Trăng sáng vừa lên, Bách Mộc Cừ khoác trung y ngồi trên hành lang của đình viện, bên cạnh đặt một bình rượu cùng một chiếc chén nhỏ. Nàng ngẩng đầu ngắm bầu trời đêm, ánh mắt tựa như làn nước, thoáng mang chút ý say.

Tu luyện đến cảnh giới Tích Cốc kỳ, đã có thể không cần ăn uống như người thường ở nhân gian, nhưng Bách Mộc Cừ vẫn giữ nguyên sự yêu thích với chuyện thưởng thức mỹ thực, ba bữa mỗi ngày không thiếu, đặc biệt là chẳng thể rời xa rượu của Thiên Tinh.

Một đôi chân trần trắng trẻo bước tới, dẫm nhẹ trên sàn gỗ, trong đêm yên tĩnh phát ra tiếng "kẽo kẹt" nho nhỏ. Bách Mộc Cừ nghiêng đầu nhìn, thấy Bách Vô Ly đứng đó, nửa thân mình ẩn trong bóng tối, chỉ có nửa khuôn mặt phải hoàn hảo lộ ra dưới ánh trăng sáng, trắng mịn đáng yêu vô cùng.

"Sư phụ." Bách Vô Ly khẽ gọi.

"Làm sao vậy, không ngủ được sao ?"

Bách Vô Ly đi tới bên người Bách Mộc Cừ, ngồi quỳ xuống bên cạnh. Hương rượu theo làn gió phiêu tán thổi đến, khiến tinh thần nàng hơi xao động, có chút mơ hồ.

Bách Mộc Cừ khẳng định: "Ngươi có tâm sự."

Bách Vô Ly cúi đầu, tay nắm nắm kéo kéo góc áo mình, trầm mặc một lúc rồi yếu ớt nói: "Sư phụ, đồ nhi có phải rất vô dụng không ?"

Bách Mộc Cừ khựng lại, chén rượu dừng trước môi nàng. Nàng nghiêng đầu nhìn Bách Vô Ly, "Vì sao lại nói vậy ?"

"Đồ nhi mất mấy tháng trời mà chỉ miễn cưỡng tiến vào Luyện Khí kỳ..." Bách Vô Ly nghĩ đến những lời ban ngày của hai người kia, trong lòng lại càng cảm thấy mình vô dụng. Sư phụ nàng là một người lợi hại đến vậy, tốt đẹp đến vậy, đồ đệ mà nàng thu nhận hẳn cũng phải thật xuất sắc mới đúng. Mặc dù ban ngày nàng đã cứng cỏi tuyên bố rằng chỉ có sư phụ mới có quyền đuổi nàng ra khỏi sư môn, nhưng trong lòng nàng vẫn sợ, sợ người này ghét bỏ mình.

Bách Vô Ly không ngờ rằng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã có một người trở thành chỗ dựa hoàn toàn của mình. Dù là vì sinh tồn hay vì người đó mang đến hơi ấm mà nàng chưa bao giờ cảm nhận được, nàng đều không muốn trở lại bóng tối nữa.
Một khi đã chạm đến ánh sáng, thì cái giá lạnh và tăm tối kia càng trở nên đáng sợ hơn.

Lời của Bách Vô Ly còn chưa dứt, thân mình Bách Mộc Cừ đã không kìm được mà khẽ run lên, rượu trong chén gợn lên từng làn sóng, theo đó là thanh âm tiếng cười uyển chuyển, nhẹ nhàng của nàng cất lên, thực dễ nghe. Nàng nói: "Ta còn tưởng ngươi gặp phải chuyện phiền lòng gì cơ đấy !"

Bách Mộc Cừ uống cạn chén rượu, nói:

"Việc tu luyện, ngươi đã làm rất tốt, sao lại tự hạ thấp bản thân như vậy ?"

Bách Vô Ly nửa ngồi dậy, vội vàng nói:

"Nhưng mà, năm xưa sư phụ chỉ mất chưa đầy một ngày là đã đạt đến Luyện Khí kỳ. Đồ nhi tiêu tốn không biết bao nhiêu tâm huyết của sư phụ, vậy mà tốn nhiều thời gian như thế mới làm được."

Bách Mộc Cừ nghiêng người, nhìn nàng hỏi:

"Là Lăng Nhi kể ngươi nghe chuyện đó sao ?"

"Vâng."

Bách Mộc Cừ chống đầu nhìn lên trời, khẽ ngâm nga:

"Việc ấy đúng là như vậy..." Thực ra, năm đó nàng chỉ mất một canh giờ là đã đạt đến Luyện Khí kỳ.

Bách Mộc Cừ chậm rãi hỏi:

"A Vô, ngươi tu luyện là để thành tiên ? Hay là vì vinh hoa phú quý ? Hay lại muốn danh tiếng lẫy lừng thiên hạ ?"

Bách Vô Ly ngây ngẩn nhìn sư phụ, không biết phải trả lời thế nào. Ban đầu nàng đồng ý bái Bách Mộc Cừ làm sư phụ chỉ vì muốn có cơm ăn, có áo mặc. Nhưng sau ba tháng này, nàng đã học được rất nhiều, suy nghĩ cũng ít nhiều thay đổi. Nàng cảm thấy sư phụ hẳn đã nhận ra điều này nên mới hỏi như vậy.

Bây giờ nàng phải nói sao đây ? Nàng chỉ muốn ở bên cạnh sư phụ, nàng lo sợ mình quá ngu ngốc, lo lắng về việc tu luyện chẳng qua chỉ vì sợ bị sư phụ ghét bỏ mà thôi.

Vì nôn nóng nên Bách Vô Ly vô tình quên mất rằng, khi thu nhận nàng làm đồ đệ, Bách Mộc Cừ vốn đã biết rõ tư chất của nàng.

Bách Mộc Cừ thấy Bách Vô Ly không đáp, liền tiếp tục nói:

"Năm đó, vi sư tu tiên, cũng chẳng biết là vì điều gì. Chỉ là sư phụ bảo phải chăm chỉ, ta liền tận tâm mà làm. Sau này mới hiểu, thế gian này là chỗ cá lớn nuốt cá bé. Muốn sống yên ổn, thì phải có bản lĩnh để tự bảo vệ mình..."

Từ khi có ký ức, nàng đã lớn lên ở Thiên Đạo Cung. Với thiên phú dị bẩm, nàng được các sư huynh, sư bá hết mực cưng chiều. Nàng chẳng cần làm gì khác ngoài việc tu luyện. Vì thế, nàng chỉ lo tu luyện, chỉ lo gây chuyện, chỉ lo hưởng thụ niềm vui, chưa từng vì chuyện tu vi mà phiền lòng.

"Vi sư cũng không có mong muốn gì, ta không cần đồ đệ của ta phải vang danh thiên hạ, cũng chẳng cầu đồ đệ của ta phải lừng lẫy bốn phương. Chỉ cần hảo hảo, vui vẻ mà sống là đủ. Về chuyện tu luyên, cứ thuận theo tự nhiên."

Bách Vô Ly bỗng bật thốt:

"Đồ nhi..."

Nàng nhìn vào mắt Bách Mộc Cừ, như bỗng có thêm dũng khí. Nàng nói:

"Đồ nhi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, không muốn bị người khác khi dễ nữa..." Nàng cũng không muốn vì sự yếu đuối của bản thân khiến sư phụ bị người khác chế nhạo.

Bách Mộc Cừ ngửa cổ, trực tiếp nâng bầu rượu uống thẳng một hơi. Khi giọt rượu cuối cùng rơi xuống miệng, nàng hơi bất mãn lắc lắc bầu rượu trống không. Rồi lại cúi đầu xuống, ánh mắt đã hơi mơ màng, nhưng giọng nói vẫn là rõ ràng, nàng cười nói:

"Còn ai dám khi dễ người hửm..."

Nàng đưa tay lên, vò tung mái tóc Bách Vô Ly. Lần này khác với những cái vuốt ve dịu dàng trước đó, động tác thô bạo hơn nhiều. Có lẽ nàng đã hơi say. Rượu của Thiên Tinh không phải loại rượu phàm trần tầm thường, ngay cả tu vi cao thâm như Bách Mộc Cừ, uống thả cửa một lần như vậy cũng không tránh khỏi vài phần men say.

Bách Mộc Cừ lại nói:

"Với tu vi của ta, ta có thể bảo vệ ngươi cả đời !"

Bách Vô Ly hai tay chống đùi, đầu cúi thấp, đôi môi mím chặt, đôi mắt xinh đẹp cố gắng mở to để ngăn không cho những giọt lệ đọng nơi khóe mi rơi xuống.

Một người từng chìm trong cơ cực khổ sở quá mức lâu như nàng, vốn dĩ tưởng rằng trái tim mình đã trở nên lạnh giá như băng, sẽ không dễ dàng bị lay động chỉ vì một chút thiện ý từ người ngoài. Nhưng không biết là do nàng còn quá nhỏ, hay vì Bách Mộc Cừ thực sự quá lợi hại, mỗi lời Bách Mộc Cừ nói ra đều như đánh thẳng vào tâm can nàng.

Bách Mộc Cừ thu tay lại, thuận thế ngả người nằm lên đùi Bách Vô Ly, thân thể hơi cuộn lại, hai mắt nhắm hờ, khóe môi mang theo ý cười mãn nguyện. Bộ dạng lúc này của nàng, so với Bách Vô Ly còn giống một hài tử hơn.

Bách Vô Ly vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc cảm động vừa rồi, liền bị hành động bất ngờ của Bách Mộc Cừ làm cho hoảng sợ, nàng lắp bắp kêu lên:

"Sư, sư phụ ?!"

"A Vô, để vi sư ngủ một chút."

Rượu bắt đầu ngấm, lại thêm trăng thanh gió mát, thật thích hợp để chợp mắt một giấc. Với tu vi của Bách Mộc Cừ, dù có mấy trăm ngày không ngủ cũng chẳng sao, chỉ cần vận khí qua đêm là hôm sau vẫn đầy tinh lực. Nhưng Bách Mộc Cừ là Bách Mộc Cừ, thích gì thì làm nấy, tự nhiên tùy hứng theo ý mình.

Bách Vô Ly ôm đầu Bách Mộc Cừ, tay chân lúng túng, ngây ngốc nói:

"Sư phụ, sẽ bị cảm lạnh đó, vào phòng ngủ được không ạ ?"

"Không được."

"Sư phụ... vậy đồ nhi đi lấy một tấm chăn cho người nhé ?"

"Không cần."

"Sư phụ..."

"À Vô, trời là chăn, đất là giường, hòa vào vạn vật, hợp thành nhất thể, mới có thể cảm nhận được nhịp đập của thiên địa. Chỉ như vậy, việc hấp thu linh khí và dẫn truyền linh lực mới càng trở nên thuận lợi hơn."

Bách Vô Ly tất nhiên hiểu ý của Bách Mộc Cừ, rằng là ngủ ngoài trời giúp ích cho tu luyện...

"Sư phụ, người nói thật không ?"

Không có tiếng đáp lại.

Bách Vô Ly quay sang nhìn thì thấy Bách Mộc Cừ đã khép hờ đôi mắt, hơi thở đều đặn, dường như đã ngủ say. Ánh trăng rọi lên khuôn mặt nàng, làm cho dung mạo nàng thêm phần thanh khiết thoát tục.

Bách Vô Ly không dám cử động, nhìn ngắm gương mặt của sư phụ, nở nụ cười ngọt ngào.

Những lời Bách Mộc Cừ nói nửa thật nửa đùa, nhưng Bách Vô Ly lại tin là thật. Nàng cứ thế quỳ ngồi làm gối cho Bách Mộc Cừ, mệt mỏi thì tựa người ngủ. Cho đến nửa đêm, khi khí lạnh trong núi thấm sâu, Bách Mộc Cừ tu vi cao thâm không hề hấn gì, còn Bách Vô Ly vừa mới đạt đến Luyện Khí kỳ, cơ thể không chịu nổi, mơ mơ màng màng co rúc vào lòng Bách Mộc Cừ để tìm hơi ấm.

Sáng hôm sau, Lăng Nhi tức giận đánh thức hai người. Nàng trừng mắt nhìn Bách Mộc Cừ, nói:

"Đại nhân, người cũng không nên như thế, người thì ta không nói đến, nhưng Vô Ly mới đến Luyện Khí kỳ, làm sao chịu nổi khí lạnh trong núi ? Vậy mà người lại để nàng ngủ ngoài trời !"

Bách Mộc Cừ cười cười, cũng không trách mắng sự vô lễ của Linh Nhi, nói:

"Là lỗi của ta, là lỗi của ta !"

Chính thái độ như vậy của Bách Mộc Cừ khiến Lăng Nhi càng thêm tự tin khi nói chuyện, bởi vì nàng biết đại nhân nhà mình là một người ôn nhu.

Bách Vô Ly trên người vẫn khoác chiếc áo ngoài của sư phụ, dáng người xinh xắn nhỏ nhắn được chiếc áo rộng thùng thình bao phủ, chỉ để lộ cái đầu nhỏ của nàng. Bách Vô Ly nhìn cảnh sư phụ bị trách mắng, đôi mắt cong lên như trăng non, tràn đầy vui vẻ.

Bách Mộc Cừ vươn tay dò xét linh mạch của Bách Vô Ly. Từ lâu, luồng ma khí trong cơ thể Bách Vô Ly đã khiến nàng trăn trở không thôi. Ma khí ấy không giống như loại ký sinh, nó không hút cạn linh lực của Bách Vô Ly, cũng không làm tổn thương nàng. Thậm chí, khi có ngoại lực muốn làm hại Bách Vô Ly, luồng ma khí ấy còn bảo vệ tâm mạch của nàng.

Bách Mộc Cừ đối với ma khí của Cửu Châu vô cùng am hiểu, loại linh lực này trước nay luôn mang bản tính "duy ngã độc tôn", luôn chỉ coi mình là trung tâm. Vậy mà từ khi nào nó lại trở nên an phận ngoan ngoãn như thế ?

Nàng không tài nào đoán được Bách Vô Ly làm cách nào lại dính líu đến Cửu Châu. Vì lo rằng nếu trực tiếp đối kháng với khối ma lực ấy sẽ gây tổn hại đến tâm mạch của Bách Vô Ly, nên Bách Mộc Cừ vẫn chưa bao giờ tiến đến tâm mạch của Bách Vô Ly để kiểm tra.

Đồ nhi này của nàng...

Bách Vô Ly tuy trong ba tháng đã tiến vào Luyện Khí kỳ, tốc độ còn nhanh hơn dự tính của Bách Mộc Cừ, nhưng so với các đệ tử thông thường của Thiên Đạo Cung thì vẫn còn kém hơn chút. May mắn là số linh dược nàng dốc sức bỏ ra cuối cùng cũng có hiệu quả, ít nhất, nền tảng của Bách Vô Ly vững chắc hơn nhiều so với người khác.

Tu tiên vốn không dễ dàng, điều đó chỉ đúng với những người không có cơ duyên, không có tư chất, lại suốt ngày oán trời trách đất. Bách Vô Ly tuy tư chất kém, nhưng nàng lại có Bách Mộc Cừ làm sư phụ và bản thân nàng cũng rất nỗ lực.

Sau chuyện tối qua, Bách Vô Ly đã chấn chỉnh lại nổi lòng của mình. Nàng thật sự cao hứng khi nghe những lời sư phụ nói, nhưng vẫn muốn trở nên mạnh mẽ hơn, để tự bảo vệ bản thân, để làm cho sư phụ tự hào và để tương lai có đủ tư cách bảo vệ sư phụ !

Một tháng trôi qua, Bách Vô Ly vẫn kiên trì luyện tập tại chỗ Nhung Xuy, nhưng tiến bộ lại chẳng được bao nhiêu, chỉ là củng cố được tu vi thêm chút.

Trên đường trở về, nàng phát hiện trong đình viện xuất hiện hai người, Bách Mộc Cừ đang ngồi trên hành lang, nhìn thấy nàng liền gọi:

"A Vô !"

Hai người kia quay đầu nhìn nàng, rồi cúi chào:

"Chào sư thúc !"

Bách Vô Ly nhận ra đây chính là hai người đã chặn đường nàng hôm trước. Nghĩ mãi một hồi, nàng mới nhớ lại rằng sư phụ đã nói sẽ gọi hai người này lên Lạc Nhật Phong sau một tháng.

Chẳng lẽ sư phụ định xử phạt họ ?

Chỉ nghe Bách Mộc Cừ cất giọng:

"Đúng lúc A Vô cũng về rồi, ta giao chuyện này cho các ngươi."

"Này, từ ngày mai, A Vô sẽ đến Chủ phong để học cùng các đệ tử nội môn. Nhưng nàng vẫn chưa biết ngự kiếm, nhiệm vụ của các ngươi là đưa đón nàng."

Vừa nghe xong, Tang Diệc Thanh lập tức xụ mặt, liếc nhìn Bách Vô Ly, vẻ mặt đầy không tình nguyện:

"Sư thúc tổ..."

"Thế nào ?"

Ánh mắt của Bách Mộc Cừ khiến Tang Diệc Thanh tự giác ngậm miệng lại. Dù sao cũng chỉ là đưa đón, vẫn tốt hơn các hình phạt khác. Huống hồ, đây cũng là cơ hội để nàng thăm dò thực lực của đệ tử mà sư thúc tổ thu nhận.

"Đệ tử... lĩnh mệnh."

"Còn nữa," Bách Mộc Cừ nhắc nhở, "A Vô hơi sợ người lạ, các ngươi quan tâm nàng nhiều một chút. Đưa đi thế nào thì đưa về thế ấy, hiểu chưa ?"

Hóa ra lại phải làm hộ vệ !

Tang Diệc Thanh thầm hậm hực trong lòng, còn Cam Mạch Chi vẫn giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên như cũ.

"Hửm ?"

"Đệ tử lĩnh mệnh !"