Lăng Xu ngửi thấy mùi hoa.

Mùi thơm nồng nàn của thủy tiên ập vào mặt, tràn ngập khứu giác, len lỏi vào từng ngóc ngách trong khoang mũi, như muốn chiếm lĩnh toàn bộ giác quan của cậu. Sau đó, cậu mới nhận ra một hương thơm thanh nhã hơn, mang theo hơi thở đặc trưng của mùa đông – càng lạnh lẽo, nó càng rực rỡ.

Hoa mai nhà ai nở rồi sao?

Đầu óc mơ hồ của Lăng Xu dần dần hồi phục ký ức khi ánh mắt cậu chạm vào màu trắng xóa xung quanh.

Vòng vo một hồi, cuối cùng vẫn quay lại bệnh viện. Cậu khẽ thở dài một tiếng, lập tức có người bên cạnh nhận ra.

"Anh thế nào rồi?"

Giọng nữ dịu dàng, dè dặt, mang theo chút vui mừng. Không phải chị gái cậu, nhưng lại có vẻ quen thuộc.

Lăng Xu chớp mắt nhìn người phụ nữ xinh đẹp trang điểm đậm trước mặt, sững sờ một lúc rồi mới nhớ ra.

Là Nhã Kỳ, vũ nữ mà anh quen ở Phỉ Lệ Tủy.

"Tôi ổn, cho tôi chút nước." Cậu liếm đôi môi khô nứt.

Nhã Kỳ vội đứng dậy rót nước, sau đó ngồi xuống mép giường, đỡ đầu cậu lên rồi cẩn thận đút nước cho cậu uống.

Hương thơm dịu dàng, dáng vẻ mềm mại, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy hưởng thụ trong khoảnh khắc này. Lăng Xu cũng không ngoại lệ.

Nhưng để tránh hiểu lầm, cậu chủ động cầm lấy cốc nước từ tay cô, dù rằng động tác này tốn nhiều thời gian hơn bình thường vài giây.

"Cô... sao tìm được đến đây?"

"Tôi hỏi Trình Tư, nhờ anh ấy đưa tôi tới. Anh ấy còn phải đi làm nhiệm vụ nên đã rời đi rồi." Nhã Kỳ vừa cầm lấy quả táo gọt vỏ, vừa thỉnh thoảng ngước mắt nhìn cậu, ánh mắt đong đầy tình ý, long lanh như nước mùa thu. "Tôi đã nghe nói hết rồi, anh bị hung thủ vu oan, may mà bây giờ đã được rửa sạch hiềm nghi. Lúc đó, khi anh bị bắt đi, tôi thực sự rất sợ không bao giờ gặp lại anh nữa..."

Trọng tâm mà Lăng Xu chú ý lại nằm trong một câu nói khác của cô.

"Hung thủ? Bắt được hung thủ rồi sao?"

Nhã Kỳ ngạc nhiên: "Hung thủ không phải đã bị nổ chết hết rồi à? Trên báo có viết mà."

"Có báo không? Đưa tôi xem."

Nhã Kỳ đảo mắt nhìn quanh.

"Ở đây không có, nhưng có thể trong phòng bệnh khác có. Anh đợi chút, tôi đi lấy cho anh!"

Không đợi Lăng Xu phản ứng, cô đã mang giày cao gót chạy ra ngoài, chưa đầy một lát sau lại lạch cạch quay về, cầm theo một tờ báo buổi sáng.

"Vụ án ở phủ Viên đã khép lại, hung thủ thực sự lại là hắn?!"

Dòng tiêu đề giật gân thu hút mọi ánh nhìn.

Bài báo chiếm trọn một trang, từ vụ tiểu thư danh giá Thượng Hải – Đỗ Vận Ninh bị sát hại, đến vụ nổ ở phủ Viên, cuối cùng mới đề cập đến chủ quán cà phê Tân Nguyệt. Vì Đỗ Vận Ninh là khách quen của quán, hắn đã nổi lòng tà, sai người tiếp cận cô, muốn thông qua kế mỹ nhân để chiếm đoạt tài sản nhà họ Viên. Nhưng đáng tiếc, mọi kế hoạch đều thất bại, cuối cùng hắn cùng đồng phạm chôn thân trong biển lửa.

Tác giả còn dùng hàng trăm chữ để mô tả về nhân phẩm lương thiện của ông chủ Lý, hàng xóm láng giềng khi được phỏng vấn đều không tin nổi, cho rằng ông ta không thể nào làm ra chuyện như vậy. Một số người thậm chí còn nghi ngờ liệu ông chủ Lý có bị oan uổng hay không.

Bài báo cũng nhắc đến cái chết của Viên Băng do dùng thuốc phiện quá liều tại Sở cảnh sát. Hai vợ chồng hắn không có con, tài sản của nhà họ Viên còn lại trong két sắt vẫn chưa có ai thừa kế, tạm thời bị nhà nước thu giữ, chờ hai người cô của Viên Băng quay về nhận.

Ánh mắt Lăng Xu dừng lại ở bức ảnh đen trắng về hai tòa nhà nhỏ của nhà họ Viên bị ngọn lửa thiêu rụi. Bài báo rõ ràng rất chi tiết, chắc chắn phóng viên đã điều tra không ít. Với mức độ uy tín của tờ báo này, dù có phóng đại đôi chút cũng không đến mức quá đà.

Nói cách khác, phóng viên cho rằng tất cả những gì họ nghe thấy và nhìn thấy đều đã được ghi lại trung thực. Nhưng Lăng Xu biết rằng, trong bài báo này có rất nhiều chi tiết không khớp với sự thật.

Ông chủ Lý tuy tàn nhẫn nhưng chỉ là kẻ chịu sự sai khiến. Kẻ có thể ra lệnh cho "Tam Tài" e rằng mới là chủ mưu thực sự.

Trước khi Viên Băng chết, hắn của hắn từng xuất hiện, nhưng đoạn này lại không hề được nhắc đến trong báo. Mọi thứ thoạt nhìn như đầy đủ rõ ràng, nhưng thực chất chỉ là thứ dành cho những người dân không biết nội tình xem mà thôi. Đối với Lăng Xu, nó hoàn toàn vô giá trị.

"Sao thế?" Nhã Kỳ thấy cậu trầm mặc quá lâu, có chút lo lắng.

Linh Xu lắc đầu, gấp báo lại.

Cậu đang cân nhắc xem có nên giả vờ mệt mỏi để khéo léo tiễn khách, hay là cứ trực tiếp nhắm mắt nằm xuống luôn. Đúng lúc này, có người đẩy cửa bước vào.

Nhã Kỳ nhìn thấy người mới đến, đầu tiên là sững sờ, rồi lại nhìn sang Lăng Xu, trong lòng có chút không vui. Nhưng khi nghe Lăng Xu gọi một tiếng "Chị!", tâm trạng cô lập tức thay đổi. Như thể vừa nhảy từ mùa xuân ảm đạm sang mùa hè rực rỡ, cô nở một nụ cười tươi tắn, chân thành nhất để đón tiếp.

Lăng Dao nhìn thấy Lăng Xu đã tỉnh lại, đầu tiên là mừng rỡ, nhưng khi trông thấy Nhã Kỳ thì có hơi ngạc nhiên.

"Vị tiểu thư này là?"

Nhã Kỳ chủ động bước lên chào: "Chào chị, tôi là Nhã Kỳ, bạn của Lăng Xu."

Cô không nói họ của mình, cũng không đề cập đến việc bản thân còn đi học, đã đi làm hay đã lập gia đình. Nhưng từ cách ăn mặc và khí chất của cô, Lăng Dao cũng không khó để đoán ra.

"Chào cô, tôi là chị của Lăng Xu. Cảm ơn cô đã đến thăm nó. Bình thường Lăng Xu rất hay gây chuyện, có một người bạn như cô, chắc hẳn đã khiến cô gặp không ít rắc rối rồi."

Nhã Kỳ vội xua tay: "Không có đâu ạ! Nghe nói Lăng Xu bị thương, tôi rất lo lắng, chỉ là trước đó không tìm được anh ấy nằm ở bệnh viện nào thôi!"

Lăng Dao mỉm cười dịu dàng: "Bây giờ thấy nó không sao rồi, chắc cô cũng yên tâm rồi nhỉ? Nhìn cô còn rất trẻ, chắc vẫn đang đi học phải không? Bây giờ là giờ lên lớp, mau về trường đi, đừng để ảnh hưởng đến việc học hành!"

Nhã Kỳ khẽ mím môi, muốn ở lại thêm một lúc nhưng lại khó mở lời về công việc của mình. Cô miễn cưỡng nở một nụ cười, đành đứng dậy cáo từ.

Vừa tiễn cô đi xong, Lăng Dao lập tức quay lại trừng mắt nhìn người trên giường bệnh.

"Em xem em đi, suốt ngày toàn kết giao với những người thế nào không!"

Lăng Xu thờ ơ: "Nhã Kỳ là một cô gái tốt, chẳng qua số phận trôi dạt vào chốn phong trần, chẳng thể tự mình thoát ra được. Chị à, từ khi nào chị trở nên cổ hủ thế?"

Lăng Dao định giơ tay lên gõ vào trán em trai, nhưng nhìn thấy lớp băng dày quấn quanh đầu nó, cuối cùng cũng không nỡ xuống tay.

"Nếu em có khả năng hấp dẫn phụ nữ như thế, thì mau tìm cho chị một cô em dâu đoan chính đi! Đừng suốt ngày lêu lổng với vũ nữ, như thế thì có tiền đồ gì chứ?"

Lăng Xu bị chị gái càm ràm đến đau đầu, bèn uể oải nói: "Chị cứ nói thêm nữa là em méc chị Xuân Hiểu đó nha."

Cái thằng nhãi này!

Lăng Dao nghiến răng nghiến lợi, suýt nữa thì nhét thẳng ấm nước trong tay vào miệng cậu.

"Họ Nhạc đâu? Anh ta không bị thương sao?" Lăng Xu không thể cử động, nhưng miệng thì không chịu ngơi nghỉ, lại hỏi tiếp.

"Cậu ta cũng chẳng khá hơn em bao nhiêu đâu. Vai bị đâm một nhát dao, chân trúng một phát đạn. Nhưng may mắn là không nguy hiểm đến tính mạng. Nhà họ Nhạc đã thu xếp người lo liệu, sắp xếp phòng riêng cho hai đứa, để tiện bề nghỉ ngơi. Cậu ta ở ngay phòng bên cạnh em đấy."

Lăng Dao vẫn còn nhớ rõ cái khoảnh khắc Lăng Xu được đẩy ra từ phòng phẫu thuật. Nếu không có chồng cô đỡ, e rằng cô đã ngã khuỵu tại chỗ.

"Hai đứa làm thế nào mà ra nông nỗi này? Điều tra vụ án nguy hiểm đến vậy sao? Nếu vậy thì thôi em đừng làm cảnh sát nữa! Để chị bảo anh rể em tìm cho em một công việc khác. Không có gì quan trọng bằng sự an toàn cả..."

"Chị," Lăng Xu bất đắc dĩ cắt ngang, "Chuyện lần này không liên quan đến việc em có phải cảnh sát hay không. Nếu bây giờ em vẫn có thể ngồi đây nói chuyện với chị, điều đó chứng minh việc em tiếp tục điều tra là đúng. Chị cũng biết mà, đổi một thân thương lấy sự trong sạch, em thấy không lỗ chút nào."

Lăng Dao nhìn cánh tay trái của em trai bị băng bó kín mít, mắt lập tức đỏ hoe.

"Chị mau giúp em xem thử trên bàn có những món quà gì, ai đã gửi đến!" Lăng Xu cố tình nũng nịu.

Không còn cách nào khác, Lăng Dao đành bước đến bên bàn, lật xem đống quà chất đầy ở đó.

Có hoa, có đồ dùng thiết thực, cũng có cả đồ ăn. Không nhìn thì thôi, nhìn rồi mới biết, em trai cô quả thực có không ít người quan tâm.

Đặc biệt là phụ nữ. Không chỉ có Nhã Kỳ vừa rồi, mà còn có hai vũ nữ trước đây từng qua lại với nó cũng gửi quà hỏi thăm.

Lăng Dao mắt không thấy tâm không phiền, trực tiếp bỏ qua mấy món đó, tìm thứ khác.

"Cái này chị biết, là Trình Tư gửi. Còn có mấy người anh em trong cục của em, cùng nhau đến thăm, nhưng lúc đó em còn chưa tỉnh, nên họ đi sớm rồi."

"Đây là hoa của Hà Ấu An gửi, còn có hai tấm vé nữa... Ủa, có phải Hà Ấu An, minh tinh màn bạc không?"

Lăng Xu lười biếng đáp: "Bây giờ chị mới thấy được bản lĩnh của em trai mình rồi hả?"

Lăng Dao bĩu môi: "Chắc lại là do em đi lừa người ta bằng cái mặt đẹp trai của mình chứ gì!"

Lăng Xu: ...

Lăng Dao tự nhiên thu hai tấm vé lại.

"Xem em biểu hiện thế nào rồi chị sẽ trả lại."

Lăng Xu biết chị gái thích Hà Ấu An, bèn nói: "Chị với anh rể đi đi, em cũng không thích xem phim."

Nói xong, cậu chợt nhớ ra một chuyện.

"Lúc trước em ra ngoài, cái áo khoác của em đâu rồi?"

"Em tìm nó làm gì? Cái áo đó bị em làm bẩn thỉu, còn rách nữa, chị đang định tìm dịp mang đi sửa. Nếu không vá được thì chỉ có thể gửi cho họ hàng ở quê của anh rể em mặc thôi." Giọng Lăng Dao có chút tiếc nuối.

Lăng Xu: "Mau lấy lại cho em! Trong đó có mấy thứ em đã cất vào, em phải lấy ra trước!"

"Bây giờ em cứ ngoan ngoãn dưỡng thương cho chị! Tội danh đã được rửa sạch rồi, còn cần lấy cái gì nữa?"

"Chị đừng lo, mau lấy cho em đi, chị là tốt nhất! Chị mà không cho em xem một cái, em không ngủ được đâu!"

Không lay chuyển được em trai, Lăng Dao đành phải đứng dậy, vào phòng tắm lấy cái áo khoác đang treo trên tường xuống.

Lúc lấy còn phải rất cẩn thận, bởi vì trên đó dính đầy bụi đất. May mà áo vốn có màu xám, nếu là màu sáng hơn thì chắc giờ đã không thể nhìn nổi nữa rồi.

"Này, cầm lấy."

Lăng Dao đưa chiếc áo khoác qua, liền thấy Lăng Xu giật lấy, một tay thọc vào trong túi lục lọi. Một lúc thì vẻ mặt nghi hoặc, một lúc lại rạng rỡ, thay đổi còn nhanh hơn cả biến mặt Xuyên Kịch.

"Rốt cuộc bên trong có gì mà em quý đến vậy?"

Lăng Xu ôm chặt áo khoác, nhất quyết không buông.

"Chị về đi, nó đã cùng em trải qua sinh tử hoạn nạn, giờ là huynh đệ vào sinh ra tử của em, em phải ôm nó mới ngủ được."

Lăng Dao: ......

Cô tận mắt chứng kiến em trai mình ôm chặt lấy cái áo khoác bẩn thỉu đến mức không thể nhìn nổi, như thể đó là báu vật, chỉ thiếu điều chưa cúi xuống hôn một cái.

Cô nghi ngờ đầu Lăng Xu có khi nào cũng bị đập hỏng rồi, mà hỏng theo cái hướng chẳng bình thường chút nào.

Chẳng những ôm áo không buông, cậu ta còn bắt đầu đuổi người.

"Chị về trước đi, không phải còn phải nấu cơm cho anh rể à? Ngày mai lại đến cũng được, em không sao đâu."

Lăng Dao im lặng giây lát, thật sự không làm gì được cậu ta, đành phải xách túi rời đi.

"Vậy em chú ý chút nhé, có chuyện gì thì gọi y tá ngay. Tối chị mang cơm đến cho em, có món mì trộn dầu hành mà em thích nhất."

"Cảm ơn chị!"

Lăng Dao vừa đi, Lăng Xu lập tức móc thứ giấu trong túi áo ra, cân nhắc trong tay, mặt mày hớn hở.

Bốn con cá vàng nhỏ. Khoảng bốn lạng vàng. Đây là bốn lạng đổi bằng mạng sống.

Có cá vàng nhỏ thì sẽ có cá vàng lớn. Một con cá vàng siêu to nặng đến mười lạng. Lúc đầu Lăng Xu định lấy hai con cá lớn, nhưng nghĩ lại thấy quá bắt mắt, đành phải tạm lùi một bước. Dù sao thì đây cũng là một khoản tài sản ngoài dự tính.

Còn chưa kịp giữ chặt số vàng này, cửa đã bị đẩy ra.

Ai mà vô duyên thế, vào phòng không biết gõ cửa sao?!

Lăng Xu vội vàng nhét cá vàng xuống dưới người, kéo chăn che lại.

Nhạc Định Đường tự mình đẩy xe lăn vào.

"Cậu tỉnh rồi à?" Anh ta thắc mắc, "Sao lại đổ mồ hôi đầy đầu thế, có cần tôi gọi y tá không?"

Lăng Xu: "Không cần, chỉ là đột nhiên nhìn thấy anh thoát khỏi cái chết, tôi xúc động quá mà thôi."

Nhạc Định Đường: ......