CHƯƠNG 1: NHỮNG NGÀY KHÔNG LIÊN QUAN ĐẾN NHAU

Bangkok, thứ Hai.

Bảy giờ mười lăm phút sáng, căn hộ của Gemini vẫn còn yên tĩnh.

Rèm cửa chưa được kéo hết, ánh nắng len qua khe hở, rơi thành một vệt dài trên sàn phòng khách. Chiếc điều hòa chạy đều đều. Trên ghế sofa có một con thỏ bông màu kem nằm nghiêng, một bên tai bị gập xuống sau một đêm bị chủ nhân ôm chặt.

Gemini nằm sấp trên giường, hai chân thò ra ngoài chăn. Điện thoại đặt bên cạnh gối sáng lên lần thứ ba.

Cậu không nghe thấy tiếng chuông báo thức. Nhưng màn hình điện thoại nhấp nháy liên tục, đủ để kéo sự chú ý của cậu khỏi giấc ngủ.

Gemini nheo mắt nhìn.

07:15 – Wake up.

Cậu tắt báo thức, lật người nằm ngửa thêm một lúc rồi mới chịu ngồi dậy. Tóc rối tung, một bên má còn hằn vết gối. Cậu nhìn quanh phòng, mất vài giây mới nhớ hôm nay mình phải đến tiệm hoa.

Điện thoại lại sáng lên.

Phuwin: Dậy chưa?

Gemini chụp lấy điện thoại, gõ từng chữ.

Gemini: Dậy rồi.

Phuwin: Ăn sáng chưa?

Gemini: Chưa.

Phuwin: Vậy thì đi rửa mặt trước. Anh mua đồ ăn về.

Gemini gửi một hình dán con mèo đang giơ hai tay.

Cậu xuống giường, đi dép lê hình quả dâu rồi bước vào nhà vệ sinh. Những việc buổi sáng của Gemini thường mất nhiều thời gian hơn người khác một chút. Cậu dễ bị phân tâm, có khi đang đánh răng lại nhớ ra món đồ chơi chưa cất, hoặc nhìn thấy một chiếc kẹp tóc trên kệ rồi loay hoay thử nó trước gương.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Mười phút sau, Gemini mới bước ra khỏi phòng với mái tóc còn ẩm. Cậu mặc áo thun rộng màu xanh nhạt, quần dài thoải mái, trên cổ tay có chiếc vòng nhựa nhiều màu. Điện thoại và chiếc túi vải nhỏ được đặt cạnh cửa từ tối hôm trước, đúng như Phuwin đã dặn.

Căn hộ này là nơi hai anh em cùng thuê, nhưng phòng ngủ tách biệt. Phuwin thường về muộn hơn Gemini vì công việc, còn Gemini có lịch sinh hoạt tương đối cố định. Những ngày không có việc ở tiệm hoa, cậu vẫn có thể ở nhà cả buổi để xem hoạt hình, tô màu hoặc sắp xếp lại bộ sưu tập thú bông của mình.

Gemini không thích những thay đổi bất ngờ. Nếu lịch trình có thay đổi, Phuwin thường nhắn trước cho cậu.

Cậu cũng không thích bị người khác tự ý động vào đồ của mình.

Đặc biệt là mấy con thú bông.

Cửa căn hộ mở ra lúc bảy giờ ba mươi. Phuwin bước vào, một tay cầm túi đồ ăn, tay còn lại giữ điện thoại. Anh vừa kết thúc một cuộc gọi công việc, vẻ mặt vẫn còn chút mệt mỏi.

Gemini đứng ở phòng khách, giơ hai tay lên làm dấu chào.

Phuwin đáp lại bằng một cái gật đầu, đặt túi đồ ăn lên bàn rồi tiến đến chỉnh lại cổ áo cho em trai.

"Áo bị lệch rồi."

Gemini nhìn xuống, tự kéo cổ áo về vị trí cũ.

Phuwin lấy từ túi ra hai hộp cơm nhỏ và một túi sữa. Anh đặt phần của Gemini trước mặt cậu, sau đó lấy điện thoại mở sẵn một dòng chữ.

Hôm nay chủ tiệm có nói gì với em chưa?

Gemini lắc đầu.

Chị May bảo hôm nay có đơn lớn. Em phải đi cùng chị ấy.

Phuwin đọc xong, hỏi tiếp:

Đơn giao ở đâu?

Gemini lấy điện thoại, mở tin nhắn của chủ tiệm rồi đưa cho anh xem.

Phuwin nhìn địa chỉ một lúc. Đó là một tòa nhà văn phòng ở khu trung tâm, cách tiệm hoa không quá xa. Anh trả điện thoại lại cho em.

"Được. Hôm nay đi cùng chị May, đừng tự ý đi đâu một mình. Nếu có chuyện gì thì nhắn anh."

Gemini gật đầu, cúi xuống ăn.

Phuwin kéo ghế ngồi đối diện. Anh không cần phải nhắc Gemini từng việc nhỏ trong bữa sáng. Cậu biết cách dùng muỗng, biết mở hộp sữa, biết món nào mình thích và món nào không muốn ăn. Chỉ có điều, đôi khi cậu cần người khác nhắc nhở để không bỏ quên việc đang làm.

Gemini gắp miếng cà rốt trong hộp cơm, đặt sang một bên.

Phuwin nhìn thấy nhưng không nói gì.

Cậu ngước lên, vẻ mặt như đang chờ bị nhắc nhở.

"Anh không ăn mất đâu."

Gemini cười, tiếp tục ăn phần còn lại.

Ở một nơi khác trong thành phố, Fourth đã có mặt tại văn phòng từ trước tám giờ.

Tầng cao nhất của tòa nhà chính thuộc tập đoàn gia đình có khu vực làm việc riêng dành cho ban điều hành. Phòng họp lớn nằm phía bên trái hành lang, văn phòng của Fourth ở cuối dãy, còn khu vực thư ký và trợ lý được bố trí gần lối ra vào.

Anh đến công ty bằng chiếc xe màu đen quen thuộc. Tài xế vừa mở cửa, Fourth đã nhận điện thoại từ trợ lý.

"Chín giờ có cuộc họp với bên đầu tư. Mười một giờ anh cần xem lại bản báo cáo quý trước. Buổi chiều—"

"Gửi lịch cho tôi."

"Em đã gửi rồi ạ."

Fourth bước vào thang máy, một tay cầm điện thoại, tay còn lại chỉnh lại cổ tay áo sơ mi.

Anh không thích nghe người khác đọc lại những thứ đã có trong lịch. Trợ lý làm việc với anh đủ lâu để hiểu điều đó, nên nhanh chóng chuyển sang những việc cần quyết định.

"Còn buổi tối, anh có tham dự tiệc sinh nhật của anh Krit không?"

"Có."

"Anh Krit vừa nhắn hỏi anh có đến cùng ai không."

Fourth liếc màn hình.

"Không."

Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó trợ lý tiếp tục báo cáo.

Fourth không phải kiểu người thường xuyên để công việc tồn đọng. Anh có thể đến công ty sớm, ngồi họp liên tục vài tiếng và đưa ra quyết định nhanh chóng khi cần thiết. Những người từng làm việc với anh đều biết anh không dễ bị thuyết phục bằng những lời trình bày dài dòng thiếu trọng tâm.

Nhưng khi rời khỏi văn phòng, Fourth lại là một người khác.

Anh thích những buổi tối kéo dài, những quán bar có âm nhạc vừa đủ lớn, những cuộc gặp gỡ không cần phải giải thích quá nhiều. Điện thoại của anh có không ít cái tên chỉ xuất hiện vào ban đêm. Một vài người quen lâu hơn, một vài người chỉ gặp qua bạn bè. Không ai trong số họ được Fourth hứa hẹn điều gì.

Anh cũng không có ý định biến những mối quan hệ đó thành thứ gì nghiêm túc.

Điện thoại rung lên khi thang máy vừa mở cửa.

Krit: Tối nay nhớ đến nhé. Có người muốn gặp mày.

Fourth: Ai?

Krit: Đến rồi biết.

Fourth không trả lời nữa.

Anh bước vào văn phòng, ném chìa khóa xe lên bàn rồi cởi áo khoác ngoài. Trên bàn đã có một ly cà phê đen, bên cạnh là tập hồ sơ được sắp xếp ngay ngắn.

Cuộc sống của Fourth vốn vận hành như thế. Công việc, những cuộc gặp, những bữa tiệc, những mối quan hệ đến rồi đi. Anh không cảm thấy có gì cần phải thay đổi.

Ít nhất là vào lúc này.

Chín giờ bốn mươi sáng, Gemini có mặt tại tiệm hoa.

Tiệm nằm trên một con phố không quá lớn, phía trước có mái hiên màu trắng và vài chậu cây được xếp sát tường. Bên trong, hoa được phân thành từng khu vực. Hoa tươi cắm trong những chiếc xô cao đặt gần cửa, hoa đã xử lý được chuyển vào phòng mát, còn giấy gói và ruy băng được xếp trên những kệ gỗ phía sau quầy.

Chủ tiệm tên May, ngoài ba mươi tuổi. Chị đã quen với việc Gemini làm chậm hơn những nhân viên khác, nhưng cũng nhận ra cậu khá cẩn thận nếu được hướng dẫn rõ ràng.

"Gem!"

Gemini quay lại.

May đứng cạnh bàn gói hoa, giơ điện thoại lên cho cậu xem hình một bó hoa màu trắng và xanh nhạt.

Đơn hôm nay. Em phụ chị kiểm tra lá và chuẩn bị giấy gói nhé.

Gemini gật đầu.

Cậu đeo tạp dề, đi đến khu vực chuẩn bị. Trước tiên, cậu lấy những chiếc lá bị dập ra khỏi bó hoa, sau đó đặt từng cành vào chiếc khay đã được May chuẩn bị sẵn.

Có vài lần cậu làm sai thứ tự. May chỉ vào khay, làm mẫu lại một lần. Gemini nhìn theo rồi bắt chước.

Công việc không phức tạp, nhưng cậu vẫn cần tập trung. Khi làm xong, Gemini đứng lùi lại ngắm thành quả. Những cành hoa trắng được đặt cạnh nhau, phần lá xanh tạo thành một đường viền mềm mại.

Cậu lấy điện thoại chụp ảnh gửi cho Phuwin.

Gemini: Hôm nay hoa đẹp.

Phuwin trả lời sau vài phút.

Phuwin: Ừ. Làm việc ngoan nhé.

Gemini gửi lại một biểu tượng mặt cười.

Đến gần mười một giờ, May kiểm tra đơn hàng lần cuối. Hoa được chia thành nhiều phần, có cả những bình hoa nhỏ và một số cành cắm trang trí cho khu vực tiếp khách.

"Được rồi, đi thôi."

Chị đưa cho Gemini một chiếc túi đựng dụng cụ nhỏ. Cậu đeo túi lên vai, cầm theo bình nước của mình rồi đi theo May ra xe.

Đơn hàng lần này khá lớn, giao đến trụ sở một tập đoàn nằm trong khu vực trung tâm. May đã nhận đơn từ vài ngày trước, chủ yếu là hoa trang trí sảnh và một số khu vực tiếp khách. Chị định tự mình kiểm tra toàn bộ cách bố trí trước khi bàn giao.

Gemini không biết nhiều về công ty đó. Với cậu, đây chỉ là một nơi cần giao hoa.

Cậu ngồi ở ghế phụ, nhìn những tòa nhà lướt qua cửa kính. Đến đoạn đường đông xe, May giảm tốc độ, tranh thủ hỏi cậu đã mang đủ đồ chưa.

Gemini mở túi kiểm tra, giơ ngón tay cái.

May bật cười.

"Được rồi. Đến nơi nhớ đi sát chị."

Gemini gật đầu.

Cùng thời điểm đó, Fourth đang ở trong phòng họp.

Bản báo cáo trên màn hình vừa được chuyển sang trang cuối. Một giám đốc bộ phận đang trình bày về kế hoạch điều chỉnh ngân sách cho quý tiếp theo. Fourth ngồi ở vị trí đầu bàn, thỉnh thoảng ghi chú vài dòng.

"Phần chi phí vận hành này tăng khá nhiều."

Người trình bày dừng lại.

"Dạ, nguyên nhân chủ yếu đến từ chi phí bảo trì và nhân sự ở một số chi nhánh—"

"Vậy phần dự báo ban đầu dựa trên số liệu nào?"

Căn phòng im lặng trong chốc lát.

Fourth đặt bút xuống.

"Tôi không cần một bản giải thích chung. Gửi lại số liệu cụ thể, tách từng khoản ra. Chiều nay tôi muốn có bản mới."

"Dạ."

Cuộc họp tiếp tục thêm gần hai mươi phút.

Khi mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Fourth vẫn ngồi lại kiểm tra vài trang tài liệu. Anh chỉ đứng lên khi trợ lý bước vào nhắc rằng cuộc hẹn tiếp theo đã được dời sang đầu giờ chiều.

"Có chuyện gì ở sảnh không?"

"Bộ phận hành chính vừa báo có đơn hoa giao đến. Họ đang hướng dẫn bên cửa hàng vào khu vực tiếp khách."

Fourth không quan tâm lắm, chỉ gật đầu.

"Ừ."

Anh cầm điện thoại, đi ra khỏi phòng họp.

Mười một giờ bốn mươi.

Gemini đứng cạnh một chiếc bình hoa lớn ở sảnh tầng trệt.

Cậu vừa giúp May chuyển những chiếc hộp đựng dụng cụ sang một bên. Sau đó, May trao đổi với nhân viên hành chính về vị trí đặt các bình hoa. Câu chuyện kéo dài hơn dự kiến vì có một bình cần chuyển sang khu vực khác.

Gemini không tham gia vào cuộc trao đổi. Cậu đứng cạnh bàn, hai tay giữ chiếc túi nhỏ, mắt nhìn quanh sảnh.

Tòa nhà rất rộng.

Sàn đá sáng bóng, cửa kính cao gần chạm trần. Nhân viên đi lại liên tục, thỉnh thoảng có người dừng ở quầy lễ tân để trao đổi công việc. Gemini nhìn thấy một chiếc đồng hồ lớn treo trên tường, rồi lại chú ý đến chậu cây trang trí gần cửa thang máy.

Cậu cúi xuống nhìn một chiếc lá.

Một bóng người dừng lại bên cạnh.

"Em đứng đây làm gì?"

Gemini không phản ứng.

Fourth vừa bước ra khỏi thang máy, trên tay cầm điện thoại. Anh nhìn thấy một cậu trai trẻ đang cúi sát chậu cây, tưởng rằng người kia không nghe thấy mình gọi nên lên tiếng lần nữa.

"Này."

Gemini vẫn không quay lại.

Một nhân viên hành chính đi ngang qua, nhận ra tình huống liền bước đến.

"Xin lỗi anh, em ấy đi cùng bên cửa hàng hoa ạ."

Fourth nhìn sang.

"À."

Anh định bước tiếp, nhưng ánh mắt vô tình dừng lại ở chiếc túi dụng cụ trên tay Gemini.

"Cậu ấy không nghe thấy à?"

"Dạ, em ấy bị khiếm thính. Nếu cần trao đổi thì anh có thể viết ra điện thoại giúp em ấy."

Fourth nhìn Gemini thêm một giây, rồi lấy điện thoại ra.

Anh mở phần ghi chú, gõ một dòng ngắn.

Em có thể giúp chuyển chiếc bình hoa này sang bên kia không?

Sau đó, Fourth đưa màn hình về phía Gemini.

Cậu ngẩng lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau lần đầu tiên.

Gemini nhìn dòng chữ trên điện thoại, rồi nhìn chiếc bình hoa được đặt gần đó. Cậu quay sang tìm May. Chị đang đứng cách đó vài mét, vẫn trao đổi với nhân viên hành chính.

Cậu chỉ vào chiếc bình, sau đó nhìn Fourth, như muốn xác nhận mình có thể giúp.

Fourth gật đầu.

Gemini đặt túi dụng cụ xuống, bước đến cạnh chiếc bình. Cậu thử đẩy nhẹ nhưng bình khá nặng, không dịch chuyển được bao nhiêu.

Fourth nhìn động tác ấy, cuối cùng lên tiếng với nhân viên gần đó:

"Gọi người hỗ trợ đi. Bình này nặng."

Gemini nhìn anh, không nghe được câu nói nhưng hiểu rằng có người đang đến giúp. Cậu lùi lại, nhường chỗ cho hai nhân viên.

Trong lúc chờ, cậu lấy điện thoại gõ vài chữ.

Em không đủ sức đẩy.

Fourth nhìn dòng chữ, khóe miệng hơi nhếch lên.

"Tôi thấy rồi."

Gemini không nghe được câu trả lời. Cậu chỉ nhìn khẩu hình của anh một thoáng rồi cúi xuống cất điện thoại.

Hai nhân viên nhanh chóng chuyển bình hoa đến vị trí mới. Gemini đi theo sau, cẩn thận kiểm tra xem có cành hoa nào bị lệch không.

Fourth đứng lại thêm một lúc vì trợ lý đang gọi điện. Anh không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện. Cậu trai kia cũng chẳng tỏ ra muốn làm quen.

May vừa kết thúc việc bàn giao, quay lại tìm Gemini.

"Gem, xong chưa?"

Gemini quay đầu, nhìn thấy chị liền cầm túi dụng cụ lên.

May bước đến, cúi đầu chào Fourth.

"Xin lỗi anh, đây là nhân viên bên cửa hàng hoa của tôi. Nếu có gì chưa đúng, anh cứ báo lại để chúng tôi điều chỉnh."

"Không sao."

Fourth liếc qua Gemini.

"Bình hoa đã chuyển đúng vị trí rồi."

May cảm ơn anh, sau đó ra hiệu cho Gemini đi theo.

Cậu cúi đầu chào lại. Động tác hơi chậm, nhưng rất nghiêm túc.

Fourth đáp lại bằng một cái gật đầu.

Rồi anh quay người đi về phía thang máy.

Gemini nhìn theo bóng lưng người đàn ông một thoáng, sau đó quay sang May. Chị đang kiểm tra danh sách bàn giao trên điện thoại.

Người đó là ai vậy?

Gemini gõ câu hỏi rồi đưa màn hình cho chị.

May nhìn theo hướng cậu vừa chỉ.

"À, hình như là Khun Fourth. Người điều hành công ty này đấy."

Gemini chớp mắt.

Cậu nhìn về phía thang máy đã đóng cửa, rồi lại nhìn May.

CEO à?

"Ừ. Sao thế?"

Gemini lắc đầu.

Cậu không có vẻ gì là ngạc nhiên quá mức. Với cậu, người vừa rồi chỉ là một người đã dùng điện thoại để nói chuyện với mình.

May thu dọn giấy tờ.

"Đi thôi. Còn phải về tiệm nữa."

Gemini gật đầu, đi theo chị.

Cậu không biết tên đầy đủ của người đàn ông ấy. Cũng không biết rằng người vừa đứng cạnh mình vài phút trước là người có quyền quyết định rất nhiều chuyện trong tòa nhà này.

Còn Fourth, sau khi trở lại văn phòng, đã quên mất cuộc gặp ngắn ngủi ở sảnh.

Điện thoại anh sáng lên.

Krit: Tối nay bảy giờ. Đừng đến trễ.

Fourth trả lời bằng một chữ.

Fourth: Biết rồi.

Một ngày thứ Hai bình thường tiếp tục trôi qua.

Và ở Bangkok rộng lớn này, hai người vốn chẳng có lý do gì để bước vào cuộc sống của nhau, vừa có cuộc gặp đầu tiên.

Không ai trong số họ nghĩ rằng sẽ còn gặp lại.

CHƯƠNG 2: NHỮNG CUỘC HẸN KHÔNG CẦN HẸN TRƯỚC

Bảy giờ tối, Bangkok bắt đầu đông hơn.

Dòng xe nối dài trên những con đường lớn, ánh đèn từ các cửa hàng và biển hiệu lần lượt bật sáng. Ở một quán bar nằm trên tầng cao của một khách sạn, tiếng nhạc vừa đủ lớn để mọi người phải nghiêng người lại gần nhau khi trò chuyện.

Fourth đến muộn mười lăm phút.

Anh bước vào trong, tháo kính râm đặt lên bàn rồi kéo ghế ngồi xuống cạnh Pond.

"Cuối cùng cũng đến." Pond nhìn đồng hồ. "Tao tưởng mày quên."

"Đường đông."

"Lý do muôn thuở."

Fourth không buồn đáp. Anh cầm ly nước trên bàn uống một ngụm, sau đó nhìn quanh.

Perth đang ngồi ở phía đối diện, nói chuyện với một người quen. Thấy Fourth, cậu ta chỉ giơ ly lên thay lời chào.

"Santa đâu?" Fourth hỏi.

"Đang trên đường." Pond trả lời. "Hôm nay có việc nên đến trễ."

"Dạo này mày với Phuwin thế nào?"

Pond quay sang nhìn Fourth.

"Vẫn thế."

"Vẫn thế là thế nào?"

"Là vẫn đang tìm hiểu nhau."

Fourth bật cười.

"Bao lâu rồi?"

"Không nhớ."

"Thế mà vẫn chưa tiến triển?"

Pond dựa lưng vào ghế, nhìn Fourth bằng vẻ mặt không mấy thiện cảm.

"Ít ra tao còn đang tìm hiểu một người. Còn mày thì sao? Hôm qua đi với ai?"

"Không nhớ."

"Đúng là hết cứu."

Fourth cười nhạt, không có ý định giải thích. Điện thoại anh rung lên. Một tin nhắn hiện trên màn hình.

M: Tối nay anh có ở nhà không?

Anh nhìn tin nhắn vài giây rồi trả lời.

Fourth: Không.

Tin nhắn tiếp theo đến gần như ngay lập tức.

M: Vậy hôm khác nhé.

Fourth khóa màn hình, đặt điện thoại xuống bàn.

Pond nhìn thấy nhưng không hỏi. Cả hai đã quá quen với cách sống của nhau. Fourth không che giấu việc mình có những mối quan hệ không ràng buộc, còn Pond cũng chẳng có nhu cầu can thiệp vào chuyện riêng của bạn.

"À, tuần sau tao có việc cần mày giúp." Pond nói.

"Việc gì?"

"Bên tao đang muốn tìm địa điểm tổ chức một sự kiện. Có vài chỗ cần xem trước."

"Gửi thông tin cho trợ lý tao."

"Không phải cái gì cũng đẩy cho trợ lý được đâu."

"Vậy mày muốn tao làm gì?"

"Đi xem cùng tao."

Fourth nhấc ly.

"Để xem lịch."

Pond biết câu trả lời đó có nghĩa là Fourth chưa muốn hứa. Cậu cũng không ép, chỉ chuyển sang chuyện khác.

Một lúc sau, Perth quay lại bàn cùng Santa.

Santa mặc áo sơ mi tối màu, tay cầm điện thoại và một chiếc túi nhỏ. Cậu chào mọi người rồi ngồi xuống cạnh Perth.

"Xin lỗi, kẹt xe."

"Không sao." Perth đẩy thực đơn về phía cậu. "Gọi gì ăn đi."

Santa nhìn thực đơn.

"Cậu gọi chưa?"

"Rồi. Gọi thêm món cậu thích."

"Vậy cậu chọn đi."

Perth gọi nhân viên, chọn thêm vài món rồi quay lại cuộc trò chuyện đang dang dở. Santa không chen vào ngay. Cậu lấy điện thoại trả lời tin nhắn, thỉnh thoảng mới ngẩng lên nghe mọi người nói.

Pond nhìn hai người, sau đó quay sang Fourth.

"Ít ra bàn này cũng có người biết quan tâm người khác."

Fourth nhướng mày.

"Ý mày là tao không biết?"

"Đúng."

"Vậy mày tự quan tâm đi."

Pond bật cười.

Cuộc trò chuyện tiếp tục kéo dài. Họ nói về công việc, một vài người quen chung và kế hoạch cuối tuần. Không ai nhắc đến chuyện tình cảm quá lâu. Đến gần mười giờ, Fourth nhận được một cuộc gọi, đứng dậy đi ra ngoài nghe máy.

Anh quay lại sau vài phút, lấy áo khoác.

"Đi đâu?" Perth hỏi.

"Về."

"Không ở thêm à?"

"Mai có cuộc họp."

Pond nhìn anh đầy nghi ngờ.

"Hay có hẹn khác?"

Fourth chỉ cười, không xác nhận cũng không phủ nhận.

"Ngủ sớm đi."

Anh rời khỏi quán trước khi mọi người kịp trêu thêm.

Ở phía bên kia thành phố, Gemini đang ngồi trên sàn phòng khách.

Trước mặt cậu là một hộp bút màu được mở nắp, vài tờ giấy trắng và một quyển sách tô màu đã hoàn thành gần hết. Cậu đang tô một con mèo màu cam, nhưng phần đuôi đã bị tô lệch ra ngoài đường viền.

Gemini nhìn trang giấy, cau mày.

Cậu lấy cục tẩy, thử xóa phần màu bị lem. Không thành công.

Một lúc sau, cậu quyết định bỏ qua và chuyển sang tô chiếc nơ trên cổ con mèo.

Phuwin về nhà lúc mười giờ mười lăm.

Anh đặt chìa khóa lên kệ, cởi giày rồi nhìn xuống sàn.

"Em còn chưa ngủ à?"

Gemini ngẩng lên. Thấy anh, cậu giơ quyển sách tô màu.

Phuwin bước lại gần, ngồi xuống cạnh em.

"Đẹp đấy."

Gemini chỉ vào phần đuôi con mèo, lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng.

"Anh thấy được mà."

Cậu vẫn nhìn chằm chằm vào trang giấy.

Phuwin không cố thuyết phục nữa. Anh đứng dậy, lấy nước trong tủ lạnh rồi ngồi xuống ghế sofa.

Điện thoại rung lên.

Pond: Về nhà chưa?

Phuwin trả lời:

Phuwin: Vừa về.

Pond: Mai có rảnh không?

Phuwin: Buổi tối thì được.

Pond: Đi ăn nhé?

Phuwin nhìn màn hình một lúc.

Hai người đã gặp nhau vài lần qua bạn bè và có trao đổi số điện thoại từ trước. Pond thường là người chủ động nhắn tin. Ban đầu chỉ là những câu hỏi đơn giản, sau đó dần có thêm những lời mời đi ăn, xem phim hoặc ghé qua một quán cà phê nào đó.

Phuwin không ghét điều đó.

Nhưng anh cũng chưa muốn gọi mối quan hệ này bằng một cái tên cụ thể.

Phuwin: Được. Mấy giờ?

Pond: Anh chọn đi.

Phuwin nhướng mày khi đọc cách xưng hô trong tin nhắn. Pond nhỏ hơn anh một tuổi, nhưng thỉnh thoảng vẫn cố tình gọi anh như vậy.

Phuwin: Đừng gọi anh như thế.

Pond: Vậy gọi gì?

Phuwin: Gọi Phuwin.

Pond: Được rồi, Phuwin.

Phuwin đặt điện thoại xuống, không nhịn được cười.

Gemini lúc này đã tô xong quyển sách. Cậu bò đến cạnh ghế sofa, đưa điện thoại cho anh xem một đoạn video về những chú mèo.

Phuwin nhìn màn hình.

"Em muốn nuôi mèo à?"

Gemini gật đầu rất nhanh.

"Không được."

Cậu lập tức xụ mặt.

"Em còn chưa chăm sóc tốt bản thân, nuôi thêm mèo thì ai dọn?"

Gemini cúi xuống, dùng ngón tay chỉ vào mình rồi làm dấu rằng cậu sẽ chăm sóc.

Phuwin nhìn em.

"Lần trước em còn quên tưới cây."

Gemini lập tức phản đối bằng một loạt động tác tay.

Phuwin bật cười.

"Ừ, ừ. Anh biết rồi. Em giỏi nhất."

Gemini quay mặt đi, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời đó.

Phuwin lấy điện thoại nhắn thêm một dòng cho em:

Không phải anh không cho em thích mèo. Nhưng chuyện nuôi một con vật cần suy nghĩ kỹ. Khi nào em có thể tự làm tốt những việc cần thiết, mình nói tiếp nhé.

Gemini đọc xong, không trả lời ngay.

Cậu ôm điện thoại ngồi xuống thảm, tiếp tục xem video.

Phuwin biết em sẽ còn nhắc chuyện này nhiều lần nữa.

Sáng hôm sau, tiệm hoa mở cửa từ sớm.

Gemini đến lúc chín giờ. Hôm nay không có đơn giao lớn như hôm trước, nên công việc chủ yếu là chăm sóc hoa và chuẩn bị vật liệu gói.

May đưa cho cậu một chiếc bình nhỏ.

"Gem, giúp chị thay nước bình này nhé. Nhớ đổ nước cũ đi trước."

Chị vừa nói vừa làm mẫu, sau đó đặt chiếc bình xuống bàn.

Gemini gật đầu.

Cậu mang bình đến bồn rửa phía sau, cẩn thận đổ nước cũ rồi tráng lại. Khi quay về, cậu đặt bình lên bàn và nhìn quanh tìm May.

Chị đang nghe điện thoại ở quầy.

Gemini đứng chờ, không tự ý lấy hoa vì chưa được dặn loại nào cần thay.

Một nhân viên khác đi ngang qua, đưa cho cậu bó hoa đã được chuẩn bị sẵn.

"Em cắm mấy cành này vào nhé."

Gemini nhìn bó hoa, sau đó nhìn chiếc bình.

Cậu lấy điện thoại gõ:

Chị May bảo dùng hoa nào ạ?

Người nhân viên hiểu ý, chỉ vào bó hoa trên tay.

"Bó này. Chị ấy vừa chọn cho đơn hôm nay."

Gemini gật đầu.

Cậu bắt đầu cắm hoa theo cách May đã hướng dẫn. Cành đầu tiên hơi nghiêng, cậu rút ra chỉnh lại. Cành thứ hai được đặt thấp hơn một chút. Cậu làm chậm, thỉnh thoảng lại lùi ra quan sát.

Đến khi hoàn thành, Gemini chụp ảnh gửi cho May.

Chị đang ở ngay phía sau quầy, nhìn thấy tin nhắn thì bật cười.

"Được rồi, đẹp đấy."

Gemini cười theo.

Cậu thích được khen, dù chỉ là những việc nhỏ như vậy.

Đến gần trưa, May nhận được một cuộc gọi từ khách hàng. Sau khi trao đổi xong, chị quay sang Gemini.

"Ngày mai có thể có một đơn giao lại ở tòa nhà hôm qua. Nếu khách xác nhận, chị sẽ báo em trước."

Gemini ngẩng lên.

Cậu nhớ đến sảnh rộng và chiếc bình hoa lớn.

Cũng nhớ đến người đàn ông đã dùng điện thoại để nói chuyện với mình.

Gemini lấy điện thoại ra, mở phần ghi chú rồi gõ:

Người hôm qua là CEO.

May nhìn dòng chữ, gật đầu.

"Đúng rồi. Khun Fourth."

Gemini đọc lại cái tên.

Fourth.

Cậu không hỏi thêm.

Với Gemini, cái tên ấy chỉ là một thông tin mới mà cậu vừa biết được.

Gần trưa, Fourth kết thúc cuộc họp đầu tiên trong ngày.

Anh trở về văn phòng, tháo đồng hồ đặt lên bàn rồi ngồi xuống ghế. Trợ lý mang vào một tập tài liệu cần ký, kèm theo lịch làm việc đã cập nhật.

"Bên cửa hàng hoa hôm qua vừa gửi xác nhận. Họ sẽ quay lại kiểm tra một số bình hoa vào ngày mai."

Fourth ký tên vào tài liệu.

"Bộ phận hành chính xử lý là được."

"Dạ."

"Còn gì nữa không?"

"Không ạ."

Trợ lý rời khỏi phòng.

Fourth mở máy tính, tiếp tục xem báo cáo. Điện thoại cá nhân nằm cạnh bàn phím sáng lên một lần.

Anh không nhìn ngay.

Một lúc sau, màn hình lại sáng.

Krit: Cuối tuần này đi chơi không?

Fourth cầm điện thoại lên.

Fourth: Ở đâu?

Krit: Chưa biết. Để tao chọn.

Fourth gửi một biểu tượng đồng ý rồi đặt điện thoại xuống.

Anh không nhớ rõ khuôn mặt cậu trai ở sảnh hôm qua. Nếu có gặp lại, có lẽ anh vẫn nhận ra. Nhưng chuyện đó chẳng có gì đáng để bận tâm.

Trong khi đó, ở tiệm hoa, Gemini vừa được May giao cho một nhiệm vụ mới: sắp xếp những chiếc ruy băng theo màu.

Cậu ngồi trước chiếc hộp lớn, nghiêm túc phân từng cuộn thành những nhóm riêng biệt. Màu trắng, màu hồng, màu xanh, màu vàng.

Một cuộn ruy băng màu tím bị đặt nhầm vào nhóm màu xanh.

Gemini nhìn thấy, lập tức lấy ra chuyển sang bên cạnh.

Cậu làm lại từ đầu cho đến khi tất cả đều ngay ngắn.

Hai người ở hai nơi khác nhau, mỗi người vẫn tiếp tục công việc và cuộc sống của mình.

Không có cuộc gọi bất ngờ.

Không có tin nhắn hỏi thăm.

Cũng chẳng có lý do gì để nghĩ về đối phương.

Chỉ là ngày mai, có thể họ sẽ lại gặp nhau.

Và lần này, Fourth có lẽ sẽ nhớ ra cậu trai đã cố đẩy một chiếc bình hoa quá nặng bằng đôi tay của mình.

CHƯƠNG 3: LẦN GẶP THỨ HAI

Sáng thứ Tư, Gemini đến tiệm hoa muộn hơn thường lệ mười phút.

Không phải vì cậu ngủ quên. Trước khi ra khỏi nhà, Gemini đã dành gần mười phút để tìm chiếc kẹp tóc hình quả dâu mà cậu nhớ mình đặt trên bàn trang điểm tối hôm trước.

Phuwin đã giúp tìm ở phòng khách, dưới gối sofa và cả trong chiếc túi vải cậu thường mang theo. Cuối cùng, chiếc kẹp được tìm thấy trong ngăn kéo đựng tất.

Gemini cầm nó lên, vui vẻ như thể vừa tìm được một món đồ thất lạc rất quan trọng.

Phuwin nhìn đồng hồ.

"Em còn muốn tìm gì nữa không?"

Gemini lắc đầu.

"Vậy đi thôi. Anh đưa em đến tiệm, hôm nay anh có việc gần đó."

Cậu gật đầu, nhanh chóng mang giày.

Trên đường đi, Phuwin nhận được vài cuộc gọi công việc. Anh vừa lái xe vừa nghe điện thoại, thỉnh thoảng dừng lại ở đèn đỏ để xem tin nhắn. Gemini ngồi bên cạnh, ôm chiếc túi vải trên đùi, mắt nhìn những cửa hàng hai bên đường.

Đến trước tiệm hoa, Phuwin dừng xe.

"Chiều nay anh không chắc có thể đón em. Nếu xong việc sớm thì nhắn anh, còn không thì đi cùng chị May về như mọi khi."

Gemini lấy điện thoại gõ:

Em biết rồi.

Phuwin đưa tay chỉnh lại chiếc kẹp tóc trên đầu cậu.

"Vào đi."

Gemini mở cửa xe, xuống đường rồi quay lại vẫy tay. Phuwin đợi đến khi cậu vào trong tiệm mới lái xe rời đi.

Mười giờ sáng, May nhận được cuộc gọi từ nhân viên hành chính của tập đoàn hôm trước.

Chị nghe máy, mở lại đơn hàng trên máy tính.

"Vâng, bên tôi có thể đến kiểm tra vào đầu giờ chiều."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, May quay sang Gemini.

"Gem, hôm nay đi với chị nhé. Mình quay lại chỗ hôm trước."

Gemini đang ngồi xếp giấy gói. Cậu ngẩng đầu, nhìn chị rồi gật.

May lấy điện thoại, mở danh sách những thứ cần mang theo.

"Lần này chỉ kiểm tra lại mấy bình hoa thôi. Chị sẽ làm việc với bên đó, em phụ chị mang dụng cụ và kiểm tra hoa."

Gemini nhìn danh sách, chăm chú đọc từng dòng.

Cậu chỉ vào hình một chiếc bình.

May giải thích:

"Bình này cần thay hoa. Mấy bình còn lại chỉ chỉnh lại vị trí cành nếu bị lệch."

Gemini gật đầu.

Công việc lần này đơn giản hơn hôm trước. May cũng không định để cậu phải làm quá nhiều việc ở một nơi xa lạ.

Gần mười hai giờ, hai người ăn trưa ngay tại tiệm. Gemini chọn cơm gà chiên, bỏ lại phần rau trong hộp. May nhìn thấy, chỉ thở dài rồi lấy phần rau ấy sang hộp của mình.

"Em ăn rau một chút được không?"

Gemini lắc đầu.

"Thử một miếng thôi."

Cậu nhìn chị, vẻ mặt nghiêm túc.

May bật cười.

"Được rồi, chị không ép."

Gemini tiếp tục ăn phần cơm của mình.

Một giờ hai mươi phút chiều.

Chiếc xe của tiệm hoa dừng trước cổng tòa nhà.

May xuống xe trước, trao đổi với nhân viên bảo vệ rồi đăng ký thông tin giao hàng. Gemini đứng bên cạnh, hai tay giữ chiếc túi đựng dụng cụ.

Sau khi hoàn tất thủ tục, cả hai được nhân viên hành chính hướng dẫn vào trong.

Lần này Gemini không còn nhìn quanh quá lâu như hôm trước. Cậu nhớ vị trí quầy lễ tân, nhớ chiếc đồng hồ lớn trên tường và cả chậu cây gần cửa thang máy.

Nhân viên hành chính nhận ra hai người.

"Chị May phải không ạ? Hôm nay chị đến kiểm tra hoa đúng không?"

"Đúng rồi em. Hôm trước bên chị có nhận phản hồi một bình hoa hơi lệch vị trí nên hôm nay tôi qua xem lại."

"Dạ, em đưa chị vào."

May đi theo nhân viên. Gemini bước phía sau, giữ khoảng cách vừa đủ.

Họ đến khu vực tiếp khách ở tầng trệt. Một số bình hoa vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có bình đặt gần cửa kính là cần thay vài cành đã bắt đầu héo.

May đặt túi dụng cụ xuống.

"Gem, em lấy giúp chị chiếc kéo nhỏ trong túi nhé."

Gemini cúi xuống mở túi. Cậu lấy chiếc kéo đưa cho chị, sau đó đứng chờ hướng dẫn tiếp theo.

May bắt đầu kiểm tra hoa.

"Em giúp chị lấy mấy cành này ra nhé."

Chị chỉ vào những cành đã được đánh dấu bằng một sợi dây nhỏ.

Gemini làm theo.

Trong lúc đó, nhân viên hành chính nhận được một cuộc gọi nên xin phép rời đi. May cũng tranh thủ gọi điện cho cửa hàng để xác nhận lượng hoa cần bổ sung.

Gemini đứng cạnh bình hoa, cẩn thận đặt những cành vừa lấy ra lên một chiếc khay.

Cậu đang tập trung thì có người bước đến.

"Lại là em à?"

Gemini không nghe thấy.

Fourth đứng cách cậu khoảng hai bước chân.

Hôm nay anh mặc áo sơ mi màu đen, tay áo xắn đến khuỷu. Trên tay cầm một tập tài liệu, phía sau là trợ lý đang trao đổi về lịch họp.

Fourth nhìn chiếc bình hoa, sau đó nhìn cậu trai đang cúi đầu làm việc.

Anh nhận ra chiếc kẹp tóc hình quả dâu trên đầu Gemini.

"Cậu bé giao hoa hôm trước."

Gemini vẫn không phản ứng.

Fourth nhớ ra chuyện lần trước, lấy điện thoại ra mở phần ghi chú.

Anh gõ:

Hôm nay em lại đến à?

Gemini vừa đặt chiếc khay xuống thì nhận thấy có người đứng trước mặt. Cậu ngẩng lên, nhìn thấy dòng chữ trên màn hình.

Đọc xong, cậu gật đầu.

Sau đó Gemini lấy điện thoại của mình, gõ câu trả lời.

Dạ. Em đi cùng chị May.

Fourth nhìn màn hình.

"Chị May?"

Gemini chỉ về phía người phụ nữ đang đứng gần cửa kính.

Fourth gật đầu.

Anh không hỏi thêm, chỉ nhìn chiếc bình hoa đang được tháo bớt cành.

Hôm nay có phải thay hết không?

Gemini đọc xong, lắc đầu.

Cậu chỉ vào những cành đã được đánh dấu, sau đó chỉ vào những cành còn lại trong bình.

Chỉ thay mấy cành bị héo thôi ạ.

Fourth đọc tin nhắn.

"Vậy à."

Anh nhìn chiếc bình thêm một lần rồi định đi tiếp.

Nhưng đúng lúc đó, Gemini nhận ra một chiếc lá nhỏ bị mắc vào phần chân bình. Cậu cúi xuống định nhặt, nhưng chiếc lá nằm hơi sâu phía trong.

Cậu thử đưa tay vào, không với tới.

Fourth nhìn thấy, đặt tập tài liệu lên chiếc bàn gần đó.

"Để tôi."

Gemini ngẩng đầu.

Fourth cúi xuống nhặt chiếc lá ra, sau đó đặt vào khay đựng rác thực vật bên cạnh.

Gemini nhìn anh, gật đầu cảm ơn.

Cậu lấy điện thoại gõ:

Cảm ơn anh.

Fourth nhìn dòng chữ, không nói gì thêm.

Đúng lúc đó, trợ lý bước đến.

"Khun Fourth, cuộc họp với bên pháp lý sắp bắt đầu rồi ạ."

Fourth đứng thẳng dậy, cầm lại tập tài liệu.

"Ừ."

Anh quay sang Gemini, gật đầu một cái rồi rời đi.

Gemini nhìn theo một thoáng.

Sau đó cậu quay lại với chiếc bình hoa.

Ở tầng trên, cuộc họp bắt đầu lúc hai giờ.

Fourth ngồi ở vị trí quen thuộc, lật tài liệu trước mặt. Cuộc trao đổi lần này liên quan đến một hợp đồng hợp tác đã được thảo luận từ tuần trước.

Anh nghe báo cáo, đặt câu hỏi và yêu cầu làm rõ một số điều khoản.

Trong suốt buổi họp, không có chuyện gì khiến anh phải nghĩ đến những việc khác.

Cậu trai ở sảnh cũng nhanh chóng bị bỏ lại trong đầu anh.

"Phần này cần chỉnh sửa."

Fourth chỉ vào một đoạn trong hợp đồng.

"Điều khoản về trách nhiệm khi chậm tiến độ chưa rõ. Bên mình không thể ký nếu chưa xác định được giới hạn trách nhiệm."

Giám đốc pháp lý gật đầu, ghi chú lại.

Cuộc họp kết thúc sau gần một tiếng.

Fourth trở về văn phòng, nhận một cuộc gọi từ Krit.

"Cuối tuần này đi đâu?"

"Chưa biết."

"Mày lúc nào cũng chưa biết."

"Thế mày hỏi làm gì?"

Krit cười ở đầu dây bên kia.

"Tối thứ Sáu có tiệc. Đến không?"

"Có ai?"

"Những người quen thôi. Với lại có một cô muốn gặp mày."

Fourth kéo ghế ngồi xuống.

"Lại nữa?"

"Có gì đâu. Người ta hỏi thì tao giới thiệu."

"Để xem."

"Vậy nhé. Tao gửi địa điểm sau."

Fourth kết thúc cuộc gọi.

Một tin nhắn khác xuất hiện ngay sau đó.

M: Tối nay anh rảnh không?

Anh nhìn màn hình.

Fourth: Có thể.

M: Em muốn gặp anh.

Fourth không trả lời ngay. Anh mở lịch cá nhân, kiểm tra những cuộc hẹn buổi tối rồi mới nhắn lại.

Fourth: Khoảng chín giờ.

M: Được ạ.

Anh đặt điện thoại xuống, tiếp tục làm việc.

Ba giờ chiều, Gemini và May hoàn thành việc kiểm tra.

Những cành hoa héo được thay mới, chiếc bình lớn được chỉnh lại vị trí. May kiểm tra từng khu vực rồi ký xác nhận với nhân viên hành chính.

Gemini đứng bên cạnh, cầm túi dụng cụ.

Khi nhân viên đưa giấy xác nhận, May cúi xuống ký tên.

"Cảm ơn em. Nếu có vấn đề gì cứ gọi cho chị nhé."

"Dạ."

Hai người chuẩn bị ra về.

Gemini đi ngang qua khu vực lễ tân thì nhìn thấy một chiếc máy bán nước tự động đặt cạnh tường. Cậu dừng lại, nhìn những chai nước và hộp sữa bên trong.

May quay lại, thấy cậu đứng yên.

"Muốn mua gì à?"

Gemini chỉ vào một hộp sữa dâu.

May nhìn giá, lấy tiền đưa cho cậu.

"Chọn đi. Nhưng uống xong nhớ bỏ rác đúng chỗ nhé."

Gemini nhận tiền, đi đến máy bán nước.

Cậu loay hoay một chút vì không quen với loại máy này. May đứng bên cạnh chỉ cho cậu nút chọn sản phẩm.

Sau khi lấy được hộp sữa, Gemini vui vẻ mở ống hút.

May nhìn cậu.

"Thích lắm à?"

Gemini gật đầu.

"Lần sau chị mua cho."

Cậu cười, đưa hộp sữa lên uống.

Hai người rời khỏi tòa nhà lúc ba giờ hai mươi.

Chiều tối, Fourth kết thúc công việc sớm hơn dự kiến.

Anh về căn hộ riêng, thay quần áo rồi đi tắm. Khi bước ra, điện thoại đã có vài tin nhắn mới.

Một người hỏi anh có muốn gặp vào cuối tuần không.

Một người khác gửi hình ảnh món đồ vừa mua, hỏi anh có thích không.

Fourth trả lời vài tin, bỏ qua những tin còn lại.

Chín giờ, anh rời nhà.

Đêm hôm đó không có gì đặc biệt. Anh gặp một người quen đã hẹn từ trước, dùng bữa tối rồi cùng nhau trở về căn hộ. Sáng hôm sau, người kia rời đi trước khi Fourth thức dậy.

Anh không hỏi người đó có muốn ở lại ăn sáng hay không.

Cũng không có lời hứa nào được đưa ra.

Đối với Fourth, mọi thứ vẫn như cũ.

Sáng hôm sau, Gemini đến tiệm hoa như thường lệ.

Cậu vừa đặt túi xuống thì May gọi lại.

"Gem, hôm qua em có gặp Khun Fourth không?"

Gemini ngẩng lên, gật đầu.

"Anh ấy có nói gì không?"

Cậu lấy điện thoại, gõ:

Anh ấy hỏi em có thay hết hoa không.

May bật cười.

"Chỉ vậy thôi à?"

Gemini gật đầu.

May không hỏi nữa. Chị mở danh sách đơn hàng, bắt đầu phân công công việc trong ngày.

Gemini nhận nhiệm vụ kiểm tra những chậu cây nhỏ ở phía trước cửa tiệm.

Cậu lấy bình tưới, đổ một lượng nước vừa đủ rồi đi từng chậu một. Có chậu đất còn ẩm nên cậu bỏ qua, có chậu đã khô thì tưới thêm.

Một chú mèo hoang thường xuất hiện gần tiệm hoa nhảy lên bậc thềm.

Gemini nhìn thấy, lập tức ngồi xuống.

"Meo?"

Chú mèo nhìn cậu, không tiến lại gần.

Gemini lấy điện thoại chụp ảnh, sau đó quay sang tìm May.

Cậu giơ màn hình lên.

May nhìn bức ảnh.

"Lại là nó à?"

Gemini gật đầu.

"Đừng cho nó ăn linh tinh nhé. Chị chưa biết nó có chủ hay không."

Gemini gật đầu lần nữa.

Cậu ngồi thêm một lúc, nhìn chú mèo rồi mới đứng lên tiếp tục công việc.

Ở phía bên kia thành phố, Fourth đang đọc báo cáo trong văn phòng.

Một ngày mới bắt đầu với những lịch trình quen thuộc.

Không ai nhắc lại cuộc gặp hôm qua.

Nhưng ít nhất, lần này Fourth đã nhớ được khuôn mặt của cậu trai ở tiệm hoa.

Còn Gemini, trong danh sách những người cậu từng gặp ở tòa nhà ấy, cái tên Fourth vẫn chỉ nằm ở một vị trí rất bình thường.

Chưa có gì đặc biệt cả.

CHƯƠNG 4: NHỮNG NGƯỜI CÓ LỊCH TRÌNH RIÊNG

Thứ Sáu, 8 giờ 20 phút sáng.

Phuwin đang đứng trước gương chỉnh lại cổ áo sơ mi thì điện thoại đặt trên bàn rung lên.

Anh liếc nhìn màn hình.

Pond: Dậy chưa?

Phuwin: Đang chuẩn bị đi làm.

Pond: Tối nay vẫn đi ăn chứ?

Phuwin: Nếu cậu không đổi ý.

Pond: Sao lại là tớ đổi ý?

Phuwin: Vì lần trước cậu bảo bận rồi biến mất gần hai tiếng.

Pond gửi một biểu tượng cười.

Pond: Lần đó có việc thật mà. Hôm nay tớ đảm bảo đến đúng giờ.

Phuwin không trả lời nữa. Anh cất điện thoại vào túi, lấy chìa khóa xe rồi đi ra ngoài.

Gemini đang ngồi ở bàn ăn, trước mặt là một hộp bánh mì kẹp trứng. Cậu ăn được một nửa thì dừng lại, dùng ngón tay bóc phần viền bánh mì.

Phuwin đi ngang qua, nhìn xuống.

"Ăn hết đi rồi hãy đi."

Gemini ngẩng lên, giơ phần bánh mì còn lại.

"Không có lựa chọn bỏ viền à?"

Cậu lắc đầu.

"Vậy thì ăn tiếp."

Gemini nhìn anh vài giây, cuối cùng cũng chịu cầm lên.

Phuwin lấy bình nước trên bàn, đặt vào túi cho em. Hôm nay anh không đưa Gemini đến tiệm vì lịch làm việc bắt đầu sớm hơn bình thường. Hai người đã thống nhất từ tối hôm trước rằng Gemini sẽ đi cùng xe với một nhân viên ở tiệm hoa.

Trước khi rời khỏi nhà, Phuwin mở điện thoại, gõ một dòng.

Chiều nay nếu chị May chưa về thì gọi anh. Đừng tự đi xe về một mình.

Gemini đọc xong, gật đầu.

Phuwin đưa tay xoa nhẹ đầu cậu rồi đóng cửa.

Ở tiệm hoa, May đang kiểm tra một đơn hàng mới.

Đơn lần này không lớn. Khách hàng đặt hai bó hoa sinh nhật và một giỏ hoa nhỏ để tặng người thân. May đã quen với những đơn như vậy nên tự mình xử lý phần tư vấn, còn Gemini phụ chuẩn bị giấy gói.

"Gem, lấy giúp chị cuộn giấy màu trắng nhé."

Gemini đi đến kệ, lấy đúng cuộn giấy rồi đặt lên bàn.

May đang cắt hoa, chợt nhớ ra một việc.

"À, tuần sau bên công ty hôm trước có thể đặt hoa định kỳ. Chị chưa nhận xác nhận cuối cùng, nhưng nếu có thì em lại đi cùng chị nhé."

Gemini nhìn chị.

Cậu lấy điện thoại gõ:

Lại đến chỗ Khun Fourth ạ?

May đọc xong thì cười.

"Có thể. Nhưng chưa chắc gặp được anh ấy đâu. Công ty lớn như thế, người ra vào nhiều lắm."

Gemini gật đầu.

Cậu không hỏi thêm, tiếp tục chuẩn bị giấy gói.

Một lát sau, May nhận được tin nhắn từ nhân viên hành chính. Đơn đặt hoa định kỳ đã được xác nhận, dự kiến giao vào sáng thứ Ba tuần sau.

Chị kiểm tra lại số lượng rồi ghi vào lịch.

"Được rồi. Thứ Ba tuần sau mình đi giao hoa nhé."

Gemini giơ ngón tay cái.

Mười giờ sáng, tại văn phòng tập đoàn.

Fourth vừa kết thúc một cuộc họp trực tuyến. Anh tháo tai nghe, dựa lưng vào ghế rồi nhìn bản kế hoạch đang mở trên màn hình.

Trợ lý gõ cửa bước vào.

"Khun Fourth, bên hành chính đã xác nhận đơn hoa định kỳ cho tuần sau. Họ sẽ tiếp tục làm việc với cửa hàng cũ."

"Ừ."

"Anh có muốn thay đổi cách trang trí sảnh không ạ? Bên thiết kế có đề xuất sử dụng hoa theo mùa."

Fourth lật sang trang tiếp theo của tài liệu.

"Để bộ phận hành chính quyết định. Miễn là phù hợp với không gian và ngân sách."

"Dạ."

"Còn báo cáo chi phí?"

"Em đang tổng hợp. Chiều nay sẽ gửi anh."

Fourth gật đầu.

Trợ lý định rời đi thì anh gọi lại.

"À, lịch tối nay có gì?"

"Anh có buổi tiệc của Khun Krit lúc bảy giờ. Sau đó không có lịch cố định."

"Được rồi."

Cánh cửa khép lại.

Fourth tiếp tục làm việc.

Với anh, những chuyện như hoa trang trí hay việc lựa chọn cửa hàng cung cấp dịch vụ không phải thứ cần trực tiếp bận tâm. Anh giao quyền xử lý cho những bộ phận liên quan, miễn là kết quả đạt yêu cầu.

Điện thoại cá nhân nằm cạnh máy tính rung lên.

Krit: Tối nay nhớ đến. Có người hỏi mày đấy.

Fourth: Ai?

Krit: Người lần trước tao nói.

Fourth đọc xong, không trả lời.

Anh mở một tin nhắn khác.

M: Cuối tuần này anh có thời gian không?

Fourth gõ:

Fourth: Tối thứ Bảy.

M: Em qua nhé?

Fourth: Ừ.

Anh đặt điện thoại xuống, tiếp tục xem tài liệu.

Buổi chiều, Gemini kết thúc công việc sớm hơn thường lệ.

May phải ở lại xử lý một đơn hàng lớn, nên chị nhờ một nhân viên tên Nam đưa Gemini về gần nhà.

Nam đã làm ở tiệm được hơn một năm. Cậu biết Gemini cần được hướng dẫn rõ ràng và thường chủ động nhắn cho Phuwin nếu có thay đổi trong lịch trình.

Trước khi rời đi, Gemini còn đứng trước cửa tiệm nhìn chú mèo hoang đang nằm dưới bậc thềm.

Nam nhìn theo.

"Em lại muốn chơi với nó à?"

Gemini gật đầu.

"Mai nhé. Hôm nay chị May bảo phải về sớm."

Gemini lấy điện thoại gõ:

Nó chưa ăn.

Nam nhìn chú mèo.

"Chị May sẽ xem có thể cho nó ăn gì. Nhưng mình không tự ý cho ăn đâu."

Gemini suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Cậu cúi xuống vẫy tay với chú mèo, sau đó đi theo Nam.

Sáu giờ bốn mươi tối.

Phuwin vừa ra khỏi văn phòng thì nhận được tin nhắn của Pond.

Pond: Tớ đến rồi.

Phuwin: Cậu đến sớm vậy?

Pond: Đã hứa là không đến muộn mà.

Phuwin: Đợi một chút. Tớ đang xuống.

Pond đứng bên ngoài tòa nhà, dựa vào xe kiểm tra điện thoại. Cậu mặc áo polo đơn giản, quần tối màu, tóc được vuốt gọn hơn thường ngày.

Khi Phuwin bước ra, Pond lập tức đứng thẳng dậy.

"Đi thôi."

"Hôm nay ăn gì?"

"Có một quán Thái gần đây. Tớ đặt bàn rồi."

Phuwin nhìn cậu.

"Cậu chọn quán hay để bạn cậu chọn?"

"Tớ tự chọn."

"Thật không?"

"Thật."

Pond mở cửa xe cho anh.

Phuwin không nói gì, chỉ ngồi vào trong.

Quán ăn nằm trong một con phố nhỏ, không quá đông. Bàn của họ được đặt ở góc gần cửa kính. Pond gọi vài món quen thuộc, trong đó có một đĩa som tam.

Phuwin nhìn món ăn được mang ra.

"Cậu ăn cay được không?"

"Được."

"Vậy ăn đi."

Pond gắp một miếng, nhai được vài giây rồi vội cầm ly nước.

Phuwin nhìn cậu, bật cười.

"Được lắm."

"Quán này làm cay hơn tớ tưởng."

"Cậu tự chọn mà."

"Thì lần sau tớ sẽ nhớ."

Phuwin gắp một ít thức ăn sang đĩa của mình. Anh không ăn được quá cay nên chọn những món khác.

Hai người vừa ăn vừa nói chuyện.

Pond kể về một dự án đang triển khai, Phuwin cũng chia sẻ vài chuyện ở công ty. Họ không phải lúc nào cũng có chủ đề để nói, nhưng những khoảng lặng giữa hai người không khiến ai cảm thấy khó chịu.

Đến lúc món tráng miệng được mang ra, Pond đẩy đĩa xôi xoài về phía Phuwin.

"Cậu thích món này đúng không?"

Phuwin nhìn đĩa xôi.

"Cậu nhớ à?"

"Có gì khó nhớ đâu."

Phuwin cầm muỗng, không đáp.

Pond nhìn anh một lúc rồi cười.

"Ngon không?"

"Ừ."

"Vậy lần sau lại đến."

Phuwin ngước lên.

"Cậu đang rủ tớ đi ăn lần sau à?"

"Không được sao?"

"Được. Nhưng lần sau đừng gọi som tam cay như hôm nay."

Pond bật cười.

"Biết rồi."

Tám giờ tối, Fourth có mặt tại bữa tiệc của Krit.

Địa điểm là một nhà hàng có khu vực riêng dành cho khách đặt trước. Fourth đến cùng một người bạn trong nhóm, sau đó nhanh chóng được Krit kéo vào cuộc trò chuyện.

"Đến rồi à?"

"Ừ."

Krit đưa cho anh một ly rượu.

"Đây là người tao nói với mày hôm trước."

Một cô gái đứng bên cạnh mỉm cười chào Fourth. Họ được giới thiệu với nhau, trao đổi vài câu xã giao rồi ngồi xuống cùng bàn.

Fourth không có thói quen tỏ ra quá nhiệt tình trong những cuộc gặp như thế. Anh trò chuyện vừa đủ, thỉnh thoảng cười khi người khác kể chuyện vui.

Cô gái kia chủ động hỏi anh về công việc.

"Anh thường bận đến vậy sao?"

"Cũng tùy ngày."

"Vậy cuối tuần anh có thời gian nghỉ không?"

"Có khi có, có khi không."

Câu trả lời không mở ra quá nhiều cơ hội để hỏi tiếp, nhưng cũng không khiến cuộc trò chuyện trở nên khó xử.

Đến gần mười giờ, Fourth nhận được một tin nhắn.

M: Em đang ở gần đó. Anh có muốn gặp không?

Anh nhìn màn hình rồi nhắn lại:

Fourth: Đợi anh một chút.

Fourth quay sang Krit.

"Tao đi trước."

"Lại có hẹn?"

"Ừ."

Krit nhìn anh, lắc đầu cười.

"Không thay đổi được nhỉ."

Fourth không trả lời. Anh đặt ly xuống, chào mọi người rồi rời khỏi nhà hàng.

Gần mười một giờ, Gemini vẫn chưa ngủ.

Cậu đang ngồi trên giường, ôm con thỏ bông màu kem, chăm chú xem một chương trình hoạt hình trên máy tính bảng.

Phuwin về nhà muộn hơn dự kiến.

Anh mở cửa phòng, thấy ánh sáng từ màn hình hắt lên khuôn mặt Gemini.

"Chưa ngủ à?"

Gemini quay sang, cười rồi giơ chiếc máy tính bảng lên.

Phuwin nhìn đồng hồ.

"Muộn rồi."

Gemini chỉ vào màn hình, làm dấu rằng sắp hết tập.

"Đã nói câu này từ mười phút trước rồi."

Gemini cười, cố tình kéo chăn lên che nửa mặt.

Phuwin đi đến bên giường, lấy máy tính bảng đặt lên bàn.

"Ngày mai còn phải dậy đi làm."

Gemini hơi phụng phịu, nhưng không giành lại.

Phuwin kéo chăn lên cho em rồi tắt đèn ngủ lớn, chỉ để lại chiếc đèn nhỏ cạnh giường.

Trước khi ra ngoài, anh nhận được tin nhắn.

Pond: Về đến nhà chưa?

Phuwin trả lời:

Phuwin: Rồi. Cậu thì sao?

Pond: Vừa về. Hôm nay vui đấy.

Phuwin: Ừ. Ngủ ngon.

Pond: Ngủ ngon, Phuwin.

Phuwin nhìn màn hình thêm một lúc rồi mới đặt điện thoại xuống.

Anh không nghĩ quá nhiều về mối quan hệ này. Hiện tại, anh thấy thoải mái khi gặp Pond, và như thế đã đủ.

Thứ Bảy, chín giờ sáng.

Gemini đang ngồi trước cửa tiệm hoa, cẩn thận đặt một chiếc đĩa nhỏ xuống nền gạch.

Trong đĩa là một ít thức ăn dành cho mèo mà May vừa mua ở cửa hàng thú cưng.

Chú mèo hoang xuất hiện sau vài phút. Nó đứng cách Gemini một khoảng, nhìn chiếc đĩa rồi mới từ từ tiến lại gần.

Gemini ngồi yên, không cố chạm vào nó.

Cậu nhìn chú mèo ăn, khóe miệng cong lên.

May đứng trong cửa tiệm nhìn ra.

"Đừng ngồi sát quá nhé. Để nó quen mình từ từ."

Gemini gật đầu.

Một lúc sau, cậu lấy điện thoại chụp ảnh chú mèo gửi cho Phuwin.

Gemini: Mèo ăn rồi.

Phuwin: Tốt. Đừng bế nó khi chưa biết nó có cho phép không.

Gemini gửi một hình dán con mèo đang nằm ngửa.

Phuwin không trả lời nữa.

Cậu cất điện thoại, tiếp tục ngồi nhìn chú mèo.

Ngày hôm nay không có đơn giao đến công ty Fourth. Cũng không có cuộc gặp nào giữa hai người.

Fourth đang ở một căn hộ khác, chuẩn bị cho buổi hẹn đã được sắp xếp từ tối hôm trước.

Pond có lịch gặp đối tác vào buổi trưa.

Phuwin phải hoàn thành một số công việc còn dang dở.

Perth và Santa đang tranh luận qua tin nhắn về địa điểm ăn tối.

Còn Gemini thì dành gần hai mươi phút chỉ để ngồi nhìn một chú mèo ăn hết phần thức ăn trong chiếc đĩa nhỏ.

Những cuộc sống ấy vẫn tiếp tục song song.

Không ai cần phải xuất hiện trong ngày của người khác chỉ để câu chuyện tiến lên.

Và đôi khi, một ngày bình thường cũng đủ để hiểu thêm một chút về cách mỗi người đang sống.

CHƯƠNG 5: MỘT NGÀY BẬN RỘN

Thứ Hai, 7 giờ 35 phút sáng.

Fourth thức dậy khi điện thoại vẫn còn rung trên tủ đầu giường.

Anh đưa tay tắt báo thức, nằm thêm vài giây rồi mới ngồi dậy. Bên cạnh, chiếc gối còn lại đã bị đẩy xuống gần cuối giường. Trên sàn có một chiếc áo sơ mi và đôi giày cao gót không thuộc về anh.

Fourth nhìn qua, không có vẻ gì ngạc nhiên.

Người phụ nữ ở lại căn hộ tối qua vẫn đang ngủ trong phòng dành cho khách. Hai người quen nhau qua một buổi tiệc cách đây vài tháng, thỉnh thoảng gặp nhau nếu lịch trình phù hợp. Cô biết Fourth không tìm kiếm một mối quan hệ nghiêm túc, và anh cũng chưa từng nói điều gì khiến cô hiểu lầm.

Anh vào phòng tắm, vệ sinh cá nhân rồi thay quần áo.

Khi trở ra, cô đã thức dậy.

"Anh đi làm à?"

"Ừ."

"Có cà phê không?"

"Trong bếp."

Cô gật đầu, kéo chăn lên rồi nằm thêm một lúc.

Fourth lấy điện thoại, kiểm tra lịch. Cuộc họp đầu tiên bắt đầu lúc chín giờ, sau đó là một buổi làm việc với ban điều hành. Anh còn phải dành thời gian xem lại một số hồ sơ trước khi gửi cho cha mình.

"Em cứ ở lại nếu muốn. Lúc về khóa cửa giúp anh."

Nói xong, anh cầm chìa khóa và rời khỏi căn hộ.

Không có lời chào tạm biệt dài dòng. Cũng không có chuyện gì cần phải giải thích.

Đó là kiểu quan hệ mà Fourth đã duy trì trong một thời gian dài: hai người trưởng thành tự nguyện gặp nhau, cùng tận hưởng khoảng thời gian bên nhau, nhưng không đòi hỏi một lời hứa về tương lai.

Và anh chưa từng nghĩ mình cần phải thay đổi điều đó.

Tám giờ năm mươi phút, Fourth bước vào phòng họp.

Cha anh đã có mặt.

Ông ngồi ở đầu bàn, trước mặt là một tập hồ sơ được đánh dấu bằng những tờ giấy ghi chú nhỏ. Khi Fourth kéo ghế ngồi xuống, ông chỉ nhìn đồng hồ một lần.

"Đúng giờ."

"Con có bao giờ đến muộn đâu."

"Đừng tự mãn."

Fourth cười nhạt, mở tài liệu.

Cuộc họp hôm nay liên quan đến kế hoạch mở rộng hoạt động kinh doanh của tập đoàn. Ngoài những vấn đề tài chính, các thành viên còn phải xem xét tiến độ của một số dự án đang triển khai.

Fourth phụ trách phần điều hành và đánh giá hiệu quả hoạt động. Anh trình bày khá nhanh, đi thẳng vào những con số cần thiết.

Đến phần chi phí, cha anh dừng lại.

"Khoản này tăng cao hơn dự kiến."

"Do chi phí vận hành ở hai dự án mới. Bộ phận phụ trách đã gửi phương án điều chỉnh."

"Đã kiểm tra chưa?"

"Con đã xem."

"Vậy ý kiến của con?"

Fourth đặt bút xuống.

"Không nên cắt giảm nhân sự chỉ để làm đẹp báo cáo quý. Vấn đề nằm ở quy trình vận hành, không phải số lượng người."

Một thành viên khác trong ban điều hành lên tiếng:

"Nhưng nếu tiếp tục giữ mức chi phí hiện tại thì lợi nhuận sẽ bị ảnh hưởng."

"Vậy phải xử lý phần đang gây lãng phí trước. Cắt nhân sự khi chưa xác định được nguyên nhân chỉ khiến công việc dồn lên những người còn lại."

Cha anh nhìn Fourth.

"Con chịu trách nhiệm về phương án này?"

"Vâng."

Cuộc họp tiếp tục.

Fourth không phải lúc nào cũng đồng ý với cha mình. Hai người có những quan điểm khác nhau về cách điều hành, nhưng cả hai đều hiểu rằng công việc cần được giải quyết bằng số liệu và kết quả.

Khi cuộc họp kết thúc, cha anh giữ Fourth lại.

"Cuối tuần về nhà ăn cơm."

"Cuối tuần này con có việc."

"Việc gì?"

"Đã hẹn trước."

Ông nhìn con trai một lúc.

"Lúc nào con cũng có hẹn."

Fourth cầm tài liệu lên.

"Con sẽ sắp xếp."

Anh không nói chắc chắn, nhưng cũng không từ chối thẳng thừng.

Cha anh không hỏi thêm.

Ở tiệm hoa, Gemini đang gặp một vấn đề nhỏ.

Cậu đứng trước chiếc kệ đựng giấy gói, trên tay cầm hai cuộn ruy băng màu hồng. Một cuộn có màu hồng nhạt, cuộn còn lại hơi ngả sang màu đào.

Gemini nhìn hai cuộn giấy, rồi nhìn tấm ảnh mẫu May vừa đưa.

Cậu không chắc màu nào phù hợp.

May đang tư vấn cho khách ở quầy, nên Gemini không muốn tự ý chọn. Cậu lấy điện thoại chụp hai cuộn ruy băng, gửi cho chị.

Gemini: Cuộn nào ạ?

May xem tin nhắn rồi trả lời:

May: Cuộn bên trái nhé. Cảm ơn em.

Gemini nhìn lại hai cuộn giấy, chọn đúng cuộn bên trái rồi mang đến bàn.

Đó là một bó hoa sinh nhật dành cho khách hàng nữ. May đã nhận yêu cầu từ hôm trước, phần hoa chính gồm hoa hồng và một ít hoa baby trắng. Gemini phụ trách chuẩn bị giấy gói, còn phần phối màu và hoàn thiện bó hoa do May thực hiện.

Khi May gói xong, chị đưa bó hoa cho Gemini xem.

"Đẹp không?"

Gemini gật đầu, mắt nhìn những cánh hoa hồng.

May bật cười.

"Em thích hoa hồng nhất à?"

Cậu lắc đầu, sau đó chỉ vào một loại hoa nhỏ màu tím nhạt.

"À, hoa cúc tana?"

Gemini gật đầu.

May nhìn bó hoa trên bàn.

"Vậy hôm nào chị lấy thêm loại đó cho em ngắm."

Gemini cười.

Cậu không cần phải sở hữu một bó hoa mới thấy vui. Đôi khi chỉ cần được đứng cạnh những bông hoa có màu sắc mình thích cũng đủ khiến cậu vui cả buổi.

Mười giờ ba mươi, một chiếc xe dừng trước tiệm.

Perth bước xuống, trên tay cầm hai ly cà phê.

Cậu vừa có cuộc hẹn gần đó nên tranh thủ ghé qua mua hoa.

May nhận ra Perth ngay khi anh bước vào.

"Lâu rồi mới thấy em đến."

"Dạo này em hơi bận."

"Lần nào cũng nói vậy."

Perth cười, đặt hai ly cà phê lên quầy.

"Hôm nay em muốn mua hoa."

"Cho ai?"

"Bạn."

May nhìn anh bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

"Bạn nào mà phải mua hoa?"

"Bạn bình thường thôi chị."

"Ừ, bạn bình thường."

May không hỏi tiếp, chỉ lấy sổ ghi đơn hàng.

Gemini đang xếp giấy ở bàn phía sau. Khi thấy Perth, cậu ngẩng lên, nhìn anh vài giây rồi quay sang May.

May giới thiệu:

"Đây là Gemini, em phụ chị ở tiệm."

Perth nhìn cậu, mỉm cười.

"Chào em."

Gemini không nghe thấy, nhưng nhìn thấy người đối diện đang chào mình. Cậu gật đầu, sau đó lấy điện thoại gõ.

Em chào anh.

Perth nhìn dòng chữ, hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng hiểu ra.

"À, em dùng điện thoại để nói chuyện à?"

Gemini gật đầu.

Perth không cố nói lớn hơn. Cậu chỉ mỉm cười, tiếp tục trao đổi với May về bó hoa.

"Chị làm giúp em một bó đơn giản thôi. Màu trắng hoặc xanh nhạt cũng được."

"Có phải người nhận thích hoa gì không?"

"Em không rõ."

"Vậy thì phải hỏi người nhận rồi."

Perth cười.

"Thôi, chị chọn giúp em."

May lấy một vài cành hoa trắng, kết hợp với lá xanh và một ít hoa nhỏ màu vàng nhạt.

Trong lúc chờ, Perth nhìn quanh tiệm. Ánh mắt cậu dừng lại ở chiếc bình hoa Gemini vừa cắm.

"Bình này em làm à?"

Gemini ngẩng lên, nhìn theo hướng tay Perth chỉ.

Cậu gật đầu.

"Đẹp đấy."

Gemini cười, hơi cúi đầu.

Perth lấy điện thoại ra, nhắn cho Santa.

Perth: Cậu thích hoa trắng hay hoa màu vàng?

Một lúc sau, Santa trả lời.

Santa: Sao tự nhiên hỏi vậy?

Perth: Đang mua hoa.

Santa: Cho ai?

Perth nhìn màn hình, bật cười.

Perth: Cho một người bạn.

Santa không trả lời ngay.

Perth nhìn bó hoa đang được May hoàn thiện, sau đó nhắn thêm:

Perth: Trắng nhé?

Santa: Ừ, trắng đẹp.

Perth cất điện thoại.

May đưa bó hoa cho cậu.

"Xong rồi."

Perth nhận lấy, kiểm tra một lượt rồi thanh toán.

"Cảm ơn chị."

"Lần sau lại đến nhé."

"Dạ."

Trước khi đi, Perth quay sang Gemini, giơ tay chào.

Gemini cũng giơ tay đáp lại.

Cậu không biết người đàn ông vừa mua hoa là bạn thân của Fourth. Cũng không biết người nhận bó hoa ấy là Santa.

Những mối liên hệ giữa họ vẫn còn nằm ở những nơi rất xa nhau.

Buổi trưa, Gemini ăn cơm cùng May và Nam ở phòng nghỉ phía sau tiệm.

Cậu mở hộp cơm, lấy đũa gắp thịt trước rồi mới ăn đến phần cơm. Khi nhìn thấy một miếng rau xanh lớn, cậu lập tức đặt sang một bên.

Nam nhìn thấy, bật cười.

"Em lại bỏ rau à?"

Gemini gật đầu.

"Em không ăn được loại nào vậy?"

Gemini suy nghĩ rồi gõ:

Nhiều loại.

Nam cười lớn.

"Thế thì khó rồi."

May vừa ăn vừa nói:

"Đừng trêu em ấy. Hôm trước chị bảo thử một miếng, em ấy nhìn chị như chị vừa bắt làm chuyện gì kinh khủng."

Gemini nhìn May, lập tức phản đối bằng động tác tay.

Nam không hiểu hết nhưng vẫn bật cười theo.

Bữa trưa trôi qua trong không khí thoải mái.

Sau khi ăn xong, Gemini tự mang hộp cơm đến bồn rửa. Cậu rửa sạch phần hộp của mình theo cách May đã hướng dẫn, sau đó lau tay và trở lại bàn.

May đưa cho cậu một tờ giấy.

"Chiều nay chị cần em phụ chuẩn bị vật liệu cho đơn ngày mai nhé."

Gemini nhận lấy, đọc phần ghi chú rồi gật đầu.

Hai giờ chiều, Fourth rời công ty để đến một cuộc hẹn bên ngoài.

Anh ngồi ở ghế sau xe, xem tài liệu trên máy tính bảng. Trợ lý ngồi phía trước, thỉnh thoảng quay lại báo lịch trình.

"Chiều nay anh có cuộc họp nội bộ lúc bốn giờ."

"Dời sang bốn giờ ba mươi."

"Dạ."

"Còn hồ sơ bên đối tác?"

"Em đã gửi vào email của anh."

Fourth gật đầu, tiếp tục đọc.

Xe dừng trước một nhà hàng.

Anh bước xuống, chỉnh lại áo khoác rồi đi vào trong.

Cuộc gặp diễn ra khoảng một tiếng. Sau đó, Fourth trở về công ty, xử lý những tài liệu còn lại và kết thúc ngày làm việc lúc gần bảy giờ.

Điện thoại cá nhân rung lên.

Pond: Tối nay đi uống không?

Fourth: Ở đâu?

Pond: Quán cũ.

Fourth: Được.

Anh nhắn cho tài xế đổi địa điểm, sau đó tiếp tục cuộc gọi đang dang dở.

Tám giờ tối.

Gemini đang ngồi trên sofa, trước mặt là một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là những chiếc kẹp tóc mà cậu đã mua cách đây vài ngày. Có một chiếc hình quả dâu, một chiếc hình con thỏ và một chiếc có đính những viên đá nhỏ màu xanh.

Gemini lấy từng chiếc ra, đặt lên bàn rồi thử xem chiếc nào hợp với áo ngủ của mình.

Phuwin vừa về nhà, thấy em đang bày đồ ra khắp bàn.

"Em lại mua gì nữa?"

Gemini đưa chiếc kẹp hình con thỏ lên.

Phuwin nhìn giá tiền được in trên bao bì.

"Bao nhiêu?"

Gemini đưa điện thoại.

Phuwin đọc xong, nhướng mày.

"Em mua ba cái cùng lúc?"

Gemini gật đầu.

"Có cần thiết không?"

Cậu lắc đầu, nhưng vẫn cười rất vui.

Phuwin thở dài, ngồi xuống cạnh em.

"Lần sau muốn mua thì hỏi anh trước. Không phải vì anh không cho em mua, mà em phải biết mình còn bao nhiêu tiền."

Gemini nhìn anh.

Phuwin lấy điện thoại, mở ứng dụng ghi chú rồi viết:

Tiền tiêu vặt tháng này còn lại bao nhiêu, em có nhớ không?

Gemini lắc đầu.

"Vậy tối nay mình kiểm tra lại nhé."

Cậu không thích việc phải kiểm tra tiền bạc. Nhưng Phuwin không làm thay cậu tất cả. Anh muốn Gemini tập làm quen với những việc đơn giản trong khả năng của mình, từng chút một.

Gemini nhìn những chiếc kẹp tóc trên bàn, rồi ngoan ngoãn gật đầu.

Cùng lúc đó, Fourth và Pond đang ngồi trong một quán bar.

Pond vừa kể xong chuyện công việc thì Fourth nhận được tin nhắn từ Krit.

Krit: Cuối tuần nhớ về nhà nhé. Bố mày đang hỏi đấy.

Fourth nhìn màn hình, đặt điện thoại xuống.

Pond chú ý thấy.

"Chuyện gia đình?"

"Ừ."

"Lại bị gọi về à?"

"Không hẳn."

Pond nhấp một ngụm nước.

"Cuối tuần này tao cũng có hẹn với Phuwin."

Fourth nhìn cậu.

"Lại đi ăn?"

"Ừ."

"Mày kiên trì thật."

Pond cười.

"Có gì đâu."

"Không định nói rõ với người ta à?"

Pond không trả lời ngay.

Cậu nhìn ly nước trước mặt, xoay nhẹ chiếc ống hút.

"Tao không muốn làm mọi thứ quá nhanh."

Fourth nhướng mày.

"Thế thì cứ từ từ."

Pond nhìn anh.

"Còn mày?"

"Gì?"

"Bao giờ mới có người khiến mày muốn từ từ?"

Fourth bật cười.

"Mày uống nhiều rồi à?"

"Tao hỏi thật."

"Không biết."

Pond lắc đầu.

"Thôi, không hỏi nữa."

Fourth dựa lưng vào ghế.

Anh không thấy câu hỏi đó có gì đáng để suy nghĩ. Những mối quan hệ của anh vẫn đang diễn ra theo cách anh muốn. Anh không thiếu người để gặp, cũng không thiếu những buổi tối vui vẻ.

Anh không cần phải tìm kiếm thêm một ai đó chỉ để thay đổi cuộc sống hiện tại.

Gần mười một giờ, Gemini đã ngủ.

Phuwin đi ngang qua phòng em, thấy đèn ngủ vẫn bật nên bước vào chỉnh lại.

Cậu nằm nghiêng, một tay ôm con thỏ bông, chiếc kẹp tóc hình quả dâu được đặt ngay ngắn trên bàn.

Phuwin kéo chăn lên cho em, sau đó tắt bớt đèn.

Điện thoại anh rung lên.

Pond: Về đến nhà chưa?

Phuwin: Rồi. Cậu cũng về sớm đi.

Pond: Tớ đang về.

Một lúc sau, Pond gửi thêm một tin nhắn.

Pond: Cuối tuần sau mình đi xem phim nhé?

Phuwin nhìn màn hình.

Phuwin: Để xem lịch đã.

Pond: Được. Không vội.

Phuwin đặt điện thoại xuống.

Anh không biết mối quan hệ này sẽ đi đến đâu. Nhưng anh không cảm thấy cần phải vội vàng đưa ra câu trả lời.

Ở một nơi khác, Fourth cũng vừa về đến căn hộ.

Anh tháo đồng hồ, đặt điện thoại lên bàn rồi đi thẳng vào phòng tắm.

Ngày mai vẫn còn những cuộc họp, những cuộc hẹn và những công việc đang chờ xử lý.

Còn Gemini, ngày mai sẽ tiếp tục đến tiệm hoa, chăm sóc những chậu cây nhỏ và có thể lại dành một chút thời gian cho chú mèo hoang trước cửa.

Hai người vẫn đang sống cuộc sống của riêng mình.

Chỉ có một điều đã thay đổi rất nhỏ: vào sáng thứ Ba tuần tới, Gemini sẽ lại đến công ty của Fourth.

Lần này, cậu sẽ không còn hoàn toàn xa lạ với nơi đó nữa.

CHƯƠNG 6: Một bó hoa đặt đúng chỗ

Sáng thứ Ba, Gemini thức dậy muộn hơn thường ngày mười phút.

Không phải vì cậu ngủ quên. Cậu đã tỉnh từ lúc chuông báo thức reo lần đầu, nhưng nằm thêm một chút để nhìn con thỏ bông đặt cạnh gối. Một bên tai của con thỏ bị gập xuống, Gemini đưa tay chỉnh lại, rồi mới chịu ngồi dậy.

Điện thoại trên bàn có tin nhắn của Phuwin gửi từ tối qua.

Đừng quên hôm nay đi giao hoa với chị May. Anh có để tiền ăn sáng trên bàn.

Gemini đọc xong, gửi lại một nhãn dán con mèo đang giơ ngón tay cái.

Khi bước ra phòng khách, cậu thấy một tờ giấy nhỏ đặt cạnh ví tiền.

Ăn sáng. Đừng chỉ uống sữa.

Gemini nhìn tờ giấy, rồi nhìn hộp sữa dâu trong tay mình. Cậu đặt hộp sữa xuống, mở túi bánh mì Phuwin mua sẵn. Bên trong có hai chiếc bánh nhỏ nhân xúc xích.

Cậu ăn hết một chiếc, gói chiếc còn lại vào khăn giấy rồi bỏ vào túi.

Tám giờ hai mươi, Gemini có mặt ở tiệm hoa.

May đang kiểm tra đơn hàng trên máy tính bảng. Trên bàn là hai bình hoa lớn đã được chuẩn bị từ hôm trước, cùng một số cành hoa nhỏ để thay vào những bình trang trí có sẵn ở văn phòng khách hàng.

"Đến rồi à?"

Gemini gật đầu.

May chỉ vào chiếc thùng nhựa đặt gần cửa.

"Hôm nay mình giao hai bình này trước. Em phụ chị mang túi dụng cụ với mấy cành hoa dự phòng nhé. Cẩn thận đừng để nghiêng."

Gemini cúi xuống nhìn thùng dụng cụ, sau đó nhìn hai bình hoa. Cậu không hỏi thêm, chỉ lấy chiếc túi vải màu nâu mà May đã chuẩn bị riêng.

May kiểm tra lại một lượt rồi mới gọi xe.

Đơn hàng hôm nay không quá lớn, nhưng có nhiều thứ phải mang theo. Ngoài hai bình hoa đặt ở khu vực lễ tân, May còn nhận được yêu cầu thay một bình hoa nhỏ ở phòng tiếp khách tầng mười hai. Khách hàng muốn giữ màu sắc trang nhã như lần trước, không cần thay đổi nhiều.

"Lên đến nơi, em cứ đi theo chị. Nếu chị bảo lấy gì thì lấy đúng món đó nhé."

Gemini gật đầu, còn giơ tay ra hiệu đã hiểu.

Tòa nhà văn phòng của công ty Fourth vẫn đông người như những lần trước.

Lúc May và Gemini bước vào sảnh, một nhân viên lễ tân đã nhận ra họ. Cô gái mỉm cười, chủ động đi ra đón.

"Chị May đến rồi ạ. Hôm nay bên em có đổi vị trí một bình hoa nhỏ, em đã nhắn với chị trong tin nhắn rồi."

May mở điện thoại xem lại.

"Ừ, chị thấy rồi. Mình thay ở khu vực phòng tiếp khách tầng mười hai đúng không?"

"Dạ đúng rồi ạ. Còn hai bình dưới sảnh thì giữ nguyên vị trí cũ."

Gemini đứng bên cạnh, nhìn hai người trao đổi. Cậu không nghe được nội dung, nhưng nhận ra May đã bắt đầu làm việc nên tự động lùi sang một bên, tránh chắn lối đi.

Cô lễ tân quay sang cậu, mỉm cười chào. Gemini cũng cười lại, hơi cúi đầu.

Sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký khách, May cùng Gemini đi đến khu vực đặt hoa. Hai bình cũ đã được nhân viên vệ sinh chuyển sang một bên. May kiểm tra mặt bàn, khoảng cách với lối đi rồi mới bảo Gemini đặt túi dụng cụ xuống.

"Em lấy khăn trong túi màu xanh cho chị."

Gemini mở túi, tìm đúng chiếc khăn rồi đưa cho May.

Cậu được giao lau phần chân bình hoa sau khi May đã thay nước và chỉnh lại cành. Công việc không khó, nhưng Gemini làm khá chậm vì cứ phải nhìn kỹ từng chỗ. Có một giọt nước chảy xuống mặt bàn, cậu lấy khăn lau đi, sau đó nhìn May như chờ xác nhận.

May gật đầu.

"Được rồi. Em làm tốt đó."

Gemini cười, hai mắt cong lên.

Đúng lúc ấy, một nhóm nhân viên đi ngang qua. Một người trong số họ dừng lại trước bình hoa, nhìn một lúc rồi nói với cô lễ tân:

"Hôm nay hoa đẹp hơn lần trước nhỉ?"

Cô lễ tân cười.

"Bên tiệm thay hoa mới mỗi tuần mà anh."

Gemini không nghe được câu nói, nhưng thấy người kia nhìn bình hoa rồi mỉm cười. Cậu cũng nhìn theo, có chút hài lòng vì thành quả của buổi sáng.

Fourth bước ra khỏi thang máy lúc chín giờ mười lăm.

Anh vừa kết thúc một cuộc gọi, tay còn cầm tập tài liệu cần mang vào phòng họp. Trợ lý đi bên cạnh đang nói về lịch làm việc buổi sáng.

"Cuộc họp với bên vận hành dời lên chín giờ rưỡi. Sau đó anh có lịch với phòng tài chính lúc mười một giờ."

Fourth gật đầu, mắt lướt qua màn hình điện thoại.

Khi đi ngang sảnh, anh nhìn thấy May đang chỉnh lại một cành hoa. Người đứng bên cạnh cô là cậu nhân viên trẻ lần trước.

Gemini.

Fourth nhận ra cậu sau vài giây. Cậu vẫn mặc chiếc áo sơ mi rộng, tóc hơi rối ở phần mái. Trên cổ tay có một chiếc dây buộc tóc màu vàng nhạt.

Gemini đang cúi xuống nhặt một chiếc lá rơi gần chân bình. Cậu không nhìn thấy Fourth đi đến.

May là người nhận ra anh trước.

"Chào anh Fourth."

Fourth dừng bước.

"Chào chị May. Hôm nay giao hoa à?"

"Dạ. Bên em thay hoa theo lịch cố định. Hôm nay có thêm một bình nhỏ ở tầng trên."

Anh gật đầu, rồi nhìn sang Gemini.

"Cậu ấy vẫn đi cùng chị?"

May hiểu anh đang hỏi ai nên trả lời:

"Dạ, Gemini phụ em mấy việc đơn giản thôi."

Fourth lấy điện thoại ra, gõ vài chữ rồi đưa màn hình về phía Gemini.

Chào.

Gemini ngẩng lên. Khi nhìn thấy người trước mặt, cậu hơi bất ngờ, sau đó lập tức nở nụ cười.

Cậu lấy điện thoại trong túi, mở phần ghi chú đã dùng ở những lần trước.

Chào anh.

Fourth nhìn dòng chữ, gật đầu.

Hôm nay có đông việc không?

Gemini đọc xong, quay sang nhìn May. Cậu không chắc mình có thể trả lời câu hỏi đó, nên May nói thay:

"Hôm nay cũng bình thường thôi. Chỉ có thêm một bình ở tầng mười hai."

Fourth gật đầu.

"Vậy chị cứ làm việc đi. Tôi còn có cuộc họp."

Anh vừa định đi thì trợ lý gọi lại, nhắc rằng tài liệu cuộc họp vẫn còn ở quầy lễ tân. Fourth quay người đi lấy.

Gemini nhìn theo một chút, rồi cúi xuống tiếp tục công việc.

Cuộc gặp chỉ kéo dài chưa đến một phút.

Khoảng mười giờ, May và Gemini lên tầng mười hai.

Phòng tiếp khách nằm gần khu vực hành lang có cửa kính lớn. Ánh sáng buổi sáng chiếu vào khá nhiều, vì vậy May chọn một bình hoa thấp để không che tầm nhìn ra ngoài.

Cô đặt bình cũ xuống, bắt đầu thay nước và sắp xếp lại hoa.

Gemini đứng cạnh bàn, giữ túi dụng cụ. Một lúc sau, May chỉ vào chiếc hộp nhỏ.

"Em lấy giúp chị hai miếng xốp cắm hoa trong đó nhé."

Gemini mở hộp, lấy ra hai miếng rồi đưa cho cô.

May nhận lấy, kiểm tra một chút.

"Chị cần một miếng thôi. Miếng còn lại em cất lại vào hộp nhé."

Gemini làm theo. Nhưng khi đóng hộp, cậu vô tình làm rơi một chiếc kéo nhỏ xuống sàn.

Cậu cúi xuống nhặt, nhưng chiếc kéo đã trượt vào sát chân bàn. Gemini phải dịch người sang bên mới lấy được.

"Cẩn thận nha em."

May nhắc, mắt vẫn đang tập trung vào bình hoa.

Gemini gật đầu, đặt kéo lên bàn rồi lùi lại.

Khi May hoàn tất, cô đứng cách bình hoa vài bước để nhìn tổng thể. Bình mới có màu trắng và xanh nhạt, không quá nổi bật nhưng hợp với không gian.

"Được rồi. Mình xuống dưới thôi."

Gemini cầm túi dụng cụ, theo May ra khỏi phòng.

Trước khi rời đi, cậu quay lại nhìn bình hoa thêm một lần.

Gần trưa, Fourth kết thúc cuộc họp với phòng tài chính.

Anh đi ra hành lang cùng trợ lý, vừa nghe báo cáo về một khoản chi phí phát sinh trong tháng. Khi đi ngang phòng tiếp khách, Fourth thoáng nhìn thấy bình hoa mới.

Anh dừng lại một chút.

"Bình này mới thay à?"

Trợ lý nhìn theo.

"Dạ. Bên tiệm hoa vừa lên thay sáng nay."

Fourth nhìn bình hoa thêm vài giây rồi tiếp tục bước đi.

"Ừ."

Đối với anh, đó chỉ là một chi tiết nhỏ trong văn phòng. Nhưng ít nhất, anh đã bắt đầu nhận ra lịch giao hoa và người thường xuyên xuất hiện cùng May.

Buổi trưa, Gemini ngồi ăn cùng May ở một quán cơm gần tiệm hoa.

May gọi cơm gà cho mình, còn Gemini chọn cơm trứng chiên. Cậu nhìn đĩa rau luộc được đặt kèm, lập tức đẩy sang phía May.

May nhìn cậu.

"Không ăn rau à?"

Gemini lắc đầu.

"Em ăn một ít thôi. Không thì lát nữa chị lại phải nghe anh Phuwin nhắc."

Gemini nhăn mặt, nhưng vẫn dùng đũa gắp một miếng nhỏ. Cậu nhai rất chậm, sau đó uống một ngụm nước.

May bật cười.

"Có một miếng mà em làm như ăn thuốc vậy."

Gemini mở điện thoại, gõ:

Rau không ngon.

"Rau nào cũng không ngon hả?"

Cậu gật đầu rất chắc chắn.

May không ép nữa, chỉ nhắc cậu ăn hết phần cơm và trứng.

Ăn xong, Gemini lấy chiếc bánh còn lại từ túi ra. Cậu đã để nó trong hộp nhỏ từ sáng, giờ vẫn còn nguyên.

May nhìn chiếc bánh.

"Em chưa ăn hết bữa sáng à?"

Gemini gật đầu, rồi chỉ vào hộp bánh.

Để dành.

"Vậy lát nữa về tiệm ăn nhé. Đừng để đói rồi lại mua bánh ngọt."

Gemini cười, không trả lời.

Chiều hôm đó, Fourth nhận được tin nhắn từ Pond.

Friday có rảnh không?

Fourth đang xem tài liệu nên chỉ trả lời sau vài phút.

Tùy. Có chuyện gì?

Đi ăn. Perth cũng đi.

Ở đâu?

Pond gửi tên một nhà hàng mới mở ở khu Sukhumvit.

Fourth nhìn lịch trên điện thoại. Tối thứ Sáu chưa có cuộc hẹn cố định, nhưng anh đã nhận lời một người khác từ trước. Anh nhắn lại:

Tao chưa chắc. Để xem.

Pond gửi một biểu tượng mặt cười.

Lúc nào mày cũng để xem.

Fourth không trả lời nữa.

Anh đặt điện thoại xuống, tiếp tục xem báo cáo. Công việc buổi chiều còn khá nhiều, và cuộc họp sáng mai đã được dời lên sớm hơn dự kiến.

Ở phía bên kia thành phố, Gemini đang ngồi trên sàn phòng khách, trước mặt là một cuốn sổ nhỏ.

Phuwin vừa về đến nhà thì thấy em trai đang cặm cụi viết gì đó.

"Em làm gì đấy?"

Gemini giơ cuốn sổ lên.

Trên trang giấy có vài dòng chữ viết bằng nét bút tròn trịa:

Tiền ăn sáng.

Tiền mua sữa.

Tiền mua bánh.

Tiền mua kẹp tóc.

Phuwin ngồi xuống cạnh cậu.

"Em tự ghi à?"

Gemini gật đầu, chỉ vào dòng cuối cùng rồi làm dấu ba ngón tay.

"Lại mua kẹp tóc nữa hả?"

Gemini cười, lấy từ túi ra một chiếc kẹp hình quả dâu đỏ. Cậu cài lên tóc, nghiêng đầu nhìn anh trai như muốn hỏi có đẹp không.

Phuwin nhìn một lúc rồi gật đầu.

"Đẹp. Nhưng tháng này em mua đủ rồi đó."

Nụ cười của Gemini hơi chùng xuống.

Phuwin không muốn cấm cậu mua những món mình thích. Anh chỉ muốn Gemini hiểu rằng tiền có giới hạn, và cậu cần học cách dành lại một phần cho những thứ cần thiết.

"Tháng sau nếu em vẫn muốn mua, mình để dành trước. Được không?"

Gemini nhìn cuốn sổ, rồi gật đầu.

Phuwin đưa tay chỉnh lại chiếc kẹp tóc bị lệch.

"Giỏi."

Gemini lập tức cười trở lại.

Ngoài ban công, trời bắt đầu tối. Phuwin đứng dậy đi tắm, còn Gemini tiếp tục ngồi dưới sàn, tô thêm màu vào bức tranh đang vẽ dở.

Một ngày nữa trôi qua. Với Fourth, đó là một ngày làm việc có thêm vài cuộc họp. Với Gemini, đó là một buổi sáng được đi đến một nơi mới, làm xong công việc của mình và được May khen.

Hai người vẫn chưa có lý do gì để nghĩ nhiều về đối phương.

Nhưng từ tuần này, lịch giao hoa của tiệm May đã trở thành một phần quen thuộc trong lịch làm việc của công ty Fourth.

CHƯƠNG 7: Những chuyện xảy ra ngoài dự tính

Thứ Tư bắt đầu bằng một cuộc gọi lúc bảy giờ mười lăm.

Fourth đang đứng trước tủ quần áo, một tay cài đồng hồ, tay còn lại cầm điện thoại. Người gọi là trợ lý của anh.

"Anh Fourth, bên đối tác vừa báo chuyến bay bị hoãn. Cuộc họp sáng nay có thể phải lùi lại khoảng một tiếng."

"Đã báo cho phòng họp chưa?"

"Dạ rồi. Em đang kiểm tra lại lịch của các bộ phận."

"Ừ. Gửi lịch mới cho tôi."

Anh cúp máy, chọn chiếc sơ mi màu xanh nhạt rồi đi xuống nhà.

Trên bàn ăn chỉ có một phần bánh mì nướng và cà phê. Người giúp việc đã chuẩn bị từ sớm. Fourth vừa ăn vừa xem lịch trình, thỉnh thoảng trả lời vài tin nhắn hiện lên trên màn hình.

Một tin nhắn mới xuất hiện.

เมื่อคืนสนุกดีนะ
Tối qua vui đấy.

Fourth nhìn tên người gửi, khóe môi hơi nhếch lên. Anh trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc rồi khóa màn hình.

Chuyện tối qua không có gì cần nhắc lại. Cả hai đều hiểu mối quan hệ của họ đang ở mức nào.

Ở tiệm hoa, Gemini đang gặp một vấn đề nghiêm trọng theo cách của riêng cậu.

Chiếc kẹp tóc hình quả dâu biến mất.

Cậu đã tìm trong túi, dưới bàn, cạnh kệ hoa và cả trong ngăn kéo đựng giấy gói. Không thấy.

May đang kiểm tra đơn hàng, nghe tiếng Gemini mở đóng ngăn kéo liên tục thì quay lại.

"Em tìm gì vậy?"

Gemini chỉ lên tóc, sau đó làm động tác hình quả dâu.

"Kẹp tóc hả?"

Cậu gật đầu.

"Em nhớ lần cuối để ở đâu không?"

Gemini suy nghĩ một lúc. Cậu nhớ hôm qua Phuwin đã nhắc không được mua thêm kẹp tóc, nên lúc về nhà cậu tháo nó ra và đặt đâu đó. Nhưng đặt ở đâu thì không nhớ.

May không thể giúp cậu tìm ở nhà, chỉ đành nói:

"Em thử nhắn hỏi anh Phuwin xem. Có khi em để quên ở phòng khách."

Gemini lấy điện thoại, mở khung trò chuyện.

Anh có thấy kẹp tóc quả dâu của em không?

Phuwin đang trên đường đến công ty. Anh trả lời sau vài phút.

Trên bàn cạnh sofa. Anh thấy sáng nay.

Gemini lập tức cười. Cậu gửi lại một nhãn dán cảm ơn rồi cất điện thoại.

May nhìn biểu cảm của cậu, đoán được đã tìm ra.

"Ở nhà đúng không?"

Gemini gật đầu.

"Vậy làm việc thôi. Hôm nay có nhiều đơn lắm."

Buổi sáng tại công ty Fourth không diễn ra suôn sẻ như dự kiến.

Cuộc họp bị dời, nhưng bộ phận vận hành lại có một vấn đề cần xử lý ngay. Một số cửa hàng trong hệ thống báo thiếu hàng, trong khi kho trung tâm vẫn ghi nhận số lượng tồn đủ để phân phối.

Fourth ngồi ở đầu bàn họp, nghe trưởng bộ phận trình bày.

"Bên kho nói đã xuất hàng đúng số lượng. Nhưng phía cửa hàng xác nhận chưa nhận đủ."

"Có biên bản giao nhận không?"

"Có, nhưng một số cửa hàng chưa ký xác nhận."

Fourth đặt cây bút xuống.

"Vậy hiện tại chúng ta chưa biết hàng đang thiếu thật hay chỉ thiếu ở khâu cập nhật dữ liệu. Đừng vội quy trách nhiệm cho cửa hàng."

Anh yêu cầu bộ phận vận hành rà soát lại chứng từ, đồng thời cho kiểm tra một số điểm giao nhận có chênh lệch lớn.

Cuộc họp kéo dài gần hai tiếng.

Khi mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Pond gọi đến.

Fourth nhìn màn hình, nhấc máy.

"Mày đang ở đâu?"

"Công ty."

"Trưa nay ăn không?"

"Không biết. Có chuyện gì?"

"Không có gì. Hỏi thôi."

Fourth bật cười.

"Rảnh quá thì đi làm đi."

Pond cười theo, sau đó nói:

"Chiều tao có hẹn với Phuwin. Chắc không đi uống với mày được."

"Ừ."

"Đừng có nói giọng đó. Tao đâu có bỏ mày."

"Tao có nói gì đâu."

Pond cúp máy sau một câu chửi đùa.

Fourth đặt điện thoại xuống, quay lại bàn làm việc.

Gần mười một giờ, tiệm hoa nhận được một đơn hàng gấp.

Khách muốn gửi một bó hoa đến bệnh viện, kèm theo lời chúc mừng sinh nhật. Đơn không quá phức tạp nhưng cần giao trước hai giờ chiều.

May đọc yêu cầu, sau đó kiểm tra số hoa còn lại.

"Nam, em gọi bên giao hàng giúp chị nhé. Hỏi xem họ có nhận đơn trước một giờ không."

Nam, nhân viên làm việc cùng May, gật đầu rồi cầm điện thoại đi ra phía sau.

May quay sang Gemini.

"Em giúp chị lấy giấy gói màu kem với dây ruy băng trắng nhé."

Gemini lấy đúng hai món đặt lên bàn.

May tự tay chọn hoa, cắt cành và sắp xếp thành bó. Gemini ngồi bên cạnh, phụ chị lấy thêm giấy lót, giữ phần giấy gói khi May cần cố định.

Đến lúc May viết thiệp, Gemini tò mò nhìn dòng chữ.

"Chúc mừng sinh nhật" được viết bằng tiếng Thái, bên dưới là một câu ngắn bằng tiếng Anh.

Gemini chỉ vào tấm thiệp.

"Em muốn viết à?"

Cậu gật đầu.

May đưa bút cho cậu, nhưng chỉ vào một tờ giấy nháp.

"Em thử viết ở đây trước nhé. Viết lên thiệp thật thì để chị làm."

Gemini hơi xị mặt, nhưng vẫn cầm bút viết thử.

Chữ của cậu không đều. Một vài nét bị lệch, nhưng cậu rất chăm chú, viết xong còn đưa cho May xem.

"Đẹp rồi. Nhưng chữ này thiếu một nét."

May chỉ vào chỗ sai. Gemini nhìn kỹ, rồi viết lại bên cạnh.

Cậu không giận vì bị sửa. Chỉ hơi cau mày mỗi khi nét chữ không giống ý mình.

Buổi chiều, Phuwin đến đón Gemini sớm hơn thường lệ.

Anh vừa có một cuộc hẹn gần khu vực tiệm hoa nên tiện đường ghé qua. Khi bước vào, anh thấy Gemini đang ngồi trên ghế, hai chân đung đưa, bên cạnh là một hộp bánh nhỏ.

"Em mua gì đấy?"

Gemini lập tức ôm hộp bánh vào lòng.

Phuwin nhìn cậu.

"Anh chỉ hỏi thôi, không giành ăn."

Gemini cười, đưa hộp bánh cho anh xem. Bên trong là bánh kem dâu nhỏ, loại cậu thích.

"May mua cho em à?"

Gemini lắc đầu, chỉ vào Nam.

Nam đang dọn bàn, nghe thấy liền nói:

"Em ấy giúp em tìm được một món đồ bị thất lạc hôm qua. Em mua cảm ơn thôi."

Phuwin nhìn Gemini.

"Em giúp Nam tìm gì?"

Gemini mở điện thoại, gõ một dòng rồi đưa cho anh.

Chìa khóa tủ.

"À."

Phuwin gật đầu. Anh không hỏi thêm, chỉ nhắc Gemini ăn bánh sau khi về nhà, đừng ăn hết trước bữa tối.

Gemini gật đầu rất nhanh.

May bước ra từ phía sau, đưa cho Phuwin một túi giấy.

"Có ít hoa dư, chị gửi anh mang về cắm nhé."

"Dạ, em cảm ơn chị."

Phuwin nhận túi hoa. Anh biết May thường làm vậy khi tiệm có hoa còn đẹp nhưng không đủ tiêu chuẩn để dùng cho đơn hàng mới.

Gemini đứng bên cạnh, nhìn túi hoa rồi nhìn anh trai.

"Muốn cầm không?"

Cậu gật đầu.

Phuwin đưa túi cho cậu, nhưng vẫn giữ phần đáy để tránh hoa bị nghiêng.

Tối hôm đó, Pond đến một nhà hàng nhỏ ở gần khu Ari.

Phuwin đã ngồi chờ trước. Anh vừa kết thúc công việc, vẫn còn mặc áo sơ mi và quần tây. Trên bàn có một ly nước lọc, chưa gọi món.

Pond kéo ghế ngồi đối diện.

"Đợi lâu chưa?"

"Khoảng mười phút."

"Xin lỗi. Đường đông."

Phuwin gật đầu, không tỏ vẻ khó chịu.

Hai người gọi món. Pond hỏi Phuwin muốn ăn gì, nhưng lần này anh không tự ý gọi món cay như lần trước. Phuwin chọn một món cơm và một phần canh, còn Pond gọi thêm món nướng.

Trong lúc chờ đồ ăn, Pond kể về công việc của mình. Anh đang phải xử lý một dự án mới, lịch trình khá dày nên có thể sẽ đi công tác vài ngày trong tháng tới.

"Đi đâu?"

"Chiang Mai. Chắc khoảng ba ngày."

Phuwin gật đầu.

"Vậy cũng không lâu."

Pond nhìn anh.

"Anh có thấy phiền không?"

"Phiền gì?"

"Thì... đang tìm hiểu nhau mà một người cứ đi suốt."

Phuwin đặt ly nước xuống.

"Em đâu có yêu cầu anh phải ở đây mỗi ngày."

Pond bật cười.

"Anh nói chuyện lúc nào cũng bình tĩnh vậy à?"

"Không. Tùy người."

Câu trả lời khiến Pond im lặng một nhịp. Sau đó anh cúi xuống nhìn thực đơn, cố giấu nụ cười.

Gần mười một giờ đêm, Fourth trở về căn hộ.

Anh vừa mở cửa đã nhìn thấy một đôi giày nữ đặt cạnh kệ. Trên bàn còn có một chiếc túi xách nhỏ.

Người phụ nữ từ phòng ngủ bước ra, tóc đã được chải gọn, đang cầm điện thoại.

"Anh về rồi à?"

"Ừ."

"Em gọi xe nhé."

Fourth cởi đồng hồ, đặt lên bàn.

"Ừ, để anh gọi giúp."

Cô nhìn anh một chút rồi bật cười.

"Không cần đâu. Em tự gọi được."

Hai người không có cuộc trò chuyện dài. Cô lấy túi, kiểm tra lại đồ đạc rồi đi ra cửa. Fourth tiễn cô đến thang máy, chờ cửa đóng lại mới quay vào nhà.

Điện thoại anh sáng lên.

Pond gửi một bức ảnh chụp bàn ăn, bên cạnh là hai chiếc ly.

Hôm nay vui.

Fourth trả lời:

Biết rồi. Đừng có gửi ảnh đồ ăn cho tao lúc này.

Pond gửi lại một nhãn dán cười lớn.

Fourth ném điện thoại lên sofa, đi vào phòng tắm.

Căn hộ trở lại yên tĩnh.

Ở một nơi khác, Gemini đã ngủ từ lâu. Chiếc kẹp tóc hình quả dâu được đặt ngay ngắn trên bàn cạnh sofa, bên cạnh cuốn sổ ghi chép chi tiêu.

Ngày mai cậu vẫn phải đến tiệm hoa.

Còn Fourth, sáng mai anh có một cuộc họp khác đang chờ.

CHƯƠNG 8: Một ngày không có hoa

Thứ Năm, Gemini không đến tiệm hoa.

Tối hôm trước, May đã nhắn cho Phuwin rằng tiệm cần kiểm kê lại kho và sắp xếp một số vật dụng. Công việc hôm đó không cần thêm người phụ, nên cô bảo Gemini nghỉ một ngày.

Phuwin đọc tin nhắn rồi thông báo với em trai vào buổi sáng.

Gemini đang ngồi trước bàn ăn, vừa bóc hộp sữa vừa nhìn anh.

"Em được nghỉ hôm nay. Không cần đến tiệm."

Cậu chớp mắt, sau đó giơ hai tay lên làm động tác ăn mừng.

"Vui vậy à?"

Gemini gật đầu.

"Vậy hôm nay em định làm gì?"

Cậu lấy điện thoại, mở phần ghi chú rồi gõ:

Đi mua bánh.

Phuwin nhìn dòng chữ.

"Em còn bánh trong tủ lạnh mà."

Gemini lắc đầu ngay lập tức, sau đó bổ sung:

Bánh khác.

Phuwin bật cười.

"Được. Nhưng anh phải đi làm. Em muốn đi đâu thì nhắn anh trước, đừng tự ý đi xa."

Gemini gật đầu. Cậu đã quen với việc Phuwin nhắc những điều này. Dù đôi lúc thấy phiền, cậu vẫn hiểu anh trai lo lắng vì mình.

Trước khi rời nhà, Phuwin đặt một ít tiền lên bàn, bên cạnh là tờ giấy ghi số tiền được dùng trong ngày.

Gemini nhìn tờ giấy rồi nhìn anh.

"Đừng nhìn anh như vậy. Em có thể mua bánh, nhưng nhớ ghi lại."

Cậu bĩu môi.

"Anh về sẽ kiểm tra đấy."

Gemini cầm tờ giấy, gấp lại cẩn thận rồi bỏ vào cuốn sổ.

Mười giờ sáng, Gemini ra khỏi nhà.

Cậu không đi quá xa, chỉ đến trung tâm thương mại gần khu căn hộ. Phuwin đã chỉ cho cậu tuyến đường quen thuộc, đồng thời dặn nếu có vấn đề thì gọi cho anh hoặc nhờ nhân viên bảo vệ hỗ trợ.

Gemini đi thang máy xuống sảnh, chào người bảo vệ quen mặt rồi gọi xe.

Trong lúc chờ, cậu mở điện thoại xem lại danh sách những món muốn mua. Ngoài bánh dâu, cậu còn muốn tìm một chiếc móc khóa hình con mèo.

Đến nơi, Gemini đi thẳng đến cửa hàng bánh.

Cậu đứng trước tủ kính khá lâu, mắt di chuyển qua từng chiếc bánh. Nhân viên cửa hàng hỏi cậu muốn chọn loại nào. Gemini lấy điện thoại ra, gõ tên món rồi đưa màn hình cho cô xem.

"Bánh dâu này phải không em?"

Cậu gật đầu.

Nhân viên lấy bánh ra, đóng hộp rồi đưa hóa đơn. Gemini thanh toán bằng tiền mặt, tự mình kiểm tra tiền thừa trước khi cất ví.

Cậu làm khá chậm, nhưng không nhờ người khác làm thay.

Ra khỏi cửa hàng, Gemini tìm một chiếc ghế gần đó để ngồi nghỉ. Cậu mở hộp bánh, ăn một miếng nhỏ rồi chụp ảnh gửi cho Phuwin.

Bánh ngon.

Phuwin trả lời:

Ăn từ từ. Đừng để dính kem lên áo.

Gemini nhìn xuống áo mình. Một vệt kem nhỏ đã dính ở gần cổ tay.

Cậu lấy khăn giấy lau, sau đó gửi lại một nhãn dán con mèo đang giả vờ không biết gì.

Cùng thời điểm đó, Fourth đang ở văn phòng.

Anh có một cuộc họp với đối tác vào buổi chiều, nhưng buổi sáng được dành cho việc xem xét báo cáo nội bộ. Trên bàn có một tập tài liệu dày, bên cạnh là cà phê đã nguội.

Trợ lý bước vào, đặt thêm một tập hồ sơ.

"Anh Fourth, bên truyền thông gửi danh sách khách mời cho sự kiện cuối tháng. Họ muốn anh xác nhận trước thứ Hai."

Fourth lật qua vài trang.

"Để lại đây. Tôi xem sau."

"Dạ. Còn lịch tối nay..."

"Có gì?"

"Anh có hẹn với anh Perth lúc tám giờ."

Fourth ngẩng lên.

"Ở đâu?"

"Quán quen bên Thong Lo ạ."

Anh nhớ ra rồi gật đầu.

"Được."

Trợ lý rời khỏi phòng. Fourth tiếp tục làm việc, nhưng chưa được bao lâu thì điện thoại rung.

Một tin nhắn từ người quen.

Tối nay anh có muốn gặp không?

Fourth nhìn màn hình, trả lời ngắn gọn:

Tối nay anh có hẹn rồi.

Tin nhắn tiếp theo đến gần như ngay lập tức.

Vậy ngày mai?

Anh không trả lời ngay. Lịch ngày mai chưa cố định, nhưng anh cũng không muốn hứa trước. Fourth đặt điện thoại xuống, tiếp tục xem tài liệu.

Buổi chiều, Gemini ghé vào một cửa hàng bán đồ lưu niệm.

Cậu tìm được chiếc móc khóa hình mèo mà mình thích. Con mèo có màu trắng, hai má hồng và chiếc nơ xanh nhỏ trên cổ.

Gemini cầm nó lên, xoay qua xoay lại rồi nhìn giá.

Cậu mở ví, đếm tiền.

Mua được.

Cậu vui vẻ mang món đồ ra quầy thanh toán. Sau đó, khi đang đi ngang qua một cửa hàng thú cưng, Gemini dừng chân.

Bên trong có vài chú mèo đang nằm trong lồng kính. Một con mèo tam thể ngồi sát cửa, đôi mắt nhìn ra ngoài.

Gemini đứng đó khá lâu.

Cậu lấy điện thoại chụp ảnh, gửi cho Phuwin.

Con này dễ thương.

Phuwin trả lời:

Đừng mua mèo.

Gemini lập tức gửi lại:

Em chưa nói mua.

Anh biết em đang nghĩ gì.

Gemini nhìn tin nhắn, hơi nhăn mũi.

Cậu không định mua thật. Cậu chỉ muốn nhìn một chút.

Sau vài phút, Gemini rời khỏi cửa hàng. Trước khi đi, cậu còn quay lại nhìn con mèo tam thể thêm một lần.

Tám giờ tối, Fourth gặp Perth ở một quán bar tại Thong Lo.

Perth đến trước, đang ngồi xem điện thoại. Trên bàn có hai ly nước và một đĩa đồ ăn nhẹ.

Fourth kéo ghế ngồi xuống.

"Pond đâu?"

"Bận với Phuwin."

Fourth nhướng mày.

"Lại Phuwin."

Perth bật cười.

"Người ta đang tìm hiểu nhau, mày đừng có chọc."

"Tao có nói gì đâu."

"Nhìn mặt mày là biết."

Fourth gọi một ly whisky, sau đó tựa lưng vào ghế.

Perth nhìn anh một lúc rồi hỏi:

"Dạo này công ty thế nào?"

"Bình thường. Có vài vấn đề ở kho."

"Giải quyết được chưa?"

"Đang kiểm tra."

Hai người nói chuyện công việc một lúc, rồi chuyển sang những chuyện linh tinh. Perth kể về một dự án chụp hình, Fourth kể chuyện cuộc họp với đối tác bị hoãn.

Đến gần mười giờ, Perth lấy điện thoại ra xem.

Fourth liếc qua.

"Chờ ai à?"

"Không."

"Thế sao cứ nhìn điện thoại?"

Perth khóa màn hình.

"Có người nhắn thôi."

Fourth cười nhạt.

"Người mua hoa?"

Perth nhìn anh.

"Mày biết rồi à?"

"Tao đoán."

Perth không giải thích. Anh chỉ cầm ly lên uống một ngụm.

Fourth cũng không hỏi tiếp. Anh vốn không có thói quen đào sâu chuyện tình cảm của bạn bè, nhất là khi người trong cuộc chưa muốn nói.

Gemini về đến nhà lúc gần chín giờ.

Cậu đặt hộp bánh vào tủ lạnh, treo túi lên móc rồi lấy chiếc móc khóa mèo ra khoe với Phuwin.

Phuwin đang ngồi làm việc ở bàn ăn. Anh nhìn món đồ trong tay em trai.

"Đẹp đấy."

Gemini cười, lập tức lấy chìa khóa nhà ra, móc nó vào vòng chìa khóa của mình.

"Em mua hết bao nhiêu?"

Gemini mở sổ, tìm trang hôm nay rồi chỉ vào con số đã ghi.

Phuwin nhìn qua, gật đầu.

"Được. Em còn lại bao nhiêu?"

Gemini lấy ví ra đếm cùng anh. Phuwin không làm thay, chỉ ngồi bên cạnh kiểm tra để cậu không nhầm.

Khi xong xuôi, Gemini đóng sổ lại.

Phuwin nhìn cậu.

"Hôm nay đi chơi vui không?"

Gemini gật đầu, sau đó lấy điện thoại mở bức ảnh con mèo tam thể.

Phuwin nhìn ảnh.

"Thích lắm à?"

Cậu gật đầu.

"Nhưng chưa nuôi được đâu. Nuôi mèo cần có người chăm, em biết mà."

Gemini cúi xuống nhìn màn hình. Một lát sau, cậu gõ:

Sau này được không?

Phuwin nhìn dòng chữ, suy nghĩ một chút rồi trả lời:

"Nếu sau này em có thể tự chăm sóc bản thân tốt hơn, hoặc mình sắp xếp được người cùng chăm, thì sẽ tính."

Gemini không vui hẳn, nhưng cũng không phản đối. Cậu tắt màn hình, đặt điện thoại xuống bàn.

Phuwin đưa tay xoa nhẹ tóc em.

"Không phải anh không muốn cho em nuôi. Anh chỉ không muốn em buồn nếu không chăm được nó thôi."

Gemini nhìn anh, rồi gật đầu.

Đêm đó, Fourth trở về căn hộ muộn hơn dự kiến.

Perth đã về trước, còn anh ở lại thêm một lúc với vài người quen. Khi vào nhà, Fourth tháo đồng hồ, đặt điện thoại lên bàn rồi đi lấy nước.

Một tin nhắn mới hiện lên.

Ngày mai anh có rảnh không?

Anh nhìn màn hình, lần này trả lời:

Chưa biết. Để anh xem lịch.

Không có lời hứa, cũng không có giải thích dài dòng.

Fourth uống hết ly nước rồi đi vào phòng ngủ.

Trong khi đó, Gemini đã nằm trên giường, ôm con thỏ bông quen thuộc. Chiếc móc khóa mèo mới mua được đặt trên bàn, cạnh chiếc kẹp tóc quả dâu.

Ngày nghỉ của cậu kết thúc bằng một chiếc bánh dâu và một món đồ nhỏ.

Ngày làm việc của Fourth kết thúc bằng vài tin nhắn chưa trả lời.

Hai cuộc sống vẫn nằm ở hai phía khác nhau của thành phố. Và trong lúc cả hai chưa hề biết, một đơn hàng mới từ tiệm hoa đã được gửi đến công ty Fourth vào cuối buổi chiều.

Lần này, người đặt hàng không phải bộ phận lễ tân.

CHƯƠNG 9: Đơn hàng đặc biệt

Sáng thứ Sáu, May nhận được một cuộc gọi từ số điện thoại bàn của công ty Fourth.

Cô đang kiểm tra những bó hoa vừa nhập về nên phải mất một lúc mới tìm được điện thoại.

"Tiệm hoa May xin nghe ạ."

Đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ.

"Chào chị, tôi gọi từ văn phòng điều hành của công ty Krittin Group. Bên tôi muốn đặt một bình hoa để trang trí phòng họp vào chiều thứ Hai tuần tới. Không biết bên chị có nhận đơn không?"

May kéo cuốn sổ ghi đơn hàng lại gần.

"Dạ có ạ. Chị cho em xin một số thông tin nhé."

Người phụ nữ nói rõ kích thước bình, màu sắc mong muốn và thời gian giao hàng. Đây là đơn hàng dành cho một cuộc họp có khách từ nước ngoài đến, nên yêu cầu khá cụ thể. Hoa cần có màu nhã, không quá rực rỡ và không được có mùi hương quá nồng.

May ghi chép cẩn thận, sau đó hỏi thêm về vị trí đặt hoa.

"Bên chị có thể gửi hình mẫu trước để văn phòng xác nhận không?"

"Được ạ. Tôi sẽ gửi qua email cho chị."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, May mở lại danh sách đơn hàng. Cô nhìn dòng tên công ty vừa ghi, rồi quay sang Nam.

"Bên Krittin Group đặt thêm một bình hoa cho phòng họp."

Nam đang kiểm tra số lượng hoa hồng trắng.

"Lại bên đó hả chị?"

"Ừ. Nhưng lần này là văn phòng điều hành đặt trực tiếp, không phải bộ phận lễ tân."

May nhập thông tin vào máy tính, sau đó gửi email xác nhận.

Gemini đến tiệm lúc chín giờ.

Hôm nay cậu mặc áo thun màu vàng nhạt, bên ngoài khoác một chiếc áo sơ mi mỏng. Chiếc kẹp tóc hình quả dâu đã trở lại trên mái tóc sau một ngày bị thất lạc.

May vừa nhìn thấy đã hỏi:

"Em tìm được kẹp tóc rồi à?"

Gemini gật đầu, vui vẻ chỉ lên đầu mình.

"Anh Phuwin tìm thấy giúp em đúng không?"

Cậu lại gật đầu.

May đưa cho cậu một chiếc tạp dề.

"Hôm nay em phụ chị phân loại lá nhé. Mấy cành này còn dùng được, mấy cành bị dập thì để riêng."

Gemini nhận lấy tạp dề, buộc không được nên phải nhờ May giúp một tay.

Công việc buổi sáng khá yên tĩnh. Gemini ngồi ở chiếc bàn thấp phía sau, phân loại từng cành lá theo hướng dẫn. Cậu làm chậm nhưng cẩn thận, thỉnh thoảng lại đưa một cành lên cho May kiểm tra.

Có một lần, cậu giữ lại một cành đã bị dập ở phần đầu.

May chỉ vào chỗ đó, giải thích rằng phần lá vẫn còn xanh nhưng cành không đủ đẹp để dùng cho đơn hàng.

Gemini nhìn một lúc rồi đặt nó sang bên.

"Không sao đâu. Em cứ làm tiếp nhé."

Cậu gật đầu.

Đến gần trưa, May nhận được email phản hồi từ văn phòng Fourth. Khách hàng đã gửi thêm hình ảnh căn phòng và yêu cầu điều chỉnh kích thước bình hoa.

May xem qua rồi bắt đầu tính lại số lượng hoa cần dùng.

"Nam, chiều nay em kiểm tra giúp chị loại bình màu trắng trong kho nhé."

"Dạ."

Gemini ngồi gần đó, tò mò nhìn màn hình máy tính. Cậu thấy hình căn phòng có chiếc bàn dài, nhiều ghế và một màn hình lớn treo trên tường.

May nhận ra ánh mắt của cậu.

"Đơn này giao vào thứ Hai. Chắc hôm đó em không cần đi đâu, chị với Nam sẽ giao."

Gemini gật đầu, không có vẻ gì thất vọng. Cậu chỉ nhìn thêm một chút rồi quay lại công việc.

Buổi chiều, Fourth có lịch làm việc với phòng nhân sự.

Anh vừa trở về văn phòng sau cuộc họp bên ngoài thì trợ lý đã đặt một tập hồ sơ lên bàn.

"Anh Fourth, bên văn phòng điều hành đã xác nhận đặt hoa cho cuộc họp thứ Hai."

Fourth đang xem email, nghe vậy thì ngẩng lên.

"Bình hoa nào?"

"Bình trang trí phòng họp lớn. Bên chị May sẽ giao trước giờ họp khoảng một tiếng."

Anh gật đầu.

"Đã gửi mẫu chưa?"

"Dạ rồi. Em đã xem qua, khá phù hợp với không gian."

Fourth không có ý kiến gì thêm. Anh ký vào một tập tài liệu rồi đưa lại cho trợ lý.

"Vậy cứ để họ làm theo mẫu đã duyệt."

Trợ lý nhận hồ sơ, trước khi ra ngoài còn nhắc lịch trình ngày hôm sau.

"Ngày mai anh có buổi gặp gia đình lúc bảy giờ tối. Bác đã nhắn xác nhận lại với em."

Fourth dựa lưng vào ghế.

"Bố tôi nhắn à?"

"Dạ. Bác nói nếu anh không đến thì sẽ gọi trực tiếp."

Fourth bật cười.

"Biết rồi."

Anh mở điện thoại, nhắn lại cho bố một câu xác nhận ngắn. Sau đó, anh tiếp tục xử lý công việc còn dang dở.

Tối thứ Sáu, Phuwin nhận được tin nhắn từ Pond.

Ngày mai anh có bận không?

Phuwin đang ngồi trên sofa, vừa đọc tài liệu vừa uống nước. Anh trả lời:

Buổi sáng có việc. Tối thì chưa biết.

Pond nhắn lại khá nhanh.

Tối đi ăn với em nhé?

Phuwin nhìn lịch trên điện thoại. Anh vốn định dành buổi tối để nghỉ ngơi, nhưng không có kế hoạch nào khác.

Được. Mấy giờ?

Bảy giờ. Em qua đón anh.

Phuwin suy nghĩ một chút rồi trả lời:

Em không cần qua đón đâu. Anh tự đến được.

Pond gửi một nhãn dán mèo buồn.

Cho em cơ hội đón anh một lần đi.

Phuwin bật cười, cuối cùng cũng đồng ý.

Vậy bảy giờ.

Ở phòng bên cạnh, Gemini đang xem một chương trình giải trí trên máy tính bảng. Âm thanh được chuyển thành phụ đề, nhưng cậu vẫn thường xuyên nhìn sang màn hình điện thoại khi có thông báo.

Phuwin bước đến, gõ nhẹ lên khung cửa để thu hút sự chú ý của em.

"Anh hỏi một chuyện."

Gemini tháo tai nghe, nhìn anh.

"Ngày mai anh ra ngoài buổi tối. Em muốn ở nhà hay qua nhà cô Ploy?"

Cô Ploy là người quen sống cùng tầng, thỉnh thoảng giúp Phuwin để ý Gemini khi anh có việc bận. Gemini đã quen với cô nên Phuwin không phải lo lắng quá nhiều.

Cậu lấy điện thoại gõ:

Ở nhà.

"Em chắc không?"

Gemini gật đầu.

"Anh sẽ mua đồ ăn về trước. Có gì thì nhắn anh, đừng tự mở cửa cho người lạ."

Cậu giơ tay ra hiệu đã nhớ.

Phuwin nhìn đồng hồ.

"Đến giờ đánh răng rồi."

Gemini lập tức quay lại màn hình, giả vờ như không nghe thấy.

Phuwin khoanh tay.

"Gemini."

Cậu quay đầu, cười lấy lòng.

"Đi đi. Anh không muốn nhắc lần thứ hai đâu."

Gemini đứng dậy, cầm theo con thỏ bông rồi đi vào phòng tắm.

Thứ Bảy, Fourth trở về nhà bố mẹ đúng giờ.

Ngôi nhà nằm trong khu dân cư yên tĩnh, cách trung tâm thành phố một đoạn. Khi xe vừa dừng trước cổng, người giúp việc đã ra mở cửa.

Fourth bước vào nhà, đặt chìa khóa lên chiếc khay gần cửa.

Mẹ anh đang ngồi ở phòng khách, trên bàn có một tách trà còn nóng.

"Con về rồi à?"

"Vâng."

"Bố con đang ở phòng làm việc. Lát nữa xuống ăn."

Fourth ngồi xuống ghế, nới lỏng cổ áo.

"Mẹ ăn chưa?"

"Chưa. Đợi con."

Anh lấy điện thoại ra xem tin nhắn trong lúc chờ. Mẹ nhìn thấy nhưng không nói gì, chỉ hỏi:

"Dạo này công việc thế nào?"

"Bình thường."

"Bố con bảo công ty đang có một số vấn đề về vận hành?"

Fourth ngẩng lên.

"Chỉ là chênh lệch số liệu giữa kho và cửa hàng. Đang kiểm tra."

Mẹ gật đầu, không hỏi sâu hơn.

Một lúc sau, bố anh bước xuống. Ông mặc áo sơ mi ở nhà, tay cầm kính đọc sách.

"Đến rồi thì vào ăn."

Bữa tối diễn ra trong không khí khá bình thường. Bố Fourth hỏi về tiến độ dự án, mẹ hỏi thêm chuyện sinh hoạt, còn Fourth trả lời những câu cần thiết. Không ai nhắc đến chuyện hôn nhân hay yêu đương.

Đến khi ăn gần xong, bố anh mới nói:

"Tháng sau có buổi gặp mặt với một số đối tác. Con đi cùng bố."

"Ngày nào ạ?"

"Bố sẽ gửi lịch sau."

Fourth gật đầu.

Ông nhìn con trai một lúc rồi nói tiếp:

"Con có thể tự sắp xếp cuộc sống của mình. Nhưng đừng để những chuyện bên ngoài ảnh hưởng đến công việc."

Fourth hiểu ông đang nhắc đến điều gì. Anh đặt đũa xuống.

"Con biết giới hạn của mình."

Bố anh không nói thêm. Ông chỉ cầm ly nước lên uống.

Cùng lúc đó, Gemini đang ngồi trên sàn phòng khách, trước mặt là một hộp đồ chơi xếp hình.

Phuwin đã mua cho cậu từ tuần trước. Hộp có hình một căn nhà nhỏ, bên trong là nhiều mảnh ghép đủ màu.

Gemini đã thử lắp hai lần nhưng đều bị sai ở phần mái. Cậu nhìn tờ hướng dẫn, rồi nhìn những mảnh ghép trước mặt.

Điện thoại rung.

Phuwin nhắn:

Anh đang ăn tối. Em ăn chưa?

Gemini chụp ảnh hộp cơm đặt trên bàn gửi lại.

Ăn rồi.

Có ăn rau không?

Gemini nhìn hộp cơm, nơi phần rau vẫn còn nguyên ở một góc.

Cậu không trả lời.

Một phút sau, Phuwin gửi tiếp:

Anh biết rồi đấy.

Gemini kéo hộp cơm lại gần, gắp một miếng rau nhỏ rồi chụp ảnh gửi cho anh trai.

Phuwin trả lời bằng một biểu tượng vỗ tay.

Gemini đặt điện thoại xuống, tiếp tục lắp mái nhà.

Lần này, cậu xoay đúng chiều mảnh ghép. Phần mái khớp vào thân nhà, tạo thành một góc nhỏ hoàn chỉnh.

Gemini vui đến mức vỗ tay hai cái.

Căn phòng không có ai khác, nhưng cậu vẫn cầm điện thoại chụp ảnh thành quả, gửi cho Phuwin.

Xong rồi!

Gần mười một giờ đêm, Fourth về đến căn hộ.

Anh nhận được tin nhắn từ một người từng gặp vài lần.

Lâu rồi không gặp. Khi nào anh rảnh?

Fourth nhìn màn hình, tháo đồng hồ rồi đặt lên bàn.

Anh không ghét những cuộc gặp như vậy. Chúng đơn giản, không cần giải thích nhiều và cũng không buộc anh phải hứa hẹn điều gì.

Anh trả lời:

Tuần sau anh xem lịch.

Sau đó, Fourth mở lịch làm việc. Thứ Hai có cuộc họp quan trọng, trước đó là thời gian chuẩn bị cùng các bộ phận liên quan.

Anh nhìn dòng nhắc giao hoa lúc đầu giờ chiều.

Không hiểu sao, anh nhớ đến cậu nhân viên trẻ thường đi cùng May. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua. Anh không biết tên cậu, cũng không có lý do gì để tìm hiểu.

Fourth tắt điện thoại, đi vào phòng ngủ.

Còn Gemini, sau khi lắp xong căn nhà đồ chơi, đã ngủ quên trên sofa. Cuốn hướng dẫn vẫn mở bên cạnh, chiếc thỏ bông nằm nghiêng trên đùi.

Ngày thứ Hai, tiệm hoa sẽ có một đơn hàng mới tại công ty Fourth.

Lần này, Gemini không có tên trong lịch giao hàng.

CHƯƠNG 10: Người thay ca

Sáng Chủ nhật, Gemini thức dậy lúc gần chín giờ.

Cậu nằm trên sofa, một chân còn mắc vào chiếc chăn mỏng. Hộp đồ chơi xếp hình đã được Phuwin dọn sang bàn từ tối qua, nhưng căn nhà nhỏ vẫn còn nguyên trên đó.

Gemini ngồi dậy, nhìn quanh một lúc rồi mới nhớ ra tối qua mình ngủ quên ở đây.

Cậu cầm điện thoại lên. Có hai tin nhắn của Phuwin.

Anh đi làm trước. Đồ ăn sáng ở trong tủ lạnh.

Nhớ ăn trước khi lấy bánh nhé.

Gemini đọc xong, đi vào bếp. Trên bàn có một hộp cơm nhỏ và một chai sữa. Cậu lấy hộp cơm ra, đặt vào lò vi sóng theo hướng dẫn Phuwin từng chỉ. Sau khi hâm nóng, cậu mang ra bàn ăn.

Cậu không biết nấu ăn, nhưng những việc đơn giản như lấy đồ ăn đã chuẩn bị sẵn, mở hộp và hâm nóng bằng chế độ có sẵn thì vẫn làm được khi có hướng dẫn.

Ăn xong, Gemini mở tủ lạnh tìm bánh.

Không có.

Cậu đứng nhìn thêm vài giây, sau đó đóng cửa tủ lại, lấy điện thoại nhắn cho anh trai.

Không có bánh.

Phuwin trả lời:

Hôm qua em ăn hết rồi.

Gemini gửi một biểu tượng mặt mèo buồn.

Chiều anh mua cho. Giờ ăn cơm đi.

Cậu nhìn tin nhắn, cuối cùng cũng chịu ngồi xuống ăn nốt phần còn lại.

Ở một nơi khác, Fourth đang có một buổi sáng khá thoải mái.

Anh thức dậy muộn, tắm rửa rồi xuống nhà ăn sáng. Trên bàn có một chiếc bánh sandwich và cà phê đen.

Điện thoại hiện thông báo từ Pond.

Chiều nay đi đâu không?

Fourth trả lời:

Chưa biết.

Perth rủ đi xem phim.

Phim gì?

Pond gửi tên một bộ phim hành động vừa ra rạp.

Fourth xem qua lịch, sau đó nhắn:

Được. Mấy giờ?

Bốn giờ.

Fourth không trả lời ngay. Anh mở lịch cá nhân, kiểm tra cuộc hẹn buổi tối rồi xác nhận lại.

Trong lúc chờ, một tin nhắn khác xuất hiện.

Hôm nay anh có muốn gặp em không?

Fourth nhìn tên người gửi, sau đó nhắn lại:

Tối nay anh có việc.

Anh không nói rõ là việc gì. Cũng không cần thiết.

Đầu giờ chiều, Phuwin đưa Gemini ra ngoài.

Hai anh em ghé siêu thị gần nhà để mua một số đồ dùng. Phuwin cần mua nước giặt, giấy vệ sinh và vài món thực phẩm. Gemini thì có nhiệm vụ chọn một hộp sữa mà cậu thích.

"Em chọn một loại thôi nhé."

Gemini đứng trước tủ lạnh, nhìn hết hộp này đến hộp khác.

Phuwin đẩy xe hàng đứng chờ. Anh biết nếu để Gemini tự chọn, cậu có thể đứng đó rất lâu.

Cuối cùng, Gemini lấy một hộp sữa dâu quen thuộc.

"Được rồi. Đi tiếp."

Hai người đi qua khu bánh kẹo. Gemini dừng lại trước kệ bánh quy, nhìn một hộp có hình nhân vật hoạt hình.

Phuwin nhìn theo ánh mắt cậu.

"Em còn muốn mua gì nữa?"

Gemini chỉ vào hộp bánh.

"Trong nhà vẫn còn bánh quy."

Cậu lắc đầu, sau đó lấy điện thoại gõ:

Hộp này có hình đẹp.

Phuwin nhìn hộp bánh, rồi nhìn em trai.

"Em muốn cái hộp hay muốn ăn bánh?"

Gemini suy nghĩ một lúc, rồi chỉ vào hình nhân vật.

Phuwin bật cười.

"Vậy mua một hộp. Nhưng nếu không ăn hết thì đừng để đến lúc hết hạn mới nhớ ra."

Gemini cười tươi, tự tay đặt hộp bánh vào xe.

Bốn giờ chiều, Fourth gặp Pond và Perth tại rạp chiếu phim.

Perth đến sau cùng, tay cầm ba ly nước.

"Đông quá. Tao phải xếp hàng gần mười phút."

Pond nhận lấy một ly.

"Cảm ơn."

Fourth nhìn ly nước còn lại.

"Của tao đâu?"

"Ở đây."

Perth đưa ly cho anh.

Ba người vào rạp đúng giờ. Bộ phim khá dài, có nhiều cảnh hành động và tiếng động lớn. Pond thỉnh thoảng ghé sang nói nhỏ vài câu, nhưng Fourth chỉ nhìn màn hình, không buồn trả lời.

Khi phim kết thúc, cả ba đi xuống tầng dưới tìm chỗ ăn.

Perth có điện thoại nên đi chậm lại phía sau. Pond nhìn anh rồi hỏi Fourth:

"Dạo này mày có gặp ai không?"

"Gặp ai?"

"Người yêu."

Fourth bật cười.

"Tao có người yêu lúc nào?"

Pond lắc đầu.

"Ý tao là có ai đang tìm hiểu không."

"Không."

"Vẫn vậy à?"

Fourth nhún vai.

"Có gì đâu mà phải thay đổi."

Pond không tranh luận. Anh biết Fourth không phải kiểu người dễ thay đổi quan điểm chỉ vì một cuộc trò chuyện.

Tối Chủ nhật, May nhắn cho Phuwin.

Cô hỏi Gemini có thể đi giao hoa vào chiều thứ Hai được không, vì Nam bị sốt và xin nghỉ hai ngày. May cần người phụ mang dụng cụ và hỗ trợ những việc đơn giản.

Phuwin đọc tin nhắn rồi gọi cho May để hỏi rõ công việc.

"Ngày mai em ấy chỉ cần phụ chị mang đồ và lau bình thôi đúng không?"

"Ừ, chị làm phần cắm hoa. Gemini chỉ cần hỗ trợ những việc chị đã hướng dẫn."

"Vậy được. Nhưng chị nhớ đừng để em ấy tự đi đâu một mình trong tòa nhà nhé."

May cười.

"Chị biết rồi. Có chị đi cùng mà."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Phuwin quay sang nhìn Gemini.

"Ngày mai em đi giao hoa với chị May nhé. Nam bị bệnh nên nghỉ."

Gemini đang ngồi xếp những mảnh đồ chơi. Nghe anh nói, cậu ngẩng đầu.

"Nhưng hôm trước chị May bảo em không cần đi."

"Lịch thay đổi rồi. Em có muốn đi không?"

Gemini gật đầu.

"Vậy tối nay chuẩn bị túi trước. Sáng mai đừng để chị May phải chờ."

Cậu lập tức đứng dậy, đi vào phòng lấy chiếc túi vải màu nâu thường mang theo.

Phuwin nhìn theo, khẽ lắc đầu cười.

Sáng thứ Hai, Fourth đến công ty lúc tám giờ.

Cuộc họp với đối tác nước ngoài được lên lịch vào đầu giờ chiều. Bộ phận văn phòng đã chuẩn bị phòng họp từ trước, bao gồm cả thiết bị trình chiếu và tài liệu.

Trợ lý bước vào.

"Anh Fourth, bên tiệm hoa xác nhận sẽ giao lúc mười một giờ rưỡi."

Fourth nhìn đồng hồ.

"Ừ. Khi nào họ đến thì báo lễ tân đưa lên."

"Dạ."

Anh tiếp tục xem tài liệu.

Mười một giờ hai mươi, May và Gemini có mặt tại sảnh công ty.

May mang theo bình hoa đã được chuẩn bị từ sáng. Gemini đi phía sau, cầm túi dụng cụ và một hộp nhỏ đựng vật liệu trang trí.

Cô lễ tân nhận ra họ, vui vẻ chào hỏi.

"Hôm nay chị May đến sớm quá."

"Chị sợ kẹt xe nên đi trước một chút."

Cô lễ tân nhìn sang Gemini.

"Hôm nay em cũng đi cùng à?"

Gemini gật đầu, mỉm cười.

May làm thủ tục đăng ký khách. Sau đó, hai người được nhân viên văn phòng dẫn lên tầng có phòng họp lớn.

Khi đến nơi, May đặt bình hoa xuống chiếc bàn phụ. Cô kiểm tra khoảng cách, chiều cao và hướng đặt để không che khuất tầm nhìn của những người ngồi đối diện.

Gemini đứng cạnh, chờ hướng dẫn.

"Em lấy khăn trong túi ra nhé."

Cậu lấy khăn đưa cho May.

"Cảm ơn em. Em lau phần chân bình giúp chị."

Gemini cúi xuống làm việc. Cậu lau từng chút một, cẩn thận không để khăn chạm vào những cành hoa.

Lúc ấy, cửa phòng họp mở ra.

Fourth bước vào cùng trợ lý, trên tay cầm một tập tài liệu. Anh đang nói dở về việc thay đổi thứ tự trình bày trong cuộc họp.

"Phần báo cáo tài chính để sau cùng. Tôi muốn nghe kế hoạch vận hành trước."

Trợ lý gật đầu.

Fourth bước thêm vài bước rồi nhìn thấy May.

"Chị May."

May đứng lên chào.

"Chào anh Fourth. Bên em vừa hoàn thành bình hoa."

Anh gật đầu, nhìn qua bàn họp.

Gemini vẫn đang cúi người lau phần chân bình. Nghe May ra hiệu, cậu ngẩng lên.

Khi nhận ra Fourth, cậu hơi bất ngờ nhưng nhanh chóng mỉm cười.

Fourth lấy điện thoại, gõ một dòng rồi đưa về phía cậu.

Hôm nay lại gặp nhau.

Gemini đọc xong, cười rõ hơn. Cậu mở điện thoại, gõ:

Hôm nay em đi thay anh Nam.

Fourth nhìn dòng chữ, gật đầu.

Nam nghỉ à?

Gemini quay sang nhìn May. Cô giải thích:

"Dạ, Nam bị sốt nên nghỉ hai ngày. Hôm nay em dẫn Gemini đi phụ."

Fourth không hỏi thêm. Anh nhìn bình hoa một lần nữa rồi nói:

"Đẹp đấy. Cảm ơn chị."

"Dạ, cảm ơn anh."

May thu dọn dụng cụ. Gemini giúp chị cất khăn và hộp vật liệu vào túi.

Trước khi rời khỏi phòng, cậu quay lại nhìn Fourth, giơ tay chào.

Fourth gật đầu đáp lại rồi quay sang trợ lý.

"Kiểm tra lại máy chiếu trước khi khách đến."

"Dạ."

Cánh cửa khép lại.

Khi xuống đến sảnh, May kiểm tra lại túi dụng cụ.

"Đủ hết chưa em?"

Gemini mở túi nhìn vào trong, sau đó gật đầu.

"Vậy mình về nhé."

Hai người đi ra cửa chính. May gọi xe, còn Gemini đứng bên cạnh nhìn dòng người qua lại.

Cậu không biết Fourth sẽ tham gia cuộc họp nào, cũng không hiểu rõ công việc của anh. Cậu chỉ nhớ người đàn ông đó thường xuyên xuất hiện ở nơi mình đến giao hoa.

Trong khi đó, Fourth đã bắt đầu cuộc họp.

Trước mặt anh là một nhóm đối tác đang chờ phần trình bày. Bình hoa trắng xanh nằm ở giữa bàn, vừa đủ nổi bật nhưng không che khuất tài liệu.

Anh không để ý đến nó thêm lần nào nữa.

Nhưng khi cuộc họp kết thúc, một vị khách nước ngoài đã hỏi trợ lý về đơn vị cung cấp hoa. Trợ lý trả lời tên tiệm May, đồng thời gửi lại thông tin liên hệ khi được yêu cầu.

Một đơn hàng nhỏ, tưởng như không đáng kể, lại mở ra thêm một mối quan hệ công việc giữa công ty và tiệm hoa.

Còn Gemini, sau khi về đến tiệm, nhận được tin nhắn của Phuwin.

Hôm nay đi giao hoa ổn không?

Cậu chụp ảnh chiếc túi dụng cụ đã được cất gọn, gửi cho anh.

Ổn. Em không làm rơi gì hết.

Phuwin trả lời:

Giỏi. Tối anh mua bánh cho.

Gemini lập tức gửi một nhãn dán ăn mừng.

Một ngày thứ Hai bình thường kết thúc như thế. Không có chuyện gì lớn xảy ra, nhưng lần này Fourth đã biết Gemini thường đi cùng May, còn Gemini cũng đã quen với việc gặp Fourth ở công ty.

Ít nhất, họ không còn là hai người hoàn toàn xa lạ nữa.

CHƯƠNG 11: Một lời nhờ vả

Thứ Ba, tiệm hoa May nhận được một cuộc gọi từ văn phòng Krittin Group.

May đang kiểm tra những bó hoa mới nhập thì Nam, vừa quay lại làm việc sau hai ngày nghỉ, đưa điện thoại cho cô.

"Chị May, bên công ty hôm qua gọi lại."

May nhận điện thoại.

"Tiệm hoa May xin nghe ạ."

Người gọi lần này là trợ lý của Fourth. Cô muốn đặt thêm hoa cho khu vực tiếp khách vào cuối tuần, đồng thời hỏi May có thể đến khảo sát một vị trí mới trong văn phòng hay không.

May ghi lại thông tin rồi xác nhận lịch.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, cô quay sang Nam.

"Cuối tuần này chị phải qua bên đó thêm một lần nữa."

Nam gật đầu.

"Em đi với chị nhé?"

"Ừ. Nhưng thứ Bảy em có lịch giao hàng ở bên kia rồi. Để chị xem lại."

Gemini ngồi ở bàn thấp phía sau, đang xếp những chiếc nơ vải theo màu. Cậu không nghe được cuộc trò chuyện, nhưng khi May quay sang, cô chỉ vào một hộp ruy băng.

"Gemini, em giúp chị xếp nốt mấy cái này nhé."

Cậu gật đầu, tiếp tục công việc.

Ở công ty, Fourth đang có một buổi sáng khá bận.

Báo cáo vận hành sau đợt kiểm tra đã được gửi đến. Những sai lệch trong số liệu không xuất phát từ một nguyên nhân duy nhất. Một số cửa hàng cập nhật dữ liệu chậm, trong khi một vài điểm giao nhận chưa hoàn tất biên bản.

Fourth đọc từng phần, đánh dấu những mục cần làm rõ.

"Báo cáo này ai tổng hợp?"

Trợ lý trả lời:

"Dạ, trưởng bộ phận vận hành gửi lên."

"Bảo họ bổ sung thời gian xử lý từng vấn đề. Tôi không muốn tuần sau vẫn nhận một bản báo cáo giống thế này."

"Dạ."

Anh ký vào một số tài liệu rồi hỏi:

"Lịch chiều nay?"

"Ba giờ có cuộc họp với bên đầu tư. Năm giờ anh có thể về sớm nếu không phát sinh việc."

Fourth nhìn đồng hồ.

"Được."

Trợ lý vừa ra ngoài thì Pond gọi đến.

Fourth nhấc máy.

"Mày đang làm gì?"

"Đang họp."

"Vậy tao gọi sau."

"Có chuyện gì?"

"Cuối tuần này Perth muốn đi Pattaya. Mày đi không?"

Fourth dựa lưng vào ghế.

"Đi mấy ngày?"

"Thứ Bảy đi, Chủ nhật về."

Fourth mở lịch cá nhân. Cuối tuần này anh chưa có kế hoạch cố định, nhưng tối thứ Bảy có một cuộc hẹn chưa xác nhận.

"Để tao xem."

Pond thở dài.

"Câu đó của mày có nghĩa là không muốn đi."

"Thế thì đừng hỏi."

Pond cười rồi cúp máy.

Fourth đặt điện thoại xuống, tiếp tục làm việc.

Buổi chiều, Gemini được May nhờ mang một túi giấy nhỏ ra cửa tiệm.

Bên trong là một số vật liệu trang trí mà Nam cần mang đến kho. May đã viết địa chỉ và hướng dẫn cụ thể trên một mảnh giấy, đồng thời dặn Gemini chỉ cần đưa túi cho người nhận ở quầy bảo vệ.

Gemini đọc tờ giấy vài lần rồi cất vào túi.

May nhìn cậu.

"Em nhớ đưa đúng người nhé. Nếu không thấy người nhận thì gọi chị, đừng tự đi tìm."

Gemini gật đầu.

Cậu đi cùng Nam ra ngoài. Quãng đường không xa, chỉ cách tiệm vài căn nhà. Đến nơi, Nam nói chuyện với bảo vệ, còn Gemini đứng cạnh chờ.

Người nhận kiểm tra túi hàng, ký vào tờ giấy xác nhận.

Nam chụp ảnh biên nhận gửi cho May.

"Xong rồi. Về thôi."

Gemini vui vẻ đi theo.

Trên đường về, cậu dừng lại trước một cửa hàng bán đồ chơi nhỏ. Trong tủ kính có một con gấu bông mặc áo màu xanh.

Cậu nhìn nó vài giây.

Nam nhận ra, hỏi:

"Thích à?"

Gemini gật đầu.

"Vậy để dành tiền mua sau nhé. Chị May nói tháng này em đã mua nhiều đồ rồi."

Gemini hơi xị mặt.

Nam cười.

"Không phải không được mua. Chỉ là chưa phải hôm nay."

Cậu nhìn con gấu thêm một lần rồi bước tiếp.

Tối thứ Ba, Phuwin về nhà muộn.

Gemini đang ngồi xem chương trình trên máy tính bảng. Thấy anh trai bước vào, cậu lập tức đứng lên, đi đến lấy túi giúp anh.

"Cảm ơn em."

Phuwin đặt túi xuống, nhìn thấy trên bàn có một tờ giấy ghi chép.

"Cái gì đây?"

Gemini đưa cuốn sổ cho anh.

Trong đó có khoản tiền mua sữa, bánh và một số món nhỏ khác. Cậu đã tự ghi lại, chữ viết tuy không đều nhưng vẫn đọc được.

Phuwin lật vài trang.

"Em ghi đầy đủ hơn rồi đấy."

Gemini cười.

"Có muốn anh kiểm tra cùng không?"

Cậu gật đầu, ngồi xuống bên cạnh.

Hai anh em kiểm tra từng khoản. Có một khoản Gemini ghi thiếu số tiền, Phuwin giúp cậu sửa lại. Khi xong, anh đóng sổ và đặt về chỗ cũ.

"Tháng này em còn dư một ít. Muốn để dành mua con gấu hôm nay nhìn thấy không?"

Gemini ngẩng lên, mắt sáng hẳn.

Phuwin cười.

"Nhưng phải chờ đến cuối tháng. Mình không lấy hết tiền đang có để mua một món đồ chơi."

Gemini suy nghĩ rồi gật đầu.

Cậu lấy điện thoại, gõ:

Em sẽ chờ.

Phuwin đưa tay xoa đầu cậu.

"Ừ. Anh tin em."

Cùng lúc đó, Fourth đang ở một nhà hàng tại Thong Lo.

Anh đến muộn mười phút. Người ngồi đối diện là một phụ nữ tên Mira, người anh đã quen qua một số buổi gặp gỡ trước đây.

Mira đang xem thực đơn, thấy anh đến thì đặt điện thoại xuống.

"Em tưởng anh không đến."

"Anh có nói không đến đâu."

"Anh chỉ nhắn là để xem."

Fourth kéo ghế ngồi xuống.

"Anh bận."

Mira nhìn anh, cười nhẹ.

"Anh lúc nào cũng bận."

Họ gọi món, nói chuyện về công việc và một chuyến du lịch sắp tới của Mira. Cô hỏi Fourth có muốn đi cùng không, nhưng anh từ chối vì chưa muốn sắp xếp lịch.

"Không sao. Em đi với bạn."

Fourth gật đầu.

Cuộc gặp diễn ra thoải mái. Không có lời hứa hẹn nào được đưa ra, cũng không có ai hỏi về mối quan hệ giữa hai người.

Sau bữa tối, Mira gọi xe về trước. Fourth ở lại thanh toán rồi mới rời nhà hàng.

Thứ Tư, May đưa Gemini đến một cửa hàng vật liệu trang trí để chọn thêm giấy gói.

Gemini được giao nhiệm vụ cầm danh sách những màu cần mua. May chỉ từng loại, cậu đối chiếu rồi đánh dấu vào giấy.

Đến khu vực ruy băng, cậu dừng lại khá lâu trước một cuộn màu xanh nhạt.

May nhìn theo.

"Em thích màu này à?"

Gemini gật đầu.

"Được, lấy một cuộn nhé. Nhưng mình đang mua đồ cho tiệm, không phải mua riêng cho em đâu."

Cậu cười, đưa cuộn ruy băng cho May.

Khi thanh toán xong, hai người mang đồ ra xe. May mở cốp, đặt các túi hàng vào trong rồi quay sang Gemini.

"Cuối tuần này chị có thể phải đến công ty anh Fourth thêm một lần. Nếu chị đi thì em có muốn đi cùng không?"

Gemini nhìn cô, sau đó gật đầu.

"Vậy để chị xem lịch đã. Nếu không cần người phụ thì em ở tiệm với Nam nhé."

Cậu gật đầu lần nữa.

May đóng cốp xe.

"Đi thôi."

Chiều hôm đó, Fourth nhận được email xác nhận lịch khảo sát của tiệm hoa.

Anh không trực tiếp tham gia. Công việc này đã được giao cho bộ phận hành chính, nhưng trợ lý vẫn báo lại để anh nắm thông tin.

"Thứ Bảy bên tiệm sẽ đến kiểm tra vị trí đặt hoa ở khu vực tiếp khách tầng mười hai."

Fourth đang ký tài liệu, không ngẩng đầu.

"Ừ. Cứ để họ làm việc với bộ phận văn phòng."

"Dạ."

Anh tiếp tục ký tên vào trang cuối cùng.

Ngoài cửa kính, trời Bangkok chuyển mưa. Những chiếc xe dưới đường bắt đầu bật đèn, dòng người di chuyển chậm hơn thường ngày.

Fourth nhìn đồng hồ, nhận ra đã gần hết giờ làm.

Anh thu dọn tài liệu, nhắn cho Pond một câu xác nhận rằng mình sẽ đi Pattaya vào cuối tuần.

Pond trả lời gần như ngay lập tức:

Cuối cùng cũng chịu đi.

Fourth cười, cất điện thoại vào túi.

Ở tiệm hoa, Gemini đang giúp May đóng cửa. Cậu kiểm tra lại những chiếc kéo đã cất đúng chỗ, sau đó lấy túi của mình.

Trước khi về, May đưa cho cậu một chiếc bánh nhỏ.

"Chị mua dư. Em mang về ăn nhé."

Gemini nhận lấy, vui vẻ cúi đầu cảm ơn.

Ngày mai, cậu vẫn sẽ đến tiệm như thường lệ.

Còn thứ Bảy, nếu lịch không thay đổi, cậu có thể lại gặp Fourth ở công ty.

Nhưng lần này, người cần đến đó không phải Fourth.

Là May. Và có lẽ Gemini sẽ đi cùng cô.