Grayson nhìn xuống Dane, giọng điệu đầy vẻ hiển nhiên khi nói tiếp:

"Biết đâu nửa đêm em cần anh thì sao? Khi đó, em có thể gọi anh ngay lập tức."

Dane sững người, miệng há ra vì kinh ngạc.

Anh còn chưa kịp phản ứng thì Grayson đã nhanh chóng bổ sung.

"Hoặc có khi... em lại muốn sang phòng anh thì sao?"

Vừa nói, hắn vừa đỏ mặt, cười có vẻ đầy ngại ngùng.

Nhìn cái vẻ mặt đó, Dane chỉ còn biết há miệng mà không thốt nên lời.

Từ trước đến giờ, Grayson đã nhiều lần khiến anh câm nín, nhưng mỗi lần hắn đều có thể vượt qua mức độ vô lý của lần trước.

Một cơn chóng mặt đột ngột ập đến, khiến Dane phải đưa tay lên trán, nhắm mắt lại và hít sâu.

Có bực bội đến đâu thì cũng vô ích, vì mắng mỏ hay chửi rủa gì cũng sẽ không lọt vào đầu Grayson.

Bây giờ, anh cũng đã phần nào nắm được cách đối phó với hắn.

Dane đưa một tay ra, như thể đang ngăn cản một con chó quá khích, rồi chậm rãi nói.

"Nghe này, cậu. Tôi nghĩ chúng ta cần đặt ra một số giới hạn."

"Chúng ta là người yêu, không cần giới hạn."

"Không, chính vì là người yêu nên càng cần giới hạn."

Dane lập tức phản bác, không để hắn có cơ hội tiếp tục.

Vừa thốt ra chữ người yêu, cả người anh lập tức nổi da gà, nhưng anh cố phớt lờ cảm giác đó mà nói tiếp.

"Nếu cứ liên tục vượt qua ranh giới, sớm muộn gì một trong hai cũng sẽ kiệt sức thôi. Mà nói thẳng ra, anh đã chạm đến giới hạn rồi. Đừng tự tiện xâm phạm không gian riêng của tôi nữa, hiểu chứ?"

Giọng anh sắc lạnh, ánh mắt nhìn thẳng vào Grayson đầy cảnh cáo.

Chỉ cần hắn lấn thêm một bước nữa thôi, anh sẽ không ngồi yên đâu.

Grayson im lặng nhìn anh một lúc lâu.

Sau vài giây nặng nề, hắn khẽ thở dài rồi cúi đầu nói nhỏ.

"Được rồi..."

Nhìn bộ dạng có vẻ ủ rũ của hắn, Dane suýt nữa lại mủi lòng.

Nhưng anh nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Dù gì đi nữa, cũng cần có giới hạn.

Ngay cả khi nợ hắn một ân tình vì đã cứu Darling, cũng không thể để hắn muốn làm gì thì làm.

"Đưa chìa khóa đây."

"Chìa khóa?"

Grayson nghiêng đầu, vẻ mặt vô tội như thể không hiểu anh đang nói gì.

Dane lạnh lùng giơ tay ra, nhấn mạnh từng chữ.

"Chìa khóa cửa đó, chắc chắn có đúng không?"

"Không có."

"Tôi đã nói bao nhiêu lần là đừng có nói dối nữa hả?"

Dane nghiến răng cảnh cáo, khiến Grayson bĩu môi đầy miễn cưỡng trước khi quay người đi về phía tủ kéo.

Hắn mở một ngăn nhỏ, lấy ra một chiếc chìa khóa rồi hờ hững ném về phía Dane.

Dane nhanh chóng giơ tay chụp lấy.

Grayson nhìn anh, nhún vai và nói với giọng điệu đầy ẩn ý.

"Chìa khóa này có thể khóa từ cả hai bên. Nhưng tất nhiên, em sẽ không khóa đâu."

Câu nói đó rõ ràng mang hàm ý sâu xa.

Nói trắng ra là, hắn luôn sẵn sàng chờ đợi.

Nhưng từ góc độ của Dane, chuyện đó không bao giờ xảy ra.

Và anh lập tức thể hiện điều đó bằng hành động.

Dane sải bước qua mặt Grayson, tiến thẳng đến cánh cửa nối hai phòng.

Anh không chút do dự tra chìa vào ổ khóa và vặn chặt.

Cạch.

Tiếng chốt khóa vang lên chắc nịch.

Dane kéo tay nắm cửa để kiểm tra, xác nhận rằng cánh cửa đã bị khóa hoàn toàn.

Sau đó, anh quay lại, cầm lấy tay Grayson, đặt mạnh chìa khóa vào lòng bàn tay hắn.

Một hành động không thể rõ ràng hơn mang nó đi và đừng có giở trò nữa.

"Còn gì muốn nói nữa không?"

"Hôm nay là đêm đầu tiên của chúng ta, em có thể sẽ thấy sợ, vậy nên hãy ngủ cùn—"

"Ngủ ngon."

Dane không để hắn nói hết câu mà lập tức đẩy mạnh lưng hắn ra khỏi phòng.

Cạch.

Cửa đóng lại ngay trước mặt Grayson.

Chỉ khi chắc chắn rằng mình đã ở một mình, Dane mới thở ra một hơi dài, mệt mỏi.

Ở bên hắn đúng là không thể giữ nổi sự tỉnh táo.

Anh lắc đầu, rồi ánh mắt vô thức lướt qua chiếc lồng đặt trên giường.

Chết tiệt, suýt nữa quên mất Darling.

Nhận ra điều đó, anh vội vã bước đến, nhanh chóng mở cửa lồng.

Bên trong, Darling vẫn cuộn tròn, hai tai hơi giật giật khi cảm nhận được pheromone quen thuộc từ Dane.

Nó khịt khịt mũi, rồi khe khẽ cất tiếng kêu.

"Xin lỗi, Darling. Chắc là em lo lắng lắm đúng không?"

Dane nhẹ nhàng nói, giọng điệu mềm mỏng hơn hẳn khi đối diện với Grayson.

Anh dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu Darling, trấn an nó.

Mèo con nghiêng đầu, dụi dụi vào lòng bàn tay anh, nhưng vẫn chưa có ý định ra khỏi lồng.

Dane để ý thấy tấm lót bên trong đã ướt.

Chắc nó quá căng thẳng nên không thể nhịn nổi.

Không nói gì thêm, anh nhanh chóng mở túi hành lý, lấy ra một tấm lót sạch.

Cẩn thận bế Darling ra ngoài, anh thay tấm lót mới, rồi nhẹ nhàng đặt nó trở lại bên trong.

Ngay khi được đặt xuống, Darling liền trườn sâu vào lồng, cuộn tròn một cách đầy cảnh giác.

Dane nhìn nó một lúc, rồi khẽ thở dài.

Chắc phải mất một thời gian để thích nghi với nơi này.

Sau khi chắc chắn rằng Darling đã ổn định, Dane vẫn còn hàng tá việc phải làm.

Anh sắp xếp lại những món đồ yêu thích của Darling, đổ thức ăn ra bát, chuẩn bị khay cát vệ sinh.

Chỉ khi đã đặt bát thức ăn ngay trước cửa lồng, để Darling có thể ăn bất cứ lúc nào nó muốn, anh mới thực sự kết thúc việc chăm sóc con mèo.

Bây giờ mới đến lượt anh.

Dane vươn vai, xoa nhẹ cổ rồi lặng lẽ bước vào phòng tắm.

"Haa..."

Anh thả mình vào bồn tắm đầy nước nóng, hơi thở dài đầy mệt mỏi.

Chỉ khi làn nước ấm bao bọc lấy cơ thể, anh mới thực sự cảm nhận được sự tỉnh táo quay trở lại.

Dane tựa đầu lên mép bồn, ngước mắt nhìn lên trần nhà.

Cũng giống như phần còn lại của ngôi nhà, phòng tắm này có trần cao vút.

Một nửa trần được làm bằng kính, giúp anh có thể nhìn thấy bầu trời đêm rõ ràng.

Ban ngày, ánh mặt trời chắc chắn sẽ tràn ngập qua ô cửa đó.

Quay sang bên, anh nhận thấy một cánh cửa kính lớn dẫn ra bên ngoài.

Nếu muốn, anh có thể mở rộng cánh cửa đó, vừa tắm vừa tận hưởng bầu không khí trong lành cùng khung cảnh đêm đầy mê hoặc.

Không ngạc nhiên khi Grayson tự hào rằng đây là căn phòng đẹp nhất trong nhà.

Và anh cũng không thể phủ nhận một điều hắn nói đúng.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là... anh thực sự thích căn phòng này.

Có lẽ, thậm chí là rất thích.

"Haa..."

Dane thở dài lần nữa, để bản thân chìm vào dòng suy nghĩ.

Nếu nghĩ kỹ, đây chính là cuộc sống mà anh từng mơ ước.

Một cuộc sống thoải mái, không phải lo nghĩ về tiền bạc, có thể lười biếng cả ngày mà không bị ai thúc giục.

Về cơ bản, mọi thứ đều hoàn hảo.

Nhưng có một vấn đề.

Vấn đề đó chính là Grayson Miller là một kẻ thất nghiệp.

Điều mà Dane mong muốn không chỉ là một người tình giàu có, mà còn là một người có công việc, có lịch trình bận rộn, thường xuyên phải ra ngoài hoặc đi công tác xa.

Như thế, anh mới có thể tận hưởng sự tự do và lười biếng của mình.

Nhưng Grayson thì không như vậy.

Hắn cứ bám lấy anh suốt cả ngày, đi theo từng bước như một cái bóng.

Mà Dane thì không thể chịu nổi điều đó.

Thực tế mà nói, vị trí lý tưởng nhất của Dane chỉ nên là người tình thứ 35.896.425 của một nữ đại gia nào đó.

Một mối quan hệ mà sự tồn tại của anh không quá nổi bật, chỉ lặng lẽ tận hưởng cuộc sống, tiêu xài một cách có chừng mực và nhàn nhã qua ngày.

Anh cũng chẳng cần quá nhiều tiền.

Chỉ cần đủ để mua những thứ cần thiết cho Darling, thỉnh thoảng có chút tiền tiêu vặt để đổi gió, và quan trọng nhất đủ để duy trì một cuộc sống không phải lo lắng về ngày mai.

Cả đời.

Nhưng với Grayson Miller, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

Với hắn, Dane có một sự hiện diện quá lớn.

Nếu đây chỉ là kiểu quan hệ mà Dane có thể lặng lẽ tận hưởng, gặp nhau một năm một hai lần để duy trì, thì anh sẽ chẳng có gì phản đối.

Nhưng Grayson chắc chắn sẽ không để yên như thế.

Nếu anh chấp nhận hắn, chỉ cần tưởng tượng đến những gì có thể xảy ra về sau, cả sống lưng anh đã lạnh toát.

Có khi hắn bám dính lấy anh cả ngày cả đêm, như một con bạch tuộc đeo sau lưng vậy.

Hình ảnh Grayson dính chặt lên người mình, tay ôm lấy anh từ phía sau, mặt dụi vào gáy, tay còn lại thì táy máy sờ soạng quá dễ dàng xuất hiện trong đầu Dane.

Cảnh tượng đó khiến anh kinh hãi đến mức lập tức lắc đầu thật mạnh.

Không. Không đời nào.

Hơi thở anh bỗng trở nên gấp gáp.

Mặt anh tái đi, đôi môi hơi run rẩy khi anh thì thầm với chính mình.

"Tuyệt đối không thể để hắn có được cơ hội."

Dane luôn sống theo cách mà khi nào thấy chán, anh có thể rời đi ngay lập tức.

Giống như cách anh đã luôn sống cho đến tận bây giờ.

Không ai có thể thay đổi điều đó.

Không ai cả.

Anh tự nhủ, như một lời khẳng định chắc chắn.

Lấy chai sữa tắm, anh đổ một lượng lớn lên miếng bọt biển rồi bắt đầu mạnh tay chà xát khắp người, như thể muốn trừng phạt bản thân vì đã để đầu óc mình đi quá xa.

*****

"Meo~"

Tiếng kêu khe khẽ khiến Dane dần tỉnh khỏi giấc ngủ.

Dường như Darling đang gọi anh.

"Ưm..."

Anh rên nhẹ một tiếng, mở mắt ra, và ngay lập tức nhìn thấy Darling đang ở bên cạnh.

Nó dụi đầu vào má anh, cọ cọ đầy đáng yêu như đang chào buổi sáng.

Dane mỉm cười, ôm lấy nó một cách trìu mến.

"Ngủ ngon chứ, Darling?"

Anh hôn nhẹ lên đầu mèo con, rồi khép mắt lại lần nữa.

Hôm nay tâm trạng của anh thật sự rất tốt.

Chăn giường của khách sạn này luôn mềm mại như vậy sao?

Lớp nệm dày êm ái bao bọc lấy cơ thể, chăn và ga trải giường mềm mượt đến mức khiến anh không muốn rời khỏi giường.

Dane khẽ hừ một tiếng thoải mái, nhưng ngay sau đó...

Bất chợt mở bừng mắt.

...Khoan đã.

Khách sạn?

Mắt vẫn còn dính chút buồn ngủ, anh đảo mắt qua lại, cố gắng xác nhận lại xung quanh.

Từ cửa kính lớn, ánh nắng sớm đổ vào phòng, rọi sáng khung cảnh xa hoa và lộng lẫy.

Và lúc đó, cuối cùng Dane cũng nhận ra

Mình đã ngủ lại trong dinh thự của Grayson.

"Haa..."

Anh buột miệng thở dài một hơi.

Vẫn chưa quen được căn phòng này.

Có lẽ đến tận ngày rời đi, anh vẫn sẽ không thể quen nổi.

Dane tự nhủ, rồi chậm rãi rời khỏi chiếc giường lớn.

Nhưng đúng lúc đó—

Anh cứng đờ người.

Bất giác quay đầu sang một bên, tim anh đập thịch một nhịp.

Chắc mình nhìn nhầm.

Phải rồi, không thể nào...

Tuy nhiên, mặc dù trong đầu anh liên tục phủ nhận, nhưng bản năng lại thôi thúc anh quay lại nhìn.

Và ngay khoảnh khắc ánh mắt anh chạm đến cửa sổ lớn, toàn thân anh đông cứng lại.

Ở phía bên kia tấm kính, Grayson đang đứng đó, nhìn thẳng vào anh.

Hắn mỉm cười rạng rỡ và vui vẻ vẫy tay, như thể đây chỉ là một buổi sáng bình thường giữa hai người.

Rồi, mặt không đổi sắc, hắn mở miệng.

"Chào buổi sáng, cưng ơi~."

"...AAAAAAAAAHH!!!"

Dane há miệng, nhưng không thể hét thành tiếng.

Một tiếng thét câm lặng vang lên trong tâm trí anh.