Cáo lão? Lão nhân gia hồ đồ rồi, ta mới hai mươi tuổi, sao có thể về hưu sớm như vậy được, cho dù cả đám kia đều từ chức hết cũng chưa đến lượt của ta. Lâm đại nhân nghĩ thế nên rất bất bình phẫn hận.

Hoàng đế đi tới trước mặt Lâm Tam và Trần Tất Thanh, cẩn thận quan sát hai người, thật lâu sau mới thở dài:

- Hai vị ái khanh, việc này liên quan tới hưng suy của Đại Hoa ta, trách nhiệm trọng đại, các ngươi nhất định phải điều tra cho rõ ràng... Trẫm cùng vương huynh trước giờ vẫn như tay chân, tuyệt không tin hắn có thể gây ra việc như vậy.

Trần Tất Thanh sắc mặt kích động, vội quì dài trên mặt đất, cung kính tâu:

- Xin Hoàng Thượng yên tâm, vi thần nhất định tận tâm hết sức, làm tốt việc được giao, không phụ Hoàng Thượng giao phó.

Lão gia tử khẽ gật đầu, liếc mắt nhìn Lâm Tam:

- Ngươi thì sao? Việc này có thể làm được không?

Lâm đại nhân vẻ mặt đau khổ nói:

- Hoàng Thượng, tiểu dân học vấn không được cao, kiến thức cũng rất nghèo nàn, so ra kém vị Trần đại nhân một cái đầu. Vạn nhất trong khi làm việc lỡ mà quá chuyên chú, có người xem tiểu dân không vừa mắt, lại muốn tố cáo tiểu dân một lần nữa, vậy thì sẽ làm ảnh hưởng tới uy tín của ngài a. Bởi vậy, vụ án này cứ giao cho người khác làm, xem ra thỏa đáng hơn.

Trong ngữ khí của Lâm Tam có pha chút trào phúng, làm sao Trần đại nhân nghe mà không hiểu kia chứ? Nhưng có Hoàng Thượng trước mặt, lão chỉ có nước giận mà không dám cãi.

Hoàng đế cười đáp:

- Làm việc cho tốt, công lao sẽ là của ngươi, không làm tốt, thì là do trẫm không biết nhìn người... Nhưng mà ngươi xảo trá, đem toàn bộ trách nhiệm này rũ sạch không còn một chút nào.

- Hoàng Thượng nói quá. Tiểu dân không phải là lo đến thể diện uy tín của Hoàng Thượng hay sao?! Tấm lòng trung thành, thiên địa chứng giám!

Lâm Tam làm mặt rất nghiêm chỉnh nói.

Thấy hắn khuôn mặt tươi cười, trên đùi quấn băng dày cộp cũng đủ minh chứng tiểu tử này làm việc quả thật lắm mánh khóe, cũng không làm cho người ta thất vọng. Hoàng đế cười khẽ:

- Ngươi yên tâm đi, chỉ cần ngươi tận tâm hết sức làm việc cho Đại Hoa ta, cho dù có chút sai lầm, trẫm cũng sẽ không trách cứ ngươi. Trần ái khanh...

- Thần có mặt.

Trần Tất Thanh vội vàng ôm quyền.

Lão gia tử cười nói:

- Tính tình Lâm Tam có chút quá thẳng thắn, nếu hai người hợp tác mà gặp phải việc khó, ngươi cũng chớ trách hắn nhé.

Tính tình Lâm Tam thẳng thắn á? Toàn bộ ruột dê ở núi Thục Sơn cộng lại, cũng còn kém bụng dạ của hắn (ý nói lòng dạ cong queo). Trần đại nhân có khổ không nói được, Hoàng Thượng rõ ràng bênh vực Lâm Tam. Ta cùng hắn điều tra vụ án, không biết sẽ còn có việc gì nữa đây.

Lâm đại nhân uốn ba tấc lưỡi không biết mệt, miệng nói như phun hoa, đến cả sao trên trời cũng có thể nói cho rơi xuống đất. Lần này Hoàng Thượng lại còn thuận tay giao cho hắn toàn quyền điều tra vụ án Thành Vương, việc này tuy không phải là ân điển, nhưng lại còn hơn cả ân điển gấp mấy lần. Mọi người ở đây đều hiểu rõ việc này, do đó trong lòng lại kính sợ vị Lâm đại nhân vốn ngày thường cười cợt này hơn rất nhiều.

- Lâm tiểu huynh, thương thế ngươi ra sao rồi?

Ra khỏi triều, Từ Vị giữ Lâm Vãn Vinh lại hỏi.

Còn phải hỏi nữa hả, không thấy ta còn phải nằm dài trên cái xe lăn hay sao? Lâm Vãn Vinh lườm lão Từ một cái:

- Không sao, không chết được.

Từ Vị liếc chung quanh, thấy Trần Tất Thanh đang đứng ở xa xa chờ, chắc đang định cùng Lâm đại nhân nói chuyện về việc cùng nhau kết hợp tra án, vội hạ giọng thì thầm:

- Tiểu huynh, trong vòng hai ngày mà phải điều tra xong vụ án này, ngươi có nắm chắc được không? Lý lão tướng quân nghe nói ngươi gặp chuyện, trong lòng rất lo lắng, nếu hôm qua không phải ở quân trường thao luyện khẩn trương, có lẽ lão đã tự mình tới thăm ngươi rồi. Trong triều của Đại Hoa ta, người có thể đứng ngẩng mặt cao đầu trước người Hồ, ngoại trừ Lí Thái, cũng chỉ có tiểu huynh đệ ngươi thôi. Ngươi không được để xảy ra chuyện đâu nha!

Lão Từ quả nhiên có lắm mánh khóe, kỹ thuật bợ đít quả là làm người ta thoải mái. Lâm đại nhân làm vẻ khiêm tốn:

- Từ tiên sinh đề cao tiểu đệ rồi, ta cũng có thể thu thập được Lộc Đông Tán thôi, chứ không thể làm việc gì lớn hơn được. Về phần vụ án này... Chà...

Hắn thở dài:

- Không thể kết thúc cũng phải kết thúc, chúng ta không còn thời gian nữa rồi, quả thật làm người ta đau đầu.

Chỉ có hai ngày, quả thật vô cùng khẩn trương. Nhưng vào lúc vô cùng cấp bách này, Hoàng Thượng lại vẫn chưa có biện pháp nào. Từ Vị gật gật đầu vẻ rất đồng cảm:

- Tiểu huynh, Cao Tù đã đem mọi việc nói lại cho ta rồi. Lão hủ cũng thấy ngươi phân tích có đạo lý. Với tính tình của lão già rất gian hoạt kia, cũng chỉ có chúng ta không dám nghĩ, chứ không có chuyện hắn không dám làm. Thiết tưởng hắn đã chuẩn bị nhiều năm rồi, hang ổ của lão làm sao dễ dàng để cho chúng ta phá được, quả thật rất đáng nghi, trong vương phủ chỉ sợ thật có ẩn dấu cái gì đó.

Anh hùng có ý nghĩ giống nhau, mặc dù vị anh hùng già này có chút mùi vị của mã hậu pháo (nói vuốt đuôi), nhưng so với mấy người kia thì dứt khoát mạnh hơn. Lâm đại nhân vỗ vai lão Từ, liên tục cười khổ.

Để chiếu cố cho Lâm Vãn Vinh, hoàng đế phái Cao Bình tự mình tiễn hắn. Tiểu kiệu vừa ra khỏi cửa hoàng cung, lúc này thời gian đã không còn sớm nữa, thế mà cỗ kiệu của Thủ tịch tuần sát án ngự sử Trần Tất Thanh Trần đại nhân, vẫn kiên trì đợi từ lâu.

- Lâm đại nhân, bây giờ ngài phải đi đâu nữa?!

Cao Bình đứng gần cỗ kiệu nhỏ giọng hỏi.

Còn có thể về đâu chứ ?! Lão gia tử chỉ cho thời gian có hai ngày, nếu không nắm được điều gì, Lâm đại nhân ta chỉ sợ sẽ phải cáo lão về quê thôi. Mắt thấy Trần Tất Thanh nhìn mình chằm chằm, Lâm đại nhân ồ một tiếng, nói nhỏ:

- Hôm nay ta có chút mệt mỏi, hay là hồi phủ nghỉ ngơi đã. Cao công công, ngươi còn nhớ đường về nhà chúng ta không?

Chưa dứt lời, Trần Tất Thanh ở bên kia liền lập tức vén quan bào, vội vội vàng vàng chạy đến:

- Lâm đại nhân, không được nghỉ, không được nghỉ đâu!

- Ủa, không phải đây là Trần đại nhân sao?

Lâm Vãn Vinh cười, ung dung hỏi:

- Sao vậy, ngài ở chỗ này xem hoàng hôn à? Trần đại nhân quả là có hứng thú nhỉ!

Tiểu tử này nói chuyện trên trời, không coi Đốc sát ngự sử quản lý hàng trăm quan lại vào đâu. Trần đại nhân chưa từng phải chịu cơn giận như thế bao giờ, hết lần này tới lần khác muốn mà không phát tác được, lão chỉ có nước kiềm chế cơn giận, nói nghiêm chỉnh:

- Lâm đại nhân nói chơi rồi, lúc này bổn quan làm gì còn có loại tâm tư này chứ? Hoàng Thượng sai chúng ta làm việc, chỉ có hai ngày thôi, không được chậm trễ một khắc nào đâu. Ta đặc biệt đứng ở đây đợi Lâm đại nhân, thương nghị với ngươi về việc này đó.

Thương nghị cái rắm, họ Trần hôm nay cố ý đem bẫy ta, khinh thường ta là người nhu nhược hả? Lâm đại nhân ngáp dài, tưng tửng:

- Việc này hả, tiểu đệ tài sơ học thiển, nói không ra lời, hay là về nhà ngủ cho xong. Trần đại nhân ngài làm việc đi. Dù sao ngài cũng rất rành việc viết tấu chương cho Hoàng Thượng, hay là chịu khó viết một cái tấu chương cầu Hoàng Thượng rộng lòng gia hạn thêm mấy ngày nữa? Hoặc, đổ hết trách nhiệm lên người đệ đi. Đệ bị người ta tố cáo nhiều lần rồi, Hoàng Thượng cũng biết đệ thường xuyên bị người ta đổ oan rồi. Do đó, tiểu đệ cũng không thèm quan tâm nữa.

Cao Bình ở trong cung rất lâu, sớm đã quen thuộc với việc tranh đấu trong cung, đứng một bên nghe hai người nói chuyện, trong lòng cũng cười thầm. Lâm đại nhân thật sự là một tên không bao giờ chịu lỗ, ai ném một chiếc hài nhỏ vào hắn thì nhất định hắn phải ném trả về gấp trăm ngàn lần.

Cũng không biết thằng nhãi này làm sao mà còn sống tới hôm nay. Loại từ ngữ cực kỳ khốn khiếp đó mà cũng có thể nói được! Trần Tất Thanh hận đến ngứa cả răng, quả muốn viết một bản tấu trị tội hắn cho hả giận.

- Lâm đại nhân!

Hắn cố kìm nén tâm tình:

- Ngươi và ta đều ăn lương triều đình, do đó phải báo đáp triều đình, có bổn phận tẫn trung cho quốc gia, nếu ai cũng như ngươi không nghĩ đến việc tiến thủ, vậy thì...

Ông nội ngươi, phiền nhất là loại chánh nhân quân tử này. Mở miệng là một bộ lão tử trong lòng tận trung với quốc gia, chẳng biết ngươi đằng sau lại trêu ghẹo kỹ nữ ở đâu nữa. Lâm đại nhân không thèm để ý đến hắn, nói đều đều:

- Cao công công, không phải Hoàng Thượng bảo ngươi đưa ta về sao? Sao ngươi dừng kiệu lại mà không đi vậy?

- Dạ, dạ!

Cao thái giám vừa nghe Trần ngự sử dám giáo huấn Lâm đại nhân, liền biết ngay họ Trần kia chắc chắn sẽ ăn phải quả đắng rồi, vội vung tay ra hiệu cho đám kiệu phu nâng kiệu của Lâm đại nhân lên bước đi.

- Cái này...

Trần Tất Thanh lặng người, ở giữa đám quan lại thế mà Lâm đại nhân lại cư xử như thế, không hề chừa cho lão chút thể diện nào nữa, thật sự là hiếm thấy.

Hai vị đại nhân được giao việc điều tra vụ án, chưa nói được nói mấy câu đã chiến tranh lạnh, việc này cũng thật sự là hiếm có. Lâm Vãn Vinh hoàn toàn không quan tâm. Cho dù Trần ngự sử ở ngoài đời kinh khủng lì lợm tới bao nhiêu, chứ nhất định trong vụ án này hắn sốt ruột hơn ta nhiều. Hắn tra án là vì thăng quan, còn Lâm mỗ ta một là không cầu quan tước, hai là không mong tiền bạc, tất cả đều là gặp việc thì ra tay thôi, ngươi có lì được bằng ta không?

Quả nhiên, chỉ mới đi được không tới vài bước, kiệu của Trần Tất Thanh đã chạy lên. Trần đại nhân hắng giọng, nghiến răng nói:

- Lâm đại nhân, vừa rồi là Trần mỗ nhất thời lỡ lời, mong Lâm đại nhân thứ lỗi. Cũng xin đại nhân hiểu cho sự khó xử của hạ quan, hợp tác với ta trong vụ án này.

- Ái chà, Trần đại nhân quá khiêm nhường rồi.

Trước giờ Lâm Vãn Vinh không phải là người chịu khuất nhục, nhưng thấy họ Trần sắc mặt khổ sở cũng rốt cuộc không áp chế lão nữa, hắn không nhịn được cười lên một tiếng:

- Kỳ thật tiểu đệ cũng nghĩ phải điều tra vụ án này cho tốt, bằng không, thực là có lỗi với Trần đại nhân đã một phen quan tâm à nha.

Trần Tất Thanh cắn răng không nói tiếng nào, Lâm Vãn Vinh thấp giọng cười hì hì:

- Trần đại nhân, có một việc tiểu đệ muốn ngài xác nhận.

- Xin Đại nhân cứ nói.

Lâm Vãn Vinh gật gật đầu, than một tiếng rồi hỏi:

- Theo như lời đồn, Cố Bỉnh Ngôn là anh em họ với ngài, đại nhân, việc này thật chứ?

Còn dùng chữ lời đồn nữa, trong triều văn võ bá quan ai mà chẳng biết? Thấy tiểu tử này lén lút thậm thụt rất là đểu giả, Trần đại nhân hận không được đấm vào mũi hắn một quyền. Hắn hừ một tiếng đáp:

- Đúng theo như lời Lâm đại nhân, Bỉnh Ngôn chính là biểu đệ của hạ quan, nhưng việc này cũng không quan hệ gì với vụ án này. Chẳng biết vì sao Lâm đại nhân lại hỏi thế?

- À, không có gì.

Lâm đại nhân mặt không hề cười nói:

- Chỉ là tệ xá của hạ quan, hôm nay bị vài sĩ tử không rõ sự tình bao vây, còn dám đập phá cửa nhà ta. Hạ quan thật sự nhịn không được, tiện tay bắt hai người, hỏi thử vài câu...

- Đại nhân hỏi được điều gì?

Trần Tất Thanh cả kinh vội hỏi.

Lâm đại nhân khoát tay lia lịa:

- Hỏi vài thứ linh tinh gì đó... E hèm, Trần đại nhân cũng biết, tiểu đệ nói năng không lưu loát lắm, vốn bị mọi người khi dễ cũng không sao cả. Chỉ tiếc, trong nhà ta còn có hai công chúa, ý nghĩ của các nàng thì có vẻ hơi bạo lực một chút... Đương nhiên, việc này chắc cũng không liên quan gì đến Bỉnh Ngôn huynh. Chỉ là tiểu đệ nghe nói hắn có uy vọng khá lớn với đám sĩ tử. Do đó làm phiền toái Trần đại nhân, nếu ngài gặp Cố lão biểu của ngài, xin hắn hỗ trợ giải thích một chút. Ái chà, nếu Hoàng Thượng truy ra được... E hèm, tiểu đệ thật không hy vọng nhìn thấy ngày đó đâu.

Sắc mặt Trần Tất Thanh trắng bệch, không thốt nên lời.

Nói đến đây, Lâm Vãn Vinh nhớ ra việc ở vương phủ. Cũng không biết Cao Tù có tiến triển gì không nữa, nên nào hắn dám đi ngủ thật, vội bảo kiệu phu khiêng đến vương phủ. Trần Tất Thanh tự nhiên cũng đi theo phía sau.

Chưa tới vương phủ, chỉ thấy binh sĩ kết thành từng đội cảnh giới tuần tra. Trong vòng chung quanh hai dặm đều không cho phép xuất nhập, canh phòng rất sâm nghiêm. Đến gần vương phủ lại càng giật mình hơn. Mấy ngàn binh sĩ bảo trì trận hình, đi lại trong phủ cẩn thận tìm tòi, bất kỳ ngõ ngách nào cũng không buông tha.

- Lâm huynh đệ, ngươi trở lại rồi?!

Cao Tù được thông báo, vội vội vàng vàng chạy tới, sắc mặt rất tiều tụy.

Lâm Vãn Vinh vừa thấy sắc mặt hắn là biết ngay không ổn, nhứt định là đã tìm tòi cả buổi nhưng chưa có thu hoạch gì.

Trần Tất Thanh quan sát chung quanh, cau mày nói:

- Lâm đại nhân, ngài làm cái gì thế ?! Vương phủ là trọng địa, đâu có thể mặc cho binh sĩ giương oai làm loạn?

Lâm đại nhân hai tay giơ lên, than:

- Chẳng lẽ Trần đại nhân có cao chiêu khác? Vậy thì thật tốt quá, đệ về nhà ngủ...

Tên du côn này! Thấy hắn đưa ra thủ đoạn vô lại, Trần Tất Thanh dù có một thân bổn sự cũng không cách nào sử dụng, bất lực nói:

- Lâm đại nhân, đến cả Hoàng Thượng cũng chưa xác định tội của Vương gia, ngươi làm như vậy, chỉ sợ sẽ làm người ta nói ra nói vào.

Ở đâu ra một cái thanh quan lão gia thế này. Cao Tù bĩu môi khinh thường, Lâm Vãn Vinh nhún vai cười nói:

- Trần đại nhân, theo như ngài nói, chẳng lẽ ta đã định tội Vương gia sao? Các huynh đệ này vào vương phủ, là để tìm tung tích của Vương gia, nếu ngài có biện pháp khác tốt hơn, ta cũng không ngăn cản ngài.

Trần Tất Thanh hừ một tiếng:

- Nếu Lâm đại nhân nắm chắc, Trần mỗ sao dám ngăn trở? Hạ quan sẽ vào bên trong phủ xem qua, chờ tin tức tốt của Lâm đại nhân.

Trần Tất Thanh dẫn theo vài tùy tùng, đứng dậy đi vào vương phủ. Nhìn theo lưng hắn, Cao Tù gằn giọng:

- Lâm huynh đệ, cái tên ngự sử ở đâu ra thế? Muốn ta tìm vài huynh đệ bắt hắn trói lại không?

Mẹ nó, lão Cao này so với ta còn thổ phỉ hơn. Lâm Vãn Vinh cười ha ha:

- Trói hắn để làm gì, lão gia tử còn chờ hắn điều tra "chân tướng sự thật" nữa đó. Cao đại ca, huynh có phát hiện gì không?

Cao Tù than một tiếng rồi cúi đầu ủ rũ đáp:

- Lâm huynh đệ, tình hình này ngươi cũng thấy rồi đó. Hơn ngàn huynh đệ xới tung cả vương phủ này ra, nhưng đến cả một cái quần dính cứt cũng không đào được, đúng thật là con mẹ nó, tà môn mà!

Lâm Vãn Vinh vô cùng nghiêm chỉnh à lên một tiếng:

- Cao đại ca, huynh xác nhận hai thị vệ đó vào vương phủ, rồi rốt cuộc chưa hề đi ra ngoài phải không?!

- Lão Cao ta đem đầu đảm bảo đó!

Cao Tù nói như đinh đóng cột:

- Chúng ta bao vây xung quanh chặt đến nỗi cả một giọt nước cũng không chảy ra được, đến cả con ruồi cũng bay không ra. Mẹ nó, chẳng lẽ họ thăng thiên hay độn thổ hả?

- Đừng có gấp!

Lâm Vãn Vinh vỗ vai Cao Tù, sự lo lắng trong lòng hắn còn lớn hơn Cao Tù nhiều, nhưng không thể để lộ ra ngoài được:

- Chỉ cần họ còn ẩn ở đây, nhất định chúng ta sẽ có biện pháp tìm ra. Cao đại ca, huynh dẫn ta vào xem!

Cao Tù đồng ý, đẩy ghế lăn của hắn vào trong.

Sau trận hỏa hoạn kinh hoàng, cả Thành vương phủ đã bị tàn phá tan hoang, trong không khí tràn ngập mùi khói khét lẹt tởm lợm, cây cối trong vườn xơ xác, trăm hoa tàn tạ, phồn hoa ngày nào đều đã biến mất. Thủy xa (cái bánh xe nước) thật lớn mà Thành Vương đem từ Vân Nam về vẫn từ từ chuyển động như trước, còn bức tượng kim long "Long khốn thiển thủy" (rồng sa ao cạn) vẫn uốn lượn thần kỳ, nhưng trong khu vườn này, vật thì còn mà người đã mất.

Nghĩ đến ngày hắn đến bái phỏng, đèn lồng tơ vàng, đĩa sứ lưu li, màu sắc rực rỡ, người người tụ tập. Nay gặp lại thấy cảnh suy bại tàn phá, trước sau hoàn toàn đối lập quả cũng không khỏi cảm thán.

- Lâm huynh đệ, ngươi đang nhìn cái gì thế?

Thấy Lâm Vãn Vinh nhìn vào một sương phòng tinh khiết đến xuất thần, Cao Tù kéo kéo ống tay áo hắn.

- Không có gì.

Nhớ tới vài chuyện cũ, trong mắt Lâm Vãn Vinh hiện lên chút thần sắc lưu luyến, nhè nhẹ đẩy cửa sương phòng. Trong phòng vẫn sạch sẽ như trước, một cái giá áo lặng lẽ đứng yên trong góc, trên đó có treo một cái áo ngủ bằng gấm mềm mại, ẩn chứa một mùi thơm nhàn nhạt, chẳng khác gì tình hình độc nhất vô nhị đêm ấy.

- Sự cấp tòng quyền (hành động tùy theo tình thế), khi ngươi không thể không làm chuyện xấu, trong lòng phải nghĩ tới Tiên Nhi...

- Không cho phép gọi ta là sư phó tỷ tỷ...

- Đại nhân, ngài chậm một chút, xiêm y của ta bị ngài xé rách rồi...

Những tiếng kêu duyên dáng cứ lần lượt phảng phất vọng đến, những thanh âm tiêu cốt lạc hồn như vẫn còn vang lên bên tai. Nhớ tới cảnh tượng ngày ấy, khuôn mặt kiều mỵ của An Bích Như ẩn ẩn hiện hiện trước mắt hắn.

- An tỷ tỷ. Ngươi đừng đi...

Lâm đại nhân rưng rưng nước mắt, vội cầm lấy bàn tay xinh xắn của An Bích Như.

- Buông ta ra...

An tỷ tỷ kêu lên.

Lâm đại nhân nắm tay nàng càng lúc càng chặt:

- Đánh chết ta cũng không buông, tỷ tỷ, ngươi trở về đi, ta rất nhớ ngươi...

- Lâm huynh đệ, ta van ngươi, mau thả ta...

Cao Tù nổi da gà, la oai oái:

- Ta còn có người yêu ở nhà.

Vừa nghe tiếng lão Cao gào thét bên tai, Lâm đại nhân cả kinh, ngước mắt nhìn lên. Nơi này làm gì có An tỷ tỷ, thực ra mình đang nắm lấy bàn tay xù xì như vỏ cây của lão Cao, gần như muốn dứt đứt cả tay áo hắn ra rồi.

- Cao đại ca, ngươi mò vào chỗ này làm gì? Ngươi muốn chiếm tiện nghi của ta sao?!

Lâm đại nhân dựng tóc gáy, vội vội vàng vàng buông tay áo Cao Tù, mồ hôi ướt đầm cả người.

- Huynh đệ, ngươi phát điên à? Cái gì An tỷ tỷ, đây là Thành vương phủ mà!

- Không có gì, không có gì!

Lâm đại nhân xoa mồ hôi trán, hít thở vài hơi, nói lớn:

- Cao đại ca, không cho phép ai được động đến bất cứ một cái bàn, một chiếc áo, một gốc cây ngọn cỏ trong phòng này. Ai đụng đến ta chém đầu!

- Dạ dạ!

Cao Tù dạ dạ liên tục. Thấy Lâm đại nhân mắt đỏ ngầu, hắn vội nói khẽ:

- Huynh đệ yên tâm, việc ngươi nuôi nhân tình bên ngoài, ta nhất định để trong bụng, tuyệt không để mấy vị phu nhân của ngươi biết đâu.

Lão Cao này đúng là dâm dục! Lâm đại nhân phẫn hận chửi thề một tiếng, vội vàng đi ra ngoài. Vừa ra ngoài hắn liền lập tức tới hậu viện vương phủ, quang cảnh trước mắt khiến Lâm Vãn Vinh giật bắn cả người.

Hậu viện chiếm diện tích cực lớn, tường viện vây quanh một một hồ nước trong suốt, bên cạnh hồ có đình đài lầu các, những hàng dương liễu phất phơ theo gió nhẹ, sóng gợn lăn tăn, quả là rất êm dịu.

Lâm Vãn Vinh chưa bao giờ tới hậu viên vương phủ. Cảnh đẹp non xanh nước biếc trước mắt làm mắt hắn hoa lên. Thành Vương đúng thật rất biết hưởng thụ. Thần sắc hắn đột nhiên căng thẳng:

- Cao đại ca, huynh kiểm tra hồ nước này chưa?!

Cao Tù gật gật đầu:

- Còn phải đợi ngài phân phó nữa sao? Mấy cái cầu nhỏ, đình đài lầu các, không bỏ qua bất kỳ chỗ nào, đến cả phía dưới hồ nước, ta cũng phái hơn mười vị hảo thủ điều tra. Chỉ tiếc hồ nước mênh mông, không phát hiện được gì cả. Cả tòa nhà cũng không có chỗ nào bỏ qua, gần như bị lật tung cả ba thước đất rồi.

Nghe Cao Tù nói thế, Lâm Vãn Vinh ồ một tiếng, trong lòng vô cùng thất vọng. Chẳng lẽ là ta đã đoán sai, Thành Vương căn bản là không ẩn núp ở chỗ này? Nhưng hai gã hộ vệ vương phủ sao lại đột nhiên mất tích ở đây?

Hồ nước trước mắt gợn sóng lăn tăn, mấy con chim nước nhởn nhơ lướt trên mặt nước rồi thỉnh thoảng bốc lên bay lượn, thật là phiêu dật. Thế nhưng tâm tình Lâm đại nhân không thể nào tốt lên được. Ghế lăn cứ dọc theo đình tạ mà đi tới một đình lâu bên hồ cách đó không xa. Căn lầu này được xây sát mé nước, mái vòm uốn cong, gạch vàng ngói ngọc, bốn vách khắc hình rồng vàng đủ mọi hình mọi dáng, cực kỳ hoa lệ.

- Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc danh

Thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh.

(Núi dẫu không cao, có tiên nên danh

Sông dẫu không sâu, có rồng nên linh*)

- Hừ, quả là phách lối.

Cao Tù đẩy ghế lăn vào đứng ở trong đình, liếc mắt nhìn hai bên, lên tiếng vẻ phẫn nộ.

- Cao đại ca, ngươi đang lẩm bẩm cái gì đó?

Lâm Vãn Vinh cảm thấy ngạc nhiên.

- Lâm huynh đệ, ngài xem.

Cao Tù đi đến cái cây cột lớn chỉ trỏ, chỉ thấy trên viên trụ tròn màu đỏ sậm có khắc một hàng chữ kim quang lấp lánh, thế chữ hùng vĩ như rồng bay phượng múa, chính là cái câu thơ mà Cao Tù mới vừa lẩm nhẩm.

- Cao đại ca, ai viết câu thơ này thế?

Khi ở Hàng Châu đã gặp bài thơ này, hôm nay lại thấy lại thiên cổ tuyệt cú ở đây, rõ ràng là hai thế giới bất đồng, chắc phải có cái gì đó thông với nhau, chẳng lẽ đúng với câu tục ngữ "Những gì tốt đẹp đều tương thông nhau"? Trong lòng Lâm Vãn Vinh chợt sinh ra một cảm giác vô cùng thân thiết.

Cao Tù cười nói :

- Hình như là một người họ Lưu ở tiền triều viết ra, ca tụng căn nhà hoang nào đó. Lâm huynh đệ, thi từ này rắc rối lắm, lão Cao ta không am hiểu lắm. Nếu ngài muốn hiểu rõ, ta tìm một tiên sinh tới giải thích thêm cho ngài nhé.

Căn nhà hoang cái gì, đó gọi là Lậu Thất Minh*! Lâm Vãn Vinh nghe thế buồn cười quá, nhưng lão Cao có thể nhớ được hai câu này, đã xem như thành tựu rất giỏi rồi.

Cao Tù cười hắc hắc nói:

- Huynh đệ, nhìn mấy chữ này, chắc phải là một bảo vật của Vương gia đó. Hắc hắc, khẩu khí này quả là phách lối. Nếu ngài nói hắn không có ý làm phản, đánh chết ta cũng không tin.

- Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc danh.

Thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh...

Lâm Vãn Vinh làm như không nghe thấy hắn nói gì, chỉ nhìn vào hai hàng chữ lớn kim quang rực rỡ, miệng lẩm bẩm:

- Núi dù không cao, có tiên nên danh. Sông dù không sâu, có rồng nên linh. Ái chà, Cao đại ca của ta...

Lâm đại nhân mừng như điên, vung tay chụp mạnh vào người Cao Tù, làm lão Cao cũng giật bắn cả người:

- Huynh đệ, ngài làm sao vậy?

- Hay cho một câu "Hữu long tắc linh". Cao đại ca, ngươi thật sự là người thông minh nhất trên thế giới. Tiểu đệ bội phục, bội phục.

Cũng không biết Lâm Vãn Vinh vừa phát hiện ra cái gì, mặt mày hớn hở, trông rất hưng phấn.

Cao Tù nghe thế lại rất mơ hồ:

- Lâm huynh đệ, ngài đừng có tâng bốc ta. Trước mặt ngài, ta làm gì dám xưng là người thông minh nhất... Tối đa cũng chỉ xin làm người thông minh thứ nhì thôi. Có phải là ngài nhìn ra đầu mối gì rồi không.

Lâm Vãn Vinh cười hắc một tiếng, nói:

- Cao đại ca, theo kinh nghiệm của ngươi, hồ nước trong vương phủ này là do tự nhiên mà có hay là sau này được người ta tạo ra?

- Ta phải kiểm tra lại ghi chép mới được.

Lão Cao đã nói là làm. Hắn phất tay, gọi một tên thị vệ tới, dặn dò vài câu. Chỉ trong chốc lát, tên thị vệ đó đã cầm một một quyển sách nhỏ chạy tới. Cao Tù nhìn vào đó:

- Theo như sổ ghi, vùng đất này là do tiên hoàng tự mình chọn lựa, năm đó khi xây dựng vương phủ thì hồ nước đã tồn tại rồi...

- Nói như vậy, là hồ tự nhiên rồi.

Lâm đại nhân ừm một tiếng, cau mày lại:

- Chẳng lẽ ta đã đoán sai?!

- Nhưng mà...

Cao Tù tiếp tục đọc:

- Theo như ghi lại, vài chục năm trước, vương phủ từng được đại tu một lần. Hồ nước này đã được mở rộng, lớn gần gấp đôi.

- Thật hả?

Lâm Vãn Vinh mừng rỡ, giơ tay giật lấy cuốn sách ghi chép:

- Mau đưa ta xem, mau đưa ta xem.

Trong những hàng chữ phồn thể (chữ Trung quốc nguyên gốc) dày đặc chi chít nhìn mà đau cả đầu, Lâm đại nhân vẫn cố kiên trì nghiên cứu từng bước từng bước một. Quả như Cao Tù nói, vài chục năm trước tòa nhà này từng được sửa chữa một lần, đến cả việc mở rộng mặt hồ lớn hơn gấp đôi, cũng không sai mấy so với những gì mình liệu tính.

Lâm Vãn Vinh cười ha ha vài tiếng, đem quyển ghi chép trả lại cho Cao Tù:

- Cao đại ca, không cần phải nói, nếu vụ án này phá được, công lao lớn nhất sẽ thuộc về huynh. Bây giờ mong huynh giúp tiểu đệ làm một việc: cho huynh một ngày, tát sạch hồ nước này cho ta. Không chừa lấy một giọt nào.

Cao Tù hít một hơi lãnh khí, vẻ mặt đau khổ vội vội vàng vàng nói:

- Lâm huynh đệ, một ngày thôi hả, hồ nước lớn như vậy, ta bắt nó chảy đi đâu cho hết đây?

Đúng vậy, nước chảy đi đâu nhỉ? Chẳng lẽ bảo lão Cao uống cạn hết? Lâm đại nhân rất phiền lòng. Cho dù động viên tất cả binh sĩ tát nước, trong thời gian một ngày cũng không thể làm được!

Khó! Khó! Lâm đại nhân hít mạnh vài hơi, mắt thấy mặt trời đã bắt đầu lặn xuống, gió lạnh trên hồ thổi tới càng ngày càng buốt giá, hắn nhịn không được rùng mình một cái, trước mắt quả là không thể nghĩ ra một biện pháp nào cho tốt.

- Lâm lang...

Chính vào lúc khó xử đó, đột nhiên có một tiếng gọi ôn nhu vang lên bên tai. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy Tiêu Thanh Tuyền quần áo trắng tinh, khuôn mặt đẹp như vẽ, đang đứng yên lặng bên cạnh hắn, nhìn hắn mỉm cười. Một chiếc váy trắng tinh khiết che đi cái bụng hơi nhô cao, mang một vẻ đẹp đến nói không nên lời.

- Thanh Tuyền, sao nàng lại đến đây?

Thấy Tiêu tiểu thư đứng trong ánh hoàng hôn, trên mặt nổi lên sắc hồng phơn phớt, thân hình mềm mại như dương liễu phất phơ trong gió, Lâm đại nhân nóng ruột, vội nắm chặt ngọc thủ của nàng:

- Nơi này gió lớn lắm, đừng có đứng lâu, chẳng những ảnh hưởng tới nàng mà cả nhi tử của chúng ta nữa!

- Thiếp làm gì đến nỗi yếu đuối như chàng nói chứ.

Sớm đã có một thị vệ lấy ra một chiếc ghế gấm, Tiêu tiểu thư mỉm cười ngồi xuống bên người hắn, lấy từ làn nhỏ ra một cái ấm nhỏ bằng sứ trắng tinh, cười nói:

- Chàng chớ quên, khi còn ở Kim Lăng, thiếp đã từng đánh chàng đến hoa rơi nước chảy đó.

- Đúng đúng, là hoa rơi nước chảy.

Hồi tưởng lại chuyện cũ, Lâm Vãn Vinh cười ha ha, Tiêu tiểu thư cũng đỏ mặt lên.

- Đây là canh thang băng lê phù dung, hầm với rất nhiều nhân sâm ngàn năm, làm hoạt huyết tiêu viêm, tăng thêm minh mẫn, giảm khô nóng, chàng mau dùng đi.

Tiêu tiểu thư múc ra một bát nhỏ đặt vào tay hắn. Cái bát nhỏ vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Nguyên lai trong làn có trang bị một hỏa lò nhỏ xíu, bát canh này được hâm nóng liên tục trên đường tới đây.

- Thanh Tuyền, nàng tốt với ta quá.

Lâm đại nhân cảm kích muốn rơi nước mắt ôm lấy bát canh phù dung, rồi không màng canh đang nóng bỏng, húp sùm sụp hết sạch.

Tiêu tiểu thư vội lấy ra một cái khăn tay tinh khiết, cẩn thận lau canh còn dính ở khóe miệng hắn, đau lòng sẵng giọng:

- Đồ ngốc, không ai tranh ăn với chàng, làm gì mà vội vàng thế!

Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc, đưa bát canh thang húp đến tận đáy. Rồi xem ra còn chưa đã, hắn vẫn chép chép miệng.

Tiêu Thanh Tuyền nhìn thế buồn cười, giơ ngón tay điểm vào mũi hắn:

- Chàng đúng là trâu ăn mẫu đơn, canh thang này không hề dễ nấu, phu nhân phải dạy cho Xảo Xảo nấu tới hai canh giờ mới xong, lại hầm mất cả một ngày mới có được mùi vị này. Ai bảo chàng không hề biết thưởng thức, húp một hơi sạch trơn.

- Không phải nấu cho ta ăn sao, có gì mà phải trách nữa?!

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Phu nhân cố tình đem thủ nghệ dạy cho Xảo Xảo hử?

Tiếu tiểu thư khẽ than thở, rồi lắc đầu:

- Người muốn về Kim Lăng rồi, lo cho thương thế của chàng, nên mới truyền dạy thủ nghệ này cho Xảo Xảo, còn dạy Xảo Xảo thật nhiều cách phục vụ khác nữa. Trong đó có rất nhiều thứ tinh tế mà đến cả thiếp cũng không theo kịp. Phu nhân quả là có tâm tư cẩn thận!

- Đương nhiên, đương nhiên, dù sao cũng chính nhờ có ta mới cứu được mạng bà mà.

Lâm đại nhân miệng cười ha ha, nhưng mặt không có vẻ cười chút nào:

- Được rồi, khi nào thì phu nhân đi?!

- Đã chuẩn bị xong, sớm ngày mốt là lên đường. Không ai khuyên được cả. Tiêu gia phu nhân quả là một nữ tử cương liệt! Tính tình Đại tiểu thư, nhất định là học được từ phu nhân.

Tiêu Thanh Tuyền đáp, vẻ hơi tiếc nuối.

Ngày mốt đi rồi, phu nhân cũng không nói cho ta một tiếng! Chẳng lẽ thật sự ta cứu người là sai?! Lâm Vãn Vinh ồ một tiếng rồi không nói gì, trong lòng có chút khó chịu.

Tiêu Thanh Tuyền thấy hắn tâm tình không vui bèn nắm lấy tay hắn, dịu dàng nói:

- Thiên hạ không có buổi tiệc nào không tàn, phu nhân muốn về Kim Lăng, chúng ta cũng không nên miễn cưỡng. Chi bằng đợi cho chàng kháng Hồ trở về, cả nhà chúng ta về Kim Lăng chơi. Lang quân, chàng có bằng lòng không?!

- Bằng lòng, đương nhiên bằng lòng.

Lâm đại nhân vội vàng gật đầu, đắc ý nói:

- Kim Lăng là nơi xuất phát của ta mà. Nàng cũng bị ta chinh phục ở đó.

- Nói linh tinh cái gì đó, ai bị chàng chinh phục chứ?! Đồ phóng đãng!

Tiêu tiểu thư mắng khẽ, mặt đỏ tới mang tai, vừa bực mình vừa buồn cười.

- Lâm lang, thiếp nghe Cao thống lĩnh nói chàng định tát cạn hồ nước này hở?

Hai vợ chồng ngọt ngào một lát, Tiếu tiểu thư lại nghiêm chỉnh hỏi.

Lâm Vãn Vinh ừm một tiếng, buồn rầu than:

- Có câu lay trời dễ, đào đê khó. Cả một cái hồ lớn như vậy, muốn tát cạn quả là chẳng dễ chút nào.

Tiêu tiểu thư trầm mặc chốc lát, đột nhiên thần bí cười:

- Lâm lang, một hồ nước đẹp đến như vậy, thiếp rất thích, chàng tát cạn nó làm gì?

- Thanh Tuyền cũng thích ư?

Lâm đại nhân gật gật đầu vẻ nghiêm chỉnh:

- Vậy thì tốt, đợi sau này ta xây một cái hồ bơi thật lớn ở hậu viện nhà chúng ta, khi rảnh rỗi, tỷ muội các nàng cùng nhảy xuống đó bơi lội. Mặc ít quần áo một chút, giảm lực cản của nước, làm tăng lực cho ta...

Phì, Tiêu tiểu thư đỏ mặt, đồ phóng đãng này cả ngày trong đầu chẳng biết suy nghĩ cái gì. Nói hai câu là lộ ra bản tính.

- Ngươi đó...

Tiếu tiểu thư lườm hắn:

- Cả ngày chỉ hồ đồ, tâm tư cũng không biết đặt ở chỗ nào, chẳng trách con người càng ngày càng ngớ ngẩn!

- Ngớ ngẩn, ta ngớ ngẩn khi nào?

Lâm đại nhân không phục, ra vẻ cả giận hỏi.

- Còn nói không ngớ ngẩn?

Tiếu tiểu thư cười nói:

- Phương pháp tát nước ngu ngốc đó, cũng chỉ có chàng mới nghĩ tới. Chẳng lẽ chàng không nghe qua về điển cố Kinh cung chi điểu (chim sợ cành cong) sao?!

Kinh cung chi điểu? Ý nghĩ Lâm đại nhân đột nhiên hiện lên một tia chớp, hắn hôn chụt một cái vào mặt Tiếu tiểu thư, hét lớn:

- Ái chà, ta đúng là gã hồ đồ rồi, sao lại không nghĩ tới một biện pháp như vậy? Mọi người đều nói ngực lớn thì não nhỏ, nhưng Thanh Tuyền lại khác hẳn, nàng ngực lớn, đầu óc cũng rất giỏi, ta yêu nàng quá!

- Thấy ghét. Nói linh tinh cái gì đó?!

Nghe phu quân mình trêu chọc, Tiêu tiểu thư xấu hổ hai tay che mặt. May mà bốn phía không có ai, nếu không mấy chuyện nói trong chốn phòng the thế này mà để mọi người nghe được, Tiêu tiểu thư chắc phải tìm một cái hố để chui xuống đất!

- Thanh Tuyền, chúng ta đã lâu không làm gì rồi,

Lâm đại nhân thò tay vào ngực nàng, bóp mạnh vào bộ ngực mềm mại, làm mặt dày nói:

- Cho lão công cảm thụ một chút... Ủa, còn lớn hơn cả Ngưng Nhi nữa...

Cũng không biết hắn là giở ra thủ đoạn gì, Tiêu tiểu thư bị hắn xoa nắn vài cái, cả người như thoát lực, mặt nóng như hơ lửa. Thấy hắn giống như một đứa trẻ con thò thò vào ngực mình, khi dễ mình, trong lòng Tiêu Thanh Tuyền lại dâng lên nỗi nhu tình, cảm thấy được sống cùng với phu quân, mỗi ngày đều có một cảm giác mới mẻ, làm người ta lúc nào cũng vui vẻ.

- Chàng muốn gì? Hôm nay làm việc hồ đồ với Ngưng nhi còn chưa đủ sao...

Thấy hắn càng ngày càng quá đáng, còn muốn cởi cả áo của mình ra, Tiêu tiểu thư tuy cả người mềm nhũn, nhưng cũng gượng lấy lại tinh thần cố ngăn cản. Tuy nàng rất yêu tướng công mình, nhưng cũng biết tính tình hắn. Nếu mặc cho hắn làm ác, vậy thì thương thế của hắn chẳng biết khi nào mới lành được.

Trong phủ có không ít lão bà, được kính trọng nhất chính là Tiêu Thanh Tuyền. Lâm đại nhân thu tay lại, cười hì hì nói:

- Không phải hồ đồ. Cái này gọi là tình không tự kìm hãm được, thuận theo tự nhiên, là cảnh giới cao nhất của tình cảm hai người. Lão bà, thời gian chúng ta sống với nhau chính là thời gian vui sướng nhất.

Tiêu tiểu thư có vẻ không chịu nổi nữa, bị mấy lời đường mật của hắn hấp dẫn hết lần này tới lần khác, mỗi lần đều rất vui sướng. Nếu còn tiếp tục như vậy, chỉ sợ mình sẽ tiếp bước Ngưng nhi mất thôi.

- Thấy ghét. Đúng là mồm miệng như bôi mỡ,

Nàng không tự chủ được nên giọng điệu ôn nhu hẳn đi, ngượng ngập nói tiếp:

- Mau đi làm chính sự đi, sớm mà về nhà, bọn tỷ muội đều đang chờ chàng.

- Đúng, đúng!

Vẻ ngượng ngập của Tiêu tiểu thư như tiên tử, bộ dáng xinh đẹp kiều diễm làm cho Lâm đại nhân đến xương cũng mềm đi, hắn vội gật đầu liên tục, chỉ hận không được tức khắc vùi đầu vào ngực của Tiêu tiểu thư, không tỉnh lại nữa.

- Lâm huynh đệ, Lâm huynh đệ, công chúa đi rồi!

Thấy Lâm đại nhân ngơ ngác nhìn theo hướng Tiêu Thanh Tuyền vừa biến mất, mặt đầy dâm tiếu, nước miếng chảy ròng ròng, Cao Tù thật sự chịu không nổi nữa, vội vàng chạy tới đẩy hắn một cái.

- À, vậy hả?

Lâm đại nhân thò tay quẹt nước miếng trên mép, mặt có vẻ hơi ngượng. Nhìn theo lão bà mình đến chảy cả nước miếng, đúng thật là ta càng ngày càng tệ. Nhưng, cũng phải nói là vóc người Thanh Tuyền đích xác là cực kỳ ma quỷ, xem ra cũng đủ sức cạnh tranh với An tỷ tỷ và Ninh Tiên tử chứ chẳng chơi.

Thấy Lâm huynh đệ lại có dấu hiệu ngẩn người, Cao Tù vội hỏi:

- Lâm huynh đệ, mau tỉnh lại, ngài nghĩ ra biện pháp chưa?

- Biện pháp? À à...

Thần sắc Lâm đại nhân nghiêm chỉnh hẳn lên:

- Cao đại ca, huynh phát ra một cáo thị cho ta.

- Cáo thị? Cáo thị gì vậy?

Lâm đại nhân cười hắc hắc:

- Huynh hãy bố cáo, đêm qua cháy lớn như thế, đã tìm thấy có vô số vàng bạc châu báu được cất giấu dưới hồ nước hậu viện vương phủ. Theo quan điểm lấy dân làm gốc, được thánh thượng ân chuẩn, ta công khai triệu tập những người giỏi bơi lặn xuống tìm châu báu, tìm được sẽ dành ra ba phần làm thù lao, thưởng cho người có công.

A? Cao Tù ngu cả người:

- Lâm huynh đệ, theo đạo cáo thị của ngài thì trong hồ này có bí mật, như vậy chẳng phải sẽ khiến cho thiên hạ đều biết sao?

- Biết thì biết chứ, mọi người cùng nhau phát tài, ai cũng giàu có.

Lâm đại nhân cười rất thâm độc:

- Mặt khác, huynh phải đặc biệt nói rõ, thời gian khai thác chỉ giới hạn trong ngày mai, quá hạn coi như bỏ.

- Nếu có người lấy được châu báu, nhưng lại âm thầm giấu đi thì làm sao?

Cao Tù suy nghĩ rất chu toàn.

- Tham ô hả?!

Lâm đại nhân cười cười :

- Ta còn sợ bọn họ không tham ấy chứ! Tốt nhất là rải đều xuống khắp đáy hồ này, mỗi góc đều phải tìm được vàng bạc. Vậy đã đủ thống khoái chưa.

Hiểu rồi! Cái này kêu là có lợi đôi bên! Cao Tù mắt sáng như đèn pha, giơ ngón cái lên :

- Lâm huynh đệ, người trong thiên hạ này, tính ra ngươi là người gian trá nhất. Ta đi làm đây!

- Chậm đã, chậm đã...

Thấy Cao Tù xoay người muốn đi, Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Đừng hấp tấp, ta còn chưa nói xong. Huynh tập trung huynh đệ của chúng ta lại, cũng cho họ được phép tham gia. Nếu tìm ra vàng bạc trong hồ cũng phải cho họ hưởng mới công bằng, phải không? Ngoài ra, huynh cho đem mấy khẩu đại pháo tới đây

- Lấy đại pháo làm gì?

Cao Tù cả kinh hỏi lại.

- Cũng không có gì.

Lâm đại nhân cười khẽ:

- Trong lúc nhàn hạ, ta nã vài phát pháo vào hồ, bắn thử vài con chim nước xem sao.

Đại pháo bắn chim nước á? Cao Tù lúc này phục sát đất rồi. Hắn có nhiều thủ hạ, làm việc cũng thật là mau lẹ. Chẳng mấy chốc, mấy trăm ngàn tờ công cáo đã được phát ra ngoài. Mấy khẩu thần cơ đại pháo mới tinh cũng được kéo tới.

Tuần sát án Ngự sử Trần Tất Thanh đại nhân vừa nghe tin vội chạy tới. Trước mắt lão chỉ thấy một cái bệ lớn kê bốn khẩu hỏa pháo, nòng pháo đen ngòm bóng loáng rất dễ sợ.

- Lâm... Lâm đại nhân... Ngài muốn làm gì?!

Trần đại nhân hơi choáng, lão tuy quyền cao chức trọng nhưng chưa từng thấy một khung cảnh vĩ đại như vậy bao giờ.

- Trần đại nhân hỏi ta hả?

Đang ngắm độ cao và khoảng cách, Lâm Vãn Vinh cười đáp:

- Ồ, ta thấy các huynh đệ chấp hành nhiệm vụ quá khổ cực, định đến hồ nước bắn vài con thủy điểu để cải thiện sinh hoạt. Trần đại nhân, ngài thích ăn chim quay hay chim thui?

- Lâm đại nhân, đây là vương phủ mà!

Trần Tất Thanh tức giận đến râu vểnh ngược lên:

- Ngài sao có thể nào tùy ý làm loạn? Còn có vương pháp nữa hay không đây?

Lâm đại nhân mặt không đổi sắc, lắc khẩu hỏa pháo qua lại vài cái, lắc đầu nói:

- Trần đại nhân quá lo, chẳng lẽ trong vương phủ bắn vài con chim trời cũng là phạm vương pháp sao?

Cao Tù cả kinh mồ hôi đầy người khi thấy Lâm đại nhân tự mình bắn chim. Nếu Lâm huynh đệ này xảy ra chuyện gì, hắn dù có chết một trăm lần cũng không chịu nổi trách nhiệm.

- Lâm huynh đệ, ngài đừng căng thẳng.

Hắn thận trọng góp ý.

- Yên tâm, ta là cao thủ bắn pháo mà!

Lâm đại nhân vừa dứt lời, bỗng nghe một tiếng nổ vang lên, mặt nước xa xa bắn lên một cột nước tung tóe.

Không hề có dấu hiệu báo trước, Lâm đại nhân nã một phát pháo. Tiếng ầm ầm dội vào tai như muốn phá vỡ màng nhĩ mọi người. Trần Ngự sử giật mình sợ hãi kêu lên, vội vội vàng vàng bịt tai lại, hai chân run rẩy:

- Lâm đại nhân, ngài dám bắn pháo bên trong vương phủ, ngài... ngài đúng là gan lớn bằng trời...

Xa xa trên mặt nước nổi lên những cơn sóng dập dồn, những vòng sóng rất đẹp từ từ lan ra bốn phía, cuối cùng tan biến đi. Lâm Vãn Vinh thần thái nhàn nhã như không nghe thấy Trần đại nhân nói gì, hắc hắc đắc ý cười nói:

- Cao đại ca, huynh xem ta bắn phát pháo này thế nào?!

- Cao minh, thật sự cao minh...

Cao Tù giơ ngón cái lên :

- Cao Tù ta sống bao nhiêu năm như vậy, cho tới giờ vẫn chưa thấy qua người nào bắn pháo hay như ngươi, một phát pháo hỏa lực uy mãnh, chấn động đến tận trời cao. Lâm huynh đệ thật sự là anh minh thần vũ, khí thế ngập trời...

"Thần vũ cái rắm!" Thấy lão Cao không ngừng vỗ mông ngựa, Lâm Vãn Vinh vỗ vỗ vào nòng pháo đen bóng cười nói:

- Con chim nước đó bay quá nhanh, phát pháo của ta vốn tưởng đã bắn trúng mông nó, vậy mà lại chệch chút đỉnh, đến cả một sợi lông cũng không chạm vào được. Chà, thật sự là ba ngày rồi không tập luyện nên tay chân cứng ngắc. Xem ra sau này ta phải cắt bớt thời gian tập võ để chuyển sang tập bắn pháo mới được!

Hai người đùa giỡn láo nháo, căn bản chẳng coi Trần Tất Thanh vào đâu. Cao Tù là thống lĩnh thị vệ trong cung, là người bên cạnh hoàng đế, đi đường cũng chẳng phải nhường ai, sao phải sợ một tên Ngự sử chứ.

Lâm đại nhân lại hướng về phía hồ nước bắn loạn vài phát pháo, đám chim nước bay tán loạn, nước bắn tung tóe, hơn mười con cá ngửa bụng trắng xóa chết nổi trên mặt nước.

Cao Tù thở ra một hơi nói:

- Lâm đại nhân yêu binh như con, tự mình bắn pháo, bắn chết cá trong hồ, bổ sung chút lương thực cho các huynh đệ, nếu việc này lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ thành một giai thoại.

Gặp phải tên vô sỉ rồi. Quả là chưa thấy qua một người không biết xấu hổ như vậy, Trần Tất Thanh rốt cuộc nhịn không được nữa:

- Lâm đại nhân, vương phủ này là do tiên hoàng tự mình chọn vùng đất quí có phong thủy tốt, có địa vị tôn sùng không gì sánh được. Ngài dám bỏ qua ân tình của tiên hoàng, bắn pháo loạn xạ trong vương phủ. Ngài đúng là không xem tiên hoàng ra gì cả... Bổn quan nhất định phải tố cáo ngươi trước mặt hoàng thượng.

- Ta nói Trần đại nhân nghe này, ngài nghỉ ngơi một chút được không?

Lâm Vãn Vinh vẻ mặt đau khổ nói tiếp:

- Mỗi ngày chỉ nghĩ đến tố cái này, cáo cái kia. Ta hơi lo cho ngài đó, ngài không có việc gì khác để làm hả? Về nhà ôm lão bà, đùa giỡn với tiểu thiếp, làm gì cũng tốt mà!

Thô tục! Ti tiện! Trần Tất Thanh vừa muốn mở miệng, chợt nghe Cao thống lĩnh lại eo éo xen vào:

- Lâm huynh đệ, ngươi không biết chứ, Ngự sử mà, vốn nghề chuyên môn là viết tấu chương. Hơn nữa, Trần đại nhân này, những tiểu thiếp trong nhà làm sao lại chỉ đùa giỡn với người mới mà không làm thoả mãn hết những người khác được. Trần đại nhân, ông thấy có đúng không, ha ha...

Bị hai người này chọc ghẹo một phen, Trần Tất Thanh đã muốn phát tác, nhưng nhớ tới trước khi đi Hoàng Thượng đã nói, cho dù viết tấu chương tố cáo Lâm Tam thì sợ rằng cũng không có tác dụng gì. Huống chi việc tra án Thành Vương cũng chỉ còn biết dựa vào hắn. Trần đại nhân phẫn hận hừ một tiếng, cố hết sức áp chế lửa giận trong lòng.

Cáo thị vừa đưa ra, tin tức về việc đào bảo vật trong vương phủ liền giống như được chắp cánh truyền bá khắp kinh thành.

Hoàng Thượng chiêu tập người tìm bảo vật, còn hứa dùng ba tòa thành để trọng thưởng, quả là một chuyện tốt trước giờ chưa nghe qua. Trong lòng mọi người đều nửa tin nửa ngờ. Sau đó lại nghe binh sĩ dán thông báo "không cẩn thận" tiết lộ tin tức nội bộ, nghe nói người chủ trì việc tầm bảo lần này chính là vị quan rất mực thanh liêm, anh hùng của giới bình dân Lâm Tam Lâm đại nhân. Sự tích về Lâm đại nhân sớm đã được lan truyền khắp cả thành, nhân phẩm người như thế tự nhiên sẽ không kém được.

Có chiêu bài mạ chữ vàng này, tất cả mọi người đều yên lòng. Trong khoảng thời gian ngắn đã tụ tập rất nhiều người. Chỉ sau nửa canh giờ đã có mấy trăm người tới chỗ Cao Tù báo danh, sau đó lại có vô số đoàn người thi nhau không ngừng đến đăng kí.

Lâm Vãn Vinh nhớ tới thời gian rất gấp gáp nên có vẻ hơi lo lắng, nhưng thà cứ đơn giản là ở lại vương phủ cho được việc. Cao Tù tự nhiên biết điều, đẩy Lâm đại nhân đến gian phòng mà An tỷ tỷ từng ở:

- Lâm huynh đệ, ta thấy ngươi rất thích phòng này. Hay là như vậy đi, ta sẽ phái người đi bẩm cáo cho những phu nhân của ngươi ở phủ, nói rằng tối nay ngươi sẽ ở đây xử lý công vụ, ngươi thấy có được không?

Cũng là lão Cao biết làm việc, Lâm đại nhân cười hắc hắc một tiếng. Phất tay áo bảo hắn mau đi làm.

Nằm trên nệm giường mềm mại, cái chăn mỏng truyền đến hương thơm phảng phất, ấm áp như cơ thể của An tỷ tỷ. Chợt nhớ tới phong tình đêm hôm đó, một An tỷ tỷ tươi cười như hiện ra trước mắt, ngẫm lại không biết hồ ly tinh bây giờ tới Miêu trại có được phong lưu khoái hoạt không, có còn nhớ ta không. Lâm đại nhân vừa cao hứng vừa bi thương, nắm lấy tấm chăn mềm mại mà tưởng tượng đó là da thịt mềm mại, cơ thể mũm mĩm của An Bích Như, bóp mạnh vài cái:

- Ta bóp... ta sờ... ta bóp bóp sờ sờ...

Xoa bóp "An tỷ tỷ" gần nhàu nát ra rồi hắn mới ấm ức ngủ thiếp đi. Cũng không biết bao lâu sau, trong cơn mơ mơ màng màng đột nhiên hắn thấy có người thổi nhè nhẹ bên tai mình:

- Tướng công, tướng công...

Hắn vội vàng mở mắt ra, đã thấy Tần tiểu thư mỉm cười ngồi bên giường, nhìn mình nháy mắt.

Lâm Vãn Vinh giữ chặt tay nàng:

- Tiên Nhi, nàng đi đâu mà tới đây? Buổi chiều ta về sao không gặp nàng?!

- Thiếp không nói cho chàng đâu.

Tiên Nhi cười khanh khách, chỉ vào mũi hắn nói:

- Tướng công, mau lên, đến lúc thay thuốc rồi.

- À!

Lâm Vãn Vinh bất lực hít một hơi, bị đứt gân gãy xương quả là phiền toái, lúc nào cũng phải xoa cao không được gián đoạn, chỉ vài canh giờ đã phải thay một lần.

Tần Tiên Nhi lấy trước ngực ra một bình nhỏ, từ từ mở nắp ra, lập tức ngửi được một mùi thơm ngát thoang thoảng truyền đến. Mùi thuốc này rất khác với những loại kia, không phải dược thảo, cũng không phải mùi hoa, ngửi vào rất thoải mái. Tần Tiên Nhi cởi quần áo hắn, đem thuốc đó xoa vào đùi hắn một chút.

Lâm Vãn Vinh liền có cảm giác mát dịu như xuyên vào đến tận xương tủy, làm hắn thở ra khoan khoái:

- Tiên Nhi, nàng lấy dược thủy này ở đâu thế, không chỉ khác với thuốc của Thanh Tuyền về cách pha chế, mà mùi vị cũng thơm ngát.

Tần Tiên Nhi cười đắc ý:

- Đương nhiên, dược thủy này thần kỳ vô cùng, chính là Miêu...

- Miêu? Miêu gì?

Lâm đại nhân ngạc nhiên nhìn nàng.

Tần tiểu thư vội vàng ồ một tiếng, cười nói:

- Dược thủy này, là từ những dược thảo được thu hoạch ở sau miếu gần Đại Tuyết sơn. Khác hẳn những thứ thuốc bình thường. Theo sư ... à, theo như những người đã thử qua nói, không tới mười ngày, chàng đã có thể xuống giường đi lại rồi. Tướng công, chàng cảm thấy thế nào?

Làm gì có cái miếu nào ở sau Đại Tuyết sơn? Thấy Tiên Nhi ấp a ấp úng, Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Cái gì mười ngày có thể đi đứng được, nàng không cần an ủi ta. Khi Thanh Tuyền sử dụng dược thủy của nàng ấy cũng đã từng nói với ta như vậy. Theo như ta thấy, tỷ muội các nàng bảo ta mười ngày sẽ đi lại được, đại khái là nói ta có thể bò được!

- Thấy ghét.

Tiên Nhi cười khanh khách lườm hắn:

- Chàng không tin ta, chẳng lẽ còn không tin sư... à không, tin người khác?

- Được rồi, được rồi, ta tin.

Lâm Vãn Vinh cười lôi nàng nằm xuống bên người mình:

- Tiên Nhi, vừa khéo nàng lại tới, mau ngủ với ta nào!

Tiên Nhi ưm một tiếng, chậm rãi nép vào lòng hắn, bỗng sực nhớ ra cái gì, vội vàng ngẩng đầu lên:

- Tướng công, có phải sáng sớm nay chàng sủng hạnh con tiểu yêu tinh Lạc Ngưng không?!

- A, cái đó, không nhớ rõ nữa.

Lâm đại nhân vội vàng rặn ra một tràng cười ha ha.

Tần tiểu thư sắc mặt nghiêm túc:

- Tướng công. Chàng bị trọng thương, khí huyết suy yếu, nếu tiếp tục làm loạn có thể bị chảy máu, chẳng may ảnh hưởng tới thân thể thì sao? Không được làm như vậy nữa đâu đấy!

Lâm đại nhân mồ hôi đầy đầu:

- Đúng đúng, Thanh Tuyền đã phê bình ta rồi, sau này ta nhất định chú ý. Tiên Nhi, không ngờ nàng cũng hiểu chuyện này nha!

- Đó là tự nhiên!

Tần Tiên Nhi cười duyên rồi ôm cổ hắn, nép người vào ngực hắn.

Ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng từ người Tiên Nhi truyền đến, lại liên tưởng tới đêm đó cùng An tỷ tỷ triền miên ở đây, Lâm Vãn Vinh chẳng thể nào ngủ yên được, không nén nổi nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay trắng nõn mịn màng của Tiên Nhi, thở dài nói:

- Tiên Nhi, có một việc ta nhất định phải nói với nàng, nếu không nói sẽ có lỗi với lương tâm ta...Thực ra ta và An tỷ tỷ có một bí mật nhỏ không thể nói ra... Tiên Nhi... Tiên Nhi...

Hắn khẽ đẩy đẩy Tần Tiên Nhi mấy lần, nhưng thấy Tần tiểu thư hơi thở đều đều, khóe miệng mang theo nụ cười ngọt ngào, sớm đã chìm vào mộng đẹp rồi.

Sáng sớm hôm sau, Cao Tù đang bì bõm bơi trong hồ bỗng nghe thấy có người vỗ tay cười nói:

- Cao đại ca, chào buổi sáng! Sớm như vậy mà đã ra ngoài bơi rồi sao?!

Cao Tù ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lâm Vãn Vinh ngồi trên ghế lăn, hai mắt hơi đỏ lên, thần thái mệt mỏi. Hiển nhiên đêm qua không ngủ ngon. Còn Nghê Thường công chúa đứng ở phía sau hắn thì kiều diễm như hoa, dáng vẻ như muốn bay lên trời, chẳng khác chi tiên tử dưới trần gian.

Chẳng lẽ Lâm huynh đệ đêm qua gặp phải "độc thủ" của công chúa? Chà, làm nam nhân thật khổ. Năm chi chỉ còn lại có bốn, thế mà công chúa còn hành hạ hắn nữa! Cao Tù nhìn hắn vẻ đồng tình thông cảm, quan tâm hỏi:

- Lâm huynh đệ, ngươi không việc gì chứ?!

- Ta có thể có việc gì được chứ?

Lâm đại nhân làm gì mà không hiểu rõ tâm tư xấu xa của lão Cao. Thấy Cao Tù bơi kiểu chó trong nước, tư thế cực kỳ buồn cười, nhịn không được nói:

- Cao đại ca, tư thế bơi của huynh quả là khác hẳn người thường đó.

Cao Tù cười ha hả nói :

- Huynh đệ ngươi đừng chế diễu ta nữa. Lão Cao ta sinh ở Thương Châu, trời sinh là một con vịt cạn, hôm nay là lần đầu tiên bơi đó. Hà, ngươi nhìn xem, những người này đều là những hảo thủ bơi lặn do ngươi gọi tới, ta đang học tập họ mà!

Cao Tù đưa tay chỉ chỏ, dọc theo hai bên hồ nước sớm đã tụ tập mấy trăm người, da mỗi người đều sạm nắng, bóng lộn. Thấy ánh mắt Lâm Vãn Vinh lướt qua, mọi người đều ôm quyền nói:

- Ra mắt Lâm đại nhân!

- À tốt, tốt!!!

Lâm Vãn Vinh gật đầu cười nói:

- Các huynh đệ khổ cực rồi, không ngờ lại có nhiều người như vậy. Nhưng mọi người yên tâm, Lâm mỗ ta là người nói là nhất định làm. Khi tìm được vàng bạc châu báu tuyệt đối sẽ chia cho các ngươi một phần.

Thấy Lâm đại nhân hào sảng như thế, mấy trăm người vô cùng mừng rỡ. Lâm Vãn Vinh mỉm cười nói:

- ... Trong cáo thị đã giải thích rõ ràng yêu cầu cụ thể và phần thưởng, do đó ta không cần phải nhắc lại. Chỉ hy vọng mọi người sau khi xuống nước hãy cẩn thận tìm tòi, một ngọn cành cây một ngọn cỏ cũng không được bỏ qua. Nếu gặp điều gì dị thường đều phải lập tức bẩm báo. Nếu để cả một đống vàng bạc châu báu bị chìm nước, khặc khặc, vậy thì quả là đáng tiếc...

Lâm đại nhân vừa nói xong, đám hảo thủ bơi lặn ai nấy đều mắt tỏa tinh quang, hận không thể lặn xuống lớp bùn dưới nước nhổ sạch hết tất cả rong tảo lên.

Mặt hồ cũng không phải là quá lớn, số người tìm châu báu có chừng hơn năm sáu trăm người, nhiều người như vậy cùng nhau xuống nước, lùng sục lật nghiêng cả đáy hồ lên cũng không phải là việc khó.

- Tốt lắm, thời gian gấp gáp, ta không nói nhiều nữa. Cao đại ca, huynh an bài vài tráng sĩ thử tìm một phen. Xem những lời Lâm mỗ có phải là giả hay không.

Lâm đại nhân vung tay lên, cười hắc hắc.

Tìm thử? Thế nào gọi là tìm thử? Mọi người nghe thế đều mơ hồ, đến cả Tần Tiên Nhi cũng khó hiểu:

- Tướng công. Tìm thử cái gì? Chàng lại bày ra chủ ý quỉ quái gì nữa đây?

- Là như thế này ...

Thừa lúc không ai chú ý, hắn lén thò tay sờ vào mông Tiên Nhi một cái, cười dâm nói :

- Thế này gọi là mò thử*!

*Nguyên văn: "thí mạc" có nghĩa là tìm thử, nhưng cũng có thể hiểu là mò thử.

- Ghét quá đi!

Tần tiểu thư mặt đỏ lên, mắng yêu một tiếng.

Bên kia Cao Tù cũng đã hành động. Hắn dùng đủ hình đủ dạng dây dợ giăng trên mặt hồ, chia hồ ra làm những ô có diện tích gần bằng nhau, rồi lại chia đám thợ lặn ra thành vài tổ, mỗi tổ chuyên môn phụ trách tìm bảo vật bên trong một ô, như vậy rất công bằng, do đó tất cả mọi người đều tin phục.

Cao Tù tùy tiện chọn ra vài tổ, trong mỗi tổ đó lấy ra một người, ước chừng bảy tám người gì đó, bảo họ đứng trong khu vực đã được định sẵn. Sau đó Cao Tù gật đầu, lớn tiếng nói:

- Tìm thử là gì? Lâm đại nhân vừa rồi cũng đã nói, trong hồ này có giấu bảo bối, chỉ cần lấy được lên đây, sẽ có ba thành sẽ thuộc về mọi người. Đương nhiên, ta cũng biết nhất định trong lòng các vị vẫn còn hơi nghi ngờ, cho rằng không thể có bánh từ trên trời rơi xuống! Nhưng hôm nay, Lâm đại nhân muốn cho bọn chúng ta thấy, thế nào gọi là bánh rơi từ trên trời xuống... Mấy vị tráng sĩ mà ta tùy tiện chọn lựa rốt cuộc có tìm được bánh không, mời họ xuống nước thử một lần là biết ngay...

Mọi người ghé tai nhau xì xào bàn tán, sắc mặt ra vẻ rất chờ mong. Cao Tù cười hắc hắc:

- Đến giờ lành rồi, xin Lâm đại nhân bắn pháo ...

Lâm Vãn Vinh thần sắc nghiêm cẩn, lấy ra mồi lửa ra đốt vào dây dẫn, lập tức một tiếng nổ ầm ầm vang lên, mặt hồ nổi lên một đụn nước.

- Tìm thử... bắt đầu...

Lâm đại nhân vừa hô lên, trong số những người được tuyển có mấy người không đợi được nữa, tranh nhau nhảy vào hồ trước.

Sau những tiếng tõm tõm, mặt hồ lại trở nên bình lặng, chỉ còn nghe những tiếng chim nước bị kinh động, không ngừng vỗ vỗ đôi cánh. Mọi người chưa được xuống nước gần như nín thở, chờ mong tin tức từ những người cùng tổ mang đến.

- Tướng công, chàng rốt cuộc đang làm cái quỷ gì thế?

Tần Tiên Nhi nhéo mạnh vào tay Lâm đại nhân, làm ra vẻ giận dỗi.

Lâm đại nhân cười thần bí:

- Đừng có vội, một lát là biết ngay.

Vừa dứt lời, bỗng nghe một tiếng rào, từ dưới nước đột nhiên nhô lên một đầu người. Chính là một trong số những người vừa rồi nhảy xuống nước. Ánh mắt mọi người đều dán cả lên người hắn.

Người nọ kêu lên một tiếng mừng rỡ, từ dưới nước giơ lên một cái hộp gỗ:

- Bẩm đại nhân, tiểu nhân mò trong lớp bùn, đụng phải một cái hộp bạc.

- Ồ?

Lâm Vãn Vinh mừng rỡ:

- Mau mau đem đến đây!

Cao Tù ra lệnh cho một cái thuyền nhỏ lướt tới, hắn nhìn qua vài lần rồi hưng phấn nói:

- Hồi bẩm đại nhân, vị hảo hán này tìm được trăm lượng bạc!

- Tốt.

Lâm Vãn Vinh vỗ đùi cười to:

- Dựa theo quy củ, ba mươi lượng bạc coi như được ghi cho vị hảo hán này.

- Đại nhân.

Lại một người nữa từ dưới nước vọt lên, hân hoan báo cáo:

- Tiểu nhân tìm thấy hai mươi lượng vàng.

- Tiểu nhân tìm được ba viên mã não...

- Tiểu nhân tìm được sáu mươi lạng bạc.

Tin tốt cứ thế liên tiếp truyền đến, những người vừa xuống nước, không có ai rỗng túi cả. Ít nhất cũng phải mò được một xấp vải. Quả thật đúng như lời của Lâm đại nhân, dưới nước có cất giấu vô số châu báu, những hảo hán đang đứng chờ trên bờ lập tức trở nên sốt ruột, ánh mắt dán vào Lâm đại nhân, mong ngóng hắn ra lệnh càng sớm càng tốt.

Lâm Vãn Vinh thần sắc nghiêm chỉnh, lạnh lùng hừ một tiếng:

- Trước khi các vị xuống nước Lâm mỗ có một câu nói trước. Tìm được vật gì đó, có ba thành thưởng cho các vị huynh đệ, ta đãi các vị không tệ, do đó hy vọng chư vị cũng chớ bòn rút. Người nào giở tiểu xảo, âm thầm bòn rút, ta sẽ luận theo việc ăn trộm quốc khố mà xử trí! Khi các vị tìm dưới nước phải rất cẩn thận, có phát hiện dị thường gì đều phải bẩm báo tức thì, nghe rõ chưa?!

- Rõ!

Được lợi ích kích động, thanh âm của đám hảo hán quả là hùng tráng.

- Tốt, chính thức bắt đầu tìm bảo vật!

Lâm Vãn Vinh vung tay lên, mấy trăm hảo hán còn lại như bị lửa thiêu vào mông, mau chóng nhảy ùm vào nước. Trên mặt hồ nước văng tung tóe, cứ như có một cơn mưa vừa bất chợt đổ xuống.

- Cao đại ca, huynh bỏ ra bao nhiêu bạc vậy?

Thấy Cao Tù đi tới, Lâm đại nhân khẩn cấp hỏi ngay.

Cao Tù đáp:

- Không phải huynh đệ phân phó rồi sao, tận lực rải ra, vị trí rải bạc cũng phải phân tán. Mặt hồ lớn như vậy, kiểu gì cũng phải hơn ngàn lượng bạc. Ta còn kèm lẫn vào đó vài cây vàng, dạ minh châu, gấm vóc, thỉnh thoảng còn có vài hộp Bích Loa Xuân* và trà Long Tỉnh nữa.

* Bích Loa Xuân: một loại trà xanh.

Lâm đại nhân nghe thế hơi choáng váng, lão Cao này đi hơi xa quá rồi, vụ này xem ra giống như một đại hội triển lãm vậy, cái gì cũng ném xuống là sao. Lâm Vãn Vinh nghiến răng:

- Cao đại ca, nói thẳng ra đi, tổng cộng hết bao nhiêu bạc?

Cao Tù xòe ngón tay tính toán:

- Hai ngàn lượng thôi! Huynh đệ ngươi yên tâm, việc mua bán này ta đều giao cho Tiêu gia làm cả, lão Triệu ở thành đông cũng có một phần, còn hứa hối lộ cho ta một thành, ta cự tuyệt ngay lập tức. Số bạc này đều làm lợi cho Tiêu gia cả, không hề tiện nghi cho người khác đâu.

Mẹ nó, hai ngàn lượng của ta thế là đi tong! Lâm đại nhân lòng đau như cắt, rên hừ hừ vài tiếng rồi không nói gì nữa.

Tần tiểu thư giật mình hiểu ra:

- Ồ, thiếp hiểu ra rồi. Tướng công, chàng rải bạc vào trong hồ sao?

- Ừm...

Lâm đại nhân vội vàng liếc nhìn bốn phía, thấy không có ai chú ý tới mình, lúc này mới làm mặt đau khổ nói:

- Đúng là ta rải bạc. Thấy ta ngu lắm đúng không?! Tiên Nhi, lão công nàng làm ăn lỗ vốn chủ yếu là vì lão nhạc phụ đó! Cao đại ca, khi làm việc này, Hoàng Thượng cho ngân sách bao nhiêu thế?!

- Ngân sách hả? Dường như Hoàng Thượng không nói!

Cao Tù ngẫm nghĩ một lát rồi lại nói:

- Nhưng mà theo như kinh nghiệm bao nhiêu năm của ta ở trong cung, khi làm việc cho Hoàng Thượng, luôn luôn đều căn cứ vào chất lượng, không tính về cách làm... Còn kinh phí thì dùng bao nhiêu tiền, chi trả lại theo thực tế!

Hay cho một câu trả lại theo thực tế. Lâm đại nhân mừng rỡ, giơ ba ngón tay nói:

- Cao đại ca, vừa rồi huynh nói chúng ta dùng bao nhiêu bạc?!

- Hai ngàn, à, không, ba ngàn...

- Huynh tính kỹ lại đi!

Lâm Vãn Vinh đưa ba đầu ngón tay lắc qua lắc lại.

- Ồ, không đúng, là ba vạn! Ôi, ta dạo này lẩm cẩm quá, rõ ràng là dùng hết ba vạn lượng mà!

Cao Tù vỗ tay, xem ra có vẻ "giật mình hiểu ra".

Lão Cao này quả đúng là đồ vô lương tâm. Lâm đại nhân hận không được đá vào mông hắn một phát:

- Cao đại ca, làm người cần phải chính trực, làm sao nói bậy được chứ. Ta rõ ràng chỉ dùng hai ngàn nhân với ba lần... là sáu ngàn lượng thôi mà!

"Té ra chỉ là sáu ngàn lượng à?" Cao Tù vỗ vỗ đầu, mặt đầy ngượng nghịu:

- Ta tính toán thế nào ấy nhỉ. Làm sao lại tính ra ba vạn lượng cho được. Xấu hổ, xấu hổ! Lâm huynh đệ lòng dạ cao nhã, công chính thanh liêm, thật sự là một tấm gương đáng học tập.

Xem ra Tần Tiên Nhi không chịu nổi nữa, trừng mắt liếc Cao Tù, tức giận:

- Cao thống lĩnh, ngươi không xem bổn công chúa vào đâu hả? Rõ ràng là chỉ dùng hai ngàn lượng bạc, sao lại báo với phụ hoàng thành sáu ngàn lượng? Như thế là tham nhũng ngân lượng, ngươi không muốn mất đầu đó chứ?

Cao Tù đổ mồ hôi khắp người, hắn không dám nói gì với công chúa nữa, chỉ liếc nhìn Lâm huynh đệ cầu cứu.

Không nghĩ nha đầu này thành thật đến như vậy, Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

- Tiên Nhi, làm sao lại xem như tham nhũng được...Cao đại ca không thể là loại người như vậy đâu! Tình huống thực tế là như thế này, ta rải xuống hồ hai ngàn lượng bạc, việc này đích xác không giả. Nhưng đây chỉ là một khoản chi thấy được rõ ràng thôi. Ngoài ra còn có một vài khoản chi phí nhìn không thấy nữa. Ví dụ, tiền xe ngựa đi lại của các vị huynh đệ thủ hạ Cao đại ca, tiền phí dịch vụ, tiền làm thêm giờ... Những thứ này đều phải tính thành tiền chứ.

Nghe hắn ngụy biện, Tần Tiên Nhi cười khúc khích:

- Tướng công chớ định lừa ta. Cái gì phí xe cộ, phí dịch vụ, tiền làm thêm chứ? Những thứ này đều đã được tính vào chi phí của quân đội, phụ hoàng sớm đã tính cả rồi. Mấy cái đó đâu có quan hệ gì với sáu ngàn lượng đâu.

- Thông minh!!

Lâm đại nhân giơ ngón cái lên:

-... nhưng mà, Tiên Nhi ngẫm lại mà xem, chỉ là sáu ngàn lượng, nếu so với việc diệt trừ gian tặc bán nước thì đâu có thấm vào đâu? Cái này cũng chỉ coi như là xài chút tiền mà làm nên đại sự; chỉ cần tiền bạc để bảo vệ được bình an của Đại Hoa, đừng nói là sáu ngàn lượng, cho dù là sáu vạn lượng, sáu mươi vạn lượng, Hoàng Thượng cũng nguyện ý chi ra. Nàng nhìn xem ta này...

Lâm đại nhân làm mặt vô cùng đau đớn giơ tay lên, chỉ vào cái đùi băng bó kín mít, bi tráng nói:

- Lão công của ngươi, trở thành một người tàn tật, không làm lợi cho bản thân, chuyên môn làm lợi cho người khác. Xông pha sương gió, thức trắng canh thâu, dẫu trọng thương vẫn không màng, vì Hoàng Thượng mà vất vả ngược xuôi tra án... ta có thoải mái không?! Chút phí dịch vụ ấy, còn chưa đủ để ta mua thuốc nấu canh thang nữa!

Tần Tiên Nhi cúi đầu xấu hổ, đau lòng cầm lấy tay hắn:

- Tướng công, chàng nói đúng, chàng dụng tâm như vậy, đến cả thân thể cũng không màng, có lấy thêm chút bạc cũng xứng đáng. Dù sao bạc của phụ hoàng sớm muộn gì cũng là của chàng thôi, lọt sàng xuống nia cả mà (nguyên văn 'thịt vụn vẫn còn lại ở đáy nồi'). Sáu ngàn lượng quá ít. Cao thống lĩnh, cứ theo như lời ngươi, ngươi báo thêm ba vạn lượng đi, trừ vào việc anh em vất vả, còn lại đều tính vào phí khổ cực của tướng công ta.

Hôm nay xem như hoàn toàn hiểu rõ cái gọi là 'nữ sinh hướng ngoại', Cao Tù vội vội vàng vàng đáp ứng ngay, trong lòng vô cùng khâm phục thuật trị vợ của Lâm huynh đệ.

- Làm thế sao được?

Lâm đại nhân nghiêm chỉnh nói đầy chính nghĩa:

- Tiên Nhi, chính vì trời có chính khí, làm người phải có lương tâm, đã là của ta thì phải được chia đầy đủ, còn cái gì không thuộc về ta, ta kiên quyết không lấy. Cao đại ca, chỉ cần báo đúng sáu ngàn lượng, không cho phép nhiều hơn. Trừ đi số đã sử dụng, ngươi lấy hai ngàn lượng phân phát cho các vị huynh đệ, còn thừa hai ngàn lượng, cho dù hơi ít một chút, nhưng miễn cưỡng cũng coi như có thể đủ tiền mua thuốc nấu canh thang cho ta. Chà, thiện lương là một sai lầm nghiêm trọng? Ta đây nguyện ý mắc thêm lỗi lầm nữa rồi!

Hắn lắc đầu thê lương. Tần tiểu thư trong lòng cảm động, vội nắm chặt tay hắn :

- Tướng công, chàng thật sự là người tốt nhất trên đời này. Chàng yên tâm, tiền bạc của phụ hoàng, tương lai thế nào mà chẳng thuộc về chàng.

Lâm đại nhân hừ hừ vài tiếng. Cao Tù ghé vào tai hắn hỏi nhỏ:

- Thật chỉ báo sáu ngàn lượng sao? Lâm huynh đệ, việc này không phải phong cách của ngươi. Hay là để ta tìm người sửa chữa lại hoa viên trong phủ của ngươi, rồi nhập vào kê khai, tính tròn một vạn lượng?

- Huynh dại thế?!

Thừa dịp Tần Tiên Nhi không chú ý, Lâm đại nhân lườm lão Cao vẻ tức giận:

- Làm người phải khôn ngoan... nếu chúng ta làm việc đó, hừ, nếu ngươi báo dùng hết vạn lượng, Hoàng Thượng có thể tin được sao?! Muốn kiếm chác cũng phải tìm lúc có đại sự. Lần sau đánh Hồ, ngươi báo một khoản mười vạn lượng cũng không có gì đáng quan tâm!

Cao minh quá. Làm sao mà ta không nghĩ ra nhỉ, chẳng trách Lâm huynh đệ có thể gạt phắt đề nghị của công chúa! Cao Tù mồ hôi chảy ròng ròng, hoàn toàn tâm phục khẩu phục Lâm đại nhân.

Sương mù tan dần, một vầng mặt trời đỏ rực nhô lên, chiếu trên mặt nước lấp lánh như bạc. Ánh sáng ban mai ấm áp chiếu vào làm cả người vô cùng thư thái.

Những người thợ lặn lại thỉnh thoảng từ dưới nước nhô đầu lên, văng vẳng đưa tới tin tức có vài người tìm được vàng bạc châu báu, mọi người thần sắc càng lúc càng hưng phấn, tích cực mười phần. Đương nhiên, cũng có vài người 'vận khí bất hảo', ở dưới nước mò mẫm rất lâu nhưng chẳng được cái gì cả. Nhìn những người khác lúc thì lấy được bạc, lúc thì kiếm được ngọc phỉ thúy, trong lòng họ tự nhiên rất khó chịu, do đó lại càng thêm chăm chỉ hơn. Dưới sự khích lệ này, đám người dưới nước không hề bỏ qua một tấc rong tảo, một mảng bùn nào cả. Không khí hiện trường náo nhiệt vô cùng.

Chỉ một thời gian ăn xong bữa điểm tâm, đã có khá nhiều bạc được móc lên. Nhưng trong những vật đó vẫn chưa thấy có gì đặc biệt.

- Sốt ruột chết người ta!

Cao Tù nhét cái bánh bao cuối cùng vào trong miệng, đã muốn nhảy vào trong nước tìm kiếm:

- Mấy tên này chỉ lo kiếm bạc, đã quên làm chính sự cả rồi sao? Ta đến xem đây!

Đang hưởng thụ Tiên Nhi xoa bóp bả vai, Lâm đại nhân thở dài thoải mái, lắc đầu cười nói:

- Cao đại ca, huynh cũng nên nghỉ ngơi đi. Với cái kỹ thuật bơi chó của huynh, ta sợ việc chính sự huynh cũng làm không được, ta lại phải cho người nhảy xuống cứu huynh đó!

- Vậy phải làm sao bây giờ?

Cao Tù ảo não:

- Chờ đợi như vậy đến khi nào chứ? Hoàng Thượng chỉ cho hai ngày, sáng mai là phải trả lời ngài rồi.

- Yên tâm đi, có người còn khẩn cấp hơn chúng ta nhiều.

Lâm Vãn Vinh thần bí cười, đột nhiên ủa một tiếng:

- Trần đại nhân đâu? Sao không thấy hắn nhỉ?!

- Chẳng biết! Sợ là trở về nhà viết tấu chương rồi!

- Viết tấu chương hả? Thôi kệ cho hắn đi tố cáo đi!

Lâm Vãn Vinh cười hì hì, ra vẻ chẳng màng.

Hai người đang cười nói, trong hồ bỗng có một hảo hán nhô đầu lên, trong tay giơ lên một vật, huơ lên hưng phấn:

- Đại nhân, tôi tìm được, tôi cũng tìm được bảo bối rồi.

Vật đó trông rất lạ, kim quang lóe ra chói mắt, nguyên là một cái vòng vàng thật lớn, màu sắc cực tốt, phân lượng rất nặng, lớn chừng bằng hai bàn tay.

Cao Tù thấp giọng hướng về phía Lâm Vãn Vinh báo:

- Cả một tổ này, từ sáng sớm tới giờ đến cả một cái trứng rùa cũng không lượm lên được, lúc này xem như phát tài rồi. Con bà nó, ta nhớ rõ ràng là ngay ở đó, ta tự tay bỏ xuống mấy cái kim bằng vàng, làm sao mà họ không đụng đến nhỉ?

Lão tiểu tử này quá khuyết đức rồi! Lâm đại nhân lắc lắc đầu, cười hắc hắc:

- Cao đại ca, mấy vị này quả thật là không phụ lòng huynh à nha. Huynh bỏ xuống một cái kim vàng, họ lại đem lên cho huynh cả một cái vòng vàng.

- Vòng vàng? Ta đâu có thả vòng vàng nào đâu, làm sao họ nhặt được nhỉ?!

Cao Tù ngạc nhiên tự hỏi.

Không thả vòng vàng xuống hả? Cũng không biết Lâm Vãn Vinh đang nghĩ tới cái gì, thần sắc đột nhiên phấn chấn hẳn, vội vội vàng vàng phất tay gọi người nọ:

- Hảo hán huynh đệ, mau lên đây...

Đợi cho người nọ bơi tới, đem vòng vàng đưa cho Lâm đại nhân, Lâm Vãn Vinh nhìn kỹ lại một chút. Vòng vàng này hào quang chói mắt, trên vòng còn có chút dấu vết trầy xước.

- Cái này lấy được ở đâu vậy?

Lâm Vãn Vinh hấp tấp hỏi.

Người nọ cung kính đáp:

- Bẩm cáo đại nhân, đây là vật tiểu nhân tìm được ở một khe nhỏ trong đống loạn thạch dưới nước. Vật này bị vài tảng đá lớn chặn lại, tiểu nhân lui tới chỗ này hơn mười lần, nếu không phải nhìn thấy chút kim quang chỉ e đã bỏ qua rồi. Vòng vàng này gắn cứng vào một tảng đá lớn, tảng đá đó rất nặng, phải rất vất vả mới gỡ ra được đó, vừa lấy được tiểu nhân hồi bẩm đại nhân ngay.

Gắn vào một tảng đá? Lâm Vãn Vinh và Cao Tù đưa mắt nhìn nhau, trong mắt tràn ngập vẻ hưng phấn. Cao Tù ặc một tiếng:

- Ngươi còn nhớ nơi đó không, mau dẫn ta đến xem.

Địa điểm đó nằm ở giữa hồ, phải dùng thuyền nhỏ bơi tới, Tần Tiên Nhi vô cùng cẩn thận đẩy xe lăn của Lâm Vãn Vinh lên thuyền, vài người chèo nhẹ ra giữa hồ. Tới nơi, Lâm Vãn Vinh cầm một cây trúc, từ từ chọc dò xuống dưới nước, nơi này sào chọc đến lút cán, có thể tưởng tượng được nước sâu đến đâu.

- Cao đại ca, gọi vài huynh đệ giỏi thủy tính cùng xuống xem xét...

Lâm Vãn Vinh hừ hừ hai tiếng:

- ... xem dưới tảng đá đó rốt cuộc là có vật gì đây!

- Rõ.

Cao Tù vung tay lên, mười mấy binh sĩ tinh thông thủy tính đã được chuẩn bị từ trước, nhất tề nhảy tòm vào trong nước, nước văng tung tóe khắp nơi, chỉ trong nháy mắt đã không còn thấy bóng dáng nữa. Bất chấp không biết bơi, lão Cao kêu hai hảo thủ hỗ trợ, cũng theo mọi người lặn xuống.

Đợi cho mặt hồ hoàn toàn yên tĩnh trở lại, Lâm Vãn Vinh nhìn hồ nước đang gợn sóng lăn tăn, xiết chặt hai tay.

Thấy thần sắc hắn nghiêm trọng, Tần Tiên Nhi cười nói:

- Tướng công, chàng còn nhớ hồi ở Tây hồ Hàng Châu, lúc chàng ngồi trên thuyền tâm tình với Đại tiểu thư không?

Lâm Vãn Vinh gật gật đầu:

- Việc nàng chém đứt hồng tuyến phải không? Hắc hắc, sao ta có thể quên việc này được? Nhưng, Tiên Nhi, ta nói rất nghiêm túc. Lần đó không phải là ta đưa Đại tiểu thư ngồi thuyền đi chơi, mà là Từ Vị muốn cùng tình nhân hội diện. Do đó lão mới lấy cớ mời chúng ta lên thuyền uống hoa tửu. Ngươi đừng có nghĩ bậy bạ à nha.

Tiên Nhi cười hì hì nói:

- Vậy thì khi ở Vi Sơn hồ thì sao? Chúng ta cùng nhau đi chơi du thuyền, chàng nói xem chàng thích ở cùng ta, hay là thích ở cùng sư phó?

- Oác, ý gì đây? Ta và An tỷ tỷ... không... không có gì.

Nghe lời Tần tiểu thư nói tựa hồ có ẩn ý, Lâm đại nhân lập tức lắp bắp, ngọng nghịu ngay.

- Tướng công, chàng làm sao thế? Sao mà ra nhiều mồ hôi vậy!

Tần Tiên Nhi cười duyên dáng đầy quyến rũ, đưa ống tay áo lên, dịu dàng lau mồ hôi trên mặt hắn:

- Ta biết, chàng và sư phó chỉ đùa giỡn. Giữa hai người đâu có bí mật nhỏ gì không thể nói đâu. Có phải vậy không?

- A, cái này... bí mật nhỏ...

Tần tiểu thư cười như hoa nở, trong nụ cười mang theo vài điểm thần bí, chỉ là lúc này tình cảnh khác hẳn tối hôm qua.

Lâm đại nhân không biết phải mở miệng trả lời ra sao.

Tần Tiên Nhi hít nhẹ một hơi:

- Tướng công, chàng nhớ sư phó không?

- Nhớ chứ.... à... không, ta không phải có ý đó... là hơi hơi nhớ, hơi hơi nhớ mà thôi!

Ánh mắt Tần tiểu thư như một thanh kiếm sắc bén chiếu thẳng vào mặt hắn, Lâm đại nhân cả người như có kiến bò, vô luận muốn làm gì cũng không địch lại được ánh mắt của nàng, cuối cùng chỉ còn có nước cúi đầu xuống.

Thanh âm Tần Tiên Nhi như từ chân trời vọng tới, sâu kín huyền ảo, không hề lên xuống:

- Chàng và sư phó chỉ ở chung mấy ngày thôi, chàng nhớ người như thế nào? Nhớ người lúc đánh chàng, đùa với chàng, giễu cợt chàng?

Vấn đề này quá thâm sâu, Lâm Vãn Vinh cũng không biết làm sao trả lời được. Thấy hắn không đáp, Tần Tiên Nhi vừa thẹn vừa giận, vươn ngón tay ngọc thon thả dí vào trán hắn, mắng yêu một tiếng:

- Chàng đó, lúc cần nói chuyện lại câm như hến, chẳng trách sư phó chửi...

- An tỷ tỷ chửi ta cái gì?

Vừa nghe An tỷ tỷ chửi, Lâm đại nhân lập tức phục hồi tinh thần.

Tần tiểu thư nhìn thế buồn cười, bất lực lườm hắn:

- Thiếp không kể cho chàng... chỉ biết nghĩ bậy, không có gan làm bậy. Nhìn cái vẻ ngớ ngẩn của chàng kìa!

Chỉ biết nghĩ bậy, không có gan làm bậy? Lâm Vãn Vinh đột nhiên thở dài nói:

- Tiên Nhi, chờ ta giải quyết xong hết những sự tình lộn xộn này, ta nhất định mang nàng và An tỷ tỷ đi chơi một vòng Vi Sơn hồ, tìm lại những ngày ấm áp.

Tần Tiên Nhi ừm một tiếng, cười nói:

- Chàng là tướng công thiếp, tự nhiên chàng đi đâu, thiếp sẽ theo đó, nhưng sư phó thì khác, chỉ sợ sẽ không dễ nói chuyện như vậy đâu, tính tình của người, chàng cũng biết mà, khách khách...

- Đúng, đúng.

Lâm Vãn Vinh vuốt trán đầy mồ hôi, cảm thấy lời của Tiên Nhi rất phức tạp đầy ẩn ý, nhưng cũng có dư vị rất tốt.

Chính lúc hắn hơi ngẩn người này, chợt nghe có tiếng nước bì bõm, từ dưới nước nhô lên vài cái đầu người, chính là những quân sĩ vừa xuống nước dò xét. Cuối cùng Cao Tù cũng lộ diện, sắc mặt hắn tái nhợt, mãi lâu sau mới hít một hơi thật dài, hét lớn một tiếng:

- Con bà nó, ngạt chết ta rồi!

Với cái trình độ bơi chó của ngươi, ngươi không ngạt chết mới là lạ. Lâm Vãn Vinh cười hỏi:

- Cao đại ca, thế nào, tình hình dưới đó ra sao?!

Cao Tù vuốt nước trên mặt, phun ra một miệng toàn bùn, thở hồng hộc nói:

- Vòng kim loại này đính vào một tảng đá nặng hơn tám trăm cân. Chúng ta không lật ra được. Nhưng chúng ta có phát hiện mới... trên tảng đá này có khắc hai chữ!

- Cao đại ca, huynh đừng đi lòng vòng nữa! Rốt cuộc là chữ gì thế?!

Thấy Cao Tù cứ nói đều đều như vậy, Lâm đại nhân gấp đến mức sắp nhảy dựng lên.

- ... Long .... Cung ....

Cao Tù mím miệng, rặn ra từng chữ một.

- Long cung? Huynh không nhìn lầm chứ?!

Lâm Vãn Vinh cảm thấy căng thẳng thần kinh, vội vội vàng vàng hỏi lại.

- Lâm huynh đệ, với trình độ bơi của ta, làm sao xem rõ ràng được chứ?

Cao Tù cười cười tự giễu, chỉ vào mấy tên bên cạnh:

- Phải nhờ mấy huynh đệ này vốn là giao long trong nước, chỉ có họ mới thấy được hai chữ này. Ta nghĩ chắc không giả được đâu!

(Ba_Van: Có lẽ Cao Tù cùng các chiến hữu đã học qua lớp nói chuyện dưới nước bằng cử chỉ điệu bộ??)

Lâm đại nhân lướt ánh mắt sắc bén nhìn qua mấy người này, tất cả vội vàng gật đầu.

Đúng là nơi này rồi! Lâm Vãn Vinh vỗ tay, cười hắc hắc nói to:

- Hay cho một cái Long Cung, đúng là nó rồi! Cao đại ca, huynh lập tức tung tin này ra, nói chúng ta phát hiện được một cái Long Cung trong hồ ở hậu viên vương phủ... Tin tức này phải được lan khắp toàn thành, càng nhanh càng tốt, càng xa càng tốt, tốt nhất mọi người đều biết hết, đến cả người điếc cũng nghe được.

Cao Tù gật đầu, trong đám thủ hạ của Lâm đại nhân thì thiếu gì người biết làm loại tin đồn này, hắn cũng đã thành thạo kỹ thuật này lắm rồi.

- Ngoài ra...

Lâm đại nhân cười khùng khục:

- Lập tức chuẩn bị trăm cân thuốc nổ, gắn vào cửa Long cung. Con bà nó, ta cho một mồi lửa thiêu đốt Long cung, xem tên Long vương giả hiệu này còn có thể an ổn tới bao lâu.

"Bố trí thuốc nổ? Được đây, vậy thì náo nhiệt rồi!" Cao Tù vui mừng vỗ tay, vội vàng phái mấy thủ hạ lanh lợi tiếp tục tung tin đồn, chuẩn bị hỏa dược.

Lâm Vãn Vinh gật gù, đột nhiên hỏi:

- Cao đại ca, bên ngoài thành phòng bị thế nào?

- Ngươi cứ an tâm đi.

Cao Tù cười nói:

- Bên ngoài thành có Từ đại nhân tự mình trấn lĩnh, dựa theo phân phó của ngươi, đã sớm đem bố trí trận địa tản ra rồi, chỉ chờ con cá lớn kia cắn câu thôi.

- Tốt!

Lâm đại nhân cười hắc hắc, vỗ vỗ vai lão Cao:

- Cao đại ca, nhiệm vụ quang vinh oanh tạc Long cung, đệ sẽ giao toàn quyền cho huynh, huynh phải gánh vác chút tâm tư rồi.

"Giao cho ta?" Cao Tù nghi hoặc, lấy làm khó hiểu nhìn hắn:

- Lâm huynh đệ, ý của ngươi là, ngươi không lưu lại chỗ này nữa? Ái chà, như vậy không được, lỡ như tên ngự sử họ Trần gì kia muốn ngăn cản ta, ta sao có thể chống lại hắn. Có ngươi ở đây thì ta mới an lòng.

Lo lắng của Cao Tù cũng không phải không có đạo lý, mặc dù Lâm đại nhân đã đặt Trần ngự sử lên thớt, nhưng dẫu sao chẳng phải ai cũng có thể đụng vào Trần Tất Thanh. Cao Tù cho dù không sợ hắn, nhưng nếu đấu mồm mép thực sự, lão Cao còn xa mới là đối thủ của tên họ Trần kia.

Lâm Vãn Vinh trầm tư trong chốc lát, liền kêu Tiên Nhi mang giấy bút tới, rồng bay phượng múa xoạt xoạt viết vài chữ, rồi đưa cho Cao Tù.

Lão Cao nhận được rồi xem lướt qua, thư pháp của Lâm đại nhân xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng nét chữ lại rất dễ nhìn: "Chuyện trong Vương phủ, mọi ý đều thực hiện theo Cao Tù. Ai dám cản trở chống lại mệnh lệnh, hết thảy giữ lại xét hỏi. Lâm Tam chứng nhận!"

- Cao đại ca, huynh không cần lo lắng. Nếu thực sự có người dám cản trở huynh làm việc, huynh cứ dựa theo cách làm đệ đã nói, mọi hậu quả đều do một mình Lâm mỗ gánh chịu. Con bà nó, đệ không tin trên thế giới này còn có người ngang ngược hơn đệ!

Lâm đại nhân tràn đầy tự tin.

Cao Tù ngẫm lại cũng thấy đúng: "Thà trêu chọc Diêm Vương, chứ đừng trêu vào Lâm Tam, kẻ đối địch với Lâm huynh đệ, có người nào được nếm trái ngon quả ngọt?!" Hắn yên lòng, đưa tay nhét tờ giấy kia vào trong ngực áo.

Chờ đến khi ra khỏi phủ, thấy dọc đường Lâm Vãn Vinh trầm tư, lại chẳng nói là đi tới nơi nào, Tần Tiên Nhi kêu dừng kiệu, hỏi nhỏ:

- Tướng công, hiện tại chúng ta phải đi đâu?

Lâm Vãn Vinh nghiền ngẫm một phen rồi cười đáp:

- Tiên Nhi, nàng đoán coi, Thành vương thúc kia của nàng, bây giờ lại muốn làm gì?

Tiên Nhi liếc mắt nhìn hắn vài cái:

- Thiếp làm sao biết? Bảo thì thiếp nói... hắn gặp phải chàng, đúng là gặp khắc tinh. Hang ổ bị chàng đánh sập, hắn còn có thể làm gì? Chỉ có thể chọn con đường trốn khỏi thành thôi.

- Thông minh, quả nhiên không hổ là lão bà của Lâm mỗ ta!

Lâm Vãn Vinh giơ ngón cái lên, cười khà khà không ngớt:

- Vậy ta hỏi lại nàng, bây giờ có hai con đường có thể chọn. Một là lên biên giới phía bắc xa xôi nhờ cậy Hồ nhân, đường khác, là xuống phía nam Phúc Kiến cấu kết Oa nhân, nếu nàng là Thành vương, nàng sẽ chọn đường nào?

Đôi mi thanh tú của Tần Tiên Nhi khẽ nhíu lại, trầm tư suy nghĩ. Nếu đúng như Lâm Vãn Vinh nói, trong tay Thành vương không có binh mã, thì quả là một kẻ cô độc. Nếu hắn chạy trốn, chỉ có thể nương tựa cường quyền một phương, mới có thể sinh tồn được. Hồ nhân và Oa nhân, chắc chắn là sự lựa chọn cuối cùng trong tuyệt vọng của hắn.

Tần tiểu thư suy nghĩ rất lâu mới mở miệng:

- Theo thiếp thấy, hắn sẽ lựa chọn Hồ nhân!

- Ủa? Vì sao?

Lâm Vãn Vinh thấy rất hứng thú hỏi tiếp.

- Nguyên nhân không ngoài hai việc. Thứ nhất, Hồ nhân binh cường mã tráng, sức chiến đấu mãnh liệt, lại dòm ngó Đại Hoa ta đã lâu, hiện tại song phương vẫn đang giằng co ngoài biên ải, đại chiến sắp tới sẽ hết sức căng thẳng. Nếu Thành vương chạy tới Hồ doanh, đúng là có thể dựa vào binh lực Hồ nhân nam hạ tiến đánh Trung Nguyên, đây là cách mau lẹ nhất để thực hiện giấc mơ của hắn. Hơn nữa lãnh thổ của Oa nhân chật hẹp, chiến lực so với Hồ Nhân càng thua kém trăm lần, hắn không lí do gì phải bỏ mạnh lấy yếu cả.

Tần Tiểu Thư suy nghĩ thấu đáo, phân tích chặt chẽ đầy đủ. Lâm Vãn Vinh mỉm cười gật đầu:

- Ừ, có đạo lí, vậy còn nguyên nhân thứ hai?

- Thứ hai, chính là ý đồ của hắn đã bị bại lộ.

Tần tiểu thư nói tiếp:

- Tướng công, chàng còn nhớ, Từ Vị cùng với chàng đã nói qua, chuyện tối hôm qua có mấy trăm tử sĩ bất ngờ tập kích doanh trại thành Nam? Nếu Thành vương thật sự muốn nhờ cậy Oa nhân, với sự giảo hoạt lão luyện của hắn, hắn tuyệt sẽ không vô cớ bại lộ mục đích. Nếu lấy mấy trăm tử sĩ này đột nhiên tập kích, xem như là thăm dò phòng thủ thành Nam, vậy chẳng phải là muốn nói cho chúng ta, hắn muốn chạy xuống phía nam? Điều này không phù hợp với tính cách của hắn. Do đó, thiếp đành to gan suy đoán, đây là kế giương đông kích tây, mục tiêu của hắn hẳn là Hồ nhân ở phương bắc. Thành cần bảo vệ trọng yếu, chỉ e phải là thành Bắc.

- Phía bắc? Quan điểm của nàng và Từ Vị kia đều thống nhất sao?

Lâm đại nhân lẩm bẩm tự nói, tự hỏi nàng, rồi lại tự hỏi mình.

Từ Vị lúc này đang tự mình tọa trấn thành Bắc, chính là để chặt đứt con đường lên phía Bắc của Thành vương, xem ra suy nghĩ của hắn cùng Tần Tiên Nhi cơ bản giống nhau.

Lâm Vãn Vinh nghĩ nghĩ, đột nhiên chậm rãi lắc đầu:

- Tiên Nhi, nếu dựa theo những gì nàng suy đoán... Vậy bên nào thế lực mạnh, hắn sẽ nương tựa bên đó. Phái ra trăm người chịu chết, chỉ giở kế giương đông kích tây thôi ư!? Tâm tư của Thành vương kia cũng quá đơn giản!

- Vậy chàng nói hắn muốn đi đâu?

Nghe tướng công nói mình suy nghĩ đơn giản, Tần Tiên Nhi hầm hừ, cáu tiết nhéo lên tay hắn mấy cái.

- Suy nghĩ của ta đối lập với các người...

Lâm đại nhân cười hắc hắc, ánh mắt rực sáng:

- Nếu ta đoán không sai, Vương thúc của nàng e là muốn chạy trốn đến Đông nam!

- Tới Đông nam?

Tần tiểu thư ngẩn người, giữ chặt tay hắn, dẩu đôi môi đỏ thắm lên:

- Tướng công, chàng không được phép lừa thiếp, phải nói lý do trước! Nếu không thể làm thiếp tin phục... hừ, thiếp sẽ véo chàng mười lần.

- Véo mông ư? Ai nha, trừng phạt nặng như vậy... thật đáng trong mong đây!

Lâm đại nhân ỡm ỡm ờ ờ cười hắc hắc dâm đãng, khiến cho Tần Tiên Nhi phải một phen ngượng ngùng, hai người ở trong kiệu trêu đùa chốc lát, Lâm Vãn Vinh mới ngừng cười, nói:

- Muốn nêu lý do ư? Cũng rất đơn giản! Tiên Nhi, nàng chỉ thấy được Hồ nhân cường thịnh, Oa nhân suy yếu, nhưng trên thực tế mà nói, bên nào mạnh bên nào yếu, đối với Thành vương không quan trọng. Hắn vô luận thân ở nơi nào, đều chỉ là một khách khanh, cũng đã lui lại vạn bước, cho dù là Hồ nhân hoặc Oa nhân xâm chiếm giang sơn Đại Hoa ta, chúng tuyệt sẽ không đem giang sơn dâng cho Thành vương. Nàng nói xem đúng hay không?

Tựa hồ có chút đạo lý, Tần Tiên Nhi khẽ gật đầu.

- Do đó, đối với Thành vương mà nói, một khi bỏ trốn, lo lắng hàng đầu của hắn, không phải là làm thế nào quay trở lại Đại Hoa, mà là phải làm thế nào tìm chỗ đứng trong phe cánh đối phương, đây mới là trọng yếu. Như nàng vừa nói, Hồ nhân cậy vào binh cường mã tráng, quốc lực hùng mạnh, xưa nay lại không thèm để Đại Hoa trong mắt, một Thành vương thất bại bỏ trốn, đối với bọn họ cũng không nhiều tác dụng, nhiều nhất cũng chỉ là thêu hoa dệt gấm thêm mà thôi. Nhưng đối với Oa nhân, lại có ý nghĩa rất khác biệt. Liêu Đông xưa nay dòm ngó phạm vi rộng lớn cũng như sản vật phong phú của Đại Hoa ta, chỉ vì quốc lực nhỏ yếu, vẫn không cách nào thực hiện được. Lúc này Đại Hoa và Hồ nhân cũng sắp chém giết nhau, chỉ là người Đông Doanh có cơ hội ngàn năm khó gặp, bọn họ mạo hiểm xuất binh đánh Cao Ly, chính là có mưu đồ với Đại Hoa. Thành vương có thể làm phấn chấn lòng quân ý dân của họ, có thể nói không khác nào giúp người gặp nạn. Đúng với ý thích của họ.

- Hơn nữa, Hồ nhân và chúng ta hình thể bề ngoài khác xa nhau, khó lòng có cảm tình với một nam tử Đại Hoa. Mà Oa nhân cùng chúng ta dáng dấp tương tự như nhau. Xét về tâm lý mà nói, sẽ cho người ta một loại ảo giác, tựa hồ khống chế Oa nhân dễ dàng hơn so với khống chế Hồ nhân. Một bên là đối với người ta chỉ là việc vô bổ, chẳng có chút tình cảm. Một bên là được người ta mời làm thượng khách, thậm chí có thể khống chế người khác... Tiên Nhi, nếu đổi lại với nàng, nàng sẽ làm thế nào?

Nghe lời diễn giải này của hắn, Tần tiểu thư cũng cảm thấy có chút đạo lý, chỉ là nàng muốn giữ thể diện, làm sao có thể thừa nhận mình suy nghĩ đơn giản, liền 'hừ'một tiếng:

- Nếu hắn thật sự muốn đi nhờ vả Oa nhân ở góc Đông nam, vậy phái người đánh lén thành Nam, điều này không phải là cố ý bại lộ mục tiêu sao? Chuyện này phải giải thích thế nào?

- Còn cần phải giải thích sao?!

Lâm Vãn Vinh xòe tay ra, mỉm cười:

- Lão hồ ly kia, đúng là cố ý làm cho người thông minh nhìn thấy. Trên binh thư từng nói qua, giả tức là thật, thật tức là giả. Kế 'dương đông kích tây' và 'tương kế tựu kế', vốn chỉ có khoảng cách mong manh như tờ giấy, dùng ngón út cũng có thể chọc thủng.

Lâm đại nhân tươi cười, tựa như con giun trong bụng Thành vương, càng nói càng giống như thật. Tần tiểu thư cũng có chút hoài nghi cách nghĩ của mình, chỉ là nàng vất vả lắm mới đưa ra phán đoán, sao có thể dễ dàng bỏ đi như vậy chứ, nàng giữ chặt ống tay áo Lâm Vãn Vinh, sẵng giọng:

- Tướng công, ý kiến của chàng chỉ là suy đoán, thiếp không tin chàng lúc nào cũng có thể đoán đúng!

- Vậy đánh cuộc đi!

Lâm Vãn Vinh nháy mắt mấy cái:

- Dù sao có lão Từ tọa trấn ở thành Bắc, vậy chúng ta đi đến cửa Nam... A, cùng cục cưng bé nhỏ của ta đánh cuộc, vậy thì ta phải nghĩ lại, phải đánh cuộc cái gì tốt đây....?!

Tần Tiên Nhi duyên dáng cười khanh khách, quyến rũ nhìn hắn, trong lòng Lâm đại nhân ấm áp, hớn hở:

- Nếu không thì thế này đi, đơn giản thôi, Tiên nhi, nếu ta thắng, thì ta sẽ hôn nàng mười cái, được không?

- Ừm...

Tần tiểu thư đỏ bừng đôi má, cúi đầu xuống:

- Vậy nếu thiếp thắng thì sao?

- Nàng thắng? Điều này căn bản là không có khả năng....

Nhìn thấy Tần tiểu thư ra bộ muốn đánh, hắn vội vàng đổi giọng:

- Nếu nàng thắng, ta đành chịu lỗ vốn vậy, để nàng hôn ta một trăm cái... Ài, ta không phải là người tùy tiện!

- Đánh chết chàng!

Khuôn mặt Tần tiểu thư đỏ như ráng chiều, véo một cái vào cánh tay hắn, khẽ gắt:

- Chàng khôn thế, thắng hay thua, đều bị chàng chiếm tiện nghi!

- Thiên cổ kì oan a!

Lâm đại nhân hai tay giơ lên cao, căm phẫn:

- Nam nhân hôn nữ nhân, nam nhân bị mắng chiếm tiện nghi! Nữ nhân hôn nam nhân, nam nhân vẫn bị mắng.... Còn có công lý nữa hay không, có hay không đây?!

Vẻ mặt Tần Tiên Nhi đằm thắm, chậm rãi tựa vào ngực hắn, thì thầm:

- Tại chàng lại tác quái..... Tướng công, vô luận thắng thua, Tiên nhi đều vui!

- Bé ngoan, ta cũng rất vui!

Lâm đại nhân khinh bạc cười trộm, đôi tay bất tri bất giác vuốt ve bộ ngực mềm mại láng mịn của nàng.

Tiên Nhi khẽ kêu một tiếng, cả người nóng như bốc hỏa, nũng nịu:

- Tướng công, nếu thiếp thua, Tiên Nhi sẽ sinh cho chàng một đứa con.....

Lâm đại nhân nghe được trong lòng rộn lên:

- Bé ngoan, nếu ta thua...

- Vậy chúng ta sẽ sinh mười đứa...

"Vậy ta rốt cục muốn thua, hay muốn thắng đây?" Lâm đại nhân cũng trở nên khó xử!

Lúc cỗ kiệu nhỏ ra khỏi thành Nam, Tần tiểu thư đã mềm nhũn như bún, vô lực tựa vào ngực hắn. Bộ ngực nửa hở kia, lờ mờ lộ ra đôi ngọc nhũ cao vút đầy đặn, nhịp nhàng theo cỗ kiễu, rung rinh rung rinh chấn động cả tâm hồn. Tần tiểu thư lúc này mới hiểu vì sao Lạc tài nữ lại dễ dàng đầu hàng như thế, gả cho sắc ma tướng công như vậy, ai cũng không thể làm thánh nữ. Cuối cùng Lâm đại nhân cũng nhớ tới lời răn đe của Thanh Tuyền, chỉ dám chiếm chút tiện nghi, còn cách cảnh giới cầm súng cưỡi ngựa kia rất xa, hai phu thê ở trong kiệu âu âu yếm yếm, tư vị nồng thắm thật không tả xiết.

Vừa đi tới thành Nam hơn mười thước, liền thấy có năm, ba quân sĩ tụ thành đám, lác đác đi qua đi lại tìm kiếm, trận hình rất lộn xộn. Lâm Vãn Vinh biết đây là lão Từ cố ý bày ra kế dụ địch, nên cũng không lưu tâm.

Tiếp tục đi tiếp về phía nam, lại có một đại doanh vừa mới dựng lên, ngay bên cạnh đường lớn. Cách vài mét phía trước là cánh rừng rậm rạp, cây cối um tùm, mặc dù là ban ngày, nhưng vẫn âm u mờ mịt, nhìn không rõ tình hình bên trong.

Trong đại doanh chỉ có lác đác hơn ngàn ngươi. Hứa Chấn sớm đã ở chỗ này rồi. Nhìn chân Lâm Vãn Vinh quấn đầy vải băng, Hứa Chấn vừa mừng vừa lo lắng:

- Lâm tướng quân, sao ngài lại đích thân đến?

- Bắt cá lớn, ta làm sao có thể bỏ qua chứ?

Lâm Vãn Vinh mỉm cười, nói tiếp:

- Tiểu Hứa, nhân mã trong doanh trại của ngươi đâu? Sao chỉ còn lại vài người như vậy?

Hứa Chấn nhìn ngó xung quanh, thì thầm:

- Từ đại nhân đã điều người của bộ phận chúng ta đi, nói là muốn dành cho người kia một chút không gian, cho hắn tự do phát huy, hắc hắc... Rải rác xung quanh đây có năm sáu ngàn người. Thế nhưng ngài đừng xem thường, đây đều là tinh anh dày dặn kinh nghiệm của lương thảo quân chúng ta. Lâm tướng quân, ngài nói xem, người đó tới cùng đường sẽ chạy ra từ bên nào?

- Từ bên nào chạy ra cũng không sao cả, ngươi cứ canh giữ tốt là được rồi.

Lâm Vãn Vinh gật gù, nhìn về phía rừng cây xa xa vài cái, đột nhiên cười nói:

- Tiểu tử ngươi quả là giảo hoạt, nói, phía trước mai phục bao nhiêu người?

Hứa Chấn kinh hãi đến nỗi không ngậm miệng lại được:

- Tướng quân, ngài... ngài làm sao biết?

Lâm Vãn Vinh lắc đầu:

- Mặt trời còn chưa xuống núi, rừng cây kia lại an tĩnh đến như vậy... Không phải ngươi giấu người, chẳng nhẽ còn có quỷ tiến đến sao?

Hứa Chấn lắc đầu cười khổ, vốn còn đang lấy việc đó làm đắc ý, lại không ngờ Lâm tướng quân vừa liếc mắt đã nhìn ra sơ hở.

Nhìn mặt trời ngả về phía tây, dần dần chuyển sang buổi hoàng hôn, Cao Tù ở trong thành lại vẫn chưa có động tĩnh. Tần Tiên Nhi có chút sốt ruột, đang muốn trò chuyện cùng tướng công, đột nhiên một tiếng nổ lớn từ trong thành vọng lại, Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Lão Cao tiểu tử này, cuối cùng cũng nổ cho ta rồi.

Lời còn chưa dứt, thì ngay tức khắc có vài tiếng nổ mạnh truyền tới, so với tiếng lúc trước kịch liệt hơn nhiều. Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu nhìn kỹ, chỉ thấy hướng thành Bắc, vài làn khói đen đặc từ từ bốc lên, còn mơ hồ nghe thấy cả tiếng giết chóc.

Trong sắc hoàng hôn đột nhiên có hai mũi tên lệnh phóng lên cao, cắt ngang bầu trời.

- Tướng quân, mau xem... thành Bắc, cá lớn xuất hiện rồi!

Hứa Chấn chỉ về phía tên lệnh kia, hưng phấn hét lên.

- Không hay!

Lâm đại nhân sợ đến mức suýt bắn ra khỏi xe lăn:

- Hứa Chấn, mau, gọi huynh đệ trong rừng rút ra ngoài! Ngay lập tức lui lại!