"Có chịu thua không?"

Người phụ nữ đứng bên bồn nước, đôi môi mỏng khẽ hé, thốt ra bốn chữ.

"Thua cái gì cơ ạ?"

Bộ não của An Ninh, bị sự xấu hổ chiếm lấy, gần như mất đi khả năng suy nghĩ. Nàng chỉ có thể run rẩy môi hỏi: "Chị, chị nói gì cơ?"

Thấy nàng không hiểu, khóe miệng người phụ nữ khẽ cong lên, có chút không hài lòng với phản ứng của nàng: "Vừa nãy còn oai phong trong tuyết, chớp mắt đã quên rồi sao?"

"Ách, ách, a a a!" An Ninh cuối cùng cũng nhớ ra câu nói này là do mình vừa nói cách đó không lâu. Nàng lập tức hiểu ý đồ của Mộc Nhan.

"Giờ này mà không mau nhận thua, thì trời biết chị Mộc, người vẫn chưa lấy lại được thể diện, sẽ làm gì nữa."

Cùng với lời đe dọa đó, nàng vội vã lùi sâu vào trong nước, chắp tay lại, cố gắng làm cho biểu cảm và giọng nói của mình thật chân thành: "Em sai rồi, chị Mộc. Em xin thua. Từ nay về sau, em sẽ không dám nữa. Chị rộng lượng tha cho em lần này đi."

Không ngờ trong tình thế tuyệt vọng, nàng lại có thể nói những lời khéo léo như vậy. An Ninh ngâm mình trong nước, chỉ để lộ đầu và hai tay, đôi mắt to ngấn nước vì vẻ hối lỗi. Nàng trông giống hệt một chú rái cá đang xin ăn.

Mộc Nhan không thể nhịn được mà bật cười. Nhưng rồi cô lại nhớ ra mình đang trả thù, nên lập tức nghiêm mặt lại và gật đầu tỏ vẻ chấp nhận lời xin thua của An Ninh.

"Biết vậy là tốt."

Nói xong, cô không còn trêu chọc An Ninh nữa. Cô đứng dậy một cách duyên dáng và bước ra khỏi phòng tắm.

Khi cánh cửa phòng tắm cuối cùng cũng đóng lại, An Ninh ôm ngực, vẫn còn hoảng hốt và khó khăn lắm mới di chuyển được đến thành bồn.

Chân tay nàng giờ bủn rủn, không phải vì ngâm nước nóng lâu, mà là vì bị Mộc Nhan dọa.

Sau khi tựa vào thành bồn nghỉ ngơi một lúc, An Ninh cũng dần bình tâm trở lại. Nhớ lại chuyện vừa rồi, nàng vừa thấy xấu hổ, vừa không nhịn được cười thầm. "Chị Mộc thật đáng yêu quá đi." Hồi nàng tám tuổi, nàng cũng không chấp nhặt chuyện như vậy.

An Ninh cảm thấy, thích một người là một chuyện rất kỳ diệu. Nếu là nàng của trước đây, dù không thể đối diện với Mộc Nhan một cách thoải mái, nàng cũng không bao giờ xấu hổ đến mức này.

Nàng nhìn góc tường mình đã núp, tưởng tượng lại dáng vẻ của mình lúc đó và cảm thấy xấu hổ vô cùng. Dù vậy, nàng không có gan để tìm Mộc Nhan tính sổ, vả lại, nàng cũng là người sai trước.

Lau khô cơ thể, nàng đi đến chiếc kệ và thấy Mộc Nhan đã lấy cả đồ ngủ cho mình. Bên trong chiếc áo ngủ bằng nhung trắng mềm mại là một bộ đồ lót. An Ninh im lặng nhìn hình con gấu nhỏ trên quần lót của mình một lúc, rồi lặng lẽ che mặt.

"Quả nhiên vẫn có chút xấu hổ."

"Hi vọng mặt mình đừng đỏ quá."

"Chị Mộc, em tắm xong rồi."

Sau khi đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, An Ninh đẩy cửa phòng tắm ra, khẽ nói như tiếng muỗi kêu.

"Ừm, chị đi tắm đây. Nếu em đói thì gọi đến trung tâm dịch vụ, bảo họ mang đồ ăn tới." So với nàng, chị Mộc trông điềm nhiên hơn nhiều. Người phụ nữ lại trở về dáng vẻ bình tĩnh như nước, trước khi vào phòng tắm vẫn không quên dặn dò nàng.

Dường như con người đáng yêu và tinh nghịch vừa rồi, người đã dọa nàng trong phòng tắm, chỉ tồn tại trong chốc lát.

An Ninh cảm thấy hơi tiếc nuối. Nàng nghĩ: "Giá mà không phải đối diện trong phòng tắm, mình vẫn rất thích một chị Mộc sinh động như thế."

Không phải nàng chê chị Mộc thường ngày, mà một Mộc Nhan như thế này mang lại cho nàng một cảm giác thỏa mãn chỉ thuộc về riêng nàng. Nàng chưa từng thấy Mộc Nhan thể hiện nhiều biểu cảm như vậy với người khác.

Đang miên man suy nghĩ, mắt nàng vô thức lại rơi vào cánh cửa phòng tắm đang đóng kín.

"Trong làn hơi nóng bốc lên, tấm lưng trắng nõn, gầy guộc của người phụ nữ ẩn hiện, giống như miếng ngọc bích tốt nhất trên đời..."

"Bốp." An Ninh tự tát mình một cái.

"Mình bị làm sao thế này? Nhìn chằm chằm vào cửa phòng tắm cả buổi rồi còn nghĩ đến mấy cái tiểu thuyết miêu tả sắc nét kia nữa?"

Nàng không dám nhìn, cũng không dám nghĩ nữa. Nàng dứt khoát ngồi trên ghế sofa trước lò sưởi, mở điện thoại lên để trò chuyện với bạn cùng phòng.

Ta không chua: (ảnh phong cảnh tuyết.jpg) "Tớ đến nơi rồi. Ở đây đẹp lắm. Chờ khi nào khai trương chính thức, các cậu cũng có thể đến chơi."

Hoàng Tang giá lâm: (cười gian.gif) "Tớ tò mò về tiến triển của cậu với chị Mộc hơn. Kể đi, kể đi. Tớ giờ đang thiếu tài liệu đây. Giá bản thảo của hai người bây giờ cao lắm, họ trả nhiều thật đấy."

An Ninh: "..."

Ta không chua: "Cậu nhanh chóng khuất phục thế là điềutớ không ngờ tới đấy."

"Những cuốn tiểu thuyết nàng đọc không phải là do Hoàng Lộ viết chứ?"

Anh anh anh: "Đừng để ý đến con nhỏ đó. Nói truyện bạn thân không thể viết à? Mà em với Mộc lão sư chơi như thế nào rồi?"

Ta không chua: "Mặc dù vậy, nhưng vấn đề của chị cũng gần giống của cậu ấy mà?"

Lư Châu Nguyệt: "Chuyện tò mò là chuyện ai cũng có. Chỉ có tớ là khác thôi. Ninh Ninh, lần sau Mộc lão sư về thăm cậu, nhớ gọi tớ nhé. Tớ nhất định phải chụp một tấm hình để chứng minh mình là người của 302."

An Ninh cảm thấy dở khóc dở cười khi nhìn nhóm bạn cùng phòng đầy tò mò. Nàng không thể nói với họ rằng mình có vẻ đã thích chị Mộc, vì sau chuyện trước đó, ngay cả Trần Anh, người biết mọi chuyện, cũng nghĩ rằng nàng và Mộc Nhan đã đùa mà thành thật.

Chuyện tình cảm là chuyện như người uống nước, nóng lạnh tự biết. Cho dù người khác có thể đưa ra lời khuyên, cuối cùng vẫn phải tự mình khám phá.

Sau một hồi trò chuyện linh tinh với bạn bè, khi An Ninh cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cửa phòng tắm bỗng phát ra một tiếng động nhỏ.

Nàng vô thức ngẩng đầu nhìn lên và rồi không thể rời mắt được nữa.

Mộc Nhan bước ra trong chiếc áo ngủ màu đỏ rượu. Có lẽ vì ngâm nước quá lâu, trong đôi mắt vốn luôn bình tĩnh của cô lại mang theo chút mệt mỏi, mơ màng. Vì thế, cô không còn vẻ sắc bén hay xa cách như mọi khi, trông như một chú mèo con xinh đẹp đang mệt mỏi, khiến người ta rất muốn đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại hơi xoăn vì chưa được sấy khô hoàn toàn của cô.

Chiếc áo ngủ thắt ở eo, cổ áo hơi lỏng lẻo. Xương quai xanh tuyệt đẹp và làn da trắng nõn, mịn màng của cô dưới ánh đèn, nổi bật lên vẻ óng ả như ngọc bích không tì vết, khiến lòng người khao khát.

"Sao thế?" Nhận thấy ánh mắt của An Ninh, Mộc Nhan nghi hoặc hỏi.

Giọng nói của cô ấy thường ngày có chút lạnh lùng, nhưng giờ đây, vì sự mệt mỏi và lười biếng, nó lại mang một hương vị khác, giống như một loại rượu nhẹ, khi uống vào không có gì đặc biệt, nhưng đến khi xuống bụng lại cảm thấy ấm áp, dễ chịu.

"Không, không có gì ạ." An Ninh đột ngột quay đầu, cố gắng làm dịu trái tim đang đập loạn xạ. Bây giờ, nàng chỉ hy vọng hơi nóng từ lò sưởi có thể che đi khuôn mặt đang đỏ bừng của mình.

"Ừm..." Có lẽ Mộc Nhan quá mệt mỏi, cô ấy không hỏi thêm, chỉ đáp một tiếng trầm thấp. Cô đi đến quầy bar, vừa mở máy pha cà phê vừa hỏi: "Em không gọi đồ ăn sao?"

"À, em gọi ngay đây." An Ninh cuống quýt cầm lấy cuốn sổ tay dịch vụ trên bàn và bắt đầu gọi điện.

Sau khi cúp máy, nàng không nhịn được quay lại nhìn Mộc Nhan.

Nàng thấy Mộc Nhan một tay cầm tách cà phê, tay kia cầm ca sữa bằng thép, từ từ nghiêng ca sữa đổ vào tách cà phê.

Theo động tác của cô, dòng chất lỏng mềm mại như một cây cọ được thuần phục hoàn toàn, vẽ nên một họa tiết màu trắng trên bề mặt cà phê.

Chẳng mấy chốc, một bông hoa tuyệt đẹp đã hiện ra.

"Thật là lợi hại!" An Ninh không kìm được thốt lên.

Dù không hiểu nguyên lý, nàng cũng có thể nhận ra, nếu là nàng làm, có lẽ cô sẽ biến cà phê thành sữa mà cũng không vẽ được một hình dáng tử tế nào.

Mộc Nhan tiện tay đặt ca sữa xuống, nhấp một ngụm cà phê, khẽ nhíu mày, có lẽ không hài lòng với hương vị.

Ánh mắt cô lướt qua và bắt gặp đôi mắt long lanh của An Ninh. Trong mắt cô gái tràn đầy sự ngưỡng mộ chân thành, cứ như thể cô vừa làm một điều gì đó phi thường. Khóe miệng Mộc Nhan khẽ cong lên, tâm trạng không vui vì ly cà phê tầm thường cũng tan biến.

Cô giơ chiếc tách lên, hỏi: "Em có muốn không?"

"Có ạ!" An Ninh trả lời dõng dạc, nhảy phắt dậy đến bên cạnh Mộc Nhan, cẩn thận nói: "Chị có thể vẽ cho em một bông hoa được không ạ?"

Đôi mắt tròn trịa của nàng tràn đầy mong đợi, giống như một chú cún con đang chờ được cho ăn.

"A..." Mộc Nhan không nhịn được cười. "Đây là trẻ con từ đâu ra vậy? Ai lại uống cà phê vì hình vẽ trên đó chứ?"

Cô nghĩ vậy trong lòng, nhưng vẫn cầm một chiếc tách khác, rót cà phê và chuyên tâm vẽ họa tiết. Vì thế, cô không để ý đến ánh mắt An Ninh đang đổ dồn vào khuôn mặt mình.

Người phụ nữ cúi đầu, đôi mắt đen chuyên chú và nghiêm túc nhìn vào chiếc tách. Ánh đèn chiếu vào khuôn mặt mềm mại của cô, phác họa nên một bức tranh mỹ nhân đặc biệt mê người.

An Ninh đương nhiên không phải trẻ con, và cũng sẽ không uống một tách cà phê chỉ vì hình vẽ. Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Mộc Nhan, nàng thầm nghĩ: "Đây là vì mình. Mình có thể uống một trăm tách."

Mộc Nhan đã không vẽ một bông hoa như An Ninh mong muốn. Nhìn vào chiếc tách, hình ảnh dần hiện ra là một cô bé đang mỉm cười.

Một họa tiết phức tạp như vậy đòi hỏi nhiều thời gian hơn, nhưng với Mộc Nhan, điều đó dường như không khó. Cô giữ tay vững vàng và thực hiện công việc một cách chính xác. Cho đến khoảnh khắc kết thúc, không biết vì cầm tách quá lâu hay vì lý do nào khác, tay cô khẽ run lên.

Trên vị trí mái tóc của cô bé, một đường thẳng không hề mềm mại xuất hiện.

"Ách." An Ninh thấy lông mày Mộc Nhan vốn đang thoải mái đột nhiên nhíu lại, trong mắt thoáng qua một tia bực bội. Cô ấy đưa tay định đổ ly cà phê vào bồn nước.

"Đừng!" An Ninh không chút suy nghĩ đưa tay ra, giật lấy ly cà phê suýt nữa đã bị đổ.

Có lẽ sợ làm nàng bị bỏng, Mộc Nhan đã dừng hành động lại ngay khoảnh khắc nàng đưa tay ra, mặc cho nàng giật lấy chiếc tách.

"Cái này không đẹp, bị hỏng rồi. Chị vẽ cho em cái khác." Mộc Nhan nhìn An Ninh, sự bực bội trong mắt đã biến mất, nhưng vẻ mặt vẫn không vui.

"Không cần đâu, em thấy cái này cũng đẹp mà." An Ninh cẩn thận bưng chiếc tách. Khuôn mặt cô bé trên đó đã hơi nhòe đi vì hành động vừa rồi của Mộc Nhan, nhưng nàng không hề thấy nó xấu.

Chính xác hơn, nàng không muốn vì chuyện này mà làm Mộc Nhan không vui.

Dù không rõ nguyên nhân, nhưng cảm xúc của chị Mộc vừa rồi không ổn. Cô ấy dường như đặc biệt khó chịu khi mắc lỗi trong lúc vẽ.

"Đây là chứng ám ảnh cưỡng chế của người nghệ sĩ, hay là..."

Trong đầu An Ninh đột nhiên hiện lên hình ảnh con dao trang trí mà nàng đã lén lút lấy đi.

Lòng nàng thắt lại. Một tay bưng cà phê, tay kia kéo ống tay áo áo ngủ của Mộc Nhan, nàng nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Thật sự rất đẹp, chị không cần vẽ nữa đâu."

Tiếng chuông cửa vừa lúc vang lên, là nhân viên phục vụ mang bữa tối đến.

"A, đến đúng lúc quá. Em cũng đói rồi. Chúng ta ăn cơm thôi ạ." An Ninh nhân cơ hội cầu khẩn.

Mộc Nhan đối diện với nàng một lúc, rồi lông mày nhíu lại từ từ giãn ra, gật đầu.

An Ninh thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cảm thấy chút bất an mơ hồ. Nàng nghĩ, sau khi về, mình có lẽ nên tìm hiểu thêm về các tác phẩm của chị Mộc.

Sau khi ăn xong bữa tối do nhân viên phục vụ mang đến, trời vẫn còn sớm. Hai người ngồi trước lò sưởi ấm áp, yên lặng tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã trước khi đi ngủ.

An Ninh lướt điện thoại, cố gắng kiểm soát bản thân không nhìn sang người bên cạnh.

Lúc này, Mộc Nhan đang thong thả tựa vào ghế sofa, một tay chống cằm, tay kia hờ hững lật cuốn sách quảng cáo của Công viên băng tuyết. Ánh mắt thỉnh thoảng dừng lại trên những hình ảnh quảng cáo khá đẹp.

Vì tư thế ngồi, dưới gấu áo ngủ, bắp chân thon dài, thẳng tắp của người phụ nữ ẩn hiện. Dưới ánh lửa lò sưởi và màu áo ngủ, nó trông đặc biệt trắng nõn và mềm mại.

An Ninh chỉ liếc nhìn một cái, trong đầu đã bắt đầu nảy sinh những hình ảnh từ tiểu thuyết mà nàng không thể kiểm soát.

"Mình dường như ngày càng không thể dùng thái độ bình thường để đối xử với chị Mộc nữa."

"Thế nhưng, chị Mộc lại vẫn không hề đề phòng mình chút nào."

"Mình như thế này có tính là... phụ lòng sự tin tưởng của chị ấy không?"

Vị đắng của cà phê lan tỏa trong miệng, cô gái cảm nhận rõ những suy nghĩ thầm kín không thể nói ra, cảm thấy có chút buồn bực.

Nhưng nàng vẫn không muốn về phòng. Khoảng thời gian yên tĩnh ở bên Mộc Nhan quá quý giá, nàng không nỡ.

Thời gian trôi đi trong im lặng. Khi An Ninh cố gắng uống hết ly cà phê đã nguội lạnh, cô mới nhận ra đã 9 giờ tối.

"Chị Mộc..." Cô nhớ lại lúc nãy Mộc Nhan đã rất mệt mỏi, muốn nhắc cô ấy đi nghỉ ngơi.

Kết quả, khi quay đầu lại, cô thấy người phụ nữ trên ghế sofa đã ngủ thiếp đi.

Cuốn sách quảng cáo đã rơi xuống đất từ lúc nào. Người phụ nữ đang say ngủ với vẻ mặt bình yên, co ro trên ghế sofa, trông đặc biệt nhỏ bé, yếu ớt và không hề phòng bị.

"Chị Mộc, chị Mộc." An Ninh nhẹ nhàng gọi hai tiếng, Mộc Nhan không phản ứng.

Người đang ngủ say mà bị đánh thức đột ngột sẽ rất khó chịu, nên An Ninh không gọi nữa.

"Mình không thể ôm chị Mộc về phòng được, phải không?"

Nàng ắc đầu, phủ nhận đề nghị khiến tim mình đập loạn, đứng dậy đi đến bên cạnh Mộc Nhan, cẩn thận đưa tay lay vai cô ấy.

"Thầy Mộc, về phòng ngủ đi ạ?"

Bị An Ninh lay, người phụ nữ khẽ nhíu mày, từ từ mở mắt.

Đôi mắt vốn luôn tỉnh táo và xa cách giờ đây như được phủ một lớp sương mờ, rõ ràng là cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh.

"Ninh Ninh..."

An Ninh thấy đôi môi của Mộc Nhan, được ánh lửa lò sưởi làm nổi bật lên vẻ hồng hào, từ từ hé mở và gọi tên nàng bằng một giọng điệu thân mật, mềm mại mà nàng chưa từng nghe thấy.

Bàn tay trắng nõn, mịn màng đó, với một sự dịu dàng và quyến luyến vô cùng, khẽ vuốt ve khuôn mặt nàng .

--------------------

Lời tác giả

Chú chó con đã được vuốt ve.

Mộc Nhan không phải là người chậm hiểu, nhưng cô có một lăng kính ngây thơ khi nhìn An Ninh.

Chương này đã được sửa lại nhiều vào ngày 18 tháng 3, đề nghị những bạn nào đã đọc trước đây nên đọc lại.

Tái bút: Mấy hôm nay tôi không được nghỉ ngơi đầy đủ, mắt hoa, đầu óc choáng váng, nên có lẽ sẽ không viết được nhiều. Mong mọi người thông cảm.