwarts, có thể bà ấy biết vòng Nguyệt quế ở đâu. Nhưng tớ cũng không chắc, trong lịch sử nó đã mất tích cả mấy thế kỉ rồi." Skool nói.

" Vậy cái Trường sinh Linh giá ở Gringotts thì sao đây?" Ron hỏi.

" Nếu chúng ta thành công, cuộc chiến kết thúc, tớ sẽ có lí do hợp pháp để tới Gringotts lấy chiếc cúp."

Ron há hốc miệng, hơn nửa ngày mới nói được tiếp " Cho nên trước đó cậu đã nói đánh cuộc? Đây đúng là là một kế hoạch cực kì, cực kì táo bạo..."

" Cũng là kế hoạch nhanh nhất và duy nhất." Skool nói " Trước mắt, kế hoạch này có tỉ lệ thành công không nhỏ, mà mất đi cơ hội này thì về sau sẽ càng khó khăn hơn."

Phía bên kia đường hầm bắt đầu có ánh sáng.

Ron nghĩ ngợi, quẹt lưỡi liếm đôi môi khô cằn, do dự hồi lâu rồi nói " Nếu, tớ nói nếu thôi, nếu bọn tớ không tìm được vòng Nguyệt quế Ravenclaw thì làm sao đây?"

Bước chân của ba người kia cũng khựng lại.

Giọng Skool vẫn trầm khàn, bình tĩnh lên tiếng " Nếu thế thì còn một khả năng khác để thành công, chúng ta cùng lúc giết chết Voldemort và Nagini, đám Tử thần Thực tử sẽ hoảng loạn. Lúc đó có cả đống thời gian để lùng sục khắp lâu đài Hogwarts, không bỏ sót ngõ ngách nào, tìm thấy vòng Nguyệt quế rồi phá hủy nó."

Ron rất muốn hỏi, có khả năng sao? Nhưng câu từ cuối cùng không phát ra, cậu chỉ thầm cầu nguyện có thể cùng Hermione tìm thấy nó.

Ánh sáng đầu bên kia càng lớn hơn, bốn người ra khỏi đường hầm, tới một căn phòng rất quen thuộc.

" Đây? Không phải là..." Harry ngạc nhiên lên tiếng.

" D.A? Phòng Cần Thiết?" Bộ ba đồng thanh nói.

" Không sai! Là nó." Skool nói, đường hầm sau lưng họ dần biến mất.

" Sợ là không còn kịp nữa nên trước khi ra Đại sảnh đường, mình có một thứ muốn đưa cho mấy cậu." Skool lấy hộp gỗ điêu khắc hoa văn tinh xảo ra, bên trong còn lại bốn lọ đựng chất lỏng màu vàng kim trong veo.

Cô đưa cho mỗi người một lọ, Ron thì cầm hai cái, cả ba đều khó hiểu nhìn Skool chờ được giải thích.

" Phúc Lạc dược! Có hiệu quả trong bốn tiếng, lúc thích hợp thì mấy cậu uống vào. Gần nay hơi xui xẻo một tí, nên kiếm thêm ít may mắn sẽ tăng tỉ lệ chiến thắng, đúng không nào?" Skool rất thong thả như thể nắm chắc phần thắng trong cuộc chiến này.

" Nhưng sao tớ có hai lọ?" Ron hỏi.

" Một lọ cậu đưa cho Fanny, ở đây tớ có một lá thư cũng nhờ cậu chuyển cho cậu ấy. Tớ không tiện lộ diện, mà cậu ấy cũng không biết thân phận này." Skool đưa thư đã viết sẵn qua cho Hermione.

" Còn của cậu, Ann?" Hermione cầm lọ Phúc Lạc dược nhìn Skool.

" Mình có một lọ lớn, 24 tiếng." Skool vỗ vỗ vào ba lô, rồi đưa mắt nhìn đồng hồ " Đã tới giờ hẹn, mau tới Đại sảnh đường thôi..."

Nói xong, Skool chạy đi.

" Ôi, Merlinl Phúc Lạc dược? Là Phúc Lạc dược thật à?" Ron đi theo sau, vừa chạy vừa lớn tiếng nói " Đột nhiên mình thấy nhất định chúng ta sẽ tìm được...Chúa ơi, lát nữa mình sẽ được gặp lại Fanny, còn được nói chuyện với cậu ấy. Hehe, mấy bồ nói xem cậu ấy có ôm mình một cái không?"

Trần nhà của Đại sảnh đường được làm phép thành một màn đêm tối đầy sao sáng, tiếng xôn xao bàn tán không ngừng vang lên, cả đám học sinh đều nhốn nháo không rõ vì sao giáo sư McGonagall lại triệu tập bốn nhà đến đây, mà chẳng thấy hiệu trưởng Snape đâu cả. Những hồn ma trong trường cũng lảng vảng bay tập trung lại.

Học sinh nhà Slytherin do Malfoy dẫn đầu vẫn luôn xầm xì, còn bên Gryffindor rất hào hứng vì không phải gặp Snape. Mọi người đều mang một linh cảm trong đầu, CÓ CHUYỆN LỚN! Bốn nhà lẫn các giáo viên đều tập trung ở Đại sảnh đường, ai nấy không ngừng hỏi giáo sư McGonagall đã xảy ra việc gì, nhưng bà không đáp, chỉ chăm chăm nhìn đồng hồ.

Ngay lúc Harry Potter, Ronald Weasley, Hermione Granger và Skool mở cửa ra, cả Sảnh đường im phăng phắc lại, giáo sư McGonagall nhìn Skool, thấy đối phương gật nhẹ thì cũng thả lỏng hơn nhiều.

Cả Đại Sảnh đường im ắng vài giây rồi bỗng chốc bùng nổ!

" Chúa ơi! Mày nhéo tao thử coi, ngoài cửa là Harry Potter thật à?"

" Tao không có nằm mơ chứ?"

Những tiếng rầm rì to nhỏ vang lên, còn cả tiếng hét thất thanh.

Tiếp sau đó, toàn bộ học sinh Gryffindor đột nhiên đứng lên, vỗ tay răm rắp rồi la to " Harry! Harry! Là Harry Potter!"

" Yên lặng! Hãy trật tự nào!" Giáo sư McGonagall chỉa đũa phép vào cổ họng, phát ra tiếng nói thật to thật vang mới làm cả đám người nhốn nháo bình tĩnh lại được.

" Các trò chắc hẳn rất tò mò vì sao lại được triệu tập đến đây nhỉ? Ta cùng giáo sư Flitwick đã thừa lúc không có ngài hiệu trưởng ở đây đánh ngất xỉu Amycus và Amecto (Hai anh em Tử thần Thực tử nhà Carow dạy học ở Hogwarts)..."

Bên phía Slytherin ngoại trừ đám Malfoy thì cũng đứng lên reo hò, vỗ tay vang như sấm rền.

" Trật tự!" Giáo sư McGonagall lớn tiếng nói " Sau đây, xin mời Harry Potter lên nói với các trò."

" Hả, tớ?" Harry ngơ ngác.

Skool đẩy Harry lên trước, thầm thì bên tai cậu " Nói cho bọn họ cậu tới là cần hỗ trợ tìm kiếm gì đó, mục đích là gì, thế thôi, còn lại cứ để tớ xử."

" Nhưng...nói kiểu gì chớ?"

" Nghe theo trái tim, nghĩ gì nói đó."

Nơi Harry đang đứng lúc này, cũng là chỗ mà cụ Dumbledore thường hay đứng, toàn bộ mọi người đều im lặng.

" Khụ, khụ..." Harry rất lo lắng nhìn qua Skool và giáo sư McGonagall, hai người gật đầu với cậu.

" Được rồi!" Harry giơ đũa phép chỉa vào cổ họng, âm thanh bị phóng đại lên nhiều lần, vang vọng khắp Sảnh đường, mọi người ai nấy đều chăm chú nhìn theo.

" Chào mọi người, tôi...tôi là Harry Potter! Hôm nay tôi đến Hogwarts là muốn, muốn tìm sự giúp đỡ của các bạn..." Harry đứng nhìn Ron và Hermione đang đứng ở cuối dãy Gryffindor, lập tức cậu tràn ngập can đảm, ý chí lẫn tinh thần đều kiên quyết mạnh mẽ như lúc quyết định đi tìm Trường sinh Linh giá.

" Cùng với hai người bạn của tôi là Ronald Weasley và Hermione Granger..." Cậu nhìn về Skool thấy cô cũng đang nhìn lại, Harry nói tiếp " Còn có hội trưởng Hội Phượng Hoàng Skool, chúng tôi vẫn luôn nỗ lực tìm kiếm thứ để lật đổ kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Và giờ đây, nó nằm ngay trong Hogwarts, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy rất nhanh sẽ tới ngăn cản điều này. Các thành viên của Hội Phượng Hoàng đang nhanh chóng tiến đến hỗ trợ, nhưng tôi hi vọng sẽ càng có nhiều sự trợ giúp hơn thế, hi vọng mọi người có thể giúp chúng tôi tranh thủ thời gian..."

Harry nhìn Skool tỏ vẻ đã nói xong.

Skool nhìn giáo sư McGonagall, gật nhẹ.

Giáo sư McGonagall lập tức chỉa đũa phép vào cổ họng, hướng về đám đông nói tiếp.

" Các trò cũng đã nghe thấy! Ta xin tuyên bố, những học sinh nhỏ hơn năm thứ năm mời đứng dậy, bước qua bàn bên kia, những học sinh lớn hơn nếu không có ý định chiến đấu cũng xin mời qua đó. Xin lặp lại lần nữa, đây không phải trò chơi, đây là chiến tranh, sẽ bị thương, sẽ mất mạng. Không bao giờ ta có ý nghĩ những trò bỏ đi là những học sinh hư hỏng hay hèn nhát, tất cả các học sinh có mặt ở Sảnh đường ngày hôm nay, đều là những trò xuất sắc nhất của ta!"

Lời nói cuối cùng của giáo sư McGonagall bỗng chốc thật dịu dàng làm cho ánh mắt Skool không kiềm được sự kinh ngạc, Harry và toàn thể học sinh cũng không khác là mấy, đều rất ngạc nhiên.

"...Được rồi, việc sơ tán xin nhờ thầy Filch và bà Pomfrey phụ trách giám sát. Các Huynh trưởng nghe đây, dựa theo chỉ thị của ta, các trò hãy sơ tán học sinh của nhà mình về những địa điểm an toàn."

" Con cũng muốn chiến đấu!" Một học sinh năm ba của Gryffindor la thật to, đứng bật dậy rồi giơ cánh tay lên.

" Đúng thế!" " Con cũng vậy!"

Rất nhiều, rất nhiều cánh tay từ những học sinh nhỏ tuổi, bao gồm cả Slytherin.

Thậm chí, có một học sinh nhà Slytherin còn thét lên " Đây là một cuộc chiến lịch sử! Vì vinh quang, con muốn tham gia!"

Sau đó là một loạt bùng nổ vang dội.

Những học sinh năm dưới đều đập bàn đứng dậy, nhà nào cũng có phần " Vì Hufflepuff!" " Vì Gryffindor!" " Vì Slytherin!" " Vì Ravenclaw!"

Ở dãy bàn Slytherin, Fanny cũng đứng lên, theo sau cô nàng là rất nhiều nam nữ sinh năm thứ năm, thứ sáu.

Skool liếc mắt thấy Fanny thì cong môi cười, vừa rồi cô còn thấy giáo sư Slughorn lén lau nước mắt.

Cửa Sảnh đường lần nữa được mở ra, lục tục những thành viên của Hội Phượng Hoàng bắt đầu tiến vào.

" Trật tự! Hãy trật tự!" Giáo sư McGonagall chỉa đũa phép vào cổ họng, nghiêm giọng răn dạy " Những học sinh dưới năm thứ năm, các trò phải di tản đi ngay! Các trò còn quá nhỏ, không thể tham gia chiến đấu, hành động đó là sự thiếu trách nhiệm với gia đình, cha mẹ của các trò. Ngay bây giờ! Xin nhờ bà Pomfrey và thầy Flich dẫn các trò lên tầng tám, sơ tán đi ra khỏi trường học!"

Eren mặc áo choàng, trùm kín mũ đi lại chỗ Skool nói nhỏ " Tử thần Thực tử ở Bộ đã bị điều động hơn hai phần ba, vẫn còn đang di chuyển tiếp. Nghe tin báo thì kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy rất giận dữ, khoảng chừng nửa tiếng nữa sẽ vây quanh bên ngoài Hogwarts. Bọn chúng không thể độn thổ nên đang tập trung ở làng Hogsmeade để qua đây. Không ai để ý tới thành viên của Hội đang vào được trong này, nhưng mà lính đánh thuê thì làm sao đây? Họ còn ở London."

Skool nhìn về đồng hồ " Để con tự liên hệ với họ, giờ là 7 giờ 51 phút, giáo sư McGonagall?" Bà nhìn về Skool.

" Lò sưởi ở văn phòng bà còn mở chứ?"

" Ta tự ý mở, ngoài lò sưởi ở phòng hiệu trưởng, tất cả đều bị Bộ cấm."

" Tốt, còn bốn phút nữa Hệ thống quản lí di chuyển bằng bột Floo ở Bộ sẽ bị phá hỏng, lúc đó để họ đi vào bằng lò sưởi, phiền bà hãy mang Moody qua trước, điều chỉnh đám người rồi dẫn họ tới Đại sảnh đường ngay."

McGonagall gật đầu.

Bốn dãy bàn dần trống trải, bên phía Slytherin chỉ có tầm mười mấy người, nhưng tỉ lệ cũng coi như cao bởi vì thật ra sĩ số của họ luôn rất ít ỏi. Bên Ravenclaw thì hầu như những học sinh lớn tuổi đều không đi, Hufflepuff cũng còn rất đông. Gryffindor lại càng nhiều, vài đứa nhỏ tuổi ráng ngồi lì lại tuy có Huynh trưởng lôi đi nhưng biết làm sao được, quá nhiều người. Các thành viên của D.A đều ở lại, họ đang tụm quanh bàn của Harry cười cười nói nói.

" Eren, thành viên của Hội đến đủ chưa?"

Skool nhìn qua chỗ Ron đã thấy Fanny nhận Phúc Lạc dược và đọc xong bức thư, cô nàng còn ôm cậu một cái, mặt Ron đỏ còn hơn quả đầu.

Đương nhiên là khi Ron về dãy bàn Gryffindor cũng bị George và Fred bá cổ choàng vai nói xầm xì gì đấy, mặt cậu chàng đỏ muốn xì cả khói.

Chương 218: Cuộc chiến ở Hogwarts (Phầnba)

----------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------

Eren lướt mắt nhìn một lượt khắp Sảnh đường " Gần thế, chắc còn một đám thành viên tầng ngoài nữa. Mặt khác, có vài người và các thành viên lẻ tẻ đã từ chối tham gia nhiệm vụ lần này, nhưng có rất nhiều phù thủy khác không trong Hội đòi chiến đấu."

" Người đồng ý?" Skool hỏi Eren.

" Bọn họ nghe được tin từ mấy người bạn trong hội, chạy thẳng tới điểm tập kết, ta..."

" Không sao đâu, Eren." Skool cười " Còn may, xem ra Hội đã rất được lòng mọi người."

" Nhưng sắp xếp họ thế nào đây?' Eren hỏi " Mấy người kia đến rồi!"

" Để họ độc lập tạo thành hai đội nhóm chiến đấu riêng, xếp ở một bên chiến trường, người kêu Kingsley và những giáo viên còn lại qua đây một chút."

Skool vẫy đũa phép, từ trong túi bay ra một cuộn giấy tròn, cô mở nắp đậy, lấy ra tấm bản đồ khổng lồ, vẫy đũa phép lần nữa mở tung nó ra, bên trên bản đồ là hình ảnh Hogwarts vẽ trên mặt phẳng.

Rất mau mọi thứ dần hiện lên, từ rừng rậm, hồ nước đều hiện hình ảnh ba chiều, Skool bắt đầu khoanh những vòng tròn đỏ.

McGonagall và Moody cũng đã mang đội lính đánh thuê tới.

Ba nhóm lính đánh thuê mặc đồng phục thống nhất, rất hùng tráng thu hút nhiều ánh nhìn, dù học sinh Hogwarts hay thành viên của Hội Phượng Hoàng cũng rất tò mò.

Skool tiến lại bắt tay với ba vị thủ lĩnh rồi nói chuyện một hồi, trong số đó có hai vị phù thủy đặc biệt bắt mắt, cao tận hai mét, trên cổ quấn khăn choàng hình con sói.

Không quá mười phút sau đã bàn xong chiến lược, chủ yếu là Moody, Kingsley và ba thủ lĩnh của đám người lính đánh thuê nói, những người khác đều im lặng nghe, thỉnh thoảng Skool sẽ đặt ra những câu hỏi quan trọng, giáo sư McGonagall thì tỉ mỉ nêu ra những đặc điểm địa hình của vùng quanh Hogwarts.

" Được rồi, chiến lược đã bàn xong, mọi người đều rõ vị trí và trách nhiệm của bản thân rồi chứ?" Skool chốt vấn đề, ai nấy đều gật đầu.

Giáo sư McGonagaal chỉ chỉ bản đồ hỏi " Đây là bản đồ của cụ Dumbledore phải không?"

" Đúng thế, khi còn sống cụ đã đưa ta." Skool cười nói, rồi vỗ vỗ tay " Tiếp theo mọi người hãy tản ra, sắp xếp và bố trí khu vực của mình, tôi nói ít việc rồi sẽ lập tức hành động." Skool liếc mắt nhìn đồng hồ.

" Bom phép và bom khói làm theo lí thuyết vật lí gì đó đâu?" Moody dậm cái chân giả, hưng phấn hỏi " Vừa rồi ta thấy một đám Slytherin di tản, vì sao không đem bọn nó làm con tin?"

" Moody! Bọn trẻ chỉ là học sinh!" Giáo sư McGonagall lạnh giọng nói.

" Ta cho rằng đây là chiến tranh chứ..." Moody nhún vai, con mắt phép của ông vẫn chăm chăm nhìn vào tên thủ lĩnh của đám lính đánh thuê.

Skool đang cùng một vị thủ lĩnh béo mập mặc áo xanh lam nói chuyện, thì quay sang trả lời Moody " Ở ngoài Sảnh đường, nhóm họ sẽ tấn công trước, ông chỉ cần canh hỗ trợ là được rồi."

Các thành viên của Hội cùng nhóm giáo viên đã rời đi, ba vị thủ lĩnh bị giữ lại, Skool lấy ba ống cuộn đã chuẩn bị sẵn trong ba lô cho họ, rồi cả ba người gật gật, ù ờ đi ra ngoài.

Cô vẩy đũa phép, tấm bản đồ Hogwarts bắt đầu to hơn, cả ba dãy bàn dài ghép lại cũng không bằng, mọi người trong Sảnh đường đều nhìn vào nó, trên bản đồ có kí hiệu, có chữ viết có những đánh dấu đơn giản. Ai nấy đều hiểu rõ khu vực của bản thân cần làm.

" Xin mọi người hãy nhớ kĩ nó." Skool chỉa đũa phép vào cổ họng, giọng nói cô quanh quẩn khắp Sảnh đường, trầm lắng điềm tĩnh, làm cho người ta cảm thấy an tâm " Đây chính là ưu thế duy nhất của mọi người, kẻ địch không có được những vị trí chi tiết, tỉ mỉ như thế này."

" Trận chiến đêm nay nhất định ghi vào sử sách, mà cống hiến của các bạn, cái tên của các bạn dù mười hay thậm chí hai mươi năm sau đều được các phù thủy nhắc đến. Sau đêm nay, tương lai dù bất cứ thời khắc nào, mọi người tới Hẻm Xéo, những nơi phù thủy tụ tập khắp London, mỗi lần tiệc tùng đều sẽ mãi nhắc về trận đấu này!"

" Bọn họ sẽ nói đến đêm nay, ngay tại đây! Ngôi trường này được thành lập từ năm 993 sau công nguyên, đã có hơn nghìn năm dạy học, sắp tới sẽ đối mặt với cuộc chiến quyết định! Đang chiến đấu ở đây, không phải ai khác mà là các bạn! Trong số đó, rất nhiều người đã tốt nghiệp từ ngôi trường này, mỗi một nơi ở đây, các bạn đều quen thuộc! Mà đêm nay, các bạn sẽ đấu tranh tại đây!"

" Xin hỏi một chút, vì cái gì đêm nay các bạn lại ở đây? Vì cái gì mà phải đánh cược bằng cả sinh mạng? Từ lúc chúa tể Hắc ám cầm quyền tới nay, mọi người đều đã thấy, đều đã chứng kiến! Lúc nào cũng phải lẩn lẩn núp núp trốn tránh, từng giây từng phút đều sợ hãi, lo lắng, tuyệt vọng với tới ánh sáng! Nhưng từ khoảnh khắc này, không còn phải thế nữa!"

Trong Sảnh đường bắt đầu có những phù thủy thút thít, nức nở vì người thân đã mất. Vợ chồng Weasley ôm lấy nhau, Bill và Fleur trao một nụ hôn nồng cháy, ít người thì nhắm mắt lại, ít người khác lại chăm chăm nhìn Skool.

" Tôi gia nhập Hội Phượng Hoàng vì lí do rất đơn giản, là để bảo vệ! Bảo vệ những thứ quý trọng! Tôi là một phù thủy cầm đũa phép trên tay! Có rất nhiều điều quý giá cần tôi phải bảo vệ!"

Giọng nói trầm lắng, quanh quẩn khắp Sảnh đường.

" Đời người rất ngắn ngủi, chúng ta đang đối mặt với kẻ thù định mệnh...Cái chết! Tôi phải nói là rất ngưỡng mộ các bạn! Thật đấy! Mọi người đã lựa chọn đương đầu với nó, mặc kệ vì lí do gì, hành động này nói cho tôi biết tôi không sợ! Mặc kệ kết quả của trận chiến này ra sao, các bạn đều xứng đáng là những anh hùng!"

" Đêm nay qua đi, chỗ này sẽ dựng một tượng đài kỉ niệm, có lẽ chúng ta đã chết hết không chừng, nhưng tấm bia này là vô hình. Từ bây giờ nó sẽ ở đây, tên của các bạn, những trái tim đã nguyện dành cho trận chiến này sẽ không bao giờ phai mờ theo dòng chảy! Sẽ trở thành một truyền thuyết được lặp lại hàng ngàn thế kỉ! Đời sau của các bạn, của chúng ta mãi mãi đều biết tới!!!"

Skool dừng lại một chút, cả Sảnh đường cũng im ắng theo, mọi người không nhúc nhích cứ chăm chú nhìn cô, trong lòng dâng lên những cảm xúc mãnh liệt, to lớn.

Khoảnh khắc này đây, nếu muốn lấp đầy Sảnh đường này bằng một sắc màu thì sẽ là màu đỏ nồng cháy! Màu cam nhiệt thành! Màu đen dày đặc!

Skool thong dong gỡ mũ trùm đầu xuống.

Tất cả mọi người căng mắt theo từng hành động của cô, sau khi thấy vết sẹo dài bên má trái, không ít học sinh Hogwarts phải thét nhỏ hoảng hốt.

" Có vài người trong các bạn vẫn luôn đặt ra nghi vấn, luôn cảm thấy tò mò. Tại đây, tôi xin xác thực lại cho mọi người biết, ngày hôm đó tổng bộ của Hội Phượng Hoàng đã bị tập kích. Đúng là tôi đã một mình giết bốn tên Tử thần Thực tử! Tôi còn sống, chỉ xây xát nhẹ, bây giờ để lại một vết chém dài ở đây. Tôi nói ra là để các bạn cần biết, trận này chúng ta sẽ không thua! Nhất định thắng lợi! Bởi vì, giây phút cuối cùng, cụ Dumbledore đã để cho tôi một món vũ khí bí mật, muộn nhất là rạng sáng nay tầm một giờ sẽ được kích hoạt! Cho nên, xin các bạn hãy giữ vững niềm tin, kiên trì tới một giờ sáng, đến lúc đó chúng ta có thể chấm dứt mọi thứ!"

Yên ắng, không một tiếng động.

Skool đột nhiên bật cười, giọng cũng nhẹ lại " Sau khi cuộc chiến kết thúc, nếu ai còn ở lại hãy tới quán Đầu Heo ở Hogsmeade, tôi mời khách!"

Ha ha ha...

Rất nhiều phù thủy, pháp sư đều cười rộ lên, có vài người lớn tiếng nói " Quán Đầu Heo có nhiều rượu thế à?" " Bọn tôi mỗi người phải được một cốc to đấy nhé!" Trong tiếng náo nhiệt, ồn ào, vài người vừa cười vừa lau khóe mắt.

" Nếu không đủ, tôi đến London mua cho các bạn! Bảo đảm mỗi người đều một cốc to! Yên tâm, tôi có rất nhiều tiền, các bạn có uống bao nhiêu cũng không làm tôi nghèo đâu." Skool cười to rồi liếc mắt nhìn đồng hồ, lập tức nghiêm mặt lại " Kẻ địch sẽ đến đây trong năm, sáu phút nữa! Ngay bây giờ!!!"

" Mỗi vị đội trưởng, xin hãy dẫn theo đội đi! GIẢI TÁN!!!"

Ai nấy đều thu lại nụ cười, cầm chặt đũa phép trên tay.

Cổng lớn của Sảnh đường chầm chậm mở ra, đoàn quân lính đánh thuê bước đi trước, theo sau là các nhóm khác lần lượt rời khỏi.

Hermione đi ngược lại với đám đông, bước lên bục cao mà Skool đang đứng, Ron và Harry đưa mắt nhìn nhau, che chắn cho Hermione đi lên phía trên.

Hermione kéo tay Skool đi qua một bên sảnh phụ, Skool cũng chiều theo nàng bước chân theo, Ron và Harry lẽo đẽo phía sau, bốn người như thể đang bàn luận một kế hoạch nào đó.

Dọc đường đi, Ron không kiềm được sự hưng phấn " Ôi Merlin! Vừa rồi Skool nói mấy lời đó ngầu lắm luôn! Chúa ơi, tớ cuối cùng cũng hiểu vì sao anh Fred và George nể cậu tới vậy! Tớ cũng muốn tôn cậu lên làm thần tượng luôn rồi! Thần tượng độc nhất! Vừa rồi tớ khóc một chập, nhìn sang Neville thì thấy cậu ấy khóc nước mắt nước mũi chảy ròng ròng! Từ nhỏ tới lớn đây là mấy lời nói hùng hồn, ngầu nhất mà tớ từng nghe được."

" Ngay lúc này thật là muốn vọt lên tuyến đầu chiến đấu! Mẹ nó, phải cho bọn Tử thần Thực tử nhìn thấy sự dũng cảm của Gryffindor chúng ta!!! Phải cho chúng thấy sức mạnh của gia đình Weasley..."

Harry thấy Hermione lôi Skool vào trong thì cũng nhanh chóng túm Ron theo ké, hai người họ đứng ở khe cửa, vừa hay là góc chết mấy phù thủy đang xếp hàng rời đi không thấy được.

" Hermione..." Ann tháo nhẫn, bông tai và mắt kính ra, nhỏ nhẹ nói.

Lúc này đây, đôi mắt Hermione đỏ ửng, có lẽ là vừa rồi đã đau lòng quá nên khóc thảm thương.

" Nhắm mắt lại!" Hermione nhìn về Ann nghẹn ngào nói.

" Mình...ờ được." Ann ngoan ngoãn làm theo.

Đợi một lúc, thì Hermione giữ gương mặt cô, đặt nhẹ một nụ hôn. Ann thầm vui vẻ, mừng rỡ cực kì phối hợp hôn càng thêm nồng nhiệt, nhưng đột nhiên một dung dịch chất lỏng không rõ là thì rót vào miệng cô, nhanh chóng trượt xuống cổ họng.

Ann mở to mắt, giữ lấy vai Hermione đẩy nàng ra, liếc xuống chợt nhìn thấy lọ thủy tinh trống rỗng thì cô đã hiểu bản thân vừa uống cái gì.

PHÚC LẠC DƯỢC!

" Hermione?" Ann nhăn mày, giọng nói không kiềm được có hơi trách cứ.

" Cậu gạt mình! Căn bản là cậu chẳng có lọ Phúc Lạc dược nào cả, đúng chứ?" Hermione bật khóc " Cậu đã hứa luôn sẽ mang theo một người bên cạnh để bảo vệ, đêm nay thì sao hả? Cậu đã bảo đảm với mình sẽ đặt an toàn của bản thân lên trên hết! Nhưng cậu vẫn cứ xảy ra chuyện! Lần này lại còn gạt mình!"

Hermione nắm chặt cổ áo của Ann, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

" Nói cái gì mà toàn bộ chết hết? Ai muốn cậu chết hả? Cậu đã bảo sẽ không nói những lời này nữa mà?"

" Mình... là vì để tạo bầu không khí mà! Hơn nữa mình không định tham chiến..Ầy!" Ann nhanh chóng ôm lấy Hermione, dỗ dành nàng " Mình còn có cậu, còn một cuộc đời dài phía sau, mình muốn dẫn cậu du lịch Trung Quốc, Ấn Độ, Ai Cập. Cùng cậu nằm dài trên bờ biển tắm nắng, dựng lều trên thảm cỏ ngắm các ngôi sao, làm một chuyến du lịch tự túc tới quốc đảo Sri Lanka..."

" Quan trọng hơn hết là, mình còn chưa nói với cậu bí mật của mình, ý nghĩa của con lật đật, còn chưa ngỏ lời cầu hôn, mình đương nhiên phải quý trọng..."

Ann còn chưa nói hết, đã bị Hermione hôn lên môi.

Răng chạm răng, đầu lưỡi quấn quít, một nụ hôn nồng cháy kéo dài thật lâu.

Tận đến lúc cả hai đều thở hết được mới chịu tách ra.

Ann giơ tay, lau vệt nước trên khóe mắt của nàng.

" Hermione, mình đã nói rồi, lời nào hứa ra mình đều sẽ nhớ kĩ, ở đây này!" Ann chỉ chỉ vào trái tim " Nó mách bảo cho mình biết, mình phải may mắn đến thế nào mới có thể gặp được cậu."

" Mình yêu cậu..." Hermione ôm chặt lấy Ann, vùi đầu vào cổ cô, nức nở " Ann, cậu tuyệt đối, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì! Bằng không cả đời này, mình đều sẽ không tha thứ cho cậu! Nghe rõ chứ? Cậu thề đi! Mình muốn cậu phải thề, khi gặp chuyện nguy hiểm tới sinh mệnh, phải trốn ngay! Lập tức chạy trốn!"

" Không phải cậu bảo ích kỉ là đặc tính của Slytherin sao?" Nước mắt của Hermione thấm ướt vai Ann " Mình muốn cậu phải ích kỉ, mình chỉ muốn cậu an toàn..."

" Mình thề!" Ann siết vòng tay ôm Hermione, cố gắng dùng giọng nói khẳng định nhất có thể " Mình thề sẽ đặt an toàn của bản thân lên hàng đầu! Hermione, mình sẽ không có chuyện gì...Nhưng sau khi mọi chuyện chấm dứt, mình sẽ trở lại cứ điểm bí mật, Mình không muốn lừa cậu, loại uống mình uống có một tác dụng phụ nhưng ông Orencusterm sẽ không để mình xảy ra chuyện gì đâu. Được không?"

Lúc này đây, tiếng của Voldemort vang lên truyền đi khắp lâu đài " Những người ở Hogwarts nghe đây! Trong vòng mười phút, chỉ cần bọn bây giao nộp Harry Potter và hai đứa bạn của nó, ta đảm bảo bọn bây sẽ được an toàn! Bằng không, ta sẽ làm nơi này nhuộm màu máu!"

Giọng của Voldemort vang lên ở từng ngóc ngách của lâu đài.

Harry và Ron vào vọt cửa, tay họ siết chặt lấy đũa phép.

Giáo sư McGonagall quát lớn tiếng lại, đánh bay những âm thanh còn đang vọng lại " Biến đi!"

Ha ha ha! Khắp Hogwarts, ở khu vực chiến tuyến truyền tới những tiếng cười nhạo báng.

" Hay! Hay! Hay lắm!"

Vodemort lặp lại ba lần rồi bật cười khinh rẻ.

Ầm một tiếng thật mạnh, lớp phòng hộ bên ngoài của Hogwarts đã bắt đầu bị tấn công.

" Ann!' Harry la lên.

" Hermione!" Ron cũng gọi theo, qua lớp áo choàng mỏng có thể thấy thanh gươm Gryffindor đang vắt ngang hông.

" Hermione." Ann thầm thì.

Hermione buông lỏng tay, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra " Ann, vừa rồi cậu đã thề?"

" Ừm, mình đã thề!"

" Tốt!" Hermione gật đầu, cầm đũa phép đi tới chỗ Ron khẳng định chắc chắn " Hai đứa mình nhất định sẽ tìm được vòng Nguyệt quế rồi phá hủy nó."

" Ừm, mình tin hai cậu." Ann nói, Harry cũng quay lại nhìn hai người bạn " Mình tin hai bồ."

Ron và Hermione chạy ra bên ngoài Sảnh đường.

Ann nhìn bóng dáng Hermione khuất dần, rồi đeo nhẫn, bông tai và kính râm lên. Skool xoay người sang phía Harry, trịnh trọng nói " Cậu tin tớ không? Harry Potter!"

" Luôn luôn." Harry trả lời đầy nghiêm túc.

" Cậu biết cậu và hắn chỉ có một người được sống, phải chứ?"

" Ừm, tớ hiểu rõ." Harry lấy trái Snitch trong túi ra " Cậu nói xem cụ Dumbledore thật sự giấu viên đá Phục Sinh trong này ư?"

Ann lắc đầu " Tớ chỉ có thể nói khả năng rất cao. Cậu mở được nó ra không?"

" Vẫn chưa, tớ thử nhiều cách rồi, nhưng chẳng sao cả..." Harry ngẩng đầu lên, từ ánh mắt có thể thấy được sự kiên định, dứt khoát của cậu chàng " Tớ đã chuẩn bị sẵn tâm lí, cùng lắm là chết thôi! Có lẽ tớ sẽ được gặp lại ba, mẹ và cả chú Sirius, thế là đủ rồi!"

Harry cười nhìn Skool, nói tiếp " Lời cậu nói là thật hả? Chúng ta sẽ được mọi người ghi công?"

" Đương nhiên! Tớ không lừa cậu." Skool nói " Nếu cậu chết thật, tớ nhất định sẽ làm một bức tượng dựng ở Hogwarts, thế nào?"

" Hahaha..." Harry cười thật to, vỗ vai Skool " Tớ muốn làm bằng vàng, cậu nhiều tiền thế à?"

" Vàng ròng?" Skool sờ cằm suy tư " Sau khi kết thúc, tớ sẽ hợp pháp nuốt trọn tài sản của cậu ở Gringotts, sau đó lấy nó làm cho cậu được không? Nhưng cậu biết khả năng cao nó sẽ bị gì không?"

" Biết chớ, bị cuỗm mất!" Harry cười ha hả.

" Cũng hiểu chuyện đấy." Skool cười nói.

Hai người cứ thế cười một lúc lâu rồi im lại.

" Kế tiếp chúng ta đi đâu?" Harry hỏi " Cậu cũng biết, Voldemort sợ chết, nếu không tìm được tớ hắn sẽ không chủ động tham gia chiến đấu, thậm chí không lộ mặt ra. Làm sao chúng ta giết được hắn?"

" Tìm người giúp đỡ, nhờ đem cậu qua chỗ hắn." Skool nói " Đi theo tớ."

Hai người bước thật mau ra bên ngoài, trên đường đi Skool cẩn thận lấy một khối trụ tam giác, ba mặt của khối trụ có hai mặt vẽ họa tiết khác biệt.

" Đây là vũ khí bí mật cuối cùng, sát thương của nó rất cao, Harry." Skool nói " Kế hoạch của tớ sẽ là đem cậu qua bên chỗ Voldemort, nếu suy đoán không lầm, hắn sẽ giết cậu, rồi mang thi thể tới Hogwarts khoe khoang, đắc thắng..."

" Nhất định hắn sẽ làm thế! Hắn rất tin vào lời tiên tri, luôn muốn chứng minh trong hai người chỉ có một là sống, người sống là hắn còn tớ thì phải chết."

" Đúng thế, khi bước vào lâu đài, ngoài hắn thì có con rắn và thi thể của cậu, tớ tin rằng khi đó hắn sẽ mất cảnh giác nhất, quan trọng hơn là khi bước vào phạm vi bùa chú của Hogwarts, hắn không thể nào độn thổ được nữa! Có màn đêm che chắn, không ai để ý tới món đồ nhỏ này, tớ sẽ phóng lên đỉnh đầu hắn rồi cho nó nổ mạnh. Cậu cần phải chú ý, ngay khi tớ phát tín hiệu màu đỏ, lập tức cầm đũa phép đào một cái hố dưới lòng đất rồi trốn xuống."

" Nhưng lúc đó, không phải tớ đã chết rồi sao?" Harry đặt ra nghi vấn.

" Tớ không biết, có thể chết hoặc không."

" Cậu nói Voldemort giết tớ, thế sao tớ lại có thể không chết?"

" Không biết nữa, trước khi gặp hắn, cậu cứ nuốt trái Snitch vào miệng, có lẽ sẽ giúp đỡ được gì đó."

" Hả? Vì sao? Ý cậu là trái Snitch sẽ mở ra khi tớ chết và cứu tớ ư?"

" Tớ biết điều này khá mâu thuẫn, Harry. Có vài chuyện tớ cũng không rõ, không thể lí giải bằng suy nghĩ thông thường được." Ann sờ sống mũi " Nhưng chắc là cậu sẽ không chết, còn vì cái gì tớ cũng chưa biết lí do nữa. Tóm lại nhớ kĩ lời tớ dặn, được không? Nếu lúc đó mà không chết thì lập tức đào một cái hố, biết chưa?"

" Được, nhưng mà lỡ bị mất đũa phép thì làm sao?"

" Không phải cậu có hai cây à?" Skool nói.

" À ha!" Harry lấy một cây đũa khác từ trong áo " Xém tí là quên mất, tớ có một cây dự phòng."

" Có lẽ tình hình sẽ không tệ đến vậy, dù sao thì cứ tùy cơ ứng biến, được rồi, đã tới nơi." Skool dừng bước.

" Đây là...văn phòng hiệu trưởng?" Harry nhìn bức tượng quen thuộc, kinh ngạc la lên,

" Ừm." Skool đi tới trước bức tượng, lẩm bẩm " Dòng máu thuần khiết tối cao!"

Bức tượng tách ra làm hai, dẫn lối đi vào văn phòng.

Skool nhìn Harry hỏi lần nữa " Harry, đã xác định là hoàn toàn tin tưởng tớ chứ?"

" Ừm! Tớ đem sinh mệnh giao cho cậu." Harry nói.

Skool lấy con dấu Hội Phượng Hoàng trong túi, gửi đi một tin nhắn rồi quay sang Harry gật đầu " Tốt lắm, đi thôi."

Chương 219: Chiến đấu ở Hogwarts (Phần bốn)

----------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------

Từng bước từng bước đi lên bậc thang xoáy tròn, cửa của căn phòng quen thuộc hiện lên trước mắt, Harry chợt hoảng hốt, cậu cảm tưởng như khi mở ra sẽ nhìn thấy bóng người mặc áo choàng màu trắng quen thuộc, bộ râu trắng, cao gầy, một pháp sư biết mọi thứ trên đời.

Skool mở cửa ra, cách bày trí căn phòng khác hẳn với thời của cụ Dumbledore. Đầu tiên là những bức tranh chân dung treo trên vách tường đã bị thay bằng dòng chữ màu đen đậm: Dòng máu thuần khiết tối cao của phù thủy đã định sẵn sẽ thống trị dân Muggle.

Skool lướt mắt nhìn xung quanh, cất giọng nói " Chờ tí."

Harry đột nhiên có một dự cảm mãnh liệt, cái người họ đang đợi là ai cơ? Là hiệu trưởng lâm thời, người thứ hai cậu muốn giết nhất sau Voldemort?

" Skool, người sẽ hỗ trợ chúng ta là?" Harry giật nảy mình, khó tin được mơ hồ nhìn Skool.

" Trực giác rất chuẩn xác." Skool bình tĩnh nói " Đúng là người mà cậu nghĩ..."

Bịch, một bóng người độn thổ vào văn phòng hiệu trưởng, là Snape...

Harry lập tức giơ đũa phép, chỉa vào đối phương, bùm bùm bắn ra tia lửa.

" Hửm? Ngươi còn chưa nói cho nó?" Snape lên tiếng.

Skool tiến lên phía trước, chặn giữa hai người.

" Mau tránh ra!" Harry nghiến răng nói, đũa phép vẫn không có ý thả xuống.

Cửa sổ ở văn phòng hiệu trưởng mở toang, có thể quan sát nửa phía dưới Hogwarts, dưới bóng đêm đen tối, những tia bùa chú phóng qua lại khắp nơi, từng đợt này đến đợt khác vang lên tiếng nổ mạnh, một tiếng đùng màu trắng sáng lóe lên giữa bầu trời.

Ra là không phải.

Nhưng tiếng đùng đùng nổ mạnh mang theo cả sấm chớp. Là nó, một tia sét xuyên qua bầu trời, rồi lại ầm ầm sấm vọng.

" Xem ra trời muốn mưa." Snape thong dong nói.

" Cậu làm sao thế?" Harry run rẩy lên tiếng, ánh sáng từ đầu đũa phép rất mau tắt ngủm " Cậu sao lại thế hả? Ông ta đã giết cụ Dumbledore! Ông ta đã giết cụ!! Trên đỉnh tháp thiên văn, ông giết cụ!! Tôi đã tận mắt chứng kiến!"

" Harry!" Skool híp mắt lại nhìn cậu, bình tĩnh nói " Ông ấy vẫn luôn là thành viên của Hội, liên hệ trực tiếp với tôi, rất nhiều thông tin về Tử thần Thực tử đều do ông ấy cung cấp cho chúng ta."

" Chuyện cụ Dumbledore chết là nằm trong dự kiến, không ai muốn nó xảy ra cả. Chính cụ bảo Snape giết người."

" Cậu..." Harry khó tin ôm đầu, hoảng loạn la to " Cậu nói dối! Đều là dối trá! Một người khi không sao lại kêu người khác giết mình!"

" Vì lợi ích chung, vì yếu tố quan trọng của kế hoạch, vì có những thứ còn quý giá hơn sinh mạng của bản thân." Skool chầm chậm nói " Cậu hiểu rõ, rất rõ mà Harry! Không khác gì lựa chọn vừa rồi của cậu, chẳng có gì không có có khả năng."

" Mày có biết mày đang lãng phí thời gian không? Cứ mỗi phút thì có một người của Hội hoặc những người khác gục gã trên tay của đám Tử thần Thực tử." Snape lạnh lùng nói " Chúa tể Hắc ám chỉ mang theo Tử thần Thực tử đến đây, vẫn còn số ít thuộc hạ trung thành của hắn đang trú tại Bộ Phép thuật, mày nghĩ là dựa vào mấy người dưới kia, sẽ cản được bao lâu hả?"

Hô hấp của Harry trở nên khó khăn, cậu ngồi bệch xuống nền đất, lắc lắc đầu " Đừng ép tôi! Đừng có ép tôi!"

Snape nhìn qua Skool, lạnh nhạt nói " Sao không đánh nó xỉu rồi trực tiếp mang đi? Để tỉnh táo thế này làm gì?"

" Cậu ta có quyền lựa chọn, Snape, tôi đã hứa với cụ Dumbledore, Harry luôn có quyền được chọn lựa cho dù cậu ta chọn chạy trốn hay đối mặt." Skool nói.

" Giọng của anh ngày càng giống ông ấy." Snape khinh thường nói.

" Nhưng cũng không thể để cậu ta làm trễ nải thời gian, tôi không muốn có quá nhiều người thương vong." Skool thở hắt, rồi khuỵu gối ngồi trước mặt Harry, đỡ vai cậu " Nhìn tôi, Harry! Nói cho tôi biết, trước đó cậu vừa nói gì?"

" Tôi tin anh." Mặt Harry tràn ngập sự thống khổ " Tôi thật sự tin anh, nhưng tôi..."

" Harry! Đừng cố gắng cưỡng ép rào cản trong lòng." Skool nói " Hãy ngẫm lại xem, vẻ mặt cuối cùng của cụ Dumbledore, cậu biết vì sao cụ muốn để Snape giết không?"

" Vì sao?"

" Là để Malfoy không gánh trên lưng tội danh giết người. Harry, cụ đều xem mỗi học sinh ở Hogwarts là học trò của cụ, chỉ cần có thể giúp đỡ cụ đều sẵn lòng. Giây phút cuối cùng, Malfoy đã buông đũa phép xuống, đúng chứ? Nhưng bên cạnh cậu ta vẫn còn những Tử thần Thực tử, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy vì tức giận mà uy hiếp Malfoy, nếu không thể hoàn thành kế hoạch giết cụ Dumbledore, cả nhà cậu ta sẽ chết. Cụ đã nhìn ra được, điểm đó, cụ hiểu cụ phải ra đi...Cho dù thật sự không chết, vết thương trên bàn tay cũng sẽ khiến cụ đau đớn, qua đời vào mấy tháng sau."

" Đêm đó, cái chết của cụ rất có giá trị." Skool nói " Cụ đã cứu vớt một linh hồn nhỏ bé, tôi nghĩ rằng khi ấy cụ..."
" Đã cười." Harry đột ngột lên tiếng, cậu ngẩng mặt lên, những hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí " Tôi đã nhớ ra..." Cậu nhìn sang Snape " Buổi tối hôm đó, cụ nhìn ông ấy, đã nói ra một từ, không phát ra âm thanh, chỉ có khẩu hình miệng."

" Làm ơn." Snape nói.

Harry nắm chặt đũa phép, đứng dậy, cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đổ mưa to, những giọt mưa như viên pha lê ào ào trút xuống.

Cuộc chiến vẫn cứ đang diễn ra.

" Tôi đi với anh! Hãy để tôi kết thúc chuyện này." Harry nhìn ra bên ngoài cửa sổ, rồi cậu quay sang Skool, chân thành nói " Cám ơn."

" Cám ơn vì tôi cho cậu lựa chọn sao?" Skool cười lắc đầu nhìn cậu rồi quay lại phía Snape " Chờ khi Harry bị Voldemort giết, tôi mong ông hãy kiếm cái cớ để bồng xác của cậu ấy lên. Khi Voldemort và Nagini vào bên trong phạm vi bùa chú của lâu đài, sẽ không thể nào độn thổ trốn đi được nữa. Ông tìm cơ hội độn thổ tới Tiền sảnh, đặt cậu ấy ở đâu cũng được rồi rời đi. Ông là hiệu trưởng, toàn bộ Hogwarts chỉ mỗi ông có tự do dịch chuyển."

Snape gật đầu " Đã rõ, việc đơn giản này tôi vẫn có thể làm."

" Ừm, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang ở đâu?" Skool hỏi.

" Hắn, Nagini và mấy tên Tử thần Thực tử tránh mặt ở lều Hét. Mệnh lệnh truyền đi là: Bắt sống Harry Potter, giết sạch những kẻ khác!"

" Gan lớn đấy!" Skool cười lạnh.

Harry cầm đũa phép đi qua chỗ Snape, nhỏ giọng nói " Đi thôi."

" Khoan đã, Harry! Trái Snitch." Skool nhắc nhở.

Harry gật đầu, bỏ trái Snitch vào trong miệng.

Snape đặt tay lên vai Harry, độn thổ rời đi.

Skool nhìn trời đổ mưa bên ngoài, lại lấy con dấu Hội Phượng Hoàng ngó thử, không có tin nhắn nghĩa là Ron và Hermione vẫn chưa tìm được vòng Nguyệt quế.

" Dobby!" Skool la to.

Dobby dịch chuyển xuất hiện trong văn phòng, vui sướng nói " Hội trưởng Skool? Có nhiệm vụ mới hả?"

" Ừm, các gia tinh trong phòng bếp đều tình nguyện rời đi rồi sao?"

" Không ai muốn đi cả! Hội trưởng, chúng tôi muốn bảo vệ Hogwarts!" Dobby ưỡn ngực kiêu ngạo " Chúng tôi đã đào một số đường hầm thông qua hệ thống cống rãnh của lâu đài!"

" Còn hướng cổng lớn?"

" Chưa đào xong, nhưng sẽ nhanh thôi, đã được hai phần ba rồi. Dobby đã thử nhiều chỗ rồi, chỉ cần thọt một nhánh cây là đâm lên mặt đất được." Dobby lắc lắc cái lỗ tai, thò một tấm thẻ gỗ ra " Tất cả đều dựa theo bản đồ của người gửi."

" Làm sao mà nhanh vậy?" Skool kinh ngạc hỏi.

" Gia tinh nhiều tuổi nhất cũng làm ở Hogwarts ba mươi năm rồi, thưa hội trưởng! Từng ngóc ngách của nơi này chúng tôi đều nắm rõ!"

" Cám ơn, các bạn rất tuyệt vời." Skool chân thành nói.

" Dobby sẽ gửi lời cám ơn của người tới từng gia tinh một." Dobby vui vẻ đáp lời.

" Ừm, bạn hãy gọi năm mươi gia tinh ra bên ngoài chiến trường, một khi thấy ai bị thương, ngã xuống đất thì nhờ các bạn gia tinh khác dẫn họ độn thổ vào Đại sảnh đường bên trong."

Dobby trờn to mắt " Bất cứ ai ư, ngài Skool? Những kẻ địch xâm lấn thì làm sao?"

" Tước đũa phép của họ, rồi cũng dẫn tới Sảnh đường."

" Nhưng chúng là kẻ thù mà?" Giọng Dobby có vẻ lớn tiếng hơn " Bọn chúng muốn phá hủy Hogwarts!"

" Dobby, bạn cần hiểu rằng không phải ai cũng tự nguyện tham chiến. Có rất nhiều trong số họ bị bắt ép, đầu hàng trước quyền uy, đầu hàng trước nỗi sợ hãi. Mỗi người đều có những thứ khiến họ sợ sệt, nó sẽ trói buộc họ lại, họ không có quyền lựa chọn, đối đầu cũng sẽ chết, rút lui cũng phải chết. Bạn đã hiểu nhiệm vụ lần này chưa?"

Dobby do dự.

" Bạn có thể lựa chọn không cứu, chẳng sao cả, Dobby." Skool nói " Nếu có ai muốn giết bạn, bạn có thể phản kích, đây là chuyện rất bình thường. Bạn hãy nói cho các gia tinh khác, cứu người là chuyện cần thiết, nhưng hãy đảm bảo an toàn của bản thân trước, tôi không yêu cầu các bạn phải mạo hiểu cứu giúp các phù thủy, chưa bao giờ ra lệnh. Các bạn có quyền từ chối nhiệm vụ này."

" Không! Dobby sẽ nhận, nhưng có nhiều gia tinh không đồng ý đâu." Dobby nói " Bọn họ không thích những kẻ xâm lấn."

" Không sao cả, chỉ cần truyền đạt lại lời của tôi với họ là tốt rồi." Skool nói " Còn một việc nữa, bạn hãy chọn mười lăm gia tinh có tính tỉ mỉ một chút đến Đại sảnh đường giúp đỡ bà Pomfrey đang chờ sẵn cùng với những vị bác sĩ khác, chỉ cần nói với họ đó là lệnh của tôi."

Skool vẩy đũa phép, một tấm giấy da bay ra, cô viết nội dung rồi kí tên và đóng dấu của Hội lên.

" Nhờ mười lăm bạn gia tinh giao cái này đại cho vị bác sĩ, y tá nào cũng được. Truyền đạt nhiệm vụ xong thì lập tức về đây tìm tôi, được chứ?"

Dobby gật đầu, cấm lấy tấm giấy da, độn thổ rời đi.

Skool nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ, mắt trái đã hơi chút mờ mờ, tầm mắt không thể xác định được tiêu cự.

Vết chém do ' chân không' ở mắt trái đã làm sụt giảm thị lực của cô, dù cho có dùng 'Trà Chingus' loại thuốc quý hiếm cũng không thể giảm được vết thương ư? Rốt cuộc món đồ 'chân không' đó trong giới phép thuật ghê gớm đến thế nào?

Skool nhìn ngắm lăng trụ hình tam giác trên tay, rồi lại ngó mưa rơi ngoài cửa sổ. Đợi lát nữa, cô phải giết người...

Đối phương chính là một tên gian ác! Là BOSS cao cấp nhất! Giết hắn là làm việc chính nghĩa!

Cô đã lớn từng này rồi, sao lại còn tin cái gọi là chính nghĩa? Rõ ràng do mục đích khác biệt mà thôi, nếu cô ở bên phe của Voldemort thì sẽ thế nào? Cô cũng mong thống trị thế giới ư?

Một tiếng bịch vang lên, Dobby xuất hiện trong văn phòng hiệu trưởng, quần áo của nó ướt nhem, chắc là mắc mưa rồi, nó lau nước mưa trên mặt, hào hứng nói " Dobby đã thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, thưa hội trưởng! Chỉ có ba gia tinh không chịu cứu kẻ xâm lấn, nhưng là do bọn họ không muốn tước đoạt đũa phép, họ bảo rằng có thể cứu nhưng không thể cầm đũa phép..."

" Được, cám ơn bạn." Skool liếc mắt nhìn con dấu hội trưởng trong tay, nó vẫn không có tin nhắn nào được gửi tới. Cô xoay người, vẩy đũa phép làm khô quần áo trên người Dobby.

" Ui, thoải quá quá! Cám ơn ngài Skool!" Dobby nhảy nhót vui vẻ.

" Dobby, mang tôi tới tháp thiên văn." Skool đưa tay ra.

" Vâng." Dobby đi lại, cầm tay Skool, mang theo cô độn thổ tới tháp thiên văn.

Mưa to tầm tã, sấm rền vang dội, bốn phía liên tục truyền tới những âm thanh nổ mạnh và tiếng thét gào giận dữ. Phía tây lâu đài, khu vực tòa tháp của Ravenclaw đã bị một màu đen tối bao phủ, là Giám ngục, nhưng chúng đã bị lớp phòng hộ của tòa tháp Ravenclaw chặn lại, phía bầu trời không ngừng hiện lên các vị Thần Hộ Mệnh.

Skool vẩy đũa phép, tạo một cái ô chắn nước, bao phủ quanh cô và Dobby.

Đứng trên tháp thiên văn, từ đây có thể nhìn rõ chiến trường bên dưới lâu đài, dưới sự chuẩn bị của các loại bom đạn, Skool có thể thấy phía bên phe cô đang cố thủ không cho kẻ nào xâm nhập vào lâu đài.

Cô còn mơ hồ nghe được tiếng Nhân Mã đang chiến đấu truyền tới từ rừng Cấm.

Chương 220: Chiếnđấu ở Hogwarts (Phần năm)

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

" Dobby muốn đi phụ giúp!" Dobby nhìn một lúc thì nói.

" Dobby, chúng ta còn một nhiệm vụ quan trọng hơn." Skool đưa mắt nhìn màn mưa " Chút nữa tôi cần bạn giúp đỡ. Tôi cần phải đảm bảo rằng tôi ném nó ra đúng lúc, không được sai lệch, kích hoạt vừa ngay thời điểm, nếu không sẽ làm người khác bị thương lây."

" Dobby đã hiểu." Dobby gật đầu " Giúp ngài Skool hoàn thành nhiệm vụ càng quan trọng hơn."

Thời gian rất nhanh trôi qua, Skool không nhìn đồng hồ, cũng không nói gì thêm, chỉ cầm lấy đũa phép không ngừng huơ qua huơ lại, trong bóng đêm, tấm giấy da lơ lửng trên không trung, những dòng chữ màu sáng trắng dần dần được ghi lên, rồi lại biến mất không thấy đâu.

Hết một tấm giấy da đầy ngập chữ viết, lại một tấm khác được lấy ra.

Chữ, chữ, toàn là chữ.

Thêm một tấm giấy thứ ba.

" Dobby, dẫn tôi đến sảnh phụ của Đại sảnh đường."

Bóc một tiếng nhẹ nhàng, Skool và Dobby xuất hiện tại sảnh phụ trống không bóng người. Tuy cửa phòng đã bị đóng chặt nhưng vẫn có thể tiếng người rên rỉ, than vãn bên ngoài.

" Vì sao phải cứu bọn chúng chứ? Thật khó hiểu mà..."

" Xớ...anh biết cái gì? Đây gọi là Caballārius (Bộ quy tắc hiệp sĩ)."

Cô tháo ba lô xuống, mở ra, vẩy đũa phép lấy từ bên trong bốn thùng gỗ sồi.

" Còn may trước đó cụ Dumbledore đã ếm bùa chú giảm trọng lượng, bằng không khiêng mấy cái thùng này sẽ xỉu mết thôi..." Skool nhỏ giọng lầm bầm.

Một cuộn séc nhỏ bay ra, Ann nhanh chóng viết ra ba tờ chi phiếu từ tài khoản vô danh, tiếp theo cô lại lấy ra hai túi tiền, bên trong đã đựng sẵn vàng Galleons đã chuẩn bị từ trước. mỗi cái một trăm Galleons."

" Tốt rồi, trở về tháp thiên văn thôi, Dobby."

Cô chỉa đũa phép lên trời, tạo một thành cái dù bằng phép để chắn mưa.

Vừa mới lên tháp thiên văn không bao lâu, con dấu của Hội trong túi lại rung nhẹ.

Cô lấy ra, những chữ bạc đơn lẻ hợp thành một tin nhắn: Tìm thấy rồi! Ở Phòng Cần Thiết, đang chuẩn bị phá hủy, cậu an toàn chứ?

Skool cong môi mỉm cười, nhắn lại: An toàn.

Đặt con dấu vào túi, không tới hai phút sau. Bầu trời đột nhiên xuất hiện một giọng nói " Harry Potter đã chết!"

Cô thấy mơ hồ có một vài người được đi trên bãi cỏ ở sườn dốc hướng về phía lâu đài.

" Dobby! Mau, mang tôi tới đường hầm gần nhất!"

Dobby chụp lấy tay Skool, độn thổ.

Một vòng xoáy tít đen kịt, sau đó lại là một màu đen khác nữa, Skool chỉ có thể ngồi xổm dưới đường hầm, trên đỉnh đầu cô là một ô hình chữ nhật, nhìn từ trong hầm ra chẳng thấy gì cả, trời quá tối, cũng may có những tia sét xẹt ngang qua, nhưng quá xa!

Làm sao đây? Trước đó không hề nghĩ tới góc độ nhìn ra từ đường hầm!

" Ta đã thắng! Chúng bây đừng có mà ráng chống cự nữa! 'Kẻ Sống Sót' mà bọn bây trông chờ chỉ còn là thằng nhãi ranh nằm ẹo ặt."

Giọng nói lại vang lên khắp chiến trường.

Làm sao đây? Skool gấp gáp nghĩ cách, Dobby nghe thấy Harry chết thì thừ người ra.

Có rồi!

" Gương lại đây!"

Từ trong ba lô, một tấm gương trang điểm hình chữ nhật vọt ra.

" Tách rời!" Cô gõ đũa phép lên mặt gương, làm nó vỡ ra rồi lấy mảnh gương có diện tích lớn nhất đặt lên ô cửa hình chữ nhật, Skool gõ lần nữa lên mặt gương " Cố định!"

Mảnh gương bị dựng thẳng đứng lên.

Một chút ánh sáng lóe ra từ đầu đũa phép.

Skool lấy một tấm gương khác, canh góc thích hợp, sau đó dùng bùa Lơ lửng giữ nó trôi nổi trên không trung.

" Dobby đừng lo lắng, tôi đảm bảo Harry Potter không có chết, tin tôi. Hắn chỉ đang nói dối!' Skool nhanh chóng nói rồi dùng bùa Lơ lửng điều khiển khối lăng trụ tam giác đi ra ngoài ô cửa. Nagini đang quấn quanh người Voldemort, hắn đang tiến lại gần lâu đài, cách chỗ đường hầm mà Skool đứng tầm hai mươi mấy mét.

Bên kia chiến trường lại có âm thanh truyền tới, ai đó đã la to " Đừng tin lời hắn! Hắn gạt chúng ta thôi, tôi đã thấy Skool đi cùng Harry bọn họ nhất định có nhiệm vụ khác!"

" Đúng vậy! Nhớ kĩ lời Skool nói!"

" Bọn ngươi tin không?" Voldemort đứng tại chỗ, hắn cách ô cửa của cái hầm khoảng mười lăm mét, phía sau đó không xa là bọn Tử thần Thực tử, trời mưa ồ ạt làm Skool không thấy rõ ai, nhưng có vẻ Snape đang ôm lấy Harry.

May quá.

Cô cẩn thận nâng khối trụ tam giác lên cao, lặng lẽ nhích qua phía bên kia, gần tới rồi...

Voldemort đột nhiên bắn tia sáng phép từ đầu đũa lên không trung, với năng lực mạnh mẽ của hắn dù trong mưa vẫn có thể nhìn thấy rất xa.

Chết tiệt!

Skool không thể không hạ khối trụ xuống, tránh để bị phát hiện.

" Snape! Ngươi lại đây! Thả xác Harry Potter xuống đất, để lũ chúng nó nhìn cho rõ!"

Snape do dự, bước chân tới.

Gần tới rồi!

Tốt lắm! Khối trụ tam giác đã lơ lửng trên đỉnh đầu Voldemort.

Một tay cầm đũa phép, Skool thò một tay khác lấy con dấu của Hội ra.

Một bước, hai bước, Snape dần vào trong phạm vi công kích.

Ấn đại một tin báo.

Snape dừng lại, Skool biết, cơ hội đến rồi!

Mọi thứ gần như là cùng một lúc.

Một tia sáng từ ô cửa bắn ra đập vào khối lăng trụ tam giác, làm cho nó nổ tung.

Skool nói với Dobby " Dobby, lập tức đưa tôi tới văn phòng hiệu trưởng!" Dobby lập tức nắm lấy Skool, độn thổ rời đi. Mà Snape thì ôm lấy Harry Potter biến mất dưới cơn mưa tầm tã.

Bóc một tiếng, Skool đứng trên tấm thảm ở văn phòng hiệu trưởng, sau đó hàng loạt các khu vực ở Hogwarts vang lên tiếng thét chói tai.

" KHÔNG!!!!"

Skool nhanh tới bên cửa sổ, nhưng mưa đã làm mờ lớp kính, cô chẳng thấy rõ tình hình bên ngoài.

" Chuyện gì thế?" Dobby vội hỏi.

Toàn bộ chiến trường đều im ắng, một tia chớp sáng hơn bao giờ hết xẹt ngang qua bầu trời, sau tiếng sét kinh hoàng đó, ồ ạt từ bốn phía của lâu đài truyền tới những tiếng gầm gừ, hò reo, hoan hô, thậm chí là mắng chửi vang vọng hùng hồn.

" Voldemort đã chết." Skool bình tĩnh nói, tựa như nó chẳng có gì lớn lao đối với cô cả. Skool lợi dụng con dấu của Hội gửi một tin nhắn cho Diana.

" Thật ư? Hắn đã chết? Thật vậy sao?" Dobby sửng sốt một lúc lâu rồi nhảy cẫng lên " Ngài Skool, là ngài phải không? Là ngài đã làm! Đúng không? Chúa ơi! Ngài Skool, hãy để Dobby nghiêng mình cúi chào ngài! Dobby muốn cúi chào ngài!"

Skool đưa tay ngó lên đồng hồ, 11 giờ 39 phút.

Xem ra đây chính là kết thúc của trận chiến vang dội nhất lịch sử, cũng là trận chiến nhanh nhất.

" Dobby!" Skool nói " Còn một nhiệm vụ nữa."

" Vâng." Dobby ưỡn thẳng ngực, đôi mắt to cồ mở tròn xoe sùng bái nhìn Skool.

Cô đưa ba tấm giấy da và ba tờ chi phiếu đã chuẩn bị sẵn qua cho Dobby, nó cẩn thận một cách đặc biệt, vươn tay đón lấy.

" Một tí nữa, bạn hãy nói Eren kêu mọi người tập hợp ở Sảnh đường, đem mấy thứ này giao cho anh ấy, sau khi đọc xong anh ấy sẽ biết phải làm gì."

" Vâng!" Dobby gật đầu.

" Ờm...còn nữa." Cô nghĩ ngợi lướt khắp căn phòng rồi cầm giấy và bút lông ngỗng vội vàng viết viết, sau đó xé tấm giấy da thành ba, đề bên ngoài tên của Harry, Hermione và Ron.

Skool đưa qua cho Dobby, nói " Đem ba tờ này đưa cho Hermione, Ron và Harry, hãy đưa tận tay cho họ, không được chuyển qua bất cứ trung gian nào, trừ họ ai cũng không được động vào! Phía trên có đề tên, Dobby bạn làm được chứ?"

Dobby gật đầu " Dobby sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

" Tốt, thuận tiện nhắc họ, đọc xong thì đốt đi."

" Vâng, ngài Skool!"

" Cuối cùng, là..." Skool nhìn xung quanh phòng hiệu trưởng, không tí khách sáo nào lấy thêm một tấm giấy da, vẩy đũa phép vẽ hình Dobby sinh động lên giấy.

Skool cầm bút lông ngỗng, viết lên đó thêm một câu: Gia tinh tự do đầu tiên trong thế kỉ này, Dobby, một người bạn dũng cảm, xin dành một lời chúc phúc cho bạn.

Kí tên: Skool.

Nghĩ một lúc, cô lại lấy thêm tấm giấy da dê, viết trên đó một dòng chữ lớn bằng tiếng Anh: Ở trận chiến đêm nay tại Hogwarts, Skool xin gửi lời cám ơn chân thành tới những người bạn gia tinh đã gián tiếp tham gia chiến đấu, các bạn rất tuyệt vời, xin cám ơn các bạn.

Kí tên Skool.

Cô ếm lên hai tấm giấy da bùa chú chống thấm nước rồi đưa qua " Dobby, tôi không có món gì hay để gửi đến bạn, bức vẽ này xem như là món quà vậy. Còn nữa, hãy gửi tấm giấy da này cho tất cả các gia tinh khác."

" Tranh vẽ? Quà tặng? Tất cả các gia tinh khác?" Dobby nhanh chóng cất mấy món trước đó vào cái túi to đùng trước ngực áo, vươn hai tay nhận lấy tấm giấy mà Skool đưa tới.

Nó nhìn bức tranh rồi lại nhìn tấm giấy, cả người hoàn toàn đờ ra.

" Ngài Skool nói Dobby dũng cảm? Còn chúc phúc cho Dobby? Cám ơn các bạn gia tinh?" Nó khó tin lặp lại, nước mắt ồ ạt rơi xuống...rồi bắt đầu nhảy múa lung tung.

" Dừng lại, Dobby!" Skool không ngờ tới nó lại kích động đến vậy.

Dobby lập tức ngưng lại, nước mắt lưng tròng nhìn Skool, thút thít nức nở nhưng vẫn giữ để nó không rơi vào túi áo hay hai tấm giấy da.

" Được rồi, Dobby hãy làm nhiệm vụ đi."

" Vâng, Dobby bảo đảm sẽ hoàn thành!" Dobby la to rồi độn thổ rời đi.

Skool thở phào nhẹ nhõm, đi tới lò sưởi bên tường nhìn ánh lửa màu cam phập phùng, cô nắm miếng bột Floo thả vào trong rồi đọc một cái địa chỉ.

Ngọn lửa màu xanh lục bao bọc lấy cả cơ thể Skool.

Tại một căn nhà tại Hẻm Xéo nước Anh, lò sưởi lóe lên ánh lửa xanh, Skool xuất hiện trong phòng khách.

Dưới ngọn đèn cháy bằng gas heo hắt, Snape ngồi trên ghế tay vịn, uống một loại nước không biết tên gì.

" Sao lại không tham gia buổi tiệc chúc mừng? Sớm thế đã đến đây, tôi còn tưởng phải chờ anh tới rạng sáng chứ?" Snape nói.

" Chỗ này của ông hơi tệ nhỉ?" Skool vẩy đũa phép bất cái đèn chùm trên trần nhà, lúc này cả căn phòng mới có được nguồn sáng ổn định hơn.

Snape không nói gì.

" Báo thù được rồi, vui không?" Skool ngồi xuống cái ghế đối diện, nhìn Snape hỏi.

Snape không nói gì, chỉ loạng choạng cầm cốc nước nóng hổi, liếc mắt nhìn Skool " Còn anh, cảm giác giết Voldemort thế nào?"

Skool lắc đầu " Không biết, trước kia không giết thì hơi sợ hắn, giết xong rồi...Thật sự không biết nữa..."

Nhất thời bầu không khí lại yên ắng.

" Ông tính sẽ đi đâu? Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ giải tán." Skool hỏi.

" Sao cũng được, dù gì cũng không ở yên tại Anh." Snape nói.

Skool nhìn đối phương, lấy trong túi một tấm giấy da, dùng đũa phép viết vào một địa chỉ.

" Nếu không ngại, tôi đề cử ông tới nơi này dạy học."

" Dạy cái gì?" Snape cũng chẳng xem ngó địa chỉ, lạnh nhạt hỏi.

" Tự do, một tuần sẽ cố định buổi học, nhưng không hạn chế ông muốn dạy gì, cái gì cũng được."

" Phép thuật Hắc ám?"

" Được chứ, còn tài trợ ông kinh phí nghiên cứu."

Snape vẩy đũa phép, điều khiển tấm giấy da đặt lên tay, mày khẽ nhíu lại " Úc? Một ngôi trường phép thuật bên bờ biển? Anh xác định có trường như vậy à? Tên nó là gì?"

" Sẽ có." Skool nói " Nếu ông chấp nhận, thì hai năm sau hãy đến địa chỉ trên này, lúc đó ông sẽ nhìn thấy ngôi trường phép thuật."

" Đang đùa với tôi à?"

" Trước nay tôi không cùng người thông minh đùa giỡn." Skool nói rồi lấy ra một cái túi da " Đây là tiền cọc, nếu ông không đến xem như là quà tặng của tôi, muốn xài thế nào thì xài."

Skool đứng lên, tỏ vẻ phải rời đi.

" Trường học này do anh xây?" Snape hỏi.

" Một người bạn định xây, tôi ủng hộ, giúp cậu ấy tìm nhân viên, ông rất thích hợp." Skool nói " Nhưng tới hay không thì tùy ông, mới đầu sẽ có hơi buồn chán."

Snape không nói gì.

Skool đi ra bên ngoài, cầm tay vặn cửa, đứng lại một lúc rồi mở cửa rời đi. Tháng mười một, ban đêm rất lạnh, tuy khu vực bên này không có mưa nhưng bầu trời cũng chẳng có tí sao sáng nào, không trăng, không có tí gì cả.

Skool nắm lấy áo choàng, quẹo nhanh vào con hẻm nhỏ, độn thổ rời đi.

Chương 221: Cuộc chiến kết thúc (Phần1)

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

Tại cứ điểm bí mật ở London, khắp phòng khách bị bày bừa đầy sách và ghi chép, Orencusterm đang lật kiếm những tài liệu hiếm hoi có ghi về 'Trà Chingus', ông đang dò xem thử người dùng ngoại trừ hôn mê thì còn có tác dụng phụ nào khác không.

Bóc một tiếng, một bóng người độn thổ xuất hiện, là Skool.

Cô thở phào một hơi, cởi áo choàng, mắt kính, ba lô, nhẫn, bông tai và kính râm bỏ hết vào cái hộp để sẵn bên kia.

Ông Orencusterm đi tới kiểm tra cơ thể cô " Annie, con không sao chứ?"

" Không có gì đâu ạ, một tí thương tích cũng không có." Ann để yên cho ông kiểm tra.

" Cơ thể có chỗ nào không khỏe không?"

" Thị lực ở mắt trái sụt giảm, cứ mơ màng, chỉ có một, hai tiếng đầu sau khi uống thì còn tạm đỡ. Còn bây giờ..." Ann nhắm mắt phải lại, chỉ bằng mắt trái thì cả gương mặt của ông cô cũng nhìn không rõ " Hơi tệ."

" Ừm."

Ông Orencusterm chỉa đầu đũa màu xanh lam vào mắt trái của Ann kiểm tra.

" Còn chỗ khác? Vết thương ở bụng và bên mạn sườn?"

" Vẫn rất tốt ạ, không còn bị ho nữa."

" Được rồi, ngồi xuống đã, cuộc chiến kết thúc rồi hả? Thắng ư?" Ông đỡ Ann ngồi xuống rồi lấy giấy bút ra ghi chép bệnh trạng của cô.

" Thắng rồi!" Ann cong khóe miệng mỉm cười " Sau khi một chiêu đánh bại kẻ địch thì con lập tức trở về, sợ là nếu nán lại quá lâu sẽ không trốn đi được, hơn nữa, thành thật mà nói thì nhân vật Skool này diễn hoài phiền chết..."

" Con đó! Cái miệng nhỏ này toàn vừa làm người khác yêu thương mà cũng bực bội thêm..." Ông lắc đầu cười cười.

" Hì hì, thông minh quá phải không ạ?" Ann nở nụ cười ngọt lịm " Con người mà, nhân lúc tuổi trẻ phải làm những chuyện phá cách một tí! Không phải hồi còn trẻ ông đã bảo thế sao?"

Ông Orencusterm ngưng bút lại, nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của Ann " Ầy, nói tới khi ấy, thật sự rất vui."

Ann như trút được gánh nặng, dựa lưng vào thành ghế sô pha, nhắm mắt lại, lầm bầm " Hiện giờ cũng vui mà, lần này gia tộc Roland sẽ đạt tới vinh quang trước nay chưa từng có. Ông Oren, con sẽ làm gia tộc chúng ta phát triển mạnh mẽ, đạt lợi ích trước nay chưa từng có."

Ông nhìn Ann như thể thấy bóng dáng một người khác từ cô, rất vui mừng nói " Ta tin con, Annie. Con sẽ làm gia tộc phát triển lên tầm cao mới."

Ann mở mắt, cười hì hì.

" Được rồi, việc kế tiếp là tác dụng phụ của thuốc con vừa uống, ta khuyên con nên uống thuốc ngủ, đến lúc đó thuốc có hết hiệu nghiệm thì cũng không quá khó chịu..." Ông Orencusterm cầm lên mấy tấm giấy da " Trước đó cũng nên uống vài loại thuốc khác để ổn định hiệu quả."

" Vâng ạ." Ann gật đầu " Con sẽ cố gắng phối hợp để nhanh khỏe lại."

Ông cười, đi vào kho chứa thuốc.

Ann lười biếng nằm trên sô pha, nhắm hai mắt lại, chầm chậm thả lỏng đầu óc tránh nghĩ đến những chuyện lan man.

Trong phòng khách lại vang lên một tiếng cách.

Ann mở mắt đứng dậy, là Hermione độn thổ đến. Cô không kiềm được nở nụ cười cưng chiều, đi về trước hai bước.

Áo choàng của Hermione dính đầy bùn đất và tro bụi, nàng vội cởi áo ra, ếm bùa chú tẩy rửa sạch sẽ.

" Ann? Cậu có bị thương đâu không?"

Ann dang tay định ôm Hermione, nhưng nàng chỉ nôn nóng xem khắp người Ann, tay sờ loạn xạ từ trên xuống dưới, kiểm tra kĩ càng coi cô có lừa mình không.

Ann giữ nguyên tư thế, để Hermione coi hết một lượt, chờ thấy đối phương thở phào mới ôm lấy nàng cười nói " Hermione, cậu như này là đang muốn sờ mó nên cố ý lựa một cái cớ hả? Còn may là mùa đông mình mặc dày, lỡ mùa hè thì làm sao giờ..."

Lỗ tai của Hermione hơi đỏ hồng, nàng lầm bầm nói nhỏ " Mình phụ trách..."

Ann cười cười, hôn lên môi Hermione.

Ông Orencusterm đang cầm hai lọ thuốc đi ra thì hết hồn, quay trở về.

" Hermione..." Ann ôm lấy nàng, Hermione cũng vòng tay quanh eo cô, thủ thỉ đáp lời.

" Chút nữa, mình phải nằm nghỉ có lẽ sẽ hơi lâu." Ann chầm chậm nói.

" Ừm, rất tốt, cậu cần phải nghỉ ngơi thật tốt, ngủ một giấc thật ngon." Hermione nói.

" Yêu cầu thứ ba của mình là trong lúc chăm sóc mình cậu phải ăn thật ngon, ngủ mỗi ngày ít nhất là bảy tiếng, nếu không được thì có thể lấy thuốc ngủ trong túi tớ. Nếu trong quá trình này xảy ra tình huống bất ngờ gì thì cũng đừng quá lo lắng, mình nhất định sẽ không sao."

"...Mình hứa."

" Sau khi tỉnh lại mình muốn ăn thật ngon."

" Được, trong lúc cậu nằm nghỉ mình sẽ xem sách dạy nấu ăn."

" Ừm, thật là mong đợi."

Trong phòng bệnh của cứ điểm bí mật, Ann tắm rửa sạch sẽ, thay đổi bộ quần áo mới, nằm yên trên giường uống sạch sành sanh mấy lọ thuốc ông Orencusterm đem vào, cô kê đầu vào cái gối mềm mại, mỉm cười nhìn Hermione đang đứng ở mép giường, từ từ khép mắt lại, chìm trong bóng tối.

Chuông gõ ở tháp tại Hogwarts vang lên báo hiệu đêm khuya.

Coong...Coong...Coong.

Tổng cộng mười hai tiếng.

Không khí ở Sảnh đường cực kì sôi động, mọi người ôm chầm lấy nhau, cười ha ha, bật khóc thút thít, biểu đạt hết thảy các cảm xúc vui sướng, bi thương, mừng rỡ từ sâu tận đáy lòng. Rất nhiều người đi khắp nơi hỏi xem thật sự cuộc chiến đã kết thúc sao? Chỉ vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi mà đã chấm dứt?

Thi thể của Voldemort được giáo sư Flitwick dùng bùa chú nối ghép lại đặt trên sàn nhà ngoài Tiền sảnh, những tù binh đều bị thành viên của Hội Phượng Hoàng tước lấy đũa phép, ném trong một góc. Vài giờ đồng hồ đấu tranh, có sáu người phải hi sinh, bốn trong đó là Tử thần Thực tử, một thành viên tầng ngoài của Hội và một lính đánh thuê. Điều này cũng nhờ công Skool kêu gọi các gia tinh đến chiến trường, kịp thời mang những người bị thương về Sảnh đường cứu chữa.

Sau đó là những tiếng ồn ào, bàn tán hỏi xem Skool đi đâu rồi? Anh ta chẳng phải muốn mời mọi người uống rượu sao? Người hỏi tới Skool càng ngày càng nhiều, đa phần ai nấy cũng đều thấy ánh sáng trắng lóe lên phía bên ngoài lâu đài, cách Voldemort không quá mười mét, bọn họ đều nhận định nó đã giết chết Voldemort và Bellatrix, cứu sống Harry Potter.

Có người cảm thấy hơi lo lắng, nghi ngờ sau khi kết thúc cuộc chiến sẽ không gặp lại Skool nữa.

Lúc này đây, Eren bước lên bục cao của Sảnh đường, một bên tay quấn băng gạc, chỉa đũa phép vào tấm giấy da, dòng chữ màu bạc lóe sáng rồi tấm giấy xếp thành một cái miệng, cất lời. Giọng của Skool vang lên khắp Sảnh đường.

" Chào mọi người, tôi là Skool."

Toàn bộ đều im ắng trở lại không một tiếng động, ngay cả tiếng oán than tài băng bó của mấy con gia tinh quá kém của lính đánh thuê cũng tắt ngỏm, thỉnh thoảng vài tiếng ho nhẹ vang lên nhưng cũng nhanh chóng bị che lại.

" Chúng ta đã thắng! Các bạn đã thành công! Xin chúc mừng! Đây chính là một khoảnh khắc của lịch sử! Các bạn đã tạo ra nó, và tôi dám cá rằng trong những trang sử các bạn đã từng đọc, cuộc chiến này nhất định là cuộc chiến nhanh chóng, ngắn ngủi nhất! Mà trận chiến này đã có sự góp mặt của các bạn! Từ giờ khắc này, từ đêm nay, tất cả mọi người dù sau này xuất hiện ở bất kì đâu, thân phận, tầng lớp ra làm sao thì đều xứng đáng trở thành một vị anh hùng trong cuộc chiến này!"

" Trước đêm nay, có lẽ cuộc sống ngày ngày trôi qua của các bạn đều quá tồi tệ, nhưng từ giờ trở đi sẽ là những ngày tháng tốt đẹp, mỗi ngày mỗi ngày đều tươi sáng hơn. Xin dành lời chúc phúc cho tất cả các bạn!"

" Haha, chuyện uống rượu tôi không có quên đâu, trong sảnh phụ của Đại sảnh đường có bốn thùng rượu ngon, nhưng nhắc khéo là nếu đô yếu quá thì đừng cậy mạnh. Trên thùng rượu có hai túi vàng bên trong là 200 Galleons, Aberfoth, cụ hãy cầm lấy, đủ mua quán rượu không cụ không? Hãy mở hầm rượu ra tiếp đãi mọi người uống thấy đã đời, mua thêm mồi ngon! Dobby, phiền bạn mang các gia tinh xuống bếp, nấu vài món ngon."

" Rất tiếc vì tôi không thể tham gia buổi tiệc chúc mừng lên này. Bởi vì do vũ khí bí mật có tác dụng phụ khiến cho cơ thể tôi trở nên suy yếu, phải rời đi trước. Tôi cũng hi vọng ước nguyện của người bạn già Dumbledore là được chôn cất tại Hogwarts sẽ được hoàn thành. Năm ngày sau, Hội Phượng Hoàng sẽ chính thức tan rã, nó đã hoàn thành xong nhiệm vụ lịch sử, mục tiêu ban đầu đề ra. Những chuyện kế sau đây xin được giao lại toàn quyền cho hội phó xử lí, tài sản còn lại của Hội một nửa sẽ quyên cho các bệnh viện phép thuật, một nửa gửi đến Hogwarts để khôi phục trường học sau chiến tranh."

" Không cần nghĩ đến tôi, cũng không cần lo lắng hay hỏi thăm tôi đang ở đâu, bởi vì dù tìm thế nào các bạn cũng sẽ không thấy. Quen biết được cụ Dumbledore là việc ngoài ý muốn, sau này, tôi chỉ muốn tận hưởng cuộc sống thường nhật mà thôi."

" Nói tóm gọn, cuộc sống trên đời, tương lai còn dài, không hẹn ngày gặp lại."

Tấm giấy da bị thiêu rụi trên không trung, từ từ hóa thành phượng hoàng lửa vòng quanh khắp Sảnh đường, hóa thành tro tàn.

Đến nửa đêm thì mưa dần nhỏ lại, vào ngày hôm sau, ánh mặt trời chầm chậm nhô cao chiếu rọi Hogwarts. Ron và Harry không cùng tham gia buổi tiệc mừng, hai người họ cùng với Eren, Bill, Kingsley đi tới Bộ. Lá thư thứ hai Skool gửi cho Eren đã viết tỉ mỉ phương pháp thông qua Bộ Phép thuật dựa trên luật pháp đi vào ngân hàng Gringotts. Cuối cùng, Harry và Ron cầm theo thanh gươm Gryffindor, phá hủy Trường sinh Linh giá cuối cùng là chiếc cúp Hufflepuff trong kho nhà Lestrange.

Tấm giấy thứ ba của Skool để cho Diana Roland làm bộ trưởng Bộ Phép thuật tạm thời, đây là một phần yêu cầu trong hiệp nghị riêng giữa gia tộc Roland và Hội Phượng Hoàng để cùng nhau hợp tác cứu giúp phù thủy gốc Muggle và các phù thủy, Squib muốn chạy trốn.

Đương nhiên, khi Diana đọc được bước thư này cũng hiểu Annie đã cho cô ấy một quyền lực chính trị khổng lồ. Chiến thắng đã mang đến cho Hội Phượng Hoàng uy tín cực cao, nắm được lợi ích này trong tay, Diana thậm chí chẳng tốn sức lực nào, thoải mái nắm giữ quyền uy tối cao của giới phép thuật nước Anh, ngồi lên vị trí bộ trưởng.

Ann hôn mê tận năm ngày, hôm đầu tiên cô còn lên cơn sốt nhẹ làm ai nấy đều lo sốt vó, ruột gan thắt chặt lại. Cả Diana lẫn Eren đều tạm gác mọi công việc xuống, nhưng Hermione vẫn rất bình tĩnh, nên ăn cơm thì ăn, đến giờ ngủ thì ngủ, còn không quên an ủi hai người lớn.

Lúc cô tỉnh lại là buổi chiều, tuy đã cố gắng tập trung tiêu cự nhưng tầm mắt vẫn rất mờ ảo, nhưng Ann biết là Hermione, nàng ngồi bên cái ghế cạnh mép giường, đang lật một cuốn sách dạy nấu ăn.

Ba hôm sau, tại trang viên Roland, trong phòng Ann ở lâu đài, cô ngồi tựa lưng vào thành giường, há miệng ăn muỗng cháo thịt nạc do Hermione đút.

" Nói thế là, trong trái Snitch thật sự có viên đá Phục sinh? Nhưng sao lại vô tác dụng với Harry?" Ann nuốt ngụm cháo xuống, cất tiếng hỏi.

" Harry không cần đến, lời nguyền Chết chóc của Voldemort đã tiêu diệt mảnh linh hồn nhỏ của chính hắn, không có tổn thương tới Harry." Hermione giải thích " Hơn nữa, viên đá Phục sinh cũng không thật sự sống lại, nó chỉ..." Hermione ngẫm nghĩ tìm từ " Chỉ có thể khiến ta nhìn thấy họ, nhưng họ không thật sự sống lại, cũng không phải hồn ma. Harry nhờ vào viên đá Phục sinh gặp lại được cụ Dumbledore, cùng người trò chuyện."

" Vậy Harry xử lí viên đá đó thế nào?"

" Ném vào trong hồ gần lâu đài."

" Còn đũa phép Cơm nguội?" Ann hỏi.

" Chủ nhân của cây đũa phép không phải là Voldemort, nó chỉ phục tùng mệnh lệnh của người đã tước lấy nó từ tay vị chủ cũ. Tiếc là Voldemort còn chưa nhận ra thì đã chết. Harry đem cây đũa trở lại nơi nó nên thuộc về."

" Vậy chủ nhân của đũa phép Cơm nguội là ai?" Ann nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi bật ra một cái tên.

" Draco Malfoy?"

Hermione gật đầu, tiếp tục đút cháo cho Ann.

" Hửm, vậy mà là cậu ta? Chà chà, cũng rất may mắn à nha." Ann ăn cháo xong thì cảm thán, tò mò hỏi thử Hermione " Hermione, cậu nói xem, nếu mình tước vũ khí của Malfoy vậy có phải chủ nhân của cây Cơm nguội là mình không?"

Hermione lại đút cho Ann muỗng nữa, nghiêm túc đáp lời " Đúng thế."

Ann nuốt cháo xuống, chớp chớp mắt tò mò nhìn Hermione " Thường lúc này cậu phải thể hiện sự chính nghĩa của Gryffindor, cản mình chớ?"

" Sau khai giảng, mình mới là Gryffindor, còn giờ mình chỉ là bạn gái của cậu thôi, cậu thích làm gì thì làm, nhưng mình sẽ không theo cậu vào ngôi mộ lấy đũa phép đâu." Hermione thong thả nói, đút cháo cho Ann.

Ann cười khờ khờ một lát rồi hỏi tiếp.

" Vậy Harry đang ở đâu? Hang Sóc hả?"

" Ừm, cửa hàng của Fred và George đã mở lại, họ thuê phòng lâu dài ở quán Cái Vạc Lủng. À còn nữa, Harry và Ginny đã quen nhau."

" Trong dự kiến." Ann nói " Đúng rồi, cậu đã liên lạc với cha mẹ chưa?"

Hermione mỉm cười, cất giọng kể, động tác đút cháo vẫn không dừng lại " Bọn họ ấy à, hôm trước mình gọi thông báo nói họ có thể trở lại, nhưng nghe giọng có vẻ khá thất vọng, họ lỡ hẹn bạn tới Hàng Châu chơi."

" Hì hì, cũng tốt lắm, cứ để họ ở lại đó chơi đi, chắc họ cũng không ngờ tới chiến tranh lại mau chấm dứt đến vậy."

Hermione gật đầu " Mình cũng nói thế, họ bảo sẽ về trước kì Giáng Sinh." Nói xong, Hermione nhìn Ann, trong mắt toát lên vẻ cảm thán " Không nói tới họ, cả giới phép thuật ai nghĩ tới chiến tranh cứ thế kết thúc chứ."

" Mình cũng không ngờ tới, không phải do hoàn cảnh thúc ép đó sao."

Chén cháo chỉ còn lại một muỗng nhỏ, Hermione đút nốt rồi đặt nó sang một bên, vẻ mặt đột nhiên nghiêm túc làm Ann ăn xong cũng nghi hoặc nhìn nàng.

" Mình có một vấn đề, Ann, không được phép giấu diếm."

" Được, cậu hỏi đi."

" Trong Sảnh đường, Skool có nói vũ khí bí mật đã gây ra tổn thương lớn cho cơ thế."

" Đây là vì để né tránh mình mới nói thế, vũ khí bí mật đâu có ảnh hưởng gì tới cơ thể mình đâu. Thật đó, Hermione, ông Oren cũng đã kiểm tra cơ thể mình mấy lần rồi, ông cũng đâu nói gì đâu, đúng không?"

" Nhưng ông cũng có bảo nhiều thứ có thể kiểm tra không ra được." Hermione nói " Rất nhiều món đồ phép thuật hay bùa chú chỉ có người trúng phải mới cảm nhận rõ, đặc biệt là thứ đồ này, chỉ trong chớp mắt đã giết chết Voldemort. Ann, đừng giấu mình, mình chưa từng nghe tới có món đồ mạnh mẽ nào mà có thể giết chết Voldemort, còn khiến hắn chẳng kịp phản kháng, mình nghĩ cả giới phép thuật này cũng chẳng ai nghe tới."

" Hơn nữa..." Hermione cắn môi " Cậu nói vũ khí bí mật là do cụ Dumbledore đưa, vậy nếu người có nó vì sao lại không tự dùng để giết Voldemort, lại còn phải tốn công đối kháng với hắn để phải hi sinh?"

Hermione ngẩng đầu nhìn Ann " Ann, vấn đề này không chỉ có mình, mình nghĩ cả dì và chú cậu đều rất lo lắng, cậu muốn gạt mọi người sao?"

Ann im lặng, một lát sau mỉm cười nhìn gương mặt lo lắng của Hermione " Bạn gái của mình vẫn luôn rất thông minh mà."

" Ann, cậu vẫn muốn lừa mình?"

Ann ngồi thẳng dậy, lắc đầu nói " Không, mình không nói cho mọi người là vì chuyện này càng ít người biết càng tốt. Chờ một tuần, một tuần nữa mình khỏe lại được không? Mình sẽ giải thích cho cậu, Eren và Diana. Mặt khác, nguyên nhân cụ Dumbledore qua đời không phải là vì chiến đấu với Voldemort, Hermione à."

Hermione vừa nghi ngờ, lại vừa khó hiểu nhìn Ann.

" Nếu người lựa chọn dùng thanh gươm Gryffindor phá hủy chiếc nhẫn thì sẽ không sao cả. Nhưng Hermione, người đã đeo nó vào, người đã nhận ra viên đá Phục sinh từ giây phút đầu tiên nhìn thấy, người đã nhận ra. Chiếc nhẫn có chứa một lời nguyền mạnh mẽ, khiến cho vết thương trên tay cụ không có cách nào chữa lành, vì thế sinh mệnh của người chỉ còn lại một năm."

Hermione giật mình, che miệng lại, một lúc sau nàng nhíu mày hỏi " Cụ Dumbledore muốn khiến ai sống lại?"

" Em gái người, Ariana Dumbledore."

Hermione ngẩn người rất lâu, rồi trút một hơi dài " Mình không nghĩ tới..."

Chương 222: Cuộc chiến kết thúc (Phần 2)

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

Trong phòng thí nghiệm của lâu đài, Ann đang đứng bên bàn thực nghiệm, phía sau cô là Eren, Diana và Hermione.

Ann cầm một khối hình trụ nhỏ cỡ chừng vài centimet đặt trên lòng bàn tay, xoay lại nhìn ba người.

" Mọi người chắc còn nhớ rõ hồi năm học thứ năm, con làm thí nghiệm đã bị thương."

Ba người gật đầu.

" Lần đó tuy con nói thất bại, nhưng thật chất đã thành công. Vũ khí bí mật chính là cái trong tay con, nhưng lớn hơn một tí, tính ổn định cũng cao hơn."

" Nói cách khác, không phải do cụ Dumbledore cho con?" Eren nói.

" Vâng, là một thí nghiệm thực vật của Kerton Sharp, một nhà nghiên cứu phát hiện. Không giải thích dài dòng quá, để con cho mọi người xem thử thí nghiệm này, thế này mọi người cũng đỡ lo về vết thương của con hơn."

Ann thả khối trụ tam giác bay lên cao, rồi bắn một tia bùa chú nổ vào nó, tích tắc khối trụ liền nổ tung, sau đó hình thành một khối lưỡi dao gió chém quanh trong bán kính mười centimet. Nhìn bằng mắt cũng có thể thấy rõ những lưỡi dao sắc bén bay tới bay lui.

" Mọi người có thể thử thò tay vào, nhưng nhớ nhanh lên." Ann nói " Khoảng tám giây nữa nó sẽ biến mất."

Thế là cả ba đưa mắt nhìn nhau, chọt tay vào trong, rất nhanh nó đã bị xước miếng nhỏ, cũng may vết thương không quá sâu. Vừa rụt tay về, ba người đồng loạt tỏ vẻ ngạc nhiên, khó tin.

Ann cầm lấy băng gạc và thuốc bôi chuẩn bị sẵn, băng lại vết thương cho họ.

" Cái này..." Eren kinh ngạc lên tiếng " Vì sao năng lượng phép thuật lại bị rối loạn?"

" Đó là vũ khí bí mật, đêm đấy con dùng bùa chú nhân lúc Voldemort hạ thấp cảnh giác thì để sát gần hắn rồi cho nổ mạnh. Khu vực phát nổ sẽ khiến phép thuật hỗn loạn, Voldemort căn bản không thể xài bất kì bùa chú nào, dù năng lực mạnh đến đâu cũng vô dụng."

Eren trợn tròn hai mắt, nhưng Hermione và Diana đều cau chặt chân mày. Đặc biệt là Diana, sau một lúc trầm tư cô ấy hỏi " Thứ này còn không?"

Ann nhìn Diana cười nói " Dì à, nếu nó mà sản xuất hàng loạt thì còn gì gọi là vũ khí bí mật?"

Diana thở phào.

" Chế tạo cực kì khó khăn, không nói tới nguyên vật liệu thưa thớt, tính ổn định cũng rất thấp." Ann nói " Tối hôm đó là cái cuối cùng, thực ra con cũng phải cảm thấy may mắn, hên là Voldemort đến vào tối khuya nên không chú ý vật nhỏ trên đỉnh đầu, với lại vào phạm vi Hogwarts sẽ không thể độn thổ trốn đi được."

" Tổng cộng có mấy cái?" Diana hỏi.

" Ba cái hoàn chỉnh, ổn định nhất." Ann nói " Vài vụn nhỏ, tính ổn định thấp hơn. Thí nghiệm hôm nay là cái vụn tính ổn định thấp. Vào ngày hôm đó con đã làm ra ba cái này, hôm Skool bị tập kích đã dùng một, buối tối hôm trước đã dùng một. Những cái khác đa phần là vụn nhỏ li ti thôi, cái còn lại con dùng thử trên thú Garphon, may là có sự giúp sức của cụ Dumbledore nên mới tạo ra được áo giáp.

" Phù...vậy là tốt rồi." Diana cực kì trịnh trọng nói với Ann " Annie, tư liệu về những cái này con phải bảo quản cho kĩ vào, đừng có để lộ."

" Con hiểu, điều này có đả kích rất lớn đối với thế giới phép thuật, tuyệt đối không thua gì nắm được đũa phép Cơm nguội trong tay! Cho nên, mọi người yên tâm, con không sao cả, đêm đó Skool chỉ biện một cái cớ để trốn đi thôi, mặt khác cũng là vì giấu diếm thân phận để không bị người khác tìm ra. Những người chiến đấu đêm đó có lẽ không tham lam món vũ khí bí mật, nhưng một khi tình hình lúc đó bị kể ra ngoài, rất nhiều người sẽ nhận ra Voldemort chết một cách thật bất chợt, không có tí chống cự."

" Voldemort chết, Skool vì tác dụng phụ của vũ khí bí mật mà biến mất, đây là kết quả tốt nhất."

Eren đi lên trước một bước, nghiêm túc nhìn Ann từ trên xuống dưới, đánh giá một lượt.

Ann nghi hoặc hỏi " Sao vậy, chú Eren?"

" Annie, con sao mà học được nhiều thứ vậy?"

Ann giật thót, lắp bắp nói chuyện " Con...con?"

" Ba con là Slytherin mà sao chẳng thấy anh ta thông minh như con?"

" Ách..." Tim Ann căng thẳng muốn nổ tung, cô cười cười giả lả " Nhưng mẹ con là Ravenclaw đó nha, hơn nữa cụ Dumbledore dạy con nhiều thứ lắm."

Đúng thế, mọi chuyện cứ quy về cụ Dumbledore đã qua đời.

Diana mỉm cười nhìn Eren nói " Eren, có lẽ bởi vì anh đặt câu hỏi quá thường xuyên, nên Lambert cũng không buồn giải thích."

"???"

Hermione và Ann liếc mắt nhìn nhau, bật cười.

" À Ann, mình còn một vấn đề, mình có hỏi Harry nhưng bồ ấy không nói." Hermione đi tới cạnh Ann.

" Hửm?"

" Sao Harry lại bị Voldemort bắt? Không phải hai người đi chung sao?" Hermione hỏi.

" Đúng thế! Annie, sao mà Harry bị Voldemort bắt? Mau giải thích chú nghe, đây là một trong năm câu hỏi lớn trong cuộc chiến ở Hogwarts đó. Chú bị Moody, Arthur với Kingsley hỏi tới phát phiền nhưng chẳng biết trả lời kiểu gì."

" Năm câu hỏi lớn trong cuộc chiến ở Hogwarts?" Ann tò mò

" «Nhật báo Tiên tri» đặt đó." Eren nói " Sau chiến tranh, họ đã truy quét một lượt Hội Phượng Hoàng và thân phận của Skool, hiện nay toàn bộ giới phép thuật đều náo loạn, nơi nơi đều bàn luận về cuộc chiến, bàn về Hội Phượng Hoàng và cả gia tộc Roland."

" Sao lại bàn luận về gia tộc của con?" Ann hỏi.

" Bởi vì trước đó con lợi dụng đường buôn bán của gia tộc Roland cứu nhóm phù thủy gốc Muggle đi ra khỏi nước Anh, bọn họ về kể lại, bảo gia tộc Roland đã giúp họ và gia đình che giấu tung tích ở nước ngoài ra sao."

" Nhưng họ đưa tiền mà?" Ann nói.

" Con cứu mạng họ." Diana đáp lời " Hơn nữa sau khi giải tán, một vài thành viên tầng ngoài của Hội còn thành lập một liên minh, gọi là Liên minh hợp tác hữu nghị cùng phù thủy gốc Muggle, cố gắng hết mình giúp đỡ phù thủy gốc Muggle nghèo khó, đề cao địa vị của họ trong giới phép thuật. Mà quý cô Granger cạnh con đây, trong trận chiến đối đầu với Voldemort luôn đồng hành cùng Harry Potter, trở thành người đại diện tuyên truyền cho Liên đoàn phù thủy gốc Muggle. Theo ta được biết, dưới sự quản lí của Bộ thì liên đoàn đã có số người đăng kí vượt quá hai nghìn."

" Chà!" Ann cảm thán.

" Còn chưa đâu." Eren lại nói thêm " Chẳng phải vài thành viên trong Hội là Squib sao? Họ cũng thành lập một tổ chức hợp pháp dành cho Squib, nỗ lực để cuộc sống của các Squib trong giới phép thuật được tốt đẹp hơn, giúp đỡ Squib nghèo khó còn sống hòa đồng với dân Muggle để trang trải sinh hoạt ngày thường. Tổ chức này cũng có hợp tác với Liên đoàn phù thủy gốc Muggle nữa."

Eren nói xong rất tự hào cảm thán " Đều do con đấy Annie, nhờ con lấy danh nghĩa của Hội bảo vệ rất nhiều phù thủy, có người thống kê, trong cuộc chiến này nhờ có Hội Phượng Hoàng tồn tại mà hơn hai mươi nghìn phù thủy và dân Muggle không phải chết."

Ann gãi đầu, đỏ mặt ngượng nghịu " Làm gì khoa trương đến thế, đều do thành viên trong Hội làm cả, con chỉ lên kế hoạch thôi."

" Nhưng thành viên trong Hội không nghĩ thế đâu, Annie. Những người cộm cán đều cho rằng là công lao của Skool từ sửa đổi hệ thống, phân chia thành bên trong-ngoài, phân cấp bậc cảnh báo, tăng cao hiệu suất làm việc và chế độ bảo mật. Quan trọng hơn hết là Hội Phượng Hoàng phát triển rất lớn mạnh, nhiều phù thủy đều biết được sự giúp đỡ của Hội dành cho họ. Không phân biệt sức mạnh hay thân phận của các thành viên chỉ cần họ làm được việc, hơn nữa nhờ con kêu gọi các gia tinh tham chiến, ý tưởng độc lạ không ai ngờ tới, đã cứu giúp rất nhiều phù thủy."

" Cũng đâu có quá tới hai mươi nghìn chớ."

" Trực tiếp lẫn gián tiếp! Không nói tới chuyện con thông qua chợ đen, buôn bán những chứng minh giả về dòng máu phù thủy cùng thân phận mạo danh, mà chỉ kể vụ việc radio, nhờ tin tức trên đài đã gián tiếp giúp rất nhiều phù thủy. Hai mươi nghìn chỉ là thống kê sơ lược thôi." Eren càng nói càng kích động " Dù sao, con có rảnh thì cứ xem đại tờ báo hay tuần san phù thủy nào của nước Anh, đều đồng loạt khen ngợi và đặt những câu hỏi về Skool! Thân phận hội phó của chú bị lộ, chúa ơi, mỗi ngày Auer đều phải dọn một đống thư được gửi tới, chú cũng không dám ló mặt tới Hẻm Xéo, lần trước đi ngang bị bu kẹt cứng! Mấy thành viên trong Hội cũng không ngừng hỏi mãi, Skool đâu rồi?"

" Ầy...vậy con gửi thư cho họ, bảo đừng làm phiền chú nữa nha?"

Eren nhìn Ann, tỏ vẻ con làm thế chắc là có tác dụng không?

" Thôi mà, con cũng đâu ngờ tình hình lại diễn biến thế này." Ann cười cười " Trước đó mọi người nói năm câu hỏi lớn trong cuộc chiến ở Hogwarts là sao?"

" È hem..." Eren tằng hắng giọng " Câu đầu tiên, Skool đến từ Nhà nào trong Hogwarts?"

"???" Ann ngơ ngác " Không phải bảo là năm câu hỏi lớn trong cuộc chiến ở Hogwarts?"

" «Nhật báo Tiên tri» phái người đi khảo sát, không còn cách nào câu này thật sự xếp hạng nhất." Eren nói.

" Ồ, vậy còn thứ hai?"

" Vũ khí bí mật cụ Dumbledore để lại là gì?"

" Thứ tư?"

" Skool có chết hay không?"

"..."

" Thứ năm..." Eren không đợi Ann hỏi thì nói luôn " Bốn thùng rượu Skool để lại là rượu gì?"

" Hả? Cái này cũng hỏi?"

" Đừng có mà không tin..." Eren nói " Annie, con biết không có vài người nhận rượu nhưng không có uống. Bây giờ trên thị trường giá một ly cao ngất ngưởng! Một chén tí tẹo như này nè..." Eren huơ tay mùa chân " 50 Galleons."

"..." Ann đơ người, cười cười nói " Diana, không thì nhà mình mở quán bar đi?"

Không ngờ là Diana lại gật đầu nghiêm túc " Được, con thích là được rồi, ta sẽ mở quán rượu, con thì gây dựng gia tộc Roland phát tài."

"..." Ann trợn tròn mắt, lát hồi cô tựa vào bàn dài thí nghiệm, nhìn ba người cười nói " Được rồi, để con biến mọi người thành những người duy nhât biết chính xác năm câu hỏi này."

" Câu thứ ba, vì sao Harry bị Voldemort bắt, là tại con kêu người đưa đi đó."

"???"

" Mới vậy mà ngạc nhiên rồi hả?" Ann cười hì hì " Còn chuyện bất ngờ hơn, đừng có nghĩ là chỉ Voldemort mới có người nằm vùng trong Hội nhé, Hội Phượng Hoàng cũng có gián điệp trong đám Tử thần Thực tử ."

" Sao chú không biết?" Eren hỏi.

" Bởi vì, người này chỉ liên lạc trực tiếp với hội trưởng, mà ông ấy cũng chỉ tin mỗi hội trưởng."

" Là ai?"

" Thầy Snape."

" Sao có thể?" " Thầy ấy?" Eren và Hermione lần lượt hỏi lại lần nữa.

" Cụ Dumbledore chết là chuyện ngoài ý muốn nhưng cũng nằm trong kế hoạch vạch định. Bởi vì vết thương trên tay, nên cụ Dumbledore chỉ còn một năm sinh mệnh, người quyết định để thầy Snape giết để khiến cái chết càng thêm có giá trị."

Ba người im lặng.

" Thầy Snape đưa Harry đi, khi cậu ấy chết thì Voldemort mới dám xuất hiện tại Hogwarts, mà con mới có cơ hội dùng vũ khí bí mật."

" Cho nên, cuối cùng là do Snape cứu Harry, độn thổ khỏi khu vực của lưỡi dao gió?" Hermione hỏi.

Ann gật đầu. Hermione cũng hiểu rõ vì sao Harry lại không chịu nói.

" Nhưng Harry đâu có chết?" Eren hỏi.

" Con chỉ có thể giải thích tới đó, chú Eren. Càng nói thêm nhiều chỉ càng làm sự việc thêm phức tạp, mà bọn con đã hứa với cụ Dumbledore sẽ không nói. Kết quả như hiện giờ là tốt nhất, không phải sao?"

" Được rồi, vậy còn rượu?"

Ann cười nói " Là rượu trắng pha với rượu nho."

" Rượu trắng là gì?"

" Một loạt rượu Trung Quốc có nồng độ cồn cao." Diana giải thích, sau đó lại hỏi " Annie, con giữ nhiều rượu thế làm gì?"

" Mời mấy người trong chợ đen uống. Lần đầu gặp mặt, uống một loại rượu mới lạ sẽ khiến mấy con sâu rượu tò mò hơn, sau đó tuôn lời như suối, tình nguyện cùng giao dịch."

" Annie? Đừng có nói với chú, mỗi lần con đi làm nhiệm vụ với Moody đều tới mấy quán rượu ở chợ đen đó nhá?" Eren nhíu mày.

" È hem..." Ann nhìn đồng hồ " Ấy chà, con phải qua chỗ ông Oren kiểm tra rồi. Con đi đây! Diana, Eren không phải hai người còn phải đi làm sao? Chậm nữa là muộn đó."

Thời gian dần trôi đến tháng mười hai, mới hai ngày đầu tháng, trời đã rơi tuyết dày đặc, cả một đêm mới dừng lại.

" Annie, hội pháp sư Wizengamot quyết định trao tặng Huân chương Merlin Đệ nhất đẳng cho Skool."

Trong buổi cơm trưa, Diana ngồi trên bàn ăn nói cùng Ann, động tác của cô hơi khựng lại " Vinh dự cao đến thế ạ? Ấy chà, không lấy thì không hay cho lắm..."

" Nhưng vẫn nên không lấy..." Ann cắt miếng thịt bỏ vào miệng " Skool không định về Anh, vẫn muốn lang thang đi chơi bên ngoài."

Buổi chiều trong phòng sách, Ann cầm bút lông ngỗng múa máy trên tấm giấy da.

Hermione bưng khay trà chiều trà sữa, bánh kem, pudding vào thấy động tác của Ann thì cau mày " Ann, ông Orencusterm không phải đã dặn cậu gần đây ít đọc sách, báo sao?"

" Mình đâu đọc, đang viết chữ mà?" Ann cười cười, thả cây bút trên tay xuống, đi tới chỗ Hermione.

" Có gì khác biệt chứ?" Hermione đặt khay bánh lên bàn, không hài lòng lên tiếng.

Ann ôm Hermione, lấy lòng " Mình chỉ mới viết mấy câu, cũng không nhìn bằng mắt trái, mỗi lần viết đều nhắm mắt lại."

" Cũng không được." Hermione kiên quyết nói.

" Được, được rồi..." Ann ôm Hermione, không buông tay " Mình muốn ăn pudding với macaron, đút mình đi."

Hermione cầm dĩa pudding và cái muỗng lên, Ann há miệng ăn.

Hermione vừa đút Ann vừa liếc mắt nhìn nội dung trên tấm giấy da.

" Nét chữ của Skool? Không phải cậu định..."

" Đúng ha! Mình thật ngốc mà, sao lại quên nghĩ tới chứ?" Ann đột nhiên lên tiếng làm Hermione nhìn cô khó hiểu.

Ann ôm lấy nàng, cười nói " Mình còn có cậu mà."

Lỗ tai Hermione ửng hồng " Sao đấy?"

" Bạn gái của mình biết giả nét chữ của Skool mà." Ann nói " Nếu đã vậy thì chuyện này giao lại cho cậu, mình đọc, cậu viết."

" Viết cái gì?"

" Viết một cuốn truyện cho thiếu nhi, gieo hạt mầm trong lòng các phù thủy nhỏ. Rồi viết thêm một cuốn cho những người trẻ thành niên, kể cho họ nghe cuộc sống sinh hoạt thật sự ở Hội Phượng Hoàng ra sao, để tránh có thêm nhiều chuyện bịa đặt." Ann đẩy Hermione ngồi xuống ghế của cô, cầm muỗng và dĩa pudding trên tay đối phương.

Tuy trong lòng Hermione còn đặt ra nhiều nghi vấn, nhưng biết đối phương lát nữa sẽ cùng kể cho mình đầu đuôi nên cũng cầm bút lông lên, bắt đầu viết lên tấm giấy da: Cuộc sống của tôi ở Hội Phượng Hoàng.

" Trước tiên viết bản cho người lớn rồi cải biên cho trẻ con sau." Ann nói " Mình bắt đầu đọc nhé?"

Hermione gật đầu nghiêm túc.

" Tôi tên Tom Glick, là một Squib, cũng là người trông cửa của tổng bộ ngoại tầng Hội Phượng Hoàng, vào một ngày mưa đã gặp được ngài Skool___"

"___Lần đầu nhìn thấy kí hiệu của Hội, ngài Skool đã bảo với tôi rằng phượng hoàng nghĩa là sống lại lần nữa..."

Ann vừa ăn bánh ngọt vừa bịa, thỉnh thoảng sẽ đút Hermione một miếng bánh kem, hay một muỗng pudding. Vẻ mặt Hermione ban đầu có hơi nghi hoặc sau đó dần dần hiểu ra rồi càng thêm thưởng thức, xấp giấy da trên tay nàng càng ngày nhiều, càng dày hơn.

" Cuối cùng, Skool nói cho tôi biết dấu ấn của Hội có thể chia sẻ rộng rãi, tôi cứ dựa theo ý thích làm một cái bằng kẽm, đồng, chì rồi vẽ thêm họa tiết nào cũng được. Nhưng ngài cũng rất tốt bụng nhắc nhở đừng có làm bằng vàng, sẽ bị trộm cuỗm mất. Ngài bảo rằng tuy Hội Phượng Hoàng giải tán nhưng vẫn luôn có rất nhiều thứ được lưu giữ. Tôi biết, đó là một loại cảm xúc, suy nghĩ."

" Ngài rất vui vẻ hỏi tôi, sao tôi hiểu được?"

" Tôi nói chắc hẳn là do mỗi khi tôi gặp chuyện khó giải hay đưa ra lựa chọn mang tính quyết định, tôi đều sẽ nghĩ về kí hiệu này. Tôi biết trong tổng hội có những người dù ở nơi tôi không nhìn thấy họ vẫn đang rất cố gắng, cống hiến toàn bộ khả năng vì sự an toàn và nền hòa bình của giới phép thuật."

" Skool bảo tôi giải thích rất đúng, ngài cảm thấy rất tự hào khi ngoại tầng của Hội Phượng Hoàng có thành viên như thế. Lời cuối cùng ngài đã nói, có người hi sinh nhưng sẽ mãi sống trong lòng mọi người, mà có người tồn tại ở đó nhưng ai cũng đều xem như kẻ đã chết. Tôi rất thích lời này, cũng hỏi thử xem có thể khắc nó lên bia mộ của tôi hay không, ngài bảo, nếu có chuyện đó thì sẽ làm."

Ann nói xong, Hermione cũng đặt dấu chấm câu kết thúc.

Sắc trời bên ngoài phòng sách đã tối mờ, từ cửa sổ nhìn thấy được tuyết rơi, tuy thế ngọn lửa trong lò sưởi vẫn cứ cháy bừng bừng, sưởi ấm cả căn phòng.

Ann đi tới phía sau Hermione, giúp cô xoa bóp bả vai " Mệt phải không? Trách mình, hăng say quên mất cả thời gian.

Hermione đứng lên, ôm lấy Ann, lắc đầu " Không mệt, thật đó. Mình rất vui, Ann cậu làm thế rất hợp lí, cuốn truyện này sẽ như một hạt giống nảy mầm trong các bạn phủ thủy nhỏ, đợi khi chúng lớn lên sẽ cảm nhận được những điều mà hiện giờ khó hiểu được."

Ann cầm bàn tay Hermione, giúp cô bóp nắn " Còn bảo không, mình nhìn xấy giấy cậu viết còn oải. Bạn gái yêu dấu, cậu thật là hiểu mình mà, cậu nói xem, cuốn sách này bán chạy không?"

" Đương nhiên bán được, nhất định là thế." Hermione nói rồi hôn nhẹ lên môi cô.

Ba ngày trước lễ Giáng Sinh, gia tộc Roland dựa trên cổ phần từ một vài nhà xuất bản liên hệ với hiệu sách lớn nhất của giới phép thuật, đưa hàng cho xưởng, in ấn một ngày trời.

Thế mà «Cuộc sống của tôi ở Hội Phượng Hoàng» vẫn cháy hàng trước ngày lễ Giáng Sinh, mà ăn theo nó, cả mùa Giáng Sinh các cửa hàng trong Hẻm Xéo ngoài bán quà hay vật phẩm trang trí thì đều bày riêng một kệ chứa đủ các món đồ có in dấu hiệu của Hội Phượng Hoàng từ áo, huy hiệu, con dấu, thậm chí có cả lắc tay, bông tai, nhẫn...

Mà sau khi kết thúc kì nghỉ Giáng Sinh, nhà xuất bản thông qua báo chí tuyên bố một tin lớn, tác giả của cuốn «Cuộc sống của tôi ở Hội Phượng Hoàng» quyết định đem một nửa tiền nhuận bút quyên góp cho Liên đoàn phù thủy Muggle, một nửa thì gửi đến Tổ chức của Squib, sẵn tiện dành lời chúc phúc cho họ.

Ngay lập tức, cả hai tổ chức đều được phổ biến rộng rãi, giới phép thuật ở nước Anh dù là bất cứ ở đâu, đều có người xì xầm bàn tán về hai tổ chức cũng như cuốn sách này.

Rất nhiều người cùng nhau nghiên cứu một chuyện, tác giả cuốn sách này không ghi tên nhưng đa phần mọi người đều cho rằng đó là Skool.

Chương 223: Khai giảng

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

Nhà ga King's Cross, sân ga 9¾ bị màu đỏ của đoàn tàu Hogwarts bao trùm, dưới lớp khói nghì ngụt của đoàn tàu phả ra là những con người đang rất hào hứng.

" Annie, nếu cảm thấy có gì không thoải mái, mặc kệ lúc nào, mặc kệ đang ở đâu cũng phải xin phép tới bệnh thất nghỉ ngơi, biết chưa?" Diana đứng bên cạnh vừa chỉnh lại khăn choàng cổ cho Ann vừa dặn dò.

" Vâng, con biết rồi ạ." Ann gật đầu.

" Nhớ rõ mỗi ngày phải đưa số liệu giám sát sức khỏe cho Makling đem về." Eren dặn thêm.

" Vâng, đã nhớ ạ."

" Nếu học mệt quá thì đừng học nữa." Eren nói " Buổi tối nhớ ngủ sớm chút."

" Dạ, con sẽ tự biết lo cho mình mà, thật đấy." Ann hứa.

Eren nhìn Ann, hơi suy tư nói " Annie, nếu không thì con đừng đến Hogwarts, học ở nhà rồi trực tiếp thi NEWT luôn, dù sao con nhất định sẽ đậu được. Mà không qua cũng chẳng sao, chúng ta cũng chẳng cần tấm bằng kia. Học năm bảy ở Hogwarts cực kì áp lực, năm đó chú và ba con phải thức trắng nhiều đêm, hơn nữa năm nay còn cần học hết cả chương trình trong nửa học kì đầu, áp lực sẽ lớn lắm."

Eren nhìn Diana, hi vọng đối phương nói đỡ vài câu.

" Ta cũng đồng ý với cách nói của Eren, Annie à, nhưng nếu con chọn đến Hogwarts học thì cũng không sao." Diana nói.

" Nè! Diana?"

" Được rồi mà chú Eren, con sẽ tự chăm sóc bản thân hơn nữa, bạn gái con cũng ở trường, dựa theo thái độ bữa giờ, nếu con ăn uống không đầy đủ, nghỉ ngơi không tốt cậu ấy sẽ lên tiếng nhắc nhở, đúng không nào?"

" Ầy, chú tin tưởng Hermione, nhưng con cũng phải biết chú ý đấy." Eren thỏa hiệp.

" Ann? Cuối cùng cũng tìm thấy cậu." Một giọng nói quen thuộc vang lên, Ann xoay người lại, nở nụ cười tươi rói.

Một cái ôm nồng thắm, Fanny nhảy bổ vào lồng ngực Ann, cô cũng cười hì hì ôm lấy Fanny, cô nàng còn hôn bẹp lên má cô.

" Nè, toàn nước miếng!" Ann ghét bỏ nói.

" Không có mà! Là son môi đó." Fanny ôm Ann cười cười.

" Hửm?" Ann đưa tay muốn lau đi nhưng bị Fanny cản lại, cô nàng giả bộ giận dỗi nói " Không cho lau, đây là trừng phạt cho chuyện cậu trọng sắc khinh bạn đấy! Nói đi, kì nghỉ Giáng Sinh tớ hẹn sao cậu lại từ chối? À, có phải là cùng bạn gái đi ra ngoài chơi không hửm? Cậu quăng cho tớ một đống bùi nhùi, trở về cũng không thông báo lại còn không hẹn mình ra ngoài chơi?"

Diana và Eren liếc mắt nhìn nhau nở nụ cười rồi quay sang trò chuyện với vợ chồng Charles đang đi tới.

" Rồi, rồi, được rồi ~ Tớ sai rồi, hứa luôn khi về Hogwarts tớ làm món ngon cho cậu ăn, được không nào? Bù đắp cho cậu, hửm?"

" Không đủ!" Fanny nói " Lâu lắm rồi cậu không liên lạc với tớ, đặc biệt là đêm đó ở Hogwarts! Tớ trông rất lâu vẫn không thấy cậu tới."

" Tớ nói trong thư, tớ đi..."

" Tớ biết, biết mà, thôi vẫn là cám ơn Phúc Lạc dược của cậu. Nhưng mà đêm đó học sinh không có tham gia chiến đấu! Tiếc thật luôn, tụi tớ chỉ đảm nhiệm vị trí hậu cần phụ giúp này mang mấy thùng chứa mìn để bảo vệ lâu đài gì đấy, kẻ địch quá ngu ngốc, cả cổng lâu đài cũng không vào được!" Fanny tiếc nuối nói.

" Vậy là quá tốt rồi, nếu không lịch khai giảng sẽ còn phải lùi lại." Ann nói.

" Ầy...nghe nè!" Fanny đột nhiên khựng lại, hào hứng kéo tay áo ra, lắc lắc vòng tay trước mặt Ann, cô còn chưa kịp thấy rõ thì cô nàng đã thả xuống, ôm Ann hỏi tiếp " Thấy rõ chưa?"

"...Chưa."

Fanny bất mãn, bĩu môi giải thích một lèo " Là lắc tay có dấu ấn của Hội Phượng Hoàng! Khảm ngọc Ruby! Còn chữ kí của Skool nữa, là phiên bản giới hạn, toàn nước Anh chỉ có năm mươi cái! Ôi, Merlin, cậu không biết đâu, bây giờ Skool chính là thần tượng của tớ, thần tượng duy nhất!"

Fanny kích động, nói như gió " Cậu không biết được, tối hôm đó lời Skool nói ra có bao nhiêu cảm động đâu! Tình cảm nồng nàn, mãnh liệt! Toàn bộ chết trận! Phù thủy tay cầm đũa phép! Đánh đổi sinh mạng bảo vệ những điều quý giá! Nghe mấy lời đó làm lòng tớ sôi trào nhiệt huyết, muốn lập tức xông ra đánh một trận!"

Fanny hào hứng cùng Ann kể, căn bản không chú ý tới Hermione đã tới phía sau nàng. Thực ra, Hermione đứng từ phía xa thấy Ann bị ai đó ôm lấy thì bước chân vội nhanh hơn, vợ chồng Granger cũng bị nàng bỏ tuột phía sau, khi thấy rõ Eren và Diana đang cùng vợ chồng Charles nói chuyện, bước chân mới chậm lại.

Ann mỉm cười bất đắc dĩ nhìn Hermione, Hermione tỏ vẻ không sao cả.

Fanny nói được một nửa thì ngưng lại, cô nàng duỗi tay bẹo bẹo má Ann, nghi hoặc hỏi " Ann? Có phải cậu đã gầy hơn không? Chẳng phải bảo Trung Quốc có nhiều món ngon lắm à? Sao lại gầy như vậy?" Còn chưa đợi Ann trả lời, cô nàng bất chợt áp sát vào mặt Ann, mũi hai người tí nữa là đụng vào nhau, mắt nhìn mắt.

" Nè, Fanny!" Hermione không nhịn được cất giọng.

Ann vội né đầu ra phía sau một tí, Fanny quay lại nghiêng đầu nhìn Hermione, cánh tay ôm Ann cũng thả lỏng bớt, cô thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh Fanny đã kéo Hermione tới trước mặt Ann.

Hermione nghi hoặc ngó Fanny, cô nàng chăm chú nhìn đôi mắt của Ann, rồi hỏi Hermione " Hermione, cậu xem thử, mắt trái của Ann có phải hơi sạm màu so với bên kia không? Còn nữa, cậu ấy cũng gầy đi, sắc mặt cũng không tốt lắm." Giọng Fanny đầy lo lắng " Ann, cậu bị bệnh hả?"

Hermione khẽ cau mày, Ann sờ sống mũi, cười mỉm " Rõ thế à?"

" Ann, cậu bệnh thật sao?" Fanny nói " Sao lại sinh bệnh thế này? Chẳng phải phù thủy rất ít khi bị bệnh à? Nhưng tớ cảm giác cậu..."

Tiếng còi của đoàn tàu Hogwarts vang lên.

" Ừm, thôi được, Ann, tớ đi tạm biệt ba mẹ cái đã, xong lại tìm cậu."

Diana và Eren cũng đã kết thúc cuộc nói chuyện, Eren mang rương hành lí lên tàu, Diana ôm Ann một lúc, hôn lên má cô, làm mặt Ann có hai dấu son.

" Dì Diana..." Ann rầu rĩ kêu lên.

" Lát nữa tự lau đi, lau bên kia luôn." Diana cười " Được rồi, Annie." Cô ấy vươn tay xoa đầu Ann, dặn dò " Cố gắng học tập, chú ý nghỉ ngơi."

Ann mỉm cười ngọt ngào, gật gật đầu.

Ann đứng trước cửa khoang tàu, một tay phẩy tạm biệt người lớn bên dưới sân ga, một tay lấy khăn xoa dấu môi trên mặt. Nhưng rất mau đã có người làm thế, Hermione đưa tay cầm lấy khăn của Ann, cô cũng thả ra, tùy ý để nàng giúp mình lau mặt.

Fanny chép chép miệng, không nói gì, chỉ là đợi khi Hermione lau xong, thì nhét rương hành lí vào tay Ann " Tớ muốn ngồi chung phòng với cậu, ngồi bên cạnh luôn. Kì nghỉ lễ Phục Sinh năm nay của cậu tớ bao tất! Phải dành thời gian cho tớ đó!"

" Tốt thôi." Ann cười đồng ý. Fanny hài lòng, gật nhẹ " Được rồi, tớ đi qua khoang tàu Huynh trưởng đây, cậu xem, chuyện buồn chán thế này mà lại đẩy cho tớ."

" Vâng, vâng, vâng, khi về tới trường tớ sẽ mời Fanny đây ăn ngon, một bữa Trung Quốc thịnh soạn!"

Fanny nhìn qua Hermione, bởi vì nàng vẫn là Huynh trưởng, nhà Gryffindor vẫn giữ nguyên chức vụ của Ron và Hermione không thay đổi, còn bên Slytherin, Ann cố ý bàn bạc lại với chủ nhiệm và Fanny.

Hermione kề sát tới Ann, hôn cô, Ann cười cười, đưa tay cầm lấy rương hành lí và cái lồng từ chỗ Hermione, Crookshanks đang nằm trong đó ngủ nướng.

" Có nặng quá không?"

" Bạn gái à, mình dù sao cũng là một phù thủy đã thành niên đó?"

Hermione cười rồi đi cùng Fanny tới khoang tàu dành cho Huynh trưởng. Ann không mất quá nhiều sức đã tìm được một phòng trống, dưới đuôi tàu nên người không quá nhiều, cô dùng bùa chú mang rương cất lên giá rồi ngồi tựa vào cửa sổ.

Nhìn phong cảnh bên ngoài, Ann nhất thời hơi ngơ ngẩn.

Cửa phòng vang lên tiếng gõ, Ann nghiêng đầu sang, là Luna, con bé cầm theo một cái túi, đeo bông tai có dấu ấn của Hội Phượng Hoàng, màu đỏ rực rỡ, lắc rung rinh.

" Buổi sáng tốt lành, Ann. Chị nghỉ lễ Giáng Sinh vui chứ?"

" Cũng tốt, còn em?"

" Ờm, không thể tuyệt vời hơn, nhà em đã xây mới, chỗ ở ban đầu ba bảo muốn lập một cái bia kỉ niệm. dạo này «Kẻ Lí Sự» buôn bán rất khá!" Luna để túi đồ lên kệ, rồi ngồi đối diện Ann.

" Chà, tốt quá rồi!"

" Em cũng thấy thế." Luna hào hứng nói, sau đó cô bé đột ngột khom người, chăm chăm nhìn mắt trái của Ann.

" Ann, mắt trái chị màu hơi xám, trông như có một vầng trăng nhỏ." Luna thẳng thắn nói, sau đó cô bé đột nhiên chau mày " Nhưng chị gầy quá, ở Trung Quốc chơi không vui hả? À! Ba em có nói, gia đình chị luôn lén hỗ trợ Hội Phượng Hoàng cứu giúp những nhóm phù thủy. Đoán chừng chắc chị không có thời gian để chơi rồi?"

" À ha...đúng vậy, chị vẫn luôn theo phụ giúp."

" Quả nhiên là thế!" Luna lấy từ trong cặp một cuốn «Cuộc sống của tôi ở Hội Phượng Hoàng» bản thiếu nhi " Chị xem cuốn này chưa? Em thấy viết rất hay, buổi tối hôm đó em cũng ở chỗ đấy, nghe lời Skool nói thật cảm động."

" Ừm, cả hai bản đều coi rồi." Ann nói " Nhưng chị để trong nhà."

" Đây là lần thứ ba em đọc rồi, có người gửi thư cho ba, mong ba em có thể phỏng vấn Skool..." Luna vừa nói vừa mở sách ra đọc.

Ann cũng lấy một cuốn sách thiên văn học, bắt đầu xem thử, năm học mới bắt đầu, cần phải siêng năng hơn.

Cách cửa lần nữa mở ra, Harry thở hồng hộc bước vào, ngồi tựa gần bên cửa, tay vẩy đũa phép đặt hành lí lên kệ.

" Ồ...chào buổi sáng, Luna, Ann." Harry thông qua lớp cửa kính, nhìn bên ngoài hành lang, thở phào " Vừa rồi tớ bị vây kín ở sân ga! Thật may là trốn ra kịp..."

" Buổi sáng tốt lành, Harry." Luna ngẩng đầu lên nói rồi lại cúi xuống.

Ann gật nhẹ với Harry, rồi tiếp tục xem sách. Hiển nhiên Harry cũng rất vui vẻ với thái độ này của hai người, cậu lấy cuốn «Cuộc sống của tôi ở Hội Phượng Hoàng» dành cho người lớn từ trong cặp ra đọc.

Khác hẳn với những phòng khác sẽ có vài tiếng xì xào, bàn tán, bên chỗ Ann rất im ắng, thỉnh thoảng vang lên tiếng lật sách.

Thời gian chầm chậm trôi qua, khung cảnh bên ngoài cửa sổ cứ thay đổi liên tục, Ann ngồi đọc sách, đôi khi sẽ ngưng lại, nhắm mắt, rồi mở mắt, ngắm phong cảnh bên ngoài.

Gần tới giờ dùng bữa trưa, bên ngoài khoang tàu náo nhiệt hẳn lên, từ xa xa Ann đã nghe thấy tiếng Ron nói chuyện cùng Fanny, còn có giọng của Hermione và Ginny. Harry lập tức ngồi thẳng dậy, mong ngóng nhìn bên ngoài toa tàu.

Lát sau, cửa phòng bị kéo mở, nhưng nhìn thấy tình hình bên trong thì bốn người nhất thời ngẩn ra, Fanny phản ứng lại trước tiên, không thèm nghĩ ngợi ngồi tới cạnh Ann.

Cô cười cười, đặt cuốn sách lên bàn, nhìn Hermione đứng đó, vỗ vỗ chân, ý bảo đối phương ngồi xuống.

Hermione mỉm cười vui vẻ, ngồi lên đùi Ann, đưa tay câu lấy cổ, ôm cô.

Ginny ngồi cạnh Fanny, đối diện là Harry. Ron cười he he ngồi ở giữa Harry và Luna, đối diện cậu là Fanny.

" Sao hôm nay lâu thế?" Ann hỏi.

" Tại người nào đó không biết là học kì này có mấy học sinh xin tạm nghỉ và trốn học đã trở lại, cho nên nhiệm vụ của hiệu trưởng và Thủ lĩnh học sinh là rất nhiều, đặc biệt là Thủ lĩnh học sinh!" Fanny nhìn Ann, cố tình nhấn mạnh bốn chữ 'Thủ lĩnh học sinh'.

Cả phòng đều ngó mắt sang nhìn, Ann không nhịn được bật cười, bị Fanny trừng mắt nhìn lại, cô đành chỉa đũa phép vào ba lô, lấy ra một cái hộp gỗ ba tầng, đưa tới trước mặt Fanny " Quý cô Thủ lĩnh học sinh xinh đẹp, quyến rũ, người đây có thể nào đừng bỏ qua cho bầy tôi tớ đây, hôm này kẻ hèn mọn đã vì người mà chuẩn bị một phần cơm trưa xa hoa, người có thể tha thứ cho tôi không đây?"

Fanny hơi ngẩng đầu lên, đưa tay nhận lấy hộp cơm trưa, vừa mở ra vừa nói " Đừng tưởng nói vài câu là dễ dàng làm tớ..."

Nắp hộp mở ra, mùi thơm bùng nổ ngập tràn cả căn phòng, quan trọng hơn là đồ ăn bên trong vẫn còn nóng hổi, ngăn trên cùng là bò kho và cơm trắng, ngăn thứ hai là các món ăn nhẹ Quảng Đông được làm tinh xảo, ngăn thứ ba một nửa là salad trái cây, một nửa là salad rau củ.

" Chà..." Fanny không kiềm được cảm thán, rồi mỉm cười ngó sang Ann đang chăm chú nhìn mình " Tạm tha một tí."

" He he, vậy có muốn thêm tí trà nóng không?"

" Còn có trà nóng?"

" Tụi tớ có thể thử không?" Ron chen vào hỏi, Fanny hờn dỗi liếc mắt nhìn làm cậu chàng ngượng nghịu gãi đầu.

" Trà thì có còn bữa cơm trưa xa hoa chỉ có một phần." Ann cười nói, bàn tay gõ nhẹ đũa phép, một cái bình giữ nhiệt và bảy tách trà hoa văn màu xanh lá bay ra. Chúng lơ lửng trên không trung, bình giữ nhiệt từ từ rót đầy trà vào mỗi cái tách, cả gian phòng thơm nồng mùi trà sữa.

" Là hồng trà Ấn Độ pha cùng sữa bò." Ann nói, trước mặt mỗi người đều có một tách trà.

" Chà!" " Trà ngon quá!" " Mùa đông uống được một chén này, quá tuyệt vời!"

Hermione nhấp một miếng trà, đặt xuống, nhìn Ann nói " Còn hơi nóng, cậu đợi lát hãy uống."

" Ừm." Ann gật đầu.

Fanny cầm cái muỗng gõ, đang định ăn thử thì khựng lại, nhìn Ann " Như vậy hình như không hay lắm, thật sự có mỗi tớ ăn à?"

" Bữa cơm xa hoa, thật sự chỉ có một." Ann cười cười.

Fanny trông rất rối ren, cúi đầu nhìn hộp cơm được đặt trên đùi, lướt mắt nhìn ngăn đầu tới ngăn cuối, khẽ cắn môi nói " Không thể vậy được, tớ sẽ chia sẽ ngăn thứ hai với mọi người." Cô nàng ngẩng đầu, bổ sung thêm " Chỉ nữ sinh thôi."

" Cậu chắc chưa, Fanny? Mỗi món tớ chỉ làm một viên thôi." Ann cười như được mùa.

" Vẫn quên đi! Xém tí tớ sập bẫy của cậu rồi." Fanny nói " Bữa cơm xa hoa chỉ có một, nhưng nhất định có cơm trưa bình thường. Mau lấy ra, cho tớ xem thử cơm bình thường của cậu nào."

Nói xong, Fanny còn cố ý nhắc thêm " Để tớ xem coi, bữa cơm bình thường của bạn gái cậu!" Cô nàng tỏ vẻ, nếu mà cậu lại trọng sắc khinh bạn, tớ nhất định sẽ không bỏ qua.

Hermione ngẩn ra một lúc, rồi vùi đầu vào cổ Ann mỉm cười.

" Được, dù sao cũng tới giờ ăn trưa rồi." Ann chỉa đũa phép vào ba lô, lấy ra bên trong một cái hộp gỗ bảy tầng, mọi người cẩn thận nhìn dán nhãn, nó ghi ngăn đó chứa món gì.

Cà ngừ áp chảo và măng tây ăn cùng cơm trắng, sushi Nhật, thịt bò cuộn phô mai...

" Ann?" Hermione hỏi cô " Cậu muốn ăn gì?"

" Sao cũng được, hôm nay đồ ăn ngon lắm, mình cũng thấy hơi đói." Ann nói.

" Được." Hermione cầm khay cá ngừ áp chảo và măng tây lên, nhìn phần sushi nói với những người khác " Phần còn lại, mọi người lấy ăn đi."

" Ừm, do gia tinh nhà tớ Mur làm, bạn ấy nấu ăn ngon lắm." Ann nói thêm.

Harry và Ron đưa mắt nhìn nhau, chọn đại một ngăn, Harry cũng lấy luôn cho Ginny. Luna tò mò lấy khay bò cuộn phô mai áp chảo mở ra, vẫn còn nóng hổi, mỗi miếng thịt được cắt rất nhỏ, vừa miệng ăn.

Hermione cũng mở hộp, đồ ăn bên trong vẫn còn nóng, nàng không vội vã mà đặt lại trên bàn.

Fanny nhíu mày nhìn xung quanh, mỗi hộp mở ra đều nóng, thịt lại bị cắt thành hạt lựu nhỏ, xem màu sắc có vẻ là chín đều không tái, cô nàng lại nhìn qua khay salad và bánh crepe không ai lấy, hỏi Ann " Ann, sao cậu chuẩn bị nhiều phần ăn trưa vậy? Cái nào cũng còn nóng, thịt thì cắt thành hạt lưu nhỏ, không thì cũng đập mỏng? Còn nữa, ban nãy Hermione bảo trà nóng chờ lát hãy uống, bộ có liên quan gì tới bệnh của cậu sao?"

Ginny và Luna đều nhìn qua, đặc biệt là Luna ngồi đối diện Ann, đôi mắt cô bé thẳng tắp, chăm chăm nhìn Ann. Hermione và Ann liếc mắt nhìn nhau, sau đó cô lên tiếng trả lời " Ừm, trước đó tớ bị thương, ảnh hưởng tới dạ dày, nên gần đây ăn uống không được ngon lắm. Chuẩn bị nhiều phần ăn như vậy là để có thêm lựa chọn, ăn không ngon nhưng nhìn cũng tốt."

Fanny chớp chớp mắt, lo lắng hỏi " Không sao chứ? Sao lại bị thương tới dạ dày?"

" Còn ổn, đã không sao nữa." Ann thoải mái nói.

" Ồ! Hiểu rồi!" Fanny đột nhiên nhớ ra điều gì đó, gật đầu, ánh mắt lo lắng, dịu dàng nhìn Ann, dùng nĩa ghim bánh Hanamaki đưa tới miệng Ann " Tớ tha cho cậu chuyện không cùng tớ đi chơi lễ Giáng Sinh, cái bánh cuộn này xem như khen thưởng đó."

Hermione nghi hoặc nhìn Ann, cô mỉm cười, cô đoán chắc là Fanny nhận ra mình bị thương khi làm nhiện vụ ở Hội Phượng Hoàng, bởi vì cô cũng từng nói với cô nàng, cô là thành viên của Hội Phượng Hoàng.

Ann cắn bánh cuộn, qua loa nói " Cám ơn."

Fanny cũng nghiêm túc đáp lời " Không cần khách sáo." Rồi bắt đầu dùng bữa trưa.

Chương 224: Sinh hoạt ở trường

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

Ánh mặt trời mùa đông rọi xuống từng tòa tháp cao ngất ngưởng, trên đỉnh tháp bị chất một lớp tuyết dày trắng xóa. Hogwarts đã bắt đầu một năm học mới, đêm khai giảng hôm qua cực kì sôi nổi, vừa bước vào Sảnh đường Ann đã bị dọa sợ, nơi nơi đều có người khoe các món đồ in dấu ấn của Hội Phượng Hoàng, thậm chí Ann còn thấy vài cái mũ đỏ lè, in dấu ấn của Hội.

Cô ngáp ngắn ngáp dài bước lên cầu thang, tối qua cô ngủ không ngon giấc lắm, đã một quãng thời gian thật lâu không ngủ một mình. Fanny đi cạnh Ann, cả hai bước xuyên qua hành lang dưới tầng ngầm, lướt ngang Tiền sảnh, bước vào Sảnh đường.

Sảnh đường đã có không ít người, bốn bàn dài của các Nhà được bày ra, bữa sáng còn chưa được dọn lên. Mấy tốp học sinh hào hứng, tám chuyện với nhau. Trên đường đi về bàn Slytherin, mười câu nói thì Ann nghe hết sáu câu là về cuốn sách và Skool, hai câu về cuộc chiến ở Hogwarts, hai câu còn lại bàn chuyện Hội Phượng Hoàng.

Hermione từ bàn Gryffindor đứng dậy, bước qua chỗ Ann, tới trước mặt, giúp cô chỉnh sửa khăn choàng còn đang xộc xệch, quấn lại thêm hai vòng.

" Tối qua ngủ không ngon hả?" Hermione hỏi.

" Ừm." Ann gật đầu " Lâu rồi không có ngủ một mình nữa."

Hermione cười " Vậy cậu cũng phải tập quen hết học kì này rồi."

" Đành cố gắng."

Ở dãy bàn của giáo viên trong Sảnh đường, khá nhiều gương mặt xa lạ, nhưng cũng có vài người quen thuộc, thầy Moody đảm nhiệm vị trí dạy học môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, còn một phù thủy gốc Muggle thì dạy môn Muggle học.

Giáo sư McGongall trở thành hiệu trưởng của trường, ngồi ở giữa bàn dài dành cho giáo viên, bà dùng cái muỗng gõ nhẹ lên thành ly, phát ra tiếng vang rất to truyền tới bốn dãy bàn, mọi người cũng dần im ắng lại.

Hermione đi về bên Gryffindor, còn Fanny thì ngồi xuống cạnh cô.

" Sao tớ cảm thấy vào thời điểm tớ không hay biết gì, cậu và Hermione đã phát triển lên một tầm cao mới thế này?" Sau khi ngồi xuống, Fanny liền nói " Cậu biết không, cậu và cậu ấy lúc nhìn nhau như thể đôi vợ chồng già vậy đó?"

" Thế hả?" Ann vui sướng nói " Có lẽ thế thật, hiện giờ hai đứa mình rất tốt."

" Ấy chà..." Pansy cảm thán " Còn hai năm trước?"

" Con người luôn thay đổi mà."

Vài câu ngắn gọn thì bữa sáng cũng được dọn ra, mỗi món ăn Ann đều chọn một tí, nhai chậm nuốt kĩ.

Sau đó chủ nhiệm sẽ phân phát thời khóa biểu cho nhà của mình.

Giáo sư Slughorn đặt thời khóa biểu lên tay Ann, nháy mắt nhìn Ann, nói " Thầy đã làm tốt nhất có thể rồi đấy." Nói xong, thầy ấy liền đi qua chỗ bạn học khác.

Ann và Fanny chẳng hiểu mô tê gì nhìn nhau rồi cùng ngó xuống lịch học.

Thu hút người khác nhất chính là một loạt lịch ở phía trên trống rỗng, từ thứ hai tới thứ sáu, sáng sớm tám giờ tới 10 giờ Ann đều không có tiết.

Học kì này cô không có đăng kí Phòng chống Hắc ám Nghệ thuật, chỉ còn học bảy môn trong chương trình, nhưng lịch này cũng quá ảo diệu thì phải? Trừ cái này ra, thời khóa biểu của cô cũng rất rảnh rỗi, ví dụ như là, chiều thứ sáu không có lớp học.

" Không phải nói năm bảy học hành nặng nề lắm hả?" Ann thầm thì, nhìn thời khóa biểu của Fanny rồi lại nhìn lại của bản thân, những lớp buổi sáng của cô đâu?

Cũng may Makling đã mang đến một tin mới, Ann mở thư của Diana gửi thì hiểu rõ mọi chuyện. Hóa ra trước khi khai giảng Diana đã đến trường bàn bạc cùng hiệu trưởng và chủ nhiệm về chuyện học bù.

Cái này có tính là đi cửa sau không ta? Ann nghĩ ngợi, dù sao sau cuộc chiến gia tộc Roland đã tiếp nhận phần lớn tài sản của Tử thần Thực tử, trở thành một trong những thành viên cao cấp của Hội đồng trường Hogwarts.

Bữa sáng kết thúc, Hermione đi qua lấy thời khóa biểu của Ann xem thử, nàng rất hài lòng gật gật.

Ann cũng nhìn lịch học của Hermione, từ thứ hai tới thứ sáu, hầu hết đều có lớp.

" Cậu vẫn học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám?" Trên đường cùng Hermione tới phòng học, Ann hỏi " Tớ cứ nghĩ kì nghỉ hè cậu đã xem đống sách đủ rồi chứ?"

" Sách chỉ là sách thôi, lí thuyết chung quy cũng là học thức, cần phải thực hành mới nắm rõ được." Hermione nói " Lời này cậu đã nói với mình rất nhiều lần, với lại mình nghĩ là học cùng giáo sư Moody sẽ tiếp thu được rất nhiều kinh nghiệm thực tiễn."

" Được rồi, bạn gái của mình, cậu lên lớp Cổ ngữ Runes đi, buổi sáng mình không có tiết, tranh thủ tới nhà kính tìm giáo sư Sprout nói chuyện tí đã, sẵn tiện quét dọn cái phòng thí nghiệm nhỏ luôn."

" Ừm." Hermione nhân lúc không có ai, hôn nhẹ lên môi Ann, dặn dò " Trên đường có tuyết, cậu đi chậm thôi."

Ann gật đầu, nhìn bóng Hermoine bước vào phòng học thì cũng xoay người đi ra cổng lớn.

Cuối tuần, hầu như Ann đều dính chặt với Hermione thành một khối, nhà kính trở thành nơi ôn tập, làm bài tốt nhất. Vừa mới mấy tuần đầu, Fanny còn than thở Ann đã thay đổi! Hai người trước mặt cô hôn môi còn không tính, bây giờ Fanny lại còn nghe mấy lời âu yếm sến sẩm của Ann nói rất tự nhiên, thành thạo.

Mà việc cô nàng thấy kì lạ hơn là Ron với Harry lại nhẫn nhịn. Nhưng mấy tuần sau, cô nàng cũng tập dần thành thói quen, ít nhất ngoài mặt chẳng tỏ vẻ gì.

Ngày đến thăm làng Hogsmeade đầu tiên của học kì, đa phần đám học sinh đều ập tới quán Đầu Heo, nơi này đã nổi tiếng sau đêm chiến đấu ở Hogwarts, gánh vác trách nhiệm làm trạm trung chuyển, ngoài ra còn nổi tiếng với loại rượu mang tên 'Một ly rượu của Skool' rất được yêu thích, buôn bán cũng đắt hơn mọi ngày.

Fanny ngồi trong quán Ba Cây Chổi, nhâm nhi bia bơ, nuối tiếc than thở. Ron vừa định lên tiếng, thì đã bị cô nàng liếc mắt cảnh cáo " Đừng có nhắc lại chuyện lắc tay với tớ."

Ron híp mắt, cúi đầu lí nhí " Tớ không thèm chấp."

Ann và Hermione đưa mắt nhìn nhau, cô vội nhấp một ngụm nước bí đỏ, phòng ngừa bản thân phụt cười ra tiếng. Cô còn nhớ rõ hôm đó ở thư viện, Ron không thèm nể mặt nể mũi nói thẳng ra lắc tay Fanny đeo không thể nào do Skool tự kí tên. Vẻ mặt Fanny đương nhiên lập tức thay đổi, nhưng Ron vẫn còn hăng say lấy ba cậu đã bắt vài tên cáo già kinh doanh làm ví dụ, nói dài tận mười phút rốt cuộc thì bị Fanny cắt ngang.

Xong chuyện, Ann chỉ nói với Hermione một câu " Khó trách, trước đây Ron chưa từng có bạn gái, có lẽ sau này cũng không có đâu."

Trên đường về, Ann thấy hết vẻ rầu rĩ không vui của Fanny.

Nhưng rất mau là đến sinh nhật của cô nàng chòm sao Song Ngư Fanny, buổi sáng sau khi mở quà tặng của Ann thì mọi kí ức không vui liên quan tới Skool đều bay mất tăm.

" Ôi, chúa, Ann à sao cậu có được cái này?" Sau khi Fanny mở quà ra, không nói quá hai câu liền leo lên giường Ann trong kí túc, giọng điệu kích động, hưng phấn.

" Hửm, cậu nói món quà đó hả?" Ann mơ màng trả lời " Không phải bản gốc, chỉ sao chép thôi. Gia đình mình có cổ phần của nhà xuất bản anh ta chọn gửi cuốn này. Anh ta gửi bản gốc, mình sao chép ra, thế là có hai bản! Đừng nói cho ai khác đó."

" Ừm, ừm." Fanny ôm lấy Ann, đặt bẹp lên trán cô một nụ hôn, cực kì hào hứng nói " Thật sự là yêu cậu quá đất luôn Ann à! Quá tuyệt vời, tớ thích món quà này lắm, hoàn toàn có thể bù hết mọi lỗi lầm cậu quên gửi quà Giáng Sinh cho tớ."

" Cậu vui là tốt rồi, nhưng mà tớ vẫn phải nhắc một tí, Skool cũng chỉ là một người bình thường, tớ nghĩ nguyện vọng lớn nhất của anh ta không phải nổi tiếng mà là có thể tự do làm điều mình thích."

" Cậu nói rất chí lí." Fanny ôm hai cuốn bản sao chép, cười cười " Nhưng chuyện này chẳng thể ảnh hưởng tới việc tớ thích ảnh, kính nể ảnh, mà ngược lại càng thêm tôn kính ảnh."

Ann mở to mắt, chăm chú nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Fanny, ôm chăn tựa người lên gối đầu, thầm thì " Cũng tốt, tớ ngủ tiếp đây."

Thời gian tiếp tục trôi qua, tuyết ở Hogwarts đã ngừng rơi, lớp băng trên mặt hồ cũng tan dần. Trong khu rừng Cấm, bắt đầu nghe thấy tiếng chim hót, những động vật nhỏ như sóc cũng hoạt động trở lại. Đông qua, xuân tới, rất nhiều mầm non đâm chồi nảy lộc.

Kì nghỉ lễ Phục Sinh, Fanny được Ann mời tới lâu đài Roland chơi, vợ chồng Granger cũng được mời đến, Diana lẫn Eren đều nghỉ phép, người lớn hai bên đã bàn sẽ nói chuyện trong kì nghỉ lễ này.

Mà khi kết thúc kì nghỉ trở về trường học, bầu không khí của toàn bộ học sinh năm bảy đều thay đổi, càng thêm căng thẳng và bận rộn. Ngay cả Ann cũng chỉ có thể lười biếng ngủ nướng vào cuối tuần, thời gian còn lại đều dành để ôn tập, tiện kiêm thêm việc an ủi Hermione tính tình có hơi cáu nhẹ.

Hàng loạt tờ rơi về những nghề nghiệp khác nhau bắt đầu được phát cho học sinh năm bảy, cộng cả mấy tin đồn nhảm chẳng biết moi từ chỗ nào ra.

" Tao nghe nói kì thi này so với mấy năm trước sẽ khó hơn nhiều, một vài viên chức của Bộ Phép thuật có nghi ngờ bị dính líu tới hoạt động của đám Tử thần Thực tử đã bị bắt lại, đề thi mà họ ra có nghi án tham nhũng vì quá đơn giản."

" Hả? Nhưng tao thấy đề Lịch sử phép thuật mấy năm trước cực khó."

Dù Hermione rất rõ đây chỉ là tin đồn bậy bạ nhưng càng sát ngày thi, tâm trạng nàng lại thêm căng thẳng. Mỗi lần gặp trường hợp này, Ann sẽ thường đưa Hermione đến một nơi khác, an ủi nàng, đôi khi là tới nhà kính ôn tập, hoặc là qua phòng bếp, cùng mấy gia tinh tâm sự, ăn uống.

Đương nhiên, cơ hội tốt đẹp này Fanny cũng được hưởng xái mấy lần, nói cô nàng không lo lắng là giả, dù sao đây cũng là kì thi NEWT mà.

Ngoại trừ phải ôn tập cho kì thi, Ann còn bận rộn một chuyện khác. Mấy năm nay, thị trường của gia tộc Roland tăng quy mô lớn diện rộng, mà Diana lại lên làm bộ trưởng Bộ Phép thuật, liền khiến cho tài sản trọng tâm của gia tộc không thể quá hướng ra các quốc gia bên ngoài, phải thu hẹp đôi chút về nội địa. Ngoài ra chuỗi kinh doanh thương nghiệp liên tục được mở rộng, thành lập nhiều công ty con cần thu hút thêm nguồn lực đầu tư mới. Ann tham gia rất nhiều trong quá trình chế tạo, sản xuất phía sau, từ đồn điền gieo trồng thực vật phép thuật tới chính sách thông báo tuyển dụng nước ngoài.

Nhất thời, cô nhận được rất nhiều lời ngỏ từ học sinh năm bảy, những người có ý định tham gia tuyển dụng. Cuối cùng, Ann dứt khoát xin một phòng học trống, chọn một buổi chiều cuối tuần, giới thiệu và gặp gỡ các ứng viên tiềm năng cho vị trí làm việc tại hàng loạt công ty, đồn điền, nhà xuất bản từ gia tộc Roland.

Ngày hôm đó, hầu như hơn chín mươi phần trăm học sinh năm bảy đều tham gia, còn chen chúc những đứa nhỏ năm thứ năm, sau khi kết thúc kì thi OWL cũng nên xác định nghề nghiệp là vừa. Bất ngờ dẫn tới làn sóng của các học sinh mọi niên khóa.

Vì Ann áp dụng kĩ thuật thuyết trình PowerPoint đời trước, nên mỗi công ty, đồn điền và các chi nhánh liên quan đều được cô yêu cầu trình bày lên tấm giấy da dê những phương án định hướng nghề nghiệp, và các công việc nhỏ lẻ có liên quan.

Mô hình độc đáo mới mẻ này mang đến hiệu quả vượt ngoài mong đợi, Ann giải thích được một nửa thì nhóm giáo viên cũng đi tới. Đoạn cuối cô có thiết kế một phần trả lời câu hỏi, vừa nói xong Ann liền hối hận, bởi vì quá nhiều, quá nhiều câu hỏi được đề ra! Đáng lẽ định là tốn một tí thời gian buổi chiều, ai ngờ nói tới tám giờ tối, riêng phần hỏi-đáp đã tốn ba tiếng.

Buổi giới thiệu này vậy mà còn được đăng lên trang đầu của «Nhật báo Tiên tri», bởi vì có một học sinh dùng quả cầu kí ức ghi nhớ lại, thế là gia tộc Roland lại thu hút sự chú ý của đám đông.

Ngày 1 tháng 5, toàn bộ Hogwarts nghênh đón ánh nắng trời chói lọi, mặt cỏ dưới lâu đài xanh bóng sáng mượt, mặt hồ lặng lẳng gợn nhẹ từng cơn sóng nhỏ. Bước vào tháng năm cũng có nghĩa, kì thi cuối cấp OWLs và NEWTs sắp tới.

Dưới sự dẫn đầu của bộ trưởng Bộ Phép thuật, các phù thủy của Hội đồng khảo thí cùng bước vào lâu đài Hogwarts. Trước phòng sinh hoạt chung của bốn nhà đều dán thông báo những việc cần chú ý trong kì thi, quy định xử phạt gian lận và thời gian thi cử.

Thời gian thi kéo dài hai tuần, Ann thi xong trước Hermione, bởi vì cô chỉ cần thi bảy môn còn Hermione thi tận mười môn. Vẫn như năm trước, sáng thi lí thuyết, chiều thi thực hành.

Còn hai ngày cuối thì tới kì thi, Hermione đột ngột thả lỏng tinh thần, làm cho người đang an ủi nàng là Ann hết hồn. Đối với việc này, Hermione ôm Ann cảm thán " Buổi sáng dùng bữa ở Sảnh đường đột nhiên nhớ tới ngày ấy cậu đứng trên đó nói chuyện, mình cảm thấy hơi hoảng loạn, mấy tháng trước, chúng ta ngày ngày đều lo lắng, đề phòng xem giây phút kế tiếp có bị Tử thần Thực tử tìm thấy hay không."

Hermione dựa vào Ann, cò cọ cổ cô " Còn nữa, mấy tháng trước..." Sắc mặt Hermione trắng nhợt, chẳng biết nàng đang lo nghĩ gì, lắc đầu không nói tiếp, vòng tay ôm Ann càng thêm siết chặt " Tóm lại, mình đã hiểu ra, cũng chỉ là một cuộc thi mà thôi."

Buổi tối trước ngày thi, Fanny được Ann đưa một lọ thuốc an thần, giấc ngủ cũng không quá tệ. Đến sáng sớm dùng bữa, Ann ngồi trên bàn dài bắt gặp Diana đang ngồi ở phía bàn giáo viên, cô nhìn dì mỉm cười tự tin, Diana nhìn Ann gật đầu.

Sảnh đường đã được điều chỉnh thành phòng thi, một cái đồng hồ cát to bày ở ngay dãy bàn của nhân viên. Bố cục phòng thi như này Ann đã quen thuộc, sau khi phát bài cô cũng không nôn nóng làm ngay mà nhìn quanh phòng thi tìm kiếm vị trí của Hermione. Nàng cũng đang kiếm cô, hai người vừa lúc nhìn nhau, mỉm cười, gần như cùng lúc cầm bút bắt đầu làm bài.

Hai tiếng sau, cả đám nối đuôi rời khỏi phòng thi, Ann cùng Hermione đứng bên ngoài Tiền sảnh, có cả Fanny cũng ở đây. Ann đưa mỗi người một viên kẹo choco. Chiều nay là thi thực hành Bùa chú.

Một môn rồi lại một môn, một ngày nối tiếp một ngày, kì thi rất mau trôi qua.

Đêm cuối của học kì, tất cả học sinh năm bảy đã tụ tập tổ chức một buổi tiệc liên hoan dưới sự mở đầu của Thủ lĩnh nữ sinh là Fanny và một Thủ lĩnh nam sinh khác.

Buổi liên hoan tốt nghiệp được Ann và Fanny cùng nhau thiết kế, trong đó Ann đã sáng tạo rất nhiều trò mới mẻ có sự kết hợp của phép thuật, cô còn mời Fred và George đến, họ tặng rất nhiều sản phẩm miễn phí.

Ann thậm chí còn đặt riêng một thùng 'Ly rượu của Skool', nhóm gia tinh bên trong lâu đài dưới hướng dẫn của cô và sự giúp đỡ từ Hermione, đã làm rất nhiều món ngon.

Buổi tiệc liên hoan đương nhiên không thể thiếu âm nhạc, Ann không mời nhóm Quái tỷ muội mà cùng Fanny mời một nhóm nhạc được giới trẻ phép thuật ngày nay yêu thích---. Cô đã từng nghe họ biểu diễn một lần, còn rất hâm mộ phong cách âm nhạc và tài năng sáng tác của họ nữa.

Âm nhạc, tiệc tùng, khiêu vũ, buổi lễ tốt nghiệp diễn ra cực kì hoành tráng, cờ treo và màu sắc của bốn Nhà trải khắp Sảnh đường. Đêm nay, mọi học sinh đều bỏ lớp áo choàng của Nhà mình, khoác lên người bộ đồng phục chung của trường, tham gia buổi tiệc đa phần là học sinh năm bảy nhưng cũng được phép mời các đàn em nhỏ cùng dự tiệc chung.

" Nè, Creevey, qua đây tí." Ann nhìn Hermione đang ở phía xa xa lấy đồ ăn giúp cô, nhỏ giọng gọi cậu bé Colin Creevey đang đeo máy chụp ảnh tòn ten trên chạy khắp nơi.

" Ồ, chị Stokes, có gì vậy ạ?" Creevey rất có cảm tình với Ann, bởi vì cô không chỉ là bạn của Fanny mà còn là bạn của Harry.

" Giúp chị một chút, được không?" Ann nhét một máy ảnh Polaroid vào tay Creevey, rồi đưa cho cậu bé một hộp giấy ảnh " Trong máy có gắn sẵn mười hai tấm ảnh, trong hộp này có mười hai tấm, em có thể chụp ảnh của chị và Hermione trong bữa tiệc được không?"

" Ối." Creevey cầm lấy cái máy ảnh " Đây là mẫu mới nhất ra hồi đầu năm phải không chị?"

Hermione đã lấy thức ăn xong, đang ngó tìm Ann trong đám đông.

" Ừm, giúp chị được không? Làm ơn đó." Ann vội nói.

" Đương nhiên là được rồi chị Stokes, em rất sẵn lòng." Coin Creevey sung sướng nói.

" Cám ơn nhé! Lát buổi tiệc kết thúc, chị sẽ tới tìm em." Annn nói xong liền đứng lên, chẳng đợi Creevey kịp hiểu thì đã chạy đi.

Hermione đi tới chỗ Ann, đưa dĩa thức ăn cho cô " Tối rồi, đừng ăn nhiều quá."

" Ừm, biết rồi." Ann cười cười nhận lấy.

Ăn vài món nhẹ, cùng bạn bè trò chuyện chốc lát thì tháp đồng hồ ở Hogwarts đã vang tiếng chuông báo hiệu mười giờ đêm, hai phần ba ngọn đuốc trong Sảnh đường được thổi tắt.

Ban nhạc The Voice of the Wizard bước lên sân khấu. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, dịu nhẹ, làn da của Hermione càng thêm nõn nà trong bộ lễ phục màu lam nhạt. Giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, sợi dây chuyền ánh bạc, mỏng dính tinh tế được gắn mặt dây hình giọt nước trên cần cổ nàng lấp lánh viền hoa văn phép dịch chuyển. Nhất thời tim Ann đập thình thịch, cô tiến lên, áp sát gần Hermione hơn, một tay quấn lấy eo nàng, một tay nâng nhẹ cằm, trao nụ hôn.

Hermione cũng vòng tay ôm eo Ann, đáp lại nụ hôn của cô. Ngọt ngào, lành lạnh, vừa rồi Ann mới uống một ly trà chanh mật ong hương bạc hà. Giây phút này đây, vị the mát của bạc hà, chút chua nhẹ của chanh, ngọt ngào của mật ong càng làm nụ hôn thêm phần thú vị, mà chỉ riêng hai người mới biết. Hương vị lan tỏa từ đầu lưỡi, cả hai dây dưa quấn quýt không quá nồng nhiệt nhưng cũng đủ để dư vị lưu lại thoang thoảng dù đã tách ra.

Ann liếm nhẹ môi, híp mắt mỉm cười, buông tay ra, lui về sau một bước, hơi khom người đưa tay ngỏ lời với Hermione " Quý cô Granger, không biết cô có muốn khiêu vũ cùng tôi?"

Herrmione tinh nghịch nháy mắt, đặt tay lên đáp lại, nhìn thẳng vào mắt Ann, trả lời đầy sâu xa " Ann, đáp án của mình luôn là, tôi muốn."

Ann ngẩn tò te một hồi mới dắt tay Hermione, một tay khác đặt lên hông nàng, hơi cúi sát người, thầm thì dịu dàng bên tai đối phương " Sẽ không để cậu chờ quá lâu."

Cô đứng thẳng lại, hai người đối mặt nhìn nhau, mặt Hermione đỏ ửng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ mong đợi, và tình yêu khó che giấu.

Chương 225: Kết thúc (Phần 1)

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

Đoàn tàu tốc hành Hogwarts réo tiếng còi vang ríu rít, làn hơi nước màu trắng không ngừng bốc nghi ngút phía trên đầu tàu, bánh xe cũng tăng tốc. Lâu đài Hogwarts càng xa dần, sao khi quẹo qua một khúc cua, Hogwarts hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.

" Thật không ngờ đến, tụi mình phải tốt nghiệp rồi! Thời gian nhanh quá đi." Fanny ngoái nhìn ngoài cửa sổ, nhẹ giọng cảm thán.

" Đúng thế, thời gian trôi nhanh quá." Hermione cũng nhỏ giọng đáp lại.

Trong phòng lần này chỉ có ba người Hermione, Ann và Fanny. Buổi tiệc tối qua kéo dài tới tận một giờ sáng, Ann cũng quẩy tới khi tàn tiệc, mà đoàn tàu khởi hành lúc 9 giờ cô chỉ vừa ngủ được hơn sáu tiếng một tí. Lúc lên xe hầu như là mơ màng say giấc bị Fanny và Hermione nửa lôi nửa kéo đi lên.

Vào khoang tàu, Hermione vừa giúp Ann đeo bịt mắt lên, cô đã tựa vào ba lô ngủ say.

Hermione nhìn Ann nằm phía đối diện cuộn người ngủ ngon lành, ngó sang người đối diện hỏi nhỏ " Fanny, cậu tính tốt nghiệp xong thì làm gì?"

" Tớ?" Fanny nhịp ngón tay trên tách trà, vui vẻ nói " Ann gợi ý rằng tớ có thể học tập theo 'gap year' của dân Muggle, tớ cũng đã bàn với cha mẹ, họ đều tán thành."

" Gap year? Nghe cũng rất thú vị."

" Đúng thế, khoảng hai năm. Tớ định sẽ đi xem những phù thủy ở các quốc gia khác trông như thế nào, thuận tiện xem thử sự phát triển của Quidditch đối với đất nước của họ. Ann có đề nghị tớ thử viết một cuốn sách hoặc trở thành trọng tài quốc tế. Hì hì, tớ cũng rất thích ý kiến này, thực ra Ann đã nhắc tớ cố gắng đạt chứng chỉ để đến các nước khác làm trọng tài."

" Bằng cách này, cậu có thể hiểu sâu hơn về tầm phát triển của Quidditch tại đất nước đó, ý tưởng hay đấy!" Hermione khen ngợi.

Fanny mỉm cười, ngó sang Ann đang ngủ say rồi lại nhìn về Hermione " Đương nhiên, trong thời gian này nếu mấy cậu kết hôn thì dù đang ở đâu tớ cũng sẽ quay về, tớ phải làm phù dâu cho đám cưới của hai cậu."

Mặt mày Hermione đỏ ửng trong phút chốc, nàng tựa đầu vào cửa kính, nhìn khung cảnh bên ngoài thầm thì " Còn sớm mà."

" Vậy hả?" Fanny cười " Trực giác của tớ mách bảo, trông không như lời cậu nói lắm. Thôi, thôi không chọc nữa, dù sao tớ cũng sẽ nhận được thiệp mời. Còn cậu? Tính định làm gì?"

" Tớ?" Hermione quay đầu lại, nhìn Ann đang ngủ " Đương nhiên là tiến vào Bộ Phép thuật, để xem có thể xúc tiến quyền lợi của gia tinh thêm nữa không?"

" Chà! Ý tưởng quá hay." Fanny chân thành nói " Cậu biết đó ở trong cuộc chiến tại Hogwarts, nhóm gia tinh đã hết lòng hỗ trợ, họ đã cứu rất nhiều phù thủy trên chiến trường. Hơn nữa có Dobby còn có chữ viết tay của Skool, nhất định cậu sẽ thành công, cố lên nha!"

" Cám ơn cậu." Hermione cười cảm ơn, cặp mắt không khỏi nhìn khuôn mặt Ann, nàng biết sự giúp đỡ của những người bạn gia tinh, con người này ra sức nhiều, tính toán cũng rất nhiều.

Màn đêm buông xuống, trong phòng ăn của lâu đài Roland, Ann cùng Diana, Eren vừa dùng bữa tối, vừa trò chuyện vui vẻ.

" Annie, sau khi tốt nghiệp con thật sự sẽ dự định làm tiếp những lời trong lá thư sao?" Diana cắt lát miếng thịt wagyu nướng trên dĩa trắng, hỏi Ann.

" Điều đó rất ổn ạ." Ann trả lời " Diana, hiện tại gia tộc Roland có nhiều kế hoạch mở rộng hơn về quy mô kinh tế, người kiêm một lúc hai việc rất vất vả. Còn nữa, con cũng sẽ không tự làm khổ bản thân đâu."

" Dự định gì cơ?" Eren tự rót một tách trà.

" Con định sau khi tốt nghiệp sẽ tiếp quản công việc của gia tộc Roland." Ann phân tích " Năm sau sẽ định hình và thiết lập hoàn chỉnh bộ khung của các nhân viên cấp trung cũng như nhân viên cấp cao của gia tộc. Sau đó con sẽ vào Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế, tìm hiểu cách vận hành lẫn quy tắc của phía chính phủ với các quốc gia bên ngoài. Sau đó lại tính tiếp."

Eren nhìn Diana, Diana nhâm nhi tách trà, rồi hỏi Ann lần nữa " Nghiêm túc không?"

" Rất nghiêm túc."

" Được." Diana gật đầu " Cuộc hộp tám giờ tối nay, con tham gia, ta sẽ chủ trì."

" Vâng." Ann nói, giọng nói không giấu được sự vui sướng.

Cuộc họp tám giờ tối, trong phòng họp tại lâu đài Roland đã tập trung đông đủ người phụ trách của các chi nhánh. Bắc Mỹ, Nam Mĩ, châu Phi, châu Âu, châu Á đều đến, ngoài ra còn có một ít thành viên cộm cán, những ông lão lớn tuổi đã về hưu, ông Orencusterm đang rất hào hứng cùng họ nói chuyện phiếm.

Nội dung hội nghị lần này rất đơn giản, Ann có đủ tư cách, mang nhẫn tộc trưởng, tiếp quản công việc của gia tộc, đảm nhiệm vị trí tộc trưởng của gia tộc Roland hay không.

Đưa tay bỏ phiếu biểu quyết, toàn bộ thông qua.

Đêm đó, Ann và Diana lần nữa đi tới tầng ngầm của lâu đài, ngọn đuốc kéo dài bóng lưng, hai người bước vào phòng chứa đồ, lướt qua mấy món hàng hóa. Hai người đi từng bước tới bức tường, rồi xuyên qua nó.

Bên này bức tường là một đoạn hành lang dài, lớp tường bảo vệ được xây dựng bằng bùn phép cực kì kiên cố. Diana và Ann dẫm lên sàn đá, bước đến phía cuối hành lang. Một tấm khiên lớn, in hình đầu voi, phía dưới khắc hai chữ RL viết tắt cho Roland. Khi hai người đi tới trước cánh cửa đá, con voi mở miệng nói chuyện.

" Khi nào? Chỗ nào? Người nào?"

" Năm 1873, Ấn Độ, Jonny Desper Roland."

" Chính xác là chuyện gì?"

" Sự khác biệt không thể tránh khỏi, nhưng vẫn phải luôn tôn trọng nhau."

" Chuyện đã quyết, xin hãy kiên định." Con voi trầm giọng nói lên, sau đó cánh cửa đá nặng nề chầm chậm mở ra.

Trong căn phòng vuông vức, mấy bức tường thẳng tắp được gắn mấy giá gỗ xếp chồng nối thẳng đến trần nhà, phía trên đặt mấy đũa phép và vật phẩm của tổ tiên đã khuất. Mặt khác còn bày trí vài món đồ lần trước Ann tới không có, trong số đó có một kệ treo huân chương Merlin Đệ nhị đẳng, mà hội Winzengamot đã trao tặng cho Diana vì những chiến công của gia tộc Roland trong cuộc chiến.

Mặt bức tường khác được dựng bằng gạch thủy tinh trong suốt phát ra ánh sáng trắng. Một vài viên gạch pha lê được khắc họ và tên của người đã khuất sáng lên màu tím nhạt. Diana đưa Ann tới thẳng bức tường gia phả, gương mặt nghiêm nghị, đầy nghiêm túc hỏi " Ann Roland Stokes, con có sẵn sàng thề nguyện trước bức tường gia phả, trước những vị tổ tiên đã khuất không?"

" Con nguyện ý." Ann đứng thẳng người, giọng nói khẳng định, chắc chắn.

Cô vừa dứt lời, viên gạch pha lê sáng màu tím nhạt càng chói lóa hơn, tất cả hiện ra một bức ảnh, dần dần to hơn, sau đó sắp lại hoàn chỉnh. Ann có thể nhìn ra trên bức tranh là Sania và Lambert dịu dàng mỉm cười.

Diana ấn ngón tay đeo nhẫn lên viên gạch pha lê có khắc tên dì ấy màu vàng nhạt, rồi ra hiệu cho Ann làm theo. Ann cũng đưa bàn tay lên theo, phía dưới viên gạch của Lambert Roland Stoke và Sania Roland dần dần hiện lên tên của cô.

Sau khi thì thầm cầu bùa chú, chiếc nhẫn của Diana lóe màu sáng trắng rồi từ từ tắt lịm. Diana buông tay xuống, tháo chiếc nhẫn ra, ngay vừa khi rời khỏi tay, một hàng chữ hiện lên trên viên gạch.

" Hãy thề đi, Annie."

" Tôi, tôi Ann Roland Stokes, tự nguyện gánh vác trách nhiệm của tộc trưởng gia tộc Roland__"

Ann đọc lời thề rất chậm rãi, nhưng mỗi câu chữ đều mang theo sự kiên định, cô đã chuẩn bị sẵn sàng gánh vác trách nhiệm và công việc lên vai.

Cô nhận lấy chiếc nhẫn từ tay Diana, đeo vào ngón cái, tên cô cũng dần đổi sang màu vàng kim.

Ngày hôm sau, Diana cùng Ann đi tới Bộ Phép thuật, làm thủ tục đem những tài sản có liên quan trong ngân hàng Gringotts chuyển giao. Kí xong hết các văn bản thì kể từ hôm nay Ann chính thức trở thành tộc trưởng, đảm đương mọi việc của gia tộc.

Kết quả thi NEWTs sẽ được gửi bằng thư cú vào đầu tháng sáu tới cho các học sinh, chỉ có ai đạt được những điều kiện tối thiểu thì mới có thể đi thực tập công việc họ chọn. Cho nên, những ngày còn sót lại của tháng năm trở thành giây phút vui sướng nhất của học sinh Hogwarts sau khi tốt nghiệp.

Sau khi tham gia buổi tiệc sinh nhật của Ann, Fanny chính thức bước lên con đường trở thành trọng tài quốc tế cho môn Quidditch. Mà cũng trong đêm đó, Hermione lấy cái hộp nàng luôn cố bảo vệ thật cẩn thật ra, bên trong là một con lật đật hao hao giống Ann.

Ban đầu khi nhìn lại nó, Hermione có hơi căng thẳng, nhưng một lát sau lại thả lỏng tâm trạng, cái gì nên tới thì sẽ tới.

Buổi tối hôm sau, Ann dẫn theo Hermione, đi từ lò sưởi trong phòng khách của lâu đài Roland dịch chuyển về lò sưởi trong nhà nàng.

Tầng hai, phòng Hermione, Hermione không nén nổi tò mò hỏi " Vì sao lại tới nhà mình?"

" Bởi vì cậu có quyền lựa chọn, Hermione." Ann nói rồi vẩy đũa phép lấy ra một cái chậu đá, là chậu Tưởng Kí, một vật phẩm quý hiếm.

Cái chậu tự động lắp lên giá gỗ, Ann lấy từ trong túi hai lọ thủy tinh nhỏ, bàn tay cầm có chút run rẩy, nhưng Ann vẫn cố đổ chất lỏng nhỏ màu bạc vào chậu đá. Ánh bạc dần lan ra khắp chậu.

" Đây là...chậu Tưởng Kí? Ann, cậu vừa thả kí ức vào ư?" Hermione tò mò nhìn chất lỏng bạc xoay chuyển trong chậu đá.

" Đúng thế." Ann cố gắng giữ ổn định giọng nói. Cô hít thật sâu rồi từ từ thở ra, lấy từ trong túi môt cái tai nghe phép đã chuẩn bị sẵn, đặt lên tai phải của Hermione.

Hermione nhìn Ann, bắt lấy tay cô, hỏi " Cậu không định vào đó cùng mình?"

Ann cúi, không nhìn Hermione " Ừm...Hermione, nếu mình cùng cậu đi vào, nhất định sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của cậu, mình không thể làm thế."

Hermione nhìu mày, nâng mặt Ann lên, để mắt cô nhìn thẳng vào nàng " Ann, vì sao vậy, vì sao mà cậu lại không có lòng tin đối với bản thân như thế? Cảm giác này, cũng không phải lần đầu mình cảm nhận được."

" Mình..." Ann mấp máy môi, Hermione có thể cảm nhận rõ là tâm trạng của cô bắt đầu hoảng loạn, căng thẳng thậm chí là sợ hãi.

Hermione vươn tay tháo tai nghe ra thì bị Ann cản lại.

" Ann, nếu cái mình sắp xem làm cậu thấy sợ hãi như thế, mình không cần biết tới."

" Đừng, Hermione!" Ann nhìn vào mắt nàng " Mình...đúng là có chút sợ hãi. Nhưng mọi quyết định đều đợi cậu xem xong rồi hãy đưa ra, được chứ? Đây là bí mật cuối cùng, cũng là lớn nhất, trước kia nó không thể nói ra, nhưng hiện tại mình cần phải phơi bày sự thật này. Mình không muốn đợi trong tương lai chúng ta sẽ mâu thuẫn vì chuyện này, như thế sẽ khiến mình càng thêm hối hận."

" Cho nên, cậu muốn ngay bây giờ nói ra hết, trước cả khi mọi thứ bắt đầu?"

" Mình...tóm lại, sau khi cậu xem xong rồi nói tiếp, được không?" Ann khẩn cầu nhìn Hermione.

Hít thật sâu, rồi thở mạnh ra, Hermione gật đầu nhưng đi tới trước chậu Tưởng Kí thì đột ngột quay lại nhìn Ann, nói " Ann, đã trải qua nhiều chuyện như vậy, mình không mong rằng khi chúng ta gặp vấn đề gì đó, cậu sẽ chạy trốn."

" Mình sẽ cố gắng." Ann nói không có tí tự tin nào.

Hermione mấp máy môi, cuối cùng chỉ nói ra được một câu " Quên đi, chờ mình xem xong, quay lại sẽ nói với cậu sau."

Hermione vùi mặt vào chậu Tưởng Kí, chuẩn bị sẵn sàng bước vào kí ức của Ann.

Sau một cơn xoáy không khác mỗi khi độn thổ là mấy, Hermione rơi xuống mặt cỏ, nhìn nơi này trông như một công viên, vài người lớn và trẻ con châu Á đang chạy tới chạy lui.

Bọn họ đang cười cười nói nói, vui vẻ với nhau, tai nghe của Ann chuẩn bị sẵn phát ra tiếng rè rè, một lúc sau, nàng có thể nghe hiểu những người trước mắt đang nói cái gì.

" An, An! Đừng có chạy xa quá! Ở đây chơi thôi!" Một người phụ nữ trẻ tuổi đang đuổi theo đứa bé gái chạy như bay, nét mặt nở nụ cười rạng rỡ.

-----------------------------------
Lời của tác giả: Từ gia phả của gia tộc Roland, mọi người có thể nhận ra Lambert ở rể,haha.

Chương 226: Kết thúc (Phần 2)

----------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------

Ann nhìn Hermione đi vào chậu Tưởng Kí, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Cô đi tới đi lui trong phòng ngủ của Hermione, hít thở thật sâu, theo bản năng đùa nghịch đồng vàng Galleons, cuối cùng, lại đẩy cửa bước ra khỏi phòng ngủ.

Quả nhiên, cô vẫn bị một thói quen, nói cách khác, cô muốn trốn tránh.

Vợ chồng Granger đã tới xứ Wales thăm họ hàng, bọn họ vốn dĩ nghĩ rằng con gái sẽ ở lại lâu đài Roland chơi khá lâu. Trong căn nhà chẳng có ai cả, Ann ếm Intruder Charm (Bùa báo động) lên phòng ngủ của Hermione, vậy thì khi nàng ra khỏi chậu Tưởng Kí cô sẽ biết ngay. Ann đi xuống dưới lầu, ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách, nhưng vừa đặt mông không lâu, cô lại bắt đầu lo lắng.

Cuối cùng, Ann thông qua lò sưởi trở về lâu đài Roland, về tới nơi còn chưa cảm thấy bình ổn lại, Ann một mình chạy vọt tới căn nhà gỗ trên cây cổ thụ.

Dưới màn đêm tối, từng ngôi sao một được hiện lên rất rõ ràng, không bị ảnh hưởng khói bụi như thành thị, bầu không khí trong rừng núi rất tươi mát, chẳng cần dùng tới kính viễn vọng để nhìn dãy ngân hà bao la, Ann cũng thấy rất rõ mọi thứ. Ann nằm dài ở ban công ở căn nhà trên cây cao, nhìn ngôi sao của bầu trời đêm, ở nơi này, tâm trạng của cô đã bình ổn đi nhiều.

Hermione đã xem đến đâu rồi? Đại học? Bệnh viện? Hay là ngày tháng ở cô nhi viện? Đồng vàng Galleons đang xoay trên những ngón tay xém tí bị rớt xuống, Ann vội chụp lại.

Hít một hơi thật sâu, chầm chậm thở ra.

Đợi đến khi trở về Hermione nhất định sẽ tức giận. Nhưng mà, trước kia là do sợ có nguy hiểm, còn bây giờ cô sợ vì điều gì? Quá khứ hay tương lai?

Từ nằm chuyển sang đứng, lại ngồi trên thành lan can xây bằng gỗ, Ann lấy túi Harmonica ra, rồi móc một cái hộp nhỏ khác, một chiếc hộp bọc lụa mùa xanh ngọc.

Blues Harmonica quãng vực rộng rãi, du dương, rất hợp cho các giai điệu Blues. Thời khắc này, Ann tự thổi cho bản thân một bản nhạc buồn bã, thổi tới một nửa, bùa chú Báo động vang lên, cô sợ tới mức làm rớt cây Harmonica xuống đất, lăn nhẹ một chút, nửa nằm trên lan can, nửa lơ lửng muốn rớt xuống dưới.

Ann thò tay muốn chụp lại, nhưng không được, cô hoảng loạn tính đứng lên thì cây đũa phép và hộp tròn bên cạnh cũng lăn từ bệ lan can xuống nền cỏ phía dưới.

" Ấy...ầy..." Ann cũng không tóm được chúng, trơ mắt nhìn đũa phép và hộp rớt xuống cây, lăn vài vòng trên cỏ

" Đũa phép lại đây!" Ann niệm bùa chú, nhưng do chịu ảnh hưởng của cỏ phát quang, đũa phép không bay được tới tay cô.

Ann nóng nảy gãi đầu, niệm tiếp một câu khác " Lumos!"

Ánh sáng từ đầu đũa so với những ngọn cỏ phát quang nổi bật hẳn lên, Ann vui vẻ nhanh chạy tới. Cô nhón cẳng chân thò vào trong bụi cỏ tìm đũa phép của bản thân.

Ann vẩy đũa phép, niệm bùa chú " Hộp tròn, bay tới!"

Một tròn được bọc lụa màu xanh ngọc bay vọt từ bụi cỏ tới, bàn tay nắm lấy hộp, vừa thở được một hơi nhẹ nhõm thì phía sau đã vang lên một tiếng bóc to.

Cor mang Hermione độn thổ đến.

" Ann Roland Stokes!" Hermione la to " Phương! Dịch! An!" Nàng cố gắng dùng tiếng Trung lóng ngóng đọc ra ba từ.

Hermione vội chạy lại chỗ Ann, Cor nhanh chóng rời đi.

" Cậu hay lắm! Cậu rất giỏi! Vậy mà cậu lại để mình một mình ở lại nhà! Còn ếm bùa chú báo động vào phòng mình???" Hermione đi tới trước mặt Ann, túm lấy cổ áo cô, vành mắt nàng đỏ hồng, hiển nhiên trước đó đã khóc.

" Mình..."

Hermione hít hít mũi, chăm chăm nhìn vào mắt Ann " Nếu cậu cho là chỉ để mình xem những món đồ như thế mà làm mình không thích cậu nữa! Thì cậu thật sự quá buồn cười!"

" Mình không có..."

" Mình mặc kệ trước đây đã xảy ra chuyện gì, mình chỉ biết, đó là cậu!" Đôi tay nắm cổ áo Ann của Hermione buông lỏng hơn " Hoặc nói linh hồn gì đó đó, sao cũng được, chỉ cần đứng trước mặt mình là cậu!"

" Đó là cậu, lúc nghĩ cách ở căn nhà gỗ của Hagrid, lúc từ phòng chứa đến bệnh thất! Mỗi lần cậu giúp mình, mình đều nhớ rõ, người đó là cậu! Thổ lộ với mình là cậu! Phương Dịch An? Ann Roland Stokes? Skool? Tên gì mình cũng kệ!"

Hermione thở hổn hển, lớn tiếng quát " Từ đầu tới cuối, mình vẫn luôn thích cậu, không có thứ gì thay đổi được điều này! Mình không hiểu, cậu vì sao lại thiếu tự tin vậy chứ hả? Rốt cuộc là cậu e ngại chuyện gì??? Vì sao mỗi lần đều không chịu nói thẳng ra? Vì sao cứ bắt mình đoán? Vì cái gì muốn trốn chạy???"

Hermione vừa rớt nước mắt vừa nói " Cậu biết không? Mình ghét nhất là bộ dáng này của cậu. Nhìn lần nào trông cậu cũng như chủ động thể hiện nhưng thực tế trong lòng cậu luôn lập rất nhiều phòng tuyến! Rất nhiều chuyện cậu đều không nói, không nói gì hết! Không chịu đến phút cuối thì sẽ giấu diếm mãi! Cậu biết là khi cậu xảy ra chuyện, mình sợ bao nhiêu không hả? Cái người như cậu, miệng mồm ba hoa hứa hẹn chục lần nhưng đã bao nhiêu thứ xảy ra, trải qua bao nhiêu lần, cậu lừa dối mình bao nhiêu chuyện?"

" Mình..." Ann cúi đầu " Xin lỗi..."

" Lời mình muốn căn bản không phải là câu xin lỗi này!" Hermione hét tới khàn cả giọng " Nhìn bề ngoài là cậu cho mình được lựa chọn, thực tế, lòng cậu nghĩ gì hả? Chạy trốn? Ngoài miệng nói cùng nhau vượt qua nhưng thực chất là thế nào?"

Hermione buông thõng cánh tay nắm cổ áo Ann, quay đầu đi xuống dưới núi.

Nhưng làm sao Ann có thể để Hermione rời đi lúc này? Cô giữ lấy tay nàng, la to đáp lại " Hermione Granger! Mình thừa nhận, trong đoạn tình cảm này, nhìn mình cứ như chủ động nhưng thực tế mỗi lần đều xây dựng phòng tuyến trong lòng, nhưng mình không còn cách nào khác."

Hermione xoay đầu nhìn Ann.

" Cậu có nhận thức rõ ràng với thế giới này, mình thì không. Từ nhỏ đến lớn, mỗi kí ức đều là của chính cậu, mình thì không. Thế giới phép thuật ngoại trừ mang lại sự tò mò, tình thân, tình bạn, tình yêu còn có một cảm giác không an toàn tràn ngập! Cậu đã nhìn thấy!"

" Cậu biết mà. Mình đã từng cho rằng có những điều quý giá, yêu thích nhất nhưng ông ấy đã tự tay đập nát trước mặt mình, mình không thể ngăn cản, không thể chống cự, thậm chí trong lòng cũng chẳng dám phản bác tí nào. Mình không biết có lại như thế nữa hay không, cũng không rõ bản thân đã làm sai phải không, vốn không có cách nào bắt đầu lại lần nữa, vì thế mình sợ hãi, mình không thể. Trong một quãng thời gian dài, mình đối với mọi người bao gồm cả Diana và Eren, mình chưa từng buông lỏng cảnh giác, hoàn toàn tin tưởng họ."

" Mình không dám đón nhận lòng tốt của họ, cho nên mình hi vọng có thể trao đổi ngang hàng, không ai nợ ai. Vậy thì quá tốt nhỉ?"

Ann nhìn vào mắt Hermione " Tận sâu trong xương cốt mình có rất ít dũng khí, cho nên vĩnh viễn mình không bao giờ thuộc về Gryffindor, những người luôn có lòng can đảm trong lòng."

" Ann..." Hermione la lên.

" Nhưng, đến lúc gặp gỡ cậu, cậu đã cho mình một tí. Cậu biết không? Lần đầu nhìn thấy cậu ở thư viện xem sách về Quidditch, thực ra trong lòng mình có hơi xem thường. Bởi vì, mình biết cậu xem sách cũng vô dụng. Nhưng cậu lại không vì nó vô ích mà không đọc nữa, cậu nhớ lời cậu nói lúc ấy với mình không?"

" Mình nhớ kĩ, rõ ràng cậu chỉ là một phù thủy gốc Muggle yếu ớt, chưa từng tiếp xúc với thế giới phép thuật, sao lại có thể đạt hạng nhất toàn khối?" Ann mỉm cười nhìn Hermione " Mình chưa bao giờ có đủ dũng khí, mọi sự can đảm có được đều do người bên cạnh tiếp thêm, những người đi vào trái tim mình trao cho mình một chút nhỏ nhoi để cố gắng mở rộng con tim."

Nói xong, tay trái Ann giữ chặt tay trái Hermione, cô khuỵu một gối xuống.

Ann trìu mến nói " Mình yêu cậu, Hermione. Ở phương Đông, có truyền thuyết cho rằng con người có ba hồn bảy phách. Cái nhẫn xanh biếc này là hồn ngọc, tượng trưng cho ba hồn. Cái nhẫn vàng này là hổ phách, tượng trưng cho bảy phách. Chỉ cần người kia nhận nhẫn, liền đại biểu ba hồn bảy phách của ngươi đều thuộc về đối phương! Đây là tín vật chỉ có thể trao một lần trong đời! Cho nên Hermione Jean Granger, cậu có nguyện ý gả cho mình không?"

Hermione dùng tay lau nước mắt, nở nụ cười rạng rỡ, nhìn Ann khuỵu gối xuống đất, nói " Mình đã nói với cậu rất nhiều rất nhiều lần, đáp án của mình vẫn luôn không thay đổi, mình nguyện ý."

Ann cười hạnh phúc, lần đầu tiên cô không có một cảm xúc nào khác, chỉ đơn giản là vui sướng. Cô lấy hộp nhẫn ra, đeo lên ngón áp út của Hermione.

Dưới ánh huỳnh quang lóe sáng, hai người ôm hôn nhau.

_____________END______________

Mười tám năm sau,

Ngày 1 tháng 9 nước Anh, trời đã chuyển sang mùa thu, làn gió mát lạnh thổi tan cơn buồn ngủ còn sót lại của Ann.

Cả nhà Ann lái xe đến nhà ga King's Cross, vừa mới dừng lại, Ramona gấp gáp không đợi nổi nữa, nhảy phóc xuống, Hermione ngồi ở ghế lái phụ cũng nhanh mở cửa, bước xuống xe.

" Ramona, ở nhà con đã hứa gì với mẹ?"

" Vâng..." Ramona gục cái đầu nhỏ xuống.

" Không sao cả mà." Ann duỗi tay xoa mái tóc đen mềm mượt, ẵm cô bé lên " Dù sao hôm nay cũng là ngày quan trọng của Ramona nhà ta mà! Billy! Con đem rương hành lí và lồng cú của em xuống xe đi."

" Dạ." Một bé trai tóc nâu sẫm thuần thục mở cốp xe ô tô, chuẩn bị dọn hết hành lí bên trong ra, vừa lấy được hai cái thì một bé gái tóc đen cao hơn bé trai một tí cũng bước xuống phụ lấy rương.

Bước xuống xe cuối cùng là một bé gái xinh đẹp tóc vàng nhạt, nhìn kĩ sẽ phát hiện cô bé rất giống với Billy, đây là cặp anh em song sinh, em gái Lona.

" Lona, em cầm lồng cú đi, chị và Billy sẽ lấy rương hành lí ra." Cô bé tóc đen dài, Jill nói.

" Dạ." Giọng Lona ngọt ngào nhỏ nhẹ.

" Mommy, con xuống phụ được không? Con không còn là con nít nữa." Ramona buông cánh tay quấn quanh cổ Ann, lên tiếng.

" Được thôi." Ann cười cười, đặt Ramona xuống.

Hermione mở hai xe đẩy hành lí ra, Ann đi tới hỗ trợ sắp xếp rương lên trên rồi đi vào trong nhà ga.

" Vui quá, cuối cùng Ramona cũng được đi học." Ramona túm lấy vạt áo Ann, lon ton đi theo cô vừa cười vừa nói.

Cả gia đình lướt qua đám đông, đi tới bức tường giữa sân ga số chín và số mười, thỉnh thoảng sẽ có vài người tò mò ngó nhìn chăm chăm vào lồng cú mèo.

Bước xuyên qua bức tường ngăn, hơi nước từ đoàn tàu Hogwarts màu đỏ bốc nghi ngút làm quanh sân ga có hơi mờ ảo.

Cách đó không xa, có đứa nhỏ cùng Jill vẫy vẫy tay, Jill quay đầu nhìn Ann và Hermione " Mẹ, mommy, con đi chào bạn cái."

Hermione gật nhẹ, Ann cười nói " Đi đi."

" Mẹ ơi, mẹ nghĩ con sẽ vào Nhà nào?" Ramona nắm lấy tay Hermione, lo lắng hỏi.

" Tốt nhất là Ravenclaw." Ann chen vào " Như vậy gia đình mình sẽ gom đủ bốn Nhà rồi."

Hermione cười, liếc mắt nhìn Ann rồi nói " Ravenclaw là một nơi rất tuyệt, nhưng Ramona, ba nhà khác đều có những điểm hay riêng, mẹ nghĩ mommy đã giải thích rõ cho con khi ở nhà rồi."

Ann sờ sống mũi, đúng thật là cô đã phổ cập khá nhiều chuyện cho Ramona khi con bé ở nhà.

" Thật ra con thấy Ravenclaw rất tuyệt." Ramona nói " Nhưng lỡ như, mũ phân loại không chọn cho con thì sao?"

" Không đâu." Lona vui vẻ nói " Mommy bảo là mũ phân loại rất tôn trọng ý nguyện của mỗi phù thủy, sẽ để họ đến Nhà họ muốn."

Trông Ramona có vẻ đã bớt căng thẳng hơn.

" Billy, mau cất tiền xu vào." Ann nói, Billy gật gật, cất đồng xu đang quay mạnh trên tay vào túi.

" Toa xe cuối đến rồi." Ann nói " Mấy đứa lên trước đi, để mommy mang hành lí lên."

Ann vừa mới lấy đũa phép di chuyển rương hành lí lên hành lang, xa xa đã truyền tới giọng nói thân quen.

" Ann, sao cậu tới sớm thế?"

Fanny nắm tay một bé gái gương mặt nhỏ nhắn, nõn nà đến, theo sau cô nàng là bé trai có mái tóc vàng kim đang đẩy xe hành lí.

" Vị kia nhà cậu đâu? Hôm nay không tới hả?" Ann ngưng lại, hỏi.

" Cô ấy đi công tác hôm thứ ba, chưa về được." Fanny nói, để bé trai kia tự mang hành lí lên tàu, cô nàng mỉm cười nhìn Ramona rồi chào hỏi vài câu với mấy đứa nhỏ nhà Ann " Năm nay cũng đến lúc Ramona nhập học rồi, hèn chi cậu lại tới sớm vậy."

Nói chuyện với Fanny một lúc, Ann cũng đem hết mấy rương hành lí lên, sau khi xuống xe, Jill cũng từ chỗ bạn trở về. Hermione và Ann ôm từng bé một, hôn nhẹ. Đến lúc Ann kéo Ramona lại, cô bé lén nói nhỏ bên tai Ann " Mommy, để con nói cho mommy nghe một bí mật."

" Hửm? Mommy sẽ giúp con giữ bí mật."

" Con nghe được tối qua Jill và Billy đánh cược xem ai có thể cùng lúc xoay ba đồng xu trên tay trong thời gian lâu nhất."

" Chà, mommy biết rồi." Ann xoa đầu Ramona, kéo cô bé nói nhỏ " Ramona phải ngoan ngoãn ở trường học tập nhé! Đương nhiên, hễ có ai bắt nạt con thì mau mách cho anh chị nghe, bọn họ sẽ đứng ra bênh con. Cũng nhớ viết thư về, mommy sẽ đứng ra giúp con, nhưng nhớ phải lén lén một tí, đừng để mẹ biết đó nha!" Ann càng nói về cuối càng thỏ thẻ, còn quay đầu nhìn sang Hermione đang trò chuyện với Billy.

Ramona gật đầu chắc nịch, đôi mắt hổ phách tràn ngập ý cười.

Tiếng còi từ đoàn tàu đỏ chói vang lên, Ann kéo Ramona lại hôn lên trán cô bé, rồi buông tay, đứng lên, để Lona và Jill dẫn cô bé lên xe lửa.

Nhìn đoàn tàu di chuyển, Ann ôm lấy Hermione, hai người vẫy tay với mấy đứa nhỏ.

Ann nắm tay Hermione, Fanny nắm tay bé gái, bốn người vừa nói chuyện vừa bước ra bên ngoài, đi được một nửa đường thì gặp gia đình Harry và gia đình Ron.

" Hehe, Ann, cậu cứ thích đi ở toa cuối mãi." Ron cười nói.

Ann nhìn cô gái tóc vàng cạnh Ron, em ấy nhỏ hơn Ron một tuổi, xuất thân từ Hufflepuff, hai người quen nhau khi làm ở Bộ, cuộc sống sinh hoạt cùng bình ổn, vui vẻ.

" Ủa, hơi vắng, Harry, Ginny không tới hả?"

" Em ấy ở nhà chăm Lily và Albus đang khóc thút thít."

Ann nhướng mày, nắm chặt bàn tay của Hermione, cười nói " Còn may là mấy đứa nhà tớ đã đi học hết rồi, trong nhà yên tĩnh hơn rất nhiều..."

--------------------------------------------

Lời cuối sách (Của tác giả):

Đầu tiên muốn nói một câu cám ơn. Cám ơn mọi người đã luôn ủng hộ, bộ truyện kéo dài từ tháng 12 năm ngoái đến tháng 7 năm nay, phân nửa thời gian chúng ta đã cùng hai nhân vật chính trải qua quá trình trưởng thành, trong thế giới tiểu thuyết, hai người họ đã gặp gỡ, hiểu biết, yêu nhau. Tôi rất vui khi cuối cùng Ann và Hermione ở bên nhau.

Trong quá trình viết đã gần một triệu từ, thật ra tôi chưa từng nghĩ tới số lượng đó. Mỗi ngày một chút, cứ vậy đã hoàn thành, nhìn lại bộ truyện này tôi rất tự hào, và kiêu ngạo. Bên trong đó, Ann như thay tôi từ một góc độ khác, một phương pháp khác nói ra rất nhiều lời trong lòng của tôi.

Có người nói, một người viết sách, nhân vật dưới ngòi bút của họ phần nào đó cũng chính là từ nội tâm của tác giả biểu đạt ra. Tôi rất đồng ý cách nói này, bởi vì từ một góc nào đấy Ann cũng có vài phần của tôi. Những cái khác cũng không nói thêm nhiều.

À đúng rồi, đương nhiên là tôi có viết những tình tiết '...' hay hôn lễ của Ann và Hermione. Nhưng không thể đăng ở đây, quy định của Tấn Giang rất nghiêm khắc, không thể viết 'vận động quá độ', tôi còn chưa muốn bị bắt.

Cho nên, nếu muốn xem các đoạn truyện ngắn thì có thể theo dõi wechat cá nhân dành cho độc giả của tôi: bgbxgygkp.

Lời cuối cùng, tương lai sẽ còn gặp lại.

Chú thích thêm:

Tuổi 18 Ann cầu hôn Hermione, hai năm sau thì kết hôn. Một năm sau khi cưới, Hermione sinh một bé gái tên là Jill Stokes Granger (Ý nghĩa là con gái. Cô bé có mái tóc đen, đôi mắt nâu sẫm, nhà Gryffindor).

Sau khi kết hôn năm thứ ba, Ann mang thai một cặp song sinh.

Anh trai là Billy Granger Roland (Ý nghĩa là người Đức cổ, kiên định, trách nhiệm. Cậu bé có mái tóc nâu, đôi mắt màu hổ phách, nhà Slytherin)

Em gái là Lona Stokes Roland (Ý nghĩa là người Hy Lạp cổ, viên đá quý màu tím. Cô bé có mái tóc vàng, đôi mắt màu hổ phách, nhà Hufflepuff)

Sau khi cưới năm thứ năm, Hermione sinh thêm một bé gái tên là Ramona Granger Roland (Ý nghĩa theo tiếng Tây Ban Nha là người thông minh, lanh lợi. Cô bé có mái tóc nâu, đôi mắt màu phách, nhà Ravenclaw)

Một gia đình bốn đứa nhỏ gom đủ bốn Nhà, hahaha!!!

Một vài lời của Editor: Cuối cùng cũng xong một bộ, trong quá trình làm có đôi khi khó khăn nhưng cũng chưa từng nghĩ đến chuyện từ bỏ, tự vỗ tay khen thưởng cho bản thân. Phần ngoại truyện sẽ gửi mọi người một ngày rảnh rỗi nào đó, kể cả phần tác giả gửi trên wechat nhưng đương nhiên không đầy đủ lắm. Trước đó mình sẽ chỉnh sửa lại lỗi của các phần trước đã, thế nhé.