________________

---

Biện Ngưng: “…… Sáu mươi viên.”

Vân Du lập tức đem câu nói vừa nghe được trả lại cho nàng:
“Ngươi như vậy là không được đâu, phải kiềm chế ham muốn của mình chứ.”

Biện Ngưng nghẹn lời. Thực ra, nàng vốn thích sưu tầm mấy món đồ nhỏ xinh. Giá của từng món chẳng đáng bao nhiêu, nhưng mua nhiều lần, góp gió thành bão, linh thạch chẳng biết từ lúc nào đã rơi rụng hết qua kẽ tay.

Kiếm Pháp Các phát linh thạch dựa theo tu vi của từng đệ tử. Nếu dùng hết, đệ tử sẽ phải tự tìm cách kiếm thêm.

Không chỉ Kiếm Pháp Các, mà toàn bộ Minh Việt Tông cũng đều theo quy tắc như vậy.

---

Việc giao dịch nội bộ trong tông môn tồn tại cũng vì những lý do như vậy.

Ngay lúc hai người còn đang trò chuyện, một tiếng nổ dữ dội vang lên bên tai. Vân Du theo phản xạ lập tức che tai, ngồi thụp xuống, cơ thể gần như cuộn tròn lại.

Biện Ngưng cũng vội vàng bịt một bên tai. Khi hoàn hồn lại và nhìn sang, nàng thoáng thấy dáng vẻ hiện tại của Vân Du trông hệt như một con vật nhỏ bị hoảng sợ. Nàng khẽ lắc đầu, cố xua đi ý nghĩ ấy. Đang định mở miệng nói, Vân Du đã nhanh chóng đứng dậy, bước về phía phát ra âm thanh.

Tiếng nổ đó hóa ra do một đồng môn khác gây ra khi luyện kiếm một mình. Cũng như Vân Du, nàng chỉ mới nhập tông được vài tháng. Lúc này, gương mặt nữ tử kia méo mó vì đau đớn, mu bàn tay bị kiếm khí xẹt qua để lại một vết máu—may mà không sâu.

Thấy vậy, Vân Du lập tức cắn rách một mảnh vải từ tay áo, đồng thời vận dụng Thanh Khiết Thuật để làm sạch, rồi cẩn thận băng lại vết thương. Trước khi vào tông, nàng vẫn thường xử lý vết thương theo cách này.

Vân Du quỳ một gối xuống đất, đỡ lấy vai người kia, tập trung hỏi:
“Ngươi còn cử động được chứ?”

Quan sát kỹ, nàng nhận thấy vết thương chỉ ở bàn tay, nhưng không thể loại trừ khả năng có thương tổn bên trong.

Ứng Diễm khẽ cắn môi, thử cử động tứ chi, rồi đáp:
“Ta vẫn cử động được.”

Một sư tỷ nghe tin chạy tới, nhìn tình hình liền nói thẳng:
“Cũng may chỉ là kiếm sắt, linh lực chưa đủ mạnh. Vân Du, ngươi cùng Biện Ngưng đưa Ứng Diễm đến Linh Đan Đường.”

Ứng Diễm vội xua tay:
“Chỉ là vết thương nhẹ thôi, không cần phiền toái như vậy.”

Vân Du chưa kịp trả lời thì vị sư tỷ kia đã đặt hai ngón tay lên cổ tay Ứng Diễm, khẽ ấn một cái rồi nghiêm giọng:
“Bàn tay là gốc rễ của kiếm tu, tuyệt đối không được sơ sài.”

Ứng Diễm không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ đáp:
“Vâng.”

Sư tỷ đỡ nàng đứng dậy, rồi quay sang Vân Du và Biện Ngưng:
“Làm phiền hai người đưa nàng đi.”

Nàng còn phải tiếp tục hướng dẫn các sư muội khác luyện kiếm, không thể rời đi, nên chỉ vắn tắt chỉ đường đến nơi chữa thương trong Linh Đan Đường

---

Vân Du nói:
“Sư tỷ cứ yên tâm.”

Nàng vốn đã khá quen thuộc với bố cục của Linh Đan Đường. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng thoáng lóe lên một ý nghĩ—biết đâu lần này lại có thể gặp Ninh Y. Vân Du bỗng mơ hồ nhớ đến người tùy tùng mới nhận, tay nghề thật sự rất xuất sắc.

---

Vân Du và Biện Ngưng một trái một phải dìu Ứng Diễm bước vào Linh Đan Đường.

Trước đây nàng hầu như chỉ đến đây vào buổi tối, nên lần này đến ban ngày khiến Vân Du có chút chột dạ.

Biện Ngưng nhớ lại lời sư tỷ chỉ đường, vươn cổ nhìn quanh. Khóe mắt nàng bỗng thoáng thấy bên kia cũng có một nữ đệ tử đang quan sát xung quanh.

Bên ngoài Linh Đan Đường, thỉnh thoảng có vài đệ tử hoặc đi ngang qua, hoặc đang phơi nắng sắp xếp dược liệu.

Nhưng… không có bóng dáng Ninh Y.

Vân Du nhẹ nhàng thở phào, thu lại ánh mắt. Nghiêng đầu nhìn sang Biện Ngưng đang tỏ vẻ dò xét, nàng thoáng nghi hoặc:
“Sao vậy?”

Biện Ngưng chỉ cảm thấy có chút lạ lùng, nhưng lại không thể nói rõ nguyên nhân, đành lắc đầu đáp:
“Ngươi còn nhớ rõ chỗ sư tỷ nói là nơi chữa thương chứ?”

Vân Du khẽ “Ừ” một tiếng, dùng cằm chỉ về góc của tòa kiến trúc nguy nga phía trước.

Lúc này, Ứng Diễm cuối cùng cũng lên tiếng. Nàng ngượng ngùng đỏ mặt:
“Chỉ là vết thương nhỏ thôi… Hay là chúng ta về đi?”

Nàng cảm giác vết thương của mình sắp lành lại rồi. Nếu không phải vì sư tỷ kiên quyết bắt tới đây, nàng chắc chắn sẽ chẳng tự mình đến. Ở nơi xa lạ, phải nói chuyện với những người chưa quen, nàng cảm thấy không thoải mái và có phần lúng túng.

Vân Du không đồng ý:
“Sư tỷ đã nói, tay đối với kiếm tu vô cùng quan trọng, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Nói xong, nàng từ tốn thở ra một hơi, rồi mỉm cười:
“Đã đến đây rồi, cứ đi thôi.”

---

Ứng Diễm dùng ngón cái gãi nhẹ lên lớp vải băng trên mu bàn tay, mím môi:
“Làm phiền hai người quá.”

Vân Du cười nhẹ, cố gắng giúp nàng bớt căng thẳng, đồng thời kéo gần khoảng cách:
“Đều là đồng môn cả, khách sáo gì chứ? Chúng ta lại còn cùng nhập tông… gọi là gì nhỉ… Biện Ngưng?”

Biện Ngưng lập tức đón lời:
“Duyên phận.”

Vân Du vỗ nhẹ cánh tay nàng, phụ họa:
“Đúng vậy, duyên phận.”

Trong lúc trò chuyện, ba người đã đến trước cửa một tòa đại điện.

Bảng hiệu ngọc thạch treo trên cao được điêu khắc rồng bay phượng múa, những đường nét liền mạch như được khắc bằng kiếm khí, toát lên vẻ tinh tế mà tiêu sái.

Từng đợt hương dược nhẹ nhàng lan ra từ trong điện, thoang thoảng xen lẫn vài tiếng trò chuyện mơ hồ vọng ra.

Vân Du nhận thấy Ứng Diễm bên cạnh cứng người lại, bèn trấn an:
“Đừng căng thẳng.”

Trong lòng nàng nghĩ: nếu Kiếm Pháp Các là “nhà” của mình, thì Linh Đan Đường đối với nàng chẳng khác gì “ngôi nhà thứ hai.”

Ứng Diễm lại càng cứng đờ hơn, khẽ nói:
“Không phải… Ta chỉ lo giá chữa thương quá đắt, sợ không trả nổi.”

Lúc này, Vân Du cũng khựng lại một chút:
“À… Ra là vậy.”

Một giọng nữ êm dịu bỗng vang lên từ bên cạnh:
“Với đồng môn, chữa thương là việc trong tông, sẽ không thu phí đâu.”

Ba người đồng loạt quay đầu lại. Một nữ tử mặc váy xanh biếc, tay bưng khay dược đi ngang qua họ, dừng bước một chút rồi hỏi:
“Bị thương ở đâu vậy?”

Vân Du nhanh chóng lấy lại tinh thần, đẩy nhẹ Ứng Diễm lên phía trước:
“Sư tỷ, mu bàn tay nàng bị kiếm khí cắt trúng.”

Nữ tử kia – Nạp Lan Nhiên – cúi mắt nhìn.

Trên mu bàn tay Ứng Diễm, lớp vải băng buộc khá sơ sài, có thể thấy rõ người băng bó không mấy thành thạo.

Nạp Lan Nhiên đưa tay ra, linh lực nhẹ nhàng chảy qua đầu ngón tay, xem xét trong chốc lát rồi nói:
“Kiếm khí đã chạm tới xương, cần lập tức thanh trừ.”

Dứt lời, nàng dẫn ba người bước vào trong điện.

Vừa đặt chân vào, mùi dược hương lập tức trở nên đậm hơn nhưng không hề gắt mũi, ngược lại mang đến cảm giác tươi mát, dễ chịu, khiến thần kinh như được thả lỏng.

Vân Du hít sâu một hơi.

Trong điện, mấy đệ tử của Linh Đan Đường đang bận rộn chế biến dược liệu. Thấy có người bước vào, họ đồng loạt ngẩng đầu nhìn.
Bị nhiều ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía mình, Vân Du hơi thấy ngượng, liền giữ vẻ mặt nghiêm lại. Nàng và Biện Ngưng, theo lời dặn của sư tỷ áo xanh, đưa Ứng Diễm tìm một chỗ vắng để ngồi xuống.

“Chờ một chút,” Nạp Lan Nhiên nói, đưa khay dược cho một đệ tử đi ngang, rồi quay đầu nhìn một người khác đang cầm mấy cọng dược liệu. Nàng hỏi:
“Ngươi lấy mấy thứ này làm gì vậy?”

Người kia đáp:
“Bùi sư tỷ vừa truyền âm bảo giữ lại vài loại dược liệu thượng hạng để làm nguyên liệu nấu ăn. Ta chọn thử vài cọng, nhưng không chắc chúng có đạt yêu cầu của Bùi sư tỷ hay không.”

“Bùi sư tỷ muốn đến đây sao?” Nạp Lan Nhiên hơi ngạc nhiên, rồi lập tức hiểu ra:
“Hẳn là muốn kiểm tra xem chỗ này có sơ suất gì không. Lát nữa cứ đưa cho Bùi sư tỷ xem, không cần lo, Bùi sư tỷ không đáng sợ như vậy đâu.”

Người này là một tiểu sư muội của Linh Đan Đường. Nàng vốn rất kính sợ Bùi sư tỷ — người đã bế quan nhiều năm, đắm chìm trong luyện đan, uy vọng cực cao nhưng rất hiếm khi xuất hiện.

“Trước hết đem số thuốc bột này chuyển đến Dược Các,” Nạp Lan Nhiên dặn, rồi thấy hai tay tiểu sư muội đang ôm đầy dược liệu, khẽ nhướng mày.

Tiểu sư muội còn chưa quen việc, trong lòng rối bời, luống cuống không biết xử lý ra sao.

Vân Du nhìn không đành lòng, liền giơ tay:
“Để ta giúp ngươi cầm nhé?”

“Đa tạ.” Tiểu sư muội thở phào, cảm kích trao số dược liệu cho Vân Du, còn bản thân nhận lấy khay thuốc.

Nạp Lan Nhiên bất đắc dĩ cong môi cười, rồi tháo băng bó trên mu bàn tay Ứng Diễm xuống.

Vân Du đứng một bên, nghe hết cuộc trò chuyện của hai người. Nàng cúi xuống, chăm chú quan sát số dược liệu trong tay.
Dược liệu thượng phẩm dùng làm nguyên liệu nấu ăn—chẳng lẽ vị Bùi sư tỷ này thật sự định kiểm tra hoặc chỉnh đốn lại cách chế biến của Đồ Ăn Đường?

Vân Du cắn nhẹ đầu lưỡi, liếc thoáng qua phần vải bị xé rách ở tay áo.
Đó là lúc cấp bách nàng đã xé ra để băng bó cho Ứng Diễm.

“Ngươi là vừa mới luyện tập tỷ thí, bị kiếm khí nhập thể à?” Nạp Lan Nhiên nghi hoặc, nâng tay Ứng Diễm lên xem rồi lẩm bẩm:
“Vết thương trên mu bàn tay, miệng không sâu, trông không giống bị thương trong lúc tỷ thí.”

Ứng Diễm đỏ cả vành tai, ngượng ngùng đáp:
“Ta rót linh lực vào thiết kiếm, nhất thời không khống chế tốt, nên kiếm khí nổ tung…”

Một nén nhang sau, tiểu sư muội quay lại, cảm kích nhận lại dược liệu từ tay Vân Du.

Đúng lúc ấy, một bóng dáng cao gầy xuất hiện ở cửa đại điện.

Khi tiểu sư muội vừa bước ra khỏi điện, cô đã thấy một sư tỷ đang đứng cung kính trước một nữ tử mặc y phục màu lam nhạt, gương mặt tràn đầy vẻ kính nể.
Dù chưa từng gặp mặt, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút, cô đã nhận ra thân phận của người này. Nàng vội bước tới, căng thẳng đến mức không dám thở mạnh: "Bùi sư tỷ, đây là dược liệu người cần ạ."
Nghe tiếng, Bùi Y Ninh ngẩng đầu. Mái tóc trên trán khẽ đung đưa, ngũ quan tinh xảo lọt vào tầm mắt người đối diện. Nàng khẽ mỉm cười: "Tốt, cảm ơn muội."
Thái độ ôn hòa của nàng làm nỗi sợ hãi trong lòng tiểu sư muội tan biến đi gần hết. Cô ấp úng nói: "Không... không cần cảm ơn đâu ạ, Bùi sư tỷ, dược liệu này có đạt yêu cầu của người không ạ?"
Bùi Y Ninh quay đầu lại dặn dò người vừa chỉ dẫn: "Làm lại theo đúng những gì ta vừa nói."
Sau đó, nàng nín thở. Trong đôi mắt màu nhạt, một luồng ánh sáng kỳ lạ lóe lên, linh khí trong dược liệu dường như đang di chuyển một cách hữu hình.
Trong đó, còn có một luồng hơi thở.
Giống hệt với luồng hơi thở còn sót lại trên viên linh thạch mà một chú nhím nào đó đã đưa cho nàng trong không gian trữ vật đêm qua.
"Được rồi." Ánh sáng trong mắt Bùi Y Ninh biến mất. Nàng ngước nhìn tiểu sư muội: "Dược liệu này, đã qua tay của ai?"
Tiểu sư muội "À" một tiếng, không hiểu ý tứ của Bùi sư tỷ. Cô thành thật trả lời: "Toàn bộ quá trình chỉ qua tay của muội," cô chợt nhớ ra điều gì đó, "Có một người đồng môn đã giúp muội cầm hộ trên đường ạ."
Vì không rõ nguyên nhân, lại sợ mình đã làm sai điều gì, cô cẩn thận hỏi: "Bùi sư tỷ, dược liệu này có vấn đề gì sao ạ?"
Bùi Y Ninh cất dược liệu vào không gian trữ vật và đáp: "Không có gì. Người giúp muội lấy dược liệu kia vẫn còn ở đó chứ?"
Con nhím nhỏ ban ngày cũng sẽ xuất hiện ở Linh Đan Đường, chẳng lẽ là đệ tử của Linh Đan Đường.

_________________