Chương 9

Nơi hai ngọn núi kẹp lại tạo thành một hẻm núi. Đường ra vào hẻm núi chỉ có một lối nhỏ rộng hơn sáu thước, vách núi mọc đầy hoa ăn thịt người, cuống hoa thô như cánh tay trẻ con, mâm hoa lớn như chiếc ô, tỏa ra một làn nồng hương kỳ dị có thể làm mê loạn tâm trí con người.

Liễu Bất Miên nín thở ngưng khí để không bị dị hương làm mê hoặc, cẩn trọng băng qua hẻm núi, đi đến rìa một khu mật lâm bằng phẳng và rộng lớn.

Tại vùng lân cận Bắc Lộc Sơn, sâu trong mật lâm có một vùng đầm lầy, địa khí ấm áp ẩm ướt, mọc khắp hoa chi tiên thảo nhưng lại có vô số yêu thú rình rập, nguy hiểm trùng trùng.

Đối với tông môn, Liễu Bất Miên là bộ mặt, là người gánh vác, là một thanh đao hung hãn; đối với Xương Hoa, nàng là một chiếc la bàn tìm bảo vật đã được thuần thục và nhạy bén; đối với Kinh Tùng Sinh, nàng lại là một cái hòm thuốc không tốn tiền, chỉ cần vài câu nói bùi tai là có thể dụ dỗ nàng vào sinh ra tử.

Nơi này Liễu Bất Miên thường xuyên lui tới, địa hình đã vô cùng quen thuộc. Nơi nào hung hiểm, nơi nào an toàn, đều là do nàng dùng xương máu của mình từng bước từng bước dò dẫm ra.

Nàng thu liễm khí tức, băng qua khu rừng quỷ dị, chậm rãi tiếp cận đầm lầy.

Bên tai vang lên tiếng khò khè như sấm động, đó là Si Lang đang chìm trong giấc ngủ say, con nào con nấy to lớn như một ngọn núi nhỏ. Dưới ánh mặt trời u ám, có thể lờ mờ phân biệt được bộ lông của chúng mang sắc lam tím diễm lệ.

Bộ lông này trông có vẻ rất giữ ấm, nếu giết một con đem về làm đệm giường cho tiểu sư muội thì thật tốt, tiểu sư muội là chúa sợ lạnh. Liễu Bất Miên thầm nghĩ.

Nhưng số lượng quá nhiều, chỉ cần đánh động tới một con, những con khác nhất định sẽ bầy đàn xông lên tấn công. Với thực lực hiện tại của nàng, khó lòng có thể toàn thân trở ra.

Đè nén sự bốc đồng trong lòng xuống, Liễu Bất Miên vòng qua đàn Si Lang, dừng lại bên đầm lầy. Nàng từ trong tay áo lấy ra một quận da cừu, xác định loại thảo dược cần hái trong chuyến đi này, rồi mũi chân khẽ điểm, thân hình đằng không bay thẳng vào sâu trong đầm lầy.

Mặt nước phủ đầy lục bình, trên mấy khúc gỗ mục nở ra từng khóm hoa nhỏ đỏ rực như lửa. Lấy vài đoạn dây leo làm điểm đặt chân, Liễu Bất Miên thuận lợi hái được bốn năm khóm, thu vào trong khư đỉnh.

Thế nhưng ngay khi chuẩn bị xoay người rời đi, dây leo dưới chân đột nhiên sinh biến. Một sợi nứt ra thành nhiều sợi, chia ra quấn chặt lấy vòng eo và cổ chân nàng, muốn lôi nàng về phía bản thể trên mặt đất.

Phản ứng của Liễu Bất Miên cực nhanh, tay phải đưa ra sau gáy chộp một cái, từ giữa sống lưng dâng lên một luồng hồng mang, rút ra một thanh trường đao. Song nàng không vội chặt đứt, đợi cho đến khi bùn lầy nhão nhẹt dưới chân đổi thành nền đất kiên cố, nàng mới vung tay chém mạnh vào yêu đằng.

Thanh đao của Liễu Bất Miên rất dài, thân đao thẳng và hẹp, phần gần chuôi đao có đục ba cái lỗ nhỏ móc vòng chuông bạc. Khi vung đao, tiếng chuông phát ra âm thanh leng keng trong trẻo như tiếng suối reo.

Bởi vì thuật pháp của Liễu Bất Miên thuộc hỏa hệ, thân đao luôn được bao phủ bởi ngọn lửa thiêu đốt hừng hực. Khi dẫn lôi thì uy lực lại càng vô cùng vô tận, thường khiến nàng bị mê muội tâm trí, rơi vào trạng thái khát máu thích giết chóc. Ba chiếc vòng bạc trên thân đao chính là do Xương Hoa đặc biệt đến Đại Diễn Tự cầu về cho nàng, có công hiệu thanh tâm minh thần.

Hỏa đao đi đến đâu, mọi thế lực tà ác đều không có chỗ dung thân, chúng gào thét vặn vẹo tháo chạy về phía sau. Yêu đằng cũng bị thiêu rụi thành tro bụi, bị đau hất văng nàng ra.

Liễu Bất Miên lộn một cái trên mặt đất, trường đao quét ngang ra một vòng, tà túy lùi tán sạch sẽ, ngọn lửa thắp sáng cả không gian xung quanh.

Yêu đằng bị dị hóa, chuyên săn mồi các sinh linh. Trên cao treo lủng lẳng những cái kén mây lớn nhỏ khác nhau, có cái đã bị hút rỗng tuếch, có cái vẫn còn tươi mới, đang nhỏ giọt máu tươi lẫn mủ bẩn.

Yêu đằng kia khiếp sợ hỏa đao của Liễu Bất Miên, cuộn rụt vào trong bóng tối không dám tùy tiện tiếp cận. Liễu Bất Miên không định dây dưa nhiều với nó, đang định rời đi thì dưới chân vang lên một tiếng động.

Cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là xương trắng lót rậm rạp khắp mặt đất, xen lẫn trong đó là những bộ pháp bào đẫm máu cùng với những mảnh vỡ của con rối.

Khom lưng nhặt lên một tấm ngọc bài to bằng bàn tay, Liễu Bất Miên nhận ra nhóm tu sĩ chết dưới tay yêu đằng này đến từ Quỷ Ngự Môn - một môn phái cũng chuyên về khí tông.

Thuật luyện khí chia làm rộng và hẹp. Rộng là cái gì cũng làm, từ phi chu, phi toa, con rối lực sĩ, trận bàn trận khí, bao gồm cả túi trữ vật loại linh kiện nhỏ giá rẻ này.

Hẹp thì tập trung, chỉ làm con rối lực sĩ và pháp bảo.

Quỷ Ngự Môn này nghe nói có thể triệu hoán u quỷ dưới lòng đất phụ thân vào con rối, ban cho con rối trí tuệ và ý thức của con người. Bộ tộc này trỗi dậy rất nhanh, mới trăm năm đã có thể chia năm xẻ bảy thiên hạ với Phụng Thiên Tông, một con rối bán ra được mức giá trên trời đạt đến ngàn viên trăn phẩm linh thạch.

Thế nhưng không biết nhóm tu sĩ của Quỷ Ngự Môn này vì cớ gì lại đến đầm lầy Bắc Lộc, chết thảm dưới tay yêu đằng, bị rỉa sạch sành sanh huyết nhục, chỉ còn trơ lại một đống xương trắng.

Lần trước Liễu Bất Miên tới đây không đi sâu đến mức này. Lần này đã bắt gặp, dĩ nhiên không thể đi tay không, huống chi đây lại là Quỷ Ngự Môn đối thủ cạnh tranh.

Nàng bới móc tìm kiếm trong đống xương cốt, cạy hết những viên châu, bảo thạch trên pháp khí của họ ra, linh thạch trong túi trữ vật cũng thu sạch. Ngoài ra còn nhặt vài con rối hỏng, chuẩn bị mang về giao cho Xương Hoa nghiên cứu.

Cuối cùng vơ vét hòm hòm, nàng đào một cái hố lớn tại chỗ để chôn cất hài cốt, chặt một thanh gỗ làm bài vị. Nàng không viết chữ gì lên đó, chỉ treo tấm ngọc bài thân phận của Quỷ Ngự Môn lên.

Nếu có người đến nhặt xác, nhìn ngọc bài là biết ngay nơi chôn cất dưới chân, bằng không thì thế này cũng coi như được an nghỉ.

Trong hẻm núi không thấy mặt trời mặt trăng, cũng chẳng rõ là canh mấy. Trên đường trở về, Liễu Bất Miên liên tục bị yêu đằng tập kích mấy lần, nàng dứt khoát dẫn dụ một con Si Lang tới.

Si Lang hung hãn, thể hình to lớn, một mình nàng không đủ sức đối kháng. Nàng dụ một con sói nhỏ vào rừng để nó quần nhau với yêu đằng, vẫn là trứng chọi đá, sơ sẩy một cái liền bị ngoạm thủng bả vai trái.

Thi triển một cái chú cầm máu, Liễu Bất Miên vội vã tháo chạy khỏi hẻm núi. Lúc này nhìn ra bên ngoài thì trời đã tối om, trên đầu mây đen vần vũ, bão táp mưa sa.

Liễu Bất Miên mang theo một thân chật vật chạy về tông môn, nôn nóng muốn gặp tiểu sư muội của mình. Thế nhưng tìm kiếm khắp trong ngoài Du Sa Lĩnh, thủy chung vẫn không thấy bóng dáng Thời Vũ đâu.

Rõ ràng đã nói rõ là sẽ đợi nàng về mà.

Tiêu thạch vẫn để lại linh tuyền, khăn tuyết tằm được đè dưới một viên đá cuội bên tảng đá xanh cạnh hồ nước, dưới gối ở phòng ngủ, hai mươi viên trăn phẩm linh thạch kia một viên sư muội cũng không đem đi.

Liễu Bất Miên chống đao ngồi bên mép giường, cánh tay trái buông thõng rũ trên gối, ống tay áo nhỏ giọt, tích tụ thành một vũng máu đỏ tươi trên mặt đất.

Hàng lông mày nhíu chặt vì đau đớn, thần sắc nàng âm u, hiển nhiên là vô cùng không vui. Nháo Nháo Hống Hống cúi đầu cung kính đứng im một bên, không nói lời nào, không có lúc nào trông hai đứa giống con rối như lúc này.

"Nàng dám lừa ta."

Trong mắt lóe lên một tia oán hận lẫn đau đớn, Liễu Bất Miên vác đao đứng dậy, lao ra khỏi cửa.

Thời, Vũ.

Chim thúy vũ bay đến, hót líu lo biết đang nói câu chuyện gì đây?

Muốn tìm nàng thì có gì khó? Trừ phi nàng thực sự chạy đến chân trời góc bể.

Trong cơn mưa bão, Liễu Bất Miên im lặng chờ đợi mấy hơi, cánh cửa gỗ đóng chặt mở ra, hương thơm thanh khiết của nữ tử nương theo gió phả vào mặt. Liễu Bất Miên ngay cả chất vấn cũng lười, trực tiếp bá đạo cắn lấy bờ môi mềm mại ngọt ngào kia.

Trong lòng dâng lên một nỗi hận miên man, chẳng thể giải thích được vì sao, rõ ràng thời gian bọn họ ở chung vẫn còn vô cùng ngắn ngủi.

Liễu Bất Miên hung hãn gặm cắn, đè nghiến đối phương lên chiếc bàn vuông, thô bạo tước đoạt. Dần dần nếm được vị tanh ngọt của máu, nương theo tiếng rên rỉ vụn vặt thoát ra từ cổ họng Thời Vũ, Liễu Bất Miên mới ngắn ngủi tách ra, định thần nhìn vào mắt Thời Vũ.

"Đại sư tỷ."

Nữ tử mềm nhũn chống cự, hơi thở rối loạn, bị hơi lạnh của nước mưa trên người Liễu Bất Miên xâm chiếm khiến toàn thân run bần bật, trông yếu ớt làm sao.

Liễu Bất Miên không một lời, ánh mắt thâm trầm.

Gió thổi mưa giông làm nhiễu loạn cả một hồ nước tĩnh mịch, nụ hôn của Liễu Bất Miên cũng y như thanh đao của nàng vậy, xuất vỏ là phải thấy máu, hỏa nhận không chút kiêng dè công thành chiếm đất.

Trường đao bị vứt bỏ trên mặt đất, vòng chuông vang lên tiếng ong ong không dứt, ra sức thức tỉnh Liễu Bất Miên, song công hiệu lại vô cùng nhỏ nhoi.

Tuệ Quan thiền sư của Đại Diễn Tự khi đó cũng không thể ngờ được rằng, Liễu Bất Miên bề ngoài có vẻ vô dục vô cầu, một gương mặt siêu nhiên thanh lãnh, thế mà lại là một kẻ ham mê nữ sắc đến như vậy.

Vòng chuông bạc chỉ có thể ngăn chặn Liễu Bất Miên không bị sát niệm khát máu thao túng, chứ không cách nào kéo nàng ra khỏi ôn hương của nhuyễn ngọc này.

Y phục đã hoàn toàn xộc xệch, cái lạnh là do gió tạt mưa sa ngoài kia, cái nóng lại là do thân nhiệt nóng bỏng của nữ tử trước mặt. Thời Vũ lên tiếng xin tha, liên tục gọi "sư tỷ", Liễu Bất Miên đang vùi đầu vào hõm vai Thời Vũ cuối cùng mới chịu ngẩng đầu lên.

"Muội dám lừa ta."

Giọng điệu Liễu Bất Miên mang vẻ hung dữ, lại như bị thứ tình ái ẩm ướt trói buộc, vốn là tra hỏi chất vấn, nhưng khi thanh âm kéo dài ra thì vẻ tức giận đã vơi đi quá nửa.

Thời Vũ ngửa mặt nằm trên chiếc bàn gỗ vuông, trước ngực lộ ra một khoảng tuyết trắng lớn, xương quai xanh co rụt, bị bắt nạt đến mức hỗn độn một đoàn.

Nàng nương theo ánh nến vàng vọt mờ nhạt mới nhìn rõ người trước mặt, một lần nữa chú ý tới ống tay áo rộng dính đầy máu tươi kia, khẽ hô lên một tiếng: "Sư tỷ bị thương rồi."

Liễu Bất Miên "hừ" một tiếng, vẻ mặt mười phần khinh thường, nhưng đến cuối cùng vẫn chịu buông tha cho nàng, vén váy ngồi sang một bên.

Thời Vũ vịn vào mép bàn gượng dậy, nhanh nhẹn sửa sang lại xiêm y xộc xệch, trước tiên đem cánh cửa phòng đang mở toang đóng chặt lại, sau đó mới quay trở lại cạnh bàn, dời ngọn đèn lại gần hơn một chút để kiểm tra thương thế của Liễu Bất Miên.

"Sao lại biến thành như vậy." Thời Vũ nhìn lên gương mặt nàng ấy.

Liễu Bất Miên toàn thân ướt sũng, vải trắng bị máu tươi làm cho nhiễm đỏ, sắc mặt lại vô cùng nhợt nhạt, chỉ có trên môi là còn vương chút sắc hồng nhàn nhạt.

Thời Vũ vừa dứt lời, liền thấy Liễu Bất Miên vung tay áo lên một cái, trên khoảng đất trống trong phòng tức khắc xuất hiện thêm một thứ, to bằng con trâu, đen sì sì phủ phục ở nơi góc tối.

"Cái gì thế?" Thời Vũ nâng ngọn đèn trên bàn lên, khom lưng ghé sát lại nhìn.

Thế mà lại là một khúc chân đứt lìa của thú vật, vết cắt vô cùng bằng phẳng, xương cốt lộ.

Thời Vũ kinh hãi, lảo đảo ngã ngồi xuống đất, ngọn đèn lăn lông lốc đến ngay bên cạnh khúc chân đứt kia, soi sáng một khoảng đất nhỏ loang lổ vết máu.

Quăng ra một thứ máu me đầm đìa như thế này là có ý gì đây? Liễu Bất Miên đang oán hận chuyện nàng không từ mà biệt, cho nên muốn giết gà dọa khỉ sao?

Ngây người trong giây lát, Thời Vũ nhanh chóng bò dậy, thắp sáng lại ngọn nến rồi quỳ rạp bên gối Liễu Bất Miên: "Sư tỷ bị thương rồi, để ta trị thương cho tỷ."

Liễu Bất Miên lạnh lùng liếc nhìn nàng.

Thời Vũ cố gắng ngó lơ cái chân thú đứt lìa kia, vươn tay cởi bỏ dải lụa thắt ngang eo của Liễu Bất Miên, cẩn thận cởi bỏ bộ y phục ướt đẫm xuống, trong lúc đó vẫn không quên dè dặt quan sát nét mặt nàng ấy, thấy nàng ấy lông mày nhíu chặt, không rõ là vì vết thương trên vai đau đớn hay là vì lý do gì khác.

Thân hình gầy gò của nữ tử được ánh nến phủ lên một lớp hào quang ấm áp, Thời Vũ ghé mắt nhìn vào vết thương kia, phía trước phía sau có mấy cái lỗ to bằng ngón tay, sâu hoắm thấy cả xương, cũng may là lúc này đã không còn chảy máu nữa.

Liếc mắt nhìn khúc chân thú trên mặt đất một cái, lại nhìn nhìn vết thương trên vai Liễu Bất Miên, Thời Vũ thử dò hỏi: "Sư tỷ là bị con thú kia, con thú kia..."

"Si Lang." Liễu Bất Miên cắt lời.

"Là bị con Si Lang đó cắn bị thương sao."

Thời Vũ bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, giết gà dọa khỉ cái gì chứ, chỉ là do bản thân nàng chột dạ nên mới nghĩ ngợi nhiều mà thôi.

Liễu Bất Miên lại "hừ" lên một tiếng: "Đã bị ta bẻ gãy một bên chân rồi."

"Sư tỷ thần dũng." Thời Vũ vội vàng vuốt mông ngựa.

"Tới lúc đó lột da nó ra, làm cho muội một cái chăn lông thật dày." Ngữ khí Liễu Bất Miên thản nhiên.

Trong lòng Thời Vũ khẽ lay động: "Hóa ra sư tỷ là vì muốn làm chăn lông cho ta, cho nên mới bị con sói gì đó cắn bị thương sao."

Liễu Bất Miên nhắm hai mắt lại, ngồi thẳng tắp trên chiếc ghế băng dài, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận. Chứ bằng không thì bảo nàng phải nói cái gì bây giờ? Thừa nhận bản thân bản lĩnh không đủ nên mới bị Si Lang làm cho bị thương hay sao?

"Chém hay lắm, chém tuyệt lắm." Thời Vũ cũng nhận ra tâm tình Liễu Bất Miên lúc này đang có chút không ổn định, liền dùng giọng điệu mềm mỏng mà dỗ dành.

Liễu Bất Miên mở mắt ra, nghĩ ngợi một lát, cuối cùng vẫn quyết định tự biện hộ cho bản thân hai câu.

"Si Lang không phải là yêu thú tầm thường. Ba trăm năm trước, vị Sĩ Nguyên Quân - người được lưu truyền là do yêu quỷ chuyển thế, thiên sinh thất khiếu tiên tâm kia, phải dẫn theo một đại đội nhân mã rầm rộ mới có thể thu phục được một con ở bên ngoài Cửu An Thành. Ta bẻ gãy một bên chân của con sói nhỏ này, đổi lại bằng mấy cái lỗ máu trên người, không lỗ."

"Đúng vậy." Thời Vũ thuận theo lời nàng ấy mà tâng bốc: "Cái vị Quân gì gì đó kia dắt theo cả một đám người đông đúc mới hiểm hiểm thu phục được, sư tỷ đơn thương độc mã liền có thể bẻ chân nó, vị Quân đó chẳng qua cũng chỉ là cậy vào người đông thế mạnh mà thôi, nói về bản lĩnh thực sự thì vẫn phải là Đại sư tỷ của ta."

"Muội biết rõ sự lợi hại của ta là tốt rồi." Liễu Bất Miên thản nhiên liếc nhìn nàng một cái.

Thời Vũ có chút không nắm bắt được ý tứ trong lòng nàng ấy, chẳng rõ nàng ấy rốt cuộc muốn làm cái gì, nhưng dẫu sao thì nàng vẫn vô cùng lo lắng cho thương thế kia: "Trong phòng ta có sẵn một ít thuốc trị ngoại thương, sư tỷ đợi một lát, ta đi lấy tới đây."

"Không cần." Liễu Bất Miên giữ chặt lấy tay nàng.

Thời Vũ quay đầu lại, đầy vẻ khó hiểu.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, liền thấy Liễu Bất Miên phất rộng ống tay áo, khúc chân đứt của Si Lang trên mặt đất tức khắc biến mất, thân thể nàng cũng theo đó mà nhẹ bẫng đi, cảnh vật xung quanh điên cuồng thay đổi, thế mà đã rời khỏi căn nhà tranh, như một cơn gió lướt nhanh xuyên qua giữa núi rừng đại ngàn.

Chẳng mấy chốc, Liễu Bất Miên đã đưa nàng quay trở lại linh tuyền ở hậu sơn Du Sa Lĩnh, nhảy vào trong nước, không nói hai lời liền lao vào xé rách xiêm y của nàng.

Trời vẫn đang đổ mưa lớn, phương xa thấp thoáng truyền đến tiếng sấm rền trầm đục, trong rừng cây tiếng gió rít ào ào xào xạc, trong hồ nước thì như đang sôi sục lên.

Thắt lưng Thời Vũ lỏng ra, đến cả áo lót cũng bị tước đoạt mất, nàng vội vàng dùng hai tay ôm chặt lấy chính mình, quay người lại rống giận: "Tỷ có bệnh sao!"

Vết thương trên vai dường như đều bị quẳng ra sau đầu, Liễu Bất Miên mang theo gương mặt trắng bệch, huyết y dính máu ở trong làn nước bồng bềnh chìm chìm nổi nổi: "Lần này để xem muội còn có thể chạy trốn đi đâu được nữa."

*****