"Vậy tôi xin phép cáo từ. Sau khi hoàn thiện bản thảo, tôi sẽ gửi trước để bà xem qua, nếu có vấn đề gì liên quan đến nguyên tắc, phiền bà cho tôi biết."

Dựa theo quy tắc nghề nghiệp, Lâm Túy bổ sung thêm một câu.

"Được, tôi cũng đợi để được đọc bản thảo của phóng viên Lâm."

Xem ra vẻ ngoài này của phóng viên Lâm có lẽ chỉ là "giả làm heo ăn thịt hổ". Vừa kết thúc buổi phỏng vấn, Tô Hiểu đã đưa ra đánh giá về nhân cách của Lâm Túy.

Ăn thịt hổ thì đúng là có ăn thật, nhưng điều mà Tô tổng không biết là, phóng viên Lâm khi giả heo thì ăn, mà lúc không giả heo cũng ăn sạch sẽ không chừa thứ gì.

Mới vài giờ trước thôi, cô vừa mới "ăn sạch" sếp lớn của các người mấy bận rồi.

"Sở tổng, phóng viên Lâm đã đi rồi. Cô ta hỏi về nguyên nhân gây bệnh, triệu chứng của vài căn bệnh cụ thể, bao gồm cả nghiên cứu liên quan đến chấn thương não của chúng ta. Tôi đã giới thiệu sơ qua về những căn bệnh này cho cô ta. Còn về bản thân công trình nghiên cứu, tôi không nói gì thêm."

Lâm Túy vừa rời đi, Tô Hiểu đã lên báo cáo với Sở Diệp.

Quả nhiên, kẻ này chính là nhắm vào công trình nghiên cứu đó mà đến! Sở Diệp gần đây bị nhóm người kia làm cho thần kinh vô cùng nhạy cảm, khi nghe Lâm Túy hỏi về các vấn đề liên quan đến nghiên cứu chấn thương não, tia nghi ngờ cuối cùng trong lòng nàng tan biến, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo.

"Ừm, nhưng người này dường như vẫn còn chút tinh thần trách nhiệm. Lúc cuối cô ta có nói một câu đại loại là 'nhưng đời người vốn bình đẳng, không nên vì mắc bệnh hiếm gặp mà bị xã hội vứt bỏ'. Tôi thấy thần thái lúc đó không giống như đang giả vờ."

Tô Hiểu không biết về câu chuyện và sự hoài nghi của Sở Diệp, nên cứ thế nói ra quan điểm của mình mà không chút dè dặt.

Nghe đến đó, Sở Diệp bỗng chốc sững sờ, trong ánh mắt lạnh lẽo đột nhiên thoáng qua một tia ấm áp.

Nàng nhớ rõ mồn một, khi nàng hỏi anh trai tại sao lại làm công trình nghiên cứu này, Sở Phong đã trả lời: "Đời người vốn bình đẳng, bất cứ ai cũng có quyền sống thật tốt, không thể vì họ là thiểu số mà bị xã hội vứt bỏ."

Như thể một viên sỏi nhỏ ném xuống mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng, những vòng tròn lan tỏa nhỏ bé vô cùng, nhìn từ xa thì vô hình vô dạng, nhưng thực chất lại lan xa tới tận chân trời.

"Lâm Túy." Sở Diệp đội chiếc mũ lưỡi trai trên tay lên đầu, ánh mắt lại khôi phục vẻ lạnh lẽo vốn có.

Bước ra khỏi "Đỉnh Cao Thành Phố", màn đêm đã buông xuống, đèn hoa bắt đầu rực rỡ.

Trên không trung, những tòa cao ốc xung quanh nhấp nháy ánh sáng lung linh. Dưới mặt đất, những ánh đèn neon đa sắc màu, đèn xe và đèn đường hòa quyện vào nhau, mờ mờ ảo ảo.

Một khung cảnh phồn hoa tựa gấm, năm tháng bình yên.

Nhưng trong lòng Lâm Túy lại có một hương vị không thể gọi tên. Cùng một thế giới, có người được tận hưởng thái bình thịnh thế, có người lại chỉ có thể sống giữa mưa bom bão đạn.

Giữa người với người, chẳng những vui buồn không thấu hiểu, mà vận mệnh cũng khác biệt một trời một vực. Vị đại văn hào nào nói câu đó nhỉ? Cô nhớ không rõ nữa.

Cô ngước nhìn bầu trời màu xanh mực nửa sáng nửa tối phía trên, thở hắt ra một hơi thật dài, đẩy luồng trọc khí từ văn phòng như cái lồng chim ấy ra ngoài. Nhưng cô không hề thù ghét người giàu, cũng không sùng bái kẻ mạnh, chỉ là bản thân cô không thích sự ràng buộc mà thôi.

Cuộc đụng độ hôm nay ở nơi hòa bình này quả thực không nhiều, coi như là kinh mà không hiểm. May mắn là "Đỉnh Cao Thành Phố" vì có độ cao chọc trời nên thiết kế nhiều lối thoát hiểm, mới để lại cho cô một con đường để... "gặp may". Nếu không xảy ra chuyện hiếm gặp như thế, có lẽ cô đã chẳng bao giờ hoàn thành được buổi phỏng vấn này – rõ ràng là Sở Diệp đã chỉ thị Tô Hiểu phối hợp để cô hoàn thành công việc.

Vừa ra khỏi đại sảnh không lâu, một chiếc taxi từ ngoài chạy vào, vừa trả khách xong liền dừng lại bên cạnh cô. Cô thuận tay kéo cửa xe, ngồi vào trong.

"Không ra khỏi thành đâu nhé, giờ muộn quá rồi." Chưa đợi cô lên tiếng, tài xế đã mở lời trước, hóa ra là một nữ tài xế.

"Không ra ngoài, chỉ sang bên kia sông, khu Đông Phương Thế Kỷ." Lâm Túy mỉm cười, ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt sáng ngời, cố tình nhìn vào gương chiếu hậu mỉm cười.

Cô biết mình cao lớn, ăn mặc xuề xòa, người quen thì cảm thấy có cảm giác an toàn, nhưng người lạ gặp thì chỉ muốn né tránh cho càng xa càng tốt.

Quả nhiên, nghe cô nói vậy, lại thấy nụ cười này, tài xế cũng mỉm cười theo: "Hóa ra là một cô gái. Chúng tôi là nữ tài xế nên tối muộn không dám chạy ra ngoài thành đâu. Năm ngoái ở quận Tùng Thành có một nữ tài xế bị hại, chà, đứa trẻ mới có một tuổi thôi."

"Vâng, xã hội tuy tiến bộ hơn nhiều rồi nhưng vẫn chưa thực sự thân thiện với phụ nữ. Cẩn thận một chút vẫn là điều tốt."

Chiếc xe từ từ lăn bánh khỏi khu vực đón trả khách.

"Người như cô, chắc là rất an toàn nhỉ?"

...

Lâm Túy không biết nên trả lời thế nào.

"À, tôi không có ý đó," tài xế mỉm cười xin lỗi, "Ý tôi là cô trông cao lớn, ăn mặc gọn gàng, tóc thì... ừm..." Tài xế suy nghĩ một chút, "Gần như độ dài của Kimura Takuya hồi trẻ ấy. Kimura Takuya chắc các cô gái trẻ như cô không biết đâu, dù sao cũng là một đại mỹ nam của Nhật Bản."

"Ối giời, tôi lại nói lan man đi đâu rồi. Ý tôi là, không nhìn kỹ thì thật khó mà nhận ra..."

"Là phụ nữ?" Lâm Túy cười nói. Đây chính là phong cách an toàn nhất, có lợi nhất cho công việc của cô mà cô đã đúc kết được sau bao năm thử nghiệm đủ loại kiểu tóc và trang phục.

"Cô làm nghề gì mà giờ này mới từ 'Đỉnh Cao Thành Phố' bước ra?" Tài xế taxi có vẻ khá cởi mở, cứ thế tiếp lời.

Lâm Túy hiểu ý bà, giờ này người tan làm thì đã tan rồi, người tăng ca thì chưa xong, thời điểm dở dở ương ương, lại còn ăn mặc thế này, lại còn không nhìn ra là phụ nữ...

"Tôi là phóng viên, hôm nay có buổi phỏng vấn ở đây, trò chuyện hơi lâu chút."

"Ồ, phóng viên à, hèn gì phong cách này. Tôi nghe nói phóng viên phải biết cải trang, dịp nào cũng có thể trà trộn vào mà không bị lộ."

Lâm Túy bị chọc cười: "Chị ơi, chắc chị xem phim nhiều quá rồi. Phóng viên cũng chỉ là người làm công ăn lương bình thường, đi làm rồi tan làm, đến bữa thì ăn, khát thì uống thôi."

"Ha ha, cũng đúng. Nhưng phóng viên các cô chắc đi nhiều nơi lắm nhỉ? Có gặp chuyện gì thú vị không?" Xem ra nữ tài xế này đã ấp ủ ảo tưởng về nghề phóng viên từ lâu.

Lâm Túy thầm nghĩ: Chuyện thú vị thì chẳng có mấy, chuyện mất mạng thì nhiều vô kể, nhưng chị cũng đâu có hiểu, không chỉ không hiểu mà có lẽ tưởng tượng cũng chẳng ra.

Tuy nhiên, Lâm Túy có thiện cảm tự nhiên với phụ nữ, hơn nữa người tài xế này trông rất quen mắt, rất giống người dì hàng xóm hồi nhỏ đi học về hay cho cô kẹo, cô cảm thấy mình nên nói gì đó.

"À, chuyện thú vị à... Tôi có một đồng nghiệp, chúng tôi làm việc cùng nhau nhiều năm. Hồi nhỏ anh ấy bị bệnh, nói năng không rõ ràng, thỉnh thoảng còn bị co giật và chảy máu cam, ừm, chị cứ hiểu là như bệnh hen suyễn đi."

"Nhưng anh ấy là một kỹ sư rất giỏi, thiết bị gì cũng biết sửa, cái gì cũng biết kiểm tra. Hồi đó chúng tôi làm việc ở nơi rất hẻo lánh, anh ấy cứ ở mãi phía hậu phương..."

Nói đến đây, hình ảnh Lương Bẩm Thanh hiện lên trong đầu Lâm Túy: một cậu nhóc gầy như que củi với mái tóc rối bời.

"Ơ? Hậu phương thì làm sao ạ? Cô nói chuyện hài hước thật, ai không biết lại tưởng cô đi ra chiến trường cơ đấy." Tài xế thấy cô im lặng hồi lâu liền lên tiếng hỏi.

Lâm Túy ngẩn người.

"Thì cũng không hẳn, ý là anh ấy không cần đi phỏng vấn, cũng không cần ra hiện trường. Có một đêm rạng sáng, tôi xong việc liền mò mẫm quay về trú điểm. À, quên chưa kể, trú điểm của chúng tôi nằm ở lưng chừng núi. Vừa đi được nửa đường thì tôi choáng váng vì thấy cả sườn núi toàn những 'viên bông' trắng muốt. Nhìn kỹ lại thì ra là đầy những con dê, chúng ngoan ngoãn nằm ở đó."

"Ý gì ạ? Đồng nghiệp của cô chế tạo ra thiết bị gì để điều khiển lũ dê đó à?"

"Ban đầu tôi cũng tưởng thế. Sau đó tôi lén nghe một hồi mới phát hiện, đồng nghiệp của tôi chỉ là lén lút ở đó tập nói chuyện. Kết quả là cách phát âm của anh ấy rất giống tiếng gọi dê ăn của người bản địa. Có lẽ nó thu hút được con dê đầu đàn, những con khác thấy đồng bọn đi tới nên cũng tụ lại thành từng tốp."

"Ái chà, đồng nghiệp của cô còn kiêm luôn cả chức năng 'người chăn dê' nữa cơ à. Sau này không làm phóng viên nữa thì về quê chăn dê, không lo đói rét." Tài xế vỡ lẽ.

"Đúng vậy, có thể về quê chăn dê..."

Lâm Túy lẩm bẩm một tiếng, quay đầu nhìn dòng người tấp nập bên ngoài, đèn đường từng cột từng cột lùi về phía sau. Ánh mắt cô trôi dạt về phía xa xăm, dần mất đi tiêu cự, nỗi buồn nặng trĩu dâng trào trong lòng.

Đáng tiếc thay, đôi khi ông trời thật quá tàn nhẫn. Chàng "người chăn dê" nhỏ bé cuối cùng cũng chẳng thể học được cách nói năng lưu loát, mà còn mãi mãi ở lại nơi đó – một vùng đất xứ người hoang vu lạnh lẽo mà thậm chí chẳng một ai từng nghe tên.

"Đến nơi rồi." Tài xế nói gì phía sau Lâm Túy không nghe rõ lắm, đợi đến khi hoàn hồn lại thì đã nghe tiếng "đến nơi rồi".

Cô trả tiền xe, tài xế không còn luyên thuyên nữa, như thể đang tuân thủ quy tắc "tài xế và hành khách chỉ tán gẫu trong hành trình", mỉm cười nói "đi thong thả", rồi khởi động xe rời đi.

Nhìn theo chiếc taxi ngày càng xa, Lâm Túy đột nhiên nhận ra, đây dường như là lần đầu tiên cô kể cho ai đó nghe về quá khứ.

Quả nhiên, môi trường ổn định thoải mái dễ khiến con người buông lỏng cảnh giác, cứ thế mà vô tình hoài niệm về những chuyện đã qua.

...

Khoảng bảy tám giờ tối, "Đỉnh Cao Thành Phố" không phải là nơi dễ bắt xe đến thế.

Nữ tài xế vừa ra khỏi cổng khu chung cư của Lâm Túy liền lập tức bấm số điện thoại.

"Sở tổng, người này ở tại tòa nhà số 8, khu Đông Phương Thế Kỷ, quận Cẩm Bắc. Có vẻ như cô ta từng có một đồng nghiệp rất thân thiết, người này vì mắc bệnh từ thuở nhỏ nên nói năng không rõ, còn thường xuyên co giật và chảy máu cam..."

Bà dừng lại vài giây, dường như đang cân nhắc có nên nói ra phán đoán của mình không: "Tôi thấy, rất giống triệu chứng di chứng của tổn thương não biến dị."

"Ừm, vất vả cho chị rồi, chị về trước đi. Đã biết cô ta ở đâu rồi thì phái vài người đến canh chừng là được."

"Sở tổng, có cần phải..."

"Không, tạm thời không cần, cứ canh chừng chặt chẽ là được."

"Co giật, chảy máu cam..." Cúp máy, trong đầu Sở Diệp toàn là câu nói đó của Uông Căng.

Nói một cách đơn giản, tổn thương não biến dị giống như sự kết hợp giữa viêm màng não và nhiễm trùng máu, nhưng di chứng của nó lại khác biệt hoàn toàn so với viêm màng não thông thường đến mức không thể định nghĩa chính xác. Tóm lại, tỷ lệ sống sót rất thấp, cho dù có chữa khỏi cũng sẽ gây ra tổn thương vĩnh viễn cho thần kinh và mạch máu của con người.

"Tổn thương não biến dị" là cái tên mà công ty họ tự đặt cho loại tổn thương này – bởi vì đây vẫn chưa được công nhận là một loại bệnh chính thức.

Lý do gọi nó là "biến dị" chính là vì điểm khác biệt của loại tổn thương não này so với các loại khác, đó là di chứng bao gồm việc chảy máu ở ngũ quan, tức là điều người ta thường gọi là "thất khiếu lưu huyết" (chảy máu bảy lỗ trên mặt).

Mức độ nghiêm trọng tùy thuộc vào từng người, nhưng khi vùng đầu của bệnh nhân bị tác động, triệu chứng này chắc chắn sẽ xuất hiện.

Nàng hiểu sự do dự và suy đoán của Uông Căng. Lâm Túy chỉ nói chảy máu cam, chưa đủ để suy ra tổn thương não biến dị. Nhưng cô ta không thể nào trực tiếp nói với tài xế taxi là "chảy máu bảy lỗ" được, đâu phải đóng phim truyền hình, ai mà lại nói chuyện như thế chứ?

Cho nên khả năng lớn nhất là cô ta đã giản lược thành "chảy máu cam", cộng thêm triệu chứng co giật...

Sở Diệp đứng cạnh cửa kính sát đất khổng lồ, nhìn ánh đèn lung linh sắc màu của thành phố bên ngoài. Giang Thành rộng lớn từ dưới chân nàng kéo dài về phía xa, hòa làm một với đường chân trời. Tựa như một con quái vật khổng lồ đang ngủ say.

Suy nghĩ rối bời, điều duy nhất rõ ràng là, nàng một lần nữa khẳng định...